[蕭逸]潘郎憔悴[全書終]

潘郎憔悴 作者：蕭逸

第01節

　　管將軍下朝回府，卸下官衣，在涼台上乘涼吹風，見次子照夕，在花園內手彎鐵背竹胎弓，仰首望著天空一群餓鷹，欲發又止，不由皺了一下眉，轉首對太太陳氏道：
　　「這孩子，一天到晚，只知道走馬射箭，對於今秋的大考，像是根本不放在心上，我看他怎麼得了啊！」
　　太太睨了兒子一眼，卻微微一笑道：
　　「年輕人，騎馬射箭也不是壞事，我倒挺喜歡這孩子的，你別老說他！」
　　管將軍哼了一聲道：「你倒說得好，不是壞事，今秋大試要是落榜，我看他有什麼臉見人！」
　　太太出身杭州，卻在北京長大，說得一口道地京片子，清脆動聽，此時格格一笑，道：
　　「教你說得我們兒子成了飯桶了，對門江提督兩口兒，就是最疼這孩子，見一次誇一次。昨兒晚上我們斗牌的時候，還一再提，教我跟你說，要收他作乾兒子呢！看樣子，他家的那個閨女，也很想跟咱們攀親！還有方軍門他們，哪一個不誇他，說他允文允武，人家都這麼說，只是你……」
　　才說到此，將軍已不耐道：
　　「好了！別說了！」
　　他把府綢馬褂袖子挽了一下，瞪著虎目道：
　　「我只要一說他，你就護著他，我真不知道你想些什麼，是愛他呢還是害他？」
　　將軍吐了一口氣，繼續道：
　　「你以為你這樣做是愛他？老實說，你真把他害死了！」
　　太太愣了一下，她真不明白，當下皺了一下眉道：
　　「什麼……我把他害死了？我怎麼害他了？」
　　將軍氣得歎息了一聲，搖了搖頭道：
　　「你這還不是害他？成天光看著他玩，他把老師給氣走了；再請，又氣走了！我就沒看見你說過他一句，這麼下去怎麼得了？你說！」
　　太太嫣然一笑道：
　　「就為了這個呀！你也值得生氣，這都是過去的事了，那時孩子小，哪家小孩子不皮；再說，那先生哪一個是真有學問的，照我看，都是混飯吃的，走了算了。」
　　太太忽然聲音壓小了，把身子靠近了將軍些，小聲道：
　　「你都不知道，前個月走的那個周老師就和藍紅……」
　　「藍紅」是府裡的一個丫鬟，太太已打發她走了。
　　將軍一皺眉道：「瞎說！」
　　太太拍了一下腿道：
　　「哎呀！你一天到晚在外面，知道屁呀！這事情不是一天半天的了，家裡上上下下誰不知道？就是你一個不知道！你說，這像什麼話？這都是你找來的好先生，兒子跟他學，能學出什麼好來？」
　　管將軍這才有些信，用手在石柱上重重拍了一巴掌，道：
　　「這事你怎麼早不告訴我？」
　　太太愣了一下道：
　　「早？唉呀！叫他們走了不結了，還告訴你幹什麼，你那脾氣，告訴你還得了！」
　　將軍搖了搖頭，把預先涼好的開水，端起來一口氣喝了三杯。
　　管將軍自約甚嚴，從來不吸煙不喝酒，數十年東征西討，為朝廷立下了不少汗馬功勞，生平嗜好圍棋，再就是聽戲。生活很有規律，早起早睡，數十年如一日，但卻有一怕，就是怕熱，熱起來三四個小子扇扇都不夠，有時候乾脆就泡在冷水池子裡不出來了。
　　將軍雖是武將，卻博覽詩書，知人善任，眼光高超，真不失為標準儒將！
　　夫婦二人，正談說間，忽聽遠處院中一片嬉叫之聲，管將軍不由探了一下脖子，說：
　　「你看看，這小子不定又捉弄誰了，也不小了，還這麼淘！」
　　太太對兒子很瞭解，聞言只是微微一笑道：
　　「你也不要說他，你自己十七歲比武還殺過人呢！這是你自己對我說的，我可沒屈說你吧？」
　　將軍一愣，氣得直搖頭，連連喟歎道：
　　「好太太！你儘管護著他吧！真是氣死我了！」
　　正說之間，卻見一個丫鬟，頭上梳著兩條小辮子，這丫鬟卻把小辮子打了個結盤在頂頭，夏天天熱，翠綢小衫的小袖，也捲起老高，露出一雙藕也似的小胳膊，她一面跑一面叫：
　　「太太！太太！看呀！」
　　說著上氣不接下氣地已進了堂屋，管將軍在涼台上一愣道：
　　「你看！這孩子又闖禍了不是？」
　　太太也皺了皺眉道：「不可能吧！」
　　卻見紗門啟處，那個小丫鬟笑著跑進來了，她手裡卻提著兩隻巨大的蒼鷹，鮮血兀自汩汩滴落不已，一進門先請了個安，叫了聲：「太太！」
　　眼見將軍也在座，不由怔了一怔，趕緊把兩隻鷹放在身後面，紅著臉，發窘地又叫了聲：「啊！將軍也回來了！」
　　管將軍點了點頭，哼道：「什麼事呀？以後不興這樣，大嚷大叫的成什麼樣子？有話說就是了！」
　　小丫鬟被說得眼圈直紅，口中連連道：「是！是！」
　　太太看不過去，她最疼兒子跟前這個丫鬟，當時笑睥著將軍道：
　　「你也是！自己家裡有什麼關係？看把她嚇得！」
　　隨即一笑道：「思雲呀！有什麼事你這麼喜歡？」
　　小丫鬟看了將軍一眼，一臉為難之色，半天才結結巴巴道：
　　「哦！沒什麼……沒什麼……」
　　一面後退著，想往外跑，將軍哼了一聲道：
　　「拿出來吧，我都看見了，又是那個畜生作的怪是不是？」
　　思雲這才紅著臉把一雙鷹兒拿出來，放在地下，太太口中叨叨著：
　　「哎呀！這個該死的……好好的老鷹你打它幹什麼！」
　　可是她仍然慢慢走到了那兩隻死鷹前，低頭細看了看回頭對將軍一笑道：
　　「這孩子真是一手好箭法，比你強多啦！」
　　將軍又哼了一聲，太太才又回過臉來，笑著問道：
　　「射到哪兒啦？你看還動彈呢！」
　　思雲見將軍沒罵人，膽子不由大了，這時見太太笑，她也不由笑了，一面小聲道：
　　「射著脖子了！」
　　說著還在自己粉頸上指了一下，太太又唸了一聲佛，笑瞇瞇道。
　　「以後快別叫他射了，老爺剛才還在說他呢！」
　　思雲笑道：「太太你看呀！兩隻老鷹的脖子……」
　　太太翻了一下眼道：「傻丫頭，我看那個幹什麼？怪血腥的！」
　　思雲笑道：「太太看嘛！」
　　說著低下頭小聲道：「兩個脖子挨在一塊的！太太看！」
　　太太禁不住仔細一瞧，不由叫開了，回頭向將軍招手道：
　　「我的老天，你來看看吧！」
　　將軍也忍不住湊上來，低頭一看，只見二鷹雙頸竟是為一箭所穿，那箭還插在脖子裡呢！
　　管將軍雖習射多年，可是對兒子這種神技，也不禁驚得目瞪口呆，頓時讚了一聲：
　　「好箭法，這叫做一箭雙鵰！啊！不，應叫做一箭雙鷹！」
　　小丫鬟見老爺也不氣了，不由樂開了，當時嚷道：
　　「真了不起，好高啊！少爺只一箭，乖乖！」
　　將軍被這小丫鬟逗樂了，回頭看了她一眼道：
　　「他怎麼射的？」
　　思雲笑著邁開了一條腿，上身向前一伏，學著樣子，兩手拉弓盤箭，口中道：
　　「這樣一拉一放，嗖的一聲……」
　　將軍見她學得滑稽，不禁哈哈笑了起來，太太也格格笑開了，遂道：
　　「這孩子在哪呢！你把他叫來！」
　　思雲拍了一下手道：「好！我去叫他去！」
　　將軍一聽叫兒子來，馬上把笑容收住了，往椅子上一坐，太太忙囑咐道：
　　「等會兒他來，你別又說他，兒子也不小了！」
　　將軍沒出聲，須臾就見花叢小道中，出來兩個人，前行的是小丫鬟思雲，後面行的，卻是一身修長，生得面如冠玉，劍眉星目的年輕人，一面走，似聞他道：
　　「不叫你拿去，你偏要拿去，這一下好了……爹爹要是罵我，你高興是不是？」
　　前行的思雲回頭笑道：「得了，少爺！這一次管保不會罵你。」
　　俊公子哼了一聲道：
　　「不罵？哼！哪一次都說不罵，結果一挨罵，你就溜了！」
　　小丫鬟抿著嘴笑，將軍在涼台石欄杆裡把二人的話都聽見了，心中動了動，暗忖：
　　「要說這孩子，也沒什麼錯，就是愛學武，學武也不能算壞事呀！」
　　他一隻手摸著下巴，思慮了一下，濃眉皺了皺，卻見照夕魁梧的身材已經進來了。
　　他雙手抱拳，給二老行了一個禮，叫了聲：
　　「爹爹！娘！」
　　太太早笑著過去，握住了他一隻手，道：
　　「來，坐在娘跟前！」
　　照夕忸怩了一下，兒子大了，有時候對母親的溫情，總會覺得不自然，何況還有人在邊上。
　　他紅著臉笑道：「我……還是坐在這裡好！」
　　說著走向一個位子坐了下來，太太嗔道：
　　「你看你這孩子，坐在娘跟前怎麼啦？」
　　將軍一揮手道：「好啦！孩子是讓你慣壞了！」
　　太太正要還嘴，管之嚴卻用手一指地上的鷹，笑道：「這鷹是你射的不是？」
　　照夕見父親面有喜色，不由樂道：「是孩兒射的，還有兩隻，我叫念雪送到廚房去了！」
　　思雲、念雪是太太陪房的兩個小丫鬟，都是十七歲，因疼兒子，都撥過去，服侍照夕。兩個小丫鬟在府裡嬌得很，人又機伶，大家都很喜歡她們兩個，兩個小丫鬟更是有恃無恐了！
　　再和照夕湊上，三個人壞點子比誰都多，府裡面誰一沾上他們，算是該倒霉！
　　太太聞言笑道：「真是笑話，老鷹肉哪能吃！」
　　思雲在一旁答腔笑道：「可好吃呢！上回少爺自己烤了一隻，我嘗了一點，和雞肉差不多，就是有一點酸！」
　　管將軍哼了一聲，小丫鬟嚇得話才停住，照夕覺著不大得勁，目光看著父親。
　　管之嚴皺了皺眉道：「一個月前，我叫你看的那一部《少儀外傳》你讀得怎麼樣了？」
　　照夕笑道：「孩兒早已讀熟了，呂祖謙的東西，差不多我都看過了！」
　　將軍不由一怔道：「啊！你都讀過了？我看你整天玩，怕沒有許多工夫唸書吧？」
　　說著看了太太一眼，轉過目來，笑道：「這我倒要考考你了！我問你所謂『東南三賢』那時候是指的哪三人？呂伯恭先生生平有些什麼成名之作？你說說看！」
　　照夕想了想道：「所謂東南三賢，是指宋朝當時的大理學家朱熹、張栻和呂祖謙。」
　　將軍點了點頭，照夕看了母親一眼，遂又道：
　　「祖謙先生晚年在金華城中的澤春院廣會文友，著有《東萊集》四十卷，又作《古周易》、《春秋左氏傳說》、《東萊左氏博議》、《大事記》、《歷代制度詳說》、《少儀外傳》、《古文關鍵》等。」
　　管將軍連連點頭，心中不禁暗驚道：「這孩子學問不錯啊！」
　　當時含笑道：「你以為呂先生生平為人如何？」
　　照夕想了想遂道：「要說這個人，孩兒以為他少時個性過於偏急，易喜怒，不免失交於人！」
　　將軍方自搖頭，照夕卻道：「不過據其小傳自言，一日讀孔子言：『躬自厚而薄責於人』，平時憤怒疾然冰釋，總而論之，此人不失為一可敬的博學之人！」
　　管將軍不禁拍了一下手道：「一點不錯，你和我看法完全一樣！」
　　說著連連點頭道：「你這孩子，平日不見你多讀書，你倒有些鬼聰明，倒是難得！」
　　又笑了笑道：「我請的這位池先生，是進士出身，我好不容易禮聘來的，你要好好敬重他。昨天聽他說，你文思敏慧，只是厭於文章，有這回事麼？」
　　照夕臉紅了一下，太太卻在一邊擺手，可是照夕點了點頭道：
　　「是的……」
　　將軍一怔，不悅道：「這是為什麼？」
　　照夕喃喃道：「孩子以為文章隨興而發，若強而為之，似乎失去為文之意……」
　　將軍吐氣道：「簡直胡說八道，你莫非沒有讀過顏之推家訓：『文章陶冶性靈，從容諷諫，人其滋味，亦樂事也！』難道顏之推見解還不如你？」
　　照夕看了父親一眼，訥訥道：「可是韓愈也曾說『文章之作，恆發於羈旅草野，至若王公貴人，氣得自滿，非性能而好之，則不暇以為！』孩子並非厭於為文，只是不喜日日強而為之，昨夜因走馬近郊，適過寒澗，歸後因作《冷泉心曲》，池先生亦贊為上好之作，爹爹如喜看，孩子可呈上請閱！」
　　管將軍不由一怔，心中雖不以照夕之意為意，只是一時卻想不出辯白之詞，當時眨了一下眼睛，悶哼了一聲道：「好！過兩天你送來給我看看！」又道：「你的見解也並非不對，只是文學之特質，我以為實可慰人、可親人、可感人，我兒如仔細玩味其間，自得其樂也。至於韓愈之言，亦未嘗不對，他是說在上者，肥甘足於口，輕暖足於體，采色足於目，聲弦於耳，無往而不快，是無所用其慰，即或鞅掌有隙，亦為被麗絃歌，取媚泉石，其能寄情於翰墨，染意於松煙者，蓋千百中之一二耳！」
　　老將軍文興大發，揮了一下芭蕉扇又道：
　　「你既知道這道理，所以要特別約束自己，萬不可養成腐朽之軀，懶於行有為之業也！」
　　照夕頗有所感，連連點頭稱是，二人這一掉文道典，一旁可苦了陳氏和思雲，陳氏倒幼讀詩書，書香門第，聽來尚能會意，那小丫鬟聽得直翻白眼兒，小聲問太太道：
　　「太太，將軍和少爺說些什麼啊？我一句也不懂！」
　　陳氏笑道：「你自然不懂羅，老爺子又在掉文呢！」
　　思雲吐了一下舌頭，太太卻大聲笑道：
　　「好了！好了！有完沒有？我只一叫他來，你就給他來這一套，真煩死人了！」
　　將軍笑著上下看著照夕，得意地對陳氏道：
　　「這孩子是不錯，很有見解，差一點兒把我考住了！」
　　正說話間，忽然一個小丫鬟跑上來，對太太請了個安道：
　　「對門兒江夫人和小姐來訪，要見太太！」
　　將軍忙站起道：「快！快！你下去，我到裡面去！」
　　照夕遂也向二老行了個禮，匆匆而去，小丫鬟思雲跟在他後面嘻嘻笑道：
　　「少爺！江小姐來了，你不去看看呀！」
　　照夕臉一紅道：「江小姐來了怎麼樣？又不是找我來的！」
　　思雲笑轉著一雙大眼睛道：「那可說不定！」
　　照夕回身瞪了她一眼道：「你不要胡說八道……」
　　思雲小嘴含著指尖，嬌聲笑道：「喲！少爺！我又胡說八道了！前天打獵時，不是碰著她來著，今兒個就來訪了，真快！」
　　照夕正要喝斥她幾句，卻見念雪遠遠從後面跑來，一面叫道：
　　「別走別走！太太叫你呢！」
　　照夕怔了一下道：「叫我？」
　　思雲抵嘴一笑道：「你看怎麼樣？我猜的沒錯！」
　　念雪已跑了過來，笑著對照夕道：「太太在客廳裡，叫我來請少爺！」
　　照夕劍眉微皺道：「有客人沒有？」
　　念雪點頭道：「對門江夫人還有江小姐！」
　　遂又一笑道：「怎麼啦？」
　　照夕頓了頓，心說娘也是，都是女人，叫我去幹什麼？但是母命又不能不遵，當時把衣服拉了拉，兩個小丫鬟一個為他重新編著辮子，一個用小手巾拂著他紫紅緞子坎肩上的塵土，因為方纔他在後院騎馬來著！
　　念雪還在他帽子上哈了口氣，又用綢子手巾去擦，卻為照夕推開了，他皺了一下眉道：
　　「這是幹什麼？我又不是去攀親，瞧瞧你們倆！」

《 本帖最後由 匿名 於 2011-2-11 00:15 編輯 》

　　思雲、念雪也不禁格格笑了起來，照夕氣得臉色通紅，逕自邁步，直向內客廳中行去！
　　還沒進門，就聽見母親的聲音在與來人道：
　　「我把他叫來，江太太你當面問他，看他願不願意，這孩子呀……」
　　照夕不由怔了一下，廳前有紫紅木隔斷遮著，他不由把腳步放慢了些，又聽見另一個吳依軟語口音的女人道：
　　「這還有什麼話說的！咱們是老街坊了，式威和管將軍也是多少年老交情了，你把他叫來，我當面說！」
　　照夕靠在隔斷邊上，心中不由奇怪，忖道：
　　「她們要和我商量什麼？」心中正在不解，卻聽見另一嬌聲小語道：
　　「娘！有人來了！」
　　管夫人咳了一聲道：「誰來了？是照夕不是？」
　　管照夕不由吃了一驚，心說這是誰，耳朵真靈，當時臉一紅，咳了一聲，邁步入內，先向母親彎腰叫了聲：「娘，您是叫我麼？」
　　管太太笑道：「就是叫你，見見你江伯母，還有江小姐。」
　　照夕側過臉來，見正面檀木太師椅上，坐著一個年約四旬的婦人，珠翠纏頭，身著淡白大紅兩截小襖，手裡拿著垂珠團扇，正自望著自己微笑。
　　照夕認識她，這位夫人常來家裡，只是自己很少和她說話。
　　在她身側，坐著一個少女，約有十七八歲，身材修長，生得蛾眉杏眼，膚色白嫩，正用一雙黑白分明的眸子看著自己。
　　她嘴角微微向裡彎著，露出一對淺口酒窩兒，似在微笑。
　　這姑娘，照夕在昨天打獵時，才見過她，知悉她是對門兒的三小姐，新近由杭州回家，傳說她是學藝回來，有一身好功夫，可是自己並沒見過。
　　只見她身著淺綠綢子汗衫，袖口兒卻微微上挽著，露出半截玉腕，左手腕上帶著一隻翠鐲子，下面穿著折幅馬裙，足下是一雙鹿皮小馬靴，手裡還玩著杏黃的小絲鞭子，滿頭青絲卻挽了再挽，一任它半垂著，顯得一派青春嬌媚之色。
　　照夕很少見過這種打扮的少女，因為那時女孩子講究不出大門的，像江小姐這種走馬射箭和隨便衣著的姑娘，很是令人驚奇而少見。
　　可是她那種落落大方的姿態和淺淺的微笑，確能在首次見面時，給人以特別清新的良好印象。
　　照夕只看了她一眼，忙把目光轉向一邊，同時躬身叫了聲：「伯母！」
　　他目光轉視了一下江姑娘，嘴唇動了一下，卻沒有說什麼。
　　江夫人已笑著站起來道：「好孩子，我才給你娘說你呢，快坐下……」
　　照夕落坐後，江夫人笑瞇瞇道：「這孩子幾個月不見，又長高了。」
　　丫鬟獻上了茶，照夕偶一抬頭，那位江小姐，仍然玩著她手上的絲鞭子，一雙大眼睛正在看著自己，照夕這一看她，她卻笑著把目光轉向窗外去了。
　　照夕動了一下身子，似顯出不自然的樣子，管夫人笑道：「你的伯母來說，後天是她女兒雪勤姑娘的生日，他們請了很多年輕的朋友去玩。因為江姑娘新由杭州來，又沒見過你，所以想請你也去，人家怕你不去，親自請來了！」
　　照夕淺淺一笑道：「這點小事伯母打發個丫鬟來通知一聲就是了，怎能煩勞伯母和姑娘千金之軀！」
　　江夫人笑道：「還是你會說話，這麼說你是答應了？後天一早就過去……」
　　說著用手一指她女兒，笑道：「你們認識吧！」
　　江姑娘笑著搖了搖頭，江夫人遂向照夕道：「這是你妹妹江雪勤！」
　　又一指照夕向女兒道：「這是管公子，他叫管……」
　　管夫人接口笑道：「管照夕。」
　　二人各自交換了一下目光，俱把對方名字暗暗記在心中，管夫人笑看著雪勤道：
　　「聽丫鬟說姑娘也會騎馬射箭，是真的麼？」
　　江姑娘笑著看了照夕一眼，微微地點了點頭道：「侄女只是玩玩而已。」
　　管夫人道：「危險呀……以後可別玩啦，摔著了可不是玩的！」
　　雪勤看著照夕，淺淺一笑，遂把目光視向地面，江夫人歎了一聲道：
　　「誰說不是？可是說她她也得聽呀！從杭州回來，還練了一身功夫，她父親高興得了不得，我是真為她發愁，一個姑娘家，夫人你說，練這些東西幹什麼？咱們家還用得著她把門護院是怎麼著？」
　　管夫人一聽，格格笑了幾聲，用眼一瞧照夕道：「妹妹你不說，我也不好說，這孩子還不是一樣？一天到晚不是舞劍，就是玩弓，方纔他爹還在說他呢！」
　　江夫人笑道：「可是他是個男孩子呀，我們這是姑娘，你看看！」
　　雪勤聽到此，不禁小嘴一噘，偏是當著生人，不好意思說什麼，一時面現桃紅。偷偷瞟了照夕一眼，卻見他正自忍著想笑，不禁急得嬌哼了一聲，晃了一下身子，逗得兩位太太都笑了。
　　江夫人笑道：「不叫說也行呀！你想想，你自己練功夫不說，還強迫著丫鬟們練，害得她們一天到晚在我跟前叫苦連天，這是好玩的呀！」
　　管夫人笑著道：「叫丫鬟也練？」
　　江夫人一拍腿道：「可不是，每天天不亮，都叫她給叫起來，晚上半夜才睡，說什麼練三五更，夫人你說，這不是作怪麼！」
　　照夕在一旁聽得忍不住「噗」地笑了一聲，雪勤在她娘跟前，不禁臊得臉通紅，嬌哼了幾聲，直想掉眼淚！
　　江夫人這才止住了話，一隻手搭在她肩上笑道：「我也沒屈說你，這麼大姑娘，當著你管哥哥還哭呀！」
　　雪勤噘著小嘴道：「人家也沒強迫她們練，是她們自願的嘛！你就說我，以後我也不教她們了。」
　　江太太笑道：「好！好！娘屈說你了！」
　　雪勤抿嘴一笑，又偷看了江夫人一眼，夫人遂也拋開話題，笑問道：
　　「後天你都請了些什麼人？」
　　雪勤淺笑道：「除了詩社的幾個朋友，再就是侄女師門兩個姐姐。」
　　照夕不由一怔道：「全是女的？」
　　兩位夫人不禁又笑了，雪勤白了他一眼，淺淺一笑道：
　　「也有男的，詩社裡的！」
　　照夕這才一塊石頭落地，心說要都是女的，打死我我也不去！
　　管夫人笑斥道：「瞧你那樣，女的還能吃了你？這麼大孩子了……」
　　照夕不由俊臉一紅，江夫人遂笑道：
　　「詩社是她父親為她請的，都是一些老朋友的孩子，有男有女，都是年輕人，他們十天見一次面，賞花作詩挺有趣的！」
　　照夕心中一動，暗想這倒挺好玩，只是怎麼我不知道呢！
　　想著不由看了雪勤一眼，雪勤淺淺一笑道：
　　「管兄若是有意，小妹也歡迎你加入……」
　　照夕看了看母親，遂含笑道：「豈敢！」
　　江夫人微笑道：「後天正是他們詩社聚會的日子，又是她生日，所以社裡發起要熱鬧一下。要依著我，小孩子生日，怎敢驚動大家！」
　　管夫人嘻嘻一笑道：「年輕人嘛，叫他們聚聚也好！」
　　正說話間，跑進個丫鬟請安道：「太太，開飯啦！」
　　江氏母女忙起立告辭，管夫人留也留不住，只好和照夕親送至廳門口，二位夫人握手道別，那位雪勤姑娘只是用腳尖在地上劃著玩，不時抬頭看照夕一眼，照夕才發現這位姑娘原是一雙天足！只是足尖平窄，看著卻是好看！
　　她身材十分婀娜，腰很細，尤其是那雙又大又亮的眼睛，顧盼之間，透著有情和爽朗，多少還有些少女的嬌羞；總之，那是純潔、嬌嫩、美麗的化身。
　　照夕在她的輕顰淺笑裡，似乎感到自己的矜持，是多麼多餘。
　　他不由也爽朗地一笑道：「姑娘再見！」
　　雪勤揚了一下手中的絲鞭，瞟了這位俊少年一眼，笑道：
　　「管兄後天一定要來，小妹還想多多討教呢！」
　　照夕正想說話，她母女已姍姍轉身而去，隨行的小丫鬟本在外廳裡等著，此時向管氏母子請了安，才跑著跟了上去。
　　管夫人又叫了聲好走，才轉身而回，照夕不由問母親道：
　　「我們在這住了六七年了，怎麼從不知道江家有個姑娘？」
　　管夫人笑道：「這位江太太是二房，雪姑娘是她第二個女兒，聽說八歲那年到杭州，隨一位俠女學功夫讀書，她爹倒也真放心！」
　　照夕心中一驚，暗忖：「怪不得人家都說她有功夫呢！」
　　他心中忽然又動了動，暗忖：「她臨走時，不是說想多多向我討教嗎？」
　　想著不由皺了皺眉，忖道：「要是文學方面，我也許尚能應付一二，要是武技，那可糟了……」
　　「我會什麼呢？除了會射箭，再就是馬師傅教我的兩手劍法，那怎麼敢和她比？」
　　這麼一想，不禁大大地發起愁來，匆匆和母親進了飯廳，將軍早已在座，笑問夫人道：「什麼事呀？」
　　管夫人嘻嘻一笑道：「是來找照夕的，後天請他吃飯！」
　　管將軍怔了一下道：「怎麼請他？什麼事請他？」
　　夫人這才把事情詳詳細細說了一遍，將軍點了點頭道：
　　「老江早就說他女兒請了一個詩社，很想叫照夕也加入，我也答應了，只是回來就給忘了！」
　　夫人一笑道：「你呀！這不得罪人麼？」
　　將軍笑了笑道：「忘了有啥！後天他去了提一聲也就是了！」
　　管夫人又想起那位江小姐，不由對將軍道：
　　「你看看人家，女孩子都能騎馬射箭，聽說練了一身好功夫。」
　　管將軍笑道：「那是傳說，我就不信一個姑娘家，還能練什麼功夫，騎騎馬，射射箭，也許還勉強行！」
　　夫人也皺眉道：「我也是想，看她那嬌滴滴的模樣，哪會什麼功夫？我也不信！」
　　一席飯吃了半個時辰，照夕回房之後，看了幾卷書，腦子裡可不像平日那麼寧靜了！
　　他支著頭，望著窗戶外面，心中反覆想著白日的遭遇……
　　漸漸，他英俊的面頰上，帶起了一絲微笑。
　　他想道：「這姑娘太美了，她為什麼老看著我呢？」
　　於是他不禁又想到了那日打雁時，這位姑娘在馬上飛馳的神情，一時不禁神馳！
　　照夕伸了一下胳膊，自語道：「江雪勤……好動聽的名兒……」
　　於是他由筆筒裡抽出一枝筆，飽浸墨汁，在宣紙上振腕揮毫，寫了「江雪勤」三個大字，又把自己的名字加在了旁邊，癡癡地看著這張紙。正在意亂神迷的當兒，忽然覺得側窗上，有人輕輕地敲了三下。
　　照夕不由皺眉道：「誰呀？怎麼不進來說話？」
　　那人不說話，又叩了三下，照夕由位子上站起，匆匆走到窗前，把窗子推開，卻見眼前空無一人。
　　這一驚，管照夕不由出了一身冷汗，心說：
　　「這是怎麼回事？我明明聽見有人在敲窗子的呀？怎麼開了又沒有人呢？」
　　想著探頭出去望了望，也不見有人，又問了聲也不見有人答理！
　　管照夕無奈，只好皺著眉返回座位，才坐下，不由驚得又站了起來。
　　原來方才自己所寫的那張紙，竟不翼而飛，另在那疊素箋上，龍飛鳳舞地寫著一行字，仔細一看，那紙上寫著：「不要胡思亂想！」
　　筆力細草，卻十分蒼勁，細看之，墨跡尚未全干，分明是剛剛書寫上去的。
　　再看那枝筆，仍舊好好地插在筒內，照夕這一驚，不由嚇了個目瞪口呆。心忖自己只是一轉身的當兒，這人竟能從容來去。
　　這還不說，居然還在紙上留下了字，這簡直是神乎其技，真不敢令人相信！
　　想著也不及開門，就由桌前開著的窗子，躍身而出，口中沉聲道：
　　「何方高人來訪？請示俠蹤！」
　　茫茫黑夜裡，哪有什麼蹤影，月光灑在庭院裡，花石舒然有序。
　　他今夜真個是遇到高人了！
　　多少年來，他一直醉心著能結攀異人，好習武技；可是只聽傳聞。雖訪盡三山五嶽，卻沒見著一個能夠令自己真心佩服之人，所以多年以來，他每想起來，總引以為畢生憾事。
　　可是這番心思，他從來沒有泯滅，今夜——也就是這一霎時，他的心可又活了！
　　他抬頭望著皎潔的天，心中真有一種說不出的感覺，似是悵然所失！
　　無奈，癡癡回至房中，雙手捧起了那張紙，細細地打量了一番，依舊看不出什麼名堂。
　　突然他想到了，失去的那張箋上自己所寫的字，不由俊臉一陣發紅，暗暗罵了聲：
　　「真是糟糕！要是這位異人看見了，不笑壞了……」
　　忽然他搖了搖頭，又道：「不！他根本不認識她……」
　　也就在他發呆的當兒，一個婀娜的身影，正在屋簷上窺視著他。
　　只聽她輕輕笑了聲道：「傻小子！」
　　遂見她以「海燕鑽天」的輕功絕技，陡地撥空而起，嬌軀再一下落，卻用「細胸巧翻雲」身法，滾轉之間，已消失在沉沉黑夜裡！
　　江府的雪勤小姐，派丫鬟來催請了三次，說是客人都已來齊了，只等著照夕一人，無論如何務請賞光。照夕這才換了衣裳過去。
　　本來他是不大習慣和女孩子打交道的，尤其是赴少女之筵，還是第一次，所以顯得有些緊張。而第一次赴約，就令人家三請諸葛，可是不大好意思哩！
　　兩個小丫鬟思雲、念雪，一個為他理著那條油松似的大辮子，一個急著為他找這個弄那個，思雲一面理著照夕辮子，一面笑道：
　　「對門的小姐，八成許是看上我們少爺了，一會兒功夫就催了三次！」
　　念雪哼了一聲，翻著眼笑道：「本來嘛，才子佳人……」
　　照夕俊臉一紅道：「你們不要亂說，參加詩會的人多著呢，也不是只請我一個人！」
　　無奈兩個小丫鬟更是口不饒人，你一句我一句，照夕簡直無法抬頭，只好匆匆離開了房間。他走了幾步，忽然想道：「對了！今天還是她的生日，我哪能空著手去！」
　　他想著劍眉微皺，不禁又發起愁來，正打不定主意，忽聽得馬槽內一聲馬嘶，照夕偏頭一看，見是自己那匹心愛的「雪中炭」，正在欄內豎耳掃尾，每逢照夕出門，這馬總是如此！
　　照夕慢慢走到欄邊，這裡拴著他三匹愛馬，那是「烏雲蓋雪」、「雪中炭」、「老劈靂」，就三匹馬個性來說，「雪中炭」最好，「烏雲蓋雪」也是父親所愛，不敢擅作主張，而「老劈靂」性情太暴，女孩子是不好騎的。
　　他用手摸著這匹「雪中炭」，歎了聲道：
　　「莫可奈何，只有把你送人了！」
　　他把它牽出圈來，這馬本是蒙古木赤千總送給父親的，父親轉贈給了自己，想不到今天竟又把它轉送給人，這也許是「物各有主」吧！
　　馬僮遠遠跑來，嚷道：「少爺你上哪去呀！我來給你上上鞍子！」
　　照夕搖了搖頭道：「不用了，我牽出去遛遛腿。」
　　這馬僮快腿張心中犯著嘀咕，直朝著照夕翻白眼兒，心說：
　　「這可稀罕，今兒個他老人家想起遛馬了！」
　　管照夕牽著馬，往外走，可真有點就應了那兩句唱詞：「店主東牽出了黃驃馬，不由得秦叔寶淚如麻……」
　　到了江府門前，一個小廝笑著來接馬，一面笑道：「管公子您才來？」
　　照夕微微一笑道：「這匹馬是我送給你們小姐的，我要面交給她，你去通稟一聲吧！」
　　這小廝彎腰笑道：「公子您裡面請吧！他們人可多著呢！都在院子裡，您進去就看見了！」
　　照夕答應著，遂拉馬而入，庭院之中，綠草如茵，紫籐羅一串串地由架子上垂下來，無數的蝴蝶上下飛著，夕陽之下，更顯得綺麗。
　　照夕牽著馬穿過了一條花徑，果見不遠一泓荷池，池邊上亂哄哄地站著、坐著不少人，笑語如珠，其樂融融。他停住了腳步，心說：「這些個人都在幹什麼？哪一個是江小姐呢？」
　　正在發愣，忽聽一聲嬌喚道：「管兄才來麼？」
　　照夕忙一偏首，卻見冬青樹林子裡，站著一個挺俏的佳人，仔細一看，不由俊臉一紅道：「啊……江姑娘，我來遲了。」
　　江雪勤淺淺一笑，她一面分著花，已走到了照夕的身前，照夕見她穿著一身紫色衣服，小蠻腰扎得細細的，這一行進，愈覺明艷照人，亭亭玉立，忙把目光轉過一旁。卻聽她似笑又嗔道：「那天，我不是請你早點來麼？」
　　照夕吃了一驚，心說糟了！她竟怪罪我了，當時怔了一下，窘道：「我……現在晚了麼？」
　　江雪勤笑睨了他一眼，順手抽了一下冬青樹的葉子，她手中玩著那小鞭子，嗔笑道：
　　「還不晚！你知道人家心裡有多急……」
　　說到此地忽然頓了一下，臉紅了紅，又小聲接著道：
　　「一會兒出來看看。」
　　她那雙黑亮的眸子，在照夕身上轉了轉，卻把頭低下了，管照夕搓了下手，卻不知說什麼好。
　　雪勤遂又抬頭一笑，看了那匹馬一眼道：
　　「這麼近，你還騎馬？」
　　照夕這才哦了一聲，道：「今天是姑娘的生日，我一時想不出送什麼東西，這匹馬如果你喜歡，就……」
　　雪勤喜得秀眉一揚，叫道：「呀，是送給我……」
　　忽然似又覺得有些害羞，紅著臉瞟了照夕一眼道：
　　「這不是你平日騎的那匹馬麼？這麼的貴重的禮物，我可不敢要，你還是牽回去好了！」
　　照夕急道：「那怎麼行……我已經決定了……我另外還有兩匹。」
　　其實雪勤心中早已樂意了，只是不得不口頭上客氣一句。
　　照夕這麼一推讓，她也就收下了，她笑著接過馬韁道：「你不後悔？」
　　照夕搖了搖頭道：「當然不後悔！」
　　江雪勤這時上下看著這匹馬，正在高興，忽然亭子裡跑出一個人來，這人二十六七歲，一身黑緞子長衫，外罩天青馬褂，挺亮的一對眼睛，他哈哈一笑道：
　　「姑娘原來在這裡，讓我好找！」
　　說著他已走了過來，雪勤微微皺了皺眉，不得已似地笑了笑，遂道：
　　「我給你們介紹一下吧！」
　　照夕忙一抱拳，那人卻冷冷地點了點頭，雪勤一指照夕道：
　　「這位是對門的管公子，過來玩玩的……」
　　那人似微微一驚，因為管照夕的大名他早已久仰了，素日輕財好義，有「小孟嘗」之稱，當時抱了一下拳，道：「久仰，久仰！」
　　雪勤一指這黑衣少年，對照夕道：
　　「這位是楚少秋，楚公子。」
　　照夕也道了聲：「久仰，久仰！」
　　楚少秋遂問雪勤道：「我們過去吧！那梁厲生向我挑戰，說是要比一陣暗器，請姑娘作個公證人。」
　　他看了照夕一眼，笑道：「管兄過去看看如何？」
　　照夕一聽比武功，不由眉飛色舞，他雖沒學過功夫，可是醉心此道已久，此時聞說，連連道好。
　　雪勤本是皺眉不語，此時見照夕如此高興，便點了點頭道：「好吧！我去把馬拴上，馬上來！」
　　說著拉馬而去，楚少秋上下又看了照夕一眼道：
　　「管兄神射，小弟久已聞名，等一會兒卻要表演一手，叫我們開開眼呢！」
　　照夕搖頭笑道：「我那兩手，簡直是見不得人……倒是楚兄神術，卻是不可錯過。」
　　說著雪勤已來到近前，微笑道：「你們說些什麼？」
　　楚少秋眸子一轉道：「我是說，管兄也肯湊趣一番，豈不更佳！」
　　照夕不由臉色一紅道：「這可萬萬使不得。」
　　不想江雪勤卻道：「人家是真人不露相，露相不真人。」
　　這時三人已來到池邊，照夕見滿池蓮花，開得正熾，池邊草地上擺著兩列長案，十數個少年男女，想是舞文弄墨已過，案上墨跡處處，紙片紛飛。案上有壺簽多具，竹籤滿桌，大約正在玩著「投壺」的遊戲，不時爆出嬉笑之聲。
　　三人這一來，大家都停下了手，有人說：「主人來遲，該罰酒三杯！」
　　你喊我叫亂作一團，雪勤笑瞇瞇道：「你們不要怪我，我是迎一個新朋友！」
　　說著把身邊的照夕給大家一一介紹了一遍，少不得又是一陣寒暄，這時就聞一人尖聲尖氣道：「楚兄要和我比一陣暗器，請姑娘來作一個證人，小弟自知技不如人，無奈各位姐弟是非要小弟獻醜不可……」
　　照夕側目一看，只見身旁站著一個錦衣少年，長得免耳鷹腮，梳著油亮亮一條辮子，還打了個紅絨線的穗子，一雙眉毛卻似有意修得又細又彎，乍看起來，真像個娘兒們。偏又是說的一口吳軟細語，真叫人聽得全身發抖，當時不由皺了皺眉，心說：
　　「倒看不出，他還是身懷武技之人呢！」
　　這時楚少秋哈哈一笑，朗聲道：
　　「梁兄你不要急，現在又有了一個新朋友了，人家是高手，也要和我們一塊玩玩呢！」
　　這尖聲尖氣的人叫梁厲生，聞言之後對著照夕媚笑了一下道：「就是這位管兄麼？」
　　照夕不由吃了一驚，忙搖手道：「小弟一介儒生，對於武技是一竅不通，平日雖喜騎馬射箭，可是真正技擊功夫，卻是見也沒見過，尚請勿要迫令現醜才好！」
　　不想江雪勤卻噗地一笑道：「管兄高技，遠近皆知，何必如此謙虛，在座也無外人，何不令我們開開眼呢！」
　　照夕不由紅著臉看了她一眼，至為尷尬道：「姑娘你這是何苦……」
　　雪勤卻朝他眨了一下眼睛，照夕不由一怔，暗忖：「她是成心捉弄我呢？還是……」
　　心中正猜疑，不想那楚少秋已朗聲大笑道：
　　「好，好！管兄就不要推辭，你我梁兄三人，藉著江姑娘這一池蓮荷，來試一試暗器，倒是一樂！」

　　照夕見已成事實，直急得全身發熱，心說好個江雪勤，你是明知還是故意，我哪會什麼暗器，連玩暗器之名也不過才知道未久。叫我比試，豈不是要了我的命，這玩笑可開大了。
　　當時真恨不能有個地縫，叫自己鑽下去才好。
　　想著真是叫苦不迭，正在顧盼著，想找一個解圍之人，不想那楚少秋，卻用手一指蓮池，笑道：「管兄你看，荷花正好，你我三人，就在這荷花上試試手法！」
　　照夕苦笑道：「小弟萬萬是……」
　　不想那梁厲生卻尖笑了一聲道：「妙極！蓮花上壽，絕妙也！」
　　楚少秋這時由腰上解下了一個五彩繽紛的綿囊，他伸手由內中摸了一把笑道：
　　「小弟要以一掌棗核鏢，在各位面前現醜了！」
　　照夕不由張大了眸子道：「什麼！棗核鏢？」
　　江雪勤這時多少由照夕受窘的情形之中，已看出對方不擅武學，可是梁厲生、楚少秋心中已存下了妒意，有意要逼照夕在眾人眼前出醜，當時微微一笑道：
　　「管兄連棗核鏢也不知道麼？別開玩笑了！」
　　他說著張開手掌，照夕見他掌中，是十粒如同棗核也似的東西，通體紫亮，再一磨擦，琤琮不已，當時皺了皺眉道：「我真的沒見過……」
　　才說到此，江雪勤已笑道：「你就打不好也沒人笑你，大家湊個趣兒又何妨！」
　　說著嫣然一笑，露出兩排細白的牙齒，楚少秋淡淡一笑道：「是啊！大家都是自己人，只不過試試手法而已！」
　　他說著一指自己解下的鏢囊，道：
　　「囊中暗器尚多，管兄隨便使用無妨！」
　　那梁厲生這時也笑瞇瞇走了過來，他已把外衣脫下，裡面穿著一身大紅的勁裝，愈發顯得身材細長婀娜，簡直女態十足，有不少人都抿著嘴笑，他卻不自知。當時伸了一下脖子道：「小弟慣使金錢鏢，倒不勞楚兄費心了！」
　　說著伸出三個指頭，嗲聲嗲氣道：
　　「楚兄的棗核鏢是五丈見准，而我這金錢鏢用五成之力能打出五丈，可是要五丈見准，可就不行了。」
　　楚少秋點點頭道：「這是自然。」
　　他說著也似微微一驚，因為和這梁厲生見過也有十幾次了，平日只知他愛在女子堆裡混，嗲態十足，倒不知他卻還有一身功夫，還真是看不出來！
　　二人談話之際，在一旁的管照夕，心中可真是有苦說不出。他呆呆地看著池子裡的蓮花，心說：「我怎麼個打法呢？根本也沒學過。」
　　想著往一邊的江雪勤看了一眼，略帶不悅之色，心想：「你也太愚弄人了，你們不是一定要我比麼，反正我往池子裡亂灑一把就是了！」
　　想著氣得把頭扭開了一邊，卻見雪勤正抿嘴笑，照夕不由更氣，暗忖：
　　「看我出洋相，你倒樂了！」
　　這時那梁厲生笑向照夕道：「管兄使何暗器？」
　　照夕正在懊惱，聞言氣得隨口便道：「我隨便，反正……」
　　雪勤卻接道：「人家是行家，使什麼都一樣。」
　　梁厲生連連點頭，照夕這一剎那，臉都氣白了，當時冷笑著看了雪勤一眼，卻見她正看著天微笑呢！小臉上帶著一對淺淺的酒窩兒，那姿態天真嫵媚已極，照夕看在眼中，不由氣又消了些，心說：「她是個小孩，我又何必跟她認什麼真？」
　　想著微微搖了搖頭，這時所有在場之人，都圍過來，看三人表演暗器。
　　楚少秋含笑向梁厲生道：「梁兄請！」
　　梁厲生似已等不及了，他向楚少秋和管照夕一抱拳道：
　　「既如此，小弟先現醜了。」
　　他走近池邊，用手往遠處一指道：「各位看那片荷花開得真好看，小弟這一掌金錢鏢打出，卻要落下十朵來。」
　　他伸了一下脖子，得意地晃了一下又道：「這還不算，我要他們所斷的部位全一般長。」
　　照夕這時只是氣惱，望著他直發怔，他說些什麼都沒聽見，旁邊請人，都不由驚呼成了一片，紛紛說道：
　　「高明！高明！」
　　楚少秋也是連連拱手，面上帶著微笑，梁厲生說完之後，身形後退三步，已自探掌入囊，隨著他猛然一個轉身，身形半蹲，口中如女子似的一聲嬌叱道：
　　「打！」
　　遂見他右掌翻處，一片金光，微聞籟籟之聲，已灑向了湖波之中。
　　這時一陣叫好之聲，就有人跑到池子那一邊，把折斷的花撿了上來。
　　照夕細細一打量，不由暗自驚心，果然是十枝荷花一枝不少，最奇的是每枝折斷之處，都是一般長短。這種打法，照夕還真是第一次見到，當時直驚得心中通通直跳，那梁厲生在歡叫聲中，把地上荷花撿起，向四周打躬道：
　　「獻醜，獻醜！」
　　隨後又走到了雪勤之前，雙手捧花道：「這十枝蓮莖荷花，權充賀禮，請小姐收下玩吧！」
　　雪勤見他說話之時，那副擠眉弄眼的樣子，真叫人看著噁心，無奈這是人家的好意，只好含笑收下，一面恭維道：「難得！難得！」
　　梁厲生這時手叉細腰，那種得意神情，真是不可形容，他對管照夕和楚少秋一抱拳，嘻嘻笑道：「小弟獻醜已畢，該二位了。」
　　照夕苦笑道：「還是楚兄請，小弟不敢貽笑。」
　　楚少秋濃眉一挑，冷冷道：
　　「好！那麼我先來了。」
　　四周諸人，早知這楚少秋負一身絕技，人也長得俊，此時見他上場，都不由往前又偎了些，靜得沒有一點聲音。
　　楚少秋著了雪勤一眼，卻見她一雙眸子正含情脈脈地瞅著管照夕，不由一時怒火中燒，當時哼了一聲，心說：「我倒要看看這姓管的有什麼功夫，令你如此著迷！」
　　想著不由有意大笑了一聲，面向照夕道：
　　「管見是真人不露相，等一會兒我們倒要拜賞了……我這裡是拋磚引玉……」
　　他用手遠遠數了一下荷花的數目道：
　　「方纔梁兄高技確是驚人，小弟也想在蓮花上湊趣一番！」
　　他說著，一雙眸子在池內轉了轉，哂然道：
　　「我這一掌棗核鏢打出，各位請看，那後面一排荷花，共是十二株，卻要叫它們單數全折，雙數半折，倒而不斷！」
　　眾人不由一陣騷動，照夕也嚇得睜大了眼睛，心想，哪裡會有這種功夫？太不可能了！
　　這時那半男半女的梁厲生也笑道：
　　「楚兄這一說，又是透著高明了。」
　　楚少秋這時把十二枚棗核鏢，分握雙手，一邊六枚，微微一笑道：「著！」
　　只見他的手如同漁夫撒網似地向外一翻，荷池內立刻起了一陣劈啪之聲。
　　眾人於驚歎之間，果見那為首一排十二株荷花，有六株全數折倒池內，另六株卻是莖斷皮連半拖著，正如其言。
　　這一手功夫，照夕不要說見過，就是聽也沒聽過，此時驚得目瞪口呆，同時內心更是說不出的苦。偶一偏目，江雪勤卻正凝眸看著自己，照夕一看她，她卻又抿著小嘴笑了！
　　這時四周諸人，無不鼓掌稱絕，紛紛議論不已，因為他們還不知照夕會怎樣呢，自然更是歎為觀止了！
　　梁厲生紅著臉，嗲聲道：「果然高明，小弟是萬萬不及，甘拜下風了！」
　　楚少秋呵呵一笑道：「你休要恭維我，好的在後面呢！」
　　他說轉過身來，對著照夕一笑道：「管兄該你的了，也叫大家開開眼吧！」
　　江雪勤這時走了過來，道：「管少俠，該你了。」
　　照夕一聽她喚自己為「少俠」，心裡的氣不由更大了，當時連看也不看她一眼，只紅著臉對眾人道：
　　「我？我真的什麼也不會呀！」
　　他看了池中一眼，訥訥道：「不要說打荷花了，就是打荷葉都成問題！」
　　楚少秋又是哈哈一笑道：「管兄也太小氣……今日是為江小姐作壽，你卻不能推辭呢！好歹你也要露一手，要不然大家誓死不走！」
　　一旁眾人久仰管照夕大名，只是從無交往，今日一見，無不想套套交情，紛紛嚷著，非要他表演一下不可。
　　這時那梁厲生為他抓了把棗核鏢，笑著塞到了照夕手中道：「得啦！你老兄也太藏拙啦，努！這裡是八粒棗核鏢，你就露一手，我們也死心了！」
　　他一隻手還抓著照夕的手，媚聲媚氣，秀眉連揚，管照夕實在受不了這股勁，把牙一咬，當時接了過來，他冷笑了一聲道：「既是你們一定要逼我打，我就打給你們看看，你們總會相信了吧！」
　　江雪勤這時卻依在一棵柳樹下，注目池中，她悄悄問身邊一人道：
　　「他手中是幾粒棗核鏢？」
　　那人笑道：「八粒。」
　　雪勤微微頷首，管照夕這時劍眉斜挑，他心中是又羞又怒，當時是箭在弦上，不得不發。他突地把心一橫，暗忖：「我本來是不會，又怕人笑什麼，反正是你們硬逼我來的……」
　　想著竟自拉下了臉，哈哈笑道：「你們看好了，我這一手可是精彩，叫做『亂打蓮花』！」
　　他說著一背身子，胡亂地把一把棗核鏢，向池中灑去，只聽叮叮咚咚一陣細響，全數落到了水中！
　　眾人不由一怔，管照夕不由紅透了臉，苦笑道：「你們可看見了？這就是我的玩藝！」
　　楚少秋呵呵一笑，正想出言諷刺，不想那一邊的江雪勤卻失聲嬌語道：
　　「呀！……真高明……真高明！」
　　照夕冷哼了一聲，方想說你也捉弄得我夠了，卻見雪勤滿面驚異地用手指向池中道：「你們快看呀！看呀！」
　　這時本來不知所以然的人，聽她這麼一叫，都向池中仔細看去，楚少秋和梁厲生也睜大了眸子向水中看去，這一看各人都大吃了一驚！
　　原來這時水面上，竟自飄起了八條半尺許的魚來，由魚身上流出的血，把水都弄紅了！
　　那狂傲的楚少秋，這時不由抽了一口冷氣，用驚疑的眸子看著照夕道：
　　「好一手『海底撈針』，管兄你也裝得太厲害了！」
　　眾人更是嘖嘖稱奇，只有管照夕呆呆地站著，這一刻他幾乎不相信自己的眼睛了。
　　他揉了一下眼睛，再向水中望去，已見有人用網子，把魚弄了上來，眾人一窩蜂似地偎了上去，他也慢慢走了過去。
　　只見八尾鮮魚，每條都是被貫穿雙目而死，水中打魚已是不易，而每一尾都是穿目而亡，這種神技，簡直令人難以置信，直看得眾人怪叫連天。
　　照夕這時臉上青紅不定，他心中通通直跳，暗忖：「這可真是有鬼了……我隨便丟一把，就是再巧，也不會有這種事呀！」
　　可是物證就在眼前，又不容他懷疑，他回頭看了看身後的雪勤一眼。江雪勤卻笑瞇瞇地道：「我說你真人不露相吧……管兄有這麼一手神技，以後可要教教我呢！」
　　梁厲生這時也回過身來，動著秀眉道：
　　「這一手『海底撈針』，小弟還只是聽傳聞，不怕管少俠笑話，小弟還真是生平第一次見到……真是神乎其技！」
　　他湊前一步，卻把聲音放低了些道：「請問尊師是哪位老前輩？」
　　照夕此時可真是如墜五里霧中，人家恭維稱頌他，他卻只是傻笑，可是他心中始終是個疙瘩，怎麼想也想不通。
　　這時最難受的卻是那楚少秋了，他心中雖是又妒又恨，可是管照夕這一手「海底撈針」，他自問再練三五年，也是不及。
　　他怔了一會兒，這才行到雪勤身前，淡淡一笑道：
　　「姑娘，我有急事，卻要先行一步了，姑娘有管公子在側……」
　　才說到此，雪勤蛾眉一豎道：「你這是什麼意思？」
　　楚少秋歎了一聲，看了左右一眼，聲音放小道：「反正我對姑娘是一番真心，如果有人……哼！」
　　他哼了一聲，眸子向照夕瞟了一眼，倏地轉身而去，他走得很快，一會兒已走遠了。
　　江雪勤倏地一驚，她目視著楚少秋憤怒的背影，心中似有所感，黛眉微微一皺。可是她如今全部心力，早已為這個新來的俊美少年吸住了，尤其是看見管照夕那種糊塗的樣子，她就忍不住想笑！
　　這時就有丫鬟來請，說是請入內用飯，各人也就一哄而進。
　　飯廳內擺下兩桌席，江老夫人沒有出來，雪勤是主人，她讓各人落坐後，自己卻在照夕身邊坐了下來，一面揮著一塊小手巾道：「今天真熱！」
　　照夕點了點頭，他仍在為方纔那件事情心存納罕，雪勤微微一笑道：
　　「你在想什麼？」
　　照夕皺了皺眉道：「我是在為一件事奇怪，天下不會有這麼湊巧的事情，這一定是有人……」
　　雪勤忍不住一笑道：「明明是你自己，還裝個什麼勁呢！好了，現在吃飯了！」
　　照夕也遂把這念頭拋開，當時隨著各人有說有笑，一席飯畢，已月上樹梢了。各人酒足飯飽，紛紛向主人告辭，照夕也覺出天色不早，向雪勤告辭，江雪勤一直送他到了大門，才笑了笑道：「你回去還念不唸書了？」
　　照夕點了點頭道：「考試在即，焉有不讀書的道理？」
　　雪勤忽然轉了一下眸子道：「這麼說，你還真想中狀元嘍？」
　　照夕臉色微微一紅道：「這只是家父這麼期盼我罷了，其實我自己並沒有這個願望。」
　　雪勤抿嘴一笑道：「當然，讀書不是壞事；不過，我卻不贊成一天到晚死啃書本子，譬如說練練武也不妨事……」
　　說到此，她忽然中止住，露出一對小酒渦兒笑了笑，照夕忽然心中一動，倏地抬起了頭，正想說什麼，不想江雪勤卻眨了一下眸子，半笑道：
　　「我問你，你晚上不睡覺，卻亂想些什麼？」
　　照夕怔了一下道：「沒有呀？」
　　雪勤看了左右一下，走進了一步，她的臉突地紅了紅，遂又笑道：
　　「我不是說今天，我是說昨天晚上！」
　　照夕想了想，不由俊臉一紅，訥訥：「昨天……沒有呀！」
　　雪勤一嘟小嘴，嬌嗔道：「還沒有呢！我問你！」
　　她一揚小臉，掀著一對小酒渦道：「你昨天趴在桌子上寫什麼來著？」
　　照夕不由一驚，他紅著臉，退了一步道：「咦！你……你怎麼知道？」
　　江雪勤含羞笑了笑道：「我幹嘛不知道？你呀！也不害臊！」
　　說著用纖指在小臉上劃了兩下，這時那邊有人正在叫著江小姐，她一面轉過身子，手中拋出一物道：「這是你的東西，還給你，傻子！」
　　說著就跑了，照夕怔了一下，見地上那東西，竟是一個紙球兒。
　　他撿起來打開一看，頓時臉就紅了，原來那紙上寫著自己和江雪勤的名字，正是昨夜自己無聊時隨便寫的，卻又如何會到了她的手中呢？
　　他怔了一下，暗道：「哦！原來是她……真不知道，她竟有這麼一身好功夫！」
　　想著又驚又奇、又羞又喜，匆匆把這個紙球揣入懷中，返回家去。
　　到了家中，他倒在床上，心中想道：
　　「這位江小姐，小小年紀，竟會練出這麼一身好功夫，要是昨晚是她，她那身輕功，真是令人欽佩，真是太了不起了！」
　　想著忙到書房，把昨夜那人留下的字，找出來細看了看，愈覺其字體清秀，出於女子手筆，當無疑問，一時不禁又呆住了。
　　暗想自己心事，被她看出，真是不大好意思……又想她一個女孩子，居然學成了這麼一身功夫，而文才也是不弱，真是難能可貴。自己堂堂六尺男子，除了讀了些死書外，又有什麼用？和她比起來，相形之下，實在是差得太遠了！
　　於是他又不由想到了今日的一場比武，所遇的奇事，然後再把雪勤自始至終神情一想，不由倏地跺了一下腳道：
　　「啊呀！原來是她……一定不會是別人！」
　　當時愈想愈對，不由又愣了半天，心中又是羞慚，又是費解。
　　慚愧的是，堂堂一個男子漢，受人家暗助，竟還蒙在鼓中；費解的是，她何故對自己如此？
　　他坐在椅上想：「別是她故意捉弄我吧！可是也沒有這麼捉弄法的……何況她言笑之間，處處都似對我極為親切……她又為什麼要捉弄我呢？」
　　他想到了雪勤那種談笑的樣子，不覺又有些神馳，臉也不覺得就紅了，他想：
　　「也許她很喜歡我……」
　　想著他又搖了搖頭，暗忖：「像她這麼一個俠女，眼界一定是很高很高的，她所喜歡的人一定得有一身好功夫，像我這種只會騎馬射箭的人，如何會看在她的眼中？」
　　這麼想著，他又不禁有些懊喪，當時重重地在桌上拍了一下，想道：
　　「我真是白活了這麼些年了，除了讀了些臭書之外，有什麼用？」
　　他想：「我能比得過誰？不要說江雪勤了，就那楚少秋也不知比我強多少倍！唉！就是那不男不女的梁厲生，他也比我強多了……」
　　他緊緊地搓著雙手，緊緊地皺著雙眉，這一霎，他腦中可是亂極了。
　　於是江雪勤那句話，又在他耳中響起：
　　「我不贊成讀死書……有時間不妨練練武……」
　　他睜大了眼睛忖道：「她這話，不是明明指點我，叫我練練武功麼？可是我怎麼練呢？」
　　「常聽人家說，練功夫，第一要好質稟；第二要有名師指點才行。一個人死鑽，就是白了頭髮，也是沒有什麼用，我要是想練功夫，非得先找個好師父不可！」
　　這一霎，他可真像是著了迷一般，他本來就對武學醉心嚮往已極，此時再有這麼多因素刺激他，他的想法更堅定了。
　　這時正巧那馬僮兒快腿張從窗前經過，照夕不由抬了抬手道：
　　「快腿張你過來，我有事問你。」
　　快腿張齜牙一笑道：「我也正想問問少爺呢！」
　　照夕皺眉道：「你問我什麼？」
　　快腿張一面進門，一面道：「少爺方才把雪中炭牽出去，還沒見牽回來呢，我來問問是掛在哪了，再晚可就不好找了！」
　　照夕搖了一下頭道：「你不要找了，我把它送人了！」
　　快腿張一聽怔了一下道：「什麼？送人了……哎喲！我的少爺，你可真大方，這匹馬全北京城也找不出幾匹來，你竟把它送人了……這是說著玩吧？沒別的，您快告訴我送給誰啦，我去給要回來。」
　　照夕臉紅了一下，不悅道：「你知道什麼？這匹馬今天才算遇到了真正的主人了。送都送了，哪還能要回來，也只有你才會說得出這種話來！」
　　快腿張歎了一口氣，一隻手摸著脖子，又道：「你老可捨得？平日連我都不叫騎……唉！」
　　言下之意，真是心痛已極，照夕見他如此，不由一笑道：
　　「你也不要難受，我也是沒辦法，好在這馬就在對門，你天天還能看見它！」
　　快腿張先是一怔，後來皺著眉道：「看見它有啥用？也不是咱的啦！我是說誰有這麼大的福份，原來是她……咳……」
　　說著咧口一笑，晃了一下頭道：「那就難怪了……不過說實在的，這馬給了江小姐也算值得啦，她一定會愛惜它，要是給了那些野小子，馬也受罪。」
　　照夕這時笑了笑道：
　　「我是想問問你，你也老江湖了，你可知道這天下本事最大的是誰？」
　　快腿張一聽這個可怔了，搖了一下頭道：
　　「這個……我也不知道！」
　　他翻了一下眼皮子道：「少爺，你問這個幹什麼？」
　　照夕搖了搖頭道：「沒什麼。」
　　他又揮了揮手道：「算了，你下去吧！」
　　快腿張默默地退下，照夕暗笑了聲道：
　　「我真是想糊塗了，問他有什麼用，這完全要看自己的造化才行。」
　　想著他又不禁發起愣來。

第02節

　　大雪山蒼前嶺下，新近遷來了一位老貢生，據說他是江南一個世家出身，兒孫均已成年離家，他的老伴兒也死了，所以這位老先生，就一個人搬到這裡來了。
　　他本來的意思，是想在有生之年，到各處去遊覽一番，再回故鄉送終的，可是不知怎麼，卻愛上了這個地方，竟然在這裡長住不走了。
　　老人家年歲不小了，可是如果你問他多大了，他也不告訴你，只是搖搖頭叫你猜，你說六十他搖頭，說七十他也搖頭，再往上請他還是搖頭，大笑幾聲也就拉倒了！所以沒有人知道他多少歲，只是看他腦後那條小指細的辮子，其白如霜，再看看他那雪珠似的兩團眉毛，就可知他很有一把年歲了。
　　老人家姓洗，名字也沒人知道，所以每逢他出來，人們皆以洗老稱之。
　　他雖是讀書人，可是怪脾多，脾氣也壞，在他住著的那座小獨院裡，是不准任何人進去的，即使有人來訪，他也是在門口和人家說話決不往裡讓。有一次一個七八歲的小孩溜進了他的花園，在他窗口看了看，被洗老看見了，追出來用戒尺把那小孩頭打破了，小孩家裡很不高興，為此還請出當地的幾位老先生來說話，洗老倒是賠了幾個錢，可是他卻對大家說：
　　「以後請你們自己注意，要是再有小孩如此，我還是要打的；不過，我可是不賠錢了，我是有言在先。」
　　這麼一來，誰也不敢冒失了，再說也沒有什麼好偷看的，他家裡也沒有花大姐，更沒有小媳婦，一個糟老頭子有什麼好看的？老人家因此落得安靜。
　　洗老最喜歡花，院子雖小，可是卻叫花給佔滿了。他進進出出，都要在花叢中留戀一陣子，有時候在太陽下面捉蟲，他能捉個把時辰，捉好了，大腳丫子把它們踩得稀巴爛，還要罵上兩句才算出氣。
　　他話話口音很雜，平常是江南口音，可是要碰著北方人，他也能用道地的北方話和人家聊聊，遇見廣東人，他就傻了，扭頭就走。
　　離洗老住處不遠的山半坡上，有一所「白雲寺」，寺裡老師父智法和尚，和洗老是好朋友，因此洗老的三餐便解決了，每一頓飯都是廟裡小和尚送來。他門口有一個拉鈴，飯到了，小和尚只一拉鈴，他老人家就慢慢踱出來了。
　　這位老人家就是這麼一個人，他來到這蒼前嶺，已有半年多了，可是平日決不遠遊，頂多是到白雲寺去聊聊，和老和尚手談一下。他的棋藝很高，每一次都殺得老方丈愁眉苦臉，然後他就笑著出來了。
　　老和尚請了不少能人報仇，嘿！一樣被他老人家殺得落花流水。
　　你說他怪，比他怪的人還有！
　　秋末，從遠處來了一個少年公子，由口音上猜，大概是京裡來的，這公子姓管，也不知他為什麼來，反正他找了半天，於是就在洗老對面搭了一個小草房住下了。
　　洗老很不高興，認為他這間草房離自己太近了，但也沒有理由攆人家，只好任人家住下來。
　　這少年公子，人品學識都是頂尖兒；尤其是那份長相，更是英俊儒雅。
　　因此他一來，這附近的大姑娘都迷上他了，每天洗菜打水，就連淘個米，都藉故由他門前繞上一趟，遞個眼波笑一笑，也是舒服。
　　這麼一來，洗老爺子可煩了，有時候連門都不開了，一天到晚間在屋裡。
　　管公子真有一股子磨勁，他找過洗老兩次，被罵出來兩次，可是他仍是笑嘻嘻的，也不急也不氣，反正洗老讀書，他也讀書，好在他帶來的書也不少，要說掉文，他作的詩比洗老還強呢！
　　日子久了，洗老爺子不由也慢慢注意他了。
　　少年人奇怪的地方也很多。
　　第一，他明明像是一個闊家子弟，卻偏要一個人住在這裡受窮；
　　第二，他像是從北京來的。好傢伙！北京離這裡可遠了，他一個年輕的人，跑到這裡幹什麼？他口口聲聲對外說是應考的舉子，可是入秋了，也該上路啦，他這邊卻連一點動身的意思也沒有；
　　第三，這姓管的少年，似乎每天都盯著自己，他把房子也搭在這裡，硬守著自己，你說他是安著什麼心？
　　這麼一想，洗老爺子平日就更小心了，他本來是愛在太陽下面，捉花上的小蟲的；可是有一次，因為那少年多事要幫著捉，洗老爺一氣，就從此不再捉了，弄得少年也很掃興。
　　這一日，洗老穿了一件黑絲長袍，戴著瓜皮小帽，拿著一把布傘，到白雲寺去玩耍，一進門，就見那姓管的少年，正在裡面，和老方丈交談甚歡。洗老扭身就走，卻為智法老方丈追出來硬給請回去了。
　　少年由位子站起，對洗老打了一躬道：
　　「真是幸會，想不到在這裡，又遇到你老人家了。」
　　洗老點了點頭道：「我是常常來的。」
　　少年微笑道：「洗老來此是拜佛還是問經呢？」
　　洗老搖頭道：「我是來下圍棋的，和他。」
　　說著用手一指智法方丈，老方丈忙笑道：
　　「洗檀越棋藝太高，我總是敗……」
　　他忽然笑問少年道：「管公子你行麼？」
　　少年尚未說話，洗老已搖頭不耐道：
　　「他們年輕人，就是會也不精，哪能同我下。來！來！我們來手談。」
　　智法老方丈點著頭，笑著陪洗老到了廟廊下面，那裡設著棋盤，二人坐下，年輕的管公子，卻在老方丈身後站下來了。
　　小沙彌端上了一碟脆梨，一碟月餅，是翻毛棗泥餡的，這盤棋就開始了。
　　往常洗老總是要讓幾個子兒的，可是今天那少年卻笑著說：
　　「不要緊，我幫助你來玩玩。」
　　洗老嘴角帶著不屑，可是半個時辰之後，他的態度全改了過來。
　　本來老和尚該輸的棋，經這姓管的少年一指引，馬上就變過來了，洗老反而處處受了困，一局棋下到了日落，竟是不分勝負。
　　洗老爺子驚於少年高超棋藝，不由大為讚歎，當時擱下棋子道：
　　「明天再下，今天晚了。」
　　少年也笑道：「洗老棋藝太高，我今夜要仔細想想，明天好出奇兵制勝。」
　　智法老和尚更是驚歎不止，對少年讚不絕口，堅留二人在寺裡用晚膳，二人自然都答應了。
　　飯間老方丈問少年道：「少施主住處離此遠不遠？」
　　洗老點了點頭道：「他就在我對門，也是一個人。」
　　少年連連點頭道：「是的！我就在洗老對門……」
　　老方丈呵呵笑道：「真巧呀！」
　　洗老心說：「一點也不巧，他是成心的！」
　　想著不由一雙深凹在目眶裡的眼睛，仔細地打量著這個少年，咳了一聲道：「管先生大名是……」
　　少年受寵若驚道：「不敢，小侄名照夕。」
　　洗老輕輕念了聲「管照夕」，覺得名字很陌生，自己從沒認識過姓管的人，當時就很放心地笑了笑道：「你的棋藝不錯啊！是和誰學的？」
　　照夕彎身道：「小侄是自己琢磨出來的，從前常和家父下下，膚淺得很，以後老先生要多指教。」
　　「不敢，不敢。」
　　飯後老方丈拿出佈施簿子來，照夕在上面寫了紋銀三十兩，老方丈很高興，洗老怕天下雨，就告辭，照夕忙也告辭而去。
　　老方丈一直把二人送至廟門口，道了聲再見，才回轉身去。
　　照夕方要和洗老湊湊近，不想他老人卻揚長而去，照夕忙跟上，想不到走了百十步，天上果然下起小雨來了，洗老張開傘，踽踽行著。
　　照夕忙叫道：「洗老，借傘用用吧！」
　　不想那老頭子，卻裝著沒聽見，轉過幾棵樹，就往山下走了。
　　照夕追上，卻見他一隻手拉著長袍，一隻手打著傘，微微彎著身子，走得很快。
　　照夕又叫了兩聲，洗老已走遠了，他跟著洗老踽踽後影，不由怔住了。
　　這時他衣服全濕透了，水珠子順著頭髮流在臉上，他緊緊咬著嘴唇想道：
　　「他也太狠心了……這半年來，我吃了多少苦，可是又得到了什麼？」
　　想著他不禁流下兩行淚，想到自己留信離家，曾發下志願，不學成絕技，絕不返家，可是這異人到哪裡去找啊！
　　他又想到了洗老，雖然他怪處極多，可是自己搬來這兩個月，日夕觀察他，就沒見過一些本領，自己怎可斷定他是一位身懷絕技的人？
　　想著一時又愕住了，就連臉上的雨水也忘了擦了，他不由又想道：
　　「常聞人說，凡是身懷絕技之人，是決不輕易露出來的。半年來我雖是失望了好幾次，可是這一次，我卻要有始有終，不可輕易放棄，我要忍一個時期，把他摸個清楚。」
　　想著把臉上的水擦了一下，一個人失神落魄地朝山下走去。
　　他來到了草房之中，才坐下來，卻見洗老拿了一塊很大的乾毛巾，打著傘走了過來，照夕忙自迎上，洗老只把毛巾丟過來道：
　　「你淋了雨，要用力把身子擦乾，換上干衣服才不會生病……年輕人要愛惜身子。」
　　說著轉過身子，又回到他那所小屋中去了。
　　照夕拿著毛巾，心中又喜又驚，暗忖：
　　「他可真是一個怪人，既是這麼好心，方才把傘給我合打一下，也就沒事了，又何必多此一舉！」
　　想著把門關上，脫下濕衣把身子擦乾，換了一身乾衣服，忽然他心中一動，暗道：「有了，等一會兒我可藉故還他毛巾，到他房內看一看，定可看出一點名堂。」
　　想到此心中很高興，當時拿上了毛巾，又等了一會兒，雨也小些了。
　　再過一會兒，洗老房中已亮起了燈，琅琅的讀書聲，由他房中傳了出來，管照夕不由又有些失望，心想：「我自己就是一個書獃子，不要費了九牛二虎之力，再找著一個老書獃子，那才真冤呢！」皺了會眉，暗忖：「管他呢，過去看看再說。」
　　想著輕輕把門關上，走了過去，他輕著步子，慢慢走進了洗老的花園，心中想到這裡平常是不能隨便進來的。忽然他又想道：「我何不輕輕地走到他門邊，看看他屋裡情形，反正他也不知道。」
　　想著就輕著腳步，悄悄走到了洗老窗前，方要由窗縫向裡窺視，讀書聲忽止。
　　照夕忙往後退了幾步，卻見洗老已在門口出現了。他看了照夕一眼道：
　　「你進來幹什麼？」
　　照夕紅著臉道：「我是來還毛巾的。」
　　洗老鼻中哼了一聲，伸手把毛巾接了過去，他看著管照夕道：
　　「以後不可隨便進來，門口有一個拉鈴，你可以拉鈴，知不知道？」
　　照夕連連點頭道：「是！是！」
　　他說著方要往前走一步，不想洗老卻點了點頭道：
　　「我要讀書了，你不要打攪我。」
　　說著很快地轉身而入，那扇小門遂又關上了，管照夕不由怔了一會兒，歎了一口氣，轉身而回。那琅琅的聲音，又由老人房中傳了出來。
　　照夕徘徊在斗室之內，心緒重重，他想：
　　「要是這麼等下去，真不知何年何月才能看出他的真面目來。」
　　他又想到，方才自己已走路極輕，居然離他窗口甚遠，就被他發覺了，可見此老聽覺極靈，他的心不由又激動了。
　　暗想來此已兩個月了，如果就此離去，非但前功盡棄，而且心也未甘。
　　因為他認為，這姓洗的老人，定是一非常人，對於這種非常人，自然要特別不同，尤其是要有耐心。過去他也讀過不少的書，深深知道，要學驚人技，需下苦功夫。當初張良在橋下為老人穿鞋，就是一個例子，他是很明白的；因此他考慮的結果，仍是留下來。
　　十一月的天，在這蒼前嶺可是很冷了。
　　洗老院子裡堆滿了落葉，天還未明，照夕已早早起來，他輕輕推開了老人的門，用掃帚，把落葉掃成了一堆，忽然用手捧了出去。
　　他的動作很輕很輕，生恐吵了洗老睡眠；然後他再回到自己的屋子裡。一個月以來，每天都是如此，從不間斷，有時候在廟裡遇到了洗老，就下下棋，可是洗老從不與他多話。
　　管照夕既已下了決心，要以至誠打動這位老爺子的心，所以也就不如以前那麼急躁了。
　　這一日清晨，天還不十分明，照夕按照往常的規矩，又早早起來了。
　　他又輕輕走到了老人花園之中，當他把枯黃的落葉一捧捧送出門之時，忽見老人門前，放著一個錦袋，照夕心中一動，暗想：「這老爺子真粗心，錢袋也不好好收著，掉在外面了。」
　　隨手撿起來，覺得挺重，打開袋口一看，照夕吃了一驚。
　　原來竟是整整一袋子珍珠，帶有十來塊翡翠，光華奪目，照夕忙把袋子收好，心想：
　　「這些東西，洗老竟不小心，真是糊塗透了。」
　　想著馬上走過去，方要用手敲門，可是轉念一想，不由又把手放了下來，暗忖：
　　「他是不准人進來的，我又何必自討無趣。算了，還是偷偷給他放進去吧！」
　　想著見門下有三四寸空隙，照夕就把這錢袋，用手輕輕推了進去，又用棍子往裡送了送，心想洗老起身之後，定會發現的。
　　想著這才又把枯葉掃盡，一個人低著頭回到了草舍之中，不想他一進門，頓時就怔住了。
　　原來不知何時，洗老竟坐在了他的屋中，他那雙深陷在眶子裡的眸子，緊緊地看著照夕。
　　管照夕不由臉一紅，訥訥道：「你老人家已經起來了？」
　　洗老點了點頭，他用手一指椅子道：「你坐下！」
　　照夕忙坐了下來，心中猜不透這位老爺子要說些什麼，不由得有些驚慌失措。
　　可是出乎意料之外，洗老的臉色比平常好多了；而且還有一絲笑容。
　　他點了點頭，對照夕道：「這一個月來，你每天早晨掃地的事我都知道……很是難得。」
　　他咬了一聲又道：「其實在你起身之前，我早已起來了，我喜歡天不亮出去散步，因為空氣好。」
　　照夕心中驚異，可是不敢說什麼，他只用驚怔的眼睛看著老人。
　　洗老忽然站起了身子，在小室裡走了一轉，他那雙留著長長指甲的手，搓了搓，那雪團似的一雙眉毛，倏地皺了起來。
　　他走了一轉，站住了腳，皺眉道：
　　「在你初來之時，我就對你很注意；而且很奇怪，我真想不通，你為什麼要到這裡來？」
　　他點了點頭，又歎息了一聲道：「現在，我總算知道了，你定是有所為而來。」
　　說著他坐在了椅子上，朗聲道：「現在，你坦自告訴我，你到底有什麼事要求我做呢？」
　　他又追了一句道：「一定是有事……孩子！你有什麼事要我為你做呢？不要怕！你說。」
　　照夕心中這一剎那，真不知是喜是悲，當時差一點連眼淚都流出來了。
　　他猛然往地上一跪，抖聲道：「老先生！我知道你是一個奇人，你老人家定是一個隱姓埋名的武林怪傑，你收我做徒弟吧！」
　　洗老猛然一驚，接著他哈哈大笑起來，連道：
　　「哎喲！你快起來！快起來！」
　　照夕流淚道：「你老人家一定得收下我！」
　　洗老白眉一皺道：「誰告訴你我會武功？我……我只是個老酸丁，連棍子也提不動呀！你叫我收下你，收你幹什麼呀？」

　　照夕見他居然還不承認，當時想起自己可能又落了空，不由一時呆住了。
　　他緊緊地咬著自己嘴唇，幾乎都要咬出血來，可是他仍然跪著沒有起來。
　　洗老這時皺著眉，看了他一會兒，忽然長歎了一聲，道：「再說，你一個唸書人，有這麼好的學問已經夠了，還要學什麼武功？」
　　照夕一聽，頓時破涕為笑，因為洗老這句話，已似乎說明了，他是會武的了。
　　當時不由連連叩頭道：
　　「你老人家不知道，我是自幼就想習武，只是被父親管著讀書。如今我留信而出，遍訪名師，非要學成一身絕技不可。」
　　洗老皺眉道：「可是，你怎麼會找上了我呢？我一個老人，頭上也沒有寫著字，誰說我會武呀？」
　　照夕聽他這麼一說，不由笑了，他眨著眼道：
　　「我也不知道為什麼，反正你老人家定是會武；而且還是江湖俠隱之流。」
　　洗老呵呵大笑道：「你是劍俠小說看多了。」
　　他走過去，用力把照夕攙了起來，一面道：
　　「孩子，起來吧！不要胡思亂想啦！」
　　說也奇怪，照夕這麼重的身子，洗老人這麼隨便一攙，竟自站了起來。
　　就在照夕驚怔之間，洗老卻已走出房子去了，管照夕這一霎，反倒是一陣驚喜，他淌著淚想道：「果然不錯，他是一個異人，我沒有看錯。」
　　想著轉過了身，卻見洗老已進了他自己的房中，門也關上了。
　　照夕對著門怔了一陣子，心說：
　　「你別想叫我中途而退，我是守定你了，非拜你為師不可！」
　　想著把臉上淚擦了擦，一個人靠著門暗暗道：
　　「方纔他自己說的，他每天起得比我還早，這就對了，練功夫的人，都是早起的。我明天半夜就起來，我等著他起來，跟著他，倒要看看他去哪裡，或是練什麼功夫。只要給我發現了，他就是賴也沒有法子賴了。」
　　這麼一想，覺得很有道理，當時也就安心了。
　　他注意到，那洗老，竟是整整一天沒有出門，照夕看著他緊閉著的兩扇小門，心說：
　　「為什麼他們有本事的人，偏要如此的裝偽，這多不自然呀！」
　　想著他又歎了一口氣，腦子裡這時極亂，他想到了北京城的父母，又想到了江雪勤……他想道：「他們也許認為我現在早已學了武藝，誰知我卻連門還未入呢。」
　　這麼一想，心中不禁有些難受，可是轉念一想，眼前這洗老，定是一個極不平凡的人，他所以不敢答應自己，定是對我還有很多不放心的地方，要慢慢觀察我。我卻不可就此懈怠，否則才真是前功盡棄了。
　　晚上他早早的上床了，明天要早起，一定要窺出一些端倪來。
　　這時對門琅琅的讀書聲，又傳了過來，那是王勃的《滕王閣序》中的一段：
　　「……時運不濟，命途多舛，君子安貧，達人知命，關山難越，誰悲失路之人，萍水相逢，儘是他鄉之客……」
　　洗老把這一段書念得有聲有色，管照夕卻不覺浮上了一層莫名的悲哀！
　　雖然，他並不如這段書中所形容之淒慘；可是自己弧身一人，千里迢迢來此，如今一事無成，思前想後，也不禁有些傷感了。
　　管照夕在他琅琅的書聲裡，不覺進入了夢鄉。
　　第二天，天還是大黑著呢，他已輕輕地穿上了衣服，隔窗子向對面望去，果見洗老窗前亮著豆大的一點燈光。
　　管照夕心中一動，暗忖：「糟了！莫非他已經起來了？」
　　想著正要出去查看一下，卻聽「吱」一聲，門開處，現出了洗老瘦高的影子。
　　照夕見他穿著一身短馬褂，也沒罩長衫，他手中提著一個黑布口袋，光著頭也沒戴帽子，出門之後先東張西望了一陣子；然後，輕輕把門帶了上，慢慢踱了出來。
　　照夕忙退了幾步，其實洗老也看不見他，然而他卻有些作賊心虛。
　　過了一小會兒，他再趴在窗上看，卻見洗老已順著門前的小路走了下去。
　　管照夕生恐他走遠了追不上，忙跟了出來，遠遠地綴著他，就見洗老由一條極小的路繞向了山坡，照夕也忙跟隨了上去。
　　當他才走到山岔口的時候，卻見洗老已經上了十丈有餘，管照夕心驚道：
　　「好快的身法！」
　　這時天仍然很黑，尤其是夜裡的小雨，草上水還沒幹，照夕走了一路，兩隻褲腿全濕透了，再加上衣服又穿得少，可真是有些冷得吃不住。
　　可是眼前那洗老，卻是十分疾勁，他爬上了一個山坡，像是沒事一般。
　　這時他走向一片平地，就把身子站住了，照夕見他放下了手中的包裹，長長地吸著氣。可是面部卻是朝著東方，也正是朝著照夕這面。
　　如此一來，照夕只得把身子蹲著不敢動了。
　　卻見洗老吸了幾口氣之後，身形半蹲了下去，由他喉中發出呼呼的喘息之聲，這種聲音初聽來還不十分吃驚，可是數十喘之後，聲如豹嘯，四周都有了回聲，管照夕不由嚇得臉都白了。心說：「我的天！這是什麼玩藝？哪有這麼練功夫的！」
　　正自驚異之間，卻見洗老慢慢把聲音放小了；而且一雙眸子，微微閉了起來。
　　可是卻由他那微閉的眸子之中，射出了凌人的精光，照夕嚇得忙把頭低下，他心中這一霎時，真是欣喜欲狂，差一點兒叫出聲來。只是他還想更清楚一下洗老的功夫，所以藉著長長的草，把臉遮住，只由草縫中向外面看。
　　這時洗老已站好身子，背著手，在那裡走了一轉，忽見他彎腰，把放在地上的那個黑口袋撿了起來，照夕就更注意了。
　　洗老很快的由袋中抽出了一口長劍，方要擰把抽出劍刃，忽然他怔了一下，又把寶劍收回到了袋中。
　　照夕見他把劍一放回，就知不妙，忙把身子向下一蹲，不想才一蹲下身子，就聽得洗老叱了聲：「是誰？」
　　管照夕不由嚇出了一身冷汗，當時哪還敢多耽誤，猛然回頭就跑，不想才一舉步，就覺得頭上一股疾風掠過，照夕嚇得口中叫了聲：「啊喲！」
　　再一抬頭，那洗老已滿面怒容的站在了自己身前，照夕不由覺得腿一軟，頓時就坐了下來。
　　洗老嘿嘿冷笑了幾聲道：「管照夕，你的膽子可是愈來愈大了！」
　　照夕不由嚇得抖聲道：「老先生……我沒有看見什麼……我只是好奇而已。」
　　可是此時洗老的態度，和平常就大大不一樣了，他眸子裡射出兩股逼人的奇光，直看得管照夕全身籟籟顫抖。
　　他嘿嘿笑了幾聲，冷冷地道：「可知我生平最忌諱的是什麼？」
　　照夕搖了搖頭道：「我……不知道。」
　　洗老冷笑了一聲道：「你自然不知道，可是我現在告訴你也不晚。」
　　這位老爺子，說話之時，面現殺機，他逼近了一步道：「我生平最忌人家偷窺我練功夫……不要說人了，我練功之時，即使是有飛鳥掠過，我也不會輕易饒它們活命。」
　　他說話之時，竟真的突然有一隻黑鳥掠空而過，洗老說著話，倏地一伸右手，那黑鳥本已飛出數丈，卻在當空打了一個轉兒，直向洗老掌中落了下來。
　　照夕這一霎那，只嚇得目瞪口呆，卻見是一隻黑身紅足的大鳥。
　　這黑鳥在洗老掌心之上，幾番振翅哀嗚，卻總似被一股吸力吸住，休想飛起一分一毫。
　　洗老冷笑了一聲，倏地一翻掌心，那黑鳥已屍橫當地，血肉一片模糊！
　　照夕嚇得打了個寒顫，想不到素日溫雅的一個老儒生，竟是如此殘忍的個性！
　　而且他這一手功夫，照夕不要說眼見了，真是聽也從未聽過。
　　當時不由直直地看著他，洗老哈哈一笑，隨即一斂笑容道：「你看見了沒有？」
　　照夕點了點頭，洗老這時目射奇光道：
　　「你如今犯了我的大法，我雖有愛你之心，卻是饒你不得，這只怪你命該如此，卻怨不得我洗又寒手狠辣！」
　　他說著一晃身，已站在了照夕身前，倏地一伸手，已按在了照夕天靈蓋上，照夕就覺一股極大內力，由頂門上直貫而下。
　　當時自認必死，不由叫了聲：「洗老先生且慢！」
　　洗又寒冷笑一聲道：「你還有什麼話說麼？」
　　照夕這時反倒不如方纔那麼害怕了，他苦笑了一下道：「既是命該如此，弟子也沒有什麼好說的了，只請死後能將弟子屍身運回北京，得正丘首，弟子即使是死於九泉，也感恩非淺。」
　　他說話之時，洗又寒那雙炯炯的眸子，在他臉上轉來轉去，冷冷地道：「還有話麼？」
　　照夕忽然張大了眸子，問道：「方纔你老人家掌斃黑鳥，雖是過於殘忍；可是那種功夫，弟子竟是畢生聞也未聞過。你老人家可肯在弟子臨死之前，告訴弟子一下，那是一種什麼功夫？」
　　他這天真的一問，就見那洗又寒倏地神色一變，他長歎了一聲道：
　　「罷了！罷了……我洗又寒畢生行事手狠心辣，就從來沒有心軟過，今日為你這孩子，竟破了戒！」
　　他說著臉色十分難看，同時緩緩把按在照夕頂門之上的右手收了回來。
　　管照夕不由一怔，同時洗老的手離開了，那股壓力也就隨之而去。他不由拜倒在地，感激道：「弟子多謝你老人家不死之恩！」
　　洗老這時苦笑了笑道：「管照夕！你算把我的底細摸透了！只怕我不殺你，日後你卻要……」
　　他忽然把話中途打住，臉上顏色更是一片死灰，他忽然冷笑了一聲道：
　　「你如今還要拜我為師麼？」
　　照夕這時喜得連連叩頭道：「弟子夢寐以求。」
　　洗老臉上彷彿帶上了一絲笑容，他點了點頭道：「可是你知道我的來歷麼？」
　　照夕怔了一下，可是他立刻又磕頭道：
　　「弟子不知，可是弟子絕不後悔，只願終身追隨你老至終。」
　　才說到此，洗老忽然仰天一陣大笑，聲震四野，笑聲一斂，就見他一翹大拇指道：
　　「好！我老頭子想不到，在此垂暮之年，竟會收下了這麼一個好徒弟。來！」
　　他說著忽然向前邁了一步，一伸手，已把照夕攙了起來，一面笑道：
　　「我們回去說話。」
　　他說著話，身形倏起，在這昏沉沉的早晨，就如同一隻大鳥似的，一路倏起倏落，直向來路上飛馳而去！
　　照夕這時在他單臂挾持之下，真個是如同騰雲駕霧一般，只覺得兩耳風聲颼颼，身形卻如同星丸跳擲一般。洗老帶著他，在那峭壁陡崖之間，往往只用足尖，在壁面上一點，如飛星下墜似的已縱了開去。
　　管照夕這一剎那的心情，可真是驚喜到了極點，暗忖自己真是苦心沒有白用，想不到遇此奇人，自己定要學成一身驚人之技。
　　他這麼一路想著，洗老已倏地停住了腳步，道了聲：「到了！」
　　照夕再一看，原來已到了自己和洗老住處，當時慌不迭就要下跪，洗老哼了一聲道：
　　「入內再說！」
　　說著已轉身走了進去，照夕怔了一下道：
　　「洗老……我可以進去麼？」
　　洗老本已入內，此時聞言，回過身來，冷冷哼道：
　　「自然可以了，你進來吧！」
　　他這種喜怒不定的個性，很令照夕吃驚，只是他現在完全已醉心著學成驚人的武功，他能忍受任何的冷漠和奚落。只要能達到學武的目的，他一切都可以忍受。
　　照夕就在這種驚喜的情緒之下，進到了洗老的房中，他立刻怔住了，暗想這房子並沒有什麼奇處。
　　原來這房子十分簡陋，外間有一個大書架，堆滿了各種書典，還有一個書桌，擦得十分清亮，一塵不染。
　　另有一間臥室，和外間相接，卻見內中並無床褥，卻是一個極大的蒲團，置於室中。一支高腿白銅蠟台，置在蒲團旁邊。
　　照夕心中暗想：「常聽佛法高深的和尚，以坐禪代替睡眠，倒不知凡人亦可如此。」
　　想著不敢多看，這時洗又寒已在一張太師椅上坐了下來。
　　照夕往地上一跪道：「師父在上，請受弟子一拜。」
　　洗老卻沒有說什麼，等照夕叩完了三個頭之後，他冷冷地抬了一下手道：
　　「你起來，我有話告訴你。」
　　照夕忙起來恭侍一旁，他頓了一頓才道：「我本來是不打算收徒的，因為我對我的弟子們不敢信任了……」
　　他略為猶豫了一下，才慢吞吞地道：
　　「可是卻為你的至誠所感動，我破格收你為徒。我想你也許不會同你的兩個師兄一樣，落得那樣淒慘的下場……」
　　管照夕只是靜靜地聽著，雖然他有一肚子疑問，但是，他卻不敢問。
　　洗老又點了點頭道：「你既拜我為師，今後我自然是不會令你失望，定可把你造就成一身驚人絕技……」
　　照夕不由喜道：「謝謝師父！」
　　洗老冷笑了一聲道：「你先不要謝我，我有幾句話說在前頭，你看看是否可以接受。」
　　他眨了一下眸子，慢吞吞地道：「第一，既入我門，當遵守我任何戒條，違者只有死路一條！」
　　照夕打了一個冷戰道：「弟子謹遵。」
　　洗老冷哼了一聲，遂又道：「第二，為師我今後也許有許多奇怪的行動，你卻不可多疑和詢問，自然對你是絕對無害的，你能做到麼？」
　　照夕點了點頭道：「弟子能做到。」
　　洗老這時臉上才帶出了一點笑容，他面色變得稍微和善了一點，遂道：
　　「只要你能謹遵我言，我自然不會虧待你；可是你如果有違我言，那時也說不得叫你血濺我肉掌之下！」
　　這一番話，不禁說得照夕一陣心驚肉跳，唯唯稱是，洗老往起一站道：
　　「口說無憑，來！我們立個字據。」
　　他說著遂返內室而去，須臾，他拿著一個黑色的小布包走了出來。
　　他此時臉上，更顯得陰森可怕，他把這個布包往桌上一放，滿面威容地道：
　　「你進來！」
　　照夕忙應了一聲，小心地走到桌前，洗老用手一指桌上的布包道：
　　「你把它打開看看。」
　　照夕聞言答應了一聲，依言用手把這黑布包慢慢了打開來，只覺得內中包著軟軟的東西，似乎還有一本書，待打開一看，內中是兩個皮袋子，另有一本厚厚的典冊，同時有一股腥臭之味上衝鼻端。照夕不由劍眉微皺，暗想：
　　「這是怎麼回事？」
　　洗老點了點頭，冷笑道：
　　「你把書翻開……翻到最後一頁！」
　　照夕不由信手一翻，只見全是一個個血紅的手印，另一邊卻有記栽文字，當時只覺得一陣陣心驚肉跳，也不敢多看，匆匆依言，翻到了最後一頁，見是一張白紙，洗老示意地點了點頭。
　　照夕忙放下了簿子，垂立一旁。
　　洗老用手一指桌上的筆道：「你把你的姓名、地址以及年月生辰寫下來，要寫得很清楚。」
　　照夕怔了一下，可是轉念一想，這也是很平常的事，想著就依言，把姓名年歲住址寫了下來，洗老就立在他身後，冷冷的囑道：
　　「如違師言，願受本門火炙屍刑！」
　　他哼了一聲道：「把這句話加上。」
　　照夕不由仰著臉道：「師父！什麼是火炙屍？」
　　洗老倏地一瞪雙目道：「我叫你寫，你就寫上，哪裡有這麼多廢話！」
　　照夕只好依言寫了上去，最後又具了名字，洗又寒把本子拿起，看了一遍，才點了點頭，他又一指桌上的印泥道：「把十指指模打上，慢慢來！」
　　照夕暗自歎息了一聲，心說：「原來拜師還有這些手續啊！這簡直不就是形同賣身一樣麼？」
　　可是他此時，卻沒有那麼多時間去想這些了，洗老叫他怎麼做就怎麼做。
　　一切就緒之後，洗又寒才點了點頭笑道：
　　「其實這一切都是多餘的，不過這是我門中的必要手續。」
　　照夕連連稱是，洗又寒又點了點頭道：
　　「你把那個皮袋子打開看一看。」
　　照夕現在是真聽話，叫做什麼就做什麼，當時依言忙把一個皮袋子拿起，將束口的細繩子解開。才一開袋口，只覺一股血腥之味，中人欲嘔，當時嚇得差一點兒把這皮袋子丟了。
　　可是洗老一雙眸子卻緊緊地盯著他，照夕嚇得忙又收了回來，仔細往袋中一看，不由嚇得手都抖了。
　　原來袋中竟是一條血跡斑斑的髮辮，尤其是辮根上，尚還連著一塊枯黃的人皮。
　　管照夕就是再沉著，看到此也不禁倏然變色，他叫了聲：「師父……這是怎麼回事？」
　　洗老呵呵一笑，就手拿過了這皮袋，收上了口，一面笑道：
　　「你不要怕，我只是叫你來一看，知道一下為師的手段而已。」
　　照夕不由張大了眸子道：「這個人是誰？師父怎會……」
　　洗又寒點了點頭道：「這是你二師兄……他叫谷雲。」
　　說著不由長歎了一聲，照夕更是大吃了一驚，忙問道：「既是二師兄，你老人家又何故將他……」
　　洗又寒倏地哼了一聲道：「我方才不是說過麼？他妄敢不遵我言，而且竟敢……勾引外賊，對我加害……所以我……」他冷笑了一下，用手指著另一個皮袋道：「這是你大師兄，他和你二師兄是一樣的下場……我也把他殺了！」
　　管照夕一時呆若木雞，洗老看了他一眼，收了臉上的笑容，轉為微笑道：
　　「可是你放心，只要你對我忠心，不出賣我，我不會對你如此！」
　　照夕翻了一下眼皮，道：「我那兩個師兄，原來是出賣了師父？」
　　洗老不由一陣咬牙切齒，憤然作色道：「豈止出賣我……我這條命，還差一點送在他二人手中，嘿嘿……」
　　他冷笑了幾聲，點著頭道：「可是，他們仍沒有逃過我的手去！」
　　他說著，臉上罩下了一層陰影，看著十分可怕，就見他仰著臉喃喃道：
　　「可恨的孽障……可恨的淮上三子！」
　　照夕不由驚問道：「淮上三子……師父……」
　　洗老忽地一怔，叱道：「不要多問！」
　　照夕心中這時暗暗想道：「師父真是一個令人敬怕的怪人啊！」
　　他猜想到，這洗又寒本身定有一件極為隱痛的事情，不為外人所知。可是，因為師父曾經關照過他不可猜疑，所以管照夕一想到這裡，忙岔了過去。
　　洗又寒這時已把簿子收好，又用黑布包紮了起來，他目光灼灼地注視在照夕臉上，半晌才道：「你那兩個師兄，雖是隨我多年，學成了一身難得的本事；可是到底限於根骨，未能登峰造極……他們死了之後，我也就失去了傳人。」

　　他歎息了一聲，看了管照夕一眼道：「這多少年以來，我因收徒灰心，差一點兒死在了徒弟之手，所以抱定寧可把一身絕技失傳，也決不再收一個徒弟了……」說到此，他頓了一下又道：「自從你一來此，我已猜出你安有拜師之心，只是一來我已下定決心不再收徒，再者我取徒條件太苛責……也不知你是否有此資格……」
　　他微微一笑道：
　　「這幾個月以來，你固然是在天天留意我，可是我又何嘗不在天天注意你？」
　　說到此，照夕不由臉色一紅，洗老笑了笑，又接著說下去道：
　　「經我仔細觀察的結果，你質稟、根骨、智慧無不是上上之材，我的心就有些動了。」
　　管照夕不由暗自欣喜，洗老白眉微皺，又道：
　　「後來又見你誠心可感；而且我為試你是否貪財，故意遺落珠袋在外，你居然見財不昧，誠心難得！」
　　說著他又獰笑了一下道：「當時如果你一時貪心，可就為你自己造下了殺身大禍了！」
　　照夕嚇得直打冷顫，洗又寒又接下去道：
　　「也就是因為以上幾點，所以我才饒你不死，竟破格收你入我門下，在你來說，確實福緣不小！」
　　他冷笑了一聲又道：「這是因為特殊的事故，才迫使我洗又寒來此窮途，否則青海天沙嶺冷心軒，和江南十二道台，那種勢派和今日又自天壤不同了！」
　　他像是有無限地感慨，長吁了一口氣，那瘦懼的臉上，刻下了深深的回憶，這一霎，在他臉上的皺紋裡，蕩漾著悲痛、憤怒和仇恨。
　　管照夕只是靜靜地聽著，不敢多岔一句，可是聽到此，實在又忍不住，不由問道：
　　「師父為何不回去呢？」
　　洗又寒冷峻的目光掃視了他一眼，嘿嘿冷笑了幾聲，低頭自語道：
　　「總有一天，我會回去的。」
　　他突然正色道：「今天我對你說的任何話，你都不許對外人洩露一字，否則……」
　　照夕打了一個冷戰，連連點頭道：
　　「你老人家放心，弟子一定守口如瓶。」
　　洗老笑了笑道：「我倒不是怕你說，只怕你說出來之後，我又要多殺一個人了！」
　　類似這種的話，真是句句令照夕心驚肉跳，他連連地答應著，洗老又道：
　　「還有一點，以後你在人前，不可叫我師父，仍稱我洗老就是……至於練功也不必過急，我自會慢慢授你的。」
　　照夕又連連稱是，洗老提起一把砂壺，倒了兩杯白水，道：
　　「你喝水！」
　　照夕恭恭敬敬地端過了一杯，就口呷著，這時洗老完全回復了平靜的態度，他走了一轉，回過頭來問道：「你以前練過功夫沒有？」
　　照夕搖了搖頭道：「沒有，什麼功夫也沒練過。」
　　「好！好！最好是沒有練過。」
　　他眨了一下眸子道：「中國技擊之術，可分為內、外兩派，其實殊途同歸，其理則一。」
　　「內家開派為武當，創自宋徽宗時之武當道士張三豐，他的原理是由內往外，先以養氣而後則動以拳掌，講究的是十八字秘訣……」
　　照夕不由聽入了迷，洗老咳了一聲又道：
　　「這武當派動手講究狠，所謂『犯者立僕』，外表上看來，凡屬於內家一脈者，永遠是一派斯文，看不出有何異狀。可是人不犯我，我不犯人，人如觸我，力隨意施……我本身內力，大部分是脫胎於此派的。」
　　照夕不由點了點頭，洗老又皺著眉道：
　　「所謂外家派者，始自魏時之達摩禪師，也就是今日之少林，他們是由外往裡練，可是不論內、外哪一家，都是最注意於內功吐納一道……」
　　他瞇著眼睛笑了笑道：「為師我六十年來，浸淫吐納一道，卻又收到『澄波返渡』之功，這自然非你如今所能想得到的。不過，我準備第一步，就讓你由『吐納』上著手去練，我有幾種厲害的手法，至今仍可說是絕步武林，只是要看你是否有此造化了。」
　　照夕不由極為神注，當時點了點頭道：
　　「只要師父肯傳授，弟子定下苦功夫鍛煉，決不令你老人家失望。」
　　洗又寒閃閃的瞳子注定在照夕臉上，笑了笑道：
　　「但願如此！」
　　他又笑了笑道：「跟我學功夫，可是最苦的……我不像一般人一樣只練子午二時，有時候卻要練下夜去！」
　　照夕這時連連點頭道：「弟子願意受苦。」
　　洗又寒笑了笑，一揮手道：「那麼你先回去，午夜再來。」
　　照夕忙躬身行禮，轉身回房而去。
　　時間真快，轉眼之間已是三度寒暑，而平靜的日子，從表面上看起來，似乎仍然是和從前一樣。
　　可是誰又知道，那個沒有人注意的少年書生，卻強大了。
　　三年來，管照夕跟著這個奇怪的師父，學了一身驚人的功夫。
　　他這種不分日夜地苦練，有時候，連洗又寒都頗為驚訝，因為這個弟子的成就，簡直是太驚人了，大大出乎他的意料之外。
　　而更令洗老滿意的是，這管照夕果然除了隨自己練功夫以外，別的事，是任什麼也不管不問。這一對奇怪的師生，居然這樣地相處了下去。
　　照夕到了今天，對洗老一切仍是一個迷，雖然他和這個師父相處了三年，可是他對洗老的一切，知道得太少了，同時他並不想多知道。
　　可是有一件事，卻令他始終懷疑，因為洗老的行動太怪了，他總像是在逃躲著什麼似的。這幾年以來，他只是去「白雲寺」走走，別處哪裡也不去，可是時時見他長吁短歎。
　　而更有一件事令他吃驚，洗老本身有一種極為離奇的怪病，這病差不多五十天發作一次，每發一次總是要數日方才復元。
　　而發作之前，洗老總是有預感，他一個人遠遠地出門，總是要十天半月才回來。
　　他對照夕說他是去一個朋友處治病，可是他從不告訴他是什麼病，要怎麼醫治。照夕只知道是一種怪病，卻不知如何個怪法；而老人的功力，尤其是他獨有的一種功夫「血神子」，更已到了爐火純青的地步。
　　「血神子」是一種怪異的內家掌力，運用之時，只需長吸一口氣，凝氣於掌，右手立刻暴漲如箕，而且赤紅似血一般。
　　這種掌力發出時有紅霧少許，可在五十步之內，制人於死命！
　　照夕親眼見老人，用這種掌力試打過一隻花豹，那豹子全身腫脹而死！
　　管照夕對師父這一手功夫，極為嚮往，可是洗老卻不肯傳他，每一次告訴他，總是說不到時候，照夕也就不敢多求了。
　　洗老的功夫極為混雜，差不多的家數，他都精一點，尤其是傳授照夕的方法特別，有些方法，真是照夕作夢也夢不到的。
　　可是不可否認的，這三年來，管照夕在老人的悉心教導之下，有了驚人的長進，他的收益，是一般人八十年也難學到的。
　　這一日清晨，照夕在松坪行完吐納之術，返回住宅，卻見洗老正自一山澗中，縱躍如飛而上，管照夕忙也縱身迎了過去，見老人面有喜色，不由叫了聲：
　　「師父！你上哪裡去了？」
　　洗老笑道：「來，照夕！我正要找你。」
　　照夕很少見他面有笑容，不由很奇怪，問道：
　　「什麼事你老人家如此高興？」
　　洗老端祥了他一會兒，正色道：「這三年來，你確實有我意料不到的進步，你的長進，就是你那兩個師兄在世，也是很難和你比的。」
　　照夕不由垂首道：
　　「謝謝師父誇讚，只是弟子總覺得還不夠。」
　　洗老點了點頭道：「不錯，這也是我今天來找你的理由。」
　　照夕不由大喜，脫口道：「師父莫非要傳我一手新的功夫麼？」
　　洗老冷笑了一聲道：「豈止是一套新的功夫！這功夫簡直是你夢想不到的，而且也是你的造化。」
　　照夕不由一怔道：「這是一套什麼功夫？」
　　洗老嘿嘿一笑道：「武學一道，實是微妙，所謂人外有人，天外有天，如想在武林之中，佔一席之地，你必須要有一手絕技，我是說有一手眾人不會也不知如何練的功夫。」
　　照夕點了點頭，洗老眉頭深皺道：
　　「這幾年來由於你功力長進過甚，很令我驚喜，我也考慮到傳你一手功夫；可是，總是沒有適合你練的，今日想不到，卻為我無意中發現了。」
　　照夕不由又驚又喜，正要說話，洗老已轉身道：
　　「來！你隨我來！」
　　說著一路直向一處山澗下飛墜了下去，管照夕也緊緊後隨著縱身而下。
　　卻見這雖是一處山澗，可是澗內雜花異草，到處都是，蜂蝶成群；尤其是松樹成林，高可遮天，是一處極佳地方。
　　洗老邊行邊道：「我來此已逾十栽，竟沒有發現這地方，真是奇怪了！」
　　照夕也甚奇怪，忽見師父倏地縱身躍上一株大松，回身點手道：「你也來！」
　　照夕忙跟縱而上，他身子才一上樹，耳中已聽到一片「嗡嗡」之聲，同時目光之中，已見無數黑蜂由當空左近穿行飛鳴著。
　　照夕不由一皺眉道：「這裡怎會有這麼多蜂子？」
　　洗老倏地用手一指道：「你看！」
　　照夕順其手指處一看，就在身前不遠一棵大古松枝椏之間，有一個極大的蜂巢，嗡嗡之聲，震得兩耳陣陣發麻！
　　照夕心中雖吃一驚，可是仍不明師父意思，當時轉過身道：「這不是一個大蜂巢麼？」
　　洗老這時目光注視著蜂巢，聞言點了點頭道：「這正是……」
　　他回過頭來對著照夕道：
　　「這是一個大墨蜂的蜂巢。」
　　照夕看著天空嗡嗡的墨蜂道：「什麼是墨蜂？」
　　洗老哼了一聲道：「這是一種極為稀有的蜂類，想不到這裡出現這麼多！」
　　照夕皺眉道：「師父方才說練一種特別的功夫，莫非與這些墨蜂有關係麼？」
　　洗老哼了一聲道：「我如今年歲已老，血氣也不如少年人那麼容易恢復了，所以這種功夫，你倒能練！」
　　他說著眨了一下眼道：「只是你要受些痛苦就是了，好在你如今內功已有很好的根基，倒不怕傷了元氣！」
　　他說著倏地伸出了一隻手來，就有兩三隻墨蜂落向了他的掌中。
　　那墨蜂在他掌心欲飛不起，紛紛振翅打轉，最後更掉尾往他掌心上刺來！
　　洗老咬著牙，連連冷笑道：「我就是怕你們不刺我……愈多愈好……」
　　那三隻大蜂刺了數十下，眼見洗老一隻瘦手腫了起來，他才一振手，那三隻墨蜂卻掉在了地上。
　　照夕不由大驚道：「師父這是何苦？」
　　洗老呵呵大笑道：「這正是我要你練的功夫！」
　　他用手往地上一指，再看那三隻墨蜂，卻只能在地上爬來爬去，雖舉翅亦飛不起了。
　　照夕不由驚異道：「師父莫非以內力傷了它們麼？」
　　洗老注視著地下，慢慢搖了搖頭道：「我何嘗是傷了它們，只是它們全身精力已失，只怕是活不成了！」
　　說著蹲下身來，用手再撥弄了一下，那三隻墨蜂果然就不動了，他訥訥道：
　　「怎麼樣？死了吧！」
　　然後他回過臉來笑道：「這種墨蜂最毒，它卻不知本身精力有限，而每刺人一下，就要消耗不少精力，是以，我雖不殺它們，它們也活不成了！」
　　照夕只是怔怔地聽著，驚心不已，就見洗老微笑著站起，雙手搓揉道：
　　「它們身上的精力，現在全在這掌上了，對我是大有好處。」
　　照夕不由驚道：「難道這墨蜂身上沒有毒麼？」
　　洗老冷笑一聲道：「誰說沒有？只怕這毒更厲害呢！」
　　他看了照夕一眼，微微點著頭道：
　　「蜂刺時，毒汁順血而下，這時卻要以內功暗鎖全身血穴，尤其不可令毒攻心！」
　　他笑了笑又道：「有一種極普通的毛衣草，這裡也多得是，只需用它的汁全身遍擦，一個時辰之後，蜂毒盡去，那麼留在體內的只有那墨蜂的精力了。」
　　照夕不由暗暗驚心，洗老說著話，四處找了找，隨手摘下了幾株圓形的草葉。
　　這種草葉，如指甲般圓圓小小的，其上還有些細毛，洗老摘在手中，在那只腫掌之上，連連搓揉。這種毛衣草漿汁極多，流出一種白色的濃汁，洗老把這隻手擦滿之後．嘻嘻一笑道：「如此，一個時辰之後，腫自然也就消了。」
　　照夕不由張大了眼睛，像是聽神話一般的仔細聽著，洗老隨手把這毛衣草丟到了一邊，道：「從明天開始，你天天來此如法苦練，只需半年之後，你就可看出，這種墨蜂對你的補益及好處了！」
　　管照夕打了個冷顫道：「可是如果這種毛衣草要是沒有了呢？」
　　洗老搖頭一笑道：「方纔我已看過了，漫山遍野全是，你一輩子也用不完！」
　　照夕一時又怕又喜，洗老卻又道：「你初練之時，可伸一臂，一日之後，可出二臂，再後不妨全身。」
　　照夕聽來已夠嚇人了，洗老笑了笑道：
　　「練時，可以皮帽，遮住面部，下著皮褲就無妨了。我們回去吧！」
　　說著轉身而去，照夕跟了出來，洗老似頗感慨地歎了一聲道：
　　「要是數十年前，我有此機緣，今日造詣當更不止此了，只是我因練了那『血神子』，對此功卻有如水火而不能相融了，可惜之至！」
　　說罷，尚自連連搖首不已。
　　管照夕這時邊走邊思，師父可真是一個怪人，他所教練的一些功夫，無不是聞都未聞過的怪理論，就拿這種墨蜂來說，也是駭人聽聞的玩意。
　　他邊走邊想：「反正師父這麼關照我，我照練就是。」
　　他想著一路低頭而行，洗老這時伸出手來道：
　　「如何？你看腫消了吧！這是因為我內功高深，自然驅毒要快，要是你來，非一個時辰之後才見功！」
　　照夕再看他手，果然已恢復如前，心中不勝驚異，不由連連點頭道：
　　「如此弟子明日試它一試。」
　　自此以後，管照夕就日日依言，前往那松洞之中，引蜂刺體，待腫漲後，才采那毛衣草，以之擦體，果然腫就消了。
　　他起先只是一臂，隨後二臂，最後全身，雖吃了極大的痛苦，可是竟有想像不到的好處。不知不覺之間，內功、內力、輕功提氣各方面，都比半年之前，少說也增加了一倍有餘。
　　他因心懷惻隱之心，不忍令蜂群精盡而亡，所以每次只讓它們刺數下，就放它們飛回，另換一批再行動。如此蜂既無害，他本身卻有了更大的長進。
　　這期間，那洗老卻是連連外出走動，有時十天半月回來一次，歸時匆匆察考他一下功力，總是讚賞有加。照夕也因有了方法，所以也不必天天要師父在他身旁，無形中，就等於照夕獨自苦練了。
　　這一日照夕又按時來到松澗，把衣服脫下，往草地上一躺，再由一小瓶中，倒出些蜂蜜，遍擦全身，就有無數墨蜂紛紛落在了他身上。
　　他方欲以內功，把眾蜂吸住，好令它們性急之下用針投刺，不想這時耳中卻聽到咦的一聲道：「哎呀！不得了囉！」
　　聲調細柔，分明女子，照夕不由大吃了一驚，略一失神，群蜂已離體而去。
　　他忙自挺身躍起，卻見松樹之後，慢慢走出一個少女，這少女修長的身材，身著一身紫衣，尤其是一雙眼睛，水汪汪透著無限驚恐之色，她張大了眼睛道：
　　「你……你被蜂子刺了麼？」
　　照夕這時因沒穿衣服，不由又羞又急，忙用雙手把身子抱住，一時羞得臉色通紅，連連點道：「是……是……」
　　才說到此，就見那少女猛然縱身撲了過來，照夕方要拿起衣服躲開，那少女卻尖叫了聲：「傻瓜！不要跑啊！」
　　照夕不由一怔，抖聲道：「你……是誰？你要幹什麼？」
　　那少女似乎頗為關心的皺著一雙秀眉，滿臉焦急關心之色，她比著手勢道：
　　「快坐下，快坐下……先不要管我是誰！」
　　照夕怔了一下，心想：「她到底想幹什麼？」
　　想著見一邊有一塊大石，忙坐了下來，訥訥道：「姑娘……你要做什麼？」
　　少女這時匆匆把背在背後的一個小籃子放在地下，嬌聲問道：
　　「是我們的蜂子刺了你。」
　　照夕心中一動，暗忖：
　　「啊！原來這墨蜂，是有人養的呀！」
　　這麼一想，自然不願照實說出，只傻傻地點了點頭道：「是的。」
　　少女這時走到照夕身前，輕輕彎下了腰，仔細看著照夕身上，口中嘖嘖連聲道：
　　「真可憐……刺得這麼厲害。哎呀！你這人怎麼惹了它們了？」

第03節

　　照夕此時近看這少女，大約有十八九歲的年歲，長身玉立，頭上青絲挽了兩個髮髻，體態極為婀娜，身後還繫著一口長劍，飄著杏黃的劍穗子。
　　她轉著那雙水汪汪的眼睛，滿臉痛惜關心之容，尤其是照夕僅穿一條短褲，光著身子，她竟忘了避羞，管照夕紅著臉點了點頭道：
　　「不要緊……不太重。」
　　少女翻了一下那雙長長睫毛的眸子道：
　　「不要緊？你知道什麼喲！今天要不是遇到我，恐怕你命都沒有了！」
　　照夕搖了搖頭道：「不會，我每天……」
　　說到這裡，忽然想到，這種事情，怎可隨便對人家說？只好臨時把話停住，一時偏又找不到什麼說的，只把一雙俊目看著這少女。
　　那女孩這時匆匆由地上小籃裡，拿出一個瓷瓶，內中盛著半瓶白色濃汁，倒出了些在手上。忽然她臉色一紅，退後了一步，把瓶子往照夕手上一遞道：
　　「你自己擦……要揉一揉。」
　　照夕這時真想笑，可是看見這少女那種關心害怕的樣子，他又笑不出來，人家是一番好意，他也不便拒絕，當時小心地把瓶子接了過來，道了聲：「謝謝姑娘……」
　　他由瓶中倒出了一些在手上，在鼻上聞了聞，才知道原來就是那種毛衣草的汁液，只不過比那個濃些罷了。他慢慢在身上擦著。
　　這少女始終皺著兩彎秀眉，似乎比他還要痛的樣子，照夕擦完之後，把瓶子還給她又說了聲：「謝謝！」
　　這女孩臉上才算露出了一些笑容，小小的嘴巴往兩邊微微分著嘴角，露出又白又亮的牙齒，她問照夕道：「痛不痛？」
　　照夕自從離開江雪勤後，從來沒見過一個美麗的女孩子。尤其像眼前這女孩的姿色，已深深地把他吸引住了，他覺得這女孩太美了。
　　當時情不自禁地點了點頭，這少女不由抿嘴一笑道：
　　「原來你也知道痛呀，我方才看你那樣子，就好像沒事一樣的。」
　　她說著不由又微微皺了一下眉道：「現在好些了麼？」
　　照夕笑了笑道：「好些了。」
　　少女把小瓶子又放回籃中，她這時才開始細細朝著照夕臉上看了看，她臉上立刻顯出一些紅暈，照夕不由也臉紅了一下，少女卻把身子背了過去道：
　　「你把衣服穿上……我不看你。」
　　「你早都看過了，還說什麼不看我？」
　　想著也顧不得身上發粘，忙把衣服穿上了，少女慢慢回過身來，照夕窘笑道：
　　「謝謝姑娘……」
　　他說著方轉身欲去．那姑娘卻嬌聲道：
　　「喂！你回……來！」
　　照夕回過身來，怔了一下道：「姑娘還有事麼？」
　　少女臉色一紅道：「你姓什麼？這地方我常常來，怎麼從來沒有看見過你呢？」
　　照夕彎腰笑道：「我姓管，這地方我也常常來，也沒有見過姑娘。」
　　少女臉色一紅，白了照夕一眼，她輕輕說了聲：「油嘴……」聲音很低。
　　照夕這時也反問道：「還沒請教芳名，來此何貴幹？怎麼這些墨蜂是你們養的呢？」
　　少女微微一笑道：「你竟也知道這些蜂子是墨蜂，倒是難得。」
　　她扭臉看了那蜂巢一下，微微皺眉道：「這蜂子是師父養的，已有十年了，每日我都來此採蜜一次，這一次想不到碰到了你……你怎會不穿衣服呢？」
　　照夕不由笑了笑，掩飾了一下他臉上不自然的神色，道：「這附近有個水潭，我每天都來游泳，卻不知會惹上了它們，幸虧你來救我，要不然我恐怕……」
　　少女格格一笑，她揚了一下秀眉道：「你這人怪有意思的……」
　　說著忽然又頓了頓，想是在生人之前，這句話說得有點太冒失了，她眨了一下眸子道：
　　「你大概也練過些武藝吧？」
　　照夕本來很少跟女孩子談話的，尤其因為師父又管得太緊，今天也湊巧洗老外出未歸，照夕不由膽子大了一點，再說這姑娘實在很風趣，一時他也就不想走了。
　　他點了點頭道：「我會一點。」
　　少女似乎很開心，她又問：
　　「你家離這裡遠不遠？」
　　照夕用手往山那邊一指道：「不遠，就在蒼前嶺。」
　　少女點了點頭，她低下頭，一隻手扭著那件紫色的裙邊，照夕遂笑道：
　　「你一個人，如何能到那蜂巢之中去取蜜呢？」
　　少女抬了一下眸子，抿嘴一笑道：「所以我才請你幫我一下……不過……」
　　她又皺了一下眉道：「不過你身上傷未好，恐怕不大方便吧？」
　　照夕這時不知不覺已為少女風采深深吸引住了，當時竟搖了搖頭道：
　　「沒有關係．我幫幫你就是了。」
　　這女孩喜得拍了一下手道：「你真好，只是你不痛了麼？」
　　照夕笑了笑，道：「不怎麼痛了，還要謝謝你的藥。」
　　他看了那大蜂巢一下，劍後微軒道：「這蜜如何采呢？」
　　少女這時想了想道：「其實你也不要幫什麼忙，只請你替我趕一趕蜂子就是了。」
　　她說著由竹籃內，拿出一條很長的白綢子。順手在一邊折了一根長長的樹枝，把那塊白綢子一邊繫在了樹枝頂尖，然後又由籃子內拿出了一個小瓶子。內中是一種紅色液體，她笑了笑道：「這是牡丹花神，只要灑在綢子上一些就夠了。」
　　這突然出現的少女，就像一朵山中的玫瑰花似的，那麼嬌艷，那麼迷人，管照夕不知不覺，已對她發生了深厚的興趣。此時見她把那一瓶紅色液體，慢慢往白綢子上灑去，不由翻著眼睛道：「這是做什麼用的？」
　　少女看了他一眼，道：「這是一瓶玫瑰精，只要灑一點就夠了，香得刺鼻子！」說著還扇著小手，聳了一下鼻尖。
　　照夕皺著眉道：「刺鼻子？」
　　少女不由翻了一下眸子，以為他是逗自己開心，不由低笑嗔道：
　　「討厭！」
　　照夕見她這種輕顰淺笑，更添無限嬌媚，尤其是前額上那幾縷散亂的髮絲，小風吹來，吹得它彎彎的，逗人憐愛已極。
　　那種欲羞還笑，欲笑還顰的神采，令照夕彷彿又回到了昔日江雪勤的身邊；而雪勤以及這個不知姓名的少女，她們總似有很多地方相像。
　　管照夕數年來兢兢於練功，可謂念無及它，而今日一旦遇到了這可人的姑娘，輕顰淺笑之中，不禁有些飄然之感。
　　假如說陶醉也是一種「快感」的話，那麼管照夕此刻正沉迷在極度的快感之中。
　　他癡癡地看著她，那發亮的牙齒，大而有神的眸子，白中透紅的皮膚……
　　他想到了古人的一首詩：
　　「由來閨色玉光寒，晝視常疑日下看……」
　　這兩句詩此時拿來點綴這個姑娘，可謂十分恰當了，少女這時收起了小瓶子，才發現照夕怔怔地看著自己，不由低下了頭。
　　她嘴角動了動，本想笑，可是又帶著幾分矜持翻著那雙大眼睛，應該形容它是「剪水雙瞳」，她微微搖晃了一下身子哼道：「你看什麼嗎？不來了……」
　　照夕這才大夢初醒似的驚醒過來，也不禁俊臉一紅，趕忙笑道：
　　「我……姑娘弄好了麼？」
　　少女嘟著小嘴，淺笑著，看著繫好的綢帶，那是一種女孩兒家的做作。
　　當她們發覺情緒過於「熱情」或是「上升」時，本能的有一種掩飾，要使自己順應和自然。
　　現在這個女孩就是這樣的，她用小蠻靴輕輕佻動了地下一粒石子，嘴角微微上彎著，道：「你老是這麼看人家，你到底想些什麼呢？」
　　照夕不慣說謊，而這女孩直率的語句，單刀直入地刺了進來，他紅著臉，半笑道：
　　「想不到會認識你……我住在這裡已快四年了，就沒見過一個漂亮的姑娘……想不到……」
　　少女瞟了他一眼，臉上有點紅，可是女孩子家，有時候卻情願以「羞澀」來換取一兩句適當的贊語，因此她眨動了一下長長的睫毛道：
　　「想不到什麼呢？」
　　她想笑，可是她仍然抿著嘴，彷彿一笑出來，就顯得有點「明知故問」了。
　　照夕看了她一眼，心說：「這小丫頭真會逗人，非逼著我紅臉不可！」
　　當時歎了一聲，低眉下視，道：「想不到會遇到了你！」
　　少女皺了一下眉毛，嬌聲道：「我怎麼樣呢？你說呀！」
　　照夕抬起了頭，訥訥道：「你……很美……」
　　女孩眸子眨了一下，紅暈和笑容同時湧上了她那吹彈得破的小臉蛋上，她心中鬆了一口氣，彷彿是在說：「到底你還是說出來了。」
　　當靜下來的時候，我偶然也會分析到少女的個性和脾氣，我覺得實在很微妙，我們常常會錯覺女孩子是非常害羞的，這也並非不對。不過我以為，她們只是在很豪爽直率的男孩面前害羞的，如果她們遇到一個本身就有些「害羞」的男孩時，那麼有時候，她們卻不十分害羞了。
　　這女孩轉動了一下眸子，而照夕那滾動的眼波，就像兩股電流似的，在她臉上看看。她不得不把眼光降低了一下，看到照夕那零亂不整的衣服，覺得也不是好的瀏覽之處，隨著又移開了。
　　照夕拉了一下衣服，尷尬地道：「我說的是真的！」
　　少女笑了笑，抬起頭道：「我也沒問你是真是假……」
　　照夕不由臉又一紅，道：「方纔我問你的名字，你還沒告訴我呢！」
　　女孩用手把前額的亂髮，往上掠了一下道：「我叫丁裳！」
　　然後她臉又紅了一下，遂斜眼小聲道：「你呢？」
　　照夕把自己名字說了，這時東方已出現了紅霞，太陽已快出來了，丁裳忽然啊呀一聲道：「我真糊塗，光顧和你說話，竟忘了師父還在等著我呢！她不罵死我才怪！」
　　她說著話，倒像是真的急了，匆匆把那捆好綢帶子的樹枝遞與照夕道：
　　「你快幫幫我吧！」
　　照夕也忙站了起來，接過了那樹枝，往上搖了搖道：
　　「是這樣嗎？」
　　丁裳點了點頭道：「對了，可是你千萬記住手不能停，手一停它們可就要下來刺你了！」
　　照夕連連點頭道：「我知道啦！你呢？」
　　這時丁裳已由籃內取出一件黑色軟皮衣褲，匆匆穿了起來，話像是一個大猴子，她紅著臉笑了笑道：「你別淨看著我，要是蜂子刺了我的手，我可怪你！」
　　照夕笑了笑道：「不會！不會！」
　　說著把那長枝舉了起來，果然有少數墨蜂飛來，數目一多，嗡嗡之聲就大了，眼見那大蜂巢之中，「轟」的一下，彌天蓋地地飛來一片黑雲，圍著照夕的白綢轉來轉去。
　　照夕雖是日日身受蜂刺，可是那頂多也不過百十黑蜂，哪裡見過這種陣勢，不由嚇得啊了一聲。
　　丁裳這時正一手提籃，一手提著一柄晶光四射的小鑽子，方要縱上蜂巢，聞聲回頭一看，不由格格笑道：「傻子！你不用害怕，只要你手不停，保險它們不會飛下來刺你的。」
　　照夕只好雙手用力地搖著，一面笑道：
　　「這玩意倒蠻好玩呢！你怎麼想出來的？」
　　丁裳這時身形微矮，猛一長身，已用「金鯉探波」的輕功絕技，躍到了那大蜂巢的面前。
　　只見她用手中的鑽子，向前一按一撥，已開了一個大可進人的穴門。
　　照夕這時不由頗為驚異，心想：
　　「原來這蜂巢也是她們預先特製的呢！」
　　想著，丁裳已彎身鑽了進去，仍有不少黑蜂撲著她身上飛。
　　可是她那件看來雖不十分厚的衣裳，卻是不怕蜂刺，只是她卻機靈地防著她的臉面和手，因為這兩個地方是露在外面的！
　　照夕口中叫著小心，丁裳回頭笑道：「知道了！」
　　說著就爬進去了，照夕這邊仍是加緊搖動著，那漫天的墨蜂只管嗡嗡地振著翅膀，向那散著奇香的綢帶了上偎去，可是它們始終也沒辦法往綢面上落腳，只管不停地飛著湧著。
　　看過去，就似一大片黑雲，圍著一條匹練似的長虹，煞是美觀！
　　約有盞茶時間，丁裳已由巢內探身而出，她飛快地在四面縱著，把跟隨她的少數墨蜂擺脫了，才一路縱馳到了照夕身前，笑嘻嘻地道：
　　「你就緊搖吧！只要你不怕累！」
　　照夕聞言臉一紅，方要停手，丁裳忽然驚叫道：
　　「不要停！用力丟出去，再用力！」
　　照夕聞言，力貫右臂，一聲長嘯，單臂一振，這條長枝，連著丈許的綢帶，就如同一支箭似的，直穿出了百丈之外。
　　那漫天的蜜蜂，「轟」地一聲，齊向那擲出的綢帶追了上去。
　　霎時之間，已消失淨盡，照夕不由感慨地笑了笑道：
　　「真好玩！」
　　不想這時那丁裳卻睜著一雙大眸子看著他，臉上帶出一種極為欽佩的表情，道：
　　「看不出，你有這麼大的力量。真嚇人！」
　　照夕不由紅著臉笑了笑，他搓著手道：「哪裡……」
　　丁裳一躍至前道：「真的，有一次我和師叔來採蜜，他用盡了力量，還沒你丟得遠呢！你力量真不小！」
　　照夕心中不由歡喜十分，他笑了笑道：
　　「我還沒有用出全力呢！要不然丟得更遠。」
　　丁裳這時就像審察怪物似的，仔細盯著他看，半天才眨著眼笑道：
　　「你這人真了不起……」
　　照夕這時笑著看了看她，只見她全身上下都是粘粘的蜂蜜，不由問她道：
　　「你採了蜜沒有？」
　　丁裳這時把籃上的布掀開，笑道：「你看！」
　　照夕這時往其籃中一看，只見籃中全是如同黃臘似的濃蜜，同時鼻中已可嗅到陣陣清芳，丁裳瞇著眼睛笑問道：「你要不要嘗嘗？」
　　照夕以手指沾了些，放在嘴中一嘗，不由猛力的往外啐了一口道：
　　「好苦！」
　　丁裳不禁格格地笑了出來，直笑得前俯後仰，照夕不由又氣又笑道：
　　「這有什麼好笑的？」
　　丁裳忍著笑道：「怎麼不好笑？誰叫你饞嘴的，你以為這是普通的蜂蜜嗎？」
　　照夕奇怪道：「為什麼它是苦的呢？」
　　丁裳笑瞇瞇地道：「並不是苦，只不過是太甜了罷了，其實少取一點，用水沖開，你再喝，就覺得很可口了。」
　　照夕不由點了點頭道：「原來是這麼回事。」
　　正在說話之時，忽聽得遠處傳來一片當當之聲，聲音細尖刺耳，丁裳不由一驚道：
　　「啊呀！我師父在叫我呢！都是你！我走了！」
　　她說著正要轉身而去，此時照夕心中充滿了好奇，暗忖這大雪山上，原來還隱藏著她們一對師徒，我倒要看看她師父，到底是一個什麼樣的人物。
　　這麼一想，照夕不由笑道：
　　「我也和你一塊去好不好？」
　　丁裳這時已經縱出數丈以外，聞言回身笑了笑道：
　　「我回去，你幹嘛跟著？」
　　照夕不由臉紅道：「我很想見一下你師父，我想她一定是一個很有本事的人。」
　　丁裳看著他，搖頭一笑道：「她是一個怪人，你還是不要見她為好。」
　　照夕這時已走到了她身前，聞言更是驚異道：「為什麼呢？」
　　丁裳似乎急著回去，聞言皺著眉，一面搖著頭道：
　　「她從來不見生人的，而且最討厭生人，假使她要是知道你和我一塊來的，不但你倒霉，我也要跟著你受連累，你又何必呢！」
　　照夕不由低下了頭，心想：「聽她這麼說，她師父脾氣，倒和我師父是一個樣子，這倒是奇怪！」
　　想著不由愈發想見她師父了，當時皺眉道：
　　「那麼，我就跟在你後面，你可假作不知就是了。」
　　丁裳低頭想了想道：「那要是師父發現了你呢？」
　　照夕笑了笑道：「要是令師發現了我，一切由我處理就是了，反正絕對連累不上你。」
　　丁裳皺了一下眉道：「其實我並不是怕我被連累，而是擔心你。」
　　照夕笑了笑道：「那你倒不用管，我只是想看看你師父，其實並沒什麼別的意思。」
　　丁裳略一低頭，然後才歎了一聲道：
　　「她老人家已走火入魔達十年了……如今形同一個廢人一般，又有什麼好看的？」
　　照夕不禁吃了一驚，當時怔了一下，正想要問問清楚，卻不想，後山又傳來一陣當當之聲，似乎比方才更形緊促！
　　丁裳一聽，不禁變色，啊呀了一聲，拔腳就跑，照夕忙追上道：
　　「什麼事？什麼事？」
　　丁裳花容失色道：「不好！我師父有急事相召，我回去了。再見！」
　　她說著倏地腳下加勁，一連幾個縱身，已躍出了十數丈以外。
　　管照夕這時心中奇怪萬分，又因聽師父急事相召，不由更是心中存了好奇之心，想要看上一看。
　　這時丁裳在前飛馳，他也就一聲不哼，用輕功提縱之術，緊緊躡著丁裳身後數丈以外，緊逼了下去。
　　不多時已翻出了百十丈以外，丁裳突然發現身後有人，猛然轉過身來，皺了一下眉，無奈這時雲板之聲又起，較之方才更急。
　　丁裳用力跺了一下腳道：「你……」
　　說著又轉過身來跑了，那樣子彷彿是拿他沒有辦法之意。
　　照夕也就毫不掩飾的一路隨了下去，這時只見不遠處楓林內，似在冒著白煙，並像是有些紅紅的火光，同時空中傳來陣陣枯焦之味！
　　前行的丁裳這時口中已大哭了起來，她大叫道：
　　「啊……啊……可憐的師父……怎麼會起火了呢？」
　　說著已由一道細小的山路上轉了進去，照夕這時心中也吃了一驚，他由路旁奮力拔下來了一株小松樹，撲到了丁裳身前道：
　　「姑娘，你不要哭，我來幫你撲火，先把火救滅了才好。」
　　丁裳這時也失去了主張，她一面哭著，一面道：
　　「你拔樹幹什麼？」
　　照夕皺眉道：「打火呀！」

　　這時二人已撲進了起火之處，只見那起火的地方，卻是在山根之下，由於風向，那火苗全是吹著捲向山根，陣陣濃煙彌天蓋地。雖只是局部的火勢，可是也看來卻也是驚人。
　　這時丁裳已哭了起來，她只圍著這起火之處轉來轉去，卻是無處可人。
　　照夕這時不由急道：「你住在哪裡呀？」
　　丁裳用手向山下指道：「在那裡……都被火圍住了。」
　　說著乾脆更是放聲大哭了起來，照夕急道：「現在不是哭的時候……來！我幫著你。」
　　說著搶動手中小松，撲到火堆中，左舞右掄，一時倒給他打滅了不少。
　　丁裳見這法子有效，也不哭了，當時放下小籃子，也找了一株小松樹，撲身至前，兩株松樹，啪啪嘩嘩，頗具聲勢。
　　所幸這時風勢一轉，火勢向反方向燒起來，山根處空出了一塊地方，卻為白色的煙遮住了。
　　丁裳丟下了小樹，一面用手拂著臉上的汗，半哭道：
　　「我要過去看看！」
　　這時火勢雖小了許多，可是因風向的關係，卻向著二人立身處捲來。
　　照夕不由拉著丁裳道：「你不能過去，火還沒滅。太危險了！」
　　丁裳尚還哭著，掙著不依，正在推拉之際，忽聽到一聲冷笑道：「這火，是你們打滅的麼？」
　　二人不由忙一轉身，這才見有三個人站在身側不遠。
　　這三人一高兩矮，都穿著半灰不白的長衫，長衫下擺，都拉起來掖在腰帶上，歲數都不小了。
　　三人之中，身材高的人，歲數有六十多了，一條花白的小辮子，盤在脖子上，兩袖高高捲起，正是他在向二人發話。
　　尤其怪的是，三人背後都背著一個圓筒一樣的東西，用青布包著筒子，一端尚有拉手。其中一人，尚不時彎腰，用手拉著，發出叭叭之聲，同時由筒子內射出一枚枚通紅的火彈子。
　　這種火彈是以硫磺製成，一落下地，立刻火星飛濺，碰著什麼馬上就可燒起來。
　　二人不由一怔，丁裳立刻大怒道：
　　「你們三個人是哪來的？為什麼放火……我師父她老人家還在裡面，你們不知道呀！」
　　那身高的老人哈哈一陣大笑，遂道：
　　「她要不在裡面，我們還不燒呢！」
　　說著猛一晃身，已躥到二人身前，厲叱道：
　　「你們還不閃開，否則大爺火了，連你們兩個小東西也給燒了！」
　　說著猛然向丁裳一掌推去，丁裳這時一聽，這三人原來是有心向師父下毒手的，不由又驚又怒，當時尖叱了聲：「你們好大的膽子，我和你們三個鬼賊拼了！」
　　說著一閃身，已躲開了老人一掌，同時嬌軀下塌，猛然雙掌齊出，用「排山運掌」的掌力，直向這高個老人當胸劈去！
　　這時那兩個矮子，見同伴居然打了起來，不由各自呼叫了一聲，一齊朝丁裳撲去。
　　照夕這時既憂心那火勢未滅，更為丁裳著急，此時見三人齊向丁裳下手，不由把手中小松枝往一邊一丟，大吼了聲：「姑娘閃開了！」
　　這時丁裳已為後來二矮之一，一掌傷了右腿，踉蹌出了五六步之外，此時聞聲，忙向一邊拚命一縱，照夕已躥至三人身前，用手一指三人道：
　　「你們三個是幹什麼的？為什麼放火？說！」
　　三人見少年這一聲吼，真個是山搖地動，不由俱是大吃了一驚，當時已為照夕先聲所奪！
　　那高個子冷笑一聲道：「你是幹什麼的？莫非你也想死麼？」
　　那二矮之一也挺了一下胸道：「娘的！小雜種，你也要管閒事嗎？」
　　照夕冷笑了一聲，使他自己不解的是，這一剎那，他竟會覺得全身血管都暴漲了起來，同時兩掌掌心，陣陣發癢，直癢得連連互搓著。
　　他抖聲道：「你們不要跑，我來對付你們！」
　　正巧三人之中，已有一人不耐，騰身而來，在空中施一口劍，直向照夕咽喉上點來。
　　丁裳這時驚叫道：「當心！」
　　可是管照夕喉中，已發出了一聲連他自己平時也不知道的聲音，那聲音極為尖厲，如同夜梟也似，隨著他這聲尖吼同時，右掌已張開如箕，猛的向當空擊去。
　　只聽見一聲慘叫，那空中撲來的人，已如同一個彈珠似的，倏地彈了起來，跟著「撲通」一聲摔在了地下，眾人低頭看時，已是一片血肉模糊。
　　他這種掌力發出後，自己也大大吃了一驚，他做夢也不知道竟會有這種功力，當下怔了一下！
　　同一霎時，似有一種聲音，在他腦子裡繼續喊道：
　　「殺得好！殺得好！還有兩個，也把他們幹掉了吧！」
　　那一旁一高一矮二人，這時見狀，臉都嚇白了，忽見那高個老人，倏地大吼道：
　　「併肩子！快爬開，這是『蜂人掌』，慢了就沒命了！」
　　那矮子一聽，面無人色，二話不說，轉身就跑！可是這時照夕，就如同一隻出籠的猛虎一般，他狂笑了一聲道：
　　「朋友！你們還想走麼，這火場也就是你們二人埋骨的地方！」
　　說話之間只見他雙目一張，厲叱道：「回來！」
　　倏地雙掌平著向外一推，十指箕張，說也奇怪，那一高一矮二人，本已跑出了丈許，竟似突遇阻力，不由震了一下，轉過身來。
　　這時二人嚇得一陣顫抖，那高個老人發抖著道：
　　「小朋友……你掌下留情……留情！」
　　要按平日性情，照夕萬無再殺害他二人之心，可是這時他那發癢的掌心，真恨不能立殺二人而後已，同時也不知一種什麼力，倏地起自丹田，貫之全身，他竟是再也控制不了。
　　當時他撲前了一步，又是一聲怪嘯道：「去！」
　　說著掌心向外一推，力發掌心，這一雙掌心向外一展，只聽見兩聲慘叫，再看二人，早已橫屍丈許以外！
　　同時，二人身上硫磺火筒也爆開了，熊熊的火，燃燒著兩具屍體，一陣腥焦之氣隨風四散。
　　這種手法可謂是快到了家，三人霎那之間，俱已各自橫屍就野。
　　照夕那沸騰著的熱血，也不禁慢慢的涼了下來，那雙掌心也不再感到發癢了，他微微笑了笑道：「你們總該知道我的厲害了吧！」
　　那一邊看著的丁裳，這時張大了眼睛，幾乎都要嚇呆了。她真沒見過這麼厲害的掌力，同時照夕殺人時的那種厲雷之聲，也令她膽戰心驚。
　　她癡癡的看著照夕，正要說什麼，照夕重拾起了地上的那棵小松樹道：
　　「你還不幫著救火，你師父要燒死了！」
　　丁裳這時才想起，當時又直想哭，由於那火勢已轉了方向，所以二人只要把附近的殘火打滅了也就行了。那轉了方向的火，燒到了石頭邊，由於無物可燃，也就滅了，只是還往上冒著煙。
　　丁裳哭著，朝一處地方撲了進去，她手中還提著那個採蜜的籃子。
　　照夕見她進到一個鑿在山壁上的石洞之中去了，當時也跟著進去。
　　他猜想著，可能那殘廢的老婆婆，一定是死在洞中了，那洞中集滿了濃煙，把人熏得直咳嗽。
　　照夕一入洞中，就見正面靠著石壁，坐一個白髮如銀，瘦骨鱗峋的老太太。
　　她下半身，用一床厚厚的紅毯蓋著，只露出穿著黑色寬大綢衫的上身，一雙眸子更是閃閃放光、炯炯有神。
　　那丁裳這時正哭倒在她的懷中，她卻面帶冷笑看著照夕，想是因為被煙火熏烤得太久之故，喘得很厲害。
　　照夕見狀，忙彎腰行了一禮道：「弟子管照夕，叩見前輩，不知前輩受驚沒有？」
　　這老太太嘿嘿地笑了幾聲，道：「你就是方才在門口，殺死那三個人的人麼？」
　　照夕點了點頭，方要說話，只見這老婆婆，倏地臉上神色一變，猛然一伸右手，駢二指向照夕隔空點了去，只聽「哧」的一聲，照夕只覺得身上一麻，倏地打了一個冷顫！
　　當時不由大吃了一驚，只以為被老婆婆隔空點了穴道，不由抖聲說道：
　　「前輩你……」
　　方說到此心中一動，暗忖：「不對呀！我要是被點了穴，還能說話嗎？」
　　想著不由更是驚異不止，正在狐疑費解，老太太已冷笑了一聲道：「洗又寒是你什麼人？」
　　照夕不由吃了一驚，道：「是……家師！」
　　這老婆婆忽然冷笑了一聲，遂自語道：「這就是了！」
　　她說了這句話，才又把一雙眸子回到了照夕的臉上，厲聲道：
　　「你回去給家師說，就說我老婆子曾經對他說過，這個世界之上，我只容許有一個極惡之人，絕不容許有兩個……」
　　她叫著，連聲音都有些抖了，遂又歎了一口氣，冷笑道：「不過，我並沒有說不容許有一個半……」
　　她翻了一下眼皮，哼道：「所以我才能保全你一條活命，可是你要想繼承你師父的秉性，卻是萬萬不能了！」
　　她說著猛然尖叱道：「快滾！」
　　照夕不由大吃了一驚，心中又疑又氣，暗道：「好個不講理的老太婆，要不是我幫著你把那三個人殺了，只怕你此刻早已被燒死在洞中了。你非但不謝我救命之恩，卻反而對我如此無情！」
　　當時一怒之下，真想罵她幾句，可是看到旁邊的丁裳哭成淚人似的，他的心就軟了。
　　當時歎了一口氣，道：「既如此，老前輩大名如何稱呼，弟子也好稟知家師。」
　　這老婆婆一睜眸子，怪笑連聲道：
　　「你只一提我姓藍，他就知道了。」
　　說著手一揮道：「快滾！快滾！」
　　照夕氣得面色一青，冷笑了一聲，一跺腳道：「好！我走！」
　　說著頭也不回的，就轉身走了，他耳中彷彿聽到了丁裳一面哭，一面在說：
　　「師父！是他救你老人家的！」
　　老婆婆卻陰森森地冷笑道：「下次要是我再見你和他來往，你就休想再入我門中，我決不要你這個徒弟！」
　　照夕耳中聽著這句話，不禁打了一個冷顫，一時心中真是又怒又傷心。
　　當時一句話也沒說，就出去了，他走出洞外之後，仍是憤憤難平。
　　這時太陽已高高的升了起來，這一帶湖光山色，景致絕佳，只是方纔那一陣大火，燒了數十株松樹，留下半坡焦土，有些「劫後餘生」的感覺。
　　照夕一個人垂著頭，一邊走著，一邊心中暗自想著，這真是一個世間最怪的老太婆，我對她明明有恩，卻反被她奚落一番，真是豈有此理！
　　他又想到了老婆婆對自己所說的話，更是心中不解，他想：「聽他口氣，似乎已用隔空點穴之法傷了我，只是我卻為何一點也覺察不出來呢？」
　　想著不由又站住了腳，皺著眉頭，仔細運行一遍氣，也是通行無阻，運了運力，更是出發由心，他更是費解了，暗忖：「管他的！反正回去見了師父再說吧！」
　　他猜想那老太太，既知道師父名字，而且只一看我，就知道我的門路，想必和師父認識。說不定他們或許是仇人，否則她又何故如此對我？
　　他腦中這麼不停的想著，不一刻已到了原先蜂巢的地方，看了看蜂子，也沒有心情再練那功夫了，便匆匆回了家。
　　誰知才一進門，那洗又寒卻早已坐在蒲團之上了。
　　他深深的皺著眉，冷冷地道：「你回來了，到哪去了？」
　　照夕先向師父行完了禮，這才長歎了一聲道：
　　「師父，原來那墨蜂，是人家養的，哪裡是野生的呀！」
　　洗又寒不由一怔，他緊張地問道：
　　「誰告訴你的？你怎麼會知道？」
　　照夕見他如此，不由心中暗道：「原來他早知道！」
　　當時便把才纔之事，一五一十的說了一遍，只是不敢把自己和丁裳之事說得太清楚。
　　那洗又寒聽完之後，一時呆若木雞，他連連點頭道：
　　「我知道了……我知道了……」
　　照夕不由忙問道：「師父，這老婆子是誰？她幹嘛這麼不講理？」
　　洗又寒微微冷笑了一聲說道：「你能自她手中逃了活命，這已是萬幸，你還不知足麼？」
　　照夕聽師父這麼說，不由更不解，當時又不敢多問，只是翻著眼睛看著他。
　　洗又寒以一雙炯炯光瞳，注目看他道：
　　「她就是二十年前江湖中聞名喪膽的鬼爪藍江！」
　　照夕對「鬼爪藍江」這個名字，雖十分生疏，可是由師父說話的態度上判來，這「鬼爪藍江」，確是一個駭人聽聞的人物。
　　當時不由皺眉道：「你老人家莫非和她……」
　　洗又寒斥道：「不要多問！」
　　他走下蒲團，伸出了一隻手拉住了照夕的手臂，苦笑道：
　　「來！我看看她怎麼傷了你？」
　　照夕怔怔的湊了過來，洗又寒哼了一聲道：
　　「你坐下來，閉上眼睛！」
　　照夕如言而行，心中知道師要以本身真元，把自己全身一百零八穴通行一周，看看病在何處。
　　當時懷著驚懼的心，忙把眼睛閉了起來，洗又寒一隻手已按在了他的頭上了。
　　由他掌中貫下了一股熱流，就如同是一隻小長蟲似的，一會兒鑽上一會兒鑽下，約有一盞茶的時間，洗又寒才把手放下來。
　　照夕忙睜開眸子，驚慌問道：「師父，傷在哪裡？」
　　卻見洗又寒雪團似的眉毛，緊緊的皺著，半天才道：
　　「沒有什麼地方不對呀！」
　　他又伸出雙手，在照夕兩膝以及後頸「琵琶大筋」上按了按，搖頭道：
　　「真怪，她要是把你廢了，除了這幾個地方，又能在何處下手呢？」
　　照夕不由喜道：「也許沒有什麼，她只是嚇著我玩罷了！」
　　洗又寒冷冷的笑了笑道：「絕不會，這老婆子個性我最清楚，絕不可能是和你鬧著玩的！」
　　他皺了一下眉又問道：「她當時是怎麼說的？」
　　照夕又把那鬼爪藍江的話重複了一遍，洗又寒臉上變色道：
　　「不錯，這句話她是說過，這……」
　　他咬了咬牙，到底是忍不住，在照夕肩上拍了一下道：
　　「來，你跟我出來！」
　　照夕不知究竟，忙跟著洗又寒出了房子，洗又寒卻直向山裡走去，因為白天，這一帶雖是僻野，到底還住有人家，所以二人都不肯施展輕功。
　　洗又寒一直把照夕帶到一個無人的山坡邊上，才停住了腳，他憤憤地道：
　　「我苦心苦意的把你造就出來，要是叫她輕易就把你廢了，我實在是不甘心！」
　　照夕問道：「師父領我來此做什麼呢？」
　　洗又寒冷冷地道：「我方才察你奇經八脈，各處穴道，都無異處。只是這老婆子手法高絕已極，有時也許連我也看不出端倪，所以，我要你試試功力才放心。」
　　他說著用手指著一株四丈以外的松樹道：「你用掌試試。」
　　照夕答應了一聲，猛力雙掌齊出，劈空朝著那株樹上擊了過去，只聽見「喀嚓」一聲暴響，一時樹斷技揚，連根下的土都翻起了好些。
　　洗又寒似乎很滿意，點了點頭道：「很好！很好！」
　　他說著又用手指指一座岩石道：「這裡！」
　　照夕一掄雙掌，只覺丹田起了一股熱氣，直貫雙掌，當時怪嘯一聲，雙掌齊出，那岩石轟的一聲巨響，一時石濺灰飛，竟被照夕掌力，整整打碎了數尺見方的一塊岩石！
　　洗又寒皺了皺眉，心中暗忖道：「看樣子，這管照夕分明武功未失，只是那藍江既有此說，怎會是一句空話呢？」
　　這時，一隻羚羊走過，洗又寒用手一指道：「打它！」
　　照夕又是一掌過去，那羚羊哞了一聲，頓時橫死在地！
　　洗又寒點了點頭道：「很好……由此可見，你沒有受什麼傷。」
　　他口中雖這麼說，可內心仍是不無疑慮，原來那鬼爪藍江本和洗又寒是夫婦二人，只因這洗又寒生具怪性，手黑心辣，殺人如芥，動輒制人於死命，所以江湖上送了他一個綽號叫「血魔」，死在他手中之人，簡直是不計其數。
　　他這殺人的性情，久之已成了習慣，假如每月不殺上幾人，就痛苦已極，所以常常背人而出，殺上幾人才能安心。
　　如此一來，自然那藍江對他大為不滿，進而夫妻反目，鬼爪藍江論起功力來，實還在洗又寒之上；而心機敏慧，老謀深算較洗又寒亦過之，最驚人的是，這藍江還有一身醫術，擅治任何疑難雜症。
　　她因見丈夫殺心成性，似乎是先天遺下的劣性，所以幾次想把洗又寒廢了以除人間之害，只是因夫妻之情，不忍下手，所以離去之日，曾告洗又寒道：「我們總算有過夫婦之情，我雖一生除惡無數；可是對你卻不忍下手，這也是無可奈何之事。只是我只允許世上有你一人，若是你要再造就出第二人來，也就是你死期到了。」
　　藍江說完了這句話含憤而去，來至大雪山，立志苦修。
　　可是有些事情是人意料不到的，想不到這鬼爪藍江，竟會走火入魔，下半身形同癱瘓了一般，十數年來未能復原。
　　她只想以本身真元，慢慢使半體復元，可是這時間可太慢了；而且並不是一定有把握的事情。
　　她苦苦的挨著，希望有一天痊癒。
　　他十數年來，被這種殺人的怪性左右著，可是他內心十分痛苦，他總希望能有一個同樣個性之人，可是他收兩個弟子，都讓他失望了。
　　那兩個弟子，因發現師父竟是如此一個殺人魔王之後，欲圖逃走，卻不幸，竟先死在師父手中了。
　　血魔洗又寒雖是心黑手辣，可是怪病不發作之時，卻是溫文儒雅已極，十數年來，他念念不忘離開了他的妻子。
　　千山萬水，千里迢迢，總算讓他找到了藍江隱居的這個地方，同時他也知道了藍江走火入魔的事情，這癡心的老人，終於想出了一個救她的方法。
　　他又發現了藍江在附近養的一窩墨蜂，每月以蜂蜜服食，以這種蜂蜜特有之力，活血通脈。洗又寒苦察醫經，走訪江湖各處名醫，總算得知有一種花，是可治癒藍江的癱瘓的。
　　可是他知道，明面去說，以鬼爪藍江的個性，非但不會採用自己為她想出的方法，很可能會念舊惡，馬上與自己翻臉。
　　所以這洗又寒不得已之下，想出了一種法子，他找來那種怪花的花種，在後山一處山坡上，廣遍栽種了滿山都是，花開時香氣如霧，中人欲醉。
　　於是那些墨蜂，都紛紛飛到這些花上去採蜜，又歸回吐出釀蜜，無形之中所釀的蜂蜜之中，已帶了那種花的精華藥力。
　　如此藍江命人採回蜜去，服用的結果，自然藥力大行。
　　三年以來，她竟能盤地而起，而且竟可小小的移動了。
　　藍江又哪裡知道，這會是洗又寒弄的手腳，尚在自喜呢！
　　她身邊的丁裳，卻是友人薦來，新收不久的門人；而她因癱瘓年久，一些絕功，卻未能詳加面授，所以丁裳並沒學到太驚人的本事，可是比之一般，也是綽綽有餘了。
　　同時在血魔洗又寒這邊，竟意外的收到了照夕這個徒弟。
　　洗又寒鑒於照夕奇特的質稟和骨骼，已決心把他造就成有一身驚人功力的人，同時更安下私心，要把照夕變成和自己一樣怪性，這樣師徒才能彼此相容。
　　所以他才狠著心，把照夕帶至蜂巢之下，傳授他一套可怕的「蜂人功」！
　　這種功夫，前文已敘，是說以內力，吸取墨蜂身上精力，而充沛自身，人蜂體質自是不同，久而久之，自可使人性有所變質。
　　管照夕哪知師父是如此用心，尚在日日苦練，一年來，他功力雖是有意想不到的猛進，可是性情卻在不知不覺中大大改變了。
　　那藍江並不知洗又寒就在附近藏身，可是她隔洞一看照夕這種功力，大大吃了一驚！
　　她知道普天之下，知道這種「蜂人功」練法的，除了洗又寒之外，並無第二人。
　　所以在驚奇、痛心之下，這才實踐前言，一方面又不忍見照夕陷入歧途，這才拼著一年苦禪的一點空靈之力，借一點之功，透入照夕體中，隱於照夕「氣海俞穴」之上，把那意志的兩道奇經傷了一根。如此照夕在憤怒之時，可收心平氣和之力，自然可少殺許多無辜。
　　此舉實在是為了實踐前言，一方也是為了報答照夕救她活命之恩。
　　只是洗又寒卻發覺不了。
　　如此他考驗著徒弟的武功，絲毫也窺不出有什麼異端，可是想到了鬼爪藍江的話，又令他實在不解。他看著照夕點了點一頭道：「我們回去吧！」
　　照夕隨師父回身而去，他不禁暗暗為自己這一身功力而驚喜不已，在以往他是一直不知道的，若非是早晨和人家動手時一施出掌力，他還真不知，在這短短的時間裡，會練成了這麼厲害的掌力。
　　他睡在床上，反覆地想著這一切。丁裳亭亭玉立的影子，又不禁浮上了他的眼簾……
　　他暗中想道：「她真是一個天真的姑娘……只怕以後再也看不到她了……」
　　想到此，不由得又聯想到，那在故居的江雪勤，他腦中立刻又充滿了喜悅，他想：
　　「再過些日子，我也就差不多可以回去了，那時她不知如何了……她一定還在等著我……」
　　想到此，他微微笑了笑，他憶起那一日雪勤過生日之時，在她家裡，被迫比武時的尷尬場面，和江雪勤暗中相助的情趣……
　　想著，他的臉不禁就慢慢紅了，一個堂堂男子被一個女孩子暗中幫助，這總是一件丟人的事情。

　　照夕腦子裡重複著往事，他暗想，這一次回去之後，我一定要把那楚少秋和梁厲生找來，再和他們再比一比，即使是江雪勤，也要和她試一試，看一看到底是誰本事大！
　　這麼想著，他更是歸心似箭，可是暗忖師父對自己的態度，並不似有令自己下山的意思，也不知還要學上多久，真是令人納悶。
　　晚上洗又寒把照夕喚進，告訴他說，因有事需外出幾日，囑令照夕抓緊練「蜂人功」，不可間隔，要照常天天去練習。並告訴他說，他本人十天後回來，要嚴格察考，同時又囑咐他千萬不可再去接近那鬼爪藍江。甚至連藍江的洞口，也要避免走過，因那老婆婆靜中參悟十數年，聽視之力，已非常人所能意料，如果冒失往探，很可能會遭到那老婆婆毒手！
　　照夕唯唯稱是，由是心中對那藍江，有了敬畏之心！
　　洗又寒又令他把劍術練了一回，指點了幾招錯處，這才出門而去。於是，又只剩下管照夕一人了。
　　管照夕待師父走後，一個人暮晚在嶺前的小鎮上走了一轉，甚感無聊。
　　村前的杏花，開得正熾，一朵朵都似少女多情的芳唇，又似情人的眼睛，而眼前萬頃春光，無限芳菲，卻給異鄉的遊子管照夕，帶來了無限的相思和傷情。他低低在花前徘徊著，想到自己一意孤行，總算是上天有眼，拜師學成絕技。
　　可是此後的進展，卻未嘗沒有茫茫之感！
　　一個人在努力於一件事之前，常常把它想得太美了，可是當你達到一定程度之後，你又會感到「不過如此」而已，甚至似乎還會讓你覺得反不如前的感覺。
　　而「不知足」卻是每一個人所不能避免的，身在平地嚮往高山的壯觀。可是當你爬到了高山的頂峰，你又會仰慕蒼穹的遼闊，可是那卻是你無法達到的，因此你將會失望、嗟歎和抱怨！
　　管照夕這一霎，雖不能說已有了這種思念，可是卻有一種茫然莫釋的煩惱感覺；而這種感覺，在他過去認為，是不應該有的。
　　他在嶺前走了走，遇到了不少的熟人，他們和他親切的招呼著，而他只是微笑的點著頭。
　　正當他穿過一個小木橋，踏向山路之時，他看見一個女孩子的背影。
　　那女孩披著一件水紅披風，纖腰細擺，風姿綽約，方由一條小溪邊走過，照夕定目一看，不由叫了聲：「丁裳！」
　　那女孩正是晨間見面的丁裳，她手中提著一個小竹籃，正要穿山入徑，聞聲向照夕看了一眼，面色似突然一喜，可是馬上又轉過身去，同時足下加快，往那條小路奔去。
　　照夕不由一縱身來到了她的身後，道：「姑娘，你上哪去？是我呀！」
　　丁裳依然低頭前走著，照夕不由忙追了下去，轉在她前道：「咦！你怎麼不理我了？」
　　丁裳這時也站住了，她瞟了照夕一眼，小臉上帶著一層羞紅之色，半天才道：
　　「管大哥，你不要與我說話，我師父要知道，會罵我的。」
　　照夕不由愣了一下，遂皺眉道：「為什麼？我又不是壞人。」
　　丁裳翻了一下大眼睛，陣子內含著一汪淚水，道：
　　「我也不知道，反正師父說以後不許理你；而且她說，她說……」
　　照夕冷笑了一聲道：「她說什麼？」
　　丁裳納納地道：「她說……你師父是一個殺人的魔王，是世界上最壞的人！而且……」
　　照夕又驚又怒，當時哼了一聲道：「而且什麼？你說不要緊！」
　　丁裳偷偷看了他一眼，才又道：「師父說，你也是一個殺人的小魔王，早晚要和你師父一樣的。」
　　照夕不由臉都氣紅了，當時冷笑一聲，心想：「好呀！你這個老太婆，我把你從火場裡救了活命，你非但不說一個謝字，反而竟如此辱罵我師徒二人，嘿！我是殺人小魔王，真是見鬼！」
　　當時幾乎連丁裳也恨上了，他冷笑一聲道：
　　「她是這麼說我的麼？」
　　丁裳點了點頭，又瞟了他一眼，好似真有一點畏懼照夕的模樣。
　　管照夕愈想愈氣，當時緊緊握著拳道：「難道你真的就信了她的話，你認為我是愛殺人的人麼？」
　　丁裳連忙搖著頭道：「不！不！不是的……我不相信。」
　　照夕心中這才少寬，道：「那你又為什麼不理我呢？」
　　丁裳抬起了頭，看著照夕吞吞吐吐道：「你師父是血魔洗又寒，他是一個無惡不作的人……您怎麼會是他的徒弟呢？」
　　照夕不由吃了一驚，他從師已四年多了，今天還是第一次聽到師父的綽號，頓時就怔住了，忙問道：「你說什麼？什麼血魔？」
　　丁裳翻了一下眸子道：「你師父不是洗又寒麼？」
　　照夕點頭道：「是呀！他又怎會是……」
　　丁裳道：「他就是江湖中聞名已久的『血魔』！你莫非不知道？」
　　照夕低下頭想了想，苦笑著搖了搖頭道：「不會的，我師父雖是洗又寒，可是絕不會叫什麼血魔的外號，你們一定弄錯了！」
　　丁裳張大了眼睛，似乎也有些相信他的話了，照夕馬上道：「我隨師父四年以來，就沒見過他殺過一個人；而且舉止文雅，怎會是血魔呢？」
　　丁裳點了點頭道：「是呀！我也不大相信……」
　　她眨了一下眼又道：「可是……我看你殺那三個人的時候手段也真狠，我不由又有一點相信是真的了。」
　　照夕臉色微微一紅，遂道：「我是為了救你師父，想不到你們還怪我手狠心辣！」
　　丁裳不由汗顏道：「我應該謝謝你的，可是你不應該把他們都殺死……太慘了。」
　　照夕不禁低下了頭，心中這一震，似也有一種莫名的感傷，暗忖：「她說的不錯，我當時怎會那麼心狠，把我第一次見面的三個人，全部都制於死命？這也的確太殘忍了。」
　　想著不由一時答不出話來，丁裳見狀倒笑了笑道：
　　「好在事情已經過去了，你也用不著再為它難受了，只要下次不要再這樣就是了。」
　　照夕苦笑了笑，丁裳似想再安慰他一番，可是又不好出口，她頓了頓，才輕輕歎了一聲道：「好吧！再見吧！我走了！」
　　照夕不由忙道：「你真的不理我了？」
　　丁裳走出不遠，慢慢又回過頭來，輕輕歎了下聲，皺了皺眉道：「我們還是不要見面的好，否則師父知道了，對我們彼此不利……」
　　照夕只是看著她，沒有說一句話，丁裳說完話，又歎了一聲，才轉身而去。
　　她手中提著那個小竹籃子，是為她師父抓的藥，照夕目送著她走遠了，這才歎息了一聲，返身而去。他心中沉鬱著說不出的感傷，而首次感覺到「冷漠的滋味」。雖然丁裳在他眼中，只是一個不太解事的小女孩；自己對她，也只不過是匆匆一面之交，尚談不到什麼感情。可是她卻給照夕一個很深的印象，絕不似和人初次相交的那種平淡，因此，照夕十分懊喪地感歎著。
　　尤其是丁裳那句「小魔王」，已深深地刺痛了他的心，同時他也為自己所為而震驚，要是丁裳不提起，他是很難自省而知的。
　　同時他也懷疑到了師父洗又寒，聽丁裳說，他是一個殺人如麻的人，這似乎也並非沒有一點可能。因為師父的個性，他是瞭解的，有時候確是十分怪異和殘忍。
　　他想著這些問題，更是不勝感傷，但拚命地搖了搖頭，不願再去多想了。
　　第二天清晨，他仍然早早地起身，到松澗蜂巢之下，練習「蜂人掌」的功夫。他希望在那裡能夠再遇到丁裳，因為他想由丁裳的口中，更瞭解一下師父；甚至師父和那鬼爪藍江之間的往事，可是他失望了，丁裳並沒有再去。
　　他一個人，練了一陣子，悵悵而返。
　　由此一連五六天，丁裳都沒有再出現過，照夕也就把她忘了。他推測，一定是那鬼爪藍江限制丁裳和自己來往，因此也就賭氣不再去多想了。
　　本來他想去藍江洞中探訪一番，可是他又憶起師父臨走時的囑咐，終於沒有敢冒險而去。
　　這一天，也就是洗又寒離開的第八天，照夕在蜂巢之下，方自讓群峰上身刺體之時，忽然丁裳在松樹之中款款走了出來。
　　管照夕不由吃了一驚，忙由地上坐起，那些蜜蜂「嗡」一聲全都飛了。
　　照夕忙穿上了衣服，丁裳已走到了他身前，她臉上帶著一種說不出的神色，似乎十分驚懼害怕。照夕不由含笑道：「你來了？」
　　丁裳忽然退後了一步，嚅嚅地道：「你剛才在做什麼？」
　　照夕不由臉色一紅道：「沒有……沒有幹什麼呀！」
　　丁裳搖了搖頭，冷笑道：「你不要騙我，我都看見了。」
　　照夕窘笑了笑道：「只是好玩而已。」
　　不想丁裳忽然秀眉一挑，睜大了一雙眼睛道：
　　「什麼好玩！這一點也不好玩，簡直是怕人！」
　　她走上了一步，又道：「你也不要騙我，這七八天，我每天都在松樹裡偷看你，你不知道就是了。」
　　照夕不由臉色一紅，當時暗忖：「師父曾關照我，練這種功夫，不可對任何人輕易洩露；只是她既然已偷看到了，我也不便再瞞她了。
　　想著不由笑了笑道：「你既然看見了，我自然不便瞞你，我是在練一種功夫……你不知道。」
　　丁裳這時睜著一雙大眼睛，仔細的看著他，半天才吞吞吐吐道：「你真的是在練蜂人掌……師父沒有說錯。」
　　她猛然用雙手掩著臉，倏地回身就跑，照夕不由一怔，當時見狀，又驚又奇，忙縱身而上，跟到了丁裳身前，大聲道：「姑娘！你怎麼了？你……」
　　丁裳這時眼中含著眼淚，聞言站住了腳，帶著氣道：「我一直以為你是一個好人呢！」
　　她頓了一下又道：「直到那一天，我遇到了你，仍然認為你是一個好人，誰知你真是……」
　　照夕不由又驚又怒，當時頗為不悅道：
　　「姑娘！你這話可是要說清楚，不可隨便誣人！」
　　丁裳用手擦了一下眼淚道：「你不要再裝了，我什麼都看見了，我師父一點都沒有說錯。」
　　照夕皺眉道：「你師父說我什麼？你難道相信她說的？」
　　丁裳這時看了看他，面色微慍道：
　　「我為什麼不信，我都親眼看見了。」
　　照夕也不由有些生氣了，可是他極力的容忍著，丁裳遂道：
　　「你為什麼要練這種功夫？你難道甘心要把自己毀了嗎？」
　　照夕突地一驚道：「你說什麼？」
　　丁裳還以為他是有意裝傻，當時心中又氣又難受，她皺眉跺了一腳道：
　　「算了！我不與你談了……你去殺你的人，不關我什麼事！」
　　說著轉身就走，這麼一來，照夕真是給弄糊塗了，當時忙又跟上了一步，伸手抓著丁裳一隻衣袖急道：
　　「姑娘你不要走！」
　　丁裳猛地轉過身來，正想叱責，可是卻又不忍，只輕道了聲：「你……不要拉。」
　　照夕歎了一聲道：「姑娘！你方才說的話，我一句也不懂，我是真的不知道，請詳細說一說好不好？」
　　丁裳皺了一下秀眉道：「難道你什麼都不知道？」
　　照夕搖了搖頭道：「我只是遵從師父的話來練功夫，我又知道什麼呢？」
　　丁裳轉了一下眸子，面色稍霽道：「這真是奇怪……天下會有你這種人！」
　　照夕不由更是懷疑，追問道：「你師父說什麼？你怎會知道我練的功夫叫蜂人掌？」
　　丁裳歎了一聲，反問道：「我問你，這種功夫你練了有多久？」
　　照夕想了想道：「大概已有七八個月了。」
　　丁裳聞言臉色大為緊張，她後退了一步，「啊」了一聲，遂又搖了搖頭道：
　　「這麼久了……這太……太晚了！」
　　照夕此時真是不明白丁裳說些什麼，當時皺眉道：
　　「你說些什麼？真把我急死啦……你倒是快說呀！」
　　丁裳一雙大眼睛，在他臉上轉了又轉，似已相信照夕所說全是實言，不由長長歎了一聲道：「唉……你被你師父害了！」
　　照夕劍眉一挑道：「你為什麼要這麼說？」
　　丁裳不禁流下了兩滴淚，她是一個同情心極重的女孩子，此時見照夕那種天真茫然的樣子，不禁觸動傷懷，一時竟情不自禁地流下淚來。
　　照夕見狀更是莫名其妙，重重歎了一聲道：
　　「姑娘，你把事情告訴我，我有什麼地方得罪了你，令你如此傷心？」
　　丁裳不由又氣又笑，當時歎了一聲道：
　　「你真是個傻瓜……我是為你難受啊！」
　　照夕怔了一下道：「為我？」
　　丁裳輕輕歎了一聲：「我們先坐下，我慢慢把事情告訴你，你就知道了。」
　　照夕忙點頭笑道：「好！好！你再不說，我都要急瘋了。」
　　丁裳用含淚的眸子瞟了他一眼，心說：
　　「你還笑呢！等我說出以後，恐怕你連哭都來不及呢！」
　　她坐在一塊石頭上，又歎了一聲道：「師父雖然再三關照我，叫我不要理你，可是我實在不忍心見你如此受害，今天拼著師父知道以後受罰，我也要告訴你。」
　　照夕不由十分感動道：「你真好……」
　　丁裳玉面微微一紅，當時一雙眸子在照夕面上轉了轉才道：
　　「你師父外號人稱血魔，是江湖上一個極為凶殘的怪人，他一生殺死的人，恐怕數也數不清。」
　　照夕皺著眉一言不語，丁裳歎了一聲道：
　　「這話也許你不信，其實連我也不相信，可是師父她老人家對你師父是最清楚不過了，她絕不會騙我，不相信你將來到江湖上一問就知道了。」
　　照夕懷疑地問：「可是這幾年，我並沒有見他殺過一個人呀？」
　　丁裳冷冷一笑道：「這話我回去也問過師父了，她老人家說，他殺人是不會讓你看見的。因為這是他一個隱病，誰要是發現了他這隱病，他就會殺誰！」
　　照夕這時癡癡地聽著，聽到最後，他突然哦了一聲，點了點頭道：「原來是這樣的……我知道了！」
　　他說話之時臉色十分難看，丁裳不由問道：
　　「你知道什麼？」
　　照夕苦笑著搖了搖頭道：
　　「姑娘不要多問，反正我相信這句話就是了。」
　　丁裳見他相信了，似乎更是起了無限的傷心，她低低的歎了一聲道：
　　「我師父說他連他的徒弟也一樣殺，從前他本有兩個徒弟，也都死在他的手中了。」
　　照夕點了點頭道：「是的！這是真的，只是並不能怪師父，因為我那兩個師兄，是想叛逆師父，所以師父才先下手，把他們兩個殺了！」
　　丁裳睜大了眸子道：
　　「你麼？你居然認為他們該死？」
　　照夕臉紅了一下，歎了一聲道：
　　「實在情形我並不知道，只是師父是這麼對我說的。」
　　丁裳這時心中暗忖道：「他雖是下手狠毒，可是內心尚不失良善，也許不致於如師父所說的那麼嚴重。」
　　想著又搖了搖頭，照夕這時忙道：「你方才說，師父把我害了，是怎麼回事？」
　　丁裳眨了一下眼睛道：「起先我也不知道，就是那天，你幫我把師父仇人打死了，救了師父，後來師父才告訴我。」
　　照夕靜靜地聽著，丁裳看了他一眼，接道：
　　「你在洞外所用的掌力，師父已看見了，她後來告訴我說，這種掌力叫『蜂人掌』，天下擅此掌力的只有你師父一人。」
　　照夕不由吃驚道：「這是一種很難練的掌力，可是又有什麼害處呢？」
　　丁裳皺眉道：「你先不要急，聽我說呀！」
　　她又歎息了一聲，才道：「師父說，這種掌力，練時要受極大的痛苦。當時我再三追問，她才告訴我說，練時要把全身衣服脫淨，一任這種墨蜂，用尾上毒針來攻。」
　　照夕點了點頭道：「是的！所以我要脫光衣服。」
　　丁裳冷笑道：「但是你可知道這種功夫的害處麼？幾百年來，知道這種功夫的人，也不能說沒有人；可是他們從來不敢練，就拿我師父來說吧，她老人家就不敢練！」
　　照夕皺眉道：「她是女人當然不好練。」
　　丁裳瞟了他一眼道：「你知道什麼，告訴你吧，凡是練這種功夫的人，練久了性情都會大大改變。」
　　照夕不禁怔了一下道：「會變性情？怎麼變呢？」
　　丁裳歎了一聲道：「將來就會變得凶殘之極，所以百年以來，從沒有一個人敢輕易練這種功夫。」
　　她頓了一下又道：「固然這種功夫，極難練成；而且威力無匹。可是視人命如草芥的凶殘個性，究竟有違人道，所以沒有一人敢練它，想不到你……」
　　她哼了一聲，無限傷感地道：「你師父把你害了，他所以要教你練這種功夫，用心是想讓你變成和他一樣……」
　　照夕不由打了一個冷戰，可是他仍然不敢相信這是真的。
　　當時他癡癡地搖了搖頭道：「這……不會吧？」
　　丁裳忽然拉住他的一隻手道：「你千萬要想個辦法離開他，你也不要再練這種功夫了。」
　　照夕這時心中想著丁裳所言，深深皺著眉頭，他忽然把丁裳的手向外一揮，丁裳臉一紅，遂低下了頭，流淚道：「其實我是要你好……反正，今天我見了你，以後再也不會來了。」
　　照夕不由怔了一下，他不禁伸出手來，握住了丁裳一隻手道：「姑娘，你對我好，我永遠感謝你……只我絕不相信，師父會這麼害我，等他回來我一定要問問他。」
　　丁裳不由面色一變道：「你千萬不要問，只怕一問，連你的命也沒有了！」
　　照夕這一霎時，心中真是說不出的感傷，他只覺得一陣陣發冷，似乎一切的希望都沒有了。
　　儘管丁裳如此關心他，可是他卻如同處身一個大冰窖裡一般。
　　他猛然站起了身子，冷笑道：
　　「你還是回去吧！不要再理我了！」
　　他說著猛然轉身而去，丁裳又叫了一聲：「管大哥！」
　　照夕回過身來，他臉上似已失去了原有的光彩，變得十分陰沉可怕，丁裳跟上了一步道：「我不會不理你的……只是我怕！」
　　照夕苦笑道：「我們還是不要見面的好。」
　　他說完了這句話，轉身而去，這一次丁裳沒有再叫他，她癡癡望著他英俊的背影，慢慢消失在松林之中，這才低下頭來，眼淚汩汩的由眸子裡流了出來。
　　照夕一個人失神落魄地回到了所住的草舍之中，心中充滿了恐懼和疑惑。
　　他仔細地把丁裳方纔所說的話想了一遍，似乎覺得並非全然無理，因此更不禁心驚肉跳，他緊緊地咬著牙齒，暗忖：
　　「等師父回來了，我一定要問問他，如果是真的，我一定要離開他，這太可怕了！」
　　可是他轉念一想，想到了昔日師父出示那兩條血跡斑然的髮辮時所說的話，他不禁打了一個冷戰，不由緊緊皺起了眉頭，又搖了搖頭，忖道：
　　「我是不能問的，要是問了，即便是真的，恐怕我也萬難活命！」
　　這麼想著，不由又發起愁來，他又想到了師父再次外出的原因，自己雖不知他外出何為，可是如今想來，可能如丁裳所言，又去殺人了！
　　「這真是一個恐怖的老人……我怎會投到了他的門下，只怕日後要想擺脫地，是大大的不易了。」
　　他一個人，在靜靜的深夜裡，愈想愈是膽戰心驚，最後他又想到了自己，暗想自己來時的性情，和近來真是大大不同了。
　　雖然平時和常人一樣，可是發怒時，雙掌發癢，血液發漲，這種情形，卻是往日所沒有的，尤其是那種殺人後變的殘暴性格，更是以往所未有的。如此想來，果然是那「蜂人掌」之害了。
　　這麼一想，他如同是一具木人似的怔住了，他猛然由床上翻身坐了起來，心想：「我還是逃走了算了。」
　　可是他又搖了搖頭，覺得事情並未完全證明是真的；何況師父那種嚴厲手段，令他思之心寒，不禁讓他很快的又打消了此念。
　　他歎了一聲，心想：「無論如何，反正這蜂人掌的功夫，從明日起我是不練了。」
　　他左思右想在床上輾轉了一夜，到天亮也沒有睡著；而且也無心再練功夫了。
　　中午，洗又寒由外風塵僕僕地回來了，照夕仍如以前一樣的不聞不問，他卻暗中注意師父的態度，可是並沒有什麼異樣。
　　到了傍晚，洗又寒忽然把他喚到了身前，含笑問道：
　　「你的功夫練得如何了？」
　　照夕不由怔了一下，洗又寒忽然哈哈一笑道：
　　「你不要怕，你已學到不少功夫，也該知足了。」
　　說著又笑著點了點頭，照夕不由肅然道：
　　「弟子功力尚差……師父誇獎了！」
　　洗又寒搖了搖頭道：「你不要客氣……我早已想到了，你的功夫也差不多成了，就是那『蜂人掌』尚不到十分火候。」
　　他說著，把那一雙雪珠似的眉毛皺了皺，如電的目光，在照夕身上轉了一下道：
　　「不過，也差不多了，我預備明日，考察一下你的功力。」
　　照夕不由吃了一驚，洗又寒又歎了一聲道：
　　「你來了也快五年了，要是功夫練成，也該下山了。」
　　照夕聽到這句話，倒不由一喜，心想：
　　「果真能下山，豈不等於離開他了麼？」

第04節

　　第二天清晨，照夕早早就起床了。洗又寒帶他到素日練武的地方，他的臉上浮著一層憂慮，使人望之生寒，也許他是為這個即將離他而去的徒弟而所感傷吧。照夕只是默默地隨著他，不發一語。
　　他雖知道師父是一個個性極怪，又有著特殊隱情老人，他那冷落的態度和孤癖的性情，很難使人有好印象，自己對他也有特別畏懼的心情，可是如今不同了。
　　從丁裳的口中，得知了這個令他戰慄的隱秘之後，對洗又寒的感觀，可就完全變了，同時也不禁興起逃脫之心。
　　他一句話也不說，望著洗又寒那張消瘦的臉，心中不由暗自盤算著。
　　「不知他今天要怎麼來考我？我是不是能通得過？」
　　同時那雙眸子，也不禁仔細地打量著這個老人，令他暗自驚心的是，那看來道貌岸然的面孔，竟會是一個殺人的魔王！這真令人不敢相信，可卻又令人不能不信，照夕望著他，腦中不停地思索著。
　　洗又寒那雙閃爍的眸子，對他注視了半天，白眉緊緊地皺著，他說道：
　　「你明白我今天帶你來此的目的麼？」
　　管照夕點了點頭道：「師父是為考察一下我的功夫。」
　　洗又寒笑了笑，但仍似未能掩飾他面上的憂愁，他道：
　　「這自然是一個原因，可是……」
　　他眸子轉了一下，似把到口的話忍住了，極不自然地笑了笑道：「我老實對你說吧！當初我投師門的時候，那情形是和今日一樣的。」
　　他目不轉睛望著管照夕道：
　　「我師父紫衣道人當初苦心傳了我一身功夫，讓我繼承了他的衣缽。不獨如此，而且我還繼承了他的事業甚至他的秉性與為人。」
　　他說到了這裡，面色帶出了些陰森的味道，照夕聽著，不由由背脊骨中直冒冷汗。他仍是靜靜地聽下去，洗又寒冷笑了一聲道：
　　「這數十年了，紫衣道人也許早已歸天了，可是我卻沒有辜負他對我的期望……」
　　他目光重新看在照夕臉上，笑了笑道：
　　「現在，我同樣希望你也是如此，因為我在你身上，是用了很大的苦心的，我把我全身的功夫，也都傾囊傳授給你了。我知道這些年，你也很用功，自然像今天的考驗，你定能順利通過的。」
　　照夕仍是一聲不哼，洗又寒站起身子，走了幾步，他那沉重的步伐，令管照夕心中懷疑著，不知除了武功之外，師父另外還有什麼交待沒有。
　　洗又寒倏地轉過身來，沉聲道：「管照夕，與其說今天是對你一種武功考驗，不如說是對你生命的一種生死判決！」
　　管照夕不由吃了一驚，當時緊張地道：
　　「師父，你說什麼……怎會是生死的？」
　　洗又寒仰天一陣狂笑之後，道：
　　「你自然不懂……可是你也就快要懂了。」
　　照夕一時有些毛髮聳然，他用驚異的眼光注視著這個語無倫次的怪老人，不知他心中什麼打算。
　　這時洗又寒卻由提來的一個口袋之中，取出一件黑色長衣，穿在了身上，又由袋中摸出一小塊石灰，遞與照夕道：「這是一塊石灰，你把它捏碎了，抹塗在你右手中食二指之上……」
　　他又抖了一下身上的衣服道：「我這件黑衣服，是很乾淨的，現在我們可互相對一陣功夫，你可把你所學的一身小巧功夫，完全施展出來，向我身上下手。」
　　照夕似乎面上微有難色，洗又寒又笑了笑道：
　　「你可以放心，我決不會向你下手，可是我卻會盡力躲閃，在三十招之內，看你指上的白灰，點在我身多少。」
　　管照夕這才知道，原來師父是借此來考核自己的身手，當時點了點頭。洗又寒又道：
　　「可是，你點中的地方，必須是我身的穴道。在動手之間，我口中會不停的報出各處穴道的名字，每處穴名，我只報一遍，在口中報出的時間之內，你沒有點中，便失去了再點的機會，你請不清楚？」
　　照夕不由驚恐道：「師父如此身手，只怕我一下也點不中。」
　　洗又寒冷笑了一聲道：「要是如此，這五年以來，我的心血可就全白費了！」
　　照夕聞言，不敢再說什麼，只好依言，把那石灰塊緊緊夾在雙指中間。他不敢把石塊捏碎，因怕那麼做，會不太清楚。
　　這時洗又寒已縱身在草坪間，回身點首道：
　　「你快點來，要記住我口中所說穴名，不可有錯。」
　　管照夕到了此時，也只好把心一硬，當時身子往前一縱，已到了洗又寒身前。就見洗又寒身如敗絮殘花似的猛然飄出了丈許，同時由他口中傳出了一聲低叱道：
　　「志堂！鳩尾！」
　　照夕這時集中全身精力，聞聲唯恐時光不再，哪敢絲毫怠慢，猛然用「踩雲步」的身法，追到了老人身後，駢指就點！
　　可是他才點到了「志堂穴」，尚不及往下再點「雞尾穴」時，洗又寒身子卻緊跟著變了。
　　同時在他柳浪似的身形變化之中，一連串的穴道名稱，就如同炒蹦更似的脫口而出。那一襲黑色長衫，帶起了唆唆的風聲，獵獵起舞，真似鬼影飄蕩一般。只見呼呼的疾風影中，裹著照夕倏起倏落的身影，約半盞茶之後，那洗又寒一聲長嘯，倏地振臂拔上一聳石尖，高叱道：「好了！」
　　照夕本已撲上，聞聲不由把去勢一收，這時洗又寒已由石尖之上，如同一片枯葉似的飄了下來，他那枯瘦的臉上，帶著無比的興奮之色，道：
　　「想不到你的身手，竟有如此進步。」
　　他一面說著，一面不時低頭，審視著身上那件黑色長衫，只見黑衣之上，白斑點點，他略一注視，點了點頭道：
　　「我報出了六十三穴，你僅有五穴沒有點中，其它都差不多……實在難得！」
　　他用手把身上的白粉拍掉後，看著管照夕道：
　　「你在武功方面，我也不用試了……現在你隨我來。」
　　他說著回過身來，直向山邊走了過去。管照夕這時心中是又喜又憂，喜的是自己這多年以來，總算沒有白費時間；憂的是不知師父下一步又將如何。
　　當時跟著洗又寒走了有三四里路，來到一處窄道，照夕不由道：
　　「師父，再走可有住家的人了。」
　　洗又寒站住了腳步，見道旁有幾塊石頭，他用手指著一塊石板道：
　　「我們先坐下。」
　　照夕怔了一下，依言就坐，洗又寒這時臉色鐵青道：
　　「我們等一個過路的人。」
　　照夕心中不由奇怪，可是也不敢多問，只低著頭，心中動著心思，洗又寒鐵青著臉，坐在一邊良久，也沒有說一句話。
　　又過了一會兒，才見一個背著鋤頭的人，由遠遠的山道上走來，洗又寒微微一笑道：
　　「好了！有人來了。」
　　照夕不由馬上由石上站起，仔細向那路人望去，奇怪地道：
　　「他是誰，我不認識！」
　　洗又寒微笑道：「我們都不認識，他只是一個普通的過路農人。」
　　照夕不由驚道：「可是，你老人家……找他有事麼？」
　　洗又寒冷笑了一聲，翻著眼皮，慢慢道：
　　「現在我可以告訴你了，凡人我門中之人，在出道之前，需要當著師父的面，親手殺一人！」
　　才說到此，照夕不由打了一個冷戰，他怔了一下道：「這……這又為什麼呢？」
　　洗又寒忽然哈哈一陣大笑，他那冷峻的目光，如同是兩道寒電似的在照夕面上掃了一下，道：「不為什麼！這是規矩。」
　　照夕不由吶吶道：「可是，這人是一個好人；而且和我們又沒有什麼仇。」
　　洗又寒這時並不理他的話，只用手一指那行將來到眼前的農人道：「用你學成的蜂人掌，往他身上下手。」
　　這一霎，管照夕心中起了極大的變化，原本是明辨是非的人，可是不知如何，洗又寒這句話，竟在他內心起了莫大的鼓勵。
　　他猛然跨出一步，右臂向外一探，五指箕張，怒吼了一聲，那農人已在他奇異掌力籠罩之下了，洗又寒看到此，似面有喜色，他笑道：
　　「快撤掌力！」
　　管照夕這只麻癢的手掌，每當他欲施「蜂人掌」力時，都似有「殺而後快」的意念。
　　可是這一霎，竟覺一絲冷冰之氣，由脾肺之間上衝頂門，頓時那股殺人的怒焰冷了不少。
　　他抖戰著舉著未曾發出內力的那一隻手掌，一時不禁猶豫了起來，這時內心似在遣責著他道：「你不可任意殺人！」
　　他看到在痛苦掙扎中的那個農人，他的氣焰愈發消失了。他偏過臉向洗又寒看了看，卻見這怪老人，臉上帶著又驚又怒的神色看著自己，他那雙憤怒眸子，似乎都快要噴出火來了，鼻中發聲冷笑著。
　　管照夕立刻感覺到，如果自己違背了這項命令，恐怕自己將會遭到殺身之禍。
　　由此更證明了那丁裳對自己所說的話，一點也不錯，這老人確是一個極為可怕的怪人。
　　一剎那，他再也沒有時間去考慮許多了，同時也就在矛盾的內心之下，猛的一拍掌，叱了聲：「去吧！」
　　倏地力貫單掌，一掌擊出，只聽見一聲慘叫，那農人竟被他這種無比的怪異掌力，打向了半天之上，尚未落地，已是血肉橫飛了！
　　照夕掌力發出之後，身子也由不住向前撲了好幾步，他觸目著那血肉模糊的屍身，內心痛如刀絞。
　　可是現在他眼中沒有一滴淚，他像是一個麻木的人，在這個凶殘的師父之前，他是不敢有任何舉動的……洗又寒終於滿意地爆出了一聲長笑，他走到了管照夕身前，在照夕肩上拍了拍，朗聲道：「好！畢竟是我門中的弟子，現在你已通過了我的考試了。」
　　他微微笑了笑，又道：「老實說，方纔我見你那種猶豫不決的樣子，心中真不禁替你擔心，總算你後來又下了決心。」
　　他狂笑了一聲，又在照夕肩上拍了一下道：
　　「現在你可以出道江湖了，我們師徒再見有日。」
　　照夕不由怔了一下，他仍然為著方纔的盲從而懺悔，心中有一種說不出的痛苦。洗又寒說完了一句話，竟頭也不回地走了。
　　他癡癡地看著師父的背影，心中又似乎有些依戀；可是他並沒有追上去，叫一聲師父，直到血魔洗又寒的影子完全消失之後，他才歎息了一聲。
　　突然他像發瘋了似的，撲到了那具死屍之前，低頭看著那無辜屈死在自己掌下的農人，心中湧出了無比的慘痛和懊悔。
　　他注視了良久，才慢慢地歎息了一聲，心中追憶著方才自己凶殘的舉動，不覺心驚肉跳，他抖索地想道：「啊！我真的是變了……變了……而洗又寒果真是這麼一個怪癖可怕的人物。我如今僥倖脫離了他，又有什麼可值得依戀的？我還不快走，等些什麼！」
　　想著倏地轉過了身，唯恐回去又遇到洗又寒又生出事端，所以他居然舍下房中的衣物，逕自頭也不回地往山下行去了。
　　傍晚時分，他已遠離了這座山嶺，來到了一處叫做「豐城」的鎮街之上。在一處客棧歇了下來，他睡在硬邦邦的床板上，想到了這六年來的一切，恍如是一個夢。
　　六年來自己從一個錦衣玉食的公子哥兒，搖身變為一個吃盡千辛萬苦的窮小子。所幸六年來，自己鍛煉了一身鋼筋鐵骨，兼有一身驚人的功夫，比之從前真是不可同日而語了。
　　這麼一想，他又不禁覺得異常欣慰，真恨不能插翅飛到北京的家中。他在床上翻來覆去，久久不能入睡，一些久遠的往事，又都重新回到了他的記憶之中。尤其是雪勤那娉婷的影子，更令他倍增思慕之情。他仍然記得那一日雪勤過生日時，自己去賀壽的場面，若非是雪勤暗中相助，自己只怕就出了大醜。可是江雪勤那種俏皮的舉動，捉弄自己的神情，至今想來，心中也有一種氣笑不得的感覺。
　　他想著這幾年又應該對她說些什麼呢？
　　還有那楚少秋，此人也不知如何了？想到當初他那種驕傲的神態，照夕不由一時熱血沸騰，他心中默默地想道：
　　「只有機會，我一定要他看一看我如今的功夫，我現在不用雪勤暗中相助，也一定能比過他去！」
　　想著她更是心事重重，一直到了天快亮，才昏昏地睡了過去。
　　第二天快到中午，他才起來，胡亂吃了些東西，匆匆上路。這時午時已過，可是當空驕陽，仍像是一個極大的火球，在每一個路人的頭上懸著。管照夕把一條大辮子由左肩頭攏過，頭上戴著一頂草帽，身上打扮更是古怪，一條青綢的單褲，上身是一件府綢的汗褂，露著一雙結實的膀子。
　　這本是他在山上學藝時，平日的衣著，因為山上沒有什麼人，也就很隨便；如今匆匆的下山，竟連衣服也沒來得及換，身上雖有幾兩碎銀子，可是要想添購衣物，卻也不夠。
　　他一個人匆匆在路上走著，他這種樣子，立刻吸引了許多的路人。
　　看他這種打扮，又不像士子，更不像出力的苦朋友；尤其是他背上還背著一口寶劍，說他是鏢行裡的朋友，倒有幾分相似。只是卻連一匹馬也沒有，未免太落魄了。
　　管照夕憑著一時興奮下得山來，並沒有考慮到許多。可是上路之後，他不禁深深地後悔了，暗怪自己，真是走得太倉促了，應該回去一趟，打點一下衣物銀兩再走就好了。
　　當時愈想愈後悔，可是再回去拿，一來心有未平，二來又怕那洗又寒起了疑心，那時只怕自己再如此從容下山就萬難了。
　　想了想，仍是狠著心不回去，咬著牙往前走著。如此緊趕了一程，直到晚上，可就到了距離朱仙鎮不遠的一個叫「守口子」的地方。前望開封城門，也不過只有三四十里的距離，照夕又饑又熱又累，到了這裡就不想再走了。
　　他摸了摸身上的幾兩碎銀子，就決心在這裡歇息一夜，到明天精力恢復了再說。
　　太平年間，此地民性敦厚，地方上很富饒，又因這地方靠近開封，所以更顯得十分富足。入晚以來各處都掌上了燈，尤其是飄著青黃布幌子的小飯館，更是顯得十分熱鬧。
　　照夕把草帽脫下背在背後，走到了一處不十分講究的食店門前，見招牌上寫著「嵩雲閣」，店門一邊還掛著一個葫蘆，表示賣酒的意思。正有兩個堂倌在門外吆喝著，店門左邊大師傅正下著蒸籠，籠裡是香噴噴的肉包子，還有白面卷子。照夕看了看，遂向店內走去，他可是實在餓了。
　　當時就有一個小二招呼著他坐下，照夕要過了手巾把，在臉上擦著汗，夥計又送上了茶，他就慢慢地喝著，心中暗自算計著今後的一段日子，該如何去應付。
　　這時卻見一個店伙，慌慌張張由他桌前跑過，驚慌地向櫃上的賬房先生高聲道：
　　「快看，七小姐來啦！」
　　那賬房先生大驚道：「上咱們這來了？不可能吧？」
　　夥計來不及點頭，卻見一匹白馬在店門口站住了，一個全身雪白衣裙的少女翻身下馬，匆匆向店中走來。
　　那櫃上的先生也走了出來，躬身向那少女叫了聲：
　　「七……七小姐……你來啦！」
　　這時所有的食客，似乎都大吃了一驚，慌忙離座而起，就像是恭迎皇帝聖駕也似，卻只有管照夕坐在那動也不動。
　　他心中十分驚奇，因為想不透一個少女，竟會有這般威風，她到底是一個什麼樣的人呢？
　　想著不由仔細地打量這個叫做七小姐的少女，只見她約有二十二三歲的年齡，一身雪白的衣裳，足下是一雙雙鳳戲水的弓鞋；滿頭的黑髮，長可披肩，卻用一肉色的紗巾在髮根上緊緊紮住。手中挽著一條細皮編就的馬鞭子，雖是不倫不類，可是看起來，卻只是美。她那豐美的姿態，立刻把所有人的目光都吸引住了。
　　照夕心中也不禁有些驚異，暗想這地方，竟會有此姿容，只是她一個女的，居然到這個地方來，總是有些不大正道。
　　想著不由呆呆地看著她，卻見這七小姐往店內走了三四步，停住了腳步，這時她身後跟進了一個十六七歲的小女孩，從裝飾上可看出，是她的丫鬟，她追了上來，向裡看了半天，才向那少女道：「小姐！他在裡邊，一點沒錯。」
　　白衣少女微微瞪了她一眼，小丫鬟立刻停住了話，還伸了一下舌頭。
　　這時那櫃台上的先生跑上前，深深地鞠了一躬道：
　　「想不到七小姐今天竟會光顧我們這個小店，真使蓬蓽生輝。」
　　白衣少女含笑走了進來，她那一雙水汪汪的大眼睛在堂內轉著，略微在管照夕身上停了一下，嘴角微向上彎著，帶出了一絲笑意。照夕不由一怔，等到再注視她時，少女的目光，卻又移向別處去了。
　　那小丫鬟更是在照夕身上盯了一眼，才跟上了白衣少女。
　　這時那掌櫃的又笑著彎腰道：
　　「七小姐……是要吃點什麼？請吩咐一聲，小人好親自關照廚房。」
　　說著搓著雙手，口中嘻嘻地笑著，白衣少女此時已坐了下來，和照夕遙遙相對。
　　她點了點頭道：「隨便弄點來吧……快一點！」
　　那小丫鬟也坐在她的旁邊，四道目光，有意無意又向照夕投了過來。
　　管照夕不由臉色一紅，忙把頭轉向一邊，心中暗自驚奇道：
　　「怎麼她們一直看我呢？我也不認識她們主婢呀！」
　　想著不由回頭看了看，身後卻沒有第二人，他又看了看身上，不由恍然大悟道：
　　「啊！一定是她們見我衣衫不整，光著兩隻胳臂，在笑我。」
　　想著不由尷尬地把那短過兩腋的袖口，往外拉了拉，又把前衫的扣子扣上，再一抬頭，卻見二女正低頭微笑。那小丫鬟尚似低聲說著什麼，嘴卻向照夕這邊努著，白衣少女卻又似以目止住她如此。