[風流書呆] 愛誰誰《全文完》

嗜酒態睡

第60章反目

　　父女倆說了好一會兒貼己話才分開，趙純熙滿懷心事往回走，忽見西頭那邊已來了許多匠人，正拿著軟尺等物在丈量寬窄，又用白石灰把需要拆掉的花壇、假山、園圃一一打上標記，似乎很快就要動工。幾個西頭的管事拿著夫人畫好的輿圖站在一旁監管，隱約可以聽見「快一點，不能耽誤，多加銀子」等語，可見他們撇清葉家人的想法多麼急迫。

　　「小姐，真的要分府了嗎？」荷香與雪柳木呆呆地看了一會兒，臉上滿是茫然，心裡更覺淒惶。

　　「關……母親說出來的話，何曾落空過？」趙純熙凝目遠眺，語氣沉潛，「動作這麼快，連輿圖都畫好了，匠人只需照圖施工，快則一月，慢則兩月，這圍牆就能砌起來。說她只是臨時起意，你們信嗎？荷香，你說得對，咱們剛邁出一步，她那頭九十九步都走完了。我外祖父，葉家、爹爹，甚至於我和望舒現在不得不與別人混居的場面，她怕是早有預料，然後先一步撕捋乾淨，當真是一點塵埃也不沾，卻把好名聲全攬過去。你看我爹爹、祖母、二嬸，哪一個不是對她感佩敬服，信任有加？她才剛來侯府半月不到，竟就把此處弄成了她的一言堂，不管你願不願，都得被她牽著鼻子走，到頭來還得感恩戴德。」

　　荷香與雪柳低著頭不敢搭話，心裡卻也對夫人產生了深深的恐懼。

　　「服了，不服不行！」趙純熙慘笑，「倘若爹爹出了事，我和望舒今後都得靠她過日子，再與她對著幹，當真一點兒好處也沒有。其實我自個兒都忘了起初為何要針對她，真是一步錯，步步錯。」當然是為了娘親，但現在再看，她自己都感到不值。

　　「小姐，您能這樣想就對了。」荷香小心翼翼地提點，「您別以為夫人的手段就只是分個東西二府，折了東府，保全西府，其實這裡面的門道多的數不清。她把兩府的人心都算計進去，跟著她便雞犬得道，不跟著她就慘淡度日，雖分了府，兩府的下人只會更敬服她，而非自己伺候的主子。她若想對付您，壓根無需踏足東府便有無數人替她謀劃，當真是胳膊掰不過大腿，您就，您就暫且認了吧。」

　　「認，怎麼不認？」趙純熙搖頭長嘆，「你們幾個一等丫鬟都是我身邊最得用的人，你們的月銀從我賬上出，所以日後大可不必擔心。走吧，回去看看。」

　　荷香和雪柳長舒口氣，卻也明白大小姐越是如此，越上了夫人的當。抬了幾個大丫鬟，只會讓底下人更為不甘，更蠢蠢欲動。不過她們也要過活，便隱下不提。

　　趙純熙嘴上說得大氣，實則心頭滴血。她生活素來奢靡，每月八十兩的用度還是關素衣往最低限額裡算，實際上僅購買珠寶首飾一項，每月支出都逾千兩，月銀從來存不住，還得找爹爹補貼，所以賬上沒多少餘財。

　　支撐三五月已經夠嗆，更何況等到兩三年後出嫁？屆時別說底下人，恐怕連心腹都留不住。人心實在難測，人心更為險惡，她感到疲憊極了，也茫然極了，怎麼也想不通關素衣是如何輕輕鬆松把那麼多人算計進去，心裡不免畏怯。

　　主僕三人怏怏不樂地回到蓬萊苑，就聽裡面吵吵嚷嚷，沸反盈天，幾個表姐妹正為了誰住寬敞的房間而爭執，就差動起手來。伺候的僕役月銀減至原來的三成，吃穿住行也大不如前，自是恨透了鳩占鵲巢的葉家人，只做做樣子規勸，並不加以阻攔，甚至還有幾個躲在旁邊看戲，臉上滿是幸災樂禍的笑容。

　　趙純熙額角一跳，立刻跑去調停，不小心被某位表姐撓了脖子，留下一條血痕。爭吵總算是消停了一會兒，她這才精疲力盡地推開房門，就見三姨母葉繁並三位葉府嫡女坐在房間裡喝茶，手邊均放著一堆首飾，仔細看都很眼熟。

　　「哎呀，你們怎麼把小姐的妝奩打開了？」荷香抱著空空如也的錦盒喊道。

　　「我們坐著無事，借妹妹的東西賞玩賞玩。你這丫頭喊什麼，別說這些粗製濫造的玩意兒，便是九頭鳳釵我們也見過，何曾會貪這點小便宜？給給給，都退給你，真是眼皮子淺！我大姑姑現在可還是婕妤，她一日尚在，我葉家就不會真垮，你們給我等著！」大表姐葉馥當即就甩起臉子，拂落手邊一堆飾物，珍珠、翡翠四處亂濺，更有幾個鐲子摔得粉碎，看得趙純熙眼疼心更疼。

　　她當初最佩服大表姐一擲千金的豪氣，再貴重的東西都不看在眼裡，一顆碩大東珠說碾碎就碾碎，當成珍珠粉喝。然而這份豪氣若放在她身上，且拿她的東西糟踐，她才知道這人是如何可恨。

　　她氣得胸口生疼，倘若立時張嘴說話，怕是會噴出一口老血。然而不等她委屈，另外兩位表姐就委屈上了，捏著帕子，擦著眼角，哀泣道，「姐姐，你就消停點吧，咱家畢竟今時不同往日，妹妹多有輕慢戒備是應當的，誰讓咱們落魄，還連累了她？莫說只是看看她的東西，以後恐怕連正堂都進不來。咱們還是去找姑父辭行吧，離的遠些才好，免得壞了素日情分。」

　　好哇，拿爹爹來壓我！裝無辜，裝可憐，告黑狀，還真是引狼入室了！趙純熙不止心疼，五臟六腑都疼起來，肚子裡宛如一把火在燒，整個人都快炸了。她總算明白關素衣面對手段頻出的自己時是何感受，雖然輕易就能把人摁死，卻還是覺得噁心。

　　「幾位姐姐方才沒聽我爹爹說嗎？在別人家就要守別人家的規矩，否則不拘哪個院子丟了財物，便報官處置。荷香，你清點清點首飾，看看缺了什麼沒有。」她咬牙切齒地道。

　　荷香剛應了一聲，還來不及去撿地上的東西，幾位表小姐就齊齊告辭，倉促離開。

　　葉繁留在最後，拿手帕碰了碰外甥女脖子上的傷口，憂慮道，「誰把你傷了？那些浪蹄子，到現在還如此猖狂，待會兒我就讓大伯母好好教教她們規矩。雪柳，快給你家主子拿點傷藥過來，我替她敷上。」

　　趙純熙總算舒坦一點，與三姨母相對而坐，紅了眼眶，萬沒料氣氛剛有所緩和，那頭又問，「你爹爹會不會有事？我與他的婚事能成嗎？他那爵位……」

　　原以為能風風光光嫁進侯府，當一個比正頭夫人還得臉的妾室，卻因一樹珊瑚，所有美夢盡皆破碎。這還沒完，大伯父先是閉門思過，後被抓去天牢，不過一日功夫就畏罪伏誅，而原本鮮花著錦、烈火烹油的葉府，呼啦啦一下燒成了灰燼。種種變故來得太急太快，竟絲毫也不給葉繁反應的時間，當她猛然回頭，後面已無退路，前方只餘黑暗，不知踏前一步是粉身碎骨還是逃出升天。

　　若趙陸離能安然避過此劫，保住爵位，那是最好，若不能，她也得好好想想了。畢竟葉婕妤還在，只要她一日不垮，葉家就不會真的玩完，與其嫁給犯官，等著皇上清算，不如趕緊找個出路。

　　她的這些想法，趙純熙哪能猜不到？既為爹爹不值，又覺依賴外家的自己可笑，更看不起三姨母的鬼蜮心思。

　　「爹爹若有事，你當如何？」她把問題拋回去。

　　屋子裡陷入寂靜，少頃，葉繁淺笑道，「你爹爹若有事，我自是陪他共渡難關。」

　　「姨母您真好。」趙純熙死死壓住她放在桌面上的手，意有所指地道，「記住您今日說的話，您的深明大義，不離不棄，我都會一一轉告爹爹，他聽了定然很感動。」

　　「什麼感動不感動的，我與侯爺已定下婚期，便是他的人了，本就該與他同心同德才是。」葉繁面上笑得溫柔，心裡如何做想不提也罷。

　　趙純熙卻打定主意要把她摁下，既然侯府是被葉家牽連的，要倒霉大家一塊兒倒霉，要死大家一塊兒死。

　　******

　　不僅葉、趙兩家表面和睦，內裡互掐，朝堂上亦暗潮洶湧，爭鋒不斷。翌日，聖元帝再次召集權臣商討修法事宜。越到後面，改革的觸角越廣，漸漸涉及稅務、軍權、土地等等，嚴重損壞了大世族的利益。

　　作為世族代表的王丞相一係自然激烈反對。

　　今日，見皇上又提出改「佔田制」為「均田制」，他拍案怒道，「皇上讀書少，許多東西不懂，最好別胡亂開腔。佔田制施行以來土地得到大量開墾，農民需交納的賦稅也輕，倘若改為均田制，按人丁收稅，如今戰亂剛過，勞力銳減，且氣候詭變，收成不豐，哪個平民負擔得起？皇上連太史令這等要職都能頒給一個目不識丁的商賈，可見對吏治民生極為生疏，且交給我們這些專職部尉來做，您先慢慢學著，等上手了再議吧。」架空皇權之意昭然若揭。

　　聖元帝被他不恭不敬的態度惹得火冒三丈，正欲拍案而起，王丞相竟甩袖先走了，眾位屬官亦紛紛告辭，片刻功夫只餘帝師一系還正襟危坐，容色肅穆。

　　「操你娘的瑯琊王氏！總有一天老子要宰了你們！」聖元帝忍無可忍，抬手拂落御案上的奏摺等物，卻沒料掀起一塊硯台，潑了帝師滿身墨點。

　　瞥見帝師清正的目光，他氣焰頓消，一面伸出大掌替他擦拭，一面誠心道歉。

　　關老爺子徐徐道，「丞相說得沒錯，皇上連太史令一職也能頒給葉全勇，確實有失妥當。」

嗜酒態睡

第61章啟發

　　在登基之前，聖元帝的作風素以大開大合、粗獷豪邁著稱，能打的打，不能打的日後再打，從不愛玩什麼陰謀詭計。但與漢人接觸多了，他猛然驚覺：這幫中原人太他娘的彎彎繞繞，你若是與他們直來直往，沒準兒就會被引到坑里埋了。

　　吃了幾次大虧，他慢慢對中原文化感上興趣，學的越多越明白其厲害之處。當然，諸多學問裡，他最中意的還是兵家和法家，每得一本典籍就如飢似渴地閱讀，這才體悟到——治中原人，還得用中原人的手段。

　　建國之初，他連朝廷機制該怎麼運作都搞不清楚，只好啟用一大批漢臣，勉勉強強把魏國撐起來。但新的問題又接踵而至，什麼瑯琊王氏、陳郡謝氏、汝南袁氏、蘭陵蕭氏……各有各的底蘊，各有各的地盤，養著私兵，當著權臣，若非戰亂中折損絕大部分實力，差點就把他架空。

　　其中又以瑯琊王氏家底最厚，人才輩出，早在各諸侯國並存時就暗暗掌控了幾個勢力最強盛的。家主、嫡系子弟均為手握重權的卿大夫，生殺予奪。及至魏國建立，他們亦不甘後人，一面籠絡朝臣，一面鞏固相權。

　　聖元帝霸道慣了，自然不可能給他們當傀儡，於是雙方看著和睦，暗地裡卻鬥得厲害。之前一直是世家佔盡上風，近來聖元帝栽培的人慢慢滲入朝堂，又冊立帝師，招攬了一群剛正不阿，名滿天下、忠於皇權的大儒擔當要職，境況才稍微好轉。

　　只不過世家終究是世家，家風清正，子弟也都頗有出息，不像葉家那樣滿頭都是辮子，一抓一大把。故帝師一系欲彈劾王家，抑制相權，恐怕有些困難。

　　聖元帝想起王家的囂張氣焰與權勢滔天，不由恨得咬牙，再看看公忠體國的帝師與太常，心氣兒總算是順了，也更願意坦誠錯誤。

　　「帝師教訓的是，朕的確有錯。當年初入燕京，重設朝堂，葉家求一個職位，朕便撿了一個不高不低，不痛不癢的給他，算是打發了，哪里料到太史令一職竟那般緊要。」

　　他一直以為太史令就是看看天色，算算日子，定期曬曬典籍，是個人都能幹好，哪裡知道其中還有這麼多講究？等他明白過來，葉全勇已經走馬上任，他也只能故作不知。

　　關老爺子唇邊的鬍鬚都在顫抖，可見被皇上氣得不輕。然而他終究忍住了，斟酌半晌幽幽開口，「皇上，您這完全是野路子啊！」

　　聖元帝耳根漲紅，滿心羞愧，索性皮膚黝黑看不大出來，實誠道，「帝師您有所不知，朕幼時跟著野獸混跡山林，稍大一些入了行伍拼殺，連九黎族的字兒都認不全，更何論漢字。朕肚子裡僅有的那點墨水也是近些年來慢慢學的，還有很多懵懂之處，煩請帝師多多指教。」

　　「皇上不必妄自菲薄，近年來才開始學，卻能達到您這種程度，已經算得上天賦異稟。誰生來也不是皇帝，更不知該如何管理邦國，都是以史為鑑，以人為鑑，一點一點琢磨出來的。您別著急，臣等都會盡力輔佐您，助您成為一代聖君，助天下百姓安居樂業，匡翼魏國千秋萬代。」

　　諸位大臣也都拱手附和，莊嚴肅穆的氣氛瞬間沖走了殿內陰鬱。

　　聖元帝連說了幾個「好」字，重建信心的同時對帝師更為敬愛，忙讓他去後殿洗漱更衣。有了這個插曲，今天的議案只能不了了之，眾位大臣魚貫退出，唯關父坐在殿內等候老爺子。

　　見四周再無閒雜人等，他意味深長地道，「皇上若想實現心中抱負，首要一點便是抑制相權。而今相權與君權幾乎等同，您的所有決定，丞相都能否決，這修法改制一事便進行不下去，或有可能動搖魏國根基，令百姓重陷水火。」

　　聖元帝何嘗不知？但怎麼抑制相權，這卻是個難題。其實君權與相權的衝突古已有之，不少君主也曾做出過努力。他們把相權一人獨攬拆分成幾人共事，先後有了左相、右相，覺得不夠穩妥，又把內侍提出來立為中丞，最後反倒鬧得朝堂更加混亂。

　　聖元帝絕不會讓宦官擔當要職，把身邊也弄得危機四伏，於是搖頭繼續苦思。

　　關父已略有章程，卻不便自己提出。他出任太常之前是夫子，最善於舉例發凡，循循善誘，讓弟子學會獨立思考、判斷，然後解決，而不是什麼都面面俱到地為他們做好。如此，諸人非但無法成材，還會日漸墮落。

　　而聖元帝這位弟子則更為特殊。你為他想得多，做得多，他未必會感激你，反倒有可能心存間隙，暗中防備。最好的辦法是引導他往正確的方向走，讓他自己意識到該如何掌舵。待目標達成，他龍心大悅、自信不疑，別人也就安全無虞。

　　兩人均在思索對策，只不過一個還處於蒙昧，一個已胸有成竹。恰在此時，一名長相毫不起眼的內侍悄無聲息地走進來，雙手奉上一封密函，說是邊關寄來的。

　　聖元帝接過密函，歉然道，「太常稍坐，朕去去就來。」

　　關父不敢耽誤軍情，只讓皇上自去處理。

　　入了偏殿，聖元帝拆開信封細細看完，不免長舒口氣。夫人竟與趙陸離分府別居了？好，不愧為傲骨錚錚的關氏女，當做決斷時毫不含糊，一下就切中要害。即便趙陸離已有悔意，怕也晚了吧？

　　分府這一招真是妙啊，憑趙陸離做下的那些事，判一個奪爵也不冤枉。倘若夫人不分府，趙家的那塊鑲金匾額定然保不住，其下場只會與葉家一樣，落得個棟折榱崩。然而東、西兩府一分，各自重設正門，「鎮北侯」的招牌剛摘下，立馬就能掛上「征北將軍府」的牌匾，誰敢造次？誰敢落井下石？一家老小也都保住了。

　　這還不算。西府沒有主事，趙老夫人和阮氏又敬服她，她便能大權獨攬，恣意行事；而東府削了爵位，減了用度，人心渙散之下只能依附西府，便也聽憑她擺佈。哪怕趙陸離是她的夫君，本該佔據主導，卻也奈何不了她分毫。

　　以後在趙家，她自是想怎麼過就怎麼過，誰擋了路，她也不去對付，只一腳踢開便罷，當真是好犀利的手段，好開闊的格局。

　　聖元帝將密函反反復復看了多遍，忽然靈光一閃，撫掌大笑。原來管理一個國家竟也可以照搬此道，既然朕玩權術玩不過你們，好，朕乾脆不玩了，分權，分部尉，分職能，等人心亂了，黨派散了，連丞相也做不了主了，還不得回過頭來憑朕決斷？夫人真乃賢內助是也！

　　關父聽見皇上舒爽至極的笑聲，還當邊關傳來捷報，正暗自回憶哪處近日頻發戰事，就見皇上龍行虎步，迎風而來，尚未坐定便道，「依朕看，節制相權可分而化之。」

　　「哦？怎麼分化？」關父眼眸微亮，表情驚訝，顯然沒料到皇上無需自己提點就能想到這一步。

　　「非左、中、右之分，而是職權之分。正所謂術業有專攻，丞相不是說讓專職部尉處理朝事嗎？那便讓專職的來，兵、刑、戶、工、禮、吏，誰精於此道就掌管此項。金無足赤人無完人，丞相再全知全能，總有不擅長之處，而他手底下那些人雖唯他馬首是瞻，但若把丞相的權利攝取一部分，朕以為無人會反對。而丞相恐會抗擊，以致朝堂震盪，故朕欲把軍權這塊單獨分出去，重設一個部尉，由朕親自掌管，以便鎮壓全境。以前是一個大餅一人吃，其餘人等挨餓；現在是一個大餅人人有份，除了原先拿餅那人，誰會往外推？只怕不會推拒，還會爭得頭破血流。附議的聲音漸漸多了，朕倒要看看王丞相能不能頂得住，敢不敢冒天下之大不韙。」

　　「皇上本就手握重兵，倘若要單獨設立一個專司軍務的部尉，定是輕而易舉。王丞相沒了軍權就等於剪除了爪牙的老虎，不足為懼，又有諸人蜂擁而上瓜分相權，瑯琊王氏的千年風光恐怕很快就會結束。」關父不禁對皇上刮目相看。

　　「正是。早前已有左中右三分，那麼朕就沿襲舊例，也來一個三分，每一分各有專司，具體如何排布還需帝師、太常和諸位愛卿詳談再定；又把軍、政二權分割，各開一府，從此管政不可涉軍，掌兵不可攝政，互為掣肘。」聖元帝腦海中已有了新的官僚體制的雛形，而在這個體制之下，皇帝的權利會攀升到頂點。屆時他想怎麼改革就怎麼改革，無人能阻礙他的道路。

　　當然他一個人的智慧極其有限，還是要多多聽取諸位大臣的意見。

　　關父已對聖元帝的悟性嘆為觀止。一個蠻夷草寇出身的土皇帝，竟在無人點撥的情況下悟出這般精妙的馭人之道，委實不簡單！開天闢地頭一位聖君？他還真有這個潛質！

　　「皇上雄才大略，穎悟絕倫，又宅心仁厚，愛民如子，實乃魏國之幸，蒼生之幸。皇上的韜略不但可行，或將成為後世馭下置官之典範。微臣反復思忖，將此法命名為二府三司製，您看如何？至於具體的職權劃分，待微臣回去之後寫一份奏摺，呈給皇上和眾位大臣一塊兒商討。」

　　「二府三司，二府？」聖元帝拊掌讚道，「大善！」末了臉皮悄悄染上一層紅暈。太常若是知道分府的主意是他跟夫人學的，也不知會作何反應。罷了罷了，待日後想個辦法讓夫人和離，再與帝師、太常坦白為好。

　　夫人的功勞他可不敢獨占。

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第62章自首

　　當關老爺子洗漱乾淨，換了袍服出來，就見兒子和皇上正相談甚歡。他坐下略聽一會兒，眼眸越來越亮，意欲提點幾句，卻聽殿外傳來一道尖利的嗓音，「啟稟皇上，鎮北侯如今正跪在宣德門前負荊請罪，請皇上示下？」

　　負荊請罪？算他還沒蠢到無可救藥的程度。關父挑眉，表情似笑非笑。關老爺子捋了捋鬍鬚，並未發表意見。

　　聖元帝談興正濃，哪裡有心思搭理趙陸離，然而人家正經的岳父和岳祖父都在此處，他也不能一點面子都不給，只好擺手道，「宣他入宮。」

　　趙陸離很快被帶入未央宮，身上只穿著一套純白單衣，背後綁縛著一捆荊棘，利刺扎破皮膚，滲出一點點鮮血，看著十分狼狽。他顯然沒料到關父和關老爺子也在此處，蒼白的面皮不由漲紅，隨即深深埋頭，羞於面對二位。

　　「罪臣參見皇上，參見帝師大人，參見太常卿大人。」他半跪行禮，嗓音嘶啞。

　　關老爺子和關父略微點頭，臉上既無憤慨，也無譴責，更談不上失望。這樁婚事他們本就結的不情不願，如今落到這個地步便也在意料之中，只要他們的衣衣不吃虧就成。

　　「起來吧。」聖元帝一面觀察帝師和太常的表情，一面敲擊桌面問道，「聽說你意欲請罪自首？」

　　「正是。罪臣自知罪孽深重，惡積禍盈，特來宮中具自陳道，以全忠義，以贖己過。」他看了看面無表情的帝師和太常，啞聲道，「罪臣斗膽，請皇上借一步說話。」

　　聖元帝略一沉吟，擺手道，「隨朕進去吧。煩請帝師與太常稍坐片刻，朕去去就來。」

　　趙陸離也漲紅著臉說道，「塵光失禮了。」

　　君臣二人先後入了內殿，一個在椅子上坐定，一個噗通一聲跪在地上，艱澀道，「皇上，葉全勇所犯諸事，您有什麼想問的盡可問來，罪臣定然知無不言言無不盡。」

　　聖元帝並沒有什麼想問的，能撬開的嘴他都撬開了，能查到的隱秘也都盡在掌握，只一點，當年那救駕之恩怎麼來的，葉全勇寧死也不肯招，直接咬破毒囊自盡了。而這反倒更表明當年之事有貓膩，倘若能找到切實的證據，他必要葉蓁付出代價。

　　他是被葉家蒙蔽的人之一，但趙陸離知道的恐怕更少，從他嘴裡又能問到什麼？至於他幫著葉全勇阻截葛家莊那些災民的事，早已人證物證俱全，倘若他今天上午不來負荊請罪，禁衛軍下午便會去侯府抓人。

　　「朕與你無話可說。」聖元帝閉上眼，緩緩搖頭。

　　趙陸離苦笑，「萬沒料到咱們竟會走到這一步。想當年你我在茫茫草原上叩拜蒼天，結為異性兄弟，一起征戰沙場，互相交託性命，你曾於萬軍之中將我救下，我也曾連夜奔襲趕去救你，夜晚對坐在篝火前，同唱'豈曰無衣與子同袍'。我以為哪怕天地都變了，這份兄弟之情總不會變，卻沒料我在前方為你拼殺出萬世基業，你在後方假死詐敵，奇襲燕京，卻連我的妻子都一塊兒襲走。」

　　他越回憶往事，聖元帝的心情便越糟糕，猛然拍碎椅子扶手，斥道，「夠了，朕知道你在使苦肉計。你趙陸離終究還是惜命，捨不得死！」

　　計謀被識破，趙陸離唯有苦笑，「是，罪臣的確在使苦肉計。這世上誰不怕死？更何況我上有老下有小，如今還有了想要彌補並陪伴一生的人，也就更不能扔下他們不管。難道我說的不對？當年我與二王、各方諸侯、薛明瑞在前方纏鬥，冒著九死一生的危險牽制住幾路大軍，否則你焉能順順利利打入燕京，俘虜小皇帝，狹天子以令諸侯？而葉家亦待你不薄，不惜捐出全部家產助你征伐，你的兵器、戰馬、糧草，哪一樣不是他們供給？便是看在這些物資的份上，你也不能把事情做的這麼絕！」

　　聖元帝差點控制不住心中暴虐的殺欲。趙陸離什麼都不知道，安敢跑到他面前指控？難道他霍聖哲眼光就那麼差，連葉蓁那種矯揉造作的女人都能看上？難道他霍聖哲品行就那麼卑劣，連兄弟的妻子都能強佔？

　　若非葉蓁曾救過他一命，當他路過趙家莊稍事休整，翌日拔營後卻發現趙老侯爺竟在自己行囊裡塞了一個大活人，他定會二話不說就把葉蓁丟進荒山野嶺自生自滅。他實在理解不了漢人女子的想法，什麼叫失了貞潔活不下去？他根本連她一根手指都沒碰過，便就這樣成了搶奪人妻的色中餓鬼，背信棄義的無恥小人。

　　而他非但不能對葉蓁置之不理，還得好吃好喝地供著，以報答當初救命之恩，以留住最後一絲兄弟情義。結果呢？這他娘的竟是一場徹頭徹尾的騙局！

　　試問他的冤屈與不平該向誰訴？他的憤怒與不甘該如何宣洩？更何況葉蓁竟還聯合趙陸離截走了本該屬於他的皇后！究竟是誰奪走了誰的妻子？又是誰虧欠了誰？

　　聖元帝默默回憶往昔，並不覺得自己有一絲一毫愧對之處，胸中反而湧出無盡的酸楚與苦痛。他就這樣與夫人失之交臂，就這樣眼睜睜地看著她在他觸及不到的地方受盡折辱，而這夫妻倆倒好，一個欺騙利用他多年，一個糟踐了他心中的明珠，如今說悔改便想悔改，說彌補便想彌補，說不丟開就不丟開，他憑什麼？他有什麼資格？

　　有啊，怎麼沒有？這資格不正是你給的嗎？明知葉蓁插了一手還頒發賜婚聖旨，將原該屬於自己的，最珍貴最美好的寶物拱手相讓。這樁事情不但葉蓁辦得漂亮，霍聖哲你也活該淪落至此！

　　聖元帝急怒攻心，竟扶著額頭低低笑起來，片刻，笑聲裡竟摻雜了幾絲破碎與頹喪，彷彿在哭泣一般。但他很快就斂了笑，面無表情地看向趙陸離，沉聲開口，「既然你要提當年，那麼朕便與你好好算清楚。你的確牽制了各路大軍，為朕奇襲燕京博得了足夠時間，然你忘沒忘記韓城是如何失守的？那幾十萬將士和百姓是如何死亡的？朕的皇姐又是如何萬箭穿心，差點身死？你以為你那些顯赫戰功就能把過往的一切抵消嗎？朕的確有失當之處，然而朕從未愧對過百姓，愧對過同袍，愧對過蒼天大地！」

　　趙陸離在他一字字一句句地敲打下終於彎折了脊背，羞愧不堪地埋頭。韓城失守是他心中永遠的痛。他原本不是那種為了兒女私情就一蹶不振的懦夫，然韓城被屠儘後他便知道，自己這輩子都站不起來了。

　　為了忘卻那滔天罪孽，他只能糊塗度日，只能將全部心神轉移到「亡妻」身上，彷彿他一腦門鑽進去，就可以把自己當做受害者，然後安安心心睡個好覺。但事實上，他從未有一天睡著過，從未有一天忘卻那血流成河的慘狀。

　　於是他不停放縱自己，便又造下許多罪孽。人真的不能犯錯，因為一步錯往往意味著步步錯，而後終至滅頂。

　　他萎頓下去，淚珠無聲無息湧出眼眶。

　　聖元帝冷冷瞥他一眼，繼續道，「再說葉家。若是沒有朕的保護，他能帶著大批物資在戰火中來去？能大發國難財而不被各方勢力誅滅？他的所有財富乃至於身家性命，都是朕賜予的，朕將它收回來有何不可？你別告訴朕葉家是無辜的。」

　　葉家並不無辜，所以趙陸離無言以對。拿感情說事顯然已不能打動皇上絲毫，他已經盡力，便聽天由命吧。

　　這樣想著，趙陸離閉上雙眼，重重磕了三個響頭。

　　看著他漆黑的發頂，消瘦的脊背，聖元帝耳邊似乎又響起那首歌——豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛……到底同袍一場，共過患難，罷了，罷了……

　　「朕本可以治你死罪，然看在當年的情分上便寬宥一次，你這便除了冠冕與朝服，自去廷尉府陳述罪狀，協同辦案，待此間事了，當捋奪爵位貶為庶民。你可服氣？」

　　「罪臣心服口服！謝皇上開恩。」趙陸離再三叩首。

　　聖元帝心裡鬱氣未消，本想將當年之事和盤托出，再道破自己對葉蓁的懷疑，但略一思量又隱去不提。趙陸離若是徹底對葉蓁失望，那他總有一天會看見夫人的好處，從而泥足深陷。不，他現在就已經意識到夫人的不凡，且生了悔意。

　　雖然趙家已分為東、西二府，卻只一牆之隔，他與夫人的距離無論如何都比自己近，而他倆更是名正言順的夫妻，天長日久，說不定夫人看在他誠意十足、表現上佳的份上還會原諒他，重新回到東府過日子。

　　屆時，自己就連肖想也不能了。聖元帝懊惱起來，極想收回前言，將趙陸離押去天牢關一輩子。

　　趙陸離後頸微微發涼，許久不聞「平身」二字，不由抬頭去看，卻發現皇上正用殺氣騰騰的目光盯視自己，彷彿自己與他有不共戴天之仇，那些詢問葉婕妤如何的話頓時嚥下去，再也不敢開口。

嗜酒態睡

第63章抄家

　　君臣二人從內殿出來，趙陸離已換了一身乾淨袍服，快步走到關老爺子和關父跟前跪下。

　　「小婿已認罪伏法，而今便去廷尉府協助調查葉全勇一案，且還削了爵位，貶為庶民，實是自作自受。然牽連素衣跟著小婿受此大難，心裡跼蹐不安，愧悔無地，特向岳祖父，岳父大人請罪。小婿糊塗，每有失當、失察、失言之處，令素衣傷心難過，日後定然多多彌補，好好待她，若再重蹈覆轍，當天打雷劈不得好死！」

　　關老爺子和關父對視一眼，擺手道，「起來吧。知錯能改善莫大焉，還望你說到做到。人在就好，沒了爵位亦無所謂，只願你迷途知返，忘卻過去，好生憐取眼前人。」

　　「小婿明白，謝岳祖父、岳父大人教誨！」趙陸離一連三叩首，這才紅著眼眶去了。

　　聖元帝坐在一旁冷眼看著，心裡說不出是什麼滋味兒。他從不以為趙陸離沒了爵位，關家人就會看不起他，進而要求和離；也從不以為哪怕他有心悔改，關家人也不願給他一絲機會。

　　關家人剛硬，忠烈，看似決絕，實際上總會給人留一線生機，這便是他們的仁義。關家人愛才卻不愛財，金銀珠玉、高官厚祿，只不過是可有可無的點綴，取之有道，失之泰然。趙陸離能娶到他家的女兒，即便落魄到這等地步，日後只要他說到做到，誠心對待，照樣能消去芥蒂，和美度日。

　　所以說夫人是個寶貝，誰娶到她誰知道。似趙陸離這樣的糊塗蟲不也被她撼醒了嗎？不，他哪裡是糊塗蟲，不過裝糊塗罷了。待他意識到夫人有多麼難能可貴，哪怕對葉蓁一往情深，也會慢慢醒轉，慢慢遺忘，而後全身心地投入當下。

　　聖元帝毫不懷疑夫人有那個魅力，只要她願意，她能征服世上任何一位男子。

　　想的越多，聖元帝心裡的恐懼和不安就越沉，不由抬眼看了看帝師和太常。二人已站起身行禮告辭，並未流露出絲毫請旨和離的意願，待他們走遠，聖元帝才紅著眼珠罵了一句「混賬」。

　　那又低又啞的嗓音裡充斥著恨意與不甘，還有濃濃的自我厭棄。

　　白福嚇了一跳，想不明白皇上這是在生誰的氣，帝師和太常大人沒惹到他吧？

　　事實上，聖元帝既恨葉蓁和趙陸離，也恨自己，這一句混賬，罵自己的分量反倒更重一些。他極想主動提出讓夫人和離，然賜婚的是自己，要求和離的也是自己，在帝師和太常心中，怕是會將他想成那等毫不體恤臣子，將臣子之女的終身幸福當成兒戲的昏聵君主。

　　於是自己不能提；夫人如今過得自在，無所謂提不提；帝師和太常有容人之量，亦不願提；而嚐到夫人好處的趙陸離就更不會提了。他那個亂糟糟的家若是沒了夫人鎮著，怕是一夕之間就會分崩離析。

　　彷彿野獸主動跳下陷阱，走入囚籠，把自己困死一方，絕了生路。聖元帝腦子裡一團亂，脾氣亦有全面爆發的傾向。然而他除了忍耐，似乎沒有別的辦法，忍到心頭泣血也得忍。

　　「混賬東西！」無奈之下，他只能狠狠咒罵，按捺於心。

　　白福不知皇上罵的是誰，然觀他陰沉無比的面色，定是遇見難以解決之事，便也不敢招他的眼，默默走到角落站定。少頃，也不知是不是錯覺，他似乎聽見皇上隱約呢喃一句，「想讓你清醒的時候你糊塗，想讓你糊塗，你偏偏明白了！朕與你夫妻二人難道有仇？」

　　******

　　自從趙陸離背著荊條去了宮裡，趙家人和葉府家眷便都伸長脖子盼他平安歸來，然而等了整整一上午也不見動靜，便都失望歸返，正準備略用些午膳，忽聽前門傳來吵嚷的聲音，然後就是劈裡啪啦一陣亂響，少頃，一名僕婦扯著嗓子喊道，「殺人啦！官兵殺人啦！」

　　官兵？飽受牢獄之災的葉家人對這兩個字眼極其敏感，連忙鎖死房門躲起來，反倒是趙家人沒有防備，被一群侍衛打傷不少，哭聲、喊聲、罵聲、驚叫聲不絕於耳，其間還夾雜著打砸東西的巨響。

　　趙純熙護著弟弟躲進書房，惶惶不安地吩咐，「荷香，你去看看前門發生何事。」鬧出這樣大的動靜，她立刻就想起葉府抄家那天似乎也是如此。難道爹爹回不來了？難道侯府也步了後塵？

　　她反復告誡自己要鎮定，莫多想，眼淚卻不受控制地汩汩往外冒。趙望舒亦嚇得魂飛魄散，摟緊她一隻胳膊，顫聲道，「姐姐我怕！」

　　「莫怕，爹爹很快就回來，咱家不會有事的。」這些話，趙純熙自己都不相信，更何況別人。

　　荷香膽戰心驚地跑去前院，遠遠就看見幾名侍衛拿著長戟將寫著「鎮北侯府」四字的匾額戳下，摔成兩半，又有一人穿著血紅色的官袍與銀色鎧甲，似乎品級不低，正獰笑著將裂開的匾額踩成碎塊，目中滿是仇恨。

　　她倒抽一口涼氣，連忙跑回去稟報，慌亂中聽見那人厲聲叫囂道，「把葉家人全部抓起來審，一個一個審，切莫放過一條漏網之魚！」

　　果然又被夫人說中，連葉家女眷亦有涉及葉全勇一案，把這些羅剎引來了！她氣喘吁籲地跑到書房，將所見所聞如實陳述，末了提點道，「小姐，這麼大的事兒，您還不趕緊去找夫人？如今唯她能鎮得住這等糟亂局面。」

　　「對對對，去找母親，她定有辦法。」趙純熙正六神無主，猛然聽見「夫人」二字，便似黑暗中降下一柱光明，令她整個人都亮堂了。她牽著弟弟朝西邊狂奔，左躲右藏，便又看見葉家人被一個一個逮住，捆綁起來押跪在空地中，官差臉上帶著淫邪的笑容去摸索她們全身，把衣領、腰帶、甚至肚兜等物都扯開，房中亦被翻得亂七八糟。

　　當然也有侯府僕婦被錯認誤抓，亦同樣受了折辱，卻怎麼辯解也無人肯信，只能哀哀哭泣，不斷磕頭。

　　倘若自己也被抓去，遭受這等摧殘，豈非生不如死？趙純熙心臟狂跳，口舌發乾，借嶙峋假山的掩護和地形熟悉之便利，終於險而又險地抵達正房。官差似乎得了吩咐，並不敢靠近此處，遠遠看見廊下的金子和明蘭就繞開，連呼喝聲也壓低不少。

　　趙純熙趁他們轉身之際從假山後頭衝出來，披頭散髮，形容狼狽。

　　「喲，哪兒來的小瘋子？」金子抬手將她攔住，戲謔道。

　　「金子姐姐，求你進去稟報一聲，就說府裡遭了大難，求母親救命！」趙純熙淚珠連連，表情惶恐，委實受了不小驚嚇，見金子無動於衷，又道，「那些官兵見人就抓，見人就打，又把女眷拉出去搜身，衣裳都脫了……」

　　她話未說完，房門便應聲而開，關素衣緩緩走出來，一面用帕子擦拭指尖的墨跡，一面沉聲道，「走吧，過去看看。老夫人和弟妹那裡有無被打擾？」

　　「回夫人，並未被打擾。奴婢已與官差們交代清楚了，葉家人只住東頭，咱們西院一個沒有。」金子欠身回稟。

　　只交代一聲就不查了？關素衣若有所思地瞥她一眼，繼續朝鬧哄哄的地方走，又命幾個丫鬟婆子去攔住老夫人和阮氏，免得她們受驚嚇。

　　明蘭有些害怕，低聲勸道，「小姐，前邊亂的很，您還是別去了吧，免得被哪個不長眼的衝撞。葉家人那般折辱您，您還管他們幹嘛？」

　　關素衣淡聲道，「一碼歸一碼。我與葉家宿怨暫且擱置不提，那些官兵這般對待弱女子便是不義。我此去非為施恩，非為圖報，單為那些女子的尊嚴和免於無辜者受到牽連。」

　　明蘭想了想，羞愧地低下頭去。金子亦深深垂首，眸底不時閃現崇拜、敬仰、嘆服等情緒。直至現在，她才終於明白主子為何對夫人神魂顛倒，欲罷不能。她的思想、眼界、胸襟，比之男子還要開闊。她看上去那般柔弱，內裡卻剛強無比，更有一顆不染塵俗的心。她的所作所為，當得起「問心無愧」四字。

　　趙純熙和趙望舒亦步亦趨跟在她身後，看著她並不高大也不強壯的背影，不知何故竟覺安心無比。原來這就是「母親」的含義，犯錯的時候有人矯正；迷茫的時候有人指引；無助的時候有人依靠。她雖然大不了他們多少，卻能獨自扛起這個家，對侯府已是仁至義盡。

　　少頃，一行人入了前院，便見一位渾身戾氣的武將正斜倚在一張軟榻裡，雙腳擺放在一名跪伏於地的葉家兒郎背上，態度十分猖狂。又有一名小黃門拿著檄文唱念，大意是葉全勇當年助前朝餘孽偷偷救走一名皇子送去給薛賊，以交換前朝皇室寶藏。而今那藏寶圖便在葉家人手裡，只要他們交出來便可免了死罪，不交就誅九族。又因鎮北侯助紂為孽，殘害百姓，已捋奪爵位貶為庶民，正關押在天牢中待審。

　　趙純熙認真聽完，不免眼前一黑，心裡瘋狂吶喊——外祖父，您果然是被自己的貪婪害死的，竟連前朝皇子也敢沾手！您做您的孽，為何還要拉我爹爹下水？葉家落得今日下場，當真一點兒也不冤枉！

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第64章查案

　　關素衣從未見過這等要錢不要命的玩意兒，明知那是前朝皇子，送去給薛家軍足夠他們以正統之名佔去中原半壁江山，竟就這麼答應了。難道葉家賺的錢還少嗎？他們的貪婪簡直永無止境！

　　索性那皇子養尊處優慣了，在前往蜀州的路上染了重病一命嗚呼，薛明瑞狹天子以令諸侯的計劃才沒成功，否則也不知如今替皇上賣命那些世家巨族會偏向誰，畢竟他們最看重血統和正統。

　　關素衣知道今天若不把藏寶圖找出來，此事絕無法善了，更何況這位帶隊的將領她認識，乃新近上任的中郎將周天，其兄長在韓城一戰中慘死，可說與趙陸離仇深似海，平生最大的心願就是手刃鎮北侯，只可惜上輩子未能實現，這輩子還需努力。

　　他是聖元帝手底下最得力的鷹犬之一，指哪兒打哪兒，絕不含糊，卻又與秦凌雲那等有底線的人不同，手段極其毒辣，為人乖戾無比。落在他手上要麼死，要麼生不如死，沒有第二條路。

　　今日皇上把他派來處置葉府家眷，可見已忍到極致，就快爆發。天子一怒，伏屍百萬，血流漂杵，這話絕不是說著玩兒的。

　　關素衣心中凜然，面上卻絲毫不懼，走上前衝周天拱手淡道，「周將軍，您辦您的差，按理來說本夫人不便插手。然被判斬刑的死囚臨終前都能吃一頓飽飯，得一分憐憫，您如此對待這些弱女子，是否有違道義？您要抓人可以，要搜人也可以，還請派幾個女衙役來，免於她們受辱。」

　　周天壓根沒把鎮北侯府看在眼裡，又因與趙陸離結了死仇，自是想怎麼整治就怎麼整治，想怎麼糟踐就怎麼糟踐，唯獨這位關夫人，他卻一根頭髮絲兒也不能碰，只因御前領命時皇上曾刻意囑咐過，切莫攪擾夫人分毫，倘若她受了丁點驚嚇便要拿他是問。

　　周天原以為在這種情況下，關夫人定然不敢踏出房門，卻沒料她不但來了，還意圖多管閒事，心裡不免湧上戾氣。他瞇了瞇眼，不情不願地站起來，還禮道，「夫人，您自己都說不便插手刑律，那就躲遠些為好。牝雞司晨有違常理，您覺得然否？」

　　「牝雞司晨？」關素衣略一抬手，金子便搬來一把椅子讓她落座。

　　「既然中郎將要與我說理，我便與你好好掰扯。此處乃趙府，我乃趙家主母，你打上我的家門，欺辱我的兒女與下僕，難道還不准我站出來為他們張目？那我還當什麼趙家宗婦，一品誥命？」她似想起什麼，去看那小黃門，「我差點忘了問，皇上可在檄文裡說要捋奪我頭上的誥命，同樣貶為庶人？」

　　小黃門惶恐搖頭，連忙從袖口裡抽出另一張檄文，朗聲唱念，大意是雖然鎮北侯罪孽深重，然夫人於國盡忠，於家盡事，奉揚仁風，肅雍德茂，堪為宗婦之典範，命婦之表率，特保留品級以示聖恩。

　　「謝皇上隆恩。」關素衣衝皇城方向拜了三拜，詰問道，「周將軍，試問本夫人現在可有資格庇護我的家人與下僕？」

　　周天沒好氣地冷哼，「把趙府的人都放了！」隨即獰笑，「夫人也不要以為萬事大吉。倘若今天葉家人不肯把藏寶圖交出來，不但他們要誅九族，為防犯婦把圖藏在你處，我等便是挖地三尺也要將它掘出。這些亭台樓閣、雕樑畫柱、珍貴古董，還有你全家老小的性命，怕是都保不住了。」

　　果然打算公報私仇嗎？關素衣挑眉，心知周天必不會輕易放過趙府，一面讓明蘭給諸位女眷裹上披風，束好腰帶，一面徐徐開口，「葉老夫人，想必您已經聽見了吧？還不快把圖紙交出去換你葉氏全族的性命？」

　　趙純熙和趙望舒也表情焦慮地看著她，目中隱有催促之意。他們不知何時已躲到關素衣身後，一人搭了一隻手在她椅背上，彷彿這樣才能感到一絲安全。當關素衣口口聲聲說自己是趙家主母，庇護兒女與下僕乃她的職責時，他們險些落淚。「母親」二字原來可以這般厚重，這般光輝，讓所有恐懼沉澱，把所有陰霾驅散。有母親在真好。

　　劉氏急赤白臉地道，「什麼藏寶圖，我真的不知道啊！我若是有早就交出去了，哪會等到現在？」

　　「那就對不住了，」周天站起身下令，「把所有人，所有物品，所有房間都搜一遍，若是還搜不到，那便每隔一刻鐘殺一個人，殺到他們肯說實話為止。讓本官想想先從誰下手。」

　　他慢慢在驚恐不已的人群中踱步，忽然指著被奶娘抱在懷裡的一名嬰兒說道，「就他吧。這是葉府哪位的子嗣？」

　　四媳唐氏嚇哭了，拼命在侍衛手底下掙扎，「求您別殺我的女兒，她才三個月大啊！大人求求您了！婆母，您快交了藏寶圖吧，難道咱們一家人的性命比錢財還重要？婆母！」

　　劉氏汗出如漿，臉白如紙，雙手揪著衣襟喊道，「我真的沒有藏寶圖，我連聽都沒聽老爺提起過！真的，將軍大人您相信我吧，哪裡有人愛財如命到這個地步，我又不是傻子！」

　　周天無動於衷，只用一雙冰冷無情的眼眸掃視眾人。關素衣也未站出來阻止，越是在這種危急時刻越能看出一個人深埋在心底的秘密，如果觀察足夠仔細，總能抓住端倪。

　　周天顯然就深諳此道，走了一圈後將尚在襁褓中的長媳宋氏的兒子提起來，懸在荷花池上方，徐徐開口，「還不肯交？」

　　本就格外慌亂的宋氏終於熬不住了，連連吶喊，「我交，我交，求將軍饒了我兒！他可是長房的獨苗啊！」

　　劉氏用不敢置信的眼神看著大兒媳婦，竟不知如此重要的東西，夫君怎會越過自己交到她手裡？但此時並非探究或嫉恨的時候，宋氏已撕開裙擺，將一卷羊皮紙從夾縫中取出，雙手呈給周天，繼而滿懷祈求地看著他手裡的孩子。

　　周天隨手將孩子丟棄，攤開羊皮紙查看。宋氏手忙腳亂地接住，臉頰貼在兒子臉頰上，後怕不已地哭起來，又探手去摸襁褓內側，看他有沒有受驚嚇，是否出了汗，會不會吹風染病，末了把他的手臂從襁褓裡取出，置於唇邊親吻，又極其小心地放回去，一片拳拳愛子之心令人動容。

　　但葉家那些遭受了侮辱的女眷卻將她恨入骨髓，分明一早就能交出來，緣何到了這個地步才肯招供？難道別人的命就不是命，唯她兒子的命才是命？葉家的確男丁不豐，她的兒子的確是長房獨苗，卻焉能與全族人的生死存亡相比？宋氏簡直自私透頂！

　　宋氏握緊兒子戴著銀鐲子的小手，悄悄挪遠些，以避開眾人仇恨的目光。她舔了舔唇，囁嚅道，「將軍，圖紙已經上繳，您可以放過我們了吧？」

　　關素衣挑眉微笑，目光卻是冷的。

　　周天亦冷笑起來，詰問道，「你當本官是傻子不成？未驗明藏寶圖是真是假前，葉家人一個也不許走，都給本官抓起來，押入天牢！」

　　葉家人又是一陣哭天搶地，把個趙府鬧得沸反盈天。宋氏愣了愣，繼而抱緊懷裡的孩子，似乎覺得不妥又把他塞給奶娘，哀求道，「大人，我自願隨您走，但求您放過我的孩子。他才五個月大，身體孱弱，倘若入了牢房，染了陰晦潮氣，怕是會撐不住！他只那麼一丁點，說也不會說，走也不會走，只能聽憑擺佈，礙不著您什麼，更牽涉不到案情。求將軍開開恩，放他在趙家寄養！我給將軍大人磕頭了！」

　　話落她重重磕了幾個響頭，見周天還是那副冷面肅容，轉而去跪關素衣，哭道，「夫人，您最是大仁大義，還請看在稚子無辜的份上保他一命！來世我定然當牛做馬報答您的恩情。」

　　其餘幾位母親也都抱著孩子跪下，哭泣聲此起彼伏。

　　關素衣露出動容的神色，伸手接過孩子，徐徐道，「好，這些孩子我接了，你還有什麼話要交代？」

　　宋氏抬眼去看兒子，目光眷戀地劃過他的臉龐，最終停留在他露出的手腕上，似乎怕他冷到，忙給塞回去，哽咽道，「求夫人好好撫養他長大，來日讓他離開燕京，再不要迴轉。夫人怕是不懂得照顧幼童，還請您收留他的奶母，給她一口飯吃。她是我家忠僕，定會好好照顧孩子，免去夫人許多煩擾。」

　　關素衣若有所思地瞥那奶母一眼，點頭應允，「你安心走吧，我自會安頓好他們。」轉而去看周天，「將軍，這些孩子便暫時留在趙府，於您應當無礙吧？」

　　「夫人不嫌麻煩便接著吧。」周天冷哼一聲，押了犯人就走，卻聽後邊傳來破空之聲，忙反射性地抓住，攤掌一看竟是一隻小兒戴的銀鐲子，不由大感困惑。

　　宋氏看清那物，臉色頓時發白。

　　「把你要找的東西也一併帶走吧。葉家果然擅長這些鬼蜮伎倆，把孩子和奶母託付給我，趁將軍手裡的藏寶圖尚辨不出真假時便可從戒備鬆散的趙府逃離，自謀生路。來日孩子稍大便取出寶藏，重振門楣。為了保住這根獨苗竟讓趙氏全族給葉家陪葬，果然是大魏國第一好親家，情深義厚，感天動地！想來葉全勇早就安排好了後路？孩子若要出京，定會有人接應，而他既拿了前朝寶藏，應是薛賊無疑？周將軍，循著這條線索深查，您立功的大好機會便到了。」關素衣把孩子交給金子，一面拍撫裙擺上並不存在的褶皺，一面慢條斯理地揭破。

　　所有人都看著她，一時間竟跟不上她的思路。

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第65章敗走

　　周天掂了掂銀鐲子，察覺分量不對，於是立即用匕首小心劃開外層，發現裡面果然中空，一張羊皮紙被捲成細細一條塞在內部，抽出後攤開，竟也是一張藏寶圖。兩張圖相互比對，重合部分高達十之八九，只目的地略一調換就差了十萬八千里。

　　哪一張是真，哪一張是假，周天短時間內難以分辨，但從宋氏絕望至極的表情和常理上推斷，後面這張顯然可信度更高。他只看出宋氏最為焦慮心虛，故大有問題，卻無論如何也搞不明白，這位關夫人究竟是怎麼知道她把圖紙藏在銀鐲子裡的。難道她會讀心術不成？

　　這樣想著，周天作揖道，「多謝夫人援手，然夫人是如何知曉的，還望不吝賜教。」

　　關素衣好為人師，但似周天這等殘忍無情，鷙狠狼戾之徒，她卻極其反感，因而冷冷回了一句「無可奉告」。

　　周天被她氣得鼻子都歪了，卻礙於皇命不敢造次，眼珠一轉計上心來，森然笑道，「夫人不願告知也罷，然這趙府卻得借本將軍一用，以抵消趙家收容欽命要犯之罪。夫人若是不同意，本將軍這便入宮請了旨意再來。」

　　說這話時他心裡也在打鼓，只因換個人，皇上定不會在意主家的情緒，對方若是不願就安一個「意圖謀反」的罪名，拉出去滿門抄斬。但這關夫人可不是常人，她乃帝師和太常的掌上明珠，又有這等頂頂絕俗的品貌才情，皇上身為一個男人，哪有不著迷的道理，否則也不會單獨將他叫住，那般殷殷切切地叮囑勒令一番，顯是放在心尖子上的。

　　這邊廂，關素衣也知道茲事體大，略一思忖便有了決斷，「將軍是想放長線釣大魚？既與薛賊扯上了關係，我趙家也不敢阻撓，你們想暗中排布兵力可以，本夫人只一點要求，不得傷害我府上任何一人，包括下僕。」

　　被官兵很是折辱了一番的幾名僕婦身上裹著披風、布料等物，藏在明蘭身後哭泣，聞聽此言都用又後怕又感激的目光看著夫人。她們之中不乏幫著大小姐、大少爺與夫人作對的，還有幾個暗中給夫人使過絆子，這會兒皆恨不得時光倒轉，把那時候的自己狠狠抽一頓。夫人是個好人，頂頂好的好人。

　　周天冷道，「本將軍辦事還輪不到你一個婦人指手畫腳。這些人阻礙搜查，本將軍沒當場斬殺他們已算是給夫人留了臉面，還望夫人不要得寸進尺。你雖還保留著一品誥命，然這鎮北侯府已經不是鎮北侯府了，本將軍若是一個不高興，頃刻間就能滅了你們全府上下！」

　　他眼珠紅透，殺氣凜凜，手按在刀柄上，可見很有些蠢動。

　　被他踹爛的紅木大門歪歪斜斜地合攏，一列侍衛拿著劍戟攔在門外的台階下，不讓閒雜人等靠近。有膽大者踮腳觀望，雖什麼都看不見，卻興致勃勃地議論道，「唷，又抄了一家！我早說既抄了葉家，趙家肯定也逃不過，你看這不就應驗了嗎？」

　　「鎮北侯當年多大的威風，如今說垮就垮。他也是個糊塗的，明知葉家上下都不乾淨，還敢收容他家女人，活該被牽連。」

　　「你說這兩家的內眷該怎麼活？府門一封，她們也就無家可歸了，有那牽連到案情裡的，說不得會拉去集市發賣為奴，更慘的還會貶為官妓送去軍營。你瞅瞅，帶隊那人是素有羅剎之稱的周天周將軍，這一劫定是逃不過了。」

　　「是矣，周將軍一出手，定是血流成河！趙家這回慘咯！只可惜了關夫人，好好一個忠烈女子，竟被拖累至此！倘若我是她，此刻便該匆匆回去娘家，求爺爺告奶奶地要求和離，免得跟著趙家受罪。」

　　「你這軟蛋，也敢拿自己與鐵骨錚錚的關夫人相比，沒得辱沒了人家！」不知誰唾了一句，惹來許多嘲笑。

　　周天猜測人群中必有薛賊派來的探子，於是命屬下換了便服，悄悄混入其中觀察。

　　大門外風言風語已經傳遍，圍牆內，趙府上下將這些話聽了滿耳，心里莫不感到在劫難逃，有幾個年齡小的丫鬟已經控制不住地抽噎起來，又怕被官差注意，不得不用拳頭堵嘴。不過片刻，宅邸上空就被愁雲慘霧籠罩，絕望的氣氛令人窒息。

　　周天得意洋洋地瞥了關夫人一眼，隨即坐回軟榻，冷道，「如今本將軍就接了這府邸，煩請夫人回房安生待著，莫要隨意亂走。倘若夫人不聽勸告，就別怪本將軍刀劍無眼。」

　　眾侍衛應景地抽出佩刀，「噌噌噌」的金鳴聲剮人耳膜。

　　若換個膽小的女人，這會兒說不定已經嚇暈，哪怕膽子再大，也必會被濃濃殺氣所攝，變得畏首畏尾。然關素衣偏偏就有這麼一股子不服輸的韌勁兒，別人欲將她擊垮，即使折了雙腿，她跪著也要前行，絕不妥協退讓。

　　上一世，若非為了族中女子的前途，為了少連累家人一點，她斷不會自絕生路。如果自己的死亡能讓關家乾淨一些，好過一分，她又有何懼？連死都不怕，她還會怕這些刀槍劍戟？

　　思及此，她冷冷笑開，沖金子略一揚手，「把前日里剛做好的匾額請出來，今兒是個好日子，咱們這便開府。」

　　金子把手裡的嬰兒還給那臉色慘白的奶母，又狠狠刺了周天一眼，這才下去拿東西。

　　關素衣慢慢挽起廣袖，淡道，「忘了告訴將軍，我趙家前日剛決定分府，這東邊你盡可以佔去用做排兵布陣，然我這西邊你若是踏前一步，且還無故傷人，就不要怪本夫人告你一個以下犯上、濫用職權之罪。」

　　「分府？分什麼府？」周天大感不妙，正欲追問就見金子搬來一塊黑底藍邊的空白匾額，擺放在長桌上，後又畢恭畢敬獻上一支狼毫與一碗金漆。

　　關素衣一手執筆，一手挽袖，沾了濃濃一抹金漆快速寫就「征北將軍府」五個大字兒，略微晾乾，勒令道，「來兩名家丁，把這塊匾額懸至西門。周大將軍，府上的人我這便帶走，東府交給您處置，您請隨意。」話落已廣袖翻飛，裙擺綻綻，已去到老遠。

　　東府裡的人很知機，明白夫人這是在保他們，連忙亦步亦趨地跟上，不過片刻就聚集了浩浩蕩盪一群，往後邊兒看去全是黑壓壓的人頭，場面蔚為壯觀。等周天回神時，東府的各個院落早已走空，唯餘葉府家眷、下僕還扣押在地，滿目絕望。

　　「娘的！竟把趙瑾瑜那廝給忘了！」周天恨得咬牙切齒，卻拿關夫人無法。倘若這趙府還掛著鎮北侯的名頭，趙陸離被奪爵之後，論理來說他便是把此處砸個稀巴爛，旁人也抓不住一絲錯漏。等趙瑾瑜得了信派人來救，前後幾月的時間足夠他把趙家上下踩死。

　　然關夫人竟心念快到這等地步，連「征北將軍府」的牌匾都造好了，把它往門上一掛，誰敢動趙家分毫？趙瑾瑜乃宿邊大將，功勳卓著，雖被兄長連累，不得不低調行事，卻也並非好相與之人。他在軍中頗有幾分底蘊，想打壓一個中郎將簡直輕而易舉。

　　周天捏碎茶杯，狼狽道，「把這些小崽子和奶母留下，其餘人等關入天牢！」

　　一名副將小聲提點，「將軍，若是東府無人，您怎麼做戲給那些逆賊看？此事還需關夫人全力配合才好。」

　　周天用血紅的眼珠子睇他，繼而慢慢笑開了。好，好一個運籌帷幄的關夫人！她分明知道自己的打算，也知道這場戲若是無她配合便演不下去，她卻走得那般乾脆，還把所有僕役帶走，只留一個空殼給他。她口裡什麼都不說，下手卻半點兒也不含糊，這是逼著他去賠罪呢！

　　能叫皇上放在心尖子上惦念，卻又求而不得的人，果然不同凡響。罷了，既連皇上都奈何不了她，自己又算個甚？這樣想著，周天總算是心平氣和，揚聲勒令道，「方才打了人的，剝了衣裳的，都有哪些？隨本將軍去給夫人磕頭賠罪，夫人若是不饒你們，回去自領五十軍棍！」

　　他馭下極嚴，眾人不敢忤逆，紛紛站出來告罪，繼而灰溜溜地前往西府磕頭認錯。

　　府外大街上圍了很多人看熱鬧，雖被侍衛用劍戟頂出老遠，卻都不捨離去，指著碎掉的牌匾嘆道，「這已經是燕京被踩碎的第二塊匾額。偌大一個官宦人家，頃刻間就地崩山摧，世事當真無常。」

　　「聽說葉家和趙家盛產美人，若是二府女眷也落了罪，被拉去集市上發賣，我定要買兩個回去當妾！你想想，她們原是伺候達官貴人的，滋味兒必然妙趣無窮！」不知誰淫•笑連連地道，隨即就是一片拍掌附和之聲。

　　就在這檔口，西府門開了，幾名家丁小心翼翼地抬出一塊匾額，架了梯子，慢慢懸掛在門樑上。眾人定睛一看，不禁膽寒，只見上面用金漆寫了五個大字兒——征北將軍府，那鐵畫銀鉤的筆觸，浩瀚磅礡的氣勢，叫人嘆為觀止。

　　「征北將軍？趙府二爺？娘哎，差點把這位殺神給忘了。走走走，趕緊走！趙家就是再落魄也不是咱們能惹的！」不過須臾，府門處已空空蕩盪，連那圍困鎮守的侍衛也露出敬畏的表情，不知不覺垂下劍戟，熄了氣焰。

嗜酒態睡

第66章悔改

　　關素衣領著浩浩蕩盪一大群人回到西府。

　　那院牆只砌了一小截，許多磚塊堆放在地，亂糟糟的，匠人用白石灰灑出一條線，以區分東西二府。東府的僕役原先還覺得夫人絕情，現在才知道她如何運籌帷幄，料事如神，倘若沒分府，今日趙家上下所有人的命都保不住。

　　周將軍與侯爺有仇，他若是硬說趙、葉兩家合謀侵奪前朝財寶，他們找誰說理去？皇上度量再大，胸襟再廣，還能放過一群逆賊不成？經歷了一番生死劫難，眾人皆汗濕後背，兩股戰戰，對夫人既拜服又感激，跨過白線後均斂容肅目，不敢造次。

　　趙望舒顛顛兒地跟在繼母身後，見她走快，自己便走快，見她走慢，自己也走慢，一隻手偷偷拽了拽趙純熙衣袖，小聲問道，「姐姐，剛才咱們家是不是差點家破人亡？」

　　趙純熙心臟狠狠抽痛了一下，垂眸去看弟弟，見他雖然滿臉恐懼，一雙眼睛卻格外明亮有神，並不像是被嚇丟魂的樣子，不禁大鬆口氣，「不會的，有母親在，咱家不會出事的。」

　　此前，她曾痛恨關家手段毒辣，害了外祖父，得知爹爹竟被葉家拖累到那等地步，又親眼見證了大舅母拿整個趙府陪葬的事，思想一下就顛覆了。都說路遙知馬力日久見人心，又言患難見真情，這些話果然沒錯。

　　平日里外祖父和外祖母對他們多親熱？有好吃好喝的總忘不了他們那一份，逢年過節還捎帶厚厚的禮物，彷彿對他們極為看重，竟連嫡親的孫子、孫女兒都越過了。然而大難甫一臨頭，便毫不猶豫地把他們捨出去，比對待草芥還不如。

　　這是親人亦或仇人？

　　反觀繼母，自從嫁過來，雖沒得她一句好聽話，亦無貴重禮物可收，似乎無情無義的很，但真到了千鈞一發之際，她卻能扛起整個趙府，救下百十條人命，保他們不受欺辱，免遭踐踏。

　　直至此時，她才想明白一個道理——別人對你好，不一定是真好；別人對你壞，不一定是真壞。要真正看清一個人，還得用心去體會。

　　她悄悄抹去眼角的淚光，哽咽道，「望舒，之前我總對你說母親這不好那不好，其實都是些瞎話。你別看她為人嚴厲，但心底不壞。外祖父的事怪不到她，是他自個兒作孽，爹爹的事也怪不到她，是被葉家連累了。你日後好好孝敬母親，乖乖聽她的話，別再淘氣了知道嗎？」

　　趙望舒這次竟十分乖順，低頭想了想，說道，「姐姐，其實我不笨，只是不肯動腦子罷了。剛才我也看明白了，如果母親沒把真的藏寶圖找出來，那個周將軍就會拿我們趙家開刀是嗎？屆時就算我們說那奶母偷偷帶著小表弟跑了，他也不會信，皇上更不會信，咱們家便與外祖家一樣，落了個謀逆的罪名，要滿門抄斬的。反倒是跑掉的小表弟獨自得了安穩，長大了還能把葉家重新立起來。」

　　趙純熙默默聽著，骨頭里一陣又一陣發寒，澀聲道，「對，你能看明白就好。咱家在葉家危難之時拉了一把，他們家卻欲借咱家做踏腳石，送那浩哥兒逃出升天。所以說咱家不欠葉家甚麼，一點兒也不欠。以後你別再琢磨這事，等爹爹回來，咱們一家四口好好過日子。」

　　「嗯。」趙望舒心底的陰霾一點一點散去，用熱切而又崇拜的目光看著繼母，低聲道，「母親好生厲害，我以後一定乖乖聽她的話。她讓我幹什麼我就乾什麼，再也不淘氣了！」

　　「好，望舒長大了。」趙純熙非常欣慰，想想之前自己受娘親蠱惑，乾了很多不著調的事，又暗生悔意。

　　說話間，眾人抵達正房，老夫人和阮氏忙從屋裡跑出來，臉色十分焦急。

　　「沒事吧？快讓我看看。」老夫人把兒媳婦上上下下打量一遍，又拉過孫子里外摸索，生怕他們被那些不長眼的官差衝撞了。這次帶隊的人是周天，那廝與趙家有不共戴天之仇，焉能放過這個大好的機會？

　　「祖母，我沒事。」趙望舒鑽進老夫人懷裡，紅著臉偷偷看了繼母一眼，小聲道，「是娘救了我們。」

　　娘？關素衣覺得自己頭頂被雷劈了一下，有些眩暈。趙望舒竟然喊她娘？上輩子她那般待他都沒得到此等殊榮，這輩子究竟乾了什麼不得了的大事，竟能捂熱這塊頑石？

　　老夫人卻沒覺得意外。關氏既能幹又心誠，從未錯待過趙家上下，莫說一雙毫無血緣的兒女，便是府裡的一草一木，她能護一分是一分，絕不讓外人踐踏。這般厚重的人品，如此高尚的德行，即便初時有什麼摩擦與誤解，日子長了也能漸漸打動人心，得到孩子們的真心敬服。

　　你瞧瞧，先是兒子醒悟了，隨即又是孫子，老夫人再去看趙純熙，發現她也一臉愧悔，不免感到萬分高興。好，這樣便好，正所謂家和萬事興，爵位沒了人還在，只要大家同心同德，守望相助，往後自然會有數不盡的好日子。

　　阮氏亦上前慰問，直說自己幫不上忙，非常抱歉云云。

　　「弟妹在這里便是對咱們最大的幫助，畢竟你可是西府主母。」關素衣擺手讓大夥兒進屋說話，這一群老的老，小的小，孕的孕，倘若她撒手不管，沒準兒真會被周天折磨死。前世宿怨暫且不提，如今關家既是魏國有名的仁德之家，她還是趙家婦，就得做出表率來，免得別人借她作筏去污衊祖父和父親。他們如今混跡朝堂，自是絲毫不能出錯。

　　當然她也沒忘了一群飽受驚嚇的僕役，命管事將他們帶去安置，又著人請大夫前來診脈療傷，正四處調配著，就見周天領著一群侍衛悻悻而來，解了佩刀，脫了官帽，畢恭畢敬地賠罪。

　　眾人原以為他們是來找茬的，臉色皆慘白一瞬，躲入屋裡細細一聽才知是著了夫人的道兒，不得不低頭妥協。夫人這手段真是絕了！

　　老夫人長舒口氣，嘆息道，「葉家千錯萬錯，有一件事卻做對了，那就是逼著你們爹爹將你們母親娶過門。看見沒有，她雖無官職，亦無權力，然她只用這裡，」老夫人點點自己太陽穴，爽氣一笑，「就能讓別人聽她擺佈。有你們母親在前面頂著，哪怕天塌了也無事。你們若是有良心，日後便好好孝敬她，不得忤逆分毫！」

　　趙望舒連忙應是，小眼神非常熱切。趙純熙應得雖慢，反思卻更為深刻。她很羨慕站在明媚天光下，能堂堂正正、傲然不屈的繼母。她無需使什麼陰謀詭計，只管恣意走在陽關大道上，所有人都得為她讓路。

　　她也想像她那樣，坦蕩而又從容。但沒人教她該怎麼做，又有娘親那個榜樣在前，於是越走越偏，越錯越離譜。

　　如果現在改了，還來得及嗎？她心裡難過，偷偷背轉身擦了擦通紅的眼角。

　　關素衣再如何傲氣也不能阻礙周天辦差，於是見好就收，將他請入書房商討「引蛇出洞」事宜。諸人不敢打擾，互相寬慰一會兒便散了，把破敗的府邸重新拾掇起來。

　　******

　　聖元帝等了整整一天才等來回宮復命的屬下，也不問他案子辦得如何，藏寶圖找到沒有，張口就問，「可曾攪擾夫人？」

　　周天將趙府裡發生的事一五一十說了，不敢有絲毫遺漏，更不敢添油加醋。皇上在各勳貴府上都埋了釘子，讓他回話不過是例行公事，他若標榜自己或稍有隱瞞，葉全勇的今日就是他的明天。

　　「你膽子挺大，竟敢跟夫人橫。」聖元帝冷冷瞥他一眼，篤定道，「不用朕出手，她有的是辦法治你。」

　　「是，屬下知錯，下回再也不敢造次。」周天心電急轉，暗道皇上果然對關夫人不同一般，幾句話全是硬邦邦的，唯獨那句「夫人」格外柔軟，竟似含了糖，甜膩得很，比喊自己的正經夫人還親熱。說他對關夫人沒有綺念，誰信呢？

　　趙陸離啊趙陸離，我眼下宰不了你，但藉刀殺人卻是挺容易！不過一瞬間，他就有了主意，卻不馬上付諸行動，而是著重點了點那銀鐲子，問道，「陛下，屬下自詡目力不凡，足智多謀，誰無辜誰有罪，一眼就能分辨，但今日卻實實在在輸給了夫人。也不知她究竟怎麼發現的，屬下去問她也不說，真叫人撓心撓肺一般難受。」

　　原來夫人也不是誰都願意教導。聖元帝心裡極其舒坦，仔細回憶暗衛發來的密函，將每個細節都過了數遍，方提點道，「人的嘴巴會說謊，身體卻格外誠實。倘若要洞察他的內心，語言只是淺表，可信度一成，其次是表情，可信度僅三成，最後才是肢體動作，從他的一舉一動去捕捉他意欲隱藏的秘密，那便一抓一個準。相人之術，你只學會了皮毛，夫人卻堪為大師。朕只能提點你到這兒，若回頭還想不明白，這中郎將你也不用當了。」

　　然他說得那般輕巧，不也沒辨明葉蓁真容嗎？只能怪他此前太高看自己，低估了女人；又或是葉蓁演技精絕，早把細微表情和肢體動作的掌控刻入了骨髓。

　　心知皇上最看重屬下的悟性和忠誠，周天連忙表示受教，末了委婉道，「關夫人著實不凡，配趙陸離那等夯貨真是暴殄天物。若趙陸離死了倒好，她就能名正言順地改嫁，偏他只奪了爵位，不上不下的吊著，也不曉得日後會怎樣拖累夫人。」

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第67章自省

　　聖元帝聽了周天的挑撥也不開腔，只用冰冷而又幽深的眸子睇視，直看得他臉色發白，嘴唇微顫才一字一頓道，「朕不需要把手段使到主子頭上的下屬，你若嫌自己命太長，可以跟葉家人換一換。」

　　周天立即跪下磕頭，連說不敢，膽戰心驚地等了許久才聽見如同天籟的三個字，「下去吧。」他不卑不亢地謝恩，鎮定自若地出了未央宮，行至無人的拐角才吐出一口濁氣，豆大汗珠爭先恐後地從額角、脊背等處冒出，頃刻間濕透衣衫。

　　與此同時，關素衣正在安置幾個嬰兒和奶母。稚子雖然無辜，但他們畢竟是葉家人，且罪涉謀逆，案件理清後或抄家、或滅族，後果極其嚴重，她就算想管也管不過來。哪怕她不為趙家人考慮，也得顧著點兒關家和外祖家，更何況葉家與她毫無關係，且還積怨甚深。

　　「你們日後便住在此處，待事情了結，自然會有人替你們安排去路。」她指著一棟小閣樓說道，又命僕役將乾淨的被褥、枕頭等物抱進去。樓內樓外早已排滿重兵，表面看去卻十分幽靜。

　　幾位奶母得了周天警告，自是唯唯應諾，尤其抱著浩哥兒那位，據說事成之後能撿回一條命，還有厚重的賞金可拿，心神這才勉強穩住。她臉色慘白地站在門口，似乎不敢進去，直到浩哥兒餓得哇哇直哭才一面解衣襟一面入內，落了鎖。

　　關素衣只負責收容他們，等奶母按照葉全勇事先交代的那般偷偷溜出府，她再假裝焦急地找尋，後去報個官，也就清閒了。

　　這頭理順，又有滿府人心需要整頓，她去往正堂，命管家把傷得不重的僕役都叫過來聽訓。

　　「趙家如今是什麼境況你們也知道，侯爺已經不成了，如今全靠二老爺撐著。然二老爺常年宿邊，無旨不可歸返，又得衝殺疆場，抵禦外敵，其凶險之處常人不能想像。我這人說話直，便給你們透個底兒，趙家遭了此次劫難已大不如前，眼下的富貴也如空中樓閣，懸而又懸。你們之中有家生子，有簽死契的、活契的，還有打短工的，為免連累大家，我也不勉強你們，想走的走，想留的留。」

　　她徐徐喝一口熱茶，繼續道，「俗話說單絲不成線，獨木不成林，人多才好辦事，人多才顯強大。然我卻認為還得分什麼時候，什麼情況。如今趙府正逢家難，人雖然多，心卻是散的，各有各的謀算，各有各的念想，反而容易壞事，倒不如上下齊心，眾志成城，一塊兒邁過這道坎。如今葉府家眷亦牽扯到案情裡，這一去怕是回不來，所以東府的開支還是照往常算。你們自個兒琢磨琢磨，是走是留全憑本意，有那簽死契的我也不要你們贖身銀子，只管拿了契書去衙門消籍，算是替趙家積德。」

　　略頓了頓，她嗓音漸冷，「不過你們得明白，如今是非常時期，我趙家又牽扯到謀逆大案，拿到契書你們一時半會兒也走不了，還得去監牢裡待一陣，等案件水落石出，證明你們不是薛賊的探子或併未洩露消息，才能全須全尾地出去。從此以後你們是生是死便與趙家無關，且好自為之吧。」

　　眾僕役連說不敢，表情敬畏。被夫人救下之後他們原也不打算走，征北將軍的名頭雖比不得鎮北侯，但夫人還在，趙家就差不到哪兒去。當然也有幾個心思詭譎的意欲脫身，聽到前面幾句目中已迸發喜色，及至最後又萎頓在地，不敢生事。這位新夫人年紀雖小，卻著實不好糊弄。

　　關素衣閉目坐等，一刻鐘後，見下面無人站出來請辭，這才緩緩笑開，「好，危難時刻正該同舟共濟，渡此生關死劫。明蘭、金子、銀子，把賞銀發下去給大夥兒壓壓驚。」

　　三個丫頭齊聲應諾，把早就備好的銀兩分發下去，一人三兩，不多不少，不偏不倚。眾僕役本就對夫人心服口服，敬畏非常，得了銀子更是笑得合不攏嘴，吉祥話不要錢地往外蹦，洋洋喜氣瞬間驅走了官兵上門的晦氣，連照不見天光的西側內間都亮堂不少。

　　趙純熙躲在門外偷偷往裡看。以前無論關氏說什麼、做什麼，她都覺得不順眼，現在摒棄前嫌，仔細揣摩她的一舉一動才發現裡面大有學問，只剛才馭下那招就夠她學個三五年。

　　簡簡單單幾句話，卻情真意切，襟懷坦蕩，令人不自覺就與她交了心，感同身受；繼而施恩，又得了無數感激，於是想留的越發要留，不想留的也是那等無情無義之輩，對趙家並無損失；然趙家不是善堂，得了善名兒她也不會讓背主的奴才好過，抬出官差來壓一壓，此乃恩威並施，叫那些不安分的人徹底消停。

　　及至此時若還要走，不是心裡有鬼就是腦子有病，把人往周天手裡一交也就完事兒了。打從這裡開始，誰敢背主作亂？誰敢妖言惑眾？管保府裡上上下下、里里外外比往日還規整。

　　這哪裡是家破人亡之象，分明是破而後立，立而初興之兆。

　　趙純熙想得越深，對關氏的感情就越複雜。她原本以為女人厲不厲害還得看她嫁給什麼樣的男人，娘親不就從商賈之女爬到婕妤的高位，連帶把母家也捧得那般尊榮？她要做也得做母親那樣的才算是不枉此生。

　　然而把關氏往前面一擺，便似那高山之巔，令人仰止。她無需依靠夫君寵愛也能過得自由自在，所有人都服氣，所有人都仰賴她鼻息。什麼叫厲害？這才叫真正的厲害！倘若效仿娘親，葉家的下場或許就是她的來日。

　　靠別人都是虛的，靠自己才踏踏實實！

　　消去心底最後一絲疑慮與不甘，趙純熙眼眸變得格外明亮。她悄悄退開幾步，朝打掃一新的蓬萊苑走去，回到房中，摸了摸先前被官差翻亂，如今已歸置妥當，毫釐不失的妝奩，嘆息道，「荷香，爹爹說的對，倘若我乖乖聽母親的話，得她一二指教，這輩子定然受益無窮。做人就該做她那樣的人，自己立起來才是真的立起來，靠夫君，靠兒女，或靠家世，都沒用。」

　　荷香早已被夫人的慨然俠氣收攏，不敢再與她作對，見小姐也想通了，自是皆大歡喜，忙說了好些贊同的話。主僕二人商量著該怎麼向夫人賠罪，日後無論如何也得黏著她，學她的本事，聊到半夜方躺下歇息，本以為會失眠，卻沒料一夜無夢，十分安穩。

　　翌日，老夫人清早起床，張羅了吃食、被褥、傷藥等物前去天牢探望兒子，畢竟是從自己肚子裡蹦出來的一塊肉，再怎麼失望也不能撒手不管。

　　關素衣為彰顯關家仁德之名，不得不捏著鼻子幫忙。

　　除開懷孕的阮氏和年幼的木沐，趙家幾位主子全都上了馬車，搖搖晃晃朝天牢駛去。關父早已上下打點，疏通關係，此時正等在天牢外。

　　天牢內，趙陸離盤腿打坐，神情泰然，如果忽略他滿身帶血的鞭痕和濃稠刺鼻的腥氣，還當此處不是牢房，而是曠野，清爽安逸得很。

　　長公主身著一襲玄色勁裝，腰挎一柄大環刀，雙手抱臂，脊背挺直，蔑笑道，「趙陸離，你也有今天？本殿回來的真夠及時，能親眼看著你遭報應。你怕是不知道吧，帶隊抄撿趙家的人是周天，你那一屋子老小如今也不知被整死幾個。」

　　趙陸離心中微凜，面上卻絲毫不露，沉默片刻後說道，「長公主殿下怕是也不知道，有我家夫人在趙府鎮著，無論哪個，主子或下僕，都不會有事。」

　　長公主哪能不知？不過說出來唬一唬趙陸離罷了，便是看看他飽受驚嚇、涕泗橫流的狼狽相也很痛快。然而他似乎已找回曾經的從容睿智，竟絲毫也不入巷。當然這其中亦不乏他對關氏強大的信任。

　　關氏的確了得，長公主原還擔心她受了欺辱，在趙家門前守了片刻，意欲保下這名剛烈女子，哪料周天昂首闊步地進去，卻灰溜溜地出來，待她跑去宮中打聽才知他竟被關氏狠狠擺了兩道，最後磕了頭認了錯才得以功成身退。

　　這樣的女子先是嫁給軟蛋趙陸離，後又被色胚忽納爾看中，真真是鮮花插在牛糞上，亦或好白菜讓豬給拱了，暴殄天物！長公主冷哼一聲，抬腿就走。忽納爾不殺此人，她自然也不會動手，堂堂衛國大將軍還不至於為難一個廢物以及一群無辜內眷。

　　趙陸離見她如此，高懸的心終於緩緩落地。看來夫人已安然保住趙府和家中老小，能娶到夫人果真是他前世修來的福氣。

　　長公主剛轉出中門，就見太常卿領著一群老弱婦孺走來，正彬彬有禮地沖自己拱手。

　　她回了一禮，見關素衣穿著一襲曳地長裙，如松如竹且如花似玉地站在一旁，身上既顯男子英氣又不失女子柔媚，不禁愛得很，忽然伸手捏了捏她嬌嫩的臉頰，笑道，「夫人，如今趙陸離那貨已是不成了，他若護不住你，你便來長公主府，本殿護你！」

　　在場所有人都懵了，唯獨關素衣拱手道謝，面上既不見憤怒也不見羞澀，態度坦坦蕩盪，灑灑瀟瀟。

　　長公主更為高興，一面朗笑一面闊步走遠，看那挺拔的背影，竟十分器宇軒昂。

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第68章破鏡

　　關父還是頭一回看見作風如此狂放不羈的女子，素來淡定的表情都有些繃不住，糾結許久才朝女兒看去，欲言又止。老夫人亦尷尬不已，一會兒垂頭咳嗽，一會兒抬頭望天，一會兒又轉過臉盯著長公主形似男子的背影猛瞧，直到她消失在轉角才吐出一口濁氣。

　　過道裡沒開天窗，只在牆壁上點了幾盞燈燭，一股濃郁的桐油味兒夾雜著血腥氣經久不散，令人頭暈。關素衣不耐煩在天牢裡多待，率先朝前走去，徐徐道，「長公主殿下乃惜花之人，卻無磨鏡之好，你們大可放心。」

　　老夫人臉頰漲紅，半晌無語，關父緊張地看了看趙純熙和趙望舒，斥道，「你這孩子渾說什麼，還不快進去探望你夫君！」

　　「娘，什麼是磨鏡之好？」趙望舒傻不隆東地詢問，卻被自家姐姐摀住嘴，狠狠瞪了一眼。

　　關素衣渾身發麻，無論聽多少次，還是受不了趙望舒親熱無比又帶著轉音的這一聲「娘」，像上輩子那般叫母親或關氏不好嗎？她勉強扯唇，淡淡道，「就是打磨銅鏡的意思。好了，快進去看你爹吧。」在孩子們面前說這種不合時宜的話，的確是她失當，下回定要注意。

　　「是啊，爹爹還等著咱們呢，快些進去。」趙純熙連拉帶拽地將弟弟拖走。

　　穿過狹窄而又昏暗的過道，盡頭便是開闊的地宮，四面牆壁鑿出許多隔間，用鐵柵欄圍住，每一個隔間都關押著囚犯，或一二人不等，或數十人之多。還未看見爹爹，趙純熙和趙望舒就先看見了昨日被帶走的劉氏、宋氏等人。

　　她們擠在一所監牢內，皆蓬頭垢面，衣衫襤褸，本還鮮亮的布料如今已染了斑斑血跡，看來曾被用過刑。宋氏形容最為淒慘，外層的衣裳已被剝除，只穿著一件浴血單衣，奄奄一息地躺在角落，臉頰偏向過道的方向，目中神光已散盡，唯餘死氣。

　　哪怕懵懂如趙望舒，只看她一眼也立刻意識到，這人快要魂歸地府了。

　　「熙兒，望舒，你們來啦？快救救外祖母！」看見兩個外孫，劉氏連忙撲到牢門邊大喊大叫，其餘人等亦爬起來磕頭，其中隱約還夾雜著葉繁的聲音，「熙兒，望舒，我與你們爹爹可是定了親的，雖未過門，也算半個趙家人，你們不能丟下我不管啊！老夫人，婆婆，您快救救我吧，日後我定然好生伺候塵光，好生照顧兩個孩子，我給你們當牛做馬還不成嗎……」

　　哭泣聲、哀求聲、咒罵聲，響成一片，彷若鬼哭狼嚎，魔音穿耳，把姐弟倆嚇個半死，不由縮進角落里瑟瑟發抖。關素衣目不斜視地走過，淡道，「自作孽不可活，一拉一踩已經兩清，從此葉、趙兩家再無瓜葛，只管進去看你們爹爹。」

　　兩人像吃了定心丸，連忙墜在繼母身後，模仿她的樣子直視前方，從容走過，終於在最深處的監牢裡看見了父親。

　　趙陸離早已聽見此起彼伏的求救聲，心知定是家人來探望自己，已站在門邊引頸眺望。他萬沒料到葉老爺除了帝師彈劾的三十二條罪狀外，另犯大小罪孽無數，且還牽扯前朝皇子與薛賊，又暗中謀奪皇室寶藏，當真是欲壑難填，膽大包天。

　　前往廷尉府自首之後他才聽說這些事，當即就驚出一身冷汗，又聞帶隊搜尋藏寶圖的將領乃周天，越發感到絕望。原只是為「亡妻」母族盡一份心力，卻不想竟把橫殃飛禍帶給家人，倘若他們出了絲毫紕漏，他便是萬死也難辭其咎。既當不了好夫君，亦做不了孝順兒子，更不是合格的父親，他還活著幹什麼？不如一頭碰死在牢裡！

　　索性慌亂中他想到了過門沒多久的新夫人，想到她那錚錚傲骨與凜然正氣，不免精神大振。是了，夫人早就分了府的，還說要另闢一側正門，另掛一塊牌匾，如此，趙家的命數就不是繫在他一人身上，還掛了二弟的名號。鎮北侯垮了，二弟還是堂堂征北將軍，周天怎麼著也得給他幾分薄面。

　　原來分府不僅是為了撇清葉家人，還為了避免有可能招致的災禍。她那時不就警告過他嗎，說葉家女眷也有可能涉入案情，讓他趕緊把人送走。但他卻一意孤行，最終連累了家中老小。

　　他怎能如此糊塗？若是沒有夫人，恐怕把所有親族都害死了！

　　慶幸間，關素衣已領著一群人走到近前，他連忙抹了抹通紅的眼角，啞聲道，「夫人，你來了。」看見老夫人和關父，連忙彎腰作揖，「兒子見過母親，小婿見過岳父大人。」

　　關父上下掃他一眼，沒好氣地道，「皇上只讓你協助查案，並非收監，然你早年闖了大禍，招來許多宿世仇怨，有人故意扣著你施刑，我上下打點也未能完全開脫，也是無法。你自己造的孽，心裡應當有數，且安生待在此處，等案件了結，他們便會放你出去。」

　　趙陸離羞愧拱手，「勞岳父大人替小婿周全，小婿拜謝，日後定當悔罪自新，棄惡從善。小婿罪孽深重，這鎮北侯的爵位原就不該得，榮華富貴也不該享，而今身陷囹圄，受了重刑，反倒自贖一二。人活於世，來也乾乾淨淨，去也乾乾淨淨，然我行差踏錯，血腥滿手，落得今日下場心中倒也無怨，卻有悔，有愧，悔不善待夫人，愧不照全族親，待出了監牢，當捨過往，惜今朝，盼來日，把趙家重新撐起來。還望岳父大人替小婿做個見證。」

　　關父欣慰道，「你若真能改過，也不枉衣衣里外操持，擔驚受怕一場。日後我便看著你如何表現，倘若再犯渾，我關家頭一個不饒你。好了，你們一家人難得團聚，便抓緊時間說會兒話吧，我稍後有事要辦，不得不先行一步。老夫人請。」他彬彬有禮地衝老夫人作揖。

　　老夫人忙還了一禮，口中不斷道謝，直把人送到走廊盡頭才一面擦拭眼淚一面走回來。遇見葉蓁，兒子倒霉了半輩子，娶了素衣，卻真是否極泰來，蒼天開眼啊！

　　趙陸離極想去拉夫人雙手，瞥見自己髒污的指尖又退怯了，羞愧不已地道，「昨日周天抄撿趙府，夫人沒受驚吧？夫人字字句句皆是金玉良言，只恨我閉耳塞聽，一意孤行，差點害了你們。我有罪！」

　　關素衣還未開口，趙純熙和趙望舒已雙雙擠到牢門邊，伸手去抱他，哭道，「爹爹，錯不在您，都是葉家人不好。您不知道，他們真狠，想讓咱家替浩哥兒填坑……」二人你一句我一句把昨日種種交代清楚。

　　趙陸離驚出一身冷汗，呆愣半晌才緩緩跪倒，納頭便拜，「夫人對我趙家的大恩大德，不說來世，今生我定糜軀碎首，傾力相報。」磕完又勒令兩個孩子，「還不快謝謝你們母親？」

　　趙純熙和趙望舒絲毫也不勉強，齊齊跪下磕了三個響頭，噙著淚喊「娘」。老夫人欣慰至極，連帶的對趙純熙的惡感都消去不少，口裡不斷呢喃著「知錯能改善莫大焉，破鏡亦能重圓」等語，淚珠汩汩而落。

　　關素衣頭一次體會到手足無措的滋味兒。她寧願這家人像上輩子那般疏遠她，冷待她，甚至迫害她，也受不了他們誠心誠意地悔過，殷勤熱切地靠近。她能分辨真心假意，於是也就越發為難。

　　她做不到對一群尚且無辜的人動手，何況其中兩個還是半大孩子。如果真能不顧道義、落井下石，她與葉家人有何兩樣？為了仇恨而葬送良知，甚至迷失本性，自甘墮落，她怎麼對得起關家家聲？怎麼對得起祖輩遺訓？又如何擔起「問心無愧」四字？

　　罷了，他們若是真心悔過，她就恪盡本分，安守家宅；他們若心懷叵測，她便奮起反擊，寸步不讓。一切但憑時間做主。

　　這樣想著，關素衣總算恢復鎮定，心情複雜地拉起趙純熙和趙望舒，又避開趙陸離的跪拜，讓小廝給他上藥包紮，擺放吃食。

　　******

　　長公主出了天牢本打算回府，想了想，又遞了牌子入宮面聖，剛踏入御書房準備行禮，就見皇帝黑中泛藍的眼眸直勾勾看過來，最終停留在她指尖上。

　　她咧嘴一笑，語氣惡劣，「怎麼，本殿這手指是金子做的不成，叫皇上那般稀罕？」末了湊到鼻端嗅聞，陶醉道，「靡顏膩理，軟玉溫香，好一個傾城傾國的絕世佳人！忽納爾，你果然夠兄弟情義，搶了別人的媳婦便送了一個更好的過去，當了皇帝，連胸襟都開闊不少，本殿佩服！」

　　聖元帝早已得了密報，知曉趙陸離已與夫人和好如初，趙家老太太還一個勁兒地念叨什麼「破鏡重圓，闔家歡樂」等語，叫他又焦躁，又嫉恨，又難捱，竟陡然興起殺人奪妻的想法。

　　目下被長姐不陰不陽地刺幾句，他按捺許久的怒火差點噴發，恨不得把自己連同他人全都燒成灰燼。但他畢竟是皇帝，懂得喜怒不形於色的道理，忍了又忍才勉強壓下狂暴的心緒，沉聲道，「不管皇姐信是不信，朕從未搶奪過他的妻子。當年朕奇襲燕京，途中在趙家莊休整，遇見葉蓁，認出她就是救過朕的女子，於是略說了幾句話，不知如何被趙老侯爺撞見，生了誤會。他那性子你也知道，與葉全勇一般無二，竟賄賂兵士，在整裝行囊時把未著寸縷的葉蓁塞進去，翌日拔營奔襲，傍晚已去到千里之外，再次紮營時朕才發現帳裡多了一個女人。皇姐您說，朕是該把她退回去還是扔掉？」

　　救命之恩不能不報，兄弟之妻又不可沾染，誰也不知道當時的聖元帝有多惱火，又是怎樣一番左右為難，進退維谷。這些往事，他從未向任何人提起過，現在卻不得不提。

嗜酒態睡

第69章重圓

　　長公主還是頭一回聽皇弟主動提起當年種種，不由湊近了些，問道，「是趙老侯爺把葉蓁塞進你的行囊，而非你看上她的美色強搶過去？當時咱們一群兄弟連連逼問，你怎麼都不開腔呢？」

　　聖元帝搖頭苦笑，「朕發現被褥裡多了一個未著寸縷的女人，且還是自己的救命恩人，兄弟的結髮妻子，那五雷轟頂的感覺可想而知。朕欲派遣幾個士兵把她送回去，哪料她明面上答應，背轉身就投繯自盡，所幸及時發現才救了過來。她跪在朕腳邊，口口聲聲說貞潔已失，沒臉回去見趙陸離，更沒臉面對一雙兒女，求朕賜她一死。然而朕明知道趙陸離對她如何著緊，明知道她曾救過朕一命，又豈能恩將仇報？無奈之下只好將她帶在身邊，原想拿下燕京後再向趙陸離解釋，只要趙陸離不嫌棄，把她要回去，也就萬事大吉了，哪料她又尋了一回死，讓朕千萬不要說是老侯爺將她送來，免得傷了趙家父子的情誼，且還說自己已經不乾淨了，沒臉歸返趙家，不如一死了之。朕見她如此貞烈，又如此忍辱負重，不得不給她一個容身之所。」

　　長公主目光發直，沉默半晌才道，「你一根頭髮絲兒都沒碰過她？」

　　「並未碰過分毫，朕只負責照顧她，保她一世無憂。」

　　「就看了一眼她的身體，她就賴著不走了？」

　　「朕怎麼知道中原女子在想些什麼？」聖元帝眼珠通紅，「她三番四次尋死覓活，朕畢竟是男子，得有擔當，只好將所有責難與非議一力扛下。然而趙陸離還是知道了趙老侯爺的所作所為，從此恨透了他爹娘，也與朕反目。」

　　他手掌不自覺用力，將堅硬無比的紫檀木御案壓出一個印痕，咬牙道，「但是皇姐你知道嗎？當年那場救命之恩，很有可能是葉家布的局，葉蓁絕非表面看上去那般無辜。朕欲納夫人入宮，冊封昭儀，她就指使趙陸離向朕求了一道賜婚聖旨，把夫人截走了！中原人著實心思詭譎，可惱可恨！」

　　長公主也是個直腸子，雖近年來與中原人多有接觸，變狡猾很多，卻還是感到腦子不大夠用。她抬手示意，「你等等，讓本殿理一理頭緒。情況是這麼著，」她沉吟道，「首先，葉蓁救你是假，你卻以為是真，把她當成救命恩人，所以當年本可以整死葉全勇，抄沒他全部家財，接手他所有生意，你卻草草將他放了？」

　　「對。葉蓁並未與朕相認，替朕吸出蛇毒，上了藥，趁朕昏迷之際便先行離開。後來朕派人去查才得知她是葉家女，且因為替朕吸毒傷了根骨，病重了很長一段時日，哪怕後來漸好也未能痊癒，變得十分孱弱。朕雖然愧疚，卻也心存疑慮，一面繼續調查一面等她找上門來狹恩圖報，哪料她還是照舊過自己的日子，彷彿對朕一無所知，也毫不放在心上，而參與暗殺的人均死無對證，朕這才打消疑慮，把葉全勇給放了。」

　　聖元帝反復回憶往事，越發覺得中原人狡猾奸詐，什麼虛虛實實，以退為進，簡直將他耍得團團轉！索性後來他學乖了，慢慢學起中原文字，閱覽兵法詭道，駕馭人心權術，才沒再吃虧。然而中原人可惡，卻也可愛，譬如夫人、帝師和太常，他們是真忠烈、真純善，真磊落，與他們相交最是輕鬆，就算每每被帝師教誨，心裡也格外舒坦。

　　長公主砸吧嘴，繼續道，「本殿若是沒記錯，她救了你之後葉全勇便把家產全部奉上，向你投了誠？」

　　「朕當時已誅滅六路諸侯，而二王合起來也才幹掉一個前朝中軍，他怎能不向朕投誠？也是因為葉家出了戰馬、糧草等物，朕才給他一個太史令的職位。沒承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能擔當。」聖元帝耳根發紅，心道連帝師都看不慣朕胡作非為，夫人怕是更加在心裡笑話朕乃一土包子皇帝。

　　唉，臉都丟盡了！

　　長公主嘖嘖稱奇，總結道，「本殿想明白了，葉蓁先救了你，重逢後與你多有接觸，致使老侯爺誤會你二人有染，乾脆將她送走，成全你們姦情。她一次次尋死，逼迫你不得不護著她，替她周全。」

　　長公主表情有些扭曲，嗓音也怪異得很，「結果到頭來你才發現這一切都是假的，是一場戲一個局。葉蓁妄圖攀附權貴，琵琶別抱，卻又不肯背負這水性楊花的罪名，於是藉老侯爺的手行那不義之事，又一次次尋死以標榜自己貞烈，哄得你這個'有擔當'的大男人將所有污水攬到身上，反把她自個兒洗得幹乾淨淨，純白無垢。這些年你好吃好喝地養著她，位高權重地供著她，明里暗里地護著她，結果她聯合趙陸離，把你真正放在心尖子上的人截走了？你沒碰人家媳婦兒一根頭髮，人家反而把你的媳婦兒搶去，且還是你自己下的旨意？」

　　聖元帝僵硬點頭，「對，當年用蛇笛追殺朕的苗族異人應該與葉家大有關係，皇姐曾出征貴州黔東……」

　　長公主不等他把話說完就笑不可仰，一面拍打御案一面喟嘆，「好哇，這場大戲好生精彩！就這麼個笑話，足夠本殿笑上一年有餘！哈哈哈，我的傻弟弟喲，你怎能傻到這個地步……」邊拊掌邊跨出門檻，去得遠了。

　　「……對苗族異人應當多有了解，不若替朕查查誰擅長驅使蛇蟲鼠蟻，也好揪出真兇，戳破騙局。」聖元帝對著長公主的背影吐出下半句，臉色忽青忽白極其精彩。

　　這他娘的都是什麼事？能不能讓朕好好把話說完？你入宮難道只為看朕的笑話？不是朕傻，分明是中原人太詭詐！他拂落奏摺、硯台、書本等物，熊熊燃燒的怒火無處宣洩，反倒熬紅了眼珠。

　　當他似困獸一般做著徒勞無功的掙扎時，夫人已與趙陸離破鏡重圓，留給他的時間已越來越少。他怎能不著急，怎能不焦躁，天知道他差一點就被周天鼓動，命死士暗中結果了趙陸離。但他終究還是忍住了，沒有因此而愧對夫人，愧對本心。

　　當你遇見一個無比美好的人時，冥冥中便會極力追趕，試圖讓自己變得與她更為相襯。以前他想當皇帝是為了活命，為了滿足征服天下的野心，現在卻是為了黎民百姓，海晏河清，為了夫人真心實意地讚他一句「千古明君」。

　　明君不會為了私慾而罔顧國法，若要二人分開，還得徹底離間他們感情才成。聖元帝最近幾年跟中原人學到不少手段，很快就舒展眉頭計上心來。

　　******

　　關素衣探視完趙陸離，確定他並無性命之憂，這才帶著一家老小歸返。馬車駛入內巷，在西門停下，按理來說趙純熙、趙望舒姐弟倆該回東府，卻都厚著臉皮跟在繼母身後入了正房。

　　關素衣好歹是二人名義上的母親，如今趙陸離不在，她若開口驅逐，反倒落了話柄，叫關家仁德之名蒙上塵灰，萬般無奈，只作不見，心裡卻暗暗嘆息賢德人不好做，難怪曾子把行德比為「如臨深淵，如履薄冰」，至死方能解脫。

　　老夫人看出兒媳婦與孫子、孫女感情不睦，不免將人拉在一起調停，勸解兒媳婦莫與兩個孩子計較。趙純熙很知機，連忙押著弟弟給繼母磕頭，口口聲聲說日後定然聽話。阮氏帶著木沐前來詢問大伯哥情況，見此情景也跟著圓了幾句場。

　　全家出動，且把話說到這份上，關素衣若還不依不饒也就太不通人情。她反復默念「無愧于心」四字，這才淡然開口，「罷了，你們既然知錯，日後還像往昔那般跟我過，該教的東西我會教，該盡的職責我也會盡，希望你們說到做到，切莫忤逆。」

　　沉吟片刻，她繼續道，「周天帶隊抄撿鎮北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你們也無處伸冤，因為他佔著理兒，守著規矩，奉著皇命。然我掛出'征北將軍府'的匾額，這個家就不是你們爹爹一個人的，也有你們二叔的份，他再肆意妄為便是以下犯上，擅權自專，你們二叔參他一本便夠他喝一壺的。所以這匾額不單是一塊匾額，也是一條規矩。在這世上，所有人都得守規矩，連皇帝都不能免俗。不守規矩會怎樣，有葉家在那兒杵著，想必無需我贅言。」

　　趙純熙和趙望舒頻頻點頭，雖不明就裡，卻很是乖順受教。

　　關素衣頗有些不習慣二人的轉變，垂下眼眸冷道，「說這麼多，我只想讓你們明白，到了我的地頭就得守我的規矩，晨昏定省，早晚功課，侍奉長輩，祭拜先祖，來往交際，中饋俗務……樣樣都得學，樣樣不能少。」

　　「娘，我們知道了。」二人異口同聲地應和。

　　木沐亦煞有介事地點頭，卻因動作太大，差點栽下椅子。索性阮氏離得近，將他拉住了。

　　關素衣先是嚇了一跳，復又莞爾，心情起落之下難免多教誨幾句，「這世上有三種人，一是守規矩者；二是善用規矩者；三是製定規矩者。前者聽憑擺佈，次者尚可自保，後者卻能登臨巔峰，掌控自己和他人的命運。你們現在是前者，日後多學多看漲了智慧便能晉升次者，而若要成為後者，還需加倍努力。世人對女子苛刻，趙純熙，你做個次者已經很夠，切莫貪心不足，誤人誤己；趙望舒，世人對男子寬容，今上又是明君，意欲為寒門鑿通登天之路。你生在此世實屬幸運，雖然你爹爹行差踏錯，遭逢貶黜，但只要你好生讀書，來年參加科舉中了狀元，便能入仕，成為製定規矩的人上人。所以你們無需妄自菲薄，更無需畏首畏尾，只恪守規矩，善自為謀，將來必有出路。」

　　姐弟倆恍然大悟，連連應諾。尤其是趙望舒，眼眸越來越亮，似有無窮的勇氣和決心，又有無盡的熱情與衝勁兒，握拳起誓道，「娘，您今日說的話，我一個字兒都不敢忘。您且看著，我一定認真讀書，來日把爹爹的爵位掙回來，也靠自己的努力給您和祖母請一個誥命。」

　　「好好好，我寶貝孫兒有志氣，祖母等著你呢！」老夫人喜極而泣，將一家人的手攏在一處，死死壓住。

　　關素衣想抽抽不出來，只能默默忍了。