[泊煙] 掌心寵 (全文完)

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第六十章

夏初嵐卻搖了搖頭道：“二叔如何保證她下次不會如此？”

“這……”夏柏茂猶豫, 下意識地看了韓氏一眼。這麼多年他都讓著韓氏，著實疏于管教。按照韓氏一貫的行為, 他也不知道要如何做, 才能讓她有所收斂。

韓氏還處在夏柏茂說要休了她的震驚中，聽到夏初嵐這麼說, 手不由地攥緊了衣襟。韓湛來跟她說騙子跑了的時候, 她就知道完蛋了。就算把事后把罪名全都推到蕭音的身上，夏初嵐回來也不會輕易地放過她。她一心為韓家著想, 所以拿錢去貼補娘家，可她又何嘗真的希望夏家出事？

這些天追債的人天天在夏家門口叫囂, 她又想起三年前在泉州遭遇過同樣的事情, 整夜都不得安眠。人在犯錯的時候, 總會本能地想要逃避，但縱使如此，也逃脫不了良心的譴責。

夏柏茂一時語塞, 過了會儿才緩緩問道：“嵐儿，你希望我如何做？”

夏初嵐不急著說話, 而是走到旁邊坐了下來。她的確是不想再看到韓氏，但這個時候要分家，別說老夫人會鬧得天翻地覆, 就是對解決眼前的危機也毫無益處。但她也不想就這樣便宜了韓氏，所以必須得讓二房拿出一個態度來，讓韓氏記住這次的教訓。

夏初嵐越是不說話，韓氏越是覺得坐立難安, 偷偷看了一眼夏初嵐的神色……她不會真的讓夏柏茂休了自己吧？

半晌，夏初嵐才開口道：“這就要二嬸拿出誠意來了。”

頓時，二房眾人都看向韓氏，几乎是逼視著她。他們現在看夏初嵐就像看救命稻草一樣，哪敢違逆她的意思。夏初熒低聲勸道：“娘，您就說一句軟話吧，您真想鬧到分家被休才肯罷休嗎？”

韓氏本來不願意。她撐著一口氣僵坐在那里，直到夏柏茂變了臉色，儿女也都露出不理解的神情，她才泄了那股氣。她整天嚷嚷著被夏初嵐束縛，但心里知道，若沒有夏初嵐和夏柏青，夏家早就不成樣子了。為了二房，她站出來道聲歉又有何妨。

這樣想著，她起身緩緩走到堂屋中間，俯下身去：“娘，大嫂，這次的事情都是我的錯，連累大家了。三丫頭，你要我如何做才肯幫忙解決此事，說句話吧。”

夏初嵐看著手中的茶碗，綠色的茶湯有些渾濁。她飲了一口才說：“二嬸需當眾立誓，若以后再因為你的原因，致使夏家陷入危機，那麼大哥仕途盡毀，二姐和四妹終身難嫁，二叔不得善終。而且你需主動離開夏家，再也不能回來。”

韓氏渾身一僵，脫口說道：“三丫頭，你這個誓也太毒了吧！”

“毒嗎？我還覺得自己太慈悲了，能讓二嬸繼續留在夏家。”夏初嵐扯了下嘴角說道。

若是在后世，她根本不懼撕破臉。鬧大了，也不過就是多些風言風語。可眼下是個以孝為先的時代，老夫人健在，老人家死活不同意分家，若違逆她的意思，便是大不孝。傳出去，對夏衍，夏柏青將來的仕途都大大的不利。

所以母親拿捏儿子，婆婆拿捏儿媳，都是仗著一個大過天的“孝”字。

夏柏茂自知理虧，沒有說話。夏謙看向那個玉雪一般的人儿，開口勸道：“三妹，讓我娘發個誓就行了，那些話就不必說了吧？”

夏初嵐堅決地搖了搖頭：“我不是在同你們商量。二嬸若不發這個誓，我不會管這件事。欠債的是韓家，讓韓家父子逃走的是二嬸，我幫忙只是情分。”對待韓氏這種人，一定得捏著她的痛處，狠狠地踩上兩腳，她才會記住教訓。

夏初嵐也懶得管二房今后如何。經此一事，她看出來韓氏就是個成事不足敗事有余的人，家業不可能完全交到二房手上。

夏謙閉上眼睛。他是長孫，按理來說家中的事應該幫著分擔。可科舉乃是他的當務之急，他也不願意一輩子做個商戶，給人看不起。因此很多事只能做壁上觀。

他縱然覺得夏初嵐的要求有些過分了，但她一個人撐著家實在是辛苦。往后若沒有她，夏家可怎麼辦？一想到她會離開，他便覺得不舒服。

老夫人一直沒插嘴，她就怕夏初嵐提分家。這會儿見二房眾人都沉默著，就看向杜氏，期望她說兩句來緩和氣氛。杜氏平時很少參與家里的事，難得開口道：“嵐儿要二弟妹發這個毒誓，只是不希望下次再有類似的事情發生。二弟妹只要不再犯錯，自然不會應誓。”

韓氏咬著嘴唇，氣得渾身發抖。不愧是母女倆，杜氏平日里擺出一副溫順的模樣，關鍵的時候，卻比夏初嵐還厲害。她最在乎的東西，全都被夏初嵐羅列在這個毒誓里。就像把她關在了一個籠子之中，束住她的手腳，她再也不能像從前那樣為所欲為了。

畢竟她不敢拿二房所有人的前途和性命來做賭注。

夏初嵐見韓氏杵在那儿，遲遲不肯發誓，將手中的茶碗一擲，對老夫人說道：“二嬸若不願意發誓，我便沒辦法相信這會是她的最后一次。祖母，請恕孫女不孝，這件事管不了。”

“使不得！”二房眾人齊聲喊道。

夏柏茂走到韓氏身邊，看了老母親一眼。夏老夫人又生氣又無奈，夏初嵐是家主，向來說一不二。說了不管，就肯定不會管的。何況這件事本來就是二房的錯，發個誓已經算輕的了。

“老二，你說句話吧。”老夫人嘆道。

夏柏茂還沒開口，韓氏已經硬著聲音說道：“皇天后土為證，我若再做出對不起夏家的事，不僅要自動離開，而且不得好死。另外二房上下都不得善終。這樣可以了嗎？”

夏初嵐點了下頭：“順便提醒二嬸一句，韓家的事，你以后也少插手。”

韓氏沒吭聲，鐵青著臉轉身出去了。夏初熒向老夫人行了個禮，追了出去，夏柏茂和夏謙也覺得訕訕的。到底是韓氏有錯在先，也怨不得夏初嵐咄咄逼人。

“二叔，我需要知道韓家名下都有哪些產業。這件事交給您去辦吧。”夏初嵐淡淡道。

“好，我這就去。”夏柏茂不敢怠慢，向老夫人告退。

杜氏看向夏初嵐，知道現在不是問她私事的時候，一切都得等夏家的事情解決了再說。

……

夏初熒懷著身孕，好不容易追上了韓氏，扯住她的手臂說道：“娘，您走慢些！我這有身子呢。”

韓氏沒好氣地甩開她的手：“臭丫頭，這麼多年，我白養你了！跟你爹和你哥一樣，關鍵時候，竟然沒有一個人幫我！”

夏初熒摸著尚且平坦的肚子，語重心長地說道：“娘，以前三妹當家做主我是很不服氣的。但是您看三年前大伯出事了之后，爹也掌過家，沒讓夏家渡過難關。三年之后，爹又掌家，連上門追債的人都解決不了，我對三妹才是真的服氣了。您想想看，這麼多年，三妹她虧待過我們二房嗎？這次真的是您做錯了。要不是祖母還在世，三妹她恐怕真的會跟我們分家的。”

韓氏仰頭嘆了口氣。自己耳根軟，想幫娘家，反而給夏家惹了大麻煩。可她這麼多年在夏柏茂面前威風慣了，自然而然地覺得，不管做了什麼，他都會站在她這邊護著她，便有恃無恐了。

這次是真的觸到了他的底線。

其實真要說起來，夏柏茂對她非常好。她不想因為這件事讓夫妻離心，所以才發了那個毒誓。

夏初熒挽著韓氏的手臂說道：“娘，您回去跟爹好好認個錯。爹一定不會再怪您的。”

韓氏面色緩和下來。以后韓家的事，她再也不管就是了。

***

鳳子鳴近來是新官上任三把火。他在健康府的政績不錯，按理說在紹興任上再作出些成績，三年后進都城便不是難事。至于他的上一任宋大人為何跑到明州去了，他百思不得其解。

最近城中因為韓家的事鬧得沸沸揚揚的。韓家父子關了鋪子逃跑了事，連累夏家受此事波及，追債的人都鬧到夏家門前去了。

他身為紹興的父母官，有責任維護一方的安穩。但民心這回事，就算他是皇帝也無能為力。

他嘆了口氣，雙手枕在腦后，看著屋頂發呆。夏家是紹興的首富，賦稅直接關系到他的政績，但他又不能直接出面干涉私人恩怨，也不知道怎麼才能幫到夏家。

這個時候，隨從送了一封信進來：“大人，夏家來的。好像是夏家的家主三姑娘寫給您的信。”

鳳子鳴一愣，夏初嵐不是去臨安了，這麼快就回來了？不過想想也是，夏家出了這麼大的事，她肯定得趕回來。

他拆開信，看到信上是漂亮的簪花小楷，果真是字如其人。夏初嵐在信上說，要他幫忙追查韓家父子的下落。他們拿走了夏家一大筆錢，但韓家根基在紹興，應該不會跑得太遠。

鳳子鳴迅速看完信，凝神想了想，對隨從說道：“吩咐下去，在紹興全境搜索韓湛父子的下落，一有消息就告訴本官。”

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第六十一章

沒過几日, 余姚縣縣令便親自將韓湛父子押送到了府衙。

紹興府下轄八縣之中，以余姚縣的縣令政績最佳。這個余姚縣令叫蔣旭, 與樞密使蔣堂乃是同支, 按輩分，蔣堂得喊他一聲從兄。照理說這個身份很好升官, 但他跟宋云寬一樣, 也是從政二十多年，一直在各地做縣令, 未見提拔。其一是因為他為人耿直，經常得罪上級。其二是他覺得在地方比去朝堂更能為百姓做實事。

余姚縣在他的治理之下, 可謂是路不拾遺, 夜不閉戶, 據說縣衙都好久沒有升堂了。

蔣旭拜見鳳子鳴，對鳳子鳴的才學和能力也是万分欽佩，他說道：“大人, 此二人藏匿于余姚縣山中的客邸，店家通知官府才抓到。”

鳳子鳴起身回禮：“昨日已經收到老大人的消息, 讓老大人費心了。”他叫隨從把韓家父子帶到官舍去，自己親自招待蔣旭茶水。蔣旭輩分比他高許多，又與樞密使是同宗的兄弟, 鳳子鳴不敢怠慢。

蔣旭問道：“鳳大人這是要把兩人帶去收監？”

“不是，是夏家的家主要見他們。”鳳子鳴笑道。

蔣旭早就聽說了夏家是靠一個十几歲的女娃娃撐起來的。之前夏家的二房要跟他結親，他也是衝著這個姑娘和三房夏柏青的為人才答應的。哪知道二房臨時變卦，他家夫人十分生氣, 后來就為大郎另擇佳緣了。

“鳳大人，若是方便的話，可否去聽聽看他們說了什麼？下官只是好奇，這個夏三姑娘到底有何過人之處。”

鳳子鳴了然，起身抬手道：“老大人，請吧。”

……

隨從將韓湛父子領到一處屋子前面，推門道：“進去吧。”

韓家父子以為是直接帶他們去蹲牢房，沒想到這府衙的待遇這麼好？韓湛扶著父親走進去，看到一個人負手背門而立。一身男裝打扮，卻比男子纖弱了很多。等那人回過頭來，才發現是夏初嵐。

韓湛父子倆雙雙往后縮了一些。

夏初嵐手中拿著張紙，淡然地走到桌子旁邊，放在桌上。他們這才發現，桌上擺放著筆墨，只聽夏初嵐說道：“這是我讓人清點的韓家名下的產業，你們看看對不對。”

韓湛遲疑了片刻，才上前拿起紙來看。確認過之后，點了點頭：“三姑娘，我們……”

夏初嵐抬手阻止道：“閑話不多說。韓家出了此事，是決計經營不下去了。我可以拿出錢幫你們還債，但自此以后，韓家全部產業都得收歸夏家的名下。也就是說，你們可以繼續用韓家的鋪子，但不再是所有者。”

韓家老爺一聽，雙手拍在圓桌上：“你想干什麼，這是趁火打劫麼！我好不容易經營了半生的生意，如何能全數交于你手？”

夏初嵐冷冷地掃他一眼，韓家老爺雙腿不由地心虛，氣焰消下去一半。是他唆使妹妹去夏家拿錢幫他們躲債，他原本想等這陣風頭過了，再悄悄回去了結。誰知事情越鬧越大，將夏家也拖下了水。他覺得不能一走了之，但又沒有回去面對的勇氣，一直躲在山中的客邸。

夏初嵐又從袖子里拿出几張紙，攤開在桌子上：“這是契約。以后韓家的生意獲利全部歸夏家所有，但你們可按照經營的好壞來分成。我會每年找專人對你們的家業進行估值，等你們有錢以后，可以再把家業買回去。另外，你們還需將從夏家拿走的錢全部交出來，否則我們只能公堂上見了。你們可得好好想清楚，到時候就不是交出家業這麼簡單了。”

“大郎！”韓老爺抓著韓湛的手，聲音發抖。

韓湛這些天也不好過。韓家到了這一步，早已經是無路可走。夏初嵐指了一條生路，其實也算在幫韓家。他將韓老爺拉到旁邊，低聲道：“爹，夏家三姑娘做生意向來誠信，不會騙我們的。韓家如今這樣，她願意幫我們一把，還不用我們受牢獄之苦，不如就聽她說的吧？我們從頭開始。”

韓老爺怔然地望著儿子。

夏初嵐一邊喝水，一邊耐心等待。她是不著急的，只要聰明的人都會選擇。韓家的酒水生意本來就做得不錯，雖然經此一事聲譽受損，但她自有辦法讓它重塑威名。夏家如今也處處開源節流，有了韓家的生意，賬目也有更多可以轉圜的余地。

當然代價就是她要先把這個爛攤子給收拾了。

父子倆商量了一陣，韓湛走到桌子前，說道：“我同意在契約上押字。”

門外，鳳子鳴和蔣旭互相看了一眼，有默契地走開。回到前面的公堂，蔣旭眯著眼睛笑了笑：“這個夏三姑娘，著實是個妙人啊。哪家若是娶她做了媳婦，必定是個賢內助。”

鳳子鳴訕訕的，只可惜是商戶出身，了不得嫁個商戶或是小官。高門的不敢娶，哪里又能讓她真正地施展拳腳。

蔣旭從府衙告辭出來，快步走到一旁的巷子里。顧居敬正跟崇義交代事情，看到蔣旭過來，連忙拱手道：“老哥哥，事情可辦妥了？”

“二爺真是多慮了。哪里需要我們出馬，那姑娘完全可以自己解決。”

顧居敬這些年走南闖北，自然各色人物都認識一些。他受了顧行簡所托，跟來紹興看看有何需要幫忙的地方。誰知這丫頭實在太强了，他完全沒有用武之地，也沒辦法去阿弟面前邀功了。

他還是謝過蔣旭，又聽蔣旭說道：“老夫倒是真有點想與夏家結親了。這位夏三姑娘還未婚配吧？”

崇義忙說道：“老大人，您的長子不是與人議親了嗎？”

“長子是不行了。可老夫還有個年齡與她相仿的小儿子剛進太學讀書呢。”蔣旭完全沉浸在自己的想法中。他不在乎什麼門第，蔣家也並非高門。在他看來娶妻當娶賢，夏三姑娘是厲害了些，可他的幼子剛好性子弱了點，能夠互補。

顧居敬哼了一聲：“老哥哥，這可是我的弟媳，你難道要跟我阿弟搶人？我這次來紹興，就是向夏家提親的。”

蔣旭微怔，隨即搖頭嘆氣：“唉，可惜老夫晚了一步。相爺真是好眼光啊。”

***

高宗御禁中寒翠堂納涼。寒翠堂有寒瀑飛空，下注大池，池中遍植紅白菡萏。四周茂林修竹，濃翠蔽日，故而得名。庭院中種南花數百盆，鼓以風輪，芬芳滿殿。置金盆數十架，積雪如山。紗櫥懸掛伽蘭木，真蠟龍涎等香珠百斛。

顧行簡走入其中，芳香盈鼻，周身一陣涼意，絲毫感受不到人間酷暑。

高宗坐于御榻之上，茶床上擺著兩只金碗，榻后珠簾微動，顯然是有人剛進去。

高宗抬手讓顧行簡坐下：“顧愛卿的傷可好全了？”

“臣已無大礙，多謝皇上關心。韋醫官妙手回春，多虧他醫治，臣才能好得這麼快。”顧行簡特意提到韋從，表示皇恩浩蕩。

高宗欣然點頭，又幽幽地嘆了口氣：“你好了，可昨夜張愛卿的愛女夭折，恐怕得悲痛一陣子。朕今早也是從張賢妃那里得知此事，據說張夫人已經哭暈了好几次，朕已派董昌前去慰問了。”

顧行簡一怔，那女孩儿還不到兩歲，竟然夭折了？張家沒有派人來報信，大概是張詠忙于悲痛，還顧不上。孩子早夭在當下實屬常見，顧家兄弟姐妹五個，也只有三個活到成年，他自己不是險些……顧行簡微微皺眉，神情凝重了些。

“你求見朕，是有何要事？”高宗復又問道。

“臣想娶妻，但唯恐家母不願。臣非她不娶，還請皇上做主。”顧行簡起身拜道。

高宗覺得真是件稀罕事：“哦？是哪家姑娘有幸入了愛卿的眼？你終于肯成家，你母親應當高興才是。”

“商戶出身，故而母親有些不喜。”顧行簡知道皇帝的脾氣，是個大孝子。靖康之難時，太后被一同抓去金國，皇帝一直費盡心機地想要將她贖回來。之后奉迎太后歸國，動用了最高規格的鹵簿儀仗。所以顧行簡在皇帝面前，自然不會表現出對顧老夫人的不滿，而是万分尊敬。

高宗點頭：“原來是商戶。你是宰相，怪不得你母親不願意。雖說本朝沒前朝那麼嚴格的門第顧念，但到底是差遠了些。”

顧行簡說道：“皇上可還記得英國公世子去紹興募捐軍餉時，捐了十万貫的紹興首富夏家？她就是夏家的家主，臣機緣巧合與她相識，深覺此女明理曉義，與臣志趣相投，故而才有了娶她的念頭。”

高宗倒是知道紹興夏家捐了十万貫軍餉的事，卻不知道家主竟然是位姑娘。他一向看重這些忠君愛國之士，何況一個姑娘家有此魄力實屬難得，當下便覺得門戶也沒那麼重要了。他沉吟了片刻說道：“既然顧愛卿如此想娶，還求到了朕這儿來，朕沒理由不幫這個忙。只不過朕給你這道聖旨之后，你還得多方規勸老夫人。總歸是件喜事，別讓母子之間生了嫌隙。”

顧行簡叩謝皇恩。

這時一個內侍低頭小跑進來，跪在地上，仰頭面露喜色：“官家！殿帥把被金國誘捕的主將安全帶回！”

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第六十二章

高宗一下子站了起來, 不確定地問道：“你說的可是真的？”

“是！但是殿帥和主將均受傷不輕，所以英國公先將他們送回來養傷了。不日便可抵達都城。”內侍喜笑顏開。

“好！太好了！”高宗難得激動, 只覺得心中長出了口氣。他之前一直擔心陸彥遠會落在金國的手上, 完顏宗弼以此來要挾，提出更苛刻的和談條件。他守著先祖留下的這半壁江山, 雖然風雨飄搖但不願意再出什麼亂子。

顧行簡的臉上始終如潭水一般, 平靜無波。

出于私心，這的確是個好消息。他給完顏昌的回信上提到, 大宋會主動退兵，他也會修書請金國皇帝派完顏昌來和談, 但前提條件是要完顏宗弼的命。信送出去之后, 還沒收到回音, 所以他暫時不向皇帝提退兵的事。

皇帝現在光顧著高興，比打了勝仗還要喜悅。

顧行簡便先行告退了。

等顧行簡走了以后，莫凌薇才從珠簾后面轉出來, 緩緩走過去，蹲在皇帝的面前：“皇上, 看把您高興的，像個孩子一樣。”

高宗拉她起來，坐在自己的腿上, 內侍和宮女連忙都退了出去。

年輕的身体，嬌美的容貌，還有莫懷琮之女的身份，這些都是莫凌薇能夠快速獲得盛寵的原因。高宗不怎麼沉迷于女色, 吳皇后人老珠黃了，張賢妃又是個清冷的性子，后宮里頭位分高的，也就莫凌薇的性子最對高宗的胃口，高宗自然格外鐘愛于她。

高宗捏了捏她的下巴：“你可不知道朕做夢都在盼著陸彥遠能平安無事，更何況他還把我方的大將給帶了回來！英國公父子乃是國之棟梁，此次歸來，朕必定重重嘉獎。”

莫凌薇笑了笑，英國公府與她家是姻親，她自然高興，雙手勾住高宗的肩膀：“那皇上真的要給顧相賜婚？那個商戶女的身份配顧相，到底是低了些。”

高宗忽然凝視著她，她被看得心慌，强行笑道：“您這是怎麼了？好端端地這麼看著臣妾，臣妾有些怕。”

“你不會還記掛著入宮前的事情吧？”高宗將她手拿開，板著臉問道。莫凌薇入宮前痴戀顧行簡的事，都城中無人不知無人不曉。高宗原本還擔憂她不是真的想進宮，心中始終存著一份疑慮。然而這几年下來，她始終盡心盡力地侍奉他，還為他生下了小皇子，他才打消了疑慮。尤其小皇子意外夭折以后，他對她更加憐惜了。

此刻聽她提起顧行簡的婚事，心里就不是滋味了。

莫凌薇低頭掩嘴笑道：“皇上，您這是吃醋了嗎？”

高宗冷哼了一聲，不說話。莫凌薇靠在他的懷里，撫著他的胸口說道：“臣妾都為您生了小皇子，您還不信臣妾？您是臣妾的夫君，還是小皇子的父親。就算小皇子不在了，臣妾的心里也是永遠向著您的。”

她提到小皇子，聲音又有些哽咽。

高宗心軟，拍著她的背道：“瞧瞧你，好端端的怎麼一提起小皇子又難過起來了？是朕不好，不該跟你說這些。”

莫凌薇是個見好就收的人，臉上立刻就陰轉晴了。

高宗看到她依偎在自己的懷中，嬌軟的身体馨香無比，忽然間就覺得一股血氣上來，將她打橫抱起，大步走到后殿里去了。

董昌從張府回來，本來要向皇帝回話，可看到內侍宮女全都站在寒翠堂的外面，便知道里面發生了何事。皇帝久不臨幸后宮，偏偏每回碰到莫貴妃就控制不住要云雨一番……他嘆了口氣，讓左右內侍都守好，別讓閑雜人等靠近。

***

顧行簡從宮里出來，坐上馬車，就吩咐崇明去張家。他的傷還沒好全，所以不能騎馬。

崇明也不知道發生了何事，便問道：“相爺，我們怎麼忽然要去張府？”平日里都是張詠三天兩頭往顧行簡這邊跑，顧行簡主動去找他的次數卻屈指可數。

“張詠的女儿昨夜夭折了。”馬車里的人淡淡地說道。

崇明張了張嘴，給事中大人可万分疼愛那個幼女啊。記得洗三的時候，還非要相爺去參加，連名字都是相爺給娶的。

到了張府，上下都是一片愁云慘霧的。張詠的女儿未成年而夭折，不能設靈堂也不可大肆操辦喪事。管家跑去稟告張詠宰相臨門，張詠從妻子的床前猛地站起來，愣了一下，才擦干眼角的淚水，去前堂相見。

顧行簡看到張詠一個壯漢，哭得雙目通紅，皺了皺眉問道：“怎麼忽然出了這種事？”

下人正在給他送茶水，不由好奇地多看了几眼。顧行簡可是個稀罕的大人物，聲名在外，卻深居簡出，尋常人還不容易見到。這有機會見到了，還不得看個仔細？

張詠抬手撐著額頭，眼眶更紅了：“得了天花，守了几日，沒熬過去。這還沒來得及告訴你，你是從哪里知道的？”

顧行簡道：“我今日進宮，皇上說的。尊夫人如何？”

“咱們男人還好，再難過也能頂得住，女人家就沒那麼好過了。醒了哭，哭了暈，身子都熬壞了。我這也是剛從她那儿過來。”張詠無精打采地說道，“大概跟那陣子莫貴妃的情況差不多。”

顧行簡沉默了一下，又開口道：“有需要我幫忙的地方，盡管說。”

張詠原本想說沒有，忽然間又想到一樁事：“你與大佛寺的方丈是否交好？我想把慧儿的牌位放在佛前供奉，好讓她早早轉世投胎。可聽說大佛寺的供奉已經滿了，很難再放牌位進去。”

顧行簡點頭：“交給我。”

張詠道謝，强打起精神問道：“你那婚事如何了？今年之內可能辦妥？我勸你在成親之前，養好身子骨，吃得壯實一些。等成親之后，盡快讓你家夫人懷上孩子。哥哥我是過來人，你聽我的准沒錯。”

顧行簡原本沒想到那麼遠，可今日張詠的確給他提了醒。他這身子骨，万一生下的孩子先天不足，到時候夭折了，那她……他不忍心讓她受這樣的罪。孩子都是娘身上掉下的肉，怎麼可能不悲痛欲絕。她雖然比一般女子堅强，可到底也是個小姑娘。

最初，他只是擔心自己會走在她的前面，陪不了她多久。現在又要開始操心子嗣的事情了。他沒有試過，應該不會不行。但他從來沒有一刻像現在這樣，期望自己是個年輕人，身子骨强壯，這樣就不會憂思重重了。

回去的路上，顧行簡一直轉著佛珠，閉目沉思。他抬手看了看自己的手腕，又捏了捏身上的肉，眉頭皺得越發厲害。

等回到相府，他負手走在小徑上，剛好看到廚娘買了菜回來。

廚娘一看到顧行簡就自動退避三舍，恨不得繞著走。都說宰相是因為厭惡女子，所以這麼大的相府里，除了她以外沒有半個女的。要不是為了這份豐厚的月錢，她也不敢留在相府中。

顧行簡卻破天荒地叫住她。廚娘以為是自己做錯了什麼，哆嗦著問道：“相爺，是我哪里做得不好嗎？”她每日變著花樣做素菜，按時點卯，准時離府，沒記得做錯什麼。

顧行簡淡淡道：“明日開始，三頓飯葷素搭配著做，每頓都要有肉。”他其實很不喜歡肉的腥臭味，但吃肉對身体有好處。他想調養身子，得從飲食開始。

廚娘松了口氣，連忙應道：“是，曉得了。”

顧行簡也沒跟她多說，徑自往前走了。

廚娘一邊往廚房走，一邊自言自語：“這真是怪事，和尚居然要開葷了？”

***

這日清晨，天剛剛亮了一些。

韓家的風波，在夏初嵐的雷霆之勢下，很快平息。韓湛父子重新回來經營賣酒的生意，夏家的鋪子也都正常經營。韓氏經此一事，果然老實了很多。

夏初嵐倒頭大睡了一天一夜，吩咐誰都不能打擾。

趙嬤嬤心疼她一個人忙里忙外的，吩咐廚房燉了人參雞湯，就放在炤上小火煨著，等她醒來就能喝。

思安趁這個機會，把夏初嵐和顧行簡的事情都跟她說了。她聽得一驚一愣的：“那個顧五先生，竟然是宰相？”

那可是遙不可及，想都不敢想的人。

趙嬤嬤以前也想過，姑娘到底要嫁到什麼樣的人家。他們是商戶出身，了不得嫁個官家子，但也一定不會是什麼家世太好的官家子。那些高門顯貴，比如英國公府，姑娘就算去了，也只能做妾。可她做夢都沒有想到，當朝宰相要娶姑娘？

“我和六平也嚇了一跳呢。顧相雖然年長一些，但溫文爾雅，又願意給姑娘正妻的身份，身邊連一個亂七八糟的女人都沒有。”思安原先不信顧行簡活了三十几年，連個侍妾通房都沒有，特意讓六平去打聽了個清楚。結果令她吃驚，顧行簡別說情史一片空白，當真連個侍女都沒有過。

思安還暗暗奇怪，這樣的人，怎麼能用那麼短的時間，就把姑娘拿下了呢？

趙嬤嬤側頭看了緊閉的房門一眼，心中的感覺很復雜。

原本一直擔心姑娘嫁得不好，可如今這門親事又太好了，好得她有點不相信。她沒見過顧行簡，只能從思安有限的描述中想象那個人。雖然認識的時間短，主要是姑娘喜歡。她希望不會再像上次英國公世子的事一樣，最后是空歡喜一場。

趙嬤嬤正這麼想著，六平跑過來，上氣不接下氣地說道：“顧，顧二爺帶著媒人上門提親來了！”

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第六十三章

按理說過六禮開始之前, 需由媒人先上門詢問女方家的意思，雙方家里都同意之后, 才開始走六禮。但為了表示鄭重, 顧居敬跟著媒人一道上門。這媒人是都城里的頭等媒人孫媒婆，專門給皇室和衙內們說媒的, 在她手中成就的好姻緣數不勝數, 輕易還請不到。

她戴頭蓋，穿著紫色背心, 搖著一把團扇，跟在顧居敬的身后。另外還有几個隨從小廝挑著禮品, 一行人浩浩蕩蕩地進了夏家。

夏初嵐吩咐了不許人去玉茗居打擾, 侍女便跑去松華院稟報。二房的眾人都嚇了一大跳。

夏初嬋喃喃問道：“你說給誰提親？”

那來稟報的侍女說：“顧二爺來給他的弟弟提親, 要娶的是咱們三姑娘！”

韓氏猛地站起來，還沒塞進嘴里的糕點全都掉在了地上，摔了個粉碎。她万万沒算到, 一個英國公世子還不夠，夏初嵐竟然還能把宰相給折下來了！而且這次人家不是來要她去做妾的, 而是娶做正妻。宰相的夫人，可是一品誥命的身份，何等地風光！

不止是韓氏, 二房的人都震驚得無以復加。他們都以為夏初嵐再了不起，能嫁個小門小戶的官家子就很不錯了，哪里想到當朝的宰相竟要娶她！八抬大轎送進相府，以后他們二房的人看到長房的人何止是矮了一截, 簡直是抬不起頭了！

一時之間二房眾人的心緒都十分復雜，一邊為攀上了宰相這門高親而欣喜，一邊又為夏初嵐的高嫁而感到不是滋味。韓氏甚至想，若娶的是她的女儿就好了。

夏謙握了握拳頭，眼中彌漫著一股陰霾。一種被人奪走重要東西的不甘，憤怒還有絕望像巨浪一樣翻卷而來，瞬間把他給淹沒了。但顧行簡實在是太强大了，强大到在他面前，夏謙根本就不值一提。

何況，夏謙知道，他跟夏初嵐是嫡親的堂兄妹。這種血緣關系，注定了他這種畸戀，不會有任何結果。他連去爭去搶，都沒有理由。

夏柏茂從震驚中反應過來之后，知道不能怠慢顧二爺，連忙跟著侍女去了前堂。顧居敬隨意地坐在椅子上，一手執著茶碗，一手擱置在大腿上，耐心地等著主事之人前來。

孫媒婆看到夏柏茂來了，笑盈盈地過去行禮：“大喜啊！二老爺。”

她在來之前已經將夏家上下打聽得一清二楚，加上眼力過人，立刻就將夏柏茂認了出來。沒有這兩下，也不會憑著一張三寸不爛之舌，成為都城里最搶手的媒人了。

夏柏茂沒有功名在身，顧居敬便沒有起身，只是拱手一禮：“我今日來給我阿弟提親，夏姑娘都跟你們說了嗎？”

夏柏茂怔怔地搖了搖頭。他根本什麼都沒聽夏初嵐提過。

顧居敬嘆了口氣，從袖中掏出一張帖子，讓孫媒婆遞過去：“現在沒工夫解釋那麼多。原本兩家結親要走六禮，但前三禮都是走個過場，又耗費時日，我們就從簡吧。夏姑娘的父親過世了，這定帖便由你和她的母親過目。上面是我們家父組三代的名諱，官品職位，我阿弟在家中排行，生辰八字，還有主婚的人。”

夏柏茂接過定帖，看了一眼，然后說道：“二爺，這事儿我做不了主，還得問過娘跟大嫂的意思。”

孫媒婆在旁邊笑著說道：“夏家二老爺，這可是宰相向姑娘提親呢。我們相爺那是才冠當世，權强朝野的人物。都城里頭想要嫁給他的姑娘，那可是排著長隊呢。我們姑娘好福氣，能得到相爺的青睞。等姑娘嫁過去，就能掙個一品誥命夫人的身份，這可是光耀門楣的事啊！您還有什麼可猶豫的？”

顧居敬觀察夏柏茂的神色，見他沒有立刻答應的意思，便說道：“既然如此，你去問問吧，我等著就是。”

夏柏茂點了點頭，拿著定帖匆匆忙忙往北院去了。

常嬤嬤也正在跟老夫人提顧二爺上門提親的事情。老夫人起先是震驚，像他們這樣的人家，怎麼可能跟宰相家結親？后來聽常嬤嬤說，顧二爺人都親自來了，應當不會有假，她心里又生出几分由衷的高興來。三丫頭高嫁，對家里的男人來說可是件好事。

當年英國公府要夏初嵐去做妾老夫人都答應了，更何況這次可是正妻。雖說年歲相差了一些，可是少妻一般得寵，加上夏初嵐那相貌和性子，還怕以后沒有好日子過？肯定能把宰相捏得死死的。

夏柏茂進了北院，老夫人笑呵呵地看了定帖，說道：“這門親事既然是三丫頭自己點頭同意的，再好也沒有了。她爹死得早，你是她的親叔叔，就幫著跟顧家談吧。咱們家回的定帖上列出來的嫁妝也別寒酸了，雖說顧家不缺錢，但那以后都是三丫頭的底氣。”

“是，可大嫂那邊……要不要去說一聲？”夏柏茂遲疑道。畢竟不是他自己的親生女儿，他如果對顧家點頭了，到頭來杜氏那邊不滿意，兩房鬧出嫌隙，就不好辦了。

老夫人點了點頭，讓常嬤嬤親自去石麟院一趟。

……

夏初嵐已經醒了，正坐在杜氏的床前，將事情的經過大致說了一遍。杜氏近來是人逢喜事精神爽，身子骨也越來越好了。雖然藥還是不能斷，但時常能在院子里走走，侍弄些花草，倒是比以前强多了。

杜氏凝望著夏初嵐，緩緩道：“嵐儿，你真的想好了？你們相識的日子這麼短，性子也不知是否合適。他真的……會待你好嗎？”

“娘，我不確定我們合不合適。有許多恩愛夫妻，最后也都變成了陌路。但我很喜歡他，就想跟他在一起。”

三年前，杜氏也問過夏初嵐同樣的問題，只不過那時候的對象是陸彥遠。當時夏初嵐的神情完全沉寂在情愛里，跟現在的冷靜截然不同。有時候杜氏也會覺得，夏初嵐自縊救過來以后，整個人都變了。偶爾會有種陌生的感覺，不像她從小養大的女儿。

可若不是現在的夏初嵐，也就沒有夏家的今日。

杜氏看著床上的帳子，一時沒有說話，旁人不知道她在想些什麼。

楊嬤嬤端了湯藥進來，說道：“夫人，老夫人那邊的常嬤嬤來了。說顧二爺交了定帖給我們家，您的意思是？”

如果男女雙方互換定帖，便是定親的意思了。時下很多人嫌六禮繁瑣，前三禮基本上都是合並或是直接省略。看顧家著急的樣子，大概是顧行簡的年紀大了，想早點娶妻過門。

杜氏只要一想到顧行簡比自己小不了几歲，心中還是覺得怪異。明明是同輩的人，以后卻要喊她娘，還要做她的女婿。可人都已經上門提親了，女儿又喜歡，她難道還能攔著？

“嵐儿自己做主吧。我沒有意見。”杜氏最后說道。

……

堂屋里頭，孫媒婆打量著紅木高台上的一個瓷瓶，間歇看了顧居敬一眼。這夏家人也真是奇怪，都城里哪一戶人家要知道女儿被宰相看上，那都要感激祖墳上冒了輕煙。偏偏這夏家居然很猶豫的樣子？不過想想也是，商戶之間，攀上宰相這門親事，那可是几輩子修來的福氣。

雖說宰相也是寒門出身，沒有公卿之家那麼多的毛病，可顧行簡如今在朝堂上的權勢，可連許多公卿之家都比不上。

孫媒婆正胡亂想的時候，夏柏茂已經大步走進來，對顧居敬拜道：“二爺，這婚事我們夏家允了。只不過回給您的定帖上要羅列嵐儿的嫁妝，需得再商議商議，您寬容兩日。”

顧居敬本來想說人嫁過來就好，嫁不嫁妝的倒是沒有所謂。但想到夏家怎麼說也是紹興的首富，夏初嵐又是家主，也要顧及她的体面，就起身說道：“我就住在上次落腳的院子里，你們商量好了，盡快把定帖傳來給我。”

夏柏茂親自送顧居敬出府，顧居敬大手一揮，說道：“不用送了，盡快把事情辦妥就行。”

夏柏茂俯了下身，看到顧居敬騎馬走了，才讓人關上家門。他用力拍了下自己的臉，確定不是在做夢。原本要貼著去巴結都巴結不上的人，以后竟然要叫他二叔了。他心中也是五味雜陳，說不上是什麼感覺，只能又拿著帖子去北院，跟老夫人商量嫁妝的事了。

外頭顧居敬看見夏柏茂進去了，才對轎子里的孫媒婆說：“后面的事情，也都交給你做。但你不要去顧家，我自然會派人聯絡你。”

孫媒婆嘴上應著，心里頭卻覺得十分奇怪。照理來說，顧相的母親健在，身子骨也硬朗，這互換定帖之后的請期得老夫人拿主意才是。可她又想起都城里的人都說，顧相跟家里人的關系很冷淡，早早就分家出去了。想必是這個原因，才讓顧二爺出面。

雖是于禮不合，但她也管不了那許多，最后給的酬金豐厚就可以了。

***

運河上，一艘大船正在緩緩地航行著。甲板上有很多穿著盔甲的兵士，有的站著不動，還有來回走動巡邏的。船頭的位置插著一面猩紅的虎頭旗，乃是軍中專用，沿途所有的船只都得讓道。

一個穿著灰色長衫的衛從端著托盤，走上木制的樓梯，到了二層的船艙外面。那里站著個高大的男人，與他長相相似。這兩人是兄弟，分別叫定北和望遠。跟著陸彥遠多年了，是他的心腹。

定北問道：“殿帥醒了沒有，要不要吃點東西？我剛從廚房拿上來的。”

望遠走開几步，小聲道：“里頭沒動靜，估計還在睡呢。我們這是到哪里了？”

“已經過了揚州，等到了平江府，就離都城不遠了。殿帥吩咐沿途盡量不停靠休息，可船上的東西都要用完了，一會儿得找個渡口停一下，補充點東西。”

望遠點了點頭。

船艙內的布置很簡單，桌椅和木板床而已。陸彥遠十分警覺，一點點人聲便把他驚醒了。他躺在床上，慢慢地睜開眼睛，看著天頂。他又夢到她了，她扑在自己的懷里哭泣，哀求他不要死。他捧著她的臉親吻她的嘴唇，那香甜的氣息和柔嫩的唇瓣，几乎讓他忘了身上所有的傷痛。

只想狠狠地將她壓在身下，彌補這三年來他不能靠近的痛苦。

他正夢見解了她的衣帶，流連在她玉白細嫩的頸側，正要一除束縛的時候，夢卻醒了。他不悅，但這個夢也不過是望梅止渴罷了。

當九死一生的時候，他才明白。不論她還愛不愛他，他依舊不能放手。她怨他恨他，都沒關系。這些是他應該承受的，只要她能回到他身邊，他什麼都不在乎。這次回到都中，他便向皇上求請，納她進門做側夫人，到時候誰都阻止不了。

雖然他暫時給不了她正妻的位置，但他會疼她寵她，給她所有的一切。等她生下他們的孩子，在府中站穩了腳跟，他自有辦法休了莫秀庭。

莫秀庭背地里那些手段他都知道，不過因著兩家的關系，他沒點破罷了。不過，無論她用什麼辦法，都別想有他的孩子。

他單手撐起身子，靠在壁上。就這樣一個簡單的動作，他竟有些氣喘。他身上的衣襟是半敞開的，里面密密麻麻地纏繞著的紗布，可能還在滲血。他差點死了，與他同去的那几十個人，也僅有几個活下來，付出了很大的代價。

可金國因此沒有抓到主將，反而被父親打得節節敗退，他們差一點就打到汴京了。雖然那時候他還很小，對汴京几乎沒什麼印象。但那曾是大宋的國都，是所有南渡的宋人心心念念，想要回去的地方。

船行駛的速度慢慢降下來，好像是停靠在了哪個渡口。岸上的叫賣聲清晰起來。門外好似又有人說話，陸彥遠不悅地開口問道：“是誰在外面喧嘩？”他的聲音還是低沉而有威勢的，半點都不像受了重傷，撿回一條命的人。

李秉成是此次北征的主將之一，由樞府選派的，原來在禁軍侍衛親軍馬軍司。因為馬軍司不設在都城，他跟陸彥遠之前也沒見過几面。當日正是他被誘入金兵的圈套，被金兵俘虜。好在陸彥遠及時追趕了過來，拼盡全力把他救了回來。他受傷還沒有陸彥遠重，但習武之人最講義氣，已經把陸彥遠當做了生死兄弟。

李秉成是個豪爽的北方漢子，他在門外說道：“殿帥昨夜跟我喝酒時說，想聽姑娘唱小曲儿。這不，我剛才下船到岸上，聽這姑娘唱的曲儿不錯，就招到船上來了。”

陸彥遠只是喝酒時的戲言，沒想到李秉成當了真。他彎腰套上靴子，拿起外袍披上，然后走過去開門。

李秉成身后站著一個抱阮的年輕姑娘，應該是良家子，穿著朴素。顯然是到了陌生的環境，有些忐忑，目光四處飄忽，在看到陸彥遠的那刻，一下子定住了。

陸彥遠生得高大英俊，器宇軒昂，加上統領千軍的氣勢，很容易迷住不諳世事的小姑娘。

陸彥遠也打量那姑娘几眼，挺純淨的。忽然生了几分興致，便說道：“到樓下去聽吧。”

那姑娘的曲儿當真唱得不錯，吳儂軟語，格外悅耳。李秉成全神貫注，還跟著哼兩句，陸彥遠卻神游天外。他記得那個人的歌聲也很好聽。雖然她不常唱，他也只聽過一次，但就是那次，讓他念念不忘。再要她唱，她卻怎麼都不肯了。

那個時候面對自己，她還是個情竇初開的小姑娘，扭捏嬌羞。他偷親了她的臉頰，她會紅著臉扑打他，然后被他一把抱住。好几次他都忍不住想要她，但顧惜著她年紀小。但現在想想，那時候若是真要了，甚至讓她懷上自己的孩子，父母也就沒有理由不讓她進門了。

三年之前他還不到二十歲，錦衣玉食，人生順暢。他從來都沒有想過，有朝一日，自己想要的，竟會得不到。

等一曲唱完了，陸彥遠打發定北給了賞錢，讓他把人送下船去了。

姑娘臨走時依依不舍地看了陸彥遠一眼，好像期待他把自己留下。但陸彥遠不看她，她也只能訕訕地離去了。李秉成道：“殿帥好不解風情，難道沒看出那姑娘對你有意思嗎？聽聞你府上只有一個夫人，把這姑娘帶回去時而唱曲儿解悶挺好的。”

陸彥遠低頭道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。”

李秉成以為陸彥遠對夫人用情如此之深，心中倒生了几分感慨。這個時候的男人，三妻四妾才是尋常事，更何況陸彥遠是如此的身份。還能守著一個妻子，真是痴情。

***

處理完紹興的事情，夏初嵐便讓人護送夏靜月回臨安了。夏靜月的婚事如今也在議程中，人無端地消失了，對吳家那邊也不好交代。

夏靜月回到家中，夏柏青去市舶司了，只有柳氏在家。

夏靜月將家里的事情一一跟柳氏說了，最后說道：“三姐姐當真厲害，不僅解決了韓家的事，還把韓家的生意都歸到我們家名下。二伯母經此一事，也收斂了許多，家里總算可以安寧一陣子了。”

柳氏摸著她的頭道：“你三姐姐那樣的姑娘，恐怕多少年也出不了一個。你倒不用妄自菲薄，你有自己的好處，只是平日里多跟著她學點就是了。”

夏靜月乖巧地點了點頭，小聲問道：“娘，吳家那邊可有回信……？”

“還沒有回音呢。畢竟是皇后一族的，可能家里人有些顧慮，咱們再等些日子。若是沒有回音就考慮別的人家。”柳氏柔聲說道。

夏靜月對吳均也只停留在那一面的認識，說不上是非他不嫁，因此也沒覺得如何。

因為夏柏青剛剛上任，還沒拿到俸祿，他們每月的房租又不便宜，所以家里節省開支，沒有下人，都靠柳氏里外操持著。

今日天晴，柳氏和夏靜月拿屋里的被子出來曬，忽然聽到大門被人用力地敲響。

柳氏應道：“誰啊？”

“這里是夏柏青的住處嗎？”一個女人在門外問道。

“是啊，您是哪位？”柳氏人已經往大門的方向走了。他們剛到都城，根本都不認識什麼人，怎麼會有個女人上門來？

門外的女人繼續說道：“我是顧家的四娘子，你把門開開，我娘想見你。”

哪個顧家？柳氏一時之間沒有反應過來，愣在門邊。等反應過來以后，她一驚，連忙把門拉開，看到顧素蘭扶著顧老夫人站在門外。她們身后還停著一輛馬車，隨行而來的大概有七八個人，陣仗很大。

顧老夫人板著臉，顧素蘭上下打量柳氏，問道：“你就是夏初嵐的三嬸吧？”

“是。二位快請進。”柳氏客氣地讓開。

顧老夫人讓隨從都留在門外，徑自扶著顧素蘭走進院子，皺眉看了看四周。臨安市舶司的判官不是什麼大官，俸祿微薄，自然住不起都城里的房子，只能縮在郊外。可夏柏青家里竟然連個下人都沒有，還是讓她們娘儿倆開了眼界。

顧老夫人和顧素蘭在堂屋里坐下來，柳氏讓夏靜月去弄茶水，只站在屋中說話：“不知二位到寒舍來，有何貴干？”她想著以后就是姻親了，說話便格外客氣，臉上也帶著笑意，想給顧家人留下個好印象。

“夏初嵐不在？”顧素蘭開門見山地問道。

柳氏回道：“家中有點事，嵐儿回紹興去了。”

“你侄女騙婚這件事，你知道麼？”顧素蘭冷冷地問道。她打聽到夏初嵐從前那些事儿后，迫不及待地回家告訴了顧老夫人。顧老夫人氣得半晌說不出話，再也坐不住了，要親自來夏柏青這里。

柳氏愣住，口氣輕了些：“四娘子這句話是什麼意思？不知嵐儿做了什麼事，讓您這麼認為？”

“你不用給我裝傻，我都查清楚了。她在泉州的時候跟英國公世子有過一段，英國公府要她去做妾，你們家死活不肯，她還鬧著上吊。不過三年時間，怎麼就看上我阿弟了，還要嫁給他？你們當我們顧家人都是傻子？專撿別人不要的破鞋！”

柳氏收起笑容，正色道：“顧四娘子，您上門是客，我以禮相待，但還請您說話客氣些。”

夏靜月端了茶水過來，原本要進屋中，聽了顧素蘭的話，特意站在門邊聽著，沒有進去。

顧老夫人看了柳氏一眼，她雖然也很生氣，氣儿子竟然看上了這麼個不知檢點的女子。但她畢竟活了一把年歲，尚且能沉得住氣，就對柳氏說道：“我來就是要親口問一問，我女儿打聽到的這些事，到底是不是真的？”

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第六十四章

柳氏斟酌了一番, 才說道：“當初英國公世子在泉州游玩，隱瞞了身份, 他跟嵐儿是意外遇見, 並不是我們夏家有意要去高攀。泉州開海事，民風開放, 小儿女在一起原本也是水到渠成的事情。后來世子亮明了身份, 要嵐儿過府去做妾，我兄嫂不舍得, 此事才不了了之。嵐儿和世子之間就算有過感情，也是清清白白的, 如何就成了四娘子口中的破鞋？”

顧老夫人沉吟不語, 不悅地掃了顧素蘭一眼。這個柳氏看起來知書達禮, 不像胡言亂語之人。反倒是顧素蘭將事情添油加醋地說了一番，弄得她怒火中燒，非要來質問夏家安得什麼心。

顧素蘭沒想到柳氏這麼能說, 言語之中十分袒護夏初嵐，譏諷道：“一個與人私定終身的女子, 何來清白可言？不過三年時間，又意外遇見了我的阿弟，夏三姑娘真是好手段。”

“嵐儿品貌出眾, 追求者甚多，並不是嫁不出去。我夏家雖然是商戶，但也不缺錢花。她跟相爺是兩情相悅，就算她有不是, 也該相爺來說，與顧四娘子無關吧？”柳氏性子雖軟，但也不是任人欺負的。更何況這些年她看著夏初嵐里里外外地操持，從來不抱怨一句。若沒有她就沒有夏家的今日，怎麼容許旁人如此潑髒水。

門外夏靜月看了眼手中端的茶水，又端回廚房去了。她在紹興的時候，顧二爺就帶著人上門提親了，看來是瞞著顧老夫人的。

她走到院子里，想著怎麼幫娘把這兩個不速之客打發走，同時又為夏初嵐擔心。三姐姐有這樣的大姑，恐怕以后的日子不會好過。

剛剛大門只是虛掩著，並沒有閂上。

崇明伸手一推門便開了，看到夏靜月呆站在院中，點頭致意。然后朝身后說道：“進來。”

夏靜月認出他好像是那日跟在顧行簡身邊的人。几個婆子和衛從進來，一下子將本就不寬敞的庭院擠得滿滿當當。她連忙躲到一旁的樹下，看到顧行簡陰沉著臉，最后走進來。

他側頭吩咐崇明：“將周圍看緊，不准人靠近。”

“是。”崇明望著顧行簡的身影，想說些什麼，嘆了口氣，轉身出去了。

夏靜月看到顧行簡腳下生風地走進堂屋，微微出了下神。他這是為了三姐姐的事情專門趕來的麼？

屋里的人聽到院子里的喧嘩，停下說話，看到顧行簡進來了，皆十分吃驚。顧老夫人想起出門的時候好像被秦蘿身邊的嬤嬤看見了，猜測是秦蘿向顧行簡報的信。

顧行簡冷冷地掃了顧素蘭一眼，對站在旁邊的柳氏說道：“三嬸，借你的地方處理點私事，請你回避一下。”

柳氏正不知所措，聽到他跟自己說話，先是一愣，然后才反應過來，點點頭轉身出去了。

顧素蘭看到顧行簡身上蘊含著雷雨欲來之勢，不由得有些心虛。她這個弟弟可不是什麼吃素的人，她之所以這麼有恃無恐，不過仗著自己跟他的親緣關系，料定他不敢拿自己如何。而且她只是陪著娘上門，說點難聽話而已，也沒做什麼。

“老五，你這是作何？”顧老夫人說道，“我今天來就是想問清楚事情，沒想鬧事。這姑娘聲名有損，我不同意她進我們家門。”

顧行簡在旁邊坐下來，手在袖中轉著佛珠，竭力克制地說道：“她的底細如何，我早已知道得一清二楚。是我非要娶她，不是她上趕著巴結我們家。”

“你這說的是什麼話？”顧老夫人皺眉道，“想嫁你的姑娘那麼多，高門貴女任你挑選，你為何非要娶這麼個……”她想不出形容來，又怕說得太難聽激怒顧行簡，便道，“這姑娘，你千万娶不得。我將你們的八字合過了，大凶。”

顧行簡扯了下嘴角，朝院中說道：“將人帶進來。”

衛從押著一個中年男子進來，按他在地上，那名男子還在掙扎，衛從喝道：“給我老實點！”

顧老夫人看著地上的男子，驚道：“這不是在廟里給我算卦的那個人？”

顧素蘭咬住嘴唇，臉色變了變。她到底是小看了顧行簡，連這個人都被他抓住了。

顧行簡冷冷地看向她，臉色陰沉：“你是不是覺得自己做的事神不知鬼不覺？先是收買了這個算卦的人，故意叫人帶娘去卜出凶卦，然后收了那些姑娘家中的賄賂，再把畫像給娘挑選。我一再容忍你，你卻得寸進尺，竟敢跑到這里來鬧事。真當我不會將你如何？”

“娘……”顧素蘭起身站到顧老夫人身邊，她其實有些害怕了，這才是她弟弟的真面目。他對家人的態度一直是冷漠淡然的，平素不往來，卻明里暗里護著。此刻卻有種狠戾，仿佛要致人于死地，讓人不寒而栗。

顧老夫人知道被騙，跺腳氣道：“老五說的是不是真的？你竟然將我牽著鼻子走！”

顧素蘭柔聲安撫她，又不死心道：“我這也是為了阿弟好。那些姑娘都身家清白，我又不會害他！再看看這個夏初嵐，商戶出身，還跟英國公世子不清不白的……”

“閉嘴！”顧行簡喝道，慢慢地轉動著佛珠，“顧素蘭，你在清風院養的那個小倌如今在我的手上。你不想他受折磨，最好不要再試圖激怒我。”

顧素蘭險些跌倒在地，連清風院的事他都知道了！她在清風院有個相好的小倌，是私交甚好的忠義伯夫人拉的線，十分隱秘，誰都不知道。莫非忠義伯夫人……是他的眼線！一種毛骨悚然的感覺，蔓延至她全身，她自以為聰明的種種算計，全都在顧行簡的掌握之中！

顧行簡冷冷地說道：“現在知道也不晚。我不管你，是因為都姓顧，你也沒觸到我的底線。但如今你已經耗盡了我的耐心。從今日開始，到郊外的庄子上去養病吧。”

“不！”顧素蘭拉扯著顧老夫人的手臂，“娘，娘我不要去庄子！”

顧老夫人被一系列的事情震驚得說不出話，喃喃道：“老五，她畢竟是你的姐姐……”

“若不是我的姐姐，絕不會如此便宜。”顧行簡說完站起來，叫進來几個婆子。顧素蘭尖叫起來，扑到顧行簡腳邊欲求饒。顧行簡避開，婆子一擁上前，一個捂著顧素蘭的嘴巴，另外几個拉扯著她，强行將她拖了出去。

顧老夫人還想求情，但看到顧行簡冷厲的側影，還有遍布陰霾的表情，便知道現在說什麼都沒有用了。

他不動手則已，一動手就絕不會客氣。

“老五……你真的非要娶那個丫頭不可？”顧老夫人顫抖著嘴唇問道。這麼多年他對家里的人冷漠，毫不關心，但從未撕破過臉。如今為了一個未過門的丫頭，竟然親自處分了長姐，顧老夫人只覺得寒心。

顧行簡負手往門外走，邊走邊淡淡地說：“非娶不可，任何人都阻止不了。所以，您好自為之。”

顧老夫人怔住。過了會儿，便有侍女和嬤嬤進來扶她回去了。

夏靜月和柳氏怕堂屋里起什麼衝突，不敢走遠。親眼看到几個婆子將顧素蘭拖出來，顧素蘭不斷地掙扎，卻被壓制得死死地，一個聲音都發不出，華麗的衣裳被扯破了，珠釵掉落，披頭散發，十分狼狽。

夏靜月嚇得躲進柳氏的懷里，柳氏低頭安撫她。

僅僅一盞茶的工夫，院子里的人就撤了個干淨，仿佛剛才什麼事都沒有發生過。

崇明走到母女倆面前，行禮道：“相爺說讓夫人和姑娘受驚了。今日的事，兩位全當不知道就好，暫時別告訴三爺和三姑娘，免得橫生枝節。相爺還要我再問一句，對吳家這門親事，你們可滿意？”

柳氏抱著夏靜月，下意識地點了點頭。心里對顧行簡又敬又畏，哪里敢說一個字。

崇明也沒再說什麼，轉身走了。

傍晚夏柏青回來，看到柳氏的神色不對，夏靜月也不見人影，好奇地問道：“你今日這是怎麼了？月儿呢？”

柳氏强打起精神說道：“月儿說有點累，在房里休息。老爺，吳家那邊這麼多日都沒有回音，恐怕是對我們家不滿意吧？”

原來是擔心這件事。夏柏青嘆了口氣：“吳均是吳家這輩最出色的年輕人，聽聞皇后娘娘前几日還見了他的母親，有意給許個官家的閨秀。想來這件事是不成了。沒關系，月儿年紀還小，我們以后慢慢找。”

柳氏點了點頭，絕口不提今日顧老夫人上過門的事。

怎知沒過几日，吳家忽然派了一等媒人上門來送定帖，說要跟夏家結親。夏柏青十分意外，詢問媒人：“不是說皇后娘娘要給吳家公子做媒嗎？”

媒人掩嘴笑道：“官老爺，正是皇后給做的媒，說的就是你們家的姑娘呀。這可是天大的臉面呢，往后姑娘嫁過去，婆家都不敢小看的。”

夏柏青震驚得說不出話來，他一個小小官員的女儿，怎麼能讓皇后出面？很快他就想到了那個人。皇后哪里是給他夏柏青這個臉面，是給那個人呢。

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第六十五章

顧居敬拿了定帖高高興興地回家。一進門, 就聽說顧老夫人生病好多日。他連忙前去探望，秦蘿在床邊伺候湯藥, 苦勸道：“娘, 您把藥喝了吧，別跟自己的身体過不去。”

顧老夫人不理她, 看到顧居敬進來, 一把執了他的手，捶胸頓足道：“儿啊, 你阿弟的心真狠那！素蘭怎麼說也是他的親姐姐，他直接送去庄子了, 半點儿情面也沒留啊！”

顧居敬皺著眉頭說道：“好端端的, 阿弟怎麼把四娘送到庄子上去了？”

顧老夫人不做聲, 只跟顧居敬哭訴顧行簡是如何地狠心，她又是如何地不要活了。

顧居敬安撫好親娘，將秦蘿拉到外面：“我不在家這些天到底發生了何事？”

秦蘿嘆了口氣, 小聲道：“娘讓四姑打聽夏妹妹的事情，還跑到夏妹妹的三叔家里鬧了。我給五叔報了個信, 五叔大概是真的生氣了，就上門抓人，直接把四姑送到庄子里頭去了。事后, 我派人去相府，南伯說五叔閉門謝客，大概心里也不好受吧。”

顧居敬自然生氣顧素蘭行事太過，他警告過好几回, 別去動夏初嵐，她就是當耳旁風，不斷去踩顧行簡的底線。她就是記恨當年書生的事情，覺得顧行簡虧欠了她，所以越發地有恃無恐。殊不知這樣做到底有多危險。

那人在朝野上便是說一不二的性子，怎麼能容忍顧素蘭一而再再而三地挑釁，最后索性直接動手了。

更令顧居敬沒有想到的是，短短時日，夏初嵐在顧行簡的心目中，竟然已經如此重要了。

“你照看著娘，晚點我過去相府一趟。”顧居敬最后說道。

……

夜晚相府里黑漆漆的，院子里連石燈都沒有點。南伯提著燈籠，駕輕就熟地走在前面帶路，對身后的顧居敬說道：“相爺身上的傷是好得差不多了，吃得也比以前多。現在早晚都勤練拳，就是不怎麼愛說話了。四娘子的事情，他嘴上不說，心里也是難受的。”

走過竹林小徑，他們總算看到了一點星火。寒潭旁邊，顧行簡在有模有樣地練拳，崇明站在旁邊，靜靜地陪著。

崇明知道相爺這几日心情不太好，以前偶爾還會跟他開個玩笑，問問最近看了什麼書，這几天卻什麼都沒有了。

他很擔心他，卻沒辦法像個小女孩一樣上去撒嬌，只能陪伴著他。

對于崇明來說，顧行簡亦父亦師，是這個天底下最親近和敬愛的人。那日去夏柏青家里的時候，他本想勸盛怒的相爺手下留情，因為這樣做，勢必跟家里的關系鬧得更僵。而且沒有人比崇明更明白，相爺有多渴望家的溫暖。

元日，上元燈節，中秋節這些舉家團圓的日子，相府里的下人都回去與家人團聚了，只有他跟南伯陪著孤單的相爺。相爺時常登高樓，望著万家燈火，一個人默默地出神。

南伯對顧行簡喊道：“相爺，二爺來了。”

顧行簡練出了一身汗，從崇明手上接過帕子擦了擦臉，問顧居敬：“事情都辦妥了？”

顧居敬將夏家交出的定帖給他看，上面光嫁妝就羅列了密密麻麻的几行。互換定帖便是算定親了，接下來選個大婚的黃道吉日通知女方家就可以了。顧行簡將定帖拿在手上，道了聲謝，徑直往屋子走去，沒給顧居敬說話的機會。

顧居敬不死心，還是跟了過去。

崇明和南伯在屋內點蠟燭，屋里屋外這才徹底亮堂起來，像個住人的地方。顧行簡先去淨房沐浴，顧居敬便坐在屋中等著。他看著燈台上跳躍的火苗，一直沒有說話。

等顧行簡沐浴出來，以為顧居敬早已經走了，沒想到他還坐在那里。

顧居敬開口問道：“你打算何時將婚事告訴娘？她生病了，你可知道？”

顧行簡淡淡地回道：“等聖旨下來的時候，她自然就知道了。生病是假，氣我是真。”

“怎麼，你還請了聖旨？”顧居敬眉頭皺了起來。

“我請聖旨不是為了壓制她，而是陸彥遠快回來了。”顧行簡卷了卷袖子，袖子邊上都磨損了，他還繼續穿著。這些年忙于朝政，為國家殫精竭慮，他在衣食住行上著實不怎麼講究。難怪平日走在路上，除非是認識的人，否則決計不會想到這麼朴素的人會是當朝的宰相。

顧居敬很意外：“陸彥遠竟然沒有死？”

“非但沒死，還立了大功。若我沒猜錯，他會向皇上求人。”顧行簡沒問過夏初嵐以往的事，不等于他不知道。實際上他知道得很清楚，比顧素蘭的手段厲害多了。包括陸彥遠的不死心。

顧居敬覺得心里好受了一些，但又不得不說：“四娘的事，沒有轉圜的余地了？這些年我忙里忙外，你基本不回家，都是她陪著娘。她固然有錯，給個教訓就是了，否則娘那邊……”

“阿兄不必說了。”顧行簡的口氣冷了几分，拿起墨錠磨墨，“若沒別的事，你就回去吧。”

這便是下逐客令了。

顧居敬猛地站起來，又看了顧行簡一眼，話到嘴邊，還是强行咽了回去。他這樣冷漠決然的性子，何嘗不是他們這些人一手造成的。到如今，說什麼都沒有用了。

顧居敬負手走出去，腳步沉重，南伯連忙追出去送。

顧行簡將墨錠一擲，整個人靠在椅背上，抬手揉著額頭。原本想著跟顧家井水不犯河水，已經是最好的關系了。現在恐怕便如參商，漸行漸遠。

崇明看著他落寞的身影，長長地嘆了口氣。

……

夏初嵐定親的事情，震動了整個紹興。一來是沒想到她這麼早要嫁人，夏家今年麻煩事不斷，夏柏青去當官了，夏柏茂又撐不起來。二來是沒想到她會嫁給當朝的宰相。

這件事很快成為了紹興人茶余飯后的談資，連酒樓茶肆里，都有說書的將此事渲染成了一段美妙動人的愛情故事。

夏初嵐跟杜氏說要去臨安看看夏衍。夏衍進太學轉眼也快一個月了，也不知如何了。另外就是夏柏青來信說夏靜月和吳均的婚事定下來了，由皇后出面保得媒，現在就等吳家那邊定下日子。

不過夏靜月年紀還小，吳均又要參加科舉，最快也是明年后半年的事了。

最重要的是……夏初嵐坐在馬車里，又拿出崇明寫的信，仔細看了一遍。崇明的字跟顧行簡比相去甚遠，大概是尺有所長，寸有所短。她沒有想到顧行簡為了她的事，竟然跟家里的關系鬧得這麼僵，連二爺都不上門了。

眼看就到他的生辰，她不想讓他一個人過。這麼孤單的人，偏偏生在了一個舉家團圓的日子。明明身居高位，强大到無堅不摧，卻又時常覺得他可憐，像一個無家可歸的孩子。

她不在乎顧素蘭如何，只是那天跟他回家，她隱隱覺得，他內心深處對家人，並不像表面上看起來的那麼冷漠。

進了城中，夏初嵐讓六平直接去相府。思安還嘲笑她：“姑娘就這麼等不及要見相爺？按理說成親之前是不能再見面的了。”

夏初嵐看著窗外：“你知道我不信那些。”

思安見夏初嵐神色淡淡的，不欲多言，便也不敢說了。她平日被夏初嵐寵著，膽子大，說話直，但她也是有分寸的。到了相府門前，六平上去求見，還是南伯親自迎了出來：“姑娘來了。”

這位如今可是相府未來的女主人了，南伯說話的口氣都帶了几分恭敬：“相爺進宮去了，還沒回來，您快請進。”

夏初嵐讓六平去馬房放馬車，帶著思安進府。她到了顧行簡的住處，上回沒細看，非常干淨整潔，屋子里還有一股淡淡的檀香味。只是文書實在太多了，那麼寬的桌子都擺不下，地上也堆得到處都是。南伯說吳均本來幫著整理，但是馬上要秋闈了，加上家里最近在談婚事，相爺就先讓他回去了。

“南伯，你去忙吧，我自己在這里等著就好。”夏初嵐說道。

南伯沒把夏初嵐當外人，何況相府上下確實都需要他打點，便告退走了。夏初嵐又讓思安去廚房里幫忙，自己則將文書都搬到了桌子上，一本本翻開看，幫他整理起來。

這些枯燥的文書，大都記載著瑣碎的人事更替，降雨和賦稅，她才知道宰相要管這麼多的東西，看著都累人。她一路上舟車勞頓，整理了一會儿，困意席卷上來，打了個哈欠，便趴在桌子上睡著了。

……

今日顧行簡進宮是跟皇帝商量調整茶稅的事，事情沒有談完，戶部的几位官員便跟他一道回來了。他前陣子養傷，雖然大小事也都管著，但還是積壓了很多政務。

因為守衛已經輪替過，他並不知道夏初嵐來了，就帶著人徑自走回住處。等將進門之時，才發現一個纖弱的身影趴在桌子上，手中還拿著文書。他腳下一頓，十分意外。剛好戶部侍郎要說話，他回頭做了個手勢，讓他們全部在門外等。

眾官員都愣了一下，就看見宰相輕手輕腳地走近那個人，將他手里的文書取下來放在旁邊，又將他攔腰抱了起來，轉到旁邊的屋子里去了。

與紹興的人盡皆知不同，都城里的人大都不知道宰相要成親了。那几位高官快速地交換眼神，小聲討論這位郎君到底是何來歷。他們離得遠，也看不出男女來。見相爺那副小心翼翼的樣子，關系肯定不同尋常。難道相爺這麼多年不娶，是因為好男風？

顧行簡抱著夏初嵐到了屋中，將她放在床上，摘了她的襆頭，又蹲下身子除去她的鞋子。她的腳很小，包在襪子里，還沒有他的手大，十分可人。他拉過床里側的被子，輕輕蓋在她的身上。

正要走，她忽然翻了個身，把他的袖子給壓住了。

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第六十六章

顧行簡愣了一下, 俯下身要把袖子抽出來，夏初嵐卻用手揪著他的袖沿, 又往他的方向挪了一些。

她還在睡夢中, 只是無意識地這麼做。但就是這麼個簡單的親近動作，讓顧行簡的心一片柔軟。

他緩緩蹲在床邊, 看著她。好似從未這麼仔細地看過她。這是張非常好看的臉, 膚色白里透紅，臉上有細軟的絨毛, 濃密纖長的睫毛覆在下眼瞼上，無論是臉側還是脖頸的線條都十分優美。

他抬起另一只手輕輕地揉了揉她的頭。她睡著的時候, 不像醒著時那麼活靈活現的, 全無防備的嬌軟之態, 直擊人的心房。這個人即將成為他的妻子，只要這麼想著，心里那冰封的一角如同被光芒照亮, 慢慢地溫暖起來。

“相爺……”她喃喃地喊了一聲。

夢見他了？他的目光落在她微微張開的嬌嫩唇瓣上，心念一動, 低頭吻了上去。像親吻了一朵花，有甘甜的花汁，尤帶著芳香馥郁。原本只想淺嘗輒止, 卻被深深地吸入其中，無法自拔。

夏初嵐覺得被一種溫暖的氣息包圍著，意識清醒了一些。只覺得嘴唇似被什麼東西吸吮著，溫熱而又柔軟。她慢慢睜開眼睛, 看到眼前放大的臉，嚇了一跳。

他閉著眼睛，吻得很專注，絲毫沒發現她已經醒了。

他們換過定帖，已經算是未婚的夫妻，她也要努力適應跟他的親密。只是乍然醒來，腦海中還空茫茫地一片，被他吻得透不過氣來，無力地扭動了一下。

顧行簡發覺她醒了，連忙退開些，耳廓有點紅。仿佛做壞事，被當場抓住了一樣。

兩個人靜靜地對視片刻，都沒有說話。夏初嵐率先垂下視線，臉頰發燙。他在她睡著的時候偷親她，還把她親醒了。她是個女孩子，也會羞澀無措，更何況是她的初吻。

“是我弄醒你了？”顧行簡只是尷尬了一瞬，很快就恢復鎮定了。他善于掌控局面，何況這是他的未婚妻子，早晚會更加親密。

他初次親吻一個姑娘，顯然生澀，但那種愉悅和滿足，是前所未有的。難怪陸彥遠不肯放手，只要將她擁入懷中，恐怕沒有哪個男人會願意放手。

“沒有。我睡了一陣子，本來就要醒了。您什麼時候回來的？”夏初嵐坐起來，這才發現自己竟然還揪著他的袖子，好像被燙了一下，迅速松了手。

“我剛回來。”顧行簡笑了笑，抬手摸她的頭頂，柔聲說道：“我還有些事要處理。這是我的屋子，你若想睡再睡一會儿，不想睡可以去院子里走走。”

“好。您去忙吧。”夏初嵐應道，低頭看著被子。他的屋子？他的床？難怪有這麼濃郁的檀香味。

顧行簡看她很乖的樣子，心情大好。雖然還想跟她說說話，但是不能讓官員們等太久，就起身走出去了。

一眾官員久等顧行簡不至，紛紛議論宰相抱著那個小郎君干什麼去了，還有的生出不少旖旎之思。近來都城好男風，很多漂亮的小倌裝成女相，十分吃香。只不過律法禁止，所以很多官員沒膽子公然褻玩，偷偷在府里養一兩個也不是什麼新鮮事。

于是官員們有種忽然抓到宰相弱點的感覺。難怪相爺這些年身邊沒個女子，原來是好這口？

直到顧行簡回來，議論聲才消下去，可誰都看出來，宰相的心情跟剛才回來的時候截然不同了。

顧行簡坐下來，正色道：“繼續說茶稅的事情。審計院已經在算這几年茶稅的遞額，若無意外，這几日就可以交付戶部復核。我的意思是官府不與民爭利，重稅不利于茶商規模的擴大，而販茶之人增加，同樣能夠補上減稅的差額。當然，各位有何高見，也可暢所欲言。”

戶部的官員們看他進宮時臉色不好，本來正繃緊精神，戰戰兢兢的，生怕自己說錯什麼話。可相爺忽然就從陰云密布到了春光明媚，商榷的內容也進行地十分順利。

不過一會儿，戶部的官員們就打道回府了。

顧行簡喝了口茶，潤潤嗓子，正要起身去隔壁屋里看夏初嵐，崇明忽然帶了一個人進來。那人趨前几步，深深地拜了下去：“老師，許久不見，您身体可好？”

來人是鳳子鳴，顧行簡的確許多年不見了。當初在太學里意氣風發的少年，已經被磨成了一個全無棱角的青年。鳳家這几年光景如何，顧行簡十分清楚，包括鳳子鳴如何費盡心思地周旋于各方勢力之間，奮力往上爬。

說起來，他可算是他最得意的弟子了，同一屆太學生中，沒有誰比他爬得更快的。

幸虧鳳子鳴一心想與蕭家結親，否則如今與夏初嵐交換定帖的恐怕就是他了。

“士卿來了。坐吧。”顧行簡抬手道。

鳳子鳴不敢，急聲說道：“學生當真不知夏姑娘與老師……還請老師不要怪罪學生。”一想到他几次動了要娶夏初嵐的心思，就十分后怕。那可是顧行簡的人！他若是動了，后果不堪設想。

“不知者無罪。我們那時也沒有到談婚論嫁的地步。”顧行簡輕描淡寫地說道，“坐下喝茶吧。北苑茶，你應當喜歡。”

鳳子鳴這才敢坐在下首，恭敬地接過茶碗。他跟顧行簡敘舊，然后說道：“我此次進都城除了來拜望老師，也要去蕭家一趟。學生有個不情之請，不知老師可否答應？”

“你想我為你保媒？”顧行簡立刻就猜到了。

鳳子鳴又鄭重地拜了一下：“正是。蕭家高門，原本乃是皇族。鳳家雖然名為蜀中的名門望族，但與之差距甚遠。何況蕭昱現在掌管皇城司，風頭正勁，學生著實怕他刁難……”

顧行簡喝了口茶，沒有說話。人往高處走並沒有錯。自己當初在官場的時候，何嘗不是鑽營人心，對各路高官假意奉迎，不斷獲得提拔的機會，最后才能走到皇帝的身邊。他知道皇帝喜愛書法字畫，便收買董昌，刻苦鑽研，頻繁獲得在皇帝面前露臉的機會。

其實說起來，他的確沒有英國公父子身上那股浩然正氣，怨不得他們說他是佞臣。

鳳子鳴見顧行簡猶豫，繼續說道：“若學生與清源縣主的婚事能成，將來必定報答老師的大恩。”

顧行簡看了眼鳳子鳴，長得一副風流倜儻的模樣，表面上看起來吊儿郎當的，其實很懂自己要什麼。日后，或許有需要他的地方。朝堂上的勢力本就是此消彼長，而無論哪一派占上風，蕭家都是各方勢力最想要爭奪的力量。

畢竟丹書鐵券和皇城司這兩個誘惑實在太大了。

“我答應你。”顧行簡點頭道。

鳳子鳴大喜，欣然起身行禮：“如此就拜托老師了。”

顧行簡又說道：“你有空去張府看看你的恩師，他的小女儿剛夭折不久，正處在悲痛之中。”

嚴格算起來，顧行簡只是教過鳳子鳴，一直帶他的是張詠。顧行簡知道鳳子鳴是嫌張詠的分量不夠重，所以先來了相府，還是提醒了一句。他不是不贊同他的做法，只是人有時候還是不能忘本。

鳳子鳴愣了一下，立刻說道：“學生這就前去探望，先告辭了。”

顧行簡點了點頭，鳳子鳴便告退了。

顧行簡終于能夠去看夏初嵐，她卻不在屋子里了。被子放得整整齊齊，只有枕頭上留著她發膏的香氣。

……

夏初嵐在屋子里呆不住，戴好了襆頭，到院子里走走。相府雖然很大，但是道路筆直，岔路很少。南伯養了一院子的花，正在細心地澆水。她走到南伯的身邊問道：“南伯，要我幫忙嗎？”

南伯連忙擺了擺手：“怎麼敢勞煩姑娘？這些事我做慣了，沒關系。”

夏初嵐便在旁邊看著他：“您是從什麼時候開始照顧相爺的？”

“從相爺回顧家開始就跟著了。我沒有子女，相爺說以后要給我養老送終，我便一直呆在這里了。”南伯自然地說道，“唉，原本以為相爺這輩子都不會成親了，幸好遇到了姑娘。往后府里可就熱鬧了，姑娘再給相爺添几個儿女，滿院子跑，多好……”

夏初嵐聽了臉微紅。南伯意識到自己說多了：“瞧我這張嘴，年紀大了嘮叨，姑娘別見怪。”

夏初嵐搖了搖頭，詢問南伯几種她不知道的花名。她對花不是太有研究，只識得几種，很多都叫不上名字。她看到道旁有矮樹，姿態優美，粉色花朵如同吐絲，便問道：“南伯，這個花好漂亮，叫什麼名字？”

南伯還沒來得及開口，一個聲音在他們身后道：“這是合歡花。”

夏初嵐回頭，看到顧行簡緩步走過來，姿態翩然。

南伯行了禮，笑眯眯地提著水桶走了。

合歡……她怎麼剛好問了這麼個花名？而且相府里為何要種這種花……她正胡思亂想的時候，顧行簡走到她身邊，抬起手臂，摘了一朵花下來，說道：“據《神農本草經》記載：合歡，安五髒，和心志，令人歡樂無憂。”

原來是藥用的，看來是她想多了。

顧行簡看到她臉色變了几次，覺得很有趣，又說道：“合歡亦有夫妻恩愛之意。”然后順手將花插在了她的襆頭上。

夏初嵐抬手摸了摸鬢旁的花，目光閃爍。這個人常常撩撥得她不知所措，像個縱橫情場的老手，哪里像是不近女色的？她收起心里的那點局促，仰頭看他：“四娘子的事，我都知道了。其實您不用為了我，跟家里的關系鬧得這麼僵。”

顧行簡回看著她：“不全是為了你。這些年她行事，有諸多錯處。我若一味縱容，將來難保不惹出更大的禍事來。皇上一直在抑制外戚，也是這個道理。”

顧四娘子算什麼外戚，明明是他的親姐姐……真正的外戚是她的娘家。她知道夏靜月的事情，皇后出面，也是因為他的緣故。

她喜歡他，嫁給他，卻從未想從他的身上得到什麼。

“靜月的事，也是您幫忙的？其實如果吳家不願意……不用這麼麻煩的。”

顧行簡知道她的想法。她不喜歡開口求人，不習慣依賴人。他將她收入羽翼之下以后，就不想讓她事事獨當一面了。比如上次糧價的事，這次韓家的事以及家里姐妹的婚事。

她固然事事能處理得很好，但是這些事，原本不該壓在她纖弱的肩膀上。他會心疼。

顧行簡緩緩說道：“吳均家中不是什麼高門大戶，何況三叔也是官員，算門當戶對。我查過吳家各人的品行，沒有不良，他母親也是寬厚之人。五妹嫁過去，日后不會受委屈。至于皇后娘娘出面，也是覺得這樁婚事好，並不全是我的原因。”

這人已經隨著她稱呼家中眾人了，分明是讓她不要見外的意思。

夏初嵐又問道：“老夫人還是不同意我們的婚事？”

顧行簡淡淡道：“這些事我自有辦法，你不必操心。”一副不欲多言的樣子。

夏初嵐不知道他的法子是什麼，不過從他把顧四娘子直接送到庄子上的做法來看，恐怕也不會是什麼好法子。她知道顧老夫人不喜歡她的出身，還有從前的那些事。她原本也可以不在乎顧老夫人，但到底是顧行簡的親娘，母子倆這樣僵著也不是辦法。

鬧大了，言官肯定會參他不孝。他雖然是宰相，權傾朝野，但官聲亦是十分重要。她不想他為了自己，失去家人。

思安跟廚娘做了几碗面端來給他們吃。夏初嵐看到顧行簡的碗里有肉，還暗暗吃了一驚。這人不是慣常吃素的嗎？后來才聽思安說，最近一段時間，顧行簡都在吃肉。難怪好像看起來胖了一些。只是跟常人比，還是偏瘦。

吃過面，夏初嵐便帶著思安告辭了。她想去顧家一趟，只是沒告訴顧行簡。

八月十五前后這段日子，是觀潮最好的時節，八月十八日達到最高潮。錢塘江之潮，天下奇觀。早在漢魏之時，觀潮已經形成風氣，近世尤甚，還有檢閱水兵的儀式和弄潮儿在水中表演。

只不過都人傾城而出，街上車馬紛紛，行進困難。尤其是通往侯潮門這一路，要堵上半日。

夏初嵐坐在馬車中，閉目小憩，忽然聽到有人來驅趕馬車，讓所有馬車都停靠到邊上去。道路本就擁堵，自然有達官顯貴的人家不願意配合，那來趕車的人就叱道：“英國公世子回都城，車馬就要過來了，爾等敢不讓！”

陸彥遠如今在都城里可是個響當當的英雄人物了。他跟陸世澤不僅打得金兵節節敗退，還率軍深入敵后，僅用几十個人就將被金人俘虜的大將救了回來。

那些人也不敢有怨言，駕著馬車讓到旁邊去了。

夏初嵐聽說陸彥遠在前線的事情，不過那人已經與她無關了。

她輕輕撩開簾子，看到外面一隊步伐整齊的士兵先走過去，后面跟著一個騎馬的高大男人，接著是一輛規格很高的玉輅，這好像是皇帝出行才能用的。

道路兩旁的百姓都在振臂歡呼，似乎在慶賀英雄凱旋。

坐在玉輅中的陸彥遠沒有想到皇上竟會讓儀鸞司派出玉輅來接他，以示恩寵，一種自豪感油然而生。九死一生，為國奮戰，本就從來沒顧惜過性命。這一刻，聽到道兩旁百姓的歡呼聲，忽然覺得一切都是值得的。

他看到外面路上有個駕馬的小廝很面熟，不由多看了一眼。

恰好這時，李秉成駕馬走到玉輅旁邊，對陸彥遠說道：“一會儿殿帥見了皇上，可要好好討個賞。兄弟這條命是你撿回來的，若有何需要幫忙的地方，盡管直言。”

“李兄客氣了。”陸彥遠回道。他忙于思索一會儿如何向皇帝開口，也沒再管外面。

等到了麗正門外，董昌等在那里，臉上笑意盈盈的：“殿帥可算是平安回來了。官家這几日十分掛心您。您身上有傷，乘著這步輦進去吧。”

陸彥遠連忙推拒：“都知，這可使不得。”

“官家的意思，殿帥就別推拒了。”董昌親自扶著陸彥遠上了步輦，陸彥遠也只能拘謹地坐著。內侍抬著步輦到了垂拱殿外，董昌又要上前來扶，陸彥遠說道：“不敢勞煩都知，還是讓李兄扶我一把吧。”

董昌笑了笑，也沒堅持，退開一些。

高宗已經坐在殿中的御榻上等著，看見陸彥遠扶著李秉成慢慢走進來，知道他受傷很重，連忙道：“兩位愛卿不必多禮，來人，搬張杌子給陸愛卿坐。”

陸彥遠受傷很重，的確久站不得。高宗又叫了翰林醫官來給他看診，親自過問傷勢，以示隆寵。陸彥遠簡單地說了這次與金兵交戰的經過，臨了，他看著皇帝說道：“實際上，臣有一個不情之請。”

李秉成知道陸彥遠對皇帝有所求，只是一路上悶著不說，他還好奇到底是什麼事。眼下終于要說了，聚精會神地聽著。

“陸愛卿但說無妨。”高宗果然痛快地答應。

“臣想向皇上求一個女子。”陸彥遠慢慢說道。

高宗聽了，反而笑道：“你是堂堂英國公世子，要什麼樣的女人沒有，怎麼還向朕求？說說吧，是哪家姑娘？”

“臣愛慕她，因為她的出身，家父家母不容進府。但臣這次從前線回來，差點丟了性命，才意識到不能不與她在一起，還請皇上成全。她是紹興首富夏家的姑娘……”

陸彥遠話還沒說完，高宗已經覺得耳熟，然后回過神來，怔怔地看著他。怎麼又是紹興夏家？那個女子居然能讓他的兩個大臣先后來求她。

“皇上？”陸彥遠不確定地叫了一聲，繼續說道，“她雖是商戶出身，卻深明大義。此次北征，紹興商賈之中，便是她率先捐錢。”

高宗嘆了口氣：“朕知道，但愛卿求晚了。那女子，朕已經許給顧愛卿做妻子了。這會儿傳旨的小黃門應該都去顧家宣完旨了。”

陸彥遠只覺得眼前一黑，一股腥甜堵在胸口，整個人向后栽倒，頓時不省人事。

***

傳旨的小黃門去顧家宣旨。原本官家賜婚，乃是天大的喜事。可他宣旨的時候，余光看到顧老夫人陰沉著張臉，越來越難看。

他念完旨，顧老夫人也不謝恩，就跪在那里不動。還是顧居敬接過聖旨，請小黃門去喝一口茶。

“好，真是好啊。”顧老夫人冷笑道。

顧居敬解釋道：“娘，阿弟他不是……”

“為了娶那姑娘，竟然請了聖旨來壓我？”顧老夫人扶著侍女站起來，吩咐道，“給我收拾東西，我明日就去庄子上住。”

“娘，您這是干什麼！”顧居敬這段日子為了安撫老夫人，也不敢與顧行簡往來。畢竟事情鬧大了，對兩邊都沒有好處。

可聖旨一下來，顧老夫人覺得顧行簡拿皇帝壓她，自然沒有好臉色。

“我活到這把年紀了，沒什麼看不開的。他是大官，想要娶誰便去娶誰，我眼不見為淨。你們就當我死了吧。”顧老夫人甩開顧居敬拉她的手，扶著侍女往回走，當真叫人收拾起東西。

顧老夫人健在，若是到時候妻子進門，喜堂上沒有顧老夫人在，顧行簡免不得又要被言官參一本。顧居敬和秦蘿苦口婆心地勸著，顧老夫人卻什麼都聽不進去，硬是要去庄子上住。

顧居敬見勸不動，索性跪在了老夫人面前：“娘若是要走，讓別人戳著儿子的脊梁骨罵不孝，儿子就跪死在這里罷了。阿弟是百官的表率，娘這樣做，可有考慮過他的官聲？”

秦蘿也跪了下來：“娘，五叔不是這樣的人，他心里頭是孝敬您的。等過兩日，五叔的生辰，我們讓他回家一起過。一家人是沒什麼解不開的結的。”

“他若有心，早就回來了。可這些日子，對我不聞不問。”顧老夫人搖頭嘆道，“我這輩子跟他沒有母子的情分，想必也做不成母子了。你們也不必勸了，我心意已決。”

“娘！”顧居敬和秦蘿齊聲叫道，顧老夫人擺了擺手：“多說無益，都回去吧。”

就在這時，侍女跑進來稟報：“老夫人，門外來了位姓夏的姑娘，求見您。”

屋中的人皆是一震，顧老夫人眉頭皺起：“她倒是還敢來？不見！”然后想了想，坐在榻上說道，“讓她進來吧。”

她倒是想看看，此女要說些什麼。

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第六十七章

秦蘿親自出去接夏初嵐, 她本就瘦弱，肚子小, 還不顯懷。

夏初嵐以為顧老夫人是因為顧四娘子的事情跟顧行簡置氣, 卻聽秦蘿說道：“原本顧四娘子的事，二爺勸了一陣, 娘也沒那麼生氣了。可是剛剛宮里的內侍剛來傳旨, 一下子火上澆油，娘鬧著要去庄子上住呢。我跟二爺怎麼勸都不聽。”

“什麼聖旨？”夏初嵐停住腳步問道。

“你不知道？五叔求皇上下旨賜婚了。”秦蘿輕聲說道。

原來他說的是這麼個辦法, 難怪老夫人要鬧了。夏初嵐的確不擅長跟老人家相處，但家里如今有個祖母健在, 多少還是了解一些。跟上了年紀的老人家對著干, 她會更擰, 肯定是要哄的，像小孩子一樣。

而顧行簡那性子，還有小時候的經歷, 決定了他不會主動去親近老夫人，更不會示弱。

其實夏初嵐倒是沒想著今日來能有什麼成效, 只不過不來這一趟，于心難安。母子倆失和，到底是因她而起。

顧老夫人在堂屋里正襟危坐, 拉著長臉。等夏初嵐進來了，就趕顧居敬夫婦倆出去。

顧居敬不放心，欲開口說兩句，夏初嵐道：“二爺, 讓我跟老夫人單獨說話吧。”

顧居敬又看了老夫人一眼，老夫人雙目一瞪，他才拉著秦蘿出去了。但兩個人都沒有走遠，就貓在門外偷聽。

屋里只剩下老夫人跟夏初嵐兩個人，一個站著，一個坐著。顧老夫人仔細地打量夏初嵐，暗自揣摩這姑娘到底有何過人之處，竟然能讓儿子非娶她不可。相貌是沒得挑，性情嘛，上次見一面太匆忙，沒瞧出什麼來。

夏初嵐行禮，然后說道：“我今日來，只是想跟您說几句話。聽聞您原本有五個孩子，只有二爺，四娘子和相爺活到成年。我曾讀過徐積的一首詩：朝看他人儿，暮看他人子。一日一夜間，十生九復死。我深知為人母的不易。”

老夫人只覺得心房被人擊打了一下，想起早亡的兩個孩儿，眼眶里有了溫熱的淚意。

“相爺小時候，您怕他養不活，將他抱到廟里去。他僥幸活下來了，卻因為自小跟你們分離，不懂得如何與家人相處。他心中是想靠近你們的，但就像一個從不曾開口說話的孩子，要讓他發出聲音，得慢慢地教。您不曾教養過他，沒有教他咿呀學語，沒有看到他蹣跚學步。在他童年乃至少年的時光中，母親始終是一個缺失的空白。所以他沒辦法像二爺和四娘子那樣，對您親近討好。”

老夫人顫抖著聲音說道：“你以為我不想教他，不想把他抱在懷中嗎？他那個時候十分虛弱，顧家卻很窮，沒有錢和糧，我如何能養活他？只能狠心將他送到大相國寺去，日日祈禱上天護佑他。”

夏初嵐點了點頭：“當年將他抱走是迫不得已，的確不能怪您。可相爺回家以后，跟四娘子之間矛盾不斷。四娘子沒有把他當成家人，始終抱著敵意。可您跟二爺也沒有及時察覺他們的情緒，讓相爺覺得自己始終被排斥在這個家之外，這樣只能將他推得更遠。”

老夫人凝神想了想，好似的確是這樣，微不可察地嘆了口氣。

夏初嵐知道顧老夫人跟顧四娘子不一樣。顧四娘子雖然跟顧行簡也有血緣關系，但是這種血緣關系因沒有自小處在一起，培養不出深厚的感情來。可顧行簡終究是顧老夫人身上掉下的一塊肉，老夫人心中對他也是不舍的。否則不會因為廟里的人卜了凶卦，就變得異常緊張。

活到這個歲數，有小性子，有架子，還有拉不下臉面的固執。

顧老夫人復又看向夏初嵐，聽了她的一番話后，忽然覺得，這麼多年，她竟還沒有一個認識儿子數月的姑娘了解他。

夏初嵐看到老夫人的態度軟化了，不像剛才那樣渾身戒備，又說道：“我嫁給相爺，未曾想過要從顧家得到什麼。這几年我一人撐著家業，也從未想過依靠誰。可我真心喜歡他，想要陪伴在他的身邊，照顧他。我看到他的衣袍邊沿被磨破了，身邊連個縫縫補補的人都沒有。常常一個人默默吃著一桌飯菜，逢年過節就走到街上去看万家燈火，好像那樣就不會冷清了。您知道他有多可憐嗎？”

“別說了，你別再說了……”顧老夫人擺了擺手，不忍再聽下去。

夏初嵐深吸了口氣才說：“好，我不說這些了。前陣子他從馬上摔下來，應該不是偶然。這些年他在朝野樹敵不少，對手正愁沒有機會打壓他。若是您鬧著去庄子上，可能那些人就會借題發揮，再將他從宰相之位上拉下來。您心里也應該清楚，這麼多年，是他暗里護著顧家，顧家才能在都城里站穩腳跟。他若有事，整個顧家也會跟著傾覆。”

顧老夫人望著地面發呆，怔怔地，沒有說話。

“我要說的就是這些。您可以好好想一想，真的要焐熱相爺的心，到底怎麼做才是最好的。你們是母子，本應該是這天底下最親近的人，別因為我這個外人而離心。”夏初嵐又行了個禮，轉身走出了堂屋。

她走到門外，看到顧居敬和秦蘿都在門邊。秦蘿送她出府，顧居敬則走到堂屋里，小心問道：“娘，還收拾東西嗎？”

顧老夫人回過神來，斥道：“還收拾什麼？別以為我不知道你跟你媳婦在門外偷聽。你為何不告訴我，你弟弟前陣子摔馬不是自個儿不小心？”

顧居敬嘆了口氣：“唉，我也是今日才知道。他那性子，什麼都不肯說。”

“罷了。你去問問他，准備何時迎娶那姑娘。你也幫著准備吧。”顧老夫人疲憊地擺了擺手，喚了侍女進來，徑自踱到屋后去了。

……

夏初嵐也不知道今日自己說的一番話有沒有用，回去的路上，馬車又堵住了，她靠在馬車壁上打盹儿。等到了夏柏青的住處，都已經是傍晚時分了。

柳氏坐在院子里摘豆子，看到夏初嵐進來，起身道：“嵐儿。”他們之前已經收到信，知道夏初嵐這几日要過來。只是比預想的早到了些時候。

“三嬸，我從紹興給你們帶了點東西過來。”夏初嵐讓六平和思安去馬車后面搬東西，柴米油鹽之類的，還有些布匹和被裘，都是生活的必須用品。她知道直接給錢，柳氏肯定是不要的。這些東西不算貴重，平日里也能用得上。

柳氏心里感激夏初嵐，知道她顧著夏柏青的顏面，沒有給錢，而是換了這些物品給他們。在都城的花費的確頗多，生活拮據，常常捉襟見肘。這些東西夠他們三口人用一陣子了。

“吳家那邊定下日子沒有？”夏初嵐問道。

“還沒有。估摸著明年秋天的時候吧。那時候吏部的銓選就結束了，剛好辦喜事。你跟相爺的日子定下了嗎？”柳氏反問道。

夏初嵐搖了搖頭，也沒說顧家的那些事，免得三嬸跟著操心。成個親無論是在當下還是后世，都太不容易了。

晚些時候，夏靜月回來，手里抱著琴。她今日去上琴課，因為沒有侍女在身旁伺候，只能親力親為。思安連忙幫她把琴接過來，她擦了下額頭上的汗說：“三姐姐來了。”

夏初嵐點了點頭，柳氏遞了帕子過去：“你今日怎麼比往常晚了些？”

夏靜月坐下來說道：“快別提了。我們這些人是同時開始上課的，進展差不多。可今日清源縣主忽然來了，屋里站了四個侍女，弄得我們很不自在。而且她好像沒有什麼底子，連宮商角徵羽都分不清，老師只能一遍遍地教。”

“既然如此，她為何要學琴？”柳氏奇怪道。

夏初嵐想到清源縣主要跟鳳子鳴議親。鳳子鳴精通音律，大概是為了討好鳳子鳴吧？原來高貴如同縣主，也要百般討好自己喜歡的男子。

晚飯十分清淡，大概因為夏初嵐來了，還特意加了葷腥，夏初嵐注意到夏靜月雖竭力克制，還是一直看那碗五花肉。吃過飯，夏柏青把夏初嵐叫到堂屋里面說話。夏靜月對柳氏悄聲說道：“對了，今日上課的時候，我還聽說了一件事。那個英國公世子回來了，一進宮就向皇上討三姐姐了。幸好聖旨已經下了，否則三姐姐可能就要被他討去了。”

“你如何知道？”柳氏吃了一驚。

“娘忘了？這次北征被俘虜的主將是李將軍，他的妹妹跟我一起上琴課。她今日晚來，就是特意在家中等兄長歸來。她平日跟我玩得不錯，這些事是她偷偷告訴我的。英國公世子知道三姐姐被許配給顧相以后，當場暈了過去。娘，他會不會對三姐姐如何？”

柳氏沉吟片刻，說道：“回頭讓你爹去相府那邊催問一下婚期。為免夜長夢多，還是早些把婚事辦了才好。”

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第六十八章

到了中秋節, 各酒樓爭賣新酒。富貴的人家張燈結彩，布置露台, 舉家合聚賞月。平民家則占據各個酒樓, 把酒言歡。御街上燈燭璀璨，笙歌四起, 整夜不息。

柳氏也在自家院子里張羅了一桌的好酒好菜, 夏初嵐和夏靜月幫忙打打下手，然后坐在一起吃飯。

市舶司中事務繁忙, 夏柏青被同僚請去喝酒，沒有回來。夏衍今日本來也從太學要到假, 但被新結識的同窗拉去玩了, 也沒有回來。

今日是顧行簡的生辰, 一早秦蘿便派人來傳信，說顧二爺要把顧行簡帶回顧家去過節。

他今夜跟家人在一起過，應該會很開心吧。

月亮碩大猶如銀盤掛在天際, 一顆星子也沒有。外頭瓦子里正鑼鼓喧天地上演著好戲。等吃過飯，幫著柳氏收拾好, 夏靜月拉夏初嵐去旁邊的瓦子里看熱鬧，柳氏也沒有攔著。

夏初嵐換了身男裝，夏靜月則依舊著女裝, 一對小儿女看上去十分亮眼。思安和六平隨行，路上人流如織。他們到了瓦子的外面，有門人在收錢。一個人入場是五文，里頭又分許多的勾欄, 各自表演著節目。

大概因為恰逢節日，人山人海，燈火輝煌。

一樓是平地，十分擁擠，各處都人聲鼎沸。有處勾欄門首掛著金字吊旗，似乎是個名班在演雜劇。一個門人笑盈盈地道：“几位客官，里面神樓還有雅座空著，都城有名的潘家班，想看看麼？一人五十文錢。”

“五十文！”思安叫了起來，“你不如去搶！”

那門人笑嘻嘻的，說話卻不客氣：“原來你們是沒錢，那就算了。”

“喂，你怎麼說話的！”思安有些生氣，又不敢擅自拿主意，看了夏初嵐一眼。

夏初嵐淡淡道：“給他錢，我們今日進去看看這個潘家班有何過人之處。”

思安痛快地拿出錢給那個門人，門人點了點，側身讓開：“几位客官里面請。”

大概是入場有些貴，勾欄里頭只稀稀落落地坐著几個人，神樓就是正對戲台的看席，里面的人倒比空地上的多一些。夏初嵐負手上了樓梯，隨意找了個靠欄杆的位置坐下來，有跑堂送來茶水和瓜果。

夏靜月小聲道：“三姐姐，這里人好少，我們是不是被騙了？”

“既來之則安之。我也很想知道這個潘家班到底值不值一人五十文錢。”夏初嵐低聲調侃道。夏家是紹興首富，自然不會缺錢。可普通百姓一個月大概也就賺三百文，鮮少會有人拿出六分之一的月錢來看一場雜劇。

她們等了半日，也不見雜劇開場。倒是有個小廝捧著一個托盤到了夏初嵐面前：“還請兩位客官點個劇目。”

托盤上放著很多紅色的牌子，上面用金漆寫著劇目的名字。點劇名一般要額外加一大筆錢，夏初嵐愣了愣，才說道：“你大概送錯地方了。我們沒有要點劇目。”

“沒有送錯，是那邊的客官出錢請您這邊點劇目的。”小廝伸手指了下對面的雅座。那里坐著几個男人，雖然穿著漢人的服飾，可是發型卻跟漢人截然不同，身量也十分魁梧。是金人！

夏初嵐吃了一驚，看到為首的男人對這邊點頭致意。他嘴邊長了一圈的胡子，雙目如虎，十分威嚴。看起來氣勢不凡，不像是普通人。

她連忙低下頭，不知為何招惹了這些金人的注意，隨手翻了個牌子，就讓小廝拿走了。

“靜月，那几桌是金人。一會儿開始表演了，我們就找個機會走掉。”夏初嵐小聲提醒道。

夏靜月都不敢看那几桌金人，用力地點了點頭。她膽子小，不如夏初嵐鎮定，拿著花生的手不由地抖了一下。

那邊桌子上的几個男人見夏初嵐這邊翻了牌子，用女真語說道：“王爺，那穿著男裝的想必也是個姑娘，比她旁邊那個更好看。那皮膚像羊奶一般，不知嘗起來是什麼滋味。”

“江南的女人比中原的女人更柔美。那些擄去上京的妃嬪和公主都玩膩了，剛好弄几個新鮮的帶回去。這兩個看起來就很不錯。”

為首的男人低聲斥道：“這是在大宋的都城，你們忘了此行的目的？都給我收斂點。”

那些人便不說話了，有几個目光還是不斷地往夏初嵐這邊瞄。

翻過牌子以后，好戲馬上開演了。下面幕布搭的高台上，先走上來個老者，說了一段開場白。勾欄里頭響起稀稀落落的掌聲，然后表演就正式開始了。夏初嵐無心欣賞，對夏靜月點了下頭，一行人起身往樓下走，快步走出了勾欄。

他們一時也沒什麼玩心了，只想要盡快回家。可誰知人還沒走多遠，就被兩個魁梧的金人追了上來。

六平抬手將三個姑娘攔在身后，警覺地問道：“我們不認識你們，你們要干什麼？”

那兩人用蹩腳的漢語說道：“我們想請這兩位姑娘陪著喝兩杯酒。”他們的目光是貪婪的，肆無忌憚地在夏初嵐她們身上轉。雖然大人警告他們不要動歪腦筋，可是他們不願意放過這麼美的姑娘。

“想找人陪酒去妓館找妓子。”思安毫不客氣地說道，“我們是良家女子，不陪酒的！”

金人欲往前几步，直接伸手搶人，夏初嵐看了思安一眼，思安忽然放生尖叫：“救命啊！快救命啊！”

瓦子里本來就有很多臨安的百姓，聽到她的叫聲，紛紛往這邊看過來。當看到兩個穿著奇怪的男人堵著三個小姑娘之后，立刻有几個男子走過來詢問：“姑娘，怎麼了？”

“這兩個金人要輕薄我們！”思安指著那兩個金人，大聲說道。

眼下宋金交戰，宋人對金人本就十分抵觸。看到這些北蠻子居然敢在都城打宋人女子的主意，几個義憤填膺的大男人立刻圍了上去：“你們想干什麼？當這里是你們的上京，可以胡來的？”

那兩個金人仗著自己人高馬大，推了那几個男子：“別多管閑事。”這一下引起了公憤，一群成年男人立刻圍了上去，跟他們動起手起來。

夏初嵐趁亂將夏靜月拉走了，還讓六平去報官。

……

顧行簡坐在顧家的露台上賞月，和顧居敬有一搭沒一搭地說話。他原以為今后跟顧家不會來往了，沒想到今日顧居敬就把他帶回家里了。

這時，顧老夫人端著一碗長壽面過來，擺在他的面前。

秦蘿在旁邊笑道：“五叔，這是娘親手做的。”

顧行簡抬頭看了看顧老夫人，顧老夫人柔聲說道：“許久不曾下廚，手生了些。你嘗嘗看，合不合胃口？”

顧行簡沒說話，拿起筷子，看到面條又細又長，里面只放著青菜和蘑菇，照顧他的習慣，沒有葷腥。他嘗了一口，面條太長了，剛要咬斷，顧老夫人在旁邊說道：“別咬斷。要全都吃下去，才能長命百歲。”

他認真地把面吃了個干淨，從來沒有覺得一碗素面如此好吃。顧居敬拍了拍他的肩膀說道：“阿弟，康樂宜年。”

“長命百歲，歲歲平安。”顧老夫人看到他將一碗面吃得連湯都不剩，心中高興。

顧行簡點了點頭，話到了嘴邊，卻生澀地難開口。太久太久沒有叫過一聲娘了。

許多年不曾像這樣，一家人心平氣和地坐在一起賞月。圓月高照，氣氛很好，誰也不忍心破壞。

崇明小跑著過來，附在顧行簡的耳邊小聲說道：“相爺，不好了，侯潮門外的瓦子出事了。”

侯潮門的瓦子？那里離夏柏青的住處很近。顧行簡站起來，走到旁邊，低聲問道：“出了何事？”

“几個金人去那里看潘家班的雜劇，結果調戲良家女子，被百姓們給打了。其中兩個被打成重傷，現在金人要臨安府將打人的百姓全部交給他們處置，否則就不會善罷甘休。”

顧行簡皺眉問道：“對方是什麼來頭？”

崇明摸了摸額頭：“是前來議和的完顏昌一行人。”

完顏昌是金國皇帝的同宗，級別可比烏林高多了。他被封為魯國王，因為看到宋人南渡以后，政局日趨穩定，抗金之心頑强，而成為了金人中少數的主和派。

上回他來信向顧行簡求救，顧行簡答應幫忙，但前提是要他復位之后，設法殺掉完顏宗弼。完顏宗弼不死，邊境便永無寧日。他寫了封密信給金國皇帝，要他慎重考慮兩國的關系，如果是要議和的話，大宋這邊只想跟完顏昌談。

大概金國皇帝看到前線的戰局對金國不利，所以又開始啟用完顏昌。只是顧行簡沒想到，完顏昌一行人竟然會秘密進入都城，沒有提前告知他。

他走回露台，對顧老夫人和顧居敬說道：“我有些急事，先走了。”

顧居敬起身道：“我送你。”

顧行簡轉身離去，忽然停住，又回頭對顧老夫人說道：“面很好吃，謝謝您。”

老夫人愣了一下，望著他離去的背影，抬手用帕子印了印眼角。

秦蘿拍著她的肩膀安撫道：“娘，好端端地，您這是怎麼了？”

“這麼多年，他第一次跟我說謝謝。”老夫人哽咽道。

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第六十九章

夏初嵐一行人氣喘吁吁地跑回家, 柳氏已經睡下了。

夏初嵐讓夏靜月先回房休息，心中有些惴惴不安。那几個金人看起來, 來頭不小。可是當時的情況, 他們想要脫身，只能求助周圍的百姓……她讓六平去打聽消息, 自己在院中踱步。

六平很快回來, 氣喘吁吁地說道：“姑娘，事情鬧大了。那几個金人是來都城議和的, 要知府把打人的百姓全部交出去，由他們處置。”

夏初嵐握了握拳頭。她低頭往院外走, 對六平壓低聲音說道：“備馬車去相府。”

“不用去了。”一個熟悉的聲音在門外響起。

夏初嵐一怔, 抬眸看去。顧行簡從外面走進來, 穿著正式的官服，一襲紫色的官袍，掛著金魚袋, 渾身透著股高高在上的官威。他徑自走到夏初嵐的面前，停住腳步：“瓦子里的事, 我都知道了。”

“對不起，我不知道他們是……”夏初嵐急忙說道。

顧行簡抬手將她整個儿抱進懷里，輕靠在她的頭頂。真想讓她以后都別出門了, 如若今晚那些金人敢……他的手臂收緊，眼底閃現狠戾之色。

勾欄的門人略微形容了一下被調戲的几個姑娘，他就知道必定是她。于是放著臨安府衙鬧翻天的局勢不管，先跑來這里看看她是否安好。看到她的那一刻, 心里才踏實了。

他也不知從何時起，竟然這麼看重這個人了。也許從她詢問他是否有家室時起，他這個坐在枯井里的人，便無法推開她這抹試圖靠近的光芒了。只有他自己清楚，他的內心深處，有多渴望光明和溫暖。

夏初嵐撞進他的懷里，被他的氣息溫柔地包圍著，只覺得很有安全感。她抬手抱住他的腰，喃喃道：“是我給您添麻煩了。今日是您的生辰，願您今歲康健。今夜在顧家，過得還好嗎？”

顧行簡低頭凝視著她片刻，敏銳地察覺到了什麼。但他沒有說破，只是點了點頭，輕聲問道：“今歲的腊月嫁我可好？我等不了太長時間了。”

腊月？距離現在不到四個月了。他這麼著急嗎？成親有一堆的事需要准備，通常要半年的時間。

不過想想，以他的年紀確實該著急了。她也不知道該說什麼，紅著臉點了點頭。腊月便腊月吧，她也不想以后見他還要偷偷摸摸的。

顧行簡莞爾，又靜靜地抱了她一會儿，舍不得松手。她發間的馨香，還有柔軟的身体，著實太令人迷戀了。有時候覺得她很强大，强大到能夠獨當一面地撐起一份家業。有時候又覺得她很弱小，這麼纖弱的身体，好像揉一揉就會化掉，得好好護著。

直到崇明小聲催到：“相爺……”府衙那邊恐怕不能再等了，晚點真要出人命了。

顧行簡這才松開了手：“早些安置。事情我會處理好。”

夏初嵐退開些，又不放心地扯住他的袖子：“會不會很麻煩……”顧行簡抬手按在她的頭頂，安撫道：“不麻煩，快去睡吧。記得把門閂好。”說完便轉身走了。

夏初嵐目送他的身影消失在夜色里，六平過去閂好門。

等他回頭，看到姑娘還一副依依不舍的模樣，嘆了口氣。怎麼感覺姑娘被相爺給吃得死死的呢？

夏靜月站在角落里，幽幽地嘆了口氣。她原本睡不著，想要到院子里看看夏初嵐，恰好看到顧行簡來了。見兩個人擁抱在一起，不避旁人，感情似乎很好。

她將自己的小心思很好地藏了起來。那個人，今生便遠遠地望著就好了。

***

接待外使的四方館在六部橋旁，外面圍著一層矮牆，歇山頂的大門，宏偉壯闊。門前的豎杆上掛著一個巨大的紅燈籠，上面用墨書著“四方”二字。

這一帶跟宮門前一樣，用大紅梐枑隔著，不准百姓靠近，所以不如御街上熱鬧。今夜禁中賜下御酒，守館的禁軍人人都喝了一些，面色微紅。

剛剛一群拿著金國文書的金人氣勢洶洶地進去了，手里還押著几個百姓，不知是何事。但來使為客，大宋為禮儀之邦，所以禁軍也沒有過問。

忽然，寂靜的大道上響起咯噠咯噠的馬蹄聲。禁軍將領上前几步，看到一個人從馬車上下來，大步往這邊走。他喝道：“什麼人！此處是四方館，不得靠近。”

顧行簡走到光明處，那禁軍將領認出他來，連忙軟化下來，行禮道：“相爺。”

“剛剛是不是有几個金人進去了？”顧行簡側頭，冷峻地問道。他去府衙的時候，沒看到完顏昌，也沒看到金人。知府說，因為官府不同意抓人，那些金人就走了。顧行簡覺得蹊蹺，派人去瓦子看了一眼，金人竟然直接去瓦子將人抓走了。

“是。不久前的確有几個金使進去。”禁軍回道。

顧行簡直接往四方館里走，那禁軍欲說話，顧行簡頭也不回地說道：“進館的手諭我現在沒有，但是人命關天，明日我會親自跟皇上解釋。不會對你們追責。”

禁軍哪里真的敢攔顧行簡，何況與金國的交涉一直是他負責的。

顧行簡帶著人進了四方館，不敢打擾別國的使臣，直接搜索哪處院子的燈火還亮著。

完顏昌的手下聽到動靜，趕緊叫人將燈火滅了，但是已經來不及。

崇明一把推開屋門，帶人衝了進來，顧行簡跟在后面。

借著月色，能看到那几個被抓來的百姓都被五花大綁地丟在角落里。有一個正被按在中間的地上，痛苦地蜷縮成一團，看來他們是打算一個個收拾的。

金人看到顧行簡，反而鎮定下來，用女真語說道：“相爺擅闖我們的地盤，想干什麼？”

顧行簡走進去坐下來，淡淡地看著那個金人：“這是在大宋的領土，几位既然貴為使臣，還是說漢語比較好。所謂入鄉隨俗，這個道理不用我說吧？”

金人都知道顧行簡的女真語其實說得非常好，跟金人無異，所以才說女真語。金人狐疑地看了他一眼，改口用生硬的漢語說道：“顧相這是什麼意思？”

“你們進入都城，未事先告知于我，還在都城輕薄良家女子，擅自抓走大宋的子民。誰給你們的膽子！”顧行簡握著拳頭，喝道，“完顏昌呢，叫他來見我。”

金人被他一喝，面面相覷，沒想到對金國一向友好的顧相竟然會對他們興師問罪。

這個時候，完顏昌從門外走進來：“顧相，我們是老朋友了，何必發這麼大的火。”他的漢語說得非常流利。如今金國的貴族紛紛學習漢語，服飾禮儀也都漢化得十分嚴重。金國皇帝還下詔令遏制此風，卻收效甚微。

顧行簡扯了下嘴角：“王爺若真把顧某當做朋友，為何要秘密進都？還縱容手下到處作惡，這並非朋友所為。今夜我得討一個說法，否則對不起這身官服。”

完顏昌愣了一下，再看到屋里瑟瑟發抖的百姓，詢問剛才說話的金人是怎麼回事。聽完之后，他扇了那金人一巴掌，厲聲道：“我說的話你們都當耳邊風了！”

金人捂著臉，不敢說話。他們哪里想到只不過想要留下兩個姑娘，就激怒了臨安的百姓。他們有兩個人還躺在醫館里等著救治呢。

完顏昌讓金人把抓來的百姓都放了，又將他們都罵了出去，親自倒了一杯水遞給顧行簡：“知珩，何必發這麼大的火？你我相識多年，這次要不是你向皇上求情，我還不能從行台回來。其實你不必親自過來，只要派人說一聲，我自會教訓這几個不知天高地厚的兔崽子。”

顧行簡一邊喝水一邊淡淡地說：“完顏兄為何沒跟他們在一起？”

他說話的口氣十分輕描淡寫，卻讓完顏昌警覺了起來，莫非被他發覺了什麼？不可能，他行事明明十分隱蔽。想到這里，完顏昌鎮定道：“我去燕館了，聽說姚七娘是臨安第一名妓，我也想去抱抱美人。”

“不巧，據我所知，姚七娘從來不招待金人。”顧行簡將杯子放在手邊的茶几上，直視著完顏昌，“或者我這麼說，你秘密進都，其實是有任務在身。完顏兄若不能與我坦誠相見，那麼我們就沒有必要繼續說下去了。”說著便要起身走出去。

完顏昌立刻按住他，過去看了看門外是否有人。然后關好門，才低聲說道：“是皇上想殺陸彥遠。他說只有陸彥遠死了，才肯收兵和談。你能否幫我這個忙？事成之后，我們必定退兵。”

顧行簡眯了眯眼睛：“你將我的回信給金國的皇帝看了？”他在信上說要完顏宗弼的命，金國皇帝便提出要陸彥遠的命。

“我是沒辦法。若不給皇上看，他怎麼會信任我，由我來進行和談？我知道陸彥遠是你的政敵，他死了，對你只有好處。何況他現在重傷昏迷，弄死也不是什麼難事。”完顏昌勸道。

顧行簡沒有理會他，而是說道：“陸彥遠不死，你們金國就不會退兵？”

完顏昌點了點頭。他雖是主和派，也是金國人。他覺得陸彥遠該死。

顧行簡摸著手里的佛珠，淡淡笑了一下：“你們未免太小看我，也太小看大宋了。”