[黃化宇]兩漢開國中興傳志暨東漢秘史(全文完)

小黑明融

第三十章     王莽弒平帝立子嬰

　　按鑒平帝諱行，元帝庶孫，中山孝王之子，九歲即位。心慈性劣，不明國事。時有一大臣，姓王名莽，表字巨君，生得頭尖耳小，黃目赤須。闊口褒唇，牙尖鬢窄，乃大名元城人王曼之子。莽因姑為孝元太后，得為郎官。至平帝即位，莽有一女姿色俊麗，進與平帝為妃，遂以皇丈封太師，兼領樞密院事。為人性燥心奸，外示謙恭，內懷毒惡。人不知其矯詐，故多得人心。於是權傾內外，常有窺面漢天下之志。有一武將，乃宋州卞邑人也，姓蘇名獻，表字萬高，先為緝捕小卒。莽見其勇猛，保為殿前將軍，結為心腹。時帝五年臘月八月，乃平帝天壽節，是日文武百官皆與天子上壽。須臾王莽上殿，手捧金鍾，跪於帝前曰：「願陛下萬歲，飲過微臣此杯壽酒。」帝見莽每有不平之心，推辭不飲。莽遂欠身而起，以手扯住龍袍，將酒灌帝口中，半傾身上。帝不得已飲其大半，隨即倒下龍床，七孔流血而崩。
　　有詩曰：
　　漢祖當年太薄情，囑令呂后斬忠臣。
　　皇天報應無差謬，致使今朝臣弒君。
　　當下文武大臣並無一人敢言，御屏後轉出皇叔劉登，大罵王莽：「賊臣安敢弒君，漢家有甚虧爾？」莽曰：「爾祖原奪秦朝天下，今天下合歸於吾。」劉登大怒，取出金簡，撩起羅袍向前便打，王莽不防。殿前將軍蘇獻拔劍在手，大罵：「劉登匹夫，焉敢無禮。」一劍砍去，將劉登揮為兩段。王莽大喜曰：「公與吾同心協力，決當重報。」蘇獻乃仗劍厲聲曰：「眾文武如有不從者，以劉登為例。」驚得文武群臣一齊伏地曰：「願從太師。」莽曰：「傳國玉璽在於何處？」蘇獻曰：「孝元太后收藏。」莽令蘇獻與弟王尋入宮取印。
　　太后正在後宮，有宮女報曰：「王太師於殿上鴆死聖上，殺死皇叔，將謀反也。」太后大驚，思想此賊必來奪璽，遂抱玉璽欲投澆花井中，方才行至井邊，正迎蘇獻王尋二人。問太后：「將印何往？」太后兩手抱定玉印當胸，言曰：「往前殿獻去。」蘇獻知後詐計，攔住欲奪。太后忿怒將印往蘇獻面上打來，蘇獻急忙躲開，正打著太湖石，損去玉印一角。蘇獻欲殺太后，太后遂投澆花井而死。蘇獻、王尋拾印獻與王莽，具說太后之事。王莽大怒，令弟王欽引三乾御林軍入宮，誅殺劉氏宗親，后妃、采女不問老少盡行斬戮。王莽挺劍在前，忽一小兒走出，莽視其有帝王之相，向前將小兒抱定，領眾官往前殿立為新君。小兒乃宣帝玄孫，廣威侯之子。年三歲，是為孺子嬰也。蘇獻曰：「漢氏已休，便是太師天下，何故立此孺子？」莽曰：「爾不知關外劉氏宗室極多，吾令立草為摽，法周公輔成王故事，使劉氏來朝，至者殺之，不至者興師伐之。」蘇獻曰：「太師誠妙見也。」莽即日扶子嬰設朝，改今年為居攝元年，百官拜舞朝退。自是大小政務悉由莽出。至居攝三年十二月，莽復弒子嬰，遂自即位為皇帝，國號新改元建國，升蘇獻為大司馬，兼領行省事，其餘文武悉加封賞。莽自篡位，復行秦法，酷雪軍民，四月收夏稅，八月徵秋糧，徭役甚苦，民皆懷怨。致旱澇不均，盜賊競起，時天下賊巢一十二處：
　　大槍賊小槍賊五番賊富春賊五樓賊懷挾賊
　　口口口龍來賊鐵頂賊銅馬賊綠林賊赤眉賊
　　凡十二處，多者數十萬，少者五七千，劫掠殺人。百姓失所。至建國五年十二月，莽問公卿：「因甚四時不順，旱澇不均。」司天監臣王豐奏曰：「欲得天下安寧，須於南郊祝禱天地，自然雨順風調。」莽准奏，就命南郊建壇。上立三層，按三才方正，四角按四時，每層九尺，按九曜壇。東列一百二十軍人，青袍、青甲、青馬、青鞍，手執青旗，以象東方木德。壇南列一百二十軍人，紅袍、紅甲、紅馬、紅鞍，手執紅旗，以象南方火德。壇兩列一百二十軍人，白袍、白甲、白馬、白鞍，手執白旗，以象西方金德。壇北列一百二十軍人，皂袍、皂甲、皂馬、皂鞍，手執皂旗以象北方水德，中央列一百二十軍人，黃袍、黃甲、黃馬、黃鞍，手執黃旗，以象中央土德。壇壝齊全。莽命車駕至於壇下，擺列祭品、香花。司天監丞立於中層。莽穿袞服，執圭登壇祝拜。群臣羅列壇下，一齊俯伏。文臣讀祝畢，莽復仰天告曰：「願賜風調雨順，國泰民安。」
　　正欲下壇，忽左衛上將軍蘇成私怒曰：「不殺篡位之賊，焉得風調雨順。」說罷張弓搭箭，拽滿弓弦，一箭正中王莽平天冠，莽被一驚。眾軍拿住蘇成，推出壇下。成大笑曰：「工莽爾好有福，吾反為爾所擒。吾若得半箭之地，呼聚英雄，諸方響應不過半年，漢室復興。」王莽曰：「無端匹夫，怕爾不能成事。」乃命近臣將黃旗大書：奉敕叛國降漢蘇成。八字付與蘇成。成就將黃旗往御林軍中高叫曰：「王君今日賜吾黃旗，令吾反叛，如敢叛者跟吾同往軍中。」約有千人齊聲應諾，跟成而去。蘇獻奏莽擒拿。葬曰：「朕親出旨，敕令彼叛，豈可食言。」當日西夕，車駕還朝。忽日莽適升殿，侍臣奏曰：「正陽門外自一異禽，立高丈餘，諸鳥圍簇。」莽聽說，引文武百官往視之。其禽紅嘴人眼，口叫殺聲。莽顧群臣曰：「此何禽也？」蘇獻曰：「此乃鳳凰也。國之祥瑞，不足為怪。」王豐曰：「此是雄鳳，又名鸑鷟。主刀兵旱澇。」莽曰：「何以見之？」豐曰：「可用三般祭物。人頭一顆，水一盂，谷一篚祭之；若食人頭，上有刀兵；若食水谷，必主旱澇。」莽命左右須臾安排三品置於門下。那禽一見飛來，先食谷，次食水，後啖人頭。食訖望莽頭展翅一撲，飛向東南而去。莽心甚疑，急還朝內，恐外造為讖言。乃政元天鳳元年。至天鳳三年，一日王豐奏曰：「臣夜觀乾象，紫微隱隱出現，後引二十八宿四聖九曜諸星降臨凡世，與我主爭取天下。」莽曰：「出在何方？」豐曰：「現在東南方雙女宮下。」
　　有詩曰：
　　王莽面謀漢室傾，皇天特降紫微星。
　　諸星列曜相扶佐，再立炎劉二百春。
　　莽又問曰：「雙女分野屬何州郡？」豐曰：「正應楚地，今屬唐鄧州是也。」莽甚驚疑。蘇獻曰：「此無妨礙，可命陰陽官掩壓諸星，再令一將領五千人馬繞圍東南地界，係紫微並二十八宿應炁之處，盡皆殺取，自然不能興事。」王豐曰：「不可，堯湯之世不免水旱之災，我上若肯施行德政，自可轉禍為福，豈宜濫殺。以傷天地之和。」御弟王尋出曰：「王豐之言極當，蘇獻之言非也。夫民為邦本，本固邦寧；若濫殺無辜，是戕國本矣。且諸星宿既天降生，豈易除滅。臣有一計，名鎖諸侯法。王可詔示天下，春試文舉，秋試武舉。文武選中，隨材授任，如是則天下英雄智謀之士皆為王臣，縱有真命，何能為哉？」莽曰：「御弟所見極是。」即命草詔，遍行天下。不日榜文至於南陽所轄湖陽城。城中邑令差大將於各門張掛，曉諭百姓，皆來看榜。
　　時有一老人，姓劉名良，表字以伯。乃漢景帝之後。先為王莽篡位之時，誅殺劉氏老幼盡皆逃避。良因改姓金。居胡陽屬下白水村中。有子二人，長曰劉寅，次曰劉仲。父子以農為業。當日良乘匹馬於村中聽知朝廷招選文武，亦下馬視榜，而歸坐於草堂，感慨大罵王莽，乃復歎曰：「漢家何處無後也。」忽長子劉寅至曰：「俺兄弟俱後嗣也，父親伺言無主？」良曰：「吾觀爾兄弟二人雖則有份貴格，位不過於王侯，終非帝主之相。」正話之間，忽一人直至草堂，見良便拜。良視之乃親姪也，姓劉，名秀，表字文叔，狀貌非俗，隱然大君之相，乃景帝長沙定王劉發之後，劉欽之子，年九歲。蘇獻領兵誅滅劉氏，逼欽夫妻投井而死，文叔獨奔迷路，禱祝穹蒼，得一黑鴉前引來至白水村。劉良養之，勤力農事，所居之室，常有紅光紫霧，園麥豐秀，禾生兩穗。嘗有相之者曰：他日必居九五之位。大兄劉寅，次兄劉仲、一姊劉元，姐夫鄧辰。時良等俱只以金為姓，故文叔詐名金和，表字文叔。自莽為帝天下，屢歲荒歉。南陽屬下地方，饑死人民，枕藉遍野。惟白水村一年兩收，糧食充積。文叔年已二十二歲。是日自外而回，問劉良曰：「叔父悲泣為何？」良曰：「吾自胡陽城回見出黃榜招選豪傑，故有不悅之意。」文叔曰：「是何言與？招賢納士，國家正務也。聖人云：『得賢者昌，失賢者亡。』」良垂淚曰：「祖宗之恨，社稷之仇，何日得報？」
　　叔姪話尤未終，一人自外而入，乃南陽新野縣人，姓鄧名辰，字韋卿。父為江夏尹。辰因世亂居隱，即文叔姊夫也。當入見劉良及文叔兄弟，禮畢良問曰：「韋卿來意何如？」辰曰：「天降旱澇不均，致乏儲積，特來見貸，幸勿拒焉。」良曰：「此易事耳。」即命家人裝糧三大車。次日鄧辰辭別。文叔謂良曰：「姪與姊丈同去探視姐姐，叔父尊意如何？」良允其行。文叔大喜，即隨鄧辰乘車至辰莊上。酒席中聞姐姐劉元曰：「弟今如是長成，豈不念及父母不共戴天之仇，何時伸報？」文叔曰：「吾今為一村莊農夫焉，敢圖謀此事？」劉元曰：「原日太祖亦是沛上一布衣，身居畝陌，一日奮臂而興，創成一統大業，傳祚二百餘年。今遭莽賊篡奪君位，誅戮劉氏子孫，酷烈之禍，他人所不忍聞，爾何無志若此？」文叔曰：「太祖當日有蕭何、韓信、張良三杰輔佐而起，故能肇建洪基。今無三杰其人，吾雖有志，恐難成事。」鄧辰曰：「吾觀文叔天日之表，必興漢室。此間有一隱士，不亞先朝之子房；若得此人，可為輔佐。」文叔曰：「何方人氏？姓甚名誰？」鄧辰曰：「其人不言姓名，但聞比近人說與吾同姓，此去不遠，吾與爾同往謁之，便知其實。」文叔大喜，二人上馬適至其門下馬，於門外站住聽其裡面人聲，乃隱士口誦歌曰：
　　天下皇皇兮百姓倒懸，
　　王莽圖國兮理位尊權。
　　漢世中興兮真人出見，
　　撥亂反正兮須等來年。
　　歌畢，就於案上展開《周易》觀看。文叔、鄧辰從容入門，至於階下。隱士一見文叔、鄧辰，慌忙降階接入草堂之上。禮畢相敘。隱士曾與文叔同窗，乃南陽宛城人也，姓鄧名禹表字仲華。二人大喜重會，各敘間闊之情。茶罷，文叔曰：「孤窮劉秀欲報父母之冤，雪平帝之恨，重興漢室，再立炎劉，特來晉謁仲華，乞賜指教。」禹曰：「某乃避亂之人，智識疏庸，有何高見？明公有志中興，某舉一人可為輔佐。」文叔曰：「比仲華何如？」禹曰：「彼乃吾之師也，胸藏鬼谷之仙機，腹隱子牙之韜略。會稽人氏，姓嚴名光，表字子陵。避世隱居於此，嘗以絲竿釣魚自樂。」文叔聽罷，甚喜曰：「敢煩仲華就與同行，相訪何如？」禹曰：「某願相隨，但令親可先回歸，吾只與公二人同去。」鄧辰即便拜辭回訖，文叔鄧禹亦隨上馬，沿溪步嶺逕望釣台草庵而來。




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第卅一章     子陵占卜文叔應試

　　且說子陵隱居庵中，或時閒遊山澗，覽玩風景，或時靜坐茅舍，調撥瑤琴。是日文叔、鄧禹直至草庵前下馬觀望，果然四野清幽，水自石中流出，風從鬆嶺吹來，真個是一塵不染，正神仙來往之處，高人奇跡之所也。文叔歎賞不已，方欲入門，又聽得庵中琴韻悠揚。
　　有詩曰：
　　一室清幽掩晝扉，瓦爐風細篆煙微。
　　客來若問人間事，除卻琴聲惣不知。
　　二人聹聽良久，忽然琴聲歇息。有一道童出庵言曰：「吾師命來接駕。」遂邀文叔鄧禹入至庵中相見。子陵大笑曰：「吾夜來觀見帝星朗朗，下照孤村，適來琴韻清奇，覺有貴人相訪，故令道童遠接，果虛驗也。」乃以手攜文叔至於草堂，三人拜畢敘坐。原來文叔亦曾與子陵舊相知識。當下一見，再三慇懃敘問，不勝喜慰。茶罷，子陵問曰：「村居寂聊，有勞文叔過訪。何以見諭？」鄧禹曰：「昨來文叔枉顧弟子，意欲重興漢室，再立江山，故令弟子引拜尊師，伏望尊師指教。」子陵笑謂文叔曰：「明公此舉正所宜然。」文叔曰：「為父母之冤，祖宗之恨，妄生是念，未審克從願否？」子陵曰：「文叔勿慮，吾猶記公年庚乃建平元年十二月甲子夜生，真帝王之造也。二十一小旺，三十當大旺。尊居九五，貴為一人。公若依吾之言，三年之內便可奮跡。」文叔曰：「先生賜教為何？」子陵曰：「命合先臣後君。今王莽招選文武才能，公可應試，倘得錄用，操權領鎮足為興事之基。」文叔曰：「先生高論，固然奈一身孤微，無倚雖欲前進，不免趑趄。」子陵曰：「吾觀乾象，仲華為公輔弼之首，只此便可跟隨主公同行。」禹曰：「某願相從。」三人正話間，忽一人昂然而入，直至草堂望子陵便拜。文叔問其姓名，子陵曰：「彼亦此村中人也，姓嚴名奇。因與吾同姓，喚吾為兄。」子陵命奇與文叔鄧禹相見禮畢，命坐。奇起身謂子陵曰：「朝廷黃榜招賢，弟欲往赴試，願求一課何如？」子陵即與占之，看訖謂奇曰：「此課大凶，弟不可去，去則難保其命。」奇不信，逕辭別而行。
　　子陵方才坐定，又有二人自外入來，連呼師父受拜。子陵視之大喜曰：「主公合成事也。有此二人可為同伴。」遂令二人拜見主公，又謂二人曰：「此公乃漢室宗親，他日定居九五，姓劉名秀，表字文叔。」二人聽知納頭便拜。文叔慌與施禮，問其名氏。一曰：「某乃穎川博城人也。姓馮名異字公孫。」一曰：「某乃穎川郡人也，姓王名霸，字元伯。」二人亦來求課。子陵命坐相敘。須臾天晚，俱宿庵中。夜靜子陵引文叔等五人同登釣台立定。子陵仰觀星象指謂文叔曰：「此即主公紫微帝星，其後二十八宿，俱主公之輔佐也。」文叔曰：「吾往長安，此星如何？」子陵曰：「星宿亦隨臨之。」文叔曰：「然則恐人識破，如之奈何？」子陵曰：「無妨，吾為主公掩藏帝星。人必不識。」下台遂命道童取水一盆，置於前面，披髮仗劍，望天密念秘咒。須臾只見帝星落於水盆之中。子陵復以口訣掩覆水盆，藏之密處。各人歇息，以待天明。
　　有詩曰：
　　七里灘清映石磴，九天星象感嚴陵。
　　釣魚台上無絲竹，不是高人誰解登。
　　當晚歇息。次日天明子陵命鄧禹、王霸、馮異三人隨從文叔回往長安。四人拜別子陵而行。不日入至長安城中，安下行囊，出街閒遊，遙望午門。文叔舉目一視，遂有不忿之心，手指午門連聲叫曰：「好好，有日冤仇必報。」唬得三人大驚，慌忙推文叔向偏僻處臼：「主公是何言耶？」文叔曰：「吾一時想起冤恨，不覺失言。」次日又於街上見一隊軍校，簇擁一員官長前來，果然威風凜凜，人莫敢視。文叔問曰：「此何人也？」旁有人答曰：「此是王莽丞相蘇獻也。」文叔猛省此賊當日於頓丘縣將吾父母逼得雙亡，不知就此殺卻，以雪仇恨。」遂掣刀在手，鄧禹看見，急忙扯住，與王霸、馮異勸之曰：「主公如何這等性燥，若惹出禍來，反不穩便。師父臨行之時與吾一紙文字，令主公切宜依其言語，方保無虞。」乃取出看之，其字日：
　　當殺勿殺，當射勿射。
　　殺之有損，射之有危。
　　文叔看訖大喜。四人皆雲回店方行數步，忽被叢人喧鬧衝散文叔。鄧禹、王霸、馮異三人回至店中，不見文叔，慌出外尋。正尋間守聽得一群人過聲聲，說是一個好漢被蘇獻害了性命。三人大驚，商議日：想是主公遭難，合往救之，遂各帶刃在身。剛近法場，聞得其人斬訖，近前視之，被斬者乃嚴奇也。三人且驚且喜，復轉店中，卻見文叔大醉而來。三人問曰：「主公於何處酩酊？使吾等十分驚懼。」文叔曰：「吾先與公等同行，偶遇舊日窗友，請飲數盞，有勞三公費力。」說話未終，俄然應試之類，皆言明日於南門外教場中開選武藝，四人大喜，各自安歇。
　　次日，四人行至教場。結彩於講武殿，約二丈餘高。教場四面用紅綿繩圍界，天子坐於彩山殿上。殿下左側設一葵花亭，選中者於此頂官帶飲酒。百姓閒雜人等俱止於繩外觀看。須臾王莽車駕已至，傳下聖旨，天下英雄壯士有文武藝術者進試其間，五人一隊而入。王霸、馮異曰：「主公與仲華站住，待吾二人先去試看何如？」二人說罷從左翌門進門下，正遇三人湊成一隊五人也。到於殿下，莽令先開弓後射箭，再後搠槍，五人盡皆選中。其三人一人姓李名忠字仲都，東萊黃縣人也。一人姓王名梁字君蘇，四川人也。一人姓萬名修寧君游，扶風茂陵人也。三人與王霸、馮異上葵花亭飲宴。
　　文叔與鄧禹曰：「吾二人可往矣。」禹然之。二人亦從左翌門進，仍遇三人，共成五人至於殿下。亦令開弓射箭，文叔拈弓搭箭，拽滿弓弦，思想王莽冤仇怒從心起，翻身望著殿上意將一箭射死王莽。不覺弓弦拽折，箭不能施。殿下武士看見，拿住文叔推至殿下。莽大怒問其姓名。文叔答曰：「南陽胡陽人氏，姓金名和，字文叔。」莽令推出斬首。有左丞相竇融奏曰：「陛下今日招選賢才，乃是國家美事，不可輕殺。以塞賢路。乞陛下恕之，只推出不用可也。」莽准奏。即命將二人逐出。文叔與鄧禹既出右翌門，亦就於繩外觀看。只見其三人選中的，一人姓邳名仝，字付卿，信都人也。一人姓景名丹字順卿，栗陽人也；一人姓蓋名延字周卿，漢陽人也；又一人姓堅名潭字子全。四人選中，亦上葵花亭飲宴去訖。
　　又有一人身長九尺五寸，面如紫玉，目若朗星，直至殿下求試。莽問其姓名。其人答曰，姓岑名彭，表字君然，棘陽人也。莽令先開三張硬弓，後射三箭，俱中紅心。莽見其狀貌魁梧，武藝又高，遂命為武舉狀元。近臣奏曰：「恐更有武藝高者。」莽令岑彭再射，亦然俱中。莽大喜，命上葵花亭飲宴。旁有景丹見彭為狀元，心有不忿，欲與爭奪。莽乃命其二人比試，鬥不數合，景丹被彭金標標於馬下。莽問岑彭是何兵器，彭對曰：「金標，乃將軍之上器也。」莽曰：「朕封爾為四手將軍。」話未盡，又有蓋延出馬與彭比試，彭與迎敵只三合，一鞭打蓋延墜於馬下。堅鐔不忿，挺槍來戰岑彭，被彭一箭射中，抱馬奔回。莽曰：「諸將俱不如卿，卿狀元定矣。」蘇獻奏曰：「英雄未試者甚多，難以選定魁首。」莽曰：「卿言誠是。」即命岑彭於教場四面搦敵。
　　忽人叢中閃出一人身長九尺三寸，面如闊獬，須若鋼針，厲聲叫曰：「狀元是吾拿定，誰敢妄想。」言畢直趨殿下。莽問其姓名，其人答曰：「南陽胡陽人氏，姓馬名武，表寧子張。」莽令開弓射箭，箭發俱中，要爭狀元。岑彭不服，莽令二人比試。二人披掛上馬，鬥至三十合不分勝負。莽命罷戰，以彭為狀元，武為榜眼。馬武奏曰：「臣何低於岑彭，臣乞再試。」莽准奏，二人復鬥五十餘合，馬武詐走，岑彭趕來，馬武抒起紅綿奪索挽入彭甲，用力一拖，彭即以手扯住套索，兩下氣力均停，俱扯不動，相拒多時，葵花亭上一人言曰：「吾與二公解鬥。」左手拈弓，右手搭箭，一箭射中，套索分為兩段，二人俱墜馬下。莽問放箭者是誰，答曰：「姓吳名漢，表字子顏。」莽笑曰：「子顏可謂善解開者。」又曰：「岑彭狀元定矣。」馬武曰：「彭為狀元，臣決不受榜眼。」莽曰：「爾之武藝與彭並肩，爾之狀貌大不及彭，何苦爭竟。」武曰：「陛下只言試武藝，不言揀狀貌。」莽怒，命將馬武逐出教場。文叔覷見馬武出來，隨後行至柳陰之下，攜武之手，將實情訴說一遍。武聽罷欣然曰：「他日必竟尋覓主公，願助主公興大事也。」文叔大喜，二人辭別，文叔自回長安城中。馬武忿怒不平，逕至長安午門外題寫反歌，投往他所而去。
　　當日教場選試已畢，以岑彭為狀元，官授棘陽太守；其餘中試者，俱各封官，即日各臨郡縣之任，聖旨宣罷，車駕還朝。方至長安城內宣聖廟前，恰有十數書生慌忙跪於駕下，奏曰：「臣太學中有八爪金龍出現，護著一個少年。」莽大驚，即忙下車與近侍入至講堂，見一少年濃睡，及知莽至，便走。莽急向前視之，乃東宮太子王禹也。莽即命禹乘馬回宮，莽登車謂近臣曰：「太子乃真命帝王，山河終是他的。即日便就立為後主，有何不可。」駕至午門，近臣又奏曰：「午門上有人寫詩一十四句。」莽命文武向前視之，其歌日：
　　胸中萬丈虹霓吐，失志男兒愁萬縷。
　　腹懷惠子五車書，十年費盡青燈苦。
　　誰知天下誤儒風，一旦棄文身就武。
　　吾心謹意學六韜，千里長安來應舉。
　　只憑一躍上青雲，富貴功名談笑取。
　　莽賊白眼慢賢人，為嫌醜陋將吾逐。
　　此間無處可容身，手提長劍歸真主。
　　後寫南陽胡陽縣馬武謹題。
　　群臣看罷伏奏，莽怒，命蘇獻引軍捕緝不題。駕入午門升殿，莽宣太子王禹至前，謂文武群臣曰：「書生謂太子金龍護身，乃真命天子也，朕今立為新君何如？」群臣未及對，太子王禹曰：「太學中金龍護身者，非臣也，乃東邊書堂中一人從南陽來試武舉，言於殿下拽折硬弓被逐至於廟中歇息，姓劉名秀，表字文叔，舊日亦曾在太學讀書來。」莽愕然曰：「既是他人，卿何不早說？」即令蘇獻帶領軍士前去學中搜尋劉秀。須臾軍士回報，去已多時。莽甚悔懊，即出聖旨，命將城門嚴謹，城中居民三家為一鄰，十家為一保，挨拿妖人劉秀並馬武，如獲到官者，千金賞萬戶侯；如隱匿者，滿家取斬。當日旨意一出，軍士滿城緝捕。文叔性命如何？

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第卅二章     文叔逃難出長安

　　卻說文叔知莽還朝，即出卻太學，在於集賢館明材巷居住。一時間聽得百姓喧鬧，說官中挨捕劉秀、馬武，心中甚驚。少頃又聞軍人成群成隊捕聲不絕，前後挨巡。文叔自思無計，只見前面一座高房，牆近可過，遂以手扳綠樹枝跳過牆去，卻是宦家花園。至夜靜月色淡明，見一官長於園中來燒夜香，文叔慌忙隱躲，不覺官長旱已覷見，近前執住文叔，問曰：「爾是何人？夤夜潛入吾家園內。」文叔驚慌無答，隨執至亭上究問。文叔垂泣，只得將實情細說一遍。其官長聽罷，兩眸流淚而言曰：「吾以為漢家無人矣，原來尚有如此英雄，祖宗有靈，劉氏可不滅也。」文叔亦問長者姓名，長者曰：「吾乃太常卿劉唐。爾父之弟，爾之叔父也。因王莽誅滅劉族故改姓陳。爾且權住吾家，不可外出。」文叔大喜。倏忽住至十日有餘，不防劉唐家奴崔亭知之，逕走出宅，揭其榜文，告知蘇獻。蘇獻急奏朝廷，王莽出旨，著令蘇獻領軍二百圍住劉宅，搜捉劉秀。時獻領旨入宅，天色已晚。劉唐聽宣聖旨已畢，唐曰：「誰謂劉秀在於吾家？」蘇獻曰：「是爾家奴出首，尚何隱瞞？」唐曰：「任從司馬令人搜尋。」軍士於劉唐宅內盡行搜過，又至後花園中。文叔正在花亭上尋思，無路可脫。卻得內有兩個軍士，乃是王霸、馮異，覷見文叔，慌忙托住推出牆去。文叔得脫，王霸二人大叫，眾軍來趕金龍。眾軍大駭，四下搜尋並無。蘇獻領軍歸府，究問王霸、馮異。二人答曰：「先是一個少年，忽然變化妖炁而走。」蘇獻曰：「來日奏過，斬爾二人。」
　　且說文叔當得王霸、馮異托出牆來，歇息稍定，遂往大街尋路隱躲。偶遇一人，連慌抱住，攜至宅中，將門閉上，引入書堂坐定。文叔舉目視之，乃竇融也。文叔曰：「外面軍官捕捉甚緊，如之奈何？」融曰：「主公勿慮，只就吾家潛藏，並無一人得知，待等挨捕稍停，則送主公回歸。」文叔深喜，疾忙起謝。(按：竇融表字文公，扶風平陵人也。原與文叔舊識，前文叔初至長安與鄧禹、王霸、馮異隔散，融邀文叔至家飲酒敘舊。適又官軍拘緝，融即救隱於家。後文叔即帝位，生太子龍奇，竇融生女鳳姐，帝乃詔選鳳姐為皇太子妃。是為皇親，官為諫議大夫封安封侯。
　　次日蘇獻入朝，具將劉唐隱匿之事奏聞，王莽大怒，宣唐至於殿下，將法服數件，又於金階下注起九鼎油鑊。莽謂唐曰：「爾若獻出劉秀，朕以此法服賜爾，富貴不小；爾若不實言，油鑊烹之。」唐聽罷大笑，罵王莽曰：「爾這奸賊，篡吾漢室，吾恨不啖爾之肉，幸有真命出來，旦夕可報冤矣。」言訖跳入油鑊而死。莽見劉唐死去，一面差軍抄滅其家。敕命將其家奴崔亭為草城縣尉。莽復問蘇獻曰：「既見劉秀，如何又被走脫？」蘇獻曰：「臣亦不曾覷見，惟守把後牆軍人知此事情。」王莽忿曰：「此事必然有詐，若不實說，俱入油鑊。」遂問王霸、馮異。_二人對曰：「方才看真，臣等正待擒拿，卻被妖氣出現，化為金龍而去。」莽怒欲將二人斬首。近臣奏曰：「陛下，榜上言金龍護體妖人劉秀。百姓盡知秀是真命天子，不宜枉殺軍士。」莽准奏，放免二人。乃出詔遍行天下，挨拿劉秀。自是長安城中官軍稍靜。時至九月九日竇融乘便，請文叔詐裝夫人坐車推出咸陽，直過潼關方才分別。融仍坐車而回，文叔乘馬逕望南陽前進。於路夜行日止，若於偏僻之處，則曉夜奔馳，早已行至新安縣。天色漸晚，正遇一隊人馬前來。馬上官長覷見文叔，慌忙下馬，邀文叔入至縣衙。禮畢，其官長曰：「文叔休慌，吾乃劉唐之弟劉良是也，現為新安縣宰，聞知朝廷訪爾甚急，爾且於吾衙內權住數十日，待外面稍靜，方可回去。」文叔曰：「適來姪不知是叔父，心實驚惶，原來屬於至親，當放心無慮矣。」二人大喜相敘。
　　延至數日，不想蘇獻公子蘇和奉莽聖旨，帶領軍校及陰陽官逕望東南地面緝訪文叔。是日來至縣中。縣吏通報劉良。劉良大驚，謂文叔曰：「吾出衙前去迎蘇和，爾可從後門脫身。」文叔依言，直出後門，上馬尋偏僻小街出得城去，只向樹木叢雜去處徑路而行。行至數十里外，過一小澗，轉入林坡，縱馬揚鞭正好急走。忽然坐下與被絆倒，林中擁出數十軍人，一聲大喊，執住文叔，推入山寨。其寨主問曰：「爾乃何處客商？敢從此處經過，快將買路寶來。」文叔自思無寶，只得實說：「吾乃劉秀是也。」寨主聽說，慌請文叔上座。文叔曰：「公是何人？」寨主曰：「吾乃漢將蘇成，曾於南郊壇下欲射死王莽，後莽賜吾黃旗一面，親書『敕賜叛國漢將蘇成』八字。吾因嘯聚於此，今主公四顧奔投，不若就此立起年號，招集英雄，四方必然響應。」文叔曰：「將軍所言雖是，但蘇和追兵逼近，難以退也。」蘇成曰：「主公放心，只於寨中歇息，吾領眾軍下山；若遇追兵，戰退便回，立主公為帝。」言畢領軍出寨而去。文叔心不自安，亦上馬往東南投奔，日止夜行。
　　時值暮秋陰雨，路旁有一禹王廟，遂下馬入廟避雨，天晚就於廟中歇息。將及二更，文叔睡覺。忽然廟門自開，履聲漸近，文叔心驚，起立視之，見一壯士至於面前，納頭便拜曰：「主公受禮。」文叔問曰：「壯士是誰？」壯士答曰：「某潁川峽縣人也，姓姚名期，父名姚猛，曾任桂陽太守，因莽篡位，抱忠而亡。某與老母窘居此地，日前有一仙長曾言：三日後當有真命帝王至禹王廟內，爾當迎之。因此某特夜靜來接主公也。」文叔大喜，遂與姚期同至莊上，期母果然倚門伺侯。文叔入莊相見禮畢。須臾食罷安宿。次早期謂文叔曰：「主公寬心住歇數日，某向城中探聽消息如何。」文叔應允，姚期自去。不防鄰近後生數人，私地商議曰：「夜來姚大郎引一面生之人至家，敢是妖人劉秀？」逕來問姚老母，母答曰：「此是老身親屬，特來相謁。」眾人不信，內有社長高萬細看文叔良久，大聲曰：「此人正與朝廷圖畫一樣，真是妖人劉秀也。」眾人聽言，一齊向前將文叔縛定。姚母再三哀告，高萬不從，與眾簇擁前去。移時姚期回歸，母將前事細說，唬得姚期傍徨，謂母曰：「老母且往姊家居住，兒往追救主公。」說罷挽弓佩劍，躍身上馬，飛奔大道而來。
　　且說高萬眾人押送文叔赴縣，於路不勝欣喜，前至酒店，眾人買酒賀喜歡飲，俱已半醉。忽一人自外入店，其人身長九尺有餘，面如闊獬，須若鋼針，一進店中，先覷文叔，次問眾人曰：「爾等為甚歡悅痛飲？」高萬曰：「吾等因獲妖人劉秀，押送縣去請封受賞。」其人聽罷點首而去。眾人復推文叔前行。原來先在店中問者，乃馬武也。心要奪救文叔，卻因人煙輳集，手無兵刃，故含怒出店。行不數里，正待尋思救主，猛見一人乘馬如飛至前，便問馬武，武曰：「壯士莫非救文叔否？」期曰：「然。」武曰：「吾適在店內本欲救之，奈此地人稠，又無兵器，正在煩惱。壯士既來，吾當同往。」期大喜，遂與馬武拍馬忙追，及至一座上崗，眾人方才趲行。姚期望見厲聲叫曰：「眾人住著。」高萬慌謂眾人曰：「有人來奪千金賞萬戶侯也。」馬武姚期大怒，同至近前，取弓搭箭望高萬一射，高萬應弦而倒，其餘眾人各自逃散。姚期下馬解釋綁縛，與武同扶文叔上馬，護送數十里外。姚期辭別文叔，曰：「主公此行且回白水村中，待期老母百年之後，期當來助主公也。」馬武亦辭曰：「武今此去聚義，他日主公興事，武必引軍數萬來助主公也。」文叔曰：「吾今日若非二公，性命幾不保矣。今回莊居，一以稼穡為務耳，尚安敢有異圖。」言訖三人垂泣相別。後人有詩日：
　　君臣乍合處分離，豈是龍飛未及時。
　　造化安排緣數定，分毫端不許差移。

小黑明融

第卅三章     宛城會遇李通興義

　　卻說文叔自與姚期、馬武分別回至白水村，入莊拜見叔父劉良，二兄劉寅、劉仲相見禮畢。良曰：「吾為爾去後不知凶吉，甚是憂煩，且喜回來，不勝欣慰。」文叔將往返長安之事，且訴一遍。良泣曰：「似此何日得報冤仇？」泣止又謂文叔曰：「日前嚴子陵先生令人送一柬帖與爾，可開視之。」文叔曰：「想亦只為此事。前者聽信其言至長安，累叔父劉唐全家誅戮，從今再勿信惑，惟務事業而已。」良乃折開其柬，與之看其詞日：
　　應時真命隱藏難，權在南陽白水村。
　　若到南陽兵散後，嚴光此日救明君。
　　看罷劉良曰：「吾兒休要性燥，當以祖宗社稷為重，但依先生之言，姑且待之，終必伏興漢室。」叔姪正話間，忽宛城二人至莊，入與劉良相見，坐定。良問曰：「二公何來，有甚賜教？」二人曰：「吾乃宛城人氏，聞長者有子三官未娶，特來與之作伐。」良曰：「誰家女子？」媒人曰：「即吾宛城上戶陰長者之女，小字梨花，婉娩幽閒，相貌非俗，長者為女擇婿，特配三官。」良曰：「既荷長者盛心，成親之後，改日納禮。」媒人曰：「陰長者亦如尊命。」良乃大喜，遂選吉日與文叔娶妻陰氏。過門次日，良命家僮裝裁糧食數車，文叔親自押赴宛城出糶。文叔方才出門，忽見一隊人馬前來，為首三人入莊，問劉良曰：「此莊何名？」良曰：「白水村也。」又問老人姓甚。良曰：「姓金。」又問：「爾家有甚後生？」良曰：「老夫三子，長曰金寅，次曰金仲，幼曰金和。」三人曰：「吾乃甄父、梁丘，此是陰陽官蘇伯可也。奉官司差來挨捕妖人劉秀，既無其人吾等即去。」劉良聽得又驚又喜，拜送三人出莊去訖。(按：蘇伯可認得文叔形相，但設其為真命之主，當日分明遇見，亦隱藏不說。後文叔破莽擒獲伯可，竟赦之，封為司天監丞。
　　文叔引車逕至宛城市中糶賣。宛城人民因荒兢起相奪糧食，車夫與之爭鬥。文叔亦難主張，正欲入衙訴於縣宰，適縣宰自外回衙，文叔向前具訴其情。縣宰顧見文叔一表非俗，不像莊農之人，遂與禁止攘奪，明白糶賣給與。回衙復遣心腹密召文叔至於私宅，設席飲間，問其姓名。文叔答曰：「姓金名和字文叔。」亦問縣宰。宰曰：「吾姓李名通表字次元。公謂姓金，乃詐也，吾聞小兒讖言日：『禍全福全白水昇天，劉氏復興李氏副焉。』爾若非金龍護體劉文叔，吾必不請公言事也。」文叔見通狀貌魁偉，心存忠實，乃具以實情告之。通即下拜曰：「主公乃真命也，若起義時，吾當相助壯軍五百。」二人歡悅，飲酒至晚。文叔曰：「吾此來為娶陰氏之女，糶米以納聘財，其事且勿在念，未知成否何如？」通曰：「此間有一星士，姓蔡名少翁，推卜俱驗，人皆呼為仙長。明日吾跟主公往謁之。」文叔依言，當晚歇宿。
　　次日李通引文叔出衙至其鋪內，見鋪門上大寫兩行曰：今日不過午，定籌一龍虎。文叔李通二人看畢，遂與仙長施禮坐定。李通曰：「特來求占一課。」仙長命寫年庚。文叔寫與仙長。占訖斷日：真命帝王之造也。文叔曰：「村莊一夫，焉敢望此？」仙長曰：「公休隱諱，吾既不先知，如何令姚期伺候接駕。」文叔遂以實言。仙長忙呼萬歲。文叔曰：「吾夜得一夢，疑其不祥。」仙長曰：「請主公言之，吾為主公推測。」文叔曰：「夢與王莽交戰。吾卻大敗。步行見羊五隻，四隻走了，吾上一羊背，手拿其角，角落，手拿其尾，尾又落。覺來夜正將半，未審主何吉凶？」仙長曰：「主公可先得南陽五縣：桂陽、昆陽、胡陽、棘陽以為發跡之所，手去羊之角尾，乃王字也。」文叔忙取卦錢相謝。仙長曰：「臣不願受卦錢，但主公他日登位，臣乞掌司天監也。」李通曰：「爾說何時殺得王莽？主公何時即位？」說聲未盡，忽門外一人喝曰：「誰人敢出此等大話？」踏入門來，李通大喝一聲，其人慌忙回去。文叔驚問：「此人是誰？」通曰：「吾弟李益也。此人不足與謀。」言訖與文叔辭別少翁，轉至衙內。通謂文叔曰：「主公既然完娶，吾贈此財物。」即令左右搬運二十大箱裝於車上。文叔大喜，辭別李通，回至姐姐劉元莊上。劉元置酒飲待。文叔痛飲酣醉。元命鄧辰與之同回。
　　二人坐於車上，行至中途，見一隊軍馬前來攔，吆喝車住著。文叔帶酒言曰：「爾豈不知輕讓重耶？」其官長曰：「爾倒不知賤讓貴。」文叔曰：「爾何貴於吾，吾又何賤於爾？」其官長曰：「吾是鳳城官宦子。」文叔曰：「吾是龍閣帝王孫。」官長曰：「俺爹爹是朝中宰相。」文叔曰：「俺公公是國內官家。」官長怒曰：「吾乃蘇獻丞相之子蘇和是也，領兵緝捕妖人劉秀，此人必竟是矣。」遂喝左右將文叔、鄧辰拿下車來，推至新香亭上勘問，唬得車夫皇忙推車走回白水村，具將此事說與劉良。良大驚，命將車上箱子抬下，打開看之，並無金銀，盡是衣甲、槍刀、弓箭。劉寅劉仲商議統集莊客田夫共五七十人。或持短刀，或執木棒奔投新香亭上去救文叔。行至亭邊，正見蘇和勘問曰：「誰是妖人劉秀，好實說來？」鄧辰曰：「此人果是姓金，名和，父患風魔，人皆知其病症，乞憐饒命。」蘇和不從。劉寅、劉仲與數十莊客一齊跪告，蘇和仍不肯放。劉寅、劉仲忿怒，拔出利刀趨步向前，將和斬訖。大呼眾人將和手下小卒盡皆殺死。眾人隨即齊聲叫叛，喊殺連天，驚動地方百姓。文叔對眾言曰：「吾非金和，實劉秀也，自此起義以報平帝之冤。」說罷領眾莊客回至白水村中。
　　時有胡陽縣宰堅鐔聞得蘇和在此，正以羊酒來看，方至中途人報反了，白水村殺死蘇和，堅鐔大驚，忙回本衙點齊軍兵前來白水村征戰。劉良父子聽知，亦點集莊夫百十餘人，並執刀棒，就以莊門排列寨柵以防迎敵。劉寅披掛方才上馬，官軍已至。縣宰堅鐔出馬，劉寅挺槍拍馬交戰。
　　有詩贊劉寅日：
　　南陽起義非尋常，全憑匹馬一枝槍。
　　英雄獨有巴山力，再立中興小霸王。
　　二馬相交戰至良久。劉寅敗回，堅鐔趕至。文叔在於樹上吶喊，堅鐔抬頭看見，取弓射，弓落於地，又見文叔八爪金龍護身，乃問曰：「何人也？」文叔曰：「吾劉秀也，將軍可念漢世冤仇，若肯相扶，富貴當共。」鐔思文叔果是真主，遂下馬與文叔曰：「主公勿憂，吾願相助同興漢室。」文叔大喜，邀潭入莊設席相待。潭曰：「主公欲興大謀，當先設太宴會召集鄉中壯士，無論同姓異姓俱令相從，吾與主公佈一營寨，營中堅立大旗，招募英雄，屯糧積草，然後進兵攻取州郡，方可成事。」文叔聽罷，喜曰：「公誠高論也。」遂依其言，一面命潭設立營寨，一面安排筵席，聚集村中父老及精壯之士，盡皆許諾聽從。次日堅鐔結成五花營，營中旗鼓整整肅，就於營前立起招軍旗號。半月之間，招軍二千餘人。潭遂教習操演，但少兵器甲仗。
　　文叔乃詐妝客人，單馬逕至宛城，入衙謁見李通。通接入後堂，直至私宅相敘。通問曰：「主公別來何如？」文叔將殺死蘇和及堅鐔歸順村中聚義之事細說一遍。通曰：「如此卻好。」文叔曰：「軍有二三千人，只少衣甲器械，故來見公，求買應用。」通曰：「此何難哉。」隨引文叔至於後園，開一房尾，內中盡是衣甲軍器。文叔笑曰：「公何備造若此之廣。」通曰：「乃是王莽詔令宛城備造軍器，故俱儲積於此。」又至一屋，內有壯士百十餘人。通曰：「此皆驍勇敢死之士，來日令彼相助主公。衣甲器械悉與此人披掛帶將出去。」文叔大喜曰：「既有良將則要健弓。」通口：「吾與主公同去局中收買。」二人逕至見局官申屠健曰：「硬弓回買一張。」健即取一張付與通曰：「此石五之力。」通又曰：「更有硬的，再買一張。」健又取一張兩石之力，文叔看畢大喜，又問：「還要一張。」健大怒曰：「此莫是妖人劉秀也。」通曰：「總管是何言歟？」旁有局匠令史亦解之曰：「縣宰兄弟數人待破妖人劉秀，則要硬弓使用。」通曰：「然也。」令史曰：「尚有硬弓三百張不曾造完。」遂喚弓匠王立責曰：「弓可完得否？」立貴曰：「一時未完，難以應買。」通曰：「限三日要三百弓完，吾盡要買。」文叔、李通與令史辭別回去。
　　次日局官申屠健又問王立貴曰：「官弓完備不曾？」立貴曰：「昨來李縣宰要造三百硬弓至緊，因此停住官弓。」健聽言大驚曰：「李通必然造叛，昨來引其漢子定是劉秀。」隨即上馬去見尉司龐能具言李通之事，適又草城封尉崔亭亦至。龐能遂與商議招集兩縣弓兵。龐能令人急閉四門，與崔亭、申署健領兵逕至李通宅上。李通知之，遂與文叔披掛，再令五百敢死壯士，每人身披三副鎧甲，頭頂重盔，各佩刀劍，持槍執戟盡出衙來。通與龐能廝殺一會，引軍衝向東門，東門閉上，轉向西門，西門亦閉。再徵南北，南北俱閉。軍兵四散，閃下文叔一人復往西門，正無走路，忽城上一人下來，用劍劈開關鎖，放出文叔。文叔問其姓名，其人曰：「吾乃弓局令史任光是也。」文叔得出城門，放轡而走，背後一軍趕上。文叔橫刀立馬告曰：「小可劉秀為平帝報仇，望兄下可憐冤屈。」其人曰：「放爾去時壞了吾千金賞萬戶侯。」文叔曰：「爾乃何人？」答曰：「是太常卿劉唐家人，揭榜擒爾，爾走脫，只得草城縣尉。」文叔大怒罵曰：「背主忘恩之賊，還敢多言，斬爾以報叔父之仇。」崔亭欲走，被文叔趕上一刀斬之。勒馬正行，龐能、申屠健軍又追至。文叔與戰二十餘合。能用暗箭射中文叔坐下馬死，文叔即拖刀步走，躲於大林之中。健與龐能引軍圍住。天色將晚，文叔仰天祝曰：「劉秀他日若與平帝子嬰冤仇，重興漢室，便出得山林。」祝訖，忽然一陣清風過處，一隻獨角紅牛立於面前。文叔上牛背輪刀出林，又遇龐能交戰。文叔斬龐能於馬下，健與眾軍俱退。文叔遂得龐能所乘之馬，以牛向前，騎馬隨後，行無半里，其牛不行。須臾有一老翁，鬆身鶴體，白髮龐眉，至前言曰：「公去留下吾牛。」文叔下馬施禮曰：「翁若肯賣此牛，不吝高價買去上陣。」老人曰：「公背後有誰來也？」文叔回頭一望，老人與牛俱化清風不見，只留片紙上有四句詩日：
　　立起南陽蓋自然，赤牛騎坐做徵鞍。
　　皇天若不垂洪佑，誰立炎劉二百年。
　　文叔收起此詩，上馬尋路回歸，信步行近一山。山下有一草庵，庵上中有人語聲。乃至門外，聽得一人歌曰：
　　對月彈長琴，當天作短歌。
　　文叔不會面，何日起干戈？
　　文叔聽罷下馬，叫聲仙長是誰？其人忙出門來，見是文叔大喜，文叔舉目視之，乃鄧禹也。二人不勝歡悅，入庵坐定，各敘間闊。禹曰：「從長安隔別主公，禹只隱身於此，未知主公何如？」文叔將長安回歸及白水村起義、李通相助失散騎牛之事逐一說過。禹曰：「主公洪福天垂佑助，豈偶然哉？此去西山之下，莊中有一壯士，言與主公曾有半面之識，吾與主公同往謁之。」文叔大喜，遂與同至其家相見，乃姚期也。期慌接入坐定。禹曰：「主公今於白水村中興集義旅，特來拜請足下同扶漢室。」期曰：「老母寡居，無人伏侍。期曾對主公言，待老母百年之後，即來相助。」母曰：「大丈夫建功立業須當及時，吾兒幸逢真主，正宜盡忠，吾可獨守村莊，不須掛念。」禹亦再言，姚期終不肯去。母乃誑期曰：「可相陪主公，待吾廚中炊飯。」良久不見出來，期乃入廚視之，母已懸樑而死。姚期大哭。文叔、鄧禹二人相助葬訖。期即拋散莊業，柑隨文叔鄧禹二人逕望白水村中而來。

小黑明融

第卅四章     文叔兵取南陽五郡

　　卻說文叔、鄧禹三人離卻莊上，將近白水村界，見有宛城官軍王立一隊人馬追來。姚期與之大戰，王立敗走，期縱馬趕至林坡。忽坡中擁出壯士四五百人，頭頂重盔，身披重甲向前，李通李益活擒王立。期欲爭功，鄧禹曰：「此偶爾小敵，未足為憑，不須競。」二人乃止。李通問文叔曰：「吾引眾軍繞城尋覓主公，不期此處才會。」文叔將任光開城並騎牛斬殺龐能、崔亭之事細說。李通大喜曰：「真天子百靈效助，信不虛也。」文叔引眾將及軍校回至白水村中。劉良父子、堅鐔等接見，不勝喜慰，大設宴會，犒勞諸軍。酒終鄧禹曰：「此處雖有軍兵糧草，卻無城池。倘官軍一至，難以保守家屬。可先取胡陽為家，後取南陽三十六郡，主公之意若何？」文叔曰：「先生之言甚善。」次日遂拜鄧禹為軍師，姚期為先鋒，李通、堅鐔為左右翼，劉寅、劉仲為合後。剋日引軍三千攻取胡陽。
　　早有細作報入城中，縣尹韓刀吩咐四門堅閉，親自上城謂姚期曰：「爾拜覆劉秀，吾願歸順，但容三日扣算戶口錢糧即便獻城。」姚期依言回報，文叔傳令退軍三日之後，復至城下。韓刀上城，命軍士請劉秀打話。文叔出至陣前，只見城上綁縛一老人，推於城垛之上。文叔視之，乃叔父劉保。文叔一見，雙眸垂淚，謂韓刀曰：「爾言三日後獻城，何故綁吾叔父？」韓刀曰：「吾順爾者詐也，爾若攻城便斬爾叔。」文叔不忍叔父受刑，遂令退軍回至白水村，與軍師諸將商議，眾皆默然。文叔曰：「吾當自縛去見韓刀，救全叔父。」姚期曰：「主公何為發此言也？吾母為主公棄世，如何有始無終？諒一胡陽豈是難取，且待軍師再思良策。」
　　正商議間，忽報有人投軍，文叔令休放入。其投軍壯士攔阻不住，直至營中見文叔，曰：「主公興義，豈不容人投軍？」文叔曰：「今被胡陽縣尹韓刀拿吾叔父劉保要吾投拜，方才放免，無計可施，正待散開眾人故也。」其人笑曰：「量此小謀，有何難哉？」文叔看見其人大言，乃問曰：「爾有何計可救叔父，還要用軍幾何？」其人曰：「不須軍馬，吾只用柴擔先去，主公可領軍兵隨後就來，可取胡陽也。」遂密與文叔言之。文叔聽罷甚喜。其人出營，挑柴一擔入城去賣。恰遇買者，其人左三右四說價不同。適孫尹上城，恐有漢軍奸細，不論買賣人等俱趕至城上。其人手執柴擔，立於韓刀背後。須臾文叔軍至城邊，便呼韓刀打話，其人忙向胸前取出槍來，安於擔上，覷著韓刀脅下一刺。韓刀死於城下。其人舉槍殺散眾軍，大開城門。文叔引軍入城，至衙坐定，召問其人姓名，答曰：「姓陳名俊表字子招。」文叔大喜，重加賞賜，一面出榜安民，一面差人迎接家屬老幼，搬運糧草，設宴祝賀。鄧禹曰：「雖有此城占立，如各州縣申奏朝廷，必調大軍來至，如之奈何？」文叔曰：「軍師妙策何如？」禹曰：「只今便可分兵取各郡縣。李通、堅鐔領兵五百取宛城，劉寅、李益領兵五百取棘陽，主公與姚期領兵五百取新野，吾領餘軍保守胡陽。」諸將聽令各領軍馬而行。當日文叔姚期軍至新野，文叔差人先齎書入城去。城中守將乃是蓋延、景丹二人，聞知胡陽之事，正在商議守禦。忽報文叔小校齊送書來，召至賬前拆書視畢，景丹曰：「吾聞劉秀仁德之主，況為漢室支派。常有真龍出現，今者應天順人必能中興，吾等只宜歸附。」蓋延是其所議，對來使曰：「爾先回報，吾等願降。」使命既出，遂令大開城門迎接文叔。文叔與姚期引軍入城，安撫百姓，百姓莫不歡悅。文叔即日帶領蓋延、景丹、姚期及眾軍回轉胡陽。劉良、鄧禹接見。須臾李通、堅鐔亦至，言宛城官民香花迎接，自願歸順，文叔等甚喜。
　　且說劉寅、李益兵至棘陽。寅先差人下戰書，太守乃是武舉狀元岑彭，表寧君然。一見戰書，亦不拆看，竟扯破其書，點軍出城。臨行入辭其母曰：「兒今日領兵去破劉秀。」母曰：「爾勿可與劉文叔對敵，吾知文叔真命帝王，且厚德寬仁，只宜順從。」彭曰：「兒受新主俸祿，豈忍背之？」竟不聽母言，領軍三百出城對陣。漢陣李益當先出馬，謂岑彭曰：「久聞將軍大名，何故屈身莽賊？若早傾心歸漢，不枉英雄。」彭怒曰：「量爾小賊，焉敢對吾。」言畢挺槍直擊，李益迎敵，鬥至二十餘合，岑彭詐敗，李益趕去，彭射李益落馬，眾軍慌救李益回陣。劉寅出馬接戰，三十合彭又詐走，劉寅亦趕；彭取金剽，剽寅左臂。寅敗奔回。彭領命軍掩殺一陣回去。劉寅、李益引軍還至胡陽，眾皆入帳相見，寅具言太守岑彭驍勇難敵。文叔大驚曰：「此將原來就為棘陽太守，何計得之？」劉良問曰：「爾何以識其人也？」文叔曰：「此人是武舉狀元，曾於教場中與馬武戰二百餘合，不分勝敗。」姚期曰：「主公長他人志氣，滅自己威風，此去期必擒之。」文叔問鄧禹曰：「軍師何計取得棘陽？」禹乃吩咐劉保把守新野，劉仲把守宛城，改為小長安，劉良把守胡陽，分撥已定。文叔親領鄧禹諸將馬步軍兵二千來取棘陽。兵至城下，岑彭聞報，即率軍馬出城。兩邊擺成陣勢，文叔出馬謂岑彭曰：「自教場中得睹將軍，不意今日再見，誠奇遇也。」彭曰：「爾莫非妖人劉秀否？」文叔曰：「然也。足下抱負智勇，須仗仁義，莽賊弒君篡位，慢天虐民，乃吾漢氏不共戴天之仇。吾今應天順人，爰興義旅，上以報宗社之冤，下以拯黎民之苦，足下若能棄邪歸正，共破莽賊，立蓋民之功名，留萬年之芳跡，豈不美乎？」彭曰：「量爾不過白水村中一小寇耳，焉能成甚大事？再勿多言。」挺槍直取文叔，文叔回陣。姚期拍馬迎戰。二人鬥至五七十合，不分勝負，兩邊收軍。次日岑彭又引軍兵出城，漢陣姚期亦出，謂岑彭曰：「吾主公心甚愛爾，爾可順之？」彭不聽，勒馬交戰，兩將鬥上五十餘合，各停歇息。文叔復出陣前告曰：「君然可念劉氏冤仇，早早歸附。」彭大怒，又與姚期大戰至百十餘合。文叔仰天觀見二將頭上俱現出本相，岑彭是尾火虎，姚期是井水獬。自思子陵曾言二十八宿助君，彭卻終不肯順，乃取弓搭箭望空中飛虎射之，虎向東南而去。陣中岑彭忽然奔回，手下眾軍問曰：「太守未曾輸與姚期，何故兀然歸陣？」彭曰：「正與姚斯廝殺得好，猛覺左肩疼痛，遂令收軍入城，」文叔亦收兵回寨。
　　次日文叔令人復下戰書，岑彭批回來日交戰，使命回見文叔，文叔命諸將準備來日廝殺。不防岑彭詭計，是夜三更引軍一千出城偷劫漢寨。寨中並無堤備，岑彭一聲炮響，軍馬驟至漢寨。諸將各自逃散，黑影中不辨東西南北，文叔單馬走至一城壕邊，疑是胡陽，意欲縱馬入城，其馬不進，以鞭連打，亦不肯動。文叔定睛視之，方認是棘陽城池，慌忙撥馬繞城而走。適岑彭軍回，把門小校報與岑彭，彭即引軍追趕數里不及，文叔方得走脫。行至天明，人困馬乏，過一山莊，莊中老人才起開門，一見文叔便問曰：「爾是何入？侵晨至此？」文叔曰：「吾乃劉秀也。夜被岑彭劫營追趕至此。」老人大驚曰：「原來是主公，且入莊中歇息。」遂引文叔入莊，坐定。文叔問老人姓名，老人曰：「老夫娃杜名顏。吾有二子，長曰杜茂，次曰杜二郎。岑彭從學於吾，吾即岑彭之師也。」正話之間，聽得莊外喧嚷，人言岑彭追至。文叔大慌欲走，杜顏曰：「主公勿慮，吾令岑彭歸順。」遂攜文叔出莊。岑彭一見杜顏便拜，起身看是文叔，拔劍便欲砍殺之。文叔驚覺退後疾走。杜顏攔住岑彭曰：「爾殺主公何也？」彭曰：「妖人劉秀，擒獲者千金賞萬戶侯。」杜顏曰：「爾聽吾言，文叔乃真主也。爾可順之，重興漢室，富貴功名亦非小可。」彭怒罵杜顏曰：「老賊敢出此言。」杜顏忿氣不答而入，彭隨後趕，正迎杜二郎。二郎與彭步鬥三合，彭舉一鞭，打中杜二，口吐鮮血，奔回莊後。杜顏、文叔杜二三人俱從後門上山，岑彭不捨，又趕至半山。三人繞山而走，正遇杜茂。杜顏急呼：「吾兒快救主公。」杜茂問是誰人。杜顏曰：「此乃大漢劉文叔。岑彭追及欲殺，吾救諫之，出語罵吾，又打杜二吐血，今又追至將近。」杜茂聽罷大怒。正下山來迎著岑彭。彭日：「小弟特送千金賞萬戶侯與爾家。」貌問：「何故？」彭曰：「可擒妖人劉秀便是。」貌大罵曰：「匹夫安敢逆天，苟圖富貴。」岑彭亦怒，二人遂鬥數合。杜茂佯走，岑彭追及，杜茂回身覷定岑彭，一棒打中鎖虎口，岑彭倒於地下，良久方蘇，負痛上馬，引軍還於棘陽。杜茂見彭巳去，遂往莊後，邀轉文叔等坐於草堂。茶飯已畢，杜顏曰：「岑彭雖去，必來報仇，吾等父子便隨主公離此莊上。」杜茂兄弟依言，遂以車載家屬，並莊中三十餘人悉跟文叔至於胡陽。當下諸將鄧禹亦回至城會合，不勝歡喜。劉良點查軍兵損折一半。鄧禹曰：「勝負兵家之常，岑彭詭術誤失算耳。」文叔曰：「軍師之言是也。」乃命設宴犒勞諸將。宴罷，文叔曰：「岑彭堅守棘陽，諸公有何高見，請各陳之。」於是喧然議論不一，惟杜茂默然不語。文叔曰：「諸公皆有所見，將軍何獨無言？」貌曰：「某才疏智淺。故無可言。」文叔曰：「君莫謙乎？」杜茂但以手畫地，陳其計策。眾皆視之，大喜曰：「此誠妙計也。」文叔欣然。即點軍五百，令劉寅領去棘陽城下搦戰，其餘諸將各領軍依計分投埋伏不題。
　　且說岑彭回至棘陽，心中甚忿，正與各官商議。人報漢將劉寅領兵搦戰。彭大笑曰：「劉寅自送死耳。」主簿左訥諫曰：「太尹未可輕視，其中恐有計也。」彭曰：「漢軍虛實吾知之矣。」遂與左訥相別入辭母親。母曰：「吾兒宜聽母言，當順天心輔佐真主。」彭不從命。母曰：「爾若不歸降，今番必敗。爾可送吾出城，以避鋒刃，免累吾也。」彭遂吩咐小校護送老母往於山莊，然後點軍一千五百出城迎敵。兩陣對圓，岑彭出馬，謂劉寅曰：「爾村莊田夫來送命乎？」寅曰：「昨者爾以詭謀詐，誤失計較，今番必擒爾也。」彭怒拍馬衝陣，劉寅迎戰，不數合劉寅敗走，岑彭趕上。門旗開處，杜茂出馬大喝彭曰：「爾敢與吾敵麼？」彭曰：「爾今番若勝得吾，方顯有用。」杜茂輪刀便砍，岑彭敵住，二人戰不十合，貌又敗走，彭遂奮力趕入陣去。杜茂回馬，高叫陣中展開大旗。彭舉目視之，旗上大書：天羅地網陣。彭大驚。杜茂曰：「岑彭早早下馬投降。」彭愈憤怒，只顧追殺，小軍飛報被漢將姚期劫去營寨，彭勒馬急回，只見四面八方俱是漢將，圍裹將來，彭只得奮勇拒戰。方脫陣中。又遇景丹一隊軍馬，戰退景丹，又遇蓋延軍馬，戰退蓋延，李通軍馬衝出，彭方戰過李通，又遇陳俊軍馬攔住，且戰且走。彭回顧軍卒不上百人。至一林坡引軍暫時歇息。杜茂遂將林坡圍住。彭謂手下副將曰：「吾今人困馬乏。爾可回轉棘陽點取五百軍士前來救應。」小將依言上馬，突圍而出。約行二里許，望見姚期領軍攔路，乃從密林小路而行，不防漢軍伏於林中，將馬絆倒縛其副將，至見鄧禹。禹即命解其索，問其姓名，其將答曰：「姓馬名成。」禹曰：「將軍肯降否？」成曰：「願降。」禹曰：「將軍既歸相助。領吾軍兵入於棘陽，便是爾之大功也。」馬成欣然上馬，與文叔鄧禹諸將俱至棘陽城下。馬成向前叫開城門，城上守軍見是馬成，大開城門，漢軍一擁入城。文叔就於衙中坐定，出榜安民撫居民。且說岑彭困於林坡之內，紅日已西，望馬成救軍不至，獨引餘軍撞出重圍，於路逢著漢軍殺退，走回棘陽城邊，只見城上俱是漢家旗幟，彭大驚，直衝入城，戰至十字街。文叔傳令不許傷害岑彭，但活擒者有賞。因此岑彭得出城去，欲往山莊去見老母，尤恐母親嗔責，但聞朝廷蘇開元帥在於河北，乃引數十小卒逕復投之。
　　後人有詩曰：
　　堂堂聖主起中華，賢母諄諄訓不差。
　　可笑英雄多暖昧，直臨困敗起咨嗟。

小黑明融

第卅五章     宜秋小人輔佐立更始

　　話說朝中王莽得南陽諸郡表奏文叔聚義克複數處郡縣，勒命蘇開為總帥，甄父梁丘賜為副元帥，三人統領大軍十萬屯駐河北，以候東南消息。是日三人正坐帳上議事，忽報棘陽太守岑彭來至。蘇開召入帳下，問曰：「妖人劉秀如何？」彭將數戰勝負及失去棘陽之故具說其詳。蘇元帥大怒，喝令將彭斬之。甄父二人諫曰：「此今劉文叔兵起，東南搔動，正當用人之際，豈可以一城而輕損大將。」蘇開依言，放彭免死，令掛先鋒印以為前部，即日便起軍馬來戰文叔。離棘陽數十里下寨，探馬報入漢營。文叔召集諸將，點軍出城迎敵。兩邊列成陣勢，王軍甄父出馬，漢陣姚期挺槍拍馬出曰：「岑彭何故不來？」甄父曰：「割雞焉用牛刀。」言訖輪刀直取姚期。二馬相交，戰至二十餘合，甄父敗陣，梁丘賜接戰，丘賜復敗。文叔正待驅軍掩殺，忽小卒飛報：「岑彭領軍暗襲小長安矣。」文叔大驚，遂與鄧禹商議，親自分兵三百救援小長安，卻原來蘇元帥與彭引大軍襲取宛城，只留梁甄二人虛聲廝殺。是日文叔兵至宛城，見城大開直衝入衙前，只見懸掛劉氏數顆人頭。須臾岑彭出戰，文叔不能抵敵，逕出城外奔走。正遇劉仲，劉仲泣訴被彭誅殺家屬。二人引軍衝陣。王軍四面圍裹不能得出。文叔奮力拒戰，坐下馬被一箭，王軍大呼，馬帶箭者，便是劉秀。蘇開大喜曰：「今番必然擒獲妖人也。」文叔馬不能行，文叔仰天歎曰：「天不欲秀興耶。」忽劉仲復至，文叔喚聲二哥。劉仲曰：「爾馬斃矣，吾將馬與爾乘。」文叔不從，仲曰：「吾不計利害，爾可乘馬快衝出去，父親嘗言爾後日必為帝王，當自保重，不可執迷。」言訖以手棒托文叔上馬，又以鞭稍連打數下，其馬如飛衝將出陣，人莫敢當。仲於陣步戰，殺死數人，身被重傷而死。文叔既脫重圍，尋路奔回胡陽，哭見叔父劉良，具說弛陷小長安，劉良懊恨不已。適鄧禹諸將亦至，言：「甄父梁丘賜撤兵，俱向宛城，若會合，大軍必來攻取胡陽，我軍寡少，恐難為敵。」文叔曰：「似此如之奈何？」劉良曰：「雖失小城，損去軍卒，不可挫志，諸公各有妙見，合來商議。」鄧禹曰：「雖有奇計，終是眾寡不敵。此去宜秋山大林賊寨中有十名頭目，人皆呼為大王，每名頭目手下管軍一萬，主公勿憚勞苦，親往借之；若得此路兵來可擒蘇帥眾將，縱橫諸路無難矣。」文叔聽罷大喜，乃詐妝客商，曉行夜宿，早至宜秋山下。
　　有一酒店，文叔入店沽飲，但見門首來往紛紛，每低首不顧。少頃，見一武士英雄慷慨入店，便與文叔躬身施禮。文叔問其姓名，答曰：「姓王名常表字顏卿，不幸失志落草於宜秋山權為營活而已。」常亦問文叔姓名，文叔觀見王常豪毅有志，遂以姓名實告，並道借軍之事。王常聽畢，便拜文叔：「主公原來辛勤至此，吾寨中第十兄弟嘗言與主公認識。」文叔曰：「十大王姓甚名誰？」王常曰：「彼並不言姓名，只令眾人呼為十哥，惟此人與吾志氣頗一。其餘八人無非殺人放火貪圖寶貨之輩，豈有輔主救民之心？主公若依吾言，勿去見彼可也。」文叔曰：「間關而來。願將軍引進，與各大王商議何如？」王欣然遂與文叔上馬，一同入至山寨。王常乃邀會朱賄、長昂、胡殷、遼贈、陳木、曹宣臣、匡生俸八大王，同議曰：「今大漢劉文叔興集豪傑，欲報平帝之冤，再立高皇之業，特來謁吾兄弟興兵為援。據吾之見，可以助之。」朱賄曰：「文叔既求，吾等相助，目今將許多金寶為禮，他日是何等官爵報功？」文叔曰：「孤窮劉秀，特為祖宗仇恨，願大王憐之，若賊破業興，官職任從選受。」朱賄八人聞言沉吟未決。適又入報，新皇帝差使命申屠健齎送良馬十匹金牌十面，空頭宣十道並及金銀寶貝特來招安，借兵相助。接招已畢，朱賄八人見有金寶馬匹，不勝歡喜，即令小校綁縛文叔押去獻功。王常曰：「文叔原是十哥故友，即不助他，由他自去，豈可乘危自利？」朱賄不聽，竟將綁縛推出寨外。
　　下山約行數里，猛然一棒鼓響，軍馬飛奔而來，為首一將正是十大王馬武。武見小卒至前，便問做甚，復觀綁定之人乃是文叔，連慌下馬割斷繩索，拜問：「主公因何若此？」文叔細說其由。文叔曰：「爾寨中十哥是誰？」馬武曰：「十哥便是吾。吾先至此，恐人流傳名字，故隱藏不言。」遂邀文叔上山，止於寨外。武持金簡大怒入寨，將命使申屠健拿下，一簡打得粉碎，復問朱賄八人曰：「爾等心欲順王順漢？」眾皆齊聲順漢。武乃請迎文叔入寨坐定，謂文叔曰：「主公就於此間舛為皇帝，權以山寨為內闕，草寇作輔臣，使軍士有主，然後驅兵克復天下郡縣，有何不可？」眾人歡嘩，是其所議，文叔不從。武曰：「主公不依所謀，則軍心惶惑，何以統率？」文叔心猶躊躇，忽山寨內一人傍立垂淚，謂文叔曰：「文叔爾既為帝，吾當何居？」文叔視之，問其名姓，其人曰：「吾姓劉名玄字聖公，吾乃爾之兄也，因亂為此寨中軍師。」文叔曰：「兄既居長，正宜立兄。」馬武曰：「人望屬於主公，還當主公正位。」朱鮪曰：「聖公乃文叔之兄，文叔必須相讓。」馬武不從。文叔曰：「立國以長。聖帝明王之家法也。」武乃不言，遂立劉玄為君，改元更始，以今年為更始元年。封朱賄八名為八輔宰相。文叔為元帥，王常、馬武為先鋒，剋日御駕引八輔宰相並文叔等領軍十萬下山。文叔與馬武、王常軍兵五萬直復往北水河。蘇元帥知之，命先鋒岑彭引軍攔住，比及岑彭軍出，文叔、馬武擋住，軍兵早已過河去訖。
　　惟更始皇帝及八輔宰相，不能渡河，復回山寨而去。是日文叔三人軍至胡陽，鄧禹諸將等接入見畢。劉良命排筵宴賀喜，酒飲正終，哨馬忽報岑彭軍至搦戰。文叔與眾計議。鄧禹曰：「此回軍多將廣，必破蘇開，活擒岑彭。」隨即升帳傳令。諸將各依調遣已畢，點兵五萬出城下寨。次日兩軍佈陣已完，文叔出馬謂岑彭曰：「將軍屢戰盡力於莽，將軍之心竭矣。吾令兵精糧足已立主君，破莽雪仇復興漢氏，剋日可期。將軍智勇足備，正宜早歸於吾，以圖功業，何苦執迷不悟，助逆以自斃耶？」彭曰：「吾受新主厚恩，量爾小寇安成大用？」馬武怒曰：「爾於教場中倚著王莽，在此靠誰？」彭亦怒曰：「丑漢有甚奇能？」二將交鋒約戰百十餘合。鄧禹中軍搖動大旗，諸將齊出夾擊，岑彭抵敵不住，大敗退走。漢軍直衝過去，蘇開等退走不迭，蘇開被馬武活擒，甄父被王常活擒，梁丘賜被杜茂活擒，只有岑彭奮力殺出，引敗軍復回小長安去訖。
　　當日漢軍大勝，文叔鳴金收軍入城，命將蘇開三人斬訖。當下馬成乘勢追殺，未及還軍，迎著一隊人馬，約有五百餘人，旗上大畫蘇龍、蘇虎。馬成引軍向前，更不打話，輪動宣花斧逕直衝殺，其軍四散奔走。蘇龍、蘇虎大敗，二人單騎逕走長安。時值天晚，到一莊前下馬投宿。莊中有一壯士，請入堂中，問其名姓，蘇龍答曰：「吾兄弟乃蘇丞相之子蘇龍、蘇虎是也，因與漢軍戰敗，追趕至此。」壯士聞言拔劍將二人殺死，適馬成追及莊前，問其壯士。壯士曰：「王軍二將吾已殺訖，與君同去請功。」馬成大喜，問壯士姓名。壯士曰：「姓吳名漢表字子顏。」馬成遂與吳漢回至胡陽拜見文叔。文叔慰勞二人。賞賜已畢，諸將復欲立文叔為帝。文叔曰：「國豈有二王乎？宜秋山已立劉聖公矣。」諸將不服。劉玄、鄧禹曰：「且立草為標，效高皇立楚義帝故事，待天下平定，然後主公即真可也。」眾皆悅從。次日，文叔引諸將入宜秋山寨，朝見更始皇帝，具奏破敵斬將之功。帝即傳旨，加封文叔徵西大司馬，進位蕭王。鄧禹為軍師，其餘諸將俱各封賞。當日君臣大宴，商議日：「南陽三十六座城池尚有諸處未復。」朱賄奏曰：「陛下趁今兵威已震，可發宣敕招服諸處。」帝准奏，即差朱賄舍人齎敕前往各路，各路皆降，惟有小長安岑彭不順，反將朱舍人殺訖，賄以其事奏帝。帝命蕭王引兵攻取岑彭。蕭王領旨，統集諸將逕至小長安城外下寨。彭聞漢軍大至，出城拒敵，敗陣奔入城中，堅守不出。
　　兩軍相距日久。一日蕭王乘閒引眾圍獵，至一山間，見有小屋，門外拴匹駿馬，蕭王視之良久曰：「此中必有高人。」乃下馬步入草堂，見一壯士昂然，乃王霸也。王霸一見蕭王，便問：「主公何來？請入坐定。」蕭王具以前情說與。霸曰：「吾自長安送別主公，亦未受職，歸寓於此。」蕭王曰：「今東南一帶惟有岑彭堅拒不從，公有何見，與吾出力。」霸曰：「吾當與主公去說岑彭來降。」蕭王大喜，辭別還營。王霸遂以素巾道袍妝一先生去至小長安城內，令人通報。岑彭接入禮畢，相敘長安舊情，設席相待。彭曰：「吾與兄今日只是飲酒，請勿言兵家之事。」霸酒已數巡，乃徐徐曰：「君然高明之士，足智多謀，豈不識時達變，吾觀王莽不過篡逆之君，終無久遠。今蕭王劉文叔帝室之胄，人心屬望，天命攸歸，必能復立高皇之業，撫臨萬邦，誠真命之主，有道之君。公何堅與抗拒，不肯服從？大丈夫樹勛建績，千載一時。棄暗投明，須及早也。公其思之。」彭聽罷大怒，拔劍欲殺王霸。霸即推席而起，旁有令史任光，亦勸彭曰：「王霸之言是也，公可從之。」彭亦不昕，持刀與霸相鬥，霸以所佩短刀拒住，兩將廝挺多時，令史任光慌入稟知彭母，上攜彭妻同出公堂，母大罵，彭遂棄刃斂手，任光乃與手下人等齊聲大喊降漢，彭不能遏，聽從王霸任光縛至漢營。蕭王一見大驚，親釋其縛曰：「吾慕將軍久矣。」彭曰：「小將有何才能，感蒙主公深愛？」蕭王大喜，傳令大軍入城安撫百姓，遣人迎接更始皇帝並文武下山。不日，更始車駕及八輔宰相入至小長安，以衙院為宮殿，仍設朝賀，大宴賞賜群臣。宴罷，帝傳旨，命蕭王整頓隊伍準備進兵西征。後人有詩日：
　　東漢森森列宿興，君然智勇最超群。
　　幾回堅志違天命，從此傾誠立大勛。

小黑明融

第卅六章     馬武智取穎川郡

　　卻說蕭王領旨，即升帳與軍師鄧禹商議曰：「今雖粗定規模，王莽鉅敵在後，諸將中誰可為前部但鋒，以當戰陣？」禹曰：「姚期、馬武、杜茂、岑彭四將俱可。」一時難定，姚期、馬武、杜茂三人爭競，悉願比試，惟岑彭默然不語。蕭王曰：「君然何獨不爭？」彭曰：「新降無功，故不語也。」蕭王曰：「吾推誠用人，公當自效，勿狐疑也。」彭欣然曰：「眾爭不定，主公當何裁決？」禹曰：「吾有一謀，使爾四人自服其心。現有四郡未曾歸順，四人各領一軍取之，先取得者便為先鋒。」四將其喜，各人領軍去訖。次日捷報岑彭第一，杜茂第二，姚期第三。惟馬武與王常引軍至武陽城下，城中守將出軍與武相拒布成陣勢。其將謂馬武曰：「吾不與爾廝殺，爾非吾之敵手，可令文叔、鄧禹、王霸等來。」馬武聞言大怒，輪刀直取其將。其將奔回本陣。馬武趕入陣去，忽然陣中狂風大作，塵土遮天，進不能前退不能後，馬武困於陣內，無由得脫。王常慌令小校馳至小長安報與蕭王求救。蕭王大驚，即與鄧禹、王霸引軍直至王常軍中，出就陣前打話。其將望見蕭王，滾鞍下馬，拜伏歸順，乃馮異也，表字公孫。蕭王大喜，命引馬武出陣。馮異招集本部軍馬一同回至小長安城中。
　　蕭王奏帝設宴犒勞。酒終馬武又爭先鋒，蕭王曰：「爾功在第四，何可違軍令耶？」馬武弗然不悅，引王常並部下一萬人馬反出城去，左右報與蕭王，蕭王若不聞知。馬武引軍逕從穎川城邊經過。城中守將乃王莽從弟王顯，是日聞得馬武王常兵過，遂出城邀而問曰：「二將軍何往？」馬武曰：「蕭王只愛岑彭，不重馬武，復投山寨落草而已。」王顯曰：「將軍文武全才，不在岑彭之下，何須落草？若輔新主自有重用。」武曰：「吾因教場被逐，曾題反歌，再去見時必然見殺。」顯曰：「方今用人之際，主上決不記其已往。」武佯不肯，勒馬要行，顯曰：「公不信言，吾拆箭為誓。」馬武信之，遂順王顯，一同入城。顯大喜設宴倍待馬武王常。酒飲至半，人報蕭王領軍追趕馬武。武即開言大罵蕭王，隨起身謂王顯曰：「吾當出城敵之，將軍可以相助。」王顯不知馬武詐降，乃大喜，點軍開城。馬武手持金鐧將王顯打死，請蕭王大軍入城，此城貯積南陽三十六郡縣糧草。馬武密與蕭王計議，佯為反叛，實為賺糧之謀，蕭王甚悅。
　　後人有詩曰：
　　文武全才蓋世雄，萬斛平收一笑中。
　　自是真人應起立，故令智士建奇功。
　　當下安撫百姓，立蕭王帥府於城內。凡漢軍所過州郡秋毫無犯，居民鼓舞。東南郡邑望風歸附者多，兵威日盛。小長安更始懦弱，聽從朱賄八賊把握朝權。一日朱賄八賊謀議欲害蕭王，乃奏帝出旨，宣召蕭王入朝議事。使至穎川，接詔讀畢，鄧禹曰：「此是賊臣之計欲害主公，主公切不可去。」劉寅曰：「朝中豈可容此賊黨？吾往除之。」文叔止之不聽，鄧禹等諫阻亦不聽。逕自入朝拜見帝畢。朱賄曰：「詔宣蕭王不至，爾來為何？」劉寅曰：「吾特來誅亂臣賊子。」朱賄曰：「爾何故毀皇帝？」劉寅欲使金鐧打賄，賄即忙呼左右下手，階下擁出武士十餘人執住劉寅。帝急勸解。朱賄不從，將寅推入獄中暗害。劉寅身死後，人報知蕭王，王甚懊恨。
　　且說長安王莽疊聞邊郡奏報，不以為意，及知蘇開甄父梁丘賜全軍敗覆，至是又遣蘇伯可領軍五萬來敵漢軍。已至陽關，探馬報入穎川郡。蕭王聞報，問諸將曰：「誰敢往敵蘇伯可？」岑彭進曰：「小將自投帳下，未嘗有功，願領軍馬前往陽關退敵。」蕭王許之，彭遂引軍三萬逕至陽關下寨。次日兩軍佈陣，出馬只一陣殺得王軍大敗，十死八九。蘇伯可措手不及，縱馬逃回長安。具奏蕭王兵勢極盛，戰將無數，岑彭亦已順從，東南州郡俱為漢有。王莽聽奏大驚曰：「卿不回奏，朕安知之漢勢鋒銳，如之奈何？」蘇獻奏曰：「陛下勿憂，臣有一計，可保天下無虞，劉秀不主成事。」莽口：「卿有何策？」蘇獻曰：「劉秀所聚不過烏合之眾，彼未有爵賞，焉能得天下豪傑？依臣之謀，陛下再開武科招選四方良將，重賞之下，必有勇夫，何慮劉秀不敗？」莽曰：「卿言是也！」即時傳旨詔開黃榜，遍行郡邑。不及月餘，赴長安應募者如市。莽命就於南教場中比試。時秋七月，莽親至演武殿坐定，其中較射弓弩比鬥槍刀中試者甚多，最高者有曰宋成、蘇義、張武、劉善、安寧等俱為上將，至後又得一人，直奔殿前求試，莽視其人，身長丈八，腰闊十圍，面如藍靛，口角嘹牙，形容甚異。莽問其姓名，答曰：「海東長國人也。姓巨雙名無霸。使一口合扇刀，重二百斤，戰敵之時，又有銅牌一面，敲動其牌，則飛沙走石，獅象虎豹悉來助陣，交鋒雖不乘馬，步鬥如飛。」莽大喜，即封無霸為前部大先鋒，御弟王尋為總帥，王邑為副將、李忠為合後，嚴龍為軍師，統率精兵一百萬，戰將一千員前往穎川征剿漢軍。是日諸將領旨，陛辭王莽。臨行莽囑諸將曰：「若擒獲劉秀休要殺傷，留至長安與朕一見。」諸將領諾拜辭而行。大軍曉夜催行，早至洛陽下寨。
　　漢軍細作知之飛報。蕭王大驚失色。鄧禹曰：「莽軍雖眾，吾軍亦非當日白水村之比也，有何懼哉？」即時傳令，以岑彭、馬武為先鋒，姚期、杜茂為左右翼，王霸、馮異為副將。文叔、鄧禹領中軍，其餘諸將俱為護衛，留軍一半守城。分撥已定，點軍十萬至洛陽，與王軍相去數里之地下定寨柵。蕭王謂鄧禹曰：「王軍號有百萬，今夜月色微明乘其無備，吾與仲華、王霸、馮異帶領小卒數人悄地巡視其寨，略探虛實何如？」禹曰：「莽以百萬大軍付托重任，豈無智勇之士？且初到此，兵威正銳，豈不嚴加堤備，主公不可去。」蕭王不聽，堅意上馬催行。鄧禹只得從命，與王霸、馮異相隨，俱囑令馬杜姚岑四將準備迎接。四將得令，禹即上馬與蕭王數十騎逕至王軍寨外觀看，繞寨週遊。自三更出營看至天曉，禹數催趲回營，蕭王似入無人之境，不以介懷，方欲回時，正遇一將攔住，問曰：「何人侵晨至此？」蕭王曰：「吾等圍獵經過耳。」其人忙報軍師嚴龍，曰：「必是劉秀也。」令軍出寨追趕，四門喊起，蕭王群臣正慌，卻得岑彭、杜茂、馬武、姚期四將引軍前來接應，救回本寨。後人有詩曰：
　　百萬軍威勢莫當，驟聞誰不膽先寒。
　　明王妙見巡營寨，正使吾軍氣慨張。

小黑明融

第卅七章     漢軍大戰昆陽城

　　卻說蕭王與鄧禹等回至本寨帳中，歇息方定。忽報王軍先鋒巨無霸搦戰。蕭王軍馬出營，兩邊列陣巳完。巨無霸出至陣前，漢將觀其軀體長大，形像異常，世所絕無，人類罕見者也，於是各有懼怯之心，逡巡退縮。蕭王親自勒馬立於門旗之下，馬上欠身謂無霸曰：「孤窮劉秀與王莽不共戴天之仇，爰興義旅，特以上酬祖宗，下安黎庶。吾視將軍英雄蓋世，驍勇絕倫，若肯憐念漢室深冤，同扶破賊，富貴當出於尋常功名，可垂於永久，將軍之意何如？」無霸聽得蕭王之言，惻然心動，答曰：「今日權且罷戰，容某思之再報。」蕭王大喜，遂各收軍回營，一連數日按兵不出。嚴龍聽知此事大懼曰：「若反去此人，誰與漢敵？」乃尋思一計，密遣心腹二將詐作馬武、姚期星夜前去長安，悉將無霸老小家屬殺訖，間有走脫者，逕至軍中報與無霸。霸大怒出軍搦戰。蕭王亦引兵出復至陣前問無霸曰：「將軍尋思若何？」無霸忿曰：「吾本有心歸爾，爾返暗使馬武、姚期殺吾家屬。」蕭王驚曰：「吾無此事，必他人反間之謀也。」無霸不信，輪刀直取蕭王，王回入陣。岑彭、馬武、姚期、杜茂四將出馬迎敵，無霸不退。蕭王於陣中揮動三十員上將一齊掩擊，無霸敗走，至門旗下，停刀立馬取出鐵牌敲動，須臾狂風大作，飛沙走石，眾將掩面不辨東西南北四散奔走，迷失本寨路頭，只得落荒而走。那王尋在陣上看見巨無霸贏了一陣，遂催眾軍掩殺，漢軍折傷大半。光武同鄧禹走至一平林之處，不見王軍趕來，於是堅立旌旗，招集眾軍皆至，計點大將皆在，小軍只有一千。蕭王放聲大哭曰：「天不祚我！令被妖人殺此一陣，眾軍多於非命，皆秀之罪也。」眾將一齊向前勸慰，方才收淚。鄧禹曰：「此林下豈是久停之處，若王軍再來怎了？」蕭王令眾將望前直進，正行之間恰好迎著方修引兵一千來到，見了光武訴說一番，修曰：「主公勿憂。此去昆陽城不遠，且進此城中屯歇，又作一處。」於是領眾入昆陽城守把，探馬報知王尋，即令嚴龍巨無霸領軍復追至城，將城圍了水洩不通，蕭王並眾將困在城中不能走脫。
　　後史官有詩為證：
　　當日昆陽受困時，眾將無計脫災危。
　　若非天意扶真主，安得雲台列將圖。
　　卻說蕭王並眾人在城受困一月，內無糧草，軍民皆自心慌。王尋探知此情，交小軍飲酒吃肉，招誘城內人民，有受不過饑渴者皆有怨言。鄧禹先見此情，交姚期、馬武若不殺退此賊，皆順王莽去也。二將出城撞殺，王軍四散，又見巨無霸打動聚獸牌狂風大起，不辨東西。二將才撞出陣來，走至長安中見更始。姚期奏曰：「昆陽城睏了蕭王，王交來取救兵。」朱賄曰：「爾如何敢誑君，當斬。」喝令刀斧手把姚期綁了，押至長安街欲斬。忽見南門走過一匹馬來，上坐著一將軍身長九尺五寸，面如活獬。須若鋼針，覷了動靜，將手中鞭輪動，趕散眾人，放了姚期。奪槍來與姚期。姚期認得是馬武，方才放心。馬武曰：「我若來遲，險些送了你命。」二人回至半路，姚期曰：「你去城內報知主公。我往太山去見赤眉大王，現聚軍三十萬，可問他借兵來解昆陽之圍。」二人相別而去。姚期於路日夜奔馳經過多少山嶺：
　　青嶂染成千塊翠，碧沙籠草萬堆煙。
　　驀然撞出一隊軍來，約有五百。當頭撞出一員大將，身不滿三尺，騎一匹燕色追風馬，手中使一條鐵杖，攔住去路。姚期問曰：「你是何人？」其人亦問曰：「爾是何人？」期曰：「我是蕭王手下小軍姚期也。」其人下馬施禮。期觀其人：
　　身小胸中有大才，包藏天地在心懷。
　　手將鐵杖輕拈起，要打妖人聚獸牌。
　　期慌忙答禮曰：「敢問將軍姓甚名誰？」其人答曰：「小可姓郅名惲字君璋，問將軍何往？」期曰：「昆陽陣敗，肖王有令，於赤眉處求救兵去。」郅惲曰：「君不可往，此人雖眾，個個無忠良之性。」期曰：「所求者力也。」不從其勸，遂辭而去。來至奉符縣，見樊重、謝祿引見劉盆子。禮畢，期曰：「漢族肖王昆陽陣敗，令期於大王處暫借雄兵數萬，若解其危，破了王莽，上雪祖宗之恨，下解黎庶倒懸，平分國土，共治山河，但不知大王意下如何？」劉盆子聽罷答曰：「既共是漢族，即便起軍相助，何須再議。」姚期曰：「大王既肯發兵，寶金山郅惲也有一千軍亦肯去相助。」謝祿樊重聞說此言怒曰：「郅惲乃是俺仇人，你自交郅惲去便了，何須我大眾人馬，且我那裡一時間不能起軍。」二人遂私離寨約行十餘里地埋伏。姚期情知劉盆子懦弱，不能服此二人，想大軍決不可動，即辭別下山，復回來到二賊埋伏之處。只聽得一聲鼓響，謝祿、樊重領五百嘍囉攔住，謂姚期曰：「汝莫若休回昆陽，只在我山寨做個頭目。」姚期不從。二將持兵器來戰姚期，姚期雖驍勇，奈寡眾莫敵，左衝右突，不能出陣。忽見一隊軍兵殺入陣來，乃是郅惲輪著鐵杖打散眾軍。姚期謝曰：「將軍如此英雄，可助漢室殺王莽。」郅惲言願助漢主，即點部下三千軍起行。不數日早到昆陽城。邵惲曰：「我有一計，可破王軍。」姚期問曰：「何計？」郅惲曰：「你領眾軍入城去，我單身詐降王尋，若用我，第三日舉火為號裡應外合，可破王尋，昆陽自解也。」姚期大喜，領軍來撞王軍，撞到陣中，有首將陳雄攔住，二人交馬，卻無兩合，姚期殺了陳雄，眾軍混戰，叫殺連天，金鼓齊鳴。光武聽得，領馬武陳俊堅鐔馬成迎接入城，見光武具說前事，蕭王聽了大喜。
　　說郅惲單騎至王軍寨門，小卒引見王尋。郅惲曰：「小人是一小卒，來助元帥殺劉秀，願元帥收留。」王尋覷著郅惲身材雖小精神壯健，交做寨外巡掠軍。郅惲謝畢，引五軍出帳巡掠。第二日見馬武在城上，郅惲即修下一書縛於箭射上城去。馬武拾得此書，來報蕭王，言今晚舉火為號相應劫寨。蕭王大喜，傳令與眾將領軍接應。至晚果見火號起，蕭王領軍一千出城接應，郅惲一人領軍搶入先鋒寨內，見聚獸牌拿著，橫繩打動，鈴響驚起，巨無霸來，即綽合扇刀出帳。郅惲領傅俊軍一路劫殺，眾軍卻奔元帥帳來。巨無霸於黑暗處見營中光起，輪刀趕殺自軍無數，副元帥王邑令眾救火，傅俊於火光中望見，持槍直剌王邑，約鬥兩合，王邑敗走，傅俊隨後追趕得。王邑出營約走二十餘里，向大路邊見一古廟，王邑將馬拴於廟後，去正殿內躲身。傅俊趕至廟前亦拴了馬，提劍直入廟來，要捉王邑。王邑一見，躲於門背後，持鞭等候傅俊。俊不提防，一頭撞入來，王邑看見，手中輪起鐵鞭向胸膛正打著一鞭。早是蕭王有福，俊不該死，那一鞭，連門扇帶胸膛著一下，傅俊忍痛跳出來，仗劍言道：「出來必定一人死。」王邑心中懼怯，只疑這一鞭打不曾著緊，緊閉上廟門不敢出來。未多時，傅俊持槍上馬出來，至廟口中吐血，約行數里，到一莊，見一老人，傅俊拜曰：「小人是劉文叔手下末將傅俊，因趕王邑到廟中，不意賊子躲於門後，暗算我一鞭，今疼痛難忍。」老人曰：「我乃陳俊父也，將軍下馬，於老拙家中養病數日，待好了再去。」傅俊謝了，遂別處拴了馬匹，扶俊於西屋中臥。其痛難忍，口不住聲叫疼。
　　卻說王邑廟中等至天明見無動靜，即出廟門見吐有血跡一路而去，遂跟其蹤至於莊上，問其老人曰：「爾見一負痛軍人過去否？」老人曰：「吾見一人坐於馬上，口中吐血，逕投東路去矣。」王邑聽罷欲行，忽莊中小廝喚老人吃飯，老人曰：「將軍敢莫饑餒，就於寒家用餐飯去如何？」邑亦不辭，老人即向中堂安排酒食。邑食將完，聽得西房之中叫聲甚厲，邑問老人曰：「爾家有病人麼？」老人垂淚答曰：「老拙孩兒因往山中採樵被虎傷破，疼痛莫當。」王邑曰：「爾好有福，吾將金槍藥與爾敷上即可安愈。」老人慌忙致謝，王邑辭別遂行。老人將藥調開貼於傅俊被打之所，須臾青紫皆散，並不疼痛。傅俊起來拜謝老人曰：「荷蒙長者大德，死生不敢背忘。」老人欣喜，仍與傅俊酒食，俊食畢辭謝老人，逕投昆陽而來。正行之次，忽見一支人馬前來，乃漢將郅惲。二人並行，俊具言鞭打之事，惲亦具言詐降不能成功。話間已至昆陽城下，二人奮力殺入城去拜見蕭王。王甚喜。
　　次日無霸復領軍來搦戰。蕭王曰：「誰敢敵之？」郅惲應聲願出。蕭王曰：「巨無霸身長丈八腰大十圍，君璋身材短小，豈能對敵？」惲曰：「豺身雖小，敢傷猛虎，象體雖壯，猶懼懦鼠，吾之軀體不及無霸，若至陣前退縮半步，願與諸將執鞭鐙也。」蕭王見惲志氣慷慨，乃命之行。郅惲欣然領軍出城，兩陣圓處，無霸立馬陣前罵郅惲曰：「小小賊將，敢來詐降戲吾！」邵惲罵曰：「鬼面匹夫，吾三合若不擒爾，非丈夫也。」無霸大怒，輪刀直取郅惲，惲乃縱馬直至無霸跟前，跳下馬來撞入無霸懷中。無霸輪刀欲砍，郅惲躲過，舉起鐵棒向無霸胸前一打，復轉身後又於無霸背上連打數下，無霸負痛回陣，蕭王、鄧禹看見，指揮諸將助擊，岑彭、馬武、杜茂、姚期四將齊出追及王軍陣中。無霸即忙敲動鐵牌，狂風大起，飛沙滾石，猛虎豺狼踴躍助陣，人馬悚駭奔走。郅惲回鬥一聲，其馬奔至郅惲面前。郅惲一躍而上，回至營中。蕭王鳴金收軍入城，設宴賞勞將士，與郅惲賀功。
　　宴罷，蕭王獨坐思想，被困城中糧草缺乏，優悶坐至夜深，自覺疲倦，伏幾而寢。猛見一青衣婦人立於前曰：「妾身奉上帝敕命特送糧草到來。」蕭王大怒喝曰：「爾乃何人，敢戲吾耶？」俄而驚覺，乃是一夢，忙問左右。正值三更。須臾聽得空中降下似雨非雨響聲不絕，比及天明，人報滿城街巷驟生一物，其葉大如牛首，根若攢螺。蕭王看見，捧而仰天祝曰：「若劉秀合破王莽，此物克為糧食，可救城中軍民。苟不可食，寧傷劉秀一人，無損吾軍吾民。」祝畢，命以其頭烹煮，王自嘗之，味甚甜美，遂令軍民俱取食之。其葉用以喂馬，由是不致饑餒，軍民大悅，乃賜名曰「遇」，今偌呼為「芋」也。時時長葉，日日生根，人食其根，馬食其葉，軍馬賴以保全。古詩曰：
　　漢皇此日困昆陽，饑餓軍民命欲亡。
　　老天若不垂恩助，孤城何處覓芻糧。
　　且說兩軍相拒浹旬，蕭王會集諸將議曰：「孤城久困，戰則不能取勝，守則缺乏糗糧，似此何時可破王莽，克復長安？」鄧禹曰：「此去江夏劉隆、劉嘉亦是漢室宗親，因亂聚眾為寇，號曰銅馬賊，手下雄兵數萬。主公勿辭勞苦，帶杜茂、岑彭、姚期、馬武四將為輔前往江夏借兵來助；若得此兵為援，昆陽之圍即解矣。」蕭王曰：「借兵雖是，只恐王軍攔阻，難脫重圍。」禹曰：「吾有一計，今夜主公與四將開南門而出，卻令馬成、傅俊、郅惲、堅鐔、李通、王常等開西門擂鼓納喊，彼軍必向西門提防，主公等可無攔阻。」商議已定，諸將依計，夜至二更，先開西門，喊聲大震，金鼓喧天，王軍寨中只疑漢兵劫寨。果然俱向西邊拒守。蕭王乃與四將開了南門，上馬約行五十餘里方才天明，王軍並不知覺。蕭王四將大喜，正行近午，至一山坡，忽然一隊軍馬約五七百餘，為首一將，鬚髮略斑，約年六十。蕭王回顧四將曰：「若是敵軍，眾寡不敵，將如之何？」四將曰：「有吾四人，主公何懼？」恰至將近，其將見是蕭王，慌忙下馬。蕭王愕然曰：「原來是老將軍卓茂也，爾從何來？」卓茂曰：「吾自小長安來，朝中聞知主公困於昆陽，特遣吾往江夏借兵來助，不期此處得遇主公。」蕭王大喜，亦以借兵之由說與卓茂。復問茂曰：「小長安皇帝若何？」卓茂曰：「帝性過於柔弱，八輔賊臣甚是欺枉，專恣不仁。」蕭王望小長安歎曰：「劉朝未合興立，撞遇此等賊臣。」說罷，遂命卓茂軍馬合為一處，前往江夏。於路與姚、岑、馬、杜及卓茂五將馬上趲行，不數日已至江夏城中，遣人通報。

小黑明融

第卅八章     賈復拖腸大戰

　　卻說江夏劉隆、劉嘉是日正於寨中閒話，忽左右報蕭王劉文叔至，劉嘉接入相敘世系，嘉、陸喚蕭王為叔，重見禮畢坐定。蕭王曰：「逆賊王莽篡位自立，誅吾劉氏極慘，吾今興集義旅，欲報平帝子嬰之仇，恢復高皇之業，近被王莽大軍百萬困我於昆陽，戰莫能勝，特來相投二位將軍憐念宗室，助兵破敵，未審尊意若何？」劉嘉曰：「雪恥興劉乃是美事，部下軍兵雖有數萬，但恐操練不精難為用耳。」隨命教練使宋禮曰：「來日可於教場內查點軍兵，前往昆陽助戰。」宋禮答曰：「大王豈以軍助他人廝殺。勝則是彼成事，敗則損傷我軍。」言訖惱發劉隆，大喝曰：「匹夫焉敢侮慢軍心，離間宗窒。」遂將宋禮一劍砍之，即自升帳點軍五萬，欲待起程。忽一大將，生得面紅須黑，舉步如飛，手執降魔杵直至階下，望著蕭王便就施禮。蕭王驚問其故，答曰：「小將姓紀名敞，手下有五百壯士，聞知主公興兵破莽，特來拜投。」蕭王大喜，即日與劉隆、紀敞等引大軍出離江夏，前赴昆陽。劉嘉拜送十里之外，自回江夏守城。
　　且說蕭王、劉隆、紀敞、岑彭、馬武、杜茂、姚期並軍卒五萬餘人，在路催趲。約行數日，軍士乏糧。劉隆曰：「此去西村山中有一營寨，內有兩員大將屯積糧草極廣，主公可親自去問他借此資助如何？」蕭王聞言甚喜，即與岑彭、馬武、姚期、杜茂、卓茂逕至山寨門首，正遇寨內二將領五七百人出營。為首一將身穿紅袍，手持鋼鞭，背後一將身穿白袍，手執方天畫戟，一見便問：「來者何人？」馬武答曰：「漢大司馬蕭王，因莽軍圍困昆陽缺乏糧食，特告將軍求買，以資軍中之用。」其將曰：「莫非劉文叔否？」武曰：「然也。」二將聽言，下馬便拜蕭王。蕭王問曰：「二將軍高姓？」答曰：「某姓賈名復，契弟姓臧名宮。」賈復曰：「小將二人屯糧於此，正欲相助主公，今蒙主公遠來勞頓。」蕭王大喜，便欲起身，賈復乃命寨中大設筵宴，一面吩付軍士裝載糧草上車。宴罷，賈復、臧宮招集本部人馬一同跟從蕭王下山。劉隆、紀敞接著合為一處，推運糧軍而行，不日至於昆陽地面。
　　蕭王曰：「吾尋軍糧在外，城中不知，恐無接應，誰敢衝圍入城，先下文書？」賈復應聲願往，蕭王即將文字付與賈復，復領納於箭袋，綽鞭上馬，殺透重圍至城下，大喊城上開門。鄧禹問曰：「爾是何人？」復曰：「吾乃蕭王部下新降大將賈復。」禹曰：「有文書否？」復曰：「有。」遂於箭袋探之不見，乃曰：「文書置於箭袋之中，適來陣上取箭失誤射去。」禹曰：「既無文書，不容放入。」復隨撥馬殺出軍前，見蕭王曰：「文書放於箭袋，錯誤遺失，乞主公再與復去。」蕭王又寫與之，令置於懷中，復領命上馬陣中。連戰數將，王軍俱遁，忽被一將王林暗算，正當賈復脅下一槍，賈復只顧奮力衝陣，並不知覺，及至城下將文書射上城去，鄧禹看罷乃令開門放入。禹見賈復槍口腸出，顧謂復曰：「將軍帶傷不可再去。」復曰：「此無妨礙，公但速回書也。」禹遂將回書付訖賈復出城，又遇王林攔阻，復與交戰不數合，一鞭打死王林於馬下，眾軍莫敢當鋒，直至軍前，呈上回書。蕭王見復重傷，忙問其敵，復細言之。蕭王不勝歎息，謂復曰：「將軍今日拖腸大戰，他日或吾男爾女，或吾女爾男誓結姻親，以顯今日。」賈復頓首曰：「小將何敢？」蕭王命其入帳調養，隨即傳令以岑彭、馬武、姚期、杜茂引領鐵騎向前殺開重圍。眾軍推運糧草居中；卓茂、紀敞、臧宮、劉隆等斷後，人馬魚貫而行。王軍聽得漢軍回城，四面殺至。漢將前軍奮力衝突，將近昆陽城邊，放起連珠號炮。城中知是軍到，鄧禹即令開城，陳俊、傅俊、李通、王常、郅惲、李益、堅譚、吳漢、馮異、王霸、蓋延、景丹等領軍三萬出城接應。王軍陣上王邑、巨無霸、兼丹、呂敖、李忠兩下驅軍混殺，從辰至午，王軍大敗，漢軍糧草俱已入城，諸將乘勢追擊。巨無霸敲動聚獸牌，狂風大作，虎豹獅象，俱於陣中衝突。蕭王城上望見，速令鳴金收軍，諸將軍馬入城，唯有岑彭未至，蕭王大驚。鄧禹曰：「君然必因追趕何將，以此落後。」蕭王甚不悅。
　　且說岑彭因趕副元帥王邑，約離五，復見軍師嚴尤，遂舍王邑來擒嚴尤，正走將近，不防嚴尤乃是誘敵之計，暗掘陷坑，岑彭連人帶馬陷入坑內，嚴尤見彭陷入，乃撥馬回令軍士將彭綁縛囚於檻車回至營中。元帥王尋大喜，隨撥李忠引軍押赴長安。李忠依令與軍士推車行已數日，至一山坡，忽然擁出一支軍馬約乾餘人，當頭一將手執大刀，旗上大書奉敕叛國漢將蘇成，成見李忠軍馬來至，揚鞭問曰：「來者何人？」李忠曰：「吾乃王尋部下副將李忠是也，奉命監押岑彭前往長安，並取糧草以需軍用。」蘇成聽罷，吩咐軍士搶奪檻車，自與李忠交戰，李忠不勝，引敗殘軍士星夜馳至長安，入朝奏莽。莽大怒曰：「即拿岑彭何不用心監押？」命將李忠斬之。丞相竇融奏曰：「蘇成世之虎將，非容易敵擋，今良將難得，不宜輕棄李忠。」莽准奏赦免，覆命李忠押護糧草二十萬速往軍前接濟，不可遲緩。李忠謝恩領旨出朝。次日促令軍士裝運糧草便離長安。
　　卻說蘇成當下入寨放出岑彭，便欲一同歸漢。彭曰：「李忠此去請糧，不日於此處經過，吾與將軍不若暫停數日，待其糧至奪回昆陽，豈不美哉。」成曰：「此計大妙。」是日岑彭引軍下山。果見李忠護著糧車而來。彭大叫李忠曰：「吾先助王莽之時，蕭王起於白水村中，勢力甚微，吾數戰之莫能取勝，況今謀臣勇將咸集，軍卒如雲，雖困昆陽終不挫損銳氣，誠真命之主也。復興大業指日可期，將軍宜順天心棄莽從漢，若或不從，吾必奪此糧草，將軍回至營中，王尋見君敗軍折將，又棄輜重，二罪交並，將軍其能保乎？一不能成名，二不能為國，豈不虛為一丈夫也？聽將軍籌之。」李忠沉思良久，喟然歎曰：「非吾不忠，實難違天意也。」遂將糧草並軍士盡歸順漢。彭遣心腹細作入城報與蕭王。令諸將準備接應。蕭王聞報大喜，小日蘇成、李忠、岑彭已至。蕭王大驅數十員上將、精兵數萬出城，正與岑彭等相遇，護送糧草入城已訖。王軍方才知之，追無及矣。當下岑彭、蘇成、李忠拜見蕭王。王心喜悅，慰勞其至，謂岑彭曰：「吾因將軍未回，甚憂悶也。今因禍得福，惟公勞神。」彭曰：「何足道哉。」
　　卻說王尋是日聞得李忠將二十萬糧草降漢，甚是忿怒，即時具表，遣人星飛至長安。群臣奏入，王莽覽表大驚，令將膳羊十萬解赴軍前賞勞。羊至昆陽山下，一夜大風過處，盡化為石，今其地有羊石山，乃古蹟也；後又解老牛十萬賞軍，將至昆陽西山下，牛盡走入水去，至今有沒牛潭是也。自是漢軍糧草充足，兵勢日盛。一日蕭王升帳，與軍師鄧禹諸將等商議曰：「城中雖有糧，豈可久困遷延歲月？諸公有何良策，可以解圍？」諸將曰：「莽之將帥若但戰鬥，吾等非不敢敵，惟其敲動鐵牌百獸俱助，馬見奔逃，走石飛沙，蒙人面目，所以致於潰亂也。」蕭王曰：「諸公之言誠然，王軍所仗者唯無霸，無霸所仗者唯一牌，但無計先除其牌耳。」馮異進曰：「吾思一人可敵無霸。」王問為誰？馮異曰：「先帝時漢臣馬忠之子馬援，表字文淵，現為陳州太守，善使飛撾，百步之地能擊人物；若得此人，飛撾打碎聚獸牌，則無霸無能為矣；無霸既敗，昆陽之圍自解。」蕭王聽畢大喜，曰：「但恐此人不來。」異曰：「援乃明哲之士，常有懷漢之心；主公若肯自屈，彼必趨赴，安有不來之理？」鄧禹曰：「公孫之舉必非虛謬，主公便可親往謁之。」蕭王依言，次日遂與馮異上馬逕往陳州，在途不則數日已至陳州地面，畢竟如何？

小黑明融

第卅九章     子陵馬援破王尋

　　卻說馬援在於陳州，足日正坐公堂判事，忽門吏報云：有一先生布袍芒履要來進見。援遂輟事，忙出迎接，乃其師父嚴子陵也，援大驚異，接入中堂，禮畢問曰：「尊師為何至此？」子陵曰：「漢文叔在昆陽圍困不能得解，君若肯助漢主，王軍必敗。」援曰：「若念吾祖宗本是漢臣，既師父有命，安敢自失真主，願隨師父同至昆陽助漢。」恰才話間，一陣風過，飛龍現日。子陵占一課謂援曰：「令日不過午時，蕭王至此也。」馬援聽說，即令安排位次，共子陵雙騎西門來接。
　　蕭王約行十里之上，見一族人馬，捧三員大將，行至將近，蕭王認得是子陵先生，慌忙下馬來拜曰：「師父因何在此？」陵曰：「吾知汝等受困，故來此勸馬援耳。」即令馬援見蕭王。王曰：「秀區區數年，不能成立漢之基業，誠取笑於天下後世，何顏見先生也？」子陵曰：「君何出此言也？夫天下大器也，皆先難而後獲，豈不聞縛虎者先置其食，釣魚先備其餌，君若不在昆陽，王軍百萬難以敵之，今既集眾群，若以破之，大勢以成，彼豈能再嗁，此取長安易為耳。」光武再拜致謝，相邀至城，筵會二日，領軍三乾回至昆陽下寨。蕭王於昆陽聚諸處軍共十萬，號二十萬，子陵定計，令吳漢、岑彭、臧宮領軍一萬往東西渡淮水河劫王尋寨，令杜茂、劉隆、紀敞領一萬軍往西北劫王邑寨，令賈復、姚期領軍三千軍向四下埋伏，尤令馬援引三千軍搦巨無霸戰，後蕭王共子陵、馬武、傅俊、卓茂引軍六萬持勢。王尋令巨無霸領十萬為前隊，王邑嚴龍領五十萬為中，王尋軍二十萬為末隊，兩軍相對。
　　馬援出馬穿青袍，披水良甲，頂熟銅盔，執一條鐵槍，向後手下懸兩騎飛撾。躍馬橫槍喊叫：「巨無霸賊將出來，我三合之中捉你不得，非大丈夫也。」巨無霸怒曰：「爾是無名之子，焉敢與我對陣。」馬援曰：「我累世漢將陳州馬援是也。」無霸令廉丹出馬，二人交戰不及三合，廉丹敗回。無霸大怒，輪起合扇刀直取馬援。二人戰了十餘合，馬援力怯敗歸本陣。無霸令眾軍掩殺援軍，巨無霸殺入陣中，馬援二人又戰數合，援不回本陣，望西而走。無霸追趕三四里過土坡，後有姚期、賈復擋其去路，姚期叫巨無霸受降，無霸大怒，輪刀直取姚期。馬援、賈復三人合戰，無霸拒敵不住，敗走而回。三人追趕，無霸避轉合扇刀，拿起聚獸牌方才行動，馬援望見略起風沙，援喝道：「著。」大響一聲，正中那牌，只見火光迸散，飛撾把鐵牌打得粉碎在地。子陵亦於高阜之處仗劍作法，風沙頓息，虎豹猛獸奔回王軍陣去。無霸見破了此法，心中懼怪，且漢軍四面圍住，怎生得脫？後人看至此處，有詩一首，贊馬援飛撾之功云：
　　飛撾響處鐵牌空，風息沙停虎斂蹤。
　　中興諸將從頭數，還算將軍第一功。
　　蕭王於高處望見打碎了聚獸牌，三員將戰不下巨無霸。忽見一騎馬直至，左手拈弓右手執箭，正向那巨無霸後心一箭，只聽得一聲響處，黑雲裡不見了巨無霸，未知死落何方，但見一陣煙打滾起去。鄧禹在城中領四千軍三十員猛將一齊開兩座門，放出軍來，金鼓喧天，喊聲振地，殺將出來。王尋將三隊軍五十萬一發向前並力掩殺。蕭王亦指麾眾將大呼混戰，被城中三十員生力猛將撞入王尋陣內，王軍大亂，前後受敵，王軍大敗。有子陵又向高阜處仗劍作法，取一口炁喝一聲疾風，雲起處雨下如注，屋瓦皆飛。須臾王軍寨內半空中自然火起，把王軍營壘糧草盡皆燒了。是日殺死王軍，滍川塞滿，河水不流。王尋急走，歸寨救火，正遇岑彭、臧宮；吳漢殺了王尋、王邑。嚴龍往寨而走，撞著杜茂、劉隆，紀敞捉嚴龍，獨王邑一人引百十個小軍逃回長安去了。(接通鑑更始元年二月蕭王為前部破王尋軍百萬，並殺八九，餘者皆降。
　　子陵見昆陽解了，亦不辭蕭王，私往他處隱名不出。蕭王寫表去宛城奏帝，更始遂加封南征北討大司馬。蕭王眾兵帶王軍新降者共得六十萬，命鄧禹為帥，岑彭、姚期為先鋒，馬援、杜茂為左右使，選日往長安進程。蕭王於路所經過州縣，不徵自降，獻糧者不計其數。眾軍隨至潼關，關門不開。鄧禹令人持書於把關頭目投下，首將接得書，看了書中意思，再三尋思，遂將潼關獻了。蕭王領眾過關，秋毫無犯，百姓安堵如故，把關將親自來接蕭王。蕭王撫慰再三，問其姓名，其人道：「小將姓祭名遵。」蕭王見說大喜，遂同入城犒賞三軍畢，往前又進。
　　卻說王邑領百十人走到長安見帝，拜泣曰：「臣該萬死，昆陽城被嚴子陵引馬援打破聚獸牌，殺了先鋒巨無霸。又殺了元帥並眾軍，小臣得脫難逃回。」王莽聽了大驚，欲共大臣商議。有門大使奏曰：「今有數通告急表奏至，言祭遵獻了潼關。劉秀軍已過關下塞。」王莽即令蘇獻為帥，邳肜前部但鋒，(按：《後漢傳》姓邳名肜字君偉，異州信都人。)將御林軍盡起，御駕親征。出行至長樂坡，兩軍相遇，各排陣圖。王莽出馬請蕭王打話，蕭王亦出馬陣前。王莽遙指謂曰：「文叔，汝何見之不早耶？天道有循環，日月有消長，漢斷其莽，莽斷其漢，天數然也；若文叔肯罷兵，指潼關為界，關東州郡與文叔，將關西與我為兩國，有何不可？則干戈得息，庶民亦安矣。」蕭王大罵王莽：「匹夫，你家世食漢祿，不思報本，反將平帝子嬰鴆死，奪吾國土，此冤不共戴天，恨不剖汝心肝，瀝血以祭高祖，方雪吾一十二帝之恨，尚敢向陣前搖唇鼓舌，要與我平分兩國？交把平帝子嬰還我，活得劉族三千口便休，否則汝咫尺死於九泉之下，何顏見我先帝也。」蕭王罵聲未畢，只見馬武搶出陣前，道：「王莽你認得教場中丑漢否？」王莽問：「誰戰馬武？」有邳彤出，使一條方天戟，騎雪蹄卷毛馬，言曰：「你誤然得勝，氣勢過天，這陣交你與王元帥報冤。」言訖，二人交馬，兩軍助喊，真好個英雄，使刀者戰中第一，使戟的世上無雙，更戰五十合，不分勝敗。王莽令九員將助戰，中郎將王瞻、執金吾李順、陽候孫通、右將軍祝善、大司馬高密都尉李建、飛龍使李順顏、宗正卿王煥、城隍使王武，九員將飛奔陣內來，蕭王見了，問：「誰敢戰此九將？」一聲才罷，走出九個星來，姚期、陳俊、胡隆、傅俊、朱佑、馮異、岑彭、祭遵、景丹。一十八員大將，各尋對頭廝殺，與二十八將大鬧昆陽無異也。
　　白水真人扶漢鼎，天星會合入長安。
　　欺君莽賊遭夷戮，萬里山河屬舊王。