[泊煙] 掌心寵 (全文完)

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第五十章

夏初嵐和夏衍編好兔子, 去顧行簡住的屋子，看到有几個人在里面, 似乎在說這次北征之事。

夏初嵐嘆了口氣。這個人真是一時半會儿都閑不住。說是在家養傷, 家里還是來來往往這麼多人，怎麼能好好養傷？怪不得傷一直都不見好。

夏衍問：“姐姐, 我們要站在這里聽嗎？這樣會不會不太好？”

夏初嵐豎起手指, 對他做了個噤聲的動作。屋內有個官員站在最后，眼角瞥到了他們在門外徘徊, 喝道：“什麼人偷聽！”

一時之間，談話停止, 所有人都往外面看。

夏衍嚇得縮了一下, 往夏初嵐的懷里退。夏初嵐低著頭, 感受到數道目光投注在自己身上。這些都是朝廷的大員，跟她平日里接觸的富賈鄉紳還不一樣。官威在身上，便很能震懾人。

張詠往外看, 發現這穿著男裝的分明是個姑娘，白白嫩嫩的, 眉眼有些熟悉……莫不是那夜在清河坊的姑娘？他吃了一驚，顧知珩可以啊，當了三十几年和尚, 一旦開葷，不得了，這都把人帶到府中來了！

顧行簡也向外看了一眼，淡淡道：“無事, 我們繼續。”

官員們紛紛一愣，相爺這是在袒護他們？以前出入宰相的官邸，知道顧行簡治下的手段向來嚴厲，絕不可能有人會在官員議事的時候站在門外偷聽。這一大一小兩個到底是什麼來歷？

但顧行簡都發話了，也無人敢再追究。

夏初嵐連忙把夏衍拉走。

兵部侍郎很不悅說話被人打斷，但也不敢表現出來，繼續說道：“相爺，樞府那邊說，英國公一邊派人搜尋殿帥，一邊繼續與完顏宗弼作戰。他本人不同意退兵。副相……也不同意。”

顧行簡摸著額頭。他知道陸世澤這個人，既然主動提出了北征，就不會讓整個戰事以對己方不利的局面告終。對他來說，一個儿子和國家大義擺在眼前，他會毫不猶豫地選擇后者。這也是為何顧行簡跟陸世澤是截然不同的做事風格，卻十分敬佩他的原因。

與滿朝趨炎附勢的主和派相比，這些固執己見的主戰派老臣，其實真正体現了一種氣節。

四方館的通事舍人站在一眾官員中，握著袖中的信件，想找機會說話。可好几次他剛要開口，又被旁邊的官員打斷。四方館隸屬于中書省，可以說是顧行簡的直屬部門。前陣子四方館里出了奸細這件事，等于在宰相的后院放了把火，他有些心虛。

顧行簡活動了下左手的手腕，從筆掛上取下一只毛筆，在紙上寫東西。他小時候慣用左手，后來方丈說用左手不祥，慢慢糾正他用右手。他現在多是用右手，但是左手寫字也完全沒有問題。

兵部侍郎說完以后，事情談得差不多了，顧行簡一邊寫字一邊說：“交戰之事由樞府拿主意吧。中書門下暫且按兵不動，几位就按這個意思上折子。”

“是。”眾官員陸續告退出去。張詠坐在旁邊，實在是好奇那姑娘的事，想問問清楚。通事舍人站著沒有動，顧行簡頭也不抬地問道：“通事舍人還有事？”

通事舍人被點到名字，身体繃緊，應道：“是。下官這里有金國傳來的急信，要相爺親啟。”

顧行簡伸手，通事舍人便將袖中的信件呈上。

文書是被貶謫的完顏昌傳來的。上次議和，便是由顧行簡和他談的，雙方算有些交情。他在信中說能夠幫忙說服金主議和，條件是他們這邊先退兵。

完顏昌和完顏宗弼在金國內斗得很厲害，完顏昌在這個時候來信，想必是完顏宗弼被英國公打得無法還擊，他想趁機壓制完顏宗弼，從行台回來。若完顏昌主政，至少宋金邊境能夠相安無事。而且這從側面證明，陸彥遠還沒落在他們的手上。這無疑是個好消息。

“你先回去吧。”顧行簡不動聲色地說道。

通事舍人也不知道信上說了什麼，但不敢多問，恭敬地退出去了。

張詠看到顧行簡不提信上的內容，而且這封信的名義本來就是私人的，便只挑了自己關心的來問：“你跟那個清河坊的姑娘，到底是怎麼回事啊？剛剛那個是她？”

他們同在朝為官，又參加了同一屆科舉，只不過顧行簡是狀元，張詠排在第四，張詠自認彼此之間的交情比旁人深厚些。顧行簡一般不與朝中大臣往來，也只有張詠能夠自由出入相府。

顧行簡“嗯”了一聲。

張勇沒想到他承認得這麼干脆，慫恿道：“叫進來我見見啊。說不定以后就是弟妹了。”那姑娘他雖只見過兩面，都還沒看清長什麼模樣。但身姿窈窕，白白淨淨，姿色絕對不會差。當年莫凌薇可是都城里響當當的美人，苦戀顧行簡多年，顧行簡都沒動心。不知道那個姑娘到底有何厲害之處。

“你該走了，我不留飯。”顧行簡淡淡道。

“小氣。看一眼都不行？”張詠咕噥了一聲，瞧這稀罕的樣子，好像誰要跟他搶似的。張詠見顧行簡態度堅決，又問了一句，“知珩，你是認真的？你終于想成家了？”

顧行簡寫字的手頓了頓，沒有否認：“嗯，我想娶她。”

張詠呆了片刻，一下子站了起來：“好好好，你這個悶葫蘆終于是想通了，有妻有子，實乃人生樂事！等日子定了，記得提前通知我一聲，我好備一份厚禮！”

顧行簡提筆蘸了蘸墨：“還早，她年紀小，不知家里會否同意。”其實十七歲也不小了，早的人家女孩儿十三歲就嫁人了。只不過對于他來說，終究還是太小了一點。

“這有什麼不同意的？你可是宰相啊！誰不想把女儿嫁給你？只怕歡喜都來不及。我給你保媒，說說是哪戶千金？”

顧行簡看著桌上的花箋，淡淡說道：“並非出自高門。”

“莫非不是官家女子？而是商戶？”張詠有些遲疑。這門第差得也太多了。顧行簡什麼樣的女子娶不得，怎麼偏偏選了這麼個出身的？雖說時至今日，顧行簡在官場上已經不需要任何助力，但娶個商戶女子，名聲上到底是不好聽，怕要被人說閑話的。

顧行簡看著他，不以為然：“我本身亦是寒門出身，鼓勵商事，若我自己對商戶有偏見，以后如何施政？何況我娶了她，便給得起她一品誥命夫人的身份，何人敢看她不起。”

張詠頓時沒話說了。這女子還真是走運，入了顧行簡的眼，何止是飛上枝頭做鳳凰？日后有她這位厲害的夫君護著，只怕整個都城的貴女夫人都得向她低頭了。

張詠走了以后，顧行簡沉思完顏昌的信要怎麼回。他在做事的時候十分專注，整個人都清清冷冷的，仿佛江上的濃霧一樣，看不透。

“您忙完了嗎？飯已經備好了，您是要在房中吃，還是去偏廳？”夏初嵐在門邊問道。

顧行簡其實不喜歡思路被人打斷，若是崇明和南伯，斷然不敢這個時候出聲。但因是她，他也沒在意，把筆擱下：“我同你們一道吧。”他坐久了，起身的時候腿有點麻，微微皺了下眉。夏初嵐連忙進去扶他。

等他站起來以后，夏初嵐把手中一直握著的兔子塞給他：“這個送給您。”

顧行簡看著躺在掌心的兔子，小小一只，長長的耳朵，還有兩個小眼珠，活靈活現的，可愛至極。

“崇明說您屬兔，我第一次編，編得好嗎？”夏初嵐期待地問道。

她的眼睛很漂亮，安靜時像秋水，高興時像星辰。顧行簡看著她莞爾，輕聲道：“這算是，定情信物麼？”

夏初嵐的臉一下子漲紅，剛想解釋兩句，卻感覺到腰側被他輕輕按住，兩個人靠近了一些。然后他低下頭，溫柔地碰了一下她的嘴角，柔和的鼻息就在她的臉頰。他說：“嗯，我很喜歡。”

那聲音溫柔得几乎要把人化掉。她只覺得渾身的毛孔都豎了起來，腦海中像有什麼東西轟然一聲，猛地后退了兩步，几乎是慌不擇路地逃了出去。

最后是崇明來扶顧行簡去偏廳的。夏初嵐坐在離主位最遠的地方，一頓飯吃下來，一個字都沒有說，更沒有看顧行簡一次。桌上就他們三個人，顧行簡跟夏衍說話的時候，余光看了她几次。親了一下而已，反應這麼大？莫不是不喜歡？

夏衍不知道剛才發生了什麼，以為是相府的飯菜太香，姐姐只顧著吃了。等吃過了飯，南伯收拾碗筷，夏衍說：“過兩日我就要去太學了，不能常來看先生。先生要好好養傷，早點好起來。”

顧行簡道：“太學的公私考試很多，課業繁重，剛開始時可能不習慣，別太緊張。你以后想做什麼？”

夏衍想了想回道：“我想進大理寺！”

顧行簡吩咐南伯去拿些桃子來，然后才說道：“大理寺諸官都是從各路的提刑司層層選拔上來的，需要精通律法。律學離太學不算太遠，你若有空閑，也可以過去旁聽。里面也有一些選官沒選上的官員，他們在任上的經驗豐富，可以向他們討教。”

夏衍連忙應是，心里樂滋滋的。先生不僅可以在學業上指點他，而且對官場上的事了如指掌，有什麼不會的，都可以請教。他覺得自己的運氣實在太好了，以后有個做宰相的姐夫，做夢都會笑醒的。

等吃過水果，夏初嵐便提出告辭了。他們出來太久，想必再晚些回去，三叔會擔心。顧行簡讓南伯送他們出府，夏初嵐目不斜視地從他身邊走過，也不看他一眼。

看著他們離去的背影，顧行簡無奈地笑了一下，這是打算不理他了？

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第五十一章

六平只是個下人, 所以沒有被放進相府里，就在門房呆了半日, 跟輪換下來的守衛閑聊。他聽那個從官邸跟過來的守衛說, 這些年宰相身邊別說是個妾室了，就連個侍女都沒有, 一直潔身自好。

六平覺得不可思議。宰相高位, 投懷送抱的女子肯定不少，相爺當真就沒對誰動過心？

中午他跟門房的人一起用了午飯, 有人來告訴他夏初嵐和夏衍要出來了，讓他先去取馬車。

六平取了馬車, 就坐在府門外等。果然, 沒過多久, 夏初嵐姐弟倆就出來了。

“姑娘，我們回三老爺那儿嗎？”六平扶他們上馬車，然后問道。

夏初嵐道：“回吧。”

馬車駛出了裕民坊, 那種庄嚴和高貴的氛圍又轉換成了市井間的喧鬧，頓時覺得輕松了許多。夏初嵐剛才在眾人面前强壯鎮定, 實則是不知所措。眼下馬車里只有夏衍一個人，她拍了下余熱未消的臉頰，看向窗外。

她長這麼大, 還從未跟誰如此親近過。

她更沒想到他會主動親她，雖然只是微微碰了下嘴角，猶如蜻蜓點水一樣，她甚至都沒反應過來。可那一刻, 他溫熱的氣息都噴在她的臉上，悠悠的檀香味，至今好像還未散去。她當時不知該怎麼辦，只能先逃開了。

那人，真的沒有追求過女孩儿嗎？還是天生就擅長掌控人心，無論是朝堂上的百官還是她，全都得對他俯首稱臣。這個男人，表面上溫和無害，骨子里卻透著股勢如破竹的强大。她莫名就敗下陣來了。

以前她總覺得沒有什麼是一個人解決不了的，所以遇到再糟糕的情況也咬牙堅持著。其實她也有無助的時候，只是身邊從來沒有一個人强大到允許她軟弱。

在他面前，她似乎不用裝得那麼堅强。

“姐姐，你跟先生吵架了嗎？”夏衍察覺到了不同尋常，好奇地問道，“是不是先生不喜歡你送的兔子？”

夏初嵐回過神來，回道：“沒有，他應該喜歡的。”

“那為何剛才吃飯的時候，你都不跟他說話？我覺得他老在看你呢。”夏衍認真地說道。

夏初嵐笑道：“小孩子管這麼多干什麼？”

夏衍覺得自從他要考補試之后，姐姐與他的關系便親近了許多，心下高興，挪過去坐到了夏初嵐的身邊：“回去我們要跟三叔說嗎？三叔會不會以為自己能升官，都是因為姐姐？”

夏初嵐想了想道：“等你入了太學，我再找機會跟三叔說吧。我會在都城多留些時日。”

夏衍當然高興姐姐能留下來。畢竟太學每個月有四日的假可以外出，到時候他就又能跟姐姐一起去看先生了。

夏初嵐並不知道要如何跟三叔說起這件事。她跟顧行簡認識的時間尚短，彼此之間談不上十分了解，也不知道是否合適，談嫁娶可能都有點突然。但感情有時候就是一股衝動，喜歡便是喜歡。人生短短數十載，須臾之間已經白頭，沒有那麼多時間可以浪費。

如果不合適，和離改嫁就好了。反正在當下也不是什麼新鮮事。

等到了住處，夏柏青和柳氏還在院子里收拾。柳氏看到夏初嵐和夏衍回來了，忙上前問道：“你們怎麼去了那麼久，吃過午飯了嗎？”

夏衍乖巧地應道：“三嬸，我們吃過了。”

“吃過就好。”柳氏也沒有多問。于她而言，夏初嵐不是那種普通的女孩子，做事很有主見，不需要他們這些長輩跟著操心。人好好地回來就行。

夏初嵐沒看到夏靜月，便問柳氏：“五妹去哪里了？”

柳氏笑著回道：“她啊，按耐不住，到路口的瓦子去湊熱鬧了。”十四歲的小丫頭，正是貪玩的時候。夏柏青夫婦在這方面也不多約束她。

這個時候有人敲門，院子里的人都愣了一下。他們剛到，不知是何人會上門拜訪？夏初嵐讓六平去開門，自己拉著夏衍避到后院去，聽前面有人進來了，高聲談笑，是男子的聲音。三叔好像請他進了堂屋，應該是相熟的人。夏初嵐便沒在意了，她覺得有點累，和夏衍各自回房休息。

她住的屋子是夏靜月的，擺著平日所用的琴棋書畫，還很細致地放了香合和花瓶，瓶中插著鈴蘭，芳香陣陣，是很雅致的閨房模樣。床上其實可以睡兩個人，但夏初嵐讓思安搬了被子到平榻上，自己除下衣物。大概是路上勞累，她很快就睡著了。

這一覺直睡到了傍晚的時候，她睜開眼睛，暖黃的夕陽照在被子上，身子卻舒坦多了。思安坐在旁邊做針線，夏靜月也回來了，手撐著下巴在發呆。

“什麼時辰了？”夏初嵐起身問道。

“申末了。”思安把她的衣服捧來，替她換上。夏靜月才回過神來：“三姐姐醒了。”

夏初嵐看她不對勁，問道：“你怎麼了？”

思安嘴快，替夏靜月說道：“三老爺一升官，就有舊同僚上門說親了。對方是館閣里的修撰，尚未有功名在身，但今年是要考科舉的。不到二十歲，出身書香世家，最近被顧相選去伺候筆墨了。三老爺好像還挺滿意的。”說到顧相的時候，思安很快略過去，就怕被夏靜月聽出了什麼異常。

夏初嵐尋思，說的莫不是今日在敞軒里看到的那個秀氣的年輕人？雖然有些莽撞無知，但看上去挺單純的。何況館閣里的修撰可不是誰都能當的，應該是祖上有恩蔭，加之自身的才華，才能進去。

身家清白，才華橫溢，年紀也與夏靜月般配。可看夏靜月的樣子，分明有些抵觸。夏初嵐問到：“你是不是有喜歡的人了？”

夏靜月下意識地搖頭。說出來，三姐姐一定會以為她瘋了。那個人離他們的生活實在太遙遠了。而且也談不上喜歡，只是万分仰慕，像仰慕曹子建和東坡居士一樣的。

于她而言，能見那個人一面，跟他說上几句話就足夠了。她太卑微，不值得一提，不會去肖想那樣的人。

“不，沒有。只是爹娘雖滿意，我卻沒見過對方，總覺得心里沒底。”夏靜月也是個挺有主見的女子，畢竟是從未見過的人，總要自己相看過了才能放心。否則就跟關扑一樣，全憑運氣了。

“這有何難？你若害羞，便找個人將他約出來說話，你躲在旁邊看清楚不就好了？”夏初嵐干脆地說道。

夏靜月想想也是，立刻有了精神：“我去跟爹爹說說。”

***

顧四娘子竄了門回來，想立刻回房沐浴。但侍女說老夫人有請，她只得過去一趟。

一進門就看到地上桌子上全都是畫像和名帖。她道：“娘，您這是做什麼？”

“素蘭，來幫你弟弟看看，挑哪家的姑娘做妻子好？”老夫人招手道。

顧素蘭以為自己聽錯：“那個冰碴子願意娶媳婦了？”她跟顧居敬可不一樣，非常不喜歡顧行簡。剛認回家的時候，他就對他們很冷淡，根本不像一家人，這麼多年也沒緩和過。

老夫人皺眉道：“那是你弟弟，你怎麼說話的？”

顧素蘭徑自坐了下來，拿起茶几上的水果吃：“娘，我勸您就別操心了，那人不會領情的。只有二哥才把他當寶，這些年他為我們做過什麼？還不是居他宰相高位，不願認我們這幫親戚麼。”

顧素蘭跟顧行簡之間是結了梁子的。她在顧家沒有發跡以前，喜歡上同鄉的一個書生。那書生家中清貧，几次科舉都不中，郁郁寡歡，后來染上好賭的惡習，顧素蘭就一直拿家里的錢貼補他。那書生眼見顧家越來越好，賭得也愈發大，還在輸紅了眼的情況下，將對賭的一個衙內的手臂打折了。

書生后來被抓了起來，那衙內家里向官府施壓，他被判流放沼瘴之地，跪求顧素蘭救他。那時候顧行簡還不是宰相，但也算個不小的官，只要他願意開口，書生還是能留在都城里的。可是任顧素蘭說破了嘴，顧行簡也不為所動。最后書生就病死在了流放之地。

顧素蘭自此成了寡婦，膝下也沒有子女。她對書生的事耿耿于懷，加上顧居敬生意越做越大，富甲一方，她也就騎驢看戲本慢慢挑。至今還賴在顧家，靠顧居敬養著，不用侍奉公婆，也沒有妯娌小姑鬧心，也覺得挺好的。

她今日便是去參加忠義伯夫人辦的雅集。其實她從小沒讀過什麼書，哪里知道雅集，純粹是去湊個熱鬧，打發時間。順便穿上新裁的裙子，剛買的頭面，去人前風光一把。

老夫人知道她素來跟顧行簡不合，喊她來挑，不過是因為她對京中這些世家貴女都很熟悉，多少能給個意見。

顧素蘭漫不經心地挑了几個，就算完成了任務，然后便起身道：“娘，我今日累了，先回去休息了。”

老夫人知道她心思根本不在此處，也懶得與她多說，放她回去了。又招手叫來一個侍女，將顧素蘭挑出來的畫像一一卷好，放進她的懷里：“你把這些畫像都送到相府去，讓相爺挑一個出來。就說他若十日之后不給我個結果，我就絕食。”

那侍女嚇了一跳，呆在原地不敢動。這豈不是在威脅宰相？

老夫人瞪她：“愣著干什麼，還不快去？”

侍女不敢怠慢，苦著張臉，抱上東西出去了。

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第五十二章

午后, 日頭還有些盛，街上的游人為避烈日, 鮮少走動, 只有賣涼水的攤子前圍著三五個人，買消暑的飲品。侍女抱著東西到了相府, 門房沒讓她進去, 只讓她把東西留下來了。

她抖著嘴唇說：“老夫人還要奴婢轉達一句話。要相爺十日內挑出個人來，否則就……絕食。”

門房的守衛聽了后面面相覷, 侍女不敢久留，立刻就告辭了。

南伯正在院中侍弄花草, 天氣炎熱, 花花草草都沒什麼精神。他聽到守衛的稟報, 搖了搖頭：“東西就留在門房吧，相爺不會看的。至于老夫人的話，晚點我去轉達。”

守衛見南伯無動于衷的樣子, 也不敢多言。

南伯一邊給花澆水一邊想，老夫人真的有些得寸進尺了。雖說想著讓相爺成親沒錯, 但是絕食威脅，傳到言官耳朵里去，又得給相爺招惹不小的麻煩。這些年相爺表面上不說, 明里暗里都維護著顧家，否則老夫人哪來現在安生的日子過？

他把水瓢放下，拍了拍手，負手往顧行簡的住處走去。

韋從正在顧行簡身上各處按壓, 檢查他內傷的恢復情況，然后坐下來道：“相爺應該知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢復起來也比較慢。左手的紗布可以拆了，但還是不應過多握筆。右手等十日之后，下官再來拆掉紗布。您千万注意，別過度勞累。”

顧行簡點頭道：“我知道。醫官回去就跟皇上說我好得差不多了。”

韋從拱手道：“相爺放心，下官曉得。”

顧行簡又側頭看了崇明一眼，崇明會意，走出去關上了門。等屋中沒有旁人之后，顧行簡才問道：“皇上的身体，到底如何？真的難有子嗣了？”

原本這是天家的秘密，說出去要殺頭的。但韋從不敢欺瞞顧行簡，說道：“官家的年紀大了，加之身体狀況的確不佳。翰林醫官院和太醫局商量了很久，也一直在進補湯藥，但縱使后妃再有身孕，千辛万苦地生下來，也會如莫貴妃之子一樣早夭。而且官家近來已萌生退意，還告訴皇后，宮中不再納新人。相爺您得早作打算。”

顧行簡沉吟了好一會儿。對于執政者來說，天子是否支持直接關系到政治生涯的長短和今后施政的成效。顧行簡能穩坐中書之位，與皇帝的鼎力支持自然是分不開的。

皇上已經年老，顧行簡卻還春秋鼎盛，等皇上退位或者駕崩，他還得執政中樞，誰成為繼任君主便顯得尤為重要。一位安平郡王，一位普安郡王，早年都被皇上發配到外地去了，兩人如今如何也未可知……他的確得早作打算。

顧行簡讓崇明送韋從出府，南伯把茶點端進來，將顧家來過人的事情稟告了一下，最后還說道：“老夫人應該也就是說說，不至于真的如此。”

顧行簡眸底閃過一絲冷意，她可不止是說說而已。早年那邊也催過婚事，但每次都不了了之，這次忽然這麼著急，必定有蹊蹺。他也懶得深想又是誰在她耳邊吹了什麼風，不是要他成家麼？十天之后給她一個交代便是。

每次一提到顧家，顧行簡的心情都不好。南伯嘆了口氣，他不希望相爺跟家里人鬧得這麼僵，每年除夕別人家都是熱熱鬧鬧的，只有相爺一個人冷冷清清。但除了二爺以外，老夫人和四娘子的確都不是什麼省油的燈，怨不得相爺不喜歡。

“你讓人去打聽一下，夏柏青住在何處。”顧行簡起身吩咐道。

南伯愣了愣：“相爺，不知這位夏柏青是……？”

顧行簡剛才被氣到，一時也沒說清楚，補了句：“初嵐的三叔，新任臨安市舶司的判官。”

原來是夏姑娘的三叔，南伯連聲應道：“是，我這就去。”

***

過了兩日，臨安終于下了場雨，暑氣散去一些。夏柏青去市舶司拜見長官，轉運使兼任市舶使對他十分熱情，一見面就稱兄道弟的。還問他住處有沒有什麼困難，可以幫著解決。

夏柏青以前在泉州市舶司就是個公事，很小的官，吳志遠都不一定能每天見到。轉運使是正三品的大官，充任市舶使也只是暫時的。而判官只比市舶使低一級，實際上便是市舶司的最高長官了。

夏柏青沒有因此而沾沾自喜，反而覺得肩上的擔子更重了。市舶司是國之門戶，近年所納的賦稅更在國家所有的財稅中占了很大的比重，前一任市舶使可是活活累死在任上，所以他更得把好國門這一關。

他從市舶司回來，夏衍已經換好了嶄新的太學生服飾，正在向柳氏和夏靜月拜別。他今日便要入太學，要有一段時日見不到了。

夏柏青和夏初嵐一起送他前往。他坐在馬車上，雙手攏在袖中，不像平日那樣話多，有點緊張，還有几分期待。也不知道同窗和老師們會不會好相處。

馬車到了三官宅附近就過不去了，路上全都是馬車和轎子，行進得很慢。因為太學和國子學是同一日入學，國子學的又都是高官子弟，整條街上都充斥著仆從的罵聲。

夏柏青讓姐弟倆下車，一起步行。入學前要先去國子監拜文宣王，國子監前便排了兩列長隊，太學在左，國子學在右。夏衍個頭小，站在隊伍里就被淹沒了。

國子學那邊的學生各個趾高氣昂的，互相之間不搭理，只有平日相熟的才會聊兩句。他們對太學的學生嗤之以鼻，而太學生多是平民子弟，對周圍的事物充滿好奇，忙著認識新朋友，嘰嘰喳喳的很熱鬧。

原本夏柏青和夏初嵐要走了，人群里忽然起了騷亂。

地上坐著一個少年，旁邊還圍著几個趾高氣昂的學生，一個說道：“你這種下賤之人，怎麼敢排到我們國子學的隊伍里來！”

“我，我只是排錯了。”地上的少年怯弱地說道。

“閉嘴！我讓你說話了嗎？”說話那人狠狠踹了一下少年的腿，少年痛得大叫。

這群衙內平日在家中就橫行霸道慣了，家里人送他們來讀書，多半是想讓他們修身養性，哪里真的指望他們學到什麼東西。太學這邊的學生大都懼怕他們，無人敢管這件事。夏衍從人群里鑽出來，把地上的少年扶起，少年道了聲謝，那群人卻圍著他們不讓走。

“喲，好講義氣啊。你敢給這個愛哭鬼撐腰？”那人挑眉道。

夏衍看著他們道：“你們干什麼欺負人？這位小哥哥只是無心之過。”

“還敢頂嘴？”那人伸手狠狠推了下夏衍的肩膀，直接把他推倒在地：“你算什麼東西？知道我是什麼人嗎？我可是吳皇后娘家的人，你敢惹我？”

夏衍氣呼呼地看著他，從地上爬了起來，不甘示弱地說道：“吳皇后是國母，端庄賢德，是天下女子的楷模。她家里怎麼會有你這樣仗勢欺人的晚輩！”

“嘖，你小子活得不耐煩了是吧？兄弟几個，給他點教訓。”那吳姓少年吩咐左右，看樣子要打夏衍。剛才被打的少年護在夏衍身前：“他年紀還這麼小，求你們不要打他了。”

“我不怕。”夏衍大聲道，“同為國學的學生，沒有高低貴賤之分。你們打人就是不對！”

太學的少年們被他不畏强權的勇敢所激勵，紛紛開口道：“對啊，你們憑什麼打人！”

“當我們好欺負嗎？以后當了官還不知道誰要向誰行禮呢！”

國子監的卒吏們看到門前鬧哄哄的，下來維持秩序，怎知道那些衙內都是帶了護院打手來的，連國子監的卒吏都攔不住。夏柏青和夏初嵐連忙走過去，人都打作一團，又穿著同樣的服飾，根本分不清誰是誰。

混亂中，夏初嵐不知被誰猛推了一下，跌倒在地。

她正要爬起來，又覺得有些頭暈，按住額頭。這個時候，手肘被人托了一下，將她從地上拉了起來。她抬頭道謝，看到一個十分高大的玄色身影，側臉冷峻剛毅，英俊無匹，是蕭昱。十几個穿著玄衣佩劍的人衝進喧鬧的人群中，三兩下就將那些打手制服了。蕭昱皺眉喝道：“都給我住手！”

他聲若洪鐘，又帶著强大的威勢，四周立刻安靜了下來。

“表哥！”吳姓少年跑到蕭昱的面前，似乎找到了靠山，威風凜凜地對眾人說道，“這是我表哥，皇城司的長官。你們敢惹我，統統死定了！”

皇城司這三個字說出去，意味著血腥殘酷，所有人都抖了抖。

蕭昱提著他的領子，一下子將他拎了起來，冷冷地說道：“吳宗進，舅父讓你進國子學讀書，沒讓你惹是生非，你給我老實點。又是你惹事？”

“我沒有！”那叫吳宗進的少年急忙說了一聲，蹬了蹬腿急道：“表哥，你快放我下來，這樣好丟臉！”

蕭昱依言松開了手，吳宗進就一溜煙跑回隊伍里去了。

這個時候，聞訊趕來的祭酒等人從國子監里大步出來。祭酒上前對蕭昱拜道：“不知提舉大人駕臨國子監，有何貴干？”

蕭昱負手道：“無事。我表弟今日入學，過來看看。國子監門口鬧哄哄的，不成体統。”

“是，敝監的事下官會處理好，不勞大人費心。”祭酒說道。他不喜歡這些皇城司的人，整日里為非作歹，橫行霸道的，搞得人人都懼怕他們。

蕭昱又掃了吳宗進一眼，吳宗進趕緊縮到人群里，蕭昱便把手下都帶走了。

崇明原本要出去，看到蕭昱來了，又退回到巷子里，淡淡笑了一下。那邊學生們都陸續進國子監了，他才轉身離去。相爺不放心，特意叫他來看一眼。沒想到夏衍這小子還挺有骨氣的，若是說出相爺的名字，估計那些人也不敢欺負他了。

可他竟然沒有說。這孩子以后，應當會有出息的。

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第五十三章

過了兩日, 吳均到顧行簡這里來，要告半日假。

“老師給小的說了一門親事, 女方那邊的家人想要見面。因此小的想出去半日, 不知相爺可否允准？”吳均畢恭畢敬地說道。

“是哪戶人家的姑娘？”顧行簡眼睛看著棋盤，隨口問道。

吳均沒想到顧行簡會親自過問他的事, 受寵若驚, 連忙一五一十地說道：“老師從前與新任臨安市舶司的市舶判官是同僚，知道他升官了, 家里有個十四歲的女儿待嫁，就替我上門說親去了。”

夏柏青的女儿？顧行簡抬頭看了吳均一眼, 很干淨的年輕人, 十分秀氣, 性子也不錯，能靜得下心做事。一手字寫得漂亮，據說十分精通古文學和歷史, 還是吳皇后的族人。只不過是旁支的旁支，沒有那麼顯赫了, 靠著祖蔭和才華，才被破格提拔進館閣。

“夏柏青為人正直，與你家倒也算門當戶對。”顧行簡一邊下棋一邊淡淡地說道, “他棋藝卓群，你送禮的話，可挑與棋相關的東西。”

吳均來了這麼久，今日顧行簡同他說了最多的話。他躬身道：“多謝相爺指點小的。”難怪旁人都說, 百官的嗜好和為官的經歷，全都在相爺的腦海中。他從前還以為有些誇張，但今日聽到相爺連一個市舶判官的喜好都知道得如此清楚，不由地更加欽佩他了。

等吳均走了以后，顧行簡抬起左手，吃力地將脖子上的紗布解下來，放下右手活動了一下。他的右手早就能動了，筋骨也復原得差不多，韋從的方法還是保守了些。不過翰林醫官是給天家看病，做事自然得謹慎穩妥。

他將南伯叫進來，南伯看到他自己把紗布拆下來，連忙說道：“相爺，您這傷還沒好，可不能這麼快將手臂放下來啊！”

顧行簡將右手抬起給他看：“已經好的差不多了。之后一段時日，我盡量不用右手。”

南伯知道顧行簡決定的事，旁人更改不了，何況他自己也懂醫术，不會胡來的。南伯只能將換下來的紗布那些收了，又叮囑道：“您千万擔心些，骨頭長不好，以后會很麻煩的。”

顧行簡應了聲，說道：“你派人去顧家一趟，找二夫人。”他附在南伯的耳邊交代了一番，南伯連連點頭。

……

夏柏青帶著夏靜月出門，也沒說干什麼，夏初嵐猜大概是要去見那個年輕人。柳氏留在家中畫花樣，工筆細描，神情專注。她也是書香門第出身，琴棋書畫樣樣精通，當初嫁給夏柏青算是下嫁了。但她這些年跟著夏柏青，從無半句怨言。

夏初嵐看到她畫的花樣，是鈴蘭花，綠和白相間，清雅極了。

“三嬸，您的畫工真好。”夏初嵐由衷地稱贊道。

柳氏側頭看她，微微笑道：“月儿最喜歡鈴蘭，三姑娘喜歡什麼？”

“茉莉吧。”夏初嵐想了想回道。她喜歡茉莉的清香，而且茉莉的花朵是白色的，跟鈴蘭一樣，十分純潔干淨。

柳氏點了點頭道：“我還沒畫過茉莉，等我改日畫個花樣，給你看看。你若是喜歡的話，就作一條帕子送給你。”

“多謝三嬸，那我就不客氣了。您知道我女紅不行的。”夏初嵐有些不好意思，又對柳氏說道，“三嬸其實不用跟我這麼客氣，跟三叔一樣喚我嵐儿就好了。”

夏初嵐從前跟夏柏青接觸得比較多，跟柳氏接觸得少。柳氏知道三房畢竟是庶出，她又沒為夏柏青生下男孩儿，一直把自己的地位放得很低。她聽到夏初嵐這麼說，知道她沒把自己當做外人，也沒有看不起的意思，只覺得心頭一暖。

這個時候，思安跑進堂屋里來，對夏初嵐說道：“姑娘，顧家二夫人派人來了，說請您去游湖，要您打扮得好看點。”

上回來臨安太匆忙，他們都沒有去過西湖。這次秦蘿主動相邀，夏初嵐欣然答應，本來要叫上柳氏一起，但是秦蘿身邊的嬤嬤說：“這次二夫人叫的畫舫比較小，恐怕容不下那麼多人。等改日再請這位夫人一同前往。”

柳氏跟秦蘿都不認識，也不敢湊這個趣，連忙說道：“你們年輕女孩儿在一起玩，我在那里不合適。何況家里也得有人看著，你去吧。”

柳氏都這麼說了，夏初嵐也沒再堅持。

思安拉她回去，換了身淺綠色的上襦，白色紗裙，絛帶輕飄。又將她的頭發綰成單髻，綁上珍珠發帶，還插了几朵鮮花。鏡中的女子如花嬌美，艷質絕倫。

夏初嵐打扮好了出門，秦蘿身邊的嬤嬤帶了轎子來，柳氏不放心，讓思安跟著一起去。

西湖天下景，朝昏晴雨，四時皆宜。春天花柳繁盛，夏日菡萏競放，秋日滿岸金桂，冬日雪落梅花，皆美不勝收。都城人對西湖的喜愛，不僅体現在平民每遇節慶必游西湖，連皇帝也常游興湖山，御大龍舟，宰執等臣屬則乘大舫相隨，諸多船只在西湖中交並而行，熱鬧非凡。

到了夏日，都人也愛到西湖納涼。搖一葉小舟，燒一壺好茶，或邀親朋好友，或攜佳人美眷，于垂柳密林之處，撐一杆魚竿垂釣，或是鋪設竹席閑坐交談，直至明月當空乃還。

岸邊各色攤販，諸如果蔬，羹酒，時花，畫扇，珠翠等物，沿途叫賣。都人往來其中，成群結伴，歡聲笑語。湖上的畫舫也不少，歌妓在裝飾有珠簾的畫舫里，撥弦而歌，似能傳出數里，岸邊的百姓紛紛拍手叫好。

夏初嵐扶著思安下了轎子，跟著嬤嬤往湖邊走。往來行人，不論男女，看到一個明艷照人的姑娘，都免不得多看几眼。

到了湖邊，看到那里停著一輛漂亮的大舫，兩邊各一排紅色的格子窗，四檐掛著鈴鐸。崇明帶著几個守衛將來往的百姓擋在數步開外，嬤嬤上前與他說了几句，崇明向夏初嵐點頭致意。

崇明在這里，那麼他……夏初嵐一震，下意識地往船上看了眼，離得有些遠，看得不太清楚，只見到依稀有個人影。

“不是二夫人叫姑娘來的嗎？”思安疑惑地問道。

嬤嬤返回來，笑著說道：“二夫人和二爺在另一條船上，船已經到湖中去了。還請姑娘上這條船，有位貴人在上面等您。”嬤嬤口氣間說得有些曖昧，一聽就知道怎麼回事。嬤嬤心想，這位姑娘也不知道上輩子修了什麼福氣，居然能與宰相同船。這是多少女子夢寐以求的。

夏初嵐沒想到這個人現在居然會借著秦蘿的名義來約她了。不過三叔三嬸還不知道他們的事，用秦蘿的名義，確實比較方便。既然她人都來了，也沒什麼好怕的，他總不會把她吃了。

思安把夏初嵐扶上船，自己卻沒有上去。連崇明都留在岸邊，她上去了反而會顯得很礙事。而且她對宰相莫名地放心，謙謙君子，肯定不會做什麼的。

夏初嵐走在甲板上，沒有覺得晃，反而十分平穩。她慢慢走到船艙口，能看到里面擺放的桌椅和屏風，還有帷幄，如小戶人家的廳堂一般考究。顧行簡坐在桌后，一身青布長衫，仿佛又變成了那個在紹興偶遇的教書先生。如春風細雨，溫潤人心。

他抬頭看到她，目光停駐。當真是年輕貌美，宛若芙蓉，清麗風姿。當年的莫凌薇，又哪里能比得過她？他原以為天下女子大都相同，只是沒有遇到讓自己心動的那一個。他收回目光，輕輕笑了下，開口提醒：“你打算站在外面多久？”

夏初嵐只能走進去，特意挑了他對面的位置坐下來。他身旁其實有個位置，但她是不敢坐的。她看到他的右手放在腿上，沒有綁著紗布了，便問道：“您的傷都好了？”

“好得差不多了，只是右手還沒什麼力氣。”顧行簡先遞了濕的手巾給她擦手，問道，“你想喝熱茶，還是放涼一些的？”

“放涼一些的。”夏初嵐自然地回道。

他便伸手將左邊的茶碗拿起來，夏初嵐怕他的手還不靈活，就伸出雙手去接：“我自己來。”匆忙間摸到了他的手背，想收回來，卻被他反握住：“還在為上次的事生氣？”

“我沒有生氣。”她很快地回道。被他親了一下而已，只是有點不知所措，怎麼可能因此生氣。

顧行簡一笑，總算把她的手放開了。其實他還想多握一會儿，怕她又害羞了。

船逐漸到了湖心，湖光山色，水波瀲灩。兩岸的柳樹倒映在半透明的湖水中，荷花隨處可見。柳汀花塢，一碧万頃。遠處山巒起伏，山色空蒙，有寶塔聳立其間。

夏初嵐觀賞窗外景色，感嘆道：“西湖景色果然名不虛傳。”

“汴京曾有一座金明池，風景也十分秀麗，可惜毀于金人的一把大火。”顧行簡說道。

夏初嵐轉頭看他，他的神色很清冷，眼睛看向窗外，似乎陷入了沉重的回憶中。其實那夜他問她是戰是和的時候，她並沒有想到他就是顧行簡，才有感而發說了那番話。如今想來，這人表面上是主和派，與金人交好，其實骨子里好像不怎麼喜歡金人。

“您已經做的很好了。”她輕聲安慰道。

顧行簡聽到她這麼說，柔和地看著她。那夜在橋上她說的每一句話，他至今都還記得。她似乎能看懂他，猶如他一個人在茫茫大霧里走了那麼久，忽然一道光束照在了心上。他怎能不為之動容？

“今日找你來，是有件事想同你商量。我母親逼我議親，否則就絕食。你願意和我回家一趟麼？”

夏初嵐一愣，去顧家見他的家人？這便是要正式公布他們兩人的關系了。她低頭沉思，這顧老夫人怎麼這樣？孝道對于官員來說，可是一頂大山。這不孝的罪名壓下來，別說他是宰相，就連皇帝都擔當不起。更何況當今的皇帝還是個大孝子。

顧行簡見夏初嵐不說話，以為她在猶豫，靜靜等著。確實倉促了些，但他並不是個屈從禮教的人，又不想委屈了她。婚姻還是講究父母之命，媒妁之言。他本來應該先去紹興提親，或者至少跟夏柏青見一面，但他想知道，她本人的意願。

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第五十四章

“如果我跟您回家, 能讓老夫人不絕食，那我願意去。”夏初嵐緩緩地說道。她雖然不知道顧老夫人為何要逼著他議親, 但總不能讓他背個不孝的罪名, 再被言官彈劾。顧老夫人也不是真的想要為難自己的親生儿子吧？

顧行簡搖了搖頭，定定地看著她：“我的意思是, 我想娶你為妻。”

夏初嵐一下子握緊了手中的扇柄, 沒想到他說得這麼直接。她答應跟他在一起的時候，就想過最后嫁給他。剛剛他要她一同回家, 她還以為是權宜之計，雖然于禮不合, 但為了他的官聲, 她也不在意那些虛名。反正她的名聲也從未好過。

可他現在告訴她, 那並不是權宜之計，而是他想娶她，讓她有正式的名分跟他回家。

她的心一時有些亂, 因為太突然了。縱然這個人她喜歡，但還沒有做好與他成為夫妻的准備。

不遠處有優美的歌聲傳來, 時而清晰，時而模糊，唱的似乎是首訴衷情的歌。本來還離得有些距離, 后來越靠越近，几乎到了他們的旁邊。

一個清亮好聽的聲音響起：“顧郎，好巧啊。要不要到妾的船上喝一杯？保准比您身邊的姑娘識趣儿。”

夏初嵐看向窗外，只見一艘精巧的畫舫停在那儿, 綴飾珠簾和彩綢，乃是妓子所用。一名女子抱阮倚在欄邊，她梳著墜馬髻，頭上簪著一朵艷麗的絹花，臉上略施粉黛，一雙媚眼十分勾人。

這不是那夜酒庫出酒時，被臨安眾人追捧的姚七娘麼？便是現在，她的畫舫周圍也跟著十几艘小船，想必是她的愛慕者。

夏初嵐聽到她胡亂喊“顧郎”，便渾身不舒服。再看到姚七娘望著自己略帶挑釁的目光，眉頭輕蹙。也不知她是有心還是無意，竟然追到西湖上來了。

顧行簡沒想到會在此處遇到姚七娘，再看對面坐著的人已經像只遇到天敵的刺蝟一樣，全身戒備。他不由地好笑，看向那邊的姚七娘說道：“顧某還有要事在身，無暇與姑娘談笑。先走一步。”說完，便吩咐船家離開。

姚七娘早知道顧行簡會拒絕，只是看到他舫上還有位姑娘，覺得万分好奇，才靠過來的。風月場中才貌雙絕的妓子，有許多都拜倒在顧行簡的名下，顧行簡也未動過心。這姑娘容貌的確絕倫，純淨中透著點清冷。原來相爺喜歡這個樣子的？

她又高聲道：“顧郎不來舫上也無妨，那妾就再給您唱一曲，如何？”

顧行簡還未說話，夏初嵐便不客氣地說道：“相爺想聽曲子，自有我給他唱，不勞姑娘費心。船家，我們快些走。”

船家知道這位姑娘乃是相爺的貴客，賣力地搖著櫓將船划走了。

姚七娘識相地沒有追，那姑娘好似有點生氣了。她再窮追不舍，真怕將顧行簡惹毛。那男人的手段她知道，表面上看著溫和儒雅，實則厲害得很，否則也不會將手下的人都收拾得服服帖帖的。她淡淡一笑，看來這位姑娘的確與眾不同。

船一直靠到湖心島綠蔭的地方，船家便坐在船頭眺望西湖風光了。

顧行簡還在想，她會唱曲儿給他聽？他倒是有些期待。見夏初嵐繃著張臉，知道她在意剛才的事，想開口解釋兩句，卻聽夏初嵐說：“您真的想好了嗎？您可能還不太了解我，我的性格不溫順，有點善妒，女紅很差，對人的喜惡不懂得掩藏。如果您娶了我，我可能不同意您再納妾……”她盯著桌子的邊沿說個不停，沒感覺到顧行簡已經起身走到了她面前。

等她發覺的時候，那人已經俯身抱住了她。她的心猛地緊縮了一下，連呼吸都凝滯了。他的懷抱，足夠容納她整個人，溫暖而又寬闊。鼻尖充斥著他身上的味道，整顆心仿佛都被填滿了。她慢慢抬起手，回抱著他的后背。這個人其實也不像看起來那麼瘦，背上的肉挺結實的。

他在她的耳邊輕聲說道：“我們之間，不會再有別人。我以晦朔春秋為聘，你可願陪我度完蜉蝣之年？”

夏初嵐一震，眼眶微熱。他是在向她求婚麼？那柔軟的嘴唇就貼在她的耳邊，吐出的氣息是溫熱的，帶著淡淡的檀香味，酥麻的感覺一下子蔓延至全身。她輕輕點了下頭。他用以后的每一天做聘禮，還告訴她浮生短暫，她無法拒絕。

她點頭的那刻，顧行簡整個人都松了口氣。她答應就好，對他來說，只要她願意，剩下的事他都可以解決。他抱著她，忽然有些眷戀這樣的感覺。只覺得懷里小小的一團像貓儿般溫順地靠著他，實在是很乖，很惹人憐愛。

總算有點明白，阿兄為什麼那麼寵秦蘿了。

……

秦蘿趴在畫舫的欄杆上，一直奮力往外看。因為那艘大舫忽然開走了，他們又不敢靠太近，怕被顧行簡發現。

顧居敬老神在在地喝茶，一直看她不安分地亂動，將她抓過來扣在懷里：“你都是有身子的人了，怎麼還這麼不安分？再如此我就把你關在屋子里，不讓你出來。”

“我只是擔心夏妹妹。”秦蘿低下頭，雙手抵在他的胸前，“五叔他不會怎麼樣吧？”

顧居敬覺得她的問題很好笑：“阿弟那種性子，能對她做什麼？放心吧，不會亂來的。”最多把她一舉拿下而已。他在心里默默地補充道。

秦蘿想想也是。夏妹妹雖然年輕貌美，男人很難不動心。但五叔定力向來很好，否則也不會這麼多年都獨自一人了。

“過几日五叔把夏妹妹帶回家，娘和四姑他們會不會為難她？”

顧居敬的大手輕輕摸著她的肚子：“四妹和娘那個性子你還不知道？恐怕不會順利的，而且娘知道夏姑娘的存在以后，一定會派人去紹興和泉州查以前的事。”

秦蘿小聲道：“五叔都不介意，娘若是執意阻擾，家里又要不得安寧了？二爺，夏妹妹跟那個英國公世子，真的在一起過嗎？所以是英國公世子另娶他人，負了她？”

顧居敬皺眉道：“這麼說吧，英國公府跟我們家不一樣。他們是累世公卿之家，門楣顯赫，往上數几代都是貴族，怎麼會讓世子娶一個商戶女做正妻？而且世家大族之間聯姻，都是為了鞏固各自在朝堂上的勢力。陸彥遠年少氣盛，大概那時候還不知道自己根本抵抗不了家族的安排吧。”

“那妹妹知不知道陸彥遠在前線失蹤的事情？”

顧居敬搖頭道：“你覺得阿弟會告訴她？雖說他們倆已經是過去的事了，但以阿弟的性子，掌控欲那麼强，肯定不會在她面前提起關于陸彥遠的任何一個字。”

秦蘿愣住，五叔的掌控欲很强嗎？她怎麼一點都沒看出來。明明是個清心寡欲的和尚。

顧居敬看她呆呆的樣子，知道不說明白她不會懂，就開口道：“他那人只是表面上看起來寡淡而已，對自己盯上的東西可護得緊。以前他剛回顧家的時候，我給他弄了只貓儿，他表面上很冷淡，卻悉心養著。后來那只貓儿不知為何跑到四妹的房中去，弄壞了四妹的一匹布，被四妹下令打傷了。他抱回去之后，那貓儿沒多久就死了，他表面上沒說什麼，可這麼多年分明還記著仇呢。”

秦蘿從不知道還有這麼一樁往事，看來四姑和五叔關系這麼冷淡，也非一日之寒。

……

思安坐在岸邊的茶棚里喝茶，不知不覺几個時辰過去，也不知道相爺跟姑娘說什麼，能說這麼久。她又點了些茶水，看到一艘小畫舫停靠，一個清秀的年輕人先從船上下來，夏柏青站在甲板上與他互相行禮，然后那個年輕人就離去了。

思安下意識地抬手擋住臉，側過身子，糟糕，三老爺怎麼也在這里？

夏柏青看到吳均走了，轉身對畫舫里的人說：“月儿，人已經看過了，你可滿意？”

夏靜月從船艙里羞答答地走出來，靦腆地低著頭：“沒想到吳公子的棋藝這麼好，能跟爹爹下那麼久。”

“從下棋可以看出一個人的人品。這個年輕人進退很有章法，行子光明磊落，又沒有逞匹夫之勇。若我沒猜錯，今次科舉，必定能榜上有名。”夏柏青稱贊道，又對夏靜月說，“到時候榜下捉婿，他估計會十分搶手。這次是我的同僚保媒，我們才能捷足先登，你可得想好了。”

“女儿的婚事，爹爹做主就是了。”夏靜月小聲地說道，整張臉通紅。來之前，她沒抱什麼希望，覺得對方不過是個名不見經傳的年輕人。但看到吳均本人以后，又覺得他謙和有禮，談吐不俗，再加上爹爹都這麼大力誇獎，她自然沒有不願意的。

找個這樣的人過日子，必能琴瑟和鳴。或許若干年之后，他也會才震天下呢？

夏柏青見她答應了，點頭道：“既如此，回去我就跟你娘商量。順便問問男方的意思，他若同意，我們找個日子，便開始過六禮，先把婚事定下來。”

“全憑爹爹的意思。”夏靜月乖巧地說道。

夏柏青將租畫舫的錢付給那個船家，正要帶著夏靜月回去，夏靜月無意間看到樹下有個影子很像思安，她走過去叫道：“思安，你怎麼在這里？”

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第五十五章

思安原以為躲在樹下便不會被發現, 哪知道還是被夏靜月一眼看見了。她只能轉過身去，笑著道：“三老爺, 五姑娘, 好巧。”

夏柏青也走過來問道：“你陪嵐儿出來的？”

思安撓了撓耳后，只得承認：“是, 顧二爺的夫人邀請姑娘游湖, 讓奴婢在岸邊等。”

夏柏青點頭，到旁邊茶棚里坐下：“月儿, 既然碰上了你姐姐，我們就在這里等等她, 和她一起回去吧。”

“好。”夏靜月應道。

思安仰頭看了下天, 找不到拒絕的理由。心想這下恐怕是瞞不住了, 三老爺好歹是做過官的，看到相爺，應該不會太吃驚吧？

就在她胡思亂想的時候, 顧居敬和秦蘿的畫舫靠了岸。秦蘿看到思安在茶棚那邊，便對顧居敬說：“二爺, 想來五叔他們還沒回來。我們也去茶棚那邊等等吧，看五叔跟夏妹妹說得怎麼樣。”

顧居敬點頭，牽著她往茶棚走去。

等進了茶棚, 顧居敬才發現夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上見過，互相行禮寒暄，他順便介紹秦蘿：“這是內子。”

思安想要阻止已經來不及。

夏柏青愣了一下，沒想到秦蘿如此年輕。隨即他想到一件事, 嚴厲地問思安：“思安，這到底是怎麼回事？你不是說嵐儿跟顧二爺的夫人去游湖了嗎？為何夫人在這里，卻不見你家姑娘？”

顧居敬這才反應過來，今日顧行簡是以秦蘿的名義把夏初嵐約出來的。自己好像無意間說漏了嘴。

“三老爺……奴婢……”思安說不清楚，悄悄往秦蘿背后躲。

秦蘿拉了下顧居敬的袖子，顧居敬索性說道：“你先別生氣。是內子把人約出來的，但要見夏姑娘的另有其人。實際上，我們顧家想要與你們夏家聯姻。”

夏柏青聽了，堅決地搖了搖頭：“使不得。二爺已經有如花美眷，如何還能要我們嵐儿去做妾？嵐儿是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作為她的三叔，絕不能同意此事。還望二爺告知嵐儿現下在何處，我要立刻帶她回去。”

秦蘿聽到夏柏青口氣强硬，連忙解釋道：“夏老爺誤會了，不是二爺想納妹妹做妾。”

不是顧二爺？夏柏青倒是搞不懂了。據他所知，顧家就顧二爺和宰相兩個成年男子，不是顧二爺莫非是哪個遠房的子侄？他這會儿無論如何都不會想到宰相的身上去。

夏靜月輩分小，一直安靜地站在夏柏青的身后，不敢說話。她知道三姐姐做事向來很有主見，倒不怎麼擔心。反倒是好奇地看了看秦蘿，真是年輕貌美，顧二爺一直牽著她的手，兩個人看起來感情很好。

此時，顧行簡的大舫也悄然靠岸了。

他先下了甲板，然后伸出左手將夏初嵐扶下來。

雖然這大舫在水面上十分平穩，但還是搖搖晃晃的，不如地面踏實。夏初嵐已經看到茶棚里的人，身子僵了僵，三叔和靜月怎麼在這里？

崇明帶著人過來，在顧行簡耳邊說了兩聲。顧行簡向茶棚看去，與顧居敬四目相接，微微點了下頭。

他問夏初嵐：“你要我過去解釋下麼？”

夏初嵐想一直避著也不是辦法，早晚要跟三叔說的。她下意識地拉著顧行簡的手臂說道：“您，您一會儿慢點說，不要嚇到三叔他們。”

顧行簡笑了一下：“知道了。”然后邁步往茶棚走去，夏初嵐和崇明便跟在他的后面。

這個時間，茶棚里沒有什麼生意。伙計起初看到來了這麼多客人，還很高興。后來看到這些人似乎起了爭執，本想上去勸一勸，畢竟他們是小本經營。崇義連忙塞了一貫錢給他：“我們爺解決點私事，你們也正好歇一歇。”

伙計拿了錢，心想這錢買下整個茶棚都夠了，便高高興興地忙自己的去了。

夏柏青還在等顧居敬的解釋，聽到夏初嵐叫了聲“三叔”。他轉過頭去，看見顧行簡走在前面。他沒有見過顧行簡，只覺得他有些眼熟，但想不起來在哪里見過。但他的注意力全在夏初嵐的身上，口氣嚴厲了些：“嵐儿，這個人是誰？你為何跟他在一起？”

顧行簡上前行禮：“今日是我約見初嵐，與我兄長他們無關。本想著擇日登門拜訪三叔，不想在這儿遇見了。”

“你叫我什麼？”夏柏青皺眉，質問道，“你到底是誰？”

顧行簡盡量平靜地說道：“我是顧行簡，三叔的調令是我押字的。”

夏柏青先是整個人定住，然而猛地倒退几步，險些撞到了身后的桌子。此人竟是當朝宰相顧行簡！他震驚地說不出話來，氣息有些不穩，全身的汗毛都豎了起來。他曾想去拜見宰相，卻害怕自己身份不夠，人家不見。可現在宰相就站在他面前！

旁邊的夏靜月也抬手捂住嘴巴，差點驚呼出聲。她万万沒有想到，會在這樣的情景下見到他。他跟想象中的完全不一樣，雖有身居高位的氣勢，卻溫潤儒雅，也沒什麼架子。這人可是當世的絕才，她仰慕已久。他竟跟三姐姐在一起？

“三叔若方便，請借一步說話。”顧行簡抬手，客氣地說道。

夏柏青從震驚中回過神來，聽到顧行簡跟他說話，只是下意識地跟著他走。他活到這個歲數，一直都是寵辱不驚的。就算當初被吳志遠整治到罷官，都沒有像今日一樣失態。

顧行簡是什麼人？民間的人可能只單純地仰慕他的鴻學，可只有在官場的人才知道，顧行簡這三個字到底意味著什麼。他願意抬舉的人，可以在官場平步青云。他厭棄的人，便會碾落成泥，眾人踩踏。

夏初嵐看到三叔和夏靜月還是嚇到了，有些無奈。其實她自己剛得知顧行簡身份時，也十分震驚，只是當時在故作鎮定罷了。畢竟這個人，真的離他們的世界太遙遠了。她至今都有種不真實的感覺。

她側頭看見三叔畢恭畢敬地站在顧行簡的面前，拱手行禮。顧行簡非常溫和地與他說話，嘴角帶著親切的笑意。這個人其實很懂得拿捏與人相處的分寸，難怪在朝堂上游刃有余。

他們的年歲其實相差得不是很多，只不過顧行簡看著很年輕，三叔卻兩鬢霜白，顯得年長許多。夏初嵐只要想到那高高在上的人，居然先向三叔行禮，心里便有點甜。

秦蘿走到夏初嵐的身邊，親昵地挽著她的手臂，看向夏靜月說道：“夏妹妹，這個是你三叔的女儿吧？長得好標致呢。”

夏靜月被秦蘿誇得臉紅：“夫人過獎了，我哪里比得過三姐姐。”

“靜月，你就別謙虛了。秦姐姐不知道，她琴棋書畫樣樣精通，比我强太多。而且棋藝更是得了我三叔的真傳，已經有人家上門提親了。”夏初嵐說道。

秦蘿好奇地問道：“哦？是哪戶人家？”

夏靜月的臉更紅了：“是吳皇后家族的旁支，還沒有功名在身，不過今年是要考科舉的。三姐姐別亂說，還不知道能不能成呢。”

秦蘿笑道：“妹妹如此才貌，他若不挑你，是他的損失。何況你以后有個宰相做姐夫，還有你姐姐幫忙，不會嫁不到好人家的。”

夏靜月下意識地抬眸看了夏初嵐一眼，夏初嵐無奈道：“秦姐姐就別打趣我了。”

這時，顧居敬在旁邊叫道：“阿蘿，我們該回去了。”

秦蘿無奈，知道自己懷了身孕，二爺看得緊，只能對夏初嵐兩姐妹說道：“我得走了，下回再聊。”

……

等夏初嵐跟著夏柏青回到住處，太陽已經西斜了。

夏柏青面容嚴峻，單獨叫了夏初嵐到堂屋里說話。柳氏低聲問夏靜月：“你爹爹跟你三姐姐怎麼了？你們分開出門，怎麼撞到一塊儿去了？”

夏靜月拉著柳氏說道：“娘，我跟您說，您千万別嚇到。宰相要娶三姐姐！”

柳氏果然嚇到了，踉蹌一步，幸虧夏靜月扶住她。

她按著胸口：“你，你說的是真的？”

夏靜月點頭道：“千真万確。我跟爹爹還撞見宰相跟三姐姐在一起，他跟爹爹說了好一會儿的話呢，恐怕爹爹這會儿還沒回過神來。”

柳氏搖了搖頭，顯然覺得太不可思議了。其實連夏靜月自己都沒緩過勁來。畢竟本來是個遠在天邊的大人物，一下子要變成姐夫了。只是不知道爹爹會跟三姐姐說什麼呢？

夏柏青坐在堂屋里，沉吟了片刻才抬頭看向夏初嵐：“嵐儿，你可想好了？顧相絕不是個簡單的人。憑他的本事，什麼樣的女子都娶得。可是他脅迫于你？”

夏初嵐知道三叔是全心全意為她著想的，並沒有因為對方是顧行簡而上趕著巴結。她心頭一暖，搖頭道：“三叔，他沒有脅迫我。我是真的喜歡他，想跟他在一起。”

夏柏青嘆了口氣：“嵐儿，他畢竟比你年長許多，而且身子骨也不是很好的樣子。你可考慮過將來之事？”

夏初嵐行禮道：“三叔，以后的事，我會跟他共同面對。我知道自己在做什麼，還請您成全。”

夏初嵐知道，顧行簡的確比她年長了許多，將來可能會走在她的前面。但她並不是需要男人的庇護才能活下去的人。對于她來說，能一起走多久並不重要。重要的是，他們參與過彼此的人生，沒有留下遺憾。何況以后的事，誰又能說得准呢？也許她這縷莫名其妙占了別人身体的魂魄，才是短命的那個。

夏柏青端起杯子，默默喝了口水。侄女三年前就脫胎換骨了，許多次在夏家面臨難關的時候，她都是家里的主心骨，從沒有埋怨過苦，堅强得讓人心疼。

那人說，日后會愛她護她。這點他倒是不懷疑。

終于有一個人，有能力將她護在羽翼之下，這對她來說，何嘗不是件幸事。畢竟，也只是個十七歲的姑娘啊。

“我知道了。我不會反對你們在一起。”夏柏青最后說道，“這件事，由我寫信給你娘說吧。”

“多謝三叔。”夏初嵐由衷地說道。

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第五十六章

夏柏青負手回到房中, 愁容還未舒展開。

柳氏早就在房中等他，迎上前問道：“老爺, 三姑娘跟宰相的事情, 是真的嗎？她是如何能認得宰相的？他們之間，可差了不小的年歲啊。”

夏柏青坐下來道：“他們在紹興的時候就認識了。大郎喜宴的時候, 顧相跟顧二爺一起來的, 當時他被停官，不欲聲張, 所以做了偽裝。我提醒過嵐儿了，可嵐儿說他們是兩情相悅, 不在乎這些。”

柳氏一時也不知該說什麼。按理說攀上宰相這樣的事, 是他們這種小戶人家想都不敢想的。陡然間要結上這樣一門姻親, 日后也不知道如何與他們相處。一想到當朝宰相要叫她三嬸，她就莫名地心慌，覺得承受不起。

她問道：“宰相是要娶嵐儿做妻子？”

夏柏青點頭道：“是做正妻。顧相風華出眾, 與嵐儿看著也算般配。他若是肯抬舉嵐儿，別說夏家上下的男儿全都可以為官, 甚至能夠平步青云。假以時日，夏家必能躍升為顯赫一方的大族。”

柳氏聽他這麼說，喃喃道：“莫非老爺您能夠復官也是因為嵐儿？”

夏柏青心想, 不愧是多年的夫妻，與他想到一塊儿去了。他握著柳氏的手，讓她在身旁坐下：“起初我也是這麼想的，還動了辭官的念頭, 免得以后有人說閑話。但顧相著實厲害，他只跟我聊了一會儿，便仿佛看透了我的想法，說提拔我當官不是因為嵐儿。而且為了嵐儿和夏家的以后著想，我更應該好好地當這個官。”

柳氏倒沒想到宰相會為夏初嵐想得這麼周到，心中也覺得踏實了些。夏初嵐年輕貌美，很多男人包括英國公世子，都是貪戀她的美貌，未必動了真心，嫁過去也會受委屈。畢竟他們這樣的出身，跟宰相的身份，實在相差太多了。如果沒有宰相的庇護，夏初嵐必定艱難。

“顧相說過陣子便會讓媒人上門去提親。我先寫封信告訴大嫂，免得她沒有准備，到時候嚇到。你不知道，今日顧相出現在我面前的時候，我真是……”夏柏青想起自己那時在茶棚的失態，搖了搖頭。活到這把年紀，還從未受過如此大的驚嚇。他做夢都沒想到，有朝一日，當朝的宰相會叫自己一聲“三叔”。

柳氏幫夏柏青磨墨，想起夏靜月的事，又問道：“您今日去相看那年輕人，覺得如何？”

夏柏青一邊寫信一邊說道：“很不錯。月儿也覺得滿意，等我寫完信便派人去繼先那儿，讓他問問吳家的意思。”

柳氏知道夏柏青的性子，從來都是先人后己。不過聽到他對吳均贊賞有加，便知道這個年輕人肯定差不了。

明月高掛，中元節前后，都中的佛寺都會廣做法事，吸引了鄰近的香客和信徒聚集在一起。都城近郊佛寺眾多，比平日更加喧鬧一些。夏靜月被柳氏叫去繡花樣，夏初嵐一個人坐在榻上看書，被外面誦經敲木魚的聲音吵得有些頭疼。

上回住在國子監附近，倒是安靜很多。但那地方畢竟不是誰都能住得了的，今夜想必是要睡不好了。

思安端了茶水進來，問道：“姑娘，相爺什麼時候來接您去顧家？顧家的老夫人，會不會很厲害？”

夏初嵐淡淡道：“厲害也沒辦法。我若嫁給相爺，免不得要跟她打交道。好在相爺獨自居住在相府，我們也不必常見。”她本就不太會跟老人家打交道，夏老夫人跟她的關系就不遠不近的。而且聽顧行簡說顧老夫人用絕食相逼的時候，她就隱隱覺得，這位老夫人大概不太好相處。

“奴婢是真的有些擔心。”思安把托盤放在圓桌上，把茶碗遞給夏初嵐，“六平出去打聽過了，說相爺平日里很少跟家中往來，逢年過節，也不回家。顧家還有一個四娘子是寡婦，在都城中小有名氣，因為平日里往來的都是些貴夫人。奴婢聽著，就覺得不太好。”

夏初嵐倒沒想到六平將顧家的事打聽得這麼清楚，不由笑道：“我又不是單槍匹馬去，有相爺跟我在一起，你們不用這麼擔心。對了，三娘有來過信嗎？”

“暫時還沒有。”思安搖頭道，“奴婢一直留意著呢。”

夏初嵐看著手上的書，不知為何，心頭有種隱隱不安的感覺。她不希望收到王三娘的來信，那意味著夏家肯定出事了。但不來信，又覺得心里不踏實。那几筆忽然間少掉的錢，蕭音到底拿去做什麼了？

真的沒有下文了麼？

***

這日卯時未到，天已經大亮了。夏家的下人們已經打開家門，灑掃庭院。早晨的天氣還有些涼爽，夏老夫人年紀大了，睡眠淺，已經起身梳洗。

常嬤嬤給她梳髻，兩個人正在閑話家常，忽然一個著急的聲音傳來：“老夫人，老夫人求您快救救我家夫人吧！”

老夫人讓常嬤嬤出去看看，原來是蕭音身邊的陪嫁嬤嬤。常嬤嬤對她說道：“一大早的，什麼事這麼著急？”

陪嫁嬤嬤道：“這件事本來不該來勞煩老夫人。可我家夫人著實委屈。前陣子韓家的大公子跟二夫人說，有個表弟在西北開礦賺了大錢，問二夫人要不要一起拿錢出來買礦。二夫人便讓我家夫人從家里的賬目上挪了几筆錢出來，后來被采買的王三娘發現，就用大老爺送給二老爺的印章抵押換了錢，把賬目補上。”

常嬤嬤聽了直皺眉頭，又聽陪嫁嬤嬤繼續說道：“可錢還是遠遠不夠，二夫人怕家里發現，就用我家夫人的名義向質庫借了一大筆。怎知韓公子的表弟是個騙子，拿了錢，人跑得無影無蹤。韓家也被他騙慘，沒錢再到酒庫去拿酒。他們把鋪子一關人都跑了，討債的人跑到我們家的鋪子里，二老爺才知道了這件事。現在二夫人把所有的責任都推到了我們夫人身上……請老夫人做主啊！”

常嬤嬤一聽這還了得，夏老夫人也已經在屋里聽了個大概，面色一沉，再顧不得梳妝，連忙扶著侍女起來：“走，我們去松華院一趟。”

松華院里，夏柏茂和夏謙兩個都面色鐵青地站著。蕭音跪在地上哭，夏初熒讓嬤嬤把夏初嬋帶走，自己站在旁邊，不敢說話。

夏柏茂盯著韓氏，一股怒火在胸中燃燒。韓氏卻强裝鎮定地坐在椅子上，其實手心里都是汗水。她也沒想到事情會變成這樣。夏初嵐將家里的賬目管得很緊，她原本想挪錢出去賺點私用，又被王三娘盯著。不得已才去質庫借錢，哪里能想到侄子的表弟是個騙子，卷了錢跑了個沒影。

夏柏茂跺腳道：“你好糊涂啊！怎麼可以將我在便錢務換錢的券拿給你娘家的人，你可知道那是多少錢！？你腦子里只想著娘家，可知道自己到底是哪一家的人！”

韓氏向來不怕夏柏茂，嘴硬道：“夏家這麼有錢，我兄弟遇到困難，拿一點幫他們怎麼了？何況只是借，又不是不還了，你這麼大聲吼我干什麼！”

夏謙沒有想到自己的母親竟然如此愚蠢，厲聲道：“夏家剛捐了十万貫的軍餉，爹四處節儉，好不容易才周轉過來一些，您卻隨便將一大筆錢給了韓湛，讓他們出去躲債！您可知道現在向韓家討債的人都聚在我們家的鋪子里面鬧事，那些鋪子還如何經營下去？您這是要將夏家毀于一旦！”

韓氏的身子縮了一下，心虛地指向蕭音說：“這件事我確實有錯，可我當時還在猶豫，是蕭音跟我說反正錢能賺回來，其他事都由她來解決。你們父子倆只知道怪我，難道我想這樣嗎！”

蕭音垂頭哭泣，也不知道該說什麼。這些事的確都是她做的，可她是受了韓氏的挑唆。現在東窗事發，韓氏將所有的責任都推到了她的身上，她有口難辯。質庫只認她的名字，以后只會要她還債，跟韓氏半點關系也沒有。

夏謙低頭看了蕭音一眼，眉頭緊皺。他當然知道蕭音沒那個膽子敢動夏家的錢，可娘讓她做什麼她就做什麼，一點自己的主見都沒有？

夏柏茂在堂屋里走來走去，他剛剛掌權，才把糧價的事情擺平，千算万算沒有算到自己的妻子竟然伙同娘家的人將他給賣了。等嵐儿回來，他要如何交代？

夏謙在旁邊道：“事已至此，多說無用。拿筆來，我這就寫休書。”他根本不喜歡蕭音。他也嘗試過，可蕭音從相貌到性子，半點不像那個人。這也就罷了，只要她安分守己，日子也能過下去。她卻跟他的娘一起捅出了這麼大的簍子，誰都幫不了她了。

蕭音猛地抬起頭，難以置信地看著夏謙。他竟然如此薄情？一點也不維護她就罷了，竟然還要休了她？他把她當成什麼了……蕭音只覺得一種徹骨的寒意從腳底升了起來，忽然就不想哭了。她已經委屈妥協至此，將自己低到塵埃里，最后換來了什麼？只有指責和埋怨。

“大哥，使不得！”夏初熒喊了一聲，明眼人都知道是怎麼回事。她雖然不能幫著蕭音去說親娘的不是，但也不想看著無辜的大嫂受牽連，“大嫂她也不是故意的……”

夏柏茂也勸道：“大郎，你馬上就要參加秋闈了，這時候不能休妻，對你的名聲也不好。”

“我心意已決，你們別再勸了。”夏謙冷硬地說道。若是她在家中，或許事情就不會發展成這樣。而同為女子，他的親娘和妻子，卻相去甚遠。

“我不同意你休妻！”老夫人在外面大聲說道，然后扶著常嬤嬤慢慢地走進來。杜氏在石麟院聽到風聲，也撐著病体趕過來看看。恰好在門口遇見老夫人，便一同進來了。

“娘，您怎麼過來了？”夏柏茂連忙上前去扶老夫人。老夫人推開他的手，痛心疾首道：“老二啊老二，三丫頭才把家交給你多久？怎麼就出了這麼大的事！二房這麼多人，連份家業都看不好，你要我老來睡到街上去嗎？”

夏柏茂覺得慚愧，跪在地上說：“娘，您千万別生氣，沒得氣壞了身子。都是儿子沒有用，儿子沒管束好她們，才讓她們闖下這大禍。”

老夫人氣得說不出話，夏謙上前扶她坐在榻上：“祖母息怒，我們一定想辦法將事情解決。”

“大郎要考秋闈，真是要安靜讀書的時候，看看你們都做了什麼事！”老夫人掃視屋里的几個人，最后目光定在韓氏的身上，聲音也嚴厲了：“老二媳婦，你別以為把事情都推到大郎媳婦身上，自己就可以置身事外了。你嫁到夏家這麼多年，難道還拎不清自己的身份立場？”

畢竟是家中分量最重的老夫人，韓氏乖乖地站著，不敢吭聲了。

杜氏把蕭音從地上扶了起來，感覺到她身上滾燙，探手摸了摸她的額頭：“阿音，你這是在發熱？楊嬤嬤，快去找李大夫來。”

楊嬤嬤連忙應聲去了，蕭音只覺得頭昏沉沉的，雙唇都在發抖，莫名地冷。

“娘，這孩子好像病了，要不先讓她回去休息？”杜氏輕聲問道。

老夫人看到蕭音的臉色真的很差，就點頭道：“去吧。好好叫大夫看看。”她不見得多喜歡這個孫媳婦，但也不想過分為難小輩。她雖老了，心里卻跟明鏡一樣。這次的事情，若不是韓氏授意挑唆，以蕭音的脾性，給她十個膽子也做不出這樣的事。

蕭音謝過杜氏和老夫人，也沒看其他人，扶著陪嫁嬤嬤慢慢往前走了兩步。忽然雙腿一軟，跌倒在地。陪嫁嬤嬤連忙要去扶她，卻看到她白裙子上的血跡，尖聲叫道：“血！夫人流血了！”

韓氏定睛一看，心猛地往下一沉。

……

含英院中，李大夫從屋子里走出來，夏柏茂和韓氏連忙上前，齊聲問道：“怎麼樣？”

旁邊站在樹下的夏謙也期待地看向李大夫，卻見他搖了搖頭，嘆了口氣：“孩子月份太小，沒有保住。”

韓氏倒退一步，愣在那里半晌都沒有回過神來。夏柏茂重重地嘆了一口氣，又聽李大夫問道：“少夫人身体不適這麼多日了，竟沒有人發現嗎？若是早點讓我過來，開几副安胎藥，完全可以把孩子保住。”

夏柏茂看了韓氏一眼，韓氏呆若木雞。他讓侍女送李大夫出去，回頭對夏謙說：“大郎，你還愣在那里干什麼？快進去看看你媳婦。”

夏謙這才走到屋里去。剛才聽到蕭音有孩子那一刻，他十分震驚，隨之而來的是欣喜。那種初為人父的喜悅，還來不及細細品嘗，就失去了。他同樣很難過，對蕭音生了几分愧疚。

屋內還有一股未散的藥味，蕭音扑在陪嫁嬤嬤的懷里痛哭，陪嫁嬤嬤柔聲安慰她：“夫人，您年紀輕輕的，好在月份小，對身体的傷害也不是很大。往后還會有孩子的。”

蕭音只是哭，悲傷到一句話都說不出來。她太累了，她覺得自己很傻，當初明知道夏謙不喜歡她為何還非要嫁到夏家來？在夏家受盡了委屈，卻換來什麼樣的結果？這個孩子，她尚且不知道它的存在，就已經沒有了。

這段日子她提心吊膽，擔驚受怕，連月事晚來了也沒有發覺。她從前月事就不是很准，還以為是睡不好所以推遲了，完全沒有想到是有了身子。

夏謙站在門邊，也不知道該說什麼安慰她。

蕭音側頭看到他，激動道：“嬤嬤，快讓他走！我不想看見他！”

陪嫁嬤嬤立刻站起來，對夏謙道：“姑爺，夫人現在沉浸于喪子之痛中，需要好好休息。她不想看見您，您還是先出去吧？”

夏謙看了蕭音一眼，只見她臉朝床內，根本不想理他，只得又從屋子里退出來。

那邊夏柏茂去堂屋把結果告訴老夫人。孩子沒有保住，老夫人哀呼一聲，險些暈厥過去，眾人又是一陣手忙腳亂。

思香拿著信，站在外面，探出身子看了看，也不敢隨便出聲。楊嬤嬤扭頭看到她，從屋中走出來：“怎麼了？”

思香連忙把信遞過去：“好像是三老爺從臨安捎來了一封信，說要讓夫人親自過目。”

楊嬤嬤把信收入懷中：“這會儿屋里正亂呢，等回了石麟院，我就跟夫人說。李大夫這會儿可能還沒走遠，你快去把他喊回來，就說老夫人這里也不好了。”

思香點頭，連忙轉身追去了。

等把老夫人送回北院安頓好，杜氏才算閑了下來。經過這一番折騰，她本就身体孱弱，回到石麟院之后，几乎是不想動彈了。

楊嬤嬤把信交到她手上：“夫人，這是臨安的三老爺寄來的信。”

三叔怎麼會給她寫信？杜氏靠在床頭，慢慢將信拆開，等看完之后，整個人定在那儿。她又盯著紙上的字跡，逐一再看了一遍。楊嬤嬤見她神色不對，連忙問道：“怎麼了？”

杜氏將信拿給她看，自己則獨自呆怔。她實在太震驚了，夏柏青在信上所言，無疑于平地驚雷。當朝宰相要娶嵐儿？那個人是如此地遙不可及。她當然希望女儿早點尋個好歸宿，但對方的來頭實在太大了，不是他們這樣的人家能夠承受得起的。而且宰相的年紀比她小不了几歲，她一時之間無法接受。

但三叔是個穩妥之人，他在信上說了宰相諸多好話，證明那人還是值得托付的。可忽然之間，如此位高權重之人要做她女婿，杜氏還是覺得十分恍惚。

楊嬤嬤看完信之后，也十分震驚，她捏著信道：“奇怪了，三姑娘與宰相是怎麼認識的？之前從未聽她提起過啊。”

杜氏揉著額角，她現在只想把夏初嵐從臨安叫回來，當面問問到底是怎麼一回事。

“夫人，三老爺在信上說，顧家過陣子就會派媒人上門。我們要不要先跟老夫人說一聲？”

過了一會儿，杜氏才緩緩地起身說道：“家里出了這麼大的事，阿音又沒了孩子，先緩一緩吧。我這就寫封信給嵐儿，叫她趕緊回來，寫完之后，你立刻讓人送出去。”

“是。”楊嬤嬤應道。她只是個婦道人家，沒見過什麼世面。原本三老爺說好，這婚事應該也是差不了。可對方是宰相啊！確實讓她們主仆始料未及，自然得將姑娘叫回來問問清楚。

***

去顧家那日，夏初嵐起了個大早。思安和夏靜月好像比她還緊張，從昨夜開始，兩個人就在那里挑衣服首飾，臨睡之前，還沒討論出結果。

到了早上，還是她自己選出了一套素色的襦裙，顯得端庄一些。

夏靜月嫌她太素淨，又在她手上套了個金鐲子，然后才對思安點了點頭。

崇明站在大門外耐心等著，姑娘家要打扮，所以他很早就過來了。六平給他端了碗水喝，他淡淡地道謝。

過了一會儿，夏柏青一家送夏初嵐出門。思安扶著她上馬車，然后小聲叮囑道：“奴婢沒陪在姑娘身邊，您一定要小心。”

“好。”夏初嵐對她笑了笑，又對夏柏青說：“三叔，你們快進去吧。我會盡早回來。”

說完，她便掀開簾子進馬車，看到里面的人，頓時嚇了一跳。

顧行簡抬手做了個噤聲的動作，眼睛看向外面。她會意，先坐了下來，安靜地等馬車駛出巷子。

等到了熱鬧的街上，她才說：“您來了怎麼不說一聲呢？”她若是知道他坐在馬車里等，絕對不會讓他等這麼久。可她怎麼能想到，他竟然親自來了？從相府到這里，路程可不短，他得多早起身啊。

顧行簡淡淡笑道：“我想親自來接你，又不想下去嚇到他們。你三叔上次跟我說話，聲音都抖得厲害。嚇得不輕吧？”

夏初嵐想到三叔這陣子總是喃喃自語，好像一直在念叨顧行簡的事，忍不住抬手笑了一下，附和道：“的確是嚇得不輕。”

顧行簡看到她笑，明媚得如同春花綻放，頓時將要去顧家的陰霾掃去。他起身坐到夏初嵐的身邊，夏初嵐一下緊張起來，不知道他又要做什麼。

他感覺到她身子明顯一繃，握住她的小手說道：“別緊張，只是跟你說些事。我們家原本有兄弟姐妹五個，長兄早亡，三姐生下來不滿周歲便夭折了，所以只剩下三個。”

夏初嵐感覺到他的掌心溫熱，似乎能摸到那一條條清晰的掌紋，輕點了下頭。

“阿兄和秦蘿你見過了。”顧行簡的眸色冷了几分，“四姐寡居在家，另外便是我的母親。”

夏初嵐心想，果然跟六平打聽的一樣。

“一會儿無論她們說什麼，你都不用理會，由我來回答。知道麼？”顧行簡捏了捏她的手，她乖乖地點了點頭。

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第五十七章

馬車經過清河坊, 然后向康裕坊駛去。康裕坊這一帶其實住了不少顯赫的貴族，莫懷琮的府邸, 還有崇義公府都在這附近。

顧行簡的馬車十分朴素, 尋常人不會注意。

小魚看到一輛馬車從前面的路口經過，認出了趕車的崇明。能讓崇明趕車的, 里頭坐著的人是誰不言而喻。她回頭對馬車里的人說：“娘娘, 好像是相爺的車，往顧家的方向去了。”

莫凌薇今日回來探望父母, 順便看看莫秀庭。從陸彥遠出事以后，她這個妹妹就在英國公府和莫家兩邊跑, 整個人都憔悴了很多。莫凌薇正打算回宮, 沒想到能在這里遇見顧行簡。

他跟顧家的關系向來冷淡, 突然回顧家干什麼？

“跟過去看看。”她輕聲吩咐道。

小魚是莫凌薇的貼身侍女，在她還是姑娘的時候就跟在身邊了。旁人或許不了解，她卻知道貴妃娘娘雖然入宮多年, 心里未必是把相爺放下了，反而是藏得更深了。當年相爺還不是相爺的時候, 老爺就知道他必成大器，有意招為女婿。

但相爺的性子執拗，不肯依附。老爺大概存了几分磋磨的心思, 沒少在他的官路上下絆子，想叫他屈服。哪知道相爺不靠任何人，只靠自己摸爬滾打，也成了今日之勢。與莫家倒是漸行漸遠了。寒門子弟躍過龍門的多如牛毛, 但這麼多年，也只出了一個位極人臣的顧行簡。

到了顧家門口，顧行簡先下了馬車，然后伸出雙手，要抱夏初嵐下來。

其實他扶她一把就可以了，但顧家門口必定有老夫人的眼線在那儿看著。兩個人若是不親密些，只怕老夫人還以為顧行簡隨便找了什麼人來搪塞。

夏初嵐猶豫了一下，擔心他的傷未好全。他會意，輕聲道：“沒關系。”

她才雙手搭著他的肩膀，紅著臉讓他把自己抱了下來。

顧行簡把她放在地上之后，沒有馬上松手。其實她完全沒必要擔心，她輕飄飄的，沒有什麼重量。更何況他在沒受傷以前，每日都會打拳。儿時住持方丈教他一套拳法，强身健体的，練了許多年，才把瘦弱的身体練結實了。當然只要生病受傷，還是會因為先天不足，比常人好得慢一些。

崇明避開目光，瞥到門口果然有個侍女飛奔著進去了。

夏初嵐從顧行簡懷里退出來，抬頭看了眼顧家的大門，離上次來這里並沒過多久。那時的心境卻與現在的完全不同，那時她沒有料到自己這麼快就會以另一個身份再度前來拜訪。

顧行簡伸出手，看著她道：“進去吧。”

她點了點頭，看著那白皙修長的手，輕輕握了上去。盡管她現在還沒辦法很坦然地面對這個人，但總要習慣與他親密，因為以后他們就是天底下最親密的關系了。

顧行簡牽著她進府，眼角的余光看到街角停著一輛馬車，微微側頭掃了一眼，然后不動聲色地進去了。

莫凌薇在接觸到他目光的剎那，几乎立刻把轎簾放了下來，往后縮了一下。他的目光深不見底，還帶著凌厲的寒意，十分可怕。到底不是多年前的他了，身居高位，手握權柄，再也不用向任何人低頭。這個年紀的男人，其實是最有魅力的。

她原本只是好奇他不好好養傷回顧家做什麼，見到他親昵地抱著一個女子下馬車，震驚之余，不由地想看清楚那女子的容貌。可被他看了一眼，心神俱顫，不敢再逗留，吩咐小魚回宮。

……

顧家的人都坐在顧老夫人的堂屋里，只是沒怎麼說話，只有顧家瑞無憂無慮地在榻上爬來爬去。他平日里被千嬌万寵，吃得肥嘟嘟的，就像一團雪球在榻上滾啊滾啊。畢竟是長孫獨苗，顧老夫人見著他就歡喜，捏了捏他胳膊上的肉，不停地逗他。

其實秦蘿進門的時候，老夫人就不太願意。但想著年輕姑娘好生養，能盡快給顧家延續香火最好，不能的話就立刻休了。也是秦蘿自己爭氣，跟顧居敬圓房沒多久，就生下了顧家瑞，顧家總算后繼有人。現在老夫人看見她，便覺得順眼多了。

侍女小跑進來，在老夫人耳邊說了兩句，老夫人點了點頭。老五居然親自抱那丫頭下馬車？看來不是隨便找個人來忽悠她的了。

“老五的事情，你怎麼不早說？”顧老夫人一邊逗弄孫子，一邊問顧居敬，“早知道他自己有看中的女子，我就不用這麼費盡周折。”

她之所以逼著顧行簡娶妻，是那日去佛寺吃齋的時候，被同行的忠義伯夫人拉去算命的攤上，偷偷給顧行簡算了一卦。怎知道算出了凶卦，說他命里有個劫數，只有盡快娶妻才能渡過去。

她十分信命。自從顧行簡被抱去大相國寺養活之后，她就對命數這個東西深信不疑。她自然不會把算出了凶卦的事情告訴家里人，只讓忠義伯夫人張羅著選了些家世好的姑娘，送去給顧行簡挑，逼著他盡早娶親。

“老二，我問你那姑娘家里是做什麼的，你為何不肯說？”顧老夫人看向顧居敬，狐疑地問道。

顧居敬覺得有點頭疼。當初秦蘿的出身，老夫人就百般看不上。秦蘿家里是做小本生意的，往上數几代都沒出個做官的，對顧家來說根本都不夠看的。但顧居敬本身沒有功名在身，最多也只算富甲一方，跟她之間不算差距懸殊。

可顧行簡不一樣。顧行簡是堂堂的宰相，顧家的門臉。都城里頭那麼多女子對他趨之如騖，願意給他做妻，他卻偏偏挑了個商戶女。

顧居敬自己是覺得沒什麼，夏初嵐人品樣貌性格哪樣比那些貴女差了？但老人家未必這麼想。對親娘他是沒辦法的，還是交給阿弟自己解決吧。

“一會儿人來了，您自己問不就好了？” 他說道。

顧素蘭的手指剛染了蔻丹，不想自己剝金橘，便仔細挑了個遞給身邊的侍女，懶懶地說道：“阿兄既然早就知道，還瞞了我跟娘這麼久，別是這姑娘有什麼問題吧？”

顧居敬看了她一眼：“吃你的橘子，別多嘴。”他就一個弟弟，一個妹妹，作為唯一的長兄，自然都十分疼愛，希望家里和和睦睦的。

顧素蘭跟顧行簡不對付，但顧居敬白養了她這麼多年，無怨無悔，她心中感激，還是不敢頂撞的，只撇了撇嘴，拿過侍女剝好的橘子瓣放進嘴里。

顧居敬聽到人已經入府了，但半天不見人影，便叫崇義去接一下。

顧家有個很大的園圃，要穿過這個園圃才能走到顧老夫人的住處。這園圃樹木茂密，兼有湖泊，花草繁盛，風景十分秀麗。顧行簡和夏初嵐走在花園里，起初夏初嵐還不覺得什麼，看看沿途的景色，直到發現好像又走回了一座曾經經過的假山，不由地小聲提醒道：“這里我們是不是走過了？”

顧行簡停下來，凝眉看了看四周，神態專注。

夏初嵐忍不住想笑。他在紹興的時候，第一次是在院子里迷路了。第二次從他住的地方走到夏家花費了半日。想必顧家是不常來，所以便迷路了。難怪相府那麼大，岔路卻很少。

這麼聰明的人，怎麼會不認路呢？

崇明早就知道是這樣，但因為夏初嵐在場，怕失了相爺的顏面，不敢點破。剛才路上他本來想抓個下人帶路，但大概攝于宰相的威勢，無人敢上前。這下周圍別說人了，連只鳥儿都沒有。

顧行簡抬手按了按額頭，他嫌少有窘迫的時候。

“這里風景挺好的，慢慢走也沒關系。”夏初嵐輕聲安慰道。她只是怕老夫人等久了，有些失禮。

顧行簡看著她，內心不由地柔軟。除了身邊親近的人以外，他在外人面前永遠强大鎮定，完美沒有破綻。其實他並不是神，有擅長的也有不擅長的。只不過當這個不足被人如此小心呵護的時候，他竟有種孩童般的喜悅。

這個時候崇義找了過來，先對顧行簡行禮，然后面色如常地說道：“相爺，老夫人等不及要見您，要小的出來接。請跟小的往這邊走。”

有崇義帶路，他們很快就走到了顧老夫人的住處。大抵老人家的居養之處，皆環境清幽，這點跟夏家倒是一樣的。夏初嵐跟著顧行簡進了堂屋以后，先是看到顧居敬和秦蘿，對他們笑了一下。右邊的椅子上坐著一個容貌秀美的女子，肌膚光潔，看起來很年輕，慵懶的目光放肆地在她身上打量。

接著便是坐在榻上的老夫人了，面容慈和，畢竟上了年紀，背有些佝僂，但精神很好。

夏初嵐上前，恭敬地行禮。

顧老夫人看到一向不與人親近的儿子竟然親自把人牽著進來，目光一下子凝在夏初嵐的身上。真是好俊的丫頭，容貌嬌美，氣質出眾，一身的書卷氣。打扮的也素淨，看著很舒服。老夫人暗暗點了點頭，想不出什麼恰當的形容來，只覺得第一眼很滿意。

她倒不是很在乎年紀。年紀小一些的好生養，也好拿捏。以后她這個婆婆要見儿媳，儿子還能攔著，不跟著一道回來？

“坐吧，都別站著。”顧老夫人隨和地說道。

夏初嵐道謝以后，被老夫人和顧四娘子看得不舒服，低頭跟著顧行簡到旁邊坐下。

侍女們上來奉茶，看到夏初嵐時紛紛驚嘆，如此貌美的姑娘，她們以前從未見過。怪不得這些年相爺誰都看不上，原來是沒遇到最好的那個呢。

顧老夫人喝了口茶，迫不及待地問道：“姑娘，你年紀多大了？家中是做什麼的？”

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第五十八章

夏初嵐看到顧老夫人挺慈眉善目的, 跟家中的祖母差不多，懸著的一顆心才暫時放下來。沒想到對方一開口問了這麼一句, 她又緊張起來。

顧行簡拿著茶碗晃了晃, 淡然地說道：“這很重要麼？”

“當然重要。”顧老夫人端足了架子，“你是宰相, 百官的表率。多少人都看著你？娘也不要求你娶什麼高門大戶的貴女, 但至少出身得說得過去吧。”

顧行簡往后靠在椅背上，微微側頭看向老夫人。他很瘦, 臉上的輪廓自帶著几分冷厲。老夫人被他如同霜雪一般的目光看著，手指微微發抖。又是這樣冷漠而戒備的模樣, 他回到顧家這麼多年, 無論如何也捂不熱他的心。

顧居敬連忙說道：“夏姑娘的三叔在臨安市舶司任判官, 弟弟也剛考上了太學。”

顧素蘭笑了下：“阿兄不是開玩笑的吧？這位可是宰相，他要讓誰當官，還不是動動手指頭的事情？至于太學, 每年都淘汰許多人，考進去也不代表著以后就能當官。我們家可不能再結什麼亂七八糟的親戚了, 還是說清楚得好。”說完，她有意無意地瞥了秦蘿一眼。

秦蘿低下頭，手緊緊地攥著帕子。她進門的條件是顧居敬幫她家里擺平生意上的事情。這几年秦蘿爭著一口氣, 不許家里人再來顧家提任何要求，鬧得父兄對她意見很大，說她絲毫不顧及娘家。

可她只想跟顧居敬簡單地相守在一起，並不想把他當成秦家賺錢的工具。所以几乎不再與娘家人往來了。

這些顧居敬都看在眼里, 秦蘿嫁給他這几年，什麼要求都沒有提過。他安撫地拍了拍秦蘿的手背，不悅地瞪了顧素蘭一眼：“你怎麼說話的？論輩分，阿蘿是你的嫂子，你說話注意點。”

顧素蘭撇了撇嘴，覺得自己沒說錯，兄長也太維護秦蘿了。這些女人都是想攀附顧家的榮華富貴，否則何必小小年紀，嫁個那麼年長的男人？她忘了自己還是個賴在顧家不走的老姑娘，光靠兄長養著。她在人前風光慣了，來往的又都是些貴婦人，自然看不上秦蘿這樣的小門小戶。

“好了，你們兩個都少說一句。我問人家姑娘，你們吵什麼？”顧老夫人按了按太陽穴，見夏初嵐一言不發，微微皺起眉頭，“姑娘，你為何不說話？”

夏初嵐記得顧行簡的叮囑，所以一直沉默。眼下老夫人都這麼問了，只得開口道：“老夫人，我今年十七歲，家中是經商的。”在她看來，這些事隱瞞也沒有用，索性大大方方地說清楚。

顧老夫人震了一下，完全沒有想到如此氣質不俗的姑娘，居然是商戶出身。她的臉色馬上就有點不好了。她的儿子是堂堂的宰相，娶個商戶女，傳出去像什麼樣子？那她以后還有何臉面跟別人家的夫人往來？

她的臉一沉，屋中的氣氛便僵硬了。

顧素蘭原先就覺得奇怪，若是家世過得去的姑娘，為何兄長要隱瞞，如今聽到是個商戶女，才恍然大悟。這樣的家門，還妄想嫁給宰相？加上生了一副狐媚的模樣，也不知給顧行簡下了什麼迷魂藥，竟然要娶她。

“娘，還真是什麼人都敢攀我們顧家。”她嗤笑一聲，神情輕蔑。

“我是我，與你何干？”顧行簡冷冷地回道。

顧素蘭面色一僵，猛地站了起來：“顧行簡，再怎麼說我也是你姐姐，你這是什麼態度？別以為自己當了宰相，就可以目中無人。我難道不是為了你好？你娶她，就會成為百官的笑柄，連帶讓整個家族蒙羞！你自己的臉面可以不要，別連累我們被人指指點點的！”

顧行簡微微眯了下眼睛，攥緊手中的佛珠，几乎是毫不客氣地說道：“我明日就可以對外說，與你斷絕一切關系。”

“你！”顧素蘭氣得跳腳，雙手握緊成拳，“阿兄，你看看他說的是什麼話！”她雖然不喜歡顧行簡，但有顧行簡三個字頂在頭上，她才能在都中橫行。

顧居敬皺眉道：“你別忘了你哥哥我也是商賈，你憑什麼看不起商戶？只要阿弟喜歡，我是支持的。”

顧素蘭被顧居敬一堵，不甘心地坐下來，又轉向顧老夫人那里求救。可顧老夫人警告地看了她一眼，她找不到人幫腔，氣得低頭吃金橘了。

顧老夫人原本是想直接開口拒絕這門親事的，但看顧行簡兄弟倆的態度，又把到嘴邊的話强行咽了回去。這麼多年，這是顧行簡第一次領姑娘上門，還十分維護的模樣。不喜歸不喜，總不能當面再把關系鬧僵了。

一時之間，堂屋里很安靜，沒有人說話。顧家瑞爬到老夫人身旁，用手推了推老夫人的腿，把咬得濕淋淋的拳頭給她看，咧著嘴笑。

老夫人抬手摸著他的小腦袋，若有所思。

顧行簡冷冷地看了顧素蘭一眼，不想再多留。他帶夏初嵐上門，本就是知會一聲，並沒想過得到他們的同意。這麼多年他都是一個人過來的，人生大事當然也是由他自己做主。

他拉著夏初嵐起來，冷淡地告辭，然后便出去了。

顧居敬連忙起身追出去，秦蘿也借口離開，還讓嬤嬤把顧家瑞抱走。她這個四姑真的是太不知天高地厚了。

等人都走了，顧素蘭才說道：“娘，剛才您怎麼不幫著我？莫非您真的同意讓這個商戶女進門？”她已經有一個商戶女做二嫂了，不想再有個商戶女做弟妹。顧家兩個男人，怎麼都栽在商戶身上了？

“我怎麼可能同意？但你一個人能說過他們兄弟兩個嗎？你弟弟的性子，你又不是不知道。越是說難聽的話激他，他便越固執。你這樣做沒有用的。”顧老夫人板著臉說道。

顧素蘭心想，果然姜還是老的辣，便問道：“那娘有什麼辦法？”

“你路子廣，先把那姑娘的底細調查得清清楚楚，然后我們再做打算。”

顧素蘭連聲應好，立刻起身出去辦了。

……

顧行簡難得回一次家，又是鬧得不歡而散。顧居敬追上顧行簡說道：“娘那邊我再勸勸。素蘭的性子一向心直口快，你別往心里去。”

顧行簡沉默著不說話，已然是不悅到了頂點。顧素蘭若不是他一母同胞的親姐姐，他真的會弄死了事。

夏初嵐也沒想到顧四娘子竟然這麼跟顧行簡說話，跟敵人似的，哪里像是一家人？夏家雖然也有很多問題，但面對困難的時候，還是能擰成一股繩。兄弟姐妹之間，冷淡歸冷淡，卻不會如此劍拔弩張。

她忽然覺得，顧行簡可憐。

等他們到了門外，六平早已等在那儿，神色焦急。

他看到夏初嵐，一個箭步上前來，把手中的信交給她：“姑娘，您快看看。”

杜氏寫了兩份信，一封給夏柏青，一封給夏初嵐。夏柏青的已經拆開看了，知道夏家出了大事。但他現在有官位在身，何況剛剛上任，不可能告假。他猜測杜氏給夏初嵐的信大概也是差不多的內容，便馬上打發六平來顧家送信了。

夏初嵐與顧行簡說了一聲，獨自走到旁邊看信。一邊看，一邊皺起眉頭。這韓氏竟然生出這麼大的膽子！夏初嵐臨走時讓王三娘看住了家中的賬目，以為不讓她們動用家里的錢就沒事。可韓氏卻以蕭音的名義去質庫借了一大筆錢。這筆錢還不出來，最后還不是要夏家往里填？

這個女人她還真是小看了！夏初嵐捏住信紙，只覺得一股怒火在胸中燃燒。愚蠢至此！

顧行簡觀察她的神色，便知道肯定是夏家出事了。還未等他開口詢問，夏初嵐便主動走過來說道：“明日，我要回紹興一趟。”

“出了何事？”顧行簡問道，“可有需要我幫忙的地方？”

他是期待她把事情全都告訴他的。那就證明她需要他，甚至依賴他。而他也樂意幫她解決任何事情。

可夏初嵐立刻搖了搖頭：“我自己可以解決。這里離您的府邸比較近，您的傷還沒好全，快回去休息吧。六平會送我回去的。”

顧行簡沒有勉强，點了下頭：“這馬車給你用。”

夏初嵐他們來臨安的時候，馬車是租的。這個時候馬可是個精貴的東西。她聽到顧行簡這麼說，下意識地要謝絕，又聽顧行簡低聲道：“不能拒絕。”

夏初嵐抬頭看他，他的目光幽沉，如一片汪洋大海。什麼都看不透，很容易迷失其中。

顧居敬在旁邊插嘴道：“阿弟說給你用，你用著便是。他是宰相，還能少了一輛馬車？”這丫頭想必是這几年獨當一面，習慣了不求人。他覺得女子獨立堅强是好事，但在男人面前，尤其是强大的男人面前，還是示弱些好。

夏初嵐想顧行簡也是一番好意，便沒再推辭。她心中實在記掛夏家，想趕回去同三叔商量。于是向二人告辭了之后，就坐上馬車走了。顧行簡一直看著馬車，直到它在視野里消失，才淡淡地收回目光。

“你這身子還沒好全，我讓馬房再給你備輛馬車回去……”顧居敬轉身要走，顧行簡卻叫住他：“阿兄，幫我個忙。”

顧居敬難得聽他主動開口要幫忙，自然忙不迭地答應。

顧行簡在他耳邊說了一番，臨了說道：“拜托阿兄了。”

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第五十九章

剛才在顧行簡面前, 夏初嵐强忍著沒有發火，如今馬車中沒有旁人, 她狠狠捶了下馬車壁。

六平在外面趕車, 聽到了聲響，回頭叫道：“姑娘？”

“我沒事, 你不用理我。”夏初嵐淡淡道。

韓氏素日里爭强好勝, 貪慕虛榮。人都有弱點，原本這也不算什麼, 只要她心里是向著夏家。夏初嵐讓夏柏茂試著掌家，是想考驗他能不能守好這份家業, 這樣她才能放心嫁人。可二房的人真是太令人失望了。

一家人本是一榮俱榮, 一損俱損的關系, 她那個愚蠢的二嬸卻不知這個道理。至于蕭音，她原本也氣其不爭，但以失去孩子為代價, 蕭音或許應該清醒了。

夏初嵐長嘆了口氣，把頭無力地靠在馬車壁上。車窗上的簾子因為顛簸而搖搖晃晃, 漏進了外面斑駁的光影。她覺得很累，她不知道這樣下去，夏家的將來會如何。一旦她放手, 爹留下的家業可能不到几年就要敗在這些人手上。

后世的她雖然同樣效力于在國外還不成熟的企業，需要殫精竭慮。但她有很好的團隊，也有絕對强力的主心骨，彼此之間是可以交付后背的關系, 而不是像現在這樣孤軍奮戰。

她撐著夏家這几年，其實明里暗里都得到了夏柏盛昔日故交的很多幫助。冥冥之中，他還在天上護佑著他們。

馬車還沒到夏柏青的住處，就聽六平在外面喊道：“姑娘，前面那個好像是原來的二姑爺。”

她撩開窗上的簾子，看見裴永昭拎著大包小包的東西，站在夏柏青的家門口。思安堵在門前，正與他爭執。

“你已經不是我家姑爺了，三老爺不想見你！”思安大聲道。

裴永昭沒想到夏初嵐身邊的丫頭這麼厲害，舔著臉皮道：“我是來拜訪三叔的，又沒惡意，你讓我進去吧。”他從紹興回來之后，一直郁郁寡歡。官也丟了，還眼睜睜地看著夏初熒的奩產被拿回去，整日里借酒消愁。他從以前的同僚那儿聽說夏柏青升任臨安市舶司的市舶判官，還是宰相推薦的，渾身打了個激靈。

那日宰相幫著夏家，原來不是偶然？夏柏青丟官這麼久了，居然又升官，這里頭肯定有什麼貓膩。

他無比后悔休了夏初熒，若不是一時衝動那麼做，今日他也能從宰相那里撈到好處了。

六平扶著夏初嵐下了馬車，徑自從裴永昭面前走過去。裴永昭連忙笑著跑過去：“三妹妹！三妹妹是我啊！”

夏初嵐側頭看了他一眼，面無表情地對六平和思安道：“別讓亂七八糟的人堵在家門口，看著礙眼。”

裴永昭還欲說什麼，已經被思安和六平擋住，夏初嵐毫不客氣地關上了門。

夏柏青正坐在院子里，顯然是在等她。

他也知道裴永昭在門外，但是他也不想理會那個小人。

夏柏青起身道：“嵐儿，你回來了。你二嬸當真是糊涂至極！”

夏初嵐沉聲道：“她的膽子真大，我沒想到她竟然會如此行事。三叔，我明日得趕回紹興，恐怕要動用那一筆錢了。”

夏柏盛還在世的時候，便有計划地將每年海上貿易獲利的一部分，存入官辦的檢校庫保管。因為檢校庫可以放貸生息，所以那筆錢已經變成了不小的數目，當初夏家出事的時候，也暗中動用了這筆錢。之后夏初嵐沿用了這個作法，將錢補了回去。這件事只有夏初嵐和夏柏青知道，連老太太都瞞著。

夏柏青點了點頭：“只有如此了。我這里脫不開身，讓月儿跟你一起回去。你有什麼事盡管差使她，她也是時候學著幫家里分擔一些了。”

夏柏青覺得女子不應該只囿于內宅，他是沒有條件，若是有條件，夏靜月也應該學夏初嵐一樣，出海去見識一番。生意上的事，夏靜月沒有夏初嵐熟悉，但自小在夏柏青身邊耳濡目染，做事還算穩妥，好歹能幫夏初嵐跑跑腿。

夏初嵐知道三叔也是有意要磋磨一下夏靜月，便痛快地答應下來。

夏柏青又問：“今日你去顧家，顧老夫人怎麼說？”他還是怕顧家的人為難侄女。

“大概是第一次見面，他們都挺客氣的。”夏初嵐故作輕松地說道。三叔是個有骨氣的人，若是他知道對方嫌棄自己的出身，恐怕要反對她跟顧行簡在一起了。

夏柏青知道事情肯定沒那麼簡單，但現在也不是說這些的時候，便沒再追問，只道：“既然明日要上路，晚上便好好休息吧。”

***

自從韓家父子躲債跑了以后，那些討債的人砸了韓家的鋪子還不解氣，知道韓家和夏家是姻親，夏家的二夫人借錢給韓家父子出去躲債，便跑到夏家的鋪子里鬧事。每日都要鬧上几出，聲稱不拿錢出來就絕不會罷休。

夏家鋪子的生意因此每況愈下，几乎到了經營不下去的地步。

夏初嵐他們回到家的時候，追債的人都已經坐在夏家門口了，聲勢浩大。就像三年前，船工家眷來討債時的場景一樣。

夏初嵐在六平和思安的維護下，快步走進家門。下人們正堵著大門，看到她回來，紛紛松了口氣，連忙去各院稟告。

夏初嵐對身后的夏靜月說：“我先去祖母那里。你去找王三娘，我有件事交代你們做。”

夏靜月聽話地靠上前，聽夏初嵐叮囑，連連點頭，然后轉身離去。

北院里頭，夏老夫人也是愁容滿面地坐在羅漢塌上，又拿著夏柏盛當年送給她的一只玉鐲子，睹物思人。大儿媳身子骨不中用，想管事也是有心無力。原本指望著二房，二房卻將家弄得一團糟，還把她的曾孫給弄沒了。她撫摸著玉鐲，哀痛道：“老大，你真是走得太早了……”

侍女跑進來說道：“老夫人，三姑娘回來了！正往這邊來呢！”

夏老夫人的精神為之一振，讓常嬤嬤把玉鐲小心地收藏起來，然后便看見夏初嵐進來了。她上前行禮，老夫人說道：“嵐儿，你回來就好。你二嬸做了糊涂事，眼下該怎麼辦才好？”

夏初嵐神情嚴肅地說道：“祖母，二嬸這次做的實在太過分了。她若是分不清自己到底是哪家人，我建議分家，您跟著我娘，她一定會侍奉您的。以后二房的事情我不再管了。”

老夫人一聽，額角跳了兩下，連忙說道：“嵐儿，我知道是你二嬸做得太錯。但我身邊就剩下你二叔這麼一個儿子了，而且你大哥也馬上就要參加秋闈，這個時候分家，便是鬧笑話了。你看在我這把老骨頭的份上，別跟他們計較。當務之急是要把夏家眼前的難關渡過去，你說是不是？”

夏初嵐早就知道老夫人會這麼說，態度堅決道：“夏家里面的事情不解決好，外面的禍事永遠都會沒完沒了。我可以再給二嬸一次機會，但祖母要將家里人都召集起來，把話說清楚。否則，二叔不休了二嬸，我也會立刻分家！”

夏老夫人看到夏初嵐迫人的氣勢，明白這是她最后的讓步了，心想老二媳婦也的確該給個教訓，只要不是分家就行。她把常嬤嬤叫到身邊，吩咐道：“你派人去各院知會一聲，讓大家都到我這儿來吧。”

常嬤嬤立刻領命出去了。

……

各房的人很快都聚集在北院。韓氏聽說夏初嵐回來了，不由得一陣緊張，又聽到老夫人召喚，就知道准沒好事。

夏柏茂覺得自己沒臉見夏初嵐，進了堂屋之后一直低著頭。

杜氏扶著楊嬤嬤在旁邊坐下來，看向站在堂屋中間的夏初嵐。她知道夏家眼下的情況，的確要敲打敲打二房的人。只是不知從何時開始，那個以前總愛賴在她身邊撒嬌的女儿，真的已經長成了一棵能夠庇護家人的大樹了。

等人都到齊之后，夏初嵐冷冷地問韓氏：“這次的事情，二嬸有何話說？”

韓氏自覺是長輩，挺直了身板：“我也是被騙的！我怎麼知道那個兔崽子連自己的家里人也騙？”

夏初嵐冷哼了一聲：“二嬸說得真簡單。沒有經過我的允許，私自動用家里賬目上的錢，也是被騙的？教唆大嫂以她的名義向質庫借錢，也是被騙的？事發之后，偷了家里的錢給韓湛父子躲債，導致如今向韓家逼債的人都向夏家發難，這也是被騙的？”她說話的聲音越來越高，到了后面几乎是疾言厲色了。

在這麼多人面前，韓氏覺得被下了面子，端起架子道：“三丫頭，我怎麼說也是你的長輩，你怎麼能這樣跟我說話？我的兄弟子侄向我求助，難道我不幫嗎？”

夏初嵐厲聲道：“强詞奪理！你要不要出去看看現在夏家外面逼債的人有多少？你們韓家惹下的禍，憑什麼讓我們夏家給你們善后！你要是有這個本事收拾爛攤子，別說你把錢借給韓家父子，就是你要整個夏家，我也絕不多說一個字。你有這本事嗎？”

她本來就是家主，夏家又是在她和她爹手里立起來的，她說這些話理直氣壯。

“我……我……”韓氏轉向夏柏茂，企圖讓他為自己辯解几句。夏柏茂抬手按著前額，沒有看她。她又看向夏謙和夏初熒，他們紛紛避開她的目光。她最后轉向老夫人，老夫人神情呆滯地看著半空中，不知道在想什麼。

說白了，這里的人全都知道自己是夏家人，夏家的榮辱興衰才與他們休戚相關。

夏初嵐走到夏柏茂面前，夏柏茂立刻站了起來。她道：“二叔，我這次回來本是要分家的，你們二房惹的禍事應該自己去解決。但念及祖母年邁，您與我爹又是嫡親的兄弟，所以我最后一次出手幫忙。如果下回再有人借著夏家名義出去胡亂惹事，您別怪我心狠。”

夏柏茂起初聽到夏初嵐要分家，心一下子提到了嗓子眼。出事以后，他只覺得焦頭爛額，根本忙不過來，就等著夏初嵐回來解決。若是她分家不管，他們二房就徹底完蛋了。聽到后面，他又松了口氣，下定決心道：“嵐儿，你放心，你二嬸若再有下次，我就休了她！”

韓氏瞪圓了雙眼，喊道：“夏柏茂，你說什麼！你再說一遍！”

“我說你再給夏家拖后腿，我就休了你！聽不懂嗎！回去以后你就給我閉門思過，哪里都別去了！”夏柏茂吼了一聲，積攢了多日的怒氣徹底發泄了出來。他是男人，平日里敬她讓她，是念在夫妻多年，她為他生儿育女，著實不易。

可他現在知道，這樣只會害了她，讓她更加肆無忌憚。