[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十章　兄弟攔親

　　蓮姐兒的嫁妝大體是定了下來，但林氏心裡，一直記著那日回林家，大兄提點她的——

　　適時把她給繼女添嫁妝的消息放出去，安遠伯爵府那邊，興許會送來「驚喜」。

　　林氏決定試試。

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　　機會很快便來了，林氏打聽到，安遠伯爵府打算與敬英侯府結親，讓嫡長孫娶敬英侯的小女兒，正是說親的關鍵時候。

　　好巧不巧，永順伯爵府女眷送來帖子，請林氏到府上吃茶敘話。

　　林氏去了，發現敬英侯的大兒媳趙氏也來了，林氏立馬意識到，必須抓住今日之機，失不再來。

　　於是暗暗打好腹語，計量著適時說出來。

　　大家都知曉裴若蓮與徐家二小子的親事，敘話期間，自會有婦人主動問起：「你們家蓮小姐快要出嫁了罷，你打算添些甚麼嫁妝，說出來叫我們聽聽。」眾人都知曉林氏是繼母，故格外好奇。

　　林氏等的正是這話，應道：「蓮姐兒生母是寧家的嫡大小姐，她上有祖父祖母疼愛著，外有安遠伯這位大舅關照著，這嫁妝哪裡輪得上我這個繼母插手，我不過是表個心意罷了。」

　　聽這意思，似乎是不打算再添太多，是個性情薄涼的。

　　又有人站在道德高位，言道：「總歸是要添幾樣罷，免得叫別人在背後說你。」

　　「這是自然。」林氏呷了一小口茶，風輕雲淡說道，「不過是城南的一間布匹鋪子，一間藥材鋪子，外加兩千兩官銀，略表我這個當後娘的心意，添個零頭罷了。」

　　又道：「這大頭，還得看蓮姐兒的祖父祖母，還有她那位大舅。」

　　「那蓮小姐這嫁妝當真是不薄了。」有人道。

　　眾夫人聽了，表面波瀾不驚，可心底都有些驚訝——林氏這當後娘的足夠大方了。

　　林氏趁著喝茶，偷偷瞟了一眼敬英侯府的趙氏，發覺她聽得最是仔細，於是心滿意足，開始聊其他話題。

　　上回及笄禮上，寧大夫人織金換黃線，已經讓安遠伯爵府鬧了一次笑話，現如今，他若還敢敷衍了事，就莫怪別人背後說他當大舅的還不如蓮姐兒的後娘。畢竟，這寧伯爺雖不是親的，卻是蓮姐兒外祖母一手養大的。

　　薄情寡義可不是什麼好聽的名聲。

　　此外，敬英侯爺知曉了，恐怕也要再考慮考慮，看敢不敢把小女兒嫁入安遠伯爵府。

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　　果真如林世運所料，勳貴人家臉面比銀錢重要，沒過幾日，安遠伯爵府那邊來人了。

　　陣仗不小，生怕別人不知道。

　　寧伯爺親自送來了房契和銀兩，說是給外甥女添些嫁妝，又說前陣子的衣制，是寧大夫人手下的婆子貪心，私自偷走的金線，才鬧了那樣的誤會。

　　老爺子、老太太見好就收，裴璞應道：「都是親戚，你們的心意我們自然是明白的。」

　　兩家喜笑顏開地散了，可私底下，各自究竟是甚麼心思，就不得而知了。

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　　時間過得飛快，轉眼便是次年秋日，桂花香飄。

　　秋闈結束，桂榜揭曉，徐家派人來傳話，說徐瞻此次秋闈略有失手，未上正榜，只中了副榜第九名。

　　副榜不算中舉，只能當是個「安慰獎」，另外附送國子監就讀名額。

　　裴家感到可惜，若是徐瞻中舉再成親，便是雙喜臨門。

　　不過，徐瞻並未氣餒，對其父親道：「兒子第一回參加秋闈，想必是修行還不夠，文章筆力不足，才落副榜。既如此，那便繼續苦讀，三年後再試。」如此心性，難能可貴。

　　裴少淮十分看好這位未來姐夫，只因他記得，徐瞻第二次參加秋闈得了解元，殿試中被聖上欽點為二甲第五名，朝考[1]名列前茅，順利留京，進入翰林院成為了庶吉士。

　　又籌備了數月，佳期已至，兩家將舉辦迎娶大禮。

　　此時，裴少淮三歲半，個子長高了不少，穿著一身青藍色的小版直裰，腰間束著銀邊雲紋錦帶，烏髮被林氏用青玉色小冠整齊束好，安安靜靜的時候，瞧著是帶著幾分奶氣的小公子哥。

　　若是動起來，眉眼彎彎，又顯得活潑頑皮。

　　大人們都在忙上忙下，以圖籌備得周全，裴少淮一個人看書有些倦了，便去找弟弟裴少津玩。

　　裴少津自小便十分乖巧專注，這幾日，祖父、父親沒有空閒給他授課，他便一個人在房裡，將大字帖拿出來，獨自練習識字，認識的字放一堆，不認識的字則放另一堆。

　　「津弟，津弟，我來找你商量事。」淮哥兒門外喊道。

　　「兄長甚麼事？」津哥兒回頭。

　　淮哥兒說明來意，道：「明日是長姐的成婚大禮，咱們兄弟被祖母叫去攔親，不如一同想想策子？」

　　津哥兒平日裡同兄長一塊讀書，自然知曉兄長鬼點子多，遂道：「都聽兄長的。」

　　淮哥兒湊到弟弟耳畔，低聲說了主意：「咱們這樣……」

　　津哥兒聽後，乖巧點頭，道：「我聽兄長的。」

　　如此，兩個半大的小屁孩達成了一致。

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　　翌日，大喜之日，景川伯爵府紅綢喜字，處處喜慶。新人梳妝著衣，裴家迎賓待客，正是那歡聲笑語一片之景。

　　吉時將到，迎娶隊伍的奏樂聲漸行漸近，不一會，裴少淮便見到迎親隊伍了。

　　那徐瞻騎在駿馬上，穿著喜服，意氣風發，一表人才。

　　到了伯爵府跟前，徐瞻下馬，準備進門迎親，這便到了攔親的時候。

　　大慶朝文風鼎盛，天下百姓崇文，加之新郎官是個讀書人，是以攔親亦跟「文」相關，無非是吟詩作對道賀詞，考校考校徐瞻的學識學問。

　　裴家這邊的後輩小生，紛紛拿出早就備好的題目。徐瞻是個有真才實學的，鎮靜自若，談笑風生，笑吟吟地一一擊破，不過一刻鐘，就已經順利走完台階，來到大門跟前。

　　不料這時，兩個穿著喜慶的小男娃子竄了出來，並排張開雙手，攔在了徐瞻跟前，正是淮津兩兄弟。

　　淮哥兒仰著小腦袋，先開口：「姐夫今日想進門將長姐迎娶歸家，恐怕要先過我們兄弟這一關。」

　　津哥兒亦學著兄長，有模有樣道：「聽說姐夫既是秀才，又進了國子監，我們要考校考校你。」

　　稚嫩的童聲傳出來，加之淮津兄弟二人童真可愛，引得圍觀的賓客哄堂而笑——兩個乳臭未乾的小娃子，竟然要考校姐夫的學問。

　　又充滿好奇，景川伯的這兩個小孫子，到底會出甚麼題目。

　　徐瞻亦覺得有趣，先朝兩位小舅子作揖，笑吟吟道：「懇請兩位內弟出題。」

　　只聞，淮哥兒說了上句：「池上並蒂蓮。」

　　津哥兒說了下句：「花開年年笑。」

　　最後兄弟二人齊聲：「打一賀詞。」

　　原來是類似猜燈謎，旁人也跟著一塊思索起來，還別說，這兩句燈謎用詞喜慶，又將新娘子的閨名化用其中，倒也十分有趣。

　　賓客們只當是孩子的父親或是祖父替他們想的。

　　「這前一句，蓮花並蒂，自然是『同心』無疑了。」徐瞻端著手思忖，眉頭微皺，一下子沒能想出來，道，「這後一句嘛……」

　　他還真一下子沒想出典故來。

　　幸好，跟著他一同來的兄長徐望，低聲提醒他道：「年年歲歲即為永。」

　　徐瞻恍然大悟，喜道：「對！是永樂，同心永樂。」

　　可兩個小娃子並沒有讓出路來。

　　「兩位內弟，是我答錯了嗎？」徐瞻問。

　　淮哥兒應道：「答案正是『同心永樂』，姐夫好學問。」

　　「那為何？」

　　淮哥兒笑笑，與津哥兒一同伸出小手，道：「姐夫得了我們兄弟的賀詞，還不快些掏喜錢。」

　　這一番話，再次惹得場下賓客捧腹大笑。眾人都在想，裴秉元那樣寡淡的性子，竟生得了這麼一對機靈的活寶，真是有福氣。

　　「是姐夫疏忽了，疏忽了。」徐瞻笑著，從身後兄長徐望手裡接過兩錠金子，分給兩位小舅子。

　　淮津兩兄弟得了好處，分居大門兩側，鞠躬，道：「姐夫請罷，祝姐夫長姐同心永樂。」

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　　諸多禮節已畢，該是裴若蓮出門上花轎的時候了。

　　淮哥兒聽從祖母的安排，前往長姐的閨房，道：「長姐，我來了。」

　　裴若蓮無胞弟，只得是淮哥兒送嫁。淮哥兒還太小，不能背著她出門，她便伸出手，道：「勞弟弟牽我出門。」

　　淮哥兒牽起長姐的手，道：「長姐，走罷。」

　　姐弟二人，一大一小，淮哥兒很矮，倒更像是裴若蓮牽著他出來的。不過，淮哥兒很努力地走在前面，小手將阿姐的手攥得緊緊的，甚至都有些生汗了——他要好好完成自己的使命。

　　蓮姐兒則把步子走得小一些，免得小弟弟步子跟不上。

　　上了花轎，又來了徐家。

　　姐弟二人即將分別，淮哥兒仍攥著長姐的手，望著長姐，認真道：「此一進門，長姐莫忘了，家中我與津弟，會是長姐的靠山，我認長姐，也望長姐認我。」

　　裴若蓮沒有說話，一顆淚珠劃過臉龐，滴落喜袍上，朝裴少淮點了點頭，而後轉身，在徐瞻的牽引之下進了徐家的大門。

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　　這邊剛送親結束，伯爵府那頭，後院亂了起來。

　　只因那蘭姐兒瞧著長姐嫁了出去，傷心不已，原先在長姐面前憋住的淚珠，再也不能忍著，嘩嘩直流。

　　蘭姐兒將自己關在房間裡，任憑誰來勸，都不肯開門，只埋著頭哭，傷心道：「阿姐嫁了，往後我再也不知道該同誰人說話了……」

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　　[1]朝試：也稱館選，殿試之後的加試，是一個綜合復試，不僅看學問，還看相貌門第各方面，排名靠前進入翰林院為庶吉士。一甲的三位肯定入翰林，任編撰、編修。（20220627更正）
明朝中後期非翰林不入內閣，本文沒有參考這一點哈~

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十一章　二姐若蘭

　　說起這蘭姐兒也是個可憐的丫頭。

　　寧氏才生下她沒多久便患了肺疾，臥病在床，不能親自照料女兒。那年寒冬臘月，寧氏去時蘭姐兒也不過四歲餘而已。

　　寧氏走後，蘭姐兒養在祖母身邊。

　　彼時蓮姐兒將滿十歲，已經懂事，她知曉娘親走了，故格外疼愛蘭姐兒這個胞妹。

　　蘭姐兒六歲時生了場風寒，咳嗽數月不止，蓮姐兒整日憂心忡忡，生怕妹妹病情加重，同娘親一樣突然就去了。

　　蓮姐兒寸步不離守在妹妹身旁，日日夜夜，餵她吃藥，哄她入睡，替她添衣，期盼著妹妹早些好起來。

　　待蘭姐兒痊愈，蓮姐兒卻瘦得脫了樣，可以見得她們姊妹情深。

　　長姐如母，蘭姐兒一直將姐姐視作自己在伯爵府裡的依靠。

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　　念及過往又想到長姐出嫁，躲在閨房裡的蘭姐兒哭得愈發傷心了。

　　門外婆子丫鬟聲聲句句都在安慰規勸，但並沒有用。

　　院子外，前來賀喜的賓客們開懷暢飲、笑逐顏開，整個伯爵府仍是歡鬧非凡，愈發顯得這個偏院冷清。

　　落日餘暉透過窗櫥，斜入屋內，蘭姐兒臉上淚痕斑斑，眼睛已經哭腫了，她喃喃自言道：「往後我若是病了，再也無人管我的死活了……」她抱緊衾被，如同一隻受了傷的貓兒蜷在床榻一角。

　　伺候的婆子規勸不了，只好出去尋人。

　　婆子碰見林氏，便先同林氏報了，道：「大夫人，二小姐一個人在屋裡哭得傷心，不肯出來。」又把情景細細描述了一番。

　　「這丫頭不似她大姐那般，心裡是藏不得半點事。」林氏心思細，想得明白蘭姐兒的心情，說道，「此時我若是去了叫她見到，恐怕她更氣更惱，哭得更傷心……你去稟老祖宗罷，她或還能規勸一二。」

　　她這個後娘難當呀。

　　「是。」

　　林氏想了想，又道：「蘭姐兒素日裡常去逢玉軒，你見老祖宗後，再跑一趟逢玉軒，叫沈姨娘帶著竹姐兒也一同去勸勸。」

　　「是。」

　　婆子走後，林氏仍有些不放心，思忖片刻後對身邊的申嬤嬤道：「申媽媽，你去後廚叫人做些溫潤的吃食，時時備著，蘭姐兒開門了便立馬送過去。再讓人備好熱水藥浴，替蘭姐兒舒緩舒緩，別叫哭出病來了。」

　　都吩咐明白了，才出去繼續招待賀喜的貴婦人們。

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　　另一邊，小娃娃裴少淮送親歸來，聽聞了二姐的事也是唏噓不已。

　　他心想，二姐心裡失了依靠，傷心在所難免。若說勸，旁人皆不管用，那能勸的人剛剛才嫁出去，縱使是等回門也要三天以後了。

　　此時只能讓二姐哭得痛快了，自己想明白了，才能作罷。

　　原書常常將蘭姐兒描述為「刁蠻任性」，養了一身貴小姐的毛病——喜怒顯露於言行，言行總不過腦子。

　　也不知道是自幼缺了關愛，環境使然，還是生性如此。

　　她不似蓮姐兒那般懂得把心思藏起來，不懂換一副面孔保護自己。相反，她常常把情緒心思顯露在臉上，口無遮攔想說就說，即為「刁蠻」；她心裡有自己的一把尺，總按著自己認為對的去做，我行我素不聽勸，即為「任性」。

　　喜歡什麼便似飛蛾般撲過去，不管不顧。

　　這樣的性子，在書裡，自然得不了甚麼好結局。

　　書中寫道，長姐出嫁以後，蘭姐兒心裡愈發空虛孤獨，左觀右看總覺得府上無人疼她愛她，孤苦伶仃。她平日裡素愛看話本子，十分羨慕書生小姐的淒美愛情，隨著年紀大些春心萌動，蘭姐兒愈發渴望能遇到一個溫和似水有才情的如意書生，將她捧在心尖尖上，一生一世一雙人。

　　有了這樣的心思，便給了別人可乘之機。

　　後來，蘭姐兒與寒門書生幽會、私相授受，被老太太發現。

　　那書生品行不端，心性狡猾，為了賴上伯爵府，早早做足了準備，防的就是高門大府殺人滅口不認賬。

　　一面，蘭姐兒哭著鬧著要嫁，說要與書生同甘共苦；另一面，書生以名聲相逼，寧為玉碎不為瓦全。最後，伯爵府無奈，只能湊了一副嫁妝低調將蘭姐兒嫁了出去。

　　天底下哪有不透風的牆，消息傳出去，景川伯爵府再次淪為京都勳貴人家的笑話。

　　起初老太太心疼孫女，蘭姐兒時時有娘家的周濟，倒也過了幾年安穩日子，中途還生了個女兒。

　　後來伯爵府徹底衰敗，爵位被撤，家產虧空，自身不保。蘭姐兒在婆家沒了依仗，她的苦日子便來了。

　　丈夫屢試不第，又無銀子花天酒地，便將氣全部撒在她的頭上，對她又打又罵，罵她是剋夫的掃把星。婆母嫌棄她生不出孫子，處處刁難，教她規矩不說，還把她們母女當下人使喚。家中小妾見她如此卑微，更是直接騎到她頭上，羞辱她沒用，說再貴的鞋也有穿破的一日。

　　蘭姐兒原先在府裡瞧著厲害，卻只是一個窩裡橫，如今嫁入農門，婆婆小妾皆是悍婦，她心機不夠哪裡招架得住這些，若不是為了女兒，早便飲恨去了。

　　這一切都是她以死相逼換來的，是自個兒找的，她沒有臉面去跟長姐哭訴，只能咬著牙一個人捱著。每次見長姐，蘭姐兒都將自己掇拾得盡量體面，試圖掩飾這不堪的日子。

　　等到津哥兒學成歸來，無意間發現不妥，帶著長姐將二姐從苦海裡解救出來時，蘭姐兒已經被折磨得死了心，眼眸裡再無當初的半分靈氣。

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　　唉——

　　小團子裴少淮再次唏噓，若是讓二姐按原書的情節走下去，這樣的下場未免太過淒慘了一些。

　　家裡千嬌百寵長大的，卻所嫁非人受磋磨。

　　裴少淮對原文裡的蘭姐兒有幾分憐憫，又氣其糊塗、不夠自愛。想要一生一世一雙人有何錯呢？錯的不是這個，錯的是沒有擦亮眼睛找個品行端正的。

　　裴少淮穿越而來，既知曉二姐會有這麼一段遭遇，又豈能袖手旁觀？

　　興許他眼下年歲尚小做不了什麼，但數年之後，待那書生出來時，他一定盡自己最大的努力，試著想法子讓二姐看清楚那醃臢潑才的本性，以免行錯走偏。

　　裴少淮並不否認，樂意看見母親幫助長姐裴若蓮，他是帶有私心、目的性的——因為他知道徐家是一支潛力股，姐夫徐瞻大有前程，日後必定有要依仗的地方。

　　但他試圖幫一幫二姐裴若蘭，並非喜歡她這樣的性子，而是不忍——他前世受父母的百般疼愛，開懷過了近二十年，相比之下，裴若蘭小小年紀便無母親庇護，心中缺愛，實在可憐。

　　二來也不希望府上的其他女眷受二姐牽連，為其錯誤買單。

　　不管成功與否，但求問心無愧，他不忍看到裴若蘭被如此摧殘。

　　裴少淮掰著小手計算，長姐十七出嫁，二姐便十一了，這樣看來，過不了幾年那個混球書生就會出現。

　　他該好好盯著點了。

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　　至於後院那邊，在老太太、沈姨娘雙雙勸說下，蘭姐兒也哭夠了，等到入夜的時候終於開了門。

　　三日之後，徐瞻與裴若蓮一同回門。

　　裴若蓮梳起青絲，挽了婦人髮髻，臉上紅暈，添了幾分成熟溫婉。

　　蘭姐兒又見到了長姐，高興得差些撲了過去，臉上又有了笑容，才過了三日卻好似有三年未見一般。

　　一家人聊起大婚那日淮津兩兄弟攔親一事，當徐瞻得知那賀詞謎語竟是兩位小舅子自己想出來的，頗為震驚，畢竟這兩兄弟年紀還小，問道：「兩位小舅子這般年歲，便已經識字了？」

　　「除了識字，還聽了些典故，能背些詩詞。」裴秉元頗為自豪，應道，「他們兄弟都喜歡讀書，我與父親便教他們些簡單的。」

　　徐瞻連連讚嘆：「生來就是讀書人，十數年後兩位內弟必定大有前程。」

　　一家人聞之皆歡喜。

　　午宴之後，裴若蓮領著裴若蘭來到朝露院，與林氏敘話。

　　蓮姐兒行禮，道：「女兒給母親問安。」

　　蘭姐兒跟在後頭，只敷衍蹲了蹲身子不作聲，長姐扯了扯她的衣袖，她才看著地板不情不願喊道：「給母親問安。」

　　林氏知曉蘭姐兒的古怪脾氣，並不計較，含笑道：「快快起來，都是好孩子。」

　　蓮姐兒來找林氏，無非是感激林氏前前後後替她操辦及笄禮、嫁妝和婚禮，跟林氏說說徐家的事，請教如何為人新婦……諸如此類。

　　末了，丫鬟捧上一雕刻精美的檀木盒子，蓮姐兒道：「母親，這是官人從西北得的一塊洮河硯，聽聞弟弟已經開蒙識字，特意讓我帶來的。」

　　林氏出身商賈之家，自然對洮州綠石的名聲有所耳聞，知曉這塊硯台價值不菲。

　　同書畫美玉一樣，金銀有價，好物難求。徐瞻裴若蓮夫婦帶來此等物件，是誠意滿滿的。

　　再者，讀書人家送來的硯台更是意義非凡。

　　「他又還沒開始執筆寫字，送這個給他作甚麼。」林氏推辭道，「縱是寫字了，也不能叫他糟蹋了這樣的好東西。」

　　「弟弟以後一定會用到的。」裴若蓮說道，「這是官人的意思，讀書人之間傳贈的物件，禮輕情意重，母親萬不可推辭。」

　　這關乎讀書氣運。

　　林氏才滿心歡喜地收下了。

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　　蓮、蘭姐妹二人從朝露院出來。

　　蓮姐兒斥責妹妹道：「你年紀不小了，也該懂些事了，原本答應得好好的，怎到了地方卻耍起小孩子脾氣。」氣妹妹在繼母面前擺架子，連面上功夫都不願意做。

　　「姐姐好大的威風，一回來便教訓起我來。」蘭姐兒嘟囔嘴，道，「她既沒生我，又沒養我，憑什麼讓我叫她母親？我的母親早早就去了，不在了。」

　　說著眼裡又泛起了淚花，好不委屈。

　　蓮姐兒心軟，語氣輕柔了幾分，道：「左右不過是個稱謂，又不是叫你真把她當母親。咱們娘親福薄走得早，跟她是沒有半點干係，憑何她要受你這樣的氣？再說了，自她嫁入伯爵府以來一直到我出嫁，所做的樁樁件件，哪個不是仁至義盡？蘭兒你要曉得，這世上並無哪個人本就該對你好的，她對咱們好了，咱們也該心領，想著如何回報才是。」

　　她及笄出嫁，確實承了繼母的一份情。

　　「又不是我求著她對我好的，嬌嬌說了，這天底下的後娘就沒有一個好的。」

　　裴若蓮的話，根本說服不了妹妹。

　　蘭姐兒又道：「我與她，最好是井水不犯河水各過各的，總歸我想要的，又不是一份豐厚的嫁妝，只需有個一心一意對我好，把我放在心尖的，有沒有嫁妝又何妨。」

　　裴若蓮聽聞這番些諷刺她的話，停下了步子，再無那溫柔語氣，斥道：「如今連我的話，你都聽不進去了是嗎？以前只覺得你是任性些，如今說話做事，愈發不過腦子了。」

　　裴若蓮本是極疼愛妹妹的，可想到自己已經出嫁，不能再時時盯著了，若今日不說重一些，妹妹愈發肆意妄為，日後勢必要吃虧的。

　　「你若是不肯聽我的，往後就不要認我這個長姐了。」裴若蓮道。

　　蘭姐兒哪裡見過姐姐發這樣的脾氣，再不敢頂嘴。

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第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十二章　糕粽筆粽

　　蘭姐兒低著頭，手拽著衣角，不敢對視長姐，低聲道：「姐姐不要生氣了，我知道錯了。」

　　「你錯哪了？」

　　蘭姐兒支支吾吾答不出來。

　　裴若蓮怫然道：「可見你根本不知曉自己錯在哪裡，更罔論會改。」

　　言罷，將蘭姐兒帶回到房中關上門，再作教訓。

　　裴若蓮在心裡反復思量，幾度將火氣壓下去又升起來，道：「方才那一番話，可見你已是何等地驕狂驕恣，今日我若不管教你，他日你闖下禍端，再沒人能救得了你。」她第一次對妹妹說這樣重的話。

　　蘭姐兒原以為長姐回門，兩姐妹可以親近親近，不成想長姐竟會因為一點小事對她厲聲載罵。她愈想愈委屈，長姐還沒開始說甚麼，她便又哭了起來。

　　「今日，你便是哭成那水簾洞，也得給我站直了聽著記著。」

　　嚇得蘭姐兒兩眼汪汪，只能捂住嘴不敢哭出聲。

　　裴若蓮道：「嬌嬌說嬌嬌說，你倒是把她的話放心裡，怎不見你聽我一言半句，難不成我會害你不成？你是不是覺著，柳嬌嬌與你一般都早早沒了娘親，同病相憐，於是與她惺惺相惜？我就不信你不知道，那柳家寵妾滅妻，逼死了正室把妾室扶上來，柳嬌嬌才會沒了母親……這樣名聲的人家，這樣不講廉恥的家事，別人巴不得遠遠躲著，你倒好，自己上趕著去柳家找她玩。」

　　這是裴若蓮最氣的地方，兩家的情況豈能同類而語？拿柳家的事與伯爵府比，這不僅羞辱了林氏，還羞辱了整個伯爵府。

　　「我再同你說一遍，朝露院主母是父親明媒正娶抬回來的大娘子，她沒曾害過人，你喜歡也罷、不喜歡也罷，都給我敬著，休叫我再聽見你提柳家一字半句。」裴若蓮愈說愈氣，道，「甚麼嬌嬌碧碧的，她們自家的事院牆裡自個擺布去，小小年紀教人搬弄是非，教你與大娘子作對……從今日起，我看哪個奴才敢縱著你去找她，我定狠狠把她給發落了。」

　　裴若蓮也在心裡責怪自己，以前總想著有自己在身邊看管著，妹妹出不了大差池。

　　如今嫁為人婦，才明白總會有所不能及。

　　再回頭，蘭姐兒已經成了這樣。

　　「聽見沒有？」

　　「聽見了……」蘭姐兒抽泣著應道。

　　「此乃你第一錯。」裴若蓮繼續道，「你口口聲聲要找個把你放心尖上的，我看你是被話本子迷了心竅，一個姑娘家說出如此不知廉恥的話，若是傳出去，你還嫁人不嫁人？你自己不要名聲，伯爵府裡的其他姑娘還要名聲呢……衣來伸手飯來張口，樣樣都依著你，難不成這個家還不夠把你放心尖上？此乃你第二錯。」

　　「第三錯，也是叫我最寒心的。」裴若蓮把臉別過去，背對著蘭姐兒，沉著聲音問道，「你我同胞姊妹，我問你一句？你是不是覺著阿姐只顧著為自己謀一份豐厚的嫁妝，才三番五次拖著你去朝露院，逼著你向大娘子請安？覺得阿姐是在巴結她？阿姐沒想過你會這般看我……你誠心答我，若真是如此，便不算是你的錯，而是我的錯。」

　　她背過去，是怕自己流出來的淚水過於狼狽，叫胞妹看到。

　　因為心裡難受，她說話時胸口悶得慌，一頓一頓地發悸。

　　「世上再無第二個人比長姐對我更好，我只怕長姐以後再不會疼我，豈會把長姐想得如此不堪。」蘭姐兒跑過去，從背後抱住姐姐，把頭搭在她的背上嗚嗚地哭，她知曉自己說的話傷了長姐的心，承諾道，「我錯了，我聽長姐的，都聽長姐的，往後再也不去柳家，再也不看話本子，再也不在家裡耍小性子……只要長姐時時記得多回來看我。」

　　裴若蓮擦了擦淚，慢慢平靜下來。

　　她並不糊塗，不會因為蘭姐兒這麼說，就大事化小，而是說道：「今日回門，有所不便，改日我會再來，跟祖母商量換了你身邊的婆子丫鬟，收走那些雜書穢物。此外，往後初一十五，逢年過節，你給我規規矩矩去朝露院向主母請安，平日要待在房裡勤懇練習女紅、學寫字學算賬……若這些最基本的你都做不到，那就說明，你方才哭的都是假的，我再不管你。」

　　「我答應長姐，蘭兒一定做到。」蘭姐兒再次承諾道。

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　　蘭姐兒院裡這樣大的動靜，豈能逃得了下人們的眼睛。

　　申嬤嬤從外頭小跑回來，關上門，來到林氏跟前道：「夫人，蓮小姐方才把二小姐狠狠教訓了一頓。」又將蘭姐兒在房外說的那些話，說給了林氏聽。

　　旁邊的裴少淮正好聽了個全，心裡一凜——原以為蘭姐兒是缺了愛，衝動行事，飛蛾撲火，才釀了錯。

　　如今聽來，她這惹禍的性子已不是一天兩天了。

　　但他阻止蘭姐兒犯錯的心思是沒變的，竹姐兒、英姐兒兩個姐姐不能因為她受到牽連。

　　「都叫誰聽見了？」林氏問。

　　「除了老奴，還有一個婆子、兩個丫鬟，正叫人看管著，都是賣了契的。」

　　「管得住嘴的就留著，管不住嘴的，就送莊子去罷。」林氏道，「今天是蓮姐兒回門的好日子，別叫這些閒言碎語傳出去了。」

　　申嬤嬤為林氏打抱不平，道：「夫人光想著別人，也該想想自己。」

　　林氏不甚在意，道：「蘭姐兒早便這樣想我了，只不過今日被長姐說了幾句不痛快，心裡的話脫口而出罷了。我計較有甚麼用，我一個當繼母的既打不得她，也罵不得她，我要做的，是防著她做了出格的事，耽誤府上其他姑娘。」

　　裴少淮眼睛一亮，心想，母子所見略同。

　　又感慨，母親確比他謹慎許多。

　　林氏吩咐申嬤嬤道：「趁著蓮姐兒給她換丫鬟婆子的時候，選兩個精明的放過去，多盯著些。」

　　「老奴省得了。」

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　　幾日後，蓮姐兒與老太太一齊，將蘭姐兒的院子上上下下整治了一番，又給她立了許多規矩，自不必多說。

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　　經此小風波之後，伯爵府重新回歸平靜日子。

　　老太太開始讓林氏操持全府上下事務，把鋪子門店交由她來經營，只不過那祖宅契田此類的，老太太還牢牢攥在手裡。

　　老太太覺得這是裴家的命脈，守住這些，裴家再不濟也還能當個土地主。

　　她自己拿著心裡才能安穩。

　　初初接手這麼多鋪子店面，林氏亦不敢大刀闊斧，只將幾個生意不好的酒肆改成了糧鋪子、布匹鋪子。結果收益見增，整個伯爵府過得不再那麼「捉襟見肘」，各個院的月例都提了二兩銀。

　　做出了成效，林氏有了底氣，她聽從大兄的，把城東地段最好的那間茶樓裝潢一番，搭了個台子改成戲樓。原先的一應茶具既沒有浪費，又能做新的生意。

　　林世運對林氏說的原話是：「別人家要在城東開戲樓，得先花大把銀子打通關係，你們倒好，本就住在城東，守著一個伯爵府卻不敢做這買賣……那茶樓賣個茶水一日能掙幾個錢？」

　　能住在城東的，都不是等閒之人。果不其然，這戲樓開起來後，生意雖不比老戲樓、大戲樓，卻掙得比茶樓多得多。

　　老太太原是想再開個金銀鋪子，卻被林氏勸住了，說是：「金銀鋪子看著體面，卻不過是掙個工匠費，再說了，城裡那些公府侯府的，家家都在開金銀鋪子撐面子，咱們伯爵府就不摻和這個熱鬧了。」

　　老太太聽了林氏的話，穩重起見，拿自己的銀兩多開了一間糧店，每月都有不少的進賬。老太太對諸位孫子孫女，出手愈發闊綽。

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　　裴秉元讀書科考，仍不見有甚麼起色。

　　裴若蘭收斂不少，但與主母的關係仍是不融洽。

　　沈姨娘守著一對兒女規規矩矩，從不逾越。那竹姐兒本是個活潑好動的，十分機靈，性子好強，只是沈姨娘一直有意壓著她，叫她不要人前出頭。

　　因此裴少淮常見到竹姐兒規規矩矩地站著沈姨娘身邊，但眼珠子卻滴溜滴溜地在轉，不知道在想些甚麼好玩的事。

　　淮哥兒與津哥兒依舊跟著祖父、父親識字，背誦詩詞。有時候，兩兄弟閒暇也會比比誰認的字多，淮哥兒自然戰不無勝，只不過，某次祖父讓他倆背古詩，背到第十首時，裴少淮便輸了。

　　這不禁讓他思索，是津哥兒太勤快，還是自己太懶了，亦或者是，津哥兒太過聰慧？是個過目不忘的天才？

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　　五歲生辰那日，天邊尚未露白，裴少淮如同往日一般還睡得可香可沉。

　　「淮兒，淮兒，該起身了，今日是開蒙禮[1]。」屋內掌亮了燭火，林氏輕輕推動淮哥兒喊道。

　　尋常人家，通常是何時入學堂，何時行開蒙禮。可裴家不同，淮津兩兄弟早早開始識字，卻未曾行開蒙禮。如今他們將滿五歲，到執筆寫字的年歲了，祖父裴璞決定在淮哥兒五歲生辰這日，為兩個孫兒正式行開蒙禮。

　　即為「破蒙」。

　　裴少淮揉揉眼，睡眼惺忪，林氏的身影漸漸清晰，他問道：「娘親，是該朝沐了嗎？」

　　「是，快些起來，娘親幫你洗。」林氏柔聲道，「你父親已經去國子監接請張學究，估摸著天亮便要行禮……時辰不早了，我們要麻利些。」

　　這位張學究並非給裴少淮當老師，只是作為上賓，來替淮津兄弟二人主持開蒙禮。

　　張學究學問深、名聲好，是國子監裡的名師。這是徐家幫忙引薦的。

　　在大慶朝，讀書是件神聖的事，看書前尚且要焚香淨手，更何況是開蒙這樣的大禮。於是乎，淮哥兒被放入了一個大澡盆中，便是那一刻，他一下子清醒過來——這洗澡水的味道實在太沖了。

　　那上面飄著厚厚一層不知是何物的草藥，又摻了許多松葉、柏葉、竹葉、桂葉。

　　林氏親自動手，與申嬤嬤一同幫淮哥兒開「涮」，林氏道：「好好洗洗，多沾一些松柏之氣，這是讀書人該有的氣味。」

　　淮哥兒捏著小鼻子，心裡暗想，這「讀書人的氣味」怕是三五日都未必能散掉。

　　好不容易讓林氏洗得徹底了，淮哥兒換上一身青玉色的直裰衣袍，頭戴上儒巾，已是小小讀書郎。

　　淮哥兒被帶至祠堂，見到了津弟，走近一聞，亦是一股「讀書人的味」，想必也被刷得不輕，淮哥兒心裡頓時平衡了不少。

　　「聽說讀書人每日都要朝沐。」淮哥兒低聲打趣道。

　　「大兄可別嚇唬我。」看來津哥兒亦不喜一大早被人拎起來一頓搓，他道，「咱們父親身上可沒這股味，可見是大兄唬我的。」

　　若是有，那股味想掩都掩不住。

　　隨後祖父裴璞來了，帶著兩個孫子祭拜祖先，無非是禱告先人，說今日兩個後輩開蒙了，祈禱祖先保佑他們步步高升，諸如此類。

　　從祠堂出來，天已大亮，裴父已請接老學究歸來，簡單寒暄之後，開蒙禮開始。

　　孔夫子畫像高掛，八仙桌上已然焚香，幾樣少不了的「點心」被端上來——

　　先是細細長長的粽子，形如毛筆，稱之為筆粽，諧音「必中」。

　　再是方方正正的粽子，形如官印，稱之為印粽，祈禱高中當官。

　　最後是定勝糕，旗開得勝，糕與粽相配，即為「高中」。

　　裴少淮心中暗笑，世人為了讀書科考，取個好兆頭，可算是把諧音梗玩得明明白白了。

　　張學究執起朱筆，依次在淮哥兒、津哥兒額間一點，留下朱色，此為開智，再帶著兩個小童向孔夫子行禮，念道：「學而時習之不亦說乎。」

　　淮津兩兄弟稚聲跟著念：「學而時習之不亦說乎。」

　　禮成。

　　事後，張學究對裴家人道：「景川伯這兩個孫子，語出不凡，都是讀書的好料子。」

　　一家人歡喜之時，兩兄弟卻在底下商量著——

　　「大兄，你說這些奇奇怪怪的粽子能不能吃？」

　　「那筆粽若是加些鹼水，再沾上蜂蜜，或許味道不錯。」

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　　[1]開蒙禮參考自廣東人民出版社潘劍冰《瘋狂的科舉》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十三章　貢監名額

　　淮津兩兄弟既已正式開蒙，若還單靠祖父、父親來教習，顯然力有不足，況且裴秉元還要忙著備考來年的秋闈。

　　伯爵府幾經嚴選，終於為兄弟二人請了兩位塾師——葛夫子與曹夫子。

　　葛夫子是個和藹的小老頭，年將六十，身無功名，但寫得一手好字，書寫姿勢、指腕用力、筆尖技法，皆有自己的一套心得，他仿得顏氏、柳氏[1]兩派的筆法，已有七八成相像，館閣體亦寫得極好。

　　雖只是仿，但教淮津兩兄弟寫字已經足夠了。

　　相比之下，曹夫子的性子要清高許多，冷冰冰不苟言笑。他是位老廩生，數十載未能中舉，不得已才當了夫子。因教過許多富貴人家的孩童，在京都城裡小有名氣。

　　每日，兩位夫子輪換著，葛夫子教識字寫字，曹夫子教讀書習文。

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　　授課的第一日，葛夫子先考校了兩兄弟，發現兄弟二人已經認得《千字文》《朱子小學》裡所有的字，驚喜又詫異，樂呵呵道：「不得了不得了，小小年紀幾乎把字認全，往後不可限量矣。」

　　於是，開始教他們如何執筆。

　　「寫字時，細末之處在於指，筆劃行進在於腕，工整平穩在於肘，是以，指、腕、肘各處，配合得當，用勁得當，方可寫出好字。[2]」

　　光是練習執筆姿勢，懸腕、懸肘，就叫兩兄弟吃了好些苦頭。

　　裴少淮前世用慣硬筆，糾正執筆姿勢尤為費勁，一個不小心就前功盡棄、原形畢露，他只好不停放空思緒，從頭再來。他知曉，若想科考一道上有所建樹，練一手好字是必不可少的。

　　津哥兒亦十分刻苦，端筆端得額間冒汗，只要夫子不喊停，他便咬牙一直挺著。

　　「每一個字裡頭，以你們之見，甚麼最重要？」葛夫子問。

　　裴少淮前世雖未專門練過書法，但讀書多年，自然知曉「字以結構為美」的道理。只不過小小年紀不宜顯露太多，免得讓葛夫子生疑，遂道：「學生以為是筆劃，一筆一劃方成字。」

　　「你呢？」

　　津哥兒應道：「我同大兄想的一樣，從一筆一劃入手，由簡到難。」

　　「非也。」葛夫子耐心解釋道，「若將字比作房屋，這一筆一劃就好比是屋子的木樑，不管是多好的木材，若是搭建不當，一推便倒，並不牢固。是以，寫字最重要的是掌握其結構。筆劃只能成形，結構才能成美。」

　　後邊的課堂裡，葛夫子又細細跟他們介紹了各類字形的結構。

　　兩兄弟恍然大悟。

　　至於選擇甚麼樣的字帖來仿練，葛夫子亦有自己的見解。他道：「讀書人追求科考，館閣體圓潤端正，筆勁內斂，最適合考場內書寫，於是深受讀書人追捧，這本無錯……只不過以我之見，倒不急於一開始就以館閣體為帖，早早限制了自己，你們若是將腕力、技法練好了，日後想寫館閣體便是水到渠成的事。」

　　葛夫子是見兩個小子頗有天賦，才說了這樣的話。畢竟，換了那不善寫字的，規規矩矩練館閣體，這是最有效率的。

　　每次課堂結束，葛夫子都會給兄弟二人一張紙，右下角蓋有葛夫子的章，他道：「今日讓你們回去練的字，你們要練好了，才能謄在這張紙上，僅此一張，不得塗改，下次課堂交給我。若是敢敷衍，叫我看出來了，可要打手板子。」

　　於是，每日下了學堂，兩兄弟只能苦哈哈地留下來練字，不敢麻痺大意，都仔細寫好了才會一同散堂回到各自院裡。

　　等到月末，葛夫子會將他們交上來的字拿出來擺在一起，道：「自個兒瞧瞧，可有長進。」對比十分直觀。

　　如此訓練之下，淮津兩兄弟的書寫能力循序進步。

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　　再說那教讀書習文的曹夫子，他的教學方法則傳統得多，他把教其他孩子的法子照搬過來，直接用在淮津兩兄弟身上。

　　應裴璞的意思，曹夫子不必再教《三字經》《弟子規》等蒙童書籍，可直接從《四書》開始。

　　曹夫子的教學法，可以稱之為「包本法」[3]，和後世的「填鴨式教學」頗為相似。

　　每日一開堂，行禮之後，曹夫子坐在講榻之上，道「取出某書，翻到某卷」，然後開始搖頭晃腦，抑揚頓挫帶著淮津連兄弟讀書卷上的內容。

　　中途並不講解。

　　讀完一遍，翻回去，從頭再來，如此反復三遍之後，便到了下堂的時候。

　　曹夫子道：「回去將今日學的，仔細背下來，明日我要考校。」

　　如此反復。

　　這「包本法」的精髓便在於，趁學童小的時候，先教他們把四書五經背下來，背得滾瓜爛熟，等到年歲大些，再慢慢講解含義，年歲愈大領悟愈為深刻。

　　倒不是曹夫子敷衍了事，而是大慶朝各地的學堂私塾，夫子教導幼童時，十之七八應用此法。他們覺得學童年歲小，講了也不甚明白，倒不如先背下來把底子打牢，往後再慢慢消化。

　　對於此法，裴少淮談不上反對或是支持，既然盛行就說明自有它的用處。那縣試、府試所考的帖經題，不就是要考生一字不差地將原文默寫下來嗎？這是科考路上的必備技能，總歸遲早都是要背的。

　　不過，對於搖頭晃腦讀書，兩兄弟都不甚喜歡。

　　津哥兒道：「每次扯著嗓子喊，便覺得自己像那屋頂上的公雞，聲聲啼叫喊得日頭升天。」

　　淮哥兒則道：「我倒覺得自己腦袋像那婆子漿洗衣物時用的棒槌，邦邦直敲撞得頭昏腦漲。」

　　聲聲啼叫喊得日頭升天，邦邦直敲撞得頭昏腦漲，好巧對仗了。

　　可兄弟倆有甚麼法子，若是不搖不晃，曹夫子便會說他們體態不端，還要挨手板子。

　　這日，曹夫子又在課堂上考校他們背書，背《論語》公冶長篇。

　　裴少淮先背，雖略有磕絆，但總算是背全了。

　　輪到裴少津，句子停頓顯然不如裴少淮，但背得又快又流利。

　　裴少淮心裡自嘲，剛穿過來時，還曾想是不是要藏拙，免得被人發現過於聰慧，視為妖孽。如今看來，哪裡用得著他藏拙呀，在真正的「妖孽」面前，他也就仗著自己是個「老妖怪」，才不至於太遜色。

　　津弟這記憶力，是真的沒得說。

　　而且還特別用功。

　　無怪是原書裡的天選男主。

　　正當裴少淮略開小差之時，忽聽聞曹夫子道：「你且停下來。」

　　津哥兒背書聲止。

　　「我方才讓你背哪一篇目？」

　　「回夫子，公冶長篇。」

　　曹夫子又問：「你背到哪了？」

　　津哥兒想了想，才吞吞吐吐應道：「雍也篇。」並默默伸出手，準備挨一尺子。

　　原來，他背得太快，不知不覺竟背到了公冶長的下一篇，問題在於曹夫子還沒有教他們雍也篇……

　　曹夫子並沒有打津哥兒手板子，而是沉默了片刻，似乎是在想哪裡出了問題，又問道：「你還背了其他哪些篇目？」

　　只見津哥兒緩緩從書案上拿起了論語第二卷書。

　　一旁的淮哥兒目瞪口呆，深受打擊，自己第一卷還沒背完，津弟就已經背到第二卷了。

　　津哥兒發現自己拿錯了，放下，又緩緩拿起了論語第三卷書，道：「已經背到第三卷衛靈公篇了。」

　　淮哥兒：……

　　淮哥兒沉默了，夫子也沉默了。

　　「昨夜吃壞了肚子，不然理應背到季氏篇了。」

　　淮哥兒只想衝上去捂住津弟的嘴，道：「我的好弟弟，你說得已經夠多了，快放為兄一條活路罷，兄弟之間，不必內捲。」

　　當然，這是玩笑話而已。裴少淮只覺得讀書科考果然不易，這世上勢必不止津弟這麼一個天賦異稟的天才，若想出頭，他只能更勤奮些，既要發揮自己的長處，亦要彌補自己的短處。

　　果不其然，下堂的時候，曹夫子對淮哥兒說道：「你若有餘力，也接著往下背罷。」

　　「是，夫子。」

　　夫子走後，兩兄弟留在書房裡寫課業。

　　「津弟好狠的心，自己夜裡偷偷勤勉也就罷了，還叫夫子看出來，把我也拖下水。」淮哥兒伸伸懶腰，佯裝抱怨道，「看來我今晚是要挑燈夜戰到天明了。」

　　兄弟二人自幼一同讀書，習慣了開玩樂，於是津哥兒打趣道：「待我回到院裡，叫小廝給大兄送些燈油過去，免得大兄明日渾說燈油不夠，戰不到天明。」

　　「好你個津弟，原是你沒藏拙連累了我，如今還好意思拿我取樂。」淮哥兒又道，「往後遇到不懂意思的字，休要再問我了，你自個兒去找曹夫子罷，看他說不說與你聽，興許他會叫你趕緊背章句集注，哈哈哈……」

　　兄弟二人就這般打打鬧鬧，回到了各自的院子。

　　自這日以後，曹夫子上課陷入了一個怪圈子——

　　他才做好了課教計劃，淮津兩兄弟：我們已經學完了。

　　叫他不得不好好考慮，應當如何去教這一雙兄弟。

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　　翌年秋闈，又出桂榜，果真如裴少淮記得那般，姐夫徐瞻此次發揮出色，居正榜第一得解元。

　　又逢蓮姐兒為徐瞻生了一子，取名徐言歸，雙喜臨門。那徐夫人更是逢人便誇家中一對兒媳，都大方得體，做事穩重，心思通透，使得家宅和睦，一雙兒子能安心讀書，方能取得如此好名次。

　　再說景川伯爵府。

　　姑爺高中，女兒生子，本應是可喜可賀之事，但裴家沒有慶賀，府上氣氛反倒有些壓抑。只因裴秉元也一同參加了今年的秋闈，結果再次落榜。

　　他分明覺得自己今年答得比以往都好，沒出疏漏，怎還是不中？

　　裴秉元盡量讓自己表現得如往常一般，甚至張羅著要去同女婿賀喜，可家裡人都看得出，他心中很是鬱鬱，落寞得要緊。

　　裴少淮唏噓，心想，父親多年不中，必定是文章火候不夠，缺了點什麼，可這把火候如何去補，並非多讀書或是多背書便可燃起……或是天賦，或是時機，或是實踐，這些都是可遇不可求的。

　　這便是科考的殘酷之處，不管前頭走得多快，只要關鍵的秋闈春闈過不去，一切都是白搭。

　　幾日後，親家徐大人前來伯爵府拜訪。徐大人在國子監任司業兩年後，調至禮部下的鴻臚寺，如今已是鴻臚寺卿[4]，官四品。

　　頗受聖上重用。

　　徐大人朝中事務繁重，能抽出時間過來一趟，自當是有緊要事。

　　餐宴上，幾盞下肚，徐大人才對裴秉元道：「親家，前幾日，我在國子監的那位舊友說是今年貢監出了些小差池，簿子上少了一人，想把名額放下去，又怕下面的各州各府爭搶不休、鬧得不痛快，於是找了我。」

　　隨後的話，徐大人便不說出口了。如此明了，又豈會有人聽不明白？

　　說是出了差池，實際上恐怕是徐大人費了好些功夫，特意拿來的入學名額。

　　貢監，即向朝廷進貢人才，自國子監畢業之後，亦可為官。雖起點低了一些，但畢竟是一條入仕之道，許多未中舉的秀才，都排著隊等貢監名額。

　　如此機會，換作他人，自是一口應下了。

　　可裴秉元舉盞的手定住了，神色遲疑，久久都未開口。

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　　[1]顏真卿、柳公權兩派書法

　　[2]後面所有關於書法的，都是作者自己杜撰的，大家練字不要當真

　　[3]包本法：參考自馮友蘭《三松堂自序》

　　[4]鴻臚寺卿：簡單理解，類似現在的外交官

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十四章　裴父立身

　　裴秉元將那盞酒一飲而盡，勉強擠出一絲笑來，道：「我都這個年歲了，還擠進國子監同那些少年郎在一塊，恐怕不合適罷。」

　　多少老廩生，五十餘歲才排到貢監名額，進入國子監。裴秉元如今尚未滿四十，比他年長的大有人在，哪裡說得上不合適呢？

　　不過是他臉皮薄，不好明說拒絕，找了個由頭罷了。

　　「無妨無妨，此事也不急著馬上就定下來。」徐大人並不惱，他對於裴秉元的性子還是知曉幾分的，又道，「親家不若再多考慮幾日，甚麼時候拿準主意了，讓瞻兒知會我一聲就行。」

　　這是給裴秉元留了迴旋的餘地。

　　徐大人走後，裴璞規勸兒子，道：「秉元，三年又三年，中了秋闈還有春闈，有這時日蹉跎，不如進國子監辛苦三四年……出來後品級雖低了一些，可也算正經走上官途了。」

　　國子監畢業，授官僅八品。

　　裴璞又道：「那中了進士的，倘若留不了京，也不過七品知縣而已。」

　　老太太亦附和道：「徐大人一份好意，不好辜負了。」

　　依他們的意思，都想讓裴秉元應下來，進國子監讀書。

　　「父親母親知道的，孩兒並不是為這個。」裴秉元嘆氣，無奈道，「徐大人與我做親家，已經官四品，秉盛、秉明兩位堂弟進士出身，如今已調至兵部、工部任職，官六品。孩兒的那些同窗們，要麼中舉外任了，要麼早早放下學業，承了家裡的產業，唯獨我這麼些年不管不顧一直考著，一年復一年……孩兒十六歲就是秀才了，如今年近四十，卻要領著一個貢監的名額入國子監進修，這叫孩兒如何應得下來？」

　　如何放得下臉面，又如何放得下執念——裴秉元始終是要給自己一個交代的。

　　大堂內沉默著。

　　許久了，裴老爺子才道：「都考了這麼多年，也夠了……」

　　「不夠。」裴秉元情緒陡然激動，額上青筋冒了出來，道，「我寧可讓別人罵我是頭倔驢，也不願別人叫我懦夫。」

　　見此情景，老太太急忙出來打圓場道：「今日就到這裡罷，回頭再慢慢商議。」

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　　夜裡，失眠的不僅僅是裴秉元，還有小小少年裴少淮。

　　在原書中，本是沒有徐大人替裴秉元爭取貢監名額這一情節的。興許是如今裴徐兩家感情更加親近，於是發生了這一幕。

　　身邊的人或是事，都在微妙地變化著……他將會面對越來越多的未知。

　　裴少淮剛剛踏上讀書之道，父親遇到這樣的選擇，對他的衝擊很大。試想，若是換成自己，又該如何選擇呢？一邊是寒窗苦讀堅持了二三十年的荊棘路，前途未卜，繼續走下去未必有好結果；一邊是退而求其次的捷徑，唾手可得。

　　他為旁觀者尚且不知如何決斷，更何況父親這個當局者呢？無怪父親會如此躊躇不定。

　　裴少淮心裡唯想著，珍惜少年時光，再刻苦一些，把功夫做足了，往後才能避免遇見這樣的兩難境地。

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　　此後又過了兩三日，裴秉元或獨自一人待在書房內，或對著院中落葉枯枝沉思，一直沒有鬆口的意思。

　　老爺子、老太太皆嘆氣連連，兒子不肯他們又有甚麼法子，只能如此了。

　　這日曹夫子下堂之後，淮津兄弟如往日一般主動留堂，先是口中念念有詞背記《論語》，等背得差不多了，再取來筆墨，將方才所背的一一書寫下來。

　　既是默寫，也是練字。

　　兩個小子並不圖快，一筆一劃都寫得極認真。

　　等到斜陽慢慢將屋外的影子一點點拉長，最後映入到課堂當中，兄弟二人才發現父親的影子落在桌前，頎長而筆直。

　　原來，裴秉元一直站在窗外，背著手安靜地看著兄弟二人背書寫字。

　　就好似看到了自己小時候讀書習字的模樣。

　　「父親。」兩兄弟起身問好。

　　「為父打攪到你們溫習功課了。」

　　「不曾。」

　　見到兩個幼子頗具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉緩緩舒展開來，問道：「《論語》背到哪一卷了？」

　　津哥兒不好意思先答，便輕輕扯了扯兄長的衣袖。

　　淮哥兒如實應道：「弟弟已經背完了四卷，我比弟弟慢一點，才背到第三卷的為政篇。」

　　「為政篇？」裴秉元自然忘不了，緩聲念道，「子曰，吾十有五而志於學，三十而立……[1]」聲音漸停。

　　淮哥兒則順著父親的話，稚聲往下念道：「四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩[2]。」

　　一切都是恰好，裴秉元恰好來了，淮哥兒恰好背到了這一篇目。

　　裴秉元拿起淮哥兒默寫的紙張，紙上正默寫著這幾句。孔老夫子只告訴了世人，十五立學，三十立身……但世人常常容易忽略，書間紙上十五與三十兩個數，只有寥寥數筆，於一個人而言，卻是漫長的十五年。

　　從意氣風發的少年郎，到一點點將自己收斂起來的中年人。

　　本是讀過千百次的幾句話，今日再讀，裴秉元心間咯噔頓了一下。

　　「甚好。」裴秉元誇讚，道，「你們繼續溫習功課，為父不打攪你們了。」

　　「是。」

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　　隔日一大早，伯爵府備了馬車，裴秉元親自前往徐家，應下了貢監之事。

　　回到家，他對老爺子解釋道：「家中淮兒津兒都是難得的讀書之才，我未竟的願、未達成的事，由他們接著去做罷，他們往後的風光，便是我的風光。我既已到了這個年歲，也該試著走走其他的道了。」三十五六不小了。

　　裴老爺子欣慰道：「你能想明白便好。」

　　又過月餘，這日，裴秉元啟程前往國子監進修。兩地雖同在京都城內，但依照國子監的規矩，他入學之後，唯有初一十五休沐之時才能回家。

　　裴秉元告別父母後，與林氏說：「這幾年，辛苦你一個人費心操持這個家。」

　　「是我的本分，官人莫惦念著。」

　　最後，裴秉元對淮津兩兄弟說：「為父不在，你們要聽祖父的話，要聽夫子的話，用功讀書，不可懈怠，但可今日完成之事，絕不可拖到次日。」

　　「孩兒知曉了。」兄弟倆應道。

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　　伯爵府內，日子悉如往常。

　　英姐兒比裴少淮大三歲，現九歲，已是半大的姑娘，相貌身段愈發出挑，平日裡喜著青衫，不愛繁瑣，反倒顯得容顏天成、不經雕飾。

　　年紀增長，性子也跟著顯露出來。

　　她與竹姐兒已經跟著女先生把字認全了，林氏便開始張羅著，從各府打聽，找來老嬤嬤幫兩位姐兒再提一提、端一端言行舉止。那教琴棋書畫的女先生，亦是輪番前來。

　　林氏是煞費苦心，可英姐兒卻興致缺缺。

　　這日，英姐兒又帶著丫鬟在後院裡打理她種的那些花花草草，忙得十分開心。

　　沒一會兒，林氏風風火火趕來，遠遠就道：「我就曉得你躲在此處……那女先生前腳剛走，竹姐兒還留在房裡繼續練琴，你怎就偷偷跑了，又來擺弄這些花花草草？」

　　「母親，我已做到答應你的，上課好好練琴，你怎出爾反爾，又來這裡管教我？」英姐兒嘟囔道。

　　「那你倒是說說，都半月有餘了，你的琴藝怎不見一點長進？」

　　英姐兒狡辯道：「學了未必能懂，懂了又未必能彈出來，彈出來也未必有那韻味，這琴藝增進，也不是一朝一夕的事兒，母親您每日這麼辛勞，就莫要太操心女兒的事啦。」一邊說，手裡的小鏟不忘給黃苓草鬆土。

　　林氏見女兒這古靈精怪的樣子，真是又氣又好笑，道：「辛辛苦苦給你找的女先生，你是一門都沒學上，反倒是三丫頭，見一樣學一樣，樣樣都有模有樣。」

　　「那是竹姐姐有天賦，又勤奮，勤奮是不會虧待她的。」

　　林氏又道：「你若是不肯學這些也罷，及早跟著我，學著打理府上的產業，免得以後甚麼都不會。」

　　這話，林氏不是第一次跟英姐兒說了，聽得她都能倒背了。

　　英姐兒一邊將那盆玉竹端到牆角陰涼處放著，一邊應道：「母親若是要帶我去郊外莊子、藥園，或是城南藥鋪，學習打理，我自然是極願意的……若是母親說的打理，是叫我坐在屋裡頭，整日整日地看賬本，只怕是賬本認得我，我未必認得它。」

　　頓了頓，英姐兒又道：「對了，母親若是想教看賬、算數，不如去教竹姐姐罷，上回三表姐來我們家，臨時起興表演打珠盤，我瞧見竹姐姐站在沈姨娘身旁，眼珠子都看直了，若不是沈姨娘管著她，她怕是要湊到三表姐跟前去。」

　　「就你長進，一日日竹姐姐竹姐姐的，也不見你能有三丫頭的一半要強。」林氏說道，「我早找人教她了，還用你提點我。」

　　「我是娘親生的，又不是竹姐姐生的，自然不會像她那麼要強。」

　　「說話愈發沒規矩了，叫人聽見了笑話你。」林氏教訓道。

　　英姐兒笑嘻嘻道：「我在外人跟前，自不會說這些趣話的……別人想聽都聽不著，我歡喜與母親說笑，母親反倒教訓我。」

　　林氏被女兒逗笑，不再教訓她，又有些發愁，說道：「英丫頭，你這琴也彈不好，畫也畫不好，書……書尚可罷，往後可怎麼給你找人家？」

　　「上回弟弟跟我討一碗蓮羹吃的時候，說了，自有那不看琴也不看畫的人家……而且女兒只是不精於此，又不是全然不懂。」英姐兒對弟弟的話深以為然，繼續道，「弟弟還說，若是沒有這樣的人家，他便替我撐腰，我看上哪家，他便叫那一家人不看琴也不看畫兒。」

　　「你弟弟才多大，你就打他的算盤。」林氏揶揄道。

　　「誰叫他是我弟弟呢。」

　　英姐兒往一個小瓷盆裡裝入潤土，仔細將一株綠色小植栽入其中。

　　「這回種的又是甚麼花草？」

　　「弟弟替我挖回來的積雪草。」

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　　[1][2]出自《論語‧為政篇》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十五章　又一年春

　　要說姑娘家喜好種花種草，也是常見的事，畢竟，深庭小院，輕簾吹拂，斜入幾枝翠葉繁花，紛呈蝶繞，又有香氣氤氳，自是最得少女的心思。

　　偏是，英姐兒既不種那富貴牡丹，也不種那香幽梔花，而是大盆小碗的，種了一大堆林氏數不出名號的草藥。許多既不開花，也不引蝶，更無香氣，乍一看去，同那山林野草，也沒甚麼不同。

　　草藥習性不同，照料這一叢藥圃，可比種普通的花卉費時費力多了。

　　「青荷，這盆玉竹曬不得日頭，往後要當心一些，這株新栽的積雪草最乖，最是容易存活，只需記著，它比尋常植株更喜水，多澆一些……」英姐兒吩咐著。

　　她不善古箏的宮商角徵羽，卻能將每株草藥的習性如數家珍。

　　林氏見女兒熱衷於此，只好由著她了。

　　林氏走後，英姐兒照料完藥圃，掇拾了一下自己，嘟囔了一句「這會兒，弟弟該下堂了罷」，於是歡喜地往弟弟的院子走去。

　　到了地方，正巧看到淮哥兒把書卷擺放整齊，正坐在椅上歇息。

　　「我差人給你送到書堂的甜茶，你喝了嗎？」一進門，英姐兒便問道，「母親說味道不錯，你喝著覺得如何？」

　　「喝了。」

　　春末入夏，氣候已經隱隱燥熱起來，日頭出來以後，把書堂照得又悶又熱，坐在裡頭朗朗讀書，最易口乾舌燥，叫人疲乏。加之搖頭晃腦，更是催人昏昏欲睡。

　　所以，英姐兒才叫下人從自家藥鋪子裡，取了羅漢果、甘草和夏桑菊等幾味普通草藥[1]，又添了茶葉，特意煮了甜茶，置涼後，叫人給弟弟送去。

　　淮哥兒又道：「津弟喝著覺得極好，止渴醒神，讚不絕口，說四姐姐愈來愈貼心了，我喝著，也覺得不錯，只不過對我而言，太甜了些，下回若是換成梅子、薄荷草，冰鎮後解渴生津……妙極。」

　　兩姐弟說話，素來是不拐彎抹角的。

　　英姐兒嗤了弟弟一聲，道：「別家小孩都喜甜食，只嫌不夠甜的，偏就你一個與眾不同，挑三揀四，嫌這嫌那，那茶若是不甜怎麼能叫甜茶？下回，叫我給你加一筐梅子進去，單獨給你熬一壺，酸得你晚膳連糕點都咬不動才好。」嘴上說著如此，其實，心裡已經暗暗替弟弟記下了——弟弟偏喜酸甜。

　　「切莫忘了冰鎮。」淮哥兒不惱反喜，道。

　　「這個我說了可不算。」英姐兒道，「娘親素來遵從溫和中庸之道，不讓你夏日吃冰……你若是能將她說服，莫說是冰鎮，叫我把茶凍成冰坨子送過去，我也是肯的。」

　　又偷笑補道:「且看弟弟有沒有本事了。」

　　淮哥兒無奈，母親確對他十分疼愛，但是在吃食這一塊，管得委實太嚴了一些，煎炸不能多吃，瓜果不能少吃。

　　沈姨娘對津哥兒亦是如此。因此，課堂之餘，難兄難弟倆常常坐在一塊，苦哈哈道「好想吃香酥丸子」「好想吃小香魚」「好想吃燒子鵝」……結果只能是越想越餓，畫餅也難充飢。

　　言歸正傳，姐弟二人又說了一會玩笑話，英姐兒說道：「光顧著跟你說玩笑話，差些把正事給忘了，你上回答應我的種子，叫人取回來了嗎？」原來是惦記著這個。

　　裴少淮屜籠裡取出幾個小布囊，交到姐姐手裡，道：「昨日長舟回莊子裡見他祖母，我叫他今日回府的時候，順道將這個取回來。」

　　長舟，是跟著淮哥兒身邊伺候的小廝，十二三歲，十分機靈。

　　英姐兒得了藥材種子，愛不釋手，高興道：「明日我記著給你煮一壺酸茶，當作答謝你。」言罷，告辭回自個院裡，吩咐青荷多找些瓷盆回來，趁著炎夏未至之前，把種子種下去。

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　　見到胞姐如此高興地幹著自己喜歡的事，裴少淮也跟著高興。

　　在原書裡，本是沒有這樣的情節的。書中寫道，淮哥兒自幼不安分，屢屢闖禍，林氏的精力全都耗在了兒子身上，而總是忽略養在身邊的女兒。

　　英姐兒體恤母親，總是乖乖巧巧的，從不跟母親要甚麼，也不跟母親怨甚麼。

　　因為淮哥兒養在祖母身邊，姐弟二人往來少，感情淡淡，談不上深厚。否則，後來裴少淮也不至於為了填補債務，要把唯一的胞姐給送出去。

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　　現如今，英姐兒對草藥一類頗感興趣，這其間，既是她的性情趣好使然，也有裴少淮的助力。

　　先是五歲那回，英姐兒發燒了，昏昏沉沉不舒服，哭道：「娘親，英兒頭好疼。」

　　林氏端來藥，餵她，哄道：「英兒乖乖把藥喝了，睡一覺，出了汗，明日便不疼了。」

　　英姐兒忍著苦，一勺一勺把藥吃完了，沉沉睡了一覺，第二日起來，果真是頭不疼了。

　　隨後一連好幾日，英姐兒都追著林氏，稚聲稚氣地問：「娘親，那又黑又苦的藥，為何吃了，英兒的病就好了？」

　　「苦口良藥，藥到病除。」林氏只能這麼回答著。

　　英姐兒屢屢發問，裴家人只當是她年幼一時好奇，可裴少淮卻覺得，小孩子心性天真，說話做事都是自然而然以為之，胞姐屢屢發問，就說明她對於「那碗藥」有著足夠的好奇。

　　還有一回，長舟不小心劃破了手，流了好些血，他從牆角邊折了幾株烏蕨搗碎敷上[2]，不一會便止住了。

　　英姐兒恰好路過弟弟這，見著了便問：「長舟，這不起眼的牆頭小草，為何能夠止血？」

　　「四小姐，我哪懂這個呀。」長舟撓撓後腦勺，不好意思地說道，「不過是小時候，祖母教我的，我便記下了……我大哥已經開始學種藥，他或許曉得一些，下回我問問他。」

　　長舟的祖父祖母住在鄉下，幫伯爵府打理藥園子，自然識得一些藥理。

　　經此，裴少淮更加確定，胞姐對中醫藥理饒有興趣。興許，英姐兒自己都沒有意識到這一點，她只是出於好奇本能張口一問。

　　萬金難換學問心。

　　藥理也是一門學問。

　　裴少淮自然不會錯過此等良機，他覺得，讓姐姐有機會能夠探索知曉自己好奇的事物，不失為一樁美事。並非為了甚麼特定的目的、願想，只是單純為了滿足求知欲。

　　裴少淮前世並非學醫，對於此道也不過懂些淺顯的學識罷了，故此，他決定以引導為主。

　　彼時，英姐兒已經識字，裴少淮便從父親書房翻出一些藥理相關的書卷，送給姐姐。又讓長舟經常回去，從莊子裡挖些易種活的草藥回來，轉述草藥的習性，之類之類。

　　英姐兒漸漸沉迷於這一株株形態各異的「小草」當中，彷彿是撕開了一個小口，探身進去，發現這個世界，年年歲歲這般長久，可以不止有針線女紅、琴棋書畫和相夫教子。

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　　裴秉元自從進了國子監以後，每半月才能休沐，回家兩日。家人發現，原本就有些清瘦的他，如今又瘦了幾分，愈發瘦削。可見，他在國子監並非走走過場，圖個畢業，有個官職，而是真心實意在鑽研學問。

　　林氏見了，頗為心疼，不知上哪打點好了關係，三天兩頭托人將補品送至裴秉元的住舍，裴秉元下堂回來便能喝到。

　　林氏道：「讀書當官的事，我一介婦人也不懂，只盼官人能多保重，養好身子。」那林家大兄從揚州帶回來的諸多補品，許多都被林氏「送進」了丈夫的肚子裡。

　　裴秉元與林氏之間，成婚多年，已有一對兒女，可說實話，過往數年二人之間的感情，更像是相敬如賓，親密的時候不多。

　　未曾想，一城之內，分居兩地，反倒「縮近」了二人之間的距離——裴秉元身在國子監，覺得獨留妻子在府上，既要養兒育女，又要操持一家老小，十分不易。林氏見丈夫一心求學，自認為不能拖他後腿，凡事都先緊著官人，不讓他操心。

　　某次，裴秉元方方離家回到國子監數日，便托人送出了一封信，交給林氏，也不知裡頭寫了甚麼情深情長的纏綿話語，林氏看了，一連好幾日，臉上都有紅光，見誰都是喜笑顏開的。

　　裴少淮見了，心裡暗想，別看這景川伯爵府府邸修建得氣派，令尋常人家羨慕不已，可住在裡頭，長此以往，更像是被封在一座孤島之上。有時候，推開府邸大門，出去走走看看，不拘泥於數尺之地，未必不是件好事。

　　不管是長姐裴若蓮，還是父親裴秉元，照目前來看，是過得愈來愈好的。

　　光雖微微，亦可照明。

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　　裴少淮既已六歲多，便也意味著，距送長姐出嫁已過三年有餘，二姐裴若蘭年近及笄。

　　伯爵府內再次忙碌起來。

　　林氏有上次的經驗，這幾年又一直在操持府上諸多事務，加之，伯爵府銀兩收支比幾年前好了許多。是以，這個及笄禮於她而言，並沒什麼難處。

　　不過，林氏卻有別的想法，她笑盈盈對老太太道：「近來戲樓擴建，郊河外的幾個莊子又趕上秋收，蘭姐兒及笄這樣的大事，兒媳是斷不能脫身的，又怕忙極有所疏漏。不若這樣，除了叫母親在後頭指點著，也讓沈姨娘和竹姐兒幫幫兒媳，一家人有商有量的。」

　　裴少淮跟在母親身旁久了，了解母親的性子，深知母親做這樣的決定，有她的考量。

　　一則是，裴少淮曾聽到大舅指點林氏道：「水滿則溢，你要適時鬆鬆手。」林氏如今早把整個伯爵府摸得通透，面對這麼一大捧沙，若是想牢牢握緊，只會細沙四溢，對自己並無好處。倒不如鬆鬆手，任其從指縫漏一些出來，才能捧得長久。

　　伯爵府裡裡外外這麼多事，林氏根本忙不過來，倒不如將那些不大不小的事，交給逢玉軒這邊來辦，自己落個輕鬆。再則，沈姨娘這麼多年都規規矩矩的，做事得體，一對兒女又教養得好，眼瞧竹姐兒、津哥兒越來越大，豈能叫她每月只守著那些例銀過日子？

　　二則是，蘭姐兒雖改進不少，畢竟心裡不願不服的，與林氏關係一直緊張。因沈姨娘曾伺候過蘭姐兒生母，蘭姐兒與沈姨娘相處得反倒不錯。

　　有些事，林氏不想也不願與繼女拉扯糾纏，倒不如通過沈姨娘這個中間人，妥善辦了。

　　裴少淮認為，娘親這樣的做法是大家皆好的。

　　老太太聽了林氏的提議，讚譽她有當家主母的氣度，點頭同意了她的想法。

　　老太太都發話了，沈姨娘自然應下，道：「奴婢從前只是個伺候人的，竹姐兒年歲也還不大，如今跟著辦這樣的大事，還望老祖宗和大娘子多多指點教導。」

　　沈姨娘身旁的竹姐兒喜色難掩，早已躍躍欲試，也款身行禮道：「謝祖母和母親給竹兒跟學的機會，竹兒一定用心學習，不辜負母親的一份好意。」

　　經過兩三個月的籌備，蘭姐兒的及笄禮如期舉辦，一如當年蓮姐兒那般風光氣派，衣制和釵冠都是極好的成色，在諸多伯爵府中，不曾多讓。前來觀禮的貴婦人們，數量比之前蓮姐兒的及笄禮上，要多出了許多。

　　主賓們誇讚伯爵府辦禮辦得好，又誇蘭姐兒體態相貌不輸長姐。

　　及笄禮後，逢初一這日，裴秉元休沐歸來，一家人用膳完畢，林氏見氣氛和洽，便提了一嘴：「官人在國子監裡識得許多同仁、學官，若是閒暇時候，也打聽打聽哪家有適齡的好兒郎，家裡頭這幾個丫頭，年紀都不小了。」

　　好意讓裴秉元替蘭姐兒找個徐家那樣的好夫家。

　　誰知蘭姐兒並不領情，冷了臉，道：「不勞夫人急著找人家把我嫁出去，這京都城裡的勳貴人家，多的是女子十八歲才說人家。」說得好似是主母急著把她趕出家門一樣。

　　一句話把林氏的好意踩得細碎，令林氏訕訕，終究是她高看了蘭姐兒，十分後悔在這樣的場合，說出這些話。

　　裴秉元放下筷子，斥責道：「年紀越大，反倒越不懂事。」

　　老太太則打圓場，道：「你這孩子，你母親也是一番好意。」又對裴秉元道，「世珍說得在理，你在書院裡，該好好物色物色。」

　　裴少淮見母親受了如此委屈，心中甚是不快，覺得蘭姐兒不識好人心，無怪一意孤行落得那樣的下場。又想，她這樣的脾氣，若是不吃教訓，不撞得頭破血流，恐怕難以回頭。

　　他內心是極矛盾的。

　　唯有一點，他不想讓全府的人，要為蘭姐兒的錯買單，這是不變的。

　　裴少淮身為男丁，不好下場說些甚麼，只好朝身旁的姐姐使了個眼神。

　　姐弟心有靈犀，英姐兒當即意會，替母親說道：「二姐倒也不必如此敏感，橫豎這家裡不止二姐一個未出閣的女兒，許是娘親替我和竹姐姐謀長遠呢？」

　　一句話噎住了蘭姐兒的嘴，氣得她獨自回了自己的閣院。

　　原本和和氣氣的氛圍，也被她鬧得冷了場。

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　　……

　　殘雪消去春風細軟，瀟瀟細雨天微寒，冬梅已盡，到了柳枝漸綠的時節。

　　又是一年春日。

　　淮哥兒、津哥兒都已年滿七歲。

　　這日，開堂之前，兄弟二人翻看唐詩解悶，看到「雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然[3]」一句，都很是喜歡，又想起明日是十五休沐，便商量著，明日要一同出去踏春看景。

　　「光是看景許是不夠的，那香酥丸子和小香魚，要多帶一些，還不能叫母親知道了。」淮哥兒提議道。

　　「四姐姐熬的甜茶也要帶上一壺。」津哥兒補充。

　　「再叫長舟從莊子要些落花生，鹽水一煮，帶上兩包。」淮哥兒又道。

　　「那我讓小娘再做些點心。」津哥兒已經有些迫不及待了，又道，「這些應當夠了罷？」

　　淮哥兒點點頭，道：「只需不叫三姐四姐知曉，光我們兄弟二人，是夠了。」

　　津哥兒頓時洩氣垂首，道：「豈能繞得過她們兩個，咱們還是多帶一些罷，別叫我們沒吃上，倒讓她們吃飽喝足了。」

　　「是矣是矣。」

　　兄弟商量著商量著，開堂的時辰便到了，等了半刻鐘，仍不見曹夫子的身影。

　　這是以往從未有過的，曹夫子是個守時的人。

　　淮哥兒問道：「曹夫子昨日有說今日休堂嗎？我記著，好似沒有。」

　　「並無。」津哥兒記憶力好，斷不會記錯，又道，「曹夫子不會記錯了，假以為是今日休沐罷？」

　　「不知道，咱們繼續讀詩卷，再等等罷。」

　　又過了一刻鐘，淮津兄弟二人沒能等來曹夫子，卻等來一臉愁容的祖父。

　　裴少淮不知何事，遂問：「祖父，曹夫子呢？」

　　「方才與我請辭了，唉——」裴老爺子長嘆一聲，不知道是該喜還是該愁，道，「曹夫子說，以他的本事，教不了你們兄弟二人，讓我另請高明。」

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　　[1][2]藥理都是網上查的，大家看個樂呵，不要信以為真。

　　[3]出自王維 《輞川別業》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十六章　聽戲

　　那曹夫子本是科考當官無望，為了養家糊口，碎銀幾兩，才勉強肯替富貴人家開蒙學童，這麼多年來，早將那套「包本法」運用得嫻熟，信手拈來。

　　誰知，這「包本法」用在淮津兩兄弟身上，並不奏效。以往，曹夫子磨磨蹭蹭半年才能教完的書卷，淮津兩兄弟月餘便學完了，曹夫子只好不斷往前趕進度。

　　這種感覺，就好似——他一個當夫子的，反倒被兩個小學童趕著往前走一般。

　　自然不好受。

　　橫豎只是為了討生活才幹這活計，教誰不是教？倒不如另尋個人家，教幾個資質普通的學生，按部就班上課，圖個心寬。

　　故此，曹夫子選擇向裴老爺子請辭。

　　這事被教書法的葛夫子知曉了，不屑笑笑，揶揄道：「原是個圖輕鬆的。」各幹各的，倒也不相妨。

　　曹夫子走後，伯爵府短時日內，尚未找到合適的人選，淮津兩兄弟只好先自行背書，背完了《論語》，開始背《孟子》。

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　　再說徐家那邊，蓮姐兒知道了妹妹回懟主母的事，又氣又懊惱。

　　她如今在徐家過得很好，夫君考得了功名，婆母對她和善，言歸小子又機靈活潑。蓮姐兒是發自內心感激林氏的。

　　她帶著兒子，抽空回了一趟娘家，與林氏敘話，說蘭姐兒自幼就不懂事，驕縱慣了，希望林氏不要與蘭姐兒計較。

　　「她也沒甚麼錯，本就是我考慮得不周到，說出的話，叫她誤會了。」林氏表現得並不介意，但又露出為難面色，細嘆一聲，道，「不過，蘭姐兒結親之事，往後我是不好再插手甚麼了。」

　　兒女婚事，本應該是父母之命媒妁之言，林氏說這話，已然表明了她的態度——蘭姐兒的婚嫁，她管不了，也不想管了。

　　這麼多年來，林氏從未短過蘭姐兒甚麼，卻換不得半點回饋，終究是讓她寒了心。

　　林氏握著蓮姐兒的手道：「蓮兒，這麼多年了，你是知曉我為人的，我絕無半點急著將她嫁出去的意思。蘭姐兒的婚事，以後，恐怕還要勞煩你這個長姐多操操心，看看姑爺身邊可有合適的同仁，幫著牽牽線……你也曉得，這個家裡，蘭姐兒最是聽你的話，你看好的，必定不會差。」

　　蓮姐兒垂眸，她聽明白了繼母的意思，也知道繼母的為難，沉默了幾息，才抬起眼，對林氏道：「我省得，叫母親為難了。」

　　蓮姐兒從朝露院出來以後，原本是要帶著小言歸去看看妹妹的，可心裡越想越氣，越想越惱，甩甩寬袖，乾脆直接回了徐家。

　　可見其失望之意。

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　　三月初八這日，裴家的戲樓擴建完畢，在門樓的後面，額外圍了個戲園子，重新開張。

　　生意又漲了幾分，自不必多述。

　　等戲樓生意穩定下來，有序運轉，林氏總算抽出神來，小歇兩日。這日，她對老太太提議道：「老祖宗，戲樓裡雇了個新戲班子，不唱舊戲唱新戲，這幾日唱的，正是眼下時興的《紫釵記》，不若咱家一同去聽聽，跟著樂呵樂呵。」

　　林氏話一出，竹姐兒和英姐兒最先興奮起來，畢竟年歲小一些，總是有些貪玩的。

　　幾個跟著主子身邊伺候的丫鬟婆子也掩不住喜色。

　　老太太樂呵呵地說道：「那就依你的意思，一同去解解悶兒。」

　　若只是想看戲，本是可以把戲班子叫到伯爵府來的，林氏卻選擇出去，一來是想叫大家瞧瞧新戲樓的氣派，二來戲樓裡熱鬧非凡，取個氛圍，跟著戲客們一起樂呵樂呵。

　　林氏打趣道：「我叫人把最氣派的那間坐堂留下來，今日，任憑是誰花再多銀兩也搶不過咱們。」

　　府上小姐少爺們要一同出門看戲，事情不大，瑣事不少，沈姨娘向老太太請命，主動退下準備去了。

　　蘭姐兒這孤傲的性子，原是不願意跟著一同去的，可聽說唱的是《紫釵記》，講的是才子佳人曲折淒美的愛情故事，扭扭捏捏之下，終還是選擇一同去聽戲。

　　入夜，戲樓燈籠一一掛亮，一派璀璨，戲班子的樂工最先入場，不時拉吹些小曲，聽客們三三五五，陸續進場就坐，小二們穿梭其間，端茶倒水，招呼客人。

　　老太太帶著一家，坐在最中央的包間裡，你一句我一句地閒聊著，等著開戲。

　　隨著樂工敲打的鼓點漸漸密集，幾面大銅鏡子聚光，戲台子亮堂起來，諸位戲子依次入場……好戲，開始了。

　　這《紫釵記》大抵講得是[1]——才子李益與霍小玉因紫玉釵互生情愫，李益金榜題名後，卻被當朝太尉陷害，屢屢拆斷二人情緣。有情人生了猜疑，相思病起……諸多波折之後，嫌疑冰釋，重歸於好。

　　李益後來的仕途亦步步順遂。

　　戲台上唱到折柳陽關，灞橋踐行時，全場無不動容，包廂內，裴家的一應女眷，個個都在暗暗抹眼淚，那蘭姐兒更是哭得一個梨花帶雨，好似自己就是那思君病深的霍小玉。

　　唯獨裴少淮，興致缺缺，不為所動，作為一個見識過後世百般文娛的人，他對才子佳人分分合合肝腸寸斷這樣的橋段，實在是抬不起太大興趣。

　　裴少淮心中暗暗自嘲，自己一個還未動過情的，自然是不懂這些的。

　　支撐他看下去的，不過是戲子婉轉的唱腔，精美的妝容，時緩時急的動作，還有講究的服道。

　　他坐在英姐兒身旁，總隱隱感覺，有目光向這邊投來，可四處望去，各個包間皆昏昏暗暗的，並看不見甚麼。

　　只好作罷，心想，或許是自己太過敏感了。

　　一場戲罷，尚不過癮，戲班子又唱了《臨安別》[2]，亦是叫人哭得淒淒切切。

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　　等到散場，夜已深了，英姐兒、竹姐兒兩個小姑娘仍興奮著，你一句我一句探討著戲裡的情節。

　　下人們早備好了馬車，等著主子們回來。

　　令裴少淮意想不到的是，入坐馬車還能鬧出幺蛾子來，只因有輛馬車被裴老爺子先坐回去了，蘭姐兒只能與他人同坐。又因上回英姐兒回懟了她，她怎麼都不肯跟兩位妹妹一同坐車。

　　最後只能是淮哥兒、津哥兒與她同坐了。

　　車廂內氣氛有些尷尬，淮哥兒主動跟弟弟聊起來，問：「津弟，今晚看戲覺得如何？」

　　「尚可。」津哥兒說道，「唯獨有一點，這兩齣戲講的都是才子佳人，才子又都高中狀元……若不是我讀書，知道讀書之難，恐怕會覺得讀書是件易事，任誰都能輕而易舉考狀元呢。」

　　沒想到津弟的角度還能這樣刁鑽，裴少淮解釋道：「讀書人寫的戲本子，自然是向著讀書人的。」

　　兄弟間的閒聊，卻被蘭姐兒嗤了一聲，只聞她揶揄道：「你們兩個才識得幾個字，就敢這樣誇誇其談，換你們來寫，能寫出這樣令人動容的戲本子嗎？」

　　淮哥兒、津哥兒相視，憋住了笑，知曉這位二姐的脾氣，都不再發話。

　　他們這輛馬車走在最後頭，車夫剛揚起馬鞭，準備出發，卻聽見車外一陣嘔吐聲，嘩啦啦聲響。

　　撩開車簾一看，只見一個錦衣男子，周身狼狽，不知是從哪裡出來的，正扶在戲樓牆角，吐得一塌糊塗。而後踉踉蹌蹌走了幾步，靠著戲樓的柱子坐下了，不知是睡是醒。

　　蘭姐兒掩住鼻子，面露鄙夷之色，正想放下車簾，又見那男子衣著不凡，怕出甚麼岔子，想了想，還是吩咐車外的小二道：「去看看是哪家的小爺，怎麼身邊連個照看的人都沒有。」

　　那小二在戲樓看門，很有眼力見兒，很快就回來了，稟道：「回二小姐的話，瞧著是司徒將軍府上的二少爺。」又指了指長街盡頭的賀相樓，道，「想來是在賀相樓又喝多了，一個人走過來的。」

　　小二恐怕也不是第一回遇見了。

　　蘭姐兒快語，又問道：「就是前幾年才從鄉下領回來的那位？」

　　小二垂頭，默聲不語。

　　蘭姐兒意識到自己說錯話了，連忙改道：「既然是司徒少爺，那便帶進樓裡先伺候著，再去將軍府報一聲，叫人把他接回去……這春日乍寒的，別叫在街上凍出病來。」

　　「是。」

　　蘭姐兒放下車簾，馬車緩緩起步，漸漸離戲樓遠了。

　　裴少淮在馬車裡，也探頭看了那位司徒公子，他並不認識。從蘭姐兒的話裡，這位爛醉如泥的司徒公子的身世，似乎也很有故事。

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　　淮哥兒兄弟兩人已經自學了數日，總這樣，沒有夫子教導讀書習文，也不是辦法。

　　裴老爺子這幾日，相看了許多塾師夫子，都不甚滿意。若是太過普通，怕辜負了兩個孫子的天賦，可若想找個好的，又名師難求。

　　正當裴老爺子為難的時候，裴尚書的府上，差人前來傳話。

　　說是翰林院有位老翰林榮退，被裴尚書留了下來，如今在尚書府設立書堂講授課學，想到伯爵府的兩位侄孫已到了蒙學年歲，不知有沒有意願前來尚書府讀書。

　　這樣氣派的書堂，也就獨獨尚書府一份了。恐怕是關係非同一般，老翰林才會應下裴尚書的請求。

　　試想，一位滿腹才學的老翰林，若想教書育人，多得是名家書院求請他來當山長，何須居於一小小的府邸書堂？

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　　[1]參考自明湯顯祖《紫釵記》

　　[2]杜撰的，才子佳人的故事

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十七章　再尋師

　　裴老爺子聽後，喜不自禁，能有老翰林來教導指點兩個孫兒，機會可遇不可求。

　　他並未多想，當即差人過去回話，應了邀請，說一定按時將淮哥兒、津哥兒送過去。

　　老爺子又自言感慨道：「終究是血肉親情不可分，他還惦記著本家一二。」

　　看見祖父如此歡喜的神態，一旁的裴少淮雖不讚同祖父的想法，卻也沒有說甚麼，不想掃了老爺子的興頭。

　　裴少淮以為，尚書府那邊，若真有意與伯爵府親近，視之為一家人，何須直至今日，才拋出盛意呢？這麼些年頭，同在京都城裡，往來淡淡，如今突然給這麼個「大好處」，即便不是甚麼司馬昭之心，也絕非善心好意。

　　時至今日，裴少淮都還記得，在他的周歲禮上，尚書府的女眷們口口誇讚林氏風姿卓絕，又誇小娃娃長得像林氏。明面裡是誇小娃娃長得周正，實則，是指桑罵槐，暗暗嘲諷伯爵府嫡孫是商賈家女兒生的，長了一副商奸相。

　　他倒是覺得沒甚麼，可母親，卻為此傷心了許久，覺得是自己拉低了兒子的身份。每每說起尚書府，都會讓她想起這番話。

　　兄弟二人去尚書府讀書，原書裡，是有這一情節的。不同的是，原書裡淮哥兒、津哥兒沒有提前開蒙，去尚書府讀書前，只粗略識一些字；而如今，淮津兩兄弟都背到《孟子》《大學》了。

　　書中寫道，裴少淮進了尚書府書堂以後，發現京都城內好些勳貴人家的少爺都應邀來了，二三十個人，滿滿一堂，大部分孩子都身世不凡。

　　若是隨意砸個磚頭進去，能砸到好些個世子。

　　這哪裡是甚麼老翰林講授學識，分明是尚書府借著老翰林這一噱頭，放長線，養大魚呢。

　　還是好一池子的大魚。

　　書裡的淮哥兒心性還沒成熟，入學後，埋沒在一堆世子當中，嫌自己穿的衣物不夠貴氣，又嫌自己的掛的玉玨不夠圓潤，心思根本沒有放在學習上。一回到家，便在祖母院裡又摔又砸，亂發了一通脾氣，嚷嚷著不願再去尚書府讀書，說自己丟不起這個人。

　　伯爵府本就盼著淮哥兒通過讀書科考，入朝為官，重新撐起這個家。老太太一聽孫兒鬧著不願意讀書了，急了，以為他只是耍小孩子脾氣，決定先順著他的意思哄著、慣著。

　　期盼著等孫兒長大一些，就懂事了。

　　自打那以後，淮哥兒的衣制、配飾，老太太費了大銀錢，一應照著侯府公子的標準去訂製。心想，橫豎只有這麼一個寶貝嫡孫，多花銷一些，也是應該的。

　　淮哥兒這才消停一些。

　　隨後的時日裡，在學堂上，淮哥兒沒學到多少學問，公子哥的毛病，倒是學了一身。他始終都沒有認清一個事實——出身走下坡路的伯爵府，他在這學堂裡，身份並不起眼，只是一個當陪襯的。

　　他以為，只要自己多請客，夠氣派，同學們便會跟他好。

　　今日，這個世子帶了個小玉斗，明日，那個世子端著個紫金小碗……哪裡是他能比得過來的？淮哥兒的攀比心理越來越重。

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　　另一方面，津哥兒進了這書堂，亦過得十分不暢快，甚至有些淒涼讓人憐。

　　景川伯爵府本就不起眼，津哥兒又是個丫鬟姨娘生的，這樣的身份，讓他在學堂裡處處受人排擠，甚至連嫡兄裴少淮都刻意避著他。

　　他在學堂裡，一直是個「邊緣人」。

　　尚書府編排坐席時，特意把津哥兒安排在邊角位置上，又偏又遠，津哥兒總是聽不太清楚夫子在教些甚麼。

　　那老翰林也並不關注他。

　　津哥兒空有一顆慧心和非同尋常的記憶力，卻無處使力，畢竟，自悟至少也得有人帶入門。

　　數月之後，書堂考校，津哥兒考得並不好，被尚書府送了回來，說是，津哥兒資質不佳，學而無物，恐怕並不適宜走科考之道，建議裴老爺子還是早做其他打算為好。

　　聽了尚書府對孫兒的評價，裴老爺子沒有駁話，信以為真，將津哥兒接了回來。

　　幸虧，津哥兒有個好小娘，她了解自己生的孩子——津兒記東西比尋常人要快，豈會是個不學無物的？

　　沈姨娘抹乾眼淚之後，看著兒子，認真問道：「津兒，你誠實回答小娘，你可喜歡讀書？」

　　「孩兒喜歡……可他們都說孩兒學不會……」受到打擊，小小津哥兒都有些懷疑是自己太笨了。

　　「那你可願意為此吃苦？」沈姨娘又問。

　　津哥兒一個勁點頭，「孩兒不怕吃苦。」

　　「小娘知曉了，便是豁出去，也會替你謀個機會。」沈姨娘說道，「至於能走到哪一步，就要靠你自己了。」

　　沈姨娘去徐府找了蓮姐兒，憑著自己曾伺候過寧氏的這點情義，求蓮姐兒幫幫弟弟，給他個讀書的機會。蓮姐兒心軟，點頭答應了，跟公公、官人說情，把津哥兒接到家中，和大侄子一同蒙學。

　　津哥兒才有機會再讀書。此後，他拾級而上，步步順利，六試皆上榜，最後傳臚大典，高中狀元。

　　但也因為這些糟心的事，津哥兒養成了沉默寡言的性子，對誰都收斂著心緒，一直冷冷淡淡的。

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　　裴少淮緩過神來，心想，這「老翰林授課」哪裡是甚麼天賜良機、幸遇恩師的大好事呀。

　　那老翰林再有本事，再有學問，也是給其他尊貴的世子們服務的。尚書府給京都城裡許多勳貴人家都發了請柬，為了顧及臉面，不讓外人說閒話，才順手給景川伯爵府也傳了話而已。

　　說白了，裴少淮和裴少津過來讀書，只是給人湊數的。

　　真正有權有勢的世子，才是尚書府看重、拉攏的對象。

　　這尚書府的書堂，就好似一個狼窩，裴少淮自認為，眼下，兄弟兩人皆只有七歲，人小勢微——還不是這群小狼崽子的對手。

　　他和津哥兒如今的第一要務是——養精蓄銳，順利長大。

　　要知曉，在這世道裡，富貴人家，長子嫡孫自幼專門教養，為接管家族大任作準備，他們早早褪去稚氣，並非鄉下玩泥巴的小兒郎……狠極的時候，這些小狼崽子，是真的會咬人的。

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　　裴少淮並沒有反駁祖父的決定，他以為，這尚書府的書堂，他和津弟還是要先去上一趟的。

　　一來，祖父一直覺得可以挽回兄弟之情，兩府之間終有一日可以消除芥蒂。直接駁了祖父，祖父執拗，未必奏效。

　　二來，既然是小狼窩子，淮哥兒住在這京都城裡，往後免不了有所接觸，倒不如趁著他們還是小狼崽子的時候，去會一會。

　　心裡有底。

　　等「探窩」完畢，再籌謀退回就是了。

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　　林氏知曉兒子要去尚書府讀書，心裡很不是滋味，但並未說甚麼。發了一會呆，她讓申嬤嬤找上好的緞子，給兩個哥兒做了幾身新行頭。

　　到了去學堂的這一日，淮哥兒沒有穿新衣裳，而是穿了平日裡那身靛藍直裰，繡以暗竹紋，繫上銀邊衣帶。雖不是新的，勝在貼身舒適，他對林氏說道：「還是娘親親手做的這套穿著舒服又有派頭。」

　　林氏替兒子整理衣領，道：「你倒是會哄娘親開心，也不怕去了，唯你一個穿舊的，叫人笑話你？」

　　「這哪就舊了？多好的綢子，多好的繡工。」裴少淮道，「總歸是去讀書的，又不是去比誰氣派。」

　　因是第一日上學，英姐兒也出來送弟弟，道：「你去了那邊，甭管是甜茶還是酸茶，熬了也不能送過去給你……這個香囊我親手做的，你拿著。」

　　她不善針線女紅，那香囊縫得委實算不上精致，好些線頭都沒藏進去。

　　英姐兒臉上訕訕，解釋道：「昨日夜裡，時辰有些太趕了……不過，這裡頭的草藥香料，是我親自種的，可好聞了。」

　　淮哥兒憨憨一笑，高高興興接過香囊，揣進了懷裡，道：「能勞姐姐拿起針線，這份情誼已是極難得的。」

　　同姐姐打鬧了一會兒，津哥兒從院裡出來，兩兄弟上馬車，一同趕赴尚書府。

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　　裴少淮進了尚書府，有小廝在前頭引路，他不好左顧右看，只不經意瞟了幾眼這尚書府的格局裝潢。

　　面上，府上一片樸實無華，看不見甚麼十分貴重的物件。可仔細揣摩，那名花異草，松牆假石……營造出的意境韻味，可不是花費錢財就能換來的。

　　到了書堂。

　　書堂是特意新建的，就在尚書府後院的竹林裡，取名「竹賢書堂」。

　　書堂裡此時已來了不少小學童，七至十歲不等，個個都是玉冠佩玨，錦衣加身。看他們的言談，裴少淮覺得略顯老成，舉止皆有教養的痕跡。

　　這裡頭，不少人，裴少淮多多少少都曾打過照面，多數是公府侯府伯爵府家的子孫，也有當朝新寵高官家的孩子。

　　只有少數幾個，跟自己一樣，是來湊數的。

　　世子公子們左右逢源，相談甚歡，或說些府上趣事，或是約著要去蹴鞠打馬球，中間，有意無意地添上幾句，透露自家誰誰誰在何處任職，最近在做些甚麼事。

　　交換信息。

　　不知是他們的城府，還是家中大人授意的。

　　裴少淮心裡暗道，只這般年紀，就懂得「有效社交」，不得了不得了……也叫他明白了，並非他帶著個「成人芯」而來，就可在這世道裡高枕無憂。

　　人無遠慮必有近憂，他應當趁著此時還有些優勢，策馬揚鞭，嗚呼，果然是到了何處都少不了要上進呀。

　　裴少淮與津哥兒一同進來，倒是有幾個人，與他點頭致意，可上前來談話的，卻是沒有。

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　　老翰林還未到，尚書府來人了。

　　是裴尚書的嫡次孫裴少煜，年十七，站在書堂最前面道：「給諸位小爺問好，祖父任我來此助教，日後，學問上的事，大家找夫子，餘下的瑣事，盡可找我，我時時在偏房裡候著。」

　　裴少煜見了淮津兄弟，上來寒暄幾句，道：「都是堂兄弟姊妹，兩位兄弟改日把幾個妹妹也叫過來，一起敘敘。」

　　「自然。」裴少淮不知他安的甚麼心眼，推脫道，「只不過近來，幾位女先生盯得緊，她們不是在畫畫就是在彈琴，恐怕一時還來不了。」

　　寒暄後，裴少煜去招待其他少爺公子了。

　　編排坐席時，津哥兒果真被安在了角落裡，裴少淮乾脆與人換了位置，坐到了弟弟旁邊。

　　「大兄怎來了？」

　　「同你一起坐久了，旁邊換了別人，不習慣。」裴少淮低聲道，「親兄弟在外，若不齊心，豈不是叫別人更看不起。」

　　這個別人，指的正是尚書府。

　　津哥兒也低聲回應道：「我瞧著，這學堂，不是個能安心讀書習字的地方，總覺得怪怪的。」津哥兒還小，描述不出這種各懷心思的壓抑氛圍，只能說是怪怪的。

　　開堂了，老翰林是個滿腹學問的小老頭，他講解文章時，介紹文章是何背景、抒發何意、涉及哪些典故，皆是信手拈來，根本無需翻書看書。

　　且條理清晰，環環扣入，引經據典。

　　不過，平日裡考校學問、解答疑惑時，老翰林基本上只理會前頭那一圈人，把坐在最後面的幾個學生視若無物——意思很明顯，只要把世子們教好了，其他陪襯的，可以放養。

　　兩兄弟坐在後面聽不清楚，只好拿出自己的書，自個溫習。

　　「從前曹夫子在的時候，我嫌他是個只會教人背書的。」津哥兒低聲向大兄抱怨道，「如今看來，原是我不懂得珍惜，起碼他是個全心全意教人背書的。」

　　「津弟莫急莫急。」裴少淮安慰道，「父親就快休沐回來了，到時我們再打退堂鼓，抽身而退。」

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　　十數日後，裴少淮基本摸透了書堂，裴秉元也休沐回來了。

　　裴秉元聽說老爺子把淮哥兒、津哥兒送到尚書府讀書，微微皺了皺眉頭，但沒說甚麼。大抵是覺得，雖是個是非地，但勝在有老翰林講授，算是默許了。

　　裴少淮可不依，他不想再奔波去尚書府「自習」了，佯裝委屈道：「孫兒明白祖父的一片心意，可是……那書堂，哪裡是個能清靜讀書的地方，整日不是這世子，就是那世子的，學問沒學到，還得聽他們侃侃而談，好沒意思。」

　　裴秉元一聽，亦覺得不妥，追問道：「淮兒，當真如此？」

　　裴少淮繼續說：「若只是如此也就罷了，我與津弟坐在最後，甚麼都聽不見，下堂了去請教夫子，也輪不上我們。」

　　「何等羞辱矣。」

　　涉及到一雙兒子讀書，裴秉元向來是極重視的，他惱了。

　　裴秉元先是去同老爺子談了話，而後三下五除二，派人前往尚書府傳話，只說是家中兩個小子感了風寒，怕把寒氣傳染給其他世子，往後都不再去了。

　　若是換老爺子來辦，恐怕又考慮甚麼兄弟情面，甚麼兩家淵源的，猶豫難斷。裴秉元這樣做，倒是爽快。

　　問題又來了，不去書堂，淮津兩兄弟總不繼續在家裡自學罷？

　　這時，裴少淮主動提議道：「大姐夫家的段夫子，先後教出了兩位舉子，想必學問十分深厚，若有幸，淮兒想去大姐夫家求學。」

　　津哥兒也道：「我同大兄一樣。」

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　　好事成巧，翌日，蓮姐兒回娘家看看，徐瞻知曉老丈人休沐在家，也來了。

　　成婚幾年，當了父親，徐瞻身上多了幾分成熟，不變的是，還是那般謙遜有禮，對妻兒體貼慈愛。

　　一家人大堂內敘話時，小言歸坐在父親膝上，由父親抱著。他扎著沖天小辮，手裡拿著個小瓷虎，正自顧自地把玩著。

　　林氏稱讚道：「瞧這機靈的模樣，往後同姑爺一般，也是個會讀書的。」

　　徐瞻自是歡喜，應道：「只盼著他能同兩位小舅一樣聰慧就好了。」

　　大家正說著話，蓮姐兒拿帕子掩了掩嘴，有些噁心發嘔，只不過動作很小，沒甚麼人注意到。

　　旁邊的林氏是個眼尖的，又瞧見蓮姐兒一直沒動那杯茶，於是湊近，低聲問道：「這是又……？」只說了半句。

　　蓮姐兒臉頰微紅，微微點了點頭。

　　林氏招呼申嬤嬤把茶端走，換了杯溫水來，又低聲道：「你也不事先同我打聲招呼，好叫我給你備些你能吃的。」

　　「還沒足三個月，婆母讓我先別聲張。」

　　林氏了然，道：「是親家母考慮得周全。」

　　小插曲之後，言歸正傳，裴秉元說起，想送淮哥兒、津哥兒去徐家求學的事，問徐瞻是否方便。

　　頓了頓，徐瞻才道：「都是一家人，這樣的事，小婿本應一口應下的，只是……」

　　徐瞻臉上略顯為難。

　　「岳父應當也聽說過一二，我那老師，身患有疾，行動不便，在輪椅上坐了幾十年，一套脾氣是十分古怪的。若說教書，從來都只收他看上了的，旁的，連我父親都勸不得。」

　　「故此，兩位內弟若想來求學，小婿恐怕只能舉薦，不敢拍著胸膛保證一定可以，成與不成，還要看兩位內弟和老師的緣分。」徐瞻如實道。

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　　英姐兒：誰都不許笑話我女紅差！

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十八章　段知書

　　段夫子本名段知書，字緩之。

　　與徐大人徐知意曾有一段淵源。

　　徐大人年輕時，與段夫子是同窗。兩人同鄉，名字裡都有個「知」字，故此認識，後來一起考入了白鹿洞書院，平日裡十分合得來。又因同住一間校舍，往來多了，同窗情誼日益深厚。

　　那日休沐，段知書並未歸家，趁著秋高氣爽，紅楓正豔，打算獨自一人上山采風。

　　入夜，徐知意回到書院校舍，發現好友還未回來。

　　夜深了，徐知意隱隱記得，好友早上出門時，好似說要去後山賞楓，愈發擔心焦急，怕發生甚麼不好的事。徐知意當即找了幾個同窗，打著燈籠舉著火把，前往後山尋人。

　　沿著石階一路找尋呼喊，未有回應，幸虧徐知意眼觀四處，眼力頗好，在一陡坡山溝裡，發現了昏迷不醒的段知書。

　　幾個同窗輪流著，把受傷的段知書背回了書院，找來大夫醫治。段知書雖得幸撿回了一條命，但也落下身疾，雙腿麻痺，沒了知覺。

　　段知書原是院試案首，正是意氣風發、大展身手之時，現下慘遭橫禍，他懊悔憤恨不已，性情大變。

　　既如此，他的科考當官之路自然是斷了。

　　又過了些年頭，彼時，徐知意已經考得功名，外派至太倉州為官，回鄉祭祀時，聽說昔日好友病困在床，窮困潦倒，無人照看。徐知意念及昔日同窗之情，又知曉段知書的學問，曾經遠在自己之上，是個人才。

　　於是，徐知意前往探望勸說，道：「段兄素知徐某出身寒門，家世清貧，段兄若是肯跟我走，別的某不敢承諾，但粗茶淡飯，一日三餐，筆墨書卷，定不會短了缺了。」

　　段知書含淚：「我一軀廢人，何值得徐兄為我如此。」

　　「願段兄重拾書卷罷了。」

　　再後來，徐望、徐瞻兩兄弟先後出生，徐大人官府事多，平日繁忙，段知書便親自給兩個小侄蒙學，全心全意，傾囊相授。

　　後頭的事，大家都知曉了，徐望二甲進士出身，已經入朝為官，徐瞻取得鄉試解元，擇期便會衝擊會試、殿試，想必也不會差的。

　　現如今，徐家又有了徐言成、徐言歸兩個孫輩，往後，自然也是由段夫子來蒙教的。

　　同窗相惜，互成佳話。

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　　翌日，淮津兩兄弟被送至徐府，由徐瞻帶至書房，面見段夫子。

　　即也是考核。

　　「姐夫，一會夫子會考校些甚麼學問？」津哥兒問道。

　　相比於哥哥，津哥兒表現得更緊張一些。

　　徐瞻止步，回過身半蹲下來，對兩位小舅子道：「段夫子考校學問，向來是沒有定式的，也從沒有甚麼答案。兩位內弟，只需牢牢記住一點，夫子讓你們做甚麼，你們就規規矩矩做甚麼，千萬不要耍小聰明、小把戲。」

　　兩兄弟認真點頭，記下了姐夫的話。

　　來到書房前，徐瞻敲門，朝裡道：「段叔，是我，千里。」千里是徐瞻的表字，瞻，登高闊視，舉目千里，故此取了「千里」二字。

　　又道：「兩位求學的小子來了。」

　　屋內這才傳出一道略有些沉悶的聲音：「帶進來罷。」

　　進入書房後，裴少淮見到了段夫子——夫子坐在輪椅上，背對著他們，從身影看，是個十分瘦削的人，四十多歲，青絲已開始抽白，一身青玉色衣袍掇拾得十分平整，不見一絲褶皺。

　　即便坐在輪椅上，也是個十分注重儀表的人。

　　淮津兩兄弟行跪拜禮，道：「小子拜見夫子。」

　　「你們的心意，千里昨日都同我說了。」段夫子沒有轉身，依舊背對著兄弟二人，也沒甚麼情緒波動，緩緩道，「書房外有個洗墨的大缸，你們蘸水寫字，若是能把這缸水用盡，再提求學之事。」

　　既沒有發問考校，也沒給兄弟二人說話的機會，只說了自己的要求。

　　果真脾氣有些古怪。

　　裴少淮了然，心道，一身的本事，遭了大變故，有些脾氣也是正常的。

　　不過，這蘸水寫字……是怎麼個寫法？裴少淮心有疑惑，但想起姐夫方才說的話，不敢莽莽發問，心想，一會兒私下問姐夫，結果也是一樣的。

　　他與津弟相視，心意相通，而後一同朝段夫子作揖，應道：「小子省得了。」

　　段夫子擺擺手，示意他們可以出去開始寫字了。

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　　徐瞻將兄弟二人帶出書房，來到一處涼亭下。只見涼亭邊上擺著一口碩大的白瓷缸，因長期洗墨，缸裡由底向上暈染了一層黛色。昨日夜裡驟雨才歇，滿滿一缸的水，微風拂過泛起漣漪。

　　又見涼亭之內，青磚抬起兩塊光滑的大理石板，形如書案，高度剛好夠伏案寫字。

　　徐瞻叫人取來小碗、毛筆，用小碗從缸裡舀了小半碗水，置於石案上，而後執筆蘸水，在石板上寫字，待他寫到十數個字時，前面的字漸漸晾乾，空白出來，如此反復。看其嫻熟之態，恐怕小時候也沒少練。

　　徐瞻道：「兩位內弟看明白了嗎？」

　　原來是以石為紙，以水為墨，寫「無字之書」。

　　「看明白了。」兩兄弟應道。

　　「夫子的話，可都聽明白了？」徐瞻又問，顯然意有所指，有意提醒。

　　裴少淮了然，應道：「唯有規規矩矩把水寫盡了，才有機會拜夫子為師。」頓了頓，又道，「姐夫只管去忙自己的，不必時時顧著我們。」

　　徐瞻欣慰笑笑，道：「善。」

　　這麼一大缸水，至少要一個月，才有可能把水寫完。

　　兄弟倆坐在石椅上，準備開始寫字，裴少淮提醒弟弟道：「津弟，惜水如惜墨，下筆要有神。」

　　「大兄，我明白的。」津哥兒應道，又問，「大兄，咱們寫些甚麼字才好？」

　　「先將咱們背完的《論語》《孟子》書寫一遍，待明日過來，把其他幾卷書一並帶上，邊學邊讀邊寫，也好打發這些時日，不虛度光陰。」裴少淮又鼓勵弟弟道，「瓷缸雖大，但只要咱們兄弟齊心，每日按時過來，必定能這缸水寫盡的。」

　　津哥兒點點頭，應道：「嗯嗯，我都聽大兄的。」

　　這樣的環境裡寫字，必定不如書房內用紙張寫字舒坦，手肘置於石案上，硌得生疼，這麼磨上一個多月，恐怕要蛻下好幾層皮。兄弟二人很快進入狀態，專心致志，一字一筆地書寫著，沒一會兒，額上、鼻尖已經冒了一層細汗。

　　夕陽將落，徐府的高牆遮住了日光，亭內漸漸昏暗，兄弟二人才收筆，將未寫完的水仔細倒回缸裡。收拾妥當之後，回了伯爵府。

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　　回到伯爵府後，兄弟二人將今日之事稟了父親。

　　老太太在一旁聽了十分心疼，一時氣惱，怨道：「他若是不肯收就直說，何苦要提這樣為難人的要求，叫兩個小子日日過去吃苦頭。」

　　「母親不要這麼想，段夫子有大學問，提這點要求並不算甚麼。」裴秉元又道，「況且，淮兒、津兒年歲也不小了，若此時不吃些苦頭，長大了，就要吃大苦頭，好玉也要細磨才能成玨。」

　　裴秉元要回國子監了，他吩咐林氏道：「需每日按時將兩個哥兒送過去，傍晚再接回來，務必日日守時，不可耽誤。」想了想，又補充道，「也不可去找徐家人替他們哥倆說情，一切都按段夫子的要求來辦。」

　　「我省得了，這段時日我把生意放下，專門盯著這件事，你放心罷。」林氏應道。

　　如此，淮哥兒、津哥兒每日往返裴徐兩府，雖然石台寫字吃了不少苦頭，但過得特別充實，學問不知不覺長進了不少。

　　那段夫子實在脾氣古怪，明明透過書房的窗戶，就能看到涼亭，觀察兩個小子在幹甚麼。但他從來不看，也不過問，只閉門鎖戶地看自己的書。

　　直到一個多月之後。

　　段夫子身邊的伺候的老僕人阿篤來報話，道：「段先生，那缸水已經見底了。」

　　段夫子心裡一數，已過了四十日，這才打起精神問阿篤，道：「他們的家人可來求過情？他們自己又可曾叫過苦？」

　　「先生，沒有。」

　　又問：「兩個小子可有甩筆、撒水，亂塗亂畫？」

　　「也沒有，碗裡沒用完的水，都規規矩矩倒回缸裡了。」

　　段夫子微微點頭，繼續問道：「他們平日裡，都在石板上書寫甚麼內容？」

　　「老奴學識有限，恐怕答不全。」

　　「你只管說你見到的。」

　　阿篤才道：「早兩日好似在默寫論語孟子，奮筆疾書，想必是心中十分熟悉了。後來，兩位少爺帶來了《大學》《中庸》，邊學邊抄，所以速度慢了許多，每日用水自然也就少了……偶爾，也曾見他們謄抄詩詞解悶。」

　　「可沒見你替別人說過這麼多好話。」段夫子難得笑笑，揶揄老阿篤道。

　　阿篤應道：「哪是甚麼好話，老奴受命盯著他們，如實向先生稟報而爾。」

　　「你去給千里傳個話，就說，這兩個小子我收下了，讓他在言成小子旁邊，添兩個座位。」

　　「是。」

　　莫看段夫子只堪堪問了兩三個問題，似是草率，實則，每個問題都有他的考量——

　　其一，他教學生，最不喜學生的長輩摻和進來。

　　其二，他不喜學生投機取巧耍小聰明、吃不了苦頭。

　　其三，他希望自己的學生，略有天賦又穩步求進，而非一味求快。

　　顯然，長達四十日的石台寫字，淮津兄弟二人的表現，滿足了段夫子的要求。

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　　沒一會，徐瞻歡歡喜喜地來了，一進來便賀道：「恭賀段叔收得兩名好學生。」

　　段夫子見徐瞻喜不自勝，問道：「竟值得你這樣歡喜？」

　　「段叔有所不知。」徐瞻道，「我這兩位妻弟，一個記性超群，一個悟性了得，都是讀書的好苗子。」

　　段夫子聽後，一愣，原來還有這層關係，問道：「既是侄媳的弟弟，你怎不事先與我說一聲。」

　　徐瞻解釋道：「我跟著段叔學習多年，知道段叔的規矩，若是先提了，反倒叫段叔為難。」

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　　消息傳至伯爵府，一家人自然歡喜。林氏趕緊托人把好消息傳進國子監，道：「元郎還有十來日才能休沐，讓他早些知道，別總惦記著兩個孩子讀書的事。」

　　蓮姐兒胎相已穩，林氏與老太太、沈姨娘等前去探望，說說體己話，等等，自不必多述。

　　很快，淮哥兒、津哥兒正式進入徐府，跟著段夫子讀書習字。

　　徐家的嫡長孫徐言成，今年八歲，比淮津兄弟還略大一點，承了父輩的血脈，也是個腦袋靈光的讀書苗子。此前，段夫子的書房裡，唯獨他一人在聽課。

　　聽說多了兩個同學兼玩伴，徐言成興奮不已。

　　「開學」的第一日，徐言成早早候著，淮津兄弟一下馬車，他便迎了上去，開心道：「淮小舅、津小舅，往後我們便是同窗了，你們可以叫我言成，也可喚我大外甥。」

　　「好的，大外甥。」裴少淮笑道。

　　一番玩笑話，很快拉近了三人的距離。

　　進了講堂裡，徐言成拿出自己的課本，滔滔不絕介紹段夫子最近在講授甚麼內容，一長串話說出來，語速雖快，但條理清晰。

　　裴少淮十分喜歡徐言成這樣開朗的性子，心想，徐言成這嘴皮子，必定是得了其祖父的真傳。徐大人如今身為鴻臚寺卿，最缺不了的，就是一張能說會道的嘴皮子。

　　「段夫子平日裡是並不會打手板子的，不過，他罰人的方式，可比打手板子厲害多了。」徐言成悄悄說道，「就說被罰抄本子，原本是抄一遍，若被他發現紕漏，就會變成抄兩遍，要是還有錯，再翻倍為四遍，以此類推。」

　　徐言成訕訕，撓撓頭不好意思道：「莫要問我為何知道的，外甥不才，最多也就抄過區區十六遍而已，而已……不足以外道。」

　　裴少淮忍不住笑了出來，道：「感謝言成替我們身先試法。」

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　　別看段夫子平日裡不苟言笑，總板著個臉，說話沉沉悶悶的。可當他說起課來，頓時變得眉飛色舞，課堂饒有趣味。

　　他總能把書中內容同平日所見所聞結合起來，循循善誘，把三個小子真正帶到書中語境裡，沉溺其中。

　　由其講課前後的神情極大反差可知，段夫子的人生雖苦，可他一旦端起書來，又能得其所樂。他是真的喜愛讀書。

　　裴少淮每日聽得津津有味，覺得自己能入此門下，十分幸運。在他看來，段夫子比尚書府那個眼高於頂的老翰林，好得不是一星半點。

　　過了十數日，段夫子基本摸透了淮津兩兄弟的底子和性子，此後，段夫子除了上大課，還會分別給三個小子各自上小課。

　　因材施教。

　　安排課業時，段夫子對裴少淮道：「你眼下最重要的是背書，若是背得不夠熟稔，任憑你悟性多高，也是無米之炊。」

　　「是，夫子。」

　　又對裴少津道：「你將今日所學課文中的字義、詞義，一一查找出來，明日我要考校，若是有錯的話……」

　　津哥兒應道：「學生懂的。」

　　輪到徐言成了，段夫子沉默了片刻，道：「他們兩個的課業，你都要做。」

　　徐言成：……

　　淮哥兒、津哥兒很難憋住不笑。

　　等老阿篤來將夫子接走後，課堂裡，徐言成苦哈哈道：「原以為，你們來了，可以替我分散分散夫子的注意力，不成想，我反倒成了被盯得最緊的那一個……兩位小舅，明日若不每人給我送一架童陶車，怎麼都說不過去。」

　　「送，怎麼不送。」裴少淮笑哈哈應道，「等我休沐了，給你捏一架霸氣的，前頭有十匹馬牽著。」

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　　雖然，整日背書有些枯燥，古文句子亦有些隱晦難懂，但裴少淮學得很有勁頭，每多背一篇文章，就覺得自己又充實了一些。段夫子傾囊相授，同窗們攜手共進，他很滿足。

　　伯爵府日子平平靜靜。

　　可有一件事，一直在裴少淮心裡懸著，沒有落地。按照原書所寫，那個騙取二姐裴若蘭感情的混球書生，理應已經出現了。

　　事關重大，裴少淮不得不多盯著一點。偏偏，蘭姐兒這幾個月，在伯爵府規矩得很，平日裡除了去自家戲樓看戲，鮮有出門。

　　沒有任何認識書生才子的端倪。

　　裴少淮心裡猜想，難道是因為自己的出現，陰差陽錯，那個混球書生沒來京都城？亦或者是，雖然來了京都城，但沒有機會與蘭姐兒相識，禍害不到蘭姐兒？

　　他沒有萬全的把握，只得走一步算一步。萬一蘭姐兒真的糊塗犯了錯事，非但竹英兩姊妹會受到影響，他和津哥兒的科考官途亦會受到波及。他不得不謹慎。

　　唉，這簡直就是一道不知何時會劈下來的驚雷。

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　　但凡是二十四節氣，段夫子都會給三個小子放假，讓他們好好感受節氣之變化，說道，節氣當中，自有大學問。

　　夜裡露氣遇寒，掛枝而凝。露已白，天將涼。

　　寒露這一日，裴少淮用過早膳，在自個院子踱步。長舟跑過來，遞上一個帖子，道：「淮少爺，是司徒將軍府送來的拜帖，說是他們家二公子，今日要到府上與你探討學問。」

　　裴少淮接過來打開一看，只見末尾歪歪扭扭簽著「司徒暘」這個大名。

　　正是那夜戲樓看戲，遇見的那個喝得醉醺醺的荒唐二世祖。

　　「少爺，他又來了，如何是好？」

　　「還能如何？準備待客。」裴少淮揉揉太陽穴，道，「我又不能攔著不讓他來，下回記著說我不在。」

　　一個蘭姐兒已經夠他煩惱的了，如今又半路一腳，踹進來一個司徒暘，真是叫他六隻手都不夠應對的。

　　司徒暘說是探討學問，實則，是奔著蘭姐兒來的。

　　那天夜裡，蘭姐兒叫人照看好司徒暘之後，翌日，將軍府派人來傳達謝意，此事本應到此結束。誰知，初夏時節，京都樊園裡舉辦六藝比試，城裡有頭有臉的人家都去了，尤其是那些尚未結親的少爺小姐們。

　　堪稱運動兼相親大會。

　　這次，又叫司徒暘見到了蘭姐兒。

　　蘭姐兒自幼是頑皮大的，頗有準頭，別的不擅長，像投壺、捶丸、鞠球這一類玩樂的，卻是十分熟稔得巧。比試中，蘭姐兒非但技壓群芳，還把好玩樂的司徒暘給比了下來。

　　這下好了，那天夜裡喝醉邂逅，加上樊園玩樂技高一籌，叫司徒暘心裡好不癢癢，心心念念一久，便喜歡上了蘭姐兒。

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　　一個時辰後，司徒暘來了。

　　只見他大步流星地走進來，自個找了張椅子坐下，把雙腿翹在矮桌上，端起一旁的茶水就喝，也不介意是不是被裴少淮喝過的。

　　舉止很不斯文。

　　「淮弟，你怎麼日日都去學堂，不累嗎？我送拜帖總是撲空。」

　　「自大慶開朝以來，我是景川伯爵府的第五代，你是司徒將軍府的第七代。」裴少淮說道。

　　司徒暘被這番話繞暈了，沒反應過來，問道：「你說這些何意？」

　　「你理應叫我一聲叔祖父，而不是淮弟。」

　　「啊呸——」司徒暘差些沒把茶水噴出來，道，「小爺叫你一聲弟弟夠看得起你了……再早幾年，你還是個要人把著溺溲的娃娃呢，還跟我論起輩分來了。」

　　裴少淮又道：「你不是來與我探討學問嗎？開始罷。」

　　「啊，對，探討學問。」司徒暘從案上隨意抽了本書，假模假樣翻看起來，眼睛卻一直在往外面瞟。

　　「你把書拿反了。」

　　司徒暘訕訕，立馬尬笑掩飾道：「我這不是試探試探你嗎？你小子學問還可以哈……」說著，把書翻轉過來。

　　裴少淮道：「其實，現在才是反的。」

　　司徒暘：……

　　對於司徒暘這個人，裴少淮是不討厭的，他雖然言行粗鄙，貪圖玩樂，也不思進取，卻沒幹過甚麼敗壞道德的事，心眼是不壞的。

　　只是，他想求娶蘭姐兒這件事，讓裴少淮十分煩惱，因為他知曉，蘭姐兒喜歡溫柔多情的白面書生，絕對看不上司徒暘這樣粗鄙的。

　　裴少淮見司徒暘一直在張望外面，誠心勸道：「暘少爺不必張望了，我二姐從不會出現在我的院中。」

　　「小孩子家家的，瞎說甚麼，我可不是那個意思，也別敗壞了你二姐的名聲。」司徒暘被戳破心思，顯得有些尷尬，道，「我看看你外院的裝束而已。」

　　「今天夜裡，戲樓那邊又要唱新戲了。」裴少淮提醒道。

　　想讓他幫更多，他是不會了，有無緣分，要看他們自己。

　　司徒暘一聽，整個人頓時精神了，神清氣爽，朝裴少淮打了個響指致意，道：「時候也不早了，那為兄就先告退了。」

　　「侄孫慢走。」

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　　司徒暘走後，沒一會林氏就來了。下人都能看明白的事，豈能逃得過她的眼睛。

　　林氏問裴少淮道：「司徒將軍府的二少爺，是怎麼一回事？」

　　「就如母親想的那般。」

　　得了答案，林氏反倒猶豫為難了，沉默思忖了好久，才道：「雖是將軍府，可那樣的婆母，又是這樣的身世，可不敢叫蘭丫頭嫁這樣的人家。」

　　無怪林氏會這麼說，那司徒暘的身世著實有些故事。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第十九章　事發

　　司徒家世代從軍，領兵打仗，鎮守疆土，個個性情驍勇。

　　司徒暘的父親，司徒武義，原是西北軍的統領，深得天子信任，委以重用。

　　如今天下太平，邊關安定，西北疆敵患前些年已滅，天子便將司徒武義抽調回京，賜左都督，跟守御前，直聽聖意。

　　京都共有二十六衛，司徒武義轄其中九衛。

　　雖然官途順遂，可司徒武義的後院，卻是一地的雞毛。他的正妻陳氏，是勇國公府的嫡長女，亦為武將之後，為人強勢，性情潑辣，穩穩把住了將軍府的後院，司徒武義成婚前養的那些個鶯鶯燕燕，一干都被陳氏打發了出去。

　　是以，夫妻二人的感情並不算和睦。

　　司徒暘乃是司徒武義的次子，是司徒武義領兵輪換操練時，在駐紮地，養的一外室所生。回京時，司徒武義原是要將母子接回將軍府的，陳氏氣急，豈會遂了他的願，鬧了一通，又以勇國公府相脅迫，逼得司徒武義只能作罷，將司徒暘母子安養在老家。

　　司徒暘長久被養在鄉下，野生野長，養了一身粗鄙的毛病。老家族人得了陳氏的好處，對其亦是放縱不管，甚麼教養、規矩、學問……根本無人同司徒暘講過這些。

　　司徒武義軍務繁忙，無暇看管，若不提及，鮮能想起還有這麼個兒子。

　　司徒暘的生母，是個略有姿色的貧家女，目光短淺，只會仗著自己為將軍生了個兒子，攬收好處。被養在了鄉下以後，三五年都見不著將軍一次，心生幽怨，把氣都撒在了司徒暘身上。

　　爹不疼，娘不愛，無人管教，司徒暘也是淒慘。

　　十數年後。

　　陳氏所生長子司徒晫，本是要承父業的，卻不幸墜馬隕了，只留下一個幼女。萬般傷痛，萬般無奈，這般情形之下，陳氏才不得已點頭，把養在鄉下的外室子司徒暘接了回來。

　　司徒暘被接回將軍府時，已經十四歲，品行基本定了下來，很難還能掰正回來。最是叛逆的時候，乍貧乍富，主母還不時從中作梗，司徒暘在京都將軍府過得並不快活，乾脆放縱自己，整日找人出去吃喝玩樂，不務正業。

　　得了不長進的「紈絝」名聲。

　　到了司徒暘說親的年紀，這京都城裡，但凡是有些臉面的人家，知道將軍府這個情況，都不會把女兒嫁過去。丈夫不長進、不受看重，婆母凶狠獨斷，哪有貴女願意趟這渾水。

　　倒也有些想巴結將軍府的諂媚者，把女兒八字送過去，欲與結親。這回輪到司徒暘不肯了，他道：「都是些大門不出二門不邁，玩針弄線的，好沒意思，我才不娶。」

　　這話傳出去，更是無人再來。

　　因司徒暘的不長進，這兩年，司徒武義、陳氏反倒「齊心」了許多。陳氏年歲大了些，不能再生了，她不再耍脾氣，主動把勇國公府裡的庶堂妹，納給司徒將軍為妾。

　　如今，那小妾已經挺著個大肚子，只需生下個帶把的，往後，司徒暘只會更受白眼。

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　　司徒暘的身世，裴少淮是從外頭左一句，右一句聽來的，他同意母親的觀點，如此復雜的家庭關係，司徒暘確非良配。

　　「他或許只是一時起興而已，等他在二姐跟前吃了癟，自不再來了。」裴少淮寬慰林氏道，「母親不必憂愁此事，依二姐的性子，是決計不會看上司徒二的。」

　　「瞧我這，一說起來，又開始操這心，操那心的。」林氏訕訕笑笑，變了話頭，道，「今日寒露，我叫申媽媽燜了羊肉煲，滋補溫熱，你多吃些。」

　　午後。

　　英姐兒來到裴少淮院裡，追問道：「弟弟，城南書局新印的《本草集》，替我取回來了嗎？」這是裴少淮早早應了她的。

　　「長舟方方出門，估摸還要半個時辰才能回來。」裴少淮應道，「姐姐等著無趣，不如先同我下一盤棋？」

　　「好。」

　　縱橫線盤，黑白子你來我往，相互圈圍，終還是裴少淮棋高一籌，勝了姐姐。

　　「下回我叫上竹姐姐，殺殺你的銳氣。」英姐兒嘟囔道。

　　一局下完，時辰剛好，長舟從城南書局回來，抱著一大沓的書卷進院子。裴少淮取了自己需要的書，英姐兒也拿到了《草本集》，卻還餘出一套——用精致的小盒封裝著的《詩經》。

　　紙張是極好的，幀裝也比尋常書卷精美，上頭還繪有彩圖。

　　裴少淮心道，自己沒讓長舟買這樣一套書呀，遂問道：「長舟，怎多了一套《詩經》，可是取錯了？」

　　長舟這才想起來，連忙解釋道：「差些叫我給忘了……這套書，書局掌櫃說是咱們府上蘭小姐訂做的，讓順道我取回來，免得叫人多跑一趟。」

　　裴少淮了然，蘭姐兒素日裡張揚一些，偏愛華麗繁錦的，專門叫人訂製一套好看的書，倒也符合她的性子。

　　他正想讓長舟趕緊給送過去，巧了這時，跟在蘭姐兒身邊伺候的丫鬟——碧羽，來了。

　　「奴婢給淮少爺、英小姐請安。」碧羽款身行禮，說明來意，道，「小姐在城南書局訂了一套書，方才派人去取，不巧，掌櫃說讓長舟先一步取走了……小姐特叫奴婢過來拿。」

　　「是這套罷？」

　　「正是。」

　　碧羽拿到東西，又行禮道：「謝淮少爺，奴婢告退。」

　　等碧羽走之後，裴少淮後知後覺，愈是深思，愈發覺得內有蹊蹺——

　　蘭姐兒素來喜歡辭藻華麗的詩詞，既是花了心思訂製，為何選了詞句清平的《詩經》？再者，蘭姐兒表現得，太在意這套書了罷？長舟前腳剛剛回來，沒一會兒，碧羽後腳就跟來了。

　　何時見過蘭姐兒如此熱愛學習？

　　可見，這套書裡，有她極看重的東西。

　　聯想到原書裡蘭姐兒的遭遇和下場，裴少淮心間冒出一個可怕的念頭——這套書該不會與那混球秀才有關係罷？後背嚇出一身冷汗，濕津津的。

　　他不是沒有出現，他只是在裴少淮盯不到的地方，悄悄出現了。

　　裴少淮愈想愈怕，愈發覺得自己的猜想合理。可他又不敢打草驚蛇，經過這些年的相處，他已經看明白，蘭姐兒天生就是個不省事的主，倘若此時驚動了她，攔得住這一回，未必攔得住下一回，趕走了一個混球書生，興許後頭還有一群混球排隊等著。

　　只有搞清楚怎麼回事，才能根除隱患，裴少淮不希望頭上一直懸著一道雷電，不知何時劈下來，誠惶誠恐。

　　裴少淮一邊心裡祈求，希望蘭姐兒只是初生情愫，還沒到那乾柴烈火的階段；另一邊，他推測，蘭姐兒這段時日只去了戲樓，若說幽會，也只能是在戲樓裡，他打算今晚跟過去打探清楚。

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　　晚膳過後，蘭姐兒先一步去了戲樓。

　　裴少淮對林氏道，說自己也想去看看新戲。

　　「你不是素來不喜看戲，覺得無趣嗎？」

　　「看書倦了，要找些其他事做，解解乏。」裴少淮掩飾道。

　　林氏替他備好了人馬，吩咐下人好生照看著，盯緊了。又叮囑淮哥兒看完頭場就趕緊回來，不可貪玩，明日還要回學堂念書。

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　　戲院裡，今夜的聽客並不算多。

　　裴少淮在蘭姐兒對面選了個包間，偷偷盯著她。戲開演了，一切如常，蘭姐兒安靜坐在包間裡，與兩個丫鬟一同仔細聽戲，並無甚麼異常行徑。以致於，裴少淮都懷疑是不是自己太過敏感，想岔了。

　　戲演到後半部分，台上一聲悠長唱腔，台下人紛紛叫好，進入最精彩、最感人的片段，隨後便是有情人終成眷屬的結局。

　　如此不可錯過的橋段，蘭姐兒竟然起身了，對兩個丫鬟不知吩咐了甚麼，從包間後門悄悄離開了。

　　裴少淮見了這一幕，心一下子提到了嗓子眼兒上——果然有詐。

　　他也跟著起身，對身邊伺候的婆子小廝道：「我出去透個氣兒。」

　　長舟尾隨，要跟著自家少爺，裴少淮擺了擺手，道：「我就在後門的迴廊裡，你們繼續看戲，無需跟著我。」

　　這才抽身出去，一路遠遠尾隨蘭姐兒到了戲樓後的園子裡。

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　　戲園子今日未排戲，戲台無人出演，四周只掛著些燈籠，有些昏暗。戲樓裡傳出陣陣歡呼聲，襯得園子裡寂靜無人。

　　小徑通幽，幾棵桂樹半掩住小亭，唯有一盞燈籠，微光打在蘭姐兒臉上，依稀可見她欣喜期待之色。

　　她倚靠在憑欄上，望向戲園的後門，正在等人。

　　木門吱呀一聲，一白衣男子推開虛掩的後門，一前一後端著手，風度翩翩走來。夜裡雖看不太清楚，可這輪廓，大抵可猜到是個模樣不錯的白面書生。

　　娘子嬌羞，才子風流。

　　興許是互生情愫不久，蘭姐兒還未完全陷進去，二人只對站交談著，說些卿卿之詞，未有進一步的逾越之舉。末了，戲樓裡傳出戲子謝幕的唱詞，時候到了，蘭姐兒該走了。

　　白衣男子留住了她，遞上一封信箋。

　　蘭姐兒接過，羞得垂頭，稍猶豫之後，把手裡的帕子投了出去，這才轉身小跑離開，回到戲樓裡。

　　看到此一幕，裴少淮顧不得氣惱，心裡已經開始盤算，應當如何妥當料理此事。既已到了互換情物的地步，蘭姐兒再往前一步就是深淵，此事勢必不能再瞞父親母親。

　　好就好在，事情還沒到完全不可挽回的地步。

　　此時，他心裡唯一擔心的是，要如何取回蘭姐兒的帕子，若這混球書生把帕子拿出來說事，賴上了伯爵府，逼伯爵府嫁女，可如何是好？雖是蘭姐兒不知好歹，拎不清，自己犯的錯，卻也不能眼睜睜地看著她嫁入賊窩罷？

　　可惜他人小力薄，很多事沒辦法去做。

　　白衣書生沿著小路，準備從後門離開，裴少淮正猶豫著要不要尾隨出去。

　　忽的，從牆角竄出一道黑色身影，提著書生的衣領，拉到了園子外無人的暗角裡，狠狠把他摁在了青石牆上，廢話不說，揮起拳頭朝那小白臉就是幾拳，打得書生鼻青臉腫，慘叫連連，與那戲樓裡傳出的喝彩聲交相和唱。

　　黑影比書生高大許多，朝書生臉上啐了一口，道：「好你個一肚子壞水沒安好心的齷齪骯髒黑心玩意兒，吃了豹子膽了，竟敢搶走蘭小姐的手帕，小爺非好好教訓教訓你這不肖子孫，讓你長個記性，知曉你爹是誰。」

　　說罷，又是一頓拳頭。

　　那白面書生既看不見是誰，又沒任何機會狡辯，只能抱著頭慘叫。

　　末了，黑影一手伸進書生的袖袋裡，掏走了蘭姐兒的那條手帕，仔細一摸，竟又掏出好幾條手帕，不知是哪個府上的小姐也被騙了。

　　黑影怕拿錯遺漏，就一併全收走了。

　　「小爺果真是沒打錯你。」狠狠給書生補了一腳。

　　書生不知道那黑影是何人，可躲在樹叢裡的裴少淮，卻認得那粗鄙的聲音。

　　竟被他也看到了，不知道是喜是憂，裴少淮這般想。

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　　回到戲樓當中，長舟見到自家少爺，臉上焦急之色方才緩了下來，道：「少爺你去哪了？方才急死我們了。」若是出了甚麼差池，他們這幾個婆子小廝，一個都逃不了。

　　「去解急罷了。」裴少淮應道，「回府罷。」

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　　父親還在國子監，祖母溺愛孫女，時有糊塗，祖父不善處置後院之事。思來想去，還是得母親出馬。

　　夜已深，黑鴉掠過，聲音呱噪而短促。

　　裴少淮找到母親，關上了房門，道：「請母親立馬叫人封鎖伯爵府。」

　　聽聞封鎖二字，林氏神情抖一下嚴肅起來，她知曉，兒子早慧，這絕非甚麼玩笑話，問道：「怎的了？」

　　「二姐夜裡看戲歸來，行走到暗處時，被惡奴肆意推倒，受了重傷，此等事態惡劣，望母親封鎖全府，嚴禁人員進出，務必要將惡奴找到。這段時日，二姐待在院內養病，要仔細伺候著。」

　　林氏聽得出是托詞。若真有此事，哪裡會是淮哥兒來跟她通報，外頭管事的那些婆子又不是吃素的。

　　裴少淮湊近母親耳畔，低聲把今天夜裡所見，蘭姐兒和白衣書生的事兒，一一說給母親聽。

　　林氏色變，知曉事關重大，甚至顧不得氣惱，也顧不得問兒子更多細節。她立馬找來親信，照著兒子所說的幌子，封鎖了府邸，又派人把蘭姐兒院裡的一干人等，全部隔開，分頭看管著。另外，申嬤嬤帶著婆子，把蘭姐兒綁了起來，親自看管著。

　　林氏親自帶人去蘭姐兒的房間搜查，果然在床頭發現了幾封信箋，又從那套《詩經》盒子的暗格裡，抽出了一本詩集——

　　《春色園》，吳琅子著作。

　　那幾封信，用了諸多華麗辭藻，明目張膽地表達愛意，聲稱要娶其為妻，相守一生。這些話兒，在三媒六聘跟前，何等的可笑與無理。

　　偏偏蘭姐兒，就是能被這些花言巧語，迷了心竅。

　　蘭姐兒身邊那兩個膽大的丫鬟，也很快招了，說是——小姐上個月，得了吳琅子的第一卷詩集，十分喜歡，愛不釋手，不知是誰從中牽線，替她打聽到了此人，介紹與她認識。二人原只是書信往來，戲樓裡隔遠相見，昨日夜裡，是第一次私下會見。

　　竟是第一次私見，那信中的用詞就如此濃烈。

　　若是多見幾次，豈還了得？林氏一陣後怕。

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　　既已得了證據，林氏才好把此事跟老爺子、老太太報了，又派人去國子監，說家中有要事，把裴秉元臨時叫了回來。

　　老爺子氣得鬍子直抖，老太太暈了又醒了，哭道：「都怪我把她給寵壞了，世珍，你該怎麼辦，就怎麼辦罷，再不用看我的臉面……」

　　蓮姐兒是長姐，也是胞姐，理應也叫她過來的，林氏嘆氣說道：「蓮兒挺著個大肚子，若是叫她知道了，氣出個好歹來，豈不是造孽？往後同徐家，只怕連親戚都沒得做。」專程吩咐，這幾日和徐家的往來還照舊，淮哥兒、津哥兒按時上學堂，但不能顯露半分。

　　戲樓那邊，林氏不敢停了生意，只怕讓外人看出端倪來，一切照舊。

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　　房內，蘭姐兒被緊緊綁在椅上。

　　林氏走上前，坐到她跟前，再不是以往那樣善意的面目，徑直把那些不堪的書信甩到蘭姐兒臉上，道：「我本是要把這些污了人眼的東西燒掉的，可你父親還沒回來，我不好擅作主張。」

　　「你好狠的心。」蘭姐兒咬牙切齒道，直到此時，她仍未意識到自己錯了。

　　「你還不知錯！」

　　「我有何錯？」蘭姐兒聲嘶力竭地辯駁著，「長姐嫁了個讀書人家，就是千好萬好，如今我找了個讀書郎，怎就成了這不堪那不堪，莫不是就只因他家境貧寒……」

　　啪、啪——

　　沒等蘭姐兒說完，林氏就給了她兩記響亮的耳光：「這是替你胞姐和徐家打的。」

　　「我原以為你只是任性，如今看來，是個沒腦子的白眼狼。」林氏道，「你長姐，是徐家三媒六聘，八抬大轎，明媒正娶抬進門的，何等風光。你這是甚麼？是恬不知恥，是私通，是自賤，竟還好意思說出口……枉費你長姐，自幼對你跑前跑後、掏心掏肺地好。」

　　林氏又道：「正經的讀書人，哪個不刻苦讀書，替家族、替自己掙一份前程，誰會把心思放在這些淫詩豔曲上？拿徐家同這樣險惡用心的人相比，你究竟知不知道自己在說些甚麼？」

　　林氏知曉，蘭姐兒有這樣的想法，空口白牙是勸不回來了的，也懶得再費口舌，吩咐婆子看管好，離開了。

　　翌日，裴秉元急急忙忙趕回來，知曉事情來龍去脈以後，這樣一個脾氣好的人，也被氣得面目全赤，端起椅子說要打死這個不孝女，幾番被林氏和老太太攔了下來。

　　裴秉元指著蘭姐兒罵：「你置兄弟姊妹於何地？你置父親於何地？又置這個家於何地？」

　　林氏經過一夜的深思，此時已經平靜理智了許多，她攔在裴秉元身前，勸道：「眼下她被迷了心竅，走不出來，你說千句萬句，她都未必能聽進去一句……且平和平和心態吧，我已經派人去查那混球的底細了，再等兩日，就能有回信。到時，叫她知道錯了，再勸也不遲。」

　　裴秉元順了順氣，又問起那個混球書生，林氏避開蘭姐兒，應道：「昨夜裡不知道被誰拳打腳踢狠狠教訓了一頓，鼻青臉腫的，我叫人把他看住了，翻不出什麼浪來，等料理完家裡的事，再去論他罷。」

　　又低聲安慰道：「我叫官人回來，不是想叫官人焦急的。總歸早早被發現了，也沒發生甚麼，處理妥當了，再慢慢教導就是了。」

　　裴秉元覺得有理，心態平靜了許多。

　　這日剛入夜，徐家那邊派人來傳話，說蓮姐兒肚子發動了，等到子時，徐家再來人傳話，說是已經順利生了下來，是個千金。

　　母女安好，一切順利。

　　第二日，本應是一家人歡歡喜喜去看望蓮姐兒的，只是，家中這攤爛事還沒收拾妥當，老太太眼睛還是紅的腫的，只能林氏把情緒都收斂起來，一個人去看了蓮姐兒。

　　蓮姐兒剛生產完，甚至還虛弱。她心思十分敏感通透，問林氏道：「怎不見祖母和蘭兒過來……家裡頭是不是出了甚麼事？」蘭姐兒自幼與她相依，她剛生了孩子，妹妹斷不會無緣無故不過來的。

　　「你想多了。」林氏趕緊掩飾道，「寒露剛過，天已經入寒，她們不小心著涼了，這時候過來，怕把寒氣渡給你和孩子……你好好養著身子，等她們打好，自然就歡歡喜喜過來看你了。」

　　好不容易，總算掩飾了過去，這個理由，也不知道蓮姐兒能不能真信。

　　從徐家回來，林氏再也繃不住，來到蘭姐兒跟前，兩人獨處，林氏直罵道：「你真真是個白眼狼，配不得蓮兒的疼惜。」言罷，眼淚兒嘩嘩地流下來，止都止不住。

　　同為女子，林氏知曉生孩子是何等凶險的事。

　　她哽咽著道：「她剛從鬼門關裡走了一趟回來，只因見不著你，就急著問你是不是出了甚麼事……有這樣好的長姐，你卻自私自利至此，捅出這樣的簍子來，我就問問你裴若蘭，倘若你的事傳出去了，且不論這伯爵府會如何，單說你的胞姐，還有她剛生下來的小娃娃，你對得起她們嗎？你讓她們在徐家以後如何自處？這不是狼心狗肺是甚麼……」

　　裴若蘭從未見過繼母哭得如此戚戚，那番話也委實直戳她的脊樑骨，好似一隻隻小蟲在啃咬她。

　　她確實沒有想過這個家裡的任何一個人，包括嫁出去的長姐。

　　是沒良心嗎？是的。

　　可她……她真的只是想要一個一心一意疼惜她的夫君而已。

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　　又過了兩日，林氏派出去打探消息的人終於回來了。

　　林氏叫人在蘭姐兒的隔壁，騰空了一間房，不一會兒，一個被蒙著眼的農家村婦被引進來，坐在椅上，有些惴惴不安。

　　林氏坐在她的跟前，親自問話，道：「一會兒，我問甚麼，你只管如實應答，只需是個實誠的，貴人答應你的報酬，自然如數給你。」

　　村婦連連點頭稱是，提前道謝。

　　「你可認識吳琅子？」

　　「認識。」

　　「你與他是甚麼關係？」

　　「俺是他的表姐，我倆是一個莊子上的。」

　　「還有呢？」

　　村婦顯然遲疑了一陣，吞吞吐吐的，蒙眼的黑布滲出淚來，好不容易才鼓起勇氣，哽咽道：「俺同他睡過，喝過三回紅花湯……」

　　又道：「俺承認，俺看上他是個秀才，模樣又俊，所以偷偷跟他處……可他也不該騙我，分明沒想過娶我入門，舅母也沒看上過我，卻騙我說，一定會給我名分，叫我信了……」

　　「是俺自甘墮落。」村婦嗚嚶嚶地哭著。

　　林氏又問：「他們家為何看不上你？」

　　「他是秀才，舅母指著他，娶個富貴娘子回來，帶著一家人到縣城裡過好日子。」村婦道，「他模樣那樣好，招小娘子們喜歡。」

　　林氏不好再問下去了，她知曉，繼續問，還能問出更多不堪入耳的東西來。可她覺得這些就夠了，無需再給村婦繼續遞刀子，太傷人心神。

　　「帶出去，送回去罷。」林氏吩咐道，「按照她開的價給銀子。」

　　若非無奈，她又豈想當這個惡人。

　　……

　　回到隔壁房中，只見蘭姐兒癱軟在椅子上，若非綁著，恐怕就要倒下來。她臉色蒼白，眼睛空洞洞地望著房樑，分明傷得夠慘，卻流不出一滴淚水來。

　　「你若是覺得，是我故意找個人來欺騙你，便也只能由著你了。」林氏道，「我不過是你的繼母，不曾得過你的一聲『母親』，這樁事，我做得夠多了。」

　　蘭姐兒嘴唇抖抖，卻說不出話。

　　「你想說甚麼？」林氏走近。

　　蘭姐兒的眼神清明了一絲，喉間漸漸發生聲響，仔細聽，只聞：「柳嬌嬌，柳嬌嬌……」

　　林氏臉色大變。

　　「……此事，還有柳嬌嬌知道……」