[衛風]福運來[全文完]

九十一 七夕 二

　　「話不能這樣說。」阿福輕聲問：「你和他，談過了嗎？」

　　「他沒明說……我……我的意思是說明白了，我想他聽得懂。」

　　「噯，事在人為啊。」阿福覺得李馨似乎拐進了死胡同裡：「你看，現在宮裡宗室裡還有幾個活著的長輩啊，駙馬不得出京，公主也必須在承恩坊居住的這俗例也未必還像以前那麼死板。」阿福舉了個不怎麼恰當的例子：「蕭元和你成親之後，不就還做著提事府的差事麼？雖然是權宜之計，但是已經開了先例了。」

　　「可要不是這樣，父皇也不會……」

　　李馨嘴唇微微顫抖，沒有再接著說下去。

　　唉，這事兒……恐怕真得她自己慢慢想通才行。

　　蕭元毒害皇帝這件事，恐怕會成為李馨一輩子揮之不去的夢魘。

　　阿福想，這一點，李馨和她很像。並不因為她們有上輩子的記憶，對這輩子的親人就可以漠不關心。

　　李馨對她的母親，弟弟，對皇帝……

　　就像阿福對朱氏……

　　都是一樣的。

　　「算啦，不說這事了。你也別煩惱。今天過節，既然來了，就好好玩一天再說。」

　　她勉強一笑，興致還是不高。

　　才剛傍晚時，遠遠已經能聽到遠處傳來的歡笑聲。李馨聽著小丫鬟們竊竊私語，興奮得沒刻安靜時候，小聲說：「宮裡面也過乞巧節，可沒她們這麼興奮。」

　　阿福低聲說：「七月頭一天楊夫人設了綵頭兒，那可是五貫錢，還有兩匹布。」

　　李馨笑出聲來：「原來是為這個。我說呢，乞巧年年過，怎麼今年都跟吃錯了藥似的那麼有勁頭兒。」

　　「嗯。」

　　因為一件接一件的事情發生，都不是喜事。國喪家孝中又不可能有什麼娛樂，楊夫人設這個綵頭讓府裡的姑娘媳婦們兒有個盼頭兒，果然這些天家裡顯得活泛了不少，女人們走路都比往常輕快，裙角生風，臉上帶笑，就盼著今天乞巧。

　　「其實嫂子你的手才是最巧的一個。」

　　「你這是鼓動我去跟人搶那五貫錢去？你要不要試一試去？」阿福打趣她。

　　「可別。」李馨說：「我那手藝糙得很，娘還在的時候也逼著學過做過，針也會拿，手可不巧。當時要學的東西太多，女紅針鑿就沒怎麼上心。」

　　她提起宣夫人，阿福還有些擔心。

　　不過李馨的神情很平靜。

　　也許悲傷是可以漸漸淡忘的。

　　阿福看著桌上的繡籃，不知誰把做到了一半的五彩線結扔在那兒。

　　她還記得頭一次乞巧節的時候朱氏溫柔的笑容，手把手的幫她穿針眼兒。

　　一轉眼……

　　李譽被傳染了這種歡快的情緒，就算乞巧是女兒節和他半點關係沒有，他也跟前跟後的，一雙胖胖白白的小手不知道在哪兒抹了兩手的顏色，多半是廚房裡染乞巧的花果用的，紅紅綠綠，咧著嘴沖李馨一笑，兩手吧嗒拍上來，把她素潔的裙擺一下子拍成了花斑蝶。

    李馨啊的一聲站起來，拎著裙擺哭笑不得，看著李譽討好的笑容，似乎完全不知道自己闖了個不大不小的禍，還甜甜的沖李馨叫：「咕咕咕咕。」

　　「別咕咕了，跟小鴿子似的。」李馨連大聲斥責也捨不得，瞅了他兩眼，還是笑了：「我這裙子也沒法穿了，得搶你娘的衣裳穿。」

　　阿福身量比她矮，做的素色新衣找出兩件來，李馨試了下，倒也看不出有什麼不合身之處。

　　乞巧的香案就擺在池塘邊的柳樹旁，女人們穿著應節的綵衣，先拜仙乞巧，嘴裡頭唸唸有詞，焚香祭拜，乞求自己能有一雙織女一樣的巧手。阿福和李馨沒過去湊熱鬧，阿福是主子，李馨對這個的興趣僅限於旁觀。穿針時，手最巧的是瑞雲，就著燈影穿七個針眼，她穿得又快又準。投針驗巧的時候，她投的針卻在水面上微微一斜，就沉了下去。瑞雲一貫穩重，這會兒卻露出失望的神情，有些怏怏不樂的站到一旁去看別人投。

　　其實這投針既是個技術活，也需要些運氣的。

　　阿福笑著看她們一時喜一時愁，李馨倒對這個有些躍躍欲試：「聽說這個投針是可以判吉凶，還能許願的？」

　　「嗯。」阿福說：「針若浮著，便要看針動不動，針指哪頭，還要看水中倒影。這個可有講究，我也不是太懂，楊夫人知道的掌故多，你不妨問她。」

　　李馨果然請楊夫人過來問了兩句，轉頭說：「嫂子，我也投針試試好不好？」

　　阿福抿嘴一笑：「好。」

　　李馨能有些興致，也是挺好的事，總比事事都懶洋洋的提不起精神來要好。

　　李馨拿起針來也有些緊張，兩手握在一起垂下眼簾，嘴唇微微張翕，聽不清她在祝禱什麼。

　　她的側面極好看，就像是阿福從前在哪裡看過的玉石美人雕像，肌膚細膩無暇，眉眼秀雅脫俗。過了片刻李馨睜開眼來，深吸了口氣，將針輕輕放下。

　　這時候用的針絕非現代那種極有份量的鋼針，為了繡出精美的圖紋，最細的繡針足可當得「細如牛毛，纖若白毫，風吹得起，入水不沉」的形容，放在手上吹氣都可吹掉，沒有下過苦功的手，根本捏不住這樣的針。

　　碗中的水是曬過的，映著星月燈影，李馨手一鬆，那枚針輕輕沾在水面上，顫了幾下，微微又轉了一點方向，確實浮在了上面，並沒沉落。

　　「浮了！嫂子，針沒沉！」

　　「嗯，好。」阿福笑著說：「看來巧姑也與你結了緣哪，剛才你許了什麼願了？」

　　李馨拂了下頭髮：「說出來，只怕就不靈了吧？」

　　阿福笑笑沒有再問。

　　不過她心中倒真是有些好奇。

　　李馨……她會乞求什麼呢？她要的肯定不會是一雙女紅巧手。

  不知從哪兒吹來一陣風，細細的繡針在水面上輕輕旋轉，水面一下一下的輕微動盪，但是針並沒有沉下去。

　　阿福夜裡醒了過來，再也睡不著。

　　身旁李固也醒了，他先握住了她的手，然後才真正醒過來。

　　「怎麼了？」

　　「睡不著。」

　　阿福沒喚人，趿著鞋去倒了茶來。喝過了茶，更沒有睡意。

　　「是不是今天過女兒節，高興過頭了？」

　　「今天我問阿馨了……」阿福頓了一下：「她說，不想困住高公子，所以……已經拒絕了他的情意。」

　　李固先是微微皺起眉頭，在燈影下頭，他的輪廓顯得很柔和。阿福的目光投注在他臉上，就再也難移開。

　　這樣看起來，李固和他們成親的那夜一樣，還是那溫存多情的少年模樣。

　　阿福枕著他的肩膀，宜心齋的廂房架構精緻，窗子嚴齊，離花園近。風吹著花草樹葉和池中的水氣透進紗窗。

　　阿福給自己找了個最舒服的姿勢，她輕聲說了李馨的擔憂，然後並沒有說自己有什麼主意和看法。

　　她也替李馨擔憂，但是，在李固身旁，這些擔憂和顧慮就像被風吹散吹走了。

　　她覺得心裡安生踏實，只要有他在。

　　李固有一下沒一下的輕輕撫摸她的頭髮。

　　「這事，我再考慮一下，總不能輕率。」

九十二 秋寒 一

　　李譽現在還小，不能學武。高英傑已經和李固說好了，要將自己的功夫傳授給他。等李譽五歲時再正式習練，阿福想著要學武，難免要吃苦頭，可是世上有什麼事是不付代價就可以得到的？不捨得……也得捨得。

　　總不能因為樣樣不捨得，就把孩子嬌縱成一事無成的紈褲子弟。

　　李固也學過武，他當年苦頭也沒少吃。雖然和阿福說的時候都是笑著說的，可是那種種辛酸苦楚……不下苦功，怎能有所成？

　　功夫現在是不急著學，但是師徒名分一定，高英傑便常過府來，有時便帶些小禮物逗他開心，李譽還不懂得「師傅」兩個字的意思，可是衝著那些新奇有趣的禮物，比如上次收到的那只草編蟈蟈，對高英傑也很是親近。

　　阿福不知道為什麼，突然就想起一句話。常言說，欲先取之，必先予之。

　　別看李譽現在玩得歡，圍著高英傑前後打轉，將來……到了該壓腿扎馬步吃苦頭的時候……有他哭的。

　　「對了，」李固想了起來：「皇上的年紀可是差不多了，前番還說要文武兼修，文有兩位太傅了，教他武藝的師傅卻還沒有著落。」

　　皇帝要選個師傅，可比尋常人要拜師學藝麻煩多了。

　　「那，要找個什麼樣的師傅教導他呢？」

　　「這個麼，看皇上自己的意思吧。」

　　阿福再入宮時遇到劉潤，便提起這件事來。劉潤先是笑，笑夠了才說：「皇上昨天還念叨來著，讓我記得提醒王爺別忘了這事兒。」

　　阿福也笑了。

　　李信雖然已經是皇帝了，可是很多時候，他還是更像這個年紀的孩子一樣，好奇心強，還有點小任性。甚至，也像其他孩子一樣有著英雄俠義夢。

　　阿福去探望何美人。

　　入秋來天氣驟冷，何美人便病倒了。起初她自己和其他人都沒當一回事，可是沒想到一個風寒纏綿了大半月還沒好轉。

　　門窗都閉著，屋裡顯得氣悶，藥氣瀰漫。何美人倚著長枕，正在呆呆出神。

　　她年紀已經不輕，先皇去了之後，鮮亮顏色的衣裳，還有那些貴重華麗的首飾都不再穿戴，脂粉也不用，整個人看起來一下子老了十來歲，鬢邊已經有了白絲，擁著薄被，靠在那裡，眼睛裡死氣沉沉的，整個人沒有半點兒生氣。

　　原本王美人生下的李晴是養在她這裡，現在她一病，便讓那個人抱到了宋美人處。

　　阿福進來時她要起身相迎，口稱：「有勞成王夫人特意過來探望……」

　　「不用多禮，」阿福按著她不讓她起身：「快歇著吧。今天醫官可來過了？怎麼說？」

　　一旁宮人代答：「醫官說已經不礙事了，又開了張調養的方子，藥還是要吃。」

    「總也不見好，藥吃著好像一點兒也不管用。」

　　「病去如抽絲，總得放寬心。」

　　阿福和她不是太熟，也只說了這些客套話。宮人端茶上來，何美人輕聲說：「昨天得了消息，景慈觀裡的袁良人和韓才人……去了。」

　　她說的人阿福一點印象都沒有。皇帝後宮裡的女人太多哦了，一部分在京城的那次動亂中死去，其餘的，就都送去了景慈觀。宮中留下的只有生下過公主皇子的女人，不過寥寥幾人。七公主的母親宋美人為人沉默寡言，性情柔順，七公主也和母親一樣，存在感低得驚人。阿福和她們母女說得話加起來……只怕十個手指都不用就數完了。

　　「還有，呂美人，聽說也病了，差了人回話，請醫官去看診呢。我剛才打發人包了些藥材，吃食，還有幾件厚衣裳送去。」

　　何美人的口氣有些兔死狐悲的淒涼。當年不管誰更得寵，可是眼下她們的身份沒有分別——都是寡婦。她比那些女人強得太多了，因為她生了孩子，所以她可以留在宮中，不用到景慈觀那種地方去過清苦的幽禁的日子。

　　「聽說景慈觀地方不大，就算是呂美人，也只有一間小房。才人良人多半是兩人，三人的住一間屋子……」

　　何美人口氣裡有點慶幸。不管怎麼說她現在還有寬敞的宮室，有宮人服侍，錦衣玉食——皇帝去了之後，新皇帝李信還小，她仍舊被稱為美人，享受著原來應有的一切供奉，只要她不犯什麼錯失，舒舒服服頤養天年是沒問題。

　　要說何美人還有什麼掛慮，就是五公主的終身大事了。五公主性子並不太好，何美人一方面管束不了她，可是想著她要是這個性子嫁人，將來恐怕過得難以如意，會吃虧。

　　阿福從何美人那裡告辭出來，外面風有些涼，她把披帛攏了攏，瑞雲輕聲說：「海蘭剛才過來了，說三公主請夫人過去說話。」

　　「我知道了。」

　　呂美人……

　　阿福想起來，印象中，她有二十歲了吧？二十出頭的年紀，如果是在現代，那正是女人的黃金時光。可是在這裡，一輩子全部的光和熱卻已經燃燒盡了，下半輩子再沒有別的希望和出路。

　　這裡對女人，是太殘酷了。

　　阿福模糊的想，也許，有什麼辦法能幫一幫她……

　　李馨一個字也沒提起上回那事。

　　阿福說了李譽拜高英傑為師，這幾年他都會留在京中，口氣是隨意的，李馨似乎也沒覺得這人，這事有什麼特別之處，笑著招呼阿福嘗點心。

　　她不提，阿福也不好再說。

　　雖然阿福總覺得，高英傑留在京城，固然是因為想教導李譽。可是李譽離學武的年紀還有很長一段時日，恐怕……高英傑對李馨，還是難以割捨吧。

　　李馨的神態越自然，越是不提高英傑，阿福卻能感覺到她這種平靜的，不在意的表現下面，一定隱藏著截然不同的心緒。

　　「嫂子剛才去看何美人了？遇到五妹了沒有？」

　　「沒見著五公主。」

　　李馨就笑：「她可不是那種能乖乖在屋裡坐著的人。就算自己母親病了，她也未必甘心捱苦侍疾。」

　　「嗯，天時不好，聽說景慈觀中去了幾人，呂美人似乎也病了。」

　　「呂美人啊，她不必你我大多少……她好像沒得寵過，麗夫人，玉夫人，接著還有王美人，就是沒輪著她……」李馨像是想起了什麼，端著茶杯的手停在半途，臉上的神情有些驚疑不定。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼。」

九十二 秋寒 二

　　阿福後知後覺想起，知道呂美人來歷的，不止自己！

　　李馨也知道。

　　就在當年太后賞花宴上，呂美人要開口唱去年元夜時的時候，自己聽到了，李馨也聽到了。

　　並且，李馨當時還打翻了酒壺——讓呂美人只唱了一兩句便沒法再唱下去。

　　白天提起呂美人，李馨為什麼那樣訝異，因為她突然想起那時候的舊事，還是想起別的事？

　　再過一天，阿福聽說李馨去了景慈觀上香——自己去的。

　　沒同五公主，也沒邀自己。

　　阿福心中有些犯疑，不過自己家裡也是一攤子事情要忙，轉眼快到中秋，雖然並不能大肆節慶，可是人情禮節來往，秋衣預備，清點莊子上的收成，零零碎碎的事情說起來不多不重，可是一樣一樣安排起來，時間哧溜一下就跑了個沒影兒，阿福覺得自己早上起來，送李固出門，料理了兒子，坐下來沒忙兩件事，就到了歇午覺的辰光，下午再陪兒子逗一會兒散個步，再處理兩件家事，一天不知不覺就過去了。別說沒有別的閒暇，就是想抽空做點針線也沒有時間。以前沒有這樣忙——那是因為以前有劉潤幫襯，許多事情阿福根本問也不要問，現在可沒有那麼便宜的好事了。

　　就是這樣忙，阿福還得了消息。

　　呂美人病逝。

　　雖然也是先帝的美人，但是已經送到了景慈觀，喪事辦得極簡，阿福得到消息的時候，人已經下了葬，不止悄無聲息，簡直是迅捷無倫。

　　阿福當然不是為了錯過拜祭呂美人而懊惱。而是，她覺得……太巧了。

　　李馨前腳去過，呂美人後腳就病死了，這……這中間有沒有什麼關聯？

　　可是，雖然她和李馨關係親近，有些話，還是不好說的。

　　比如，阿福現在不能問她，為什麼你一去那呂美人就是死了？是你把她嚇死了，還是……你把她放跑了？

　　不知道為什麼，阿福覺得後一個可能性更大。

　　她願意相信是後一個可能。

　　因為她自己曾經動過那樣的念頭。

　　讓她遠遠的離開，去尋找新的人生。

　　她的人生可以說是剛剛開始。讓她用一輩子替老皇帝守活寡陪葬……很殘酷。

　　雖然這個時代就是如此。

　　先前宮中的美人如果沒服侍過皇帝的，還可以放歸回家。可是年紀老大，又有之前的經歷，也很難在本地找著人家。

　　想起這些來，阿福時常覺得憋悶，有什麼東西壓在胸口，沉甸甸的，透不過氣來。

　　她，李馨，還有呂美人……她們來到這個時代，出身不同，經歷不同，不約而同與皇家扯上關係。她們都在這個時代中改變自己，適應這個世界，想要好好活下去。

  阿福手裡的筆停下來，把賬簿合起。

　　小時候，剛知道自己穿越了，還想過，自己要像看過的小說裡的人那樣，改變這個世界……

　　結果，被改變的是自己。

　　李馨，呂珂也都是如此。

　　不過，李馨最近做的事情很多。除了她憑自己記憶畫的織機圖，由工部招攬商戶，將新織機推廣開，還將宮中的宮人與太監整合過，反正皇宮的一半被拆成了白地，另一半還存在著的，去了御花園，荷湖，雲台，基本上沒幾座宮院了，用不了那麼多人手。李馨與何美人作主，和小皇帝李信商量之後，將宮人放出了三百餘。

　　「那些被放出的人，生計……」

　　「你放心，」李固說：「阿馨不是胡話放人的，都是問過，查過的。那些宮人出宮後都是有著落的，多數都可以歸家，還有錢傍身，當作嫁妝，或是做些小生意，又或是買幾畝田。」李固在阿福額邊輕輕吻了一下：「阿馨倒是好樣的，做事幹練周密，她要是個男子的話……」

　　李馨要是個皇子，那皇位該沒李信什麼事兒了。

　　阿福尋思，李馨和蕭元假成婚，然後不知是借蕭元的手還是借蕭元的勢將玉夫人給做掉了，宮斗內務都是把好手。

　　可惜她是女子啊。

　　要不然，她還會做到哪一步，她的路可以走到什麼地方……她能不能改變這個朝代？這可真說不準。

　　阿福覺得自己資質平庸，沒有李馨那麼能幹。像織機又或是水車灌溉之類那種東西她上輩子可沒留意過，更不要說什麼造玻璃造火藥造水泥和大煉鋼鐵之類的創舉了。

　　「嗯？想什麼呢？」

　　「我在想……阿馨可真是能幹啊，比我強多了。」

　　「咦？這話聽起來怎麼有些酸溜溜的。阿馨從小就聰慧過人，大多數人都趕不上她。我記得有一年秋天我得了風寒，一個多月都沒能出門，她那會兒不過四五歲，天天跑了來陪我說話解悶，後來還替吩咐人，將一些有意思的消閒的書刻在木片竹片上頭，這樣我才能有辦法知道……字究竟是什麼樣的。從最簡單的一二三，天地人這些。父皇也曾經有過讚歎，恨她不是男兒啊。」

　　「咦，你這話聽起來也酸溜溜的啊。」阿福毫不客氣笑著把剛才李固說的話又丟還給他。

　　「是啊，我有段時候心裡真不平。我覺得啊，我要是眼睛能看得到，一定不比她差。而且我那時候還很不英雄的安慰自己，她再能耐也是個丫頭而已，沒什麼了不得，將來總是要嫁人的。」

　　阿福趴著笑，差點岔了氣。所以說，距離產生美啊……

　　兩口子過日子，時間一長，對方的什麼神秘啊，搞鬼啊，氣質啊……那些都是天邊的浮雲……打呼磨牙說夢話，還有心底一些不怎麼光明正大的小秘密，別人不知道，枕邊人還能不知道麼？

　　可是，可以……這些小缺憾，和不夠完美的地方，只是讓對方在自己心目中的形象更加生動而完整，就像一個人的臉龐，有凸起處，有凹陷處，高低起伏。而不是一個渾然的，完美的平面。那樣的話……咳，那就成了一個球，不是一個人。

　　阿福再進宮時，倒沒覺得宮中淒清，倒是顯得更加井然有序。不過一想也是，原來共同分擔的活計，一下子少了三百個人，那麼剩下的人必然要開足馬力效率奇高的把差事當好。比如東陽門內那條官道，原來是八個人清掃，現在只有四個人，自然要加快速度。不過，好處也不是沒有，月銀比原先也多了。

　　李馨興沖沖的跟阿福講自己算的這筆帳，小算盤打的噼啪直響。

九十二 秋寒 三

　　阿福一直笑，她肚裡也有話想說，可是卻找不著由頭。

　　結果，不知是不是心有靈犀，李馨端起茶，似乎為了掩飾表情一樣，輕聲說：「嫂子……我，做了件事，不知道對還是錯。」

　　「什麼事？」

　　「那天……我去景慈觀，回來以後做了好些天噩夢。」

　　李馨說的噩夢絕對不是掩飾，她的神情有一種不自然的緊張，眼望著窗外：「那些女人……不管在宮裡是什麼樣子，在那裡都是一個樣子——穿著灰色的袍子，頭上紮著灰布冠，形容枯槁，神情麻木，那裡人不少，可是靜的像是……像是一片墳場。」

　　從庭院裡吹過一陣風，阿福覺得皮膚上起了一層細小的戰慄。

　　「那裡的人……要不就是自己死了，要不就是在等死。我見著了一個蘇才人，她只有十六，父皇只在兩年前寵幸過她一次……她這輩子還沒開始，就已經結束了。我從那兒回來幾天都吃不下東西。」

　　阿福把手裡的茶杯放下：「那你做了什麼事？」

　　「呂美人……」李馨的聲音壓得更低：「我讓人將她送走了。」

　　阿福想自己果然沒猜錯。

　　但是，阿福還是替她擔心：「若是這消息走漏……」

　　「呂美人家裡沒什麼人了，她也不打算再回家。我安排的人送她上了船，她想要去南邊，或是嫁人也好，或是做點小生意也好，都比在景慈觀裡面活埋了要強。」

　　希望她的決定沒錯。

　　「那其他人呢？」

　　李馨苦惱地朝後靠，好看的眉頭打起結：「人不少呢……只有一個兩個的好辦，可是太多了。要是讓她們全都離開，那就很難保證事情的機密，被人知道了麻煩可大了。」

　　是啊。

　　做事容易，可是一牽扯到人，就難了。

　　那些人有家，有親人，哪怕再保密，只要她們離開了，一定會被外人知道。

　　「啊，對了，嫂子你這些天都沒來，是家裡有什麼事情嗎？」

　　「也沒什麼別的事。就是上次我哥哥去了右安郡，回來時帶的除了一些海貨，還有一些海商帶來的別的東西，有些種子什麼的，都是咱們這兒沒有的，我就先讓人試著在莊子上先種一點，聽說這些都長的極快，過兩三個月就能有收成。到時候送來給你嘗鮮。」

　　李馨有點心不在焉的點點頭，海蘭進來說：「公主，夫人，何美人差人來，說想請你們兩位過去說說話。」

　　阿福怔了下，李馨點頭說：「知道了，更衣。」

　　隔著一道屏風，李馨的口氣有些無可奈何：「五公主年紀也不算小了，何美人這些天都張羅著要她尋門親事。」

　　「可是……」皇帝死了還沒一年呢。

    「大概是怕再過兩年五公主養成了老姑娘，何美人是想現在先訂下親事，出了孝再成婚。」

　　這倒也是……

　　可是阿福真不知道何美人能給自己女兒尋著什麼好親事——好男不招贅，這做駙馬不是什麼好差事，有點家世的人都不會肯。

　　阿福難免想到蕭元……

　　屏風裡頭李馨不知道是不是也想到了這個，屋裡靜了一刻，海蘭說：「何美人怕是要等急了。」

　　「嗯，那就去吧。」

　　何美人病體初癒，看起來十分憔悴。阿福忍不住要猜想，是不是因為看到景慈觀裡最近許多人病逝，何美人生怕自己撐不住也早早去了，五公主就沒了著落，所以現在才急著給五公主訂門親事？

　　不得不說，阿福猜的一點不錯。

　　何美人正是怕自己一死，五公主的親事更加難辦，所以才想著現在能訂下來最好。

　　李馨和阿福與何美人相互行禮還禮，何美人站起來還有些顫巍巍的，讓人看著心驚。

　　「您快坐吧。」李馨環顧一眼：「怎麼沒見五妹妹？」

　　「她去逛園子了。」

　　恐怕是何美人打發她出去的，就算五公主再怎麼霸道任性，討論她的婚事，小姑娘總不能在場。

　　何美人便說了要給五公主擇婿的事。何美人現在也沒得別人能商量了，阿福是長嫂，李馨是長姐，兩個人又都是嫁過人的，和她們商量也是合情合理。

　　「您說得是，先擇定了，慢慢預備著，等出了孝再成婚。不知道您心中，有什麼人選？」

　　這才是重頭戲。公主出嫁當然不怕沒有嫁妝。

　　「我這陣子留心，也看中幾個人……」何美人說著拿出一疊紙來。

　　海蘭便接了過來，先遞給李馨，阿福就坐在她身旁，也就湊過來一起看。

　　何美人好處就是心細，上頭把名姓，籍貫，家中父輩祖輩做什麼都查過了，十分穩妥，肯定不會像李馨嫁給蕭元那樣，惹出後來一串血雨腥風的事情來。

　　前面幾張紙上寫的名字阿福有的知道，有的不知道，都不很熟，門第也不算高。李馨慢慢翻動，看到後面一張，阿福一瞄到那上頭的名字，心裡咯噔一下。

　　韋素啊……

　　咳，說實話，韋素是好人選，有才，有貌，有門第，可是，正因為他太優秀了，所以何美人反而也不抱太大希望。當了駙馬，作為男人這輩子也別再想建功立業揚眉吐氣了。而且，韋素那種「不自由毋寧死」的個性，跟匹野馬一樣不受拘束，讓他當駙馬，不如給他一刀痛快呢。

　　韋素是一定不肯的。好在這事兒也沒有什麼為難，有門第的人家不肯自家子孫做駙馬，推脫的辦法有得是。而且皇家對待這種事也一向是往低裡取，再低都不怕。

  阿福和李馨互相看了一眼，把這頁掀過去。

　　下面一頁阿福覺得胸口又是撲通一聲。

　　高英傑三個字赫然寫在上頭，白紙黑字鮮明無比。

　　阿福第一反應就是轉頭看李馨。

　　李馨倒是很鎮定的，默默的看著手裡的紙張。

　　高英傑不光收了李譽當徒弟，前兩天還又兼了一個差——給皇帝做拳腳師傅。這一下身份便不同了。當然和太傅不能比，可架不住離皇帝近，將來也是有前途的。

　　他的人品相貌也沒得說，比韋素還英俊挺拔。可是正因為如此，所以做駙馬的可能性也極小。

　　李馨從容自若，又將這頁掀過去。

　　阿福覺得不管怎麼說，李馨在宮中的日子長久，掩飾情緒的功力比自己是強多了。要從她臉上看出什麼來，那是很困難的。

　　把那些人都看過了，李馨客觀的說了幾句，上面的幾個世家子她都知道，說是世家，但是已經破落，加上京城一亂家業敗了，現在根本清貴不起來，又不是長子，倒是招駙馬的合適料子。何美人很寬慰，說：「我也是這樣想的，就是性情如何還沒打聽出來。」

　　「這個內宮不方便，讓成王兄打聽一下。」

　　何美人笑著說：「那就煩勞成王了。」

　　阿福說：「都是自家人，應該的。有消息了我便給您回信兒。」

　　兩個人要告辭出來，何美人要送，李馨說：「快別送了，您歇著吧。」

　　她們從何美人的居處出來，阿福還沒來得及開口問李馨怎麼打算的，那邊聽著腳步聲響，五公主李芝帶著幾個人正從晴芳園的側門出來，正好碰個當臉兒。她穿著一件灑銀線的宮裝，在陽光下顯得燦爛華美。雖然沒戴珠寶首飾，髮式卻梳的十分精緻玲瓏，辮結上綴著細小的紫花，和何美人的氣色不好正好相對應的是，她的氣色可是十分的好，神完氣足，面色紅潤。

　　當然，她臉上的紅暈也可能是太陽曬的，阿福李馨和她素來不投緣，見面打個招呼就各走各的。等回了楓溪閣，瑞雲小聲說：「五公主裙子有一點泥，還有兩點血。」

　　「唔？你倒看得仔細。」

　　宮裡頭到處都是眼睛耳朵，阿福還沒出宮就知道了大概。五公主在園子裡被一隻突然飛起的鶴驚著了，就讓人把鶴給捉下來，把鶴的翅膀和腿都給扭斷了，卻也沒殺掉，就扔在那裡。

　　瑞雲和淑秀都皺眉搖頭，雖然看不過，但她們不能說主子是非。阿福臉色不太好看，雖然那是只鶴不是個人，但是五公主李芝實在是……

　　韋素隨李固回來，天晚了便沒有走，他還掛著王府詹事的銜，阿福吩咐廚房做了兩個他喜歡的菜，一道菜汁浸面魚兒，一道蒸蛋。然後便說起來今天的事情。

　　韋素一聽自己也是駙馬候選人，連連搖手：「這種清福我可沒份去享，夫人千萬千萬要替我辭了。」

　　「嗯，高英傑也在上頭，倒是沒什麼可擔憂的，這種事牛不吃水又不能強按頭。」

　　「不說做駙馬的苦樂，那位五公主今天還干了辣手摧鶴的事情……娶這麼一個老婆，下半輩子可謂苦海無邊，回頭無岸了。」

　　「你也聽說了？」

　　「唔，我下午在錦書閣，出來的時候聽人說的。」

　　阿福有點困惑：「何美人可不是這樣的性格，也不知道她是像誰。」

　　韋素微微一笑不說話，李固倒開了口：「雖然不是嫡親祖孫，不過她這性格，倒有幾分像當年的太后，就是沒有那樣大的能為。」

　　太后？

　　太后是個什麼人物，在座的都知道。那是能舞得刀弄得槍，善算計敢叛亂的女中梟雄啊……

　　阿福下決心還是離那位五公主越遠越好。

九十三 入冬 一

　　李固一天勞乏，阿福讓人打了水來，自己替他洗腳，洗的特別仔細。因為想要水熱燙瞭解乏，結果等洗完的時候，李固的腳固然熱熱的紅紅的，阿福的手也跟大紅蘿蔔一樣，手指被熱水燙的脹了起來，好一會兒屈伸都不方便。

　　天氣漸漸涼起，涼屐都收了起來，李固隱約聽著外面有咯嗒咯嗒的聲音，有些奇怪：「還有誰在外面走路？」

　　「不是誰走路。」阿福說：「是高師傅替兒子做的一隻竹雁子，掛在廊下了，一有風就碰柱子。」

　　「我說呢，空心竹子就是響。」

　　李固握著她的手，一股麻麻的熱，知道她剛才被熱水把手燙了半天，心裡有點酸酸的，發熱發軟，就這麼把她的手捂在胸口。阿福挨著他躺下來，聽著外面那輕輕的，咯嗒咯嗒的聲音聲響。

　　「你看，阿馨現在是怎麼想的？」

　　「沒說起，今天看見高師傅的名字也在上頭寫著，她眼皮也沒顫一下，不知道，我對這種揣摩人心的事兒最不拿手。」

　　李固覺得她的手熱熱的熨在胸口，那裡像要化了一樣，輕聲說：「你本來也不習慣這些事，不用勉強自己。阿馨倘若自己不肯，別人著急也沒有用。」

　　「嗯。」

　　阿福想，李馨是太能幹了，可是……卻並不快樂。

　　自己笨了點，但是，福氣是太多了。

　　阿福這會兒不睏，掰著手算自己的私房。一算倒嚇一跳。京城每每來往的那些夫人們的言談，打扮，送禮回禮的事情看在眼裡，阿福也知道不是每個做夫人的都像自己這樣闊綽，府中的銀錢隨便用，莊子上的事也隨自己心意安排，更不要說李固的封邑富庶豐饒，自己還有那些成箱成箱的價值連城的首飾私房，阿福幾乎從來沒為錢財操過心，賬房和楊夫人來和她對賬時也都是省心省力的。只是……只是阿福在想，這京城裡如果論私房身家，恐怕沒人比得上她，連李馨也不能。

　　但是，安全，快樂，滿足……這些感覺並不是金錢帶來的。

　　不止手熱，身上也覺得熱起來。

　　「阿馨私下讓人送走呂美人，又以一具無名女屍替葬，實在是有些胡來。」

　　阿福嚇了一跳，出其不意突然聽到這麼句話。

　　李固恐怕還以為她不知道，聲音很低：「有時候覺得阿馨已經是個大人了，可有時候她做事還和小孩子一樣。就算她和呂美人曾經交好，可是把已經入了景慈觀的先帝的美人送走，也實在是太膽大妄為了。」

　　阿福背上頓時出了一層汗——這個，這個事兒她還曾經想過呢，只是沒有做。

　　李固是很寬厚，不過，他畢竟是這個時代的人，是個皇子，他的寬厚可不包括違反祖制把自己老爹的女人放走讓她去過新生活。


    「你……知道？」

　　「唔。」李固聲音有些睡意，聽起來含混不清：「我也不想為這個去斥責她，左右不過是一個美人，算了……」

　　您要知道她還盤算著把裡面的女人都放走，肯定不會就這麼算了！

　　李馨做事也太不嚴密了……咳，可是話說回來，她再嚴密，要瞞過李固或是劉潤的人，可真是挺難的。

　　大家都各有各的煩惱。

　　何美人的煩惱是，她看中的女婿，都不肯娶她女兒。

　　阿福走近太平殿，劉潤朝她笑笑，看一眼她的袖子。

　　阿福把掩在袖子裡的小風車朝他亮一下。

　　她前番去綢布莊的時候在路上買下來的，買了兩個，一個給了李譽，另一個也沒多想，就帶進來了。

　　「何美人在裡頭。」

　　「唔？」

　　「皇上一下課她就來了，坐著說了會兒話，就哭。」

　　阿福和劉潤走到廊角處，他們這是過去的習慣，說話的時候喜歡在轉角處，能看三面。雖然不是說什麼見不得人的話，可是已經習慣了。時至今日雖然不用如此，但是習慣了。站到那兒，阿福就忍不住笑笑，想起過去在太平殿時候的情景。劉潤也微微笑，肯定也想到了同樣的事情。

　　他顯得瘦了，穿著一身紫袍，帶著環紗冠，嘴角下頜的輪廓線像刀削出來的一樣，阿福仔細打量他一眼：「你到底多久沒好好睡覺了？」

　　「事情多，不過昨天睡的並不遲。」

　　阿福才不相信。

　　所有人都睡了他才能睡，別人都沒起他恐怕就得起來。

　　阿福還沒說話，又有人來了，走得極快，穿著雪青素緞宮裝，身後跟著人一溜快步。

　　天氣已經涼了，那身雪青宮裝怎麼看怎麼也是太單薄了。

　　風一起，袖子裙擺都給吹的緊緊裹在身上，看上去大是不雅。

　　「五公主來了。」

　　劉潤輕飄飄地說：「不用理會她。」

　　阿福看她想進書房，卻被人攔在外頭，跟困獸一樣，在花石鋪的階上來回轉了好幾圈兒，還是沒那個膽子硬闖，有些恨恨的走了。

　　「還是為了駙馬的事兒？」

　　「也是，也不是。何美人愁的是人選，她爭的是封邑。」

　　阿福明白過來了，五公主李芝從前就對這個耿耿於懷。

　　「小世子可好？」

　　「好著呢，越來越淘氣。」

　　「好幾天沒見著他了，還真惦記。」

　　「那我下次帶他一起來。」

　　有人遠遠走過來，他們便沒再說，等那人走過去了，阿福輕聲問：「五公主這封邑的事兒又扯著三公主了？」

　　「嗯，原來姐妹像路人，現在姐妹像仇人。」

　　阿福搖搖頭，何美人已經出來了，用帕子掩著半張臉，步子不大穩，兩名宮人一左一右扶著她。

　　阿福進去的時候，李信正坐在窗戶邊，眉頭皺的緊緊的，小臉兒活像個包子一樣，阿福先是覺得有些好笑，又覺得心疼。

　　「嫂子？」

　　李信在榻上坐直身，要穿鞋下地。

　　「好了，別下來了。」阿福在他身邊兒坐下，她也不拘禮，李信自然而然就偎過來。

　　「怎麼啦，眉頭皺的能夾死蚊子了。」

　　李信頭擱在她身上，小聲說：「嫂子，當皇帝真累。」

　　「嗯，」阿福輕輕撫摸他的頭髮，想起就在這裡，自己還抱他哄他睡覺：「這世上做什麼都會累的，農夫要下田，一年四季耕作不休，船夫要撐船，從早到晚不能歇業。」

　　不過做皇帝更累。農夫晚上回家，就可以歇著，船夫面對妻子孩子的時候，就是丈夫和父親。可是皇帝這個職業全天候終身制，不管面對誰，都是皇帝。當他身邊的人全把他當成皇帝，要從他這裡挖好處討寵眷分利益……

九十三 入冬 二

　　「嫂子，我想吃嫂子做的肉圓，還有冬瓜湯。」

　　阿福還沒收拾起沉重的心情，就忍不住笑了。

　　還真是……剛才覺得他已經是個有責任感的皇帝了，他一轉眼又露出貪吃的孩子氣來。

　　亮晶晶的眼睛，討好的神情，簡直像是討食吃的小狗——唔，就少條亂搖亂晃的尾巴。

　　「好，我給你做去。」

　　「好好，我叫人把哥哥請過來，咱們一塊兒用飯。」

　　太平殿的小廚房改建過，管廚房的點頭哈腰把阿福迎進去，一連排開六個灶，還有沿牆的小爐台，案子也比原來闊大，菜蔬米糧各種食材擺的滿滿當當。

　　阿福挽起袖子戴上圍裙，用布帕包起頭髮，做了李信點名的一道菜和一道湯，其他的菜她指點廚房裡的人做的。阿福是挺喜歡下廚的，但是——油煙味兒沾在頭髮上衣服上也的確討厭。

　　李固果然來了，三個人坐在桌邊用餐，阿福照應著丈夫，還不能忽略了皇帝，一旁宮人微笑著說：「皇上今天胃口好，比平時多吃了半碗飯。」

　　李信放下筷子，趁著人沒注意，把腰間的玉帶稍稍鬆開了一些。

　　是吃得多了，肚子好撐。

　　「太平殿的廚子手藝就這麼差？」阿福有點疑問。

　　「嗯，嫂子做的飯菜好吃！」

　　阿福很有自知之明，自己的手藝也就是個家常菜水平，和御廚們那是不能比。別的不說，光一個刀功，人家切出來的蘿蔔絲蒙在紙上，下面的字清晰可見如同只隔了一層淡淡的霧。拉的麵條絲，那細的可以同時九根面絲穿進一個針眼兒裡。

　　可以，阿福想……不管什麼人，總會覺得自己家裡的飯最好吃最合口，別的什麼地方的美食也比不上。哪怕只是一口湯。

　　李固也摸摸肚子，無比滿足：「我也吃得不少，阿福，去走走？」

　　「唔，好。」

　　「我也要去！」李信不由分說牢牢拉住阿福的一隻手。

　　好吧……

　　一起散步。

　　李信左手拉著阿福，右手拉著李固。

　　阿福還是沒辦法把他當成皇帝……感覺就像帶著自家孩子散步一樣。

　　秋意染醉林梢，往丹鳳殿去的小徑上落滿了楓紅的葉子。陽光穿過層層葉子落在地下，光與影交織出來的圖紋。

　　阿福不是第一次走這條路了，這是以前……他們幾次散步去太平殿常常走的一條路，李固眼睛不能視物，可是這條路他都走的熟極了。

　　阿福用感慨的目光看著這裡的一切，一草一木，迴廊長橋……

　　她曾經在這裡度過那樣快活甜蜜的時光，和身旁的人一起。

　　「阿福。」

　　她轉過頭：「嗯？」

    李固只是一笑。

　　阿福從他的神情中，一下便能瞭解到他在想些什麼。

　　是啊，李固也想起了他們新婚時的甜蜜時光。

　　李信仰起頭，左看看，右看看。

　　嫂子的臉有點紅撲撲的，可是天氣不熱啊？

　　他不大明白，可是，哥哥和嫂子都是笑微微的，流轉在他們之間的那種甜絲絲的味道，李信雖然不懂，卻也覺得心情愉悅。

　　他朝前看，遠遠的，有人從楓樹下走過，朝這邊走來。

　　「劉潤！」李信朝他招了下手。

　　阿福也看到了他。

　　剛才用膳時沒見他人，阿福知道他忙，不過不知道他這會兒怎麼從太平殿那裡走過來。

　　「你在那邊做什麼？」

　　「我來找林師傅，給他送了些茶葉和藥丸。」

　　李固關切的問：「林師傅身子不好？」

　　「受了些風寒，我送了些止咳嗽的藥丸過來。」

　　送藥丸茶葉這種事他大可不必自己跑來的，隨便差什麼人都可以。

　　阿福知道劉潤做事細謹有成算，必定……還有些別的緣由，只是阿福知道，有些事情輪不著自己過問。

　　劉潤的身上總有深深淺淺的疑惑，讓人看不清摸不透。

　　下了兩場雨，天氣一天冷似一天，重陽將近，花園裡的菊花也成片成片的開放，金燦燦的惹人喜愛，當然，也被李譽的摧花小手給折了毀了不少。

　　內府將應節的衣裳送來，阿福翻看了一下樣子，微笑說：「有勞崔內官了。」

　　「夫人千萬不要客氣。」

　　他穿著件褐色的袍子，笑容謙卑。雖然保養的也好，可是眼角額上已經被歲月刻下了痕跡。先帝時候他就沒能壓過高內管成為內廷第一人。現在新皇帝又信重劉潤，他仍然只能坐在第二把交椅上。

　　看著他，阿福便要想起高內管。

　　這人的離奇失蹤和死亡，就像宮牆裡所有的無頭公案一樣。

　　阿福總覺得那人不會那麼輕易的就死了。他能牢牢的做正官的位置，歷經風浪而屹立不倒，自有他的本事和心計。

　　也許，他是詐死逃脫了。

　　阿福有些出神，楊夫人喊了她兩聲才回過神來。

　　「有事？」

　　「舅爺來了。」

　　阿福精神一振：「快請他進來。」

　　李譽在裡屋已經聽見，挪動小胖腿兒自己就出來了，嘴裡嚷著「舅舅舅舅」，朱平貴大步邁進屋，一個錦繡粉團兒的小傢伙兒就撲上來抱著腿了。

　　「舅舅！」

　　朱平貴樂的嘿嘿笑，把拎的口袋放下，把李譽抱了起來：「好小子，又胖了。抱著比上次壓手。」

　　都說外甥像舅，不過李譽長得可不像朱平貴——畢竟阿福和朱平貴可不同母。但是甥舅關係倒是挺好，朱平貴常帶些小玩意兒來哄他開心。

　　果然朱平貴在懷裡掏掏，摸出個小泥哨來。他在嘴邊吹了兩聲，嗶嗶的聲音很是清脆，李譽咯咯笑，伸手給奪過來，可是他拿錯了頭，沒把哨嘴兒對著口，噗噗的吹氣，哨子自然不會響。

　　朱平貴哈哈笑，逗了他一會兒，淑秀捧過茶來，他接過茶喝了兩口，指指自己拎進來的那個口袋：「這是莊子上種的，這個先熟，今早剛收了，我就給帶來了，知道你掛心這個。」

　　慶和把口袋拎到阿福跟前來，一鬆袋口，裡面一穗穗的玉米金燦燦滿噹噹的煞是喜人。慶和眨巴兩下眼：「這……這可真是好看，跟金子似的。夫人，這叫個什麼名兒？這東西怎麼個吃法兒？」

　　「嗯，這個是玉米。」

　　「名兒也好聽。」屋裡瑞雲淑秀他們都湊過來看，瑞雲說了句：「這個為啥叫個玉米？看這顏色，該叫金玉吧？夫人，這個能吃的是不是？」

　　「是啊，人能吃，牲畜家禽也能吃，刮了粒的芯也還有用。」

九十三 入冬 三

　　玉米是老的，今天是來不及把玉米磨成面兒做吃的了，不過朱平貴說他在莊子上嘗過一穗嫩的，掰下來不用扒外皮，直接填在灶底下，上面燒飯，下面的熱灰也就把玉米烤熟了，等飯燒好，把玉米從灰裡扒出來，一去皮，那股帶著焦味兒的甜香特別誘人。

　　「是啊，烤著吃是香，還能煮。其實玉米的桿還能制糖的。」

　　朱平貴瞅著屋裡旁人都沒在近前，小聲問：「妹子，你最近……進宮沒有？」

　　阿福時常進宮，但不知道他為什麼冒出來這麼句話來。

　　「我在外頭聽說一些……噯，算啦，都是些瘋話。」

　　「瘋話也說說，當解悶吧。」

　　阿福笑盈盈的，朱平貴也覺得那些話雖然無稽，但是外面隱隱地散步開來，小事也能變大事。

　　「就是……有人在偷偷說，先帝去得……不明不白的。」

　　阿福一怔，朱平貴急忙說：「你不要當回事兒，這種化年年有，先帝朝的時候，旁人不還都說先帝的閒話嗎？」

　　他們聲音低，阿福點點頭，沒再和朱平貴說下去，茶點端上來，話就岔開了。

　　她覺得這事可能沒那麼簡單。

　　雖然她現在算是全朝官宦人家的夫人女眷羨慕巴結的對象，可是阿福知道自己對政治沒什麼天分，不管旁人和她說什麼，吹拉捧求五花八門的手段層出不窮，有的夫人說起話來特別誠懇，簡直恨不得掏心掏肺，似乎和阿福真是三生有緣今生再會阿福的幸福就是她們的幸福一樣，好話阿福就全聽著，但是不管對方話氣裡或明示或暗示或懇求什麼，她都絕不表態。

　　一來二去還有人說成王夫人沉穩有城府。

　　先帝去得是不明不白，民間總對皇室秘辛有著無窮的好奇心，越不讓人說的話，背地裡肯定有人說。

　　李固天沒黑時就回來了，這可是難得，他平時哪能回來這樣早。李譽巴著他不肯鬆手，非要他講故事不可，李固朝阿福求救，阿福笑吟吟的坐岸觀火不肯施以援手，李固沒辦法，想破了腦袋，把聖人勸學說裡的小故事照章照樣背了一個，李譽睜得大大的眼睛，有聽沒有懂。李固從頭講到尾，他就記得了子曰，也，和哉。完全不像阿福講的大灰狼與小豬的故事，又好聽又有趣，關鍵是，他還能聽懂！

　　李譽失望的從他膝蓋上爬下來，蹬蹬蹬跑了。李固大大鬆了口氣，阿福遞茶給他：「今天怎麼回來得早啦?」

　　李固笑著說：「啊？嫌我回來早了？那我明天還是晚點回來。」

　　阿福看著屋裡沒人，伸手指在他額頭上戳了一下。

　　「聽說今天朱兄來了？」

　　「嗯，從莊上來，捎了新收的玉米。」

  阿福開始不知道這玉米和自己那世界的玉米是不是一回事，沒敢跟李固把畝產說得太高，可是今天和朱平貴打聽了，心裡就有了底。她跟李固說玉米這東西一畝能產上上千斤，李固根本不怎麼信。

　　李固的手輕輕放在她的腿上，阿福聲音頓了一下。「真的，你別不當回事兒，正好莊上試種的熟了，咱們一起去看看，當面一稱你就知道了。還有，玉米這東西不挑地，灘地山地都能種……」

　　可是她自己都快沒辦法把這事兒當回事兒了。李固的掌心熱熱的，阿福忍不住就走了神。

　　可是李固的注意力倒是集中到這上頭來了：「真的？」

　　「嗯？」什麼真的假的？阿福眨了好幾下眼才想起來自己剛才說到哪兒了：「對……我先前也不確定，才讓哥哥在莊子上先試著種的。還特地分別在平地，山坡，還有河灘邊兒分開種的……」

　　李固又追問了兩句，終於有了點真實感。阿福眼睜睜的看著喜色像一滴水灑在湖面，歡欣的神情像水波一樣層層盪開，她心裡也覺得甜蜜蜜的。

　　阿福沒有什麼大志向，要說造福於民，不是不想，但是離她太遙遠。她本質上就是個小女人，過好小日子就行了。但是她心上的這個人卻是有大志向的，盛世無饑餒，能讓更多人吃飽肚子。

　　李固是為了能讓更多人吃飽而興奮，阿福的高興卻要分成兩半，一半的確是為了更多的人能吃飽，另一半是因為李固高興。

　　阿福希望他能輕鬆些，不用總為了這裡的旱情那裡的水患而徹夜不眠。

　　阿福覺得李固當了攝政王之後，比當攝政王之前變化大得多。以前是多麼舒展鬆快，像春水清風一樣的書生模樣，現在整個人……就像到了冬天的樹，漸漸變得鐵骨嶙峋了。

　　阿福嘴上不說，可是暗裡心疼。

　　能給他幫上一點忙，哪怕只是一點點小忙，阿福也覺得成就感大得頂天。

　　李固忽然把阿福抱了起來，原地轉了個圈圈，阿福失聲尖叫，給轉的頭暈目眩。瑞雲和淑秀在迴廊上逗李譽，聽著屋裡的動靜急忙探頭進來看，一瞧見屋裡兩個人正抱一起，嗖一聲又把頭縮了回去。

　　要說瑞雲和淑秀最大的好處，一個是細心，一個是能幹，但是兩個人共同的地方就是特別的有眼色。

　　淑秀偷偷笑，又急忙用袖子掩住，可一看瑞雲也在偷笑。

　　慶和抱著李譽在院子裡轉圈圈兒，夕陽快落下去了，李譽咯咯笑，顯然極喜歡這個遊戲。

　　瑞雲看淑秀倚著欄桿發了會兒呆，輕輕推了她一把：「該傳晚飯了，你去催一聲吧。」

　　淑秀回過頭來，神氣有些怔忡，不知道在想什麼。

　　「你哪裡不舒服麼？」

　　「沒事兒，我這就去。」

　　阿福怕跌倒，伸手緊緊抱住他的脖子。李固臉埋在她胸前，只覺得馨香醉人，阿福說：「把我放下」，可他卻一時捨不得鬆開。

　　阿福怕再讓人看見，小聲說：「我還有正事要說呢，放我下來。」

　　李固朝後挪半步，坐在椅上，阿福就被他抱在膝上，兩個人還是沒分開。

　　「什麼事？」

　　阿福本來沒什麼正事，但是這會兒順口就把朱平貴告訴她的話說出來了：「我哥哥說，外頭有傳言，說先帝去的不明白……」

九十四 天欲雪 一

　　歡快的氣氛緩緩從屋裡消散。

　　阿福看著李固的神情，即使她不懂政治，也看出來，這件事似乎不像她和朱平貴以為的那樣，是件微不足道的小事。

　　「知道這些話是從哪兒傳出來的嗎？」

　　阿福搖搖頭：「今天哥哥也只是順口提了一句，想必……說的人不少，不必刻意也能聽得到一言半語的。」阿福輕聲問：「有什麼不妥嗎？」

　　「也許是我想多了。」

　　能這樣說，就說明他一點兒也不認為自己想多了。

　　有人散佈謠言？是什麼人？他們想借這謠言達到什麼目的？

　　阿福腦子裡一瞬間全是宮變政變的字樣在晃來晃去。

　　李固笑笑，把話題又轉回玉米：「過兩天我們一起去莊上，記得找桿秤，我可要當面稱稱看那玉米一畝能產多少斤。唔，帶兒子一塊兒去，讓他也看看莊稼收成，知道稼穡艱難，將來不至於變成個小紈褲。」

　　他說得輕鬆，明明就是不欲阿福為這個擔憂，阿福也就做出並不在意這個事的樣子。

　　晚上躺了下來，雖然白天疲累，可是一時睡不著，阿福靜靜躺著，聽著身旁李固的呼吸漸漸勻淨綿長。

　　她側過頭看他。

　　那些大事，她不懂。

　　權力那種東西，阿福也不在乎。

　　她只願一家人平平安安在一起。哪怕沒有什麼錢財田產，她可以做繡活兒，開小鋪子賺錢養家。

　　但是世上的事沒有那麼簡單。

　　沾上了權勢的邊，只怕……就再也脫不了身了。

　　李固的睡顏在幽暗的光線下，顯得那樣沉靜平和。

　　阿福朝他偎近了些。

　　可這事兒到底還是存在心裡，第二天早上起來，阿福和朱平貴說起來，也不轉彎抹角，直接問他那些話從哪兒聽來的，除了那幾句還講了些什麼。

　　朱平貴仔細回想了：「就是在路途上聽人說的。在三橋停下來歇腳的時候，茶棚裡人挺多，雖然聽著這麼幾句，可沒看見是什麼人說的。嗯，有一人說了那兩句，和他坐一桌的人，那什麼人敢謀害皇帝……」

　　「先前那人又怎麼說？」

　　「那人說，這還有什麼好想的，端看什麼人得了便宜，那肯定……」

　　阿福覺得心裡咯噔一聲。

　　什麼人散佈這些話？明明就是指向……

　　外面不知何時起了風，吹得廊下吊的那只竹雁子拚命敲撞柱子，咯嗒咯嗒響的讓人心煩意亂。

　　「是不是，要出什麼事兒？」

　　阿福看看朱平貴。

　　他們都不懂這些，但是，小人物也有他們的警覺。

　　這是多歷磨難，不得不學得謹慎圓滑。

　　「哥不要擔心，應該不會的。」

  阿福有些心神不寧，連二丫都看出來了，瑞雲她們不敢問，二丫卻沒那麼多顧慮：「夫人，你有什麼心事？」

　　阿福摸了一下她的頭，二丫的辮子梳的光亮齊整，已經穿上了秋裝。阿福回想當日自己進宮的時候，差不多也就是這麼高。一起進宮的那些小姑娘，姜杏兒和陳慧珍都已經不在，淑秀現在已經是個端莊秀麗的大姑娘，心裡不知道為什麼有些隱隱的發酸，感慨無限。

　　「沒事。」

　　二丫眨眨眼睛：「您老覺得我是小孩兒，我可不小了。夫人要是有什麼煩擾事，說出來了，就算我們沒法兒幫著出主意，可是說出來夫人心裡也會好受點。」

　　阿福心想，這事兒和別的事兒可不一樣……而且，就憑她們這些內宅裡的女子，能有什麼主意？

　　院子裡朱平貴又被李譽纏上了：「舅舅，馬，騎馬馬！」

　　朱平貴把李譽抱了起來讓他騎在脖子上，李譽無師自通的抓著他頭髮，嘴裡還喊著：「駕駕，快快。」其他人在一旁看著，笑個不停。

　　外面一副安樂情景，阿福卻覺得心裡隱隱浮起惶恐。

　　這不知何處的風吹來的謠言，把玉米收穫的喜悅全衝散了。李固說與她去城外的莊子看收成時，阿福竟然一時沒回過神來：「看什麼收成？」

　　「玉米啊。」

　　「啊……」阿福才想起來，可是：「你走得開？」

　　「偷得浮生半日閒。」李固笑著說：「只可惜不能陪你在莊上住兩天了。」

　　阿福看了看天色：「今天沒太陽，不知會不會有雨雪。」從早上刮的風就陰惻惻的，阿福把裌襖都穿上了。雖然說往年沒有這麼早下雪，可是看這天色可真說不準。要是真下雪，那路上就不好走了。

　　「快去快回，應該沒事。」

　　車沒有備好，阿福抱著兒子，李譽裹得像個小棉團兒，就露出粉嘟嘟的一張臉兒。難得出一次門，小傢伙兒興奮不已，阿福說了他幾次，他還是要扒著車窗子朝外看，樣樣都新鮮好奇。

　　李固說：「他難得出來一回，就讓他看吧。」

　　車馬出了城走得便快了，天冷，路也硬，車子顯得更顛了一些。顛來顛去，阿福就靠在了李固的肩膀上，李譽一手挽著母親，一手拉著父親，外面又是新奇的景致，小臉兒紅撲撲的，咯咯笑個不停。韋素騎馬在車外頭，時時探頭和李譽說話，哄著他叫叔叔。李譽光顧著看樹看路看鳥，對他理也不理。韋素笑著一指停在樹上的麻雀：「喊我聲叔叔，我給你把那雀兒捉下來。」

　　李譽果然上他的當，傻傻地喊：「叔叔。」

　　韋素笑著合不攏嘴，阿福只想看他怎麼捉鳥，可是沒等韋素動手，那只麻雀許是被車隊馬蹄聲驚動，拍著翅子支稜稜的飛了。

  韋素的笑容僵在臉上，李譽看鳥兒飛了，急得喊：「叔叔，叔叔，鳥鳥！」

　　韋素鬱悶之極：「鳥沒了……」

　　李譽小嘴一扁一扁，眼圈泛紅，眼看就要哭出來了。

　　「不要緊不要緊，到莊子上我肯定給你捉鳥兒，要多麼只捉多少隻，哎，你可別哭！」

　　他不提還好，他一說個哭字，李譽臉一皺，嘴一張，這就預備要放聲嚎啕了。

　　阿福把他攪過來，拿點心吸引他的注意力。李譽吃了兩口點心，又揪起李固的玉珮把玩，把剛才的捉鳥事件忘到腦後，韋素在外頭長長鬆了口氣，瞅見阿福朝他丟白眼，急忙打馬上前溜之大吉。

　　車馬走得快，到莊上的時候天還沒過午，朱平貴已經召了莊丁佃戶在地頭等著，李固他們到了，朱平貴一邊迎上來招呼，一邊吩咐人收玉米。沉甸甸的一穗穗玉米被掰下來放在地頭，漸漸成了一堆。李譽早忘了鳥兒的事，揪著玉米穗頂上的纓子揪得不亦樂乎。幾畝地分別在不同的位置，最後報來的數，最少的那一畝，也產了五六百斤多，這時候一斤尚是十六兩。阿福琢磨著，換成現代的算法，那也就上千斤了。雖然和現代那種能產一千公斤的畝產量不能相比，但這時候也沒有化肥什麼的，大概栽種方法也還待改進。

　　朱平貴剝了一把玉米粒下來捧給李固，笑著說：「這跟金子似的，黃燦燦著實喜人。」

　　李固雖然看不著，攥著一把玉米，只說：「好，好。」

　　「就在莊子上用飯吧，已經都預備下了。」

　　人逢喜事精神爽，李固阿福都比平時吃得多，連李譽也是胃口大開。山蘑，新挖的蓮藕，沒成王府中那樣精食細膾，卻別有種自然風味。

九十四 天欲雪 二

　　韋素臉上有點訕訕的，他應承了捉鳥，本想著莊上有地，麻雀多，逮那麼幾隻還不是手到擒來？可是沒成想，忙活半天硬是一隻沒捉到。阿福安慰他：「許是天不好，麻雀也找地方避雪去了。」

　　李譽早上起得早，大半天又是跑又是跳，小孩子精神不濟，含著一口飯，頭一點一點的垂下來，慢慢歪在阿福身邊兒就睡著了。

　　阿福只覺得好笑，把他抱了起來，朱平貴輕聲說：「有收拾好的屋子，讓他先睡一會兒。」

　　阿福看看外面天色。天陰沉沉的，鉛雲低垂：「只怕近晚要有雨雪，趕不及回城。」

　　「趕不及就住一夜吧，你整日就圈在府裡頭，莊子上也許久沒來了。回來我跟王爺也說一聲，你們晚上就住下吧。」

　　「我倒是想住下，可是他的事情既多且雜。況且，要是雪大封路，三五天都回不去，豈不誤事？」

　　朱平貴攤了下手：「孩子困，大人也乏，這會兒趕回去，保不齊路上雨雪就落下了。」

　　阿福想想也是，朱平貴命人收拾出來的正房恰是她從前住慣的屋子，闊別多日，進門以後只覺得處處都熟悉。李譽實在困極了，一挨到床，模糊的哼了兩聲，蹭蹭扭扭的給自己找了個最舒服的姿勢，美美的埋頭大睡。

　　阿福輕輕拍了他兩下，房門被推開，李固慢慢走過來。

　　「外頭好像下雪了。」

　　阿福仔細聽，果然可以聽到細碎的沙沙聲，李固的聽力比一般人靈敏得多。

　　「嗯，下的雪鹽粒兒。」阿福歎口氣：「看來今天是走不成啦。」

　　李固倒不急：「這叫人不留客天留客，我們就住兩天吧。」

　　「來時候沒想到這樣冷，厚衣裳也沒帶來。還有替換的鞋襪，裡衣，你常點的香，用的筆墨硯，各色都不齊備……」阿福扳著手指數：「淑秀她們也沒跟來，這屋子也很久沒升過火了，不知道地龍煙道通沒通過，有沒有掃過灰……說住是一聲，可是住下來哪那麼容易。」

　　他們都是壓低聲音說話，李固挨著她坐下來：「吩咐一聲，讓人找一找，上回搬走時留在這兒沒帶走的東西和衣裳也還有，先找出來對付一下，反正又不是長住。」

　　阿福自己數完手指，也笑了。

　　是啊，富貴安逸慣了，變得嬌氣起來，什麼都要講究。從前破屋薄被瓦罐草蓆，日子也照樣過得。

　　「嗯，那你也靠一會兒吧，坐車也累了吧？」阿福把被子鋪展開，李固搖頭說：「你歇會兒吧，我和韋素去商議事情，這次收的玉米也要留種子，不能讓人隨便糟蹋了。」

　　阿福坐了半天車，也覺得顛得腰背腿上骨頭都隱隱的疼。這時候的車就算再精緻，輪子也是硬木頭的，骨碌碌的一路顛下來，大人孩子都吃不消。

  外面天陰沉沉的，還只是後半晌，卻像是已經到了傍晚一樣。瑞雲替阿福拆下首飾，散開頭髮，阿福躺在兒子旁邊，幾乎是立刻就睡著了。

　　迷迷糊糊間，覺得身邊有什麼東西在動，臉上微微發癢，頭髮發緊，阿福睜開眼，看到青色的帳頂，屋裡沒有點燈，一片昏暗，李譽已經醒了，蹭著阿福揪著她的頭髮，很是自得其樂。阿福瞅著窗子上昏暗一片，還以為天沒有亮。恍惚了一會兒才想起自己是在山莊，並不是在王府，這會兒也不是早上。外面風雪聲正緊，山間的風聲呼嘯有如虎嘯狼嚎。阿福摟著兒子，揉了揉眼，也不知道現在是什麼時辰了。她喚了兩聲：「瑞雲，瑞雲？」

　　聽著外間有腳步聲響，簾子一挑，瑞雲端著燈走了進來，阿福問她：「什麼時辰了？」

　　「酉時三刻了。」

　　阿福詫異：「睡了這麼久？」

　　瑞雲倒了茶來，阿福先喂兒子喝水，自己也喝了兩口，瑞雲過來幫忙給李譽穿衣穿鞋，還取了一件青綢面兒的皮袍來：「這是舅爺拿過來的鹿皮襖子，新做的還沒上身，給世子先將就穿穿。」

　　阿福抖開看看，很明顯原來是件大人的襖子改小的，再看瑞雲難掩疲態，輕聲問：「這是你趕著改小了的？」

　　「也不難改。」

　　屋裡已經生了火，暖融融的，聽著外頭大風挾著雪花打在窗上瓦上門上颯颯的響成一片。阿福問：「王爺呢？」

　　瑞雲遲疑了一下：「王爺同韋詹事在一起。」

　　阿福沒睡醒，也沒留心她剛才那一下遲疑。冬日睡午覺總是易睡長，起來又覺得不爽利。

　　等抱著李譽下炕轉了幾個圈兒，這小子一心想看下雪，阿福怕他剛睡醒吹冷風會受寒，好說歹說哄了一會兒，又裹得嚴嚴實實的，才讓他在門口看看。

　　門敞開半扇，外面已經是一片銀白，阿福也沒想這雪下得這般大，房上地下，遠遠近近都已經蓋了厚厚的一層，怕沒有兩三寸深，李譽扒著門想出去，瑞雲扯著他可不敢鬆手：「小祖宗，不能出去。」李譽身上是有皮袍，腳上的鞋也不當事，一腳下去准灌個滿滿當當。

　　「這下子，明天就算雪停也回不了城了。」

　　「回不去，就在莊上住兩天，權當散心了。」瑞雲笑著說：「二丫可高興著呢，王府裡可把她憋壞了，一下午這院兒竄那院兒的，連菜窖都去轉了一轉，簡直像只活猴兒。幸好紫玫姐和楊夫人這趟都沒來，不然肯定要狠狠的訓她。」

　　紫玫雖然嫁了人，外頭都改口喊她周嫂子，可是瑞雲還是習慣舊日稱呼。

　　阿福也是一樣。

　　屋裡的炕燒得熱烘烘的，李譽在上頭亂抓亂爬，都已經出了汗。阿福把外頭的襖替他脫下，對著燈看了兩眼，瑞雲的針線她當然認識，匆匆改出來的，說不上十分齊整，但是袍子原來的針線卻做得細密緊實，皮子軟，面子挺，著實是下了功夫花了心思的。這也不奇怪……阿福只是琢磨著，不知道朱平貴這件襖子是誰給做的，他素來節儉，想必不會買現成的，也不會到街上的衣坊去做。他這些日子在莊子上王府裡來來往往，莊子上沒有這樣巧手的人，那該是府裡頭誰做的？

　　她抬頭想叫瑞雲過來，卻見平時沉靜穩重的瑞雲這會兒不知怎麼著，坐立不安，在屋裡來回走動了好幾圈兒，還不時的轉頭朝前院的方向。

　　在屋裡頭門窗緊閉看不到外頭，她是在掛心什麼事？

　　「瑞雲？」

　　「啊？」

　　阿福聲音不大，瑞雲嚇了一跳似的，定了定神才問：「夫人有什麼吩咐？」

　　阿福本來想問她怎麼了，話到嘴邊又改了：「看看廚房，先張羅兩樣點心來給小世子。嗯，再叫二丫過來，風雪這麼大，別在外頭野跑了，小心著涼。」

九十五 天欲雪 三

　　阿福覺得山莊裡氣氛有些異樣。

　　安靜得出奇……明明白天收玉米時，莊裡不少人，莊丁，佃戶，還有半大孩子跟進跟出的湊熱鬧，可是現在莊子裡安靜極了。

　　李譽扯著阿福的袖子，看著二丫進了院門，她撐著一把大大的油紙傘，光顧著懷裡的東西頭上肩膀上都沾了雪。

　　「你看你，怎麼不讓人幫忙？瑞雲呢？」

　　二丫笑盈盈的收了傘：「瑞雲姐在廚房指點他們燒菜呢，怕他們做的不合王爺、夫人的口味。」

　　這理由說的過去，可阿福還是覺得有點不對頭。

　　二丫從提盒裡取出熱騰騰香噴噴的芋頭糕和雞蛋羹，金黃的蛋羹上頭灑著粉紅的切碎的火腿粒，還滴了一點麻油，色香俱全，看著就讓人胃口大開。

　　阿福端起來，碗還燙手，拿勺子攪了兩下，李譽乖乖坐在椅子裡，讓阿福餵他。

　　「夫人，我來喂世子吧，您也吃一點兒。」

　　阿福本來沒胃口，不過芋頭糕上頭還有玫瑰絲拼的花，聞著也香，拿了一塊掰成兩半，咬一口，滿嘴甜香。

　　「這是誰做的？」

　　「夫人喜歡嗎？」二丫滿臉是笑：「這是我做的。」

　　「喲，你這段日子可沒白花功夫，學了一身本事啊。」

　　「紫玫姐和楊夫人都教了我好些。」二丫說：「我還在給世子做襖呢，袖口沒收好，誰知道這天這麼快就冷了，今年的雪下得比往年都早。」

　　阿福只是微微一笑。

　　門被推開，冷風捲進來，李固邁步進來。

　　「王爺回來了。」

　　阿福過去替他解開披風，手貼在他臉頰上試了一下，冰涼，不過好在手是熱的。雖然神情疲倦，整個人卻顯得輕鬆。

　　「怎麼這麼晚？」

　　李固揮了一下手，二丫知機的把李譽抱到西屋去。李固握著阿福的手，在她耳邊輕聲說：「怎麼？分開這麼會兒，就想我了？」

　　阿福往那邊看一眼，二丫已經出去了，門簾還在來回搖晃著。

　　「誰想你了……」

　　阿福的注意力可沒被他給岔開，坐了下來之後又緊著問了一句：「你和韋素到底商議什麼事情去了？你是不是又有事瞞著我？」

　　李固的掌心熱熱的，阿福等了一會兒，聽到他說了句：「今天莊上捉了兩撥刺客。」

　　阿福身子抖了一下。

　　「兩撥？」

　　「嗯，下午先讓我們乘的車駛出去，還沒走到三橋就遇著一撥刺客。他們只當我們是在車中，因為這邊早有防備，所以沒費多大力氣便將他們制住了。還有一撥潛進了莊裡，只可惜這一撥沒有捉到活口。」

　　「是什麼人派他們來的？」

  「你猜呢？」

　　阿福茫然的搖搖頭，又想起件事來：「和京城流傳的謠言有關嗎？」

　　李固露出讚許的笑意：「大有關聯。」

　　阿福還是猜不出來。

　　「若是沒意外，這會兒那幕後主使之人應該也已經落網，說不定今天你就能見到。」

　　阿福手心出了汗，潮熱熱的，不那麼舒服。

　　她睡這麼一覺，李固和韋素竟然做了這麼多事情。

　　瑞雲在外面說：「王爺，夫人，飯擺在哪裡？」

　　「端進來吧。」

　　飯菜做得的確可口，吃到嘴裡卻覺得味同嚼蠟。

　　日子才安靜了沒多久，又冒出來了刺客。

　　「菜怎麼樣？」

　　阿福心不在焉：「挺好的。」

　　「你不是不喜歡加醋的麼？」

　　阿福回過神，才發覺嘴裡是一股酸味兒，可她連自己剛吃了什麼都不知道。

　　李固柔聲安慰：「你不用擔心，來時已經有了萬全的安排，不會有事的。」

　　這世上哪有萬全的事，不怕一萬，只怕萬一。

　　阿福才想起來問：「你早知道今天會有刺客？你……我們今天出城就是你的誘敵之策嗎？你，要是兒子……」

　　她不怕死，可是，兒子卻不能有事！

　　李固怎麼能把兒子也用來做誘餌呢？

　　「你別多想，我怎麼能置你們於險地。我們不是說好了今天來看玉米麼？我調了京城新衛營在山莊四周護衛，別說是來刺客，就是再來幾千蠻人，也傷不到你和兒子一根頭髮。」

　　阿福心裡還是覺得彆扭。

　　李固輕聲解釋勸哄，道理她明白。

　　但感情上總是覺得……有點怪怪的。

　　二丫把李譽抱了過來，兩人在一旁玩套圈兒的遊戲，把纏彩竹線圈兒一個個按大小套成一串，反反覆覆，玩得興高采烈。一個竹圈兒落地彈了一下，朝著門邊一路滾過去。二丫過去撿拾。

　　外頭風雪正緊，風聲呼嘯著，聽的人心驚肉跳，阿福心裡存著事，再也無心進食，飯桌撤了沏上茶來。阿福端起杯，看著茶葉在水裡沉浮不定，心裡始終不能安定。

　　李固的手伸過來，握著她一隻手。

　　阿福轉頭看看他，不出聲。

　　外面的風聲裡，響起別的聲音。

　　雪積得厚了，踩上去咯吱咯吱的響。這響聲起先是輕微的，後來越來越近，越來越清晰，不是一個人，是好些人。

　　阿福有點坐不住，但是李固還是穩穩坐著。

　　慶和掀簾子進來，躬下身說：「王爺，夫人，韋詹事回來了。」

　　李固站了起來，慶和站到一旁將門簾打起。

　　院子裡一片昏暗，燈籠的光只能照亮門前一小塊地方。

　　阿福拿起斗篷替李固披上，她只能看見院子裡站了不少人，他們的面目卻都瞧不清楚。

　　她跟著李固走到門外，手扶著他——她說不清到底是李固需要她的扶持，還是她需要李固給她勇氣與支撐。

　　風吹在臉上身上，阿福一點兒沒覺得冷。

　　韋素站在前頭，他穿著一身勁裝，罩著軟甲。他身後的幾人阿福認出有幾個是王府侍衛，有幾個卻極陌生。

　　韋素默不作聲，他揮了一下手，身後站的人朝前邁步，阿福才看清他們之間挾持著一個人，那人身形瘦小，院子裡又暗，阿福剛才沒有看到他。

　　那人垂著的頭慢慢抬起來，雖然阿福和他並不熟悉，又是在這樣昏天黑夜的風雪中，卻還是將他認了出來。

　　這是……這不是鄴皇子嗎？

　　早先在宮中，阿福對瑞夫人和鄴皇子都不熟識，尤其是鄴皇子，只在大宴時見過一面。或許是多病的緣故，他遠比同年紀的少年瘦小得多，臉色蒼白，眼睛在臉上像兩個黑洞，看得人莫名的心悸。

　　李固轉過頭，輕聲說：「你先進屋去。」

　　瑞雲過來扶著阿福回屋裡。暖烘烘的熱氣熏得眼睛有片刻的模糊。阿福坐了下來，眼睛還是想朝外看。

　　門簾已經放下，她看不到什麼。

　　而且，院子裡沒有人說話，只有風聲呼呼的刮著，讓人覺得心懸在空中，沒著沒落。