【朱映徽】霸王求歡 (全書完)

丸の小羽

霸王求歡 第十章

　　皇甫彥的眸光一閃，驀地出手將男子打昏，力道並未留情，讓他就像其他的伙伴一樣，至少得昏迷一個時辰以上才可能醒來。
　　鐘蘋兒才剛鬆了口氣，下一瞬間，嬌小的身子就被擁入一副溫暖的胸膛，緊緊地抱住。
　　“皇……皇甫公子……”
　　她的俏臉就貼在他厚實的胸膛上，聽著他強勁有力的心音，她的雙頰立刻熱騰騰了起來。
　　皇甫彥沒有開口說些什麼，就這麼靜靜地抱著她，感受到她確實好端端地在他的懷中。剛才驚見那個男人忽然揮刀砍向她，有那麼一瞬間，他的心陷入前所未有的恐懼之中。
　　害怕失去她……這是他腦中唯一的念頭。
　　幸好她避開了那個攻擊，否則……光是想像可能的後果，他的胸口就立刻泛起一股尖銳的疼痛。
　　那真實的、強烈的痛楚，讓他明白這個姑娘在他的心裡已佔著某種無法取代的重要性，盡避他們才相識不久，但她確確實實已進駐他的心裡。
　　在遇上她之前，他從來就沒想過自己會有這麼強烈的情緒，更沒想到自己會在這麼短的時間內就對一個姑娘動心。
　　但他怎麼可能不對她動心呢？
　　她是如此的純真美好，不僅讓他感受到溫暖，還讓他體會到許多不曾有過的情感，讓他渴望將這份美好永遠留在身邊……


　　擁抱良久後，他驀地想到一件重要的事，立刻鬆開手，低頭望著她。
　　“你沒事吧？剛才有沒有受傷？”
　　“我沒……呃……”鐘蘋兒低頭一看，這才發現不僅衣袖被剛才的刀子給劃破，暴露出來的白皙手臂上，還出現一道淺淺的血痕。
　　“你受傷了！”
　　皇甫彥的臉色立刻沉了下來，黑眸也閃動著心疼和憤怒的光芒。
　　剛才只一掌將那混帳打得吐血暈厥，實在太便宜他了！皇甫彥咬牙切齒，忽然有股想要補上幾腳的衝動。
　　“這是……剛才……”鐘蘋兒愣愣地望著手臂上的血痕。
　　剛才因為被那襲擊給嚇著，情緒過度緊繃，腦子也有些混亂，她絲毫沒有註意到自己的手臂也被劃傷了。
　　不過幸好她剛才閃得夠快，所以才只有一道極淺的血痕，算是極輕微的小傷，一點兒也不礙事的。
　　鐘蘋兒正想要開口說自己沒事，皇甫彥已動手撕下一小塊衣角，為她的手臂包紮。像是怕弄疼她似的，他的舉動相當輕柔，然而俊臉上的神情卻顯得有些可怕，兩道濃眉像似快要打起死結似的，緊緊糾結在一起。
　　“對……對不起……”她喃喃地低語。
　　“為什麼要向我道歉？”皇甫彥嘆了口氣。
　　說起來，他才是那個應該開口道歉的人，畢竟她是無辜被捲進來的。
　　一開始，那些人下手的目標就只有他和那對龍鳳玉鐲。如果不是因為他，她也不會碰上危險。
　　一想到她差一點受到更嚴重的傷害，皇甫彥的俊顏又更沉了幾分。
　　“因為……皇甫公子瞧起來好生氣……”鐘蘋兒怯怯地說。他不是在氣她沒有聽話地乖乖待在一旁，差點給他惹麻煩嗎？
　　“我確實是生氣，但不是在氣你，而是在氣那傢伙讓你受傷了。”
　　鐘蘋兒一聽，連忙說道：“只是一點小傷而已，我不在意的。”
　　“但是我在意！”
　　他毫不猶豫的話語，還有那認真的眼眸，都彷彿在說她對他而言，宛如寶物一般的珍貴。
　　胸口強烈的悸動，還有他專注的凝視，一下子就讓氣氛變得過度濃烈，也讓鐘蘋兒羞得雙頰燙紅。
　　正當她猶豫著要不要說些什麼來轉移話題，好讓自己臉紅心跳的症狀別繼續增強下去時，她又再度被擁入他的懷中。
　　“不過謝天謝地，幸好你沒有受到更嚴重的傷害。”皇甫彥由衷地低語。
　　他緊緊地抱著她，像是恨不得將她揉進他的身體裡似的，而這樣的舉動雖然讓鐘蘋兒感到有些呼息困難，但在心底蕩漾的情緒卻是甜蜜而火熱的。
　　她在他的懷中抬起頭，本來想要說些什麼，但是一對上他的眼，她的思緒霎時一片空白，只能這麼怔怔地望著他。
　　皇甫彥深深凝睇著她的容顏，見她的美眸柔情似水，雙頰紼紅嬌媚，美得令人屏息。
　　他的大掌情不自禁地撫上她的面頰，那細緻柔嫩的觸感，讓他愛不釋手，而他專注的目光，最後落在她嫣潤的紅唇上。
　　那火熱的注視，讓鐘蘋兒感到一陣口乾舌燥，反射性地伸舌潤了潤唇，而這舉動讓皇甫彥的目光立刻變得更加深濃。
　　先前他就曾好奇她雙唇的滋味，這會兒更是彷彿受到了蠱惑，緩緩地低下頭，覆上了她的唇。
　　當兩人的唇瓣相貼，鐘蘋兒的身子驀地一顫，發出細微的喘息。而她的紅唇才剛微微輕啟，皇甫彥的舌便乘隙探了進去，更進一步地品嚐她的滋味。
　　她羞澀香軟的丁香舌，被他纏綿地吮吻著，一股酥麻的感覺讓鐘蘋兒渾身無力，只能任由他恣意地品嚐自己的紅唇。
　　直到這個纏綿溫存的親吻結束，鐘蘋兒早已嬌喘吁籲。為了支撐無力的身子，她的嬌軀軟軟地偎靠他，被他順勢緊緊擁在胸前。
　　“蘋兒……”
　　光是像這樣輕喃著她的名字，皇甫彥的胸中就彷佛煨了團火，那份暖意從心底深處蔓延開來，逐漸擴散至全身。
　　一股強烈的渴望湧上心頭，他渴望能留住這份珍貴的暖意，渴望能留住這個珍貴的人兒。
　　但，他能留得住她嗎？
　　“蘋兒……你究竟是哪裡來的？要上哪兒去？”他低聲詢問，想要多了解她一些，想要知道她的一切。
　　“我正要前去京城，我爹娘在那兒呢！”鐘蘋兒據實以告。
　　“京城？”這個答案讓皇甫彥有些驚異。
　　莫非是命中註定？他們不光是在江南巧遇，還都將返回京城。既然如此，他絕對不會讓她從他的身邊溜走！
　　“那……皇甫公子呢？”鐘蘋兒問道。
　　直到這時，她才想到他們很有可能就要分道揚鑣了，一股驚慌的情緒狠狠揪住她的心，那種惶惶不安的感覺，就像是害怕自己即將失去某種重要的東西。
　　“我到江南來辦點事，正打算返回京城。”
　　“咦？真的？”鐘蘋兒先是詫異地愣了愣，美眸隨即閃動著燦亮的光芒。
　　這麼一來，他們豈不是無須分道揚鑣了嗎？
　　她那毫不掩飾的驚喜神情，讓皇甫彥的目光又更溫柔了幾分。“既然都是要前往京城，不如這一路上就結伴同行吧？”他開口邀道。
　　“好啊！當然好，真是太好了！”鐘蘋兒毫不猶豫地答應。
　　倘若換成其他姑娘有她這樣的反應，肯定會被人認為太過輕浮、不合禮教，然而因為是她，他只覺得她真是直率、可愛極了。
　　湧上心中的愛憐，讓他的胸腔被一股前所未有的充實感受給填滿了。就在他想要開口表露自己心意的時候，小桃的聲音忽然傳來……
　　“小姐？小姐？小姐你在哪兒？”
　　聽見那似乎已在附近的聲音，鐘蘋兒的俏臉一熱，匆匆忙忙地從皇甫彥的懷抱中退開。
　　“小桃，我們在這兒！”她開口回應。
　　過了一會兒，小桃循聲而來，一看見倒在地上的幾個男人，小桃不禁驚愕地瞪大了眼。
　　“天啊！這……這是怎麼回事？他們是什麼人？小姐沒事吧？”
　　“別擔心，我沒什麼事，這幾個人就是昨晚潛入皇甫公子房裡的偷兒，還有他們的同夥。”鐘蘋兒答道。
　　“那……他們……”
　　小桃有些緊張地覷望著地上那幾個動也不動的男人，見還有人的嘴角滲出血，該不是已經……死了吧？
　　皇甫彥看出她臉上的疑惑，答道：“他們只是暈過去而已，趁這幾個傢伙還沒醒來，趕緊找些適合的東西將他們捆綁起來吧！”
　　他們分頭尋找，很快地找來一些堅韌的藤蔓充當繩索，將這四個人牢牢地捆綁起來。
　　“接下來呢？”小桃又問。
　　“當然是將他們送交官府處置。”皇甫彥答道。
　　不只這幾個人，還有幕後指使的林居正，他也一定會要那個毫無道義的傢伙付出應有的代價！
　　將那四名惡徒送交官府之後，他們供出幕後的指使者就是林居正，由於罪證確鑿，他們一干人等全都被逮進牢裡，將會受到應有的責罰。
　　解決了此事之後，皇甫彥和鍾蘋兒一行人啟程離開了杭州。
　　沿途，由於分乘兩輛馬車，身邊又有小桃和隨從跟著，他們幾乎沒有什麼能夠單獨相處的機會。
　　然而只要目光一有機會對上，皇甫彥那專注灼熱的目光總讓鐘蘋兒臉紅心跳，腦中也不由自主地不斷浮現他摟著她溫存親吻的畫面。
　　這天晚上，他們投宿在一間客棧。
　　用完晚膳、沐浴餅後，小桃正在鐘蘋兒的房裡，為她梳理一頭黑瀑般柔亮美麗的秀發。
　　“夜色逐漸深了，小姐應該也累了，今兒個早點就寢吧？”小桃說道。
　　“可是我現在一點兒睡意也沒有呢！”
　　照理說，乘了一整日的馬車，確實該感到疲累，然而也不知道為什麼，她的精神很好，一點兒也不困啦！
　　“啊？那怎麼辦？”
　　鐘蘋兒偏著頭想了想後，說道；“小桃若是還不想睡的話，不如陪我去外頭的庭院吹吹風吧？”
　　她最愛在夜裡賞月、吹風了，沁涼舒暢的微風再加上美麗的月色，總能讓她打心裡感到愉悅。
　　於是，她們主僕倆來到客棧中的庭院，這裡雖然相當小巧，卻也佈置得挺雅緻的，而由於這會兒住客們差不多已陸續就寢，因此氣氛相當靜謐。
　　鐘蘋兒坐在一張石椅上，小桃則佇立在一旁。
　　起初，她們主僕倆還有說有笑的，但過了一會兒，鐘蘋兒望著天邊的那彎弦月，心思不知道飛到哪兒去了。
　　見她這個神情，小桃的唇邊浮現一絲笑意。
　　“小姐該不是正在想著皇甫公子吧？”小桃輕聲笑問，語氣帶了點戲譫取笑的意味。
　　“嗄？”
　　鐘蘋兒一愣，俏臉立刻染上一股躁熱。
　　“別胡說八道！”
　　她雖然立刻否認了，但是那緋紅的臉蛋和嬌羞的眼神，卻洩漏了她的心事。她剛才的確是不由自主地想起了皇甫彥，但小桃是怎麼知道的？
　　她那藏不住心事的模樣，讓小桃忍不住掩嘴輕笑。“小桃才沒胡說呢！小姐明明就是一臉正在想著皇甫公子的表情。”
　　“哎呀！就說要你別胡說了！”鐘蘋兒面紅耳赤地輕斥。
　　“呵！小姐別羞，小桃這是在為小姐高興呀！皇甫公子看起來也挺中意小姐的，和小姐很相配啦！”小桃由衷地說道。
　　雖然一開始皇甫公子看起來冷峻嚴謹，一副難以親近的模樣，但很快就變得不再像最初那樣散發出拒人於千里之外的氣息。
　　這樣的轉變，該是因為皇甫公子喜歡上了小姐吧？
　　一想到小姐喜愛的人也喜歡小姐，小桃也不禁感到高興。
　　鐘蘋兒因為自己的心思被人看透而羞紅臉，就在她正想叫小桃別再說下去的時候，忽然， ​​一個低沉的嗓音自身後響起……
　　“夜色已經深了，怎麼還不就寢？”
　　那熟悉的嗓音，讓鐘蘋兒的心跳驀地亂了節奏。
　　一回過頭，果然瞧見皇甫彥那高大俊挺的身影，朝她們走了過來。
　　隨著他的接近，鐘蘋兒的俏臉愈來愈熱。
　　剛才小桃的話，沒被他聽見吧？要是讓他一字不漏地聽了去，豈不是難為情死了嗎？
　　就算她時常少根筋，性情有時太過直率，但畢竟還是一個姑娘家，若是私密的心情被在意的人聽見，還是難免會感到害羞啊！

丸の小羽

霸王求歡 第十一章

　　就在鐘蘋兒正暗暗希望皇甫彥什麼都沒聽見時，卻聽見一旁的小桃開口說著……
　　“因為小姐她……”
　　鐘蘋兒一驚，輕呼；“小桃，不許胡說！”
　　她深怕小桃會說出什麼讓自己恨不得挖地洞躲起來的話，慌忙撲了過去，想要伸手摀住小桃的嘴，結果卻因為太過急促，不小心被腳邊的石塊絆了下。
　　“小心！”
　　皇甫彥的反應極快，立即伸手一攬，將她失去平衡的身子摟進懷中。
　　兩人的身軀緊貼在一塊兒的觸感，瞬間讓鐘蘋兒的俏頰紅燙似火。
　　“沒事吧？”
　　“我……我……我沒事……”
　　瞥見小桃一副看戲的表情，鐘蘋兒忍不住羞惱地瞪了小桃一眼。
　　小桃裝出一臉無辜地說：“小桃剛才是要說，因為小姐她還沒有睡意，所以我們才到這兒來透透氣、吹吹風呀！”


　　呵！她當然知道剛才那些話只能在小姐的面前說，此刻皇甫公子在，不管怎麼樣她也不可能害小姐尷尬羞窘啊！
　　不過話說回來，這會兒花前月下，他們又是一對彼此喜愛的有情人，她這個丫鬟在場好像挺殺風景的呀！
　　“呼哇－－”小桃忽然打了個大呵欠，用有些困乏的語氣說道：“皇甫公子，小姐的興致好，還想要繼續吹風賞月，可是奴婢已經累壞了，不知道可否斗膽請皇甫公子陪伴小姐呢？”
　　“當然。”皇甫彥毫不猶豫地應允。
　　能夠和鍾蘋兒單獨相處，他是求之不得。
　　“多謝皇甫公子，那小桃先告退了。”
　　轉身離開前，小桃悄悄朝鐘蘋兒眨了眨眼，那擺明就是故意促成他們獨處機會的暗示，害鐘蘋兒雙頰的紅暈始終無法消退。
　　小桃離開後，庭園裡只剩下皇甫彥和鍾蘋兒，她霎時又回想起先前的那個親吻，頓時心如擂鼓，懷疑幾乎能聽見自己急劇的心跳聲。
　　看著她那滿臉嬌羞的神情，皇甫彥的目光變得更溫柔了些。
　　“先前你發現那兩個偷兒的晚上，你說在屋頂賞月，那和在這裡賞月有什麼不同嗎？”他開口打破沉默，刻意找了個她應該會感興趣的話題。
　　雖然他愛看她那緋紅嬌羞的可愛神情，卻也不希望她一直處於如此不知所措的尷尬狀態。
　　果然如他所預料，一聽見他的問話，鐘蘋兒立刻被轉移了注意力。
　　她笑著點頭答道：“當然不同啊！在屋頂的話，感覺離天更近一些。皇甫公子沒試過在屋頂賞月嗎？”
　　見他搖頭，鐘蘋兒立刻興致勃勃地問：“那，要不要試試？”
　　看著她那雙燦燦發亮的眼眸，皇甫彥不假思索地點頭。
　　“好啊！”
　　為了這個燦爛的笑容，別說只是上屋頂賞月這種小事，就算要他闖什麼龍潭虎穴，他恐怕也會毫不遲疑地點頭應允的。
　　兩人施展輕功，很快地躍至屋頂，並肩坐在屋頂上。
　　鐘蘋兒抬頭仰望天際，今晚雖然不是圓月，但那細細彎彎的弦月也相當迷人，更棒的是夜幕中點綴著許多星子，看起來絢爛美麗。
　　“哇！真是太美了！”
　　她發出咯咯輕笑，忽然朝著夜空伸長了手臂，纖巧的手掌張開，彷彿想要抓下天上的星子似的。
　　那孩子氣的舉動和滿臉笑意的容顏，是如此的迷人，讓皇甫彥的目光根本沒辦法移開。
　　鐘蘋兒察覺他的視線，一轉過頭，就對上了他的眼，而他專注的凝視立刻讓她的雙頰再度熱燙起來。
　　“都上屋頂來了，當然要看月兒、星子呀！皇甫公子盯著我瞧做什麼？”
　　他一瞬也不瞬地盯著她，當然是因為在他的心裡，她比月兒、星子都還要美，而他也只想注視她一個人……不過，為了不讓她更害羞，皇甫彥並沒有將這番心裡話說出口。
　　他抬頭望向夜空，看著滿天的星斗，確實相當美麗。
　　“怎麼樣？和平時在其他地方賞月的感覺很不一樣吧？”鐘蘋兒問道。
　　“這個嘛……”皇甫彥的俊顏露出一絲自嘲的苦笑，坦承道：“坦白說，我分不出有什麼不同，因為過去我從來就沒有好好地欣賞過月色。”
　　“咦？真的嗎？你不喜歡嗎？”
　　“倒也不是這個問題，應該說……不只是月色，我從來就沒有欣賞周遭景緻的閒情逸致吧！”
　　鐘蘋兒聞言一怔，想起先前在畫舫時，他確實也是一副對湖光山色興趣缺缺的模樣。
　　“那麼，皇甫公子過去都過著什麼樣的日子？”她忍不住好奇地問，想要知道他的一切。
　　過去都過著什麼樣的日子？
　　想著他被帶到皇甫家之後這二十年來的點點滴滴，皇甫彥的黑眸就閃動著抑鬱的光芒，眉頭也不自覺地皺緊。
　　看見他抑鬱沉重的表情，鐘蘋兒的心狠狠一揪。
　　“啊……我不是想要刺探隱私，如果皇甫公子不願說的話也不勉強，只是……如果……如果願意傾吐的話，說不定心裡會舒坦一些……”
　　她的話讓他想起了先前被她扯進湖里不久之後，他也對他說過了同樣的話。
　　一絲暖意湧上心頭，逐漸驅散了他心頭的抑鬱。
　　皇甫彥溫柔地凝視著她。“我從來就不對任何人提起自己的事情，不過如果是你，我願意說。”
　　言下之意，她在他的心裡是與眾不同的存在？
　　正當鐘蘋兒因為他這番話而心跳加快之際，皇甫彥已開始娓娓地訴說起自己的過往，包括自己的身世。
　　那些事情在皇甫家算是一個禁忌，沒有人敢光明正大地提起，只敢在私底下竊竊私語，而他也不可能主動和任何人聊起這種事情。
　　說也奇怪，講述著這些從來不曾向人傾吐過的往事時，原本梗塞在胸口的那股鬱結之氣，也霎時消散不少。
　　“……所以，過去這二十年來，我所做的一切，就是為了證明自己存在的價值，為了讓自己成為一個旁人無可挑剔的人，也因此任何浪費心思、力氣的事情，我都不可能去做。”
　　仔細想想，雖然他確實做到了自己的期許，但卻從來不曾感受過那種實現了目標的滿足與成就感。
　　甚至當他此刻回顧過往，只覺得自己這二十年來的日子，簡直只能用索然無味來形容。
　　“很無趣的日子，對吧？”
　　皇甫彥自嘲地輕笑了聲，語氣流露出一絲苦澀與無奈，而當他轉過頭，卻赫然看見鍾蘋兒落下兩行清淚。
　　那淚水讓他的胸口一緊，強烈的不捨湧上了心頭。
　　“怎麼了？為什麼哭了？”
　　鐘蘋兒搖了搖頭，有些哽咽地說：“沒什麼，我只是……只是聽了之後，心裡覺得好難過……原來你過去一直過得這麼不快樂…… ”
　　為了得到旁人的認可，一直活在別人的眼光中。光是想像那樣的情景，她就有種快喘不過氣的感覺。
　　難怪，他總是習慣性地皺著濃眉。
　　難怪，他總是散發出一股抑鬱的氣息。
　　鐘蘋兒的心一陣陣地揪疼，多麼希望自己擁有療愈心傷的能力，那麼她就可以為他撫平這些年來過度抑鬱的心。
　　見她那一臉為他難過的模樣，皇甫彥反過來安慰道：“我沒事，況且像這樣說出來後，心裡舒坦多了。”而這一切，全都是她的功勞。
　　鐘蘋兒一聽，立刻點頭說道：“是啊！所以往後不管有什麼心事或是煩惱，我都很願意傾聽的。”
　　皇甫彥搖了搖頭。“說了卻讓你掉淚，要我怎麼說？”
　　“我沒關係的，你別介意，只要能讓皇甫公子心裡好過些，我就算是掉一些眼淚也無所……”
　　她的話還沒說完，就驀地被擁入一副寬闊的胸膛。
　　皇甫彥緊緊地抱著她，恨不得將這個溫柔善良的人兒揉進自己身體裡，再不與她分開。
　　“蘋兒，你怎麼能如此的美好？”
　　這世上，恐怕再也找不到另一個讓他如此心動、如此喜愛、如此渴望能夠擁有的人兒了。
　　“我……我也沒那麼好，我只是做我想做的事……”
　　皇甫彥深深注視著她，伸手輕撫著她的臉頰，以指尖為她揩去眼角的淚水。
　　“在我的心裡，你比任何人都還要美好。這樣的你，要我如何不心動？如何不愛上你？”
　　愛上她……這幾個字，聽得鐘蘋兒心如擂鼓、悸動不已，而她羞紅的雙頰和藏不住心事的眼眸，也將她對他的愛慕情意洩漏無遺。
　　兩人的眸光交纏良久，最後皇甫彥緩緩低下頭，吻住她的唇。
　　鐘蘋兒雖然感到害羞，但胸口澎湃激昂的情感也讓她渴望能夠更貼近他一些，於是她壓抑著羞怯為他分開紅唇，迎入熱燙的舌。
　　兩人舌辦纏蜷地交纏，身子隨著這個溫存的親吻而發燙，即便是沁涼的夜風也無法使火熱的身軀降溫下來。
　　綿長熱切的親吻過後，鐘蘋兒的身子早已宛如一團棉絮，無力地被皇甫彥抱在懷中。
　　他彷彿懷抱稀世珍寶似的，萬分溫柔地擁著她，以慎重的語氣問道：“蘋兒，你可願意陪在我的身邊？”
　　“我這不就陪在你身邊，也一路同行了嗎？”鐘蘋兒輕聲回答，還因為剛才那個過度纏綿的親吻而微微喘息著。
　　“不，不光是現在，也不光是返回京城的路上。”
　　“那是什麼？”
　　皇甫彥抬起她的下巴，捧著她的俏顏，讓她清楚地看見他認真的眼眸。
　　“我要你這一輩子都陪在我的身邊，當我的娘子，好嗎？”
　　聽見這番話，鐘蘋兒差點忘了呼吸。
　　此刻心中的悸動以及漲滿胸口的感動太過強烈，讓她眼眶又濕潤了起來。
　　跟剛才因心疼落淚不同的是，現在閃動的淚光，全是因為一陣陣的喜悅止不住地自心底不斷竄湧而出。
　　“蘋兒，你的回答呢？”皇甫彥耐心地問。
　　鐘蘋兒羞紅了臉，輕聲道：“我……即便我心裡願意，也得要我爹娘允了才能算數呀！”
　　“倘若你願意，我無論如何也會想法子讓他們答應婚事的。所以……蘋兒，你可願意？”
　　面對著他如此深情專注的目光，鐘蘋兒怎麼可能說得出半句拒絕的話語？況且，這又是她打從心底願意的事。
　　在他的注視下，她緩緩點了點頭，而她的應允立刻換來了一記親吻，比剛才更加火熱的吻。
　　兩人就在剛才互許了終身，此刻胸口漲滿了感動與喜悅，而這些強烈的情感，也全都反應在這個愈吻愈狂野的親吻中。
　　隨著這個吻的加深，皇甫彥清楚地感覺到體內的慾望被撩撥起來，他知道若是再不停下來，只怕他會忍不住做得更多。
　　他咬了咬牙，強迫自己結束這個吻，但卻捨不得鬆開擁抱住她的雙臂。
　　緊擁著懷中嬌小的人兒，他已迫不及待地想要啟程繼續趕路，因為唯有早日返回京城，他才能盡快去拜訪她的爹娘，盡快讓她成為他的娘子！
　　光是想像著有她為伴的日子，皇甫彥的心裡頭一回產生一種對於美好將來的憧憬。
　　他相信只要有她在自己的身邊，那麼往後的日子，肯定每一天都能過得幸福而美好吧！
　　幾日後，他們一行四人返回了京城。
　　若是以往，皇甫彥肯定二話不說地直奔商行，看看在他離開的這段期間內，店裡的伙計們有沒有照他臨行前的吩咐，將一切妥善地打理好。
　　然而，此刻他有更重要的事情要做，那就是送鐘蘋兒返家。
　　“就是這裡嗎？”
　　他們來到一間高掛著“鐘記茶行”區額的店家外頭，這間茶行他略有耳聞，聽說生意不錯，一直有著相當好的口碑。
　　“是呀！”鐘蘋兒點了點頭，臉上難掩欣喜。
　　她才剛踏進茶行大門，就見她爹娘滿臉驚喜地迎了過來。
　　“蘋兒？你終於回來了！”
　　鍾永祥和呂慧娘一直盼著他們的愛女，算算日子，這幾天也差不多該抵達京城了，因此打從昨日起，他們就一直引頸期盼著，今兒個終於讓他們等到了。
　　“爹、娘！”
　　鐘蘋兒開心地投入娘的懷抱，像個撒嬌的小女孩似的。
　　“好孩子，咱們總算將你給盼回來了。”鍾永祥慈愛地望著女兒。

丸の小羽

霸王求歡 第十二章

　　他們一家三口沉浸在團聚的歡樂氣氛中，過了一會兒，鍾 ​​氏夫婦才終於注意到了佇立在一旁的皇甫彥。
　　“這位公子是？”
　　“爹、娘，這位是皇甫公子，這一路上多虧有皇甫公子的照應。”鐘蘋兒一邊說著，一邊望向皇甫彥。
　　當他們的目光一對上，她的俏頰立刻在他溫柔的注視下染上嬌羞的紅暈。
　　鍾氏夫婦將他們的眼波交流看在眼裡，心中暗暗感到驚訝。
　　畢竟他們是過來人，立刻看出了女兒與這位公子彼此有情。
　　既然意識到他是女兒的心上人，他 ​​們夫婦二人都不禁重新以認真的目光仔細地端詳這個男人。
　　見他一表人才、相貌堂堂，他們的心中都留下了極佳的印象。
　　“晚輩皇甫彥，見過鍾老爺、夫人。”皇甫彥態度恭敬地行了個禮。
　　“什麼？皇甫彥？”
　　聽見這個名字，鍾氏夫婦臉上的神情一變，原本的笑意全都斂去了。


　　就在皇甫彥的心裡暗暗為他們的反應感到疑惑之際，鍾永祥皺了眉頭，將女兒拉到身後。
　　“爹？”
　　鍾永祥一臉嚴肅地對皇甫彥說：“皇甫公子，既然你已返回京城，就該去籌備婚事了吧？”
　　婚事？皇甫彥一愣，心中的困惑更深了。
　　他確實希望早日迎娶心愛的人兒，但原本打算下回正式備禮拜訪時再提婚事的，怎麼這會兒鐘父卻先開口提起，而且態度似乎變得……不太友善？
　　“皇甫公子不是就快要成親了嗎？對像還是城東富商章員外家的二小姐，章盈芯。”
　　“什麼？”
　　聽見這個消息，不只皇甫彥愣住，鐘蘋兒更是宛如晴天霹靂。
　　“爹，您是不是聽錯了？”
　　皇甫彥已經談定了婚事？即將娶別的姑娘為妻？這怎麼會？怎麼可能？不！一定是哪兒弄錯了吧？
　　“這樁婚事幾天前就傳了出來，聽說雙方都已經談定了，怎麼可能有錯？難道京城裡還有第二個皇甫彥？”
　　“這……”皇甫彥皺起了濃眉。
　　他想起了在他動身前往江南前，爹與大娘確實提到過他的婚事，由於當時他並沒任何喜愛的姑娘，加之大娘提醒他肩上擔著對皇甫家的責任義務，因此他確實也沒有堅決反對由他們來物色日後將迎娶的對象。
　　但是那時不也說了，這件事情等他返回京城之後再談的嗎？莫非在這段期間，爹與大娘已經擅自為他談定了婚事？
　　眼看皇甫彥的神色遲疑，沒有開口否認，鐘蘋兒不禁倒抽一口氣，俏臉瞬間變得蒼白。
　　難道……難道爹說的是真的？他……他真的已談定了婚事，有了即將迎娶的姑娘？
　　猛然襲上心頭的打擊是如此的強烈，讓鐘蘋兒覺得彷彿有人拿了把刀子狠狠刺進她的胸口。
　　那陣痛楚是如此的劇烈，讓她幾乎承受不住，腳步也因此踉蹌了下。
　　“等等，蘋兒，你聽我說……”
　　皇甫彥急忙想要解釋，鍾永樣卻擋住了他。
　　“皇甫公子，倘若你確實已有婚約，那麼蘋兒跟你就沒什麼好說的了。”鍾永祥冷冷瞪了皇甫彥一眼，隨即轉頭對一旁的妻子說道：“蘋兒長途勞累，先帶她進房裡歇著吧！”
　　由於過度的震驚和打擊，鐘蘋兒整個人呆愣住，沒法兒做出任何反應和抗拒，就這麼被娘和小桃給帶進後頭的內室去。
　　看著她消失在視線之外，皇甫彥的胸口宛如被灼燒般痛楚焦急。
　　他一臉正色地對鍾永祥說：“鍾老爺，請相信我，在剛才聽你提起之前，我完全不知道什麼婚事，我會立刻把一切弄個清楚的。”
　　他凝重焦灼的神情看起來不像是在說謊，但是即使如此，鍾永祥的臉色還是一樣難看。
　　“不管怎麼樣，既然皇甫公子已有婚事，就別再來糾纏了，請回吧！”
　　皇甫彥知道不論此刻自己說什麼，都無法讓鍾老爺接受，他會用實際的行動來證明自己對鍾蘋兒的真心。
　　“鍾老爺，我會回去把事情弄個清楚，也會把婚事的問題解決掉。請幫我轉告蘋兒，我對她的心意絕對日月可監！”
　　一臉認真地說完後，皇甫彥立即告辭離開。
　　他必須馬上返回家中，把事情妥善地處理好才行！
　　離開鍾家之後，皇甫彥片刻也不耽擱地返回家中。
　　一進大門，他立刻抓了個奴僕問道：“老爺和夫人呢？”
　　“回大少爺，老爺和夫人正在大廳喝茶。”
　　皇甫彥一聽，二話不說地邁開步伐走向大廳。
　　一看見他高大頎長的身影，皇甫雄正想要開口說些什麼，皇甫彥卻劈頭就問：“我的婚事是怎麼一回事？”
　　“你才剛回來就已經聽說了？我和你大娘幫你物色了個成親的對象，就是章員外家的二小姐，章盈芯。”。
　　“章家是京城知名的商賈，和皇甫家算得上是門當戶對，能夠娶章小姐為妻，你該感到很滿意吧？”李翠英說著，斜瞟了皇甫彥一眼。
　　那神情像是在說他能娶這麼一個千金小姐是上輩子修來的福。事實上，在李翠英的心裡，從來就不願意真正承認皇甫彥是皇甫家的大少爺。
　　在她看來，這個由低下的女人在外頭偷生的傢伙，根本就配不上任何一位千金小姐，娶個丫鬟還差不多！
　　只不過，這會兒皇甫彥接掌了家業，對外就是皇甫家的大少爺，總不能失了皇甫家的面子，而這樣的婚配也算是風光，更重要的是兩家聯姻之後，對於皇甫家的財勢肯定能有所增長。
　　皇甫雄接著開口道：“章小姐賢淑端莊，肯定很適合當皇甫家的媳婦。咱們口頭上探過章家的口風，他們也有意願與皇甫家聯姻。既然你已返回京城，近日就可以擇日登門正式提親了。”
　　言下之意，這樁婚事尚未正式定下？
　　皇甫彥一聽，心裡暗暗鬆了口氣。
　　即使已被擅自定下親事，他也非要退婚不可，但尚未正式提親，那情況會好解決許多。
　　“既然尚未正式談定婚事，怎麼會傳出去？”
　　“八成因為咱們請去探聽口風的媒婆興奮地說溜了嘴，事情才傳開來的吧！”
　　李翠英不以為意地聳肩道：“反正既然都已經決定要和章家結為親家，事情先傳開來也沒什麼不好的，你……”
　　“我不會娶那位章家千金為妻。”皇甫彥開口打斷了她的話。
　　“你說什麼？”
　　皇甫雄和李翠英都愣住了，完全沒料到他會拒絕這門親事。
　　“我不會娶章家千金。”皇甫彥再度表明心意。
　　他那篤定堅決的語氣，讓皇甫雄訝異，更讓李翠英心生不滿。
　　“先前提到要幫你挑選成親對像時，你自己不也都沒有意見嗎？這會兒反悔算什麼？”
　　皇甫彥正色道。“那是因為，此刻我已有了非娶不可的意中人，所以不可能再娶別的姑娘為妻。”
　　“別開玩笑了！”李翠英怒斥。
　　“我不是在開玩笑。”
　　他的神色異常認真，讓皇甫雄和李翠英都清楚地感受到他的決心。
　　皇甫雄關心地問：“你的意中人是哪家的姑娘？怎麼從來沒聽說？”
　　“因為我是這趟到江南才認識她的。她是鍾家的千金，鐘蘋兒。”
　　一提到心愛人兒的名字，皇甫彥的目光一柔，然而一想到她可能正因為他的婚事而傷心難過，他的胸口就泛起一陣痛楚，真恨不得立刻飛奔到她的身邊，將她擁入懷中溫柔地安慰。
　　他的目光閃動著決心，一定要立即把這件事情解決掉，讓她明白他絕對不是玩弄欺騙感情的混帳。
　　“鍾家？哪一個鍾家？我怎麼從來就沒有聽過那個姑娘的名字？”李翠英蹙眉問道。
　　“城北的鍾家，'鐘記茶行'老闆的女兒。”
　　“什麼？'鐘記茶行'？”李翠英立刻皺起眉頭，露出一臉不滿意的表情。“那隻不過是個平凡的小商賈，哪配得起咱們皇甫家？”
　　那輕蔑不屑的話語，讓皇甫彥的俊臉一沉，無法忍受自己心愛的女人遭到如此的詆毀。
　　“在我的心裡，她比任何千金小姐還要高貴。真要說起來，我還覺得她嫁給我是委屈了她。”他由衷地說道。
　　她是如此的單純、善良，就像一道溫暖的陽光，照進他晦暗的心扉，讓他打從心底感受到愛與被愛的美好。
　　“不行！”李翠英斷然喝道：“身為皇甫家的大少爺，怎麼能娶那樣的姑娘進門？我絕對不允許！”
　　不僅李翠英反對，就連皇甫雄也不禁勸道：“彥兒，你大娘說的也沒錯，不管怎麼看，也是章家的小姐和你比較相配呀！”
　　面對他們一軟一硬的態度，皇甫彥的內心絲毫沒有動搖。
　　“我的心意已決，除了蘋兒之外，我不會娶其他的女人為妻。”
　　李翠英拍桌怒斥：“這是什麼話？翅膀硬了就有膽子反抗了嗎？你現在這樣的態度，對得起皇甫家嗎？”
　　“啊，話也別說得這麼……”
　　“怎麼？難道我有說錯嗎？”李翠英打斷了皇甫雄的話，怒氣騰騰地瞪著他們父子倆。
　　這些年來，她雖然心裡極度不滿，卻始終抓不到皇甫彥的把柄，讓她縱使滿腹怨氣也無從宣洩。
　　這會兒既然皇甫彥膽敢反抗她，正好讓她可以把積壓在心底的怨氣一股腦兒地全發洩出來。
　　她不悅地瞪著皇甫雄，說道：“這些年來我一直忍氣吞聲，勉強接納別的女人幫你生的兒子。如今這傢伙忘恩負義，不顧這麼多年來皇甫家給予他的一切，反抗我們幫他安排的好婚事，這口氣叫我怎麼能再忍耐下去？”
　　“這……”
　　皇甫雄的性情較為溫吞，被她這麼咄礎逼人地指責，一時之間也不知道該怎麼回應才好。
　　李翠英轉頭又將矛頭對準了皇甫彥，說道：“別忘了，當年要不是你祖父作主讓你來到皇甫家，現在的你很有可能只是一個地位卑微的奴僕！你要是知道感恩，就該為皇甫家鞠躬盡瘁、做牛做馬來回報！”
　　聽了這番話，皇甫彥的臉色更沉了幾分。
　　他忽然覺得，過去這二十年來的自己實在太過可笑、太過天真，這麼拼盡全力地去做，試圖讓所有人幫承認他存在的價值，根本是不可能的事情。
　　無論自己再怎麼竭盡所能，都不可能扭轉大娘和一些旁人心中對他根深柢固的看法。
　　在他們的眼裡，他恐怕永遠就只是一個為皇甫家掙更多錢的工具。
　　一股抑鬱的情緒梗塞心頭，讓他的濃眉深鎖，握緊了拳頭。
　　然而，當他的腦中一閃過鐘蘋凡那張嬌俏的臉孔、溫柔的眼眸，他惱怒憤慨的情緒很快地就平靜了下來，緊握的拳頭也逐漸放鬆。
　　夠了，這一切已經夠了，是該到此為止了。
　　過去這二十年來，他想要得到所有人發自內心的認可，卻始終得不到，而現在他心裡真正想要的，跟這個家又完全沒有關係。
　　既然如此，他對這裡又有什麼好放不下的？
　　不管是皇甫家大少爺的這個稱謂也好，龐大的家業也好，其實這一切本來就不屬於他。
　　“既然大娘認為我忘恩負義，那麼此刻的一切你們盡避收回去便是。”
　　他的反應，讓皇甫雄和李翠英都錯愕不已。
　　驚訝過後，李翠英睨著他，懷疑他這麼說是想要耍什麼花樣。
　　“收回？哼，你真捨得？”
　　“彥兒，別衝動啊！”皇甫雄勸道。
　　“我沒有衝動，相反的，我現在再理智冷靜不過了。”皇甫彥語氣平靜地說。

丸の小羽

霸王求歡 第十三章

　　正當皇甫雄想要說些什麼的時候，一名奴僕前來通報……
　　“啟禀老爺、夫人，江媒婆前來求見。”
　　他們還沒來得及回應，一名矮胖的婦人就已笑呵呵地迳自走進大廳。
　　“聽說皇甫大少爺已經返回京城啦？那真是太好了，可以早日上章家去提親，成就這樁好姻緣了！”
　　江媒婆的臉上堆滿了笑容，她會這麼積極地主動上門，為的就是希望自己的熱忱能夠讓她拿到更多的謝禮。
　　要知道，皇甫家和章家都是京城里赫赫有名的富商，光是想到能拿到的酬金，江媒婆就笑得合不攏嘴，也因此她先前才會搶先一步地對外說皇甫家和章家已談定婚事，好事將近了。
　　“江大娘，你來得正好，我要嚴正地聲明一件事，那就是我不會娶章家二小姐為妻。”
　　“什麼？”
　　“我不會娶章家二小姐。”皇甫彥用篤定的語氣又說了一遍。
　　既然這樁“婚事”是先前江媒婆大嘴傳揚出去的，那麼現在由她再把這件事情傳出去澄清一切，倒也不錯。
　　“那你要娶誰？”江媒婆忍不住追問。


　　“住口！別胡說！”李翠英開口叱喝，就怕皇甫彥真說出了鐘蘋兒的名字，屆時引起街坊鄰居的議論 ​​紛紛，叫皇甫家的顏面往哪兒擺？
　　皇甫彥才不在乎李翠英的阻止，不過他也不想在他和鍾家談妥婚事之前先讓流言滿天飛，免得造成鍾家的困擾。
　　“我要娶我真心所愛的女人，而那絕對不會是章家二小姐。”
　　一臉認真地說完後，他不顧臉色鐵青的大娘，也無暇顧及神色複雜的爹和明顯還想追問下去的江媒婆，迳自轉身走出了大廳。
　　在當面表明自己堅定的意願，並且拒絕了和章家的婚事之後，皇甫彥一刻也不願耽擱地再度前去鍾家。
　　他甚至等不及奴僕張囉馬車，直接躍上馬背，一路馳騁而去。一想到心愛的人兒可能還在傷心難過，他就恨不得立刻插翅飛到她身邊。
　　看見他，鍾永祥顯得有些意外，但依舊沒給他半點好臉色看。
　　“皇甫公子怎麼又來了？”
　　“鍾老爺，方才我返家一趟，已經把事情弄清楚了。和章家二小姐的婚事是我爹與大娘擅自決定的，但並未正式上門提親，而這樁婚事是媒婆多嘴傳揚開來的。剛才，我已經當著我爹、大娘還有媒婆的面，清楚地表明自己的決心，拒絕了那門婚事。”
　　鍾永祥先是驚訝地愣了愣，隨即想到皇甫家與章家的婚事，是前幾天傳開來的，而皇甫彥今日才和蘋兒一塊兒返回京城，照這樣看來，婚事確實並非出於皇甫彥自己的意思，但… …
　　鍾永祥望著眼前出色不凡的男子，說道：“平心而論，章家與皇甫家門當戶對，十分相配，你家裡難道會允許你為了蘋兒而拒絕這門親事？”
　　“不允許，甚至是難以諒解。 ”皇甫彥坦誠以告。
　　“那你這……”
　　皇甫彥毫不閃避這個問題，他一臉認真地說道：“或許，我必須放棄皇甫家現有的一切，如果鍾老爺、夫人不嫌棄，我將會用一生來照顧、呵護蘋兒。”
　　這番話讓鍾永祥詫異得幾乎說不出話來了，他怎麼也沒想到皇甫彥會為了女兒做到這樣的地步。
　　要知道，皇甫家可是京城最知名的富商巨賈，而身為家業的接管者，皇甫彥所掌握的財富權勢更是驚人。
　　這樣的他，卻願意為了女兒而放棄現有的一切？
　　“你確定？倘若為了蘋兒而放棄偌大的家業，放棄令人稱羨的財富與權勢，日後會後悔的吧？”
　　“不。”皇甫彥語氣堅定地回答。“如果為了那些身外之物放棄蘋兒，那我才會懊悔終生。過去二十年來，我一直為了別人的目光而活，但是蘋兒卻讓我明白，真心地愛人與被愛，才會讓一個人的心變得溫熱、完整。”
　　他毫不掩飾地坦露自己的心情，字字句句都透露出對鍾蘋兒深切真摯的情意，而那讓鍾永祥也感動不已。
　　想著剛才女兒乍然得知皇甫彥的婚事時，那深受打擊的蒼白臉色，看得出女兒對他用情極深。
　　倘若能夠和相愛的人在一起，女兒也才會展露歡顏吧？
　　既然皇甫彥並非玩弄女兒感情的負心人，又如此地重視、在乎女兒，可以連人人稱羨的財富和權勢都不要，那麼他又有什麼好阻止的？
　　“蘋兒在後頭的庭院裡，你去找她談談吧！”相信得知皇甫彥的心意之後，女兒會破涕為笑的。
　　“是。”
　　皇甫彥迫不及待地來到庭院，就見她獨自一個人佇立在一株花樹下，望著天邊的雲兒靜靜地掉眼淚。
　　那可憐的模樣，讓皇甫彥心疼自責不已。
　　他加快腳步走上前去，展臂將她擁入懷中。
　　“蘋兒，對不起，害你難過了。”
　　鐘蘋兒驚訝地一僵，剛才因為想一個人靜一靜，所以屏退了小桃，獨自一個人待在這裡，想不到他卻來了。
　　“蘋兒，請你相信我，對於婚事我事先並不知情，而我也絕對不會娶除了你以外的任何姑娘！”
　　他的語氣帶著深深的愧疚與不捨，讓她清楚地感受到他對自己的情意。
　　鐘蘋兒胸中的那股劇痛霎時被撫平許多，可是一想到他與章二小姐的婚事都已傳揚開來，她的心就狠狠地揪緊。
　　“聽我說，蘋兒，那樁婚事是我爹與大娘擅自決定的，剛才我已經明白地拒絕了……”
　　他將剛才對她爹的話又說了一遍，聽得鐘蘋兒既感動又擔心。
　　“這樣好嗎？為了我，你會失去那麼多……”
　　“怎麼能說失去？擁有你，我得到的更多呀！”皇甫彥伸手撫著她的臉頰，憐惜地為她拭去未乾的淚痕。“倘若說，有什麼是這輩子我絕對不願意失去的，那肯定就只有你了。”
　　這番情真意切的話，讓鐘蘋兒的美眸閃動著喜悅的淚光。
　　本以為，自己可能要失去他了，想不到他這麼快又回到自己的身邊，還帶著無比堅定、深切的情意而來，讓她如何能不感動得一塌糊塗？
　　“對了，蘋兒，我想帶你去一個地方，願意跟我來嗎？”
　　在他深情的注視下，鐘蘋兒毫不猶豫地將自己的手交到他的大掌中。
　　不論去哪兒，只要有他，她都願意追隨。
　　皇甫彥熟練地駕馭馬兒，一路載著鐘蘋兒往城外奔馳。
　　一路上，她乖順地依偎在他的懷裡，被他陽剛的氣息包圍著，讓她有種備受呵護的感覺。本以為他只是要帶她到附近而已，想不到卻出了京城。
　　“你要帶我去哪兒？”她忍不住問。
　　“你很快就會知道了。”皇甫彥稍微賣起了關子，嘴角噙著一絲淺笑。
　　又過了兩刻多鐘之後，他們來到鄰鎮一幢宅院。皇甫彥牽著鐘蘋兒的手，帶她走了進去。
　　屋裡一片幽靜，別說是這幢府邸的主人了，根本連半個奴僕的影子也沒有瞧見，讓鐘蘋兒心中的疑惑升到了最高。
　　“這裡究竟是哪兒？”
　　皇甫彥望著周遭的景緻，輕聲道：“這裡，是我六歲以前的住所。”
　　“什麼？真的嗎？”
　　鐘蘋兒驚訝極了，忍不住瞪大了眼四處張望。
　　相對於她好奇的張望，皇甫彥望著周遭景物的神情，帶著一絲懷念。
　　當年，爹或許是基於對他們母子的愧疚，所以買下這間府邸暴他們母子居住，盡避這兒稱不上富麗堂皇，但對他們母子二人來說卻已相當寬敞舒適。
　　在娘去世，而他被接到皇甫家之後，這間屋子原本轉售了出去，但是兩年前他將它給買了回來。
　　對他而言，這裡有著不可抹滅的童年記憶。在被帶到皇甫家之前，他的生活是極為單純而踏實的。
　　那段日子雖然並不算太長，卻是過去這二十多年來他最幸福的時光，也因此，他對這裡有著難以割捨的情感，才會將它給買下。
　　這兩年來，他會僱人定時前來清掃打理，因此維持得相當整潔。
　　“蘋兒，倘若我離開了皇甫家，你可願意和我一塊兒在這裡生活？盡避這裡不會有皇甫家那樣的排場和成群的奴僕，但我也絕對不會讓你委屈的。 ”他慎重地許下承諾。
　　憑他的能力，即便不靠皇甫家財勢的支援，他也絕對有闖出屬於自己一番事業的信心。
　　鐘蘋兒毫不猶豫地點了點頭。
　　“我當然願意，我也根本不在乎有沒有奴僕伺候，我唯一擔心的就只有你為了我而放棄這麼多，真的值得嗎？”
　　“傻瓜，永遠都別再有這樣無謂的疑問了。我可以失去所有，唯一不能失去的，就是你。”
　　過去這麼多年來，他所做的一切幾乎全都是為了別人的目光、為了別人的評價，從來就沒有問過自己真正想要的是什麼？
　　如今對於這個問題，他的心裡再清楚不過。
　　是她讓他體會了愛人的美好，是她讓他明白這世上還有許多更需要去追求、在乎、珍惜的事物。
　　事實上，即便沒有因為與章家二小姐的婚事而和大娘鬧翻，光想到若是蘋兒嫁入皇甫家之後，可能會在皇甫家遭受大娘的冷言對待，甚至是惡言嘲諷，他就寧可選擇帶著她離開。
　　他自己早已習慣了大娘不友善的態度，卻完全不能忍受心愛的人兒遭受那樣的對待。
　　皇甫彥愛憐地撫著她的面頰，深情道：“自從愛上你之後，守護你、寵愛你，就是我這輩子最重要的事情。”
　　鐘蘋兒感動得淚光閃動，情緒太過激動，讓她哽咽不能成言。
　　他伸手摟住她的纖腰，她的雙臂攀上了他的頸子，分不清究竟是誰先主動的，兩人的唇很快地貼在一塊兒。
　　皇甫彥火熱的舌，探入她為他輕啟的唇間，糾纏著她的丁香舌，恣意地品嚐她甜美的滋味。
　　他灼 ​​熱的氣息，讓鐘蘋兒的思緒和呼吸全亂了，接個人、整顆心，全為他而顫抖、發燙。
　　隨著這個愈來愈深的吻，他們體內的情潮也更加澎湃洶湧，渴望能夠更緊密地擁抱、感受彼此的溫熱。
　　皇甫彥的理智產生了前所未有的嚴苛考驗，他一方面想要克制自己的衝動，另一方面卻又想要徹底將她佔為已有。
　　鐘蘋兒並不知道他內心經歷怎麼樣的交戰，順著本能地將柔軟的嬌軀緊貼向他，甚至在他的胸膛上親暱地磨磨蹭蹭。
　　“等等……蘋兒……”他的嗓音低啞，感覺體內那股灼熱的慾望，就快衝破了理智的極限。
　　雖然不明白他為何皺眉，但他那壓抑的神情讓鐘蘋兒心口一揪，情不自禁地伸手將他的頭攬低一些，踮起足尖吻上他的眉心。
　　她溫柔的舉動，讓皇甫彥克制不住地又吻住她的唇。烈火一般熾熱的親吻，讓他高漲的慾望幾乎已無法按捺了。
　　“蘋兒……你若是再不阻止我，等會兒就什麼也阻止不了了……”
　　這是他下的最後通牒，但鍾蘋兒卻以氤氳的眸子，深情地凝睇著他。
　　“為什麼要阻止？我不想阻止……”倘若她是一隻飛蛾，那麼她願意義無反顧地投向他這簇烈焰的懷抱。
　　她的低語，讓情況徹底失控，再也無法停下來了。
　　皇甫彥不再有半點遲疑，抱起她輕盈纖細的身子，往寢房走去。
　　當皇甫彥將鐘蘋兒帶進寢房後，立刻又吻住了她柔潤的紅唇。
　　這個吻雖然比剛才更溫柔，卻帶著更深濃的情感，光只是像這樣唇舌的交纏，就瞬間奪去了鐘蘋兒的力氣。
　　好不容易結束這個吻，她早已意亂情迷、嬌喘不止。
　　“蘋兒……蘋兒……”
　　耳畔的低語和拂過的氣息，讓鐘蘋兒的身軀克制不住地顫抖，喘息聲也變得急促而破碎。
　　她敏感的反應，讓皇甫彥的目光更加熾熱。
　　他溫存地親吻她的耳垂，而後火熱的吻緩緩往下，在她雪白的頸項烙下屬於他的印記，大掌也開始輕解她的羅衫。
　　當上身的衣物被褪得只剩下兜儿，湧上心頭的羞恥感，讓鐘蘋兒不知道該如何是好。
　　“啊……等……等等……”
　　她面紅耳赤地想要阻止他的舉動，但他的大掌卻已隔著兜儿，覆上了她胸前的賁起。
　　“蘋兒……”
　　他低沉的嗓音再度響起，而光是這樣用帶著情感的語氣低喃她的名字，就讓她的身子火熱不已。
　　皇甫彥隔著單薄的衣料，愛撫她的豐盈，那柔軟飽滿的觸感，讓他體內的慾火燃燒得更加熾烈。
　　他渴望觸碰她更多，渴望要得到她的一切。
　　在她的喘息聲中，他更進一步地解下那件粉色的兜儿。
　　……

丸の小羽

霸王求歡 第十四章

　　幾日後，“鍾家茶行”。
　　小桃到城裡的飯館去幫鐘蘋兒買她愛吃的桂花蓮子糕，才一回來，就忍不住說道：“剛才我在外頭，又聽見人家說起皇甫家的事情呢！好像是皇甫家的二少爺又搞砸了一樁買賣啦！”
　　鐘蘋兒一聽，不禁輕蹙起眉心，望向一旁的皇甫彥。“這樣完全抽手真的好嗎？畢竟那是你竭盡心力經營了多年的成果，若真的毀於一旦，豈不是太可惜了嗎？”
　　皇甫彥神色自若地坦言道：“要說完全不覺得可惜，那是不可能的，但是我一點兒也不後悔。”
　　為了證明自己的決心，他很快就搬出了皇甫家富麗堂皇的府邸，遷至多年前與娘居住的舊宅。
　　對於偌大的家業，他也毫不留戀地放手。
　　他這一連串的舉動，讓皇甫家的所有人都驚愕極了，尤其是大娘李翠英。
　　原本她似乎以為他只是稍微做做樣子，不可能真的對於財富權勢毫不留戀，但他卻真的徹底撒手不管。
　　在他離開皇甫家之後，同父異母的弟弟皇甫霆似乎在大娘的軟硬兼施之下，勉強試著接手家業，但卻表現得慘不忍睹，才不過短短幾日的時間，就已一連搞砸了好幾筆買賣。
　　事情很快地傳開來，成為街頭巷尾議論紛紛的話題，甚至開始有人猜測皇甫家會不會從此一蹶不振？
　　那些流言蜚語，自然也傳進了皇甫彥的耳裡，但他的決心並沒有因此而產生任何動搖。


　　倘若有失才有得的話，那麼他極度樂意為了擁有她，失去旁人眼中欣羨不已的財富與權勢。
　　這幾日，他不僅在舊宅安頓下來，還與過去總是嚷著想與他合作的友人取得聯繫，開始籌劃自己未來的新事業。
　　除此之外，只要一有空，他就會到“鐘記茶行”來，一來是為了陪伴心愛的人兒，二來也順便跟未來的岳父、岳母多培養感情。
　　至於他們的婚事，鍾氏夫婦也已請人揀選好了適宜嫁娶的黃道吉日，就在兩個月後，這段期間，正好可以好好地著手籌備婚事。
　　只要一想到再過兩個月，她就是他名正言順的妻子，皇甫彥的胸口就因為澎湃的情緒而發燙。
　　他灼 ​​熱的視線，讓鐘蘋兒不禁回想起先前兩人的纏綿歡愛，頓時心如擂鼓，羞得雙頰都染上了明顯的紅暈。
　　小桃瞧見小姐那不勝嬌羞的模樣，忍不住掩嘴竊笑，正想著自己似乎該識相地避開，讓他們單獨相處時，一名茶行的伙計前來通報……
　　“皇甫少爺，外頭有一位公子想要見您。”
　　“找我？什麼人？”皇甫彥疑惑地問。
　　“那位公子說他是皇甫家的二少爺。”
　　皇甫家的二少爺？那就是他的異母弟弟皇甫霆了。那傢伙大概是到他目前的住處去卻撲了空，所以才改到這兒來找人的吧！
　　“請他進來吧？”鐘蘋兒詢問地望向皇甫彥，畢竟來者是客，總不好請人吃閉門羹吧？
　　皇甫彥點了點頭，對伙計道：“就請他進來吧。”
　　“是。”
　　伙計轉身離開，一會兒後去而復返，領著皇甫霆前來。
　　一看見皇甫彥，皇甫霆立刻垮著雙肩訴苦。
　　“大哥，算我求你了，快點回來吧！”這幾天，他被逼著接手偌大的家業，簡直快將他給逼瘋了。
　　他知道娘打算趁此機會讓他接手家業，無奈他根本就不是經商的料，短短幾天下來，他覺得自己都快被折騰死了！
　　皇甫彥望著宛如一頭喪家犬的弟弟，看得出來他確實為了家業之事而焦頭爛額。
　　“你也快滿二十了，不能成日只知道玩樂。若能趁此機會讓自己定下心來，也沒什麼不好的。”
　　盡避大娘對他從來就不友善，但對於這個異母弟弟，除了他總是遊手好閒過日子讓他有點看不下去之外，他倒也沒有什麼厭惡或敵意。
　　事實上，客觀地來看，讓這個小子多點磨練也沒什麼不好的。
　　“我知道、我知道，這幾日我已經被念得耳朵要長繭了！”皇甫霆立刻討饒。
　　“但是大哥，你不能真的就這樣撒手不管啊！你也知道我根本不是經商的料，再這樣下去，要是把家產給敗光怎麼辦？”
　　“只要你好好做，不至於會到那樣的地步。”皇甫彥語氣肯定地說。
　　在他看來，弟弟的資質並不駑鈍，雖然或許不是經商奇才，但只要肯多用點心思去經營，要守成也不是什麼問題。
　　“哎呀！大哥，我真的做不來啊！”皇甫霆苦著臉，轉頭望向一旁的鐘蘋兒搬救兵。“這位就是未來的大嫂吧？求求大嫂，幫我勸勸大哥呀！”
　　那一聲“未來的大嫂”，讓鐘蘋兒的俏臉微微發熱，而眼看皇甫霆似乎真的極度困擾，她心下也有些不忍。
　　看出鐘蘋兒望著自己的眼神帶了點幫忙求情的意味，再加上剛才那句“大嫂”讓他心情愉悅，因此皇甫彥終於鬆口對弟弟說道：“放心吧，你只要再多撐幾日，情況很快就會有轉機了。”
　　“再多撐幾日就會有轉機？大哥的意思是什麼？”
　　面對皇甫霆急切的追問，皇甫彥卻無意再多透露些什麼。
　　“總之，你就靜觀其變吧！”
　　五日後，鐘蘋兒在小桃的陪伴下，來到了皇甫彥的住處。
　　對於這個準女婿，爹娘是愈看愈滿意，今兒個娘特地做了拿手的茶點，而爹也準備了一些剛進貨的上等新茶，讓她帶過來。
　　正當皇甫彥與鍾蘋兒一塊兒品茗、享用茶點的時候，一名奴僕前來通報……
　　“啟禀少爺，老爺和夫人前來，說要見少爺。”
　　一聽見這禀告，鐘蘋兒有些緊張，畢竟她到現在還沒有見過他爹和大娘呢！
　　相對於她的緊張，皇甫彥卻沒有半點驚訝，彷彿一切都在他的預料之中。“請他們進來吧！”
　　“是。”
　　奴僕離開後，皇甫彥安撫地握了握鐘蘋兒的手，說道：“別擔心，有我在，不會有事的。”
　　他溫熱的大掌，不僅立刻安定了鐘蘋兒的情緒，也讓她升起許多勇氣。
　　就在他們相視微笑的時候，皇甫雄和李翠英在奴僕的引領下進來了。
　　一瞧見他們，鐘蘋兒立刻起身恭敬地行禮。
　　“蘋兒見過皇甫老爺、夫人。”
　　“這位就是鍾姑娘？”
　　相對於李翠英緊繃的表情，皇甫雄一踏進大廳就忍不住仔細打量眼前的姑娘，欣賞地點點頭。
　　這個姑娘看起來相當單純，有著一雙澄澈如水的眼眸，臉上淺淺的微笑讓人如沐春風般舒服，他忽然能夠理解兒子為什麼會願意為了她而放棄皇甫家的一切。
　　在皇甫家的這二十年來，兒子一直過得緊繃而壓抑，這會兒遇上一個能夠讓他敞開心胸、放鬆心情的姑娘，他肯定會想要將她留住的。
　　“爹與大娘來訪，有何貴事？”皇甫彥開口詢問。
　　李翠英聞言臉色更僵硬了些，別開臉沒說話。
　　皇甫雄開口道：“彥兒，你不願娶章家小姐，如今咱們也已與對方說清楚，你就別賭氣了，快點跟咱們一塊兒回去吧！”
　　對於他們原有意提親卻又打消念頭一事，章家雖然因為覺得被擺了一道而感到不悅，但畢竟他們兩家皆是赫赫有名的商賈，深知商場上以和為貴的道理，因此並沒有撕破臉。
　　既然此刻已打消了要皇甫彥娶章家小姐的念頭，那麼皇甫彥也沒有非要離家不可的必要了。最重要的是，皇甫家偌大的家業可不能沒有人接管呀！
　　先別提他已多年不管事，也沒有皇甫彥那麼優異的經商天分與手腕，就算他再回去掌管家業，畢竟他年紀也大了，將來總得要有人可以繼承這一切才行。
　　盡避他還有個小兒子，但皇甫霆根本就不是經商的那塊料，因此當務之急，就是趕緊將皇甫彥給找回來。
　　皇甫彥語氣平靜地說：“孩兒離開並不是為了賭氣。”
　　李翠英咬了咬牙，像是終於忍無可忍地說道：“你明明知道情況會變成現在這樣的吧？”
　　對於大娘的質問，皇甫彥沒有否認。
　　他知道大娘一直期望皇甫霆能夠取代他，接掌皇甫家的家業，因此一定會趁這個機會逼迫皇甫霆接手。
　　他也很清楚弟弟的資質，即便並不駑鈍，但要能夠上手也得一段時間的訓練才行，匆促上陣肯定不會有好下場。
　　果不其然，才不過短短幾日的時間，皇甫霆就搞砸了好幾樁買賣。
　　這樣的情況，必然會引起爹與大娘的緊張，而他們若是想要解決問題，也唯有前來找他一途了。
　　這一切，全在他的預料之中，而這也是幾日前他對皇甫霆暗示過的轉機。
　　既然他早有預期爹與大娘會來找他，那麼關於他該怎麼做，皇甫彥也早已有了個底。
　　“要我回去處理一團亂，也不是不行，不過我有條件。”他緩緩開口。
　　“什麼條件？該不是要獨占家業吧？”李翠英滿臉防備地問。
　　聽見這番質問，一旁的鐘蘋兒忍不住脫口說道：“才不會呢！他絕對不是那種貪婪的人！”
　　皇甫彥原本因為李翠英的話而濃眉一蹙，但心愛人兒袒護的話語，讓他備覺溫暖，緊皺的眉心也舒展開來。
　　“大娘想太多了，事實上，情況正好相反。”皇甫彥語氣平靜地說。
　　“相反？”
　　“我可以暫時回去處理此刻的一團亂，但條件是，皇甫霆必須跟著我好好學，等他逐漸上手之後，我就會將家業交給他接掌。”
　　聽見他的話，皇甫雄和李翠英都驚訝不已，尤其李翠英更是升起滿腹疑惑。
　　“這麼做，你能得到什麼？”
　　“我能得到我想過的生活。”皇甫彥答道。
　　過去二十年來，他硬逼自己全心全意地投入家業，甚至不容許自己有喘息的時間，而此刻的他，再也不想過那樣的日子了．他已與友人談妥，即將合夥開設幾間書畫鋪。
　　往後，他會有屬於他的事業，屬於他和心愛人兒的生活，至於回去皇甫家幫忙，就算是報答過去這二十年來的養育之恩。
　　這些話盡避皇甫彥並沒有明說，但鍾蘋兒卻能感受到他的心思，那讓她感動極了，如果不是他爹和大娘在一旁，她恐怕已經忍不住撲進他的懷抱中。
　　李翠英怎麼也沒想到皇甫彥竟然對偌大的家業毫無所求，想著自己一直以來對皇甫彥的偏見與誤解，忽然有股愧疚的情緒湧上心頭。
　　“那……就照你說的吧！”李翠英緩下了語氣，對他不再抱持敵意。
　　“不過，我有個要求。”皇甫雄突然開口。
　　“什麼？”皇甫彥愣了愣，不明白爹打算提出什麼要求。
　　“你們的婚事一定要隆重的舉辦，蘋兒將是咱們皇甫家的媳婦兒，絕對不能委屈了她。”
　　“是啊，就讓咱們好好辦一場婚事吧！”李翠英也抱著彌補的心態說道。
　　皇甫彥有些驚訝，本以為他們很難打從心底接納在他們眼中根本門不當戶不對的鍾家，想不到他們卻……
　　“好，那就這樣吧！”
　　皇甫彥轉頭望著心愛的人兒，就見她正朝他綻開一抹甜美燦爛的笑容。
　　這樣的結果，也算是皆大歡喜吧！

丸の小羽

霸王求歡 尾聲

　　三個月後鐘蘋兒獨自一人坐在屋頂，仰望著美麗的夜空。
　　正當她望著滿天星斗看得入神時，忽然有抹頎長的身影也躍上屋頂，下一瞬間，她被溫柔地擁住。
　　“你回來了！”鐘蘋兒欣喜地投入夫君的懷抱，他們已經在一個月前拜堂完婚了。
　　“都這麼晚了，怎麼還不睡？”皇甫彥輕聲問道。
　　今日他與友人談事情，早跟她說了會晚歸，讓她自己先就寢的。結果剛才一回來，正打算進寢房，卻瞥見屋頂有抹熟悉的身影。
　　鐘蘋兒艾薩克嬌的語氣說道：“我睡不著，想等你嘛！”
　　皇甫彥低頭吻了吻她的眉心，說道：“我知道你喜歡賞月、吹風，但怎麼不多披件衣裳呢？要是著涼了怎麼辦？”
　　“不會的，我的身子骨經過外祖父、外祖母的調養，強壯得不得了，不會這麼輕易生病的。”
　　“不管怎麼樣，還是要多小心照顧自己，知道嗎？要是你生病了，我可是會心疼的。”
　　鐘蘋兒笑望著他溫柔認真的神情，美眸忽然閃動著一抹燦亮的光芒。“說起來，今日我才請大夫過來一趟呢！”
　　皇甫彥一聽，立刻關心地追問：“怎麼了？為什麼？你哪裡不舒服？”


　　“也不是不舒服，只是……”鐘蘋兒湊到他的耳畔，輕聲道：“明年你要當爹爹了。”
　　這個意想不到的消息，讓皇甫彥愣住了，腦中霎時一片空白。
　　“你……你的意思是……”
　　他看了看她帶笑的眼，又看了看她的肚子，心底湧上一陣狂喜，但下一瞬間又忽然變了臉色，皺起濃眉。
　　“怎麼？你不開心嗎？”
　　鐘蘋兒困惑地望著他，不明白他在玩什麼變臉把戲。
　　“不，我不是這個意思，只是你有了身孕，怎麼還跑到屋頂上來？這樣實在太危險了，快點下去。”
　　皇甫彥小心翼翼地擁著她，施展輕功將她帶下去。
　　“往後你不許做任何危險的事情，免得有什麼閃失，知道嗎？”
　　他那一臉慎重嚴肅的神情，讓鐘蘋兒窩心之餘，忍不住開玩笑地問：“你這是在擔心你的孩子，還是擔心我呀？”
　　皇甫彥聞言輕捏了捏她的粉頰，說道：“傻瓜，在我的心裡，你永遠是最重要的，不過孩子是我們的寶貝，我們當然要好好地保護他呀！”
　　“嗯。”鐘蘋兒點點頭，依偎在他的懷抱，發出幸福的喟嘆。“真好，我們的生活即將變得更加圓滿了。”
　　“是啊！”皇甫彥感動地擁著她，胸口被一股暖意給漲滿。
　　自從遇見她之後，他的日子過得愈來愈美好、踏實，明年更將變得益發圓滿，這一切，全都要感謝她。
　　“蘋兒，我愛你，至死不渝。”
　　鐘蘋兒感動得淚光閃動，情不自禁地主動伸出手臂，環住他的頸項。“我也是，愛你，至死方休。”
　　彼此凝視了一會兒之後，他們緩緩地靠近，直到兩人的唇片貼在一起。
　　這個吻帶著無比的深情，愈吻愈熱烈，愈吻愈狂野，彷彿要以這個纏綿熾熱的親吻，來為他們方才的誓言封緘……

(全文完)