[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十章　反擊

　　「何須再放甚麼風聲，牠的尾巴早藏不住了。」裴少淮道。

　　裴少淮同林氏說了殷五的事，言道：「這段時日，殷五屢屢得逞嘗到了甜頭，以為我落入了他的套，自然會去主子跟前搖尾乞憐討好處。」

　　裴少淮又推斷道：「前日殷五說要帶我去個吟詩聽曲的好地方，我應下了，母親只管叫人盯住他，看他從哪接來的女樂，順藤摸瓜自能窺探到一二。加之，把周衛一家子拿下後，也能問出些話來。兩者合起來一比對，斷不會冤枉錯人的。」

　　林氏深一想，確是這個理，再看眼前的兒子，已然與她齊高了，欣慰道：「你比娘親更會拿主意了。」

　　「娘親想想，前有幫閒，後有眼線，他們緣何費如此大的心機？」裴少淮稍頓了頓，自答道，「沉舟側畔千帆過，伯爵府再非昔日之態矣，故此，我們不能用過去的法子應對了，否則就會被人牽著鼻子走。」

　　當斷不斷反受其亂，拳頭不硬一些，伯爵府只會更不得安寧。

　　裴少淮犧牲了讀書時間去同殷五周旋，豈止為了找到幕後黑手？

　　林氏應道：「娘親知曉如何做了。」

　　十五休沐那日，裴少淮原與殷五「說好」要去湖畔小院賞景聽曲喝茶的，到了時辰便照常坐馬車出門，卻在半路一拐去了芒山觀，打算賞賞冬日山景順帶叨擾吳老道。

　　那殷五得了裴少淮出門的消息，眉歡眼笑去接了三個可人的青倌兒，馬不停蹄趕赴湖畔小院，輕紗帳暖湖景宜人，又有佳人彈唱半臥，一應準備就緒。

　　一直等到午後，茶也涼了，人也乏了，卻不見裴少淮的半個身影，殷五以為裴少淮半路遇到了甚麼急事，結果打瞌睡到入夜時候仍不見人來，殷五只能怏怏作罷，把三個青倌兒送了回去。

　　這一接一送的，豈能不暴露行蹤，只需將這幾個所謂「青倌」近日來接待過的客人細細一排查，便可發現她們暗地裡皆與一個小廝有聯繫。

　　再順著這個小廝查下去，便查到了尚書府裴少煜的頭上。

　　當天夜裡，周大從馬廄鑽進廢棄的柴火院裡，透過矮牆與外人不知道在說些甚麼，林氏的人趁黑摸過去，周大與那外人還沒反應過來，便被摁在地上踩住了嘴，吃了一鞋子的灰。

　　守頭隨後又帶人去抓拿了周衛一家，只差周嬤嬤一個了。

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　　已經是戌時末了，老太太上年紀了不貪睡，故此院裡還未熄燈。

　　不知緣何，今夜總不時聽見狗吠聲從伯爵府外傳來，一陣一陣的，聽得老人家心裡直發慌，老太太問道：「今夜是怎麼回事，總有狗吠聲？」

　　周嬤嬤一邊替老太太卸下頭飾，一邊不以為然應道：「這府上沒養狗，狗吠聲只能是外頭傳來的，左不過是哪個小毛賊爬牆鑽洞了，叫人追著跑驚動了罷。」

　　「我聽著總心慌得很。」

　　周嬤嬤取了少許蘭膏，勻開，塗在老太太髮髻上，應道：「老太太若是聽著煩，明日叫我那口子帶人拿著竹竿子，周邊各家各戶都敲幾竿子就是了，留著這些畜生也是擾人安寧。」

　　老太太搖搖頭，道：「罷了罷了，便是不叫不吠我也未到睏覺的時候。」

　　「老太太就是太心善了。」周嬤嬤奉承道，停住手想了想，又道，「老太太年輕的時候，那叫一個做事果斷了當，把伯爵府把持得穩穩當當的，別有一番將門風範……現在想想，真是懷念呢。」

　　老太太呵呵笑道：「老啦，不中用了，只盼著見兩個孫子成才就無憾了，還提甚麼當年勇。」

　　「淮少爺、津少爺打小這般出息，全仗您盯得緊，一番心思管教著。」周嬤嬤又疑慮道，「近來好似沒怎麼見到淮少爺？」

　　「下一場是秋闈，他忙著學問的事，哪裡有空日日過來。」老太太應道。

　　恰這時，院子外頭傳來「吱呀——」開門聲，沉默了半晌，外頭守門的丫鬟才惶急地喊了一聲「老太太，是大夫人」。

　　林氏到房前敲敲門，笑道：「深夜打攪母親休息了，盛昌候家看上了咱家的戲班子，兒媳拿不定主意，過來同母親商量。」

　　「我還不曾睡。」老太太叫周嬤嬤過去開門。

　　門一打開，林氏招招手，冷冷道了一句「拿下」，便見申嬤嬤與幾個粗婆子從一旁探出來，三下五除二拿住了周嬤嬤。

　　林氏急忙跑到老太太跟前，解釋道：「母親莫要急火，也莫要惱怒傷身，兒媳若不是有十足的證據和理由，萬不敢這個時辰帶人過來捉拿這個毒婆子。」

　　此時，周嬤嬤被綁住了手腳，又綁住了嘴，像隻蟲子一樣掙扎蠕動著。

　　屋內燭影沉沉。

　　老太太看了看五花八綁的周嬤嬤，又看向言之鑿鑿的林氏，急問道：「這究竟是怎麼一回事？」

　　「這毒婆子貪圖錢財，帶著一家人勾連外人，將伯爵府裡的事全抖了出去，意圖謀害兩位哥兒。」

　　最後一句真真切切叫老太太聽得心顫。

　　「母親莫要擔憂，淮兒警覺，沒有甚麼閃失。」林氏這才原原本本將事情從頭至末說與老太太聽，沒有半分誇張之意，卻已經叫人聽得瞠目結舌。

　　「此……此事當真？」老太太不是不信，她知曉兒媳斷不敢編排這種事，她只是對周嬤嬤藏著這樣的心思感到難以相信。

　　她竟然一點察覺都沒有。

　　林氏應道：「母親，周大與接頭的人被當場捉拿，已經招了，人證物證俱在，此時不會冤枉他們一家，至於幫閒的事，母親也盡可以去問淮兒、津兒。」

　　老太太的髮髻在燭光下發亮，雙手卻垂了下來，沉默了許久，才平復了下來，平靜道：「世珍，你叫人放開的她的嘴，我有話問她。」

　　布條剛剛鬆開，周嬤嬤便尖著嗓子喊道：「老太太，奴婢沒有做這些陰損的事，這都是誣陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢對您對伯爵府一直忠心耿耿，斷不敢幹這樣的糊塗事……奴婢冤枉啊……」

　　好一頓伸冤聲。

　　「都到這個時候了，你還想瞞我欺我嗎？」老太太平聲道，「我還沒糊塗到懷疑兒媳相信外人……趁著時辰說些有用的罷。」

　　不知是老太太的話，還是老太太的語氣，讓周嬤嬤息聲不再喊冤，「咳——咳咳——」幾聲哭嗆，才道：「奴婢伺候小姐伺候了三十九年八個月了，開了春就滿四十年了。」

　　「你既伺候我這麼多年，應當知曉我對你不薄。」

　　「奴婢雖被銀錢迷了眼，但也只是遞個消息，絕無謀害主子之意，也絕沒有做過半分傷害主子的舉止。」周嬤嬤求情道，「老太太，奴婢只是被豬油蒙了心，貪圖黑心錢，看在奴婢伺候您這麼多年的份上，您饒了我們一家子罷……」

　　林氏怕老太太一時心軟仁慈，忙開口勸道：「母親，此事最惡不在勾連外人，而是他們串通把心思打在淮兒津兒身上，吃喝嫖賭，但凡他們染上了哪一樣，後果不堪設想……」

　　老太太輕拍了拍林氏的手，道：「我省得。」

　　「說說你的由頭，興許我還能聽進去一二。」老太太對周嬤嬤道。

　　「求老太太念我伺候多年的份上，寬恕奴婢犯了糊塗，那年您……」周嬤嬤只一直說著樁樁件件往事，試圖以此打動老太太，挽回些情分。

　　老太太沒再聽下去，對林氏道：「你來發落罷，無需礙著我的情面。」

　　「你們婆媳好狠的心！」周嬤嬤終於崩潰，蠕動著朝前啐了一口，還想著繼續掙扎向前，瞠紅了眼，被人拖住了還繼續罵道，「哪家伯爵娘子身邊的婆子不是風風光光的，被當作半個主子養著，偏是我最落魄最下賤……我不要風光也罷，竟還被一個商賈家奴出身的粗使婆子踩著，甚麼好處都讓著姓申的一家，我不服……」

　　未等她再繼續口出污言穢語，旁邊的婆子已經把她的嘴又給綁上了。

　　「抬出去罷。」林氏吩咐道。

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　　夜風靜了，屋內的燭火不再搖曳，伯爵府外也再沒有傳出狗吠聲。

　　林氏陪老太太坐了許久，沒有說幾句話，只靜靜陪她坐著。

　　「夜深了，你回去罷。」老太太言道，「我能想得明白。」

　　等到林氏將走，老太太終於又道：「留她條性命罷，其餘的我就不管了。」

　　林氏點點頭。

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　　收拾完周嬤嬤一家，但裴少淮的反擊遠沒有結束。

　　沒過多少時日，各個茶館裡的生意比往常火爆了許多，無他，因為說書先生得了新故事。不再說那功名夏商周，也不論那英雄鬧春秋，更不談大家背熟了的青史名流，而說起了這京都城裡的彎彎道道。

　　這故事的主角正是小殷五爺，連名號都不帶換的。

　　他書香門第秀才郎，學識淵博有才名，家道中落討活計，迫不得已當幫閒。

　　但「盜亦有道，閒亦有嫌」，小殷五爺素來正直仗義，瞧不起那些蠅營狗苟的路數，於是把富家子弟金蠅蟲叮金蛋的事給抖露了出來——

　　那高官厚祿家的二世祖是如何玩樂的，牆上掛的是名畫，手裡握的是白玉章，葉子牌賭的是千金之數，嘴裡吃的八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外還養著青倌兒吹拉彈唱……把二世祖們的奢靡之態說得有鼻子有眼兒。

　　更是將那句臉上寫著「風雅」二字，袖子掩著的卻是「官」「財」二字，一字不落地講了出來。

　　「前人田地後人收，這小小的金蠅蟲收了自家的地，又盯著他家的田，小嘴不大，胃口不小，欲知官的網能不能收了這金蠅蟲，且聽下回揭曉。」說書先生積木一敲，戛然而止，聽得叫人遐想萬分。

　　原來高官之子也有出來當「幫閒」的，只不過披了身高貴的皮子而已。

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　　又說這徐家，徐大人晉升禮部尚書在望，徐夫人與兩位兒媳少不得要與許多官夫人們往來。

　　人以群分，她們結交相識的也多是清流之官的人家。

　　平日裡喝茶敘話，總不時談及徐夫人的兩個兒子，大兒徐望二甲進士出身，三年庶吉士後賜官刑部，小兒子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有貴婦人問道：「一門三進士，徐夫人是如何掌家的，有甚麼好招數小竅門，說出來叫我們領悟領悟。」

　　「哪有甚麼竅門，不過是家和萬事興罷了。」徐夫人笑盈盈道，「若想家和，最重要的便是後宅安寧，這好兒媳是關鍵。」

　　其他夫人連連稱是，不免又讚嘆徐夫人的兩個兒媳都是識大體、有本事的。

　　徐夫人話題一轉，壓低了點聲音，道：「說起這兒郎親事，有件事大家不可不防，外頭都在傳這京都城裡有『金蠅蟲』，專門挑未諳世事的公子哥下手，萬一一時鬆懈叫這小蟲子盯上了，可就麻煩了。」

　　「我也聽說了。」有夫人應和道，「昨夜官人還把兩個兒子叫進去仔細叮囑了一番……只是孩子年歲還小，不能完全意會，又不知曉其中利害輕重，就怕有管不住的時候，給那小蟲子可乘之機。」

　　臉上露出鬱鬱之色。

　　有些夫人未曾聽說金蠅蟲的，則在跟左右旁人打聽是甚麼意思。

　　又有個夫人站出來說道：「若是知曉這害人的蟲子出自何家何人，通力將他給抓了，自然也就沒有隱患了。」

　　「是矣是矣。」眾夫人紛紛應和。

　　「只是，上哪去將這小蟲子給找出來？聽說他們行跡隱蔽得很。」

　　這時，徐夫人適時出口提醒道：「既然是挑金蛋下手的，自然是哪裡金蛋蛋多，金蠅蟲就往哪兒飛，諸位夫人不妨回去想想，這京都城裡，誰家有事沒事就聚著一窩一窩的金蛋蛋……回頭再跟自家官人知會一聲。」

　　諸位夫人明瞭，隨即點頭，道這是個好法子。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十一章　四兩千斤

　　這金蠅蟲的事不知幾分真幾分假，但它確確實實在京都城裡流傳開了。都是好不容易生養大的金疙瘩，哪個父母不擔憂自家兒郎被人帶偏了？此等情形之下，誰又仔細論它是傳言或是言之有據呢？防著就對了。

　　此事非裴少淮一人可以辦妥的，起初他只不過有個大概的想法，運筆將殷五的「身世」添油加醋編撰成了茶話本，又將幫閒們常用的話術寫了進去，叫長舟暗地裡送去給說書先生們。

　　等到茶話本在京都城裡盛傳開了，真亦作假假亦真，真假難辨之時，徐家抓住了這個時機。

　　徐大人與徐望、徐瞻兩個兒子商討了此事，言道：「貴胄高官子弟居於京畿城內，好吃喜樂不務正業，奢靡之風由來已久，聖上曾數次囑咐朝廷皇親勳貴、百官群臣們，要嚴執家法管教門風，不可聽任其揮霍家私，養成靡靡之態……『幫閒』一事，其本質不在『打秋風，討賞錢』，而在於引人走歪門邪道，有傷大慶教化，我等可以如實舉諫替聖上分憂。」

　　徐望、徐瞻應道：「父親說得是，孩兒必定極力配合。」

　　只是言官進諫也要講真憑實據，若是直接劍指吏部尚書那就成明爭暗鬥了，徐大人只好讓夫人先出手，喝茶敘話間透露幾句，繼續造勢。

　　蒲扇輕搖，裙擺相促，後院夫人之間的談話也可成事。

　　裴尚書在府上設「竹賢書堂」，打著老翰林、國子監老學究授學的旗號，盛邀京都勳貴人家子弟到尚書府讀書，朝中本就有不少臣子對此頗有微詞，此次借著「金蠅蟲」風波正好大做文章，把水攪渾。

　　尤其是裴尚書朝中的勁敵們，豈會錯失良機？

　　未等徐大人上奏，聖上的案上已經擺了不少奏折。有人言，近來皇城內盛行金蠅蟲傳聞，並非捕風捉影、無中生有，百姓口口相傳的事，自有他的道理，懇請聖上派人徹查此事，以嚴正國風家風。

　　又有人言，朝中有高官依仗著聖上的信任，驕縱家中後輩在京都城內興風作浪，有趙高、盧杞之態，不得不防。

　　還有人言，無緣無故聚各高門大戶子弟於一室，動機不純，麻生蓬中，不扶自直，白沙在涅，與之俱黑。若是勾勾搭搭則為阿黨比周，若是吃喝玩樂則為敗壞門風，總之是通同一氣，穿連襠褲，不可不管矣。

　　雖未明指吏部尚書裴玨，卻字字句句寫的都是他們家。

　　膽壯者更是直接對准裴尚書的次孫大肆炮轟，裴少煜經常出入哪些風月場所，又曾花大價錢從何處買了甚麼古玩物件、珍饈海味，又與誰家的世子少爺流連於美色，皆被抖露出來，最後更是直言道，裴少煜就是那茶話本中的金蠅蟲，出身名門卻無名門之範，朋比為奸，吉網羅鉗。

　　聖上派人去將那幫閒金蠅蟲的茶話本尋來，掌閱之後，結眉深思。

　　朝外風浪大作，朝內亦暗潮湧動。

　　春日過後，南北大運河冰面消融，又可通航，一艘艘官商船隻從蘇杭之地啟程，帶著滿船的貨物北上抵達京都。本就深陷金蠅蟲風波的裴少煜，又被兵部左侍郎抓住了馬腳。

　　說是查點進京船隻時，發現船上廂房內有兩個異常嬌媚的女子，形跡可疑，於是盤問船主，方知曉這是裴少煜托揚州友人送來的，去歲歲末便跟著船隻北上，不巧晚了一步遇到大雪封河，如今才到京都。

　　這不正正和話本子裡金蠅蟲圈養青倌兒以色侍人不謀而合嗎？

　　風言風語之際還出這樣的事，想來那裴少煜是免不了受裴尚書一頓毒打了。

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　　這日散學，裴少淮與裴少津留堂多寫了一篇文章，晚一些回府。

　　恰好徐大人今日提前從衙門歸家，便叫他與裴少淮遇見了。

　　「給徐伯伯問好。」兩個小子行禮道。

　　「做完今日的功課啦？」徐大人笑著關心問道。

　　「是，剛收好筆墨，正打算回去。」

　　閒聊幾句之後，徐大人想了想，同裴少淮說了一些朝堂上的事，皆是與幫閒一事相關的，只不過沒有提及尚書府，他誇讚裴少淮道：「你能拿捏準時機，堂堂正正打蛇七寸，這份心思十分難得。」

　　「徐伯伯謬讚了。」裴少淮謙虛道，「若非確有其事，小侄也編排不了這齣戲，小侄不過是把聽到的見到的，潤色一二傳出去而已。」

　　「只是——」徐大人拖長音調，話裡打了個大彎，平和的語氣中帶著些開導，言道，「四兩撥千斤是有的，但不常有，千斤還需千斤才能與之相抵……此事雖掀起不小的風浪，可終究會平平落下，你能想得明白嗎？」

　　徐大人說得十分隱晦，他這麼說這麼問，也有些考量裴少淮心性的意味在裡頭。

　　「謝徐伯伯教導。」裴少淮應道，「小侄打一開始想要的，不過安安靜靜讀書而已，世間少有一蹴而就的事情，更多的是長久經營、深思熟慮。」

　　「你已經做得很好了。」徐大人又笑了，道，「早些回去罷，與你父親寫信時，替我問好。」

　　「是。」

　　馬車上，裴少淮神色平靜，而裴少津還在深思徐大人方才那番話，他如今已不是小童，許多隱喻的話都能聽明白了。

　　裴少津想明白七八分之後，便開口問長兄道：「大哥，官家為何會輕易放過尚書府？是因為他的功績？」

　　裴少淮點點頭，同弟弟細細解釋道：「二房主君能從外放官員升至吏部尚書，必定有其過人之處，令聖上賞識。再者，聽聞其最近隱隱有入閣之勢，可見他身上是帶有實實在在的功績的……這次的事，興許能牽絆他一二，卻不能阻擋得了他。」

　　頓了頓，裴少淮又猜測道：「不過，小懲大誡應當還是有的，否則也不好同進諫的言官們交代。」

　　裴少津又半猜半問道：「城裡這成群的幫閒，還有尚書府的竹賢書堂，應當在懲戒範圍內罷？」

　　「是，大抵就是從這兩個入手。」裴少淮應道，又說，「過不了多久，就會有結果了。」

　　「徐伯伯說得對，大哥已經很厲害了。」裴少津言道，「至少說很長一段時間尚書府都不敢再使絆子了，我們可以好好讀書了。」

　　兄弟二人一直都在抓緊功課，裴少津在為來年的院試做準備，裴少淮則在為後年的秋闈做準備。

　　兩人一前一後，在科舉道上堅毅前行。

　　徐家裡，淮津兩兄弟走後，徐大人找來徐瞻、徐言成，與他們說道：「裴家小郎日後可以成大事矣。」

　　又言道：「言成、言歸能有這樣的小舅在前頭鞭策，亦可成一番事業。」

　　興許是考慮到言成的感受，徐大人添了一句：「當然，我們言成本身就是一個獨具天賦的好苗子。」

　　「祖父不必擔憂我，孫兒今年都十三了……同窗七年，孫兒豈會不明白『擇交如求師』的道理。」徐言成嘿嘿笑道，又言，「夫子說我比二叔少年時候厲害多了，總不會考得比二叔差的。」

　　「你小子，竟敢拿二叔來打趣了。」徐瞻笑道。

　　徐家能三輩出人才，段夫子是一方面，徐大人的管教又是一方面。不管步子是大是小，走直路總會比走彎路要快。

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　　裴少淮的推測沒有錯，如今的裴尚書確實是得聖上重用的。去歲，六部當中成績最大的當屬吏部和兵部，都在去舊革新上有所作為。

　　早在前兩年，或是上書、或是在早朝大議時，裴玨便屢屢提出大慶朝的巡察制有弊端，以自己在成都府為官多年為例，直言道朝廷派下來的巡撫監察御史敷衍了事、獨斷專行，把巡察之職當作斂財之機，隨行必八抬大轎，已經到了法多廢弛、弊端踵至的地步，不得不治。

　　聖上深以為然，授命裴玨考察淘汰巡撫，帶領吏部修改《巡察綱章》，規定限制各巡撫監察御史一條條遵行，不許應付了事。但有不公不法之事，准許同級之間、同職之間，甚至是下級向上「互相糾舉」。

　　革新實行一年有餘，巡察一事初顯成效，裴玨自然首當其功。

　　兵部胡尚書則是上諫道「大慶武官世襲，舊官加新封，一代代累積，武官之數已不下九萬餘人」，又言道「數目之多，卻挑不出可用的將才」，大言其中弊端。

　　聖上授命胡尚書整改，完善武舉制度，替朝廷挑選精兵強將，以備後用。

　　胡尚書出身高，不懼那些軍功勳貴，大刀闊斧改動武官任用之制，如今亦初顯成效。

　　故此，朝上文武百官都能看得出來，下一位入閣的，恐怕要從這兩個當中去選了。

　　偏偏值此關鍵時候，尚書府出了差池，於是讓胡尚書先了一步，裴玨官任原職。

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　　至於聖上如何處置金蠅蟲之事，裴少淮是後來聽徐大人講述，才知曉的。

　　那日，退朝之前，聖上專門將金蠅蟲一事拿出來說，還挑了幾個比較典型的奏折叫人念了出來，其中就有人說到尚書府設立學堂，養的就是一窩「金蛋蛋」，意圖不軌。

　　「裴愛卿，你如何解釋？」聖上淡聲問道。

　　「微臣冤枉。」裴玨仗言道，「自竹賢書堂設立以來，共收了一百五十九名京都子弟入讀，有高門子弟，亦有不少六七品官吏之子，有八十七人過了院試，又有十一人過了鄉試，如此驕人的成績，豈可誹謗其為甚麼金窩窩？微臣懇請聖上明察。」

　　尚書府敢設立書堂，自然不會說只吃喝玩樂，誤人子弟，這樣豈不是得罪人？竹賢書堂還是做出了些成績的。

　　只不過，他現在這樣解釋又有何用？外頭傳聞之烈，不是也是了。哪怕是平日裡幾個世子正常出去玩樂，闊綽了些，但凡是有裴少煜在，只怕都會被人當做是裴少煜慫恿世家子弟不務正業，風花雪月。那些和尚書府本就若即若離的人家，恐怕不得不多留個心眼，不敢再把孩子送過去。

　　故此，即便用「成績」自證清白了，這籌謀多年的金窩窩也散了，那裴少煜的名聲也毀了，這瓶萬金油恐怕是滑不起來了。

　　聖上微微頷首，表明他信了，又問道：「船上那兩名揚州女子，又如何解釋？」

　　裴玨佯裝羞慚，幾次欲言又止，最後才道：「回聖上，微臣自身相貌粗陋，故此有一惡習，最喜美人伺候在畔，這兩名女子乃是孫兒買回來孝敬我的，絕非外頭傳言的甚麼青倌兒紅倌兒。」

　　朝堂上一時語寂。

　　「裴愛卿喜好美人？」

　　「是，微臣喜好美人。」

　　聖上又問：「朕怎從未聽聞過？」

　　裴玨面不改色，應道：「如此惡習，豈好叫聖上知曉。」

　　聖上再微微頷首，又信了。這兩個美嬌娘既然在朝堂上露了名，事後尚書府也只能抬回家中好好供著。

　　那麼這些上奏的奏折，自然也算是有了回應。

　　「尚書府之事已經查明，然『幫閒』之事尚未了去。」聖上言道，「千里之堤潰於蟻穴，幫閒之風不可不治，叫其禍害百姓擾亂風氣，風花雪月奢靡之態更是不可取，今日若是不好好整治幫閒，他日便真的有金蠅蟲飛出來，禍亂朝政，此事……」

　　聖上停下來想了想，對裴尚書道：「此事便由裴愛卿帶頭整治罷，限期一月，不止京都之內，但我大慶之內，皆要休整。」

　　「臣受命。」

　　聖上又道：「那王學士榮退多年，已經年老，裴愛卿還是送他回鄉養老罷。」

　　「微臣遵命。」

　　此後很長一段時間內，京都城裡的幫閒們如老鼠般，只能抱頭躲著，再不敢現形。

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　　伯爵府內。

　　裴少淮向祖父請安，卻見祖父神色鬱鬱，沒甚麼精神，於是問道：「祖父可是有甚麼心事？」

　　裴老爺子愣了半晌才反應過來，問孫兒說了甚麼。

　　裴少淮猜出了一二，於是改言道：「孫兒說祖父多多休息，養好身子。」

　　「你有心了，我省得。」

　　近來家中不曾發生過甚麼大事，事事井然有序，能讓祖父心情鬱鬱恐怕與尚書府那邊有關——裴尚書入閣失敗之事，已經不是甚麼新鮮事了。

　　祖父或是因為這個？

　　對於尚書府那邊，即便他們做了許多陰損的事，裴老爺子也明白了兄弟之情已經分崩離析。可裴少淮總覺得，祖父好似對於這個弟弟有一種慚愧之情，長久不能放下。

　　顯然，裴尚書並不領情。

　　裴少淮不敢直接問祖父，只能想著何時向父親打探打探，總要知曉緣由才能治理病症。

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第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十二章　府學

　　春寒褪去，天氣漸漸暖和起來。原以為英姐兒是受寒而脾胃不好，眼下暮春晝暖，她卻仍是不得好胃口，每日懨懨的，臉色有些蒼白不見紅暈，似那春日凋零的碎萼一般。

　　鳥弄桐花日，魚翻穀雨萍。谷雨一過，這春日便算是盡了，轉入初夏。

　　這日，英姐兒吃了一碗燕窩後，便沒有胃口了，同林氏告退，說是要回院子裡歇著。

　　「拂冬，扶小姐回去歇息罷。」林氏吩咐道，又言，「吃食都在灶房裡溫著，小姐有胃口的時候，你要趕緊去取，不要耽擱。」

　　英姐兒安慰林氏道：「喝了嬤嬤煨的雞湯，女兒近來已經好多了，娘親不必牽掛著，女兒曉得照顧好自己。」

　　林氏摸摸英姐兒的臉，疼惜道：「還是瘦了。」

　　正說著，卻見丫鬟拂冬噸一聲跪地，焦急同林氏道：「大夫人，請您治奴婢的罪，奴婢前幾日見到小姐私底下在偷偷試藥，是奴婢愚鈍後知後覺……」

　　「拂冬，你休要胡說。」英姐兒想攔住拂冬。

　　既是她生的養的，林氏自是最為了解女兒，拂冬只說了一句，她便能從頭到尾猜出了七八分。林氏臉色怒而蒼白，聲音硬又顫顫，斥責英姐兒道：「是我把你嬌慣壞了，任性到不懂的疼惜自己。」

　　又讓拂冬把所知曉的一一說出來。

　　拂冬言道，小姐近來總是喜歡一個人待在屋裡，說是春乏要好好歇息，不許人來打攪她。前幾日，拂冬趁著暖陽想曬曬衾席，一下子忘了小姐的吩咐闖了進去，撞見自家小姐正在用炭爐子煎藥，桌上零零散散擺著各類乾藥材。

　　無怪平日裡總覺得房內的藥味過於沖了些。

　　英姐兒哄住了拂冬，說她只是一時好奇，照著古方子學習煎藥而已，叫拂冬不要說出去。

　　這幾日，拂冬愈想愈覺得不對勁，今日聽到大夫人說小姐消瘦了，愈發懷疑，於是趕忙上前向大夫人稟明了此事。林氏母女素日裡對拂冬十分不薄，不管是從哪個方面著想，拂冬都不能見著小姐再錯下去。

　　林氏又怒又怨又憐，這會兒也顧不得斥責、管教英姐兒，而是吩咐小廝道：「去王家把王太醫請來。」王家世代從醫，王太醫年六十九，原任職於御藥房，其次子醫術已成，前年進宮頂替了他的位置，王太醫便告老榮退了，平日裡也會不時出診富貴人家。

　　「跪下。」

　　林氏這才開始管教英姐兒，問她為何如此不自愛，還叫親人替她擔憂。

　　英姐兒認錯，十分自責，言說自己只顧一己之欲，沒有考慮到家人會為她憂心憂慮，實為不孝。

　　她也說出了自己的所盼所想所憂，言道：「三教九流，醫者只納為中九流，於男子而言行醫尚且不易，於女子而言更是千難萬難，甚至以巫醫相稱。女兒在家中，尚能得父母姐弟包容一二，容許我種藥圃、研醫理，待到歲末及笄，他日許了人家，顧及家族名聲恐怕再不能染指於此道……女兒覺得時間緊迫，一時迷了心神，才會犯糊塗以身試藥。」

　　又哭著言道：「女兒明白，竹姐姐那樣膽大聰慧的，尚且被逼得進宮謀一條出路，女兒一直被家裡護著愛著，無所長處，本不應再給伯爵府添麻煩，可女兒總忍不住去探知去嘗試……」

　　「請母親寬心，女兒立誓再不敢了。」

　　聽了英姐兒的一番話，林氏哪裡還捨得斥責她，只憐惜扶她起來，抱在懷裡，撫摸道：「娘親只是心疼你的身子。」

　　王太醫來了，切脈望問之後，又看了英姐兒的藥箱，辨認都吃了哪些藥材，最後才道：「裴夫人莫要過於擔憂，英小姐識得藥理，不曾吃錯方子。只不過沒有注意用藥劑量，決明子荷葉用量過大，導致身子虛寒，才會一直食欲不振，日漸消瘦。」

　　又言道：「我開個溫補的方子調理一段時日即可痊愈，日後萬不可再莽撞行事了，醫理藥理非數十年積澱不可成。」最後這一句是在善意提點英姐兒。

　　林氏神色緩和了不少，應道：「勞煩王太醫了。」

　　「分內之事。」王太醫應道，想了想，又勸英姐兒，「學醫雖不比讀書，卻也和讀書有一樣的道理，莫說數月，即便是數年，又有名醫幫帶教習，也未必能小成，英小姐理應循序漸進為妥。」

　　「謝王太醫提點，我省得了，不敢再犯糊塗。」

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　　裴少淮散學歸來，聽聞了此事，放下書箱便往姐姐的院子去。

　　「母親說得沒錯，是我自私了，擾得你也不安寧，不能好好專心讀書。」英姐兒慚愧說道。

　　「咱們姐弟還說這樣的話。」裴少淮安慰姐姐道，「姐姐先把身子調理好，研習醫理的事往後再慢慢論。」

　　又勸道：「姐姐平日也曾讀史，應當記得姜太公八十才遇文王，晉文公六十五率軍破楚，蘇老泉二十七始發奮，言當世之要，成三代之光。」

　　「我明白你的意思。」英姐兒應道，「王太醫也同我說了，此道要遵從循序漸進的道理，為人一世學一世，我不該貪的……往後我只當是個喜好，有則學一些，無則不強求，不會再冒進了。唯有一點，我還是會繼續學的。」

　　「姐姐能這樣想便好。」

　　這個世道本就是女子要比男子更難一些，英姐兒能看清楚事實，也是一種成長。

　　裴少淮從姐姐院裡出來，心情一直很沉鬱，他的到來確實改變了很多事，避免了不少禍端，但有些事是他改不了的。

　　英姐兒痴迷於藥理，已開始涉足此道，誰又能斷言這是個好，能一帆風順呢？

　　能執掌命運的，只能是命運本人，而非他。

　　這樣的感悟把裴少淮曾經的自大擊得粉碎。

　　半月之後，英姐兒身子已經大好，又恢復了往日活潑的性子。這日，林氏正打算去戲樓和酒肆裡查點賬目，正準備上馬車，只見英姐兒帶著拂冬跟上來，說道：「娘親一個人怕是忙不過來，女兒跟過去打打下手罷，哪怕是幫著謄記賬目也是好的。」

　　林氏欣慰笑了，開懷言道：「那自然好，我早便打你主意了。」母女二人攙扶著一同上了馬車。

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　　五月初，順天府學張貼公告，擇於初九日考核轄內秀才，擇優錄入府學就讀，五十人為額滿，各考生憑文取進。

　　教化之行，京師自當率先垂範，順天府學為大慶朝府學之首，名氣最盛，府學內教諭皆從國子監抽調，學風嚴正，人才輩出。它居於京畿之地，每年只從大興、宛平兩縣錄取五十名秀才，競爭頗為激烈，若是不幸落選便只能退而求其次，到縣學就讀了。

　　學子熱衷於官學，還有一個原因是官學有資格舉薦貢監，順天府學舉貢的名額向來比其他地方多出一倍。

　　消息傳出來後，段夫子對裴少淮道：「從前不讓你們進縣學，是擔憂你等年歲尚小，不辨是非，受那急功近利科考速成之術影響，一葉障目不見泰山。現如今，你的文章已經小成，頗有自己的筆法，又有了明白是非的能力，可以去府學讀書矣。」

　　又言道：「我所講授的，即便再好，亦只是一家之言，長久拘囿於我門下，往後必定面臨寸步難進之時，你也當出去聽聽外面的學問，結識新的同仁，辨識周遭的形形色色了，一點點累積自己的見解，如此才能更上一層樓。學問如同雕琢，先是大刀闊斧得其形，再用小刀慢慢削去細枝末節。」

　　「再者，你若不出去看看，你便不知道秋闈有多難，不知道有多少精通學問的學子或這樣或那樣的緣由，難以往前一步。」

　　裴少淮知道遲早會有這一日。大慶朝以公學為盛，私學為輔，大多數學子院試之後，皆會進入各地府學就讀——既科考是為了為官，豈能不去官辦學府走一遭？

　　他掇拾好衣袍，端端正正，而後撩起前擺跪地，朝段夫子行跪拜大禮，一邊磕頭一邊言道：「一拜，謝夫子傳道授業解惑，教小子讀書寫字習文，二拜，謝夫子傳授小子仁義禮智信五常之道，三拜，一日為師終生為師，但有金榜題名日，官袍加身時，學生必敬夫子上上之禮。」

　　「好孩子，快快起來罷。」段夫子額間皺紋舒展，言道，「到官學讀書，結識更多的人，是科考路上不可缺的一部分，青禾三月發芽，四月抽葉，五月成簇，到了何時理應做何事，都是有定數的……何須行此大禮，又不是山海相隔難以再見。」

　　「夫子理應受此大禮。」

　　段夫子又打趣道：「府學時常午後便散學了，初一十五休沐，你要時常回來，好讓我考校學問，若是發現心有懈怠，學問沒有精進，我可不依。」

　　其實是叫裴少淮經常回來交流學問。

　　此後，裴少淮便有兩處學習的地方了。

　　「小子謹記夫子教誨。」裴少淮也跟著打趣道，「言成大外甥可別偷偷叫人把我的桌椅搬走才好。」

　　「淨瞎說。」徐言成嘿嘿應道，「明日我便光明正大幫小舅給撤了，豈會偷偷來？」

　　五月初九這日，順天府學裡，宋山長帶著一眾教諭組織考核順天府秀才們的學問，時長半日，習八股文兩篇，時間還是有些緊張的。

　　只堪堪錄取五十人，卻有近兩百人參加，個個皆有秀才功名。

　　依照不成文的規定，院試前十一般是不會被淘汰的，裴少淮居於院試案首，更是無需擔憂。但裴少淮依舊很認真對待此次考試，心想，橫豎已經耗去了時辰，還不如仔細對待，若能寫出兩篇上乘之作，也算有所收獲。

　　其一題出自《中庸》，言道：君子和而不流。

　　其二題出自《詩經‧衛風》，言道：如切如磋，如琢如磨。

　　兩道題講的都是君子品性，出題十分平易，恐怕是考官有意如此，因為愈是平易愈是難出佳作，也愈能顯現考生的筆力。第二題出自五經中的詩經，不管考生以哪一部為本經，都要以此為題，以《詩經》為本經的考生自然高興，非《詩經》本經的考生若是連「如琢如磨」都不會破題，那也不必再考了。

　　這也再次說明一件事，學生選擇本經可不意味著只學本經，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》一部也不能落下。

　　對於第二題，裴少淮沉思片刻，心道，玉質是天生所有，若想成為玨，則需雕琢磨礪，若是比作人，則天性稟賦比作玉質，一心求學為雕琢過程，一個有天賦的人也要虛心求學方能成才。

　　二者缺一不可。

　　打定主意以後，他下筆破題寫道：「論君子之德，故當觀其所稟，而猶當考其所學。」稟，稟持天賦也。

　　潤色成文以後，裴少淮又檢查了一遍，還算比較滿意，兩篇文章謄抄好後，安靜等待交卷出場。

　　翌日，順天府學放榜，裴少淮、江子勻和賀涵學等院試前十，均在錄取之列，裴少炆不知何緣由並未參加考試，放棄了入讀順天府學的機會。

　　裴少淮不知道的是，他的卷子被教諭們紛紛傳閱，又呈給山長，眾人皆稱讚其文句中透著一股靈性，既引經據典又不古板。

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　　順天府學位於大興縣內，原是前朝的太和觀，後設為官學，整套大院精心修葺過，其規格雖不及國子監，卻出天下府學之右。

　　順天府學遵循「左學右廟」之制，分為左右兩路，皆為三進式。左路主要為學堂，最大的當屬正殿明倫堂，左右兩側設有各科科房和齋舍。右路則為文丞相祠。

　　一套套齋舍小院並排修建在一起，每院南邊留作大門，東西北三側各四間廂房，每個秀才一間，若帶有書童，或是同住，或是住在大門邊的物料房內。

　　裴少淮雖不打算在府學裡常住，卻也帶了不少物件來，以便不時需要在府學裡留宿。

　　正巧，院試第二的賀涵學，還有江子勻，都與裴少淮分在了同一個齋舍小院裡，以後交流學問就方便多了。

　　入學的頭一日，宋山長給五十名新進的學生授課，言道：「詩詞歌賦屬浮華薄技，胸有少許墨水者，皆可小成，然則經術八股，非通讀古今蘊含深者不能成。」大致意思是說詩詞歌賦是文道小技，科考最主要還是靠經術、寫八股文，提醒場下學子不要把時日耽誤在詩詞歌賦上，而要抓緊時間磨練自己的文章。

　　場下學子紛紛頷首，深以為然。

　　不止他們，大慶之內，十名學子恐怕有八名是這般想的。

　　宋山長又言：「普天之下，皆以科第文章為重，爾等莫負光陰。」這開學的第一課便算是講授完了。

　　回到書堂之內，裴少淮又發現，許多同窗的書箱裡除了四書五經幾本書以外，幾乎人手一本《十科策略》，江子勻亦不例外。做課業寫文章之時，常見同窗們將此書拿出來，不時翻閱查找，似乎不能離手。

　　這本書裴少淮從未讀過，他好奇此書有何獨特，竟能讓大家如此鐘愛，於是向江子勻借閱。

　　江子勻詫異道：「淮弟竟然沒有讀過此書？」

　　裴少淮點頭，應道：「從未讀過，故此才會如此好奇。」

　　江子勻更加詫異了，有些不可置信，問道：「那淮弟答策論、寫文章時，所需知曉的時政策略、歷朝典章制度、古今兵制，還有八大家文章的流傳優劣、歷朝錢法、河工水利等諸多細碎繁雜的學識，是從何而來？」

　　其實江子勻還未說完，要答好策問，寫好八股文，需要涉獵的知識面十分之廣，幾乎涵蓋各行各業、各朝各代。

　　裴少淮想了想，應道：「或是夫子講授的，或是夫子叫我等回去研讀某某著作，日復一日，年復一年，對許多事都能有個一知半解，然夫子說還遠不能及。」

　　「無怪你文章寫得那麼好，句句都能言之有物，原來是胸間有乾坤。」江子勻一邊感慨一邊將《十科策略》遞給裴少淮，又道，「這書裡頭歸納的，便是我方才問你的那些，一共分為十科，故有此名。」

　　又言道：「天下許多學子錢囊羞澀，無法博覽群書，或是時日不夠，難以精讀細讀，只能借此書窺看一二，自行理解。」

　　裴少淮翻開一看，果然如江子勻說的一樣，十科分門別類，一一講述，許多重點都能有所體現。缺點亦十分明顯，紙頁有限，涉及太廣，內容只能點到為止，不能深入。

　　這不就是後世的考試教輔書嗎？

　　江子勻嘆息道：「這樣讀書也是無奈之舉。」又拿出一本《二三場群書備考》給裴少淮，道，「這本也是必不可少的。」

　　至此，裴少淮終於明白夫子所言那句「受那急功近利科考速成之術影響」是何意味。

　　裴少淮心想，此事並無對錯之分，若是都能博覽群書自然最好，可若是沒有條件，難不成就不讀了嗎？他不能以「飽漢不知餓漢飢」的姿態去看待此事。

　　「謝子勻兄替我解惑。」裴少淮道。

　　「這哪算是解惑。」江子勻笑道，「哪日我遇見不懂的時政典故，向你請教，那才是你解惑我呢。」

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　　自裴少淮去上府學之後，徐府學堂裡便空了一個位置。

　　裴少津時常習慣性轉頭，拿著文章問：「大哥，你看我這一句寫得如何？」久久不見回應，才意識到大哥已經去府學了，看著那個空空如也的位置輕嘆一聲，「果然還沒習慣過來……」

　　徐言成亦是如此，他早晨準備筆墨時，時常還把裴少淮的那一份也端出來放在桌上，等到夫子上課了，才後知後覺——少淮即便要來，也是午後府學散學之後，才會過來向夫子討教。

　　裴少津、徐言成兩個小子讀書越發認真了，兩人私下曾聊過。

　　「我倆好好準備，等來年院試一過，我們成了秀才，便也能到府學裡和少淮一道研習了。」徐言成道。

　　「夫子說你每次破題都十分巧妙，只需再磨練筆力，來年一定沒有問題的。」裴少津道，又說，「我最近卻有幾篇文章有些偏題，夫子叫我回去再讀一遍章句集注，若是不能做到精巧破題便選擇中規中矩。」

　　「以你的資質，絕非難題。」

　　兩個小子相互鼓勵，心中都有了目標。

　　一旁的小言歸也跟著說道：「大哥、小舅，我是不是也要更加用功，追趕你們？」

　　又道：「我也想同你們一起去上府學。」

　　言成笑笑，揪了揪小言歸的臉蛋，說道：「讀書要一步步來，你還早著呢。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十三章　抄書

　　朝廷曾下詔言：「惟致治在善俗，善俗視教化。」命各地府衙修建府州縣之學，以興教化，朝廷對官學的重視程度可見一斑。

　　禮、樂、射、御、書、數，皆在教化之內，在順天府學裡亦設有相應的科房教習六藝。

　　「欲成為君子，必先學六藝」，雖有言如此，但除了書和數，其餘四藝基本退出科考之列，主流風氣還是以研習八股文章為重中之重，所謂學習六藝不過是承襲傳統，學個趣兒。

　　六藝每三五日才有一課，皆設在午後。出身高門的學子，自幼接觸，不必學也會。出身寒門的學子，購置筆墨紙硯已是大花銷，又哪來的銀錢買琴買弓，大多選擇學習吹笛，借府學的舊弓體驗一番，也就罷了。

　　御馬射箭就更不必強求了。

　　至於數科算學，大慶雖未白紙黑字規定不考，然則近十年的科考題目中鮮有出現算學題目，即便是有也是結合策和判來出題，涉及的知識不外乎是「乘、因、加、歸、減、精」等簡單算法。

　　朝堂上，算學歸於天文曆法之官來轄管，此官又多以世襲為替，自然也就鮮有人立志於此了。

　　府學的算科課堂上，教諭來來回回講「乘、因、加、歸、減、精」，又舉些計算稅賦的例子，糊弄度日。

　　裴少淮十分無奈，數科雜學不受重視，已然成了風氣，文人已形成慣識。他雖知曉算學之重要性，可以他一己之力目前尚不能改變甚麼。

　　裴少淮輕嘆一聲，取出白紙，盡力回想自己前世學過的一些算學知識，以文字的形式記錄下來，以備後用。他不敢用後世的符號來寫，倘若被人發現，以「擅造妖書謠言」之罪名舉報他，他的前程可就算是玩完了，指不定還要吃一百板子，下手狠一些或癱或亡。

　　《大慶律》有言：「私家收藏玄象器物、應禁之書，私習天文妖言惑眾者，杖一百。」

　　所以裴少淮寫得很慢，所記的內容也是深思熟慮過的，權當是數科課上消遣時間了。

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　　剛進府學的頭兩個月，五十名新進秀才皆十分規矩，巳時開堂後教諭升座，諸生行二拜禮，拱手齊立，等教諭言「坐下」方敢落座，書案上筆硯、書籍安頓得齊整。

　　講授經義、八股文章的教諭畢竟是國子監抽調而來的，皆有些水準在身上，裴少淮每每聽下來，總能發覺些可取之處。取百家之長以強自身之短，倒也沒有虛度光陰。

　　可漸漸地，秀才們熟悉了府學的規矩，在課堂上開始呈現懈怠之態，學習之事也有自己的主意，常常有人前來點個卯便中途離去，課堂上也不乏低聲交頭接耳者。

　　散學之後，打著探討學問的旗號，結伴前去拜訪曲居士一醉方休的學子，不在少數。寒門學子成秀才以後，生活大有改善，懷裡有了餘錢，亦有不少人加入此列。

　　這日，裴少淮回到齋舍小院，恰好撞見有人與江子勻拉扯，言說要請他去賀相樓裡討論學問，江子勻不肯，只推辭道自己近來脾胃不佳，要留在府學裡靜養。

　　「你若不去，便是不給同窗面子，只消過去坐一會兒，耽誤不了多少時辰。」

　　江子勻仍是辭了，那人只得訕訕離去。

　　裴少淮見此，對江子勻的好感又添了幾分，能不受人惑堅守本心的人，頗為難得。

　　休沐的前一日，裴少淮正打算回伯爵府，恰巧見江子勻的房門大敞著，便敲門進去與江子勻敘話。

　　江子勻放下筆，起身稍拱手，道：「淮弟這是收拾妥當準備回去了罷？」

　　「正是。」

　　裴少淮見桌上散放著許多謄抄好的書頁，正在晾乾墨跡，還有一沓已經疊整齊的，遂問道：「子勻兄這是在抄書？」

　　「近來功課不算緊張，替人抄幾本書，聊掙幾個錢來買筆墨紙硯。」江子勻輕鬆應道，「權當是溫習書卷和練習書法了。」

　　江子勻的字端正微寬，筆劃圓潤，看起來很整齊很舒服。

　　大慶朝雖已大興印刷術，但不少富人仍是更喜歡抄本，讀起來更有韻味，書局雇傭書生謄抄書卷是常見的事。

　　裴少淮不曾缺過讀書的銀子，沒吃過這樣的苦，是以，他沒有評論甚麼。他同江子勻借了《周易》的讀書筆記，又借給江子勻兩本歷代兵策簡析，便不再打擾。

　　等裴少淮休沐回來後，觀察了好幾日，發現事情好似有些不對勁。不止江子勻在抄書，隔壁幾個齋舍院子裡，亦有不少寒門子弟在替人抄書，他們只需要負責抄，書卷紙張會有人來送，抄完又會有人來收。

　　還有善作畫者替人臨摹畫卷的。

　　裴少淮好奇一問，才知曉這些活計都是蘇秀才給介紹的。這蘇秀才三十好幾，早七八年就已經進府學了，已經成家，住在城內西北角，平日裡極少來府學，只有重要大典時才出現點個卯。

　　江子勻說道：「蘇秀才與城南書局的掌櫃相識，知曉我們幾個手頭不寬裕，便把活介紹與我們，還替我們抬高了十文錢的價。我聽了，覺得不是甚麼辛苦事，能鞏固學問又能閒掙幾個錢，便答應了。」

　　見裴少淮神色不太好，遂問道：「淮弟，此事有甚麼不妥嗎？」裴少淮雖比他小許多歲，但見識比他廣，心思比他通透，這一點江子勻是明白的。

　　還未等裴少淮開口，只聞敲門聲，正是那蘇秀才笑盈盈地走了進來，道：「呦，裴少爺也在。」

　　蘇秀才問道：「那本書稿不知江秀才抄得如何了，可還差許多？」

　　江子勻應道：「還差五十多頁，快了。」

　　「不急不急。」蘇秀才始終笑盈盈的，又遞上一個小錢囊，抖了抖嘩嘩響，道，「我今日恰好路過書局，李掌櫃提早與我結賬了，我便也提早給你們送過來了……這書若是來得及，明日交給我最好，若是趕不及，晚一些也不曾影響。」

　　湊近看了看江子勻抄的字，蘇秀才誇讚道：「工整秀氣，帶有韌性，江秀才這樣好的字，下一本再提二十個錢也不難，你且待我送書的時候跟李掌櫃再討討價，下一本就給你提上去。」

　　「蘇秀才過譽了。」江子勻謙虛道。

　　待蘇秀才告辭後，裴少淮才道：「子勻兄還未看出甚麼不妥來嗎？」

　　江子勻很認真沉思了一會，仍是一臉困惑，道：「除了催我明日交書稿以外，似乎也沒聽出甚麼不妥來。」提前一日交書稿，意味著江子勻今夜要點燈夜戰了。

　　裴少淮心裡暗暗感慨，江子勻果然還是歷事太少了，比不得已經摸爬滾打好幾年、渾身圓滑的老秀才，被人算計了還想不明白。另一方面，裴少淮又覺得江子勻一身正氣頗為難得，不忍不去拉他一把。

　　裴少淮這才點明要害道：「趙督學輪流赴北直隸各州各府組織歲考，今年從順天府先開始，十月底考試，眼下已經九月初了，子勻兄還有心思抄書？」

　　督學大人組織歲考，將會再定順天府內所有秀才的等級，優劣排序，酌定賞罰，只有得了優等才能續任廩生，否則便會被別人替了去。

　　順天府學共有五十個廩生名額，眼下已經超出六個，後面的人亦是虎視眈眈，競爭之激烈可見一斑。

　　裴少淮又道：「替人手頭寬鬆本是件善事，可選在這個時機不得不讓人懷疑動機……你再想想，蘇秀才找的都是何人替他抄書？」

　　江子勻這才想到，抄書的同窗們皆和他一樣——已是廩生或可爭奪廩生的寒門學子，生活有所改善但手頭仍不寬鬆。

　　苦讀多年，終於可以靠讀書本事換些銀錢，很容易就心動了。

　　可以抄書的窮秀才多了去，為何偏偏找到他們幾個？

　　裴少淮最後道：「子勻兄把時間花在抄書上，耽誤了溫習，歲考若是落了下乘，被人替了，來年沒有廩膳發放豈不是撿了銅板丟了銀兩？」

　　江子勻啞然，臉上又羞又慚，只能後退一步，朝裴少淮鞠躬作揖，感激道：「感謝淮弟點醒我，否則我不知道要摔多少跟頭。」

　　江子勻又道：「我這便去提醒其他幾個同窗，免得他們被算計耽誤了功課。」

　　「子勻兄且慢。」裴少淮留住了江子勻，勸道，「子勻兄這般做，雖幫了他們，卻也得罪了蘇秀才，府學往後的日子還長。」秀才圈裡還有圈，蘇秀才是老滑頭了，要抓弄為難新人也有頗多手段。

　　要對付一個小秀才，以裴少淮的身份自然容易，可他終究是他，江子勻是江子勻。裴少淮想幫江子勻，應當從江子勻的角度去考慮才對。

　　江子勻再次被點醒，臉上更加不好意思了。

　　「淮弟說得極是。」江子勻應道，「我只需在他們跟前好好溫習功課，準備歲考，想來他們能領悟到的。」

　　「是矣。」裴少淮道。

　　回到自己房間以後，裴少淮不免唏噓，有競爭的地方就有水深水淺，科舉之路愈走到後面遇到的人愈聰明，競爭自然愈激烈。

　　往後的為官之路更是如此。

　　江子勻為人正直善良，學問踏實，但缺少閱歷，裴少淮覺得是可以結交之人。

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　　回到伯爵府，裴少淮收到了父親的來信。

　　這一年多以來，裴秉元對裴少淮的態度在慢慢改變著，以前多把他當作孩子，信裡每每敦促他踏實做學問，心無旁騖；自裴少淮成了秀才入讀順天府學後，裴秉元開始用商量的語氣與裴少淮通信，信中內容也豐富起來，甚至還會不時發發牢騷。

　　這是把裴少淮當半個大人了。

　　譬如這次信裡，裴秉元抱怨與府官的應酬太多，正是「上官如雲，過客如雨」，幸虧林氏在東陽碼頭替他安置了幾間鋪面，不然當真難以應付得過來。又苦惱玉沖縣的良田問題，說是許多被河沙覆蓋的良田已經開始長蘆葦了，來年若是還不治理，就真要荒成蘆葦地了。

　　裴少淮頗喜歡父親這樣的來信，因為語氣足夠真實，彷彿能聽見父親在生悶氣。

　　他想了想，取來信筏，落筆寫道：「父親常教導我與津弟，長袖善舞是虛的，學問才是實的，想來官場亦是如此，應酬雖不可免，但唯有治理功績才是實實在在的。」

　　對於覆沙良田一事，裴少淮則寫道：「吾聞徐大人言，去歲保定府秋糧繳納白油麻五百又三十七石，屬實是大豐收。玉沖縣與保定府相距不遠，皆平坦之地，覆沙田雖不能種糧，或可堆成田壟試植油麻……玉沖縣免稅三載，縱是收成不如保定之地，亦比荒成蘆葦地強一些。」

　　「孩兒淺薄之見，或需父親帶人考察之後，方知是否可行。」

　　白油麻，即白芝麻。保定一片歷來盛產芝麻油，玉沖縣跟著種芝麻應當不會有錯。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十四章　前事

　　雖已是秋日，但秋寒未至，屋裡仍是悶得要緊，閒坐著也能出一身細汗。因盛夏時貪懶，沒能去葉間池畔賞一賞十裡碧葉粉荷，有所遺憾，裴家徐家幾個小子趁著近日有空閒，相約要去葉間池畔賞一賞秋日荷花，聊補遺憾。

　　秋日荷花雖不及盛夏時的碧葉連天、荷花如錦，但勝在人來客往少，別得一番閒趣。

　　不少的荷葉已經枯萎折倒，與池面相映，幾托姍姍來遲的荷花探出，正好點綴其間。

　　「我來晚了。」

　　裴少淮朝池中亭子遠遠招手喊道，而後加快了步子，沿著曲徑，又走過水上迴廊，才到亭子當中。

　　他要等順天府學散學才能趕來，半路又去了一趟賀相樓，故此晚了一些。

　　裴少津、徐言成來的早，帶了兩架食盒，幾樣點心、果脯和精巧吃食已經擺在石桌上。小言歸坐在石凳子晃著小短腿，手裡拿著個蓮蓬，正在挖蓮子吃，抬頭喊了一聲「淮小舅」。

　　裴少淮摸摸小言歸的頭，把帶來的食盒置於石桌上，言道：「我路過賀相樓，添個吃食。」

　　「大哥且慢，莫說菜名，待我聞聞猜猜。」

　　言罷，裴少津鼻尖前搖搖手，嗅了一口，已經有了答案，道：「醉吟先生道『粽香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮』，眼下雖非夏日食粽之時，我等卻有品嘗佳肴之心……這裡頭裝著的，是賀相樓的招牌炙脆子鵝無疑了。」一邊說一邊替長兄打開食盒，果真是焦香蜜燒的炙脆子鵝。

　　裴少淮笑笑，揶揄他道：「你要把這鼻尖本事放在筆尖上，也不至於總破題有偏了。」裴少津破題偏了兩三次，便總讓裴少淮與徐言成拿出來打趣。

　　「大哥少編排我。」裴少津道，「這段時日，我可沒再破題有偏了。」

　　徐言成拿出兩壺酒，言道：「這是我從老阿篤那兒討來的果酒，甜味勝於酒味，十分清淡，當作茶水喝也無虞。」

　　幾人賞景閒聊，說說近來的趣事，裴少淮又講了府學裡各色的人，相談十分暢快。

　　徐言成提議道：「趁著甜酒佳肴，咱們不若玩飛花令罷？」

　　「我也有此意。」裴少淮點頭，又抱怨道，「在府學裡，上至山長教諭，下至學生，皆視詩詞歌賦為文道小技，生怕耽誤了他們作文章，鮮有人與我探討詩句，實在無趣。」

　　大慶讀書人輕視詩文，已經靡然成風。

　　徐言成看了看滿池的荷葉、幾托荷花，又聞荷之清香，於是道：「就以『荷』為令，少淮少津意下如何？」

　　「唉——」裴少淮搖搖頭，笑道，「文人騷客歷來鐘愛『荷』『蓮』『藕』，詩句詞句信手拈來，若是以此為令，怕是玩到入夜也喝不了一盅甜酒。」

　　又道：「眼下已經入秋，不如以『荷』與『秋』為令，看看誰想到的詩句更妙一些，如何？」

　　裴少津、徐言成皆點頭。

　　小言歸鬧著要一起玩，徐言成說道：「倒不是不讓你玩，若是你說不出來又罰不了酒，當如何？」

　　小言歸托著自己的臉蛋，說道：「大不了讓你們揪揪就是了。」

　　「這可是你說的。」

　　三人皆被小言歸逗樂了。

　　「那便從我開始罷。」裴少淮道，「宋，於石，『湖水亦隨人世改，秋光一半失荷花』。」

　　言罷，把酒盞移至津弟跟前。

　　裴少津想都沒想，端起酒盞便移到徐言成跟前，邊快嘴說道：「宋，岳珂，『好是初秋藕花候，蛾眉尊酒正相宜』。」

　　「少津你也太快了，怎不多給我些時候呢？」徐言成嘟囔道。

　　裴少津笑道：「大外甥有時間嘟囔不如趕緊想罷，可別第一輪都過不了。」

　　「有了！」徐言成思索片刻後言道，「宋，黃庚，『紅藕花多映碧欄，秋風才起易凋殘』。」

　　小言歸似乎早有準備，稚聲稚氣道：「宋，林洪，『煙生楊柳一痕月，雨弄荷花數點秋』。」

　　裴少淮鼓掌道：「此輪若論意境，當屬言歸的最為貼合此情此景。」

　　徐言成也讚嘆道：「你小子可以啊，功課長進也太快了。」

　　小言歸卻嘆了一口氣，嘟囔道：「若是別的令，我或許比不了大哥小舅，可荷花蓮花……你們當知曉我在家裡，日日聽父親拿這些句子討母親開心，想不會都難。」

　　三人又笑。

　　幾輪下來，小言歸妥妥守住自己的臉蛋被揪揪，徐言成喝了五盞，裴少淮喝了三盞，裴少津只喝了兩盞，還是故意喝的。

　　徐言成抱怨道：「我累死累活回想詩詞來答令，而少津卻像是手握詩詞古典來答令，信手拈來，不妥不妥，實在不妥。」

　　誰叫裴少津背書背得極好呢。

　　玩了好一會，疲了，徐言成說起前幾日的一件事，問道：「少淮少津，你們可還記得上回那個詹清遠？」

　　裴少淮豈會不記得，不就是那個出了考場就打聽他人考得如何的家伙嗎？

　　「記得，禮部左侍郎詹大人的嫡長孫。」裴少淮應道，「你上回說他院試落榜了？」

　　徐言成點點頭，繼續道：「我前幾日聽見詹大人同祖父打聽你們家，似乎……似乎有意與伯爵府聯姻。」

　　裴少淮、裴少津兩兄弟的眼神嗖一下全射了過來，滿是抗拒之意。若說聯姻，眼下伯爵府裡只有英姐兒一人。

　　不是說詹家不行，而是詹清遠絕對不行。

　　想來那詹家也未必是奔著伯爵府來的，不過是見徐大人將任禮部尚書之職，想與徐家關係更近一步，可惜徐家並無待嫁女眷，便多跨了一步，問起了裴家。

　　裴少淮取來一張乾荷葉，將食盒裡餘下的燒鵝屁股夾起，置於荷葉之上。

　　「少淮這是何意？」徐言成問道。

　　裴少淮淡定說出了儒林外傳裡的那句名言：「不三不四，就想天鵝屁吃。」

　　徐言成忍不住笑出聲來，言道：「你倒是直接。祖父早能料到你們家的態度，給搪塞了過去。」

　　此事倒是提醒了裴少淮，英姐兒很快就要行及笄禮了，婚姻大事即便是拖，也拖延不了太久了。

　　游玩了一日，三個少年加徐言歸一個小子，都很是盡興，荷也賞了，詩也吟了，收拾妥當後打道回府。

　　回徐府的馬車上，徐言成逗小言歸道：「言歸，為兄真是羨慕你啊。」

　　小言歸仰頭望向大哥，問道：「大哥為何如此感嘆？」

　　「我來替你細數。」徐言成數著手指說道，「你有一個鴻臚寺卿的祖父，有一個榜眼父親，往後還有有兩個狀元小舅和一個榜眼長兄，你說說，這樣大的陣仗誰比得了你。是不是，小言歸？」

　　小言歸沒有點頭，也學著徐言成的語氣道：「大哥，弟弟真是羨慕你呀。」

　　接著又道：「除了方才所說的，大哥比我還多出一個。」

　　徐言成疑惑。

　　小言歸叉腰神氣道：「大哥比我多一個狀元弟弟，真是羨煞旁人。」

　　徐家人的自適心態果然是一脈相承的。

　　……

　　……

　　「我有一壺酒，攜著游春走。遇店添一倍，逢友飲一斗。店友經三處，沒了壺中酒。借問此壺中，當原多少酒？[1]」順天府學數科科房裡，莫教諭正在朗誦一首打油詩。

　　此乃出自《算學啟蒙》裡的一道題。

　　莫教諭是個五旬有餘的小老頭，知曉學子們無心於算學一道，他亦不為難自己，只取些簡單有趣的題目來講解，以盼場下學生能聽進去一二。

　　可午後悶熱，學子們昏昏欲睡，打油詩都無人聽，更何況是要算數的打油詩。再說了，科考又不會考這些。

　　莫教諭停下來，正打算找個人來答題，一看裴少淮在埋頭寫字，以為他在做文章，於是點了他來作答。

　　裴少淮起身應道：「學生算得八分之七斗。」

　　莫教諭微微頷首，又問：「你用何法解得此數？」若是只對乘、因、加、減等算法相熟，亦可慢慢推斷出答案，卻要費不少時候，裴少淮能如此快答對，顯然不是用反推法。

　　「回教諭，學生曾看過《九章算術》，用了天元法。」

　　此書以問答的形式編寫，雖未能成完整體系，但其中的內容涵蓋較廣，足以幫助裴少淮掩飾自己的算學本事。

　　「善。」莫教諭讚賞道，頓了頓，又忍不住多問一句，「可還學了書中的其他章法？」

　　裴少淮又道：「都曾看了，只不過有許多不解之處，恐怕還要慢慢研究。」有些算法並非裴少淮不會，而是他要將自己懂的與書中寫的對應起來，才能說明自己的懂的原由。

　　知之而後勝於知之，這是天降奇才；無緣無故的知之，這是天降妖才。

　　奇才可活，而妖才不可活。

　　莫教諭本想出言鼓勵裴少淮繼續用功深造算學，可沉思片刻後，開口說的卻是：「好好斟酌文章，平日裡若有閒暇再去考究，明算明理對你往後興許有些用。」

　　「是，學生謹記。」

　　此後一段時間，裴少淮在數科課上循序漸進展現出一定的算學才華，屢屢得到莫教諭的誇獎，言道：「以你之才華，往後若是進了工部、兵部，必定是如魚得水，不受算學限制矣。」

　　課堂上的其餘學子卻頗不以為然。

　　唯有江子勻常來同裴少淮請教算學問題，江子勻言道：「我尋思著，往後若是為官了，丈量田地、修建溝渠、點兵點卯等諸多瑣事，若是算學一竅不通，豈不只能任由師爺忽悠？眼下有機會，還是多學一些好。」

　　裴少淮笑道：「子勻兄思長遠謀長久矣。」

　　……

　　十月中旬，歲考在即，順天府學裡學子明顯多了起來。一則是那些平日裡點卯的老秀才們都回來了，二則是那些只掛個名的高門子弟，也過來露露臉。

　　還有些五六旬的老秀才，已經無心無力參加歲考，提前來疏通疏通關係，免得考試時把他們劃為最末六等，於府衙、府學、督學官和老秀才本人，臉上都不好看。府學念他們年紀大，一般也不會為難這些老秀才。

　　三四十歲的秀才若想如此，則是「想天鵝屁吃」，還是安心復習功課為妙。

　　十月下旬，歲考結束，翌日府學外牆張貼榜單，公布此次歲考成績。裴少淮名列第五名，江子勻名列第三十九名，均評定為一等。

　　江子勻保住了他廩生的名頭，若是再往外十幾名，掉到了二等甚至三等，恐怕要被其他增廣生替了去。

　　那些平日裡渾渾噩噩度日，被評為四等、五等的秀才，雖未被革去功名淪為青衣，卻會長久被人指指點點，只能躲在家中不出門。

　　這日，江子勻來到裴少淮房中，先是再次言謝，而後拿出三卷書籍贈予裴少淮，他道：「淮弟於我有點醒之恩，身世學問都在我之上，叫我不知道如何報答……我見淮弟常去藏書閣翻閱這幾本古籍，想來其中有淮弟喜歡之處，遂翻抄下來贈予淮弟，聊表謝意。」

　　裴少淮有些驚訝，又有些感動。

　　這幾本古籍是孤本，府學藏書閣不許學生借出來，若想翻抄只能到館裡簡記下來，回到住舍再抄一遍，這樣來來回回十分麻煩。

　　江子勻一連抄了三本，必定花了許多時間和精力。

　　正是因為這份謝禮太厚重、太真摯了，裴少淮不能推辭，他雙手接過書籍，言道：「子勻兄用心了。」

　　「真心換真心，理應的。」江子勻笑笑道，「只不過眼下我只有這些本事，只能做這樣的事罷了。」

　　……

　　裴少淮回到伯爵府，聽說玉沖縣那邊來信了，他接過信回到房內，有些迫不及待地拆開了。

　　上回他除了同父親講種芝麻的事，還在末尾問了一些事，打聽祖父為何對胞弟有一種數十年都難以釋然的愧疚感，想來父親會給他一些答案。

　　裴秉元一開頭便寫道：「淮兒，你自不必理會他，也不必聽他任何話，總歸有愧疚之情也應是上一輩來清算，我等不必替他抵過。」

　　又言道：「該說的道理我都同他說過，他自己也知曉，他只是沒放過自己罷了。」

　　可以看得出來，父親自從外派當官以後，脾氣比以前暴躁了許多。

　　裴少淮繼續往下看，才明白了祖父愧疚的原由。

　　原來，裴璞、裴玨二人一母同胞，年紀只差一歲半，幼時十分要好。某日一同在房內玩耍時，二人嬉戲打鬧，裴璞不小心撞到了燭台，引燃了窗簾，恰好窗外風一吹來，簾子熾熱的灰燼落到的裴玨的脖子處，附在了皮上。

　　看管的婆子雖救得及時，可裴玨的下頜到頸脖處，還是留下了一道燒痕，靈丹妙藥也抹不去。

　　裴璞身為兄長，愧疚不已。

　　自那以後，母親雖未曾說過甚麼，但對於幼子的疼惜總是不自禁地會多一些，直至去世亦是如此。

　　二人長大，這件事卻沒有隨著時間流逝而漸漸淡去，反倒是不斷發生新的事情，讓其如鯁在喉，長久刺痛著二人。

　　裴璞身為長子，承了父親的爵位，娶了門當戶對的千金。

　　裴玨自知襲爵無望，一道疤也長久將他磨出了耐性，於是勤懇讀書，在科考一道上考得了功名，最後以第十名入列二甲進士。

　　在朝考選館中，裴玨發揮穩定，文章被列入庶吉士之選，可在後面的面官環節卻出了差池。

　　裴玨雖極力遮掩，可那道不算明顯的疤，還是讓他與庶吉士失之交臂。

　　當年負責朝考選館的吏部尚書言道，翰林本是儲才之地，應選方方面面出彩之人，方能對得起如此門面。

　　遂將裴玨革出了庶吉士之選。

　　最後，裴玨非但沒有進入翰林院，甚至不能留京，直接被吏部外派至山水相隔的成都府，任一七品知縣。自京都伯爵府少爺，到窮鄉僻壤為官，其間落差恐怕唯有裴玨本人方能體會。

　　吏部尚書敢如此安排，除了裴玨本人帶有疤痕以外，還有伯爵府的原因。

　　彼時的景川伯爵府已經呈現沒落之態，在朝堂根本無任何言語機會，裴玨落選翰林一事沒能力出手周旋一二，只能讓其任人宰割。

　　讀到此，裴少淮已然明白了幾分，又想到一件事情——聽聞說裴玨上任吏部尚書的第一件事，便是派人巡察漢陽府和武昌府，查出了一系列的藏污納垢之事。而後上書聖上，將該地的兩位知府貶至八品，送到滇西南邊境為官。

　　這兩人姓楊，是當年那位吏部尚書的一雙兒子。他們本以為早早從京都退到湖廣一帶，可以避開裴玨的鋒芒，沒想到裴玨沒給他們機會。

　　由此也可見得裴玨的性情。

　　裴秉元在信的最後寫道：「我所知曉的不過這些，中間或許還有許多其他的緣由，他們兄弟二人又或許曾相互許諾過甚麼，我皆未可知。」

　　「以我之見，倒也不必再糾結這些，總不能人為刀俎我為魚肉，悶聲不響，只消是他們若敢再來陰損招數，如數反擊便是。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　[1]出自《算學啟蒙》

　　[2]朝考一詞應該出自清朝，明朝稱為「選館」，這裡為了容易理解，有混用

　　[3]飛花令詩句出處在文中已經標明，不再贅述

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十五章　浴沂會

　　當然，裴秉元在信中還提了種油麻之事，說已派人前往保定府考察，會聘請當地老農到玉沖縣來指導百姓種植油麻。

　　若想動員全縣百姓種植此物，並非小事，諸多事宜需要及早準備，裴秉元身為一縣之長，時常不遑暇食。此等辛苦，他在信末僅是一筆帶過。

　　種植新農物，頭兩年必定是辛勞的，換誰在任都不免要走些彎路才能積攢經驗。但裴少淮相信，父親只需熬過這兩年，玉沖縣的治理功績必定會成為父親為官伊始濃墨重彩的一筆。

　　裴少淮將信折好，藏入屜中。

　　從父親信中數百字的描述中，那位官居尚書的叔祖父是何心思，裴少淮大抵能揣度出一二——朝考入館九重天，外任縣官路八千，其間的差距足以把那道疤痕不斷地撕扯開，年年歲歲疊加。

　　裴尚書是怨那道疤多一些，還是怨伯爵府多一些，裴少淮就不得而知了。

　　……

　　英姐兒及笄大禮還有幾個月，及笄衣制應由林氏娘家來籌備，林家忙了起來。

　　這日，舅母蔣氏來了景川伯爵府，光是布料就帶了一馬車，有紗羅、絲絨、絲緞、潞綢等等，妝花的有織金妝花緞、織金妝花絹等，恨不得把鋪子都搬過來，叫林氏好好挑挑用哪個料子好。

　　又帶了好些裁剪婆子來，蔣氏親自上手替英姐兒量身段。

　　坐下歇息敘話時，蔣氏自嘲道：「妹子你也曉得，你大兄房裡的這幾個，連同我在內，都是沒甚麼見識的，少不得擔心哪個料子、哪個紋路用得不規矩，或是針法衣規有誤，怕到時候耽誤了外甥女，只能及前準備著。」

　　又道：「你大兄南下前再三囑咐我了，外甥女的及笄衣制一定要辦妥當了，不能落了伯爵府的臉面。」

　　「嫂子過謙了，你素來有章法有門路，還好意思說自己沒見識。」林氏跟著打趣道。

　　「總歸早些準備是沒錯的。」

　　說完了衣制的事，蔣氏聊到了林家的生意，言道：「你大兄上回說，松江府沿海一帶管治鬆散了許多，有不少船隻趁著冬風往南走，把絲綢、陶瓷、茶葉往外送，等到入夏的時候，再順著海風往回走，船上裝滿了香料、瑪瑙、寶石，這樣來回一趟比在南北運河上走十趟掙得還多。」

　　蔣氏怕林氏理解錯，趕緊接著道：「拖著這麼一大家子，你大兄可沒那膽量隨船隻出海行商……只不過有中間人牽線，想從他手裡收購絲綢，還讓他從洛陽府收購些緊銷的茶葉送到松江府。事關重大，他沒敢馬上應下來，今年幹的還是老本行，去了湖州。」

　　林氏明白了蔣氏的意思，主動道：「大兄辦事謹慎，這麼想是對的。回頭我叫官人跟同僚們打聽打聽，看看官家是個甚麼態度，再作定奪也不遲。」

　　「到底是一個娘生的，你們兄妹想一塊去了。」蔣氏笑道。

　　林氏又問：「大姐那邊過得如何了？自打有了上回的事，她便不肯再見我……都是親姊妹，總這麼僵著也不好。」臉上露出些愁容。

　　除了林世運，林氏還有個長姐。

　　「她是大姐，你大兄自然是敬著她的，你不用擔心她。」蔣氏寬慰林氏，但臉上掩不住有些惱意，又同林氏訴苦道，「她每每回來，總不過是那幾句話，甚麼費盡心機把妹妹送進了勳貴家，卻把大姐送給窮秀才，甚麼個個都吃香喝辣富貴快活，卻叫長姐一家喝西北風……唉，她也不想想，她比你大了十幾歲，她出嫁的時候家裡是個甚麼光景，你出嫁的時候家裡又如何，只在那說風涼話。」

　　又道：「我若是勸她幾句吧，她又說我這個外姓的不敬重長姐，趁著世運不在家欺負她，甚麼盆子都往我身上扣。甭管給她甚麼樣的鋪子，她都說我專挑生意差的給她，不安好心，回頭就騰買出去換銀子了。上回世運給她家男人開了個學堂，才教了半個月，這姓曹的便罵學生鄉野村夫不可教化，把人全給得罪光光……我可再不敢拿銀子給他們糟蹋了。」

　　林氏無奈搖搖頭，道：「既然她還是這樣的性情，那僵著便僵著罷。」

　　蔣氏不好意思，訕訕道：「瞧我這嘴，說這些給你討不痛快了。」

　　又過了幾日，蓮姐兒帶著蘭姐兒回來了。

　　蓮姐兒笑著說道：「從前都是母親替我倆操持及笄大禮，如今輪到四妹妹行大禮，我們兩個當姐姐的，打算替妹妹打一套釵冠，聊表心意。」

　　頓了頓，又打趣道：「只是這樣的話，我們姊妹可就搶了母親的風頭，不知道母親肯不肯賢讓？」

　　「你們兩個當姐姐的有心了。」

　　「都是應該的。」

　　……

　　初春，英姐兒及笄禮大成。

　　大禮上，英姐兒戴著爍金寶光的釵冠，披著青色織金妝花雲鶴緞的大袖長裙，款款走過，再上台一一向長輩行禮。

　　台下諸位觀禮正賓們皆是眼前一亮，都知道伯爵府的四個丫頭個個好顏色，未曾想這最小的一個比三個姐姐還要更出挑一些。

　　加之裴秉元已有官職，裴少淮、裴少津兩兄弟學業小成，蓮姐兒這個長姐在京都的名聲又好，及笄禮後，京都城裡有不少人家前來打聽英姐兒的婚事，有意結親。

　　都是嫡出的少爺，門第都不算差。

　　老太太笑呵呵對來客道：「老婆子我老了，早不操心這些事了，英丫頭的婚事還是由她父親說了算。」借裴秉元在外當官為由，一應全給推掉了。

　　竹姐兒進宮當女官、周嬤嬤私通外人兩件事，對老太太的刺激不小，讓她不敢再貿然獨斷。

　　老太太找來林氏說道：「英姐兒的婚事，你和秉元若是見著合適的，商量好了，再同我說一聲就成。若是需要我這個祖母帶她去哪家相看，與我直言便是……旁的我就不插手了。」

　　又喃喃道：「我連身邊伺候的下人都琢磨不透，哪裡有本事琢磨外頭的人，你是她母親便替她多操心些罷。」

　　言罷，不等林氏回應，老太太便回禪房了。

　　……

　　私下裡，母女間說體己話，林氏曾問英姐兒想要嫁個甚麼樣的人家。

　　此時的英姐兒已經少了幼時的那份跳脫活潑，而多了些平靜，她平日裡一半時辰跟隨母親學習料理家事，一半時辰拿來研讀醫書藥理。

　　她搖搖頭，似乎並沒有甚麼特別的主意，說道：「伯爵府亮堂起來了，我也跟著借了光，女兒已是運氣極好，哪裡還有甚麼非分的要求，只堪是個清白規矩的人家，是貧是貴，是長是幼，對女兒來說都不甚重要。」

　　她比不得大姐的玲瓏細致，也未必有二姐歪打正著的好運氣，更沒有竹姐姐的勇敢聰慧……家中這麼多人替她著想，她覺得已經夠了。

　　英姐兒望向窗外，隔著枝丫、院牆，又隔著喧鬧的集市，似乎能望得到十數里外的宮廷樓閣，輕聲喃喃道：「竹姐姐還在宮裡呢……」

　　林氏明白了女兒的心思，於是道：「也不急於這兩年，等你父親回來再說罷。」

　　英姐兒點點頭。

　　……

　　……

　　《論語》有言：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」

　　四月三，黃曆吉日，京都城裡選這一日行浴沂會，以表尊師重教。

　　所謂浴沂會，又稱光齋禮，同後世的教師節異曲同工。學生們在這一日穿上夏日新衣，宴請答謝恩師，師生和樂。

　　裴少淮、裴少津換上新衣，早早來到徐家，與徐望、徐瞻、言成、言歸一同向段夫子行叩拜禮，敬茉莉花茶，寓意錦上添花。

　　段夫子隨後又帶著他們恭拜孔夫子像和上香。

　　聽著高矮不同、年歲各異的幾個學生紛紛獻上祝語，段夫子眉頭都舒展了，沒有一絲平日裡的嚴肅。老阿篤端來禮件，段夫子一一分發給學生，每人有一個小荷包、一把折扇和一碟雲糕。

　　這裡頭大有講究，折扇與「直上」音似，雲糕上印有青雲紋路，這三者合起來便是「包你直上青雲」，雖聽著有些功利，不過習俗使然，取個好寓意罷了。

　　禮成。

　　徐望、徐瞻忙著回衙門辦事，而幾個小子則在院子裡玩起「搖魁星」，這也是浴沂會不可或缺的一個環節。

　　「年年都是我運氣最佳，今年也不例外。」徐言成先聲奪人。

　　只見桌上擺著許多瓷陶人偶，色釉鮮豔，十分精致，有魁星、文昌君人像，狀元、榜眼、探花騎馬像，還有春祈、秋報像等。眾人搖骰子，點數多者先選，點數少者後選，看誰能夠拿到魁星像。

　　其實也是為了得個好兆頭。

　　結果，年年搖骰子取勝的徐言成，這回敗給了弟弟。

　　小言歸端著那座魁星像，得意道：「大哥，承讓了承讓了。」他樂起來的時候，臉頰紅撲撲的，讓人更想揪揪他了。

　　午後，裴少津留在徐府溫習功課，裴少淮言道：「府學裡也在辦浴沂會，我需得過去一趟，免得叫人詬病。」

　　……

　　順天府學裡。

　　裴少淮先與江子勻等同仁去教諭房裡行禮送上祝語，隨後來到明倫堂，裡頭十分熱鬧，學子們正在或是在搖魁星、或是在摸彩，也有學子在作折柳吟，總之各得其趣。

　　裴少淮與江子勻找了個位置坐下，靜等今日最後一個環節——由宋山長出題，眾人破題。僅破題，不作文章，由此來比較誰的破題最巧最妙。

　　這是順天府學浴沂會的老傳統了。

　　沒等多大一會，宋山長笑吟吟走進來，眾學子起身行禮，宋山長沒有像往日一樣束著學生，說道：「今日浴沂會不是上課，你們可隨意一些，也可低聲交流，不必拘著。」

　　一位年長些的秀才起身，言道：「請宋山長出題。」

　　宋山長正襟危坐，洪聲言道：「今日出題『雨』，請諸位破題。」

　　今日破題畢竟比的是誰更巧誰更妙，而非正經做文章，裴少淮想起兩句詩，其一是王昌齡的「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤」，表達游子思鄉之情，其二是詩聖杜甫讚嘆「好雨知時節，當春乃發生」，於是心中有了想法，遂下筆寫道：

　　破枕上之客心，救田間之農苦。

　　客游在外，見到瀝瀝細雨不免思鄉心切，淚濕了枕。田間百姓，批蓑衣戴笠帽，迎著細雨在田間耕種，只為一年收成。

　　裴少淮取了這兩層意思。

　　江子勻也寫完了，湊過來一看，點頭讚嘆道：「淮弟破題之妙，今日應當有些把握可以取得魁星。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十六章　陳行辰

　　不過半刻鐘，諸位學子都已經完成破題，在紙條的末尾填上自己的名諱，交予助學官。

　　宋山長帶著幾位老學究當眾品評，每每遇見精妙的破題，便會誦讀出來，與眾人同樂，再交由善書法的學子大字謄抄於卷上，懸於明倫堂兩側。

　　裴少淮的破題被宋山長選中，誦道：「破枕上之客心，救田間之農苦，善！句中無雨，卻能叫人品出異客一片冰心，亦可見農家耕輟於春雨中以事農桑之苦，字字樸實，寓意有細有廣，破題之妙應為上乘。」

　　又道：「此句出自宛平縣裴少淮。」

　　裴少淮起身領評，拱手作揖，道：「學生領山長指教。」

　　堂內學子紛紛投目而來，眼神中並無太多詫異，裴少淮院試案首、歲考第五，雖不是名聲大噪，但在府學內也算小有名聲。

　　隨後，又有數位學子受評，妙則妙矣卻不及裴少淮之句，直至宋山長又誦道：「騰龍匯四方雲霧，寰宇草木盡沾恩，善！好一句皇恩浩蕩，良臣如雲，天下蒼生惠於皇恩。」可見宋山長臉上露出大喜之態。

　　此句妙在將雨露比作皇恩。若是寫完全文，必定是一篇歌頌天子的上乘文章。

　　宋山長又道：「此句出自大興縣陳行卿之手。」

　　陳行卿，錦昌侯府嫡長孫。都是京都城內的勳貴人家，裴少淮自然識得陳行卿，與其有淡水之交。

　　與景川伯爵的沒落有所不同，錦昌侯府如今勢頭正盛，陳行卿的祖父、父親皆在朝為官，雖不是中樞職務，卻也順利將錦昌侯府由單純的軍功之家與清流相合。

　　在京都城裡，錦昌侯府堪稱勳爵人家裡遵規守矩的典範，不向王公貴族攀附，也不同侯伯之家結派，只守住家中「一畝三分地」，祖訓不得奢靡、不得驕縱，故此屢屢得到聖上的讚賞。

　　如今到了陳行卿這一輩，料想也是走科舉入仕之道，而後謹聽聖諭。從「騰龍匯四方雲霧，寰宇草木盡沾恩」一句，也能看出陳行卿作為錦昌侯府嫡長孫的幾分性情。

　　評比結束，「魁星」毫無意外落入陳行卿囊中。裴少淮居於第二，順天府學獎賞了一方硯台。

　　江子勻惋惜道：「淮弟輸不在破題巧妙、立意高遠，有些可惜了。」

　　裴少淮不甚在意結果，輕鬆笑笑，言道：「一場寓教於樂的小比而已，沒甚麼可惜的，這方硯台可比那尊魁星像實用多了。」

　　散場之後，裴少淮回到齋舍小院，正打算回伯爵府，這時有一位錦衣公子找上門來。

　　公子十七八歲，明眸皓齒，動作雷厲卻不失大方，頗有鮮衣怒馬之態。他來到裴少淮跟前，先是作揖，自我介紹言道：「不才陳行辰，『日月有常，星辰有行』的行辰。」

　　口齒清晰，但官話裡顯然帶著些湖湘口音。

　　裴少淮回禮。聽了少年的介紹，又見陳行卿站在少年身旁，裴少淮猜出此少年應是錦昌侯府的孫輩，只是好奇為何從未聽說過此少年。

　　聽其口音應當不是在京都長大的。

　　陳行卿在一旁幫著介紹道：「他是我三弟，自幼跟著叔父在外，裴公子恐怕不曾見過，他原在岳麓書院讀書，前些日子才回京的，聽聞裴公子精通算學，便催著我跟來了。」

　　裴少淮了然，錦昌侯確有個幼子在外為官，想來便是陳行辰的父親了。

　　「聽聞大哥說，你已經掌握天元法，對盈不足、方程、勾股用法也頗有研究？」大哥剛介紹完，陳行辰便急著問道，眼睛裡頭爍著亮光。

　　「確曾研習過這些算法，卻不敢說精通。」裴少淮謙虛道。

　　陳行辰亦懂天元法，不過只算到了三元，還未曾掌握四元，於是取了幾道二三元題與裴少淮當場探討，皆被裴少淮一一解答，讓陳行辰詫異、佩服又欣喜。

　　陳行辰心裡明白，眼前的謙謙少年的算學本事絕對遠在他之上，顯露出來的不過冰山一角。

　　「某還聽聞，裴公子閒時有讀《九章算術》，將心得書寫成稿，在下冒昧，不知可否借閱一二？」陳行辰臉上有些不好意思，畢竟第一次見面便要人家的讀書心得，此事太過冒失了。

　　明知冒失而為之，可見其對算學之道的痴迷。

　　大抵是怕裴少淮拒絕他，陳行辰又言：「若是不便，在下改日拜帖，再登門與裴公子探討，我在岳麓書院抄了些古籍回來，裴公子興許能用得上。」

　　裴少淮笑道：「哪有甚麼不便的，陳公子拿去便是。」從書櫃裡取出一沓文稿，交予長舟包好。

　　府學裡不少人都知曉裴少淮書寫算學心得，卻只有江子勻借閱過，其餘人毫無興趣。

　　在唯文章論才華的大慶朝，陳行辰鐘情於算學，十分難得。裴少淮從不是敝掃自珍的小氣人，不管出於結交的考慮，還是出於純粹的學問交流，裴少淮都不會拒絕。

　　陳行辰接過方布包好的書稿，鄭重道：「他日再登門答謝裴公子的贈閱。」

　　「深感榮幸。」

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　　這日，林氏拿著一封信，笑盈盈來到英姐兒的閨房，言道：「你三姐又托人傳信出來了，你看看。」似乎信中說了什麼值得高興的事。

　　單是聽到竹姐姐的信，英姐兒已經足夠高興了，她歡喜接過信，一閱，滿心歡喜地哭了出來，淚水止都止不住，撲在母親懷裡道：「竹姐姐在宮裡那麼難還時時念著我……」

　　「傻丫頭，你們姊妹素來感情好。」林氏哄英姐兒道，又言，「那此事就交由你來辦罷，你可要用心去操持，辦得周全些。」

　　英姐兒認真點點頭。

　　原來，七月上旬有一批女宮們承恩自宮中出來，榮歸故里。這裡頭有一位官姥姥，原是大興縣人，入宮數十年，家中已經破敗無人，出來後暫時無處安身，竹姐兒便讓家裡人提前替官姥姥打點一套小院子，選幾個好的奴僕，照料官姥姥一二。

　　「官姥姥」是宮裡的一種俗稱，指的是後宮司藥司的老女宮們，她們四五旬，原出身醫學之家，諳方書、醫藥、脈理，掌醫方藥物之事。

　　宮內雖有太醫院、御藥房，可太醫是給貴人們看病的，女官、宮女、宦官們若是得了病，只能求診官姥姥。

　　歲月悠長，有些官姥姥的醫術日益精進，后妃有些不妥總不好尋太醫，亦會由官姥姥們來料理。

　　這次出宮的這位便是如此，是尚食局下的六品女史，任司藥一職，稱為田司藥。

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　　竹姐兒與這位官姥姥的相識，還得從數月前說起。

　　那日，竹姐兒領著幾個宮女到尚食局找官姥姥看藥，竟是田司藥親自出來接待的她，叫竹姐兒都有些詫異，心裡揣摩田司藥是不是有甚麼打算。

　　這宮裡頭畢竟無利不起早。

　　後續竹姐兒又來了幾次，皆見到了田司藥。田司藥在宮內風評極好，對誰都是溫溫和和的，屬於那種十分安分的女官。

　　竹姐兒卻覺得田司藥內有乾坤。畢竟光靠一手醫術和不爭不搶，是上不到六品司藥這個位置的。

　　從田司藥「無意透露」的隻言片語中，竹姐兒明白了田司藥的目的。

　　田司藥出身醫家，是家中長女，家族想謀官醫之道，故此將她先送入宮探路。誰料才過數年，田司藥的兩位幼弟在行醫途中染了惡疾，雙雙離世，其父心懷愧疚，心有鬱結，兩年之後也走了……原本的殷實醫家被族人吃了絕戶，家破人亡。

　　田司藥心如死灰，在宮中一幹數十年，白髮換青絲。

　　既已了無牽掛，何須再出宮？她平日裡經常捐香火錢和維修尼姑庵，打算人老無用時，若是宮中不容了，出來也能有個去處。

　　近來她卻有了旁的想法。原是她打聽到族裡有一對年幼兄妹，父母、祖父祖母皆已離世，也被吃了絕戶，無人肯養，如今過得十分艱難。

　　已經平靜了數十年的田司藥，心間風湧浪起，或是憐憫這對兄妹，或是年老尋根，她動了心思——她想把這對兄妹記在大弟二弟名下，把昔日田家再撐起來。

　　亦或者還有其他私心、打算。

　　可難就難在如何出宮，縱是皇后一時把她放了出去，甚麼時候人手缺了，又下旨將她召回，都是常有的。

　　田司藥知曉裴若竹在皇后跟前正當紅，便想借裴若竹之口，把她的情況在皇后耳邊透露幾句。

　　這日，田司藥又對裴若竹道：「皇后娘娘素日裡是個極心善的，若是知曉我的苦楚，想必會通融一二，容我出去養老。」再過一個月就要擬定出宮女官人選了，田司藥也有些急了。

　　可裴若竹哪裡敢答應她，宮中最忌諱的就是插手人事任免，她雖受皇后喜愛，卻不是皇后的心腹，豈敢在皇后面前耍小心思。

　　只怕幫不到田司藥還要把自己搭進去。

　　裴若竹想了想，言道：「田司藥身邊常常帶著那個四旬女史，醫道似乎頗得妃嬪們肯定，我見她出診許多回了。」

　　田司藥不明白裴若竹為何說這個，道：「她算是我的徒弟，已經得我九成功夫。」

　　「皇后娘娘重視人才，歲末考核在即，她若能施展醫道才能，司藥的位置便有了後備人選。」裴若竹提醒道。

　　田司藥當即意會，心裡有了新的主意，笑道：「皇后娘娘觀摩時，還請裴典言幫著美言幾句，我那徒弟是有真本事的。」

　　裴若竹應了下來，道：「說幾句實話，不妨甚麼。」

　　一個月後，田司藥的名字出現在出宮名單之上，皇后恩准其來年七月出宮。

　　作為答謝，田司藥介紹裴若竹認識了些人，說道：「老婆子我只能做些穿針引線的事，想必以裴典言的本領，很快就能融貫其中。」宮裡頭有張看不見的網，隱秘難尋，田司藥帶著裴若竹撕開了其中一角。

　　好事做全，裴若竹知曉田司藥出去後需要一個落腳的地方，於是又做了個順水人情。

　　況且，她一直知曉四妹妹對醫道藥理求知若渴，豈能錯過此等良機？

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　　五月下旬，院試在即，裴少津已經準備就緒，只待貢院告示報名。

　　這日，他抽出半日陪沈姨娘到廟裡進香許願，聊表沈姨娘思女心切。

　　上香完畢，從廟裡出來，萬般不巧，叫他們遇見了那個李水生李三郎。

　　那李三郎亦不知好歹，冒冒失失上前來與裴少津搭話。沈姨娘不識得李三郎，還以為他是裴少津的同窗，裴少津便在小娘耳畔低語了幾句，沈姨娘當即色變，眼神中多了鄙夷。

　　裴少津將小娘送上馬車，才極不客氣同李三郎道：「你好不要臉，明知我不想見你，你還上前搭話做甚麼？」

　　旁邊無人，裴少津說得直接。

　　李三郎臉上羞慚，又辣又燙，支支吾吾道：「聽聞三小姐入宮為女官了，可有此事？」

　　又補了一句：「那事是我家做得不對，人小甚微，確是有迫不得已、為難之處……」

　　裴少津沒有任其解釋下去，打斷李三郎的話，道：「蹬鼻子上臉，你愈發不要臉了。我姐姐與你本就沒有甚麼，只不過一面之緣而已，如你這般說，好似與你有甚麼糾糾葛葛一樣，豈不是敗壞我姐姐的名聲？」

　　「法子有千種萬種，偏偏你家叫主母上門相看，陰陽怪氣，我母親也把話說清楚了，你怎麼還這般不要臉地三番五次打聽我姐姐的事？」

　　「甚麼迫不得已有為難之處，說得好似你的為難是伯爵府強加的一般，好沒有道理。即便真有伯爵府的原由在裡頭，如今早就撇清楚了，你們家再不用為難，也無需迫不得已，豈不是美哉？你來是想討甚麼說法？」

　　「莫不是你還有甚麼貪想？從前你沒本事娶我姐姐，如今你覺得自己就有本事了？你有能耐護得住她？若是醉了就回家好好喝一盅，在路邊發甚麼瘋？」

　　一番話說得李三郎臉紅耳熱，本就支支吾吾，此時更是噎在嘴裡一個字都說不出口。

　　他本想說他考得了功名還留了京，至今沒有說定婚事，盼著三小姐從宮裡出來，再次到伯爵府求娶。

　　他的一腔心意足夠真誠，他以為。

　　裴少津最後說道：「既然是錯過的事情，你心裡有愧，你就自己想法子消除，總追著我們家，想讓我們替你去了心裡的愧疚魔障，天底下可沒有這樣的說法。」

　　言罷，甩袖離去，上了馬車。

　　馬車裡，沈姨娘望著氣得滿臉通紅的兒子，眼中凡是露出了幾分欣慰，輕言道：「小時候總是害怕你性子會隨我，膽怯怯的，如今你去讀書了，愈發明事理懂是非，再也不是那個只會低頭的小包子了。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十七章　勸說

　　六月中旬院試正場那日，裴少淮送津弟到貢院參加考試，一路順利，未曾遭人惡意攔截，也未曾失了筆墨。

　　貢院前街上，來往馬車不停，都是前來送考的人家。

　　徐家的馬車先一步到了，裴少淮、裴少津上前與徐言成會合。

　　小言歸吵著跟過來，說要親自送長兄、津小舅入院考試，不料半道上迷迷糊糊又睏著了。等他伸伸懶腰醒來時，發現自己躺在馬車裡，車簾外天已大亮。

　　小言歸騰地坐起來。

　　「醒來啦？」

　　是淮小舅。

　　小言歸揉揉眼，問道：「大哥和津小舅都已經進貢院了嗎？」

　　裴少淮點點頭，道：「這個時辰，估摸著監臨官已經放出首題了。」

　　小言歸一下子洩了氣，嘟囔道：「都怪我昨夜太過興奮沒睡好，反在車上睏著了，耽誤了正事……」

　　裴少淮覺得好笑，揉揉小言歸的頭，道：「還未輪到你考試，你為何興奮得睡不著？」

　　「正是因為還未輪到我，我總有些好奇在身上。」

　　果真是小孩子心性。

　　裴少淮帶著小言歸，在貢院前街找了家茶館，要了些精緻點心和一壺茶，打算在此等言成和津弟考完試出來。

　　兩篇文章一帖詩，裴少淮猜想他們倆應當會趕在放頭牌前交卷，畢竟「快」也是院試的評卷標準之一。

　　申時一到，貢院南門打開，厚重的門板發出低鳴，隨後是近百名考生依序走出。

　　裴少淮在茶樓上，遠遠便認出了徐言成和津弟兩人，他們提著考籃徐步走來，言成的手左右比劃，說得眉飛色舞。

　　看樣子考得應該都不錯，裴少淮讓長風下樓去引他們上來。

　　徐言成一坐下便說道：「少淮，果真如你猜的一般，趙督學出的還是小題，兩篇經義題目只取了『君子之守』和『思無邪』，倒是帖詩題出得偏一些，出的是『東山高臥』，若不是數月前聽少津同我介紹過『東山高臥』的典故，我怕是也要會錯意……真是險之又險。」

　　東山高臥，非登高望遠之意，也非高枕無憂之意，而指隱居安逸自得其趣。

　　這個趙督學在院試裡出這樣閒情雅致的題目，也真是有趣，果然是翰林院裡的老學識。

　　「那你們應當是穩妥了。」裴少淮高興說道。

　　言成、少津輕點頭，幾人開心打道回府。

　　月末，院試放榜，言成、少津高居榜上，少津得了第二，言成則得了第三，院試案首是一位年近三十歲的老童生，厚積薄發，兩篇文章寫得極為精煉老道，拔得頭籌。

　　繼裴少淮之後，伯爵府又添一位少年秀才郎，且名居前列。

　　凡事若只得其一，興許是運氣使然，若是一而再，不免叫人更關注些。

　　民間有言，一家能領兩份廩膳就算祖墳冒青煙了，這般說來，景川伯爵府兩個小子照這樣發展下去，恐怕是祖墳要冒火了，當然這是玩笑話。也有人酸言道，小時了了大未必佳。

　　總之，沉寂已久的景川伯爵府著實在勳貴圈裡傳名了一陣。

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　　景川伯爵府和錦昌侯府之間來往頻繁了許多。

　　陳行辰讀了裴少淮的書稿之後，收獲頗豐，以往許多深思難解的算法，撕開一個角後，陳行辰窺一見全，尋到了訣竅。

　　沉迷且舒暢。

　　裴少淮也從不藏私，除了那些過於超前的算法、奇特的格物不便透露外，但凡《九章算術》涉及的，知無不言，傾囊相授。

　　這日，裴少淮在茶樓裡品茶，來了一位老僕人，衣著低調卻是綢料子，一瞧就知是某個貴人的貼身隨從，奴隨主貴。

　　「給裴少爺問好。」老僕人恭敬行禮道，「錦昌侯爺請您過去敘話。」

　　陳行辰的祖父？

　　裴少淮只曾與陳行辰來往，錦昌侯莫名找他敘話，或是興致使然，或是與陳行辰相關。

　　雅閣內，案上檀香煙霧一柱而下，再彌散到各個角落。

　　「小子見過侯爺。」

　　「不必拘禮。」

　　陳侯爺慈眉善目，對裴少淮十分和善，先是與他寒暄問候裴老爺子、老太太，才說道：「我今日尋侄孫來，是有求於侄孫。」

　　解釋道：「你與行辰相熟，應當知曉他對算學的痴迷近乎廢寢忘食，近日得了侄孫的指點，本事更是突飛猛進，我等感激不已。只是，科舉道上畢竟以文章見高低，他若是想為官還需遵從八股制文……可他如今的心思不在做文章上。」

　　裴少淮一聽，意識到自己疏忽了。

　　世人尊崇八股文章，錦昌侯府若是個計較的，豈不怨他把陳行辰帶偏了？鑽研算學在這世道裡可不算甚麼好事。

　　裴少淮面露慚色。

　　「侄孫千萬別誤會，此事與你無關，我並無半分怪你的意思。」陳侯爺急忙說道，「行辰自幼是個甚麼性子，我是知曉的，我亦想讓他當個無憂少爺，可他明明一身的聰明才智，若是止步於秀才，不免有些可惜……我便又私生了些念頭，盼他再往前走一步。」

　　又為難道：「可他從小在外長大，掐手一算，與我共處的日子不過數月，我若是訓他、說教他，只怕讓他誤以為我阻攔他鑽研算學，離了祖孫感情。」

　　最後才道出目的：「這段時日京都裡都在傳，景川伯有一對好孫兒，都是少年秀才，侄孫更是奪過案首。侄孫善於算學，又能兼顧八股文章，想必有自己的心得，你與行辰又是同窗好友，興趣相投……不知侄孫能否替我勸說一二，與其分享心得。」

　　貴為侯爺，能在一個後輩跟前如此謙言，陳侯爺是真心誠意的。

　　可見其愛孫之切。

　　勸人的事並不容易，因為改變一個人的想法本就是難的，裴少淮理應拒絕，但他答應了，因為跟前的人是錦昌侯。

　　和陳行辰結交，裴少淮沒有旁的私心，但和錦昌侯府結交，他可以有私心。

　　京都城裡這麼多勳貴，錦昌侯府規矩清白，無疑是個極好的選擇。

　　裴少淮言道：「小子自然是肯的，只是……」

　　未等他說完，陳侯爺就言道：「他若能聽進去自然最好，聽不進去也是性子使然，侄孫不必有後顧之憂。」

　　「那小子就試試。」

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　　九月授衣，府學放假，讓學子們回去準備冬日禦寒的衣物，假期足有半個月之久。

　　裴少淮放假在家，陳行辰拜帖伯爵府更勤了。

　　「有了淮弟這套法子，甭管甚麼奇形怪狀的田地，都能輕易量算出其大小，再往前進一元，計算土方也能應用此法。」

　　只不過交流了半個時辰，陳行辰收獲滿滿，喜於言表。

　　裴少淮成閒聊之態，佯裝隨意問道：「我有個問題，行辰兄痴迷於算學，自詡是實踐派還是理論派？」

　　「甚麼實踐，甚麼理論？」陳行辰不解其意。

　　裴少淮解釋道：「若是研習算法，是為了將所學用於治國救民、造福一方，譬如衡算土方、修建水利、天工造物，當屬實踐派。若只是為了探索其中奧妙，滿足知欲，則當屬理論派。」

　　「原來是這個意思。」

　　陳行辰思忖了好些時候，才道：「九章算術本就取自民間趣事，幾經巧解、推算，才總結出算法，由此可見我是更鐘愛實踐派的。再者，大丈夫在世數十載，活一人易，養一家也不算太難，若是能幫到千人萬人，則是大福澤……倘若有機會，我也願自己所學能造一方福澤。」

　　「那行辰兄單單鑽研算學是不夠的。」

　　「此話怎講？」陳行辰一下子來了興致，又猜測道，「莫非淮弟也要同我講文章至上那一套？」

　　「自然不是。」裴少淮搖搖頭，說道，「今日只說算學的實踐派和理論派。行辰兄若是要當理論派，只需埋頭苦學就行了，學得越多樂趣自然越多，可問題是行辰兄想當實踐派，絕非埋頭苦學可以成事的。」

　　裴少淮吊足了陳行辰的胃口，叫他愈發好奇。

　　「請淮弟賜教。」

　　裴少淮繼續道：「咱們不妨用算學的法子來設想，其一，假若行辰兄是個平民百姓，雖有一身的算學本領，卻只能用來討價還價，某日被酒肆掌櫃發現才華，頂多也不過是個算賬的，是不是？」

　　陳行辰本想駁說可以進官府協助官老爺，可一想到平民百姓豈有門路可以進官府？只好點頭認可。

　　「其二，假若行辰兄家中有些產業，一家人過得殷實，行辰兄的算學本領則可以用來行商致富。等到生意越做越大，把銀子勻給窮人……這興許也算福澤？」

　　陳行辰搖頭，道：「不成不成，一人之財養眾人之樂，只會斗米恩升米仇，不得長久。」

　　「其三，假若行辰兄身為勳貴之後，身有秀才功名，也就是眼下的光景，即便不繼續科考，也能借家族之勢到國子監當個蔭監，出來之後自八品做起，一身的算學本事恐怕更無處施展了。」

　　「為何？」

　　「當不了主事的，哪裡有說話的份。」裴少淮道，「咱們只是就實踐派來討論，興不興、用不用算學，自然是主事的說了算。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十八章　蜜釀藕

　　陳行辰不是傻子。

　　聽到這裡豈還會不明白裴少淮的意思，他笑笑道：「原來淮弟也是來當說客的。不過，你與他們迥別，不同我說唯八股論，也不誇誇談讚高官厚祿之好，倒叫我聽進去了幾分。」

　　「你又瞧不上那些。」

　　裴少淮知曉陳行辰是有些清高桀驁在身上的。

　　陳行辰又道：「淮弟今日想說服我，恐怕還要回答我兩個問題，其一，我要到何等位置才能算得上是主事的？」

　　「『萬壑樹參天，千山響杜鵑』，自然是站得愈高，響得愈遠。」裴少淮說道，「行辰兄若是能擔工部之務，便可讓人知曉掌管營造工程靠的不是咬文嚼字，行辰兄若是進了兵部，可運用算學格物打造尖兵利器，增強武力。再則，倘若能成學士大儒，擔負督學之職，門生們自然會跟著進修算學之道。不管身在何位，你的聲音總會有人聽見，區別在於有多少人聽見罷了。」

　　「所以我還是要參加科考，盡量爬高一些，才能叫更多人聽見我的聲音？」

　　「是矣。」

　　這是繞不開的路子。

　　於陳行辰是如此，於裴少淮而言又何嘗不是如此？

　　陳行辰略有些興奮，憧憬言道：「聽你一席話，叫我一時滿腔熱血豪情，真想好好大幹一場。」

　　算學為世人所重視重用，而非列入六藝中可有可無，正是陳行辰所憧憬的。

　　「行辰兄還是從眼前事做起罷。」

　　「我省得。」

　　裴少淮能說服陳行辰，重點在於陳行辰本就是可造之才。「日月有常，星辰有行」，陳家為他取名時，已帶了幾分天地萬物復替周興的浩瀚之意在裡頭。

　　又從陳行辰的談吐中，知曉他雖不鐘愛八股文章，卻是有幾分學識、底蘊在肚子裡的，否則也不可能一考便得了秀才。

　　這些都是裴少淮游說的先決。

　　「還有一個問題呢？」裴少淮問。

　　「淮弟既精於八股文章，也精於算學格物，這兩者當中，淮弟更偏愛於哪一個？」陳行辰好奇問道，又帶著幾分打趣。

　　裴少淮端起茶應道：「我更偏愛閒在家中喝茶。」

　　誰還沒個想偷閒的時候呢？

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　　自此以後，陳行辰每日都會勻一半的時辰用來研習文章，文章筆力進步神速。

　　從他身上可以見得錦昌侯府的底蘊。

　　陳侯爺很是欣慰，並未送禮答謝裴少淮，而是對家中後輩道：「景川伯爵府素來清白，後輩子孫上進無惡習，閒時可以往來一二，兩府之間走得近一些。」

　　陳侯爺的考量不單單在於陳行辰，還在於景川伯爵府的孫輩確實長進，「青青園中葵，朝露待日晞」，可盼可期。

　　如此，正好滿足了裴少淮的一份私心。

　　這幾年發生的事，一件件都在告訴裴少淮——他遠沒有自己想像的那樣強大，若是指望著他和津弟的崛起來撐起伯爵府，不是一朝一夕的事情。

　　錦昌侯府無疑是一個結交的極好選擇。

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　　兩家孫輩間相互交流學問自不必說，女眷間也多了交集。

　　老太太收到了侯爵夫人的請帖，說秋日蟹肥膏厚，請老太太帶著兒媳、孫女到侯府用宴，敘敘家常。

　　伯爵府這幾年收過不少請帖，只不過多是歡聚一堂的，像這種一府對一府的，還是少有。

　　林氏當家，不禁苦惱要帶些什麼稱手的禮件，或貴或輕，一時沒拿準主意。

　　女眷之間，原本送些杭緞蜀錦是極合適的，伯爵府恰好也有這些物件，可偏偏林家原就是幹這個的，怕人家嫌沾了商賈之氣。

　　裴少淮寬道：「母親不必過慮，侯爵夫人發了請帖，就說明她不是計較這些的人，母親只需同往日一樣，大大方方去就是了。」

　　宴席上，兩府女眷一團和氣，侯爵夫人帶著兩位兒媳和尚未出閣的三孫女出席待客，還有一個兩三歲的小丫頭，是侯爵娘子的重孫女。

　　英姐兒與三小姐相識，坐在一塊，聊得十分融洽。

　　侯爵夫人誇英姐兒道：「去歲在及笄禮上，侄孫女身著長裾，戴著釵冠，叫人覺得端莊大方，今日換了日常裝束，又清麗秀氣，可見是個內外兼修的丫頭。」又問英姐兒平日裡讀寫甚麼書。

　　英姐兒如實應了。

　　侯爵夫人樂呵呵同裴老太太道：「女子讀書好呀，多讀書可以明事理智通達，我家三個兒媳，我都是從讀書人家裡選的，孫兒也個個愛讀書。」侯爵夫人出自大學士之門，自然偏向於女子多讀些書。

　　裴老太太也笑道：「老姐姐說得是，孫兒愛讀書，我們這些老的省心許多。」

　　宴席過半，陳家小丫頭吃膩了，纏著要吃軟柿子。

　　秋日裡的軟柿子最是清甜解膩。

　　大人拗不過她，便叫下人去取一盤過來。

　　英姐兒聽後，眉頭微微一蹙，張了張嘴又閉了，側身湊到陳三小姐耳畔，低語說了幾句。柿子是不宜與螃蟹同食的，小丫頭年歲小，更是受不住。

　　陳三小姐意會，款款起身出去，攔下了柿子，叫下人換了一碗溫潤的糖羹端進去。

　　這些小動作自然沒能逃過侯爵夫人的眼睛。

　　宴席完，陳家的兩個兒媳同林氏說好，改日要去看看裴家的戲樓和布匹鋪子，向林氏取取經。

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　　田司藥順利出宮，住入英姐兒為她購置的小院中，離伯爵府只有一裡路。田司藥從族內把兩個孩子接了過來，算是安定了下來。

　　英姐兒不時會過來向田司藥請教望、聞、問、切等技法，又從田司藥這裡得了不少改良的方子。

　　收獲頗豐。

　　英姐兒一半時候跟著母親料理府上事務，一半時候研究醫理，細水長流，又恢復了往日的活潑。

　　還剩下些許時候，英姐兒會不時給弟弟做些點心、茶飲，親自給弟弟送來，姐弟間敘敘話。

　　秋日易乾易燥，這日，英姐兒做了些桂花蜜釀紅萫藕，又泡了壺菊茶，給裴少淮送來。

　　院內安靜，看門的小廝倚在門框上打盹，英姐兒懶得叫醒他，帶著拂冬直接進了書房。

　　到了書房，正打算開口喊弟弟，卻透過紗簾見到書案上坐著個男子，一身素色衣袍，身影頎長，看書正專注，顯然不是裴少淮。裴少淮還沒長這麼高。

　　太不巧了，弟弟有訪客，書房裡有外男。

　　英姐兒轉身，打算輕步退出去，免得遭人閒話。

　　誰想，那書生卻抬頭了，正好見了她們，一道清亮的聲音傳出：「你們家少爺進書閣替我找書了。」

　　見英姐兒手裡提著個食盒，又道：「若有東西給他，先放在外頭罷，一會我與他說。」

　　這是把英姐兒當作府上丫鬟了。

　　英姐兒將錯就錯，沒有吱聲回應，將食盒放在茶案上便離開了。

　　裴少淮取了一卷古籍，從書閣裡出來，陳行辰說道：「方才有兩個丫鬟進來，在茶案上給你留了個食盒。」

　　「丫鬟？」裴少淮一臉疑惑，說道，「府上的丫鬟沒事由進不得我的院子，怎會有丫鬟進來。」即便是林氏叫人送東西來，也多是申嬤嬤經辦。

　　言罷，將古籍遞給陳行辰，出去一看那熟悉的食盒，當即明白是怎麼回事，端著茶飲和蜜藕進了書房。

　　一開盒，桂花蜜香摻著藕的清香溢出，裴少淮說道：「你也嘗嘗。」

　　「來你這，既能蹭書蹭學問，還能蹭吃的，往後我要多來才行。」陳行辰笑道。

　　「你們侯府還能差這口吃的？」

　　「別人家的吃起來格外香甜嘛。」

　　一口咬下，紅藕粉糯，滿口蜜意桂香，清甜不膩，陳行辰連連讚嘆。

　　那壺菊茶也泡得用心，濃香而沒有苦澀味，一口下去解去了渾身的燥意。

　　陳行辰緊接著剛才的事問道：「差些忘了……你家的丫鬟既進不來，那方才的是誰？我是不是太過草莽了？」

　　「是我四姐。」

　　陳行辰臉頰一下子轉為緋紅，燙得要緊，後悔道：「是我眼拙不識蘭影，太過冒失了。」

　　想了想，又道：「我的冒失興許會叫她生怒罷？我是不是該找個時候當面向你四姐賠禮道歉？」畢竟，哪家小姐喜歡被人認作丫鬟呀。

　　無怪方才她默不作聲呢。

　　裴少淮寬慰他道：「姐姐不會計較的，你若是擔憂，我一會替你解釋清楚就是了。」

　　陳行辰想了又想，不依，覺得還是當面賠禮好一些。

　　裴少淮拗不過他，只好說：「我四姐藥圃裡還差幾株藥植，你若替她尋來，她必定高興。」

　　陳行辰記下了藥植的名字，答應說回去就派人去尋。

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　　秋末，天寒紅葉稀，田壟戶正忙，北直隸一帶一年無洪無旱，又是個豐收年。

　　玉沖縣今年首次在河沙地裡耕種白油麻，並不算豐收，一畝地的收成只比保定府的一半，麻穗不大，顆粒也有些乾癟，出油不高。

　　可裴秉元卻欣喜萬分。

　　玉沖縣的百姓也高興。

　　這覆沙地若是不治理，長成蘆葦地，一顆糧食都收不到，如今能種油麻屬於意外之喜。而且今年是首次種，失誤頻發，譬如耽誤了播種，澆水時機有誤，治蟲不夠及時之類之類，能有一半的收成就很是不錯了。

　　來年只需總結經驗，必定能有更好的收成。

　　慶收禮在縣衙前操辦，玉沖縣的鄉書裡正、各姓族長和德高望重的長者皆入座在席。

　　裴秉元身著青袍官服，上面繡著鸂鶒飛禽，腳蹬黑靴，居於高台上。他從碟中取了一塊酥糖，在眾人跟前嚼了一口，咔嚓咔嚓脆響，吃完才道：「此乃本官吃過最好的白麻糖酥，因為這是咱們玉沖縣自己種出來的白油麻……」

　　原本準備了一肚子的話，打算激勵百姓們繼續把白油麻種下去。

　　可他還沒說出口，場下有人站起呼喊道：「玉沖縣有福，裴大人威武！」此一話激起千層浪，眾人開始舉著拳頭，一齊大喊「大人威武」，聲聲不絕。

　　叫裴秉元淚眼婆娑。

　　原來真誠的話從來都不需要打腹稿的。

　　等眾人慢慢緩了下來，裴秉元拋開了腹稿，簡短有力說道：「今年的油麻咱們自個留著，好好過年，來年種得更多、收成更好，咱們再賣到京都，賣到揚州賣到應天府。」

　　場下一片歡騰。

　　歡騰聲中，裴秉元心裡有些捨不得，來年秋前他任期將滿，朝廷會派他去往何處尚未可知。

　　他會陪著玉沖縣百姓春耕、夏溉，未必能陪著他們秋收、冬藏了。

　　裴秉元叫人給伯爵府捎去芝麻糖酥，並寫信給林氏道：「信如君思，字能傳情……此芝麻酥糖是為夫帶人耕種所得，夫人喜食甜點，不如替為夫嘗嘗可否夠甜，再分發給家中眾人。」

　　又寫信給兩個兒子，告訴裴少淮種植油麻此法可行，敦促他們好好讀書，切莫只作詞藻堆砌文章，要務實求真，言之有物，為日後當官所用。

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　　歲末寒日來，又見北風起。

　　司馬將軍府上，裴若蘭第二胎發動了。這一回，司徒暘估算好了日子，早早便從練武場回來，陪在蘭姐兒身旁，叫她安心。

　　將軍府主母陳氏雖「賊心不死」，但已經退步了不少，言說只要生了男孫，不會出手爭搶，會與蘭姐兒一同養育。

　　這一胎又是夜裡發動，寒風凌冽，將軍府內燈火通明。沒人能攔住司徒暘，他在門外聽見妻子嘶叫，心疼不已。

　　過程還算比較順利，結果卻非陳氏所喜。

　　蘭姐兒又生了千金。

　　司徒暘是個爽快人，哪裡在乎這個，他只等裡頭收拾妥當，趕緊進去照看妻子。

　　蘭姐兒還在坐月子，陳氏已經說服了司徒將軍，從勇國公府旁支裡挑兩個好的，給司徒暘納妾。

　　陳氏來到房裡同蘭姐兒道：「兒女婚事從來都是父母之命，你既是將軍府正房兒媳，理應想方設法為司徒家開枝散葉，我來同你說一聲，給足了你和伯爵府面子。」

　　又軟聲道：「將軍府是甚麼光景你也知曉，若是沒有男丁，只能從旁支找個小子過繼，老爺出生入死積攢的戰功豈不是要記於他人名下？想必你也是不願意見到的。你們夫妻感情好，他縱是納了妾也不會冷落你……你還是勸勸他罷。」

　　蘭姐兒坐在榻上，緊緊地抱著幼女，此時她的心裡憐惜多於生怒。

　　對於陳氏的話，她無話可言。

　　她滿心想著，長姐說得對，這世道裡女子本就是過得不容易的，即便是將軍府這樣的富貴人家裡，也不會改變這樣的世道。

　　原來伯爵府裡是個例外，從前是她過得太容易了。

　　這也叫她更加疼惜兩個女兒。

　　陳氏還沒將兩個女子帶回來，司徒暘提前知曉了，大鬧了一場，當著父親、陳氏的面說道：「你們若敢領回來，我便攆出去，攆不出去我便當丫鬟使，看看丟的是哪家的臉面。」

　　言之鑿鑿。

　　又道：「若蘭還在月子裡，她又不是不能生，你們就打這樣的心思，歸根結底是把我當個傳宗接代的玩意。既把我當個玩意，又何必領我回來？你只需將我留在鄉下撒野，生了一窩，撿個喜歡的回來養就是了……何苦叫我來這京都城裡開化，好不容易得了個身邊人，你們又左右阻撓。」

　　說得司徒武義將軍無話可說。

　　巧在這時，兵部會同太僕寺少卿一同進言推行武科舉，聖上批了，告示道：「天下各路英傑……各舉通諸家兵法，或弓馬熟閒，或勇猛才力，或武藝絕倫者，禮送進京參加武舉……中者進之大廷復試之，分三甲，賜之品級出身……[1]」

　　籌謀多年的武舉，終於是要開辦了。

　　這便也給了司徒暘一個機會，若是武舉得了功名，他大不了就帶著妻兒赴任，叫他老子和陳氏管不到他們。

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　　[1]選自《明憲宗實錄》卷十

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第四十九章　武舉

　　大慶之初，武官乃為世襲制，武官子弟日常觀習軍略、操練兵馬，待父兄老故便替代襲職。當然，高官大將不可承襲，需積累軍功逐級調升。

　　因此，朝中武官多為功臣之後。

　　當朝天子即位之初，曾在西南疆與滇王有過一戰，規模不大，速速取勝。然聖上發現一個弊端——功臣後輩經幾代承襲以後，大多成了酒囊飯袋，所積攢的「功績」虛之又虛。

　　豈敢叫這樣的人領兵打仗？守衛疆土？

　　於是兵部屢屢推崇武舉。

　　像司徒暘這樣的將門子弟，憑著老爹的戰功，放在以前怎麼著都能混到三四品的武官當當，現如今卻不能了，朝廷肯出銀錢養著他們，卻不會授其實職。

　　這幾年，京都城裡多了許多昭信校尉，聽起來威武，實則手底下一個兵頭都沒有。

　　若想當將官，必須真正歷練過。

　　開考前，朝廷公布此次武舉的授官舉策，與科考相似，也分三甲，公示道：「一甲武狀元授以署指揮僉事職銜，榜眼、探花各授以署正千戶職銜，第二甲一十七名各授以署副千戶職銜，第三甲一百名各授以署實授百戶職銜……[1]」

　　當然，還有補充條件——中式者只是得到身份，待獲得軍功之後，才會實授。

　　中舉者將送到各邊總兵處，帶兵守堡，聽調殺賊。

　　只需中舉，至少上調兩級，令眾多報考者心動不已。

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　　司徒暘此番參加武舉，給京都內的將門子弟做出了表率，受到天子稱讚。

　　司徒暘自知肚子內墨水不足，開考前一個月，誠意滿滿到徐家，懇請姐夫徐瞻指點。所幸，司徒暘雖文思不足，但勤懇有度，加之早幾年有所積累，又僅考兵策兩道題，突襲一個月後，司徒暘已達到表達流暢、言之有物。

　　至於書法字體、詞藻華麗、引經據典，則不可強求矣。

　　文試那日，司徒暘有些意亂心慌，縱是平日裡心再大，他也怕過不了這一關，連參加後頭武試的資格都沒有。

　　等題目公布，司徒暘懸著的心終於落了下來，一題出自《六韜》，「夫先勝者，先見弱於敵」，姐夫曾跟他詳細解釋過經義——先向敵軍示弱，製造假象，領軍決戰時方能事半功倍。

　　只要沒理解錯，答起來也就不難了。

　　第二題考時務邊防，是他曾練過的題目，如實將自己的見解寫下來即可。

　　幾日之後，文試結果公布，過者七百九十八人，司徒暘正正居於第六百名。

　　司徒暘在練武場磨練數年，並未虛度光陰，已練得一身本領，但在隨後的武試中，他也並不輕鬆。畢竟武舉是要挑將才的，豈會只試一些雕蟲小技？

　　光是比試射箭，就有馬射、步射、平射三項。平射需要居於百步之外，箭中木靶，中兩箭以上者，才具備爭奪一二甲的資格，因為距離遠，此項最難，最吃考生的眼力和臂力。

　　眼神不夠犀利者，百步開外連靶都看不清楚，談何中靶？

　　馬射則為馭馬射箭，既考驗馬術，還考驗射箭時機，若是慢了半息則會直接落靶。此項需要中四箭以上，才可爭奪一二甲。

　　武器考的則是馬槍，考生馭馬，持丈長八尺、重十餘斤的長槍，考官一鞭抽在馬身上，烈馬飛馳往前跑，路過場上四個草人時，考生需左右出槍，刺中草人頂上木板，而草人無損。

　　有的考生槍術不夠，一槍刺出，把草人刺成了大窟窿，箭術再好也只能落入三甲之列。

　　隨後還有測力、負重等項目。

　　最後由兵部尚書親自觀其材貌，若有身材矮小、長相猥瑣者，亦落入下乘。

　　站在比武場上，司徒暘再無文試中的那般焦急不安，而是有些亢奮，與昔日玩投壺、蹴鞠、馬球時一樣，愈是要上場了，他愈興奮。

　　求勝心在作祟。

　　烏弓大張，箭羽在弦，司徒暘臉上再無半分往日紈絝之態，劍眉鷹目，神態鎮定。

　　弦崩箭離，再過一瞬，百步開外木靶微微後倒，一支長羽正中靶心。

　　首箭即中。

　　緊接著，司徒暘翻身上馬，背影英挺。

　　馬鞭聲響，他眼疾手快，出手果斷，亦順利通過了騎射和馬槍。

　　最後，司徒暘平射中三箭，馬射例無虛發，馬槍刺中三板，最重要的三項比試皆優。

　　可一出比武場，司徒暘馬上又變回了那副嬉皮笑臉的模樣。

　　裴少淮過來陪考，見到二姐夫這番模樣便知道穩了。

　　「走走走，回將軍府。」司徒暘一上馬車便催小廝道，「我忙著回家收拾，準備外任了。」心情頗佳。

　　「縱是比試完畢，兵部上報名次，朝廷委派官職，也還有一段時日，姐夫急甚麼。」

　　「你懂甚麼。」司徒暘得意道，「我收拾行囊是提前告知他們，我中了，要外任了，休想還打甚麼給我納妾的念頭。」

　　裴少淮笑道：「總之要先恭喜姐夫了。」

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　　數日之後，金鑾殿上禮部、兵部公布武舉名次，司徒暘位二甲第六名。

　　授職時，二甲本應授副千戶之職，因司徒暘為將門之後，本身有六品昭信校尉的虛職，於是改為上調兩級，授指揮僉事，日後可候選為軍中將領。

　　擇日即赴薊州鎮就任，分管邊關駐軍屯田、訓練、司務等事。薊州鎮，在邊關九鎮當中距離京都最近，只一日的路程，也稱九關當中的山海關，是京都北上最重要的關卡。

　　司徒暘從會武宴歸來，有些醉意在身上。

　　天色將暗，司徒暘還穿著禮部賜的官服，他沒有回將軍府，反倒去了伯爵府。

　　還同往常一樣，他闊步來到裴少淮的院子，因飲了酒，又多了幾分恣意。

　　「少淮，我有些話堵在心口，無處可講，我想同你說。」

　　裴少淮見姐夫臉上沒有武榜題名的興奮，反倒多了幾分惆悵，他叫長舟端來醒酒茶以後，便把小廝們都遣了出去。

　　「少淮，我是不是有些無能了？」司徒暘真切道，「只因我姓司徒，我便要活在我老子的影子之下？」

　　「姐夫武舉高中，豈會是無能之輩？」

　　「我只得了第六名，卻授我武狀元一樣的官職，別人四海八方上任，我卻貼著京都，守在山海關內……這豈不是叫人覺得我勝之不武，靠的是司徒將軍府的庇佑？」

　　原來司徒暘是這樣的心思。

　　裴少淮了然，幫姐夫分析道：「聖上有意激勵將門之後參加武舉，而非承襲父位，姐夫作為將門中第一批參加武舉的，又得了好名次，足夠耀眼，聖上讓兵部偏袒你幾分也是正常的……這可不單單因為你姓司徒。」

　　又道：「姐夫常年習武，應當明白兵家『天時地利人和』的道理，這運氣和時機，也是一種本事，所以姐夫自不必多慮。」

　　至於駐守山海關，裴少淮又道：「薊州鎮北疆燕山連綿不絕，南臨渤海水天漫漫，故有山海雄關之稱，城高池深，北進平川策馬萬裡，退防高山固若金湯，如此一個地方於姐夫而言，最合適不過了。」

　　「此話怎講？」

　　裴少淮知曉司徒暘心中在乎的不過兩樣東西，一是妻兒，二是攢一份功勞庇護妻兒，於是解釋道：「退可守，不易攻破，姐夫可以放心帶著妻兒赴任，不必太過擔憂她們的安全。進可攻，一馬平川，敵軍賊心不死，待姐夫練出一支精兵強將，自有大有施展拳腳的機會。這不正是姐夫所求的嗎？」

　　裴少淮又補了一句：「你去問大姐夫，他必定也是一樣的想法。」

　　司徒暘被說服，又恢復了嘿嘿的神情，道：「我就知道來找你能得痛快，這麼一想，這個山海關還真賊不錯，離京都近點好，你二姐平日裡想回來也方便。」

　　「姐夫這麼想就對了。」

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　　三月楊柳抽青，隨春風拂動，司徒暘赴山海關上任。

　　邊城關卡艱苦，蓮姐兒曾有意勸妹妹把長女留在京城，免得跟過去吃苦頭，道：「小的還小，離不得你，大的卻留在京都裡，日後好找人家。」

　　畢竟京都是一個圈，邊城又是另一個圈。

　　蘭姐兒搖搖頭，言道：「我明白姐姐的意思，夜裡我也曾思來想去，還是不捨。我不想讓孩子自小離了母親，常常思念……這份心思，姐姐應該最明白我才是。」

　　她自幼便沒了母親，知曉離了母親的孩子是何等淒淒。

　　又道：「我這樣的人，本應該狠狠吃些苦頭才對，卻叫我遇見了司徒，有了這份福氣，他去哪我就跟著去哪……這是我最好的命數，姐姐莫要擔憂妹妹了。」

　　蓮姐兒疼惜妹妹，道：「兩地不遠，邊城裡若是有甚麼缺的，你同我說，我便叫人給你送去。」

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　　司徒暘武舉之事告一段落，鄉試三年一考，今年是酉年，又是正科之年。

　　裴少淮年已十五，打算一試。

　　順天府學倒也很開明，年頭便統計了今年有哪些人打算參加秋闈，但凡應試者，平日裡只需過來點個卯，餘下時間大可以自己溫習功課。

　　段夫子單獨教導裴少淮道：「文章絕非學了就可得，然則氣度卻可以從平日裡養成，亞聖孟子的文章一語見地，言辭雖簡，但氣度浩然，靠的便是周游閱覽四海名山大川，此乃功夫在文外。」

　　「你雖未游歷各地，卻能得此氣度，自有你自己的玄機。今年秋闈，若能將此氣度躍然紙上，則上榜無虞了。」

　　裴少淮應道：「學生明白。」

　　夫子又道：「秋闈偏重時策，文章若能與大慶內諸多要事相結合，句句言之有物，而非蒼白無力，更能得主考官的青睞，這也是你要注重的地方。」

　　「學生會適時向徐大人、姐夫請教。」

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　　[1]參考自《中國明朝檔案總匯》

　　[2]這兩章有關武舉的內容，參考自《明代武舉與武官選任新探》