【謝王堂燕】三國之戰神劉封 (全文完)

大頭寶珠

第二百三十章老子受夠了

    話說到這份上，劉封的態度已經很明朗︰不拿下益州，誓不罷休。

    面對劉封最後通碟似的言語，董和一臉的無奈，只能搖頭一嘆。

    劉封的表情卻反而愈加的平和，淡淡笑道︰“益州我是一定要取的，不過劉季玉到底是我的同宗，這點情份還是要顧的。如果劉季玉能夠主動開城投降，我不但會保障他的安全，而且會以六個縣作為他的食邑，他父子世世代代可永享榮華富貴。這也算我劉封對他仁至義盡了。”

    六個縣的食邑，幾乎已達到王爵的封邑標準，以目前劉璋的不利處境，劉封確實可以稱得上是對其“仁至義盡”。

    這個時候，董和知道已經沒有再談下去的必要，遂是無精打采的起身，拱手道︰“既是如此，那我這就告辭回城了，將劉將軍的話轉達于我主。究竟是戰是降，只能看我主如何決斷。”

    “幼宰先生且慢。”

    就在董和要拜別離去時，劉封趕忙起身將他攔下，一臉誠懇道︰“幼宰先生才華橫溢，通曉古今，我正有不少學問上的事想請教先生。先生不妨就留在我營中吧，至于傳話之事，自可由隨從們代勞。”

    劉封這是想借機將董和留下，收入麾下。

    以董和這般見識，焉能不知劉封心意，但他卻想也沒想就推拒道︰“和才疏學淺，怎麼敢在將軍面前獻丑，我還是告辭吧。”

    董和轉身即走，劉封忙又道︰“先生真是自謙。聽聞先生是南郡人，說起來，咱們還是荊州同鄉，就算不討教學問，他鄉遇故知，敘敘舊總可以吧。”

    總之劉封是找各種借口，非得將董和留下來不可。

    只是，劉封盛情如此，董和卻心堅如鐵。

    “劉將軍對我的一番厚愛，我記在心里。只是我身為使者，若是就此棄劉公而去，豈非被天下從恥笑，還望劉將軍能夠體諒我的難處。”

    董和這意思，當是暗示他已有歸順之心，只是身負使命，不願以這樣的方式背叛劉璋。

    想那許靖雖為當代大名士，劉璋待之不薄，卻做出越城而逃之舉，相比起來，董和這份盡職之心，倒是著實令劉封為之欽佩。

    話說到這份上，劉封縱然有愛才之心，又豈能再做挽留。

    當下劉封欣然道︰“幼宰先生高風亮節，實在叫劉某敬佩。好吧，那我也就不強人所難，幸好來日方長，今後有的是機會向先生請教。”

    聽得此言，董和長松一口氣，本是沉峻的面容，終于露出一絲笑意，一句“但願如此”之後，便是轉身信步而去。

    送走了這位儒者，劉封馬上又派人將黃忠傳來。

    未過多時，沉著的腳步聲響起，黃忠前腳剛踏入帳中，嘴上便叫道︰“主公，我大軍圍城已畢，就等你一句話，我頃刻間就可攻破成都。”

    “呵呵，老將軍出馬，破城當然不難。”

    劉封對黃忠的豪情大加贊賞，卻又道︰“只是成都丁口十余萬，乃天下富饒之地，我想完好無損的拿到此城，能逼迫劉璋投降最好。”

    黃忠微微點頭︰“主公言之有理，只是那劉璋願意投降嗎？”

    曾經歷史上的那個劉璋，當雒城被破，劉備的大軍兵圍成都之後，終究還是選擇了開城投降，所以劉封有理由相信，以目前的處境，他一定會幫出同樣的選擇。

    只是，劉封自信的理由，自然無法與黃忠明言。

    “劉璋此人向來是個軟骨頭，如今大兵壓境，由不得他不降。”

    劉封的語氣相當肯定，但神色間又無浮躁得意之色，冷靜道︰“不過劉璋終究是一方諸侯，輕易歸降顏面無光，難保他不會做最後的垂死掙扎。所以請老將軍傳令下去，各營務必加強戒備，我們絕不能給對手任何僥幸的機會。”

    “喏”黃忠慨然而應，步履帶風的告辭而出。

    劉封走出帳外，舉目遙望著烏雲壓城的成都，劍眉如鋒，口中喃喃道︰“劉璋啊劉璋，希望你能認清現實，千萬不要敬酒不吃吃罰酒……”

    …………………………

    成都南門。

    城頭上，劉璋抬頭看了一眼陰沉沉的天空，巨幅的雲團如將崩的山岳一般，仿佛隨時都有可能壓頂而下。

    他長嘆了一聲，心情就如這天空一樣壓抑難受。

    從午時到現在，劉璋已經在這城頭吹了整整大半天的風，不知多少次遠望城外敵營，試圖尋找到董和歸來的影子。

    一次次的，卻只有失望。

    從董和離開到現在，其實只過了一天而已，但對劉璋而言，卻似度日如年般深受折磨。

    焦慮的又何止他一人。

    益州的一干士僚，都在焦急的等著董和帶消息回來。

    是戰是和，都在董和的這一次出使當中。

    “父親，董幼宰現在還不回來，莫非他和那許靖一樣，借機背叛了父親不成？”

    次子劉闡鐵青著臉嚷嚷道，語氣之中充滿了憤怒。

    “休得胡言”

    劉璋厲聲斥了劉闡一句，神色堅定道︰“我待幼宰不薄，他必定不會負我。”

    劉璋突然間的肅厲，倒是把劉闡給嚇了一跳，他搞不清楚自己這軟弱的父親，為何會在這件事上會有如此的信心。

    正自納悶時，城頭上有眼尖者大叫︰“是董縣令，董縣令回來啦。”

    劉璋急忙手搭涼蓬遠望，只見一人一騎正從敵從方向而來，果真就是董和。

    大喜之下，劉璋忙下城相迎。

    當董和匹馬入城時，劉璋趕緊迎了上去，欲待詢問出使的結果如何，董生卻只淡淡道︰“此地不宜說話，主公，還是回州府中再說吧。”

    一聽這話，周圍不少從僚心里邊立刻冷了半截。

    董和若是帶了好消息回來，自然會選擇當眾說出，借此來鼓舞低落的人心。

    現在他有意回避人耳目，那麼多半帶回來的就是壞消息了。

    “好好好，我們回去慢慢講。”

    劉璋卻毫無一點察覺，滿懷著期待與董和一同回府。

    入得大殿，眾僚齊集，劉璋迫不及待的問道︰“幼宰，那劉鎮南到底如何回復的，他可願撤兵？”

    董和看著劉璋那雙飽含希望的眼楮，心中實是不忍告知他殘酷的真相，但遲疑了片刻，還是只有如實道出。

    “劉將軍說了，此番他不取益州，誓不罷休。”

    一語，如千斤之棒，重重的敲擊在劉璋的腦門上。

    這位狼狽的益州之主，只覺天暈地眩，身子晃了一晃便要倒下。

    “主公。”

    “父親。”

    劉闡和左右從僚嚇了一跳，趕忙擁上前來將劉璋扶住。

    劉璋在眾人的挽扶下，搖搖晃晃的坐下，一瞬間的眩暈之後，漸漸又恢復了神智，他擺了擺手，無力的將一雙雙攙扶的手推開。

    見得劉璋精神稍稍好轉，譙周便上前道︰“主公，正如我先前所料，那劉鎮南斷不會撤兵。所幸那劉鎮南還算顧忌同宗之情，許以主公六縣之地作為食邑。此時開城投降，主公還可世代享受榮華富貴，這也不失為不幸中的萬幸，主公，不可再猶豫不決了。”

    “投降，投降，你再敢說投降，我一劍殺了你”

    譙周的勸降言論惹惱了劉闡，陡然間便要拔劍行凶。

    “休得放肆!”

    劉璋厲喝一聲，阻止了沖動的兒子，搖著頭嘆息道︰“我父子在蜀二十余年，無恩德加以百姓。是我的愚魯引狼入室，使百姓將士血肉捐于草野，這些皆是我之罪也。”

    盡管眾臣僚皆知劉璋暗弱庸碌，平素私下也多有抱怨，但當劉璋此時親口自責時，眾人對璋的那份不屑與抱怨，似乎也隨著劉璋那發自肺腑的自責之詞一並散了。

    說話之間，劉璋搖搖晃晃的站了起來，看著這金碧輝煌的大殿，劉璋目中含淚，感慨良久。

    一聲長嘆後，劉璋苦笑道︰“一州士民受此荼毒，我劉璋焉能再心安理得的居此華府，不如開城投降以安百姓吧。”

    此言一出，所有人都長出了口氣，壓在胸口多日的那塊大石頭，終于因劉璋這一句話而落地。

    或許，這般結局，在所有眼中已是注定，只有劉璋才在最後一刻看破。

    “父親，益州的基業是祖父一手打下來的，豈能這般拱手讓人，不能降，不能降啊……”

    劉闡聞言大駭，大嚎大叫，苦苦的哀求著劉璋收回成命。

    劉璋卻無動于衷，他是真心的累了，不想再經受這身心的煎熬。

    自打接手益州牧之位起，他就一直夾縫中苦苦的忍受著。

    外有張魯虎視眈眈，內有東州士人蠻橫無制，益州士人抱怨重重，現在又被兩個姓劉的同宗逼迫至此，作為一個才能平庸之主，劉璋是再也撐不下去了。

    只要我能做一個富貴的田舍翁，不再遭這份非人之罪，大好的基業，你劉封要奪就奪去吧。

    “我意已決，爾等無需再勸。”

    劉璋的口氣相當的決然，他原以為還有臣僚們會哭死哭活的求他收回成命，但讓劉璋失望至極的時，除了次子劉闡之外，無一人再勸。

    劉璋啊劉璋，你這主公當成這樣，真是天大的諷刺啊。

    萬念俱灰之下，劉璋再無猶豫，默默道︰“幼宰，麻煩你再出城一趟，向那劉鎮南轉達我的歸降之意吧。”

大頭寶珠

第二百三十一章立威

    劉璋投降了。

    盡管這個結果早就在劉封的意料之中，但當他聽到去而復返的董和，親口將這個消息告知他時，心中那種難以名狀的興奮，還是油然而生。

    就在不到半年之前，自己還是蝸居在湘東二郡，如螻蟻般不值一提的一個弱者。

    現在，一轉眼間，他便要成為雄踞兩州的一方雄主。

    盡管整個益州北部，尚有數郡掌握在劉備的手中，但即使是從劉璋手中接管現有的益州各郡，也足以讓他的實力一舉成為超越孫權，可以同曹操叫板的天下第二大諸侯勢力。

    一切的一切，恍然如夢一般，真實而觸手可及，卻又那麼的不可思議。

    我，劉封，曾經的那個蛉螟之子，我做到了。

    興奮過後，劉封很快恢復了冷靜，他當即對天發誓，一定會履行關于安置劉璋的承諾，並讓董和即刻回城，督促劉璋明早就出城，攜以州牧印信出城歸降。

    劉璋準備歸降的消息，很快傳遍了全營，三軍將士無不歡欣鼓舞。

    荊州籍的將士們興奮，是因為他們離鄉千里，浴血而戰，終于殺出了一個好結果。

    益州籍的將士們興奮，是因為他們曾經的主人好歹開了竅，他們不用擔心與自己的同鄉兵戎相見。

    徹夜未眠，經過一夜的興奮，次日天一亮，劉封便率數千精銳的步騎，離營數里，早早的等候在成都南門的大道上。

    旭日東升之時，斥候回報，劉璋帶著一干家眷，以及上百名益州文武官吏已然出城，正向著此間徐徐而來。

    密布于益州各門的斥候也不斷發回實時的消息，益州城並未出現異常的情況，種種情報表明，劉璋的投降確實是真，並不是一場用來掩護偷襲的做秀。

    一炷香的功夫之後，多達兩百多人的投降隊伍進入了視野，劉封坐在的盧馬上，舉目遠望，只見隊伍的最前方，一名中年男子正手捧著一方印信，腳步像灌了鉛似的一步步向這里而來。

    漸漸近了，劉封便向身邊孟達問道︰“子度，你看那人可是劉季玉？”

    孟達細瞄了幾眼，點頭笑道︰“沒錯，確實是劉季玉。主公，孟達在此要恭喜你拿下益州了。”

    “哈哈——”

    劉封春風滿面，大笑三聲，遂是驅馬向前。

    三千步騎徐徐而動，向著一眾投降的隊伍迎面而去。

    片刻之後，兩支情緒截然相反的隊伍，在這一望無垠的成都平原上相遇。

    十步之外，垂頭喪氣，形容萎靡的劉璋，手捧著印綬趨步上前，低著頭道︰“降者劉璋，拜見劉將軍。益州牧印綬文籍皆在此，請將軍驗視。”

    在失敗者面前，劉封自有一番傲然得意，但這只是一種勝者的姿態，並不代表他對眼前這個失敗者有多麼的輕蔑。

    當下劉封翻身下馬，大步上前，親手將劉璋扶起，握其手嘆道︰“非是我欲奪季玉你的基業，實在是勢不得已呀。”

    什麼勢不得已，弱肉強食，搶的就是你的地盤。

    雖是如此，但這面子上的掩飾之詞，劉封還是不得不說。

    這話劉璋當然知道是假，但明知如此又能如何。

    “璋無德無才，據益州十余年，本就慚愧，今劉鎮南奉天命而來，璋本就該早些將益州獻上，先前之事一直都是璋糊涂所致，還望劉鎮南恕罪才是。”

    這話劉璋說得心里那個委屈呀，這叫什麼事兒嘛，明明自己基業被奪，卻反而得向“強盜”道歉，自責自己沒有早點把家業雙手奉上。

    劉封忙謙遜道︰“這益州乃是朝廷的益州，我也只不過是代朝廷暫時掌管而已。”

    “是是，劉鎮南說得是。”

    劉璋連連點頭，回頭向著一眾家眷道︰“爾等還不快前來拜見劉鎮南。”

    身後，自劉闡以下，劉璋的一眾妻妾家兒女，盡皆低頭趨步向著，向劉封跪拜行禮。

    “諸位快快請起，都是自家人，何必這般見禮。”

    劉封走上前去，滿臉親切的將劉璋的家眷一一扶起。

    當他走到劉闡面前，伸出手去，正準備將這個壯實的年輕人扶起時，驚變突生。

    原本伏于地上的劉闡，忽的一聲沉喝，如猛虎般縱地而起，袖中滑出的一柄明晃晃的短劍，向著劉封的胸口突刺而去。

    變故在瞬息間發生，劉封離那劉闡相隔只在咫尺間，尚不及反應時，那一道寒光已撲面而至。

    鐺——

    一聲清脆的金屬擊鳴聲中，那一柄鋒利的匕首正中劉封的胸口。

    所有人都驚呆了，沒有人想到，已經奉印前來投降的劉璋，他的兒子竟然會對劉封突施殺手。

    在那樣近的距離下，即使是武藝絕頂的高手，亦難以回避這致命一擊，更何況是武藝未達巔峰境界的劉封。

    “主公——”

    左右護衛驚叫之聲，卻是為時已晚。

    那一劍正中胸口。

    致命的一擊。

    劉封一動不動，時間仿佛在那一刻靜止了一般，無數雙眼楮都集中在了他的身上，他的生與死，牽動著所有人的心。

    緩緩的，劉封抬起了頭，驚詫的表情已不在，取而代之的，卻是一種不屑的冷笑，充滿了嘲諷與殺氣。

    亢奮到極點，原以為刺殺得手的劉闡，此刻，他的臉色卻變得駭然無比。

    “你穿——”

    話未出口，劉封飛起一腳，正中其腹。

    這一腳力道十足，劉闡諾大的身軀，竟是被生生的踹了兩丈之遠，重重的摔在了地上，手中的短劍也脫手而飛。

    無數懸著的心，瞬間落定。

    從驚怖中醒過來的親兵，一擁而上，立時將劉闡按倒在地。

    劉封彈了彈胸中所藏的護心鏡，冷笑道︰“想殺我劉封，你還嫩了一點。”

    此時的劉璋，臉色慘白的如牆灰一般，額頭上汗流如注，又氣又怕，嚇得是渾身直打哆嗦。

    “阿闡，你瘋了麼，竟然行刺劉鎮南”

    劉璋為表明這突發之事與己無關，沖著劉闡厲聲斥責起來。

    被按倒于地的劉闡卻毫無畏懼，一面拼命的掙扎，一面叫道︰“此賊奪我劉家基業，我只恨不能將他碎屍萬段，劉封，我劉闡就算做鬼也不會放過你，我要……”

    劉闡似乎是抱了必死的決心，根本無視懦弱的父親斥責，一個勁的對劉封破口大罵。

    劉封冰冷的目光轉向劉璋，沉聲質問道︰“劉季玉，你的投降真是很有誠意呀，不知此事你打算如何解釋。”

    劉璋六神無主，趕緊伏地戰戰兢兢的解釋道︰“此事都怪我教子無方，萬沒想到這逆子會對將軍心懷歹意，求將軍恕罪。”

    劉闡見得父親這般窩囊樣，欲發感得羞憤難當，怒目圓睜，破口叫道︰“父親，你乃一方諸侯，正統的劉氏宗親，豈能向這個蛉螟假子搖尾乞憐，父親，你給我起來……”

    要說這劉闡，敢在這種情況下孤注一擲的刺殺于己，這份膽量倒是著實讓劉封感到欣賞。

    剛開始時，劉封並不打算對此再予以追究，但是現在，劉闡的無禮之詞卻惹惱了劉封，逼他改變了心意。

    此時的劉封，已不再是從前那個弱小的劉封。

    身為雄踞兩州的霸主，若是縱容一個降者公然刺殺自己，而且還毫無悔意，肆意的用言語侮辱，堂堂鎮南將軍的威嚴又將何在。

    劉璋，我本欲善待你一家，誰讓你教子無方，這可是你逼我的。

    殺念一下，劉封鐵青著臉道︰“劉季玉，既然你教子無方，那就讓我代你來教訓一下這個不知天高地厚的狂妄逆子吧。”

    一聽此言，劉璋心中大驚，他知道劉封這是真的怒了。

    “劉鎮大仁大量，就饒恕這逆子一次吧，我一定好好的教訓他。”

    到底是親生兒子，劉璋是不得不救。

    劉封不為所動，沉聲道︰“來人啊，將刺客劉闡拖下去，就地正法。”

    號令一下，本為憤怒的武士們立時將劉闡拖走。

    “劉封，你不得好死，不得好死……”

    破口大罵之聲越來越遠，須臾間，突然消失在曠野之中。

    所有人的心都跟著一跳，他們知道，劉闡的人頭已然落地。

    劉璋神情呆滯，虛弱的癱坐于地。

    “稟主公，刺客已經被斬首。”

    劉封的表情這時卻變得緩和下來，他擺了擺手，嘆道︰“傳我之令，將劉公子的屍首縫合，好生的厚葬了吧。”

    “喏。”

    大道之上，如死水般靜寂，眾人連大氣都不敢多出一口，個個低頭不敢正視看劉封一眼。

    劉封上前將地上的劉璋扶了起來，安慰道︰“我這麼做也是不得已，還望季玉你不要見怪。”

    兒子被殺，劉璋心中豈能沒有怨恨，只是即使有恨又如何，難道他還敢明言嗎。

    搖頭深嘆一息，劉璋強顏苦笑道︰“這都是那逆子咎由自取，是他活該，我豈敢怪將軍。”

    “那就好，那就好。”

    劉封如釋重負一般，接著道︰“益州乃是非之地，季玉你不宜久留，我已命人回荊州，讓他們在公安為你興建宅舍，季玉你就去荊州安享富貴吧。”

    “多謝劉將軍厚待。”劉璋忙拱手答謝。

    劉封微微點頭，回頭高聲令道︰“來人啊，送劉公一家起程上路。”。

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第二百三十二章不得不用之棋

    當天，劉璋一族數十號人，便是在一隊精兵的護送下，順江而下前往荊州。

    劉璋雖然已經投降，但其在益州仍然擁有一定的號召力，為了防止某些“有心”之人，借著擁戴劉璋的借口做手腳，所以是萬不能把劉璋留在益州的。

    曾經歷史中的劉備，在打下益州後，就是把劉璋一族安置在了公安，而今劉封不過是仿效劉備的手段而已。

    短暫的插曲後，劉封正式入主成都，一面收編城中所余萬余益州兵，一面分派心腹的荊州軍接管各門、府衙、武庫等要害地點。

    短短幾天的時間內，劉封以不流血的手段，順利的完成了對成都的控制。

    在政權順利交接之後，劉封遂自領益州牧之職，並向朝廷上表，表自己為前將軍。

    緊接著，蓋有益州牧大印的文書便從成都而出，四面八方的發往益州各郡，宣布成都的易主，令各郡縣文武士吏，各安其職，轉為效忠劉封。

    同時，劉封還大舉提拔益州土著士人充任自己的幕府，諸如黃權、董和、譙周、秦宓、嚴顏等劉璋舊屬，原先在劉璋麾下官職低微之輩，皆被劉封委以別駕、治中等州府高位。

    至于馬忠、張嶷、馬勛等當地豪杰的年輕俊杰，則多被劉封委以郡守等地方大員，其余荊州舊屬，也皆隨著劉封的官位的升高，一應論功行賞升官。

    諸般收買人心的舉措進行的同時，已被任命為治中從事的黃權，則奉劉封之命，迅速的趕往雒城前線，持劉封的手令和劉璋的書信，收降張任等將，以及雒城的兩萬多兵馬。

    雒城距離成都僅有六十余里，先前劉封大軍進抵成都城南的消息，張任等將也早就收到消息。

    成都被圍的消息，令雒城的諸將大為震怖，但諸將皆以為成都城池堅固，積糧數載，雖然被圍，但敵人想短時間內攻破城池也非易事。

    鑒于城北劉備的進攻勢頭有所減弱，張任等將商議一下，便決定抽調一部分兵馬回援成都。

    然而，就在張任剛剛組織好一支五千人南援兵馬，尚不及出發之時，劉璋開城投降的消息，便如晴天霹靂一般擊中雒城諸將。

    “援兵轉眼將至，奈何先降”

    軍議堂中，須發皆白的張任怒發沖冠，舉劍憤劈案幾，一臉的怨恨之色。

    自與劉備開戰以來，吳懿、李嚴、雷銅等諸將無不背叛，唯有張任死戰不降，輔佐劉璋長子劉循死守雒城，鏖戰一年而不退。

    原先聽聞劉備老巢被襲，劉封的盟軍節節勝利的消息時，張任以為自己這一年來所經受的苦楚，終于換來了益州的安全。

    但是現在，形勢竟是在瞬息之間急轉直下，他是萬萬也沒有想到，成都竟以這樣戲劇性的方式落入他人之手。

    更讓張任感到痛恨的，更是劉璋的不戰而降，如此一來，自己和數萬將士一年來的浴血而戰，豈不就此付之東流。

    “這也許就是天意，天意難違，天意難違啊。”

    劉循眼眶中閃爍著淚光，顫抖的雙手持著那一封帛書。

    那是劉璋親筆書信，以父親和前州牧的名義，命令他將兵權向持書前來的黃權交割，而後他與張任前往成都面見新主。

    張任神色陡然間肅厲無比，厲聲叫道︰“什麼狗屁天意，我張任偏是不信，大公子，咱們決不能投降。”

    劉循一愣，苦著臉道︰“現下北有劉備之軍，南面成都已落入劉封之手，大勢已去，咱們除了歸降，還能怎樣？”

    “大公子，目下還未到山窮水盡之時，豈能輕言放棄。咱們手中還有兵兩萬，我等就擁立大公子為益州牧，趁著成都人心未定時，徑直殺奔回去，奪還成都，或許還可驅逐那劉封，重新恢復益州的基業。”

    張任是戰意昂揚，口氣更是不小，在如今的形勢下，竟然還不放棄。

    只是，他的提議，只是讓劉循心中振奮了那麼短短的一瞬而已。

    旋即，這位劉氏大公子搖頭嘆道︰“劉封是何等人物，關羽、劉備都不是他的對手，就憑我等，以此疲憊之軍，如何能挽回大局。”

    “大公子，你絕不能……”

    張任欲待再勸，劉循卻擺手道︰“罷了，你不用再說了。父親既然已降，我若輕舉妄動，豈非害了父親，大勢已去，我們就認命吧。”

    張任有心做最後的一搏，幾番苦勸，怎奈劉循卻沒有那膽量，只是一心決意歸降劉封。

    苦勸半晌，眼見劉循毫無回心轉意的跡象，張任這才意識到，現在是真的大勢去矣。

    “二十余年苦心經營的基業，就這般輕易拱手送人，劉公啊劉公，你一世英明，怎的卻生出這般不成氣的子孫……”

    這個時候，灰心喪氣的張任，忍不住對劉璋父子痛斥起來。

    盡管張任心中一百個不願，但劉氏父子的投降，讓他別無選擇，最終，他只得將兵權交付與黃權，同劉循二人一起前往成都。

    …………………………

    雒城以北，劉備營中軍大帳。

    火盆中，昏黃的火焰搖曳舞動，火光映照下，劉備那張蒼老的臉上，浮現著一種前所未有的焦慮。

    他死死的盯著案幾上的地圖，眉宇間愁雲密布。

    孟達背叛，巫縣城破，建平、巴東等郡相繼失陷，一個接一個的壞消息，讓劉備因關羽之死而變得疲憊的心更加雪上加霜。

    現在，嚴顏投降，劉封大軍徑取成都的消息，讓劉備的心情愈加的焦慮。

    他很清楚成都現在有多空虛，他也很清楚劉封的實力，此刻，他的心中竟是隱約產生了一種前所未有的恐懼。

    倘若讓劉封先一步拿下成都，自己苦心奮斗來的一切，豈非就此付之東流？

    隨著時間一天天的過去，這種恐懼越來越強烈。

    “張任，該死的張任”

    劉備焦慮之下，猛的一捶案幾，低喝聲中是深深的痛恨。

    此刻，劉備對城中的那個張任可算是恨之入骨。

    多少益州將領，統統都識相的投降了，可偏偏這個老匹夫，死守整整一年，用盡了各種手段，就是不肯投降。

    雒城，就像是劉備宏圖大業中一道不可逾越的障礙，正是這座城，讓他失去了最寶貴的時間，失去了原本將要到手的一切。

    帳簾起，一股夜風竄入，火光如鬼魅般舞動。

    由外而入的是孫乾，這個一直負責情報工作的儒者，此刻，他的神情是何等的惶急。

    看到那表情的一刻，劉備的心中，一種不詳的預感油然而生。

    “主公，大事不好，劉璋投降劉封了。”

    風在詭異的吹動，嗚嗚作響如幽靈在哭泣。

    時間仿佛在那一刻凝固了一般，劉備整個人定在那里，雙眼之中定格的是前所未有的失落與震怖之色。

    有那麼一瞬，劉備覺得孫乾是不是老糊涂了，那個劉璋，死扛了自己一年有余的家伙，怎麼會這樣莫名其妙的就投降了劉封那個畜生。

    但很快，劉備就不得不接受這般殘酷的事實。

    他又一次失敗了。

    就像是徐州時那樣，他再一次淪落為一只喪家之犬。

    “主公，我們該怎麼辦？”滿頭冷汗的孫乾慌張的問道。

    劉備心如刀絞，但他臉上的那種失落，卻只維持了片刻，很快變為一種陰沉與冷靜，他低聲道︰“速去請軍師和元直他們來見我。”

    須臾之後，諸葛亮、徐庶等一眾謀士皆至。

    當劉備將孫乾帶回的這個消息宣布之時，大帳中立時陷入了死一般的沉寂。

    即使如一向胸有成竹的諸葛亮，此刻，那張原本雲淡風輕的臉上，也不禁流露出幾分驚色。

    “劉璋一降，劉封的大軍很快就會進抵雒城，我軍已是強弩之末，將士軍心早已動搖，而且嚴顏的兵馬正在向涪城運動，一旦後路被斷……”

    徐庶不敢再說下去，諸般不利的形勢，連他自己都越說越覺膽戰心驚。

    劉備深吸了一口氣，默默道︰“這些我都清楚，我召諸位前來，正是想與你們商議出一個應對之策。”

    群僚皆沉默不語。

    劉備將目光轉向了諸葛亮︰“軍師，你可有何良策？”

    諸葛亮思索了片刻，淡淡道︰“事到如今，想要挽回敗局是不可能了，不過我等也不必灰心，我們手中好歹還有兵數萬，梓潼、巴西二郡亦在我們手中。眼下的形勢就算再壞，難道會比當年長阪兵敗時還要糟糕嗎？”

    諸葛亮也僅僅只是安慰之詞而已。

    誰都知道，當年長阪雖敗，但尚有轉圜的余地，但現下荊州失陷，益州又沒拿下，幾萬人和區區二郡被關在蜀中這般群山環繞的“天獄”之中，形勢之險，比當年只會有過之而無不及。

    在場的都是智謀之士，對眼下的形勢看得清清楚楚，又豈會因諸葛亮一番話就放寬了心。

    劉備眉頭微凝︰“話雖如此，可現在坐守此地也不是辦法，總歸得有所行動才是。”

    諸葛亮沉吟了半晌，暗吸一口氣。

    “事到如今，看來我們已無路可選，只有動用張魯這最後的一招棋子了。”

大頭寶珠

第二百三十三章張魯的羈絆

    “張魯，張魯……”

    劉備默念著這個名字，神情之間，陰沉之氣在彌漫。

    沉吟片刻，劉備道︰“張魯此人能雄踞漢中十余載，想來必有些手段，不知他是否會同意我依附于他。”

    諸葛亮淡淡一笑︰“主公放心，正如當年的呂布、曹操還有劉表，只要主公能帶給他們足夠的利益，對方沒有理由不動心。”

    劉備猶豫未決。

    諸葛亮見狀，又寬慰道︰“主公放心，先前劉封入蜀時，亮就已經在暗中做安排，此番北依張魯，必有收獲。”

    徐庶也道︰“事到如今，也只能依孔明之計，主公，事不宜遲，我們要從速做決斷。”

    劉備思索再三，權衡眼前的局勢之下，只得輕聲一嘆︰“好吧，看來也只有如此了，傳我之令，撤兵吧。”

    無奈的做出決定後，雒城的數萬疲憊的大軍，當天便開始向梓潼北部撤去。

    梓潼一郡，其實無險可守，而今劉封新得成都，聲勢如日中天，劉備自認難與之爭鋒。

    因此，劉備只得放棄涪縣、綿竹、梓潼城等數座平原城池，大軍向北撤往葭萌關。

    同時，駐守巴西郡的張飛也得到命令，令其將戰線收縮，集中兵力退守位于大巴山口的巴西治所閬中，並與葭萌之劉備主力形成犄角之勢。

    …………………………

    漢中，南鄭。

    大殿之上，那個黝黑矮胖的中年男子，正自沉眉端詳著手中那道帛書。

    帛書上每一個字跡，雖無多少書法精致可言，但一筆一畫間卻徹露著一種粗獷豪邁。

    這封帛書，正是出自于海內聞名的大漢皇叔劉玄德之手。

    而且，這還是一封請求依附的求援書。

    張魯很興奮。

    那可是劉玄德啊，被曹公稱為“天下英雄，唯使君與曹”的人物。

    現如今，正是這樣一個天下聞名的英雄人物，卻落魄到要來依附我漢中張魯。

    一輩子沒有出過這窮山溝的張魯，雖然號為一方諸侯，雄踞漢中十余載，但實際上卻沒見過什麼世面，手底下聲名在外的可用之人沒有幾個。

    但是現在，仿佛他的春天到了一樣，先是西涼馬超來歸，現在又是劉皇叔。

    張魯確實有點得意了。

    一個是殺得曹操差點隕命于渭水，一個是與曹操齊名的英雄，若是這倆人都成為我張魯的部署，這將是一件何其榮耀之事。

    “主公，劉玄德來歸，這是一件天大的喜事呀。”

    階下進言那人，滿臉堆笑，眼楮眯成了一道線。

    說話那人，乃是張魯麾下謀士楊松。

    楊氏乃是漢中士族大姓，張魯雖以五斗米教治國，但他很清楚這玩意兒只能忽悠大字不識一個的尋常百姓，他之所以能雄踞漢中十余載，關鍵就在于他懂得拉攏當地的士族。

    楊氏一族，乃是漢中頭等大姓，楊松在張魯手下為重要的謀士，其族弟楊柏則執掌兵權，楊氏一族在張魯政權中，可謂是權勢炙手可熱。

    一聽到楊松此言，張魯心情愈加的興奮，忙問道︰“此話怎講？”

    楊松捋著枯黃的胡須道︰“原因有三。其一，劉玄德乃海內英雄，若能歸附，必能令主公聲望劇增。其二，劉玄德目下所據葭萌關和閬中以北之地，皆是通往西川要害，如今不費灰吹之力為主公所有，對主公將來南取西川自是極有幫助……”

    張魯聽著是連連點頭，要知道這些年來，他日夜所思的就是攻取西川。

    怎奈劉璋那廝雖然廢物無能，但川北葭萌、白水、閬中等南下的重要關城皆為其所據，憑借著地利之險，劉璋輕松的抵擋住了自己的數度進攻。

    倘若能得到這些戰略要地，自己取蜀的道路豈非更加平坦。

    “……至于這第…，劉玄德手中有精兵三四萬，良將有張飛、趙雲等輩，此等虎熊之士，若能為主公驅策，將來莫說攻取西川，就算平定天下也未嘗沒有可能。有此…，主公對劉玄德的歸附又有何疑？”

    楊松洋洋灑灑的大侃了三條好處，只得張魯是心花怒放，欣然道︰“那依子壽之見，我是應該接受劉玄德的歸附了？”

    “當然要接受。”

    楊松口氣斬釘截鐵，“劉玄德乃海內英雄，既來投歸，主公也不可怠慢，以免失了人心。如今玄德既在信中說正向陽平關而來，欲親入漢中拜會主公，主公便當親自出陽平關去迎接玄德，如此才能彰顯主公禮賢下士之風。”

    當年劉備投奔袁紹，袁紹竟是親出鄴城三百里迎接劉備，以人家袁本初四世三公的尊貴身份，都能如此禮遇，張魯便想自己也當如此。

    “好，那我就親率三千步騎，西出陽平關去迎接劉玄德。”張魯拍案做出了決定。

    話音剛落，階下一人突然出班，大聲叫道︰“主公，此事萬萬不妥。”

    說話那人，身材高大、肌肉蟠虯，雄壯威武有如猛獅。一張稜角分明的臉上，五官配合恰到好處，漆黑打卷的頭發散亂的披在肩膀上，渾身上下散發著北地男兒的粗野豪放。

    這個人，正是曾經的西涼雄獅馬孟起。

    當初潼關一役，馬超和韓遂的十部諸侯被曹操殺得大敗，此後，馬超雖憑借著在西涼的威望，數度復起，但最終卻被夏侯淵擊敗。

    兵敗無路之下，馬超只得帶著從弟馬岱，部將龐德等千余騎，南入漢中投奔了張魯。

    此時馬超剛剛投奔張魯不久，張魯對這位西涼雄獅甚是欣賞，眼下還正在考慮是否該將女兒嫁與馬超，以收取其心。

    他主臣二人的關系，可以說正處在“蜜月”期。

    一直沉默的馬超，突然的一句“萬萬不妥”，自是極有份量，立刻讓張魯興奮得意的表情立時緊張起來。

    至于那楊松，神情卻頓為不悅

    “孟起何出此言？”張魯忙問道。

    馬超走到大殿中間，喉結蠕動，大聲道︰“劉備依呂布而呂布亡，依袁紹而袁紹敗，依劉表而荊州滅，每一個他所依附過的諸侯，不是敗亡，就是基業反為其奪，最近的劉璋就是極好的一個例子。如此一個不祥之人，主公若是接納其歸附，豈非引狼入室？”

    馬超的一席話，如一瓢徹骨的冷水，當頭潑在了劉璋的腦門上。

    原本的那股興奮勁，立時消散大半。

    張魯陷入了猶豫。

    見得此狀，楊松馬上道︰“孟起這都是欲加之罪也。那袁紹敗亡，是因其廢長立幼，致使諸子自相殘殺。

    呂布三姓家奴，當年走投無路，劉玄德好心收留于他，他卻恩將仇報，反奪徐州，此等無信無義之徒，其死乃咎由自取，又與玄德何干。

    至于那劉表，在其有生之年，玄德可謂對其忠心耿耿，後來的荊州也是從曹操手中所得，又怎能說他是背叛了劉表。”

    楊松不厭唇舌，慷慨激昂的替劉備一通的辯護，不過其所說倒也確有其理。

    張魯猶豫的神情馬上又堅定起來。

    馬超面色愈沉，話鋒一轉又道︰“就算如此，但劉玄德終究乃梟雄，如果主公親自與他會面，到時候他忽起歹念加害主公，奪主公漢中之基業，又當如何是好。”

    張魯剛剛才堅定起來的信念，一聽馬超這話，馬上又重歸猶疑。

    楊松冷笑道︰“玄德在信中也說了，只率一百親兵前來面見主公，孟起難道是擔心，劉玄德會蠢到只帶一百人來就想加害主公，奪取漢中嗎？”

    “好了好了，我知道你們都是為我設想，就不要再爭了。”

    馬超與楊松私下不和，這一點張魯也知道，他二人現在的爭吵，多少也夾雜著個人的情緒，張魯便有些聽不下去。

    那二人被斥，頓時都不敢再吱聲。

    這時，張魯將目光轉向了階下另外一人，問道︰“子茂，此事不知你有何看法？”

    張魯所詢問那人，正是帳下謀士閻圃。

    此人與楊氏不同，他本為巴西南充人，早年在漢中為吏，後張魯得漢中，便成為其麾下謀士。

    這個閻圃在漢中沒什麼復雜的關系網，平素獻計行策，多能秉公而論，張魯每遇不決之事，反倒更喜歡征求他的意見。

    此刻的閻圃，一旁靜聽了許久的爭論，心中其實早有判斷。

    張魯一問，閻圃便道︰“玄德來歸，有利于主公，主公理應接納。但此人乃梟雄，亦不可不防。圃以為，主公可借著出陽平關迎接的機會，順勢將劉玄德帶回南鄭，用富貴將其軟禁于南鄭，然後再借其名，徐徐吞並其舊部，而後為主公用，如此，方才兩全其美之策。”

    閻圃的這番話算是說到了張魯的心坎上，說實話，他還真的有點擔心成為呂布或是劉表第二。

    對于閻圃之計，楊松沒了意見，馬超卻道︰“主公若真想接納劉備歸附，那此番主公去迎接劉備，超請求一同前去，從旁保護主公周全，叫那劉玄德即使心懷不軌也不敢輕舉妄動。”

    馬超的這一份護主之心，讓張魯著實有些感動，他微微點頭，欣然道︰“難得孟起有此忠心，好，你就隨我率三千步騎，一同出關去會一會那劉皇叔吧。”

大頭寶珠

第二百三十四章恩師

    成都。

    那座曾經屬于劉璋的，金碧輝煌的大殿中，此刻，高居于上的，卻是年輕的劉封。

    一個以奇跡般的速度，在夾縫中崛起的天下第二號諸侯。

    “啟稟主公，黃別駕來報，雒城劉循與張任已將兵權交割，目下正趕往成都面見主公。”

    侍從報上的這個消息，讓劉封和在場的新舊臣僚們均是暗松了一口氣。

    就連一向胸有成竹的劉封，對于張任是否會歸降也沒有十足的把握。

    這位以剛烈聞名的老將，曾經的歷史中，雒城被破後，可是寧死也不肯投降劉備的。

    雒城一地乃成都屏障，倘若不能以和平的手段取得控制權，對于平定整個益州，只怕還要經歷一番波折。

    所以，張任的歸降，讓劉封所有的擔心都煙銷雲散。

    劉封當即下令，升張任為討寇將軍，並因劉循主降有功，為其劉氏一族增加一縣的食邑，令其隨父一同遷往公安城。

    先前張任等將未降之時，劉封怕逼迫太緊，促使其北投劉備，眼下張任即降，劉封遂盡起成都之軍，星夜趕往雒城準備大戰劉備。

    劉封從荊州帶來的兵馬不過兩萬，自入蜀以來，先後收降了孟達、嚴顏、蔣琬以及成都劉璋諸路降軍，如今再加上雒城的兩萬降軍，劉封在益州的總兵力已近八萬。

    盡管這其中有六萬是益州兵，軍心並未完全歸附，但僅憑這兵馬的數量，對劉備軍已足以形成了壓倒性的優勢。

    一天之後，劉封率成都之兵抵達雒城，會同黃權所收降的兩萬雒城軍，總計五萬大軍，浩浩蕩蕩的向北推進。

    這一回，劉備又發揮了他的專長。

    當劉封大軍未抵雒城時，劉備就率其主力果斷的撤兵北退，一路干脆利落的放棄了綿竹、涪縣、梓潼縣等梓潼南部諸縣，一口氣退往了劍閣以北。

    當劉封馬不停蹄追至劍閣關時，得知劉備的主力已經退守葭萌，劍閣以北只有趙雲率兩千人斷後，徐徐壓陣而退。

    直到這個時候，劉封才恍然省悟，原來劉備這老奸巨滑的家伙，又要故伎重施，準備去忽悠漢中的張魯去了。

    以劉封現下的實力，他倒是希望劉備在惱羞成怒之下，決意在成都平原上跟自己決一死戰。

    現實卻是，劉備一如既往的頭腦清醒，果斷的退出平原地帶，把主力集中在了白水關、葭萌關至閬中一線的大巴山脈之間，擺出一副憑險據守的架勢。

    劉備這麼一做縮頭烏龜，劉封便無計可施了。

    在益州方定，人心歸及撫定的情況下，動用大軍去耗以時日的強攻險關，顯然不符合利益所在。

    何況，劉備而今北依張魯，以漢中為後盾，若是強行攻打，反而容易引起張魯的激烈反應，徒增一個新的敵人。

    而眼下，劍閣雄關已在自己的掌握之中，憑借著這座通往成都的大道上，最為重要險峻的關城，無需太多的兵馬，便足以抵擋來自川北的進攻，保衛成都平原的安全。

    故此，權衡再三之後，劉封決定停止進攻的腳步，集中精力恢復益州所受的戰火創傷，安撫人心，鞏固自己對益州的統治。

    不過，在聽說劉備軍斷後之兵的主將是趙雲時，劉封靈光一閃，忽然生出一個念頭。

    ……………………………………

    鋸齒般的雲層無力的趴在天邊，火一般的晚霞從雲層的夾縫中射出，仿佛一個受傷的人正在流淌著鮮血。

    如血的殘陽下，趙雲坐騎白馬，倒提著銀槍，緩緩的行走在隊伍的最後邊。

    再一次回眸南望，他仿佛看到山巒的那一頭，成都，那一座夢想之城，正在向他揮手訣別。

    浴血奮戰了這麼久，到頭來，卻還是沒能踏入那座城市，而且，連原本的家也一並沒了。

    血戰無數，到頭來，依然是一場泡影。

    輕嘆一聲，趙雲轉過頭來，繼續默默的前行。

    方走幾步，耳膜中陡然間傳來細小的動靜，輕微如落地的塵埃一般，疲憊的士卒們無人聽聞，惟有趙雲這樣絕頂無雙的武者才會感知得到。

    那是馬蹄奔騰的聲音。

    是追兵

    趙雲俊朗的面容，瞬間殺氣凜烈，當即下令全軍停止前進，列陣準備迎敵。

    先前的斥候回報，劉封屯駐在劍閣的大軍，已經在動身南歸。

    趙雲根據經驗，從這馬蹄聲中判斷，正在殺到這支敵軍人數至多一千余眾，應當不是敵方主力。

    趙雲手中有兵馬兩千，他有這份絕對的自信戰退這一支追來的小股敵軍。

    片刻之後，南向的道路上，果然見得塵土飛揚，從塵霧濃烈程度來看，趙雲的判斷並沒有錯。

    就在趙雲橫槍立馬，準備大戰一場時，對面那洶涌的塵霧，忽然之間卻停息了。

    塵埃落定，一支千人左右的步騎止步于三百步外。

    趙雲心頭立時涌起一絲狐疑。

    觀看敵陣，至少有三百左右的騎兵，有此優勢存在，若然交戰，兵法上理應借著騎兵的沖勢發動攻擊。

    這般突然止步，不是敵將不知兵法，就是別有用意。

    果然，只見敵陣中，很快奔出一騎。

    那未執兵器的敵騎，近至本陣二十余步勒止，沖著這邊高聲喊道︰“趙子龍將軍安在，我家主公，益州牧、前將軍欲與子龍將軍單騎陣前一敘。”

    此言一出，趙雲神色頓時微變。

    趙雲萬沒有料到，對面率軍而來的，竟然會是劉封本人。而且，他這般要求單騎會面，似乎是專程為此而來。

    趙雲略一沉吟，大聲道︰“回稟你家劉將軍，我也正好有話與他講，我與他陣前一敘便是。”

    那騎士得到回應，勒馬便奔回己陣。

    不多時，敵陣之中，遙見一名白袍之將徐徐出陣，趙雲料知便是劉封，當即也拍馬而出。

    曠野之中，殘陽之下，兩騎相隔十步，同時停止了腳步。

    時隔數年，曾經長阪坡上，並肩而戰的那二人，終于在這異地他鄉，以這樣一種方式再度踫面。

    再一次看到那張熟悉的面孔時，趙雲心情是相當的復雜。

    即使他背叛了劉備，即使他奪走了荊州，即使他殺死了關羽，即使他又一次把劉備和自己逼上了落魄無依的境地……

    從心底而言，趙雲對劉封卻沒有一丁點的恨。

    所有人當中，也許趙雲是最了解劉封的那一個，從長阪坡開始，他就一路目睹了劉封如何被猜忌，最終被逼走上了那條“不歸之路”。

    但這一切，並不能改變他們成為敵人的事實。

    為了不同的立場，趙雲只有選擇與曾經的朋友為敵。

    “雲叔，好久不見，你老了很多。”

    以一種平和的目光，凝視著對面那個對自己有傳武之恩的絕世武將，劉封率先打破了沉默。

    趙雲淡淡一笑，“歲月無情，人終究會老。不過，你卻比從前成熟了。”

    劉封輕嘆了一聲，苦笑道︰“身處險境，時時刻刻擔心死無葬身之地，由不得我不成熟。”

    趙雲未再說話，目光瞟到了劉封手上的那柄重槍。

    驀然之間，當年的諸般種種舊事，如潮水般涌上心頭。

    劉封洞察了他的心思，遂將那重槍往馬前一橫，手撫著那已生銹跡的槍柄，感慨道︰“還記得當年雲叔贈我這柄神兵，曾言你執此槍，三十歲之前縱橫天下。如今我雖未能縱橫天下，但也算小有成就，這柄神兵在我這劉封手中上沒有辱沒了它的威名。”

    劉封確實沒有辱沒這重槍的威名，他就是用這柄槍斬殺周倉，擊敗關羽，直到今天把劉備逼到走投無路。

    當年的趙雲，確實對劉封充滿了期望，但這結局，卻並非是趙雲所想要的。

    人生，真是一個莫大的諷刺。

    “如果我早料到會是今日的局面，只怕當日就不會把這重槍贈與了你。阿封，你所擁有的成就，根本就不是我當初所期望的那樣，你的心中，當真就沒有一絲的後悔嗎？”

    趙雲的口氣中既無奈，又有幾分怨意。

    劉封卻表情平和，淡淡道︰“我記得那天雲叔深夜趕來我帳中，提醒我糜竺可能對我產生猜忌時，那時你曾經說過，我們做人要光明磊落，但求問心無愧。雲叔，我所做的一切，都是問心無愧，又何需後悔。”

    聽得此言，趙雲也知沒有必要再說這些無用之詞，遂道︰“好吧，反正現在說什麼都為時已晚。但不知你今日前來，只是打算和我敘舊，還是打算大殺一場。”

    “當年雖未有正式的拜師，但雲叔到底于我有傳武之恩，我今日前來，就是想正式的向雲叔道一聲謝，雲叔，請受我一禮。”

    言罷，劉封抱拳，于馬上深深一拜。

    這一拜，讓趙雲唏噓不已，多少舊事再度涌上心頭，但到最後，卻只能化為無盡的沉默。

    謝過之後，劉封本欲折返而退，忽然又想起了什麼事，忙從懷中取出一封書信。

    “差點忘了，我這里有一封徐老夫人的親筆書信，就請雲叔代為轉交給徐元直先生，順便替我向他問一聲好。”

    說著，劉封將那書信凌空一甩，平飛而出，趙雲猿臂一探，輕巧的將之接在手里。

    “雲叔，你好自珍重，就此別過。”

    再無多言，劉封轉身撥馬，飛奔而去。

大頭寶珠

第二百三十五章無毒不丈夫

    合肥城。

    距離被吳軍包圍，時間已經過去了將近一個半月。

    周瑜的“老鼠”作戰計劃，並沒有如先前預想的那樣起到決定性作用。

    合肥城的糧食雖然被這數萬只老鼠消耗了不少，但由于張遼等及時的組織全城軍民，開展“講衛生，滅四害”活動，大部分的老鼠都及時的被撲滅，剩余的糧食，仍足夠一城人支撐半年之久。

    似乎，合肥的曹軍又成功的躲過了一劫。

    但就在張遼等人，剛剛松一口氣，打算嘲笑周瑜的荒唐把戲時，真正的劫難接踵而至。

    時值夏末秋初交替之際，正是疫病多發之時，城中的老鼠雖然被撲滅了，但到處都是死老鼠的屍體，城內很快就開始爆發瘟病。

    周瑜算得很準，他等得就是這一刻。

    在探聽到城中開始發生瘟疫後，周瑜果斷的借著夏末最後一波降水，掘開了淝水，水灌合肥城。

    當年的劉馥把合淝城打造得異常堅固，且該城所在的位置並非低窪地帶，吳人雖掘開了淝水，但也並不足以沖垮城池，城水積水，不過剛剛沒到腳面而已。

    若是平常，這掘淝水以淹合肥之計，根本就不會起到什麼關鍵的效果，但在這樣一個城中瘟疫爆發的時刻，作用卻是致命的。

    攜帶著瘟病的老鼠屍體，在髒水中這麼一泡，迅速的向全城擴散，城中的飲水很快便被全面污染，水一被污染，瘟疫自然就跟著急速傳播。

    僅僅只半月的時間內，城中便有三分之一的軍民被感染各種疫病，重者支撐不了幾日便斃命，輕者上吐下泄，嚴重脫水。

    一月之間，合肥城竟已變成一座瘟瘴彌漫的死城。

    這才是周瑜正在的計劃。

    只要能攻破這座通往北方的軍事重鎮，即使殺光一城人，得到的只是一座空城也再所不惜。

    合肥城經受著煉獄般的折磨時，壽方面，曹操還在加班加點的修築芍陂堤壩。

    因是夏末最後一波降水比往年更為猛烈，大水暴漲之下，將原本修補好的堤壩又沖垮了數處，曹操大軍南援合肥的日期不得不再往後推。

    就在曹操這邊日夜趕工，搶修著堤壩時，合肥方面傳來的消息卻一次比一次糟糕。

    最近的一次急報，則是由護軍薛悌發來，言是張遼與樂進盡皆染病，無法視事，城中守軍，有七成為病魔所困，基本喪失了戰斗力，合肥城已是危在旦昔。

    雪片似的求救急報，讓曹操的心情愈加沉重，他確實沒料到周瑜竟會這麼狠，為得到合肥城，不惜用此等毒辣手段。

    合肥方面的情況糟糕程度，已經遠遠超出了曹操的想象，張樂二人的染病，使他意識到，恐怕合肥方面已經等不到自己這邊修好堤壩，大軍趕去援救的那一刻了。

    在經過再三的權衡之後，曹操不得不做出一個艱難的決定，下令合肥守軍棄城，突圍向壽方面撤退。

    圍城的周瑜似乎早算到曹操會有此決定，故而在不久之前，就下令撤去了城北之圍，主動的給敵人讓出一道口子。

    幾天之後，城中的薛悌收到了曹操的密令，這道密令，讓所有人都松了口氣。

    當天晚上，薛悌攜著病體虛弱的張樂二將，率領著尚有戰斗能力的兩千部眾，借著夜色的掩護，悄悄的由北門而出，走陸路向三百里外的壽撤去。

    次日天明，當城中剩余的文武官吏，得知主要將領，及刺吏等高官盡皆棄城而去後，果斷的打開城門，向吳人開城投降。

    圍城兩個多月，周瑜終于將他的大旗插在了合肥城頭。

    合肥城中的居民，十之八九都為疫病所染，對于如何處置身患瘟病的人，周瑜做了一個兩全其美的決定。

    他先是下令，在城外十里另設一處隔離營，將那些未曾染病者的平民遷往隔離營，防止他們向外界傳染。

    對于那些已經染病的平民，周瑜則撥給他們數日的口糧，並分給他們一些陳舊的，行將淘汰的船只，驅趕他們沿肥水北上，自行前往曹佔區。

    周瑜這又是一手狠招，分明有逐禍北上的意思。

    這數萬的疫民，一旦北上壽一線，進入到人口密集的曹佔區，必將引起相當大的恐慌，一旦他們所攜帶的疫病擴散，後果必將非常嚴重。

    而這些人身為曹操治下的百姓，你曹操如果對他們見死不救，拒而不收，必將大失人心。

    如果你收留了這些疫民，介時卻處置不善，引得疫病在淮北一帶擴散，一樣要引起人怨。

    無論曹操如何應對，面對著周瑜這手狠招，曹操總歸要付出代價。

    屯兵壽的曹操，本待打算修好芍陂之堤後，大軍揮師南下，一舉收復合肥，向吳人報復血仇。

    但是，陸續從合肥逃歸的數萬難民，卻成了曹操棘手的難題，逼得他不得不放棄南下的念頭。

    曹操當然清楚周瑜這麼做的“陰險”用心，面對著這數萬如定時炸彈般的難民，曹操並沒有猶豫太久，他很快就做出了一個殘酷的決定。

    所有難民，統統驅趕入設立在遠離城市的荒野隔離營，只為他們提供有限的口糧，任由他們自生自滅。

    為了防止這些難民逃脫，曹操下令在各處隔離營附近深掘數道深壕，原本打算南下和吳人作戰的大軍，嚴密的守備在各隔離營周圍，一旦有人膽敢出逃，則一律將之射殺。

    曹操當然知道，他的這般做法，勢必會引起民心抱怨，甚至還會遭到那些他的反對者，用那些仁義道德標之詞，利用輿論大肆的攻擊自己。

    但曹操也知道，那些無知的百姓，最善長的就是“好了傷疤忘了痛”。

    今天，他們可以因為自己這殘忍的做法而抱怨，抱怨過後，只要給點甜頭，他們轉眼又會對自己感恩戴德。

    于是，基于這種考慮之下，曹操遂以朝廷的名義下令，減去淮南經受戰亂地區百姓三成的賦稅。

    果然，減賦令一下，淮南民心大悅，原本溺沸沸揚揚的輿論，也因此而漸漸消沉。

    只是，淮南經受連番大災，曹操苦心經營的屯田區遭受重創，在此不利因素下，曹操只能暫時放棄南進合肥的打算，著力于恢復淮南的經濟。

    ……………………

    成都城。

    州牧府中，劉封端詳著案幾上擺著那道，剛剛從東南方面送抵的情報，眉宇之間流露著一種感慨。

    他是真的沒想到，周瑜方一出山，就上演了這麼一出大戲，給曹操這個幾年前的手下敗將又一次迎頭痛擊。

    “想不到周郎手段如此狠辣，我們的曹公這下可是輸慘了，合肥一失，不亞于當年的赤壁之敗呀。”

    劉封搖頭感慨，心中隱隱覺得，這個“死而復生”的周瑜，似乎比先前的那個美周郎更加的可怕。

    劉封自認為自己也算“不擇手段”了，可是跟周瑜這招水淹淮南，疫破合肥的狠辣程度相比，他劉封已經算是十分的厚道。

    “主公，合肥失守，淮南震動，此番曹操必會被拖在東南一線抽不開身。相信一時無力再威脅荊州，咱們正當趁機此時機北進，掃滅劉備張魯，全據巴蜀，然後北攻關隴，一統天下。”

    階下進言之人，正是孟達。

    作為東州士人中的一支，孟達與法正同屬關中扶風士人，他們這一小撮人日夜所思的就是打回關中老家。

    即使如今孟達歸降了劉封，而原本的戰友法正則成了敵人，但孟達的政治初衷卻從未曾改變過。

    “劉備已是喪家之犬，不足為慮，張魯乃坐守之徒，二人就算同流合污，也掀不起什麼風浪。眼下益州大戰方息，滿目瘡　，我以為主公當偃旗息鼓，先休養生息，積蓄實力，而後再發兵攻取漢中，到時定可馬到功成。”

    和孟達不同，黃權並不支持立刻北進，作為純種的益州士人，在家鄉飽受戰爭創傷之後，他代為益州士人的代表，自然而然要站出來維護益州人的利益。

    其實劉封原本就傾向于休養生息，其中固然有益州飽受戰亂所禍，並不足以支撐他發動一場掃滅劉備和張魯的戰爭的原因，另一方面也是考慮到合肥之戰結束後，荊州可以遭受到曹軍的壓力。

    但是現下合肥意外的失守，讓劉封又看到了機會，這個時候，對于是否向張魯開戰，劉封確實有點拿捏不定。

    正自權衡之時，侍衛匆匆入內，神色凝重的將一道帛書獻上。

    “主公，荊州剛剛送抵的急報。”

    劉封拆開那帛書一看，本是平淡的表情，瞬時間凝固成冰。

    劉琦，死了。

    原以為堅硬如鐵之心，在這一刻，卻是一種無法克制的痛。

    那個和自己有著同樣不幸身世的人，那個曾經舍生忘死，替自己擋下致命一箭的兄長，那個並肩而戰，殺出一條生路的朋友，就這樣去了。

    早在劉封離開荊州之前，劉琦就已經病體垂危，那個時候，劉封就有過心理準備，他預感到劉琦沒有辦法撐到自己歸來的那一天。

    但是，現在當預想的事實發生之時，劉封還是覺得萬分的難受。

    “兄長，兄長……”

    心中默念著這個稱呼，沉默良久，劉封方才放下那帛書，對階下的孟達道︰“子度，看來你的北取漢中的計劃要暫時隔置了，我必須馬上回荊州。”

    孟達神情不安的問道︰“主公，荊州到底發生了什麼事？”

    劉封輕嘆一聲，默默道︰“子德兄長故去了。”

    這一語，讓在場的所有人陷入了沉默。

    本是躍躍欲試的孟達，這個時候也不得不放棄了自己先前的主張。

    荊州是劉封的根基所在，他正是借著為劉琦恢復基業為名，興兵奪取的荊州。

    眼下劉琦一死，劉封就等于失去了一面招攬劉表舊部的大旗，為了確保荊州的穩定，劉封必須回到荊州，妥善的應對劉琦之死因起的負面影響。

    而劉封一回荊州，這北攻漢中的計劃，自然就只有暫時擱置。

    劉封是不得不回荊州，但益州方得，他在東歸之前，也不得不做了相應的部署。

    益州各郡太守，乃至州府的治中別駕等職，劉封基本都采用蜀人治蜀的政策，所用多為黃權這等益州本地士人。

    如此，雖然有利于拉攏益州士族，但為了確保他對益州的控制，劉封又不得不采取相應的防範措施。

    劉封先是以益州牧的名義，委任黃忠為梓橦太守，統兵一萬鎮守益州的北大門，同時，他又委任馬謖為巴郡太守，統兵一萬鎮守江州要地。

    此二郡皆處要害，劉封以信任的荊州人鎮守，則可確保蜀人治蜀的同時，又不必擔心他們尾大不吊，心懷不軌。

    …………………………

    當劉封東歸荊州時，一支百余步騎的隊伍，卻行進在北上漢中的山道上。

    高頭大馬上，劉備灰白的臉上涌動著一種不易覺察的不安。

    這已經不是他第一次有這樣的表情。

    投奔過呂布，投奔過曹操、投奔過袁紹……

    算起來劉備也已經是輕車熟路了，但不知為什麼，每一次他仍然會心懷忐忑。

    “主公無需擔心，一切盡在我們掌握之中。”

    身邊的法正洞悉了劉備的心思，低聲的寬慰道。

    當初密謀迎奉自己入蜀的三人小組，張松因事泄被劉璋所殺，孟達則歸降劉封，對自己反戈一擊，只剩下了法正，依然在逆境中追隨著自己。

    種種變故，使劉備對眼前這個心高氣傲的扶風人並不盡信，但在眼前這般困境下，他卻只能選擇相信法正。

    “有孝直在，我自然放一百個心。”劉備呵呵一笑，表情變得輕松了很多。

    說話間，前方一騎斥候飛奔而來，報說張魯的人馬已經出了陽平關，距離只剩不到二十里的腳程。

    “張魯帶了多少兵馬？”

    “大約有三千步騎。”

    “三千……”

    劉備默念著這個數字，神情又凝重起來。

    法正淡淡笑道︰“我說過，一切盡在我們掌握之中，張魯就算帶了一萬人來又有何懼。”

    明明是以身犯險，而眼前的法正，卻如此的自信，仿佛毫無一絲擔憂。

    此人，是個天生的賭徒。

    劉備捋須一笑，神色恢復如常，欣然道︰“我劉備什麼樣的梟雄沒見識過，又何懼區區一個張魯，走吧，我們去會一會他。”

    劉備拍馬快行，一百多人的隊伍加快了行軍速度，向著陽平關的方向匆匆趕去。

    此刻，二十里外，三千漢中軍已扎營于曠野。

    為了表示對劉備的重視，張魯特意出陽平關前來迎接，但為了以防不測，在馬超的建議下，張魯也做了相應的安排。

    陽平關上的守軍此時已增加到一萬，由自己的親信楊柏統領。隨行而來的，除了馬超之外，還有從弟張衛，而這三千兵馬，則盡皆是漢中精銳健兒。

    盡管如此，張魯也未敢出關太遠，只在陽平關以南三十里扎營，等候劉備的到來，同時廣派斥候進入益州境內偵察。

    黃昏時分，張魯收到了劉封即將抵達的消息，斥候回報，劉備果然如約定的那樣，只帶了一百余人前來。

    張魯總算是徹底的放寬了心，遂是下令在大帳中備宴，準備為劉備洗塵接風。

    天黑之前，那一百余人的隊伍終于抵達了大營。

    張魯在馬超和張衛，以及一眾健兒的環護下，親自迎出轅門。

    “久聞玄德公大名，今日得見，實乃三生有幸啊。”張魯笑著迎上前來。

    滾鞍下馬的劉備，緊步上前，拱手道︰“張師君仁義之名，遠播于天下，備現在才來拜見，還望師君恕罪才是。”

    明知這是客套話，但張魯聽著還是十分受用，笑呵呵道︰“玄德過獎了，若論仁義，我豈及玄德。”

    “豈敢豈敢。”劉備表現得相當恭敬。

    張魯心中愈發得意，當下風滿面的與劉備攜手入內。

    入得中軍大帳，酒宴已備齊，主賓坐定，張魯高居上座，馬超和張衛則分立左右，另有十余名全副武裝的甲士環立帳中四周。

    張魯做這般安排，顯然是對劉備不放心。

    劉備斜瞟了一眼張魯右首的馬超，問道︰“我看師君旁邊這位將軍氣宇軒昂，甚是不凡，不知尊姓大名？”

    “我乃西涼馬超。”

    馬超冷冷的回了一句，口氣中對劉備似乎是充滿了敵意。

    一聽說是馬超，劉備神s　一震，忙道︰“原來是西涼馬孟起將軍，失敬失敬。”

    見得劉備一臉驚容，張魯不禁面l　得意。

    聞名天下的錦馬超，成了我張魯的部將，大名鼎鼎的劉皇叔，也馬上要入我麾下，不得意才怪。

    劉備對馬超似乎極為欣賞，馬上舉杯上前，笑道︰“備久聞將軍大名，今日能一睹將軍風采，實為榮幸，來，備敬孟起將軍一杯。”

    劉備是客氣之極，但馬超卻冷哼了一聲，“超奉命保護我主，職責在身，恕我不能飲酒。”

    一番好意，卻踫了一鼻子的灰，劉備的臉色頓時大為尷尬。

大頭寶珠

第二百三十六章圖窮匕現

    “孟起，玄德一番盛情，你小酌一杯又何妨。”

    張魯知道馬超對劉備存有戒心，他不想氣氛變得不太和諧，便以半命令，半勸導的口氣替劉備解圍。

    馬超沉頓了一下，上前一步，將劉備手中的木杯接過，端起來仰頭一口灌盡，接著又一句話不說的將木杯放回劉備手中。

    看著空空如也的木杯，劉備訕訕笑道︰“孟起將軍果然是北地兒郎性情，甚是豪爽呀。”

    馬超嘴角微微抽動，依舊一語不發，只是目光冷漠的盯著劉備。

    那刀鋒似的目光，讓劉備有一種如芒在背的不自在。

    劉備只能避開馬超的目光，回到己位，又自斟了一杯，舉向張魯道︰“張師君大仁大義，肯接納備這個無家可歸的落魄之人，實在令備感慨不已，此一杯酒，我謝過師君。”

    “今後咱們就是自家人，何必說這般客氣話。”張魯舉杯，隨著一飲而盡。

    二人越聊越投機，這酒宴的氣氛欲加的和諧，先前因馬超的冷淡態度而引起的不快，似乎很快便煙銷雲散。

    酒過三巡，劉備與張魯皆是微醉。

    這時，一旁的法正道︰“主公，你不是說有東西要進獻給張師君麼？”

    經此提醒，酒醉三分的劉備猛然想起，忙道︰“備退往葭萌之時，特命人繪制了一張西川之圖，內中詳記了各處關隘糧庫的要害，現下正好獻于張師君。”

    東西兩川雖均屬益州，但張魯割據漢中，與劉氏父子一直處于敵對狀態，彼此間防範甚嚴，西川的諸般軍事機密，就連張魯這個做鄰居的只是粗略有聞。

    現下劉備將這一幅獻西川詳圖獻上，張魯頓時如獲至寶，興奮道︰“玄德既有此圖，快快拿出來讓我一觀。”

    “來人啊，將圖拿上來。”

    劉備高聲一喝，帳外便進入一名親兵，果然手捧著一卷帛圖。

    帳中漢中武士卻將那親兵攔下，不準其再往前一步。

    劉備知道張魯心存防範，遂是向法正使了個眼色。

    法正便即起身，從親兵手中接過帛圖，奉于劉璋跟前的案幾上，親自的將那巨幅的地圖緩緩的展開。

    “當初備入蜀之時，途經之地，將所見要害盡皆記錄于此，尤其是梓潼和巴西二郡，尤為詳盡。”

    劉備說著湊上案幾前，一副準備給劉璋講解指點的樣子。

    張魯興趣愈濃，巴巴的瞪大眼楮仔細瞧看。

    法正不急不忙，徐徐的將地圖一點點的攤開。

    最後一卷地圖展開時，一物陡然閃現。

    一柄短劍。

    當那柄明晃晃的柄首，就這般全無征兆的出現在眼皮底下時，劉璋神色瞬間驚色，腦海里本能的涌現出四個字︰

    圖窮匕現

    未及反應，法正猛的抄起短劍，低吼一聲向著劉璋刺去。

    文人出身的劉璋一瞬間驚得無所是從，而身旁的馬超和張衛則是反應急快，一見短劍便知有詐，金屬嗡鳴聲中，腰間的佩劍已呼的出鞘。

    “大哥小心。”

    張衛驚呼示警，右手將劉璋往後一退，左手揮劍便法正刺去。

    與此同時，馬超的一劍同時舞出。

    電光閃動。

    噗～～

    鮮血飛濺，諾大的地圖上，瞬間落滿了斑斑血跡。

    一件長物“啪”的跌落在案幾上。

    張魯的神情駭然無比，仿佛看到了這世上最不可思議，最為恐怖之事。

    那跌落在案幾上之物，竟然是張衛的斷臂

    “啊——”

    慘叫聲中，張衛捂著斷臂向後倒去。

    此時的法正，本是刺向劉璋的短劍，半途順勢轉向。

    伴隨著一陣骨肉撕裂聲，銳利無比的劍鋒，輕易的洞穿了張衛的胸膛。

    “孟起，玄德，你們……”

    驚變發生得太快，轉眼間從弟張衛已倒在血泊中，張魯的腦子竟還是一團亂麻。

    滴血的劍鋒一晃，寒刃已架在了張魯的脖上，馬超的嘴角上鉤，流露著的是一抹猙獰詭異的笑。

    正對面的劉備，灰白的臉上，同樣是讓人不寒栗的冷笑。

    瞬息之後，周圍的漢中武士們方才驚覺，正待撲上保護張魯時，馬超卻厲聲暴喝道︰“誰敢亂動一下，老子就叫張魯人頭落地。”

    主公被擒，這般威逼之下，眾軍投鼠忌器，皆是不敢再輕舉妄動。

    這個時候，張魯才總算徹底明白了一切，憤惱之下，一張臉慘白無比，整個身體都氣得直抖。

    “原來你們早就密謀好的，馬孟起的，我待你不薄，你因何叛我？”張魯悲憤不已的沖著馬超大吼。

    馬超冷笑了一聲︰“我馬超堂堂伏波將軍之後，豈能甘心任你一個妖道驅從，你也不撒泡尿照照自己，你配嗎。”

    “你你——”

    張魯氣得舌頭打結，竟不知如何回擊。

    “當初我勸你趁著曹操東征之際，盡起漢中之兵北奪關隴，你這坐守之徒卻只是不肯，巴巴的將大好的時機錯過。我馬超若再委身于你手下，何時能向曹賊報我馬家的血海深仇。”

    馬超歷數了張魯的一番“罪行”之後，仿佛積聚心底的怨氣終于開閘宣泄而出，渾身上下說不出的痛快。

    張魯無可奈何之下，只得將目光移向劉備，顫聲道︰“玄德，我好心好意接納于你，你為何要與這惡徒同流合污，一起來加害于我。”

    “唉～～”

    劉備陰沉的冷笑褪去，取而代之的是一種無奈的表情，他搖頭嘆道︰“公祺啊，你不要怪孟起，也不要怪我。我等所做一切，皆是為興復漢室，諸滅曹賊，不得已而為之。”

    “你們，你們～～”

    事態發展到這般地步，張魯已是氣得不知所以。

    這時，法正已將短劍在張衛的屍體上擦拭干淨，笑眯眯的對劉備道︰“主公，你看吧，我早說過，一切盡在我的掌握之中。”

    原來這一場投奔張魯的戲，從頭到尾就是諸葛亮與法正共同設下的陷阱。

    早先諸葛亮聞知劉封入蜀之後，就預測到益州之事可能會發展開今天的地步，故而在那時起，諸葛亮就開始打漢中的主意。

    諸葛亮當時聽聞張魯手下有一名叫作楊松的謀士，此人乃漢中大族，甚為張魯所依重，而且最重要的是，此人極為貪財。

    于是，諸葛亮便派人密往南鄭，以巨額財貨是暗中結好此人。

    楊松拿了錢財，便替劉備說了不少好話，先前張魯打算發兵傾力攻打劉備後方時，也是楊松百般勸阻。

    不久前，成都失陷後，諸葛亮便又派人去給楊松送了大批錢財，聲稱劉皇叔想來投奔張魯，請楊松從旁多多美言幾句。

    楊松豈知劉備有打算吞並漢中之心，便想劉備若來投，自己得了好處，張魯也如虎添翼，兩全其美之事，何樂而不為。

    因此，當時楊松便極力勸說張魯迎接劉備入漢中，只是沒想到馬超會突然冒出來反對，差點就破壞了自己的好事。

    只是，楊松卻萬萬不會想到，對劉備懷有敵意的馬超，原本也是劉備布下的一招棋子。

    馬超乃關中扶風人氏，和法正是同鄉，當初諸葛亮勸說劉備取漢中時，法正便想到了利用馬超這層關系來里應外合。

    法正猜想以馬超的雄心，必不甘心委身于張魯之下，于是以同鄉的名義，暗中與之聯絡，向他透l　出劉備y　取漢中之意，馬超當即一拍而合。

    馬超因是新降張魯，恐怕張魯生疑，當初便故意跟楊松唱反調，裝出對劉備懷有戒心之意。

    如此一來，反而提升了張魯對他的信心，便能借著保護張魯為由，跟隨張魯一起出陽平關來迎接劉備。

    里里外外的聯袂演出，成功的蒙蔽了張魯，他作夢也想不到，身邊這個對劉備懷有敵意，一心要保護自己的馬超，竟然早已跟劉備串通一氣。

    當下斬殺張衛，擒獲張魯之後，劉備便將自己的一百親兵招來，將張魯嚴密的看管。

    他立刻派人南去，命諸葛亮、徐庶等率大軍即刻向漢中挺進。與此同時，劉備又與馬超和法正，統領著收降的這三千兵馬，星夜趕往陽平關，奪此通往漢中的要害門戶。

    陽平關本有楊柏的一萬人馬，若然強攻，縱然百萬之兵未必能下。

    但現下楊柏見來者是剛剛出關的三千漢中兵，且張魯又在其中，便沒有任何的提防，輕易放他們入關。

    劉備遂以張魯的名義，將楊柏招至近前，將之擒獲，盡奪陽平關之軍。

    事變突然，當張魯被俘的消息傳回南鄭時，已經是三天之後。

    消息傳開，東川一片嘩然震怖。

    因是忌于張魯被俘，眾文武群龍無首，皆不知該如何處置。

    而當南鄭的一干文武還在像熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額的議論不休時，劉備以張魯名義發出的一紙傳檄之書已到，命各級士吏各安其職，改聽劉備的指揮，轉奉新主。

    緊接著，諸葛亮等所統的兩萬兵馬日夜兼程抵達陽平關，劉備遂挾持著張魯，率領著數萬大軍，浩浩蕩蕩的向著漢中治所南鄭而來。

    陽平已失，張魯又被挾持，漢中諸縣士吏見大勢已去，無不望風而降，劉備大軍沿途所過，幾乎沒有遇到任何的抵抗。

    兩天之後，劉備的大軍進佔南鄭。

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第二百三十七章新的變局

    襄陽城南，劉琦墓前。

    劉封單膝撐地，手中的一杯水酒傾灑在墓碑之前，神情間多有幾分淡淡的傷感。

    “兄長，為弟沒來得及見你最後一面，這一杯水酒，就當是我向你謝罪了。”

    酒落于地，很快便浸入干涸的泥土之中。

    種種舊事浮現于腦海，想起當年在劉琦的鼓動下，和他縱游花叢，花天酒地的日子，傷感的臉上，不禁又涌現一絲笑容。

    “酒色傷身，兄長啊，到了那邊你可得悠著點。”

    劉封竟是對著墓碑開起了玩笑，此刻，他的心情已不似先前那般悲傷。

    人終歸有一死，劉琦這小子前半生雖苦，但好歹閱美無數，臨死前的幾年，又和自己轟轟烈烈的干了一番大事業，青史留名那是毫無疑問的。

    換一種角度來看，劉琦也算死而無撼了。

    人死不能復生，活著的人，更應該懂得珍惜眼前。

    劉封並非是那種多愁善感的人，最初的傷感過後，他很快就恢復了樂觀與積極。

    正自對著劉琦的墓自言自語時，一騎由襄陽城飛奔而來。

    “主公，益州董治中急報。”

    劉封這才剛剛回到荊州不到半個月，董和的急報就到，劉封的神色頓時警覺起來。

    將那封急報折開一看，劉封的目光中頓時閃現過一絲驚異之色。

    沉噸了片刻，他立刻翻身上馬。

    “回城。”

    一個時辰之後，襄陽城州牧府的議事堂中，龐統、劉巴、蒯良等荊襄重臣齊至。

    劉封環看眾人一眼，深吸一口氣，高聲道︰“諸位，我剛剛收到益州方面急報，如果情報無誤的話，劉備已經奪取了漢中。”

    此言一出，堂中一片嘩然。

    即使如龐統這般智謀絕頂之事，此刻也感到劉封所言不可思議。

    劉封遂將董和的那封書信示于眾人，信中將劉備竊取漢中的前因後果詳細說明，眾人看過之後，這才算是恍然大悟。

    “先前劉備剛剛入蜀時，劉璋也曾親自與其會面，那個時候劉備就有機會擒獲劉璋，兵不血刃奪取益州。不過那時劉備礙于仁義之名，人心未附，故而未敢輕舉妄動。現在他卻如此迫不及待的，用此下作手段竊取漢中，看來他真的是被逼急了。”

    龐統的一番評價，將劉備的本性徹底揭露。

    劉巴連連點頭︰“主公，劉備以此無恥手段奪取漢中，當地人心必然埋怨不服，不若趁此時機，立刻發兵進擊漢中，趁其立足未穩，將之一舉鏟降。”

    仿佛跟劉備是前世的怨侶一樣，劉巴對劉備的恨可謂是“陰魂不散”，一旦有時機，他必會鼓動劉封對劉備開戰。

    “眼下子德州牧方故，荊州人心震動，且大戰方艾，士卒疲憊，民生凋敝，即使有機會，我以為也不宜再興兵戈。”

    提出反對的意見之人，正是蒯良。

    這時，劉封將目光轉向龐統，在大局觀上，他還是最依重這位首席謀士。

    龐統似乎早就胸有成竹，只等著劉封詢問，當下捋須道︰“我比較認同蒯治中之詞，荊州是主公的根本所在，根基不穩，其他的都不用談。我以為現下主公最需要做的，就是盡快向朝廷上表，宣布繼承荊州牧之位，以此來安撫荊襄士民之心。”

    劉封的原定計劃中，本就打算待劉琦死後繼承其州牧之位，但意外的得到益州，又使他不得不先行自領益州牧之職。眼下若再兼領荊州牧之位，似乎有點不太妥當。

    “豈有一人獨領兩州之牧的道理，主公若是領荊州牧，那這益州牧又當讓誰來做？”

    果然，劉巴很快就看出其中的不妥之處。

    龐統淡淡道︰“這個簡單，益州一地，不再設州牧便是，主公只需委一信任之人，去往西川擔任益州刺史便是。”

    刺史與州牧雖均領一州之事，但權力與地位卻大不相同，其中刺史專職于政務，兼領部分兵權，而州牧則可將一州軍政荊刑獄之權盡握于手。

    劉封私下里雖打算改領荊州牧之職，但實則不放心讓任何一人去擔任益州牧，而今龐統提到將州牧改刺史，無疑正合劉封的心思。

    “士元言之有理，但不知士元心中可有擔任這益州刺史的合適人選？”劉封欣然問道。

    龐統將目光轉向了身邊的劉巴，笑眯眯道︰“最合適的人選就在眼前，主公何需問我。”

    他這是要推薦劉巴擔任那益州刺史。

    劉封愣怔了一下，旋即領悟龐統的用意。

    劉巴是跟隨自己起兵的元功之臣，而且其理政治民之才，就算龐統也自愧不如，以劉巴去擔任新得未久，剛剛經歷過戰亂的益州一把手，正是最佳的人選。

    何況，劉巴對北擊曹操向來不太熱衷，倒是對收拾劉備十分積極，把他調到益州，跟剛剛得到漢中的劉備做鄰居，豈不是正好。

    不過，劉封還從龐統的這推薦中，體察到了他另一份用心。

    劉巴確有三公之才，但其人卻素來高傲，先前與龐統之間已暗中有爭，如今劉封麾下又加入一個蒯良這般大才，分去了劉巴相當一部分的行政權力，對此，劉巴私下里已是有過抱怨。

    如果將劉巴打發到益州，一方面可以讓他充分的施展自己的才華，一方面又避免了與龐蒯二人間爭權。

    而荊州蒯蔡龐黃四大家族關系密切，說起來龐統和蒯良間還有姻親關系，有了這一層關系，又因為蒯良是後來才歸順劉封的原因，其對龐統的文臣之首地位自然不敢有絲毫覬覦。

    龐統這算盤，還打得真是精明。

    想通了此節，劉封心中暗笑，嘴上卻道︰“多虧士元提醒，不錯，子初正是最合適的人選。”

    劉巴沒想那麼深，對于龐統提薦他做益州刺中，自然是覺得既意外又欣喜。

    那可是一州刺史啊，大漢天下十三部州，加起來也只有十三個刺史而已，劉巴若能以這般年紀就擔此高位，無疑將是巨大的榮耀。

    更何況，益州那一片全新廣闊的舞台，自己以刺史的身份去主管，便不會再受龐統、蒯良之輩從旁礙手礙腳，可以盡情的施展才能。

    這一切，不正是我夢寐以求的嗎。

    一時之間，劉巴難掩驚喜，卻又忙做一番謙遜推辭。

    “益州一地，除了子初，我實在不放心交給別人去打理，眼下大局為重，子初你就不要再謙遜了，這一趟益州你是非去不可。”

    劉封言辭決然，不許劉巴的推拒。

    見得如此，劉巴也就不做過多無謂的客套，欣然道︰“既然主公如此信任我劉巴，那我就只有竭盡全力去為主公治理好益州。”

    敲定決策大計，數日之後，劉封遂在荊襄群臣的擁護下，在劉表與劉琦父子靈前，正式繼承荊州牧之位。

    不久之後，劉巴則被正式委為益州刺史之職，前往成都就任。

    在劉封繼承荊州牧之後，他再一次對兩州的人事做了一個調整。

    取蜀有功的孟達，被封以平南將軍，兼武陵太守。

    因是劉封考慮到孟達此人性格反復，不可重用，但又考慮到他有大功，若棄之不用恐寒人心，故而封以平南將軍，位在雜號將軍之上，又讓他擔任武陵太守，留在自己眼皮子底下也不怕他生事。

    升馬良為興業將軍，仍為南郡太守。升陳到為中堅將軍，統兵鎮守公安。升劉泌為安漢將軍，仍為長沙太守。

    魏延因有先前襄陽抵御曹軍之功，升為鎮北將軍，駐軍于樊城。

    巫縣歸降的蔣琬，則被劉封征闢為簿曹從事，主管荊州錢糧之事。

    蒯良則升為興漢將軍，遙領南陽太守，參署前將軍府事。

    至于第一謀士龐統，則升為軍師將軍，兼留府長史，署前將軍府事。

    已然就任益州刺史的劉巴，則與蒯良一並參署前將軍府事。

    因是劉封自表為前將軍，擁有開府的權力，故而可以開設專屬的幕府。

    他這前將軍府的幕府屬官，則形如皇帝的內朝，如龐統軍職雖不及魏延，但因其主署前將軍府事，故而實權卻遠大于魏延。

    其余蒯良、劉巴，皆有參置前將軍府事的頭餃，其實權同樣大于同級官員。

    與此同時，留鎮梓潼的黃忠則被升為鎮西將軍，其余嚴顏、張任、馬忠、張嶷、張翼等蜀將，皆被升為雜號將軍。

    為了確保對益州諸將的控制，劉巴就任益州刺史的同時，便命蜀中諸將皆送子嗣前來襄陽任質。

    就在劉封抓緊時間恢復荊益二州經濟，安撫士民之心時，劉備也沒有閑著。

    這位大漢皇叔，雖然用卑鄙的手段，兵不血刃的奪取了漢中，但漢中之民在五斗米教多年燻陶之下，人心溫良順從，因此漢中各地並未發生多少反抗，劉備竟是以驚人的速度收取了漢中人心。

    轉危為安之下，劉備的野心再度膨脹，一面加強南部針對益州的防備力量，一面派人深入隴右，利用馬超的名聲結連羌人，種種跡象表明，劉備對關隴地區已有蠢蠢欲動之心。

    冬末至，時間進入到第二年。

    一道由許都而來的情報送抵襄陽︰十五萬曹軍已由許都而發，正一路向關中開進。

    曹操終于要對劉備動手了。

大頭寶珠

第二百三十八章奸計

    合肥失守，李典隕命，淮南屯田區為洪水所淹，如果這樣的打擊放在孫權或者是劉封的身上，必然是傷筋動骨的大傷，但對于三分天下有其二的曹操來說，卻必非那麼致命。

    至于襄陽失守，曹仁被俘，雖然也是一個不小的打擊，但實際上，曹操親自掌握的數十萬中軍，並未受到實質性的損失。

    曹操的軍事力量，依然是無可撼動的天下最強。

    至于東吳，盡管攻陷了合肥，但耗時近一年的對曹作戰，已使其國內經濟承受著沉重的壓力。

    合肥之戰結束後，孫權已無力再向北擴大勝利果實，故而周瑜的建議下，暫時停止北進，從江南往合肥一線大量的遷民，仿效曹操實施屯田，為以後的進取壽春作準備。

    曹操方面，在未能恢復芍陂的屯田經濟前，也不敢貿然南進，曹孫雙方，在壽春與合肥之間，形成了一種休戰的默契。

    而對于劉封，曹操可以說是“又愛又恨”。

    當他抄了劉備的老窩時，曹操是“愛”。

    當他擒了曹仁，襲取襄陽時，“愛”變為恨。

    而當劉封攻入蜀中，再次壞了劉備的取蜀好事時，曹操對他的恨，又變為了“愛”。

    原以為益州那三個姓劉的，會殺得難解難分，兩敗俱傷，然後再等著自己抽出身來去收拾殘局。

    但令曹操感到驚異的時，益州的戰爭結束的如此之快，以至于自己還沒來得及從淮南抽身時，那個令自己“愛恨交加”的劉封，竟然已奇跡般的成了雄踞荊益兩州的霸主。

    至于那仿佛擁有不死之身的劉備，卻又死里逃生，死灰復燃般的奪取了漢中，而且還和馬超那個令人惡心的西涼屠夫勾結在了一起。

    劉備奪取漢中，這是曹操萬萬不能忍受的。

    哪怕當初劉備奪取荊州時，曹操都不認為他能對自己形成威脅，但是，當劉備只得到區區漢中一郡時，曹操卻感到了不寒而栗的威脅。

    漢中這地方太特殊了，一旦劉備在此站穩腳跟，借著馬超在西涼的聲威，北出秦嶺，奪取關隴之地，那對他曹操所造成的打擊，簡直比十場赤壁之敗還要嚴重。

    曹操之所以縱橫天下，不把江南的孫劉放在眼里，靠的就是強大的騎兵。

    如果劉備奪取關隴，獲得了西涼的馬匹，建立起一支同樣強大的騎兵，再借著由西向東的俯攻之勢東進中原腹地，勝負之數，誰都將無法預料。

    劉封和孫權只是皮膚之疾，漢中的劉備，卻是心腹之患。

    曹操決定將這心腹之患扼殺在搖籃之中，所以，在合肥之敗結束後不到五個月，他便親率十五萬大軍西征漢中。

    襄陽城，州府。

    劉封手捧著這道情報，神色間涌動著興奮。

    先前之時，他自己、劉備、曹操以及孫權，雖然彼此間廝殺成一團，但大戰之後，卻又形成了新的平衡。

    眼下曹操對漢中用兵，意味著平衡的打破。

    劉封永遠不會忘記龐統說過的那句話︰平衡打破之日，就是機會降臨之時。

    現在的劉封，正是看到了機會。

    “先生，你看這曹……”

    劉封正想向龐統征詢意見時，侍從來報，言是朝廷的使者，攜著漢帝的聖旨到了。

    “曹操又要玩花樣了。”、

    劉封冷笑一聲，當下便率荊襄一眾文武前去迎接聖旨。

    盡管眼下劉封與曹操曾經一度殺得你死我活，但名義上仍奉漢天子的劉封，對于這明知是曹操授意的聖旨，場面上的應付還是要過的去的。

    而曹操的這道聖旨，卻稍稍讓劉封有點意外。

    這位北方梟雄，不但借著漢帝的名義，正式承認了劉封自表的前將軍之職，而且還加封他為江陵縣侯。

    除此之外，聖旨還詔命劉封，以前將軍的身份，統率荊益兩州之兵，從益州向漢中郡劉備發起攻擊，以配合朝廷從關中對劉備的征討。

    “這個曹操，他以為給我這點甜頭，就想讓我從背後牽制劉備，好讓他趁機漁人得利，他這算盤也打得太好了。”

    打發走天使，議事堂中，劉封手拎著那道不值錢的聖旨，一臉的不屑一顧。

    “既是如此，那我們就將計就計，將兵馬盡數調往西川，做出一備攻打劉備的樣子，待曹操興兵南入秦嶺，我們再坐山觀虎斗，待二虎相爭，殺得兩敗俱傷時，咱們再趁機從中漁利，或許可以趁勢一舉奪取漢中。”

    識破了曹操的用意之後，蒯良立刻給出了一條應對之策。

    “士元先生，你以為如何？”

    蒯良的計策，暗中與劉封心思相合，不過他還是要征詢龐統的意見。

    龐統並未回應，而是接過那道聖旨，反反復復的仔細觀讀起來。

    那黝黑的臉龐上，狐疑之色愈發的濃重。

    似乎，龐統看出了什麼異樣。

    劉封的精神立刻警覺了起來，疑道︰“先生，莫非你覺得曹操另有奸計不成？”

    沉吟片刻，龐統嘴角揚起一抹冷笑。

    他舉起那道聖旨，反問道︰“主公，你們難道不覺得，曹操這道聖旨的暗中用意，實在是太過明顯了嗎？”

    此言一出，劉封猛然間有所點悟，隱隱約約已從中猜測到了幾分。

    “先生的意思是……”

    龐統嘿嘿一聲笑，不緊不慢道︰“以曹操之奸險，其左右謀士之高明，當然應該會推算得到，僅憑這一道聖旨，並不足以蒙騙得了我們。對于我們而言，最好的選擇就是假意迎奉，暗中坐收漁利。可是，明知如此，曹操為何還要多此一舉的發這一道聖旨呢？”

    劉封猛然省悟，尚未及言時，一旁的蒯良驚道︰“士元，你的意思，莫非是曹操明著是想攻打劉備，暗中卻是想借機將我大軍引向益州，然後趁機圖謀襄樊不成？”

    龐統未答，劉封卻已斬釘截鐵道︰“不用多想，曹操的奸計必是如此了。襄陽就像一根插入許洛心髒附近的根釘子，不拔除這根釘子，曹操焉能放心的對劉備用兵。”

    “主公英明。”

    龐統淡淡一笑，捋須道︰“關隴之地雖重，但劉備畢竟只是新得漢中，倉促之間，難以對關隴大舉興兵，且去歲夏侯淵虎步關右，威風猶存，劉備不會沒有忌憚。在這個時候，曹操不顧壽春、宛洛方面的威脅，卻急急的去攻打劉備，他這分明是項莊舞劍，意在沛公啊。”

    經得龐統這般一說，形勢頓時便一片的明朗。

    蒯良嘆道︰“看來荊襄之地，又要經受戰火的荼毒了。”

    劉封卻冷笑道︰“曹公既然對我們荊襄這麼有興趣，那我們豈能不盡一些地主之禮，咱們就將計就計，讓曹公好好見識一見我劉封的待客之道”

    當下商議已定，劉封便假意回復那天使，承諾向漢中用兵。

    為了掩人耳目，劉封特意向益州發去命令，命益州諸軍大造聲勢，擺出準備向北進兵的態勢。

    荊州方面，劉封也大張旗鼓走水路向益州運兵，其實開往益州的，卻都是偽裝成滿載士兵的一艘艘空船。

    …………………………

    漢中，南鄭。

    高門大殿外，那一個健碩的身形在來回踱步，端正的臉龐上，落寞與焦慮時隱時現。

    他不時的展開攥在手心的那封帛書反復閱讀，每一次看到那一封讓他牽腸掛肚的書信時，臉上的不安與糾心就變得愈加濃重。

    他幾次沖到大門，想要進去時，幾次卻又止步于檻外。

    也不知猶豫徘徊了多久，他狠狠一咬牙，強迫著自己，萬般不情願的走入堂中。

    “見過徐先生。”內中侍婢們忙是行禮。

    徐庶暫時收起了盡顯于色的焦慮不安，輕聲道︰“去向主公通傳一聲，就說徐庶求見。”

    侍婢們進去不出片刻便即出來，言是劉備請他進去。

    徐庶深吸了一口氣，邁著灌了鉛似的腳步，慢慢的轉入了內室。

    在那間曾經屬于張魯，充滿了道教建築風格的大室中，劉備正負手而立，凝眉端詳著那張高懸的關隴地圖。

    此刻，劉備的心思正在關隴廣闊的大地上馳騁。

    “元直，你來得正好，近聞曹操打算興兵攻打漢中，我正在琢磨著如何應對，你正好與我參詳參詳。”

    劉備將徐庶拉到地圖前，指指點點著圖上諸般要害，濤濤不絕的說著自己的戰略。

    徐庶卻只是站在那里，一言不發，默默的聽著。

    他的神情恍惚，似有心事，根本沒有把劉備的話聽進去一句。

    “元直，你覺得我排兵之策是否可行？”劉備說完之後，轉頭問向徐庶。

    “嗯？”

    徐庶從恍惚中驚醒，一臉的茫然，顯然根本沒聽進去劉備說些什麼。

    以劉備的洞察力，豈能看不出其中端倪。

    原本興奮的神色，很快變得沉靜下來，劉備正視著徐庶，問道︰“元直，你似乎有什麼心事，你我君臣以誠相待，不妨直言。”

    徐庶的表情，再一次變得焦慮起來，那般神情，仿佛內心中正在承受著何等的煎熬與折磨，逼迫著他不得不做一個艱難的決定。

    許久之後，徐庶長嘆了一口氣。

    他低下頭，不敢正視劉備的目光，只深深一躬，拱手道︰“主公，實不相瞞，我此番前來，其實是來向主公告別。”。

大頭寶珠

第二百三十九章連環計

    告別？

    劉備微微一怔，“眼下曹軍進攻在即，我身邊正需元直出謀劃策，元直就不必外出巡視了。”

    顯然，劉備還沒有理解到徐庶口中那“告別”二字的真實含義。

    徐庶苦笑了一聲，無奈道︰“主公誤會了，我不是外出巡視，我是想離開漢中，回往荊州。”

    此言一出，劉備大吃一驚︰“元直，你……你是要棄我而去不成？”

    荊州是劉封的地盤，徐庶去往荊州，不是棄他而去又是什麼。

    “這是老母寫給我的書信，主公請過目吧。”

    徐庶將那封沾滿淚跡的帛書遞上。

    那一封書信，確實是徐母手跡，但信中的內容，卻並非是召喚徐庶回荊，僅僅只是一些家常里短的噓寒問暖而已。

    這封信，正是劉封當初特意托趙雲轉交給徐庶的。

    信中本身內容並沒有什麼，但劉封的這般舉動，卻分明是在向徐庶有所暗示。

    徐庶明知劉封不會加害其母，但他乃大孝之人，既是收到母親的書信，豈能再置之不顧。

    百般艱難的權衡之後，徐庶只能做出這個艱難的決定。

    劉備將那信看過之後，頓時便明白了一切。

    當初在長阪坡時，徐庶也曾因為老母為曹軍所獲，不得不離他而去，若非其母親道上為劉封和趙雲所救，此時此刻，徐庶恐怕已在曹營效力。

    那個時候，劉備對徐庶的離去何等的痛苦。

    而現在，這種痛苦更是有增無減。

    因為徐庶現在要去投奔這人，是比曹操還要更讓他深恨之徒。

    如果有選擇的話，劉備寧願徐庶當初投奔了曹操，這樣他所受到的羞辱與痛苦還要更少一些。

    “這書信，元直是如何得來的？”劉備的語氣開始沉重起來。

    徐庶心神已亂，也沒有多想，當即把趙雲當初單騎會劉封，並將此信轉交于己之信一並道出。

    劉備的臉色頓時陰沉無比，不悅道︰“這般事，子龍先前為何不曾與我說起。”

    他的口氣中，暗含著一種抱怨。

    徐庶這時才意識到，他的如實而言，給趙雲帶來了不必要的麻煩，便忙道︰“子龍本待告知主公，但我說這只是我的家事，不必煩擾主公，所以子龍才沒有向主公說。”

    劉備搖著頭道︰“元直是我的左膀右臂，你的事豈能單只是家事。”

    徐庶輕嘆一聲，默然不語。

    “元直，這封信，多半是劉封那畜生逼迫老夫人所寫，目的就是想誘騙你回荊州，你可不能輕易中了他的奸計呀。”

    劉備豈能輕易的就放走徐庶，趕忙想法設法的說服徐庶改變心意。

    徐庶卻面色萎靡道︰“劉封的用意，我又豈會看不出來。只是一想到家母身陷荊州，我這心就亂麻一般，我心神已亂，再難為主公出謀劃策，還望主公能放我回荊州，成全我的孝義之道。”

    話說到這份上，徐庶看來是離意已決。

    劉備雖自詡仁義，但近些年來攻劉璋，奪漢中，連著做了幾件不光彩的事，仁義之名受損不少。

    盡管如此，但漢以孝治天下，堂堂劉皇叔，若是只因一己之私，公然阻攔臣下去行孝道，傳揚出去，仁義之名便將掃地。

    放徐庶走，對劉備雖有切膚之痛，但這份苦果，他卻只能生生的咽下去。

    長嘆之下，淚水盈眶，劉備執著徐庶之手，一臉痛苦的哽咽道︰“元直欲行孝義，此乃天經地義之理，備焉能阻攔。只是我與你生死與共，名雖主臣，卻情同手足，眼下元直這般離我而去，我這心里……”

    劉備老淚縱橫，情到激動處，竟是難再開口。

    徐庶此刻也已淚光盈盈，他以手指天，鄭重道︰“主公對我恩重如山，庶銘記于心。我對天發誓，縱然我回到荊州，此生也絕不會為劉封出一計來對付主公。”

    劉備不想放徐庶歸荊州，一則是因為痛惜自己少了一名絕頂謀士，二來則是徐庶對自己知根知底，若然他為劉封效力，將來豈非給自己添了一大患。

    而今徐庶對天起誓，不會為劉封而對付自己，劉備的擔心頓時便少了幾分。

    徐庶重義，言出必行，這一點劉備還是深信的。

    “不知元直何時出發，我也好設下酒宴，與諸僚為元直送行。”抹了一把淚後，劉備問道。

    徐庶連連搖頭︰“我棄主公而去，心中萬分慚愧，哪里還有顏面再與同僚相別。況且我現下心中惦念老母，一刻也不敢擱耽，所以我想今日跟主公拜別之後，立刻起程東去。”

    事已至此，多留無宜，還不如痛快一點，君臣間最後留下個好念想。

    劉備也不再多說，遂命人將好酒拿來。

    “元直，這一杯酒，我祝你一路順風，也希望將來若有緣，你我能再把酒共飲。”

    “嗯。”

    徐庶也不知該說什麼，只能含淚將酒一飲而盡。

    美酒雖好，但徐庶喝下去時，卻是一喉的苦澀。

    “元直，走吧，我出城再送你一段路。”

    劉備對徐庶“戀戀不舍”，似乎能再多相處一刻鐘，都能讓他心滿意足。

    徐庶對劉備亦有不舍，又豈能拒絕。

    于是，主臣二人，以便裝出府，西出南鄭，劉備一路將徐庶送出十余里。

    此時殘陽如血，落日的余暉如一支寂寞的筆，在他二人身後拉出了一道長長的影子。

    徐庶勒住坐騎，面向劉備拱手道︰“送君千里，終有一別，主公，我們就此別過吧。”

    分別的時刻到來，劉備心中何等酸楚，雖有千般不舍，只能無奈的拱手道︰“那元直你一路保重。”

    “主公珍重，庶去矣。”

    強顏笑詞，一句珍重後，徐庶再不留戀，勒馬沿著大道，向陽平關奔去。

    劉備駐馬遠望，目送著那一襲磊落青衫遠去，一直變成天之盡頭的一團黑點。

    “元直，元直……”

    ……………………………………

    如血殘陽下，千里之外的中原大地，一支浩浩蕩蕩的軍隊正在向西徐徐而去。

    明亮的衣甲反射著晚霞之光，眩麗刺目的金光，只將這長蛇般的軍隊映襯得更加森然可怖。

    前方不遠，一座小城的輪廓隱約可見。

    “前面是哪里了？”

    馬車之中，曹操忽然問道。

    “丞相，快到陽人城了。”隨車而行的許褚答道。

    那座城叫做陽人，隸屬于河南郡，是通往洛陽的必經之路。

    洛陽八關，陽人城一路並不是主道，此城原本是一座不起眼小城。

    不過，當年十八路諸侯伐董時，董卓名將華雄被孫堅斬殺于此城之下，正是因這一戰，陽人城才讓天下人所知。

    “陽人城……”

    曹操眼楮微微一眯，諸多舊事恍然涌現心頭。

    那個風雲際會，群雄並起的年代，盡管十幾年過去了，但每一件事曹操仿佛都歷歷在目。

    正自感慨間，忽然一騎從後奔來，行至車駕旁，一員年輕的將軍壓低聲音，卻不乏興奮道︰“丞相，荊州有情報到了。”

    奔來之將，正是曹家年輕一輩的杰出將才，虎豹騎的統率之一曹休。

    曹操將那藏于密封竹筒中的情報取出，拆開一來，神色間立時閃過一絲詭異的冷笑。

    “傳令大軍，今日就在陽人城外安營扎寨。”

    “喏。”

    入夜時分，近五萬人的中軍在陽人城外安下營盤。

    中軍大帳中，曹操身裹紅袍，面中帶著幾分得意之笑。

    “文和，荊州的情報已經到了，情報中說，劉封把荊州的軍隊盡數調往了益州，看來該是我們動手的時候了。”

    曹操將那一道情報示于賈詡。

    賈詡端詳半晌，捋須淡淡道︰“倘若劉封真的打算配合我們夾攻劉備，就該悄悄的率軍入川，他這般大張旗鼓，我看那些所謂滿載入川大軍的戰船，多半都是些虛張聲勢的空船，丞相，劉封我們的計策奏效了。”

    曹操哈哈大笑，表情甚是得意。

    “文和，你這道連環計，實在是大妙，這一回，我終于可以一雪前恥了。”

    面對曹操的自信，賈詡卻很是冷靜，淡淡道︰“丞相也不可太過自信，對手麾下亦有高人，未必不能識破我們的計策。”

    曹操冷笑一聲，傲然道︰“你這條計策有神鬼之妙，我料定必能成功，文和，你要對自己有信心。”

    賈詡笑而不語。

    曹操得意之下，奮然起身，大聲道︰“速傳密令給宛城的子廉，令他按原定計劃即刻兵進新野，會同仲業之軍急攻樊城。”

    賈詡點頭應諾。

    曹操接著又道︰“再傳令給文則的後軍，命他五萬大軍立刻改道，星夜兼程給我南下襄陽。”

    號令即下，曹操心中是說不出的暢快，整個人神采奕奕，似乎在這一刻，他又找到了當年無敵于天下的那種自信。

    ……………………

    五天之後，樊城。

    晨光之下，這座漢水以北唯一之城，仿佛籠罩著一層淡淡的輕紗，如羞澀的少女般靜靜熟睡。

    北方的大道上，洶涌的沙暴卻在急速的逼近，仿佛無數頭饑餓的野獸，急不可待的要來撕碎這美味的獵物。

    城頭上，魏延如鐵塔般駐立，冷峻的目光投向那洶涌而來的沙暴，嘴角上鉤，一抹冷笑在閃動。