[雲霓]復貴盈門[全文完]

官不聊生

　　第十章 良人
　　
　　琳怡出了月亮門，就聽琳芳在背後說，「還下著雨自然要穿棠木屐，外面就穿那件天青色金盞花妝紗氅衣……」
　　
　　聽到這些話琳怡難得一笑。
　　
　　旁邊的玲瓏看著有些怔愣，六小姐面色平靜時看著平板、柔婉，有時候露出難得的笑容倒讓人感覺到……鋒利。從前六小姐想什麼她都能知曉，現在卻有些弄不明白，「小姐，我也先回去準備。」
　　
　　琳怡側頭，「準備什麼？」
　　
　　「小姐也要重新梳妝吧？」
　　
　　長房老太太得了急病，她們是要去探望，只要穿的大方得體，誰還有心情去欣賞金絲玉墜、環珮叮噹，琳怡道：「就填一件藕色梅花紋褙子。」
　　
　　玲瓏隱約明白過來，應了一聲忙去準備。
　　
　　……
　　
　　琳怡扶了老太太坐進去放下轎簾，琳芳才姍姍來遲。
　　
　　琳怡、琳芳分別上了後面的小轎。
　　
　　大太太董氏、三太太蕭氏送到垂花門外，眼看著老太太一行人沒有了蹤跡，三太太蕭氏道：「長房老太太也不知道病的如何，我們是不是也該準備一下，萬一有了確切消息也好過去。」
　　
　　大太太董氏半天才擠出笑容，「三弟妹說的是。」
　　
　　等到蕭氏帶著人回去，董氏不禁冷笑，沒人會主動將消息送上門，董氏轉頭吩咐方媽媽，「讓人去衙門裡找老爺，將長房老太太的事說給老爺聽，請老爺下衙之後就過去幫襯。」長房那邊都是女眷，沒個男人怎麼行，就是這時候才要做孝子賢孫。
　　
　　……
　　
　　轎子徑直進了長房園子。
　　
　　雖然長房老太太喜歡清靜，可這裡畢竟是陳家老宅，奇石異景、疊山理水寬敞大氣，沿路都是磨出花紋的青石磚，樑柱門窗和簷口椽頭都是油漆彩畫，方正的牌樓上雕飾著福壽雙全的吉祥圖案，院子四周種著夾竹桃。
　　
　　轎子行至月亮門停下來，園子裡抬了肩輿先將老太太抬了進去，琳芳、琳怡兩個則步行走長廊。
　　
　　琳芳才走了兩步，迎面見到來伺候打傘的媳婦子和丫鬟便埋怨起來，「怎麼只將祖母抬了進去？我們呢？這樣走豈不是慢了，什麼時候才能見到伯祖母。」
　　
　　幾個丫鬟不敢怠慢，忙賠禮道：「家裡來了客，我們老太太又病了，實在是顧不過來。」
　　
　　琳芳皺起眉頭，「我倒是沒什麼，只是擔心伯祖母的病。」
　　
　　琳芳常來長房走動，下人都相熟的很，忙欠身道：「四小姐放心，我們老太太吃了藥，病已經緩下來了。」
　　
　　琳芳聽了這話頓時面露喜色，「郎中來了麼？怎麼說？」
　　
　　旁邊的媳婦子便賠笑道：「老太太睡不大好，這就發了舊疾。」
　　
　　琳芳雙手合十念了句佛，「這樣看來好好將養就會好了。」
　　
　　媳婦子聽到琳芳這般說話，心中似是也寬慰不少，「想必也是呢，老太太見到各位小姐來了，心裡一痛快也就更舒坦了。」
　　
　　長房的下人一路圍著琳芳回話，不自覺就將琳怡冷落在旁邊，琳芳故意轉過頭看琳怡一眼，只見琳怡面上淡然彷彿毫不在意。
　　
　　一拳打在棉花上，琳芳倒覺得有些氣悶。
　　
　　琳芳眾星捧月般地走在前面，到了念慈堂更如一團火般撲過去，半跪在長房老太太李氏炕前木蘭花紫檀腳踏上。
　　
　　雕花子孫萬代矮廚上擺著青竹插瓶，四足象洩孔香爐散著安息香的味道，丫鬟、婆子垂手站在兩旁，長房老太太半靠著紫色圓壽字彩錦引枕，安慰身邊的琳芳，「好孩子起來吧！」
　　
　　琳怡感覺到長房老太太的目光看過來，她恭敬地上前行了禮。
　　
　　長房老太太將琳怡叫過來坐下，「當年老三出京的時候我記得六丫頭才那麼大，」說著伸手比了比，「一轉眼就出落成大姑娘了。」
　　
　　長房老太太雖然笑容不多，眼睛中卻有股和煦的暖風，「讀書嗎？」
　　
　　琳怡點頭，「讀書。」
　　
　　長房老太太道：「都讀什麼？」
　　
　　迎合長輩自然要說讀一些女書，進京前三太太蕭氏也交代過她只要旁人問起，她要怎麼回答。
　　
　　琳怡道：「家裡請了女先生，不止讀了女書還有些詩文。」
　　
　　不是刻板的回答，也沒有想要探尋她的喜好。這些年她已經看過太多別有心思的目光，長房老太太微微一笑，「這麼說，我那支羊毫倒送對了。」
　　
　　提到羊毫筆，琳芳頓時有些不自在，一雙眼睛直直地看向琳怡，生怕琳怡說出什麼。
　　
　　好在琳怡沒有提起送錯禮物這一節，只是又謝了長房老太太一回。
　　
　　長房老太太伸出手，「好了，好了，別謝來謝去倒是生分。」說著胸口一悶不禁咳嗽兩聲。
　　
　　琳芳忙去矮桌上取痰盒親手奉在長房老太太跟前。
　　
　　長房老太太並不肯用，還是讓旁邊的大丫鬟接過來這才吐痰漱口。
　　
　　琳芳不禁一陣失望，長房老太太的脾氣就是古怪，對人總是這副不冷不熱的樣子。
　　
　　長房老太太歇了一會兒，喘息才漸漸平復。
　　
　　老太太董氏擔憂地看著長房老太太，「老嫂子要多保重身子才是，」說著歎口氣，「身邊也該有個知近的人。」
　　
　　琳芳聽得這話眼睛頓時一跳，整個人恨不得鑽進長房老太太懷裡。
　　
　　長房老太太搖搖頭，「人老了……再怎麼樣也是……不中用了……」看向床前的琳芳，「我哪有你的福氣，身邊有四丫頭這樣討人歡心的。」
　　
　　琳芳頓時心跳如鼓，若是這時候老太太說幾句，長房老太太很有可能將她留在身邊……
　　
　　果然，只聽老太太笑著道：「嫂子若是喜歡，便將四丫頭留下，這孩子也算和嫂子有緣分。」
　　
　　「那怎麼行？」長房老太太笑道，「我知道你離不開她。」
　　
　　老太太還要說話，長房老太太卻又咳嗽不止，丫鬟、婆子忙上前伺候，折騰了一陣。琳芳總算等到長房老太太平穩下來，長房老太太卻不再說之前的話。
　　
　　大家又坐了一會兒，管事媽媽將琳芳、琳怡帶去了側室。
　　
　　琳怡和琳芳才坐下，聽到外面傳來一陣腳步聲，隱約有丫鬟道：「大小姐來了。」
　　
　　琳芳驚訝地挑起眉毛，問琳怡，「你聽沒聽到，大姐來了。」
　　
　　長房老太太為陳家生下一子一女，女兒行三就是琳怡之前見到過的三姑奶奶，長子陳允禮年輕早亡，妻子張氏不幾年也跟著走了，只留下了大小姐琳嬌，琳嬌早幾年嫁給了翰林院掌院學士袁敬克的二子，本來是風光的一門親事，沒想到成親第二年袁學士因戶部貪墨受牽連，袁家被抄沒了財物，袁學士流放尚陽堡。
　　
　　多虧了長房老太太四處托人，才保下了袁二爺和琳嬌，現在夫妻倆就在京城租住了一處三進院。
　　
　　這些都是琳怡聽父母閒話說起的。
　　
　　琳芳一邊看著窗外一邊道：「我們是不是該去看看大姐。」
　　
　　自從到了長房，琳芳彷彿對所有事都十分感興趣。尤其是丫鬟提到琳嬌，琳芳就似被提了線的木偶，一下子伸長了雪白的頸項。
　　
　　琳芳身邊的丫頭銘嬰更是將一切觀察的細緻入微，連同老太太吃藥的藥碗也要看上一看。
　　
　　此時外面有了動靜，銘嬰更是尋了借口出去。
　　
　　琳怡不由地有些奇怪。老太太董氏從前是有拉攏大姐的意思，那是因為袁家聲名顯赫，攀上袁家自然有好處。
　　
　　可是自從袁家獲罪，老太太就和大姐斷了往來。
　　
　　現在怎麼會又對琳嬌這般熱絡。
　　
　　琳怡正思量，銘嬰撩開琉璃簾子，快步走到琳芳身邊低聲道：「聽說大姑爺帶了兩個表親來給長房老太太請安。」
　　
　　怪不得長房老太太會讓她和琳怡避開，原來是有外男進門。
　　
　　大姐夫的兩個表親……其中有沒有……
　　
　　琳芳忙看向旁邊的琳怡，「六妹妹，我們過去給大姐請安吧！」機不可失失不再來，就算在屏風後看看那也是好的。
　　
　　琳怡左右瞧瞧有些拿不定主意。
　　
　　琳芳不禁咬緊牙，這個琳怡長得不好看，性子又溫吞，沒見過大世面的鄉巴佬，憑白就拖累了她。
　　
　　琳怡猶豫了片刻道：「那四姐就去吧！」
　　
　　聽得這話琳芳二話不說站起身來，親手去撩琉璃簾子。
　　
　　琳芳只邁出一步就怔在那裡，有個人跟在大姐夫身後走進屋，她不經意看過去，只是一眼不禁心跳如鼓。
　　
　　英俊的男子她也不是沒見過。
　　
　　族裡的兄弟不乏氣宇軒昂之人……只是哪個也比不上剛才那一瞥……
　　
　　別人和他比起來就會變得微不足道。
　　
　　

官不聊生

　　第十一章 逃不開
　　
　　那道似有似無的目光淡淡掃過來，琳芳才意識到失禮。
　　
　　大姐夫家的表親，雖然有一層親在那裡，卻是實實在在的外男，就算長輩在場也不能互相直視。
　　
　　琳芳慌忙退進簾子裡，旁邊的銘嬰也嚇得面色慘白，半晌沒說出話來。
　　
　　琳芳攥緊了手帕，她只是想要隔著屏風看一眼，誰承想竟然一出門就撞了正著，這若是被人知曉了，她的臉要往何處放。
　　
　　琳芳想著抬起頭看琳怡。
　　
　　鬧出這麼大的動靜，琳怡彷彿並沒有察覺，而是專心地在看棋籠裡玉質的棋子。
　　
　　剛才琳怡明明說要和她一起去給大姐請安，怎麼她都要出屋了琳怡還端端正正坐在椅子上。
　　
　　「琳怡。」琳芳氣急忍不住聲音微揚。
　　
　　琳怡臉上除了少許的詫異，看不出異樣的情緒，稍稍停頓才想起來，「四姐不是要去給大姐請安嗎？」
　　
　　琳芳遲疑片刻才明白琳怡的意思，琳怡沒有說和她一起去，是她剛才太過急切，才不管三七二十一起身就往外走，琳芳佯裝鎮定，「你呢？」
　　
　　琳怡頓時顯現出小心翼翼的神情，「我還是等祖母遣人來叫我再過去。」不理琳芳的暴躁，琳怡重新沉下眼睛與玲瓏下棋。
　　
　　才進長房的時候丫鬟提過有外客在，她們在長房老太太屋裡卻並沒有看到有旁人。也就是說外客有可能在前府，若是這樣必然是外男。
　　
　　否則長房也就不會讓琳芳和她下去躲避。
　　
　　加之剛才外面一陣嘈雜的腳步聲，分明是丫鬟在伺候端盤，無論是哪家的小姐也不會這時候貿然出屋。
　　
　　琳芳想要出去露面，她只好婉言拒絕，否則萬一有了錯處，她可是擔不起……
　　
　　這樣兩句話，便讓她的怒氣無處發放，琳芳咬起牙根，這樣也好，起碼代表琳怡沒有察覺剛才的異樣。
　　
　　琳芳站在地上一時不知該怎麼下台，勉強壓住心頭的不快，眼角一沉委屈起來，「六妹妹怎麼這樣，難不成是我想見大姐？還不是因為六妹妹初到京裡與族裡人不熟，我這才想給六妹介紹……」琳芳說著拿起帕子蹭眼角，「同是姐妹，六妹妹這樣的態度還真讓人傷心。」
　　
　　傷心的琳芳重新一屁股坐回椅子上。
　　
　　……
　　
　　袁二爺帶著兩個後輩給長房老太太、二房老太太請安。
　　
　　長房老太太讓兩個人起身，丫鬟急忙搬了錦杌讓幾個人坐了，陳大小姐琳嬌伺候眾人茶水。
　　
　　袁學士雖然獲罪流放，可袁家畢竟是詩書大族，旁系直系族人並不斷往來，要不是袁二爺怕牽扯族人執意出門租住房屋，袁家也並非沒有房產給袁二爺夫妻。有袁氏族人做表率，袁家的表親更加不會避嫌。應該是早就料到了這一層，長房老太太才伸手去幫琳嬌。二老太太董氏沉了眼睛，別看長房老太太平日裡裝瘋賣傻，關鍵時刻可半點不含糊。想到這裡二老太太董氏心中冷笑，那又如何，還不是落得一個絕戶，有再大的家業又有什麼用，將來還不是要拱手送給別人的兒子。
　　
　　二老太太想著仔細打量錦杌上的林家後生，林家人向來有一股清傲的氣度，這後生眼睛透亮行止端正，假以時日定然飛黃騰達。
　　
　　書香門第更講究門當戶對，袁家和林家就是典型的例子，袁家出自揚州府，林家出自安慶府，兩家後代都是高宗時搬遷來北京，之後就走動甚密，直到兩家聯姻，這關係就更加牢不可破，要不是這兩年林家沒有在朝重臣，否則說不得還真的能保下袁學士。
　　
　　二老太太思量間，長房老太太李氏已經開口問道：「我記得你外祖母叫你青哥。」
　　
　　「家裡正字輩行一，喚林正青。」
　　
　　長房老太太微微一笑，「我記得你是院試取了第一名案首，今年要參加鄉試，」說著頓了頓，「別以為我老太太在家不知外面的事，我常聽人說，林家出了一位後輩，有當年祖宗連中三元的氣勢。」
　　
　　聽到這樣的誇獎林正青也不敢托大，只是謙恭道：「都是抬舉晚輩，晚輩不敢與先祖相比。」
　　
　　林家大爺這般儀表堂堂，連中三元雖然不一定，最少也會是個兩榜出身。若是能和林家攀上這門親，將來也會跟著有個好前程。就是因為這個她才算計著通過琳嬌和林家結親。二老太太董氏笑著道：「看著這些年輕人，愈發覺得我們這些老東西不中用了。」
　　
　　說到這裡，林正青站起身來，躬身又行了禮，「孫兒有件事想要求兩位祖母。」
　　
　　……
　　
　　琳芳坐下來卻仍舊心不在焉。
　　
　　側室裡設著書案，琳芳乾脆帶了丫鬟過去寫字帖，讓銘嬰來回走動打聽消息。
　　
　　還好琳怡和玲瓏下棋吸引了長房幾個丫鬟的目光，琳芳這邊也就落得清淨自在。
　　
　　銘嬰出去換了一回花茶，又向管事媽媽要了次老墨，終於將消息打聽的清清楚楚，「來的是林家大爺，和林家旁系的晚輩。」
　　
　　琳芳挑起眉毛，低聲道：「是母親提起的那個林家？」
　　
　　銘嬰肯定地點頭。
　　
　　琳嬌帶來的，只能是和袁家結親的林家。想到那個人琳芳臉頰不由地有些發紅，「有沒有聽到都說些什麼？」
　　
　　銘嬰道：「林家大爺是來求長房老太太幫忙的。」
　　
　　林家人怎麼會來求陳家，何況是長房老太太。
　　
　　琳芳看一眼銘嬰。
　　
　　銘嬰接著道：「聽說是為了一件繡品，林家大爺要送林家老夫人的，只是年代久遠有些破損，因是難求的物件，咱們陳家正好也有一幅，林家大爺就求能比照咱們陳家的修補好。」
　　
　　琳芳有些奇怪，「那怎麼不是林家大太太來。」女眷之前豈不是更好說話。
　　
　　銘嬰道：「聽說是林家大爺自己的孝心。」
　　
　　別人家的少爺、公子都還在家裡的庇護下過活，沒想到林家大爺這般年紀已經有了自己的主意。琳芳想到這裡臉更加紅起來，「那長房老太太有沒有答應。」
　　
　　銘嬰搖搖頭，「還沒呢，聽說那件繡品的針法不那麼簡單，就算有樣子比照也不一定能繡出來，尤其是林家老夫人的壽辰是今晚。」
　　
　　琳芳差點驚訝地喊出聲，「怎麼這樣著急，若是弄不好豈不是白費了心思。」
　　
　　瞧著琳芳焦急的模樣，旁邊的銘嬰忍不住低頭笑起來。
　　
　　琳芳被臊的惱怒，伸出手來擰銘嬰，「你這個死丫頭。」
　　
　　銘嬰忙求饒著回頭瞧下棋的琳怡。
　　
　　琳芳怕被琳怡察覺這才收了手。
　　
　　銘嬰幫著出主意，「奴婢是想，小姐刺繡的手藝好，若是這件繡品恰好被小姐繡得了，日後讓林家老夫人知曉，定會對小姐另眼相看。」
　　
　　琳芳扭緊了帕子，她如何不是這樣想，長房出類拔萃的奴婢本就不多，想必是選不出什麼靈巧的手來，長房老太太自然也不可能想到她身上，這件事恐怕是空想想罷了。
　　
　　琳怡尤不覺這些，好整以暇地落下一個棋子，玲瓏面前頓時出現一片死棋，這盤棋死的一塌糊塗，玲瓏撅起嘴幾乎要哭出聲。
　　
　　……
　　
　　長房老太太讓人從櫃子裡將她那副流蘇繡拿出來作比對。長房老太太身邊的聽竹搖搖頭，將林家拿來的流蘇放在矮桌上。
　　
　　這種明暗雙面繡的功夫不是任何人都會的，否則這些流蘇就不會那麼難求了。長房老太太看向林正青，「若不然你將我家的這塊拿到外面去做比對，看看繡莊是不是有人能補出來，弄好了再還我不遲。」
　　
　　林正青忙道：「外面的繡莊已經去過了，只是這種雙面繡非一般手法不能繡出。」
　　
　　二老太太董氏眼睛明亮，「既然如此，不如就讓大家傳著看看，死馬當做活馬醫，說不得有人手巧就能做得。」
　　
　　長房老太太歎口氣，「也只好如此。你們先去前面歇著，我讓家裡的丫頭都來瞧瞧，若是能修補自然想辦法。」
　　
　　林正青起身謝了兩位老太太，便和袁二爺一起去了前院。
　　
　　長房老太太將桌子上的繡畫拿起來看。這是前朝蘇綵女繡的雙面流蘇，因蘇綵女的畫藝出眾，這種明暗繡又自成一體讓人難以模仿，所以這種繡畫千金難求，她也是好不容易才得了一塊，卻也是有了瑕疵的殘品，多虧當年有個人心靈手巧幫她補了殘處……可惜現在那人已經不在了……
　　
　　長房老太太想到這裡，心中突然一亮，想起六丫頭送她的那塊抹額，可不就是明暗繡。現下沒人能繡出蘇綵女的雙面流蘇，修補卻不一定不能。

官不聊生

　　第十二章 歡喜
　　
　　二老太太董氏坐久了要出去更衣，董媽媽忙上前伺候，長房老太太又囑咐幾個伶俐的丫頭跟著，琳嬌也恰時出去伺候瓜果。
　　
　　等屋子裡清淨下來，長房老太太身邊的白媽媽低聲道：「老太太，咱們家裡還有幾個針線不錯的丫頭，不如讓她們一併看了。也好和大姑爺有個交代。」眼見是幫不上忙，也只能盡盡心力。
　　
　　長房老太太拿起身旁的湯茶喝了一口，「我的那塊是素香幫我補的。」
　　
　　素香是三老爺的生母，六小姐的親祖母趙氏小名。老太太和趙氏的情誼深厚，只要提起三老爺，老太太總會說，若是素香在就好了，就能看到兒孫滿堂。想到這裡白媽媽忽然抬起眼睛，「看我糊塗的，咱們府裡可不是有個人能繡補這殘處。」
　　
　　長房老太太看向白媽媽，「你也覺得行？」
　　
　　白媽媽笑著將矮桌上的雙面流蘇繡拿起來，「行，怎麼不行，六小姐給老太太那塊抹額的功夫不淺，繡補成一模一樣不好說，大致模樣相同該是可以。」
　　
　　長房老太太猶豫了片刻，「四丫頭、六丫頭在側室裡做什麼？」
　　
　　白媽媽道：「六小姐和貼身丫鬟在下棋，剛才倒還安靜，這會兒圍了不少丫頭過去瞧，熱鬧的緊呢。四小姐倒是自己寫字帖，只讓身邊的丫頭伺候筆墨。」
　　
　　長房老太太微微笑一聲，「那就怪了。四丫頭向來喜歡熱鬧，她今日反倒安靜。」
　　
　　白媽媽心裡一動，老太太的意思是說，安靜下來才好注意旁處的動靜。熱鬧也有熱鬧的好處，自然而然認識了家裡的人，自然也能打聽些消息。
　　
　　四小姐、六小姐各有各的心思。
　　
　　長房老太太躺下來，人老了就是不中用，就算病一場，也要這麼多人圍過來，說好聽是來探病，其實她們心裡各有思量，拿她做由頭也好，盼著她早死從她身上撈好處也罷。既然她們有功夫來鬧，她也做一次富貴閒人，乾脆不去管。
　　
　　與其看她們在人前規規矩矩地問好，不如趁著這件事看看她們的真心。
　　
　　白媽媽拿著手裡的流蘇，「那這東西……」
　　
　　長房老太太半闔眼睛，「放下吧，一會兒自然有人來安排。」
　　
　　……
　　
　　二老太太董氏淨了手在園子裡透風。
　　
　　園子裡有一塊觀音抱子石，是陳氏一族買下園子的時候從南方運回來的，安靜地躺在竹林裡，每次從這經過仰望，閉眼的觀音都讓人心生慈悲。
　　
　　二老太太董氏微微一笑，說到底就是塊閉眼的石頭，否則長房就不會子嗣凋零，求這些瞎眼的東西，倒不如求求自己。她一向看不慣長房老太太的假清高，明明無依無靠，卻還在人前做出無憂自在的模樣。早晚跪下來求人，將自己捧的越高摔下來越疼。
　　
　　二老太太剛要挪步回念慈堂，沉香已經一路尋了過來。
　　
　　見到沉香，二老太太董氏倒不急了，抬頭聽沉香稟告。
　　
　　「長房沒有丫鬟會明暗雙面繡。」
　　
　　二老太太董氏彎起了嘴唇，守著這樣一個枯瘦的老太太，自然人才凋零。
　　
　　沉香接著道：「奴婢聽說，六小姐之前孝敬給長房老太太的抹額是雙面繡的繡法。」
　　
　　就是說長房老太太想起來，可能會讓六丫頭補那塊流蘇繡。
　　
　　二老太太董氏眼睛一亮，「走，回去。」
　　
　　……
　　
　　琳怡這邊剛下滿了一盤棋，三四個丫頭幫著數棋目。
　　
　　琳芳在一旁等的不耐煩，勉強擠出笑容，「六妹妹先在這，我去看看祖母。」
　　
　　琳芳得了消息，迫不及待地甩下她。
　　
　　那她就拱手讓出這個人情。
　　
　　不一會兒屋子裡的小丫鬟笑著散了，琳怡認識了其中一個會下棋的茗煙。琳怡站起身去看剛才琳芳寫的字帖，玲瓏就和茗煙閒聊。
　　
　　說了會兒話茗煙有了差事出去。
　　
　　屋子裡沒有旁人，玲瓏上前道：「問清楚了，長房老太太的病是心腎不交之症，常年都要用天王補心丹。」
　　
　　怪不得長房老太太的臉色會那樣差，屋子裡還用那麼重的香。
　　
　　玲瓏低聲道：「剛才家裡還來了外男。」
　　
　　琳芳抬起了眼睛，「是你問茗煙的？」
　　
　　「不是，」玲瓏道，「小姐不讓問，我哪裡敢提，是茗煙自己說的。」
　　
　　茗煙自己說的。
　　
　　剛才茗煙幫著玲瓏下棋，兩個小丫頭聊得甚歡，所以少了心防，順口說這些話也不是不可能。
　　
　　還有一種情形是，茗煙覺得她想知道這些。
　　
　　琳怡看著琳芳寫的那些心不在焉的字，她只怕是跟著琳芳沾了光。
　　
　　其實琳芳動作那麼大，這種事根本不用她刻意去打聽，順理成章就能知曉。
　　
　　玲瓏道：「聽說來的是大姑爺的表親林家大爺。」
　　
　　琳怡本來毫不在意，聽得這話卻愣住了。竟然是林家……難不成琳芳在門口遇見的人是林正青？所以才會有那種又驚又喜的表情。
　　
　　袁家出自書香門第，林家也是出過名士的望族，這兩家成為姻親是京中人人知曉的事，既然琳芳這樣注意林家，想和林家結親的必然是老太太董氏。林正青現在雖然還沒有中解元，卻也是院試的案首和琳芳也算般配，卻怎麼會最後落在她頭上？
　　
　　新婚之夜林正青放火之前所說的那個她，會不會是琳芳？
　　
　　如果是……兩個人情投意合，她無意中卻做了棒打鴛鴦的人。
　　
　　琳怡嘴角浮起一絲笑容，這一世無論如何，她不會與林正青有半點牽扯。她雖然憎恨林正青害死她，但是對於她的新生來說，林正青只是一個微不足道的陌生人。
　　
　　……
　　
　　琳芳在院子裡找到二老太太董氏，「聽說祖母出來更衣，我就跟著出來了。」
　　
　　二老太太點點頭，「六丫頭呢？」
　　
　　琳芳上前攙扶二老太太，「在屋裡下棋。」
　　
　　「你大姐夫的一個表親帶來一塊流蘇繡，中間有殘缺，想求你伯祖母幫忙修補上。」
　　
　　琳芳面上假作不知曉，心裡卻歡跳如鼓。沒想到祖母還真的將這件事與她說了，轉念想想也是，母親和祖母不止一次談到林家，本就是想要……琳芳的臉霎時紅了。
　　
　　琳芳低頭遮掩，「伯祖母可能找人修好？」
　　
　　二老太太搖搖頭，「你伯祖母身邊針線好的丫頭才都放了出去。若是這樣回絕了也不大好，你伯祖母的意思是家裡的丫頭互相傳著看看，沒有法子也算盡了力。」
　　
　　琳芳抓緊了帕子，幾乎屏住呼吸聽下文。
　　
　　「你針線不錯，一會兒見了也跟著想想法子。」
　　
　　琳芳的心臟似是跳到嗓子口，更加掩飾不住臉上的笑容，「祖母這樣說，我一定盡量幫忙。」
　　
　　二老太太董氏欣慰地點頭。
　　
　　……
　　
　　琳芳和二老太太進屋，白媽媽正吩咐丫鬟準備宴席。
　　
　　白媽媽笑著道：「老太太特意囑咐，四小姐喜歡食素，要多加些素菜才好。」
　　
　　琳芳不好意思地低頭，「廚房為了我總要費些功夫。」
　　
　　白媽媽眼睛彎起來，「那有什麼要緊，四小姐心善不願見殺生，我們也跟著受福佑。」
　　
　　二老太太坐下來與長房老太太相視一笑，「嫂子這樣還不寵壞了四丫頭。」
　　
　　長房老太太道：「算不得什麼，我也沒有胃口，這樣倒是成全了我。」
　　
　　客套過後，二老太太說起流蘇繡的事，「既然是大丫頭家的事，我想著就讓琳芳幫著瞧，興許能想出法子來。」
　　
　　長房老太太聽到這話也想起來，「可不是，四丫頭比誰都手巧，就讓四丫頭看看。」
　　
　　董媽媽忙將矮桌上的流蘇繡拿給琳芳。
　　
　　琳芳接過去仔細瞧，這塊流蘇繡的明暗面用的是一根線穿插著繡上去，明針暗針交織根本就分不開，和她平日裡見過的大相逕庭。
　　
　　琳芳越看心裡越涼，真不知道到底是怎麼繡上去的。琳芳伸手撥弄那殘破處……好不容易等來的機會，她不甘心就這樣放棄。
　　
　　這種梅花做底的繡法她放佛從哪裡見過。琳芳靜下心來仔細思量……耳邊忽然響起白媽媽的聲音，「上次六小姐做的梅花抹額彷彿陣腳和這個類似，若是用那種繡法說不得就能成了，奴婢不如去將六小姐也請過來瞧瞧。」
　　
　　琳芳睜大了眼睛。她想起來了，就是琳怡。
　　
　　

官不聊生

　　第十三章 拒絕
　　
　　琳怡送給長房老太太的抹額她看過一眼，當時她只覺得針腳細緻，現在想起來……琳芳不自覺出了一身的汗。
　　
　　這樣的好事若是落在琳怡身上……
　　
　　「白媽媽說的是，」琳芳展開笑容，「讓六妹妹也看看，若是六妹妹有更好的主意，我們便商量著修補好。」
　　
　　更好的主意，白媽媽笑瞇瞇地道：「這麼說四小姐已經有了眉目。」
　　
　　琳芳臉一紅，「我也只是胡亂想的，若是能有幾天時間自然修補好，可是眼下要得急，就要六妹妹來幫個忙。」
　　
　　白媽媽看向兩位老太太，「那奴婢去請六小姐。」
　　
　　長房老太太笑著道：「去吧，去吧，讓六丫頭也過來。」
　　
　　……
　　
　　白媽媽領著琳怡進屋，琳怡才剛坐下，琳芳就笑著拿了流蘇繡過來。
　　
　　不等琳芳開口說話，二老太太董氏已經道：「上次你給伯祖母的雙面繡是你自己做的？」
　　
　　琳怡飛快地看了一眼琳芳手裡拿的東西。
　　
　　流蘇雙面繡。
　　
　　老太太問她這話是想知道她能不能繡出這樣的雙面繡來。
　　
　　她繡的抹額在長房老太太手裡，當著長房老太太的面她不可能胡亂搪塞。
　　
　　琳怡輕輕頜首，「是我自己做的。」
　　
　　「那太好了，」琳芳拉起琳怡的手，「有六妹妹幫我，這塊流蘇就能補好。」
　　
　　琳怡不明白地看向琳芳。
　　
　　琳芳笑瞇瞇地道：「大姐家的一個表親，托我們幫忙繡流蘇，」說著生怕琳怡猶豫，「我們家有塊一模一樣的流蘇，我們只要照著繡就好了。」
　　
　　琳芳說起來這樣容易，彷彿會繡明暗繡的是她。
　　
　　長房老太太不說話，仔細瞧著她和琳芳。老太太董氏倒是一副樂見其成的模樣。
　　
　　這副流蘇是大姐夫的表親拿來的，也就是林家……
　　
　　幫林家繡流蘇，這樣就等於給林家長輩一個好印象。
　　
　　怪不得琳芳見她進來就是一副親暱的模樣，一句句話追問過來，讓她無法搪塞。特別是那句「有六妹妹幫我，這塊流蘇就能補好。」
　　
　　若是補不好就是她的錯，琳芳可以站的遠遠的。
　　
　　補好了，也是琳芳大功一件，不但幫了林家，更能在長輩面前討個好臉面。
　　
　　琳芳挖了個坑讓她跳，她怎麼選都不對。
　　
　　琳怡微微一笑，答應下來，「有四姐在，我只是從旁幫襯。」
　　
　　聽得這話，一直沒有說話的長房老太太也笑了，「那就好，你們也算幫了大丫頭的忙。」
　　
　　琳芳提起來的心終於放下，笑容更燦爛起來，「那事不宜遲，我和六妹妹這就去繡。」說著抬起頭去看到琳怡驚訝的表情。
　　
　　「四姐說現在去繡？」
　　
　　不好的預感在琳芳腦子裡一閃而逝，「是現在啊，這是壽禮今晚還要用呢。」
　　
　　琳怡立刻為難起來，「幾個時辰是繡不好的，明暗繡是最難的，一針一線都要仔細琢磨，再說修補是要找出一模一樣的線在殘破處結好再按照之前的繡法一點點填充。我雖然會明暗繡，但是我瞧著和這塊流蘇並不十分相同，再說，這種顏色的線家裡可有？」
　　
　　琳芳一下子愣了，沒有，可是一般修補都用原來的線就好，琳怡這話的意思，從前的線不能用了。
　　
　　琳怡微微一笑，琳芳大概只顧得邀功，許多細節沒有想過，只要她隨便扯出一件事來說，琳芳就會束手無策。
　　
　　長房老太太聽得這些話眼睛微亮，「這麼說就補不上了。」
　　
　　琳芳也垂頭喪氣地看琳怡一眼，「你再仔細瞧瞧。」
　　
　　琳芳這樣也太明顯了些。
　　
　　二老太太董氏道：「既然不能修好就算了，我們也算盡了力氣，早些告訴青哥讓他好再選壽禮。」
　　
　　青哥，果然是林正青。
　　
　　琳芳依依不捨地將流蘇放回桌上，「我只是覺得這麼好的一件繡品殘破了可惜。」
　　
　　話音剛落，簾子一掀，穿著荷色褙子，頭戴珠花，斜插兩支鑲寶石簪子的琳嬌走進來。
　　
　　琳芳、琳怡兩個向琳嬌行了禮。
　　
　　琳嬌上前拉了琳怡的手，「這是六妹妹吧，真漂亮，從前聽人說南方水土養人，如今我是真真信了。」說著想起自己沒帶禮物，將手腕上的翡翠鐲子取下來給琳怡戴上。
　　
　　琳怡忙推辭。
　　
　　琳嬌不肯依，「我們姐妹之間本該是這樣。」
　　
　　大家坐了一會兒，長房老太太笑著道：「開宴吧，別讓丫頭們餓著了。」
　　
　　琳芳、琳怡去扶兩位老太太去小廳裡。
　　
　　吃過飯，長房老太太先回房裡休息，方媽媽服侍長房老太太躺好。
　　
　　不多一會兒，琳嬌來告辭，「祖母身子不好，我本應該留下來照顧祖母。」
　　
　　長房老太太笑著道：「平日裡也就算了，林老夫人大壽，你們還是早些過去。」說著吩咐方媽媽，「既然林家大爺拿來的流蘇繡不能補好，就將我那塊送去給林老夫人做賀禮。」
　　
　　那塊流蘇繡是老太太最喜歡的，琳嬌臉上一緊，「給林老夫人的禮物孫女已經準備好了。」
　　
　　長房老太太搖搖頭，慈祥地看著琳嬌，「你的心思我知曉，只是這一件不光是為了袁家，也是為了陳家。」
　　
　　「袁家起復全靠林家，林家不鬆口你也沒有法子。」
　　
　　想到這個琳嬌皺起眉毛，書香門第名聲是好，可是到了關鍵時刻沒那麼容易就出頭幫忙。
　　
　　長房老太太微微一笑，「雖然說林家現在有了出息的後輩，要知道入仕容易真正能站穩腳跟卻難，林家在高祖的時候受創不小，現在朝中無人支撐，光靠一個後輩能弄出多大動靜。當今權貴林家不一定能攀上，而我們陳家和袁家至少從表面上算是與林家同命相連。」
　　
　　琳嬌聽得這幾句話似是一下子明白過來，「祖母的意思是林家想要和我們家走動。」
　　
　　「不止是走動，說不得還想要進一步……就連二房老太太也看了出來。」
　　
　　結親。琳嬌突然想到。書香門第想要維護名聲不是那麼容易的，尤其是不論娶嫁都不能高攀，否則就算丟了臉面。
　　
　　提起二房老太太董氏，琳嬌皺起眉頭，「二房老太太倒是消息靈通。」
　　
　　長房老太太失笑，「她如何能不知道，我們整日都在她們的眼皮底下過活，萬一那日我死了，恐怕等你知曉的時候，這個家早落入二房手裡。」
　　
　　提到生死，琳嬌忙安慰長房老太太，「祖母身子好著，她們不敢亂來。」
　　
　　那可未必，現在這般局面未必能永遠支持下去。
　　
　　「那祖母有沒有想過將三叔父過繼到長房……」
　　
　　長房老太太想到剛剛琳怡在屋子裡說那流蘇繡時的情形。本來勢在必得的二弟妹一下子露出失望的目光。
　　
　　二弟妹跋扈二房這麼多年，終於有個人能不被她擺弄。
　　
　　只是選個繼子不是那麼容易的事，長房老太太乜了琳嬌一眼，「你別忘了，你三叔父現在有可能自身難保。」
　　
　　長房老太太話音剛落，只聽窗外有人咳嗽一聲，「玲瓏姑娘，你怎麼在這裡。」
　　

官不聊生

　　第十四章 偷聽
　　
　　窗外的玲瓏嚇了一跳，轉身差點撞到身後的白媽媽。
　　
　　白媽媽似笑非笑，「這裡風大，姑娘剛曬了個熱身子，小心著涼。」
　　
　　長房老太太的念慈堂的六間上房環著抄手走廊，抄手走廊旁邊是三間廂房，廂房旁邊種了一片翠竹。
　　
　　玲瓏向白媽媽行了禮，指了指那片翠竹林，飛快地向那邊瞥了一眼，低下頭緊攥著衣角，「我剛才給六小姐端茶不小心濕了衣角，就想著來廊下吹吹風。」
　　
　　白媽媽低頭瞧了一眼，玲瓏的衣角果然濕了一片。
　　
　　白媽媽沉下眼睛，讓人看不清臉上的神情，「可不是……」說著轉身看白芍，「去拿乾淨的巾子給玲瓏姑娘擦擦衣裙。」
　　
　　白芍應了一聲忙退下去。
　　
　　……
　　
　　什麼地方不好吹風，竟然跑到長房老太太窗口下，被白媽媽逮了正著。
　　
　　站在水池旁看錦鯉的琳芳不由地露出一絲笑容，不知道是六丫頭指使丫鬟去偷聽，還是笨手笨腳的丫頭不小心撞到刀刃上。這下長了幾張嘴都說不清了，想到這個，琳芳剛才因流蘇繡得的悶氣一下子一掃而光。
　　
　　玲瓏弄乾了衣服，才狼狽地走回來。
　　
　　還沒等琳怡開口問，琳芳身邊的紅杏就嗤笑一聲譏諷，「玲瓏姐姐第一次來長房，還是不要亂跑，我們做下人的是要學著看眉眼高低，這樣出入上下，大小的事才有了見識，否則我們自己犯錯事小，牽連了小姐事大。」
　　
　　四小姐身邊的丫頭平日裡見到她們連話也不會說一聲，而今看到她錯處倒是抬著頭訓斥個沒完。
　　
　　可是眼下她確實沒有話來辯駁，玲瓏的肩膀垮下來只是靜靜聽著。
　　
　　紅杏說完這些還要張口，猛然瞧見一抹銳利的目光看過來頓時嚇了一跳，抬起頭只見六小姐不動聲色地看她，「你什麼時候進的陳家？」
　　
　　紅杏一時不明白，只得老老實實地回話，「從小就買進府了。」
　　
　　琳怡微微一笑，「怪不得。原來不是家生子。」
　　
　　不是家生子，六小姐是說她不懂規矩……紅杏瞧了一眼琳芳，琳芳臉上也有些難看。
　　
　　這件事本就是紅杏做的不對，兩個主子在場輪不到一個下人開口，琳怡這樣說她也沒話反駁，琳芳眼睛一轉，看眼紅杏，「就是我平日裡太好性兒，才養了你們這些嘴碎的丫頭。」紅杏不敢再造次低頭退後一步。
　　
　　琳芳笑著道：「六妹妹別在意。」
　　
　　琳怡也笑著回過去，「四姐言重了。」
　　
　　琳芳和琳怡站了一會兒覺得沒意思，乾脆帶著人回去主屋。
　　
　　玲瓏這才敢抬頭說話，「六小姐為奴婢說話，萬一四小姐在二老太太告小姐一狀，奴婢豈不是給小姐惹了禍。」
　　
　　琳怡低頭看水禽搶食，一味的忍讓最後換來的只能是步步後退，「四姐告我什麼？告我護著丫鬟無禮？」紅杏訓斥玲瓏被長房的人看到了會怎麼說？連琳芳的丫鬟都能欺負她，更何況其他人。琳芳聰明自然息事寧人，又怎麼會到二老太太董氏面前去訴苦。
　　
　　玲瓏這才明白琳怡的意思，「小姐說的對，奴婢怎麼就沒想到。」
　　
　　琳怡淡淡一笑，平靜的神情中帶著沉著穩重，二老太太董氏人前要裝著善待她，她自然要利用這一點，「白媽媽有沒有看到？」
　　
　　玲瓏點頭，「看到了。」
　　
　　那就好。
　　
　　……
　　
　　白媽媽快步進了內室，長房老太太握著紫檀十八羅漢的手串穩穩地靠在軟靠上。
　　
　　旁邊的琳嬌先忍不住問，「是六妹妹身邊的丫頭？」
　　
　　白媽媽低聲道：「是六小姐身邊的。」
　　
　　長房老太太抬起眼睛。
　　
　　白媽媽又上前一步低聲道：「奴婢本在窗下不遠處站著，沒想到六小姐的丫頭玲瓏走過來，奴婢聽得老太太說起三老爺，於是咳嗽了一聲，玲瓏卻悄悄跟奴婢指了指翠竹林。」
　　
　　指了指翠竹林，是瞧見了誰？
　　
　　琳嬌拿起黃底粉彩的小茶吊剛要倒茶，聽得這話也停下手。她還以為是六妹妹的丫鬟偷聽祖母和她談話，卻沒想到另有別情。
　　
　　「奴婢瞧見是聽蘭。」
　　
　　聽竹、聽蘭是長房老太太身邊的二等丫鬟，最近聽竹提了一等，聽蘭還是二等留在屋外聽差。
　　
　　長房老太太笑一聲，「居然是她。我怪道她從前看著伶俐，如今怎麼心不在焉，原來心思都用去了二房。」說完話看一眼白媽媽，「你我都是老眼昏花，竟比不上一個十幾歲的丫頭。」
　　
　　她身邊的二等丫鬟竟然都被二房收買了去，怪不得她這邊的事二房知道的清清楚楚。
　　
　　白媽媽道：「現在怎麼辦才好？」
　　
　　長房老太太從軟靠上直起身子，「不急，叫人看著她，她什麼時候給二房報信又經過誰，摸透了她，日後我自有用處。」
　　
　　白媽媽應下來。
　　
　　琳嬌滿面愧色，「之前我還讓聽蘭幫忙繡條衣帶，卻都沒察覺。」
　　
　　長房老太太道：「不怪你，當局者迷旁觀者清，離的太近倒不能知曉了，倒是六丫頭難得的伶俐。允遠過於耿直和蕭氏一味軟弱，竟能生出這樣聰慧的女兒。」
　　
　　「只是可惜了，」琳嬌歎口氣，「御史恐怕不幾日就要彈劾三叔父，福建那邊又有鐵證，這罪名下來自然連累妻小。我們想幫忙現在也是有心無力。」
　　
　　長房老太太念動手裡的紫檀串珠默不作聲，半晌才道：「你三叔父在福建恐是得罪了不少人，這次考滿是早就被盯上了。二老太太這些年在京裡倒是有些門路，只是，她不會幫忙反而火上澆油罷了。」
　　
　　琳嬌一時也想不到法子，「要不然讓夫君向三叔父透透話，說不得三叔父自己能想到法子。」
　　
　　允遠？那是一股的倔脾氣，福建的形勢他如何不知曉，不過是死也不肯低頭罷了，若是提前將這些說給他聽，保不齊他會比御史早一步上折子，事鬧出來想找人保他也難了。
　　
　　「要不然……」琳嬌又想起來，「聯姻呢？六妹妹的年紀到了能說親的時候，依孫女看這件事還是早早張羅，否則二房老太太插手六妹妹不是只有聽從的份。」
　　
　　不管是世家望族還是權貴宗親都是靠聯姻互相扶持，想要和他們打關係沒有這個準備是不行的。
　　
　　姻親的事也是急不得。
　　
　　長房老太太闔了闔眼，看向琳嬌，「去跟二老太太說幾句話再走，免得被人挑不是。」
　　
　　琳嬌應了起身出門。
　　
　　長房老太太轉頭吩咐白媽媽，「將六丫頭叫來。」
　　
　　白媽媽聽了笑著去尋了琳怡，琳怡領著玲瓏進了內室，長房老太太讓人端了一盤金絲果讓琳怡嘗嘗。
　　
　　琳怡拿起來一塊吃了，又酸又甜。
　　
　　長房老太太慈祥地叫白媽媽，「包上一些給琳芳、琳怡帶回去吃。」
　　
　　琳怡謝了長房老太太。
　　
　　長房老太太擺擺手讓琳怡坐得近些，仔細端詳起琳怡來。
　　
　　多少年不見面總是十分生疏，長房老太太和董氏不同，眼睛裡更多的是關切而不是審視探究。
　　
　　「模樣長得俊，過幾年長開了更漂亮，比琳婉、琳芳幾個都強。」
　　
　　被長房老太太這樣一說，琳怡的臉倒是紅了。
　　
　　畢竟年紀小，放鬆下來也顯露幾分小女兒的嬌態。可憐琳怡和衡哥兩個孩子，跟著老三在福建任上吃了不少的苦頭。長房老太太這樣想著目光更加溫暖，「六丫頭，若是那塊流蘇繡讓你來補，能不能補好。」
　　
　　琳怡照實點頭，「總會補個差不多，」說到這裡琳怡抬起頭來，「伯祖母身邊的聽竹姐姐手小又靈活，我將明暗繡的繡法說給聽竹姐姐聽，聽竹姐姐就能補好。」
　　
　　長房老太太微微一笑，難得這孩子持重，知道外面拿來的東西閨房裡的小姐不能輕易動手。二老太太董氏身為長輩卻這樣急不可耐。
　　
　　「有空你就教教聽竹。」
　　
　　琳怡笑著應了。
　　
　　長房老太太滿意地點點頭，「你初來京城許多事不知曉，女眷互相來往總要有些能入眼的禮物，若是有時間你不妨準備一些，」說著又道，「禮儀可學了？」
　　
　　琳怡點頭，「學了。」
　　
　　長房老太太十分欣慰，「你的繼母蕭氏是個慈母，該教你的都不差了，也是盼著你能有個好前程。」
　　
　　衡哥和她也奉蕭氏為親生母親。
　　
　　「你二伯母是個居士，常常出去講經認識的人也多，有什麼事你常看她，對京裡的事自然而然也會知曉一些。」
　　
　　長房老太太這是在教她注意二伯母田氏的一舉一動。
　　
　　才和琳怡說了幾句話，長房老太太卻覺得前所未有的輕鬆。平日裡和琳嬌總要將話說的細緻入微，琳嬌才能懂八分。現在她只想提點琳怡兩句，琳怡卻明白了透徹。
　　
　　「伯祖母，」琳怡拿起織錦的毯子給長房老太太蓋上，「少吃些天王補心丹，裡面含硃砂對人身子不好，伯祖母這是常年的病了，若是總讓一個郎中來瞧，倒不如換個試試。」
　　
　　六丫頭是勸她遍訪名醫。
　　
　　長房老太太笑著看琳怡，「伯祖母已經老了。」黃土埋了半截的人，身邊又沒有了子女，活著也是度日罷了。
　　
　　長房老太太想到這裡，耳邊傳來清脆的聲音，「伯祖母還不老，這個家還要指望伯祖母。」
　　
　　還要指望她。長房老太太一時錯愕，轉而便笑了。六丫頭看的明白，現在她還不能撒手。
　　
　　兩個人剛說完了話，白芍進屋行了禮道：「二房那邊傳話來，二爺從馬上摔下來了。」
　　
　　二爺……哥哥。
　　

官不聊生

　　第十五章 處境
　　
　　「二爺怎麼會從馬上摔下來？」白媽媽服侍長房老太太穿好紫薇花青緞軟底鞋，長房老太太從軟榻上坐起身。
　　
　　聽得這個消息琳怡愕然，在她記憶中哥哥沒有摔馬這一節，自從她重生後醒過來，放佛因她的細小變化一切都變得和從前不同了。
　　
　　白芍道：「送信來的媽媽說二爺只是受了驚嚇。」
　　
　　眾人這才鬆口氣。
　　
　　琳怡想起來解釋，「哥哥一早跟著父親去京郊。」
　　
　　長房老太太歎氣，「衡哥年紀還小，怎麼能放任他去騎馬。」
　　
　　「家裡請過武功師傅，父親大概覺得哥哥已經能獨自駕馭馬匹……」哥哥在福建騎馬已經不是一次兩次了。
　　
　　說話間琳嬌、琳芳扶著二老太太董氏也進了屋。
　　
　　二老太太董氏道：「衡哥摔了馬，我們還是早點回府看看。」
　　
　　長房老太太點頭，吩咐白芍將二老太太、琳芳、琳怡送到二房，看過衡哥傷勢後再回來。
　　
　　長房老太太話音一落，只聽外面道：「大老爺來了。」
　　
　　二房老太太的長子陳允寧。長房老太太心中一笑，又是一個盼著她早早歸西的。
　　
　　……
　　
　　回到二房，三太太蕭氏已經等在垂花門。
　　
　　「衡哥怎麼樣了？郎中有沒有來看過？」
　　
　　三太太蕭氏紅著眼睛上前攙扶二老太太董氏，「看過了，還好沒有傷到筋骨，郎中說仔細養些時日就能好的。」
　　
　　二老太太董氏又是擔心又是後怕，「老三怎麼這樣大意。」
　　
　　三太太蕭氏拿著手帕擦擦眼角，看到衡哥被扶回來她也是嚇壞了，「老爺說恰好遇到有人圍獵，老爺就帶衡哥去看，轉眼的功夫就不見了衡哥，再找到衡哥時衡哥已經摔了馬。」
　　
　　二老太太董氏皺起眉頭，「不是有下人跟著？」
　　
　　「老爺只讓衡哥身邊的小廝跟在旁邊，小廝也是一時看漏了。」
　　
　　看漏了。是因為沒有見到圍獵的場面迷了眼，真是沒見過大世面。二老太太董氏冷哼一聲，「你也是，他們爺們兒要出去，你不多安排幾個人，這還用我教？」
　　
　　三太太蕭氏愧疚地低下頭。
　　
　　二老太太董氏道：「老三還說要搬出去住，便是在我眼皮底下伺候著還弄出事來，搬出去不定要如何，這些年你在福建怎麼當的家？」
　　
　　三太太蕭氏沒想到二老太太這麼大的火氣，只得在旁邊賠小心。
　　
　　「沒有一個讓我省心。」二老太太董氏扔下一句話，進屋去看衡哥。
　　
　　衡哥腿上已經上好了藥，丫鬟們拿了軟巾遮好，又蓋了一層毯子，二房老太太揭開毯子瞧衡哥的傷，「這會兒疼的怎麼樣了？」
　　
　　三太太蕭氏讓丫鬟搬來黃梨木大椅又放了軟墊才請二老太太坐下。
　　
　　衡哥將床上的腿微抬，「已經好了。」
　　
　　「你可要小心……」二老太太董氏歎氣，「我們家裡如今只有你和你大哥兩個，你大哥在京外讀書已然讓我牽腸掛肚，你在眼皮底下若是再有閃失豈不是要了我的命？」
　　
　　衡哥忙道：「孫兒下次再也不敢了。」
　　
　　這樣幾句下來屋子裡倒是一片和順。
　　
　　二老太太董氏坐了一會兒便起身離開，三太太蕭氏忙送了出去。琳芳也囑咐兄弟好好養病，跟著二老太太走了，屋子裡只剩下琳怡和衡哥兩個。
　　
　　「哥哥怎麼會騎馬摔了？」
　　
　　說到這個，衡哥眼睛立即亮起來，「琳怡，我說了你也不會相信，我看到一個騎術特別好的人。」
　　
　　她當是什麼，原來是騎術好，「無論走到哪裡都有騎術好的，父親給你請的武功師傅就是咱們福建鼎鼎有名的，哥哥不會是因為這個從馬上掉下來了吧。」
　　
　　琳怡笑著抬起頭看到衡哥認真的表情。
　　
　　難不成真的被她猜中了，哥哥是因為看別人騎馬所以才摔了馬，「哥哥不是對武功不感興趣，只是想著參加科舉。」
　　
　　從前他是這樣想，那是因為父親在他耳邊總說科舉的好處，「琳怡，我今天看到那個人腰間佩劍，幾十個人追不上他一個，他騎的那匹馬連馬鞍都沒有呢。」那要逍遙自在地騎在馬上，那氣度讓人心生羨慕。
　　
　　大周朝男子有騎馬狩獵的習慣，一般人家的男子都會仔細學騎術，更別提世家名門或是勳貴宗親了。
　　
　　「說了你也不信，」衡哥歎口氣，「等我傷好了我一定好好學騎術，再讓父親給我請個好的武功師傅，若是能趕上那人一丁點我也知足了。」
　　
　　衡哥很少有這種信誓旦旦的模樣，看來今天真的是遇到了讓他驚歎的人，「知道那個人不是誰嗎？」
　　
　　衡哥洩氣地搖頭，「人一閃就過去了，我連那些追不上他的人都不如，更不可能跟得上了。」
　　
　　「哥哥別急，在京裡時間久了自然有一日會碰面的。」
　　
　　聽到琳怡說這話，衡哥眼前一亮，「妹妹也想留在京裡？」
　　
　　留在京裡？她沒有想過，只是她知道有父親的事在，他們全家恐怕暫時不能離京。琳怡轉頭看到衡哥臉上的笑容，恐怕衡哥如今是想留在京裡了。
　　
　　……
　　
　　林正青聽得身邊的林臨江諂媚地笑，「小叔叔別急，就算這塊流蘇補不上，老夫人也會喜歡小叔叔送的福壽圖。」
　　
　　話是這樣說，不過事情沒辦成心裡難免失望，林正青微皺眉頭，「奇怪，表兄明明說陳家有人會雙面繡。」
　　
　　林臨江道：「說不定是弄錯了。」
　　
　　林正青一眼望過去，「你以為表兄像你一樣就會順口胡說。」
　　
　　林臨江只是傻笑，在林家能攀上林正青是他的福氣，將來等到林正青這個小叔叔發達了，自然有他的好處。
　　
　　林臨江道：「我去問問那塊流蘇還能不能補。」
　　
　　「既然趕不上壽宴，不論什麼時候都可以。」關鍵是能討林老夫人歡心，林家族人那麼多，憑什麼林老夫人就扶持他一個人，他不喜歡回去聽母親一遍遍說利害關係。小時候被抱在懷裡一遍遍地聽覺的母親可憐，長大後仍舊一遍遍地聽就覺得厭惡，如今照著她們的話做，就是為了耳根清淨。
　　
　　不一會兒功夫，陳老太太身邊的白媽媽來道：「大爺拿來的流蘇繡不是不能補，只是需要時日，不知大爺還能不能等。」
　　
　　等，為什麼不能等。林正青規規矩矩行了個禮，「那就請老祖宗幫忙。」
　　
　　白媽媽笑容滿面，「大爺太客氣了。」
　　
　　林正青從陳家出來，半路上林臨江想起去給陳老太太請安時瞥見的那位陳家的小姐，「怪不得人說陳家女子秀美，如今一看還真的是。」
　　
　　林正青嗤笑，陳家小姐，他沒有注意。女人再漂亮不過是提線的人偶，就算他在意也是看她身上的線，不會在意她是什麼人。
　　
　　……
　　
　　陳家二房。
　　
　　二太太田氏安慰琳芳，「日後還有的是機會。這次不露面也是好的，畢竟是外男拿來的東西。」
　　
　　琳芳道：「那有什麼，有祖母做主呢，不過是幫忙，」說著扭緊了手帕，「怪都怪琳怡，沒有那個本事，偏要說沒有合適的繡線。」
　　
　　田氏微微一笑，將手裡的帖匣送給琳芳看，「瞧瞧這是什麼？」
　　
　　琳芳打開匣子看到裡面的紅金的帖子，「惠和郡主請母親和我去做客？」
　　
　　田氏伸手整理琳芳的衣襟，「你不是一直想去，惠和郡主也想見見你。」
　　
　　琳芳立即來了精神，「那我們送什麼禮物好？」
　　
　　田氏就笑道：「你不是早已經想好了。」
　　
　　琳芳抿嘴笑起來，一下子撲進田氏的懷裡，「我就畫母親，郡主一定會喜歡的。」
　　
　　……
　　
　　琳怡還是第一次讓丫鬟出去打聽家裡的事。
　　
　　橘紅平日裡性子隨和，加上她們從福建帶來了不少醃漬的果子，橘紅拿著這些果子蜜餞很快就和家裡的小丫鬟說上話。
　　
　　「惠和郡主嫁給了鄭大學士的公子，鄭家是實實在在的顯貴。」
　　
　　琳怡微微頜首。
　　
　　若是二老太太董氏一家攀上了顯貴，就不愁不能改了族譜。那個朝代的曆法都不能左右權貴。
　　
　　

官不聊生

　　第十六章 利益
　　
　　琳怡聽橘紅仔細說，「惠和郡主嫁到鄭家之後聽說咱們二太太是在家的居士，就請二太太過去講了回經，這就喜歡上了。」
　　
　　琳怡也記得田氏十分有名氣，尤其是她額間的硃砂痣，大家都說是天生的觀音像，加之田氏從小便不能吃葷，就連寺裡的師太都說田氏有悲憫的心腸。
　　
　　作為居士四處講經本來就是一種修行，大宅院裡的女子多多少少都有些不能向外人道的煩心事，就算貴重如惠和郡主也是一樣，大家自然會喜歡如二太太田氏一樣懂經法的女眷。
　　
　　更何況二太太和田氏和觀音大士一樣面善。琳怡想到這裡微微一笑。怪不得琳芳身上穿的比家裡所有小姐都要好上許多。
　　
　　只是居士這兩個字，田氏實在配不上，更別提觀音大士，田氏若是真有悲天憫人的心腸，就不會讓琳芳將她引去芳菲苑見到要小產的柳姨娘，而是直接出面救下柳姨娘母子。
　　
　　「這幾日注意著二太太那邊，不論有什麼消息都來跟我說。」琳怡低聲吩咐橘紅。
　　
　　長房老太太已經提醒過她，讓她注意著二太太田氏，再準備出一兩件像樣的禮物以備不時只需，這幾日她就要在這上面下功夫。
　　
　　琳怡這邊才說完話，白芍進屋向琳怡行了禮，「二爺那邊沒事，奴婢就回了老太太，好讓老太太安心。」
　　
　　白芍常年跟著長房老太太，穿著雖然比二房的大丫鬟簡樸，整個人卻多了幾分疏朗的氣色，和這樣的丫頭說話也自在，橘紅、玲瓏兩個將白芍迎進屋。
　　
　　白芍笑著道：「還有一件事要麻煩六小姐，老太太說林家那塊流蘇繡還是要補的，就讓聽竹姐姐常過來。」
　　
　　琳怡將白芍拉過來坐，「姐姐回去和伯祖母說，有時間我就過去給伯祖母請安。」
　　
　　琳怡的笑容讓白芍放鬆下來。
　　
　　大家笑著說起話。
　　
　　……
　　
　　陳允遠聽蕭氏說兒子鬧著要學騎術笑起來，「這小子終於開竅了。」
　　
　　蕭氏聽了皺起眉頭，「老爺還縱著他不成？這剛摔了馬，再出什麼亂子可怎麼得了。」
　　
　　陳允遠不以為然，「大周朝的男子哪個不會騎馬的，讓你說的便是什麼事也不用做了，你便是婦人心腸，不懂得大事。」
　　
　　蕭氏聽著丈夫的訓斥，眼圈紅起來，「我是不懂大事。我只是知道姐姐將老爺和衡哥兄妹托付給我，我若是不能照看妥當，將來我也沒面目去見姐姐。」
　　
　　提起亡妻，再想想蕭氏這些年的辛苦，陳允遠歎口氣坐下來將蕭氏攬進懷裡，「好了，我知道你的心思，琳怡也就罷了，將來尋門好親事風光出嫁，衡哥是男子，將來必定要搏個好前程，否則怎麼照顧這個家。」
　　
　　蕭氏聽得陳允遠聲音有些晦澀，抬起頭果然看到陳允遠緊皺的眉頭，「老爺怎麼了？是不是今年的考滿不順利？」
　　
　　「不是考滿的事。」公務上的事陳允遠從來不願意和妻兒提起。
　　
　　「老爺不用瞞著妾身了，」蕭氏直起身子，「老爺進京前就心事重重，這幾日愈發嚴重，不是因為公務倒是什麼？怎麼到了這時候老爺都不肯和妾身說實話。」
　　
　　陳允遠站起身背手在屋子裡踱步，「我在福建這些年得罪了不少人，那些人都早已經投奔成國公，去年成國公抗倭有功，聖前得寵……」
　　
　　蕭氏心裡一緊，「老爺的意思是，成國公要對付老爺。」
　　
　　陳允遠微微一笑，「談不上對付，我不過小吏，成國公只要一伸手如同碾死螻蟻般簡單。」說著頓了頓，「這些年我沒少彈劾成國公，奈何成國公是三代元勳，當今皇上登基時又是輔政大臣，豈是我一個小人物能參倒的。」
　　
　　蕭氏黯然，「既然夫君早就知曉，何必要這般。」
　　
　　陳允遠搖頭低聲道：「我不這樣又如何？難不成與他們同流合污？眼看著他們冒領薪餉？收買盜匪假充倭寇……」
　　
　　蕭氏第一次聽到陳允遠說這些，不禁驚訝，慌張地看向左右確定沒有人聽到。
　　
　　福建每年都要遭倭寇搶掠，聽到外面有異動，她和兩個孩子尚萬分驚慌，更不用想外面任人宰割的百姓，每次聽到朝廷增兵福建她都從心裡高興，沒想到實情卻是這般……
　　
　　話說到這裡，陳允遠乾脆說實話，「這次我帶你們回京不光是因老太太生辰，更是怕你們在福建無人照應。至少你娘家在京裡，若是我有什麼事，陳氏一族和你娘家不能看著你們不管。」
　　
　　聽到這種不詳的話，蕭氏再也忍不住掉下眼淚，「夫君這是什麼話，如今衡哥和琳怡還小，夫君不能不為我們著想，大不了夫君辭官回家。」
　　
　　辭官，哪有那麼容易。
　　
　　看到蕭氏緊張，陳允遠又道：「這只是最壞的打算，現在反對成國公的又不止我一人，你之前說的林家，在高祖時就是被成國公所害，林家這些年休養生機，如今雖有上進的後輩，想要重回朝廷還是要對付成國公……」
　　
　　陳允遠說到這裡，蕭氏驚呼一聲，「怪不得林大太太今日讓人送了份禮物過來，又邀我去林家做客。」說著蕭氏將林家送來的禮物和帖子拿給陳允遠看。
　　
　　林家送來的是兩支雕竹碧玉鏤空嵌金花簪，一對滴水觀音碧璽耳飾。
　　
　　「雖說我和林大太太小時候常在一處，可是這份禮也有些重了。」
　　
　　看著這兩件禮物陳允遠笑起來，「林家能這樣倒是好事。」林家現在不復從前，可是依然有很深的根基，在讀書人中有一定聲望。
　　
　　「老爺的意思是……」
　　
　　陳允遠道：「帶著琳怡多出去走動走動也是好的。」
　　
　　蕭氏心中一陣歡喜，「若是林家說什麼，我也好告訴老爺。」
　　
　　嫁給他這麼多年，蕭氏還是一如既往的單純，這麼大的事誰會掛在嘴邊，尤其是不能確定達成共識之前，林家人不會透露半句。
　　
　　陳允遠看著窗外伸展的樹枝，重新皺起了眉頭。
　　
　　……
　　
　　第二天琳怡去二老太太董氏屋裡請安，琳怡進了屋就聽見琳芳在董氏身邊歡快地說起要去惠和郡主府裡做客。
　　
　　二老太太董氏讓琳怡坐在旁邊，親切地問琳芳，「禮物準備了嗎？」
　　
　　琳芳抿嘴笑，「我想親手畫觀音畫像呢。」
　　
　　這幾年琳芳的畫越來越像樣子，再加上有二太太田氏在一定出不了差錯。
　　
　　二老太太連連點頭，「好，這樣的禮物用心思。」
　　
　　琳芳笑著看琳怡，「能花錢買的禮物都不足為奇，六妹妹你說是也不是？」
　　
　　「是，」琳怡配合琳芳的情緒。
　　
　　琳芳果然更加開懷，膩在二老太太董氏膝上，「只是我沒有合適的衣服和頭面呢。」
　　
　　二老太太董氏忍俊不住，「瞧瞧，瞧瞧，這是變著法的跟我要東西。」
　　
　　琳芳倒是一本正經，「孫女是怕丟了祖母的臉面，能去惠和郡主府的都是名門閨秀，孫女哪敢怠慢。」
　　
　　二老太太伸出手在琳芳潔白的額頭上輕點，「好一張利嘴。」
　　
　　琳芳摀住額頭，笑看琳怡，「六妹妹，你瞧祖母多小氣，老人家就該是我們的百寶囊才對。」
　　
　　琳怡也跟著笑了。
　　
　　……
　　
　　回房的路上，身邊沒有旁人，玲瓏忍不住小聲道：「不過是去郡主府做客，四小姐就要鬧個滿府皆知。」
　　
　　能當上郡主的座上客，琳芳自然要好好炫耀。
　　
　　那種地方不是人人都能去的。
　　
　　二太太田氏誦經，四小姐琳芳畫觀音，這對母女倒是善緣。
　　
　　琳怡低聲道：「一會兒還是想辦法去問問惠和郡主的事。」
　　
　　玲瓏道：「若是有人問起，奴婢就說聽到四小姐要去惠和郡主府上做客，奴婢覺得好奇。」
　　
　　琳怡微微點頭，就是要趁著琳芳要去惠和郡主府做客的消息傳開了才好向人打聽，這樣談論惠和郡主就是自然而然的事。
　　
　　琳怡走到翠竹林，正要過月亮門，三太太蕭氏身邊的譚媽媽笑著迎過來，「六小姐，太太請您過去一趟呢。」
　　

官不聊生

　　第十七章 開端
　　
　　琳怡跟著譚媽媽到三太太蕭氏的碧雲居，二老太太董氏修了這處園子，就將西院分給了陳允遠夫妻，二進的院子，院子口種著石榴樹，裡面是金桂、銀桂，花圃裡種了四季花，風一吹便聞到一股幽香。
　　
　　他們一家不在京裡住，二老太太董氏也是讓人仔細打掃，表面上做足了功夫。
　　
　　這裡比他們在福建的家真的好了不少，三太太蕭氏搬進來的時候也是滿心歡喜。
　　
　　小丫鬟上前打簾，琳怡進了內室。
　　
　　三太太蕭氏帶著大丫鬟樂蓉坐在臨窗的大炕上結蝙蝠，見到琳怡蕭氏讓琳怡坐在身邊，又吩咐樂雪，「去給六小姐端一碗杏仁羹來，上面撒上蜂蜜和糖霜。」
　　
　　看著琳怡吃了一碗杏仁羹，三太太蕭氏格外高興，「這兩日身子可好些了？」
　　
　　自從上次出了柳姨娘的事，彷彿大廚房的人手換了些，她也得到了格外的照顧，特別是今天早晨，光點心就有三種，她總覺得她前世被下毒的事沒那麼容易就水落石出，現在看來果然如此。只要稍有些風聲那個人就收住了手腳。
　　
　　到底是不是大伯母安排的……在她心裡尚有疑問。
　　
　　琳怡幫蕭氏結蝙蝠，望著琳怡靈巧的手，蕭氏笑道：「上次和你說的林家太太還記不記得？」
　　
　　琳怡的手不由地一停。
　　
　　蕭氏道：「林家大太太又讓人送帖子過來，請我們過去喝茶，總是推卻也不好，我就答應下來，你回去準備準備，明日我們坐車過去。」
　　
　　該來的總是要來，從前她嫁給了林家也是因為兩家來往密切，現在重生了不可能三兩次就避過。
　　
　　琳怡點頭應了一聲。
　　
　　蕭氏道：「咱們從福建也沒帶什麼好東西回來，也不知道回什麼禮物好。」蕭氏說著端起茶碗抿了口茶，「我想著不如送兩幅畫，一來書香門第惜墨，二來你懂書畫也可以幫著挑。」
　　
　　送畫正好迎合了林家的書香門第。
　　
　　父親素來喜歡書畫，在福建也沒少買這些東西，有幾幅是常人難得來的。
　　
　　譚媽媽笑著道：「奴婢去將畫拿來。」
　　
　　琳怡很快將手裡的蝙蝠結做好放在旁邊的笸籮裡，她雖然知道林家和二老太太董氏一家對父親不利，可是知道的並不十分清楚。林正青是見利忘義的小人，但是林家開始卻和父親站在同一個立場。
　　
　　她不想嫁給林正青，卻不一定非要用極端保守的法子，一來父母不會答應，二來只有彼此知曉才能防範。
　　
　　琳怡幫著挑了兩幅清雅的畫。不算名貴，也不算太特別，不卑不亢，很普通的禮物。
　　
　　蕭氏反覆看了幾次，才讓譚媽媽用禮盒包好收起來。
　　
　　蕭氏向來思量少，這次倒是十分鄭重。
　　
　　琳怡抬起頭問蕭氏，「母親好像很在意去林家。」
　　
　　蕭氏藏不住心事，昨晚聽到陳允遠說那些，她是一晚上沒睡著覺，只要想到現在的局勢她就嚇得怦怦心跳，蕭氏皺起眉頭，「咱們去福建那麼長時間，在京裡也沒有什麼相熟的人，將來……」提到將來，蕭氏歎口氣，問琳怡，「你覺得京城怎麼樣？是不是氣候比福建要好許多？今年在京裡我們不用擔心再有水患了。」陳允遠不願意將這些是說給兩個孩子聽，蕭氏也就扯開了話題，讓琳怡選套得體的衣裙，「明日還有其他人呢，都是書香門第家的小姐，說不得會有詩會，你到時候難免要應個景。」
　　
　　琳怡微微頜首。
　　
　　蕭氏拉起琳怡的手笑了，「最讓我省心的就是你，」說到這裡蕭氏不免惆悵，「你哥哥要學騎術，有空你也勸著些，咱們家沒有了承繼的爵位，將來總是要考科舉的，那些動武的只要會一些就可以了。」夫君自從上次聽琳怡說起復爵的事，就真的將這個當回事了，現在不但要給衡哥請西席還要找武功師傅，她真是越來越弄不懂夫君心裡的想法。明明現在前途堪憂，卻又滿懷希望。
　　
　　……
　　
　　從蕭氏屋裡出來，琳怡慢慢思量蕭氏那些話。
　　
　　看來父親的事已經很嚴重，否則不會準備讓她們留在京城。
　　
　　林家又和父親的事有什麼關聯？
　　
　　她也大概聽過一些隻言片語，都是關於成國公。
　　
　　林家在京裡不會知曉福建的事，成國公善海戰，福建、兩江的官員幾乎都出自成國公手筆，父親在福建、兩江都任過職，難不成林家想要透過父親知曉福建、兩江的事？
　　
　　到底是什麼走到了聯姻那一步。
　　
　　兩家聯姻不會因她的喜惡決定最終結果，但是還有別的法子……
　　
　　若是父親知道，林家關鍵時刻並不可靠，所作所為更對不起他們書香門第的名聲，林正青更是中山狼，父親一定不會同意聯姻。
　　
　　琳怡想到這裡轉頭吩咐玲瓏，「讓你乾娘去趟長房，跟長房老太太說明日我們要去林家做客，讓聽竹姐姐先不要來了。」
　　
　　她雖然不知道京裡的事，長房老太太卻知曉。
　　
　　昨天白芍過來並沒有說聽竹姐姐什麼時候過來，玲瓏轉念就想明白，小姐是想拿這件事做借口……
　　
　　玲瓏低聲道：「奴婢知曉了。」
　　
　　琳怡回到房裡，橘紅已經張羅著挑選明日穿的衣裙，琳怡坐在臨窗大炕上拿起矮桌上的書看。
　　
　　橘紅挑了幾件素淡的要拿給琳怡。
　　
　　「不著急，」琳怡看也不看，「先放在那吧！」
　　
　　衣裙挑好了還要熨燙，去參加宴席難免再熏香，若是不早早著手準備恐怕來不及。可是小姐既然這樣說了，橘紅也只好先將衣裙放下。
　　
　　大約過了一炷香的時間，外面傳來一陣腳步聲。
　　
　　琳怡微微一笑，來了。
　　
　　門口的丫鬟道：「四小姐來了。」
　　
　　琳怡放下書起身將琳芳迎進來，琳芳顯得比往日都要熱絡，高高興興拉起琳怡的手，「我得了幾朵紗花，就想著給你也拿來兩朵，你瞧瞧好不好看。」
　　
　　酸枝海棠樣式的盒子打開，露出裡面紅、粉兩朵金線疊紗花。
　　
　　「這是最近才出的樣式，」琳芳指指自己頭上，「我也戴了一朵呢。」
　　
　　紅色、粉色，是讓她打扮的嬌艷吧！
　　
　　琳怡才接過疊紗花，琳芳就大驚小怪地看著炕上的衣裙，「妹妹這是要做什麼？」
　　
　　琳怡順著琳芳的話，「明日母親要帶我去林家做客，正選衣裙呢，姐姐正好來了，看看選哪套好。」
　　
　　琳芳也不推卻，笑吟吟地上前仔細去瞧，「我看著都有些素淡，去做客總要明艷些好。」
　　
　　艷色張揚，素色收斂，書香門第都喜歡溫婉的女子。琳芳的提議剛好背道而馳。
　　
　　一面算計要去惠和郡主家做客，一面還要緊緊攥著林家不放。琳芳一個十四歲的小姐，想法還真是不少。
　　
　　琳怡吩咐橘紅將現下所有的衣裙都拿出來。
　　
　　琳芳選了一件滿底木芍葯醉仙顏的褙子，下面配著鵝黃色宮裙，還親自幫琳怡配了首飾，琳怡穿戴起來也明艷照人。
　　
　　琳怡看了就笑，「我還是穿那件淺紫的褙子。」淺紫色不如淡紅色鮮艷，穿起來更普通，琳怡穿上之後琳芳立即贊同。
　　
　　指點完琳怡穿什麼，琳芳這才放心離開，走在路上琳芳漸漸彎起嘴唇，雖然說惠和郡主若是喜歡她，說不得就會有機會認識勳貴、宗親家的夫人，將來就有可能做命婦，這樣就算林家大郎再有才氣再有前程，她都不得已要放棄。可是不證明她現在就要讓給琳怡。陳家有那麼多小姐，她就是要一枝獨秀。
　　

官不聊生

　　第十八章 再進林家
　　
　　「小姐為什麼要照四小姐說的打扮。」
　　
　　那也沒什麼不好，琳芳想要爭來林正青的側目，她是恰恰相反。
　　
　　琳怡拿起桌上的孔明鎖，秀麗的手指很快將孔明鎖裝好。玲瓏回來正好瞧見琳怡將孔明鎖放在桌上。
　　
　　「咦，」玲瓏驚訝地喊了一聲，「這不是二爺才買來的九根鎖，小姐這麼快就裝好了。」
　　
　　橘紅見玲瓏完全不在意炕上的衣裙不禁洩氣，拿著衣裙去了裡間。
　　
　　不一會兒玲瓏也趕過來幫忙，瞧著橘紅一臉的不痛快，「放心吧，小姐有小姐的思量。」
　　
　　橘紅停下手裡的活，「我只是覺得四小姐沒有好心，處處算計著小姐。表面上裝作女菩薩，誰知道是什麼黑心腸，」說到這裡橘紅壓低了聲音，「二太太更是，剛才我出去一趟聽說，二太太是居士，不喜歡煙火的味道，二太太那邊的紫竹院灶台不起火，連累我們西院也不能起火，怕是油煙被風一吹到了紫竹院，二太太聞著不舒服，現在天氣總算好，飯菜不至於馬上涼了，若是到了秋冬時節，三太太、二爺、小姐連口熱飯也吃不得了，只能等大廚房派發下來。」
　　
　　那又能怎麼辦，在別人屋簷下只能忍了，橘紅也是心疼小姐才會這樣，玲瓏笑著安慰橘紅，「現在才是春天，離秋冬還遠著呢，說不得到了秋冬我們就回去福寧了，再說小姐又沒在四小姐手裡吃過虧，你怕什麼。」
　　
　　說的也是。
　　
　　兩個丫頭說話間，只聽外面道：「聽竹姐姐來了。」
　　
　　玲瓏抬起眼睛有些驚訝，小姐只是給長房老太太捎了口訊，沒想到老太太就讓聽竹來了。
　　
　　玲瓏和橘紅出了屋，見到穿著青色對襟半臂，梳著雙螺髻面容清秀的聽竹。
　　
　　聽竹上前給琳怡行了禮。
　　
　　琳怡將聽竹讓到大炕上坐了。
　　
　　門口的丫鬟探頭探腦，玲瓏、橘紅也不驅趕，看著聽竹將手裡的流蘇繡拿給琳怡，「我想了一日也想不出方法來，只得麻煩小姐。」
　　
　　琳怡笑著讓玲瓏、橘紅去挑線然後將明暗繡的繡法與聽竹講，外面的小丫鬟聽了一會兒覺得沒意思，又都收回頭去。
　　
　　大家圍在一起做針線，一晃就兩個時辰過去了，聽竹這才起身告辭。
　　
　　聽竹一路回到長房。
　　
　　長房老太太正和白媽媽擺葉子牌，看到聽竹老太太將手裡的葉子牌撂在矮桌上，端起茶來喝。
　　
　　「老太太，」聽竹上前服侍，「六小姐那邊倒是挺安靜。」說著將手裡的雙面繡遞給長房老太太看。
　　
　　針線平整，可見心裡不亂。
　　
　　「四小姐幫六小姐選了套衣裙淺紫色的褙子，鵝黃色的宮裙，還有一朵粉紅色紗花。」
　　
　　長房老太太抬起眼睛看聽竹，琳芳真是有心思。
　　
　　「琳怡沒有問你這樣穿妥不妥當？」
　　
　　聽竹搖頭，「看樣子六小姐打算就這樣穿著去。」
　　
　　大家族裡的小姐，別看大門不出二門不邁，只要到了要說親的年齡，全都一肚子的心思，琳芳雖說有幾分的伶俐，卻被二老太太和二太太田氏慣壞了。
　　
　　「去打聽著林家那邊，瞧瞧他們是什麼意思。」
　　
　　……
　　
　　第二天琳怡梳妝好和三太太蕭氏一起上了馬車。
　　
　　林家早早打開了大門，院子裡收拾的乾乾淨淨。
　　
　　林大太太給老夫人請了安，然後做到抱廈裡吩咐下人仔細安排宴席。今日不光是宴請陳三太太，她還叫來相熟人家的夫人、小姐。
　　
　　林大太太將所有事安排妥當，回到自己屋裡，不一會兒功夫有人來道：「薛姨媽來了。」
　　
　　薛姨媽是林大太太同胞妹妹，薛姨媽的夫君去的早，她領著一兒一女過活，沒事的時候經常來林家和林大太太說話。
　　
　　林大太太笑著將薛姨媽迎進屋，「妹妹這麼早就過來了。」
　　
　　薛姨媽笑著道：「左右在家裡也是無事。」
　　
　　兩個人親暱地坐在炕上說話，屋子裡的丫鬟都退了出去。
　　
　　薛姨媽道：「剛才我來的時候，聽說青哥在讀書。」
　　
　　林大太太提到兒子，臉上頓時放光，「這孩子就是這樣，從來不歇著，有時候我瞧著都心疼。」
　　
　　薛姨媽一臉的羨慕，「是你好命，生下這樣的兒子，這才能在我面前說這些話，」說到這裡薛姨媽頓了頓，「我們榮哥能有青哥一半上進我也知足了，好歹日子有個盼頭。」
　　
　　薛姨媽說到了傷心處，林大太太忙收起笑容安慰，「青哥上進，我也有我的難處。」
　　
　　薛姨媽歎口氣，「我何嘗不知道……」話說到這裡，薛姨媽壓低了聲音，「若是陳家三老爺那邊真的有證據能扳倒成國公，你真的準備讓青哥娶了陳六小姐？」
　　
　　林大太太這幾日也是滿腹心事睡不著覺，為了家族利益只能犧牲青哥的婚事。
　　
　　「將來青哥進了翰林院，還怕招不來一隻金鳳凰？陳家三老爺面子上說是嫡長子，誰不知道陳家是由董氏把持，董氏娘家陳氏一族哪個敢惹，弄不好將來陳家三老爺從嫡長子變成庶子……」
　　
　　這就是她最怕的事。想要利用陳家卻又怕被咬到手。她好不容易養了個金玉般的兒子，如何能用破瓦罐配了。可是林老夫人的意思卻是攥住這個機會，扳倒成國公那麼大的事若不是聯姻的關係，陳三老爺怎麼可能被林家所用。可是能不能扳倒成國公還不一定，陳三老爺不過是個從五品知州，陳六小姐又沒有什麼過人之處。
　　
　　薛姨媽看到林大太太的為難，皺著眉頭出主意，「你不是還有個庶子，馬上就要記在你名下了嗎？」
　　
　　冒哥。這和冒哥有什麼關係。
　　
　　薛姨媽低聲道：「依我看，可以讓庶子娶了陳六小姐，到時候你將庶子記在名下，一樣的姻親。」
　　
　　林大太太抬起眼睛，「陳家又不傻怎麼肯。」
　　
　　薛姨媽笑道：「姐姐忘了，有陳二老太太董氏在，陳家長輩怎麼會不答應，再說林家是書香門第有什麼配不上他陳家的女兒，姐姐若是還不放心，就讓這次宴請出些差錯，陳家吃個啞巴虧。」
　　
　　陳家吃個啞巴虧……這個念頭在林大太太腦子裡一閃，她知曉陳蕭氏的脾氣，只要她說些好話陳蕭氏就會相信。
　　
　　「再說不過是庶子，又不是你親生的，大不了關鍵時刻將他往前一推。」
　　
　　冒哥的脾氣府裡人都知曉，不過才十三歲就近身了三個丫頭。老爺寵著那狐媚子，一直幫冒哥壓著這件事，如今那狐媚子要死了，又要將冒哥記在她名下。
　　
　　薛姨媽接著道：「冒哥那個庶出的妹妹，五小姐，也是個算計多的，我去她那裡點撥一下，她定然能替你將事辦了。到時候弄出醜事，陳家要顧及女兒的名聲也只能將錯就錯，你趁機出來做好人，為了陳家臉面將冒哥收在你名下……」
　　
　　林大太太聽得手心冒汗，「這……能不能行……」
　　
　　薛姨媽笑道：「你以為宗人府黃經歷家怎麼給庶子娶的媳婦。再說你有青哥在，只要青哥露個面，那些閨中小姐自己就動了心思，這樣的事你不是沒遇到過。」
　　
　　林三太太的侄女就自己偷偷地跑去「看花」差點就走到了青哥的書房。
　　
　　薛姨媽道：「為了你兒子的前程，行不行就試試。福寧那種地方教養出來的閨秀……沒有多大的規矩，到時候說出去也只能說陳六小姐沒見過大世面失分寸。」
　　
　　陳六小姐配不上青哥，和冒哥倒還算般配。
　　
　　看到林大太太點了頭，薛姨媽道：「事不宜遲我馬上去安排。」
　　
　　……
　　
　　馬車到了林家垂花門前停下來，跟車的丫鬟掀開藍緞的簾子，放下腳凳，將蕭氏和琳怡扶了下來。
　　
　　下了車琳怡抬起頭。
　　
　　天空一片蔚藍。
　　
　　前世她被林家娶進門時，被林正青牽引著向前走，她瞧見的無非是腳下的尺寸之地，那時她只想掀掉厚重的蓋頭，仰頭看看天空。
　　
　　再踏入林家，恍如隔世。
　　
　　這次她不是新嫁娘，而是他們請來的客人。
　　
　　從前被林家抬進門時她沒看清楚的，今天就要看個明白。
　　
　　她更要讓母親知道，林家是個什麼地方。
　　
　　

官不聊生

　　第十九章 贏家
　　
　　林大太太主僕趕出來接應，見到了三太太蕭氏，林大太太一雙眼睛裡閃著淚光，「終於讓我給你盼回來了。」
　　
　　簡簡單單幾個字讓三太太蕭氏傷懷起來。
　　
　　福寧這幾年雖說闔家平安，可畢竟是苦的，她是京裡長大的小姐，出嫁之後就隨著夫君離家千里，單獨立戶哪有那麼容易的，上有夫君下有一雙稚嫩兒女，無依無靠，說不想回京城是假的。
　　
　　蕭氏穩住心神轉身去看琳怡。
　　
　　琳怡給林大太太行了禮。
　　
　　林大太太笑瞇瞇地讓琳怡起身，目光在琳怡身上轉了兩圈。淺紫交領薔薇褙子，梳著單螺髻，戴了朵偏花，眉眼倒是細緻……只是彷彿少些靈氣，心裡這樣想，出口就變了模樣，「是不是福寧的水土好，怎麼養成這樣的美人，等過幾年長開了，那還得了。」
　　
　　蕭氏聽著臉上笑意更濃。
　　
　　林大太太挽著蕭氏往裡走，琳怡跟在後面，進了白玉石的如意平安門，就有林家兩位小姐等在那裡。
　　
　　林大太太笑著指青色對襟荷紋褙子十四五歲的女孩子道：「這是三姐兒初嵐。」又指指草綠色暗紋褙子女孩子，「這是五姐兒初柔。」
　　
　　林三小姐沉穩嬌柔些，倒是林五小姐開朗，很快就和琳怡說上話，讓琳怡講講京外的山水，一副羨慕的模樣，「我只是看過陳慶的遊記。最遠就是跟著母親出去上香。」
　　
　　一邊說話一邊走上抄手走廊，風徐徐吹進來，衣裙如輕煙般飄在朱紅的廊柱上，琳怡看向門庭內的竹園，原來這條路這麼近，她那時覺得怎麼也走不到似的。淡淡一瞥琳怡收回目光，跟著林大太太進了花廳。
　　
　　林家不像高門大戶那樣擺設處處透著富貴，花廳前種著竹柵欄，裡面養著薔薇花，門楣上有題字瘦硬挺秀的柳體，任誰走到這裡都要仔細地瞧瞧。
　　
　　前世兩家遞庚帖的時候，林家庚帖上的字就讓陳家人傳看驚歎。上面的字是林正青的。父親說些柳體的人要心正，心正則筆正，林正青的品行差不了。
　　
　　現在想想，一笑了之。
　　
　　眾人進了花廳，廊下才走出兩個人。
　　
　　丫鬟上前請安，「大爺，太太說了，一會兒客人齊了讓您過去請安。」
　　
　　林正青點點頭，那丫鬟才退下。
　　
　　剛才仰著頭看題字的是陳六小姐，淺紫的衣裙不那麼顯眼，倒是有一雙淡薄的眼睛，目光清澈映著天空的雲卷雲舒，眼角一眨卻猶如含著春雨，真正的心思就藏在這雲朵下面。
　　
　　這雙眼睛他彷彿在哪裡見過。就像他覺得東邊偏僻處該修了處小院子，他走過去的時候卻發現沒有。
　　
　　最近的事真是奇怪又有趣。
　　
　　林正青微微一笑，轉身走了出去。
　　
　　……
　　
　　沒見到林老夫人，三太太蕭氏問起來。
　　
　　林大太太歎口氣，「老夫人的頭風病又發了，疼了一晚上，天亮了才睡著。」
　　
　　蕭氏剛要說話，就被司經局洗馬的侯太太搶了先，「過一會兒我們去給老夫人問安，」說到這裡，高高瘦瘦的侯太太堆了滿臉的笑，「我們老爺前幾日識得以為杏林先生，說有一劑古方專治頭風病的。」
　　
　　林大太太眼睛立時亮了，「侯大太太說的杏林先生不知能不能薦給我們。」
　　
　　侯大太太道：「我倒是總想著這一出，只是那位先生不大好尋，打個照面便又去山東了，我讓我們靜姐將方子抄了下來，趕明兒姐姐拿去給太醫院的太醫瞧瞧，若是可靠我們再尋那位先生不遲。」
　　
　　侯大太太身邊的面容甜美的侯二小姐拿出方子，身邊的丫鬟忙遞給林大太太。
　　
　　這一遞方子，滿屋太太、小姐眼睛裡都是若有若無的譏笑。
　　
　　侯家想攀親的心思也太明顯了些。
　　
　　大家說了會兒話就要擺宴，眾位小姐花紅柳綠地坐在一起好不熱鬧。
　　
　　齊家來了兩位小姐，坐在一處說說笑笑，很快引了旁邊的小姐過去，大家在一起說話唯獨剩下了寫藥方的侯二小姐。
　　
　　吃過宴席，太太們坐在一起說話，打發丫鬟帶著眾位小姐去院子裡坐坐。就有人提出要辦詩會。
　　
　　在林家這種書香門第，少不了要動筆墨。
　　
　　林家兩位小姐是東道，自然忙著張羅。
　　
　　眾人看好了一處煙波亭，林三小姐讓丫鬟掛起半竹簾，既遮陰又不擋視線。
　　
　　大家擺好燕子箋，磨了老墨，林三小姐提議就以杏花為題。
　　
　　幾位小姐輪流寫詩，林家兩位小姐和齊家兩位小姐不分伯仲，琳怡只是取中庸，不好不差正好過關。
　　
　　琳怡一襲淡紫色衣裙雖然不受長輩注意，倒不受小姐們排斥，眾人很快就將她圍在中央，笑語殷殷起來，侯二小姐被撂在一旁，低頭擺弄裙角。
　　
　　因要找詩興，幾位小姐也在園子裡走走瞧瞧。
　　
　　一時丫鬟來送點心和林家自己做的菊花茶，正好輪到琳怡作詩，琳怡才拿起了筆，手臂輕輕一擺才要沾墨碰到了旁邊端盤的丫鬟，溫熱的茶頓時撒下來。
　　
　　侯二小姐「呀」一聲將琳怡拉開些，一碗茶卻還少半撒在琳怡褙子上。
　　
　　丫鬟登時跪下來賠禮，「奴婢該死，都是奴婢沒有拿住盤子。」說著嚇得哭起來。
　　
　　林三小姐忙上前看琳怡，「六小姐有沒有被燙著，是奴婢不懂事，慌手慌腳害了六小姐。」
　　
　　衣服雖然濕了，總是沒有燙到她，琳怡搖搖手，「沒事，」說著看小丫鬟，「快起來吧！」
　　
　　小丫鬟如逢大赦忙低頭匆匆走了。
　　
　　琳怡笑道：「沒得因我壞了大家詩興，我們還是接著作詩吧！」
　　
　　林三小姐倒不好意思起來，「這是哪裡的話，說起來都是我的不是，」說到這裡挽起琳怡的手，「妹妹的衣裙濕了，去我房裡換件吧。」
　　
　　琳怡還沒開口，旁邊的林五小姐已經笑著，「姐姐若去了誰來做東道，不如我陪著六小姐過去，我的閨房離這邊不遠，豈不是比姐姐方便。」
　　
　　林三小姐猶豫著看琳怡。
　　
　　林五小姐異常熱絡，「姐姐還怕我將六小姐拐走不成？」
　　
　　林三小姐頓時笑了，「看你說的。」
　　
　　說笑了兩句，琳怡跟著林五小姐去換衣裙，林五小姐拉著琳怡邊走邊指點園子裡的景致，長廊上的漆著許多詩句，都是古往今來名人才子的佳作，走著走著就是一陣花香，斗拱雕花的門內隱約種著許多花草。
　　
　　「走過這裡就是了。」林五小姐說完看向身後的玲瓏，「讓這位姐姐和穗兒先去我房裡選條衣裙燙了，一會兒六小姐過去也好穿。」
　　
　　玲瓏有些猶豫，琳怡道：「你跟著過去吧！」
　　
　　玲瓏這才點頭跟著穗兒快步先走了。
　　
　　林五小姐道：「這幾日家裡正曬墨呢，姐姐過來正好瞧見，不要嫌亂。」
　　
　　書香門第曬墨，就是將晚輩聚在一起寫詩作畫，寫完之後放在後院晾曬，也是督促後輩好好讀書，否則胸無點墨寫出來的東西擺上幾日要丟盡了臉面。林家有林正青在，可見墨曬的品質有多高，任是誰都想過去一睹為快吧！
　　
　　琳怡果然有些興趣。
　　
　　林五小姐鬆了口氣，整件事說不出的順利，果然像薛姨媽說的，福寧的閨秀沒見過大世面哄騙幾句就能上當。
　　
　　走過啣草廳就是染墨居，她的院子在染墨居旁邊，一會兒陳六小姐看大哥的詩畫入了迷走岔路可不怨她，她只需要從外面關上門，陳六小姐就和二哥共處一室，她趁著陳六小姐不注意悄悄走開，然後裝作將人丟了，讓婆子、丫鬟一陣找，這件事就遮掩不住。
　　
　　陳六小姐在林家做客四處亂走引來的禍事和她無關，就算家里長輩責罰，她也頂多被禁足幾日，再怎麼說陳六小姐是嫡女，哥哥這門親事算是撿到了。
　　
　　她和哥哥為母親了卻一樁心事，母親記著她的好必然不會虧待她。
　　
　　林五小姐想著心中萬分雀躍。陳六小姐正一步一步照她算計好的路走下去。
　　
　　林五小姐不聲不響鬆開琳怡的手，開始悄悄跟在琳怡身後，只等琳怡跨進染墨居。
　　
　　琳怡抬起腳正要往前走，忽然笑著轉過頭，拉起林五小姐。
　　
　　林五小姐還沒反應過來，眼睜睜地被琳怡拉了過去，「妹妹這是變著法的害我，幸虧被我看出來。」
　　
　　聽得這話林五小姐頓時出了一身的冷汗，不知不覺先琳怡一步走進了染墨居。
　　
　　半晌林五小姐才反應過來，「姐姐，你……」後面的話還沒說出來，只聽得一聲門響，接著是落栓的聲音。
　　
　　林五小姐轉頭推了幾下門，門溫絲未動，「姐姐，你這是做什麼。」
　　
　　想要將陳六小姐關進屋，沒想到弄了半天進屋的卻是她，林五小姐一陣著急，敲門的聲音將裡面的林二爺驚動了。
　　
　　琳怡站在門外，聽到屋內一聲男人的咳嗽聲抬起眼睛。上次林正青送來的流蘇繡她沒有動手幫忙，她就沒能給林家留下好印象，似她這般資質平庸的女子，如何能配的上林正青，林家這次宴請她們，必然會用出手段試探她。
　　
　　這一步步她都是算計好的。
　　
　　吃過虧的人，總是要多一份心眼，避免重蹈覆轍。
　　
　　林五小姐對她熱絡，丫鬟正好對她潑茶，她又被引進內院換衣裙，沿路沒有遇見把門的婆子，玲瓏又被支走……就算她沒有準備，當她是傻的嗎？
　　
　　林家宅院，不是她陳家園子，她豈能隨隨便便四處閒逛，她是沒在京裡長大，不代表她不懂禮數。
　　
　　就這樣吧，輕輕一撥弄，讓林五小姐自嘗苦果，親兄妹同室，她也不算壞了林五小姐的名聲。
　　
　　她還要謝謝林家，讓她這麼容易就走贏了第一步。
　　
　　琳怡退開兩步，「我知道京裡詩會輸了的人都要被憋詩性，妹妹就是要罰我才帶我來這邊，否則怎麼將丫鬟、婆子都支開了，又騙我走進染墨居，」說到這裡琳怡一笑，「不如妹妹先憋了詩性，我讓下人去請其他小姐一起過來，我們好好比上一場，看誰會輸了。」
　　
　　屋子裡的林五小姐驚在那裡張大嘴不知道說什麼才好。
　　
　　聽得外面有人喊，「小姐，小姐你在哪裡。」
　　
　　琳怡應了一聲。
　　
　　林五小姐全身的血液登時都凝固了，如果這時候讓下人進屋瞧見了哥哥，鬧大笑話的就是林家，「好姐姐，」林五小姐勉強穩住心神，「我哪裡是要騙你進染墨居……」
　　
　　「我瞧見了，」琳怡笑道，「你的影子在牆上，你正要伸手推我呢。」
　　
　　竟然被看到了。
　　
　　林五小姐的聲音從屋子裡傳來，「我只是要跟姐姐開個玩笑。」
　　
　　「妹妹可是嚇了我一跳，若不是我反應快，現在被關的就是我了。妹妹非要和我鬥首詩才算干休。」
　　
　　鬥詩？
　　
　　不過是首詩，算不得什麼。
　　
　　琳怡道：「那就由妹妹起題。」
　　
　　林五小姐只好去案前寫了詩從門縫裡塞了出去。
　　
　　琳怡拿到詩文笑道：「好，我去寫了讓人給妹妹送來。」
　　
　　也就是說所有來做客的小姐都會知曉。林五小姐一下子洩了氣。
　　
　　琳怡微微一笑，她就是要讓所有人都知曉，免得林家不認賬，反口說她害林五小姐。那時候她就有嘴說不清了。