[雲霓]復貴盈門[全文完]

官不聊生

　　第三十章 風聲
　　
　　陳允遠的奏折遞上去，崔守備案的神秘面紗也被揭開，京裡好多大人立時後悔竟然沒有先知先覺，被福寧來的外官搶了功勞。
　　
　　陳二老太太董氏也是大為驚訝，老三就在她眼皮底下做出這麼大的事，她事先竟然沒察覺。
　　
　　仔細查問起來才知道，多虧了那晚琳怡將房裡重新佈置了一番，丫鬟、婆子一大堆過去幫忙，三太太蕭氏和陳允遠的話才沒被人聽去。
　　
　　佈置房間的原因，是天氣越來越熱了，琳怡要從暖閣裡挪出來到外面的碧紗櫥，經過了連個時辰的折騰，屋子裡的幔帳換成碧水痕的輕紗，錦杌也換成方凳，將暫時落腳的院子徹底變成了閨房。琳芳聽說了趕過來指手畫腳，非要琳怡將碧水痕的輕紗換成煙兒媚，最後又大方地將自己屋裡的得意畫作送了琳怡一幅。
　　
　　說起那晚的事琳芳還得意洋洋，若論誰有眼界，鄉下長大的琳怡怎麼敵得過她。琳芳的好心情沒有持續很久，在田氏的紫竹院聽說林家和三叔父聯手辦了件大事，琳芳狠狠地怔愣在那裡，難道林家真的要將琳怡那個鄉巴佬娶回去，於是哭喪著臉向田氏求救，「母親，這可不行啊。」
　　
　　田氏只能安撫女兒，「到底是什麼情形現在還不知道，讓人出去打聽打聽再說。」
　　
　　最終打聽出來的結果，林家和鄭家都像沒動過手的樣子。
　　
　　可是卻也脫不開干係。
　　
　　「林大太太和三太太一起去了趟芙蓉閣，恰好就發現了擅自進京的崔守備。」董媽媽將打聽來的事將給二老太太董氏聽。
　　
　　二老太太董氏皺起眉頭，「林家怎麼會攙和進來。」
　　
　　正說著話，大老爺陳允寧進了屋。
　　
　　二老太太讓兒子在跟前坐下，董媽媽給大老爺端了茶就到門外去守著。
　　
　　陳允寧一臉深沉地垂下眼睛，「這次老三是立了大功。聽說崔程遠本來是來梳理京中關係，彈劾老三的，誰承想竟然被老三抓個正著。」他之前已經得到御史要彈劾陳允遠的消息，沒想到陳允遠一下子就扭轉了局面。
　　
　　二老太太董氏看一眼兒子，「不是讓你注意老三，怎麼這樣的事都沒發現。」崔程遠也不是個無能之輩，既然敢帶家眷入京，就肯定上下打點好了，不應該這麼容易被人發現，老三能一下子抓住崔程遠，那是早就算計好了。
　　
　　說到這個陳允寧也無可奈何，「兒子已經讓人跟著三弟了，確實沒有發現三弟有什麼舉動，真像是外面說的那樣，是三弟妹的下人不小心發現的。」
　　
　　不小心發現的，靠一個女眷？
　　
　　二老太太董氏冷笑，「京裡的事都那麼容易發現，就沒有那麼多冤死鬼了。老三這是被人指點了，否則哪裡能走這麼高的棋。」
　　
　　那會是誰呢？陳允寧目光閃爍，「真的是林家？」
　　
　　林家雖然厲害，卻不一定能這樣不聲不響的安排一切。再往上想，之前長房老太太帶了六丫頭去鄭家，二老太太董氏道：「是不是老東西說服了鄭老夫人來幫忙？」
　　
　　陳允寧道：「外面也有這樣的說法，是鄭閣老插手。」
　　
　　真是怪了，這些人怎麼一下子都看上了老三。二老太太董氏頓時有些坐立難安，「那彈劾的事？」
　　
　　「現在沒有人敢提。老三將崔程遠送去刑部不說，還參了崔程遠十大罪狀，現在無論誰參老三，都像是與崔程遠為伍。」
　　
　　崔程遠的罪名視同謀反。這兩個字的威力非同尋常。
　　
　　二老太太董氏看看陳允寧，「如果這件事能讓老三支持過考滿呢？你想過沒有要怎麼辦？」
　　
　　讓老三一家全須全影回福寧？
　　
　　蕭氏也在冥思苦想，過了這幾個月是回福寧呢，還是按照夫君之前的想法留在京裡？現在的情形畢竟變了。沒有人彈劾，沒有人恐嚇，夫君每天回家都是一臉的笑容，讓她覺得這次考滿夫君一定會拿個優。
　　
　　琳怡知道，父親的心事不外漏，崔程遠的事塵埃落定之後，又會回到從前的局面。如果鄭家和林家真的站在父親這邊，情況可能還會有些不同。
　　
　　比起大人之間關係複雜，鄭七小姐和齊家姐妹都像往常一樣和琳怡通信。鄭七小姐信裡寫海御史家的小姐被禁足在家云云，卻沒提起整件事都是鄭十九想的法子。
　　
　　鄭十九是外男，琳怡不可能會主動說起，於是就照鄭七小姐信裡的內容回了封信。信才讓丫鬟送出去，玲瓏捧了一罐子蜜餞匆匆忙忙走到琳怡身邊低聲道：「小姐，長房那邊出事了，聽說是大姑爺被抓了，大小姐要死要活的，長房老太太急昏了過去。」
　　
　　之前她還聽伯祖母說袁家可能會翻案，就看林家幫不幫忙，怎麼現在大姐夫反而被抓了。
　　
　　琳怡看向玲瓏，「給我找件衣服。」
　　
　　玲瓏忙放下手裡的東西，給琳怡換了身衣裙。換好衣服主僕兩個一路去蕭氏房裡，蕭氏也才聽得消息，正想著要不要過去探病。
　　
　　琳怡已經開口問，「母親，我們是不是要去長房看看伯祖母啊。」
　　
　　「去，」蕭氏想到長房老太太的慈愛，「我們去跟老太太說一聲就過去。」說著吩咐丫鬟收拾些東西出來，蕭氏從福寧帶了一根野參，誰也沒捨得給，現在手頭上拿不出別的東西，就讓丫鬟將野參包了，不管能不能用得上總是一份心意。
　　
　　蕭氏和琳怡到了二老太太房裡，二老太太也準備去長房，大家正好一路坐了小車過去。
　　
　　琳怡扶著二老太太董氏踏進長房老太太的念慈堂，就聽得琳嬌的哭聲，「祖母，您可別嚇孫女，都是孫女不對。」
　　
　　

官不聊生

　　第三十一章 機會
　　
　　琳嬌髮髻散亂跪在地上痛哭出聲，炕上的長房老太太躺在雙色錦的褥子上半闔著眼睛。
　　
　　二老太太董氏帶著琳芳、琳怡走到床邊，低聲問長房老太太，「老嫂子你這是怎麼了？」
　　
　　琳怡去扶地上的琳嬌，琳嬌已是滿腹傷悲，怎麼也不肯起來。旁邊的丫鬟、婆子見狀上前幫忙這才將琳嬌安置在椅子上。
　　
　　二老太太董氏問身邊的白媽媽，「這如何使得？有沒有請郎中？」
　　
　　白媽媽道：「請了，就在外面候著，可是老太太不想看……」
　　
　　「老嫂子，這怎麼行，」二老太太董氏一臉悲傷地勸慰，「你如何也要看這些孩子的面上，珍重身子，我們活了這般歲數，還有什麼是沒經過的。」
　　
　　二老太太話音一落，琳嬌又放聲哭起來。
　　
　　二老太太董氏看向琳芳、琳怡，「你們兩個先扶你們大姐姐去旁邊歇著。」
　　
　　琳芳、琳怡兩個應了，將琳嬌帶去了東側室。
　　
　　二老太太董氏和長房老太太說話，琳芳這邊也迫不及待地試探琳嬌，「大姐姐，聽說大姐夫被人抓了，是真的嗎？」
　　
　　琳嬌心裡一顫，想起官兵闖進家門將夫君帶走，她就渾身冰涼。夫君彷彿是早有預料一般，回頭看她的眼神，萬念俱灰中帶著對她的不捨。她終於明白為什麼公公被帶走時，婆婆是那樣的神情，當聽說家眷一起流放，婆婆反而安寧下來。無論走到哪裡，夫君永遠是支柱，沒有了這根柱子，所有一切都會掉下來狠狠地砸在女眷身上，她情願夫君去哪裡她也去哪裡，婆婆說的好，一家人就算死也要死在一處。
　　
　　琳怡看琳嬌的神色就知道大姐夫情況不好。
　　
　　琳芳沒有得到確切消息還要再追問，「到底是……」
　　
　　琳怡開口打斷琳芳的話，「大姐還是歇一歇，說不定一會兒又有消息傳回來。」
　　
　　琳嬌抬起眼睛，看到琳怡滿眼關切，「大姐，家裡還有那麼多人指望你呢。」
　　
　　是啊，還沒有最終的結果，她如果亂了，夫君回來怎麼辦？可是轉念一想袁家被人步步陷害，那些人顯然是不死不休，夫君這樣進去，哪裡還有命回來，琳嬌捂著臉不停哽咽。
　　
　　瞧著鼻涕眼淚一臉的琳嬌，琳芳少了從前的熱情。照父親、母親的說法，皇上新啟用一批文官，這些人許多都出自書香門第，當中不乏與袁家相識的，袁家這才四處活動，要為袁學士翻案。她本以為袁家能東山再起，誰知道會這樣不中用，連大姐夫都被牽連進去。看大姐這個樣子，袁家這次是徹底完了。
　　
　　內室裡，長房老太太讓郎中看了脈，吃下一碗黑漆漆的湯藥。
　　
　　看到長房老太太臉色好轉，二老太太董氏道：「是什麼罪名？」
　　
　　長房老太太搖搖頭，「現在還不知道，我還想著讓允寧幾個想辦法打聽一下。」
　　
　　二老太太董氏道：「有沒有查抄文書？」
　　
　　長房老太太有氣無力，「聽琳嬌說官兵將家裡所有的書冊、信件都帶走了，細軟倒是沒有拿。」
　　
　　二老太太董氏皺起眉頭，「大姑爺不在朝廷裡任職，為何會被查抄書信？」
　　
　　長房老太太搖頭，「我也想不出個道理。」聽到噩耗準備將琳嬌叫來問，誰知道卻聽說琳嬌在屋子裡吊了脖子，她當時眼前一陣發黑，只覺得天旋地轉……知道琳嬌沒事，她這才緩過些氣來，還沒等她仔細問琳嬌，董氏已經進了屋，「只能聽消息，再作打算。」
　　
　　二老太太董氏點點頭，「我也讓允寧問問族裡，大家齊心協力怎麼也要將大姑爺保下來，否則琳嬌該怎麼辦才好。」
　　
　　長房老太太只生了一個兒子，兒子身下只有一個女兒就是琳嬌。長房老太爺早就死了，緊接著長子也沒了，琳嬌就成了長房老太太的命根子，琳嬌出了事，長房老太太定是心急如焚，二老太太董氏一邊歎氣，心裡卻沒忘了算計。她之前想著袁家起復，才主動和袁家來往，現在袁家雖是沒有希望了。可是眼下又有一個千載難逢的好機會，她若是能想到法子幫大姑爺，就可以拿住長房，除非長房老太太能過繼她的兒子，否則她就不會將大姑爺救出來。
　　
　　長房老太太就算再喜歡琳怡，卻不能眼看著自己的親孫女成了寡婦。
　　
　　二老太太董氏想著安慰長房老太太，「嫂子好好養病，這些事就交給我了，只要有了消息我就讓允寧送信來。」過繼之前，她是真心盼著這個妯娌活得長久。
　　
　　內室說完話，琳嬌的眼淚也終於流乾了，琳芳閒得無聊已經開始數紫檀炕桌上的花紋，琳怡開始聽琳嬌斷斷續續地講經過。
　　
　　琳怡道：「這麼說，家裡已經不能住人了？」她是從心底希望琳嬌能暫時來長房住，這樣有事也能商量長房老太太。
　　
　　琳嬌抽噎道：「只是書房被封了。」
　　
　　話說到這裡，蕭氏從外面進來端了定神的藥給琳嬌。二老太太陪著長房老太太說話，蕭氏也沒有插嘴的地方，就跟著下人去給長房老太太和琳嬌煎藥。
　　
　　琳嬌吃完藥，蕭氏又是心疼又是害怕，「你這孩子怎麼那麼狠心，長房老太太就你一個孫女，你有了什麼事，老太太哪裡吃得消。」
　　
　　琳嬌的眼淚又來了，「我……錯了……」
　　
　　蕭氏上前安慰，「好了……好了……總會好的……」
　　
　　蕭氏不善言辭，說的話都是發自內心。
　　
　　琳嬌重新梳了妝，蕭氏領著姐妹幾個又回到內室。
　　
　　長房老太太和二老太太已經說完了話。
　　
　　二老太太先轉頭看向琳嬌，「好孩子，袁家那邊你先不要回去了，好歹留下來住一晚再作打算。」
　　
　　看著床上被自己嚇病的祖母，琳嬌咬著嘴唇點頭。
　　
　　二老太太將琳嬌叫過來，「真真可憐的孩子，你放心，你家裡的叔叔們不會不管，我一定盯著他們想辦法。」
　　
　　琳嬌眼淚又滴滴答答流下來，此時此刻她對二老太太只有感激。
　　
　　這邊和琳嬌說完話，二老太太又看琳芳和琳怡，「你們兩個就留下來陪著老太太和琳嬌。」
　　
　　琳芳沒想到會是這樣不禁睜大了眼睛，聽到琳怡應承了，這才跟著一起低頭稱是。說完話，琳芳、琳怡兩個人先出去，琳芳撅著嘴，「我那些鋪的蓋的怎麼辦？我的妝盒、胭脂、香粉、首飾、箱籠、鞋子，還有熏衣的香爐、香料……我每日都要沐浴的香油和花瓣呢……」
　　
　　琳芳這邊喋喋不休，琳怡吩咐玲瓏回去拿些她每日常用的穿戴過來即可，長房這邊難道還欠她一床被褥不成？
　　
　　……
　　
　　琳芳、琳怡將二老太太董氏和三太太蕭氏送去垂花門。
　　
　　琳怡刻意和蕭氏走在後面，讓二老太太和琳芳祖孫兩個說話。
　　
　　「多注意著點這邊的動靜，」二老太太壓低聲音，「有什麼事就讓人回來稟告。」
　　
　　琳芳點點頭。
　　
　　二老太太怕琳芳不明白，「這日會有人來看望老太太，我不好每次得了消息都過來。」
　　
　　原來是因為這個所以叫她留在長房，「可是為什麼還要留下琳怡……」
　　
　　二老太太道：「那是長房老太太的意思。」
　　
　　琳芳咬住嘴唇，自從這個琳怡進京，就處處和她爭。
　　
　　二老太太看一眼琳芳，「現在你該知道要長些心思了吧？琳嬌住在長房，凡是袁家的親戚都該過來探望，你要時刻在長房老太太身邊孝順，將來才會有你的好處。」
　　
　　袁家的親戚。
　　
　　那林家是不是也會過來……
　　
　　袁家不是還想靠著林家起復嗎？也許……琳芳眼睛亮了，「說不定林家能幫忙。」
　　
　　總算是受教。二老太太欣慰地點頭，「我會讓你父親問問林家。」說著頗有深意地瞧了琳芳一眼。
　　
　　祖母和她說這個是什麼意思？琳芳的臉陡然紅了。
　　
　　二老太太自然不會將話說的更透徹，林家這門親事她也打算了好久，現在就看林家是什麼意思。不結親林家不可能出面幫袁家，若是借這件事又結親又捏住了長房咽喉，正是一舉兩得。
　　

官不聊生

　　第三十二章 娶她
　　
　　二老太太董氏回去不久，將琳芳和琳怡的東西用車拉了來。
　　
　　琳怡的東西不過兩個箱籠，琳芳的就數也數不清，要不是田氏攔著，琳芳身邊的丫鬟真的將琳芳用的澡盆也拉了過來。
　　
　　琳芳叉著腰讓丫鬟將東西擺放好，琳怡已經收拾好了東西去長房老太太房裡。
　　
　　長房老太太剛罵了琳嬌不懂事，動不動尋死覓活哪裡能掌起一個家，若是死就能將大姑爺還回來，她這個老不死的先去以命抵命。琳嬌這才知道自己的錯處，哭著保證下次再也不敢了。
　　
　　琳嬌折騰了一天昏昏沉沉在內廂裡睡了，長房老太太卻怎麼也睡不著，抬起頭看到琳怡來了，就將琳怡叫到炕前坐下。
　　
　　琳怡先開口問長房老太太，「二老太太會幫忙嗎？」
　　
　　真是水晶心肝的孩子，怎麼就沒生在她身邊。長房老太太歎口氣，「看我拿什麼來換了。」
　　
　　琳怡默然，她知道二老太太的打算，可是現在除了依靠二老太太董氏，父親也沒法幫到長房。
　　
　　「你親祖母性子極好的，為人坦誠，只是命不好。」長房老太太說著提起董氏，「董氏入京這麼多年，辛辛苦苦養大身下的幾個孩子，但凡心思擺的正些我也不和她計較。長房的產業我給了她們便是，這些東西生不帶來死不帶去。」長房老太太說著冷笑，「誰知道她是等不及我死了，早早就玩出許多花樣來。別以為這樣我就怕了她，她越是算計我越是不給。」
　　
　　話是這樣說。董氏娘家畢竟得力，琳怡道：「伯祖母消消氣，想想下一步怎麼辦才好，我們不能眼睜睜看著大姐夫一家不管，姐姐只有伯祖母能依靠。」
　　
　　「也不能就遂了她的意。二老太太娘家早就給她出主意，眼睛盯著我們陳家的爵位，到時候她養的兒子承了爵，你知道你父親要被擺在哪裡？」
　　
　　她知道。她兩個伯父沒有承爵就將父親從嫡出擠去了庶出。
　　
　　琳怡目光波瀾不驚卻一片清明，「可是不救大姐夫一家，姐姐沒有依靠，這個家早晚還是要受別人擺佈。」
　　
　　這個局，進也難，退也難。
　　
　　六丫頭都能看出來的事，她如何不明白。這件事說到底糾葛在林家上，長房老太太想著看了一眼琳怡。
　　
　　琳怡目光也不躲閃，「伯祖母是不是在想，林家沒有一層姻親關係是不會幫忙的？」
　　
　　長房老太太驚訝，「你連這個都知道？」
　　
　　前世她死於林家，重活一次後又看到琳芳對林正青的思慕之情，長房老太太和董氏都想拉攏林家，可見林家在這件事上確實有幾分把握。聯了姻，林家自然而然會幫親家。
　　
　　長房老太太將胸口的不快說給琳怡聽，也是想讓琳怡對二老太太董氏有個思量，沒想到琳怡倒說出許多道理，「你覺得這件事要怎麼辦？」
　　
　　琳怡抬起頭低聲道：「孫女覺得不如一邊讓父親去打聽消息一邊等等看……」林家和二老太太董氏一樣眼睛裡只能看到利益二字，「就算林家能幫忙也要來問伯祖母。大姐說官兵來了只查了書信，古往今來凡是查書信的案子都不會只牽連一家。林家和大姐夫家一樣是書香門第啊。」
　　
　　林家和袁家有親，林家若是真的對袁家不管不問，就是要絕了這門親事，這樣的名聲林家也是擔不起的。再說，林家和袁家相互扶持這麼多年，總不會這樣經不得風雨。
　　
　　「大姐不如去袁氏族裡哭一哭。」放著自己夫家的族人不用要去用誰呢。
　　
　　她怎麼沒想到這點。長房老太太眼睛亮了，一下子從炕上坐起來，轉頭吩咐白媽媽去將琳嬌叫來。
　　
　　琳嬌以為有了消息，披了件外褂就趕到內室裡。
　　
　　長房老太太將琳怡的話說了，琳嬌皺起了眉頭，「就算去求族裡，族裡也不會幫忙的，六妹妹不知曉，祖母難道忘了不成？當時公公的案子下來，袁氏族裡的人都躲得遠遠的，就連婆婆都無可奈何。現在夫君也被牽連了，族裡的人更會遠遠地站著，即便我厚著臉皮回去，人家連門也不會開的。」
　　
　　之前袁氏族裡的態度也將她氣得說下狠話，只要她活著一天都不與袁氏族裡來往。可是如今是此一時彼一時，長房老太太目光深沉，「當時袁氏族裡不肯幫忙，我這才幫你們置了宅院和田產讓你們渡過難關，可是現在我老婆子一病不起，你也只能回袁氏族裡求救。」
　　
　　琳嬌就要爭辯。
　　
　　長房老太太道：「聽我說完。你公公是被貪墨案牽連，讀書人重聲名，袁氏族裡人遠遠站開也情有可原。現在不同了，姑爺被帶走時官府的人沒有拿半點細軟，而是封了書房帶走了你們家所有的書。要知道書可是讀書人的命根子，你家裡的那些書大部分都是袁氏一族分下來的。」
　　
　　琳嬌仍舊不明白長房老太太的意思。
　　
　　長房老太太看看旁邊的琳怡。
　　
　　琳怡這才輕聲道：「姐姐記不記得大周建國初的《瑞陽集》一案牽連了許多人。」
　　
　　《瑞陽集》裡面有斥責本朝弘揚前朝的文字，後來寫《瑞陽集》的譚瑞被滅了滿族，譚瑞的好友、學生也沒有倖免，後來凡校書、科書、賣書的人也一律喪命。從此之後讀書人就不敢隨意藏書，這些年來如《瑞陽集》這樣的重案雖然沒有，可是還有不少人因文字疏誤被定了謀反罪。
　　
　　琳怡見琳嬌似是有所領悟，「姐姐，撇開袁學士的案子，你覺得大姐夫最有可能是什麼罪名？」
　　
　　琳嬌頓時一抖，「那……難道是……藏書……」
　　
　　長房老太太道：「這就是袁氏一族最怕的，姑爺這些年只在家讀書，若是招上禍事也是和那些書有關，袁氏一族再想袖手旁觀，恐怕朝廷不會答應。」
　　
　　琳嬌還沒有從這件駭人的事中反應過來，長房老太太吩咐白媽媽，「現在就給大小姐收拾收拾送去袁氏族裡。」
　　
　　琳嬌整個人一抖，巴巴地看著長房老太太，「祖母讓我現在就去？」
　　
　　長房老太太道：「上門求救自然越急越好，」見琳嬌一臉怯意，長房老太太歎口氣，「你成親有些年了，也該學會自立，祖母就算身子好還能庇護你多久？」
　　
　　琳嬌目光觸及長房老太太蒼老的面容，咬咬牙，「孫女全聽祖母的。」
　　
　　長房老太太看看佯裝鎮定的琳嬌，再看看目光如清風拂水氣度內斂的琳怡，心中暗暗歎了兩口氣。
　　
　　琳芳收拾完屋子裡的東西才知道大姐去了袁氏族裡求救。袁氏一族要想幫忙早就在袁學士入獄時就伸手了，哪裡會等到現在，大姐也是走投無路了。只要這樣想想琳芳就格外開心，服侍長房老太太歇下之後，硬拉著琳怡去瞧她新佈置的臥房。琳怡看了一圈覺得困了要回去睡覺，琳芳直在背後跺腳，罵琳怡沒眼光。
　　
　　琳怡一夜無夢，琳芳不忘了在夢中命人拿鳳仙花給她重新染指甲。
　　
　　這幾日許多事都出乎大家意料。本以為琳嬌去袁家很快就會回來，誰知道卻似要長期住下來的意思，二老太太董氏下帖子請林大太太過來小坐，送帖子的下人回來說，林大太太一早去了袁家。
　　
　　林大太太從袁家回來，將林正青叫來跟前說話，「袁家的事我們家恐怕不能不管了。」
　　
　　林正青是一副早已預料到的神情。這是小雞吃米的遊戲，他們林家和袁家早就在一隻碗裡，成國公就是那隻小雞，吃完袁家就是林家。成國公一直打擊文官，所以本朝武官地位勝於文官，這兩年皇上又有重用文官的意思，行伍出身的成國公自然不願意見到這種情況。林正青不願意和林大太太老生常談，複習一遍書香門第之間複雜的關係，只等著林大太太說另一個問題。
　　
　　「這樣一來我們家就是明著和成國公對立。」
　　
　　林家和成國公之間的恩怨老早就存在了。
　　
　　林大太太道：「你祖母的意思是，對付成國公還是要從福建那邊的事入手。陳三老爺這次彈劾崔守備，外面人都說是我們家通風報信，依我看陳家是受了鄭家點撥。如今陳家已經靠上了鄭家，對付成國公就更有了幾分把握，」林大太太頓了頓，看向林正青，「你怎麼想？」
　　
　　林正青眼前浮起那個目光淡漠游離，如霧如煙般讓人捉摸不透的陳六小姐。
　　
　　陳六小姐就像是一本書，正面和反面完全不一樣，雖然不如藏書精緻，可是大概拿在手上也蠻有趣，林正青淡淡道，「母親是說要和陳家結親？我娶她就是。」
　　

官不聊生

　　第三十三章 再提親事
　　
　　娶她？兒子這麼容易點頭，她心裡倒是不快起來。林大太太皺起眉頭，除了聯姻就沒有了別的法子？以正青的條件，將來進了翰林院娶個勳貴之家的嫡女那是綽綽有餘，這樣他們林家也多了靠山，林大太太道：「你的婚事還是等兩年最好，我是想和你商量看看有沒有別的法子。」
　　
　　婚事是交換的籌碼，林正青反正不著急，「那母親準備怎麼和陳允遠拉近關係，讓陳允遠心甘情願將成國公勾結海盜假扮倭寇搶劫的證據交給我們家？」
　　
　　說到這個，林大太太的臉陰沉起來，半晌才道：「都怪你父親，讓他去和陳允遠結交，他卻沒能套出陳允遠半句實話。」
　　
　　勾結海盜的罪名不小，陳允遠就算再沒腦子也不可能輕易說給旁人聽。
　　
　　林大太太接著憤憤道：「陳二老爺家的四小姐，至少人長得漂亮也會討人喜歡，那個六小姐我實在沒看出她有什麼優點，倒是人長在鄉下為人凶悍，將來你娶回來還不知道折騰出什麼事來。」陳六小姐第一次來別人家做客，就敢將別人家的小姐鎖在房裡，可見她不是什麼品性賢良的，再說，萬一陳家沒能幫上忙，他們不是白白賠上了正青的婚事。
　　
　　這麼簡單的事，居然還拿不定主意，林正青開始有些不耐煩，於是善意地提醒林大太太，「和陳允遠結親無非有兩個結果，一是扳倒成國公，皇上嘉獎下來八成會將陳家爵位還給陳允遠，這樣陳家就做了勳貴。二是沒有扳倒成國公……」林正青眼睛一亮，嘴角輕誚笑意，這世上的事向來是有成功就是失敗，「我大不了就做個鰥夫。母親若是覺得能接受就去讓人說親。」
　　
　　鰥夫。鰥夫還怎麼說一門好親事。林大太太半晌才道：「你這孩子……」雖然話不好聽，可是說的的確是這麼回事。
　　
　　成功了皆大歡喜，失敗了就讓陳允遠一家承受，這種解決之道看似殘忍，其實古往今來還不就是這樣算計。林正青向來覺得假道義不如真小人。
　　
　　他小時候看到祖父被打了板子，傷口潰爛，活著受罪死了痛苦的模樣，他就知道現在的世道，不做小人就做死人。
　　
　　林正青從林大太太房裡出來，在牆角拐彎處尋了一根嫩綠的草莖咬在嘴裡。唔，還有別的事沒有做，他要去書房再畫一張春江圖，看看會不會有人來求要。
　　
　　林正青在書房裡才畫好了春江圖，就有小廝登門道：「老爺說了，還讓大爺畫幅春江圖，有一位相好的先生來要，老爺推不過，」說著看了一眼書案，上面正有一幅春江圖，那小廝就笑，「原來大爺正好畫了。」
　　
　　林正青將畫交給小廝去晾乾，然後丟下手裡的筆。真是奇怪，他想畫就有人來要，是不是太巧了點。
　　
　　……
　　
　　長房這幾日也太熱鬧了點，琳芳和琳怡擠到長房老太太念慈堂旁邊的兩間主屋不說，第二天琳婉也在陳大太太的陪同下來侍奉長房老太太。
　　
　　陳大太太一走，琳芳就先站出來說：「我屋子裡的東西太多，三姐是搬不進來了，六妹妹屋裡倒是大炕，睡兩個人綽綽有餘。」
　　
　　原來之前琳芳選小一點的房間是抱著這個心思，琳怡想著就覺得好笑。就算將她擠去小房間，琳婉該住進來還是住進來。
　　
　　二老太太董氏早就安排好的，豈容她有別的主意。
　　
　　琳婉倒是為人小心，琳怡幫著收拾房裡的東西，琳婉連著謝了琳怡好幾次。屋子裡的被褥都準備停當，琳婉又垂著臉輕聲道：「六妹妹你人真好。」
　　
　　琳婉雖然長得不好，聲音卻是極好聽，也生了個婀娜的身段，性子溫婉和順，坐在旁邊話不多，就是一味地做針線。一開始玲瓏、橘紅兩個說話都不敢大聲，一天過去之後，兩個丫頭聲量又回從前。
　　
　　琳芳更是不將這個三姐放在眼裡，有什麼事寧願來叫琳怡一聲也不喊琳婉，琳婉倒也不生氣，彷彿是被忽略慣了。這樣一來，叫上琳婉的倒成了琳怡。
　　
　　三個人平日裡陪著長房老太太說話，自然而然就聽到了袁家此時的情形。這些時日袁家的耆老族人常常聚在一起，琳嬌讓人捎信回來讓長房老太太安心，她要在袁家住些日子。琳嬌在袁家住的時間越長，長房老太太越開心。
　　
　　又過了兩日就有袁家的晚輩上門給長房老太太請安，長房老太太蒼白著臉有氣無力地應對了一番，袁家老小都掉了眼淚。袁家二房的長孫媳提出要去琳嬌夫妻如今住的院子瞧瞧，那院子是長房老太太出資買的，袁家也是懂得禮儀，要先請示長房老太太。
　　
　　長房老太太歎口氣，「一家人不說兩家話，琳嬌年紀小經了這樣的事……也是沒有主意……我年紀又大了……只能拖累你們不能幫忙……」說著掉了眼淚，「延文年紀還小，就這樣被抓進去……有了閃失……可怎麼得了……」
　　
　　袁大奶奶道：「親家老太太說的是，家里長輩說了，無論如何也要將文二叔保回來。」
　　
　　這樣的大事，袁家必然要自保。長房老太太裝作不明白這裡的要害，欣慰又安心地點頭，吩咐白媽媽將上了雙魚鎖的烏木海棠盒子拿來交給袁大奶奶，「這裡是那處院子的地契，還有一些銀票，大奶奶帶給琳嬌，若是有用處就讓琳嬌處置。」
　　
　　琳怡在套間裡聽了這話，不禁要讚歎長房老太太棋高一著。讀書人向來好面子，家裡出了事焉能讓外姓人拿銀子。這樣一來，救大姐夫所用的銀錢，袁家會盡數湊出來。而且就算大姐夫真的出了事，袁家也要善待大姐一生。
　　
　　袁大奶奶看著那盒子不敢接，紅著臉訕訕道：「親家老太太這是要臊死我，延文媳婦在袁家一日我們都必當仔細照顧。」
　　
　　見好即收。長房老太太歎氣，「大奶奶多心了，我一個老太太哪有許多心腸……就是……想要幫忙……罷了……可憐我兒去的早……琳嬌娘家已經無依無靠……我就多憐愛她幾分……」
　　
　　娘家無依靠，夫家更不能眼看著不管，之前袁家上下為了避嫌已經將事做絕了，而今不能再讓人戳脊樑骨。
　　
　　袁大奶奶最終也沒有收那只盒子，倒是拿出了給琳婉、琳芳、琳怡的禮物。
　　
　　長房老太太見狀讓琳婉幾個出來見人。
　　
　　琳婉、琳芳、琳怡三個上前行了禮，袁大奶奶仔細看過去，目光略過了琳婉，在琳芳身上停留片刻，最後仔仔細細將琳怡看了個遍，然後將琳怡拉過來，「長得漂亮又有福氣。」明亮的目光中帶著審視的意味，讓人覺得不舒服，尤其是說到福氣兩個字，彷彿琳怡真就有了好前程。
　　
　　袁大奶奶身邊的婆子將三個盒子遞給三位小姐。
　　
　　一樣的梨花木鑲如意紋熏香盒。
　　
　　袁大奶奶笑著道：「林家大奶奶也說來看親家老太太，只是這幾日要幫忙打聽文二叔的事耽擱了。這幾日緩一緩定會帶著正青一起過來。」
　　
　　送完禮物又提起林家和林正青。
　　
　　琳怡不動聲色，琳芳的眼睛豁然亮了，只是看到袁大奶奶拉著琳怡不由地皺起眉頭。
　　
　　袁大奶奶低頭看琳怡，目光中再次帶了深意。
　　
　　琳怡心裡頓時一顫，敲響了警鐘。
　　
　　是她算漏了什麼？二老太太董氏明明屬意林正青，林家那邊就算答應和陳家聯姻也應該先選琳芳，畢竟琳芳比她年長。上次林大太太在母親蕭氏那裡碰了軟釘子，如今怎麼還會讓袁大奶奶上門說項。
　　
　　再說從前林家會看上她是因為父親和康郡王交好，現在父親和康郡王沒有半點關係，林家怎麼就看好了這門親事。
　　
　　

官不聊生

　　第三十四章 爭
　　
　　屋子裡的人都極會察言觀色，很快就明白了袁大奶奶的意思。
　　
　　第一次提起這樣的話題，點到為止，袁大奶奶坐了一會兒就告辭走了。琳婉、琳芳、琳怡也各自回了屋。
　　
　　琳婉和琳怡剛坐在軟榻上，琳芳就拿著盒子闖進來，臉上的笑容有些陰陽怪氣，「三姐姐、六妹妹，你們的禮物盒子怎麼不打開？」
　　
　　哪有這樣理直氣壯要求看別人禮物的。
　　
　　看到琳婉、琳怡沒動，琳芳乾脆自己走過去將盒子打開。
　　
　　琳婉的是一支滿金牡丹插花髮簪，和她那只滿金蝴蝶瓔珞步搖做工上差不多，琳芳再打開琳怡的盒子，紅絨的內襯上躺著一隻雲裡藏珠累絲鑲寶如意金簪。琳芳登時氣得手指發抖，袖子一揮那只盒子就要掉在地上，幸虧橘紅手快上前接了。
　　
　　琳芳胸口的悶氣未出，嘴角一抖冷笑道：「六妹妹才上京就這樣惹人憐愛，倒讓我這個做姐姐的成了踏腳的石頭，妹妹快跟我說說，你這心機從哪長出來的，不禍害別人如何偏來禍害我？」
　　
　　玲瓏、橘紅兩個聽了也蹙起眉頭，琳怡倒是依舊波瀾不驚，「四姐是弄錯了，這話從何而來？」
　　
　　琳芳冷笑道：「這時候還裝傻，袁大奶奶已經說得再清楚不過，妹妹去趟林家就引來了好姻緣。」
　　
　　琳怡垂下眼睛，「四姐姐不要亂猜測。」
　　
　　「亂猜？」琳芳揚聲，「怎麼就你的是如意簪，是因如了你的意，你早就看上了林家大郎，說不得和人有了首……」
　　
　　琳怡豁然抬起眼睛，目光亮得如同出鞘的劍鋒，「四姐是大家閨秀懂得禮儀，知曉這種話說出來就算我萬死，四姐也逃不脫，何必污了我，也害了你自己。」
　　
　　「你……」琳芳被這話堵住了嘴，「你當我是要和你爭？我是看不慣你這樣沒規矩。」
　　
　　現在忍了她，說不得她就要出去胡亂說，琳怡道：「四姐說說我哪點沒規矩，我向四姐學就是。」
　　
　　琳芳也只會張牙舞爪嚇唬人，真讓她說個一二三，她又說不出來，只能站在一旁瞪著眼睛。
　　
　　「好了，」琳婉起身勸慰，「都是自家姐妹，有什麼話不好說，六妹妹才來京裡，祖母都說我們該護著她，怎麼倒與她為難起來了，要說年紀大，我不是比你們都要……」
　　
　　就連琳婉都向著她，琳芳怒氣又高漲幾分，瞅準了矮桌上的熱茶吊，手掌一翻「不小心」將茶吊推去琳怡懷裡。
　　
　　琳怡早已經看到起身閃躲，倒是琳婉撲過去扶茶吊被滾熱的水燙了正著驚叫出聲。
　　
　　屋子裡的下人登時被嚇了一跳，琳怡忙去看琳婉的傷勢，琳婉的手背已經紅了一片，丫鬟取來涼水，琳怡拉著琳婉的手泡進去，又抬起頭吩咐玲瓏，「快去拿薄荷膏。」
　　
　　琳芳不知所措地立在一旁，哪裡還有半點威風。
　　
　　聽到屋子裡的騷動，白媽媽挑簾來看，只見三小姐將手泡在水盆裡，幾個小丫鬟嚇得臉色蒼白，便知道出了大事，忙走上前去低頭看了一眼水盆，臉色也變了，「這可怎麼得了。」
　　
　　……
　　
　　還好茶吊裡的水不熱，琳婉才沒什麼事。
　　
　　白媽媽回去將她看到的和長房老太太說了。二老太太董氏想給琳芳說的親事沒想到卻落在琳怡身上。
　　
　　白媽媽笑道：「怪不得袁家人不去二房那邊說，反而來了咱們這裡。」袁家人去二老太太董氏面前說六小姐，到像給了二老太太一巴掌。
　　
　　長房老太太輕笑一聲，「二老太太將林家當寶，只怕六丫頭還未必看上眼。」
　　
　　白媽媽收起笑容，「您是說……」
　　
　　長房老太太道：「別忘了六丫頭在林家出過什麼事？」
　　
　　白媽媽一下子沉默了。
　　
　　按理說林家是世家名門應該不會，可是人心隔肚皮誰又敢打這個包票。就像四小姐看著是個大方得體的閨秀，卻轉臉做出這種事。
　　
　　……
　　
　　晚上琳芳回房裡睡覺，琳怡屋子又安靜下來，琳婉手上重新換了藥，然後抱膝和琳怡縮在炕上說話。
　　
　　「怪不得四妹會生氣，」琳婉笑一聲抬起來看琳怡，「這些年家裡都是她的天下，六妹妹來了才將她比下去。」
　　
　　琳怡搖搖頭，她可沒有比人的心，她只想一家人幸福美滿的過日子，琳芳只要不來害她，她也是井水不犯河水。
　　
　　琳婉垂下頭，軟軟的鬢角貼服著臉頰，「六妹妹才進京就有林家這樣的大戶上門提親，不管成與不成妹妹都該高興。」
　　
　　琳婉是看出了什麼？否則怎麼會說這樣的話。
　　
　　琳怡垂下頭，「婚事應該是父母之命媒妁之言，其他的我都沒想過。」
　　
　　琳婉似是很為琳怡高興，「那你也應該開心，人人總有個比較，同樣都是陳家的小姐，你們個個出挑，我這樣的只能排在家裡最末，」說著撲哧笑起來，「四妹妹一口一個長幼，卻忘了我比她還年長呢。」
　　
　　兩個人又說了會兒針線上的話，琳婉先躺下睡了，琳怡去套間裡換件衣服。橘紅取來綾衣給琳怡換了。
　　
　　「小姐，」橘紅低聲道，「三太太看了袁家送給小姐的禮物只是有些驚訝。」
　　
　　她打發橘紅回二房拿東西，其實是讓她將袁家的禮物拿給三太太蕭氏。
　　
　　琳怡微微思量，「見到父親了嗎？」
　　
　　橘紅點頭，「見到了。太太將盒子遞給老爺看，老爺倒是緊鎖眉頭，問了我一句，袁家還說了些什麼。奴婢照實說了，老爺又看了看盒子裡的金釵，轉身去了書房。」
　　
　　軟軟的綾衣貼著她的肩膀，單薄、又帶著一絲細密的涼意，父親知道了林家的意思，卻沒有馬上表態而是去了書房。
　　
　　是不是說明父親也在考慮這門親事。
　　
　　橘紅看著六小姐深沉的表情，終於忍不住開口，「小姐是不是……不想……嫁去林家？」
　　
　　她貼身的丫鬟總是能看出她心裡所想。
　　
　　琳怡沒有說話，橘紅卻由此證實了猜測，立時著急起來，「既然這樣，小姐就回去求老爺、太太，萬一等親事定下來可怎麼辦？」
　　
　　琳怡緩緩一笑，「大戶人家定親不會那麼草率，而且林大太太不是還沒有來嗎？」再說那麼好的一塊肉，就算她不招惹誰，也會有人來搶。
　　
　　琳怡這邊進屋睡覺，琳芳那邊徹夜難眠。田氏讓人給琳芳帶話，讓她不要著急。林家會看上琳怡讓人詫異，可是這件事畢竟還沒有定下來。
　　
　　琳芳雖然想要骨氣，狠狠放下一句既然林家不識貨，她也不必上趕著強求的話來，可是話到嘴邊卻又張不開口，只要想想林大郎俊朗的面容，淵博的學識，就癟了茄子，「林家不是有個庶子嗎？將琳怡嫁給庶子好了。」
　　
　　銘嬰緊張地四處瞧瞧，「好小姐，小點聲，讓人聽去了不好。」
　　
　　琳芳冷笑道：「怕什麼，她祖母本來就是不明不白的賤貨，祖父才回京幾日她就珠胎暗結？生下來的東西指不定是不是陳家的，讓她頂著陳家女的名頭嫁出去已經是便宜她了，還。想跟我搶，我呸……給她臉，她就敢在太歲爺頭上動土，也不看看自己是什麼破落戶。」
　　
　　琳芳罵了一通覺得心裡舒坦多了。
　　
　　第二天，田氏一身輕裝來看長房老太太，「家裡的親眷都要來看老太太呢，問我能不能在老太太這邊講次經。」
　　
　　琳怡看看旁邊一臉笑容的琳芳，怪不得琳芳早晨起來就特別高興，原來是田氏已經讓人提前知會要來長房講經。長房老太太屋子裡供著佛祖，就算生病也要日日去佛前唸經禱告，如今袁家的事人力已經去爭取，要想再求只有這悲天憫人的佛祖，田氏這樣一說，正好中了長房老太太的心思。
　　
　　長房老太太果然高興道：「只是麻煩了你。」
　　
　　田氏謙恭一笑，「能孝敬老太太是我的福氣，只怕到時候園子裡要亂些。」
　　
　　長房老太太笑道：「那不打緊……有下人伺候呢……只是你們年輕人……要被我這個老太太拖累……玩是玩不起來了……」
　　
　　田氏想到袁家的事只是歎氣，「老太太病了……袁家出了事……我們哪有心思……就是陪老太太解解悶。」
　　
　　長房老太太頜首，「我知道你的苦心，講經那日就讓人在南街設粥棚，救濟窮苦。」
　　
　　田氏經常拉攏身邊的親友做善舉，每年要開幾次粥鋪，大雪天的時候田氏還抱病四處奔走為災民籌備銀子，京裡人都知道陳家有這樣一位女菩薩。
　　
　　不知道這位女菩薩又要渡誰出苦海。
　　
　　

官不聊生

　　第三十五章 宴無好宴
　　
　　二太太田氏講經在京裡已是尋常，這樣一來由田氏牽頭大家聚起來倒是好事。
　　
　　送走田氏，長房老太太笑得眼睛瞇起來，「讓廚房給六丫頭幾個多加些菜，正是長身體的時候，不能跟著我老婆子虧欠了。」
　　
　　白媽媽看到長房老太太開心，心裡也跟著痛快，「您是心心唸唸想著六小姐啊，奴婢還是去將六小姐叫來跟您說話。」
　　
　　長房老太太沒有阻止，白媽媽笑著退了下去，不一會兒功夫琳怡捧著一隻花斛進了屋。花斛中秀麗的枝葉伸出來卻遮擋不住琳怡臉上的明艷，面容不如琳芳妖嬈，卻是比琳芳細緻耐看。
　　
　　女子豆蔻年華時都生得玉蔥似的，打扮起來個個漂亮，就像花圃裡的百花，可要是讓花迷了眼睛便辨不出哪朵有真的芳香，所以大戶人家選媳就是要細細端看，美色能騙人，風骨和氣質才是最穩妥的。
　　
　　不知道林家看上六丫頭是誤打誤撞，還是真的有好眼光。
　　
　　琳怡將花斛擺在臨窗矮桌上，然後坐到長房老太太身邊，長房老太太這幾日病好多了，臉上都有了光澤。
　　
　　長房老太太道：「讓你說對了，你二伯母果然要來我這裡講經。」
　　
　　琳怡低頭笑了，「誤打誤撞，沒想到就猜準了。」
　　
　　琳芳故意將水打翻誤傷琳婉，白媽媽出主意正好借這件事將琳芳送回二房去。琳怡就說緩一緩，琳芳這樣回去定要跟二房老太太董氏哭訴，說不定髒水污水都要潑在她身上，免不了要讓她一通辯解，而且長房老太太正好不知道身邊的親朋還有哪家願意幫袁家渡過難關，琳芳向田氏求助，以田氏一貫寵溺女兒的做法，說不定正好是個機會，「這下老太太能藉著這次講經，發宴請的帖子，願意來的肯定會到，想躲的就會找借口避開。」
　　
　　袁家出了事，大家不好明著去袁家打聽消息，倒可以通過陳家瞭解一下整件事始末。
　　
　　長房老太太笑道：「等你大姐回來了讓她好好謝你。」
　　
　　琳怡不好意思地低頭，「就算我不說，也會是現在的情形。」再說長房老太太也會想到這一節。
　　
　　長房老太太看著低頭含笑的琳怡，不知道怎麼的心裡就豁然暢快起來。自從允禮去世，她心裡好久好久都沒有這樣舒坦了，「我們才從鄭家回來，自然要先請鄭家老夫人。」
　　
　　長房老太太的帖子很快發下去，鄭老夫人身子不便就讓鄭二太太過來，鄭家人還帶來了鄭七小姐給琳怡的信。鄭七小姐也要過來湊熱鬧。
　　
　　琳婉傷了手不能拿針繡花，乾脆就跟丫鬟一起打絡子，琳怡自去案上回信，琳芳讓人仔細去長房老太太房外盯著，看看林大太太和林正青會不會來，得知林家說要過來，琳芳的心頓時撲騰個不停，連忙回去讓人準備衣衫和首飾。
　　
　　一時之間大家都各自忙碌，等到正式擺宴那日，琳芳一身蜀錦踩著玉底的繡鞋跟在田氏身後在垂花門迎客，陳二老爺陳允周在前院照應男客，長房裡裡外外都是陳二老爺一家幫襯。
　　
　　琳婉、琳怡就陪在長房老太太身邊，看著晚輩給長房老太太請安，她們兩個規規矩矩回過去。女客坐滿了花房，大家開始喝茶聊天，只要誰說到袁家，屋子裡就立刻靜謐無聲。
　　
　　下人絡繹不絕地將茶點奉上來，屋子裡的小姐們吃了些茶點，太太、夫人們終於發話讓她們去園子裡轉轉。大家巴不得如此，尤其是齊家兩位小姐，自從落了座就不停地向琳怡使眼色。
　　
　　小姐們出了門，就像出籠的鳥兒，大家都長長地呼一口氣。
　　
　　齊三小姐將琳怡拉到一旁，「你大姐一家沒事吧？聽著讓人心驚肉跳，我和妹妹還向母親打聽。」
　　
　　說起這個琳怡也沉悶起來，袁家能不能順利脫身誰也不知道。
　　
　　這畢竟是長輩操心的事，幾位小姐好不容易湊在一起，就想多說些知近話，袁家的話題很快被岔過去。
　　
　　齊三小姐道：「今兒我哥哥也來了，要去給長房老太太請安呢。」
　　
　　齊家、袁家、林家、陳家有幾代的情分在裡面，平日都是常來常往的。
　　
　　齊五小姐和齊三小姐對視一眼，拿起帕子捂嘴笑了，「你系的一個小小的結，就難住了哥哥，哥哥哪裡吃過這種虧，你若是男子，他只怕早就生了結交之意，如今八成已經拜了把子。」
　　
　　這樣的調笑，就算誰臉皮再厚也要紅起來。
　　
　　三個人剛說到這裡，看到田氏領了一個穿著青衣褙子的婦人進園子。
　　
　　齊三小姐「咦」了一聲，「二太太將宋太太也請了過來。」
　　
　　琳怡看過去並不知道這其中的內情。
　　
　　齊五小姐就將琳怡拉去一邊，「那是二太太娘家遠房親戚，最近才進京裡來的，聽說是家裡的公子生了病，進京討藥。」
　　
　　看來這藥討的不順利，不然也不會對田氏這般應和奉承，人到了無路可走的時候才會病急亂投醫。
　　
　　齊三小姐看左右沒人，嬉笑道：「你還不知道吧，如果提起宋家，你四姐就會立即變臉。」
　　
　　這個她倒是不知道。
　　
　　齊五小姐道：「宋家原來可是金陵的大戶，宋陳兩家早就有結親的意思，加之有陳二太太這層關係在，四小姐三四歲的時候，放佛就口頭許給宋家了，誰知道宋家的少爺得了痘疹，一場大病之後腦子就壞了，這門親事自然就不再提了。」
　　
　　齊三小姐故意嘟著嘴學琳芳的樣子，「親事雖然作罷，可是誰要是說起來，陳四小姐就十分不樂意。」
　　
　　琳芳向來眼高於頂，就算親事沒成也會覺得晦氣，說出去更是有損她的名聲。不過既然是這樣，田氏怎麼會主動請宋太太過來。

官不聊生

　　第三十六章 咬死你
　　
　　宋太太進了屋，琳芳也歡快地從花房走出來，看到琳怡和齊家兩位小姐，琳芳笑著主動上前打招呼，「原來你們在這裡。」說著看向琳怡，「剛才有位我們家的故交來晚了，一會兒薦你認識。」
　　
　　齊三小姐、五小姐目光閃爍，陳四小姐怎麼自己主動提起來了。
　　
　　齊三小姐用扇子掩住嘴道：「你那位表哥的病怎麼樣了？」
　　
　　琳芳也不惱，「這幾日好多了，聽說也在前院呢。」說著去看琳怡，「今天女客多，你要多在意著。」
　　
　　在人前琳芳是姐姐，說出一番大道理來，妹妹只有聽的份兒。雖然園子裡的女眷都是琳怡幫忙照應，琳芳只是選幾個高門大戶家的小姐上去攀談。這一會兒功夫琳芳就找到了林三小姐，不知道兩個人說到了什麼有趣兒，琳芳笑得花枝亂顫。
　　
　　齊五小姐開始數落姐姐，「你啊，就是話多。」
　　
　　齊三小姐冷笑一聲，「你瞧陳四小姐今天的模樣，就知道她沒安好心，」說著去看琳怡，「你可要小心著些，你那位四姐八成以為你要和她爭林家的好親事。」
　　
　　齊五小姐臉色大變恨不得去捂姐姐的嘴。
　　
　　齊三小姐道：「左右也沒人，你怕什麼，我們都喜歡六小姐，有什麼話自然和她提個醒。」
　　
　　齊五小姐歎口氣，表情終究不自在，「我們畢竟是閨閣的小姐，這些話也是渾說的？」
　　
　　齊三小姐悵然一笑，「你總是怕東怕西的，」說著將琳怡領開了些。
　　
　　三個人坐在翠竹林裡的石凳上。齊三小姐將周圍的竹子看了一遍，「這些竹子種的講究，比我們家的紫竹要漂亮的多。」
　　
　　琳怡笑道：「這是萬壽竹，你若是喜歡，走時讓人挖些母竹帶走就是。」
　　
　　齊三小姐撫手，「那最好不過。」
　　
　　話題扯開了一會兒，三個人之間又親密了許多，齊三小姐就將剛才想說的話一併說出來，「林家大郎是不錯，只是林大太太卻不是好相與的，咱們巴不得離林家遠遠的，誰願意嫁過去就讓誰去，用不著每日擺宴拿我們姐妹過去遮掩。」
　　
　　齊三小姐說的是實話，大家族裡挑選媳婦，總是將親朋好友家的小姐聚在一起，真正留意的只是那一兩個，旁人全是陪著走過場。
　　
　　「我知道妹妹是玲瓏心肝，有些話我也不瞞妹妹。林大太太向來一人獨大，眼裡容不下旁人，我只說一件事妹妹就明白，林老爺年輕的時候也想搞些風花雪月，結果被林大太太抱著兒子自縊一次，就偃旗息鼓了。」
　　
　　抱著兒子自縊？琳怡詫異，林大太太也真能想的出來，「你說的是林家大爺？」
　　
　　齊三小姐道：「就是林大郎。」
　　
　　連親生兒子都能利用，可想而知林大太太的手段，真是無所不用其極。琳怡繼而想到新婚之夜林正青的模樣，從小耳聽目染，比他母親更勝一籌，林家那個地方真是狼窩虎穴，偏還有那麼多大家閨秀想要嫁進去。
　　
　　清閒的時間只消片刻就過去了，玲瓏笑著來尋琳怡，「鄭七小姐正滿園子找小姐呢。」
　　
　　……
　　
　　這麼多女孩子聚在一起，要想大家都滿意也不那麼容易，辦詩會、跳格子、鬥曲兒林林總總，琳婉、琳芳、琳怡穿梭著忙乎。
　　
　　琳芳打發小丫鬟去端攢盒，小丫鬟走遠了，琳芳帶著銘嬰出了月亮門，躲去旁邊的假山石後。
　　
　　琳芳迫不及待地問：「準備好了沒有？」
　　
　　銘嬰有些懼怕地點頭，「這樣行不行？」
　　
　　琳芳皺起眉頭，「有什麼不行？長房的下人少行事才方便，你囑咐他躲好沒有？」
　　
　　銘嬰仍舊忍不住手指顫抖，「奴婢好不容易才打發了宋家的兩個婆子，急急忙忙告訴宋家大爺要玩捉人的遊戲。」兩個婆子整日裡伺候宋家的傻大爺，其實心裡早就厭煩了，好不容易輕鬆一下自然不會錯過。再說長房請來的女先生實在技高，大家都自然而然圍著去聽曲兒了。支走了婆子，只剩下身邊的小丫鬟就好對付的多，銘嬰讓人端了茶點過去，吸引了小丫鬟過去吃，然後她趁機和宋大爺說捉人的遊戲。
　　
　　宋家人說過，宋大爺最喜歡讓下人陪著這樣玩。
　　
　　「將六丫頭衣服的顏色說清楚了？」
　　
　　銘嬰點頭，「雖然府裡也有別家的小姐穿天碧色的衣裙，腰間卻沒有配紅粉的流蘇，況且早上小姐還送了一串銀鈴給六小姐。」
　　
　　琳芳掩嘴笑。走起路來「叮噹」作響，所以吸引了宋家大爺來捉。
　　
　　被陌生男子摟抱丟盡了臉，看林家還要不要她。
　　
　　最重要的是那邊一鬧開，她這邊才好做她的事。琳芳整理好自己的衣裙，又轉了一圈讓銘嬰看看有沒有不妥當的地方。
　　
　　銘嬰不敢怠慢，仔仔細細地幫琳芳打理了一番，主僕兩個這才分頭行事。
　　
　　琳芳一路奔南院的荷花池，長房的園子很大，北邊的小園種植奇花異草，兼有群芳亭，適合女眷旁邊玩耍，南院修了白堰池堤遍種蓮花盛夏時搖船採蓮好不愜意，也許男子會閒步過來瞧瞧。琳芳讓人盯著外院的林大郎，只要他來南院就是她尚好的時機。
　　
　　她就不相信，只要見了她，林大郎還會要六丫頭那個鄉巴佬。
　　
　　果然讓她猜準了。林大郎落了單，她就讓小丫鬟前去引人，「南院那邊有歇息處。」只是提點一句，讓人知曉也沒什麼。
　　
　　琳芳心情越來越歡快，小心翼翼踏上白玉石階，一步步向前，翹著手指輕輕勾起裙角，搖擺著身姿瞧著景致，瞇著半明半寐的眼睛地過了橋，到了對岸，仰頭看岸邊垂柳心中詩興如同剛剛吐蕊的新嫩。腳尖跟著腳跟，腳跟跟著腳尖，腳弓彎起落地極輕，玉底的繡鞋卻又發出清脆的聲響，她不知道該怎麼形容自己的優雅動人，若是在這時候那人出現，她慌張如小鹿般不知所措……
　　
　　正在盤算間，一抹寶藍色的人影出現在她眼前。如星辰般明亮的眼睛，好整以暇的神情，薄薄的嘴唇上揚有些奇怪又有些驚訝地望著她。
　　
　　第一次獨自見外男，免不了會驚慌，琳芳心跳如鼓正不知道如何是好，彷彿園子裡傳來一陣嘈雜的聲音，「大爺……大爺……」琳芳這才想起來要忙轉身落荒而逃。
　　
　　琳芳本來離池邊就近，腳下輕輕一滑眼見就要跌落池塘裡，卻覺得手腕一緊被人拽去了旁邊。
　　
　　琳芳不由地嬌喊一聲，緊緊閉上眼睛。母親想要攀上惠和郡主給她選一門更高的親事，可是她就看好了林大郎。等她的身子被扶正了，她就該斂衽謝林大郎，琳芳正想著，感覺到額頭一陣麻癢。
　　
　　難不成林大郎這樣大膽竟然……琳芳睜開眼睛，眼睛向上翻。在看清楚是什麼東西在她額頭上之後，她立即後悔。
　　
　　林正青嘴角彎起的笑容漂亮又乾淨，他低著頭看半條蚯蚓在琳芳的額頭上爬啊爬，「以後不要在我面前裝落水，我最討厭別人算計我。」
　　
　　琳芳大腦早已經一片空白，只是慌亂地點頭。
　　
　　林正青笑容大了些，眼睛如黑珍珠般熠熠發光，「不准說在這裡看見我，否則，下次見到你就拿蟲子咬死你。」
　　
　　琳芳眼淚流下來，她想伸出手來將蟲子弄掉，手卻被人控制著不能動彈，只能眼巴巴求著林正青將蚯蚓拿起來，那蚯蚓在林正青手裡掙扎幾下，突然之間掉下來，落在琳芳嘴唇上，琳芳只覺得眼前一黑頓時喘不過氣來。
　　
　　林正青不由地歎息一聲。能跑來與外男相會的人卻怕一條蚯蚓。想到這裡他忍不住冷笑，他的親事若是這樣被婦孺算計，他就覺得像一腳踩進了糞坑，說不出的噁心。
　　
　　林正青用腳尖踢了地上的女子一腳，女子沒有動彈，顯然已經昏死過去。好在陳家奴婢盡職盡責，路邊沒有多少塵土，不會有人發現異常的腳印。不過陳家若是知趣的話，也會盤問他們家的小姐，何以就這樣跑來南院。不知羞恥的行為，通常都會怪罪女人，鬧出去之後，這女子也不要嫁人了。
　　
　　小丫鬟來傳達相會的消息，他還以為是陳六小姐想要見見未來的夫婿，卻沒想到看到的是另一張面孔。一不小心被人算計了，聲張出去他的確落不得什麼好處，除了恐嚇沒有更簡單、便捷的法子。
　　
　　……
　　
　　小姐們在院子裡玩夠了，一起回到花廳去，花廳裡大人們的話正好也說到點上。
　　
　　一通家常過後，大家都挺擔心長房老太太的身體。
　　
　　二太太田氏恰時捧了黑漆漆的藥進屋，服侍長房老太太喝了。
　　
　　林大太太道：「還好有二太太在跟前。」
　　
　　長房老太太漱了口繼續轉動掌心的手串，「人老了就是拖累晚輩。」
　　
　　眾位夫人、太太都笑了，宋太太會說話，「老太太是哪裡的話，人都說家有一老如有一寶呢。」
　　
　　長房老太太笑道：「你們就會說好話哄老婆子。」
　　
　　二太太田氏笑著不知不覺就紅了眼睛，連忙用帕子掩飾去，「好久沒見過老太太這樣高興了。」
　　
　　長房老太太笑而不語。
　　
　　林大太太道：「老人家就是喜歡熱鬧……」說到這裡，林大太太意識到自己口誤頓時訕訕紅了臉。長房子嗣凋零，唯一一根苗已經死了好久了，長房現在哪裡還有熱鬧可言。
　　
　　眾人想及這一點臉上均有黯然的神情。
　　
　　二太太田氏眉毛一低，臉上有了慈悲的笑容，「我想要搬過來住，就怕老太太不願意日日見我。」

官不聊生

　　第三十七章 孝心
　　
　　二太太田氏想要搬過來住。這話不是隨便說說算的，二太太田氏搬過來，二老爺要不要搬過來？四小姐自然也要過來，總不能眼看著一家分離。二太太田氏這話聽起來是一心想要服侍長輩，其實細想想，二老爺一家搬進來容易，搬出去就不可能了。到時候成全了孝名，老太太還能不將二老爺過繼到身下？旁邊的白媽媽臉色難看起來。她知道二太太厲害，卻不知道能這樣悄無聲息地算計。
　　
　　長房老太太似是沒聽出田氏的話外弦音，「那怎麼行，二弟妹年紀也大了，身邊也是離不開兒女的。」自己的親婆婆還沒有服侍，怎麼能來長房服侍她。
　　
　　二太太田氏聽得這話倒不好意思地低下頭來，「婆婆現在有長嫂服侍倒是用不上我，我雖然要研習佛法，首先卻要做好子女、妻母。婆婆要孝順，長房老太太也是長輩，如何能分得這樣清楚，哪怕等到長房老太太身子將養好了，我再回去侍奉婆婆。」
　　
　　這樣冠冕堂皇的話說出來，又要在外面博得好名聲。長房老太太笑得眼睛周圍皺紋深刻，「這樣說，哪日用上你們，我便不客氣了。現在倒是有三個丫頭在身邊，這院子又熱鬧起來，我心裡十分高興，病也好了許多，你們也不用惦念。」
　　
　　長房老太太裝瘋賣傻地拿琳婉幾個做幌子。
　　
　　二太太田氏並沒有受挫，反而柔順地點頭，「長房老太太身子不舒服，媳婦以後定會來侍奉。」
　　
　　這是趕也趕不走的孝順。
　　
　　長房老太太想起來，前朝有位孝子，因父親去世母親悲痛不肯吃飯，他就跪在院子裡，母親不吃飯他也不肯起來。田氏這一招和那位孝子也差不多了，二老太太董氏真是積了德，娶了這樣一個媳婦回來。
　　
　　林大太太不好意思地低頭，「這樣一比，我們都要臊死了。怪不得二太太能做居士，我們就不能。」
　　
　　「是啊，」旁邊的郎中太太都隨聲附和，「二太太是天生的菩薩臉。」
　　
　　滿屋子的女眷提起田氏多年的善舉都津津樂道。
　　
　　大家正說到去年辦粥廠田氏摔了一跤的事，門口的小丫鬟就匆匆忙忙跑進屋，「不好了，宋大爺他……正追趕小姐們呢……」
　　
　　什麼？宋太太先站起身，臉色變得十分難看，「輝哥又惹什麼禍事了？」
　　
　　那小丫鬟道：「也不知道，幾位小姐玩的正高興，宋大爺就突然闖了過來。」
　　
　　幾位小姐……眾人眼睛在花廳裡一掃，除了陳家的小姐，客人裡有四五位小姐在外面，宋太太頓時覺得頭皮發麻，真的出了事衝撞了哪位千金，她可是擔當不起。
　　
　　二太太田氏、宋太太、齊二太太和白媽媽忙出去瞧，四個人才出了花廳，遠遠地看到幾個人影匆匆忙忙往這邊跑。
　　
　　齊二太太迎上前一瞧，果然有自家女兒。
　　
　　小姐們回來，後面的一堆丫鬟、婆子也陸續聚過來。
　　
　　「怎麼回事？」宋太太最焦急，伸長脖子找自家兒子。輝哥病了之後心性不全，不好放他單獨去與前院男人們說話，只得帶在身邊，她原本想說完話早些告辭出去，誰知道這麼一會兒輝哥就惹了禍。
　　
　　齊三小姐道：「我們在踢鈴鐺球，誰知道突然有人從假山石後面摸過來，多虧丫鬟、婆子先看到，卻也嚇了我們一跳。」
　　
　　琳婉氣喘吁吁，身邊還有驚魂未定的琳怡。
　　
　　齊三小姐接著道：「宋大爺好像嘴裡一直說，聽到鈴鐺聲就出來抓。」說著去看齊五小姐和董家小姐，「是不是？」
　　
　　董家小姐忙點頭，「就是，我也聽到是這麼句話。」
　　
　　聽到鈴鐺聲就出來抓？這是什麼意思？
　　
　　身後又是一陣騷動聲，琳婉和琳怡忙躲到田氏身後。
　　
　　琳怡這樣一動大家都聽到鈴鐺聲響，再低下頭來找原來陳六小姐腰間綁了串鈴鐺。
　　
　　白媽媽一怔忙問琳怡，「六小姐怎麼會戴了串鈴鐺。」
　　
　　琳怡抬起頭，「是四姐今天早晨……」說到這裡猛然感覺到有道凌厲的目光落在她身上，琳怡轉頭看到了二太太田氏，剩下的話立時嚥了下去。
　　
　　白媽媽似是聽出了些什麼，目光閃爍地接口：「小姐們沒事就好，」說著看向宋太太，「宋大爺是小孩子的心性，大家都曉得的，太太也不要太著急。」
　　
　　這句話正說到她心坎裡，宋太太舒了口氣，對白媽媽露出感激的目光。
　　
　　田氏和齊二太太護著幾位小姐，「你們先回花廳坐著。」
　　
　　幾位小姐忙點頭，一邊小聲說話一邊往回走。
　　
　　就在這時，田氏忽然發現，「琳芳哪裡去了？」
　　
　　走在前面的琳婉幾個停下腳步，互相看看。
　　
　　琳婉輕聲道：「四妹妹沒和我們在一起。」
　　
　　琳芳也沒在花廳。
　　
　　田氏臉色變了，宋太太的表情也奇怪起來。院子裡的氣氛頓時讓人覺得詭異。
　　
　　「奴婢讓人去找四小姐。」
　　
　　白媽媽交代完身邊的下人，陪著宋太太、田氏一起去看宋家大爺。
　　
　　琳怡伸手摸向腰間的鈴鐺。琳芳能做出這樣惡毒的事，她自然也該當著大家的面揭開。若是提前發覺了卻不聲不響地將這頁翻過去，下次琳芳指不定還會用處什麼手段來。她從不會有害人的心腸，卻也要保護自己。
　　
　　尤其是對琳芳，頻於應付琳芳製造出來的麻煩，不如找機會就回過去，讓琳芳嘗嘗自己釀的苦果，以後的日子也就不會過得那麼舒坦。
　　

官不聊生

　　第三十八章 敗露
　　
　　琳芳不在屋裡，長房老太太身邊的位置就輪到琳婉和琳怡了。
　　
　　幾位小姐都被嚇了一跳，大家順利成章站在長輩面前撒嬌。
　　
　　長房老太太安慰琳婉和琳怡，「好了，好了，宋大爺也不是壞人。」
　　
　　琳婉道：「我們也不是被宋大爺的聲音嚇到了，就是……也沒看清楚……」
　　
　　整件事總不能都推在宋大爺身上，歸根結底宋大爺還是被人利用，宋家人品如何她不知曉，但是她不準備給宋大爺添堵。琳怡也點頭，「是沒看清楚人，我倒是被丫鬟、婆子一鬧嚇到了。」
　　
　　鄭七小姐也拿著帕子掩嘴，「我也是被下人蜂擁地過來嚇著了。」
　　
　　幾句話遮掩過去，大家也都釋然了，眾位太太都知道，就算是有內情，陳家人也不會現在說出來，只有回去慢慢打聽。
　　
　　這時候琳怡已經將腰間的鈴鐺拽下來，特意讓鈴鐺上的穗子散了一地。
　　
　　大家喝茶的功夫，白媽媽和宋太太進了屋。
　　
　　長房老太太忙直起身子關切地問宋太太，「大爺怎麼樣？有沒有嚇到？」
　　
　　長房老太太沒問她錯，倒是關切輝哥。宋太太眼睛一紅，「真是沒想到，帶他來惹出這麼大的事。」
　　
　　長房老太太伸手道：「好孩子，這邊來坐。」
　　
　　白媽媽忙將宋太太讓到椅子上。
　　
　　「我們都是為人母的，都知曉你不容易，孩子病了你也沒法子，這不是你的過錯，再說大爺也是身不由己，要怪就怪下人們一通蠍虎嚇著了女娃娃們。」
　　
　　長房老太太這樣溫聲一勸，宋太太的眼淚忍不住地往下淌，花廳裡的女眷忙勸慰。
　　
　　過了一盞茶時間，二太太田氏也從外面回來坐下。
　　
　　長房老太太立即問：「琳芳呢？找到沒有？」
　　
　　田氏還像往常一樣安寧、溫和地笑著，「找到了，在園子裡摔了一跤，正在房裡換衣服呢。」
　　
　　長房老太太皺起眉頭，「這孩子，怎麼這樣不小心？下人也是不來回一聲。」
　　
　　田氏笑道：「幫我去廚房張羅茶點時摔了，丫鬟是想來稟告，琳芳不肯，怕嚇到老太太又驚了客人。」
　　
　　田氏話說的不留痕跡，琳芳一下子成了賢良淑德的好女兒。
　　
　　不一會兒功夫摔跤的琳芳端著糕點進了屋，「宴席已經擺好了。」
　　
　　長房老太太笑著起身，「走吧，別讓孩子們餓著了。」
　　
　　一屋子人不留痕跡地去了宴席處，大家的目光仍舊要在琳芳身上徘徊，琳芳的髮髻被重新梳過，衣服換了一套嶄新的，面上用了厚厚的脂粉，眼睛有些紅腫，緊緊攥著帕子，彷彿生怕身上有什麼不乾淨的東西冒出來，讓大家看出端倪，於是舉止都帶著怯意。
　　
　　齊三小姐先忍不住和妹妹咬耳朵，「怎麼看也不像是摔了一跤。」摔跤哪裡用得著從上到下的打扮，「莫不是，被宋大爺捉到了？」
　　
　　齊五小姐臉色難看，這話好在沒有別人能聽見，否則陳家人一定恨死她們姐妹了。不過琳芳的事也是明眼人一看就知曉。
　　
　　鄭七小姐就向琳怡眨了眨眼睛。
　　
　　大家吃過了素齋，聽了田氏念佛經，時辰已經不早了，前院的男客都來陸續拜見長房老太太，眾位小姐就坐在長輩身後拉了竹簾。鄭七小姐用紅繩子在手上打了個花樣，得意洋洋地傳給琳婉、琳怡和齊家姐妹看。
　　
　　齊三小姐先試了試無論扯哪根繩子都不能將繩子解開，齊五小姐看著有趣也伸手扯了幾次，直到琳婉幾個都試過了，鄭七小姐才得意洋洋地擺在琳怡眼皮底下，「上次看了你的魯班鎖，我才想起這個，這是我小時候母親哄著我玩的，母親說是真太妃教的呢，」話音剛落，「哎呦」一聲，看到琳怡拿著的繩子另一端，線花已經從鄭七小姐手裡散開。
　　
　　鄭七小姐得意的笑容頓時僵在臉上，「你怎麼就解開了。」
　　
　　琳怡拿著紅繩笑道：「剛才看著你繫了，就想著從你最開始繞的地方扯說不定能扯開。」
　　
　　鄭七小姐覺得陳六小姐這話聽起來耳熟，剛要想到出自何處，就被齊三小姐「咦」一聲打斷了思緒。
　　
　　齊三小姐道：「剛才我明明都將繩子扯過了。」
　　
　　琳怡看著鄭七小姐的胖手笑著指點，「要挑著她小手指上的線扯才行。」
　　
　　齊三小姐這才明白過來，「原來如此。」
　　
　　鄭七小姐伸出手在琳怡腰間重重地撓了一下，琳怡最是怕癢，被撓的連連閃躲，鄭七小姐道：「叫你欺負我，叫你欺負我。」
　　
　　不知道被欺負的是誰。
　　
　　「對了，」鄭七小姐忽然想到，「母親說你繡的扇面真好，」說到這裡鄭七小姐扭捏起來，伏在琳怡耳邊壓低聲音，「太后要過壽辰了，我還沒有東西能拿出來，你和三小姐能不能幫幫忙繡塊流蘇。」
　　
　　琳怡看向旁邊的琳婉，琳婉正和董家小姐說話。
　　
　　鄭七小姐紅著臉，「是我看三小姐的針線好，又想到你更勝一籌，才想出這樣的主意。我也能請繡工幫忙，只是她們畫的樣子都極難看，拿出這樣的壽禮我肯定要被那些人嘲笑。」
　　
　　那些人。是說宗親、貴女們吧！
　　
　　鄭七小姐悄悄道：「這幾天母親都拘著我，讓我在房裡學女紅，說我要是在壽禮上讓她丟臉，以後就別想出來了。」
　　
　　看著鄭七小姐紅撲撲的小臉上滿是懇切的表情，琳怡也不忍拒絕，「好。」
　　
　　鄭七小姐才要高興，琳怡立即提條件，「不過有一條，若是我做的不好你被人笑話了，可不要怨我。」
　　
　　鄭七小姐笑嘻嘻地道：「那是自然。」
　　
　　鄭七小姐話音一落，琳怡只覺得屋子裡一下子靜寂下來，聽得外面清朗的聲音，原來是林正青拜見長房老太太。
　　
　　大家開始隔著竹簾張望。雖然視線被遮擋卻能看到翩翩少年郎英俊的臉孔。角落裡的琳芳手不受控制地顫抖，她不想去看林大郎卻不受控制地抬起頭緊盯著那個身影，他剛才在耳邊的呢喃也重新回到她的耳朵。
　　
　　「咬死你。」說的那麼孩子氣，那麼可怕。那雙黑眸子閃耀著微笑，就像深深的潭底，她從中看不到自己的影子。渾身一絲也不能動彈，只能忍他擺弄。想到這裡琳芳覺得脊背上的汗毛都豎立起來，心臟不受約束慌亂個不停，最重要的是，她汗透衣襟卻不想逃。
　　
　　琳怡剛剛不留痕跡地看了一眼琳芳，手就被齊三小姐拽了一下，「我哥哥。」
　　
　　琳怡抬起頭來，看到長房老太太跟前站了個穿著寶藍直綴，目朗眉秀，行動端正的齊二爺。齊二爺話不多，看起來和兩個妹妹的性子不大一樣，是個萬事規矩，肩頭沾不得半點塵土的人。琳怡立即想到父親口中，在翰林院出入的那些文官，不論什麼時候都是指甲整潔，領口嚴緊，不拘言笑，出口成章。齊二爺在國子監進讀，等到入了場必定博個功名，靠著齊家的聲名也能進翰林院。
　　
　　表面上看來林正青做事輕巧圓滑，齊二爺刻板正直。怪不得在女眷裡聽到提起林正青的時候更多些。
　　
　　鄭十九呢？琳怡突然想起那個鳳儀出眾的男子，彷彿無論頭頂如何風雲翻滾，他都能似閒看落花般泰然。
　　
　　行過禮之後，大家又留下來說了會兒話，然後才陸續離開。
　　
　　送走客人，陳家自己關上大門，長房老太太還是問琳芳，「到底去哪裡了？」
　　
　　琳芳畏縮著看了一眼田氏，「真的……是摔了……」
　　
　　長房老太太抬起眼睛仔細地盯著琳芳看，直將琳芳盯得低下了頭。
　　
　　「孫女不敢胡說。」
　　
　　長房老太太冷笑，「讓我去請廚娘來對證不成？看看你是不是去廚房幫手了？這多虧是在自己家，隨你怎麼說都行，要是去了外面還不丟了整個陳氏一族的臉面，」長房老太太說著將手裡的一串鈴鐺拍在矮桌上。
　　
　　田氏看到鈴鐺，再看看琳芳的表情也不禁動容，「這是……」
　　
　　琳芳抬起頭惡毒地瞧了琳怡一眼。
　　
　　長房老太太像揮蒼蠅似的擺手，「不用在我這裡分辯，我這關好過，別的太太、小姐可都瞧著呢，六丫頭不敢聲張偷偷將鈴鐺取下了，剛剛是我跟她要來的。」說著看向田氏，「你侍奉佛祖這麼多年了，有些話比我說的好，相夫教子哪樣都不能懈怠，你今日就將琳芳領回去問個清楚。」
　　
　　白媽媽站在一旁差點笑出來，二太太剛才還說凡事要先做好子女、妻母。現在老太太將這句話不軟不硬地回給她，看她還有什麼臉面打著孝順的旗號住進來。
　　

官不聊生

　　第三十九章 慈母
　　
　　田氏也是個聰明人，知道再爭辯下去沒有她的好結果，乾脆上前認錯，「老太太別生氣，都是我平日裡管教不嚴。琳芳玩心大了，想去看看南院能不能划船，結果卻腳下一滑摔在岸邊，其他的就真的沒有了。那鈴鐺許是湊巧了，琳芳怎麼會害她妹妹。哪家女眷不玩丟鈴鐺球，我聽說宋家下人常陪著宋大爺玩的，所以聽到鈴鐺聲響才會追出來，琳芳一個小姐如何能和一個心智不全的人……有什麼……老太太真是冤了琳芳。這話若是傳出去，琳芳真的不要做人了。」
　　
　　「我冤枉她？」長房老太太看一眼白媽媽，「去將仇大媳婦叫來和四小姐的丫鬟銘嬰對質，看看是誰在說謊話。」
　　
　　銘嬰聽得這話腿一軟頓時跪下來，「老太太奴婢錯了，是奴婢出的主意和四小姐無關，四小姐也沒有要害六小姐，只是讓奴婢到時候拿了鈴鐺將大爺引出來在女眷面前丟了臉面，這樣宋家就不會總提起小姐的婚事。」說著從袖子裡拿出一串鈴鐺，「奴婢準備的鈴鐺在這裡，奴婢說的話也是千真萬確。」
　　
　　一直坐在旁邊沒有任何表示的琳怡抬起了眼睛。田氏好厲害，這麼快就安排好了讓丫鬟頂包，而且還用了冠冕堂皇的理由。
　　
　　就算仇大媳婦一口咬定是琳芳要害人，田氏也可以說仇大媳婦站得遠不能將話聽得清楚。
　　
　　長房老太太冷笑著看地上的銘嬰，「倒是一個護主的奴婢。不過有這種腌臢的心思沒得教壞了好好的小姐，我看這樣的人就算賣去妓坊也不算冤了她。」
　　
　　賣去妓坊？丫鬟犯了大錯，一是拉出去配了小廝，二是賣給牙婆子，如果在牙婆子手裡打點，興許還能去個好一點的人家做下人，可是直接賣去妓坊就再沒有了指望……銘嬰又急又怕，頓時啞了嗓子，「長房老太太饒命啊，長房老太太饒命，奴婢下次再也不敢了。」說著不停地磕頭。
　　
　　長房老太太垂著眼睛看地上的銘嬰。她已經這般說了，這丫頭還是不肯改口。可見被人拿捏死死的。
　　
　　旁邊的玲瓏可憐起地上的銘嬰來，主子交代下來的事就必須去做，萬一東窗事發只能拿來被犧牲，這就是做奴婢的命。玲瓏想著側頭看一眼琳怡，多虧她的主子是從來不會做錯事的六小姐。
　　
　　一同審訊下來，銘嬰一口咬定是要讓宋大爺出醜，琳芳事先並不知曉。琳芳的錯處只是不該去南院。田氏讓人將銘嬰壓了下去，對長房老太太又是一頓哭訴，一場戲演的淋漓盡致，琳芳也流下了悔恨的眼淚，跪在長房老太太腳下懇求原諒。
　　
　　到了這個份上對方打死不認，還真的能對簿公堂不成？
　　
　　長房老太太意味深長地看著田氏，「你也該好好教琳芳了，過幾年就到了出閣的年齡，名聲放出去還怎麼嫁人？」話已經說得再清楚不過，無論將來琳芳許給哪家，必定來問長輩，長輩若是說出個不字，加上今天這麼多人親眼目睹，就算沒事也能傳得滿城風雨，好人家就別想再去了。
　　
　　這一次田氏乾脆裝作聽不懂，任琳芳哭了好一陣子。
　　
　　琳芳開始還哭得作假，可是想及今天所受的委屈，傷心難過地一發不可收拾。
　　
　　大約過了一個時辰，二太太田氏才帶了琳芳回二房歇息兩日，養好精神再來侍奉長房老太太。
　　
　　田氏和琳芳上了馬車。琳芳聞著田氏身上檀香的味道，渾身脫力般靠在田氏身上。田氏捏著手裡的佛珠，看著各家夫人送她的佛經，垂下眼睛一動不動似佛龕裡的泥胎，半天才輕輕敲了敲車廂的門板。
　　
　　馬車慢下來，立即有婆子靠上前聽吩咐。
　　
　　「銘嬰呢？」
　　
　　鄒婆子道：「在外面跟著呢！」
　　
　　田氏露出慈悲的表情，「從小在小姐身邊長大細皮嫩肉的，送去妓坊也是被糟蹋。」
　　
　　琳芳聽得這話心中燃起一線希望，母親慈悲，銘嬰是她身邊最得力的丫鬟，她實在捨不得將她放出去。
　　
　　田氏淡淡道：「扔去城外的亂葬崗，給她老子娘一百兩銀子，就說讓外地的牙婆買走了，斷了他們的念想。」
　　
　　鄒婆子早已經習以為常，平靜的應下來。
　　
　　車廂裡的琳芳卻睜大了眼睛，「母親……母親……不能讓銘嬰……死啊……」
　　
　　田氏歎口氣，溫軟的目光看向琳芳，「我也不想，銘嬰那孩子我也很喜歡。只是……我要保護你啊，我做了那麼多善事，說到底都是為你和你父親積福，為的是你們能平平安安，可是到了要護著你們的時候，我又要做個壞人。銘嬰不死，長房老太太就會揪著這件事不放，將來哪個人家肯要你？萬一將來銘嬰說漏了嘴，你今日的所作所為只能剪子頭髮做姑子，或是在毒酒和白綾裡選上一樣，到時候族裡壓下來，我和你父親就真真的沒了法子。」
　　
　　琳芳嘴唇顫抖著，眼淚掉個不停，都是長房和琳怡做的事，若不是她們銘嬰也不用死了。
　　
　　田氏用手摩挲著膝頭的佛經，「我只有多抄幾分經書為她超度，盼她下輩子能做個富貴人家的好小姐。」
　　
　　琳芳想再求田氏卻不知道該怎麼說好。田氏伸出手輕輕拍打琳芳的肩膀，「母親總不會害你，好了，這回能告訴我在南院出了什麼事？你怎麼就暈倒了？」