[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第一百章

　　「讓老夫看，你這是身上的濕毒太重，才會引發毒瘡。我給你拿些藥，再弄幾張膏藥，你內服外敷，要不了多少時間就能好了。」一個留著三撇鬍鬚的游方郎中，在看過薛青山身上的毒瘡後說道。

　　趙氏憂心忡忡：「郎中，那這到底有沒有用？之前我兒也找過一個游方郎中看過了，跟你的說法差不多，可藥也喝了，膏藥也貼了，實在不起什麼作用。」

　　郎中撫了撫下巴上的鬍子：「那是因為身上的濕毒沒清乾淨，如果清乾淨，說不定現在已經好了。他去年冬日裡是不是受過寒，如果是那就對了，就是濕毒沒清乾淨的緣故。」

　　趙氏想起去年冬天，薛青山總是跟他埋怨說家裡冷，也沒有柴火。為此她背著老頭子每天往這裡扛柴，多了她扛不動，也太招眼，只能一點點的拿。後來老三還說家裡的柴怎麼用這麼快，天寒地凍還上山打了一次柴，趙氏一直沒敢說是拿到大兒子這裡了。

　　「郎中你說的是，我這兒可憐，去年冬日裡差點沒給凍壞了。」

　　「那就是了，身上染了寒氣，寒氣壓在體內沒逼出來，等把這幾劑藥給吃完，膏藥別忘了貼，差不多也就好了。」

　　郎中給拿了藥，也沒見他配藥什麼的，就是從他隨身帶的箱子裡現成拿的。幾個紙包加上幾張狗皮膏藥，要了趙氏五十文。

　　趙氏心疼的直抽氣，可為了兒子還是得掏。

　　其實找游方郎中看比請大夫便宜多了，讓趙氏來看，那些大夫們就是死要錢，開的那些藥又貴又不起用，不花個一兩半兩的，就別指望能全乎。還是游方郎中便宜，看一次幾十文也就夠了。

　　這麼想著，趙氏也沒有那麼心疼了，把錢給了，又把藥接過來後，就把郎中往外面送，順道還問問服藥貼膏藥的時候有沒有什麼講究的。

　　等扭頭回來，她就指使著薛寡婦讓她幫忙給薛青山貼膏藥。

　　薛青山身上的毒瘡太多，需得把膏藥剪成一小塊兒一小塊兒的，才夠他把那些毒瘡貼上。

　　薛寡婦嫌太埋汰，不太願意，就藉口妞妞該吃奶了，抱著女兒就出去了。

　　妞妞是薛寡婦去年秋天生下來的，如今也有大半歲了。像這個年紀的奶娃子都是又白又胖的，可妞妞卻顯得有些瘦弱。

　　為了這事趙氏沒少罵薛寡婦，說她白生了兩個奶卻沒有奶，害得她孫女得靠喝米湯才能度日。

　　其實薛寡婦也不是沒奶，就是奶水少，不夠妞妞吃。小女娃總是被餓得咩咩直哭，趙氏你別看她從來不稀奇孫女，對這個孫女倒是稀奇，去年薛家好不容易攢了些細糧，都被她偷偷拿去換了白米，就是為了給妞妞熬米湯。

　　趙氏要給薛青山貼膏藥，薛青山不讓，說是晚會兒自己弄。到底讀書人，還是知道些禮義廉恥的。

　　趙氏也沒強求，見薛寡婦抱著孫女出去了，就開始絮叨起來：「瞅瞅，就這樣的，你當初還稀罕，連奶水都沒，白生了個女人身子。」

　　薛青山解釋：「娘，你也別怪她，還不是家裡沒吃的。大人吃不好，哪兒有奶水餵娃娃。」

　　趙氏就不願意聽這些，罵道：「那老娘拿來的蛋肉都是你吃了不成？！」

　　還別說，真是薛青山吃了。

　　日裡飯菜總是清湯寡水，薛青山免不了會饞。薛寡婦也不太待見吃這些葷食，可不就是填了薛青山的嘴。只是這話可不能說，再加上這會兒薛青山又覺得身上癢了起來，當著娘面撓癢癢太醜，他便支著趙氏出去。

　　「那我去給你熬藥。」

　　「別！娘這會兒不是快中午了，那後山肯定又做飯了，你去吃點，順道再給我弄些吃的來，剛好也能給她沾沾油水，免得妞子沒奶吃。」

　　趙氏嘴裡罵了兩句，便顛顛的出門了。

　　留下薛青山得意地往炕上一靠，翹著二郎腿哼起小曲。哼著哼著，那股瘙癢又來了，他不禁伸手進衣裳裡撓了起來。

　　趙氏走後，所有人都歎了一口氣。

　　自打那次後，趙氏就對小山頭這裡愛上了，隔三差五就來，且每每都趕在飯點上。

　　來了之後，不能說大家吃著讓她看著，只能客氣幾句。可她卻不懂什麼叫做客氣，自己吃了也就罷，吃不完還兜著走。

　　按理說，自己親娘吃點兒也沒啥，可每次她藉口給老爺子帶回去的飯菜，從來不是薛老爺子吃了，而是轉頭就送去了薛寡婦家。

　　「這親家母是不懂還是裝不懂，她就不怕哪天露餡？」

　　王招娣可素來嘴毒，自打前陣子能下炕了，她就不再單獨吃小灶，而是跟大夥兒一塊吃。這些日子她也恢復了以往的精神氣兒，見此招兒終於放下心來。

　　此時這桌上可不光就招兒姐妹倆，三房四房兩房人都在，二姐當著自己怎麼說都行，當著薛青柏兄弟倆也這麼說，招兒就怕生了嫌隙，忙從中間打岔說就是一些飯菜，也不當什麼。

　　確實不當什麼，以如今王記菜行的生意，再來一百個趙氏也能養，關鍵就是大家心裡都不怎麼舒坦。

　　事情經過這麼一打岔，就過去了。另一頭趙氏把飯送到薛寡婦家後，就忙顛顛地趕回去給老頭子做飯，哪知回去後楊氏已經把飯給做好了。

　　她當著老頭子可不敢說自己幹了啥，明明吃得嘴角冒油光，還得佯裝沒吃陪著吃點兒。

　　薛老爺子瞅瞅她嘴邊的油，無聲的歎了口氣。

　　薛青槐和薛青柏商量後，就兩家合夥花錢請了兩個幫工，把薛青山那兩畝地種了。

　　因為怕被村裡人議論，所以請的是鄰村下河村的人。

　　幸好當初薛老爺給薛青山分地時留了心，安排在村尾偏僻處，這樣一來倒也沒引起什麼人的注意。

　　既然請了人，自然要做全套，從犁地到播種插苗，都是這兩個幫工給包了。

　　到了最後一日商定要結工錢的時候，哪知這兩個幫工卻沒有來。薛青柏也並未放在心上，只當對方是一時有事，哪知回了村卻聽人說下河村來了許多官府的人。

　　餘慶村的村民只當是有人犯了事，所以官府特意前來抓人。正是圍在一起議論紛紛的時候，有外出的村民回來，臉色有些蒼白，說是下河村有什麼疫病，所以被官府給封村了。

　　這下事情可鬧大了，兩個村毗鄰著，來回也就一盞茶不到的功夫。下河村有了疫病，餘慶村能跑得掉？日裡在兩個村來回的村民也不少，一時間村裡人心惶惶。

　　見此，鄭里正坐不住了，主動來找薛族長商量。兩人摒棄前嫌把村民都號召到了一處，說了些穩定人心的話，又命各家嚴守門戶。同時也命各家自檢，有最近去過下河村，或者和下河村的人有過來往的人，一律要報上名來。

　　這些人暫時是要隔離的，若是沒出事自然好，若是出了事也不能連累全村人。

　　村裡當即沸騰了。

　　有說還沒怎麼著，怎麼就要關人了。還有的說若是有疫病，早就傳上了，現在說這會不會太晚。

　　總而言之，說什麼的都有，可到底是土生土長，誰也不願意害人，大部分的人都主動出來了，這裡頭也包括薛青柏。

　　當初去下河村請人是他出面的，平時和那兩個幫工打交道也是他。周氏哭得不成人形，可說什麼都沒用。薛青柏也堅持要出來，若沒事還好，若是有事，他可不想連累一家子人。

　　當然也有不太自覺的，可餘慶村就這麼大，誰幹什麼了，去了哪兒，隔壁鄰居或者村民多少有些數。經過別人的檢舉，又有幾個村民被挑了出來，丟人了不說，也被不少人給罵了。

　　攏共有幾十個人，因為沒什麼地方安置，就被使去了麥場。

　　每人從家裡搬些麥秸、茅草啥的，搭個草棚子，平時吃飯都是各家送來。還專門砌了灶台用來燒水吃用，排泄物都是拿到地裡掩埋的。

　　能處理得這麼有條不紊，這多虧村裡的幾個老人。活了這些年，也經歷了不少事，對於疫病的一些防治，都還是懂些的。

　　整個餘慶村一片氣氛低迷，薛家也沒好到哪兒去，畢竟薛青柏還在麥場上待著。周氏一改往日的賢惠，坐在院子裡哭罵了整整一個上午，也不指名道姓，可話裡話外都是沖著趙氏去的。

　　因為恐懼，現在周氏已經深深地恨上了趙氏。若不是她作天作地逼著老三老四給薛青山幹活，薛青柏不會去下河村請人，自然也就沒這檔子事。

　　「三嬸，三叔肯定沒事的，你也不要太上火。」

　　薛桃兒哭紅了眼睛，也幫著招兒勸周氏。

　　周氏靠著兩人的攙扶才能站起來，她對正房的方向冷笑：「作吧，把自己二兒給作死了，如今再把老三作進去。為了你一個大兒，你恨不得把所有兒子都折騰死，真不知道是不是你親生的！」

　　正房裡，薛老爺子盤著腿坐在炕上抽煙，煙霧彌漫，不知道的人還以為是屋裡失了火。

　　他什麼也沒說，就是一口接一口的抽著旱煙。

　　趙氏僵著老臉坐在他對面，也是一句話都沒說。

　　屋裡一片死寂的安靜。

　　趙氏有些忍不住了，抹著眼淚委屈道：「難道讓我眼看著老大死了不成……」

　　半晌，薛老爺子才歎了一口，可還是什麼也沒說。

　　招兒沒忍住，特意去麥場看了一趟。

　　遠遠就見麥場被人用籬笆圍上了，裡面全是一個挨一個的草棚子。她哪裡見過這種場景，又想著薛青柏也在裡頭，家裡周氏母子仨成天以淚洗面，也不知道這事情最後到底會怎麼樣。

　　薛庭儴歎了口氣，領著她換了個方向，從側面一處往麥場走去。因為人太多，許多草棚子已經搭到籬笆的邊緣處，剛好薛青柏的草棚子就對著外面。

　　草棚子不大，也就夠一人躺臥，薛青柏正坐在草棚子前看天。見薛庭儴帶著招兒來了，他強笑了一聲：「你們怎麼來了，不用擔心我，多大點兒事。再說了，這只是以防萬一，又不是真染上了什麼病。招兒，平常看你一派樂天，如今這麼哭喪著臉，三叔可不習慣。」

　　說是這麼說，突然發生了這種事，誰心裡都不好受。尤其薛青柏還是當事人，又被關在這種地方隔離，所以他本人雖這麼說，但眉宇間還是能看出幾分忐忑。

　　招兒被逗笑了，道：「三叔，你好好的，你也放心，三嬸和桃兒姐栓子，都好著呢，我們都等著你安然無事回來。」

　　薛庭儴也道：「三叔，你無事的時候不要和裡面的人說話，等官府那邊有消息，這事也差不多結束了。」

　　薛青柏一聽說不要和裡面人說話，當即打起精神道：「你不說三叔也懂，沒瞅見我這草棚子搭得不與人一樣。」

　　還別說真是，這些草棚子本就是圍著麥場搭建，大家的慣性是棚子入口對著正中央，方便進出，可薛青柏的棚子不光搭在邊緣，還是背對著的，棚子的入口對著籬笆外面，只留了一條很窄的路可以通往外面如廁的地方。

　　常人只想自己蓋房子，怎麼方便進出怎麼來，都忘了若是真有疫病，最怕交叉感染，所以人和人之間還是少接觸的好。不得不說，薛青柏雖是人沉默寡言了些，但人可真不笨。

　　三人又說了幾句話，招兒和薛庭儴就走了。

　　回去的路上，招兒歎了一口氣：「希望事情趕緊過去。」

　　薛庭儴目光閃了閃，道：「事情馬上就會過去的。」

　　薛庭儴並沒有說錯，沒過幾日官府那邊就傳話了。

　　這歸功於鄭里正，他不光主動和薛族長一同隔離了村民，待這邊一切都安置好了，還主動去了縣衙。

　　他去縣衙主要是為了探聽究竟，同時也不忘表現出自己的憂慮，以及餘慶村針對此事作出的種種反應。徐縣令誇讚他處事有章法，雖這次是虛驚一場，可以後若真有什麼疫病，鄭里正的處事方式無疑可以保存大部分村民。

　　要知道鄉下最不容易防治的，就是各種疫病的產生，當地父母官最怕的也就是這個。

　　鄭里正成功的在徐縣令面前，展現了自己老辣經驗豐富的一面，哪怕自打薛庭儴中了秀才，鄭家在村裡式微，經過這麼一場，他里正的位置卻可暫保無憂。

　　且不提這個，這次的事也確實是虛驚一場，事情的起因是鎮上的一家醫館報了官。

　　最近這些日子，這家醫館接二連三有得了花柳病的村民前來看診，若是一個兩個也就罷，可上升到七八個，且醫館裡還意外得知這些病人中有幾個都是同村的，哪裡還能坐得住，自然是先報官再說。

　　接到報官，徐縣令當即命人去把下河村封了。

　　實在不是他太慎重其事，而是這花柳病是傳染的，不光是通過行房傳染，日常接觸中也可能會被傳染。尤其經過他查明，這病的起源是在一名女子身上，而此女表面是個村婦，實則私下裡是個暗門子，那幾個村民之所以會得了花柳病，就是被此女所染。

　　這種情況下，也由不得徐縣令不慎重視之。

　　至於封村，主要是排查可有人被感染上，以及村裡和此女有首尾卻暫時還沒發病的村民。

　　鄭里正得到這個消息就回村了，廣而告之，一時間所有村民都不禁鬆了口氣。

　　之前餘慶村會隔離村民，還只當是時疫之類的瘟病，這種髒病倒是不怕，哪個漢子沒有婆娘，還用得著去找暗門子，再說村民都窮困，也嫖不起啊。

　　被隔離去麥場的人都回家了，一時間嫖不起成了村民之間互相打趣的話題。

　　不過這事還不算完，鄭里正這趟回來還帶回了縣衙的佈告文書，務必讓所有人都提高警惕，甚至詳列出花柳病的種種跡象，以免有人暗地裡做過了卻瞞著不說，害人害己。

　　據悉，和此女有首尾的人太多，不光有本村的，還有其他村的，但此女根本說不上究竟，只能下發給附近幾個村，讓村民們自我防範。

　　而花柳病最明顯的特徵，就是身上會生很多的毒瘡。當然還有發熱、四肢酸軟，甚至脫髮等狀況，但因為這些特徵都不顯，所以所有人的目光都焦距在毒瘡上。

　　一時間，村民們人人自危，而薛青山平時也不是沒有人遇見過，甚至有許多村民感歎他現在怎麼成這樣了。

　　出了這樣的事，當即被推到風口浪尖之上。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第一百零一章

　　薛青山是人在家中坐，禍從天上來。

　　就聽得一陣陣急促的腳步聲，還沒反應過來，一群人就闖到了他的面前。院子裡，妞妞被嚇得哇哇直哭，薛寡婦抱著女兒，渾身發抖。

　　她似乎意識到有什麼不對，趁著人多雜亂之時，抱著女兒順著後面菜地悄悄跑了。

　　「這是咋了？」

　　眯瞪著眼看著眼前這些人，薛青山一頭霧水。

　　他在看對方的時候，這些村民們也在看他。一些村民有好些日子沒見過薛青山了，沒想到他竟變成這樣了。

　　以前是高胖體面的，文質彬彬，走出去就格外和普通村民不同。現在整個人都瘦塌了，臉色蠟黃，臉上脖子上有許多指甲蓋兒大小的紫紅色的疤痕，像是長了痦子，如今痦子掉了，留下的疤痕。

　　可若是看他頭臉上其他地處，就知道遠不是痦子這麼簡單，因為另還有好幾處似乎生了毒瘡，那些幾個毒瘡整體呈紫紅狀，還往外冒著黃水，別提多噁心人了。

　　有不少村民下意識地掩著口鼻，有了一個，自然就有下一個，轉瞬間所有人都掩住了口鼻，包括站在最前面的鄭里正和薛族長。

　　薛青山雖已經被逐出了族，到底還是薛姓的血脈，鄭里正帶著人來之前，自然要和薛族長打招呼。可如今看這形勢，連薛姓的人都埋汰他。

　　「薛老哥，瞧這模樣，恐怕還真有些像那勞什子花柳病。」

　　薛族長臉色僵硬：「是不是，等縣衙那邊來人，不就知道了。若真是的話，該咋處置就咋處置，他早就被在族裡除名。莫說被除名了，就算沒被除名，我們姓薛的也不會偏袒他。」

　　鄭里正笑了一下：「有薛老哥這句話，我這里正的差事也不難辦。」他扭頭吩咐道：「找幾個人，把這門窗都給封死了，留個地方送飯，至於其他的等縣衙那邊來人再說。」

　　這一群人又宛如潮水般退了出去，薛青山直接嚇愣在當場，直到他聽見有人拿著木條往門窗上梆梆地釘著，他才反應過來發生了什麼。

　　花柳病？

　　他一下子就從炕上摔了下來，顧不得疼撲在門上：「你們快開門，我沒有得花柳病，我就是生了毒瘡，你們快放我出去……」

　　沒有人理他，屋裡一下子就暗了下來，似乎所有的光亮都被擋住了。外面的人也都走了，感覺這裡就像是一個墓地。

　　薛青山長這麼大就沒像此時這麼恐懼過，他使勁地砸著門，可一點用處都沒有。

　　院門外，一群人正打算離開，趙氏一面哭一面從遠處跑了過來。

　　「別關我兒，他就是長了毒瘡，不是得了那什麼髒病！」

　　她想往裡闖，有村民攔住她：「嬸子，你就別進去添亂了。」

　　趙氏不依不饒：「我老大怎麼可能得了什麼髒病，我天天來看他，若真得了，不也過給了我！」

　　一旁的薛老爺子，想捂她嘴都沒捂住，急得直冒汗。

　　場面當即安靜下來，大家一陣面面相覷，有人道：「嬸子，這事你咋不早說？」

　　「就是，若是過給了我們大傢伙可怎麼辦？」

　　一陣七嘴八舌中，就有人喊鄭里正。

　　鄭里正正在和薛族長以及幾個村民說話，他其實聽清楚發生了什麼事，但還是說：「叫個卵子叫，先把人關起來再說其他。」

　　薛族長聽了，臉色難看得嚇人，卻是什麼也沒有說。

　　當即就有村民擠出來，隔得遠遠的對趙氏道：「嬸子，你還是別折騰了，先找個地方待著吧，等縣衙那邊來人了再說。」

　　「連興叔，你可管管你家嬸子，這種事可不是隨意說笑的。」

　　「就是啊連興，你還是先找個地方把你家婆娘隔離起來再說。之前村裡就隔離了好些個，也不獨就針對誰，實在是……你也是明白事理的，別叫大傢伙難做。」

　　話都說成這樣了，薛老爺子能說啥，只能陪著笑臉說這就回去把趙氏給關起來。

　　「可不光是薛嬸子，你們家一個都不能少，誰知道你家是不是都被過上了。」人群裡，不知誰說了一句。

　　場上又是一陣安靜，這些村民們也不說話，都是拿著眼睛看著薛老爺子，還有人拿眼睛瞅人群裡的薛族長。

　　薛老爺子老臉漲得通紅：「行，我們這便回去閉門不出！」

　　薛族長從人群裡走了出來，道：「這就對了，一碼歸一碼，連興識大體，大家都要學著連興，要重大局。快回去吧，是真的假不了，是假的真不了。」後面這句話是跟薛老爺子說的。

　　得到薛族長的態度，村民們當即輕鬆了不少，也有人站出來打圓場：「也就幾天的功夫，畢竟是為了咱全村的人著想，等縣衙那邊的人來看過了，想必也就沒事了。」

　　「就是就是，讓我說族長就是大仁大義，為人處事從來不讓人挑。」

　　大家一陣吹捧，可到底還是姓薛的被落了面子。

　　且不提薛老爺子帶著趙氏回去的事，又有人問起薛寡婦和那孩子上哪兒了。這薛寡婦日日和薛青山在一個屋簷下杵著，若說被過了病，也應該屬她才是。

　　幾個村民屋前屋後一陣找，沒有找到薛寡婦。這時有人想起來，之前進來時，是看見薛寡婦的，難道說她看著不對，趁亂跑了？可她一個婦道人家帶著個奶娃子，能往哪兒跑。

　　鄭里正十分重視，讓村民們分頭去找，務必要把薛寡婦給找到。

　　不光是薛老爺子和趙氏，薛家其他四房也被找了回來。

　　雖然村民們沒有直說，可意思昭然若揭，既然和趙氏同一個屋簷下，如今還是忌諱著些好。

　　等村民們走後，屋裡一片寂靜。

　　孫氏煞白著臉，正想說什麼，被薛青槐拉了一把，兩口子拉拉扯扯回屋了。

　　其他人都各自回了屋，薛家被籠罩在一片陰霾之下。

　　招兒心裡也有些發慌。她想得更多，不光是和趙氏同一個屋簷下，還有之前趙氏屢屢去小山頭上蹭飯的行舉，鄉下人吃飯可沒有那麼多講究，還用公筷什麼的，若趙氏真被過了，其他人能跑的掉。

　　薛庭儴似乎知道她心裡想什麼，拍了拍她的手，安撫道：「好了，別想太多，不會有事的。」

　　「你說……」

　　「你以為那病隨便就能被過上，再說了除了前頭那兩回，之後的菜不都是單做給她，等她吃走了，咱們又端新鮮的上來吃。」

　　這倒是真的，趙氏吃相太難看，她能把一碗菜裡，肉全給挑了，只留菜。

　　若只是薛家人還好說點，還有王招娣和高升母子兩個，總這麼著可不行。反正招兒也不在乎那點菜錢，索性每次都是做兩份，等趙氏吃完了走了，其他人再吃另一份。

　　被薛庭儴這麼安慰著，招兒倒也不發慌了。

　　覺得屋裡實在太安靜了，她就尋思給自己找點事做，她去找了衣裳洗，給薛庭儴拿了書，讓他看書，免得閒得沒事胡思亂想。

　　招兒出去了，屋裡只剩薛庭儴一個人。

　　他手裡拿著書，眼神卻是暗了下來。

　　在那夢裡，這事也曾發生過，卻比現實中要更晚一些。也是以下河村爆出疫病為始，而牽連到薛青山身上為終。

　　其實薛青山身上早就有了端倪，起先家裡人都以為是長了毒瘡。聽趙氏說，也找過郎中看過，可根本沒什麼作用。薛青山身上的毒瘡爛了好，好了又爛，可大家都沒當成回事。

　　那時候幾房人沒有分家，還在一個鍋裡吃飯，也就獨過二房。因為和大房鬧得太僵，招兒也不是喜歡受人氣的，二房是單獨自己開火。

　　而他和招兒兩個，一個大多時間在學裡，一個總是忙著外面的生意。可即是如此，也差點被牽連上。

　　事情發生的時候，他在清河學館裡，根本不知道這事。等收到消息趕回來，已經晚了。

　　除過薛青山，趙氏、楊氏、薛有才，還有三房的栓子和毛蛋，都被染上了這髒病，倒是幾個大人逃過了這一劫。

　　這場事對薛家來說，無疑是場災難。

　　村裡人的嫌棄和冷眼且就不提，光是自己人都承受不住。

　　最後是薛老爺子一把大火，終止了這場災難。事後，薛俊才消失得無影無蹤，四叔帶著孫氏遠走他鄉，就三叔三嬸因為薛桃兒嫁在附近，還守在餘慶村。

　　所以說薛青山這人死不足惜，他做的孽太多。

　　姜武和高升知道薛家的事後，就把外面的活兒都給攬了下來。

　　怕招兒他們不能出門吃不好穿不好，高嬸和招娣每天都做了飯往這邊送。

　　如是這般過了兩日，縣衙那邊來人了。

　　不光來了衙役，徐縣令也來了，還帶來了好幾個大夫。

　　他們先去看了薛青山，經由大夫的診脈，薛青山果然是得了花柳病。之後又去看薛家人，經過大夫的診脈和查看，薛家人很幸運，沒有人被染上。

　　「聽聞關係著你，本縣忙就趕來了。你那大伯真是……」

　　薛庭儴笑了笑：「他早就被逐出家門，算不得是我大伯。」

　　徐縣令忙笑道：「是本縣口誤。幸虧你們把這人給趕出了家門，不然還不知要牽連多少人。」

　　一個個威風凜凜的衙役守在門外。不光如此，薛家人乃至薛族長、鄭里正和幾位鄉老，都守在門外。

　　屋裡，徐縣令和薛庭儴談笑風生，宛若無人之地。

　　「本縣聽說今年秋闈林館主是要下場的，還不知薛案首可是要參加？若是參加，這師生同場同中，可是一番美談。」

　　「學生自然也是要下場的，在此先感謝大人的吉言，希望是時不會辜負老師和大人的期望。」

　　徐縣令因為還有公務在身，很快就離開了。

　　薛青山也當場被帶走了，據說會被送進縣裡設立的麻風所。

　　這麻風所建在一處荒無人煙的地方，尋常是用來專門關患了麻風病人的地處。近些年因為沒有爆出有人患麻風病，所以這地處早就被荒棄了。

　　這次再度人滿為患，那些個被染上花柳病的村民都被關在這裡，當然也包括薛青山。

　　值得一提的事，那個罪魁禍首的女子，在官府找上門的時候，就懸樑自盡了。與之一同的還有她的丈夫，讓人既覺得可恨，又覺得可憐。

　　可以料想這些被關在這裡的人，未來面臨的註定是死亡。可能是一月，可能是一年，總而言之，來到這裡的人沒有出去過的。

　　薛青山各種驚恐、怨懟、憤恨、絕望，自是不必提，他當初被帶走的時候，薛家沒有一個人阻攔。

　　包括趙氏。

　　而經過這場事後趙氏就病了，不是裝病，而是真的病了。可就在這時又發生了一件事，一直沒找到的薛寡婦被找到了。

　　卻不是活人，而是死人。

　　薛寡婦是在一個山坡下被找到的，她似乎在山裡躲了多日，滿身狼藉。從表面上來看，薛寡婦是失足摔下去的，就在她失足的地方，一個包得嚴嚴實實的繈褓放在那裡。

　　村民們之所以會發現薛寡婦，還是因為被孩子哭聲引來的。

　　這孩子不用說，自然是薛青山的小女兒妞妞。

　　這樣一個孩子註定是遭人厭棄的，父母一個死了，一個快死了，就算沒被染上那髒病，也沒有人敢收養她。

　　趙氏聽說這事後，撐著病體從炕上爬了起來，把那孩子抱回了薛家，似乎就打算養在身邊。

　　對此，薛老爺子什麼也沒說，楊氏也沒說什麼。

　　日子一天一天的過去，餘慶村再度恢復了以往的平靜。

　　這日，薛庭儴一個人去了薛家祖墳，在二房兩口子墳前待了一會兒後，回家收拾行囊，打算離開餘慶村，奔赴遠在太原的北麓書院。

　　這事是早就說好的，林邈已經帶著毛八斗他們先行去了，而他卻因為一些事情滯留。

　　如今事情解決了，他也該離開了。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零二章

　　北麓書院位於太原府福田鄉雲中山，依山傍水，景色自是不必說。

　　書院大門在山腳處，說是大門，其實不過是個三人高的奇石，其上書寫這北麓書院幾個大字。

　　大石的右後方便是一階一階的青石臺階，順著這條路蜿蜒而上，據說走到盡頭就是書院了。

　　薛庭儴已經走了差不多半刻鐘的樣子，還沒到盡頭。幸好這條路兩旁景色優美，一路走走看看，倒也不會煩悶。

　　他想起之前他從餘慶村離開時，發生的一些事情——

　　其實這事他之前就跟招兒說過，為此兩人還鬧了些小彆扭。按照薛庭儴的心願，他是想讓招兒和自己一同前往太原的，可招兒卻不願。

　　無他，一來是放不下家裡的生意，二來也是不放心二姐。

　　招娣如今懷著身子，身體才稍微剛好了些。按照招兒所想，自然是要看見小侄兒出生，心裡才覺得安穩。多種原因交織下，她自然不願隨薛庭儴前往太原。

　　不過招兒素來不會和薛庭儴擰著來，而是曉之以理。

　　她列舉了自己的種種為難，又道薛庭儴這次去北麓書院，是為了準備八月鄉試的，攏共就只有這麼幾個月的時間，他用功還來不及，她哪裡能去打攪他。

　　再說了，她去了做甚？薛庭儴讀書，難道她就一直杵在旁邊看他讀書，更何況書院裡肯定不會讓她一個女子進去的。

　　其實招兒說得並不是沒有道理，只是薛庭儴從感情上有些難以接受。合則她就不會不捨得自己，虧得他費盡了心機，她至今依舊這麼沒心沒肺。

　　薛庭儴覺得肯定是他夢裡作孽作多了，才會致使這種事發生的。整整一個下午，他都沒和招兒說話，明擺著就是心裡不悅。

　　對此，招兒覺得十分無奈，也有些愧疚，晚上便特意做了一桌好吃的打算賄賂他。

　　可惜薛庭儴現在可不是小孩子，也不是三瓜倆棗能收買的，收效甚微。

　　吃罷了晚飯，招兒翻檢著薛庭儴的行囊。這趟不同其他，一去就是幾個月，東西不帶齊備了可不行。

　　這邊忙著，那邊臉則是陰著，弄到最後，招兒自己都堅持不下去了，只能來到他身邊。

　　「還氣著呢？你都是秀才了，怎麼還這麼多小氣兒？」

　　合則是秀才了，還不能生小氣兒？

　　「小氣佬，把羞羞，臉上長個肉揪揪。」招兒瞅著他，羞著臉臊他。

　　黑子也蹲在炕下，拿一雙烏溜溜的大狗眼看他。

　　看著這一人一狗，直接把薛庭儴給弄無語了，他恨得牙癢癢，一把將招兒抓過來，放在懷裡又是咬又是捏。

　　「你這個小沒良心的！」

　　招兒清了清嗓子：「我可不小，我比你大，應該是大沒良心的才是。」她眉眼含笑，似是揶揄。

　　薛庭儴恨恨地咬了她嘴一下：「管你大沒良心，還是小沒良心，總而言之就是沒良心的！」

　　招兒伸手推他：「你行了你，又不是屬黑子的，怎麼總喜歡咬人。」

　　黑子聽見叫它，伸著大頭用鼻子頂著薛庭儴的腿。

　　「我就喜歡咬你，把你咬成一塊兒一塊兒的，吃進肚子裡帶走。」薛庭儴一面說著，一面順手就把黑子的狗臉推開了。

　　招兒呸了一口：「說得忒嚇人。」

　　薛庭儴也不理她，咬著咬著就親了起來。

　　半晌，招兒才將他推開。

　　她撐著胳膊，將自己撐起來：「好了，這樣行不行，等你開考的時候，我去太原找你。」

　　薛庭儴嗤她：「你又在哄我，二姐剛好趕在八月生，你能來太原？」

　　招兒的臉窘了一下，她還沒想到這事。不過肯定不能氣短的，遂理直氣壯道：「你八月初九開考，連考三場，每場考三天，等最後一場出來都十八了，到時候我肯定能去。」

　　「真的？」

　　「當然是真的！」

　　薛庭儴哼了哼，就算不是真的，到時候他也拿她沒辦法，總不能回來把她抓了去。其實他也沒想咋樣，就是心裡不舒服，非得她哄著陪著小意，才能舒坦。

　　「還總是說你哄我，讓我來看是我哄你吧。從小把你哄大了，哄得當了人丈夫，還得哄著。」

　　這話說得，倒是讓薛庭儴鬧個大紅臉。

　　不過他素來臉皮後，旁人也看不出來，好不容易瞅著招兒這會兒正心虛著，自然想為自己討些好處。

　　「那你不去也行，不過你得答應我件事。」

　　「啥事？」

　　「今晚我讓你幹啥，你就得幹啥。」

　　招兒下意識就沒往好處想，可想著他明兒就要走了，這一走就是幾個月，還不知道在外面吃不吃得飽，穿不穿得暖，當即心就軟了。

　　「那行，不過你若是太過分了，我就不能答應你。」

　　之後薛庭儴果然過分了，不過這時候招兒再想後悔早就晚了。他硬是拉著她，把之前早就嘗試的，可招兒一次不願意的，給輪番試了一遍。

　　為此，第二天早上起來，招兒一直不理他。還是馬上就要出發了，兩人才說了幾句話。

　　從夏縣到太原，其實路並不難走，先坐車到絳州，再從絳州的渡口坐船，一路沿著汾河蜿蜒直下到太原。

　　這條路之前薛庭儴就走過，也算是駕熟就輕，就是他單獨一人出門，路上安全需要考慮，得跟著車隊走，或者是自己雇鏢師護送。

　　這趟薛庭儴就是跟著要去太原的一個商隊走的，商隊是提前找好的，也算是知根知底。哪知商隊的車隊剛出夏縣，就被人攔住了。

　　是沈家的人。

　　沈複還是打算派人來找薛庭儴一趟，知道他今日便會離開夏縣，便特意等在城門外。

　　沈家在夏縣乃至整個平陽府，都是無人不知無人不曉的。這攔路的馬車上帶著沈家的徽記，車隊自然不敢輕易前行。

　　「薛公子，這是我家公子專門給您準備的程儀，還祝您一路順風，一舉揚名。」

　　一個僕從模樣打扮的人，將一隻錦盒奉了上來。薛庭儴也未拒絕，將之接了過來：「幫我謝你家公子。」

　　僕從又行了個禮，這便打算上車離開。他剛上車，突然被薛庭儴叫住了，當即從車上下了來。

　　「公子還有何吩咐？」

　　薛庭儴也沒說話，從袖中拿出一張捲成一卷的紙條，遞給這僕從。

　　「交給你們三公子。」

　　這僕從也是個精明人，當即連連點頭又是行禮，之後才離開。

　　薛庭儴搖了搖頭，這才看向車馬行的人：「怎麼還不走？」

　　車馬行的人也不敢馬虎，忙打著呼哨讓車隊動起來。

　　之前這年輕的書生來掛靠一同去太原，車馬行經常坐這種生意，只要對方付錢自然沒什麼說的，也沒當成回事。如今看來是真人不露相啊，竟是讓沈家的人畢恭畢敬，一看就不是常人。

　　抱著這樣的念頭，薛庭儴一路吃用俱是上佳，這裡不必細述。

　　……

　　而另一頭，沈複拿到薛庭儴給他的紙條。

　　攤開一看，上面寫著兩個大字，海禁。

　　這兩字寫得龍飛鳳舞，非比尋常，可這字的意思卻讓沈複揣摩了又揣摩。

　　忽然，他眼睛一亮，旋即又熄滅了。

　　若是薛庭儴所言沒錯，這海禁一詞並沒有什麼深層的意思，就是字面上的意思。

　　沈複作為沈家人自然知道一些普通人不知道的事，早在太祖時期，在前朝就銷聲斂跡的海寇再度死灰復燃，朝廷曾出兵剿過許多次，一直未能見太大的成效。也實在是這夥海寇太狡猾，朝廷重視，馬上銷聲匿跡，待風頭過後，又出來為惡。

　　當然這是明面上的，實則但凡能在朝堂上有幾分勢力的人家便知，這不過是江浙一帶的豪商彼此傾軋的手段。

　　打從建朝以來，大昌施行的便是禁海政策，具體暫不細說。可明面上禁著，私下海商走私卻是屢禁不止。

　　這走私本就是見不得光的行當，能在明面朝廷禁止下，依舊能做得風生水起，說明其背後必然位高權重之人。海上貿易歷來暴利，沿海一帶的商人俱都知曉。朝廷禁止，若是都不做了，那就都不做了也可，可偏偏禁著你，別人卻賺得盆滿缽滿，自然就會有人眼紅。

　　所以這所謂的海寇，不過是一些商人勾結夷人為了逼朝廷開海，使用的一些手段罷了。當然也是為了給自己打掩護，海寇肆掠的同時，就有大量貨物跟著流入了大昌，又從大昌流了出去。

　　這些事太祖大抵也是心知肚明，而金人雖是被趕出關外，卻一直沒放棄攻入關內。邊關一帶戰事連連吃緊，可朝廷卻是沒什麼錢，所以太祖一直有想開海禁的想法，卻一直礙於朝臣阻止屢屢不成。

　　要知道太祖當年成事，本就是結合多方勢力，這其中有一大部分都是江南那些富商巨賈。而江南一帶文風鼎盛，打從前朝起，南方的官員就比北方多，幾乎是佔據了朝堂的半壁江山。

　　這種情形沿襲到大昌，有過之而無不及。

　　若真是開了海上貿易，那是砸了許多人的飯碗。而富商背後還有無數盤根錯節的勢力，即使地位高如一國之君，也是不敢輕易妄動。

　　之後太祖駕崩，嘉成帝登基，這位繼承了親爹剛毅粗獷的外貌，卻心思深沉的皇帝，從甫一登基，就展現出不一樣的處事方針，連施手段，將一眾張揚跋扈的朝臣打壓得服服帖帖。

　　當然這還是表面上的，實際上皇帝還不能當家做主的情形並沒有什麼改變。

　　嘉成帝登基方不過六載，到目前為止，對吳閣老一直信賴有加，也從未再提開海禁之事，難道說聖上也有這個心思？

　　如若真是，他必然和吳閣老是處在對立面的。

　　要知曉隨著吳閣老的崛起，江南一帶的形勢早已改寫，當年式微安分的吳家，如今已在當地執牛耳地位。吳家不可能不攙和走私，那麼也就是說吳閣老遲早走在嘉成帝的對立面，而嘉成帝為了打壓吳閣老這個權傾朝野的老臣，必然要再立一個起來成事。

　　而這個對象自然不能是南方官員，該是北方，或者西方，總而言之哪一方都可，絕不能是南方官員，而沈家卻是山西的，甚至和吳家有些私怨。

　　所以捨沈家其誰？

　　也就是說，如果薛庭儴所言為真，其實沈家不用幹什麼，只有等著安安穩穩入閣即可。哪怕吳閣老再怎麼權傾朝野，堂堂的皇帝安排一個大臣入閣也不是不能成。

　　一時間，沈複冷汗直流，握著那張紙條的手，竟是抖了起來。心也不停的往下落去，一直沒有邊際。

　　他心裡想這薛庭儴不過是個鄉下小子，怎麼可能堪透本質，眾觀全域，得出這樣一個結論。

　　哪怕是他，之所以能分析出這些，也是因為打從他幼年起，就一直被沈家當做下一代的執掌培養，所以知道許多沈家其他人都不知道的事。

　　他憑什麼知道，他不過是個鄉下小子罷了，可能這輩子都還沒能過山西！

　　可不管心裡再怎麼否認，沈複還是打心底冒出一股恐慌，隱隱有個聲音不停地在告知他，薛庭儴說的都是真的。

　　即使真的，也有些晚了，素蘭已經處置，而吳沈兩家的聯姻也已提上了日程。哪怕這時候叫停婚事，若嘉成帝真有那念頭，說不定一直密切關注著這些，也就是說打從沈家動了想低頭的念頭，其實已經在嘉成帝心中名單上被劃掉了。

　　到了此時，沈複甚至有些後悔自己為何要派人去送那份程儀。

　　這不過是他私人的一份好奇心作祟，好奇薛庭儴的那句話到底是什麼。

　　其實薛庭儴無論說什麼，都不能阻撓什麼，該進行的早已進行。他就是好奇而已，也是一貫招攬的手段，向對方表明那件事並不能影響沈家對薛庭儴本人的看中，誰知竟會得來這樣一個結果。

　　沈複甚至在想，這件事要不要遞往京城，若是大伯知曉，會是個什麼反應，又或是沈家其他人知道，該如何……

　　他又想那薛庭儴是不是故意的，若不當初怎麼不說，非要沈家人找上門，才弄得這麼一齣……

　　不過想什麼也都是他自己的事，與薛庭儴絲毫沒有關係。

　　……

　　就這麼一路看景，一路想著心事，薛庭儴終於到了半山腰。

　　他累得有些不輕，也是這身子骨還太弱，不過是爬了一會兒山，竟是累得氣喘吁吁。

　　眼前出現了一座建築，不管是從門樓還是從整體來看，與普通書院似乎並沒有什麼區別。唯一的區別大概就是這座書院是建在半山腰，然後比普通書院更大一些。

　　黑色的桐油大門，其上懸掛著一方牌匾，上面書寫了幾個大字——北麓書院。

　　終於到了地方。

　　他徐徐吐了一口氣，又整理了衣衫，邁步向前。

　　就在這時，一旁的角門打開，從裡面走出來幾個人。

　　「哈，庭儴，你終於來了。」正是毛八斗三人。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零三章

　　毛八斗三人都穿著深青色的儒衫，寬衣大袖。

　　從外表看去，三人與以往並無不同，唯一的區別就是毛八斗比以前瘦了些。

　　「八斗，難道是書院伙食不好，竟是消瘦至此？」

　　毛八斗還沒答，倒是李大田和陳堅瞅著毛八斗，頗有些忍俊不住的模樣。

　　「怎麼了？」薛庭儴好奇問。

　　毛八斗一把將兩人擠了開，過來接下薛庭儴背著的行囊：「走走走，別理這兩個人，自打我最近瘦了，風姿更勝以往，這兩人就日日揣著酸氣。」

　　李大田忍不住笑了出來：「你說的對，我和阿堅都酸你。你風流倜儻英俊無雙，乃是不世的翩翩佳公子，行了吧？」

　　毛八斗將他搡了一邊，拉著薛庭儴就往前走：「別理這廝。」

　　三人一同進了書院。

　　書院中的景致又是不同，一改書院慣有的拘謹，而是頗有魏晉之風。建築一律是高大寬闊的，點綴在重重綠色之間，不像當下時興的合院形式那麼緊湊，極為分散。隨處可見古木參天、藤樹纏繞，讓人恍然以為這不是進了書院，而是進了山。

　　事實上也確實如此，北麓書院建在半山腰上，建築自然不能中規中矩。雲中山景色宜人，若是開山伐樹，就有些糟蹋了，所以這書院都是依山而建，並未改變格局。

　　上一次來這北麓書院，薛庭儴就見識過其中的景致，此時也不太訝異，跟著毛八斗等人一路往裡走去，走了差不多快兩刻鐘的樣子，才到了一座屋舍前。

　　薛庭儴心想，看來以後在書院裡讀書，別的就不提，至少強身健體了。

　　這座屋舍不大，只有一進的樣子。

　　正堂裡，林邈正等著幾人。

　　這趟來，林邈並不是單獨只帶了幾名弟子，而是帶著妻女一同。見到師母陶氏，薛庭儴有些訝異，不過他什麼也沒說，而是恭恭敬敬的叫了師母。陶氏笑著對他點了點頭，端著託盤下去了。

　　林邈問了問薛庭儴近況，又問他家裡可是安排妥當。

　　時值至今，林邈等人都不太相信薛庭儴留在家中遲來一步，是因為家中有事，而都以為小夫妻新婚捨不得彼此。不過這話自然不可能當面說出來，林邈也不是毛八斗，簡單問了幾句，就讓薛庭儴下去安頓了。

　　毛八斗幾個帶著薛庭儴去安頓，他們的住處在東廂。

　　這東廂雖然不大，但一人一間房，總算讓薛庭儴鬆口氣，不用再睡大通鋪了。

　　認真來講，薛庭儴他們如今還算不得是北麓書院的學生，只是以林邈學生的身份借居於此。

　　北麓書院收生嚴苛，每三年收一次，每次只收十多人。這些年來，到北麓書院求學的學生不少，但能被收下的寥寥無幾。

　　再過一月就是書院收學生的日子，是時前來求學的人定是不少，按照北麓書院的規矩，要過了書院的入門試，才有資格入院。林邈的意思是打算讓自己的學生，也入北麓書院，才會帶著幾人先行前來，當然也是為了八月的秋闈。

　　不過讓薛庭儴來看，老師這拖家帶口的，似乎不打算回夏縣了。問過毛八斗幾個才知，原來老師家出了事。

　　正確來說，是有關林嫣然的事。

　　林嫣然早就訂了親，這婚事是當年林嫣然的爺爺，也就是林邈的爹訂下的。對方和林家是世交，也是書香門第，姓李。

　　說起來是書香門第，不過年頭還短，不過是父傳子承。林邈的爹是個秀才，林邈是個秀才，李家父子也是秀才。

　　唯一區別的就是林家開了家書館，而李家乃是耕讀傳家，家中有數百畝良田，也算是個不大不小的地主。

　　這門婚事當初定的是娃娃親，是當年清遠學館聲名大噪之時，兩家結下的。

　　這些年來，林家式微，之後林父去世，而李家又舉家遷到宛縣，兩家的來往就漸漸淡了。但林邈乃是信守承諾之人，一直還記著這門婚事，料想以兩家的交情，雖是來往淡了，到底有婚約在此。

　　林邈從林嫣然十五歲的時候，就等著李家人上門提親。

　　不至。

　　過了一年，他忍不住去信詢問，對方的解釋是家中事務繁忙，待家中瑣事過罷，便來提親。

　　這一等又是兩年，直到林嫣然都十七了，對方還是沒給明白話。林邈去信質問，對方答曰兒子忙於功名，正在關鍵時候，待一切忙罷，李家自會上門提親並登門道歉。

　　其實事情根本不是對方所言的這般，不過是和林嫣然定親那人的爹剛中了舉，這從秀才到舉人，說是難如登天也不為過，一朝魚躍龍門，自然覺得兒子的婚事訂得有些低了。

　　這不，去年臨近年關，林邈忍不住又去信質問，並坦言若是李家對這門婚事不滿意，取消了婚約就是，實在犯不著這麼拖著。對方才據實已告，並說自己兒子已經另外定了親事，並將定親信物送回。

　　林邈氣怒不提，陶氏成天以淚洗面，林嫣然雖嘴裡說著不在乎，讓爹娘不要傷心，可也不過半個月的時間，就整整瘦了一圈。

　　說白了，哪個姑娘家會不在意這些，早就訂下的親事，她也以為未來的夫君就是那個人，誰曾想被人退親了。

　　這個年，林家人過得並不好，不過薛庭儴正趕著婚期，再加上寒冬臘月，去一趟鎮上也不太方便，才會沒有察覺。

　　直至二月薛庭儴成了親，參加完學生婚禮的林邈，就帶著妻女連同三個學生，舉家來到了北麓書院。至於清遠學館，他則是交給了莫先生，他自己跟自己拗前半輩子，如今連女兒的人生大事都拗沒了，再拗下去就是一場笑話了。

　　聽聞這些後，薛庭儴還沒說話，毛八斗倒是氣道：「狗眼看人低的，總有一日讓他們知道，馬王爺是長了兩隻眼。」

　　薛庭儴當即也生不起氣了，而是笑了起來。

　　李大田也笑著，還一面笑一面對薛庭儴朝毛八斗打眼色。

　　這套眼色打得，反正以薛庭儴的心智，也有些一頭霧水。還是見陳堅也笑著往逕自生氣大罵的毛八斗看了一眼，他才恍然大悟。

　　他上前拍了毛八斗一下，道：「瞧瞧，又不是你的事，怎麼生氣成這樣。」

　　「怎麼就不是我的事了？老師的事就是學生的事，有事弟子服其勞！」

　　「不是因為別的？」

　　毛八斗有些心虛了起來，道：「什麼別的不別的，你說的話我咋聽不懂。」他連忙打岔道：「對了，你這屋裡東西還不全，我去問問師母，幫你拿個臉盆去。」

　　說著，他就急急忙忙走了。

　　留下三個人，薛庭儴看了看李大田和陳堅，兩人對他一笑，一切瞭解自然在心。

　　都說女為悅己者容，沒想到這毛八斗也懂這套。還是李大田給薛庭儴解了迷津，說毛八斗這廝偷偷喜歡人家姑娘，卻又不敢明言，便遮遮掩掩問人家姑娘喜歡什麼樣的男子。

　　李嫣然也是被他給磨怕了，便據實已告，說是喜歡斯文有禮的，最好是瘦瘦高高的。

　　赫，這下好了，除了高，一樣都沒沾上。當天晚上毛八斗回來，屋裡的燈整整一夜沒熄，次日就開始餓自己了，美聞其名他立志要做一個斯文的美男子。

　　三個損友一陣說笑，另一頭毛八斗忿忿，知道就大田那張破嘴，定是給他宣揚的路人皆知。

　　他想做一個美男子咋了？他姐說了，趁年輕，不算晚！

　　薛庭儴就這樣在北麓書院住了下來。

　　這裡環境清幽，鳥語花香，若是不嫌悶，還真是一個讀書的好地方。

　　薛庭儴在這裡住了幾日，竟是沒有一個人上門，也沒有見到過外人。問過之後才知道，這一片並不是書院，不過是有點類似書院裡專門讓家眷居住的地方。

　　再加上認真來說，林邈在北麓書院裡輩分算不得高，又是多年來一直遠在夏縣，在書院裡並沒有幾個熟識之人，自然也就沒有人上門來拜訪他了。

　　仔細瞭解之後才知，北麓書院和一般的書院不同，這裡並不是幾個先生教授一大群學生，而是每個先生各有自己的學生，同樣學生也會收學生。

　　其中又分了六支，分別是仁、義、禮、智、信。

　　這倒不是說書院裡還拉幫結派，不過是北麓書院早就流傳下來的老傳統。在前朝之時，講學之風盛行，每個書院裡都有學生自發組織的學社，當初北麓書院也是如此。後來朝廷嚴令禁止民間講學，這些學社便紛紛改頭換面，而北麓書院裡的學社則變成了六支分脈。

　　還是志同道合的聚在一起，共同研討學問，其實也就是換湯不換藥。只是隨著前朝覆滅以及當政者有意打壓，這種講學之風漸漸銷聲匿跡，這六支分脈也就單純的變成了六支分脈，並無什麼特殊的意義。

　　入了書院的學生，隨意擇一支拜師即可。

　　像林邈便是仁字派的，仁字派的領頭人是山長魯桓卿，也就是林邈的老師。

　　魯桓卿共計收學生七人，林邈排行最末，而他這七名學生中，各自分別又收了不少學生，這些人都是仁字派的。

　　所以說薛庭儴以後入了書院，也應該是仁字派的才對。

　　薛庭儴聽了半天，只得出一個結論，未來的師祖是山長。

　　這事他早就知曉，只是上次不湊巧，沒見到師祖本人。既然師祖是山長，作為徒孫肯定有好處，也不知這好處是什麼。

　　薛庭儴很快就知道好處是什麼了。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零四章

　　好處就是師門長輩特別多，反正以薛庭儴腦子，他也是勉勉強強才記全了。

　　之前魯桓卿外出一趟，昨日才歸，這不林邈就帶著學生來見老師了。毛八斗等人之前就見過，薛庭儴還是頭一次，自然要把這禮數給走完。

　　魯桓卿是個看起來很普通的老人，從樣貌上看，沒有任何令人驚奇之處。穿一身寬袖儒衫，身材較為乾瘦，面色帶著笑容。但薛庭儴卻不敢有絲毫輕忽，需知在那夢裡，他走到首輔之位，魯桓卿在士林中的地位，依舊是不可動搖，而他也未曾有幸與人見面。

　　如今又成了他的師祖。

　　他恭恭敬敬行了禮後，便回到下方站定。

　　接下來就沒他什麼的事了，這一趟魯桓卿出門的時間有些久，知曉山長回來了，各處的人都來了。薛庭儴就感覺這些人似乎是一下子冒出來的，也是之前清幽太過，猛地一下看見這麼多人不習慣。

　　魯桓卿是仁字派領頭人，同時也是五脈之首及北麓書院的山長。

　　他少年成名，二十四進士及第，得頭甲第一名。後在翰林院任修撰，又至侍讀學士，給太祖講過經，給當今做過老師。

　　在其四十六那年，因心有所感，辭官歸家。之後便遊歷各地，給各大書院的學子們講經，所到之處，說是萬人空巷也不為過。又有詩賦及制藝文章廣泛流傳各地，堪稱一代大文豪。

　　而其他分支的領頭人，俱都是他的師侄輩兒，於是薛庭儴多了許多師伯。而師伯又收了不少學生，於是又多了許多師兄。

　　更不用說他的老師本來還有六位師兄，雖如今有幾位在外做官，但四師伯和六師伯在書院中，這兩位師伯也有許多學生。

　　按著輩分和年紀算下來，他算是排到最末了。之後一通禮見下來，薛庭儴的臉都笑僵了。

　　這些人秉性各異，暫時不一一表述，之後薛庭儴和毛八斗、陳堅、李大田，從魯桓卿的所居的院子中出來，幾人一陣面面相覷，薛庭儴有些感歎：「這麼多人，你們都能一一記住嗎？」

　　陳堅比較老實，苦笑著搖搖頭。李大田也是如此，毛八斗嘿嘿一笑：「現在記不住，以後多見幾次就能記住了。」

　　當然，有這麼多師伯師兄們，也不是沒有好處的。

　　能被北麓收進書院，必定不是一般人，而北麓一系在朝為官的人不少，而那幾個師伯什麼的，大多都是舉人的身份，甚至還有進士的。卻是閑雲野鶴慣了，不願入朝為官，寧願待在北麓教書育人，採菊東籬下。

　　這一份資源可不是常人可以擁有的，而北麓一系因為這種怪異的模式，師門中人之間感情特別好。當然也有一些不和諧的，這裡且不提。

　　薛庭儴終於明白清河學館的氛圍，為何和一般學館族學不一樣了，都是受北麓書院的影響啊。

　　其實說了這麼多，他只有一個認知，他也算是有後臺的人了，而這些都是他現在以及未來的資源。

　　之後的日子，薛庭儴等人便沉浸在用功之中。

　　鄉試不同院、府、縣試，院試之前只重八股，可從鄉試開始，就不光只看八股文了。

　　鄉試與會試一樣，都是考三場，首場是八股文，試《四書》義三道，《五經》義四道；二場試論一道，判五道，詔、誥、表、內科各一道；第三場則是試經史時務策五道。

　　而五經中，因為大昌秉承前朝舊俗，士子研讀五經只用治一經，其他四經略微只是學一學即可，是時應試隨意選自己擅長的應答即可。在那夢裡，薛庭儴治經治的是《尚書》，之前擇五經治一經時，薛庭儴考慮再三，選了《春秋》。

　　這也算是對自己一項挑戰，雖有那個夢可以參考，可學過一遍尚書後，薛庭儴並不想重複一次。

　　當初林邈對此是極其不贊同的，所謂術有專攻，漢朝時設五經博士，一經設一博士，以家法教授弟子。當時許多學者多是治一經，兼顧兩經極少。到了近代，研習經學的人越來越多，許多大儒都是身兼多經，可教起學生來，卻是讓其先擇一經。

　　林邈修的是《詩經》，若是薛庭儴也治詩經，當是事半功倍。畢竟林邈已經研習了多年，像李大田便是治的《詩經》，若是治其他經，林邈就有些愛莫能助了。

　　可薛庭儴依舊堅持如此，不光是他，陳堅擇了《尚書》，甚至毛八斗也不太喜歡詩經，而是選了《周易》為本經。

　　薛庭儴且不提，陳堅和毛八斗擇其他經為本經，是因為聖人的一段話所影響。

　　孔子論六經時，曾說過：「入其國，其教可知也。其為人也溫柔敦厚，詩教也；疏通知遠，書教也；廣博易良，樂教也；絜靜精微，易教也；恭儉莊敬，禮教也；屬辭比事，春秋教也……絜靜精微而不賊，則深於易者也；恭儉莊敬而不煩，則深於禮者也；屬辭比事而不亂，則深於春秋者也。」

　　其實這段話大義就是在說，不同的經典培養出來的人是不同的行為性格。

　　詩經教人溫和柔順、樸實忠厚，尚書教人通達事故人情、眼光遠大，通曉遠古之事，樂經教人心胸廣闊坦蕩，易經讓人清潔沉靜、洞察細微，禮記教人懂得恭敬莊重，而春秋則教人如果是善於辭令和鋪敘。

　　而薛庭儴堅持改治本經，不過是犯了執拗。雖然那個夢讓他感覺那是自己的前世，可就是因為前世，他才想有所改變。究其本心，他不過是恐懼，不想那一世的一切重演，才會下意識在細枝末節上也選擇不同的方向。

　　改修《春秋》對他來說，雖是走了彎路，卻不是難事。因為在那夢裡，他雖本經是尚書，但對春秋也是頗為瞭解的。

　　就是需要一個媒介，可以讓他借此將對春秋認知展現出來。而北麓書院裡，因為人多，治經治的也是五花八門，剛好他六師伯吳明吉便治的春秋，他也可以討教討教。

　　不光是薛庭儴，毛八斗和陳堅也找到了治經師傅，俱都是師伯，也算是皆大歡喜了。

　　回到之前，鄉試和會試同樣都考三場，首場考的便是八股文，也就是俗稱的時文、制藝文章。院試之前重首場重八股，可從鄉試開始，第二場第三場同樣重要。

　　如果說第一場考的是士子對四書五經的理解，那麼第二場和第三場考的主要是士子有沒有做官的能力。

　　例如第二場的論一道，判五道，詔、誥、表、內科各一道，主要考的是士子對《大誥》、《律例》等認知，及辨別是非、公文撰寫及日常行政能力。

　　而第三場的策論題，考的是對時務、國計、民生等問題的見解，亦是經邦治國的能力。

　　這後面兩場光靠死記硬背，研讀死經書可沒用了，需得有實踐。

　　什麼是實踐？

　　如果做不到行萬里的路，那就只有多聽多瞭解。多瞭解民生，多聽多關注關於朝堂的一些國之大事。

　　北麓書院舉人進士不少，都是可以吸取經驗的，同時北麓書院還有一樣別的書院沒有的，那就是擁有各種邸報和抄報。

　　所謂邸報就是朝廷發行，只供官員內部流通的報紙，其上會將聖上的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書，以及宮廷大事等有關政治情報刊登，這樣有助於不是京官的一些官員，瞭解朝廷的時局和各項變動政策。

　　至於抄報，則是更隱秘一些，只在官員之中流通。正確的是說只在極少數的官員中流通，既不是官方，也不是民間，更是極為罕見。

　　像北麓書院的抄報，則是北麓一系較為關心的一些詳細的事務，非嫡系不可傳閱。

　　什麼才是嫡系？反正以林邈如今的身份，還算不得是嫡系，更不用說薛庭儴等人了。

　　日子就這麼一天天的過去，轉眼間就到了北麓書院收學生的日子。

　　到底也算是三年一次，北麓書院也較為重視，提前就命人開始準備了。

　　他們所謂的準備，就是幾個分脈你推我搡，拱著其他分脈出頭。這還是薛庭儴等人第一次見到這種場景，頗為目瞪口呆。

　　一個個平時看起來或是仙風道骨，或是優雅從容，或是翩翩君子的師伯們，唇槍舌戰、爭得面紅耳赤，不知道的人還以為他們在爭搶什麼，殊不知都是在往外推。

　　連番幾次都沒論出來個究竟，師伯們甩袖而去，丟給下面學生們。而這些師兄也是各種推脫，不同於師伯們，還要注重些為人師表的儀禮，師兄們可就不講究了，反正是平輩兒，只要不大打出手，怎麼來都可以。

　　後來這些師兄們也不知是怎麼論的，事情倒是被攤在薛庭儴幾人的頭上，讓他們出面收生。

　　根據他們的說法是，反正你們都是生員，其中一個還是案首，這些來求學的人最多就是個生員，足夠有資格了。

　　薛庭儴幾人入門最晚，輩分最小，連推都沒處推，一番無奈之下，只能應承下來。

　　這一應承可不就光他們四人的事了，還把林邈給牽扯進了，畢竟林邈是他們的老師。收學生這種大事，哪能是幾個小學生能出面的，自然還得個長輩。

　　師生幾人一番面面相覷後，林邈撫了撫鬍子道：「此番正是考驗你們處理俗物的能力，以小見大，一葉知秋，你們最近不是發愁民生、時務上的一些事情，正好多做多觀察。」

　　李大田向來擅長老實人說老實話，道：「老師，這替書院收學生，跟民生、時務有什麼關係。」

　　「當然有關，難道以後考中了做官不用打理時務？小到一家一戶，大到一鄉一縣，一室不掃何以掃天下，要知道這書院也算是一室的。」

　　說完，林邈就施施然離開了，留下薛庭儴四人面面相覷。

　　說了這麼多大道理，還是推唄。

　　四人無奈，只能擱下書本，暫時出來打理這些俗物。

　　幸好這些師伯師兄們也不算是太無情，北麓書院還有一些專門負責打理雜務的齋夫，都可以從中引導，倒也不會讓他們如無頭蒼蠅一般。

　　由於每年前來北麓書院求學的人太多，讓書院中的人煩不勝擾，便制定了三年一收生的規定。

　　一年變成了三年，到了這一日人數可想而知。而要想入北麓書院，需得經過入門試，北麓書院安居一偶，地處偏僻，說白了就是建在鳥不拉屎的地方。這些學生遠道而來，一日自是不夠用的。

　　早先有學生前來求學，天亮之時上山，日上三竿考試，考完已是下午，等結果需得一日到兩日的時間。許多學生無處可居，只能露宿野外，吃喝拉撒自然也只能自己解決。

　　解決方式可想而知，實在有辱斯文，北麓書院就特意建了一處待客之地。

　　而這次薛庭儴等人主要的任務，除了安排待客不要出紕漏，展現大書院的風範以外，就是主持入門試等等事宜。

　　到了這一日，天還沒亮，平時緊閉的書院大門就敞開了。

　　門前和沿道俱是灑掃得一塵不染，數十名衣衫整潔的齋夫立於門前，恭候前來求學的學子們。

　　隨著東方漸漸泛白，一個個身穿學子衫的學子紛紛而至，其中大部分都是穿著生員衫，也不乏衣衫華麗者，一看俱知出身不凡。北麓書院雖說是非生員不收，但若是天資出眾者，能過入門試，也可收入門下。

　　這些人讀書人平日肩不能挑手不能提，養尊處優慣了，從山腳下爬到半山腰，早已是強弩之末。而為了表示尊重，都是步行上山，有許多人都是由小廝書童或者隨從攙上來的，簡直是狼狽不堪。

　　不過到了地方，一番整理，又是衣著光鮮，翩翩有禮。

　　到了大門處，這些書童小廝們就不能跟上了，北麓書院有規矩，閒雜人等一概不能入內。也是為了鍛煉這些學子，山中求學本就刻苦，若是事事都需要人服侍，那麼不來也罷。

　　毛八斗、李大田兩人穿一身深青色的寬袖儒衫，人模人樣地立於門前，一看就知是書院裡主持事務的人。

　　這些前來求學的學子們，雖有些驚詫兩人的年輕，可人在屋簷下，也知道要想入這門不懂禮可不行，紛紛對兩人施禮。還有些處事八面玲瓏者，免不得和兩人套近乎的。

　　這可是從未有過的風光和體面，李大田且不提，毛八斗可是幹勁十足。本來薛庭儴和陳堅還想與兩人換換的，最後在毛八斗強烈要求下，把這項光榮偉大的任務都交給了他。

　　這入門試一共是五日，第一日用來安頓，若是到了這日太陽下山還未到者，就等三年以後再來了。

　　第二日是正場，剩下三日就是等結果了。

　　成則入門，不成者還是歸家。

　　別看北麓書院收生如此嚴苛，可每次前來求學人還是如過江之鯽。無外乎是看中了北麓書院在朝中的地位，其中不乏醉翁之意不在酒者比比皆是。所以這安頓的第一日主要就是摸底，摸清楚誰是誰，也好方便下面操作。

　　例如若其中有名學子是某一派系下面的子弟，自然是不能收的。北麓書院地位超然物外，就是因為打得是保持中立的旗號，不黨爭不派系，攙和一人進來，後患無窮。

　　薛庭儴等人也是經歷了這一次，才知曉藏在北麓書院下面的一些事務。

　　這也是薛庭儴沒有猶豫，便拜在北麓書院門下的主要原因所在。在那夢裡，他深陷黨爭，遭形勢所迫，做了許多違背自己意願的事情。哪怕是之後居於首輔之位，這種情況也沒有改變。

　　這一次，自然不能重蹈覆轍。

　　到了晚上，薛庭儴、陳堅、李大田本是勞累了一天，正打算歇下。毛八斗手持一張紙匆匆而來，還沒進門就嚷道：「好你個不知道馬王爺有兩隻眼的，終於落在了老子手裡。」

　　三人一問之下才知，毛八斗所說之人竟是和林嫣然定親卻又毀親的那個人。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零五章

　　此人叫李禕，平陽府宛縣人。

　　地方倒是對的上，人也確實姓李，可此人就是那個人？

　　薛庭儴三人紛紛表示好奇，毛八斗是怎麼認出來的，畢竟也沒見過不是。到了此時，毛八斗才說實話，他不光知道那個李家父子中父叫什麼，子叫什麼也知道。

　　父子的名字都對上了，地方也對上了，除過那個李禕，還能是哪個李禕！

　　而毛八斗手上的那張紙上，正是寫著李家三代之內所有親人的名字。這正是報考前必須填上的親供單，每個來北麓書院求學的學子，也必須填這麼一張。

　　其實之前毛八斗是不知曉此人的，也是這李禕處事太高調。旁人都不能帶書童小廝入內，偏偏他要帶書童，書院的齋夫攔著他不讓進，他便對著齋夫就是一通罵，還鬧著要找山長，說書院不講理。

　　不過北麓書院可不吃這一套，我規矩在此，你可遵守可不遵守，若是不願遵守，下山的路就在那兒，誰也不攔著。

　　此人吃了一頓鱉，最後還是進來了。

　　人雖進來了，卻也上了書院的黑名單，這種無知狂妄且無禮至極的人，哪怕是天縱奇才，書院也不可能收下他。

　　其實打從這些學子到北麓書院時，他們的一舉一動就有人專人負責記錄，書院並不是只側重才學，不重視人品，而是人品德行為先，天資才學在後。而頭一日和後面的兩日，俱是在觀察學子的人品德行。

　　下面齋夫將名單報了上來，毛八斗就對這個叫『李禕』的人留了心，之後見到對方填的親供單，果然是冤家路窄。

　　「你們快我幫想想，怎麼才能教訓他，卻又不會讓察覺？」毛八斗急急問道。

　　三人一陣面面相覷，陳堅表示自己對這不在行，李大田說他想的法子，還不如毛八斗自己想的法子周全。

　　而薛庭儴則是沉吟一下，發了通善心，招手讓毛八斗附耳來，在他耳邊說了一通話。

　　毛八斗聽完一陣眉飛色舞，連連說薛庭儴這法子好，就跑下去安排了。

　　而另一頭，作為用來安頓這些學子們的浩園裡，此時十分熱鬧。

　　這些書生們本就喜歡交際，雖是萍水相逢，到底彼此還存在競爭關係。北麓書院一次最多只收十名學生，也就說這近兩百多人中，只有十個人才能達成心中所願。如今既然有機會，自然要試探一二，也是為了摸清楚自己的勝面大不大。

　　這邊剛安頓罷，那邊就有許多聚在一處喝茶作詩，談笑風生。

　　向來清幽的北麓書院，每到這個時候，就格外喧囂。

　　說到興起，有人要來酒，其他人這才發現北麓書院不愧是北麓書院，竟然還供酒。轉念一想，文人沒有幾個不好酒的，而北麓書院素來以特立獨行著稱，即使供酒似乎也沒什麼。

　　再說了這麼大的書院，終究是不同尋常的，也許人家就是覺得供酒乃是常事呢，自己可不能露了怯。

　　只有那麼些許人大抵對書院本來的目的，報著幾許擔憂和明悟。在有人勸酒敬酒之時，紛紛以自己不擅酒拒了，為此甚至招來一些人的譏誚，這裡就不一一細說。

　　而人喝了酒，難免狂放。李禕也在此列，他最是擅長與人打交道，平常以朋友多人緣好自詡。有人結交，便來者不拒，身邊也圍了數名學子，風頭甚盛。

　　這些人說著說著，便議論起毛八斗幾人。

　　說他們一看就知是書院裡的學生，年紀都不大，未曾想到竟能代替北麓書院在人前露臉，也算是讓人十分詫異的事了。當然也有人說北麓書院沒將他們這些人放在眼裡的，若真是放在眼裡，會讓幾個毛頭小子來。

　　此言沒得來其他人的支持，這些求學的學子們可不傻，這還沒入門呢，就把裡面的人給得罪了，就不怕別人給你穿小鞋，只有傻子才會這麼幹。

　　也有人提起薛庭儴的身份，說他是去年院試的案首，連得三個案首，難得一見的小三元。又說他師從夏縣清遠學館，說那個清遠學館可是了不得，說這次院試中，竟有四人中了秀才，而這四人都師從一人，其中一個就是這薛庭儴。

　　學館出四個秀才不稀奇，稀奇的是一下子出四個，且四人師從一人。

　　便有人問他們的先生是誰，料想來頭必定不小，就算不是進士，至少是個舉人。也就只有這樣的人物，才能一下子教出四個秀才。

　　聞言，說出四人都師從一人的文質書生，搖頭高深一笑，引來無數人好奇，連連追問。

　　這書生年紀不大，也就是十四五歲的模樣，生得唇紅齒白，十分俊秀。之前眾人見到這麼小的小孩兒，都敢來北麓書院求學，心中俱是暗笑不已，料想也就是個陪太子讀書的。

　　一干人打得是十分火熱，唯獨將這小書生給漏下了，實在是這樣的人看著就不像對手啊。也就是方才他說出四人師從一人，才有人願意搭理他。

　　「你該不會是唬人的吧，說得好像你認識他們似的。」有人發出疑問。

　　這書生心裡一驚，面上卻佯裝著高深莫測，一副我懶得搭理你們的樣子。

　　有人插言：「他們確實是出自夏縣，也確實是師從一人，去年在下赴試時，曾有幸見得一面，卻未曾想到他們竟然來了北麓書院。」

　　此人面露恍然，似是感歎，他也是去年才考中的生員，卻是沒過科試，錯失了今年參加鄉試的機會。想起北麓書院招生就在近日，便連家都沒回，又轉道來了雲中山。

　　聽這人之言，更是有人不信了，覺得二人就是信口胡說。

　　明明是那清遠學館的學生，怎生就又變成了北麓書院的人。北麓書院三年一收人，就在近幾日，難道說這幾人是鬼變的不成。

　　一時間，爭論不休，而這兩人也被一眾人譏諷得是面紅耳赤。

　　急怒之下，那名少年書生叫來一名齋夫，問他究竟。

　　這齋夫聽了半天，才恍然大悟道：「原來你們說的是薛庭儴四人，他們都是林先生的學生，也是剛來書院沒多久。至於這林先生，則是林邈林先生，他是我們山長的弟子。你們應該知曉作為北麓書院的人，是可以推薦學生入書院的。尤其這位林先生身份不一般，師從咱們山長，帶幾個學生入書院，也不算什麼難事。」

　　聽完齋夫的解釋，眾人是羨慕不已，紛紛感歎薛庭儴等人是走了什麼狗屎運，竟然能拜這樣的人物為師。

　　而有一人卻完全是震驚了，那震驚還有些複雜，帶著一股幾欲將他淹沒的悔恨。

　　趁著大家都在議論紛紛之際，那名少年書生悄悄地退出人群。

　　出了浩園，便一路狂奔去找毛八斗。

　　「八斗師兄，八斗師兄，你讓我做的事我做完了，你答應我的事可別忘了。」

　　毛八斗聞言一笑，在薛庭儴等人好奇的目光中，環著這少年的肩將他帶出去，邊走邊說：「你儘管放心，我毛八斗什麼時候說話不算數了，待這次……對了，你跟我說說當時的情形……」

　　之後的話，三人就沒聽見了。

　　不多時，毛八斗轉回來，對著三人一笑：「小師弟辦事還算牢靠，咱們等著看戲吧。」

　　這小師弟是名副其實的小師弟，不光是整個北麓書院年紀最小的學生，輩分也是最小的。也就是他的存在，才沒讓薛庭儴墊底，就是不知毛八斗這廝，是怎麼哄得單純的小師弟竟去幫他坑人。

　　按下不提，次日入門試就開始了。

　　題目是由林邈所出，薛庭儴看了一下，並不算難。跟院試是差不多的程度，唯獨有些區別的就是，這些題目偏重於人品德行的拷問。

　　監考自然也是薛庭儴等人，毛八斗特意擇了李禕所在的那一場監考，欣賞了一上午他那魂不守舍的模樣，回來後笑得別提多暢快了。

　　剩下三日就是等候結果了，李禕似乎也知道自己這次考得不好，顯得有些焦躁難安。在自己房裡悶了整整大半日，再次出門的時候卻是找上了浩園的齋夫。

　　李禕這次出門帶了一百多兩銀子，這些銀子看似不多，卻是夠一個普通的三口之家五年的花銷。

　　可這麼些銀子，卻全部填了齋夫的荷包，對方才給他行了方便。

　　李禕趁人不備出了浩園，一路沿著無人之地邁腿狂奔，邊在心裡罵著齋夫貪婪無厭，等他進了這書院，看他怎麼收拾他。

　　期間他走錯了路，圍著附近整整轉了好幾圈，才又找到正確的方向。

　　等他到了地方，已經是夕陽落下，而他因為在山裡轉得時間太久，整個人極為狼狽，哪裡還有以往的斯文俊逸。

　　唯一值得慶倖的是，他到了地方，就看見了林嫣然。

　　李禕是見過林嫣然的，正確是說他見過林嫣然的畫像。林嫣然是個美人，若不是個美人，李家也不會一直拖著，直到李禕的爹考中了舉人，才退了親。

　　和林嫣然退親的時候，李禕是感歎過的，可惜了這個美人，卻也清楚他爹不會讓他娶林嫣然。他家已經和宛縣的縣令家攀了親，他爹說有這麼一位老丈人，日後定然會提攜他。

　　可與北麓書院相比，跟北麓書院的魯桓卿魯山長相比，小小的一個縣令自然不值得一提。

　　李禕已經打算好了，他會趁著機會袒露心跡，告知林嫣然退親乃是家裡安排，他心裡其實是認準她的。

　　若是哄得她當場就信了自然最好，若是不信也不怕，他回家就讓縣令家的親事給退了，再來林家求親。以兩家的交情，以林邈的為人，定然不會說半個不字的。

　　李禕計劃得很好，可惜他望了他此時之舉其實都應了某些人的算計，又怎麼會讓他成功。

　　也因此，他剛蹦出來正想說什麼，就把林嫣然給嚇得一聲尖叫。

　　林嫣然是被毛八斗叫出來的，說是給她看個好玩意兒。毛八斗太纏人，本來林嫣然不想答應他的，為架不住他可憐兮兮地又是撒嬌又是賣憨。

　　又心想他其實也是想逗她開心，到底也不忍讓他失望而歸。

　　誰曾想扭個頭的功夫，毛八斗就不見了，倒是突然來了個滿身狼狽像個乞丐的人。

　　毛八斗應聲而出，義憤填膺罵道：「好你個膽大包天的小賊，偷東西竟然偷到這兒來了，看我怎麼收拾你！」

　　他擼著袖子就上了，上去就是一個泰山壓頂，將李禕壓在身下。這是他從小打架的不二法門，一般人經不起他這麼一下。就算經得起，這會兒估計也是痛不欲生，他正好趁機下黑手。

　　毛八斗老拳連連，將李禕打得是眼冒金星。也知曉這事必須得解釋清楚，不然不死也要脫層皮，忙連聲報上大名，又說自己是林嫣然的未婚夫。

　　這時，已經驚動林邈和陶氏了，還有北麓書院的齋夫聞訊趕來。就見一個看不清面目的人，一面痛哭流涕，一面說自己真是林嫣然的未婚夫。

　　「你還敢亂說！」

　　一隻臭襪子塞進他的嘴裡，這下徹底不說了。

　　不多時，關於李禕的身份就查明了，乃是這次上門求學的學子，卻是不知為何竟跑到這裡了。

　　「岳父大人，我真是李禕啊，是您未來的女婿。」

　　林邈氣得鬍鬚直抖，還要佯裝鎮定：「我可沒有你這麼個女婿，你可千萬莫亂攀扯。」

　　「老師，這就是個瘋子，我這就讓人把他丟出書院，免得汙了咱們的地兒。」

　　李禕被丟出北麓書院，此事也在一眾求學的學子中引起陣陣熱議，那知情的少年書生又出現了，因此關於李禕父子倆嫌貧愛富，攀交富貴，背信棄義的事蹟便為眾人所知。

　　剩下的不用再說，大家也明白。這是攀交富貴瞎了眼，竟把明珠當魚目。

　　事後，薛庭儴也曾好奇問過林邈，為何出身北麓書院，卻是少有人所知。當然潛意詞也是想問，以林邈至今依舊是個秀才的身份，是如何讓魯桓卿這樣的大儒收於門下。

　　倒不是說林邈才學配不上，只是能成魯桓卿弟子的人，無一不是普通人。而魯桓卿歷經多地講學，又任了北麓書院的山長這麼些年，卻僅僅只有七名弟子，足以證明想讓其收為弟子有多麼難。而近些年魯桓卿一直未再收徒，林邈算得上是其關門弟子了。

　　這是薛庭儴一直很好奇的事情。

　　林邈這才道出究竟，原來當初他能拜於魯桓卿門下，實屬機緣巧合。至於是如何個機緣巧合法，他並沒有細說。

　　而他跟隨老師身邊的時間並不長，也就不到半年時間，後來父親因病去世，家中學館無以為繼，只能回家扛起祖業。又因自己不成器，至今是個秀才，才羞於對外人道出這項事情。

　　不過師徒之間倒是不少書信來往，平時三節六禮也未曾少下過。

　　北麓書院收生一事，漸漸落下帷幕。這一次只收了六名學生，一個分支分了一人。隨著那些求學的學子們的離去，書院再度清靜下來，一如以往。

　　山中本無歲月，時間過得也快，轉眼間就是兩個多月過去了。

　　就在這時，一封書信不期而至，讓毛八斗等人第一次見識到，素來老成得不像是個少年的薛庭儴，手足無措是個什麼樣子。

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　　禕：音同義，美好；珍貴。多用於人名。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零六章

　　見情況有些不對，毛八斗好奇問道：「庭儴，你這是怎麼了？」

　　李大田和陳堅也都看著他，眼中透露擔憂。薛庭儴素來從容自若，這還是他們第一次見他這般模樣。

　　薛庭儴想說話，但是沒找著自己的聲音，他嘗試地開合了幾下嘴，才從嗓子眼裡擠出了點兒動靜。

　　「我、招兒……」

　　好半晌，他才恢復過來，道：「招兒來信說，她懷上了。」

　　毛八斗三人呆滯臉，過了一會兒，才驚喜道：「招兒姐懷上了？」

　　「真的假的？」

　　「好你個庭儴，你在咱們裡頭歲數最小，倒是第一個當上爹啊！」毛八斗使勁拍了拍他肩膀，才欽羨道：「咱仨還打光棍呢！」

　　「若是急著想當爹，你也趕緊成親去！」薛庭儴笑呵呵地道。

　　「你當我不想當爹？我想當，也得有人願意嫁給我啊。」毛八斗不忿地咕噥著。

　　這個消息很快就傳到林邈耳裡，又傳到其他人耳裡，也不過半日的功夫，北麓書院裡都知道第二小的小師弟要當爹了。

　　一時間，和薛庭儴熟識的人紛紛上門道喜，甚至連幾個師伯輩兒的，見到薛庭儴都要順口道賀一聲。

　　薛庭儴又是激動又是複雜了整整一天，大腦才開始有了條理。

　　若是他沒算錯，應該是他臨走前那幾次懷上的，他走了三個多月，孩子應該也有三個多月了。

　　比那夢裡的弘兒，要整整早了三年。

　　薛庭儴不禁陷入思緒中，在那個夢裡，招兒也是在他臨近鄉試的時候懷上的，不過那時他從清河學館裡離開，又去沈家族學讀了兩年才下場。

　　因為趕上他最緊張的那段時日，所以招兒有孕他並不在身邊。之後他中了鄉試，又奔赴京城趕考，等他中了進士回去的時候，弘兒已經出生了。

　　明明該是喜悅的，薛庭儴心中卻染上了一層陰霾。雖是時間出了差錯，可恰恰都是在這種時候，他總是會下意識往不好的方向去想。

　　他猛地搖了兩下頭，外頭日光正甚，讓他眼前出現了一道道金黃色的光暈，直到聽見有人在叫他，他的視線才有了焦距，看見陳堅擔憂地看著他的臉。

　　「庭儴，你怎麼了？」

　　「沒什麼，我就是想回去一趟。」

　　還不待他話音落下，毛八斗的聲音就猛地炸起：「庭儴，你該不會是瘋了吧，還有一個多月就鄉試了，你這會兒趕回去還能來得及？」

　　卻是毛八斗和李大田來了。

　　李大田也道：「從太原回去，路上至少得七八天，來回一趟得半個月。就算路上緊趕慢趕時間夠用，可長途跋涉你這種狀態下場，肯定會受到影響的。鄉試三年一次，庭儴你可別衝動。」

　　是啊，他不該衝動。

　　鄉試三年，錯過這次就要再等三年。即使現在他回去了，也幫不了什麼，招兒的反應肯定不是驚喜，而是會罵他以為他病了。且不說那就是個夢，即使是現實卻也離他很遠很遠了，那一切也不可能再會再發生。

　　這麼想著，薛庭儴緊繃的雙肩不由自主放鬆了，他哂然一笑：「是我衝動了。我這便給招兒回信，想必等信到的時候，咱們也快下場了。」

　　殊不知這會兒遠在夏縣的招兒，也正在和二姐說著這事。

　　「你說庭儴他會不會一時太激動，從太原跑回來了，算算時間現在信應該已經到了。」招兒對正挺著大肚子的招娣道。

　　招娣睨了她一眼：「你以為我那妹夫是你，幹事兒不動腦子？這馬上還有一個多月開考了，他跑回來還下不下場了？」

　　二姐說的話太打擊人，什麼叫她做事不用腦子，明明她很有腦子的。招兒有些委屈：「你以前可不是這麼向著他說話的。」

　　「那是以前！」

　　以前王招娣沒見過薛庭儴，又見妹妹日裡操勞，總覺得小妹夫就是一個自私、頑固、偏執，還吃軟飯不自覺的小混蛋。後來從沈家出來搬到餘慶村，日裡她雖是與妹夫接觸的不多，但也能看出這小男人小是小了點兒，但還算是條漢子，會讀書有出息，對妹妹也好，招娣才漸漸改觀了。

　　「反正我跟你說，你趁早打消這個念頭，別把他給念叨回來了。不過是懷個崽子，又不是精貴的少奶奶，還得男人陪著你心裡才舒坦？」

　　好吧，招娣所言恰恰應了招兒的心事，她還真有這種想法，只是沒敢說。

　　薛庭儴走後，招兒就陷入一片忙碌之中。她也不知道自己為什麼會這麼忙，總是下意識給自己找點兒事兒做，累得精疲力盡，晚上躺在炕上，以前總是倒頭就睡，現在卻覺得這個炕當初砌得有些太寬了。

　　思念是種什麼滋味？招兒不懂這些，但她知道惦記人是種什麼感覺，以前惦記二姐，後來爹娘走了，就惦記小男人。

　　出去收菜惦記他，賣菜惦記他，只要一會兒不在眼皮子底下就惦記他。惦記他吃了沒，喝了沒，餓了沒，像個老媽子似的，總怕一直護在身後的小男人出去受人欺負了。

　　不知不覺中，小男人長大了，變成了大男人。

　　會讀書，有本事，面對秀才老爺都能不懼不怕，村裡人提著他都誇，哪怕是見到縣太爺，也是不卑不亢的，那麼大一件事都讓他辦成了。

　　開始知道護著她了，還學會逗弄她，把她逗得又氣又急，他卻在一旁壞笑。還教她讀書識字打算盤，她都不知道他竟然懂那麼多……還逼著她嫁給他，不嫁不行，如今還在她肚子裡種了個小崽子。

　　招兒愣愣地看了下肚子，怎麼都不信自己肚裡有隻小狗子。

　　若不是那陣子忙得連軸轉，天氣又熱，她暈了過去。三嬸他們嚇得去給她請了大夫，大夫說她懷了兩個多月了，她都忘了自己月事自打小男人走後，就沒來過了。

　　大狗子，小狗子……

　　她突然響起他說過的話——

　　你要給我生個小狗子，生個小小狗子，生一窩小狗子。

　　好吧，其實這樣也不錯，但她打算就生一個，一窩就算了，她又不是菜花！

　　王招娣看著妹妹臉上的笑，眼神有些朦朧了起來。她不禁望向窗外，像是在看什麼，又像什麼也沒看……

　　突然一陣劇痛襲來，她忍不住哎呦了一下。

　　招兒當即回過神來，問她：「姐，你咋了？」

　　王招娣深吸一口氣，煞白著臉道：「我肚子疼，可能、大概是要生了吧……」

　　招兒臉色頓時變了：「這時間還沒到吧？姐，你別慌，我去叫高嬸！」

　　王招娣生了個兒子。

　　因為早產了大半個月，孩子生下來有些小，像隻小猴子似的，渾身皺巴巴的，皮子又嫩又紅，讓人都不敢碰觸。

　　不過嗓門倒是挺大的，招兒在外面就聽到他洪亮的哭聲了。

　　這姐妹倆都沒生過孩子，是頭一遭碰見這種事，幸好高嬸、周氏、孫氏都是有經驗的，互相搭著把手，也都能弄捋順了。

　　栓子如今也去上私塾了，周氏索性也沒事，就自告奮勇來幫王招娣坐月子，也是心疼著姐妹倆沒親娘在身邊。

　　至於招兒，她胎氣穩，也是身子骨健壯，自打懷上後，就沒哪兒不舒服過。每天挺著還未顯懷的肚子忙來忙去，給姐姐做好吃的補身子，外面的生意則都扔給了薛青槐他們，日子過得忙碌卻又充滿了歡樂。

　　這日，招兒帶著黑子從後山回來，還沒進門就聽見有人的哭聲，定神一聽是薛翠娥。

　　薛翠娥自打嫁去了趙家，平日裡極少回來，招兒在心裡算了算，好像就回來過三次，一次是過年初二那日，再來就是薛庭儴中了童生和秀才，家裡擺流水席的那兩次。

　　每次都是趙金瑞陪著一起的，倒也看不出小兩口有什麼不好的地方。甚至擺流水席那兩次，趙家人都來了，洪氏還一口一個誇薛翠娥賢惠，她家算是娶對兒媳婦了。

　　對於賢惠這事，招兒不置可否。薛翠娥在娘家的時候就懶，每次家裡有啥活兒派給她，都是能躲就躲，不能躲就推給別人。

　　她賢惠？太陽打西邊出來了吧。

　　不過跟她可沒什麼關係，她向來也懶得搭理這事。

　　正值後半晌，薛老爺子和楊氏都去地裡了，三房四房也都不在，整個薛家靜悄悄的，也就顯得薛翠娥的哭聲尖利。招兒回了屋，就上炕躺著了，支棱著耳朵聽正房那邊的動靜。

　　聽得不是太清楚，也是薛翠娥邊哭邊說聲音有些模糊，她就聽見說趙家人怎麼不好，趙家的兩個兒媳婦怎麼擠兌她，趙金瑞如何不心疼她，洪氏如何刁難她……

　　其實招兒也算聽全乎了，聽著聽著她就眯著眼睡著了。

　　她自打懷上了，啥都正常，就是瞌睡多。

　　也不知睡了多久，突然醒了。

　　她睜眼瞄了瞄窗外，日頭已經西斜。

　　六月的天還熱，她是被熱醒的，頭臉上出了一層細密的汗珠。

　　她從炕上起來，去灶房裡燒水擦身，以前她實在熱極了，用了井水隨便擦擦也不怕，可如今有了，到底是要顧忌著些。

　　端著水出來的時候，正碰見薛翠娥從正房出來。一見著她，對方下意識就一愣，縮回屋裡了。

　　嘖，她成洪水猛獸了。

　　薛翠娥也不知道自己是怎麼了，竟在招兒那丫頭面前如此丟醜。見她剛踏出門又退回來，趙氏問道：「咋了，不說去洗把臉？」

　　「我看見招兒了。」薛翠娥皺著眉問：「娘，我怎麼看她怪怪的？」

　　趙氏繼續縫著手裡衣裳，頭都沒抬：「你說那啊，招兒懷上了，好像有三個多月了。你是不是看她走路姿勢怪？懷身子的婦人家都是這樣的。」

　　薛翠娥哦了一聲，卻是又妒又恨地撕扯了下衣袖。

　　她因為生了個丫頭片子，婆婆總說她不爭氣，之前好不容易懷上了一個，卻是掉了。這不，她正坐著小月子，婆婆和兩個嫂子還擠兌她幹活兒，她實在氣不過，才跑了回來。

　　她嫁給表哥後，日子過得並不好。婆婆刁難，嫂子們擠兌也就不提，表哥也待她不冷不熱的，動不動就給她擺臉色，說她懶，說她嬌氣。

　　整個趙家，也就大舅待她還好，偶爾也會為她說話，並訓表哥兩句。

　　可一碰到這種情形，表哥扭頭就陰陽怪氣上了，說薛家的人惹不起，個個都是山大王。

　　薛翠娥知道他在說什麼，還是記恨著那次迎親的事。尤其是被招兒打了幾巴掌，讓表哥一直記在心裡。

　　被這麼說的次數多了，薛翠娥也就記恨上了招兒，總覺得當初若不是她出面讓事情鬧得那麼僵，表哥又怎麼會記恨家裡。其實就算沒有招兒的出面，表哥還是會自己回來娶她的。表哥素來心高氣傲，可脾氣來得快去得也快，她肚子裡還有他的孩子，表哥怎麼可能不要她！

　　她這趟回來，趙家人對她的不好她都說了，唯獨小產的事沒說。

　　她怕說了後，爹的脾氣來了，讓兩個哥哥又讓趙家去，到時候婆家一家人都記恨她，她還怎麼回去。

　　薛翠娥其實還想回去的，就是想等趙金瑞來接她。

　　可趙金瑞一直沒來。

　　轉眼間，王招娣就出月子了。

　　經過月子裡妹妹各種調養，她氣色養得很好，油紅似白的。葳哥兒也是大變模樣，一改剛生下來時的皺巴巴，又白又胖。

　　葳字，有草木繁茂之意，取自『上葳蕤而防露兮』。

　　乃是薛庭儴隨信而來，幫著取的名字。

　　之前招兒去信，除了告知他自己懷孕的事，另外也是王招娣想讓妹夫給孩子取個名。當時薛庭儴不知男女，一時靈光乍現，便取了個葳字，希望這孩子能茁壯成長，且男女都能用。

　　其實招兒也幫姐姐想過，卻招來了王招娣的嫌棄，嫌她取的不是貓兒就是狗兒的，就不能取個能見人的。

　　也因此葳哥兒也沒取乳名，就這麼叫著。王招娣嫌棄鄉下的乳名都難聽。

　　這一頭喜事連連，那邊薛老爺子因為趙金瑞一直沒來，最近都有些不樂。

　　自打薛青山出了那事，薛老爺子就憑空老了不少，人也比以往沉默寡言許多。他本就是鄉下男人一貫的作風，從不插手管婦道人家的事，所以薛翠娥回娘家，他一直也沒說什麼。

　　就這麼忍了大半個月，見實在不像話，他終於發了脾氣，讓薛青柏和薛青槐上一趟趙家。

　　又攤上這種倒黴的事，薛青柏和薛青槐別提多不願了。可到底老爺子發了話，又是親妹妹的事，兩人也只能跑一趟。

　　去了後，兩人自是擺足了當大舅哥的架勢，見著趙金瑞就是一頓敲打。

　　這是鄉下人慣有的規矩，自家有閨女在婆家受了欺負，當大舅哥的都要上門來敲打，也是警告若有下次，就沒有這麼好說了。

　　而趙家人雖是陪著笑，可明顯看得出壓著怨懟。薛青柏兄弟二人心裡苦笑，知道這是越鬧越僵，可知道也沒辦法，趙氏和薛老爺子都是會同一個態度，覺得趙家人這是沒人敲打，又不像話了，他們也只能照著辦。

　　趙家人答應第二天去，兄弟二人就回來了。

　　第二天趙家人沒來，等到第三天，洪氏帶著趙金瑞來了。

　　洪氏來的時候，臉色就不怎麼好，坐下後和趙氏說話也是陰陽怪氣的。

　　先說薛翠娥肚皮不爭氣，生了個丫頭片子，這好不容易懷了一胎，又讓她不小心給弄掉了。

　　當時薛老爺子沒在家，趙氏個婦道人家一聽洪氏扯上子嗣，心裡就發虛。

　　無他，換做她是婆婆，若是兒媳婦肚皮不爭氣，她也沒好臉色。又聽說薛翠娥竟然掉了個娃，還是自己不小心弄掉的，又是心疼又是著急，忙追問薛翠娥究竟。

　　薛翠娥紅著臉不說，洪氏倒說上了，說薛翠娥是個不懂事的，明知道懷著娃，還攀著男人不丟，她不掉娃誰掉娃！

　　這倒是真的，不過卻只是結果，不是經過。實際上是趙金瑞主動的，而薛翠娥推了兩下沒推開，就半推半答應了。

　　可到底鄉下人家對這種事都羞於啟齒，別看薛翠娥敢做，但她不敢說啊，尤其又是婆婆當著自己的娘面說，羞得當即抬不起頭。

　　一見這樣，趙氏自然更是誤會了，埋怨女兒不爭氣之餘，免不了對洪氏又軟了些。

　　洪氏得意地睨了陪著小心和她說話的趙氏一眼，老頭子還怕來了薛家人不好說話，就趙氏這樣色厲內荏的，根本不是她對手。

　　趙氏讓薛翠娥去殺雞做飯，親家來了總不至於不管飯，尤其還是她娘家人。

　　薛翠娥去了灶房，趙金瑞也跟著去了院子裡。正閑得無事四處看，突然就見到一個有閉月羞花之色的女子從門外走了進來。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零七章

　　只見她烏髮雪膚，鳳目朱唇，雖是只穿了身棉布做的衣裙，頭上還戴著包頭，卻難掩姿色。

　　腰肢細細的，更顯胸前高聳。趙金瑞就見她去了一間屋子前，拿出鑰匙打開門，走了進去。不多時再出來，手裡拿著什麼，鎖了門便走了，至始至終就沒瞧他一眼。

　　趙金瑞看得目眩神迷，直到人走了才反應過來，正好薛翠娥從裡面走出來，他下意識問道：「這人是誰？」

　　薛翠娥順著她目光看去，就見一個娉娉婷婷的背影一閃即逝，哪怕她沒看到正臉，她也知道是誰。

　　能是誰，還不是王招兒那個寡婦姐姐！成天妖裡妖氣的，走個路就跟正常人不一樣！

　　「這是王招兒那寡婦姐姐。」說完，她就端著簸箕去井邊了，就她一個人做飯，這會兒忙得手忙腳亂的，自然沒注意到自己男人的眼神。

　　趙金瑞沒有說話，眼神卻是閃了閃。

　　王招娣一直走了很遠，才把身後那黏黏糊糊的眼神丟開，心裡噁心得不得了，她自然不陌生這種眼神裡的意思。

　　之前招兒說要回家拿點兒東西，她想著妹妹挺著肚子，就自告奮勇來了，反正薛家她也不是第一次來，沒想到竟碰見個這樣的人。

　　回到小山頭，她把東西給了招兒，便順口問道：「剛才我去薛家，好像來了什麼人，我看院子裡站了個書生，長相倒是端正，就是油頭粉面的。」

　　招兒根據『油頭粉面』去劃分，想了半天才對應到趙金瑞身上。

　　「姐，那是庭兒小姑的男人，咱們要叫小姑夫的。」她失笑道，又說：「趙金瑞來了？看來是來接小姑的。」

　　旁邊的周氏插了句：「應該是來了，前兒你爺讓你三叔四叔去了趟趙家，回來你三叔還說這莫怕是鬧得越發僵了。也不知你小姑是咋想的，過日子就好好過，成天事事的。不過也別說，那趙家確實不是什麼好人家，當初她也是昏了頭，竟然……」

　　竟然後面她沒說，也是思及王招娣到底是個外人，家醜不能外揚。

　　「他們的事咱別管，管了說不定落一身埋怨，愛咋樣咋樣吧。」反正招兒是看出來了，以前薛翠娥見著她，就算不喜歡，還顧忌幾分面子情。如今面子都不顧了，弄得好像她是個仇人，還不是因為她當初愛管閒事，就該任她成親當天新郎跑了才好。

　　葳哥兒哭了起來，這是又餓了，小月份的奶娃子就是餓得快。招兒忙把小外甥塞進姐姐手裡，招娣抱著背過身去餵奶。

　　周氏笑看了一眼，便說出去做晌午飯了。現在三房人都是在小山頭上吃，薛家那邊也就是回去睡個覺。

　　招娣和妹妹說閒話：「讓我說，三叔四叔他們也就算了，你不如搬來跟我住，反正那屋裡你也就是晚上回去下，何必兩邊折騰。以前也就算了，是地方不夠，如今這房子也夠寬敞，咱倆也能做個伴兒。」

　　之前招兒就說要蓋房，後來送走薛庭儴，她就準備辦這事。剛好高升說也想蓋房子，索性就擱在一處蓋了。

　　一家一座三合院，地方不大，正臉三間房，東廂兩間，靠西面是灶房和倉房。兩家牆挨著牆，院子是公用的，就算哪天不想公用了，圍個院牆也就成了。

　　招兒起初蓋這房並沒有考慮到自家住，她就是想給二姐一個安身立命的地方。二姐孤身一人，又帶了個孩子，總得有個地方是她自己的，才能覺得安穩。

　　都是那種家裡的出來的，招兒明白二姐心裡的想法，想當初她不也是心心念念就想蓋個屬於自己的房子。

　　只是不知道什麼時候，這種念頭就被她扔在腦後了，可能是身邊的人越來越多，可能是生意越做越大，也可能是手裡的銀子越來越多，她突然覺得房子這事似乎並不緊要了。

　　「這事以後再說吧，其實我現在住這兒和住那兒並沒有什麼分別。不過庭兒不在家，我若是大張旗鼓搬出來，恐怕別人會誤會。再說了，阿爺那兒也好說。」

　　招娣嗤了一聲：「這老頭真是喜歡掩耳盜鈴，家都分了，還非得把所有兒孫都捏在一處。沒瞅那家裡那麼多事，還不是人多了生出來的。」

　　招兒一愣，靜靜一想，好像還真是這樣。

　　王招娣並沒有和招兒說之前碰見的那件小事。

　　一來招兒懷著身子，二來她也沒當回事。趙金瑞畢竟是薛翠娥的男人，這種事兒傳到外人耳裡，只會是兩種可能，一種是覺得她想多了，另一種則是覺得她沒事找事。

　　可很快她就不這麼想了，因為這兩個人竟然找到了小山頭。

　　趙金瑞的說法是一直聽說招兒弄了個山頭種菜，還從來沒見過，上來開開眼界。到底是親戚，總不能趕出去，也就任他開了眼界，後來還留在山頭上吃了頓飯。

　　反正這頓飯吃得是所有人心裡都不舒坦，轉念想想這兩人就來這一回，也都沒放在心上。

　　可沒隔幾日，趙金瑞又來了，說是山上空氣好，來透透氣兒。

　　王招娣把招兒拉到一旁問，說這人怎麼還沒走，不是來接媳婦的嗎，接了趕緊滾才是正理。

　　其實招兒也挺好奇薛翠娥怎麼就和趙金瑞在薛家住上了，只是之前她沒當回事，招娣問了她，她扭頭去問周氏才知道，原來不知道薛翠娥怎麼跟家裡說的，趙氏就同意他們住了下來。

　　這事周氏不知道，但孫氏知道。據她說好像是趙氏不放心女兒這就回婆家，想看看趙金瑞的態度和表現，便留了他們。反正女婿和閨女回老丈人家住幾天也是正常，這不就住下了。

　　可你住就住了，你往不是你家地方跑作甚？

　　趙金瑞連著兩天都來了，孫氏背著人將招兒叫到一旁說話：「你跟你姐說，讓她凡事留些心，我怎麼瞅著趙金瑞那眼神有些不對勁兒。」

　　不光是孫氏這麼說，包括周氏都看出來了。連高嬸都遮遮掩掩跟招兒遞了話，因為她是個外人，這是薛家的事，她不好直面點出，只能隱晦地暗示。

　　招兒可不傻，當然明白這裡頭的意思。

　　她安撫了孫氏周氏和高嬸後，就在尋思這事怎麼辦。

　　事情沒有點破，你總不能因為別人多看你兩眼，就懷疑人家對你有什麼企圖。這種事就算當面鬧，也不怎麼方便，說出去會被人嘲笑發了癔症的。

　　葳哥兒剛拉了尿，王招娣正在給兒子換尿布，瞅著妹妹一臉發愁欲言又止的樣子，忍不住道：「多大點兒事，你們用得著都瞞著我，不就是個好色的登徒子沒安好心，這種玩意兒姑奶奶我見多了。」

　　話說出來，她才反應過來自己說漏了嘴，在招兒連連追問下，她才坦言當初到周家的時候，她已經十三了，正是含苞待放的時候，且招娣一直是姐妹中長得最漂亮的。當初她說動人牙子放棄買三妹，買了她自己，就是因為顏色好。

　　她初來乍到，而沈家家大業大，那祖宅裡可不光就是老夫人和大房二房，還有許多分支的沈家人。

　　主子多，下人自然也多，有男有女有老有少，少不了有些壞了心腸的男人想欺負她，不過都被她一一躲過了。後來還是她去了六少爺身邊侍候，才再沒人敢招惹她。

　　「那當初那個救了姐的人是誰？」招兒說的是有次招娣被個管事拉去了間空屋子，差點沒吃虧的事。

　　聽了這話，王招娣目光閃了閃，道：「都過去那麼些年了，誰還記得！」

　　「是不是沈大哥？」

　　王招娣摸著葳哥兒小手的手，頓了一下，斥道：「什麼沈大哥不沈大哥的，別跟我提姓沈的，聽著就煩。」

　　似乎也意識到自己語氣有些不好，她有些不自在地又說：「自打我從那地方出來，我就再也見不得那裡面的人了，以後你還是別提的好。」

　　「姐，我知道了。」

　　葳哥兒換了尿布，終於舒服了，便嘴裡咿咿呀呀說著大人們聽不懂的話。

　　姐妹二人逗著他玩了會兒，事情也就過去了。

　　王招娣這才道：「這事其實也簡單，打虎不成反被虎傷，要麼不打，要打就往死裡打，你聽我說……」

　　趙金瑞白日裡又上小山頭去了一趟，知道高升今天沒回來，高嬸要回高家照顧一晚生了病的孫兒。

　　三房四房兩房人，到了晚上都是回薛家的。招兒本說要陪著姐姐，可招娣說她大著肚子，葳哥兒晚上鬧騰，吵了她睡覺，就讓她也回來了。

　　也就說今晚那小山頭上只有王招娣一個人，帶著個小奶娃。

　　趙金瑞也不知自己是著了什麼魔，就是魂牽夢繞地想著那人，想得茶飯不思，她越是不搭理他，他就越是想著她。為了賴在薛家，他甚至難得低聲下氣對薛家人伏低做小，甚至還哄著薛翠娥，這一切都是為了她。

　　夜已經很深了，之前兩人上了炕，薛翠娥就一直在他身邊磨磨蹭蹭，趙金瑞知道她想幹什麼，索性成全了她。

　　這會兒她已經睡了，趙金瑞躺在炕上，卻是怎麼也睡不著。

　　他翻了一個身又一個身，瞅著薛翠娥還是沒醒，便鬼附身似的起來了。他和薛翠娥住在西間，趙氏帶著妞妞住在東間，只有薛老爺子睡在堂屋裡的炕上。

　　「金瑞，這是去幹啥？」

　　開門的時候，薛老爺子的聲音突然響起了。

　　「爹，我肚子有些不舒服，上茅廁。」他含糊地說著早就找好的藉口，薛老爺子嗯了一聲，他便推開門出去了。

　　夜已經很深了，四處安靜得嚇人，隱隱有狗叫間或響起一聲。

　　趙金瑞去了趟茅廁，也沒回屋，就站在外面發呆。

　　想了會兒，他還是一咬牙從後面菜地摸出去了。

　　一路上，趙金瑞走得是心驚膽戰，真有些後悔自己怎麼就昏了頭。可真摸到山頭上，借著月色瞧見遠遠亮起的燈火，他心裡一陣激動，頓時什麼都顧不得了。

　　因為有個奶娃子，所以王招娣晚上睡覺是不熄燈的。她這會兒還沒睡，剛給葳哥兒餵了奶，並將他哄睡。

　　她有些口渴了，起來倒水喝，窗子邊突然響起一個聲音。她眼皮子動都沒動，繼續喝水，窗子被人從外面推開了，有人爬了進來。

　　「招娣……」

　　「誰？」王招娣十分緊張地背靠著桌子，緊緊盯著來人：「趙金瑞，你想做什麼！你半夜三更來做什麼！」

　　「招娣，我就想……」趙金瑞緊張興奮得臉色漲紅，聲音都是抖的：「招娣，我自從見到你，就茶飯不思……」

　　王招娣的臉一下子就冷了，如畫般的眉眼鋒利得像刀：「黑子，咬他，別咬死了！」

　　臥在桌子下面，一直沒吭聲的黑子，刷的一下就撲了過去。

　　這時，房門也打開了，薛桃兒站在門前，揉著眼睛：「招娣姐，咋了？小姑夫，你怎麼在這兒！」

　　可趙金瑞這會兒正被黑子撲在地上，鬼哭狼嚎的，哪裡顧得上去回答她。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零八章

　　大半夜的，薛家的人都被叫起來了。

　　正房，薛老爺子黑著臉坐在炕上，趙氏坐在炕頭，身邊是嚶嚶哭泣的薛翠娥。

　　下面圍站著不少人，趙金瑞灰頭土臉的跪坐在地上，衣衫襤褸，模樣極為狼狽。

　　招兒義憤填膺道：「這從輩分上還算是長輩，就沒見過這種長輩！半夜三更跑去爬我姐家的窗戶，這要不是三嬸怕我姐一個人帶著孩子，晚上有點啥事不方便，讓桃兒住在那兒，要不是剛好逢著升子回來了，還不知道會成啥樣！」

　　「能成啥樣？不是沒成啥樣嗎？」趙氏咕噥了一句。

　　薛老爺子吼道：「你給我閉嘴。」

　　她當即悻悻然閉嘴了。

　　薛青槐道：「娘，話可不是這麼說，招娣是招兒的親姐姐，那姑娘命也苦，沒得就這麼被人白欺負了。這是幸虧沒出事，若是出了什麼事，咱薛家的臉可都被丟光了。」

　　「可不是！這趙家養得什麼兒子，半夜竟去爬人窗戶，這想幹啥啊？！」孫氏道。

　　「這事趙家必須給我個交代，要不然我跟他們沒完！」招兒說。

　　「要啥交代？你想要啥交代？我就在這兒，你把我拉出去殺了得了！金瑞已經被黑子咬成這樣了，王招娣也沒什麼事，你還想要啥交代！你小姑已經這樣了，你想要啥交代！」趙氏梗著脖子喊，臉漲得紫紅，因為太激動，唾沫星子在空中飛舞：「要不然你把拖出去殺了，我也是姓趙的，你把我拖出去殺了！」

　　「阿奶，你這說法完全是不講理。」

　　「我還要怎麼和你講理……」

　　突然，嘭的一聲響，卻是薛老爺子狠狠地砸了一下炕桌：「都給我閉嘴！」他氣得渾身直發抖，又嗆咳起來，止不住的咳：「咳……你們……通、咳咳、通……給我閉嘴……」

　　「爹，你沒事吧？」薛青柏忙上前給薛老爺子順著氣，又去給他拿茶壺，讓他喝水順氣。

　　好半晌，薛老爺子才平靜下來，他看著招兒：「招兒，這事就算了。」

　　「阿爺！」

　　薛老爺子嘴唇抖索著，他推開薛青柏，去摸旱煙袋：「趙金瑞今天吃了這麼大的虧，他以後肯定不敢了，你誰的面子不看，看看你小姑的。」

　　「阿爺，他實在是……」

　　「阿爺知道他做過了，可千不看萬不看，你看著你阿奶姓趙，看著他是你小姑男人份上。這事若是鬧大了，不光你小姑、趙家，咱家也沒臉見人了。再說了，招娣到底是個婦道人家，又是個寡婦，這事鬧大對她名聲也不太好。」

　　屋裡一片安靜，連薛翠娥都不哭了。

　　薛青柏看了看薛老爺子，又去看招兒：「招兒，你看這……」

　　「若是再有下次，我讓人抓你去見官，以後別出現在我跟我姐面前！」說完這話，招兒就氣得扭身走了。留下三房四房兩口子面面相覷，跟薛老爺子知會了一聲，也都回屋去了。

　　屋裡又是一片壓抑的寂靜，薛老爺子看著趙金瑞，眼神惡狠狠的：「明天，你倆都給我滾回趙家去，以後沒事別來了！」

　　「爹！」薛翠娥倉皇道。

　　「滾蛋！」

　　趙氏忙給她使眼色，薛翠娥才慌慌地站起來去扶趙金瑞，將他扶去了西間。

　　之後西間小聲的啜泣聲一直沒停下，趙氏也直個勁兒抹眼淚，薛老爺子聽到這一切，只是沉沉地歎了一口氣。

　　次日天還沒亮，趙金瑞就帶著薛翠娥倉皇走了。

　　招兒起了後聽周氏說起這事，也是滿心感歎，其實打從一開始，他們就沒想拿趙金瑞咋樣。

　　趙金瑞此人再可惡，可終究牽著趙氏牽著薛翠娥這一層關係，尤其這事若真是鬧大，確實對招娣的名聲不好。她和她姐鬧得這一齣，不過就是想一勞永逸，打消他那種見不得人的心思，以後徹底絕了他在藉口親戚什麼的，出現在招娣的面前。

　　有了這一次，以後趙家的什麼事，都會和二房沒有丁點兒關係，一些必要走過場的面子，給不給都可以。至於招兒感歎的，不過是發生了這樣的事，薛老爺子竟還欲蓋彌彰的讓女兒回趙家，就連趙氏這個做親娘的也不說什麼。

　　可，能說什麼呢？總不能將趙金瑞給打死，想要徹底解決，只能是和離。而和離大抵是薛翠娥乃至老兩口，從來沒有想過的解決法子。

　　招兒第一次開始深思作為一個女兒身，這個世道到底對其有多少的不公。甚至因為肚裡懷著一個，她忍不住會想更多。若是她生了個女兒，女兒長大後碰見這樣的事該怎麼辦。

　　她想了整整一天，得出了一個結果，那就和離，回家，她來養女兒，所以說還是得賺許多許多的銀子。

　　且不提這邊，趙金瑞回到趙家後，他的模樣引來趙家的震動。

　　洪氏哭得眼睛都腫了，趙大舅也是濃眉緊縮。

　　請了大夫，大夫給他處理傷口，又開了藥，並交代一系列不要沾水、不要吃辛辣之類的等等。其實趙金瑞的傷並不重，也就是胳膊被黑子咬掉了一塊兒，其他處都是輕傷。

　　趙金瑞並沒有跟家裡人說是怎麼傷的，只說自己是不小心被薛家二房的狗給咬了。包括薛翠娥，他也嚴詞交代過她，不准說漏了嘴。

　　可嫌隙還是生了，趙金瑞被咬成這樣，薛家連個屁都不放，連最起碼的請醫問藥都沒做，洪氏鬧著要去趙家討個說話，還是被趙大舅給拉住了。包括趙金瑞也勸她，說這事就算了罷。

　　洪氏滿心憋屈，自然清楚男人兒子在顧慮啥，說來說去還不是因為趙氏，還不是因為薛翠娥。

　　趙氏遠在薛家，她拿她沒辦法，可不代表她拿薛翠娥也沒辦法！

　　洪氏的一腔恨怨都朝薛翠娥撒了去。洪氏這人做事最是兩面三刀，怕人說她刻薄兒媳婦，她就變著法子折騰薛翠娥。

　　天還不亮，就說趙金瑞要吃豆腐，拿了豆子出來讓薛翠娥起來磨豆子。

　　磨豆腐這活兒最是累人，尋常人家輕易也不自家做。一來費力，二來做少了不划算，做多了吃不完。豆腐這東西不能放，一天吃不完就餿了，一般都是直接買了豆腐來吃。

　　薛翠娥一大早就被折騰起來推磨，心裡的那股憋屈感別提了。

　　她的男人偷人被抓受了傷，家裡人怨她，婆家人也怨她。她憋著不能說，還要忍著冤受著氣地背黑鍋，若是趙金瑞知道心疼她些也好，可自打從薛家回來後，趙金瑞就不願意跟她說話了，眼裡就好像沒她這個人。

　　薛翠娥心裡那個苦啊，苦得比黃連水還苦，心裡也覺得冤，比竇娥還冤。可極品之所以叫極品，就是因為腦子裡想的東西和人不一樣。

　　她沒有恨上趙家，倒是恨上一切的始作俑者招兒姐妹兩個了。

　　若不是王招兒愛管閒事，喜歡出風頭，表哥也不會怨了她這麼久，婆婆也不會遷怒她。若不是王招娣是個狐狸精，表哥也不會因為她被黑子咬，被爹娘厭棄，趙家也不會這麼對她。

　　所以都是這兩姐妹的錯！

　　再一次洪氏以趙金瑞要吃蕨菜，趕著薛翠娥一大早上山挖野菜，她因為沒看清路狠狠地摔了一跤後，她扔了鋤頭摔了背筐，一路奔下山，偷偷離開了趙家莊。

　　另一頭薛庭儴在將信遞回家後，就靜下心來一門心思讀書。

　　每日他都會做時文兩篇，並去向六師伯吳明吉請教一些關於《春秋》治經方面的問題。在其的指點下，他對《春秋》的理解日益增進，甚至延伸出自己的種種見解。讓潛心研究春秋多載的吳明吉為之大喜，誇讚他青出於藍而勝於藍。

　　閒暇之餘，還不忘研讀諸如《皇昌鄉會試二三場程文選》、《二三場鴻寶》、《後場備考匯典》、《皇昌策程文選》之類的書籍，為之後鄉、會兩試做著準備。

　　這些書大多都是會針對鄉會試後兩場的，也就是俗稱的舉業用書，乃是民間刻坊所印，每逢到了鄉、會試前夕，這種書總是在市面大行其道。

　　薛庭儴本以為像北麓書院這種地方，是不會有這種功利性太強的書，誰曾想竟是讓他在藏書樓找到了。不光找到了，且新舊都有，最新的薛庭儴看了一下刻印時間，是最近兩月刻印出來的。

　　至於舊的，甚至可以追溯到宋明年間。

　　薛庭儴環視這座藏書樓，這座藏書樓占地面積寬廣，處在北麓書院的正中心處。事實上這座藏書樓也確實擔得起這個地位。

　　北麓書院之所以名聲在外，不光是因為擁有魯桓卿這個士林中頗具威望的泰山北斗，不光是北麓書院在朝中的特殊的地位，還是因為北麓書院有一個享譽四海的藏書樓。

　　這棟藏書樓裡的藏書，無所不包無所不含，這對因戰亂失傳了許多珍貴典籍，尤其顯得珍貴，許多人前來北麓書院求學，甚至求教，也恰恰是因為這些書。

　　這才是北麓書院立世的根本，包括魯桓卿也是這麼說。

　　剛來的時候，薛庭儴對這個藏書樓有一種如獲至寶的欣喜感，哪怕在那夢裡，他也是好書之人，可窮其一生所藏，卻不足以這裡的幾十分之一二。而此時這種感覺更甚。

　　對於四書五經制藝文章之類，他自詡雖不是手到擒來，但也不算難事。唯獨後面兩場，是他目前所欠缺的。

　　即使是在那夢裡，他在鄉、會兩試的表現也稱不上出色，名次也只能算是中等，俱因後面兩場拖了後腿。

　　所以這些書對現今的薛庭儴來說，是十分重要的，恰恰可以讓他申明自己的不足處，再從前人的經驗中拾遺補闕。

　　當然，如饑似渴研讀這些書的同時，薛庭儴也有一絲疑慮藏在心中。

　　北麓書院素來以不重功名利祿而著稱，整個書院裡薛庭儴來之後觀察了一下，雖身負功名者不少，但俱是偏學術方面的。談起學問，每個人都有自己的獨到見解，可談起為人處事做官治世，那些師伯師兄們說是門外漢也不為過。

　　而北麓書院給人的觀感也就是如此，不過是一群悉心研究學問的癡人。當然在朝為官者也有，但數量極少，雖位高卻並不權重。

　　說白了也就是清貴的官職，並不掌權。薛庭儴想了想，這大抵就是北麓書院一直能保持中立名聲的原因所在。不是緊要位置，才能超然物外啊。

　　可為何藏書樓裡竟有這種書？難道真是為了無所不包的名聲，所以才會連近兩月印製的各種程文墨卷都備齊了？

　　按下不提，時間過去的很快，轉眼間離鄉試也就只剩半個月不到了。

　　這日，陳堅來找薛庭儴，說是林邈找他。

　　兩人一同去了林邈的住處，毛八斗和李大田與二人差不多是同時到的，之後林邈帶著幾人去了魯桓卿的無名齋。

　　此齋無名，所以就叫無名齋，乃是魯桓卿在北麓書院的住處。

　　不光是幾人來了，還另有其他人，這些人都是這次鄉試打算下場的。

　　魯桓卿對他們說了些話，大多都是些勉勵之言。其實用白話點兒來說，就是讓他們不要太看重結果，重在參與。

　　一眾徒子徒孫們俱是稱是，行過禮之後，就退下了。

　　魯桓卿留下了林邈說話。

　　不同於面對其他人，魯桓卿在面對林邈的時候，寬和中又帶著關切：「你勿要得失心太重，為師早就說過，人之所學並不是需要用外物來證明。北麓書院不同於他處，縱觀舉朝內外，世人無不以功名作為重中之重，為外利所困擾，殊不知……」

　　這個『殊不知』之後，只是一聲長長的輕歎。

　　旁人不知，林邈卻是知道為何，不過他卻諱莫如深。

　　半晌，魯桓卿才望向林邈道：「你且去吧。」

　　「是，老師。」

　　次日，以林邈為首的一眾北麓書院的學生們，便離開書院，前往太原府了。

　　而與此同時，薛家這邊卻是發生了一場事。

嗜酒態睡

卷三　六元及第天下動　第一百零九章

　　事情有些複雜，還要從之前說起。

　　送走了薛翠娥，趙氏傷心了兩日，就沒有再去想這件事了。

　　也是實在精力不夠，妞妞如今正是精力旺盛調皮的時候，她上了年紀，一個人帶個奶娃子，多少是有些吃力的。

　　鄉下人帶娃，都不是太精細，因為個個手裡都有活兒，自然不能啥事不幹，就圍著娃娃轉。仔細一些的人家就給娃做個『木轎轎』，也就是一塊木板打光，中間挖個洞，下面會有墊板和支撐的木條。娃娃待在裡面，想坐就坐著，想站也可以站起來，又不怕她摔跤什麼的，十分便宜。

　　不太仔細就扔在炕上，周邊圍一圈被子，就出去幹活了，時不時回屋看上一眼就行。

　　薛家因為老二是個木匠，自然不用專門去找人做。一個木轎轎坐了薛家三代人，從薛俊才到薛庭儴，甚至栓子毛蛋都坐過了，如今又輪上妞妞。

　　天冷就給墊塊兒褥子，天熱就什麼也不墊，反正木頭都打光了，光溜！拉屎拉尿了都不怕，用水沖一沖，擦乾淨繼續用。

　　所以平時趙氏手裡有些零碎活兒的時候，就把木轎轎搬出來，將妞妞放在裡面，就擱在屋簷下面，她來來回回在院子裡幹活兒，抬頭就能看見。

　　妞妞這孩子也聽話，只要吃飽了從來不哭鬧，塞她一個小木馬或者草蛐蛐啥的，自己能玩半天。平日裡來薛家串門的村民，都說妞妞這孩子聽話，知道心疼阿奶。

　　可能也是年紀大了，趙氏特別心疼小妞妞。估計孫兒輩裡，除過薛俊才，也就是妞妞了，每次聽到有人誇妞妞，她就笑得樂呵呵的。

　　如今因為薛庭儴考中了秀才，村裡人也都高看薛家人一眼，尋常來串門的人也比往常多了許多。尤其現在天熱，白日裡都不見有人出來，一到後半晌太陽落山，本來安靜的村子就熱鬧了起來。

　　東家走走西家轉轉，這也是夏日裡村民們難得的休閒。

　　「這一口小米牙長的，很快就能吃飯了。」一個和趙氏差不多大年紀的老婆子說道。

　　「可不是，等她能吃飯了，我也能安省許多。」趙氏剛擇了菜，這會兒正蹲在井邊洗菜。聞言，當即和對方感歎了句。

　　這老婆子湊到妞妞跟前，逗著她：「小東西能吃飯了，你阿奶就不用費兩茬功夫做兩樣飯了。瞧瞧你阿奶把你養的，胖乎乎的，肉蛋蛋的，這小臉蛋瞧瞧圓的，小胖丫頭！」

　　鄉下人都是這麼哄孩子，說個話也是煞有其事的，其實也是在教娃娃說話，等聽多了，娃娃自己就能說。

　　妞妞也愛說，雖然現在還不能說，但有人跟她說，她也十分高興。揮舞著手裡的小木馬，嘴裡噢噢的，似乎在答著什麼。

　　「哎呀呀，都會跟劉奶奶搭話了，再過幾天是不是自己就會說了？你個小人精，小胖蛋，以後長大了可要好好孝敬你阿奶。」

　　妞妞也不知道聽不聽的懂，哇哢哢的笑著，別提多招人喜歡了。

　　「你這福氣好，多招人疼的小孫女。」劉婆子和趙氏感歎道。

　　趙氏高興得眉眼飛揚，還要佯裝一副很淡定的模樣：「行了行了，快別誇了，你家孫兒孫女還少？！」

　　「少是不少，就是沒你家妞妞招人疼，真給我這麼個孫女，我睡覺做夢都要笑醒了。」

　　「這話可千萬不能讓你家大英子看見，不然指定跟你鬧。」

　　大英子是劉婆子的兒媳婦，也是最得她待見的兒媳婦，因為大英子可是給劉婆子生了兩個孫子。可這次大英子和劉婆子鬧得有些不愉快，俱是因為這一胎她生了個丫頭。

　　別看劉婆子逗別人家的孫女可以，輪到自己家肯定是孫子越多越好。自家的孫女不稀奇，跑出去稀奇別人家的女娃，可不是要跟她鬧。

　　「她跟我鬧什麼？哪家女人不生孩子，她生兒子又不是給我生的，還不是給她自己！」劉婆子道。

　　趙氏打趣她：「不信你嘴強，到時候你就知道了。」

　　劉婆子笑了笑，又歎了口氣道：「不過我家大英子算是不錯了，連著兩胎都是男娃兒，也就這胎是個女娃。其實我心裡也挺高興的，這不是做給老大老三家看的，免得總說我這個婆婆總是偏老二家的。」

　　兒女多了，各自成了家，是非也就多，輕不得重不得。當老人說句話幹件事，都得想著琢磨著，就怕下面幾個小的鬧意見。

　　「當爹娘的生你一場，偏了咋樣，不偏又咋樣，還能翻天不成？」

　　劉婆子可不贊同趙氏這想法，不過這話她自然不會說出來，遂打岔道：「你是不知道我家老頭子可是喜歡那小妞妞了，說小妞妞長得跟他像，你說說這小娃子還沒長成，誰能看出跟誰像。他一個糟老頭子，說一個奶娃子跟他像，你說說這事。」

　　人家願意誇你孫女，輪到別人說自家孫女的時候，自然也要捧場。趙氏跟著笑了幾聲，也說了幾句誇劉婆子孫女的話。

　　劉婆子也笑眯眯的：「不過讓我說，小妞子還是長得像他爹，姑娘家像爹有福氣。」

　　「可不是，我看也像他爹。」

　　兩個婆子嘮了一會兒，劉婆子見薛老爺子從外頭回來了，就跟趙氏告了辭。說時候也不早了，也要回家做飯。

　　趙氏也沒留她，只說了讓她有空來串門。

　　那邊薛老爺子將鋤頭擱在牆角，從井裡打了水沖乾淨腳，就回屋裡炕上去了。到底年紀不由人，以前幹一天到晚都不覺得累，現在也就太陽落山去地裡幹會兒，還覺得累得不輕。

　　趙氏把飯在灶上做了，瞅著外面天色暗了下來，就喊楊氏出來炒菜，自己則去把妞妞往屋裡搬。

　　這木頭做的東西，敦實！她得兩個手才能搬起來，奶孫倆臉對臉，妞妞直沖趙氏笑，趙氏心裡突然響起那句像他爹的話。

　　她端詳了好幾眼，都沒看出來妞妞像誰。扭頭吃晚飯的時候，她就問老頭子，問他妞妞像誰。

　　楊氏還在飯桌上，聽到這話，臉當即拉了下來。

　　她也沒說什麼，只說自己吃好了，就端著碗收去灶房。一見娘吃完了，有才小子也不吃了，忙跟了出去。

　　薛老爺子斜了趙氏一眼，罵道：「你沒事找事是吧，閑著吃撐了你，當著俊才娘問這事。」

　　趙氏覺得十分委屈，她不過就是問了一句。

　　可當著楊氏問妞妞長得像誰，不是明擺著傷疤上捅刀。妞妞是薛寡婦和薛青山的孩子，能像誰，左不過不像爹，就是像娘。

　　這會兒趙氏也反應過來了，可她並不認為自己錯了，不過就是一句話，能咋樣！

　　晚上，妞妞已經睡著了，趙氏才來到炕頭上躺下。

　　薛老爺子閉著眼睛，不過聽呼吸聲，似乎還沒睡著。

　　趙氏翻了一個身，又翻了一個。

　　「老頭子，你說老大現在咋樣了？」忍了半天，趙氏還是沒忍住：「你說會不會人已經沒了？你說這當官的咋這麼狠，紅白不說就把人帶走了，還關在那麻風所裡。你說那地方是人能待的？死了沒死，外面的人都不知道。」

　　薛老爺子的呼吸聲突然沒了，屋裡安靜得嚇人。

　　「若不，咱們找個空去瞅一眼，總要知道人咋樣了？」

　　半晌，薛老爺子才重重吐了一口氣：「睡吧，別想這些事。」

　　趙氏沒再說話，不過小聲的抽泣聲，響了半夜。

　　剛下了一場雨，空氣十分清新。

　　因為烈日的暴曬而顯得有些蔫頭耷腦的樹枝樹葉，似乎一下子就鮮活起來，到處綠油油嫩生生的，生機盎然。

　　周氏踮著腳尖來到門前，先跺了幾下腳，把腳上的泥濘都給跺掉了，才踏了進去。

　　屋裡，招兒招娣和葳哥兒都在。

　　「你說這下雨也好也不好，涼快倒是涼快了，就是走路弄一腳泥。」

　　招兒笑著答：「明天太陽一曬，這地就乾了。這種天氣，能濕到哪兒去。」

　　周氏點點頭，見招娣剛給葳哥兒洗完小屁股，就順手把水端出去倒了。扭頭回來，她說：「你說你阿奶也真是稀奇，今兒竟管我問妞妞長得像誰？」

　　王招娣歷來討厭趙氏，嗤道：「我看是莫怕是閑的。」

　　經過招兒的解釋周氏才知道，原來趙氏不光是問了她，連孫氏和招兒都問過。招兒也是孫氏跟她說起來，才知道這事。

　　若是這麼看，可就有些不正常了，閑的沒事逮著人問妞妞長得像誰做甚？

　　「三嬸，你咋答的？」招兒問。

　　周氏一愣才道：「我也沒正面答她，你說她突然問這話，我能怎麼說，只能說像薛青山。我若說長得像薛寡婦，這話要是傳到你大伯母耳朵裡，她該怎麼想。」說完，她又問：「招兒，你問這做甚？」

　　招兒眨了眨眼睛，有些猶豫道：「我也是這麼說來著。之前沒想起來，這會兒想著，我咋覺得妞妞長得不像那人。」

　　那人自然指的是薛青山。

　　其實這事周氏也看出來了，不過之前也說了，她總不能說像薛寡婦。這會兒想起來妞妞這孩子長得既不像薛青山，也不怎麼像薛寡婦。

　　怎麼說呢？

　　其實這般年紀的小娃，雖看起來都是白胖的，但五官也算是長開了，也能看出像誰不像誰。妞妞這娃娃生得並不算好，皮膚有些黑，還是個眯縫眼。

　　這眯縫眼是鄉下的說辭，指的是眼睛小，就是一條縫。

　　可薛青山卻是一對大雙眼，薛寡婦也是杏眼，兩人都挺白的，偏偏兩人的娃卻是個眯縫眼，還有些黑。當然也可以說是妞妞吃得胖，把眼睛給襯沒了，太陽曬多了，才把臉給曬黑了。

　　只是之前不提也就罷了，這會兒提起來自然讓人覺得疑慮。

　　周氏和招兒對了個眼神，又對了一個。

　　薛寡婦以前可是以不檢點出名的，和村裡許多男人都有首尾，難道說——

　　「難道說——」周氏馬上呸了一口，道：「咱們可別關心這事，管她長啥樣，反正跟咱沒關係。」

　　招兒點點頭：「我也是這麼想的。」

　　兩人對視一眼，相互而笑，王招娣在一旁無奈的搖了搖頭。

　　這時，屋外突然傳來一個聲音：「請問，王招兒和王招娣是在這裡吧？」

　　高嬸正在掃院子裡的積水，就見有兩個人從外面走進來。

　　是一對中年男女。

　　看得出這對夫妻的家境不怎麼樣，衣衫破舊，上面補丁摞著補丁。也彷彿沒見過什麼世面，畏手畏腳的，眉宇間帶著忐忑不安。

　　「你們是？」

　　此時招兒也聽見動靜，從屋裡出來了，一看見這對男女，她的臉色頓時大變。