七英俊 -【成何體統】《全文完》

阿良車輪餅

第二十章　反派

　　戶部尚書接了太后扔過來的爛攤子，急得連夜長出了一嘴皰疹。

　　又要給三軍送糧餉，又要給太后造陵寢，還要往國庫裡變出點錢來應付那瘋皇帝——同時還不能增稅。

　　戶部尚書覺得自己的好日子快到頭了。

　　他在府中對下屬發著脾氣，卻不知府邸後門外的街角處，兩個新入職的小主事也正在小聲爭吵。

　　李雲錫怒道：「既然是我想出來的法子，自然應該由我去提。」

　　爾嵐依舊女扮男裝，一臉平靜：「李兄打算怎麼提？拿出你的文人風骨，罵他個狗血淋頭麼？」

　　李雲錫冷笑著瞥了一眼她手中精巧的禮盒：「那麼爾兄又待如何說服尚書大人？以進言之名，行賄賂之實嗎？」

　　他看不慣爾嵐。

　　這書生長得眉清目秀，貌如好女，說起話來不疾不徐，令人如沐春風。

　　李雲錫這種直腸子，見此人乍入官場就適應良好，堪稱如魚得水，心裡就存了鄙夷。

　　爾嵐淡然道：「陛下重託之事，只要能辦成，手段並不重要。李兄難道忘了你我的官職是如何討來的？這禮盒送進去，陛下會介意麼？」

　　拿皇帝來壓我？李雲錫根本不吃這套：「他若不介意，就是他為君者的錯處！」

　　爾嵐：「……」

　　爾嵐對他笑了笑：「也對。」

　　李雲錫：「所以……」

　　話音未落，只見爾嵐猛一轉身，拔腿衝向了府邸後門。

　　李雲錫這輩子專注唇槍舌戰，從來沒遇上過這等「說不過就跑」的無恥行徑，一時竟然愣在了原地，眼睜睜地看著她將禮盒和一封信箋一起遞了進去。

　　片刻之後，有侍從出來迎客。

　　爾嵐一腳踏入門裡，回頭看了一眼七竅生煙的李雲錫，笑著做了個口型：「等我消息。」

　　戶部尚書正坐在堂上讀著她那封信箋，禮盒則已不見蹤影。

　　戶部尚書讚不絕口：「良策，確實是良策。」

　　信中所寫的，正是李雲錫計劃的開中法：由朝廷出面招募商人，輸納軍馬糧餉。朝廷支付給商人的不是錢財，而是鹽引。憑借鹽引，商人日後可以分銷官鹽，從市易中獲利。

　　如此一來，朝廷不必透支國庫，就能借商人之手承擔成本，支援三軍。

　　爾嵐笑道：「能為大人分憂，下官三生有幸。」

　　戶部尚書又研究了一會兒細節，遲疑道：「只是鹽政改革事關重大，太后那邊……」

　　「大人，看陛下的意思，整改已是勢在必行。咱們自己不提，也會有別人上奏。」爾嵐朝他湊近了些，諂媚道，「日後鹽引給誰、不給誰，還需從長計議呢。」

　　戶部尚書當然懂她的暗示：個中油水肥厚。鹽引在手，商人爭相來搶，最終會演變成又一門生意，端看如何操作了。

　　爾嵐眨眨眼：「以太后的慧眼，定能識出大人這顆明珠。」

　　戶部尚書哈哈大笑，拍著她的肩道：「後生可畏啊。」

　　幾日後，戶部上奏，奏章呈了厚厚一沓，請求頒布開中法。

　　夏侯澹跳過大段的馬屁和解釋，直接翻到最後一頁。

　　在爾嵐的建議下，戶部尚書列出了建議運輸的糧食清單。若干種主流作物裡，默默地夾了一個燕黍——理由是不易腐爛，便於存儲，又可以餵軍馬。

　　這改革由太后黨提出，又因為對三軍將士有利，所以端王也不會過多阻撓。

　　正因如此，這本奏摺經過無數輪修改，那不起眼的「燕黍」二字卻奇跡般地保留到了最後，原封不動地送到了夏侯澹手中。

　　夏侯澹龍飛鳳舞地批了個「准」字。

　　至此，開中法正式實行。

　　各地倉廩開始照著清單收繳糧食，再由聞風而來的商人運向邊境。

　　氣候乾燥之地，百姓聽說那乾巴巴雜草般的燕黍居然也能充當捐稅，笑了幾聲「為官的怕不是傻子」，便去野地裡找尋起來。行動力強的甚至已經種下一茬，施起了肥。

　　不僅如此，商人為了省下運糧的成本，很快就開始僱人直接去邊境開荒，專門種清單上的作物。而靠近燕國的西北處環境惡劣，只有燕黍能成活，最終發展出了第一片燕黍田。

　　大家都很滿意：軍隊得到了糧食，太后得到了陵寢。

　　此時此刻，世上只有幾個人，在為那笑話般的燕黍田熱淚盈眶。

　　雖然他們找到的種子還遠遠不夠，但至少在大夏的土地裡，已經埋下了最初的希望。

　　隔日，這君臣幾人聚集在某處隱蔽的私宅，不敢大肆慶祝，只能舉杯致意。

　　私宅是給岑堇天用的，在後院開了一片小小的試驗田，種了幾樣抗旱的作物，目前長勢喜人。

　　庾晚音心中一塊巨石落地，一不小心喝多了一點，站在田邊哼起了小曲：「哎——開心的鑼——鼓，敲出年年的喜慶——」

　　恰好站在旁邊的汪昭：「……」

　　汪昭是幾個臣子中最沉穩的一個，鬍子一把，像個小老頭兒。

　　他捋著鬍鬚想了半天，最終困難地憋出一句：「……娘娘唱出了民生多艱。」

　　田地另一邊，李雲錫與楊鐸捷這兩個刺兒頭湊在一起低聲交談。

　　李雲錫臉色鐵青。

　　因為立了大功的戶部尚書春風得意，順手就提拔了爾嵐。

　　爾嵐當時神情一動，看了李雲錫一眼，但最終什麼也沒說。事後才對他解釋：本想為他美言幾句，但在太后黨面前，不敢抱團太明顯，怕引起懷疑。

　　李雲錫：「說得好像我稀罕似的。」

　　楊鐸捷不平道：「那他不就是搶了你的功……」

　　「李兄。」

　　爾嵐面色如常地走向他們：「可否借一步說話？」

　　「不必了。」李雲錫早已看穿了這人的汲汲營營，不齒道，「爾兄不必多費口舌，人各有志，陞官發財對李某來說有如浮雲。」

　　爾嵐微笑道：「咱們在太后手下做到多大的官，確實都是浮雲。這江山畢竟是陛下的江山，日後陛下論功行賞時，自然會記得李兄的功勞。」

　　李雲錫氣到窒息：「無論是太后面前還是陛下面前，我都志不在此！」

　　這一聲說得響亮，對面的夏侯澹都看了過來。

　　爾嵐也不耐煩了：「是啊是啊，李兄志存高遠，恨不得今日入朝明日撞死。兄弟我卻還盼著李兄多活幾日，再出幾篇策論供我上位呢。」

　　李雲錫：「……」

　　李雲錫：「你真的這麼想？」

　　爾嵐翻著白眼走開了。

　　李雲錫轉頭看楊鐸捷：「他他他……成何體統！」

　　「陛下，娘娘。」

　　微風和煦，岑堇天抓著一把作物走來，攤開手給他們看：「目前看來，確實是燕黍最耐旱，長勢也最好。不過要到秋收時才能看出收成了。」

　　庾晚音：「岑大人能不能像之前那樣，測出燕黍最適合什麼土壤、如何灌溉施肥之類的？」

　　岑堇天想了想：「臣自當盡力，但兼權尚計，或需兩三年。」

　　說到時間，幾個人都有些沉寂。

　　庾晚音猜不到旱災何時來，岑堇天則不知道自己能不能活到那時。

　　庾晚音看著他年輕而憔悴的臉，突然心生愧疚：「岑大人保重身體。」

　　岑堇天笑道：「臣會努力活得久一點。」

　　「不，真的，保重身體。為了提高一點收成，岑大人已經隱姓埋名、背井離鄉，你的雙親家人……」

　　夏侯澹插言道：「餘生如此，值得嗎？」

　　庾晚音拿胳膊肘捅了他一下。太直白了。

　　岑堇天卻笑著擺擺手：「臣以為預知死期，是件幸事。臣少年時便反復思量，這一生要做些什麼才不算虛度。雙親自有兄弟孝敬，故鄉自會在死後榮歸。他日臣離去時，惟願埋骨之處，有五穀豐登。」

　　回宮的馬車上，庾晚音情緒明顯低落了下去。

　　自從穿來之後，她覺得自己每天都在迅速成長，早已不是最初那個無頭蒼蠅般亂撞的小白了。

　　但總有些人的存在提醒著她：你的境界還差得遠呢。

　　夏侯澹：「在想岑堇天？」

　　「嗯。」庾晚音嘆息。

　　她以前看文的時候，專喜歡看刺激的大場面，群雄逐鹿、金戈鐵馬……岑堇天種田的片段全被跳過去了。

　　「等到自己來了這個世界，才發現他才是真的救萬民於水火。有那樣的一生，的確不算虛度了吧。」

　　馬車搖搖晃晃，夏侯澹半開玩笑道：「不必妄自菲薄，你也在救萬民於水火。」

　　「我？」

　　「客觀來說，如果能幫大夏挺過那場旱災，你應該名垂青史才是。」

　　庾晚音失笑著低下頭。

　　片刻後她又吸了口氣，猛地抬頭：「好，我也不想虛度此生了。」

　　夏侯澹一愣：「什麼？」

　　「按照原文，端王用最大的代價登上了皇位，那我就要用最小的代價挫敗他。預防旱災只是第一步。他還要跟燕國殊死一戰，一將功成萬骨枯——咱們戰都別讓他戰。」

　　她目光炯炯地盯著夏侯澹，胸腔裡鼓動著新的鬥志：「我好像還記得一點燕國的設定，這一戰不是非打不可，外交吧。」

　　夏侯澹：「好。」

　　「還有，他勤王的時候還要跟太后打一仗。但如果咱們搶在那之前成長到足夠強大，震懾住他們，就能不戰而屈人之兵。」

　　「好。」

　　「還有……」庾晚音頓了頓，「你是不是在笑？」

　　夏侯澹搖頭：「只是一想到我們做的一切都發生在一本書裡，就覺得有些荒誕。」

　　這個問題庾晚音也想過了：「但就像莊周夢蝶，你又怎麼知道外面那個『真實世界』不是另一本書呢？」

　　「那確實不知道。」

　　「對吧，誰能保證自己的存在是真實的？我懶得為此糾結了。」庾晚音揮揮手，像要把這個問題打散成煙，「哪怕注定是死亡結局，我也要在死前多做點事兒。」

　　夏侯澹：「好。」

　　「你幹嘛一直說『好』？」

　　「好，那我就捨命陪君子。」他笑道。

　　＊

　　張三一年年地長大了。

　　鐵線蓮還在一年年地定期綻放，他卻已經很久沒想起那叢花了。

　　因為，隨著皇帝逐漸老邁，而自己年紀漸長，他意識到了一個新的可能性：那個作為女主角的「惡魔寵妃」，也許並不是他父皇的妃子，而是他的。

　　等到他當上皇帝，她才會登場。

　　這個發現並沒有帶來多少安慰。因為他穿來前雖然只瞥了一眼文案，卻清楚地記得，女主是妃子，男主卻不是皇帝。

　　那麼，按照一般小說的套路，他這個皇帝就應該是反派——注定慘死的那種。

　　不僅如此，他還開始懷疑這篇文的男主，是他的皇兄。

　　夏侯泊活著熬到了出宮建府，被封為端王。

　　這年輕王爺在朝中毫無根基，於是經常主動請去戍邊。他在邊塞之地混了幾年，從備受欺凌的小白臉混成了文韜武略的將領，跟武人們打成一片，歸來時總帶著大大小小的軍功，還被老皇帝賜了儀仗。

　　夏侯泊走的完全是男主路線。

　　而張三，正被來自整個世界的惡意推向一條反派之路。

　　按理來說，端王明顯比張三更適合當太子。但繼后當然不會讓這種事發生，她需要的是容易控制的傀儡。

　　兩股勢力明爭暗鬥之下，張三在一年之內遭了四次暗殺。睡夢中遇刺，用膳後嘔血，不斷地重傷，又被搶救回來。端王要他死，太后要他活。

　　他開始徹夜難眠，偏頭痛愈演愈烈。有時幻聽，有時以為是幻聽，結果是真刺客。

　　等到老皇帝駕崩，張三即位，坐在龍椅上往下一看，朝堂中除了繼后黨——現在該叫他們太后黨了——還多了一批分庭抗禮的端王黨。

　　唯獨沒有幾個擁皇黨。連他的帝師們都是太后安排的。

　　在這個世界，他現代人的背景不是優勢，而是劣勢。論心機，論權謀，他的九年義務教育幫不上任何忙。

　　滿朝文武，他找不到一個可堪信任之人。

　　大廈將傾，獨木難支。

　　但張三不信命。

　　就算是死，他也要掙扎過再死。

　　憑著直覺，他找到了胥閣老——因為這老臣不像其他臣子那樣巧言令色地哄他，反而時常拉下臉，搬出一番大道理來教育他。

　　同時也因為，胥閣老在朝中混得不如意，處處受人排擠。

　　張三認定這人是真的向著自己，於是對他恭恭敬敬，請教了許多問題。胥閣老建議他施行的政策總是遇到重重阻礙，而越是如此，他就越放心。因為如果那些建議是錯的，太后與端王便不會來攔。

　　直到有一次，胥閣老勸他除掉某個大官。

　　胥閣老言辭懇切：此人一直欺上瞞下監守自盜，而且與端王狼狽為奸，勢力發展得盤根錯節，必須盡早拔除。

　　他信了，費了許多功夫收集罪證，在早朝時突然發難，將那貪官押入了大理寺，不日便處斬了。

　　那是他殺的第八個人。

　　這次行動出乎意料地順利。

　　甚至有些順利過頭了。他沒有受到任何阻撓。

　　下朝之後，有個留著八字鬍的小官員跑來找他，聲淚俱下地稱他受了蒙騙。

　　這八字鬍一直是太后黨的人，此時卻大表忠心，說自己其實早已不堪太后折辱，想要效忠陛下；而那胥閣老才是真正的太后心腹，性本奸回，一直以來將陛下哄得團團轉。

　　「他借陛下之手除去那貪官，其實是剪掉端王的羽翼，為太后除去一患呀！」

　　八字鬍呈上了無數證據。有太后的筆跡，也有胥閣老的筆跡。

　　張三不敢相信，偷偷去太后處查看，恰好看見胥閣老與太后走在一起，言談甚歡。

　　兩個月後，八字鬍出面彈劾胥閣老。

　　張三沒殺胥閣老。他下令將胥閣老抄家流放。

　　胥閣老一言未發，對他重重磕了幾個頭，就讓人拖走了。

　　這次行動也出乎意料地順利。

　　張三隱隱覺得不對，卻又捋不清到底是哪一步出了錯。

　　隱忍幾年之後，他才一點一點地拼湊出當年的真相。

　　八字鬍是太后的人。而彈劾胥閣老，卻是與端王合謀的。

　　八字鬍憑此一功在太后黨中站穩了腳跟，一步步爬到了權力中心，後來還加封太傅——他姓魏。

　　那個時候，張三已經動不了他分毫了。

　　張三信不信命，其實也無關緊要。

　　世界需要一個反派，太后需要一個傀儡，而端王需要百姓記住一個罪人，為天災、為人禍、為他們連年的歉收負責。

　　他來了，他就成了這個人。

　　＊

　　馬車猛然一停，接著又猛然加速，將夏侯澹從淺眠中驚醒了。

　　庾晚音也嚇了一跳，掀簾問道：「怎麼了？」

　　駕車的侍衛：「暗衛發現有人跟蹤。來的只有一個人，但武功甚高，暗衛拿不住他，北大人去對付他了……屬下先護送陛下與娘娘回宮。」

　　「慢著。」夏侯澹皺眉道，「只派一個刺客？不像是端王的作風。讓北舟生擒他來問話。」

　　侍衛回頭眯著眼望瞭望：「北大人尚未與他分出勝負。」

　　庾晚音驚了：「怎麼可能？」

　　北舟可是全書武力值天花板，單挑未逢敵手。

　　「似乎已過了三十多招了。」侍衛實況轉播中，「奇怪的是兩人都未出殺著。」

　　庾晚音忍不住了，從車窗裡探出腦袋朝後望去，瞬間被一陣勁風吹亂了頭髮。

　　為了隱蔽行事，他們一直在繞路，此時正在穿過一條寬度只能容下一輛馬車的暗巷。

　　巷子盡頭，飛沙走石，劍風狂亂，兩道飄逸的剪影正鬥得天昏地暗。

　　庾晚音肩頭探出另一顆腦袋。夏侯澹問：「原文裡有這麼個人嗎？」

　　「反正我不記得了……」

　　「喝！」一聲清叱傳來，跟著是嗖嗖的破空之聲。

　　實況轉播侍衛：「可惡，刺客投了暗器！」

　　暗巷狹窄，避無可避，只見北舟忽然一腳蹬在牆上，如大鵬展翅般騰空而起，半空團身翻了個觔斗。刺客的暗器紛紛頹然落地。

　　北舟一個觔斗翻完，人尚未落地，對著刺客長袖一甩，破空之聲又起。

　　他的暗器顯然密集得多，「咄咄咄咄」不絕於耳，聽聲音儼然已經將人射成了篩子。

　　夏侯澹：「留人——」

　　那刺客也同時大叫道：「好了！我不是刺客，你看不出來嗎！饒命啊！」

　　聽聲音是個年輕人。

　　北舟悠然道：「你若是刺客，哪裡還有命在。」

　　侍衛停下了馬車，護著夏侯澹和庾晚音走近了些許，警惕地看著來人。

　　北舟的暗器沒有射中他，而是圍著他的腦袋四肢，在牆上釘出了一幅人體描邊。

　　他僵在原地動彈不得，只能頹然道：「認輸，我認輸。」

　　北舟：「你是何人？」

　　年輕人似乎是扭頭瞥了夏侯澹一眼，笑道：「我姓白，你可以叫我阿白。」

阿良車輪餅

第二十一章　阿白

　　離得近了，庾晚音逆著光看清了這人的形容。身材高大，黑巾蒙面，只露出眼睛。那雙眼瞳望過來時出奇地清亮，即使在暗巷裡也如淬過火的琉璃一般。她記得這好像是內功深厚的表現。

　　「不要動。你這身功夫是從何處學來的？」北舟並未放鬆，仍舊抬起一臂對著他，五指將勾未勾，似掌似爪，也不知道是哪門子起手式。剛才人體描邊用的暗器全部深深嵌入了牆壁中，磚灰撲簌簌地往下掉。

　　阿白僵立著，忽然問：「你是北舟？」

　　北舟一愣。

　　阿白：「我倆不認識，但你應該記得無名客吧？他是我師父。」

　　無名客雖然沒有名字，卻聲震江湖，是個仙風道骨的絕世高人。北舟早年四處游歷時另有奇遇，曾得他指點一二，與之結成了忘年交。

　　某次喝酒時，無名客問他為何一直漫無目的地游蕩。北舟心情鬱鬱，說起宮中早逝的慈貞皇后：「故人已逝，我也不知何去何從。」

　　無名客當場以手蘸酒，在地上算了一卦，末了勸他道：「回都城看看吧，或許會見到故人之子。」

　　阿白：「我師父前段時間夜觀天象，不知發什麼神經，非要讓我立即出師，到都城來跟著你混。」

　　他從懷中摸出一張皺巴巴、髒兮兮的信紙，遞給北舟。

　　北舟讀了一遍，面露疑惑：「確實是他的筆跡。但我看不懂他在寫什麼。」

　　阿白：「哦，他說這封信不是給你的，是給皇帝的。」

　　默默站在一旁的夏侯澹開口了：「給朕看看。」

　　阿白猛地扭頭，浮誇道：「皇帝？活的皇帝！」

　　夏侯澹：「……」

　　夏侯澹暗中遞了個警告的眼神給他。

　　阿白卻變本加厲：「好俊哦。」

　　夏侯澹：「？」

　　夏侯澹讀了一遍信，面色凝重，轉手遞給庾晚音。

　　只見信紙上筆走龍蛇地寫了兩行字：「皇命易位，帝星復明。熒惑守心，吉凶一線。五星並聚，否極泰來。」

　　庾晚音剛看見頭四個字就驚了。

　　皇命易位？這絕對不是什麼相術佔卜的通用說法。只有穿越者能看懂，這就是明明白白地告訴你：我知道你換芯子了。

　　整段話翻譯過來就是：我知道你換芯子了，而且換來的人當皇帝可以改變國運。但你命途凶險，只有一線生機，要置之死地而後生，才能化險為夷。

　　庾晚音與夏侯澹對視一眼，心道：這才是真的開了天眼吧。

　　阿白：「師父說你天縱奇才，算是半個大師兄，讓我向你多學學。我心想著有多奇才啊，有我奇才嗎，就……」

　　北舟：「就先找我打了一架？」

　　阿白哼哼了一聲。

　　北舟瞧著這便宜師弟，心中有些惜才，面上卻調笑道：「服了嗎？」

　　阿白顧左右而言他：「所以你在都城就是給皇帝當護衛麼？能帶我一個麼？」

　　北舟看向夏侯澹。

　　夏侯澹：「朕有北叔已經夠了。」

　　「別啊，難得我師父一番好意，送我來供你差遣。」阿白在皇帝面前絲毫不怵，甚至有點嬉皮笑臉，「多收我一個也不打緊吧？我的功夫也很好的，可以保護這位——哇，大美人！」

　　他看著庾晚音。

　　庾晚音：「……謝謝。」

　　夏侯澹又瞪了他一眼。

　　庾晚音心裡也在權衡。原文裡沒有阿白這號人物，但如今多了兩個穿越者，驚動了原本世界裡的高人，倒也說得通。

　　夏侯澹恰在這時低聲問道：「北叔，那個無名客……」

　　北舟作保道：「無名客退隱已久，不理俗事。他會送來這封信，大約是算出澹兒你能保社稷安穩。這小子用的確實是他教的功夫，應該可信。」

　　夏侯澹便點點頭，對阿白道：「跟我們回去吧。」

　　一行人在夕照中回了宮。

　　夏侯澹說要給阿白安排個職位，帶著他走了。

　　北舟又用縮骨功換回了嬤嬤扮相，陪著庾晚音回了貴妃殿：「那叔先回房了。」

　　「北叔。」庾晚音卻跟著他進了房中，「我有點事問你。」

　　「什麼？」

　　庾晚音笑道：「今天你用暗器打穿牆壁，不完全是靠手頭功夫吧？——別那樣看著我，我只是瞎猜。」

　　北舟仍舊驚疑不定：「你是如何……」

　　「第一次見面的時候，你的匕首穿透了一面木門，仍舊來勢不減，讓那刺客當場斃命。後來在舟上，你袖中發出的暗器不僅能平飛上岸，而且還能連環發射，完全不帶停歇。」

　　庾晚音探究地看了看他的袖子，讚嘆道：「北叔真是心靈手巧，我對機關術也有些興趣，但卻死活想不出，何等精妙絕倫的機括才能做到那樣的效果。」

　　她的分析過程完全是瞎編的。

　　她知道北舟是個機關術天才，是因為原文就是這麼寫的。

　　當初她帶著夏侯澹去找這人，心裡就存了一個念頭。只是北舟視自己的機關發明為絕密，需要共處一段時間，培養一下信任，才方便對他提起。

　　果然，北舟愣怔之後大笑道：「晚音竟如此聰明。不過也難怪你琢磨不出來，這機關只有我能驅使。」

　　他抬起手臂，五指一屈一張，袖中「哢噠」一響：「機括部件貼合我周身，需要強大的內力催動。真氣一轉，可以源源不斷發出暗器，而且射程極遠，無堅不摧。」

　　庾晚音配合地驚嘆了一番，接著面露難色。

　　北舟以為她會要求一探究竟，正想婉拒，卻聽她道：「北叔有沒有想過造出更強大的機括？比如，不是用內力催動，而是用火藥？」

　　「火藥？」北舟來了興趣。

　　「嗯，我覺得以陛下如今的處境，需要一點防身的設備。」

　　與此同時，阿白將一大把藥丸塞給夏侯澹：「都試試，我走南闖北的時候四處搜羅的，全是什麼偏方什麼秘藥。」

　　夏侯澹無奈道：「差不多也該放棄了吧。」

　　「不行，這是我師父當初交代的任務之一。他算出我能幫到你，我就一定能幫到你。」

　　夏侯澹：「行吧。」

　　阿白在他對面坐下，十分嫻熟地給自己倒了杯茶：「朝中如何？」

　　「有點變化，說來話長。你先說說你那邊如何。」

　　「那也說來話長……最近幹掉了兩個關鍵人物，為了低調行事很是費了些功夫……」

　　夏侯澹擺弄著那張皺巴巴、髒兮兮的信紙。

　　無名客算出夏侯澹換了芯子、寫信給他、送徒上門，這一系列都是真事。

　　只不過，這封信是五年前寫的，他們的初識也發生在五年前。

　　阿白匯報了片刻，留意到他的動作，笑道：「花那麼大力氣跟我演那場戲，是為了騙過我那師兄嗎？」

　　「北舟好騙。不是為了他。」

　　阿白恍然大悟：「那就是為了騙過那大美人。」

　　「放尊重點，那是貴妃娘娘。你在她面前要裝作剛認識我的樣子，別露出馬腳。」

　　阿白心念一轉，興奮道：「她就是你一直在等的那個人吧？」

　　「不是，是另一個。」

　　「啊？」

　　夏侯澹面無表情道：「我等錯了，但她來對了。要是她沒來，我早已經死了。」

　　阿白皺眉：「是我太笨還是你沒說清楚？」

　　「是你太笨。」

　　阿白：「……」

　　他突然露出一個惡劣的笑容：「你喜歡她，對不對？」

　　夏侯澹：「？」

　　夏侯澹：「說喜歡就狹隘了。」

　　「那就是不喜歡？」

　　夏侯澹：「……」

　　阿白居然沒有聽到反駁，稀奇地看著他：「真不喜歡？」

　　夏侯澹仍是沉默。

　　喜歡、憧憬、傾慕——他覺得自己胸腔湧動裡的東西配不上這些花好月圓的名號。它是一片深不見底的劇毒的海，其中只生長著黑色的海藻。

　　阿白一躍而起，奪門而出：「那我就不客氣了。」

　　夏侯澹：「？」

　　阿白重新戴好黑巾，一路摸到了貴妃殿，本想直接溜進去，結果卻驚動暗衛，召喚出了庾晚音。

　　他大喇喇地道：「貴妃娘娘，我來找師兄切磋。」

　　「噓——」庾晚音將他拉進去，悄聲道，「北叔在這裡是北嬤嬤，不顯露身手的。我可以帶你去見他，你倆另找地方打吧。」

　　「……北什麼？」

　　庾晚音將他帶進偏院，敲開北舟的房門：「北嬤嬤。」

　　北嬤嬤疑惑地看著阿白。

　　阿白對著他渾身直抖，終於繃不住了：「哈哈哈哈什麼玩意？」

　　北嬤嬤「嘖」了一聲，搖搖頭：「還沒被揍夠是不是？來吧，讓嬤嬤疼愛你。」

　　房門一關，裡頭乒裡乓啷響了一陣，阿白灰頭土臉地出來了。

　　庾晚音忍俊不禁：「你說你圖個啥。」

　　阿白撓著頭，雖然遮了臉，也能看出是在沖她傻笑。

　　人在深宮待久了，見到這些不拘一格的江湖人，自然覺得有趣。庾晚音轉身道：「喝杯茶歇歇吧。」

　　阿白看著她窈窕的背影：「娘娘。」

　　「嗯？」

　　阿白左右一看，有一片花圃，姹紫嫣紅開得正好。

　　他原地擺開陣勢，雲手一舞，掌風催動，捲起一陣清風。

　　庾晚音剛走出兩步，忽見無數花瓣從身後飄到眼前，在最後一抹金紅色的夕照中翻飛起舞。

　　她整個人被籠罩進了一團香霧裡，驚訝地回頭。

　　夏侯澹正站在她身後。

　　兩個人在如夢似幻的場景裡對視著。

　　庾晚音忽然有些臉熱：「你怎麼來了？」

　　夏侯澹微笑道：「找你用晚膳啊。」

　　不遠處，毫無預兆地淪為人形鼓風機的阿白：「……」

阿良車輪餅

第二十二章　叛徒

　　夏侯澹拉著庾晚音回屋用膳，阿白則展現了鍥而不捨的精神，死纏爛打地跟了過去：「加一副碗筷唄？」

　　庾晚音驚到了。江湖人膽都這麼肥嗎？

　　夏侯澹看他一眼，面無表情道：「去把那一地花瓣處理了。」

　　阿白回頭看了看：「有宮人在掃了。」

　　「那去把花圃重新種了。」

　　「別這麼小氣，就讓我蹭一頓唄……」

　　夏侯澹咳了一聲，用眼神警告他：別蹬鼻子上臉，說好的裝作不熟呢。

　　阿白頓了頓，收斂了一下語氣：「我不會白蹭飯的。聽說陛下對燕國的消息有興趣？」

　　庾晚音一愣：「你知道燕國的事？」

　　她腦中的燕國就是一團模糊的馬賽克，只是隱約記得有個內亂設定，細節全沒認真看。如今想要引進燕黍、消彌戰禍，便琢磨著先從他們內部分出派別，再借力打力。

　　「知道知道，我知道好多東西呢，我還殺過……」

　　夏侯澹重重一拍阿白的肩，打斷了他的話頭，氣壓很低地說：「坐下。」

　　夏侯澹揮退了布菜的宮人，只剩三人圍坐於桌，阿白如願以償地坐到了庾晚音旁邊。

　　他左右看看，抬手揭下蒙面巾，吃了起來。

　　庾晚音好奇地看著他的臉。是個相當清俊的年輕人，氣質上完全是夏侯澹的反義詞。膚色略深，似乎經常在外；一口白牙，專揀肉吃，塞得腮幫子鼓鼓的。

　　阿白灌了口酒，突然扭頭對著庾晚音悶笑，那眼神似乎在說：看我呢？好看嗎？

　　庾晚音：「……」

　　江湖人都這麼不怕死嗎？

　　她忍不住瞥向夏侯澹。夏侯澹也不知有沒有留意到這裡的戲碼，淡然道：「說正事。」

　　「哦對對，燕國。燕國就是個落後小國，窮，糧食布匹都少，所以總想搶我們的。」阿白嗤笑，「都是些未開化的蠻人，但一個個挺能打，跑得又快，每次攻進來燒殺擄掠，搶光了又走了。」

　　庾晚音：「那不就是強盜嗎。」

　　「你說他們是強盜，他們還恨我們呢，盼著夏人全死光了，把地兒讓給他們。」

　　夏侯澹：「燕國王室如何？」

　　「叔侄爭權。現在的燕王叫扎欏瓦罕，他侄子叫圖爾，是燕國第一高手。叔侄倆哪哪都不對付，只有一點志同道合，就是都恨大夏。有個秘聞，說他們在爭相往大夏送刺客，比誰殺掉的王公貴族多——不為什麼計謀佈局，只是為了恨。」

　　庾晚音扶額道：「哪來這麼大仇啊？那這倆人中有誰可能被策反嗎？」

　　阿白大搖其頭：「都不太可能。燕王在陣前被夏人弄瞎了一隻眼睛，圖爾呢，跟咱們陛下有點恩怨。」

　　「恩怨？」

　　夏侯澹在桌下踹了阿白一腳。

　　阿白反而猛然加快了語速：「娘娘沒聽說過珊依美人麼？珊依是圖爾青梅竹馬的老相好，當年被送入大夏宮中獻舞，出盡風頭。然而陛下無情吶，只給封了個美人。結果沒過多久，她行刺陛下未遂，被誅殺了。燕國也是以此為由宣戰的。」

　　夏侯澹：「……」

　　庾晚音：「……哦，我一時忘了。」

　　這種宮闈秘史，她就算是原主也不一定能打聽到。

　　話又說回來，這個阿白是怎麼打聽到的？

　　庾晚音的念頭剛轉到這裡，夏侯澹就伸筷替她夾了塊魚：「無論能不能成功，先派人去與他們分別談談吧。和談止戰是國之大計，他們中若有賢明的君主，應當懂得把私事放到一邊。晚音，你覺得派誰去合適？」

　　庾晚音被轉移了注意力：「哦……之前招安的那幾個學子裡，汪昭是個外交人才，又會燕語。」

　　「行，就他吧。」

　　「但為防端王起疑，我們的一切動作都要隱蔽，不能在明面上派使臣，只能把他偷偷送出去。西北邊塞有中軍看守，他一介書生，能平安溜出去麼？」

　　阿白插言：「那乾脆別從西北出去呢？」

　　「大夏只在西北與燕國接壤呀。」

　　阿白搓搓手，解釋道：「是這樣，中軍洛將軍與端王是過命的交情，相比之下呢，左右兩軍跟端王的聯繫就鬆散一些。右軍坐鎮南境，領軍的尤將軍近日正好回朝述職。」

　　夏侯澹微微皺眉。

　　阿白看了夏侯澹一眼，帶著征詢的意思：「依我看，不如為這個汪昭謀個一官半職，塞進右軍，讓他跟著尤將軍一道回南境？你們若是不放心，我陪他一道從軍，到時候由我護送他，一起尋機從西南邊溜出去，取道羌國，繞去燕國。」

　　庾晚音：「羌國是什麼樣的地方？」

　　阿白不以為意地揮揮手：「比燕國更小更封閉，有時會幫著燕國當強盜，戰局一壞就管自己跑了，不足為慮。」

　　夏侯澹仍然皺著眉，搖頭道：「從軍不安全。畢竟在尤將軍眼皮子底下，更容易暴露。讓他混進商隊吧。」

　　阿白張了張嘴。

　　夏侯澹沒給他開口的機會：「你不能跟出國，有其他用你之處。」

　　夏侯澹派了幾個暗衛護送汪昭。

　　汪昭啟程時，不帶詔命，沒有名號，也無人餞行。一輛商車，輕裝簡行，踏著未曦的朝露默默上了官道。

　　他們將分別接觸燕國那對叔侄，向他們提議止戰通商。

　　大夏當前最急需的商品是燕黍，但為避人耳目，也為了讓這份提議更誘人，汪昭主張列出一份長長的清單，讓燕人用當地特產換取大夏的糧食與布匹。至於燕黍，仍然低調地藏在附帶的列表裡。

　　夏侯澹去上朝了，派了阿白偷偷去送汪昭。

　　阿白回來時，帶給庾晚音一條最新八卦：「昨晚那禁軍統領喝醉酒，掉進池塘溺斃了。」

　　庾晚音想起了什麼：「那個什麼趙副統領取而代之了嗎？」

　　「應該是這麼任命的吧。你怎麼知道？」

　　庾晚音搖搖頭。

　　端王在照著胥堯記錄的那些計劃，一點點地蠶食太后黨的勢力。

　　這是好事，說明他目前的主要精力還是用來對付太后。己方還可以韜光養晦很久，直到……

　　庾晚音突然一個激靈。

　　她忘了一個大問題。謝永兒也知道旱災的事。

　　胥堯留下的書裡沒有提及旱災，說明謝永兒目前還沒告訴過端王。或許她覺得那個未來十分遙遠，自己突然放出預言，反而不好解釋。又或許，她相信那是板上釘釘的事，說與不說沒什麼區別。

　　但是，她看見一步步推行的開中法、即將發生的邊境交易，遲早會推測出己方的計劃。

　　只要她在燕黍播種入地前一開口，一切就都泡湯了。

　　必須堵住她的嘴啊！

　　可是拿什麼去說服她？如果將事實全盤相告，能打動她嗎？

　　謝永兒一心走著千古一后之路，一旦發現還有兩個穿越者威脅到自己的地位，她會不會索性破釜沉舟，讓端王將他們弄死？

　　他們敢做這樣的豪賭嗎？

　　她還沒來得及去找謝永兒，卻又收到了端王派人遞進來的紙條。

　　夏侯泊在密會專用破屋裡等著她。

　　「晚音，最近用天眼看見了什麼嗎？」

　　庾晚音胡編亂造了一堆無用的線索，從某地花開，到某大臣陽痿。

　　夏侯泊微笑著聽她胡扯，末了道：「我聽說，皇帝身邊的那個高手又出現了，這回是在宮裡。」

　　庾晚音心中「咯噔」一聲。

　　怎麼可能？他怎會發現北舟？北舟自從在湖上暴露了一次之後，就切換到了北嬤嬤裝扮，在宮裡再未顯露過身手……

　　端王凝眉道：「此人不除，十分危險。你能不能預言一番，我們要如何除掉他？」

　　庾晚音：「……」

　　她試探著問：「消息可靠麼？殿下是聽誰講的？」

　　夏侯泊看著她輕笑一聲，像是在笑她的道行之淺：「我在夢中用天眼看見的。」

　　庾晚音：「……」

　　你自己剛剛還說是聽說的，混賬玩意兒！

　　庾晚音拖延時間，原地盤腿坐下，結了個蓮花印，裝神弄鬼道：「那我試試。」

　　夏侯泊饒有興趣地望著她：「請便。」

　　庾晚音閉眼裝作小憩，心中一片混亂。

　　是誰告的密？誰有機會識破北嬤嬤天衣無縫的偽裝？

　　緊接著她靈光一閃——北舟沒有顯露過身手，但有一個人顯露了。

　　那掌風中漫天亂舞的花瓣。

　　那萎靡一地、留待宮人清掃的落紅。

　　庾晚音打了個粗糙的腹稿，睜開眼睛，緩緩道：「我似乎看見一個高大的男子，在走過一道迴廊。」

　　她瞥向夏侯泊。

　　夏侯泊沒有異議：「何處的迴廊？」

　　好，告密的人看見的是阿白。

　　庾晚音心中飛快地算計著，嘴上磕磕絆絆道：「好像是御花園旁邊……又好像不是……他身邊還有別人……唉，倉促之間實在看不清了。謝妃為殿下算過嗎？」

　　夏侯泊溫柔道：「我先找你。晚音若是三日之後還未算出，我再去問問永兒。」

　　庾晚音拖著步子回了貴妃殿。

　　夏侯泊那句話說得柔情似水，但她知道那是最後通牒：給你最後一次機會表忠心，你若還是不能為我所用，就該消失了。

　　她仍然想不通告密的叛徒是誰。北舟、暗衛，都是原作中忠於夏侯澹到生命盡頭的人。

　　如果是暗衛不忠，早在北舟初入宮來秘密訓練他們時，端王就該得到消息了，也不會在湖上一戰中毫無準備。

　　這個叛徒只知道一個高手的存在，而不是兩個……

　　庾晚音走向臥房的腳步一頓，半途轉向，走到後院尋到了一名值崗的暗衛：「你有沒有看見，那日在院中清掃落紅的宮人是誰？」

　　「小姐，別光吃點心，喝些茶。」小眉笑眯眯地端著茶水送到庾晚音面前。

　　庾晚音不動聲色地打量著這個隨嫁丫鬟。

　　原作裡的小眉沒有活過半本書。在宮鬥中，她被謝永兒整死了。

　　庾晚音之所以從未懷疑過她，是因為她在原作中就只是個老實本分的工具人，並未作過妖。

　　庾晚音嘆了口氣。

　　小眉好奇道：「小姐為何愁眉不展啊？」

　　「唉，剛才在外面看見了端王，他似乎衝撞了陛下，在被杖責呢。」

　　小眉的手一抖，滾燙的熱茶潑了一手。

　　她不敢聲張，哆哆嗦嗦地放下茶壺，將通紅的手背到身後。

　　庾晚音只作不見：「也不知打得狠不狠，傷勢如何。」

　　小眉咬了咬唇：「奴婢去為小姐看看？」

　　「你瘋了嗎？要是被陛下拿住了，我該如何解釋？」

　　小眉頓了頓，低眉順眼道：「回頭再打聽也是一樣的。」

　　她退下了。

　　庾晚音沖角落裡的暗衛點點頭。

　　暗衛悄無聲息地跟了出去，片刻之後，提溜著後領將小眉拖了回來，押著她跪到庾晚音面前：「娘娘明察秋毫，這宮女偷跑了出去，正在四處尋找，被屬下拿住了。」

　　小眉驚慌失措道：「小姐，這是怎麼了？」

　　庾晚音：「你是何時勾搭上端王的？」

　　小眉：「……」

　　「不必狡辯，我都查過了。」庾晚音誆她。

　　小眉咬著牙不認：「奴婢不認識端王呀……啊！！！」

　　暗衛捏碎了她一根指節。

　　小眉涕泗橫流道：「小姐入宮之前的元夜，奴婢跟在你身邊，在花市街道上初遇了端王殿下，心折於他的姿容氣度……後來他偶爾也會來找奴婢閒談兩句，在這世上，第一次有人把奴婢當人看……」

　　庾晚音冷笑：「所以他問什麼，你就答什麼？所以你一直把我的消息傳給他？」

　　小眉喘著粗氣不言語。

　　「我沒有把你當人看麼？」

　　小眉眼中閃過一絲怨毒：「小姐對奴婢很和善。所以奴婢見你與殿下兩情相悅，便將這份情愫深藏於心，未敢顯露分毫。」

　　「既然如此，你又為何——」

　　小眉不忿道：「可你明明早已移情於陛下，為何還要吊著端王，任他為你日漸憔悴！」

　　庾晚音差點氣笑了。

　　這時她突然想到了另一件事：「我一直想不明白，那天端王為何能找到湖邊。如今回想起來，出宮之前幫我換裝易容的，正是你嘛。可我並未告訴你我要去哪裡，你是如何猜到的？」

　　小眉已經放棄了抵抗：「殿下問起，我便說了你是從哪道門出的宮，他馬上派人跟了出去。」

　　她面有得色：「殿下聰慧過人，早就不信你了。」

　　庾晚音真實地氣笑了：「好，好啊。你還告訴過他什麼？」

　　「怎麼，現在知道怕了麼……」

　　小眉殺豬般地尖叫起來。暗衛捏碎了她第二根指節。

　　庾晚音耳膜裡嗡嗡作響。她集中注意力仔細回想一番，略微放下心來——她跟夏侯澹商量事情時習慣於揮退所有人，宮人探聽不到什麼核心秘密。

　　暗衛：「娘娘，殺麼？」

　　庾晚音下意識地想要搖頭，動作到一半，又頓住了。

　　留下這個隱患，即使是將她逐出宮去，端王也會立即明了自己的立場。他還一定會救下小眉，物盡其用，讓她把自己每一天的起居錄細細道來。

　　庾晚音想像不出他能從中推敲出多少東西。

　　暗衛：「娘娘？」

　　庾晚音又要點頭，卻發現腦袋重若千鈞。

　　小眉蜷縮於地瑟瑟發抖。

　　良久，庾晚音深吸一口氣：「不想死的話，去替我辦一件事。那淑妃自我當上貴妃之日起，就處處為難於我。你去為我毒死她，只要不被發現，我就饒過你一命。」

　　小眉連滾帶爬地出去了。

　　暗衛望著庾晚音。

　　庾晚音的指甲深深嵌入了掌心，努力抑制著聲音的顫抖，對他說：「跟著她，讓淑妃抓她的現行。」

　　她不能留活口。

　　不僅如此，為了矇蔽端王，她還要借刀殺人。

　　庾晚音獨自枯坐在室內，只覺得渾身如墜冰窟。

　　不知過了多久，暗衛回來稟告道：「淑妃娘娘發現小眉在廚房裡下毒，命人杖斃了她，此刻正趕去找陛下主持公道。」

　　庾晚音：「我知道了，你下去吧。」

　　庾晚音吐了一地。

　　她喚來宮人取水，漱了口，又吐了第二次，只覺得連膽汁都要嘔出來了。

　　這是她殺的第一個人。

　　夏侯澹來了：「那什麼淑妃說你派人毒她，被我打發走了。咋了這是？」

　　他仔細望著庾晚音的臉色，語氣凝重了許多：「發生什麼事了？」

　　庾晚音強迫自己冷靜下來，復述了一遍經過，又說：「做戲做全套，你得處罰我。降為嬪位、關關禁閉什麼的。」

　　夏侯澹沉默著點頭。

　　庾晚音：「對不起。」

　　夏侯澹一哂：「這有什麼好對不起的……」

　　「對不起，湖上那日，我不該懷疑你自導自演。」

　　庾晚音低著頭，看見夏侯澹的胳膊古怪地動了一下。他似乎想要張開一個擁抱，又克制住了。

　　「沒關係，我知道你害怕。」

　　庾晚音悲從中來，嗚咽著抱住了他。

　　「沒事了，」夏侯澹緩緩拍著她的背，「被人背叛很難受吧？雖然是紙片人，畢竟認識那麼久了。殺人也很難受吧？之前沒想到會有這麼難受，對不對？」

　　庾晚音：「我太菜了，我怎麼這麼菜啊！」

　　夏侯澹失笑：「你只是正常人。」

　　他有一下沒一下地拍撫著她：「以後如果必須除掉什麼人，告訴我，讓我去處理。」

　　庾晚音不安地動了動，想要抬起頭：「為什麼呀？」

　　夏侯澹將她按回自己肩上：「可能是因為我穿來之前演過古裝片吧，比你適應一些。讓我來做也是一樣的，你……就不用適應了。」

　　在她看不見的地方，他的神情遠比聲音嚴肅：「你永遠都不需要改變。」

阿良車輪餅

第二十三章　冷宮

　　庾晚音心緒稍平，才猛然想起端王那句赤裸裸的威脅。

　　她深吸一口氣，支起身子切換進了敬業社畜模式：「這事棘手得很。他不允許你得到任何助力，已經決意除去阿白，而且還要我三天之內遞消息。」

　　夏侯澹看了看自己被洇濕一片的肩頭，不知在想什麼。

　　庾晚音：「我跟你走得太近，全被小眉這二五仔傳出去了，現在想取信於他，難如登天。但在你悶聲辦成大事之前，我不能上他的黑名單。」

　　夏侯澹隨口問：「你的意思是，將計就計？」

　　庾晚音心知此事艱難，遲疑道：「但又不能真的送阿白去死。」

　　「阿白一直蒙面嘛，我們可以找個身形相仿的替死鬼。」

　　「端王可沒那麼好糊弄。就算外形可以模仿，身手呢？武力上能模仿阿白的恐怕只有北叔了……」

　　庾晚音突然眼睛一亮：「我有個想法。」

　　庾貴妃派人去毒淑妃，竟然還被抓了現行，這可是不可多得的戲碼。

　　後宮看似平靜的水面下早已暗流洶湧，貴妃殿附近的草間樹後藏滿了太監宮女，全是各方派來打探消息的。

　　這些一線吃瓜群眾目送著皇帝走入貴妃殿，關起門來，說了一陣子話。然後又頂著驕陽守了半晌，愣是沒聽見動靜。

　　正自汗流浹背抓耳撓腮，忽然聽見模糊的瓷器碎裂聲。

　　來了！

　　吃瓜群眾伸長了脖子去聽。貴妃殿內不斷傳出刺耳的噪聲，彷彿所有器具物件都被毀了一遍。

　　踹門聲。

　　只見一人披頭散髮，大步流星地疾行而出，嘶聲道：「來人！」

　　偷聽的慌忙縮回腦袋，冷汗涔涔而下。

　　皇帝一身玄黑色的龍袍半褪，鬆鬆垮垮掛在一邊肩上，露出了中衣來，目若瘋癲：「將庾嬪拖去冷宮關起來！」

　　庾嬪？吃瓜群眾暗記於心。

　　侍衛領命而去，貴妃殿中一道尖利的女聲響起：「我看誰敢！」

　　庾晚音被侍衛一路拖拽出來，一雙鞋子都掉了，臉上淚痕斑駁，沖花了新妝。

　　夏侯澹似笑非笑：「誰敢？你在質疑朕麼？」

　　庾晚音沒有絲毫退讓，一改平日嬌痴無邪的做派，鳳目圓瞪，竟顯得咄咄逼人：「陛下，你會後悔的。」

　　吃瓜群眾膽都要嚇破了。這也玩太大了吧？

　　可惜這一回，她再也換不來君王的青眼。

　　夏侯澹搖晃著走過去，一腳踹翻了侍衛：「誰才是這裡的主子？」

　　夏侯澹：「誰！」

　　侍衛跪地道：「陛下是主子。」

　　「那朕說拖她去冷宮，聽不見嗎？！」

　　夏侯澹親自監工，看著庾晚音被打入冷宮，又吩咐道：「將門窗全部釘死，留一隊侍衛看守。朕不發話，都不許送食。」

　　連續幾天，無人送飯。

　　庾嬪失寵已成了板上釘釘的事實，前來圍觀的太監宮女都日漸稀少。餘下兩三個持之以恆的，後來又得見一齣好戲。

　　冷宮年久失修，大門有一處透風的破洞，外頭有侍衛值崗。

　　這一天，那破洞裡冒出了個人影。

　　只見平日杏臉桃腮美豔無方的庾嬪，愣是餓成了面如死灰的人乾，牽線木偶般僵硬地拖著身子挪將到洞口，跪地磕頭道：「幾位大哥行行好，給點吃的吧。」

　　侍衛充耳不聞。

　　庾嬪又道：「煩請大哥遞個話兒，就說我錯了，晚音真的錯了……」

　　侍衛仍是不理。庾嬪跪著跪著，似乎沒有力氣再爬起來，就此一頭栽倒，躺在了門後。

　　過了許久，皇帝身邊的安賢公公來了，遞給守門的侍衛一隻破碗。

　　侍衛轉手將碗送進洞裡，道：「吃吧。」

　　地上那具不知生死的人乾又動了動，掙扎著捧起碗來，喝了幾口黏糊糊的冷粥，流著淚道了聲謝，抱著碗挪了回去。

　　庾晚音端著那破碗走進室內，順手便丟在了一旁，嫌棄地抹了把臉。

　　侍女已經端來熱水等著了：「娘娘請淨面。」

　　庾晚音洗掉了臉上的死人妝，露出底下紅潤的臉色，百無聊賴道：「唉，咱們今天幹點什麼呢？」

　　侍女笑道：「北嬤嬤送了些水果零嘴來，還有幾本書。北嬤嬤請娘娘稍安勿躁，挖通地道還需三五日，到時陛下就來看娘娘。在那之前，只有北嬤嬤的身手能潛入此間而不被發現。」

　　侍女：「哦，還有，方才有人從後院遞進來這個，想是買通了後門的侍衛。那人還說，娘娘若是有什麼消息要遞出，可以寫在字條上交於他。」

　　她亮出一隻小包裹。

　　庾晚音打開一看，是一些乾糧，還有一隻玉雕王八。

　　端王終於出手了。

　　夏侯泊前腳讓庾晚音去查那高手，後腳就聽聞留作眼線的小眉死了。

　　世上沒有如此巧合的事，一定是庾晚音幹的。

　　他對她的期待值已經降至冰點。

　　後來又聽說，庾貴妃因為後宮爭寵被降為庾嬪，還關了禁閉——怎麼聽都是演的。夏侯泊知道庾晚音的特異之處，夏侯澹也知道。將心比心，那皇帝再如何草包，也不至於為了情愛之事放棄一個先知。

　　但他還想看看她打算怎麼演下去。

　　庾晚音被打入冷宮後，他在宮中的眼線傳來了一線吃瓜情報：當日皇帝跟庾嬪大吵一架，內容是庾嬪勸皇帝除掉淑妃，而皇帝不肯。庾嬪聲稱，自己夢見淑妃害死了自己一家。而皇帝怒斥她說謊不打草稿，為了爭寵竟信口雌黃。最後，庾嬪說了句類似「沒有我的能力你什麼都不是」之類的話（眼線表示沒聽懂），導致皇帝勃然大怒，決定廢了她。

　　這倒是有些出乎夏侯泊的意料。

　　因為他知道，淑妃娘家跟庾家祖上交好過，但現在庾少卿遭了貶謫，淑妃娘家也逐漸敗落，兩相厭棄，生了些齟齬。最近兩家的子侄在搶一個官位，矛盾鬧到了明面上。

　　夏侯泊讓人去查了，淑妃家確實在暗中做局，打算除去庾家。

　　但有一點：這些局做得很隱蔽，連他都費了些力氣才查到，庾家根本毫無覺察，深宮中的庾晚音更不可能聽說。

　　所以，她真是用天眼看見的？

　　夏侯泊等了幾日，遣人送了點吃食進去，換來了她一封密信。

　　他只讀了幾句就笑了出來：「真敢說啊。」

　　庾晚音大大方方承認了：沒錯，我送小眉去下毒，就是因為算出了她是你的眼線。她成功下毒也就罷了，卻不慎被淑妃發現，如今橫死，都是她背著我勾搭你的報應。

　　夏侯泊想起了她在湖心那聲怒吼，笑道：「這個小姑娘，恐不是池中物啊。有趣，十分有趣。」

　　端王的謀士們不敢出聲。

　　通常一個男人說一個女人「有趣」的時候，多少帶著遐思。

　　但端王說「有趣」，那意思可就復雜了。全句有可能是「有趣，我得弄過來」，也有可能是「有趣，必須弄死了」。

　　他心中似乎沒有柔情，甚至也沒有仇恨。世事對他來說，都是一場又一場的博弈。先聲後實，彼竭我盈，兵不厭詐，決勝千里。他是最理想的操盤者：冷靜、殘忍、永不動搖。

　　有時這讓他們大感安穩，有時卻也讓他們心生恐懼。

　　夏侯泊接著讀信。

　　庾晚音表示夏侯澹不再重用自己，但又怕別人得到自己的助力，所以要將自己囚禁到死。

　　她問夏侯泊：你跟他不一樣嗎？你如何證明？如果我的預言偶爾出錯，你也會因為多疑而將我處決嗎？

　　夏侯泊當然會。

　　但他回了封情真意切的信，畫餅畫得足以讓各大企業HR汗顏，又送了更多的吃食進去。

　　他沒有急著問起皇帝身邊那個高手。他在等著她遞投名狀。

　　庾晚音又拖了兩天，演了兩天跪領冷粥的戲碼，終於遞出了新的密信：「我已夢見那高大男子，孤身一人，走馬章台，去那風月之所。面前有一高台（她還配了幼兒園畫功插圖），似在聽戲。」

　　夏侯泊並不完全相信。

　　但賭一賭對他來說也沒有損失。至少她說的地點不在宮裡，而是青樓，那地兒想除去一個人並不費力。

　　夏侯泊於是派了一些探子，去城中幾處柳陌花巷守著。

　　地道終於挖通了。

　　夏侯澹從地洞裡灰頭土臉地鑽出來，先去看庾晚音：「瘦了。」

　　庾晚音咳了一聲：「沒有，是妝沒卸乾淨。」其實她悶在裡面沒處活動，天天躺著嗑瓜子吃水果，長了一圈肉。

　　夏侯澹撣了撣身上的灰，左右看看：「今晚吃火鍋？」

　　「大熱天的吃火鍋？」

　　「配冰鎮綠豆湯嘛。」

　　「不錯。」庾晚音笑道。笑完了又覺得這對話活像是共處了多年的老夫老妻，有些臉熱。

　　人說患難見真情，她現在算是懂了。共同經歷了那麼多事，她看見這個人的身影時，開始不由自主地生出一種安心的感覺。

　　直到地底傳出乒裡乓啷一陣亂響，又一顆沾灰的腦袋冒了出來：「咳咳……扛著鍋爬地道可太費勁了！」

　　夏侯澹：「辛苦了，把鍋放下，你可以走了。」

　　阿白：「？？？」

　　阿白沒有走。

　　不僅沒走，他還把北舟也拉來了。雙人小火鍋變成了四人小火鍋。

　　「娘娘，吃這個。」阿白慇勤地涮好羊肉，夾到庾晚音碗裡。

　　庾晚音阻之不及，正要道謝，斜刺裡又有一雙筷子伸來，將毛肚蓋在了那塊羊肉之上。

　　夏侯澹盯著她。

　　庾晚音：「……」

　　她對夏侯澹的印象分是持續走高的。但她卻不知道夏侯澹是怎麼想自己的。

　　她猜測其中多少有些好感，但他又總是正人君子得很，似乎懷抱著一腔純粹的同盟戰友情。

　　直到阿白這不怕死的開始攪局，他彷彿受了幾分刺激。

　　庾晚音嚥下那塊毛肚，緩緩夾起阿白的羊肉。

　　夏侯澹仍舊盯著她。

　　阿白的眼珠子也轉了過來。

　　庾晚音頓了頓，緩緩將阿白的羊肉送到了夏侯澹碗中。

　　夏侯澹：「？」

　　阿白：「？」

　　庾晚音：「對了，北叔、阿白，計劃你們已經聽過了吧？」

　　專心吃飯的北舟這才抬起腦袋：「放心吧，這幾日我都在特訓這小子。」

　　阿白從懷中掏出一張人皮面具戴上了，又繫上黑面巾，笑道：「如何？」

阿良車輪餅

第二十四章　抱負

　　飯後，北舟又把阿白拉去角落裡，嘀嘀咕咕商量了一會兒，拉開架勢開始套招。

　　北舟：「你剛才擋了。這些地方不能擋，再練練，得練得爛熟於胸才行。」

　　阿白：「擋了嗎？」

　　北舟點頭，比劃了一下：「胳膊收了。」

　　「本能，本能。」阿白大言不慚道，「人太強了真是麻煩啊，高處不勝寒。」

　　北舟：「？」

　　北舟抬掌：「再比一場？」

　　阿白迅速轉移話題：「說起來，那疤臉什麼時候去抓？」

　　夏侯澹坐在一旁，把他們當武俠片欣賞：「不著急，等他自己出宮時。」

　　北舟收了勢：「澹兒，吃飽了麼？叔去給你們切個瓜吧。」

　　「我去吧。」庾晚音轉入冷宮後頭簡陋的小廚房，抱起一隻湃在冰水裡的西瓜。

　　夏夜暑氣未消，草木橫生的小院裡蟬鳴陣陣，偶爾還有流螢劃過。庾晚音將西瓜切塊裝盤時，阿白溜了進來：「娘娘。」

　　「我現在不是娘娘啦。」

　　阿白眼睛一亮：「晚音？」

　　「……」

　　庾晚音知道江湖人作風放恣，始終沒把他這略帶輕佻的、嬉鬧一般的調情太放在心上，隨手塞了一盤西瓜給他：「多謝幫忙。」

　　阿白：「……」

　　庾晚音開始切第二盤：「你們練得可還順利？」

　　「三天應該能大成。」阿白托著盤子望著她，「晚音，這件事辦成之後，我就該走了。」

　　庾晚音愣了愣：「這麼快？你不是奉師命來保護陛下的嗎？」

　　「端王盯著，我不能再出現在你們身邊。」

　　庾晚音仔細一想，確實如此。

　　原來這傢伙是來告別的。庾晚音停下動作，端正了一下態度：「嗯，那你想好了要去哪兒嗎？」

　　「陛下有別的任務給我。」

　　「任務？」

　　阿白擠擠眼：「現在還不能說，時候到了你自然會知道。」

　　那就是秘密任務了。

　　這才沒共處多久，夏侯澹居然信任此人到如此地步了？庾晚音有些不可思議。

　　她心中想著回頭得去問問夏侯澹，忽聽阿白問：「或者，你要不要跟我一起走？」

　　庾晚音：「……什麼？」

　　「我問你要不要跟我一起走。」阿白收斂了跳脫的勁頭，一字一頓，說得無比認真。

　　昏暗的陋室裡，他的雙眼亮如星辰：「第一次看見你，我就知道你是天上的雲雀，不該被困死在這四面宮牆之內。能想出這一個個的計劃的人，該是何等性情靈動，自由不羈？這樣的人只要離開這裡，江湖路遠，何處不可高飛？」

　　庾晚音猛然扭頭看了門口一眼，壓低聲音道：「你知道自己在哪兒嗎？你在皇宮裡，拉皇帝的女人跑路？」

　　「不用跑路。只要你點頭，陛下那邊自有我去說服。」

　　庾晚音簡直驚呆：「你還想說服他？」

　　「我有他必須接受的理由。」

　　庾晚音：「……」

　　這人別是瘋了吧。

　　盡管覺得無稽，她還是有幾分感動：「無論如何，謝謝你說這些。」

　　阿白聽出了其中的拒絕之意，瞬間蔫了：「別急著回答，求你了。」

　　庾晚音哭笑不得：「阿白，你這樣的英武少俠，總會遇到佳人相伴的。」

　　阿白垂頭喪氣：「是我不夠好嗎？」

　　「不是……」

　　「如果不是跟我一起呢，你會想出去看看嗎？」

　　庾晚音張著嘴頓住了。

　　她想起自己剛來時做過的，逃離這一切的美夢。

　　阿白握住她的肩：「晚音，我來都城的路上，見過千山落日，繁花鋪錦。為自己思量一番吧，你在這天地間走一遭，到底要什麼。」

　　他一握即放，端起兩盤西瓜，徑自走出去了。

　　庾晚音被留在原地，恍惚了一陣子。

　　那大漠孤煙、戈壁駝鈴，那三秋桂子、十里荷花，她上輩子擠在格子間裡錯過的人間，這輩子也依舊無緣得見了吧。

　　庾晚音深吸一口氣，洗淨了手，想著得快些回去，卻沒料到一腳踏進院中，就瞧見兩道並立的背影。

　　阿白拉著夏侯澹站在院子中央，仰頭指著什麼：「瞧見沒？」

　　夏侯澹也仰著頭：「月亮的左邊麼？」

　　阿白：「快連成一條線了。」

　　庾晚音下意識地跟著抬頭，只看見滿天繁星，繚亂無序，並沒瞧出什麼線條。

　　阿白：「好好想想我師父的信。他老人家還有一句話托我帶到：你們的相遇或許並非幸事。」

　　夏侯澹嗤笑一聲：「你現編的吧。」

　　阿白怒道：「我可不敢拿師父開玩笑。」

　　夏侯澹：「覬覦晚音你就直說。」

　　庾晚音：「……」

　　她琢磨著是不是該退回廚房。

　　阿白習武之人，耳力極佳，聽見了身後微弱的氣息，卻故作不覺：「就算不是為了你自己，你也為她想想呢？」

　　夏侯澹沉默。

　　阿白開始舉例：「你貴為天子又如何，能保護她不受欺負麼？」

　　夏侯澹：「這倒是能。」

　　阿白：「？」

　　阿白重振旗鼓：「你能為她三千弱水只取一瓢麼？」

　　夏侯澹：「這也容易。」

　　阿白：「？」

　　在他們身後，庾晚音屏住呼吸，一動都不敢動。她的心跳聲太響，她甚至疑心它已經蓋過了蟬鳴。

　　阿白本想讓庾晚音看清男人的醜惡面目，萬萬沒想到這廝居然如此回答，氣急敗壞道：「就算這些都有了，她也只是籠中之鳥，永遠不得游戲人間，瀟灑快活！」

　　「阿白，人間並不全然是拿來游戲的，她有她的抱負。」

　　阿白怔了怔。

　　夏侯澹仍舊負手望著夜空：「你只當她是小雀，需要放飛，卻不見她平正高潔，皎皎如月，能照徹千里碧空。」

　　阿白：「……」

　　阿白無力地扯扯他：「咱回屋裡吧。」

　　「不過你說得對，她在這裡，確實很難快活。」夏侯澹道，「有一天她實現了抱負，想要離去，那時我若不在了，你就帶她走吧。」

　　阿白欲哭無淚：「求你別說了。」

　　庾晚音一直站在院中，等到夜風吹涼了面頰，才若無其事地回到屋裡。

　　阿白正在發了狠地跟北舟對打。

　　夏侯澹看看庾晚音：「怎麼去了那麼久？」

　　庾晚音不敢跟他對視：「哎，人有三急。」

　　端王朝城中各處柳陌花巷派了探子，一連蹲守數日，這天傍晚終於有了情報：皇帝身邊那個高大的蒙面高手出現在了怡紅院。沒去找姑娘，卻在那蓬萊台下聽起了戲。

　　這情報倒是與庾晚音的密信對上了。

　　於是端王手下的刺客們迅速聚集，混入了衣香鬢影中。

　　所謂的蓬萊台就是個戲台，只是因為設在楚館內，與尋常勾欄瓦肆不同，佈置得粉簾紗幕、香煙裊裊，台上演的也不是什麼正經戲。

　　一群色眯眯的看客正沖那扭著水蛇腰的花旦叫好，一個媒婆痣的老鴇穿行在人叢間，賠著笑收賞銀。

　　刺客們轉頭四顧，很快搜尋到了高大的目標。

　　為首的悄然一比手勢，眾人散開，隱去了鬼門道。

　　這鬼門道便是通向戲台的門，以繡金屏風隔開。刺客們藏在此間按計劃行事，迅速換上了唱戲的行頭。

　　為首的刺客卻偷偷潛到那老鴇身後，作勢與她勾肩搭背，冷不防亮出袖中短匕，悄無聲息地抵住了她的脖子。

　　老鴇嚇白了臉，顫聲道：「這位爺，有話好說。」

　　刺客頭子：「借一步說話。」

　　他拖著老鴇走到角落無人處，收起匕首，威逼完了又利誘，塞給她一隻錢袋：「下一場，換我們的人上去唱戲，別驚動台下看客。」

　　老鴇掂了掂錢袋，誇張地拍拍胸脯，一驚一乍道：「噢喲，可嚇死我了，這點小事爺說一聲就成嘛，何必拿刀嚇人……」

　　刺客頭子不耐煩道：「少廢話，去辦吧。」

　　老鴇卻還在喋喋不休：「只是我們怡紅院也有怡紅院的規矩啊，胡來是不行的，有些細處還得請爺原諒則個……」

　　刺客頭子幹的就是刀口舔血的活計，哪有那麼多耐心給這老鴇，只當是威逼沒到位，一拳便砸向她的肚子。

　　拳至半空，忽然無法再進半寸！

　　老鴇一手捏住了他的手腕，便如捏著一枚繡花針，甚至還翹起了蘭花指：「客官好凶哦。」

　　刺客頭子：「！！！」

　　數招之後，刺客頭子被反剪了雙手按在地上，動彈不得。

　　媒婆痣老鴇輕輕鬆鬆卸了他的下巴，將一枚藥丸塞入他口中，又將他脫臼的下巴裝了回去，貼在他耳邊道：「這是毒藥，我有解藥。你得照我說的行事，事後才能來取。」

　　刺客頭子：「你是誰？」

　　老鴇笑道：「少廢話，去辦吧。」

　　鬼門道後的眾刺客已經換好了戲子行頭，正在檢查隨身短匕，刺客頭子陰著臉來了。

　　刺客頭子一伸手，將一捧短匕分給眾人：「換上這些。」

　　有刺客不解道：「為何？」

　　刺客頭子冷冷道：「上頭的指令，別問，換完就上台了。」

　　眾人只見這些短匕的尖端綠瑩瑩的，不知是什麼厲害毒物，只當端王要拿它對付這次的刺殺目標。情急之下也無暇思索，出於慣性聽令換上了。

　　繡金屏風一開，換了新戲，是一齣魚籃記。

　　阿白坐在台下跟著叫好，手執一把摺扇緩緩搖著，一副偎紅倚翠的大爺做派。只是蒙了面，看不出本來面目。

　　這種鶯歌燕舞之處，就連戲也唱得狎暱。化身美女的鯉魚精柳眉杏眼，咿咿呀呀聲如鶯囀，東邊搖兩步，西邊搖兩步，作勢躲避著天兵追捕。

　　急管繁弦，天兵上場，鯉魚精搖曳到了戲台邊緣，竟縱身一躍，穩穩落到了蓬萊台下。

　　看客沸騰了。

　　鯉魚精在人群間提著身段跑，天兵在後面張牙舞爪地追，不知不覺間，接近了阿白。

　　阿白彷彿毫無覺察，仍在樂呵呵地叫好。

　　說時遲那時快，那鯉魚精纖纖玉手一翻，不知從何處翻出一把短匕，驟然間刺向了阿白！

　　阿白摺扇一張，幾乎下意識地抬手招架。匕首從扇面穿破，裂帛之聲驚退了四下的看客。

　　摺扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金鐵之聲。

　　阿白一手持扇，一手並指，閃電般刺向鯉魚精的要穴。鯉魚精拼著受他一擊，竟然不退。與此同時，追兵已至，眾刺客從四面八方衝向阿白，手中匕首閃著森然的光。

　　阿白大喝一聲，一掌拍飛了鯉魚精，卻再也退不出包圍圈！

　　血染扇面，潑濺得花紅似錦。

阿良車輪餅

第二十五章　初見

　　一個時辰後，雙腿發抖的探子朝端王匯報：「派去的所有刺客，全滅！」

　　夏侯泊舉起茶杯的動作微不可見地頓了頓，仍是優雅地呷了一口：「說說。」

　　探子：「當時一打起來，所有人四散奔逃，屬下躲在不遠處的廊柱後頭偷看，見到那廝被刺客圍攻，血濺三尺啊！」

　　探子說著說著，慷慨激昂起來：「匕首白進紅出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！簡直是一夫當關，萬夫莫開——人都跪到地上了，還是沒倒，愣是殺死了最後一個刺客，這才長笑數聲，躺下不動了——」

　　夏侯泊：「讓你來報，沒讓你說書。」

　　探子磕頭道：「屬下所言，絕無半字誇大！」

　　夏侯泊輕輕放下茶杯，蹙眉道：「屍體呢？」

　　「人死之後，龜公上來，把所有屍體全拖走了，血跡也清掃了。屬下知道這種地方都有個後巷，用來運死人的，就繞去那後巷攔住了人，花了些錢，把屍體藏到了隱秘之所。殿下可要去看看？」

　　那蒙面高手的屍體慘不忍睹，要害處幾乎被捅成了肉泥。

　　夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭開了他的面巾，對著這張臉皺了皺眉。

　　此人嘴角有疤痕，是生瘡之後留下的，瞧去有一絲眼熟。

　　夏侯泊轉頭問探子：「你在怡紅院見到的，確是此人麼？」

　　探子連連點頭：「屬下認臉很有一套，他當時雖然蒙面，但眉眼還是露出來的，確實就是這個人。」

　　夏侯澹吩咐手下：「查明此人身份。」

　　他正要轉身離開，又頓了頓：「還有，刺客的屍體和隨身之物，也要仔細查看，不可有任何遺漏。」

　　屍體和隨身之物沒查出異常。

　　那高手的身份倒是很快揭曉：太后身邊功力最強、手段最狠的暗衛，專門替她殺一些不好殺的人。原本就在端王黨的黑名單上。

　　這疤臉平素確實喜歡聽戲，當日出宮替太后辦事，回程中拐去了怡紅院，最終將命葬送在戲台下。

　　夏侯泊聽完匯報，略帶興味地微笑起來：「太后娘娘的得力幹將，在皇帝身邊保護他？」

　　謀士：「太后竟向皇帝示好了？」

　　夏侯泊：「或許是示好，或許是監視，總之，她確實藏了些本王沒發現的心思呢。」

　　與此同時，太后正在暴怒摔碗：「無緣無故，端王居然殺了哀家的親衛？！我看他是活夠了！」

　　心腹：「要不要治他的罪？」

　　太后又摔一個碗：「全是廢物！若能早些治他的罪，又怎會容他囂張到此時！」

　　端王與太后的鬥法漸趨白熱化。

　　跟原文相比，情節走向沒有太大變化。太后雖然氣焰盛，謀略佈局卻比不過端王，已然節節敗退，露出頹勢。

　　換句話說，鷸蚌相爭接近尾聲，留給夏侯澹韜光養晦的時間也不多了。

　　庾晚音回房時，發現枕邊多了一個東西。她捧起細看，是個粗糙的木雕，雙翅張開，引頸而鳴。她猜測是阿白雕了一隻雲雀。

　　庾晚音用指尖輕輕摩挲著木紋，扭頭望向冷宮狹窄的窗戶。

　　夏侯澹跟了進來：「那是什麼？」

　　庾晚音：「……」

　　庾晚音迅速放下雲雀：「你聽我解釋。」

　　夏侯澹瞧了一眼：「阿白留給你的？難得他有心，收著吧。」

　　庾晚音：「？」

　　庾晚音不滿意了：「就這樣？」

　　「……什麼就這樣？」

　　裝什麼寬宏大度，你不是挺會吃醋的嗎？庾晚音稀奇地盯著夏侯澹。

　　她已經偷聽到了他的心思，還想裝作不知，就變得異常困難。

　　那晚在院中，她遲遲不肯迴避，的確是懷了些小心思，想從他口中聽到點什麼。

　　她希望他至少與自己一樣，有那麼幾分悸動和好感。為什麼不呢，大家並肩戰鬥了這麼久，她頂著現在這張臉，多少總得有點魅力吧……

　　她沒想到夏侯澹會說那些。

　　那些……幾乎匪夷所思的語句。

　　盡管只是隻言片語，她卻彷彿窺見了一片無垠深海。她迷惑不解，受寵若驚，甚至感到一絲悚然。

　　但又無法掩飾地開心著。

　　你居然這樣想我。

　　我想聽你親口對我說。

　　夏侯澹被她盯得莫名其妙，岔開話題道：「今日太后又找由頭對端王發難了。看來咱們的計劃相當成功，多虧了你的妙計啊。」

　　與此同時，都城城門之下，一男一女正排在出城的隊伍中，接受護衛盤查。

　　那男人身材高大，但含胸駝背，面龐黝黑，單看五官似乎就泛著一股子面朝黃土背朝天的泥味兒。旁邊的婦人上了年紀，同樣滿面風霜，身上負著幾隻花布包袱。

　　守城的護衛：「做什麼去的？」

　　男人操著鄉音憨厚道：「跟俺娘進城來走親戚，現在回家了。」

　　出了城門，這兩人仍是默默無語，混在人流中順著官道前行。

　　及至走出數裡，四下再無他人，那男人方才直起身體伸了個懶腰：「娘啊，就送到此處吧。」

　　婦人笑道：「兒啊，孤身在外，記得添衣。」

　　說的是殷殷囑托，語氣裡卻滿是戲謔，而且這一開口，竟是低沉的男聲。

　　這倆人自然是北舟和阿白。

　　阿白從北舟手中接過行李，隨手甩到肩上，動作灑脫，愣是頂著那張莊稼漢的面具器宇軒昂起來：「多謝相助。」

　　北舟卻擔心道：「傷勢如何了？」

　　「不礙事，穿著護甲呢，小傷口而已。」

　　這一日的行動，說白了就是一場血腥的魔術。

　　他們做的第一件事，其實是暗殺了太后手下那個疤臉暗衛。

　　疤臉平日狡詐多疑，他們暗中跟蹤了此人數日，終於等到他獨自出宮，為太后殺人。螳螂捕蟬，北舟在後，將之截殺在了暗巷裡。

　　接著北舟迅速換上老鴇的裝扮，輕車熟路地從暗門進了怡紅院。他先前在此處當了許久老鴇，本色出演毫無壓力，加之與龜公等人都相熟，打起配合也得心應手。

　　與此同時，阿白先戴上疤臉的面具，再以黑巾蒙面，大搖大擺地進了怡紅院正門，以身作餌，成功引來了端王的刺客。

　　暗處的北舟擒賊先擒王，拿住刺客頭子，逼迫他將所有武器換為了己方準備好的匕首。

　　這匕首自然是特製的。

　　庾晚音知道北舟是機關天才，大致給他講了講自己曾看過的魔術效果，北舟便觸類旁通，將道具造了出來。這些匕首內有彈簧，鋒刃一觸及硬物就會回縮，看似是捅進了人肉裡，實則卻縮回了劍柄中。

　　劍格處還藏有血袋，一受擠壓就會從接口噗噗往外飆血。

　　激戰之中，兔起鶻落，刺客們即使發現有異，也來不及思索反應。

　　阿白這幾日一直在接受特訓，甚至有意留出幾處破綻不去格擋，為的就是在作戰中能演得以假亂真，讓端王的探子即使近距離觀察，也只能看見他左支右絀、身負重傷，最終與刺客同歸於盡。

　　當然，那麼多刺客一擁而上，他在極短時間內將之料理乾淨，還是不可避免地受了點輕傷。

　　阿白假死後，龜公上前拖走一地屍體，又在通往後巷的路上偷天換日，放走阿白，收起道具匕首。

　　最終被端王探子討回去的，已經成了真正的疤臉。那疤臉身上的傷口都是北舟趁他沒死時，仿照著端王刺客的手法用匕首捅出來的，仵作也驗不出異常。

　　如此一來，端王手下折了一批得力的刺客，還得面對太后的怒火與報復。

　　庾晚音：「不過還是你厲害，我只是想到讓阿白和北叔打配合、演魔術，你卻直接想到禍水東引，順帶幹掉那個疤臉……」她說著說著覺得奇怪，「你怎麼知道太后手下剛好就有個疤臉，身形與阿白彷彿？我這個看過原文的，都不記得有這號人物。」

　　那自然是因為待得久了，總能知道一些秘密。

　　夏侯澹鎮定道：「我那些暗衛不能吃白食啊，也得監視一下太后的。」

　　「啥時候派去的？」

　　「可能忘了告訴你了。」

　　「嗯——？」庾晚音忽然朝他湊去，眯起眼打量他，「澹總，你不告訴我的事還挺多。」

　　夏侯澹比她高一個頭，庾晚音湊得近了，就得仰頭去看他。

　　他聽出她語氣親暱，故作狐疑，只是為了開個玩笑。

　　有溫熱的呼吸拂過夏侯澹的脖頸。

　　夏侯澹的喉結滾動了一下。

　　庾晚音忍不住加深了笑意，還想調戲兩句，卻見他略微低下頭，面色很平靜：「此話怎講？」

　　庾晚音有一絲失望，退了一步：「譬如說，阿白被派去做什麼了？」

　　夏侯澹：「……」

　　夏侯澹的面色又淡了幾分：「你不想他走麼？」

　　官道旁景緻荒涼，只有野地長草，任風吹拂。

　　北舟：「你這沒馬沒車，要去哪兒？」

　　魔術結束了，但端王心思縝密，說不定還沒完全放下疑慮。阿白要詐死到底，就得離開都城。否則以他高大顯眼的身形，再被探子瞧見，就前功盡棄了。

　　禁軍統領已歸了端王黨，把守城門的護衛沒準也得了指令，在搜尋阿白。此時他孤身出城太過顯眼，這才拉了北舟來打掩護。

　　阿白笑道：「我尋個農戶借住幾日，等與同伴會合了再一起出發。」

　　北舟：「……同伴？我怎麼沒聽說你還有同伴？」

　　阿白但笑不語。

　　北舟不輕不重地拍了他一下：「臭小子，這才幾天，居然得了陛下青眼。什麼密令，連我都不能告訴？」

　　「你問陛下去唄。」阿白將球踢給夏侯澹。

　　「罷了，反正我也幫不上忙。」北舟正色道，「陛下如今處境凶險，你初出茅廬，諸事要多加小心，謀定而後動，莫辜負了他的信任。照顧好自己，別讓你師父擔心。」

　　阿白愣了愣，有些感動：「師兄。」

　　他其實已經出師五年，也與夏侯澹相識了五年，自五年前起，就一直在執行一個長線任務，步步為營，謀劃至今，才小有所成。此番來都城，也是為了與夏侯澹敲定後續的計劃。

　　但這些不能告訴任何人，包括這個便宜師兄。

　　北舟笑了：「哎，再叫一聲。」

　　阿白卻不肯了：「我怎麼覺得這麼別扭……等你換回男裝的吧。」

　　北舟挑眉：「怎麼，我的女裝有什麼問題嗎？」

　　「啊？」阿白露出一言難盡的表情，「怎麼講呢。你原本的模樣也挺瀟灑疏闊，這一塗脂抹粉……咳。」

　　北舟心中暗吐了一升老血，面上渾不在意地揮揮手：「滾吧。」

　　夏侯澹淡淡道：「只是讓他替我找藥治頭疼而已。」

　　庾晚音奇道：「找藥？」

　　弄得神神秘秘的，只是找藥而已麼？

　　「他那身手，僅僅被派去找藥，會不會有點浪費啊？」

　　夏侯澹面不改色：「他是江湖中人，或許有門路討到什麼偏方。」

　　他的目光朝旁邊掠了一眼，庾晚音無需回頭看，也知道他瞥的是床頭那隻雲雀：「不必過於傷別，以後有機會，還會遇見的。」

　　庾晚音：「……」

　　聞到了，這股子熟悉的酸溜溜的味道。

　　小醋怡情，挺好的。

　　沒等她醞釀好台詞，夏侯澹卻忽然偏過頭道：「剛才收到了汪昭傳來的密信，他們預計一個月後可越過邊境，再取道羌國進入燕國。」

　　庾晚音：「？」

　　你倒是別切換話題啊？

　　「羌國很小，再有一個月也就橫穿了。所以如果一切順利，入秋時就該收到燕國的消息了。只是但願那旱災不是今年，否則拿到燕黍也來不及播種。」夏侯澹眉頭深鎖，一臉憂國憂民。

　　讓她繼續細究阿白的去向，容易露出破綻。

　　所以必須轉移話題，他對自己說。

　　庾晚音沉默了數秒才接口：「……岑堇天說看今年的雨水情況，應該不至於有旱災。」

　　「那就好。」夏侯澹根本不留氣口給她，朝密道入口走去，「說到岑堇天，我叫了他們來開小組會議，差不多快開始了，你要不要一起來？」

　　庾晚音迷惑地看著他的背影。

　　之前好像沒覺得他如此不解風情啊。

　　「等一下。」北舟叫住阿白，「你怎麼看晚音？」

　　阿白面露尷尬：「必須聊這個麼？」

　　北舟：「那天你與陛下在冷宮院落中說話，我無可避免聽到了幾句。你勸晚音跟你走，恐怕不僅是出於愛慕之情吧。」

　　阿白嘆了口氣：「你還記得我師父那封信麼？」

　　北舟面色微變，喃喃道：「熒惑守心、五星並聚……真是此意？」

　　阿白凝重地看著他。

　　北舟只覺背脊生寒，下意識地抬頭看了一眼天空：「那後面還跟了『否極泰來』四字，又是何意？」

　　「不甚明了，所以說吉凶一線。」

　　「還有你師父不明了的事情？」

　　「師父為陛下卜過生死卦，沒有告訴我結果。只說他們兩人身上有許多因果纏繞，似霧裡看花，無從勘破。但我猜那一卦極其凶險，他自那之後就常懷憂思，最終命我出師下山。」

　　無名客的話語，阿白吞下了半句沒有說：因果纏繞，前塵不在此方天地間。

　　那兩個人原本不屬於這個世界，所以自然算不出。

　　阿白眼前浮現出五年之前，自己與夏侯澹初見的景象。

　　當時他年少輕狂，自視甚高，雖然奉師命去輔助皇帝，心裡卻並未把天子之位看得多重。

　　待到溜進宮裡看見皇帝本尊，更覺不過爾爾：只是個與自己年紀彷彿的少年，縮在榻上閉眼小憩，美則美矣，卻像被抽去靈魂的蒼白人偶，透著一股任人宰割的死氣。

　　阿白見他睡得毫無防備，忍不住小聲哂笑道：「我聽師父說得神乎其神，還當你是什麼孤魂野鬼呢。」

　　少年閉著眼翹了翹唇角：「你最好別動。」

　　一剎那間，阿白後頸一寒。因為他聽見了身後某處傳來弓弦收緊聲。

　　少年心平氣和道：「你一動，機關就動，我又得花上月餘重做一個。」

　　阿白大氣都不敢出。少年終於睜開眼睛朝他望來，這一睜眼，人偶娃娃碎成了齏粉，冰涼的毒蛇吐出了信子。

　　他的雙目黑到幾乎不反光，嵌在那蒼白冶豔的臉上，像是從桃花春景間豁開了兩道煉獄的入口：「令師說得沒錯。」

　　後來他漸漸瞭解夏侯澹，也知曉了對方更多的故事。初遇那一剎那的驚懼已經逐漸淡去，他欽佩其隱忍，感念其不易，心甘情願為其奔波。

　　但此刻回想，卻又依稀能記起當時不舒服的感受——那是遇到異類的本能反應。

　　奇怪的是，庾晚音卻完全沒激起他類似的感覺。她雖然也來自另一個世界，卻溫暖無害，彷彿此生從未築起過心防。

　　他能理解夏侯澹為何會對她另眼相看。

　　但也是因為心頭那一絲抹不去的陰影，他才更不願將庾晚音留在宮中。

　　阿白心裡這番計較，沒有一個字能對北舟說。

　　想到北舟對夏侯澹的關愛回護、視若己出，阿白忽然有些心酸：「我聽師父說起過你的一些事。你覺得陛下如何？」

　　北舟：「南兒的孩子，自然很好。」

　　可是……他不是你的故人之子，只是異世來的一縷孤魂。

　　日後你知曉此事，會難過嗎？

　　阿白終究要為夏侯澹考慮，不能引起北舟的疑心，輕描淡寫將這話題帶了過去，又道了幾聲珍重，便與之分道揚鑣了。

阿良車輪餅

第二十六章　不孤

　　庾晚音人進了冷宮，如同社畜放了長假，再也不用早起去給太后請安，也不用應付沒完沒了的宮鬥和神出鬼沒的端王，一時過得心寬體胖。

　　但社畜沒有真正的假期，小組會議還是要開的。

　　庾晚音不想缺席，但總不能讓臣子們進冷宮來開會，於是只好自己爬地道過去加入。

　　這地道才剛剛挖通，暗衛還在努力修葺出個模樣，此時卻只能容人貓著腰跪行而過，每次爬這一段都得吃灰。

　　地道另一端的出口，在夏侯澹寢殿的龍床下面。

　　李雲錫先前突然聽說庾貴妃被打入了冷宮，還飽受折磨，心中萬分錯愕。

　　他還記得庾晚音的救命之恩，入宮的路上眉頭深鎖，又想諫言勸皇帝幾句，又覺得身為臣子不該議論後宮。

　　正在道義與規矩間左右互搏，一進寢殿，卻赫然看見那傳聞中快被囚禁至死的女人正坐在夏侯澹身邊。

　　庾晚音一身冷宮專用荊釵布裙，未施粉黛，臉上還沾了土，落魄得催人淚下。偏偏一臉平靜，一邊撣灰一邊道：「不用管我，你們聊你們的。」

　　李雲錫：「？」

　　李雲錫望向夏侯澹。

　　夏侯澹將手邊的果盤向她推了推，然後真就沒再管她，淡然道：「都說說吧。」

　　李雲錫：「？」

　　李雲錫又看向身旁的同僚。

　　岑堇天和爾嵐各自笑了笑，既不問她為何在此，也沒對她的模樣發表任何意見，彷彿這一幕很尋常似的。

　　岑堇天已經開始匯報了：「上次回去後，臣根據各地的作物品種，整理了旱時應有的產量。陛下再看看各州倉廩儲量，便可推斷旱災來時如何調劑賑災……」

　　庾晚音塞了塊桃子進嘴裡，熟練地提筆做會議摘要：「岑大人辛苦了。」

　　岑堇天躬身：「都是分內之事。」

　　李雲錫：「……」

　　要不然他也裝沒事人吧。

　　燕國一事，夏侯澹沒打算把所有希望都押在外交上。

　　燕人身在蠻荒之地，始終覬覦著金粉樓台的大夏。他們生性驕橫，在大夏強盛時勉強靠和親維持了一段和平，等大夏朝野一陷入內鬥，立即縱馬來犯。

　　原作中夏侯澹死後，燕王還趁著旱災進犯中原，跟端王打了一場大仗。

　　如果外交失敗，這一仗終不可避，他們也要早作準備，移民墾荒，存儲糧食，開中實邊，充盈軍備，免得到時毫無還手之力。

　　岑堇天溫聲道：「自從陛下下旨，降賦減租與開中法並行，民生大有改善。如尤將軍前日所言，邊境之地也已開了不少燕黍田，等再種幾季，即使不從燕國購入種子，或許也能應付旱災。」

　　提到尤將軍，李雲錫忍不住從鼻子裡哼了一聲：「天高皇帝遠，那傢伙的話不可盡信。」

　　這尤將軍統領右軍，鎮守南境，按理應該與中軍洛將軍齊名。

　　但與殺神般的洛將軍不同，此人的位子卻不是沙場征伐出來的，而是憑門蔭撈到的。

　　南境和平已久，把這將軍養得一身痴肥，近來他回朝述職，還遭了夏侯澹幾句譏嘲。

　　夏侯澹當時在朝堂上演著瘋批，怪笑道：「看愛卿的臉，就知道右軍如今不缺軍餉呢。」

　　太后黨的文臣們忙不迭地大笑起來。

　　尤將軍完全沒有洛將軍那樣的煞氣，整個人臊眉耷眼，被諷刺至此，居然也不敢動怒，唯唯諾諾了幾句「勤加練兵報效朝廷」之類的廢話。

　　他在都城這段時間，沒少與端王接觸。端水之王的橄欖枝對三軍平等批發，尤將軍收禮收得偷偷摸摸，辦事辦得摳摳搜搜，哪頭都不得罪。

　　李雲錫忍不住勸道：「陛下，尤將軍看著不像是能成大事的人，由他坐鎮南境，恐成禍患。」

　　其實不用他說，庾晚音都知道這人在原作中的下場。

　　燕國來犯，尤將軍奉旨策應中軍，沒幾個回合就趴下了，投降時甚至還對燕軍上繳了所有武器輜重。

　　夏侯澹懶洋洋道：「沒指望他成什麼大事。只是由他佔著那個位置，朕使喚不動他，端王也使喚不動他，不算壞情況。」

　　李雲錫：「可是南境……」

　　夏侯澹打斷了他：「李愛卿先別操心別人，說說戶部近況吧。」

　　李雲錫頓了頓，有些懨懨。

　　他這麼個刺兒頭進入戶部，顯而易見只有被邊緣化的份。如今幹的是稽核版籍的苦力。

　　所謂稽核版籍，就是統計人口和土地的增減變化，編成冊籍上報朝廷。

　　李雲錫接管此事後，第一次打開戶部的庫房，只見各地歷年遞交的冊子亂七八糟地堆在一起，落了尺厚的灰。

　　管事的同僚甚至勸他：「快走吧，味兒重。」

　　李雲錫怒不可遏，獨自埋頭苦幹，一冊冊地規整、校對，果不其然發現了巨大的紕漏。

　　做得最絕的幾個縣，這幾年來遞交的報告幾乎一模一樣，人口無增無減，土地也毫無變化。

　　李雲錫自己就是窮鄉僻壤出來的，一下子就知道是怎麼回事了。

　　許多地方表面上是一戶一田，其實農戶的土地早已經被當地的土豪鄉紳私自吞並了。

　　夏侯澹先前下令減租，然而這些土豪將吞併來的田又反租給農戶去種，收取的租金竟然幾倍於朝廷。

　　李雲錫入朝時早已發過宏願，要做最髒最累的活，回報於鄉親父老。

　　為了釐清土地所有權，他不眠不休地多方查證，勞碌數日，終於理出了第一個州的新冊籍。

　　冊籍遞交上去，第二日便又打了回來，讓他重做。

　　李雲錫重新篩查校對了一遍，加上洋洋灑灑一篇長文，再交上去，又被打回。

　　李雲錫正在改第三次，他的頂頭上司皮笑肉不笑地找了過來，說看他實在勞碌，尋思著將他調去地方。

　　李雲錫徹夜無眠，最後藏起自己的工作成果，試著交了一份與去年幾乎一致的冊子。

　　這回上司滿意了，拍著他的肩道：「孺子可教也。」

　　於是李雲錫明白了，同僚這些年屍位素餐，是因為根本沒人敢管此事。

　　各州各縣，沒有一本冊籍不是紕漏百出。土豪鄉紳的背後是一層層的父母官，父母官的背後是皇親國戚。

　　如果徹查，戶部內部都沒有幾個人是乾淨的。再往上查，就是太后——誰能查？誰敢查？

　　李雲錫說到此處就說不下去了，胸口憋悶得像是含了一口老血。

　　偏偏這時，爾嵐還溫和道：「李兄，做事還是要變通。」

　　爾嵐自從得了戶部尚書的賞識，近日躥升飛快，堪稱青雲直上。最近開中法的推行中，有很多活兒是由她實際監督的。

　　李雲錫正沉浸在國將不國的悲憤情緒中，聞言像吃了火藥，冷眼去乜她：「爾兄又有何高見？不如演示一番，讓下官開開眼？」

　　記筆記的庾晚音開始憋笑。

　　爾嵐：「譬如說先讓被侵吞田地的農戶來告個御狀，再托個宮人去太后面前吹吹風……」

　　她清清嗓子，還真演示起來：「『大人，聽說上次查看國庫之後，太后對戶部盯得很緊。依下官之見，她老人家想讓眾臣都吐一吐私房錢，這整改令下來是遲早的事啊！一想到到時少不了要有人遭罪，下官睡都睡不著了。』」

　　李雲錫：「……」

　　爾嵐：「『倒不如咱們主動清查，還能把握著尺度，給大家都留個體面。這事兒您放心交給下官，如何？』——意思是這麼個意思，李兄出口成章，肯定比我說得漂亮。」

　　庾晚音笑出了聲。

　　她越來越欣賞爾嵐了。

　　李雲錫卻並不覺得好笑：「如果步步走得迂迴曲折，事事辦得藏污納垢，天下何時才能風清氣正？毒婦當權，生不逢明主，我輩再多的心血都只是無用功罷了！」

　　言辭間的鋒芒直指夏侯澹，仍是不滿於他的弱勢，不嘴幾句就難解心頭憤懣。

　　夏侯澹冷漠地看著他，沒有絲毫反應。

　　庾晚音突然間打了個噴嚏。

　　她過地道時就吸入了一點塵土，一直覺得癢癢，醞釀到此刻，終於打了出來。

　　「抱歉。」她揉揉鼻子。

　　夏侯澹偏頭看看她，伸出手去，輕輕拍掉了她髮間的一點灰。

　　李雲錫：「……」

　　這個女人剛才到底經歷了什麼？

　　這個噴嚏吹走了室內劍拔弩張的氣氛，李雲錫恍然間回過神來，忽然有些疑惑——他差點忘了，這女人對外的形象似乎是個妖妃。

　　而夏侯澹呢？傳說中一言不合就埋人的暴君，聽自己直言切諫這麼多次，別說是動怒，甚至連眉頭都沒皺過一下。

　　爾嵐早已習慣了李雲錫的脾氣，沒再理會他，自行開始匯報工作。

　　她擔心經過層層上報，最後呈給皇帝的摺子被篡改得面目全非，所以將開中法推行的進度一五一十講了一遍。

　　李雲錫憋著口氣，聽她說到商人爭相運糧換鹽引，張口刺了一句：「陛下，販鹽之利巨大，商人趨之若鶩是自然的。」

　　「沒錯，而且日後為了搶佔壟斷的權力，定會官商勾結，滋生腐敗。」爾嵐點頭道。

　　李雲錫頓了頓。

　　他沒想到爾嵐會接這句。

　　夏侯澹奇道：「開中法不是李愛卿提的麼？」

　　爾嵐：「歷代之政，久皆有弊，世上沒有完美的政令。今時今日，開中法有利於民生，但等到它顯露弊端，就該有新的政令取而代之了。」

　　李雲錫：「到那時，爾兄已位高權重了吧。」

　　爾嵐笑了笑：「不，到那時，我應當已不在朝野了。」

　　李雲錫愣了一下。

　　爾嵐眼中閃過一絲淡淡的落寞：「那時，位高權重者就該是像李兄這樣的人了。而那時的朝堂，也定能讓李兄這樣的人有一番作為。」

　　李雲錫不明白她為何蹦出這樣的話。

　　反倒是庾晚音聽明白了。爾嵐的女兒身不可能瞞天過海到永遠，總有一日會被政敵扣上罪名。

　　爾嵐並不知道夏侯澹這個皇帝早已知情。她入朝為官，恐怕只是想在被揭穿之前多做些事。

　　庾晚音看了看面帶病容的岑堇天，再想起孤身遠赴燕國的汪昭、被暗殺在湖中的杜杉，心下有些感慨：「此生得見諸位，當浮一大白。」

　　岑堇天：「娘娘？」

　　庾晚音嘆息道：「世道如長夜，誰人能振臂一呼就改換日月呢？但與諸位慘淡經營，即使折在半路，吾道不孤。」

　　這話原本是說給臣子聽的，話音落下，卻是夏侯澹深深瞧了她一眼。

　　李雲錫告退前，夏侯澹叫住了他：「冊籍你接著整理，不必告訴任何人，直接交給朕。」

　　李雲錫一震：「陛下？」

　　夏侯澹點點頭，平淡道：「會有用得著的時候。」

　　李雲錫熱淚盈眶。

　　庾晚音目送他們離開，鬱悶道：「唉，就是因為有這些人，讓人覺得甩手走人的話，就挺卑劣似的。」

　　夏侯澹：「……」

　　有這句話，就代表她多少被阿白說動過。

　　但權衡過後，還是被牽絆著留了下來。

　　夏侯澹安靜了一下，笑道：「看來我得謝謝這些臣子。」

　　「為什麼？」

　　「讓吾道不孤。」

　　他話裡的意思藏得太深，庾晚音只當他在談工作，不以為意地伸了個懶腰：「好了，我該回去了……」

　　夏侯澹拉住她：「吃個飯再走？」

　　便在此時，安賢低頭走了進來：「陛下——」他一眼瞧見了庾晚音，怔了怔，遇到夏侯澹的目光，又慌忙垂下頭，「謝妃在外頭求見。」

　　夏侯澹最近明面上冷落庾晚音，還要與謝永兒郎情妾意地演一演戲，因此不能不見。

　　於是庾晚音又回了地道。

　　她貓著腰向冷宮爬，一邊爬一邊感覺怪怪的，像是偷情還被原配發現，不得不遁走一般。

　　這想法立即噁心到了她。

　　夏侯澹是怎麼應付謝永兒的呢？跟自己應付端王一樣麼？

　　庾晚音又想到己方最近這麼多小動作，也不知宮鬥達人謝永兒會不會發現了端倪，會不會去給端王打小報告。

　　她越想越煩躁，終於腳下一頓，在甬道裡艱難地掉了個頭，又原路爬了回去。

　　龍床底下的出口被地磚遮掩，要轉動機關才會露出。

　　庾晚音從洞底悄悄將地磚挪開一條縫，側耳傾聽外頭的動靜。

　　謝永兒正在漫聲閒聊。

　　不知是不是錯覺，她今天的聲音好像比平時更甜膩，彷彿捏著嗓子在說話：「陛下嘗嘗臣妾下廚做的小菜……」

　　庾晚音聽見碗筷碰撞聲，愣了愣，才發現已經到了晚膳的飯點了。

　　謝永兒一會兒布菜，一會兒勸酒。菜香與酒香飄入縫隙，庾晚音腹中傳出了悲鳴聲。

　　趴在這裡好沒意思。

　　這會兒冷宮中的侍女說不定也做好晚膳了……

　　她這樣想著，身體卻不受控制，依舊趴在原地。

　　謝永兒不知為何，一直在慇勤勸酒。不僅灌夏侯澹，還用力灌自己。

　　幾杯下肚，她面若桃花，眼中波光粼粼，瞧著倒比平日多了幾分嫵媚之意，一隻手柔若無骨地貼上了夏侯澹的手腕，輕輕地摩挲。

　　夏侯澹不動聲色地收回手：「時候不早了，愛妃今日喝了酒，早些休息吧。」

　　謝永兒嬌笑出聲，又去搭他的肩：「陛下，一日不見如隔三秋，臣妾心中十分想念聖顏，就讓臣妾多看幾眼吧。」

　　夏侯澹的聲音透著虛情假意：「這麼說來，朕也許久沒見愛妃了。」

　　謝永兒咯咯輕笑，語聲漸低，只偶爾傳出幾個露骨的字詞。

　　夏侯澹的聲音冷了下去：「愛妃，我已經說過，比起你的人，我更想得到你的心。」

　　謝永兒突然開始低低地啜泣。

　　謝永兒：「陛下真是太好了，一直由著臣妾使小性子，臣妾……臣妾真不知如何喜歡你才好……」

　　床榻吱呀一聲。

　　庾晚音屏住呼吸。在她頭頂，謝永兒像條蛇一般從背後纏住夏侯澹，一隻手環過他的腰，朝著某處禁地伸去。

　　那隻手被扣住了。

　　謝永兒喝得半醉，只當是調情，笑著想要掙脫。卻沒想到越是掙扎，腕上冰涼的五指扣得越緊。

　　「陛下，你弄痛臣妾了……啊！」謝永兒痛呼出聲。

　　她嘶著涼氣僵住不動，只覺得腕骨幾乎被捏碎了。

　　醉意一下子散去了大半，她疑惑道：「陛下？」

　　夏侯澹轉過身望著她。

　　看清他表情的那一刻，謝永兒心中突然生出了一股寒意。

　　一直以來，她知道夏侯澹的人設是暴君，但這男人面對她的時候，卻始終表現得色令智昏，甚至還有點卑微——自己不願讓他碰，他就真的一直沒有碰。

　　以至於她逐漸淡忘了此人的凶名。

　　此時此刻，她卻猛然想起來了。

　　連帶著想起的還有宮中那不知真假的流言：皇帝多年以來對妃嬪如此凶殘，是因為在房事上有難言之隱。

　　夏侯澹的語氣平靜無波，她卻莫名聽出了森森的殺意：「愛妃，你該回去了。」

　　謝永兒卻有必須留下的理由。

　　她咬咬牙，露出泫然欲泣的眼神：「陛下，你這是嫌棄臣妾了嗎？」

　　夏侯澹：「對的。」

　　謝永兒：「……」

　　謝永兒的啜泣遠去了。

　　黑暗地道裡的庾晚音陷入了沉思。

　　在她的印象中，原文裡謝永兒直到最後都對端王死心塌地。

　　難道最近夏侯澹對謝永兒做了什麼事嗎？

　　為什麼她突然之間變了心？

　　但聽她語氣，卻又透著一股做戲的成分……是端王派她來演戲麼？

　　庾晚音正在胡思亂想，頭頂傳來輕微的動靜。

　　她猛然間回過神來，轉身就撤。

　　結果沒爬出幾步，就聽見機關喀啦啦一陣轉動，背後有燭光投射過來。

　　夏侯澹盯著前方的屁股看了幾秒：「你怎麼在這兒？」

阿良車輪餅

第二十七章　頭痛

　　庾晚音：「……」

　　她只覺得這輩子的老臉都丟在了這一刻，掩耳盜鈴般又往黑暗中爬了幾步。

　　庾晚音虛弱道：「飯後消食。」

　　夏侯澹沉默了一下，問：「爬地道消食？」

　　庾晚音已經自暴自棄：「對啊，有助於燃燒全身卡路裡。」

　　身後傳來夏侯澹低低的笑聲。很輕，笑了兩聲又止住了，回音卻在漆黑的甬道裡連綿不絕。庾晚音愣是從中聽出了一句潛台詞：你那點兒偷聽的小心思暴露了。

　　窘迫之下，她心中無端竄出一股邪火。

　　自己此刻像個真正的炮灰女——宮鬥文裡爭風吃醋、腦子還不好使的那種。

　　夏侯澹咳了一聲，一本正經道：「人走了，你出來吧。」庾晚音卻總覺得那語聲裡還帶著笑。

　　「算了，」她硬邦邦地回了一句，「人多眼雜，被瞧見了不好辦，我還是走吧。」

　　「我不放人進來。」


　　「還是不安全，安賢不就撞見我了麼？你快回去吧，萬一被他發現了地道呢。」庾晚音繼續往前爬。

　　身後投來的燭光微弱地搖曳，拖著她的影子蜿蜒向黑暗。夏侯澹沒跟過來，也沒再出聲。她拐了個彎，光線也消失了。

　　庾晚音直到回到冷宮，晚膳吃到一半，才回過味兒來。

　　夏侯澹剛打發走謝永兒就下地道了——他原本是想過來找自己的。

　　她手中的筷子一頓，羞恥感頓時散了大半，有幾分心軟。

　　但這個時候再大費周章爬回去也太奇怪了，要知道反復無常是戀愛腦的最顯著表現。

　　自己最近真的有點飄了。這腦子一共就那麼點容量，要是還胡亂佔用CPU，不出三天就被搞死了。

　　庾晚音在深刻的反思中獨自過了個夜。

　　第二天，夏侯澹沒出現。

　　暗衛倒是冒出來了幾次，一車一車地往她的院子裡倒土——他們在兢兢業業地拓寬地道，現在裡頭已經有半段可以供人直立行走了。

　　庾晚音圍觀了一會兒施工現場，給暗衛送了幾片瓜。

　　暗衛：「多謝娘娘。」

　　庾晚音狀似不經意地問：「陛下今日在忙麼？」

　　「今日早朝上好像吵成一片，許是有什麼急事在等陛下處理。」

　　庾晚音一愣：「為何吵成一片？」

　　「屬下不知。」

　　算算日子，難道是燕國傳來消息了？

　　庾晚音坐立不安，等到日落，夏侯澹依舊不見蹤影。

　　被絆住了麼？總不會在鬧別扭吧……庾晚音又回憶了一遍昨晚的對話，有一絲心虛。

　　眼見著飯點都過了，她終於坐不住了，爬下地道看了看。

　　暗衛已經離開了，夜裡施工動靜太大，會被人發現。

　　空曠的甬道闃然無聲。庾晚音舉著燈走到半路，腰越彎越低，最後又只能跪行。

　　她腳下有些遲疑。

　　不知道另一頭有沒有什麼突發情況。如果自己這一冒頭，又被宮人撞見了呢？

　　她進冷宮原本就是為了做戲做全套，做出與夏侯澹決裂的假象，以便取信於端王。萬一暴露了這個地道的存在，那就前功盡棄了。

　　正在躊躇間，黑暗盡頭傳來聲響，有個小光點亮了起來。

　　庾晚音吹熄了手中的宮燈，屏住呼吸一動不動。

　　對面卻目力驚人：「晚音？快過來，澹兒病了。」

　　夏侯澹睡得很不安穩，鼻息急促，緊蹙著眉。

　　他原本就蒼白，現在更是連雙唇都毫無血色，襯得眼下的青蔭愈發濃重。

　　庾晚音一回想，他這兩次發病都在自己使性子之後。她有些疑心這頭疼與情緒有關聯，又覺得昨夜那點事，應當不至於。

　　北舟憂慮道：「回來就倒下了，還沒吃飯呢。」

　　庾晚音悄聲問：「我聽說早朝上吵起來了？」

　　北舟：「燕國送來文書，說是陛下千秋節將至，燕王札欏瓦罕願派出使臣團來為陛下賀歲。」

　　庾晚音心跳猛然加快。

　　聽起來，汪昭好像成功了。

　　他不僅說服了燕王和談，而且還設法讓燕國主動提出此事，自己完全隱身於暗處。消息傳入大夏，沒人知道其中有夏侯澹的手筆。

　　「那是誰與誰吵呢？」

　　北舟煩躁地皺皺眉，顯然對這些黨派傾軋不感興趣：「澹兒提了兩句，好像是端王支持和談，因為兩國不打仗了，他的兵力就不用被牽制在西北，有更多籌碼對付太后。那端王支持的，太后肯定不支持。今兒一整天，御書房的門檻都要被踏破了。」

　　「太后的人來勸陛下？」

　　「端王的人也來。都想把他當蠢貨使喚。他還得裝成蠢貨的樣子一個個應付……」

　　庾晚音嘆了口氣。

　　是她自我意識過剩了，夏侯澹這明顯是被工作拖垮了。

　　北舟端了碗粥過來，對著人事不省的夏侯澹發愁。庾晚音從他手裡接過碗：「北叔去休息吧，我來。」

　　北舟拍拍她的肩，走了。

　　庾晚音坐在床沿看了一會兒，意識到自己幾乎沒見過這人睡著的樣子。每次她入睡的時候，夏侯澹都還醒著；等她醒來，他已經去上早朝了。

　　他的睡相一直這麼……痛苦嗎？

　　庾晚音輕輕拍一拍他：「澹總，吃點東西再睡吧。」

　　夏侯澹沒反應。

　　「澹總？陛下？」庾晚音湊得近了些，做了個自己都沒有預料的動作。

　　她的掌心貼上了夏侯澹的臉。

　　下一個瞬間，緊閉的雙眼張開了。

　　庾晚音不由自主地瑟縮了一下，將手撤了回去，像食草動物憑著本能嗅到了危險。

　　一隻冰涼的手抓住了她的手腕。

　　那雙眼瞳裡黑氣翻滾，底色是混沌的，其中沒有任何情緒留存，除了一股瘋勁兒。

　　漆黑的眼珠轉了轉，殺氣騰騰地瞥向庾晚音。

　　庾晚音大氣都不敢出。

　　彷彿過去了很久，又似乎只是一剎那，那雙眼睛對上了焦，茫然地眨了眨，再睜開時已經恢復了幾分清明。

　　夏侯澹卸了力道，那隻手仍舊鬆鬆地掛在她的腕上，啞聲問：「我睡了多久？」

　　「……沒有很久。起來吃點東西？」

　　夏侯澹無力地動了動。庾晚音猶豫了一下，彎腰去扶他。

　　夏侯澹忽然浮起一絲笑意：「你自己吃了嗎？」

　　庾晚音的心跳還沒恢復正常。她低頭舀了一勺粥遞過去，夏侯澹眼望著她，張口接住了。

　　庾晚音：「不用管我，我回頭再吃。你……」

　　「嗯？」

　　庾晚音想問：你不想被我碰到麼？

　　這人清醒的時候，似乎挺喜歡與自己親近，佔自己的枕頭，讓自己幫他按太陽穴。

　　然而剛才那條件反射般的反應，讓她忽然想起了昨夜他對謝永兒說的話。

　　他不僅僅是在排斥謝永兒嗎？一個演員出身的人，怎麼會對肢體接觸過敏呢？

　　有那麼一刻，眼前之人似乎無限接近書中暴君的形象。

　　但暴君也不是天生的暴君，而是被偏頭痛逐步逼瘋的。

　　……偏頭痛。

　　但這注定不會是個愉快的話題。對方還病著，她最終只是溫聲說：「你今天辛苦了。」

　　夏侯澹病懨懨地喝著粥，隨口道：「還行吧，除了演戲我也沒做什麼。哦對了，」他笑了一下，「我還讓楊鐸捷拉著欽天監的老頭子出去夜觀天象，寫了道奏疏。」

　　當初那批學子中，楊鐸捷與李雲錫才學相當，脾氣也相投，都是火爆脾氣的刺兒頭。但夏侯澹讀過他倆的文章，發覺他有一點遠勝李雲錫，就是辯才。

　　李雲錫這直腸子只會有啥說啥，直抒胸臆，楊鐸捷卻能旁徵博引，舌燦蓮花，豪引天上地下無數例證來說服你。只要是他認定的事，黑的也能說成白的。

　　所以他被派去了欽天監。

　　楊鐸捷當時對這個安排很是不服氣。他入朝是為了參政做事，不是為了編什麼鬼曆法。

　　夏侯澹用一句話說服了他：「我等現在勢單力薄，只好借力於鬼神啊。」

　　「事實證明他確實能寫，什麼木星與土合，什麼西北歲星赤而有角，總之就是一句話，該和談了，再打下去要慘敗。非常唬人，連太后黨裡都有人被嚇住了。」

　　庾晚音笑了：「聽起來很順利嘛，接下來只要坐等使臣團就行了。」

　　夏侯澹：「……沒那麼簡單。」

　　他在枕邊摸索了一下，遞給庾晚音一封信：「汪昭寄來的，跟燕國的來書前後腳到達，內容有些蹊蹺。」

　　汪昭的字跡密集而潦草，似乎是匆忙寫就。

　　他進入燕國之後調查了一番，情勢與傳聞中差不多，燕王札欏瓦罕和他的侄子圖爾關係緊張，誰也不服誰。圖爾年輕力壯，更得人心；獨眼的燕王不甘讓權，跟旁邊羌國的女王打得火熱。羌國雖然弱小但善於用毒，耍起陰的來，讓只會蠻力的燕人很是頭痛，燕王便借此鞏固自己的地位。

　　先前大夏一舉將他們打退三百里，逐出了玉門關，燕王逐漸上了年紀，這一戰敗，便覺力不從心，開始退而求和。反倒是圖爾野心勃勃，是不折不扣的主戰派。

　　夏侯澹並沒有把所有希望都放在和談上，先前給汪昭的指示是：如果不能促成和談，就攪亂一池春水，設法挑起燕國內亂。這樣等到旱年，燕國自顧不暇，就沒有餘力來大夏趁火打劫。

　　結果卻比他預料的更為理想，燕王竟然同意了出使。

　　但汪昭卻覺得莫名不安。

　　他在信中指出，燕王與圖爾的矛盾已經白熱化，到了一山難容二虎的程度。但是這一次出使，圖爾竟然沒有大張旗鼓地提出反對。以此人凶悍的脾性，此時保持安靜很是反常。

　　他此番隨燕國使臣團一道出發，擔心半路會遭遇堵截，所以先行來信提醒，讓夏侯澹注意接應。

　　夏侯澹：「你怎麼看？」

　　庾晚音搖搖頭：「這劇情已經不在劇本裡了，我給不出什麼主意。」

　　「沒事，那就走一步看一步吧。」

　　庾晚音籲了口氣。脫離了原作劇本之後，她心中空蕩蕩的了無憑依，總覺得會有事發生。但走到這一步，各人憑真本事鬥智鬥勇，她又能發揮多大價值呢？

　　「別聊了，澹兒你今天不許再用腦子了。」北舟用木盤端來幾樣小菜，又遞給夏侯澹一杯溫水。庾晚音被他趕去一邊吃飯，餘光裡看見夏侯澹服下了兩枚藥丸。

　　她詫異地問：「阿白這麼快就找到藥了？有用嗎？」連病理都沒查出來，怎麼治療？

　　夏侯澹頓了頓，含混道：「沒什麼用，死馬當活馬醫罷了。」

　　「別亂吃啊，萬一惡化了……」

　　北舟：「沒事，我驗過的。」

　　已經惡化了，夏侯澹想。

　　其實不管他吃不吃藥、吃什麼藥，都不影響這頭疼逐年加重。

　　從偶爾的、微微讓人心煩的鈍痛，一點點地演變成了持之以恆鑿釘入腦的酷刑。

　　大多數時候，他都面不改色地忍耐著。

　　但總有忍耐不住的時候。幸好他的人設是個暴君，突然發個脾氣摔個碗，誰也不會覺得詫異。

　　後來，那樣的時刻越來越多。

　　再後來……他也漸漸分不清自己還是不是在演了。

　　直到那一天。

　　＊

　　謝永兒鍥而不捨，又努力地勾引了夏侯澹幾次，都沒有成功。

　　她打扮得一天比一天妖嬈，神情卻一天比一天萎靡。

　　轉眼又到了本月初一，眾妃嬪去給太后請安時，一個個低眉順眼不敢抬頭——都知道太后最近心情不佳，誰也不願觸這個黴頭。

　　結果太后一看這如喪考妣的氣氛，更是氣不打一處來。

　　她幹不過端王，阻止不了燕人出使和談。

　　欽天監的奏疏剛寫出來，她就收到了信兒，當即將那群老頭子召來，威逼利誘了一番，想將這道奏疏壓下去。

　　老頭子唯唯諾諾地去了，結果翌日早朝，那奏疏被一字未改地宣讀了出來。

　　她勃然大怒，這回直接召了夏侯澹，罵他目光短淺與虎謀皮，還不仁不孝，竟忤逆她的意思，屈服於端王。

　　夏侯澹詫異道：「所以母后的意思是，為了不讓端王如願，應當再起戰事，將中軍活活拖死？」

　　太后柳眉倒豎：「皇帝真是長本事了啊！」

　　夏侯澹一臉死豬不怕開水燙：「多謝母后誇獎。」

　　太后恨得咬碎銀牙。

　　她甚至開始想念庾晚音了。庾晚音獨得聖寵那會兒，是個多麼好用的軟肋啊，她只要拿那小姑娘稍作威脅，夏侯澹便言聽計從了。

　　現在庾晚音入了冷宮，她還能找誰？

　　太后眯了眯眼，輕聲道：「那個謝妃最近招搖過市，太過惹眼，哀家倒想管教管教。」

　　夏侯澹：「？」

　　夏侯澹：「請便。」

　　太后一想起這事，蔻丹指甲就在掌心掐出了印子。

　　她瞥了謝永兒一眼，橫挑鼻子豎挑眼：「謝妃見到哀家，怎麼一副忍氣吞聲的樣子？」

　　謝永兒一個激靈，慌忙道：「母后息怒，永兒……永兒適才身體有些不舒服。」

　　太后：「哦？哪兒不舒服，說來聽聽。」

　　謝永兒囁嚅了幾個字。

　　太后還沒聽清，她卻忽然面色一變，猛然起身衝到一邊，彎腰「哇」的一聲嘔了出來。

　　太后眉峰一動，隱隱露出詫異之色。

　　謝永兒把所有能吐的都吐了，還在乾嘔連連，半天止不住，只能眼泛淚光，用跪地的動作討饒。

　　太后看得傷眼，皺著眉頭揮揮手：「扶她下去休息。」

　　等到眾妃都告退了，太后仍在原地端坐不動，慢條斯理地拈起果盤中的龍眼吃了。

　　她輕聲問：「當初不是送了避子湯嗎？」

阿良車輪餅

第二十八章　千秋

　　後宮裡沒有秘密可言，謝永兒早上吐了那一場，到晌午時已經盡人皆知。入夜之後，連冷宮中的庾晚音都聽說了——還是夏侯澹給她八卦的。

　　庾晚音眼皮一跳：「你知道這通常意味著什麼嗎？」

　　「懷孕？」夏侯澹搖搖頭，「現在都這麼傳，但我沒碰過她啊。」

　　庾晚音表情復雜。

　　夏侯澹反應了過來：「……啊。」

　　庾晚音拍了拍他。

　　「所以她最近見到我就跟餓虎撲食似的，原來是為了讓我喜當爹？」

　　這用詞成功地戳到了庾晚音的笑點。她忍了又忍，同情道：「八成是這樣了。」

　　夏侯澹困惑道：「可她喝過避子湯了，當著我面喝的，一大杯。」

　　「那杯茶裡除了避子藥，還有迷魂藥，或許藥性衝突，抵消了一部分。而且謝永兒是天選之女，天賦異稟的，在原作裡頂著太后和各方宮鬥勢力的壓迫，也頑強地懷了孕——順便一提，孩子也不是你的。」

　　「是誰的？」

　　庾晚音又拍了拍他。

　　夏侯澹無語：「端王居然如此魯莽，我真是高看了他。」

　　「喝過避子湯了嘛，雙方都覺得很安全。他或許還想著即使真有了孩子，也可以矇混過關，畢竟誰能想到你居然……守身如玉，碰都不讓碰呢。」

　　回想起夏侯澹驚醒時那一臉「吾好夢中殺人」的樣子，笑容裡忍不住帶上了一絲揶揄。

　　但再想起他對謝永兒敬謝不敏，便又有一絲竊喜。

　　她是現代社會成年人，長得不差，穿來前也是處過對象的。而夏侯澹以前既然是演員，在那種狂蜂浪蝶特別多的行業，一直單身的可能性就更低了。

　　她不介意前任這種存在。但有過前任是一回事，穿成皇帝後順水推舟地坐擁後宮，那是另一回事。

　　前者還在感情範疇，後者就差不多在道德層面了。

　　以前她沒有淪為戀愛腦，也就沒有特別留意。

　　現在她降級了。她唾棄自己。

　　夏侯澹淡淡道：「我又不喜歡她。」

　　「看不出來，你還挺正人君子的，實在是這吃人的皇宮中的一股清流。」庾晚音半開玩笑地誇獎道。

　　卻沒有得到預想中的回音。

　　她意外地抬頭望去，恰好捕捉到夏侯澹垂下眼簾的動作。他似乎延遲了半拍，才微笑道：「多謝誇獎，我也這麼覺得。」

　　庾晚音愣了愣。

　　夏侯澹在她面前，似乎很少露出如此虛假的笑意。

　　各方博弈了大半個月，太后或許是不想落下一個不顧大局的名聲，最終鬆口，同意了放燕國使臣入朝賀歲。

　　秋色漸深，禮部已經開始著手為冬日的千秋節做準備了。

　　千秋節是皇帝的壽辰，按理應是舉國同慶的大事。但上回在國庫門前鬧了那麼一場之後，夏侯澹便順勢提出儉政節用，今年為太后修陵寢耗資巨大，自己的千秋宴便一切從簡。

　　消息傳入民間，加上今年的幾道政令，夏侯澹的名聲大有改善——至於被他順帶暗損了一把的太后如何反應，就不為人知了。

　　但無論如何從簡，祝壽的酒宴還是免不了的。今年除了群臣之外，還安排了周邊幾個小國的使臣來朝獻禮。

　　禮部忙得熱火朝天，連帶著欽天監也多出許多活計。

　　楊鐸捷焦頭爛額。

　　他作為剛進欽天監的底層文員，順理成章地被安排了最累的活兒——每天兩頭奔波，與禮部對接，敲定各種良辰吉時、器物方位和儀式順序。

　　最讓他不滿的是，這工作不創造任何實際價值，全是面子工程。

　　楊鐸捷和李雲錫一樣，講求實幹，對這些流於形式的繁文縟節非常鄙夷。他一邊巧舌如簧，為一個開飯時間找出八種說法，一邊心中苦不堪言，甚至開始懷疑自己入朝是否值得。

　　就在這種情況下，夏侯澹還在小組會議上下令：「楊愛卿爭取一下，禮部設計接待燕國使臣的流程時，你也盡量參與。」

　　楊鐸捷徹底尥蹶子了。

　　他尥蹶子的方式比李雲錫藝術得多：「陛下，這燕國如果來者不善，咱們再如何精心接待，恐怕也不能使他們回心轉意啊。」

　　夏侯澹面無表情地將一封信放到桌上：「汪昭在使臣團出發不久前寄出的，前幾日才收到。」

　　眾人閱後大驚。

　　汪昭表示自己臨時改變行程，不再與使臣團一道回大夏。原因是燕王熱情好客，一再挽留，請他多留些時日，共敘兩國情誼。

　　爾嵐：「汪兄他……」

　　夏侯澹：「沒有別的消息了。」

　　君臣幾人面面相覷，一時間無人說話。

　　任何有腦子的人都能感覺到其中的蹊蹺。

　　楊鐸捷掙扎道：「兩國交兵，尚且不斬來使，燕國竟然不把汪兄送回，該不會已經……」

　　夏侯澹卻很淡定：「原本也沒指望他們安好心。兵來將擋，水來土掩，咱們這邊也不是全無準備。所以你必須參與接待他們，到時才好便宜行事。」

　　太后身旁的大宮女密切觀察了謝永兒一陣子，復命道：「謝妃一切如常，並未再在人前嘔吐。但她很是警覺，奴婢幾次設法送去滑胎藥，或許是氣味不對，都被她直接倒掉了。」

　　太后冷哼一聲。

　　大宮女連忙跪地道：「當初那杯避子湯，是奴婢親自送過去的，據說謝永兒喝下之後反應還很大。既然喝了，理應沒有差池。其實謝妃也未必是受孕……」

　　「哦？」

　　大宮女壓低聲音：「陛下的房事一向……否則當年，小太子也不會如此難得。」

　　太后不知道想到了什麼，嗤笑了一聲：「沒用的東西。」

　　大宮女陪著一起笑，跪行過去為她剝起了龍眼：「唉，陛下被那個行刺的美人嚇破了膽，想是從那之後就……呵呵，有些艱難。」

　　太后拈起圓潤的果肉：「你懂什麼？他知道自己只是個傀儡。他不聽話，所以哀家想要更小更聽話的傀儡。有了小太子，他就失去了價值。」

　　大宮女訝然道：「主子是說，陛下從一開始就是演的？」

　　太后冷冷道：「演又如何，不演又如何，還不是要聽憑哀家擺布？哼，當了這麼多年棄子，臨了卻以為自己翅膀終於硬了，敢與哀家對著幹？」

　　她一口咬破龍眼，汁水四濺：「和談，哀家讓你談出個天崩地裂。」

　　庾晚音正在給端王寫字條。

　　這冷宮最大的好處就是讓她不必與端王見面。外頭的侍衛看似是在監禁她，其實卻也是在保護她，無形中阻斷了所有窺伺的目光。大門之內還設了一重暗衛，就像從前的貴妃殿一樣固若金湯。

　　在那個血腥魔術之後，端王似乎認定了她是個可用的工具人，三不五時便要給她遞字條進來。

　　他的字條風雅得很，筆記秀逸，用詞也考究，總是一番繾綣情話。庾晚音從字縫裡看出字來，整張紙寫的都是「幹活」。

　　庾晚音這隻天眼，有時開得十分積極，盡力幫著他與太后鬥法。參考著胥堯留下的書，她對他的行動總能給出精準的預言，還附帶幾句「我看到你大獲全勝」的吉利話。

　　有時則開向奇怪的地方：「昨夜夢見謝永兒獨自垂淚，小腹隆起，不知是何預兆。」

　　可能是她試探得太明顯，對方沒有回應。

　　還有些時候，她也必須幫著端王打壓一下夏侯澹。

　　按照胥堯留下的筆記，端王繼續按計劃行事的話，很快便要鬥垮太后黨，將注意力轉向皇位了。

　　但庾晚音還不能妄動。

　　就像他們之前商量的，她其實只有一次反水的機會。一次之後，無論成敗，她都再也無法對端王施加影響。

　　每一次字條交換，都是一步勾心鬥角的棋，落子無悔。她的反應遠比不上端王迅速，往往需要考慮很久才落下一子。以前面對面、話趕話地打機鋒，她每次都緊張得寒毛直豎。如今隔著厚厚一層宮牆，她的壓力一下子減輕不少。

　　冷宮還有另一個好處，就是擋住了外頭的三宮六院。

　　自從謝永兒那驚天一吐，後宮裡最近風雲湧動，而且宮鬥劇情早已如脫韁的野馬般掙脫了劇本一去不返。

　　庾晚音躲著吃瓜，自知不是那塊料，為免遭受池魚之殃，還是一步都別出去為好。

　　結果，越怕什麼就越來什麼。

　　她不宮鬥，宮卻要鬥她。

　　庾晚音剛寫好字條，只聽門外傳來一道尖銳的聲線：「本宮要進去，區區廢嬪，有什麼資格攔下本宮？」

　　庾晚音：「……」

　　這聲音有點耳熟，是誰來著……

　　每篇宮鬥文裡都有那麼一個或幾個真心實意傾慕皇帝、愛而不得的苦命妃子。

　　在這個故事裡，這個角色名叫淑妃。

　　淑妃已經快活了一段時日。

　　自從那獨得聖寵、不可一世的庾晚音派人毒她不成，自己卻被貶入了冷宮，淑妃便每天傅粉施朱，環佩叮咚，蓮步輕移，以主母的姿態從所有妃嬪面前踱過。

　　然而左等右等，仍舊等不來夏侯澹的召見。

　　淑妃迷惑了，淑妃焦慮了。

　　夏侯澹甚至都為她懲罰了庾晚音，為何卻獨獨不肯見她一面？

　　淑妃使出渾身解數，賄賂了安賢，趁著夏侯澹經過御花園，製造了一場邂逅。當那道朝思暮想的修長身影出現在迴廊，她訝然扭頭，眼波流轉，儀態萬方地朝他行禮。

　　夏侯澹：「讓開。」

　　夏侯澹走了。

　　淑妃失魂落魄。

　　她終於意識到，這個故事從頭到尾都與她無關。夏侯澹懲罰庾晚音，是因為他惱恨庾晚音——而她淑妃連怒火都不配得到。

　　她不好過，庾晚音也別想好過。

　　隨著時日推移，這庾嬪依舊被困在冷宮裡，眼見著已經失去了復寵的可能。

　　淑妃今日就是來找場子的。

　　冷宮封閉多時的大門發出令人牙酸的吱呀聲，淑妃帶著數名宮人跨進了院中。

　　庾晚音迎了上去，將手背在身後搖了搖，示意暗衛稍安勿躁。總不能為了這麼個宮鬥戲碼就暴露了暗衛的存在。

　　淑妃上下打量她一眼，似乎有些意外，吊著眼睛道：「喲呵，在這鬼地方待了這麼久，妹妹這張狐媚臉蛋倒是愈見嬌嫩了。」

　　庾晚音：「多謝姐姐誇獎。」

　　淑妃怒道：「見到本宮，為何不行禮？」

　　庾晚音規規矩矩一禮：「是妹妹踰矩了，萬望姐姐恕罪。」

　　淑妃朝旁側使了個眼色，小太監上前兩步，尖聲道：「請罪就該有請罪的樣子，還不跪下？」

　　庾晚音靜止了兩秒。

　　在這兩秒間，她做了些計算：這要是起了肢體衝突，暗衛肯定會現身於人前。一旦讓淑妃知道了此處的秘密，此人就成了禍患。活人是不會閉嘴的，但殺人的滋味，她也不想再體會了。

　　「怎麼？不願跪麼？」小太監高高舉起手掌，氣勢洶洶走來。

　　庾晚音撲通一聲跪下了。

　　小太監卻一秒沒有遲疑，仍舊一掌抽向她的臉！

　　暗衛的刀已經出鞘了。

　　庾晚音突然舉起胳膊，勉強擋下了那一巴掌，起身拔腿就跑。

　　她這一跑超出了所有人的意料，連暗衛都愣住了——宮鬥裡好像從來沒有這個選項。

　　淑妃：「給我站住！」

　　太監宮女一哄而上，追著她打。

　　庾晚音狗急跳牆，被逼出了極限速度，一道風一般刮進室內，反手「砰」的一聲甩上了木門，悄聲招呼暗衛：「快快快來加固！」

　　門外，淑妃氣到七竅生煙，吩咐身後的宮人：「還不去推！」

　　宮人一擁而上，奮力推門，繼而手足並用，又踹又砸，那木門卻彷彿裝了什麼鋼筋鐵骨，愣是不倒。

　　淑妃像一頭暴怒的母獅般兜了幾圈，道：「拿斧子來，把門劈開。」

　　庾晚音：「……」

　　太拼了吧，這是奔著索命來的啊。

　　暗衛：「請娘娘進地道暫避。」

　　庾晚音：「那你們記得遮掩好入口，可別把地道暴露了。」

　　暗衛：「陛下吩咐過，若有人發現地道，當場格殺。」

　　庾晚音苦笑：「這就是傳說中的送人頭吧……」

　　木門上一聲巨響，宮人劈下了一斧子。

　　恰在此時，外頭傳來陰陽怪氣的一聲：「淑妃娘娘，這是在尋什麼樂子呢？」

　　淑妃回頭一看，是安賢。

　　這大太監的出現彷彿讓她遭受了什麼重創，她原地搖晃了一下，氣焰頓消：「安公公？」

　　安賢：「陛下吩咐過，這冷宮不可放人探望，還請淑妃娘娘去別處散步呢。」

　　淑妃回去之後召來姐妹團，又哭又罵。

　　「小浪蹄子，失寵了還有如此手段，竟能哄得安公公照拂她！」

　　謝永兒坐在最角落裡，面帶病容，安靜地聽著。

　　謝永兒以往最得淑妃信任，然而自從疑似有孕，便引燃了她的妒火，如今在姐妹團裡被排擠得厲害。

　　她聽著眾人你一言我一語地罵了半晌，方才開口道：「姐姐，此事有些奇怪。」

　　淑妃瞥她一眼：「怎麼？」

　　「安賢一向見風使舵，若是失勢的妃子，他看都不會多看一眼，又怎會特地趕到冷宮？他為庾晚音出頭，就說明他覺得庾晚音還有價值。」

　　淑妃大驚：「莫非那賤嬪還能復寵？」

　　謝永兒低頭：「我不知道，但為今之計，還是別再去招惹她為妙。」

　　與此同時，庾晚音正在苦勸夏侯澹：「淑妃不能拖下去啊。」

　　「能。」

　　「你拖了她，端王就會知道我沒失寵，那之前演那麼多戲不就全白費了！」

　　「這次不拖，以後別人也舉著斧子來找你呢？」

　　「……我的人緣也沒那麼差。」

　　夏侯澹正色道：「晚音，這冷宮存在的目的是保護你。它失效了，你就必須搬出去了。」

　　庾晚音心中一暖，隨即堅定搖頭：「好不容易忽悠到端王……」

　　「這個我已經想好了。」夏侯澹笑道，「接下來咱們這麼演：我轉念一想，還是需要你的天眼的，所以恢復了你的妃位，放下身段苦苦求你回心轉意；你卻已經受盡苦難，與我離心離德，從此心扉只對端王敞開。」

　　「追妻火葬場？」閱文無數的庾晚音精準概括。

　　夏侯澹：「？」

　　夏侯澹：「啊對。」

　　庾晚音後知後覺地意識到自己說了什麼，臉熱了一下，忙道：「也可以考慮，畢竟以端王的腦子，應該不相信你會放著我不加利用。這情節在他看來會比較合理。」

　　夏侯澹舒了口氣，起身便走。

　　庾晚音沖著他的背影愣神：「去哪兒？」

　　「拖人。」

　　庾晚音對那淑妃實在沒什麼好印象，只囑咐了一句：「別殺人啊——」

　　「不會。」夏侯澹語氣輕鬆，遮掩住了眼中閃過的血氣。

　　庾晚音又變成了庾妃，搬回了剛穿過來時住的那個宮殿。

　　她搬出冷宮的時候，淑妃已經被關進了另一座更狹窄破敗的冷宮。正因此，她也沒見到淑妃進去的時候是個什麼形貌。

　　她只知道別的嬪妃望向自己時，隱隱帶了幾分驚懼之色。

　　夏侯澹開始表演追妻火葬場，三天兩頭往她的宮裡送些衣裳首飾。庾晚音則冷若冰霜，整日裡素面朝天不加打扮，一副哀莫大於心死的樣子。

　　過了幾日，千秋節到了。

　　千秋宴上，庾晚音與其他女眷聚集在偏殿用膳。

　　她現在只是普通妃子，又因為太后不喜，位置被安排到了後排，恰好在窗邊。

　　為了表現對夏侯澹的冷淡，她穿了一身淺淺的青，髮間也只用了一枚素銀簪子裝飾，放在這種場合，煞風景到了叛逆的程度。偏偏配上她這張臉，也有種氣勢奪人的冷豔。

　　明裡暗裡有無數目光投來，被她全部無視了。

　　反正看不到正殿那邊的情況，她索性專注對付面前的食物。在冷宮裡雖然也有小灶，但這麼豐盛的宴席卻是久違了。

　　遠遠地傳來一聲唱名：「燕國使臣到——」

　　庾晚音扭頭朝窗外望去。

阿良車輪餅

第二十九章　滑胎

　　來者一共三十多人，有男有女，高鼻深目，一看就不是中原長相。男人個個身材強壯，穿著裘衣；女人容顏姣好，身形曼妙，全身佩戴著繁復的首飾，一步步叮咚作響，似是舞姬。

　　為首一人是個中年男子，臉龐有些發福，笑得還挺和氣。

　　但庾晚音的目光卻被他身旁的人吸引了。

　　那人穿著打扮與其他從者並無不同，只是身材最為魁梧，留了一大把絡腮鬍，遮住了大半張臉，只露出一雙深深陷在眼窩裡的眸子。

　　庾晚音在窗邊探頭探腦時，那男人突然微抬起頭，陰鷙的目光朝她直直射來。

　　隔了那麼遠，她卻渾身一麻，彷彿野獸被捕獵者盯上，心頭一片寒意。

　　庾晚音慌忙縮回了腦袋。

　　等她再去看的時候，使臣團已經進了正殿。

　　那發福中年人正在對夏侯澹呈上賀禮，說話嘰裡咕嚕的，帶著很重的口音：「燕國使臣哈齊納，恭祝大夏皇帝陛下壽與天齊。」

　　夏侯澹客客氣氣地收下了，抬手請他們落座。

　　哈齊納又道：「我等此番還帶來了燕國舞姬，願為陛下獻上歌舞。」

　　夏侯澹：「甚好。」

　　便有幾個燕人去借了殿中教坊樂師的樂器，輕輕撥了幾下弦，充滿異域風情的音樂流淌而出。

　　鼓點響起，樂聲一揚，美豔的舞姬款款入場。

　　便在此時，忽然有人尖聲道：「這美人獻舞自然是妙事一樁，只是為陛下計，恐怕應當先仔細搜身，才比較穩妥吧？畢竟距離上一回燕姬入宮，也還未過去太久呢！」

　　音樂驟停，殿中落針可聞。

　　誰都能聽出這話在影射當年行刺未遂的珊依美人。

　　滿殿臣子暗暗交換眼神，有人偷眼望向了端坐在皇帝旁側的太后——這出言發難的臣子是太后黨的人。

　　哈齊納臉上的橫肉一陣古怪的抖動，顯然在強忍怒火。

　　夏侯澹：「放肆！」

　　那大臣熟練地跪下：「臣冒死諫言，是為陛下安危著想呀！」

　　哈齊納卻在這時擺了擺手：「無妨，我等本為祝壽而來，無意挑起爭端。既然這是大夏皇宮的規矩，那麼搜身便是了。」

　　偏殿中全是女眷，氣氛比較悠閒。讓人害怕的太后和皇帝今天都不在，眾人舉止都比往常隨意了不少。一群年輕女子邊吃邊聊，像是普通聚餐。

　　正殿那頭傳來隱約的樂聲。妃嬪們饒有興致地側頭去聽，那樂聲卻又戛然而止。

　　眾人面面相覷。

　　在千秋宴上出這種岔子，委實有些古怪。當下就有幾人離席湊到窗邊去探頭張望，餘下的也議論紛紛。

　　只有兩個人紋絲不動地坐在原位。

　　一個是謝永兒。謝永兒蔫得像霜打的茄子，似乎往正殿的方向瞥了一眼，卻又默默收回了目光。

　　另一個是庾晚音。她卻是在觀察謝永兒。

　　感覺到有人在看自己，謝永兒倏然抬頭，發現是庾晚音後卻沒再移開目光，就那樣愣愣地與她對視著。

　　幾息之後，她站起身，端著酒杯走了過來：「姐姐，我敬你一杯。」

　　庾晚音：「啊……應該是我敬你。聽說你當時勸過淑妃別再找我，我很感激。」

　　謝永兒沉默著，苦笑了一下：「我現在明白你說的了。大家都是可憐人罷了。」

　　她滿腹心事，舉杯欲飲，庾晚音攔了一下：「酒對身子不好，喝茶吧。」

　　謝永兒聽出了她的暗示，動作一頓，像隻警覺的母貓般弓起了身子。

　　庾晚音努力打消她的戒心：「沒事的，你可以相信我……」

　　謝永兒卻無意再談，將杯中酒一飲而盡，匆匆回到了自己的位子。

　　沒過一會兒，她突然失手打翻了酒杯。

　　庾晚音詫異地轉頭去看，謝永兒卻已經帶著侍女離了席，躬身朝偏殿的側門走去。

　　不知她找了什麼理由，越過侍衛，轉眼消失在了夜色裡。

　　庾晚音用力眨了眨眼。

　　她應該沒有眼花，方才謝永兒的衣裙上滲出了一點血跡。

　　庾晚音後知後覺地站了起來。

　　臥槽，真滑胎了？

　　那她這是要跑去哪兒？

　　庾晚音自然知道古代滑胎有多危險，搞不好要出人命的。天選之女死了不是玩完了？這本書該不會要腰斬了吧？

　　顧不得多想，她忙撇下侍女，跟著跑了出去。門外侍衛狐疑地看著她：「娘娘可有要事？」

　　庾晚音哂笑道：「……人有三急。」

　　她轉頭四顧，已經不見謝永兒的人影。

　　正殿的方向倒是又傳出了樂聲。

　　音樂聲起，將竊竊私語蓋了下去。舞姬們通過了搜身，開始翩翩起舞。

　　夏侯澹端起酒杯喝了一口，目光從杯沿上方投向殿中諸人。有人嗤笑，有人疑惑，還有人滿臉緊張。

　　緊張的那個人似乎感覺到了什麼，戰戰兢兢地抬頭瞥了一眼。

　　這一眼正正對上天子的雙目，他嚇得一個激靈，突然起身，隔了兩秒才驚呼道：「哎……哎呀！我的腰間玉珮怎麼沒有了？」

　　左右應聲道：「王大人不要急，再找找。」

　　「已經找過了，附近都沒有，我入席時明明還佩戴著的……」那王大人說著，望向了坐在自己旁邊的燕國人。

　　這一眼的影射之意已經昭然若揭。

　　那燕國人一臉陰沉，嘰裡咕嚕說了句什麼。

　　哈齊納也走了過去，冷冷道：「既然懷疑，那麼搜身就是了。」

　　那王大人面對著高大的燕人，手指都有些發抖，硬撐著伸向了對方的衣襟。

　　等他收回手來，指間卻捏著一枚玉珮。

　　王大人：「怎會在這位使者身上？」

　　那燕人大吃一驚，緊接著勃然大怒，一把摔了手中的酒杯。

　　摔杯這動作可是極其危險的訊號，附近的大內侍衛瞬間呼啦啦冒了出來，將他們團團圍住，手中的兵刃直指那群燕人。

　　哈齊納氣到手抖，轉身去看夏侯澹：「你……你們……」

　　有人按了一下他的肩。

　　按他的正是那個格外魁梧的從者。哈齊納轉過頭去，倆人飛快交換了一個眼神。

　　哈齊納深吸一口氣，咬牙躬身道：「我們是荒蠻的人，沒有見過這樣的繁華，他或許一時起了貪念，還請見諒。」

　　他話音剛落，魁梧從者反手一拳，揮向那個被指為小偷的漢子，直接將人掀翻在地。

　　哈齊納：「隨你們處置。」

　　太后看戲到現在，慢悠悠開口了：「嗯，既然使者喜歡玉珮，送你們就是了，不要為了這一點小事壞了兩國情誼。」

　　王大人笑著將玉珮丟到地上那漢子的身上。

　　燕人紛紛變色，氣得臉都青了。

　　那漢子一眼沒看玉珮，緩緩站了起來，任由玉珮隨著他的動作滑落，伴著一聲清響碎成了兩半。

　　殿內氣氛劍拔弩張，有一根弦已經繃到了行將斷裂的程度。

　　夏侯澹開口了：「王愛卿，這玉珮是你從哪裡搜出來的？」

　　王大人一愣，躬身道：「回陛下，是他的……衣襟之內。」

　　夏侯澹：「是麼？具體是哪裡？」

　　王大人剛才那一番搜身的動作被所有人看在眼中，此時只能硬著頭皮說：「似是胸口處。」

　　夏侯澹：「朕看這些燕人的衣服，似乎無法像我們一樣貼身，這麼小的東西塞入衣襟，竟能被固定在胸口處麼？真有趣，快重新演示一遍。」

　　王大人：「……」

　　哈齊納嘰裡咕嚕地吩咐了兩句，被指控的漢子行了一禮，撿起半枚玉珮，放入自己衣襟。

　　又是一聲清響，玉珮直接掉到地上，摔得更碎了。

　　那王大人早已嚇得面如土色：「這……或許有什麼誤會……」

　　夏侯澹：「看愛卿的袖口，倒像是能固定住玉珮的樣子。不如你塞進去讓我們瞧瞧？」

　　王大人哪還敢動，只是磕頭。

　　夏侯澹興味索然道：「行，那拖下去吧。」

　　王大人被拖下去了。

　　當下哈齊納一臉感動，連讚君主聖明；夏侯澹則一臉歉意，親自賜了一杯酒給那被冤枉的漢子。

　　音樂又起。

　　席間再無人說話。

　　在場的人都接收到同一個信號：皇帝這是徹底與太后翻臉了。

　　如果目光能化為實體，太后已經把夏侯澹射成了篩子。

　　夏侯澹恍如未覺，恭敬道：「母后，兒臣敬你？」

　　便在此時，有個太監匆匆跑來，貼在太后耳邊說了幾句話。

　　太后頓了頓，怒容一收，唇邊忽然浮起一絲笑意，對夏侯澹道：「哀家聽說方才有兩個妃子突然離席，出了偏殿，看方向似乎是跑入了御花園的林子裡。是誰來著？」

　　太監躬身道：「是庾妃和謝妃。」

　　夏侯澹眉間微微一動。

　　「好像還有個妃子衣上見血了……」太后無奈道，「哀家這就去看看，皇兒在此主持壽宴吧。」

　　太后直接甩袖走人。

　　滿堂文武都在偷看天家的鬧劇，只有一個人仍舊望著燕國使臣團。

　　燕人陸續重新歸位時，端王也站起了身。

　　他似乎要去向皇帝祝酒，與燕人擦肩而過時卻不慎失手，酒杯墜落了下去。

　　——落向了一個人的腳尖。

　　那人足尖條件發射地一掂一偏，將酒杯穩穩接住，滴酒未灑。

　　但只是一個瞬間。

　　這個瞬間過後，那杯酒卻又循著原有的路線，從他腳上滾落下去，潑濺了一地。

　　「實在抱歉。」端王溫文爾雅地抬頭，看向那魁梧從者。

　　從者：「……無妨。」

　　端王有些驚訝似的睜大了眼：「你的官話說得真好。」

　　從者一個躬身，走開了。

　　端王卻扭頭望著殿上叮叮咚咚起舞的美女，自言自語般輕聲說：「真是人間絕色，可惜，還是比不上當年的珊依美人。」

　　他沒去看那些燕人的反應，做出一副自悔失言的樣子，搖頭不說話了。

　　回到席間，他輕輕使了一個眼色給身旁的心腹，比了個優雅的手勢。

　　只有心腹知道這手勢的意思：派人跟蹤。

　　此時此刻，所有要人都聚集千秋宴上，御花園附近看守很鬆。

　　庾晚音在黑燈瞎火的林子裡轉悠了半天，耳朵終於捕捉到一道粗重的喘息聲。

　　「妹妹？謝永兒？」她循聲走去。

　　謝永兒癱在一棵樹旁，倚著樹幹喘著粗氣。借著月光和遠處微弱的燈火，庾晚音看見了她裙上的斑駁血跡。

　　庾晚音：「你這是……」

　　她心驚膽戰地檢視了一圈，沒在地上看見什麼恐怖的肉團，不禁鬆了口氣。

　　遠處傳來了腳步聲，數盞宮燈搖晃，似乎有一群人在朝此處走來。

　　庾晚音情急之下也不及細想：「你還能站起來麼？你先跑回去換身衣服，我來擋他們一下。」

　　謝永兒瞪著她，那眼神很迷茫。

　　庾晚音瞧出她已經到了強弩之末：「有什麼事回頭再說，先走。」

　　謝永兒沒有動。

　　她苦笑道：「我站不起來了。」

　　來人已經到了眼前。

　　太后：「你們這是幹什麼呢？呀，怎會有血在那種地方。」她舉袖擋住臉，別開了眼去，像是見不得這種污穢。

　　庾晚音硬著頭皮解釋：「臣妾也不知，許是受了傷？」

　　地上的謝永兒卻彷彿神志不清，喃喃了一句：「是方才那杯酒……」

　　她短暫地吸了口氣，腦袋一歪，暈死了過去。

　　＊

　　謝永兒剛發現自己懷孕時，簡直難以置信。

　　事情的起因無非是一些情到濃時，一些爭風吃醋，以及一場蓄意醉酒。她想拴住端王的心。她以為自己喝過避子湯，應當萬無一失。

　　誰能想到那鬼東西對她沒用？！

　　端王知曉之後倒是氣定神閒，還溫柔安慰她道：「沒事的，我與皇帝長相差得不遠，孩子生下來也不會有人發現異常。」

　　謝永兒驚恐道：「可皇帝並未……」

　　「並未什麼？」

　　謝永兒住口了。那一瞬間，她覺得夏侯泊的目光裡有某種可怕的東西蠢蠢欲動。

　　她不能讓端王知道皇帝沒碰過自己，因為他肯定會逼迫自己墮胎。

　　作為一個現代人，她知道古代墮胎的手段有多危險。

　　但她還有辦法，可以趁著沒有顯懷，趕緊把夏侯澹辦了，給孩子上個戶口。

　　這原本應該是個挺簡單的任務——如果夏侯澹不是那樣的怪胎的話。

　　謝永兒死活想不明白，自己都主動送到了嘴邊，夏侯澹怎麼就能八風不動地當柳下惠。

　　難道他真的不行？原文裡沒這麼寫啊？

　　隨著時間推移，事態漸漸滑向了絕望的深淵。

　　一場嘔吐誤事，引來了太后橫插一腳。

　　太后開始想方設法給她下藥。

　　起初她以為太后此舉是因為發現了她與端王私通。後來仔細一想，若是那樣，她早就被直接賜死了。太后並不知曉實情，卻依舊出手了。

　　後宮這些年沒有任何皇子誕生是有原因的，太后只允許有一個小太子。

　　也就是說，無論孩子上沒上戶口，都只有死路一條。

　　謝永兒終於死心，轉而想辦法科學墮胎。

　　她是天選之女，總有些特別的機緣，比如太醫院中就有個天才學徒與她投緣。她正一步步獲取他的好感，想讓他瞞天過海幫自己配個安全的藥。

　　與此同時，她還得時刻警惕著所有食物和水，以免被太后得逞。她看過原作，知道太后手裡全是虎狼之方，她吃下去，九死一生。

　　眼見著安全的藥方就要配成，卻沒想到在千秋宴上功虧一簣。

　　喝下那杯酒後，她就腹中絞痛，眼前發黑，勉力支撐著逃出偏殿，卻只來得及躲進樹林就跌倒在地。

　　那噩夢般的過程發生時，只有一個侍女陪伴著她。

　　她慶幸當時一片黑暗，看不清楚胎兒的樣子。她讓侍女獨自逃走，換個地方將那塊肉掩埋。

　　再之後，庾晚音就來了。

　　＊

　　謝永兒再醒來的時候，已經在自己的床上了。

　　一個太醫正在給她把脈。

　　床邊站著太后和一臉憋屈的庾晚音——庾晚音純屬躺槍，因為身在事發現場而不得脫身，被押來接受審問。

　　太后：「怎麼樣？」

　　太醫：「這……出血很多，脈象虛浮，似是滑胎，但又不見胎兒……」

　　太后立即道：「若是滑胎，那可是大事，快去通知陛下。」

　　謝永兒猛然抬眼。

　　不能讓夏侯澹知道！夏侯澹知道了，自己就死了！

　　她掙扎著支起身來：「母后容稟，臣妾原就沒有身孕！只……只是當日因為腸胃不適，在人前嘔吐過，想是有人誤以為我懷了龍種，竟在酒中下毒……」

　　太后：「你的意思是，有人下毒想讓你滑胎，所以你雖然腹中無子，卻還是出血暈厥？」

　　謝永兒：「是。」

　　太后眨了眨眼：「那是誰下的毒呢？」

　　謝永兒慢慢抬頭，不敢與她對視，只盯著她的下巴。

　　太后殷紅的嘴唇一張一合：「謝妃若是知道什麼，務必指認出來。」

　　謝永兒的思維回路遲緩地接上了。

　　她不能指認太后，除非嫌命太長。

　　但她出血又是事實，所以必須有一個人背鍋。

　　床邊的庾晚音眼睜睜地看著謝永兒慢慢轉向自己。

　　庾晚音：「？」

　　太后大喜：「看來庾妃與此事脫不開干係啊。」

　　庾晚音猛然跪地道：「當時是謝妃主動向臣妾敬酒，臣妾絕對沒有碰過她手中的酒杯！」

　　太后：「那你為何追著她跑出來？」

　　庾晚音：「……臣妾只是擔心……」

　　太后根本不想聽解釋：「來人，將這兩個妃子關在此處，沒有哀家的吩咐，不得離開。」

　　她揚長而去，房門吱呀一聲合上了。

　　如果目光可以化為實體，庾晚音已經把謝永兒的整張床付之一炬。

　　是故意的，這女人絕對是故意的。

　　她知道此胎非墮不可，那杯毒酒不喝不行，所以臨了也要拖自己下水。她來敬酒，那就是明晃晃的釣魚行為！

　　夏侯澹那邊也不知道怎麼樣了，自己卻被絆在這兒出不去，回頭還不知道要被太后扣上什麼罪名。

　　謝永兒躲避著她的目光，破天荒地露出了一絲愧疚的神色。

　　庾晚音卻已經對這個人徹底失望。

　　雖然是個紙片人，好歹也是現代設定，格局怎會如此之低？

　　疲憊與怒意交織之下，她衝動地做了一個決定。

　　是時候放棄懷柔策略了。

　　端王已經快幹倒太后，很快就會拿出全力對付夏侯澹，留給他們的時間不多了。

　　一個宮女端著藥碗走來：「娘娘請服藥。」

　　謝永兒已經對宮人遞來的液體產生了心理陰影：「不用了，我沒事……」

　　庾晚音陰陽怪氣道：「妹妹身子有恙，還是該好好喝藥，可不能捨本逐末。」

　　謝永兒低頭不語。

　　庾晚音：「這就彷彿有一天你騎著馬，在深山裡迷了路，身上沒有食物，你找啊找啊，最後找到了一條河，河裡有魚，你想釣魚。」

　　謝永兒：「……？」

　　庾晚音：「但你沒有魚餌，於是你看向了你的馬。」

　　謝永兒一臉空白地望向她。

　　庾晚音：「你把馬殺了，剁碎了馬肉當魚餌。魚釣到了，但你馬也沒了，這一切，真的值得嗎？」

　　謝永兒整個人都凝固了。

　　她不知道宮女是何時退下，自己又和庾晚音四目相對了多久。

　　彷彿過了一個世紀，她終於張了張嘴：「你……你是……」

　　「這還有別的可能麼？」庾晚音走到床邊望著她，輕聲說，「我累了，我們打開天窗說亮話吧。」

　　謝永兒的眼睛都失去了焦距，視野一片模糊。

　　她努力對了對焦，卻瞧見庾晚音身後，房門上映出一道修長的人影。

　　謝永兒一下子汗毛倒豎，試圖阻止庾晚音：「別說了。」

　　庾晚音卻無視了她的眼神示意：「逃避是沒有用的，你已經清楚我是誰了。」

　　謝永兒冷汗直下：「什麼你是誰，我怎麼不明白……」

　　「我覺得你非常明白我的意思。」

　　庾晚音見謝永兒還是一味閃躲，漸漸暴躁起來，原想直接說句「how are you」，臨時想起門外還站著侍衛，便轉而走到桌邊抄起一支筆，在宣紙上龍飛鳳舞地寫下了這句話。

　　她舉著紙張走回床邊，半路腳步一頓，也望向房門：「陛下？」

　　那抹影子動了動，夏侯澹推門走了進來。

　　謝永兒今夜情緒幾番大起大落，已經到了精神失常的邊緣，沒等庾晚音說什麼，她憑著求生的本能搶白道：「陛下，庾妃方才一直在說奇怪的話，還在紙上寫些鬼畫符，臣妾有些害怕！」

　　庾晚音：「……」

　　夏侯澹一手搭在庾晚音肩上，問謝永兒：「你早已發現朕在門外，還故意引她說話寫字？」

　　謝永兒：「？」

　　夏侯澹：「魚釣到了，但你馬也沒了，這一切，真的值得嗎？」