毛毛雨 -【逗妻（卷二）】《全文完》

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第十七章

    在他心裡，她永遠都是那個高高在上的護國公府二姑娘，是那個喜歡穿鮮亮衣裳的高傲女子，所以他按照她以前的喜好給她準備四季衣裳，衣食住行幾乎都是正室的待遇，但他終究委屈了她，沒能給她正妻的名分，更是為了沈家上下的周全，讓她過著近似禁足的日子。

    “對不起。”他親了親她額頭，低聲喃喃。

    小顏氏額頭抵著他胸口，輕輕搖了搖，嘴角卻浮現一絲諷刺的笑，轉瞬即逝。

    日頭漸漸升高，沈應時早早去了別院門前，鳳眼望著遠處的山路，瞥見有馬車緩緩而來，他情不自禁地緊張。

    父親說得對，既然喜歡她了，她年紀也剛好，為何不試試？被拒絕也總比白白錯過了強。孟氏沈妙如何，與他無關，只要娶了她，他便保證不讓她在孟氏那裡受委屈。

    馬車慢慢停下，沈應時上前，笑著同蔣懷舟薛九打招呼。

    “世子容光煥發，莫非有什麼喜事？”蔣懷舟詫異地打趣道，要知道沈應時不苟言笑，眼下竟笑得這麼燦爛，實在稀奇。

    沈應時笑得毫不自覺，聽他這樣問才意識到失態，不好解釋，隨口敷衍了過去，目光悄悄轉向馬車。謝瀾橋剛好下車，聽到表哥的話好奇地看過來，目光相對，她才要招呼，就見沈應時匆匆避開了。

    謝瀾橋突然記起了妹妹的話。

    難道沈應時，真的喜歡她？

    身後妹妹走了出來，謝瀾橋暫且收起困惑，轉身去扶妹妹。

    簡單地打過招呼，沈應時同四人道：“花房裡牡丹花開了幾株，父親命人擺到了花園，與姨娘在那邊賞花，咱們也過去看看吧。”

    蔣懷舟點點頭，沈應時便親自帶路。

    謝瀾音與姐姐走在兩人身後，光明正大地打量沈應時，見他側臉俊朗談吐不凡，再看看旁邊明豔動人的姐姐，忍不住胡思亂想起來。如果沒有孟氏沈妙，姐姐嫁給沈應時也不錯，要模樣有模樣，要家世有家世。

    妹妹眼睛亂轉，謝瀾橋輕輕擰了她一下，謝瀾音吃痛，小聲嘀咕了句。

    前面沈應時聽著姐妹倆小聲拌嘴，暗暗失笑，走在最後的薛九看著兩個准小姨子，心裡有點發酸，瀾橋瀾音都在，唯獨少了他的瀾亭。

    眾人各有所思，很快就到了花園。

    沈捷與小顏氏並肩坐在涼亭裡，沈應時領著四人過去請安。

    “侯爺，您養的牡丹開得真早，”謝瀾音熟稔地同沈捷聊家常，望著亭外幾株魏紫道，“我舅母也養了幾株，我們過來時還都是花骨朵，估計回去也未必能開。”

    小姑娘嘴甜，沈捷笑道：“喊什麼侯爺，叫我伯父吧，來，你們姐妹倆別站著，坐過來。姨娘沒有女兒，就喜歡身邊有你們這麼大的姑娘陪著說話。”

    伸手指了指小顏氏下首的兩個位子。

    謝瀾音毫不客氣地坐了緊挨著小顏氏的位子，歪著腦袋打量小顏氏片刻，天真無邪地問道：“姨娘為何戴著帷帽？”

    謝瀾橋微微皺眉，悄悄扯了扯妹妹，今日怎麼這麼不會說話了？這也是她該打聽的？

    謝瀾音仿佛才意識到自己說錯了話，不好意思地縮了縮脖子。

    小姑娘嬌憨可愛，沈捷倒是沒在意，笑著看向小顏氏。

    小顏氏看著穩重的謝瀾橋，柔聲道：“無礙，我體質特殊，日光曬久了身上就起疹子，是以很少出門。五姑娘既然喜歡這牡丹花，一會兒我讓人挑幾盆，你們帶回去賞吧。”

    謝瀾音喜形於色，立即與姐姐起身道謝。

    小顏氏笑笑，示意姐妹倆坐下，慈和地問她們在家裡都做些什麼。

    女人們說話，沈捷就同三個少年郎聊了起來。

    謝瀾音見沈捷沒有離開的意思，攥攥手裡的小竹筒，暗暗發愁。既然沈捷看嚴姨娘看得這麼緊，她冒然提出與嚴姨娘移步去亭外賞花，沈捷多半也不許。悄悄將東西塞過去？旁邊候著兩個小丫鬟，太容易被發現了。

    正著急，小顏氏突然端起了茶碗，袖子落下去，露出手腕上的佛珠手鏈。

    謝瀾音眼睛一亮，身子往小顏氏那邊歪了歪，驚喜道：“姨娘，您這串佛珠是從大慈恩寺求的嗎？跟我娘手腕上那串有點像呢，我爹爹人在外面，我娘擔心他，特意去寺裡求了一串。”

    小顏氏有些吃驚這姑娘直白的話，見小姑娘盯著自己的手鐲，仿佛十分喜歡，她看看謝瀾橋，放下茶碗後便將手鏈褪了下來，遞給謝瀾音道：“是啊，這是請靜遠主持開光的，但我所求佛祖已經應了，留著也無用，不如送給五姑娘，替你保佑你們父親早歸吧。”

    沈捷見她這麼大方地將他送的手鏈送了出去，有點不滿，不過想到她是太喜歡謝家兩個姑娘，又不在意了，繼續同蔣懷舟說話，順勢看了兒子一眼。

    謝瀾音強忍著心中激動，趁接鐲子時，飛快將小竹筒塞了過去。

    小顏氏目光一變，但因為她戴著帷帽，誰也沒有發現。

    “喜歡嗎？”平靜地收回手，小顏氏柔聲問道。

    她夠冷靜，謝瀾音松了口氣，舉著手鐲瞧了瞧，笑得特別開心，“喜歡，姨娘厚愛，瀾音替父親祈求時，也會求佛祖保佑姨娘萬事如意的。”

    小顏氏輕輕頷首，暗暗將小竹筒收到了袖袋中。

    聊了會兒家常，沈捷要去考究薛九武藝，蔣懷舟沈應時自然要同去。

    沈捷卻對兒子道：“你先去我書房，將那套永昌棋子拿來，給她們下棋用。”

    小顏氏說了要與謝瀾音下棋的。

    沈應時有些詫異父親為何安排他去，但沒有表現出來，同蔣懷舟薛九打聲招呼，先走了。

    沈捷笑著看了眼小顏氏，率先走了。亭子裡有丫鬟，小顏氏不會貿然同兩個小姑娘說什麼，而且今日見謝家姐妹是為了兒子的婚事，沈捷覺得小顏氏心思都在這事上的。

    男人們走了，謝瀾音姐妹倆先坐到小顏氏對面，笑著聊些花花草草。很快沈應時端了棋盒過來，擺在桌子上後客氣告辭：“那你們先下棋，我去尋父親。”

    “等等。”小顏氏平靜地開口。

    沈應時身體一僵，努力克制著才沒有看過去。

    這是她第一次與他說話。

    小顏氏目光很快就轉到了謝瀾橋身上，笑道：“光看我們下棋也沒意思，瀾橋隨世子一道過去吧，一會兒他們比試完了，你們再一道回來。”

    謝瀾音詫異地看向姐姐，又側頭瞥了眼沈應時。

    沈捷與嚴姨娘，是想撮合姐姐與沈應時嗎？

    但為何是嚴姨娘幫忙？或者她也只是聽從沈捷的安排？

    姐姐又是怎麼想的？

    謝瀾橋卻在嚴姨娘開口時，解了心中的疑惑。先是邀請他們來沈家別院，今日見面後沈捷與嚴姨娘對她們又如此的客氣，原來為的是沈應時。

    既然對方有心，她倒願意解釋清楚。

    “也好，那瀾音聽話，老老實實陪姨娘下棋，別四處亂跑。”謝瀾橋站了起來，轉向沈應時。

    沈應時手心出了汗，看一眼生母，伸手請謝瀾橋出亭。

    謝瀾音目送兩人的背影，無比好奇沈應時路上會不會與姐姐說什麼。

    對面小顏氏卻盯著謝瀾音出了神。

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第十六章

    臨近晌午，眾人到了蔣家在驪山的別莊。

    蔣懷舟指著遠處一片宮殿道：“看見沒，那裡便是露華宮。”

    謝瀾音眺目遠望，發現那廊簷一角距離這裡隔了一座山頭，不由失望，“這麼遠……”

    蔣懷舟給了她一摺扇，“知足吧，就是沈家的別院，離露華宮也不比咱們近多少。何況離得再近也沒用，那裡侍衛重重，等閒人不得靠近。”

    謝瀾音揉揉腦袋，望著那巍峨的宮殿出神。

    楊貴妃住過的地方，她真的想去瞻仰瞻仰。

    對近在眼前的露華宮太過渴望，謝瀾音竟忘了蕭元要來找她的事，半夜再次被人捏住鼻子，她才猛地驚醒。

    “你怎麼又進來了？”謝瀾音裹緊被子，瞪著床邊的男人道。

    “我敲了三次窗，你沒聽到，我只能進來。”蕭元笑著摸摸她腦頂，目光挪到了她唇上，聲音低啞，“睡得那麼沉，你該慶倖我是個君子。”

    謝瀾音登時記起了上次分別時的情形，臉上發熱，她急著轉移話題，“昨日我們在驛館下榻，遇到沈捷與嚴姨娘了，今早沈應時邀我們去沈家別院做客，三表哥定好後日過去。”

    蕭元有些意外，沈捷帶姨母出門，沿路都安排了人暗中提防，他怕打草驚蛇，命暗哨從小路進山，遠遠盯著沈家別院，未料她竟然提前遇到了一次。

    “這樣也好，只是你過去後務必小心行事，儘量別讓沈捷發現。”他低聲叮囑道。

    謝瀾音撇撇嘴，扭頭哼道：“放心，我保證不會壞你的大事。”

    蕭元失笑，捏著她下巴將她小腦袋轉了過來，“我是怕你惹上麻煩。”

    他動作輕佻，謝瀾音賭氣地拍開他手，卻被男人反握，將她小手拉到了懷裡。謝瀾音又羞又急，就在此時，手心裡突然被人塞了根東西。謝瀾音吃驚地看著他，在男人默認的目光裡，抬起手，對著手裡類似綁在鴿子腿上的小竹筒發怔。

    “這是……”

    “你打開看看。”為了徹底安她的心，蕭元願意讓她知道信裡寫了什麼。

    夜深人靜，紗帳裡有了夜明珠的光輝，應該看得清楚字跡。

    謝瀾音看看手裡的小紙條，再看看另一顆類似藥丸的東西，想了想，還是將東西放回了小竹筒，重新蓋好塞子。

    “怎麼不看？”蕭元有些疑惑。

    謝瀾音搖搖頭，轉了轉那只有指節長短的小竹筒，輕聲道：“不用，知道的越少，真失手被沈捷審問時，越不容易露餡兒。”

    而且他相信她，她也同樣信他之前所說的那些不是在騙她，信他不會讓她陷入麻煩。

    為何相信？因為喜歡嗎？謝瀾音說不清楚，她就是信了，就像他信她不會去沈捷那裡告密。

    抬起頭，她朝他笑了笑。

    有些話不必說出來也能懂，面對她滿是信賴的眼睛，蕭元突然不敢多看。

    救姨母的事，他真的沒有騙她太多，但是別的，他辜負了她的信任。

    “趕路辛苦，早點睡吧。”蕭元揉了揉她柔軟的長髮，柔聲哄道，“東西藏好了，別讓丫鬟瞧見，後日晚上我再來找你，咱們一更見。”

    等了十來日才見面，沒說幾句他就要走了，謝瀾音很是不舍，說不出直接挽留的話，她疑惑地問他，“你晚上住在哪兒？在這邊也有莊子？”

    “有我也不敢住。”得了關心，蕭元胸口因為騙她的沉重瞬間消散，又有了逗她的閒情，十分認真地道，“沈捷派人盯著，這幾日任何進出驪山的人他都知道，我怕節外生枝，悄悄過來的，晚上，就住在林子裡。”

    謝瀾音盯著他，見他不像胡說的，心疼了，“若那邊沒你的事了，你先回去？你放心，我不會失手的。”

    蕭元笑著去握她小手，謝瀾音急著躲，他緊緊攥住，低頭看她眼睛，“不走，我答應要帶你去賞景，風餐露宿兩日，不苦。”

    謝瀾音看著他的大手，低頭不語。

    “在想什麼？”蕭元忍不住要去抬她下巴，不想她耷拉著腦袋，只給他看腦門。

    謝瀾音避開他手。

    但蕭元手指碰到了她發燙的面頰，那觸感細膩，似上品的暖玉，他心神一蕩，猛地將人摟到了懷裡。謝瀾音驚呼一聲，眼看他俊臉逼近，扭頭就往他肩窩裡鑽，“你別這樣……”

    又沒偷襲成，蕭元懊惱地握拳，做不出逼迫的事，看看她露在外面的耳朵，蕭元及時攥住她想捂臉的手，對著她耳朵道：“瀾音，上次你喊我什麼了？你說我該不該罰你？”

    “不該！”謝瀾音悶悶地道，她只是給他起了個綽號，再罰也不能這樣欺負人。

    怕他耍無賴，謝瀾音急著催他，“你走吧！”

    “好狠的心。”蕭元低低地抱怨，親不到她唇，他輕輕貼上了她側臉。

    微涼的觸感，謝瀾音身子一顫，右手不禁攥緊了他腰間衣袍。以為他親一下就夠了，他卻像嘗果子般在她臉上不停地逡巡，每一下都像羽毛拂過，弄得她心尖癢癢，謝瀾音緊張極了，發覺他要往裡面鑽，她急中生智，狠狠擰了他腰一下。

    頭頂傳來他的吸氣聲，謝瀾音咬唇，繼續用力。

    活該，誰讓他總想著佔便宜。

    “別掐了……”蕭元認命地求饒。

    “你走。”謝瀾音依然維持著躲他的姿勢，順勢用他衣襟擦了擦臉。

    蕭元歎了口氣，摟住她，對著她耳朵喟歎，“瀾音真香，我捨不得走。”

    一點都捨不得，恨不得現在就娶了她，擁著她隨心所欲。

    謝瀾音聽得出他的留戀，她心裡甜甜的，乖乖靠在他懷裡，沒再繼續攆人，願意多給他抱會兒。

    “瀾音……”不知過了多久，他低低地喚她。

    謝瀾音睜開眼睛，微微轉過去，望向他，用一雙澄澈的桃花眼詢問。

    蕭元凝視她眼睛，食指輕撫她秀麗的細眉，剛要往下挪，她警惕地又要歪頭躲他。蕭元無奈，將她放躺下去，掩好被子道：“睡吧，我走了。”

    “路上小心點。”謝瀾音輕輕地道。

    “知道。”蕭元最後摸摸她臉龐，戀戀不捨地走了。

    他帶走了夜明珠，屋子裡黑了下來，謝瀾音靜靜地躺著，心跳漸漸平復，彎著嘴角睡著了。

    沈家別院。

    小顏氏起床梳妝，見丫鬟準備了一套橘紅色繡如意紋的褙子，她第一次使喚道：“換條素淨些的。”

    丫鬟不由看向靠在榻上的男人。

    沈捷冷冷看了她一眼，那丫鬟心頭一跳，趕緊去衣櫥裡換，可衣櫥裡的也都是富貴鮮亮的，好不容才翻到條雪青色的褙子。偷偷擦了擦額頭的汗，鎮定下來後，快步去服侍姨娘穿上。

    打扮好了，沈捷示意丫鬟下去，將小顏氏拉到了懷裡，低頭看她，“是怕她們姐妹倆多想？”

    畢竟她現在只是個姨娘，孟氏才是兒子的母親。

    小顏氏點了點頭，神色落寞，“我穿的太囂張了，她們多半誤會應時也不得你喜歡。”

    沈捷心中愧疚，卻不知能說什麼補償。

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第十五章

    趕路真的很累，馬車再穩當，一坐就是幾個時辰，謝瀾音都恨不得自己能睡一個長長的覺，醒了馬車已經到了舅舅家的別院。

    “瀾音瀾橋，你們快出來看看。”

    正困得不行，窗外蔣懷舟笑著敲窗道。

    謝瀾橋打開窗簾，謝瀾音興致寥寥地看了過去，只看到了蔣懷舟薛九二人，旁邊是清幽山林。剛要皺眉，謝瀾橋示意妹妹往自己這邊靠靠，謝瀾音探過身子往前看，就見前面拐彎處有座驛館，山木掩映裡露出一角院牆，牆上爬滿了各色薔薇花，紅粉黃紫，美如花海。

    謝瀾音頓時來了精神，興奮地看向表哥，“三表哥，今晚咱們在這裡歇腳吧！”

    蔣懷舟來過此地，笑著介紹道：“這家驛館最有名氣的便是那座薔薇花花園，咱們現在看到的只是外牆，到了裡面，處處都是薔薇，就怕你一晚住不夠。”

    “一晚住不夠，回來時再住不就行了。”謝瀾音趴在車窗上，嚮往地望著那片花海。

    待馬車駛進驛館，謝瀾音也不嫌累了，央求表哥先陪她去逛花園。

    她最小，三人都願意縱著她，安排丫鬟們去收拾客房，四人去了後院。

    未料到了院門口，被兩個侍衛攔住了，“侯爺有命，閒雜人等不准進園。”

    謝瀾音心中一驚。

    陝西就一個平西侯沈捷，他們明明早一日出發，現在竟然能遇上？那沈捷一個大男人，不可能有閒心賞花，也就是說，此時嚴姨娘在他身邊？

    要見的人就在眼前的花園裡，謝瀾音突然有點緊張。

    小表妹呆呆的，蔣懷舟誤會了，笑道：“沒事，等候爺回去了，咱們再過來看。”

    謝瀾音看看兩個侍衛，剛要點頭，忽見花園裡轉過來兩道身影，沈捷高大威武，旁邊跟著個一身穿寶石紅繡牡丹花褙子的女子，身量纖細婀娜，只是頭上戴著帷帽，看不清面容。

    謝瀾音望著那女子，心中感慨，都說沈捷“寵愛”嚴姨娘，就看這身張揚的褙子，便可見一斑。

    撞上了，蔣懷舟暫且沒動，同兩個表妹道：“侯爺對咱們家頗有照顧，咱們請個安吧。”

    謝瀾音點點頭，走到了姐姐身旁。

    沈捷沒見過謝家姐妹，但他認識蔣懷舟，再看看旁邊一對兒姐妹花，立即明白了，多看了個子較高的謝瀾橋一眼，他笑了笑，低聲同小顏氏道：“那兩個就是謝家姑娘，姐姐叫瀾橋，沒想到她們也來驪山玩了，要不要請去咱們別院逛逛？”

    她戴著帷帽，他再在旁邊陪著，沒什麼可擔心的。

    “我是不是該替應時謝謝你？”小顏氏笑著回道，隔著面紗打量前面的姐妹倆，主要是姐姐。

    她驚喜這次巧遇，笑聲便比平時多了些由衷的暖意。

    沈捷聽出來了，心中有了數。

    “懷舟見過侯爺。”人走近了，蔣懷舟領頭行禮。

    “嗯，這位是？”沈捷看著薛九問。

    薛九朗聲道：“薛某單名一個九，是謝家侍衛，今日得遇威名遠播的沈侯爺，實乃三生有幸。”

    沈捷是將軍，更欣賞武將，見薛九肌肉結實，瞧著也別有一番氣度，讚賞誇了兩句，薛九退下後，他同蔣懷舟道：“我們明早啟程，你們何時動身？”

    蔣懷舟也道明日。

    沈捷便道：“那好，明早咱們一起走吧，應時也來了，路上你們邊走邊聊，省著悶。”

    蔣懷舟欣然應允。

    沈捷沒再多說，與小顏氏先走了。

    回到沈家的客院，沈捷安排小顏氏進了內室，他在外間，派人去請世子來。

    沈應時正在書房看書，得知父親找他，他繼續坐了會兒，才換身衣服去了。

    “猜猜我剛剛在花園裡遇見了誰？”沈捷笑著問兒子。帶兒子出來，就是想多給她些機會看看兒子，聽聽兒子的聲音。

    沈應時沒有任何線索，自然猜不出。

    沈捷喝了口茶，才道：“遇見懷舟了，他帶著兩個表妹去驪山玩，今晚也在這裡歇腳。”他看她喜歡這裡的花園才多住一晚的，若非如此，今日就要錯過了。

    沈應時終於明白父親為何那樣笑了，他面上沒什麼表情，心中也想笑。他對謝瀾橋是有些好感，但只是隱晦地幫了她兩次，沒想到父親與孟氏都看出來了。

    那，父親有沒有告訴她？她得知他喜歡一個特立獨行的姑娘，又是什麼態度？

    沈應時再次看向父親，見他笑容裡只有打趣之意，不由松了口氣。

    如果父親不贊同他喜歡謝瀾橋，不會是這種態度，至於裡面的人……

    正猶豫要不要試探，沈捷繼續道：“你姨娘覺得謝家兩個姑娘不錯，想邀請她們去咱們別院做客一日，明日你見了懷舟跟他說一聲。”

    雖然已經猜到了，親耳聽生母滿意他喜歡的姑娘，沈應時心裡還是起了波瀾。

    這算是，母子心意相通嗎？

    想到孟氏對謝瀾橋的反感，沈應時心中複雜，垂眸掩飾道：“好。”

    兒子向來話少，沈捷擺擺手，示意他可以走了，只是看著兒子即將跨出門口，沈捷別有深意地提醒道：“應時，你不小了，遇到喜歡的姑娘，儘管去求，別等著她看上旁人，你再追悔莫及。”

    男未婚女未嫁，這麼好的機會，傻兒子竟然不珍惜。

    沈應時腳步頓了頓，沒有再回頭。

    翌日眾人在門口匯合。

    父親不時瞥向他，沈應時不好多看心上人，只在她扶妹妹上車時，他才望了過去，然而她緊跟著上了車。

    “姐姐，沈世子是不是喜歡你啊？”坐好了，謝瀾音小聲同姐姐嘀咕道，“你別不信，那日咱們去跑馬，我就抓到他偷看你，剛剛你上車時，我在裡面看得清清楚楚，他也看過來了。”

    父親就是冷性子，喜歡偷看母親。

    “怎麼可能。”謝瀾橋點點妹妹鼻子，笑著道：“大家聚在一起，肯定會看上幾眼，你少胡思亂想了，真想跟我說悄悄話，趕緊告訴我你與你的袁大哥是何時勾搭上的。”

    “誰跟他勾搭了？”謝瀾音心虛地別開眼，湊到了另一邊窗前，撥開姐姐扯她的手，不肯再說，心裡卻有點想他了。十日不見，也不知他現在是不是就在後面，真是的，非要等進山后再把東西交給她，他要是早點給了，剛剛她都可以找機會撞嚴姨娘一下的。

    浪費這麼好的機會，謝瀾音十分可惜。

    未料同行一路快分別時，車外傳來沈應時清冷的聲音，邀請他們去沈家別院做客。

    謝瀾音大喜。

    “你高興什麼？”謝瀾橋古怪地看著妹妹。

    謝瀾音美眸一轉，馬上找到了理由，嘿嘿笑道：“沈世子假借姨娘邀請姐姐過去，姐姐還敢說他沒有旁的心思？”

    謝瀾橋失笑，用力彈了妹妹一個爆栗，聽著外面漸漸遠去的另一道馬蹄聲，腦海裡卻浮現與沈應時的幾番相遇。見了三次，兩次他都出手相幫，沈妙放蛇那次他也君子般替妹妹賠罪了，是他人品端正，還是真的……

    只是想到笑裡藏刀的孟氏母女，謝瀾橋無謂地笑笑，真喜歡又如何，單憑他的母親妹妹，她也承受不起，況且她可沒想這麼早就把自己嫁了。

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第十四章

    蕭元不放，逕自往牆角櫻桃樹那邊走。

    謝瀾音不甘心地掙扎，可惜整個人都被他提在半空，動作小了不管用，動作太大她又怕驚動旁人，最後只能被人抱到了牆根下。以為他會放開她了，男人卻抱著她坐了下去，他席地而坐，她坐他腿上。

    “你無賴！”謝瀾音朝外扭頭，氣呼呼罵道。

    “去年背你，你怎麼不罵我無賴？”蕭元真的怕她冷，雙臂抱緊她，她再躲，脖子統共那麼長，他大手一托，她的小腦袋就得轉過來，不得不面對他。

    他臉挨得太近，謝瀾音躲不開，就閉上眼睛，哼道：“救人與欺負人一樣嗎？”

    “我這不是欺負，是喜歡。”蕭元盯著她飽滿的唇，聲音發啞，“早知今日，去年你要報恩時，我該讓你以身相許的。”

    謝瀾音臉上一熱，不說話了。

    蕭元笑笑，拇指輕輕碰了碰她耳垂，她怕癢往他懷裡躲，還用手遮住了耳朵。

    她防著他，蕭元不敢一下子討要太多，看看天上未圓的月亮，低聲道：“那條蛇是沈妙的，你知道嗎？”

    他說起正事，謝瀾音心中一沉，放下手，就見他眼裡多了愧疚，比姐姐的無奈還要凝重。

    是因為自責沒有能力替她討回公道吧？

    謝瀾音一點都不怪他，以沈家的身份，就是父親也得避諱，更何況他。

    “沒事，以後不跟她玩就是了。”

    小小年紀就會體貼人了，看著她故作不在意的桃花眼，蕭元疼惜地摩挲她耳邊青絲，低聲保證道：“風水輪流轉，瀾音不用急，我會替你出這口氣的。”

    屆時別說沈妙，便是宮裡的沈皇后，都得跪在她腳下。

    他心懷大事，謝瀾音卻怕他衝動去找沈妙的麻煩，急著勸道：“我知道你功夫好，可沈家勢大，你千萬別因為這點小事得罪他們。”

    “好，瀾音說什麼我就聽什麼。”第一次被她關心，蕭元渾身舒暢，記起一事，他食指繞著她長髮，審問道：“為何害怕時喊懷舟，沒有喊我？”

    謝瀾音愣了愣才反應過來這話的意思，不禁失笑，瞪著他道：“他是最照顧我的表哥，我不喊他喊誰？其實我跟姐姐最親，但姐姐是姑娘，我怕她也怕，只能喊表哥了，至於你，我臉皮可沒那麼厚。”

    說著又縮到了他懷裡。

    小姑娘害羞了，蕭元心癢，低頭哄她，“現在就咱們倆，你喊我一聲？”

    他溫熱的語氣吹得她耳朵癢癢，謝瀾音再次捂住耳朵，悶聲道：“喊你什麼？”

    她羞澀躲閃的樣子太勾人，蕭元喉頭發緊，抓住她手放在胸口，盯著她側臉道：“哥哥，瀾音也叫我一聲哥哥。”

    他唇都快碰到她耳朵了，謝瀾音心跳快得不行，那樣親昵的稱呼，她喊不出口，卻也知道他不會輕易放了她。心亂如麻，謝瀾音忽的靈機一動，小聲道：“你，你放開我，我就叫你。”

    蕭元霸道慣了，馬上道：“你先喊一聲，喊完了我就放開你。”

    謝瀾音才不信他，他不聽話，她千金小姐的脾氣也上來了，閉緊嘴一句話都不說了。

    蕭元沒轍，只得放人。

    終於不用被他抱著了，謝瀾音起身就想躲遠幾步，不料沒站穩就被人壓到了牆上。

    “你……”

    “叫我。”蕭元一手攬著她腰，一手扶住她腦袋，不許她再躲。

    他俊臉就在眼前，鳳眼裡是不容拒絕的霸道，謝瀾音緊張地身子發軟，可他的要求簡直比讓她去山上唱曲還為難人，謝瀾音羞得出了身汗，才結結巴巴地喊道：“袁，袁大哥。”

    “不是大哥，”蕭元閉上眼睛，沙啞地在她耳邊教她，“是元哥哥。”

    “不都一樣嗎？”謝瀾音惱羞成怒，往另一邊扭頭。

    “不一樣。”蕭元貼緊了她，知道她為難，他放軟聲音求她，“瀾音……”

    他哀求比霸道更讓人難以拒絕，謝瀾音咬咬唇，緊張地攥住了他衣擺，“袁，袁哥哥……”

    本就是媚骨的聲音，此時羞答答喚一個男人能得到的最親昵的稱呼，便比什麼都催人發狂。蕭元呼吸陡然重了，抬起她下巴，癡迷地望著她，“再叫一聲。”

    他這般請求，仿佛她的一聲輕喚是他最渴求的靈丹妙藥，謝瀾音既自豪又不忍拒絕，垂下眼簾，又輕輕喚了聲。

    聲音剛落，他猛地逼近。

    謝瀾音本能地躲，他唇挨著她發燙的臉頰擦過，聽他呼吸那麼重，又追了上來，謝瀾音慌極了，雙手捂臉，同樣重的呼吸噴在手心再撞回臉上，而他就像是等待獵物現身的野獸，額頭抵著她額頭，啞聲求她，“瀾音，就一下。”

    謝瀾音腦海裡一片空白，喘息著搖頭。

    不行，半夜私會摟摟抱抱已經很出格了，她怎麼能什麼都依著他？

    她今日才默認喜歡他了，晚上便讓他親，他占完便宜，恐怕也會覺得她輕浮吧？

    越想越覺得不妥，謝瀾音緊緊捂著臉，就是不給他親。

    她態度堅決，蕭元漸漸冷靜了下來，看著她傻乎乎的樣子，無奈地笑了。

    “是我太心急了。”他碰了下她手背，慢慢站正，握住她手道：“不親了，瀾音別害怕。”

    他聲音恢復了平靜，手還是燙的，謝瀾音怕他反悔，低頭道：“我想回去。”

    蕭元攥著她的手不由緊了，見她嚇得縮了肩膀，他再不舍也得鬆開，讓開路道：“好。”

    謝瀾音悄悄松了口氣，迅速繞過他往上房走。

    蕭元緊緊跟著她，扶她爬上窗子時，眼看她要進去了，蕭元忍不住攥住她手臂。

    謝瀾音回頭，長髮被晚風吹起，暗香浮動。

    蕭元仰頭看她，只覺得滿院夜色也比不上她清澈的眼睛，“別忘了驪山，我在那兒等你。”

    謝瀾音笑了，輕輕頷首，見他傻傻地望著她，分明不舍，謝瀾音突然也不舍起來。

    可是再不舍，規矩擺在那兒。

    “回去吧。”掙脫他手，謝瀾音小心翼翼踩著椅子落到地上，關窗時，儘量不在意地道。

    “再喊我一聲。”蕭元扶住窗板，不讓她關。

    他孩子似的，無賴又黏人，謝瀾音心中一動，示意他挪開手耳朵湊過來，她才湊到他耳邊輕輕喊了聲，說完眼疾手快關上了窗，咬唇忍笑。

    蕭元看著面前無情的窗板，知道她還沒走，忍著火氣威脅道：“瀾音，你等著。”

    等到了華清池，他要親手將她扔到溫泉裡煮，看看誰才像元宵。

    謝瀾音要去驪山，這事倒簡單，剛被蛇嚇唬了一場，裝裝可憐撒撒嬌，蔣氏就同意了。

    沈捷十八那日出城，未免撞上，謝瀾音選在次日出發，陸遲有事沒能跟著去，換成了早就快閑瘋的薛九護送，謝瀾橋蔣懷舟當然也要陪著。

    出發前，蔣氏方氏自然少不了一番叮嚀囑咐。

    謝瀾音抱抱母親，再低頭同六月裡便能見面的弟弟妹妹告別，興沖沖上了馬車。

    驪山上建有皇家行宮，因此去那邊的官路十分平整，除了驛館，每隔一段路也有茶寮客棧。蔣懷舟顧及兩個表妹的周全，只在驛館下榻。

    越靠近驪山，路上越清幽。

    謝瀾音靠在馬車裡，昏昏欲睡。

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第十三章

    沈應時微怔，旋即道：“五姑娘年紀小，我擔心她壓不住脾氣，與妙妙吵起來。”

    這理由倒也說得過去，但沈捷也沒有那麼好騙，長子性情隨他娘，生來就冷，不是看重的人，便是受了什麼委屈，他也不會主動關心，還處處為人家著想。

    “應時啊，你十八了，也到了談婚論嫁的年紀，若是有了中意的姑娘，儘管告訴我，父親替你做主。”沈捷笑眯眯地看著長子道。

    沈應時心裡苦笑。便是看上了，她應該也不願意嫁了。

    敷衍了一句，沈應時退了出去。

    沈捷自己坐了會兒，去了梅閣，入了紗帳，他摟著小顏氏低語，“咱們應時有喜歡的姑娘了。”

    小顏氏對他的親近早已麻木了，只在意他話裡的所有消息，“是哪家的姑娘？”

    “謝家二姑娘，叫瀾橋。”沈捷將自己知道的都說給她聽，“脾氣有些古怪，喜歡管鋪子裡的生意，蔣家辦滿月酒時應時偶遇她，應該就是那時動了心。”

    喜歡做生意的官家姑娘……

    小顏氏無聲地笑了笑。

    如果她還是那個高高在上的護國公府二姑娘，她肯定看不上這樣的兒媳婦，但她不是了，她只是一個被仇人關在籠子裡可以隨時玩弄的，一個全靠一點希望活著卻未必能等到那一天的可憐女人，她有什麼資格看不起旁人？

    只要兒子喜歡，便是娶個乞丐，她也不會管。

    她也沒資格管。

    “這孩子挺有意思的，就怕，那邊看不上。”小顏氏歎了口氣。

    以她對孟氏的瞭解，孟氏肯定希望給兒子娶個讓人挑不出任何錯的名門貴女。

    “只要應時喜歡，你不反對，我便會替應時做主。”沈捷慢慢翻到小顏氏身上，深情款款地看著她清冷美豔的臉龐，“我說過，她只是應時名義上的母親，應時的人生大事，她管不著。”

    小顏氏熟練地還他一個感激的笑。

    沈捷情動，低頭去親她。

    小顏氏閉上了眼睛。

    孟氏也可憐，遇到這樣一個薄情寡義的丈夫。她同情孟氏，但她有她的血海深仇，沒有那份餘力再去對孟氏心懷愧疚，要怪，就怪她的丈夫背叛了顏家全族，怪她的丈夫明明有妻子，卻要強佔另一個女人。

    蒼天無眼，好人命短，那她便做個惡人，自私自利。

    謝瀾音興奮地睡不著，腦海裡全是分別前他意味深長的眼神。

    是她多想了，還是他口中所約之人真的是她？

    氣量不大，愛生氣……

    怎麼想都是在說她呢。

    謝瀾音輕輕哼了聲，轉身看向窗戶，就等他到二更，他來了，她好好問問他，他沒來，故意說惹她誤會的話害她白等一晚，她就真的生氣給他看。

    一會兒想著怎麼罰他，一會兒回想白日裡的情形，竟不覺得困。

    看看沙漏，快二更了，謝瀾音忽然覺得有點渴，下床去倒水喝。怕他來，她衣裳穿的好好的，只有一頭青絲披散。

    放下茶碗，謝瀾音又看向窗戶，默默地看了會兒，剛要轉身，忽聞輕輕的扣窗聲。

    謝瀾音心跳加快，緊張地盯著那兒。

    扣窗聲又響了兩下，很低很低。

    謝瀾音知道是他來了，畢竟是賊人的話，不會故意弄出響動。

    放輕腳步走到窗邊，謝瀾音輕聲問了句，果然聽到熟悉的聲音，讓她開窗。

    謝瀾音猶豫了會兒，才慢慢打開雕花窗子，開就開，但他別想進來。

    差幾天就十五了，屋外明月晃晃，屋內也有亮光，所以謝瀾音不用點燈便能找到茶壺。現在開了窗，似水的月光爭先恐後湧進來，照亮她姣好的臉龐，清涼的夜風跟著起哄，吹拂她耳邊長髮，靜中有動，美不勝收。

    蕭元看癡了，忘了說話，只目不轉睛地看著她。

    謝瀾音手還扶著窗，見他這樣看自己，忍不住就想關上。

    蕭元頓時回神，目光在她身上轉了圈，低聲道：“一直在等我？”

    謝瀾音依然低著頭，小聲否認，“沒有，剛剛起來喝茶。”

    “那為何要穿外衣？”蕭元笑著問。

    “我願意穿，你怎麼又來了？”腳尖兒頂了頂牆壁，謝瀾音一副嫌棄的語氣。

    小姑娘臉皮薄，蕭元不再逼她，往窗邊湊了湊，凝視她濃密的眼睫道：“白天你受了驚嚇，我很擔心，當時人多不好說話，只能晚上來。瀾音，我在外面等了快半個時辰了，想等到二更，看你有沒有領會我的意思，剛剛聽到你起來，我才試著敲了敲窗。”

    他竟然早來了？

    謝瀾音忍不住抬頭，對上他灼灼的目光，又慌得低了下去，心裡甜絲絲的。她躺著等都埋怨了他好幾句，他卻在外面站了那麼久。

    心裡高興，聲音更軟了，“你耳朵真尖，那要是我沒起來，你是不是又打算偷偷進來？”

    “沒有，你不喜歡我進去，我怎麼還敢那樣？”聽著她嬌嬌軟軟有點審問意思的聲音，蕭元心頭癢癢，強忍著才沒有伸手去碰她的小臉，“你沒起來，說明沒領會我的意思，那我就走了。”

    這話雖然甜，但也太假了，謝瀾音輕輕瞪了他一眼，“說的好聽，騙誰呢？”

    蕭元看著她笑，坦蕩蕩承認。

    他做賊心不虛，謝瀾音開懷之餘，還有點懷疑，盯著他道：“你夜闖私宅這麼熟練，鬼話連篇，是不是以前也這樣哄過旁人？”

    “若有旁人，叫我不得好死。”蕭元想也不想就道，見她臉色陡變，有點被這話嚇到了，蕭元連忙摸了摸她腦袋，“沒事，我問心無愧，這話自然不會應驗，瀾音，出來吧，今晚月色不錯，咱們一邊賞月一邊說話。”

    謝瀾音想去，但她不好意思，低著頭道：“就在這兒說吧。”說話時突然記起上次在外面，被他抱了幾下，越發不敢出去了。

    “這裡說話不方便，我怕你的丫鬟聽見。”她眼睫亂動，是在掙扎，蕭元馬上再次勸哄道。

    謝瀾音立即就動搖了，看看他，咬唇道：“那你等會兒。”

    作勢要關窗，想去梳頭，再加件薄披風悄悄從正門出去。

    蕭元攔住她，鼓勵地道：“那邊危險，從這兒出來吧，我扶著你。”

    謝瀾音第一次做這種偷偷摸摸的事，心裡並拿不定主意，聽他這樣說，再看看踩著椅子便能上去的窗臺，點了點頭，卻還是要關窗，“那我去披件外衣。”

    “外面不冷。”蕭元緊緊盯著她，仿佛不肯浪費一點時間。

    謝瀾音被他看得心頭亂跳，糊裡糊塗就信了他，擺好椅子，扶著窗棱踩上窗臺。兩條腿都挪了出去，就見男人伸著雙手要抱她，謝瀾音不肯，小聲催他，“你躲開，我自己能下去。”

    “那我扶你。”她像黃鶯鳥抓住橫木不肯下來，蕭元沒辦法，讓開地方道。

    謝瀾音勉強點頭，蕭元就扶著她一條胳膊，卻在她猶豫片刻輕輕往下跳時，動作一改，無比俐落地將人打橫抱到了懷裡。謝瀾音大驚，幸好及時捂住嘴才沒有發出聲音，蕭元就趁她驚魂未定時低頭，在她耳邊笑道：“夜裡冷，我抱著你就不冷了。”

    謝瀾音自知上了當，攥著他衣襟輕斥：“放我下去！”

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第十二章

    謝瀾橋聽了妹妹的話，久久才道：“瀾音，當今皇后，是沈妙親姑母。”

    生氣又能如何？沈妙有個鎮守西北的大將父親，有後宮榮寵不衰的姑母皇后，妹妹沒做什麼便惹了沈妙捉弄了，真去評理或是報復，沈妙去她姑母那裡告個狀，沈皇后再在皇上耳邊吹吹枕邊風，皇上會不會找父親的岔？

    當今聖上，似乎並不怎麼英明。

    謝瀾音輕輕嗯了聲，“我知道，這事，咱們別跟娘說了。”

    母親懷有身孕，她怕母親擔心，沈妙母女不喜她們，她們不再去礙人家的眼就好了。

    用帕子擦乾臉，謝瀾音朝姐姐笑了笑，“看出來哭過了嗎？”

    謝瀾橋笑笑，捏了捏妹妹嫩豆腐似的小臉，“看不出來，只是洗完臉更好看了。”

    得了誇，謝瀾音深深呼了口氣，牽著姐姐站了起來，神清氣爽地回了火堆旁。

    蔣懷舟憂心地望著小表妹。

    謝瀾音有些不好意思地笑笑，對著沈應時兄妹三人道：“方才我小題大做，讓幾位見笑了。”

    “沒事沒事，我也怕蛇呢，”沈妙親昵地道，“瀾音過來，咱們一塊兒吃。”

    沈應時正要從架子上取魚，聽到沈妙的話，手臂上青筋暴現。

    “不了，我還是坐我三表哥身邊吧，讓他給我挑魚刺。”謝瀾音調皮地朝沈妙眨了下眼睛，隨即朝蔣懷舟走去。蕭元就站在蔣懷舟一側，關切地望著她，對上那樣溫柔的目光，想到他提著蛇時成竹在胸的樣子，謝瀾音心裡自豪，笑著朝他道，“袁大哥見識非凡，瀾音真心欽佩。”

    能文能武，挑得好劍認得出蛇，除了身份，謝瀾音真心覺得他無可挑剔。

    她笑得好看，喚得好聽，蕭元勉強原諒了她害怕時先喊蔣懷舟那一聲了。

    “五妹妹以後也要小心些。”蕭元順勢改口道。

    他改得快，謝瀾音心跳快了一瞬，見姐姐表哥齊齊看來，謝瀾音掩飾般往遠處走了幾步，熟練地使喚表哥，“這地方不錯，三表哥你快去拿魚，我餓了！”

    蔣懷舟狐疑地盯著蕭元，心思轉了轉，使喚他，“咱們一塊去！”

    一改之前的彬彬有禮，這次十分地不客氣。

    蕭元卻欣然領命，並無被人使喚的反感。

    蔣懷舟看著他嘴角的笑，懊惱地砸了下拳頭，他的小表妹啊，肯定被這人騙走了！

    謝瀾橋也多看了蕭元一眼，回頭時見妹妹已經坐在了草地上，眼睛水靈靈得望著兩個男人的背影，她笑了笑，沒有多問。蕭元容貌氣度不俗，救過妹妹一次，這次先去找蛇也是出自對妹妹的關心，妹妹真的喜歡他，蕭元也配得起。

    正要走向妹妹，忽覺有人看她，謝瀾橋扭頭，就見沈應時側轉過去的臉龐。

    謝瀾橋沒有多想。

    吃完魚去溪邊洗漱時，旁邊有人蹲了下來。

    謝瀾橋瞟了一眼，繼續洗手。

    “家妹無故欺人，回去後我會訓斥她，只請二姑娘不要誤會，侯府並非全都是仗勢欺人之輩。”沈應時撩水洗手，眼睛看著水面，低聲與她道。

    “世子的好意我心領了。”謝瀾橋認真搓手指上的黑灰，“江山易改，本性難移，如果世子幾句訓斥沈姑娘便會改了，就不會有今日之事。未免她受了訓斥更加遷怒我們，還請世子假作不知，別再提罷。家父遠在海外，家母身懷六甲，我們不想她擔心。”

    她十分平靜，沈應時忍不住看了過去。

    謝瀾橋若有所覺，也偏頭看他，想到什麼，她爽朗一笑，“世子放心，上次世子出面提醒，我們感激世子，不會將世子與令妹混為一談。”

    姑娘剛剛洗過的臉凝脂般細滑，沈應時眼看著一滴水珠從她臉龐滑落到精緻的下巴，突然有點渴。怕被她看出來，沈應時迅速低頭，“抱歉，讓五姑娘受委屈了。”

    “虛驚一場，世子不必介懷。”余光裡見沈妙走了過來，謝瀾橋甩甩手，起身離去。

    “大哥跟她說了什麼？”沈妙蹲在兄長旁邊，狐疑地問。母親懷疑兄長喜歡謝瀾橋，特意囑咐她盯著點的，沈妙不喜歡謝瀾音比她美也不喜歡謝瀾音嬌滴滴裝模作樣的德行，自然不願兄長喜歡謝瀾音的姐姐。

    “她關心妹妹，但那樣冒然找蛇容易被咬，我提醒了她幾句。”沈應時淡淡地道，神色與平時無異。

    “大哥這麼關心她，是不是喜歡她啊？”沈妙心中不喜，臉上卻是天真好奇的笑。

    “我洗完了。”沈應時逕自起身，沒有回答。

    沈妙抿了抿唇，用力砸了下水。

    吃完飯，眾人返程。

    眼看距離城門越來越近，謝瀾音趁與姐姐說話時偷偷看了眼身後，有點不解。她以為他會像來時那樣找機會跟她並肩而行，沒想到這麼規矩。攥了攥韁繩，謝瀾音悻悻地望向城門，他不老實，她生氣，他真的規矩了，她反而不習慣。

    也不是盼著他亂說亂動，就是，想多跟他待一會兒。

    進了城門，就要分開了。

    蕭元先同沈應時蔣懷舟告別，再策馬去了謝瀾音身邊，看著微微低頭的小姑娘道：“今日我說的禦馬之道，五妹妹都記住了嗎？”

    他終於來了，謝瀾音反倒不敢看了，輕輕點頭。

    蕭元嗯了聲，“好，下次有機會，我約幾位出來跑馬，也看看五妹妹得了我的提點，馬術是否精進。時候不早，我先走了，晚上還與人有約，那人氣量不大，我怕去的晚了，惹她生氣。”

    這話裡似乎有點別的意思，謝瀾音疑惑地抬頭。

    蕭元意味深長地看她一眼，驅馬離去。

    謝瀾音呆呆地望著他背影，心口亂跳。

    他的意思，是晚上要來找她？

    日落黃昏，天色漸暗。

    平西侯府，沈捷換好衣裳去了廳堂，陪孟氏與三個嫡出兒女用飯。

    沈妙繪聲繪色地學謝瀾音受驚害怕的樣子，一臉興奮，“爹爹你沒看見，她怕得都快鑽到她姐姐懷裡了，我剛開始也挺怕的，結果只是條翠青蛇……”

    小姑娘們出門發生的小意外，沈捷聽聽就算了，沒放在心上。

    沈應時面無表情，飯後沈捷叫他去書房談事，說完正事，沈應時低聲將林中真相說了出來，“父親，謝五姑娘並未得罪過妙妙，反而因妙妙落水受驚，妙妙卻如此捉弄她。我暗中向二姑娘賠罪，二姑娘憂心母親，希望息事寧人，勸我只當不知。可飯桌上妙妙害人不知悔改反而幸災樂禍，這等品行，我都覺得無地自容。”

    沈捷皺眉。女兒高傲不算大錯，但無事生非欺負人，就不招人喜歡了，對方還同是侯府女眷，身份並不比她差什麼。

    思忖片刻，沈捷敲敲桌子道：“既然謝家兩位姑娘決定息事寧人，咱們也別給她們找麻煩了，現在訓斥妙妙，她准會遷怒她們。這樣吧，月底我會與你母親商量，請個教養嬤嬤，她十五了，確實得準備起來了。”

    “父親這法子周全。”沈應時點頭贊同，“那父親早點休息，我先走了。”

    “等等，”沈捷喊住兒子，笑著看他，“為何五姑娘受了委屈，你卻向她姐姐賠罪？”

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第十一章

    “你以前是不是也在山裡野炊過？”訴完情意，蕭元低聲與她閒聊，逗她說話。

    他沒有再糾纏，謝瀾音放鬆下來，與他相處也自然了很多，笑道：“嗯，在杭州的時候，我父親每年都會帶我們一家出去遊玩，春天去遊西湖，夏天去西溪避暑，秋日去滿隴賞桂花……杭州美，不愁沒有好玩的地方，然後他與大姐去打獵，娘帶著我們烤火。”

    剛開始還挺興奮，說到後面就低落了下來。

    她想父親與長姐了。

    “別擔心，岳父沒事的。”蕭元看出她難過，柔聲勸慰道。

    謝瀾音點點頭，點完了反應過來了，猛地抬頭，“你……”

    她像要炸毛的貓，蕭元怕真惹怒了她，及時賠罪：“好了，不逗你了，其實我挺羡慕你的，不算去年咱們去僮山那次計畫的，今日是我第一次在山裡自己生火做飯。”

    謝瀾音好奇他的家事，將一肚子火咽了下去，往前走了兩步才小聲問他，“你父親沒陪你出去玩過？”她對他的瞭解都來自三表哥，只知道他祖籍在洛陽。

    蕭元接過她新撿的柴禾，淡淡道：“沒有。我母親早逝，小時候我身體不好，父親送我去五臺山學功夫強身健體，等我養好身體回家，父親卻病故了，父子間幾乎沒怎麼相處過。我在洛陽再無親人，便搬到了西安。”

    謝瀾音終於明白他性子為何那麼冷，又為何羡慕她了。

    早知道他父母雙亡，她剛剛就不說那麼多家裡事……

    “不用這樣看我，我早習慣了。”蕭元掃了一眼溪邊，趁沒人往這邊看，飛快摸了摸小姑娘腦頂，笑得很是慶倖，“西安確實是我的福地，不來這邊，我怎麼會遇到你？“

    “再碰我我走了！”

    他恢復了不正經，謝瀾音也不再惋惜，轉身躲他。

    蕭元不緊不慢地跟著她，看看懷裡的柴禾，知道快回去了，聲音更低，“瀾音，我已打聽清楚了，十八那日沈捷會帶嚴姨娘去驪山泡溫泉，你想辦法讓懷舟帶你去，我隨後過去，到了那邊我再去找你。忙完正事，我帶你去一處好地方，咱們一起賞景。”

    謝瀾音腳步一慢，過了會兒趁送柴給他的時候疑惑道：“什麼好地方？”

    眼裡有絲期待。

    蕭元微怔，“你有想去的地方？”

    謝瀾音拍拍手上的塵土，歎口氣道：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，楊貴妃是史上有名的美人，我當然想去她住過的地方看看，不過華清宮現在改名露華宮，依然是皇家別院，沈捷都進不去，咱們更不可能進去。”

    說完嘟嘟嘴，四處看看，去別處撿柴。

    走了幾步，卻發現男人沒有跟上來。

    謝瀾音疑惑地回頭，就見男人站在原地沒動，正用一種奇怪的眼神看著她……的衣襟，雙眼可謂發直。

    鬼使神差的，謝瀾音突然記起了《長恨歌》後面幾句，“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力……”

    再看男人臉上可疑的紅，謝瀾音臉噌地紅了，快走幾步趕到他身前，一把搶過他懷裡的柴禾，臨走前狠狠踩了一腳他靴子，“下流！以後你都別再理我！”

    說完氣鼓鼓地走了。

    蕭元好像才回神般，側頭看她大步離去的背影，胸口漸漸騰起一股火。

    唐明皇確實會享受，不過蕭元覺得自己的運氣比唐明皇更好，因為他的瀾音肯定比楊貴妃美，而唐明皇辛辛苦苦建造的宮殿，歷經幾朝，現在成了他們蕭家的了，很快也將成為他的。

    既然她想去，他便帶她去，也賜她華清池沐浴。

    沈應時等人一共抓了十條肥魚，收拾乾淨後，交給姑娘們烤。

    三處火堆，謝瀾音故意選了離男人們休息之處最遠的那堆，借煙火遮掩蕭元的視線。

    什麼人啊，竟然敢那樣想她，驪山她肯定會去，但她絕不會單獨跟他出去，萬一他不老實怎麼辦？謝瀾音現在是一點都不信他。

    “瀾音烤的怎麼樣了？”

    胡思亂想呢，沈妙突然走了過來，謝瀾音歪頭看看，見她將三條魚交給沈應明看著了，不由羡慕道：“還得等會，妙妙真好，有弟弟幫忙。”

    沈妙站在她一側，彎腰看她的魚，笑道：“瀾音不用急，伯母這胎懷得肯定是弟弟，過幾年瀾音就也有弟弟使喚了。”

    提到母親腹中的小傢伙，謝瀾音不自覺地彎了嘴角，她確實更盼著弟弟，但是妹妹也不錯，到時候將小丫頭打扮地漂漂亮亮的。

    剛要說話，忽然覺得身後衣擺動了動，好像有什麼從上面爬過似的，謝瀾音困惑扭頭，還沒看清楚，身旁沈妙突然尖叫有蛇，轉瞬就跑了出去。

    蛇……

    謝瀾音身體瞬間僵硬，不知是錯覺還是什麼，只覺得後背上也有東西在爬。

    “三表哥！”

    下一瞬，謝瀾音倏地跳了起來，跑出原地幾步，大哭著喊此時她心裡最能幫她的人，手足無措。

    謝瀾橋的火堆就在一側，沈妙驚叫時她便起身趕了過來，先轉到妹妹身後，眼睛急匆匆找了一遍，再扶著妹妹胳膊用手摸了一遍，確定沒蛇，才摟住因為極度害怕哭得毫無美感的妹妹，“瀾音別怕，你身上沒有那東西，姐姐檢查過了！”

    “有，在衣裳裡面……”謝瀾音額頭緊緊抵著姐姐肩膀，渾身發抖。

    蔣懷舟心疼極了，知道小表妹更多的是心裡害怕，指著遠處道：“瀾橋領她去那邊再檢查一遍！”

    “不必了，蛇在這裡。”

    謝瀾橋剛要扶妹妹離開，那邊蕭元突然開口勸阻，跟著彎腰，從火堆旁提起一條通體翠綠的兩尺來長的細蛇。

    謝瀾音偷偷看去，瞥見那蛇，立即又扭過頭。

    “袁兄小心！”蔣懷舟提心吊膽地道，倒是盧俊，相信自家主子的見識判斷，沒有動。

    蕭元看看趴在謝瀾橋懷裡的准妻子，轉向沈應時，眼裡沒有任何感情，“世子可認得此蛇？”

    沈應時臉色難看，說話時袖中手握成了拳，“此蛇名為翠青蛇，因通體碧綠容易與竹葉青混淆，但翠青蛇並沒有毒。”

    非但沒毒，而且性情溫和，膽量極小，見到人便跑，絕不敢主動往人前湊，除非是家養的。

    蕭元觀他臉色，知道沈應時心中有數了，礙于沈、蔣兩家的情面，沒再多說，隨手將蛇丟到了火堆裡。

    自始至終，眼睛都沒往沈妙那邊看。

    沈妙見沒人懷疑自己，想到謝瀾音狼狽哭喊的樣子，暗暗得意。

    哭得臉都花了，謝瀾音先去溪邊洗臉。

    謝瀾橋陪妹妹去，姐妹倆往上游多走了幾步，不出眾人的視線，也不會讓人聽到她們說話。

    “姐姐，蛇是沈妙帶來的。”洗了臉，謝瀾音蹲在溪水邊，對著淙淙的流水道。

    她知道翠青蛇，小時候去看廟會時見過耍蛇的，她害怕不敢看，父親給他解釋兩種蛇的區別。擺兩條翠青蛇竹葉青在她面前，謝瀾音多半分辨不出，但說出名字，她卻知道些。翠青蛇怕人，怎麼會往她跟前爬？定是沈妙藏在身上，趁過來時悄悄放出來的。

    但謝瀾音想不明白，她哪裡得罪了沈妙。

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第十章

    “抱歉，路上五姑娘請我指點她騎術，我已經答應了，且沈姑娘與二姑娘騎術不俗，袁某實在不好班門弄斧。”蕭元很是客氣地婉拒，說完看向謝瀾音，“五姑娘，不如你我一起撿柴，我順便傳些經驗給你？”

    謝瀾音呆若木雞，難以置信地望著斜對面說謊不眨眼的男人。

    她什麼時候求他指點她馬術了？

    余光裡見姐姐看了過來，再看看那邊眼裡漸漸多了笑意的男人，謝瀾音只好硬著頭皮點點頭，“那有勞袁公子了。”

    或許他有與嚴姨娘相關的事要告訴她？那現在說了，他晚上就不會再闖入她閨房了。

    這樣想著，謝瀾音儘量自然地同姐姐道：“我與袁公子去西邊撿，姐姐與妙妙去東邊，一會兒咱們比誰撿的多。”

    謝瀾橋詢問地看著妹妹，心裡並不願意妹妹與一個男人走太近。

    謝瀾音知道姐姐擔心她，看看已經先往前走的男人，她調皮地朝姐姐眨眨眼睛，“今日跑馬我輸了，等我從袁公子那裡取完經，再跟你們倆比一場。”言罷遞給沈妙一個不服的眼神，轉身去追蕭元了。

    妹妹主意大，謝瀾橋暗暗搖頭，發現沈妙想跟上去，她笑著指向另一邊，“既然瀾音要取經，咱們就不去偷師了，免得下次輸了她又有藉口，走吧。”

    妹妹就在附近，她看得清清楚楚，妹妹想單獨與蕭元說話，自然有她的道理，她怎能讓沈妙壞了妹妹的事。

    她這樣說，沈妙不得不跟著謝瀾橋走，抬腳前看看那邊相隔三步漸漸走遠的一對兒男女，她心中不甘，悄悄摸了摸袖子。跑馬時謝家姐妹寸步不離，謝瀾音也不吃她的激將法，但她早有準備，不信今日教訓不了她。

    “你騙我過來，是有話囑咐我？”

    謝瀾音低著腦袋走在蕭元身後，輕聲道。

    “若我說只想單獨與你在一起，你會不會生氣？”蕭元彎腰撿起一根幹樹枝，起身時，側頭看她，明亮鳳眼始終不離她的眼睛，似是要看穿她的心思。

    謝瀾音一個才十四的小姑娘，遇見他後情竇初開，喜歡他時得不到回應，她又失望又氣惱，如今終於確定他心裡有她了，他卻接二連三說這種直白輕佻的話，縱使心裡情不自禁地歡喜，面皮也擱不住，繃著泛紅的小臉就要走。

    “瀾音……”

    蕭元低聲喚她，怕被人看見，沒敢抓她的手，只拿剛剛撿起的細長小木棍偷偷戳了下她後腰，盯著她轉過來的緋紅側臉問道：“瀾音，那幾個棗甜嗎？”

    謝瀾音回頭是想看看他用什麼戳的她，不期然聽到這樣一個問題，臉頓時更熱了，都不敢抬眼看他，迅速轉了回去，攥攥手指，小聲哼道：“我都扔了，不知道甜不甜。”

    “你明明吃了。”蕭元轉到她前面，裝作將柴遞給她的樣子。

    謝瀾音退後一步，扭頭逞強，“你哪只眼睛看見我吃了？”

    她一身男裝打扮素淨，站在這幽靜的林子裡，卻更襯得她面若芙蓉。蕭元看得賞心悅目，笑著戳了戳她袖子，在她惱火伸手搶小木棍時加大力氣，盯著她紅紅的嘴唇道：“我沒看見，但我聽見你咬棗的聲音了。”

    謝瀾音震驚抬頭，“你，你沒走？”

    “甜嗎？”蕭元看著她水潤潤的桃花眼，不答反問。

    謝瀾音臉刷的紅了個透，惱羞成怒，本能地頂嘴道：“你聽錯了！”

    她咬定沒吃，他有什麼證據？

    祭出以前說不過姐姐時的法子，謝瀾音理直氣壯地瞪了蕭元一眼，沒事人般去撿柴。

    蕭元搖頭失笑，大步追了上去。

    時近晌午，陽光從樹葉間落下，在草地上投成光影斑駁。

    溪邊傳來沈應明興奮的叫聲，好像沈應時抓到魚了，謝瀾音好奇地轉身，卻對上幾根樹枝。

    “他們下水抓魚，衣衫不整。”蕭元跟在她左後側，一直留意著她，見她要往溪邊望，想也不想就擋住了。他未來的妻子，怎麼能看旁人？胳膊小腿也不行。

    謝瀾音氣他管的多，卻沒法反駁。堅持要看，豈不成了不知廉恥？雖然她只是想看看熱鬧，離得這麼遠，能看清楚什麼？

    瞪他一眼，謝瀾音繼續撿柴。

    “給我拿著吧。”蕭元跟上她，要她手裡的幾根柴禾。

    謝瀾音猶豫了會兒，想到他對沈妙那個陝西第一貴女不屑一顧，眼裡真的只有她，輕輕地咬了咬嘴唇，目不斜視地將柴禾遞了過去。

    蕭元肩膀一松，盯著她細白的小手瞧了瞧，忍住了，規規矩矩接過柴禾，順勢靠近她兩步，笑道：“你撿，我幫你抱著。”

    他甘願當跟班，謝瀾音不置可否，只瞥了眼他衣擺，小手嗔道：“你離我遠點。”

    “此地無銀三百兩，光天化日之下，咱們離得遠是心中有鬼，離得近說明問心無愧，他們反倒不會懷疑。”蕭元不肯，看著她側臉笑，“瀾音，這樣跟你說話的機會不多，你別趕我了，否則我明日便去向伯母提親，早點娶你進門。”

    “你再胡說……”

    動了心，自然瞎琢磨過嫁人的事，但真的聽他說出來，謝瀾音還是有種突如其來的緊張感，仿佛嫁人離她還很遠，突然提出來，她心裡發慌。

    “我是認真的。”蕭元看著她清泉般澄澈的眼睛，低聲道，“瀾音，你才十四，但我已經二十了，考慮地肯定比你多。去年沒提親是怕咱們有緣無分，現在沒提是因為伯父未歸，伯父回來，我會立即請媒人去你家提親，就是不知，瀾音願意嫁我一個商人嗎？我有家財，能讓你衣食無憂，只是身份，怕你與伯父伯母嫌棄。”

    謝瀾音仰著頭，怔怔地望著他。

    他穿了一身錦袍，頭頂束髮玉簪價格不菲，懷裡卻貼身抱著一堆柴禾，凝視她的鳳眼明亮專注，看似平靜，卻有堅定要娶她的深情。本就玉樹臨風的男人，這樣情意綿綿地望著她，謝瀾音心跳越發不受控制，慌亂別開眼。

    嫌棄他的身份嗎？

    若是嫌棄，當初就不會喜歡上他，就不會在家裡發生變故明明決定將來嫁個世家子弟爭口氣後，還是因為他的幾番情話暗暗歡喜。

    她還是更想嫁個自己喜歡的人，商人怎麼了，舅舅也是商人，舅母過得不照樣幸福？

    可謝瀾音不知該怎麼回答。

    她不想這麼快就承認自己喜歡他，才認識多久啊，一下子就談婚論嫁了。但她也不敢一口拒絕，他提及身份時有點可憐巴巴的，謝瀾音怕他誤會她看不起他。

    “你別說了，我父親回來之前，我不想考慮婚事。”彎腰撿柴的時候，謝瀾音終於想到了回答。

    “好，我等伯父回來，只是以後見面，你別再躲我了？”蕭元放柔聲音商量道。

    他拐彎抹角逼著她承認，謝瀾音偏不如他的意，裝作沒聽見往前走。

    蕭元失笑。

    小姑娘就是狡猾。

    不過挺好騙的。

    看著前面她單薄的身影，想到她一個官家姑娘竟然不嫌棄他的“商人”身份，這份真情，蕭元突然很是愧疚。他說到做到，娶了她就一定會對她好，但他終究隱瞞了她，對不住她這份赤誠。

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第九章

    行到南城門前，遠遠卻見對面趕往城門的人流都在回望另一邊，謝瀾音心中奇怪，抬頭一看，就見一道熟悉的身影騎著熟悉的大黑馬，從人群裡行了過來。清冷的氣度，出眾的容貌，比什麼身份都管用，前面的百姓自發讓出一條道來。

    說不清為什麼，謝瀾音微微低頭，抓緊韁繩，希望他沒看到自己。

    “袁兄！”身後蔣懷舟不知道小表妹的心思，見到好友，揚聲喚道。

    蕭元已經朝城門拐去了，聽見蔣懷舟喊他，他唇角上揚，側首去看，驚喜地停下馬，等幾人走到跟前，他才迅速掃視一番，視線在躲在謝瀾橋身側的小姑娘衣擺上頓了頓，才轉向蔣懷舟道：“好巧，又遇上了。”

    他身後，盧俊面無表情，仿佛不知道主子是故意偶遇美人來的，也正是他夠沉穩，蕭元才只帶他出門，留葛進在宅邸裡喂鳥。

    “是啊，”蔣懷舟應了聲，與他介紹沈應時，“這位是平西侯府世子。”

    蕭元看向沈應時，客氣地拱手，不卑不亢，“幸會。”

    蔣懷舟再反過來介紹他。

    沈應時只是點了點頭。

    蔣懷舟瞅瞅兩人，忽的笑了，才想打趣一句兩人像兄弟，都氣度清冷，記起沈應時的身份，及時將話咽了回去，示意眾人一起出城門，得知蕭元也去郊外散心，自然邀他一起。

    蕭元故意繞到了謝瀾音身後。

    謝瀾音如芒在背，眼睛盯著前面，不想歪頭給他看，謝瀾橋與妹妹說了幾句，察覺妹妹乖乖的，臉還有點紅，像是一下子拘謹了很多，不由就朝蕭元那邊看了過去。

    蕭元朝她笑了笑。

    謝瀾橋回以客氣一笑，再看看妹妹，若有所思。

    她與蕭元之間當然沒有什麼，沈應時卻誤會了，目光微變，正猶豫要不要多與蕭元說幾句，瞭解瞭解對方，前面沈妙突然策馬往前面跑了幾步，再調轉馬頭，朝謝瀾音那邊去了，笑著問道：“這邊人少了，瀾音敢不敢與我比一比？”

    謝瀾音剛要婉拒，卻發現沈妙一雙美眸盯著她身後呢，下巴微揚，與其說是高傲，倒不如說是自信。

    她自信什麼？

    自信貌美，她盯著的男人會被她吸引？

    那她成功了嗎？

    謝瀾音想知道，卻不願回頭，好像她也巴不得讓男人看似的，但她心裡莫名地不痛快，簡單回聲“好”，便用力夾了下馬腹。白馬得了命令，風一般沖了出去。

    沈妙等的就是現在，不甘心地掃了眼只望著謝瀾音的俊美男人，一甩馬鞭，火似的追了上去。

    “大哥咱們也跑！”沈應明著急地催道。

    沈應時看著已經動身的謝瀾橋，點點頭，誰料他還沒發力，旁邊有人淡淡地道了聲“承讓”，便見一匹黑馬如利箭脫弦而出。

    沈應時皺眉，馬上追趕，追著追著發現蕭元越過謝瀾橋朝前面去了，他愣了愣，突然失笑。

    他在胡思亂想什麼？

    最前面，謝瀾音聽著沈妙越來越近，抿抿嘴，跑得更快，不想讓她超過，只是狂跑了一會兒，另一道馬蹄聲突然逼近，她詫異回頭，蕭元正好緩住馬速與她並肩，皺眉斥她，“你騎馬不熟，跑慢點。”

    謝瀾音聽得出他的關心，胸口的悶氣忽的散了，扭過頭，故意繃著臉道：“敢情不是你輸，你不用丟人。”

    蕭元就喜歡她嘟嘴的樣子，忍不住道：“她贏了我也不會多看她一眼，你輸了我也……”

    突然意識到接下來的話有點太直白，想換個說法，卻見她紅著臉瞥了過來，不知是羞惱還是什麼，卻是他曾經見過的動人模樣。

    蕭元心跳加快，鬼使神差地往她身邊靠了靠，“你輸了，我眼裡也只有你。”

    本想說不會少看一眼的，話到嘴邊，自己改了。

    他目光灼灼，謝瀾音的心就如同身下的白馬般，一顛一顛的，她無法否認自己的高興，可是想到身後那麼多人看著，眾目睽睽之下他靠過來旁人不定誤會什麼，臉倏地發燙，惱羞成怒瞪了他一眼，“再亂說，我不幫你了！”

    再度朝前跑去。

    蕭元停了停，眼前是她紅紅的牡丹般的小臉，耳旁是葛進的話，

    “公子，晚上您看不清楚，白日裡您仔細瞧瞧，五姑娘若是被您弄得紅了臉，八成就是喜歡你了，不過您可千萬別說錯話將五姑娘氣臉紅了啊……”

    那這次是生氣還是喜歡？

    “袁公子，你剛剛同瀾音說了什麼？”

    身後傳來沈妙微喘的聲音，蕭元恍若未聞，笑著去追他的“黃鶯鳥”。

    城外有座松山，蔣懷舟沈應時兩個貴公子都很熟悉，就帶妹妹們來這邊郊遊。

    在一處溪水旁下了馬，謝瀾音偷偷看一眼那邊最出眾的高大男人，腳步輕快地湊到了姐姐一側。蕭元還算規矩，陪她走了一會兒就超過她了，沒有一直黏著她，但剛剛放慢速度，謝瀾音能感覺到他不時掃過來的目光。

    “他同你說什麼了？”謝瀾橋低聲問妹妹。

    瞥見沈妙望了過來，謝瀾音不高不低地回道：“還是那樁生意啊，三表哥不答應，他知道三表哥最聽我的話，求我替他說幾句好話。”

    “什麼生意？”沈妙不太信地追問道。

    謝瀾音有些不好意思地朝她笑，“這些銅臭的事，妙妙應該沒什麼興趣，就不說了，對了，這邊有什麼好玩的？”假裝好奇地打量四周。

    妹妹狡猾，謝瀾橋笑了笑，心想回去再盤問妹妹。

    “此處水深魚多，咱們晌午就在這裡烤魚吧。”蔣懷舟一邊往上擼袖子一邊笑著看兩個表妹，“你們去撿柴禾，就在旁邊撿，我們下去撈魚，收拾乾淨，烤魚的事就交給你們了。”

    “三弟陪姐姐去撿柴禾。”沈應時拍了拍弟弟肩膀。

    沈應明瞅瞅溪水，撒嬌地看向兄長，“我也想抓魚！”

    撿柴禾是姑娘們做的事，他都十歲了，是男子漢了。

    “那你就抓魚吧。”沈妙寵溺地看著弟弟，她親昵地挽住謝瀾音手臂，笑眼盈盈，“我們三個撿柴禾就夠了，你們多抓幾條，咱們這麼多人呢，別不夠吃。”

    沈應時皺了皺眉，一旁蕭元忽然開口道：“我幼時落湖大病一場，隨後便不敢涉水，讓盧一替我下水撈魚，我跟在三位姑娘身後撿柴好了，若有什麼蛇蟲，也能及時照應。”

    蔣懷舟知道他身手了得，點頭道：“也好，那咱們分頭行事吧。”

    他對蕭元很放心，轉身去撈魚了。

    沈應時還想再“提點”沈妙幾句，卻被貪玩的沈應明用力往溪邊推去。

    沈妙掩唇一笑，鬆開謝瀾音手腕，熟稔地往蕭元那邊走，“家弟淘氣，讓袁公子見笑了，方才路上袁公子遙遙領先，騎術了得，著實讓人佩服，不知可否教教我禦馬的訣竅？”

    蔣懷舟只介紹了蕭元的姓氏，並未提及他的身份，因此在沈妙看來，蕭元龍章鳳姿氣度脫俗，絕非普通人，而沈妙雖是侯府貴女，卻比京城那些貴女更大膽熱情，遇見這樣出眾的男人，便想先結交一番，也是想吸引蕭元的注意，證明她比謝瀾音更招男人喜歡。

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第八章

    屢次被拒絕，蕭元的脾氣也上來了，居高臨下盯著床上的黑影，“你不要，我便一夜不走。”

    他突然霸道起來，謝瀾音怔住，拿不准他話中真假。

    “要不要？”她不回答，蕭元直接坐到了床上，倒記得往後挪挪，免得壓到禮物。

    他來真格的，謝瀾音迫於形勢，咬咬唇，悶悶地嗯了聲，只求他快走。

    蕭元不想聽她嗯，又問了一遍，“到底要不要？說話。”

    謝瀾音氣得不行，卻不得不開口，攥著被子說了個“要”。

    那聲音嬌嬌可愛，蕭元滿意了，伸手要摸她腦袋，她聽到動靜逃竄般往裡躲。蕭元手停在半空，頓了頓，自言自語般嘀咕了一句，握拳離去。

    謝瀾音緊張地聽，確定他真的走了，她才慢慢坐了起來。

    呆坐半晌，謝瀾音搖搖頭，懶得再想他古怪的舉止，摸索著去碰他強送的禮物。

    摸到了，拇指大小的東西，有點圓又有點癟，好幾個。

    謝瀾音隱隱有了猜測，卻不敢相信他大半夜送這樣的禮，猶豫片刻，試探著放到嘴裡，一咬，果然是甜的。

    想到他霸道地非要她收，謝瀾音莫名想笑。

    早知只是幾顆棗，她何必與他浪費唇舌？

    甜甜的味道在舌尖散開，謝瀾音笑了會兒，繼續嚼。

    都咬了一口了，不吃更不好藏。

    天微微亮，謝瀾音趴在床上，撥弄床頭的六個幹棗玩。

    她知道，紅棗養氣補血，可是對落水受寒有用嗎？

    他又為何偏偏送了七顆？

    是隨便抓了一把，還是仔細數過的？

    想像男人坐在桌子前數棗的樣子，謝瀾音輕輕咬了咬嘴唇。

    或許他真的有點喜歡她？

    畢竟如果只是為了哄她好好幫他做事，他應該會選貴重的禮物拉攏她，而不是這種幾文錢的東西。

    趁鸚哥桑枝進來服侍前，謝瀾音用帕子將幾顆棗包了起來，藏好了，讓鸚哥去端些幹棗來。

    幹棗廚房就有，鸚哥很快去而複返，還體貼地勸謝瀾音：“一大早吃太甜的容易膩，姑娘少吃幾顆吧。”

    謝瀾音點點頭，讓她們都下去，她關好屋門，再翻出帕子，將六顆棗往盤子裡放，放好了，卻發現蕭元送他的那幾顆個頭特別大，而且更加圓潤，一看就不是同一個筐裡抓出來的。

    謝瀾音不知為何想笑。

    然後一口氣將六個大棗都吃了，免得讓丫鬟們瞧出不對。

    甜的吃多了，早飯時謝瀾音只喝了一碗香菇粥，沒有動碟子裡的豆沙包。

    飯後她照舊去大表嫂那邊逗表侄女，待到絨絨困了要睡覺，謝瀾音告辭往回走，才到邀月閣院門前，蔣氏派小丫鬟來請她，說是孟氏母女來探望她了。

    謝瀾音只好朝母親那邊拐去，路上暗暗思量。

    昨日她只想著去梅閣探情況，其他的沒上心，聽姐姐提醒後，也覺得沈妙有點不對勁兒。換成自己父親有妾室，她巴不得永遠看不到那個姨娘，怎麼會主動把客人往那邊請？除非是特別嚴重的傷，需要及時清理。

    沈妙到底要做什麼，她們娘仨不清楚，但這個侯府貴女，是不必真心相交了。

    香園上房，沈妙站在孟氏身邊，瞥見謝瀾音轉了進來，她快步迎了上去，拉著謝瀾音手仔細打量一番，高興地道：“太好了，瀾音沒事，我總算松了口氣，你不知道昨晚我擔心了多久，就怕連累你病了。”

    “哪有那麼金貴啊，妙妙太小瞧我了。”謝瀾音虛以委蛇的本領也不錯，笑著陪她客套。

    兩個小姑娘分別回了母親身旁坐下。

    孟氏看看門口，好奇問蔣氏：“瀾橋怎麼不在？”

    蔣氏笑了笑，“去鋪子裡了，今日行舟的鋪子新來了一批古玩，她非要跟著過去見見世面。”

    孟氏心中不屑，嘴上卻誇謝瀾橋有本事，連古玩都懂。

    母親話音落了，沈妙熱絡地邀請謝瀾音，“瀾音，後天我想去郊外跑馬，上次說好了一起的，那我到時候來你家找你？”

    謝瀾音不想陪她了，裝作剛要答應又忽的想起什麼般，遺憾地道：“昨晚三表哥說初十陪我去大慈恩寺上香的……”

    “沒事兒，那十一如何？”沈妙期待地望著她，仿佛真的特別想與謝瀾音一起跑馬，願意等到謝瀾音有空。

    沈家是陝西的地頭蛇，謝瀾音又要做一件露餡兒後會略微得罪沈捷的事，此時沈妙再三相請，謝瀾音不好表現出太明顯的疏離，就露出個慶倖的笑，“好啊，你都帶誰去？我想叫上我三表哥一起，我騎馬是他教的，有他在旁邊我才敢騎。”

    蔣氏點點頭，看著兩個小姑娘道：“就你們倆去，我們也不放心。”

    沈妙看了母親一眼，笑著道：“嗯，我也叫大哥陪我。”

    叫上又如何，男女有別，兄長們總不會一直跟著她，她自有辦法讓謝瀾音出醜。

    女兒答應的痛快，孟氏想了想，轉瞬便計上心頭。

    屆時她讓長子把么子也帶上，那麼長子得照顧弟弟，就沒心思招惹謝瀾橋了。

    商量好了，轉眼就到了約好的日子。

    妹妹出門，謝瀾橋當然得跟著，因是騎馬，姐妹倆都穿了男裝。

    “瀾音跟著你姐姐，別與沈妙比著跑。”蔣氏扶著快七個月的肚子，不放心地囑咐道。

    謝瀾音乖乖點頭。

    蔣懷舟在一旁保證道：“姑母放心，我會看著瀾音的。”

    剛說完，外面小丫鬟趕了過來，說沈家兄妹到了。

    蔣懷舟便朝姑母告辭，領著兩個表妹走了出去。

    蔣家門前，沈應時一身灰袍，與三弟沈應明站在一塊兒，沈妙穿了身大紅色的馬裝，明豔張揚，見謝家姐妹都打扮成了少年模樣，她心中一喜，這樣的妝容，她肯定比謝瀾音更出挑了。

    沈應明卻看謝瀾音看直了眼睛，悄悄同兄長道：“大哥，這個姐姐也好看！”

    沈應時知道三弟說的是誰，他目光卻更多的落在了謝瀾橋身上，看著她男兒般帶著大方的笑走過來，他腦海裡不禁浮現那日在自家湖邊，她一身綠裙，頭上簡單地插根碧玉簪子，如楊柳婷婷。

    都說江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她卻嬌俏率真兼備。

    他忍不住多看了兩眼，趁謝瀾橋看過來之前才移開了視線。

    謝瀾橋沒察覺，謝瀾音卻瞧見了，因為當日沈應時出手幫忙，她心裡感激他才多留意了會兒，沒想到正好撞見這位沈世子偷窺她的二姐，雖然他的目光比薛九盯著長姐時含蓄內斂多了。

    難道沈應時喜歡二姐了？

    謝瀾音有點興奮，只是瞥到沈妙後，那股興奮勁兒就淡下去了。

    薛九孤身一人，他們知根知底，沈應時家裡那麼複雜，未必適合姐姐。

    打過招呼後，眾人紛紛上馬。

    三個姑娘行在前面，沈應時與弟弟同乘一騎，邊看著前面的行人邊與一側的蔣懷舟說話。

    都是萬里挑一的容貌，又衣著華貴，這般走在街上，惹來過往行人紛紛矚目。不過這裡是民風開放的西北，姑娘家出門很常見，倒沒有人驚訝姑娘家公然騎馬出遊，大多只是望著馬上的俊男美女出神。

    謝瀾音習慣了，與姐姐談笑自若。