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四
蕭夫人急急接過便箋。只見上面寫道:
難婦既蒙相救,又蒙夫人垂愛,視同姊妹,劫後餘生、本應留府竭盡綿薄課教翎兒,以報再生之德。唯難婦另有要事,必須親去處理,本欲明告,但恐盛情相留,迫於情勢,只得留書拜辭,恩德永銘五內,結草啣環,但祈有圖報之日。臨行不勝依依,情非得已,唯懇宏量海涵。
書上 蕭夫人妝次
雲姑拜留
蕭夫人一口氣讀完留箋,不禁嘆道:“這怎麼行,她一個婦道人家,在這等深冬歲暮之時……”
忽聽步履聲響,蕭大人啟簾而入。
蕭夫人正急得沒有主意,一見蕭大人入內便急急說道:“老爺請看,雲姑留字走了。”
蕭大人搖頭道:“不用看啦,此乃必然之事。”
伸手接過留箋,扯的粉碎,放入袋中。
蕭夫人呆了一呆,道:“你幹什麼?”
蕭大人道:“此箋留它不得。”
蕭夫人道:“為什麼?”
蕭大人長長嘆息了一聲,沉聲道:“偶然突發,不可臆測之事,正如暑日降雪,江水逆流,總非吉兆,此事既已時過境遷,不提總比提的好。”
這性情耿介的老人,雖然完全不知江湖間事,但久居宦海,畢竟人情練達,閱歷豐富,似乎已看出此事的不祥與凶險。
蕭翎呆呆地瞧著他父親,突然輕輕一嘆,道:“依孩兒看來,雲姨絕對不會走的,孩兒遲早會見得著她。”
蕭大人面色一沉,輕聲責道:“小孩子知道什麼。”
但無論蕭大人如何責罵於他,這童子心中,卻始終抱著一種奇異的信念,認為雲姑絕對不會就這樣拋下自己而去,他終究必能再見得著她。
他雖年齡幼小,但凡是下了決心的事,卻從無更改。
此後數日,他一直痴痴地倚門守望,不管寒風如刀,瞪著兩隻圓圓的眼睛,瞧著那被白雪所掩的道路,蕭夫人縱然時時拖他回房,但只要眼睛一瞬,他便又跑了出去,家人們都知道他素來任性已慣,不敢勸攔。
殘冬歲暮,晝短夜長,五日時光似乎過的比往常分外迅快。
除夕前數日,瑞雪紛飛,正是豐年兆端,蕭翎披了件輕裘斗篷,戴著頂寬邊貂帽,和往日一樣的,早飯方罷,便匆匆趕來門外,倚籬而立,遙望著那無邊無際的白雪出神。突聽一聲長長嘆息,來自身後道:“小主人回去吧,大雪封路,嚴寒砭骨,道途不見行人……”
蕭翎回頭望去,不知何時蕭福已到身後,一皺眉頭,怒聲接道:“誰要你管我了,快給我回去……”
喝叫聲中忽然瞥見一條人影,冒著風雪而來,不禁心頭一喜、大聲叫道:“來了,來了,我早就知道雲姨不會棄我而去的。”
聲音中充滿著喜悅。
蕭福呆了一呆,隨著他的目光望去,果見那積雪的道路上踽踽行來了一條人影,身形婀娜,顯然是個女子。
如此嚴寒之中,人們身披重裘,猶覺寒冷,但這女子身上衣衫卻甚襤褸單薄,狂風中衣袂飄飄。
人影逐漸接近,面目已清晰可見,原來是一個十六七歲的青衣少女,長發散垂,臉色鐵青,風雪中嬌軀不住的顫抖著,顯然,她已耐不住這砭骨的寒風。
蕭翎歡顏頓斂,失望地嘆息一聲,正待回身而去,忽聽那少女啊喲一聲尖叫,身軀搖了兩搖,倒臥在冰雪地中。
蕭福黯然嘆息一聲,道:“好可憐的孩子!”
他語氣之中,雖然充滿著憐憫之情,但人卻站著不動。
雪如鵝毛,就這瞬息的工夫,那倒臥在地上的青衣女子,已然被大雪埋了半個身子。
蕭翎略一猶豫,大步行了過去,拂開她身上的積雪,伸手拉著她一隻手臂,高聲叫道:“喂,你快站起來,我扶你到我家中,去避風雪。”
蕭福急步行了過來,道:“唉!大少爺,這等寒風大雪,只怕她早凍僵了。”
蕭翎道:“縱然凍死了,咱們也要收她的屍骨。”
蕭福苦笑道:“這兩天來,老爺夫人,已甚煩惱,再將這位姑娘抬回去,只怕老爺……”
蕭翎雙目一瞪,大聲道:“老爺怎樣,我爹爹豈是見死不救的人,快將這位姑娘抬回去,什麼事都由我擔待。”
他見了這女子之面,不知怎地,但覺這女子眉目之間。似乎和自己頗為熟悉,無形中便生出了親近之心,是以堅持要把她抬將回去。
老蕭福看他面上的神情堅定,心知拗他不過,長長嘆息一聲,伸手抱起那女子,大步向府中走了進去。
他飽經滄桑,老於世故,知道老爺、夫人這幾日正為著雲姑之事心神不寧,本不敢再以這等閒雜之事,前去打擾。
那知方自走入院中,偏偏就遇著了蕭夫人,不禁心神一震,躬身說道:“這位姑娘,冒風雪趕路,耐不住寒苦,倒臥雪中,只要加件衣裳也就好了,老奴立刻打發她上路。”
蕭夫人慈祥的目光,在這女子面上凝望了兩眼,忽然輕嘆道:“這女孩子可憐兮兮的,身子又單薄,咱們好歹也得留她住上幾天,待這場大風雪過了,再好送她上路。”
蕭福唯唯應了一聲,蕭翎已從她身後竄了出來,一把抱住了蕭夫人的右臂,笑道:“孩兒早知道母親不會責怪於我……”
在這除夕之夜,由於連日風雪不住,寒氣更甚,蕭翎相陪,圍爐取暖。忽見人影晃動,那青衣少女,緩緩走了進來。
她經過一日夜的養息,體能盡復,燭光照耀之下,只見她嫩臉勻紅,長發垂肩,雖是布衣荊裙,但掩不住如花容色,嫣然風姿。
她抖抖身上積雪,舉步入室,遙對著蕭氏夫婦拜了下去,輕啟櫻唇,說道:“難女拜謝夫人救命之恩。”
蕭夫人仔細打量少女一陣,輕輕嘆息一聲,道:“姑娘請起。”
青衣少女道:“多謝老爺、夫人。”
蕭夫人膝下無女,見她容貌姣好,心中甚是喜愛,舉手一招,說道:“孩子你過來。”
青衣少女依言走了過去,緊偎在蕭夫人身傍而立,低垂螓首,柔聲說道:“夫人有何訓教?”言詞清麗,一派大家風範。
蕭夫人側目相顧,愈看愈覺喜愛,拉著她一隻手兒,笑道:“孩子,快坐下來,你叫什麼名字,為什麼孤零零一個人冒著這大風雪趕路?”
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