(溪畔茶)穿越成小官之女(全文完)

蔡仲子

☆、第30章

「這是肯定的。」金盞先贊同一句，又有點發愁，「只是這由頭難想了些，既不能叫人覺得疑惑，又萬不能帶累奶奶的聲名，最好悄沒聲息地把事辦了。」

「不用顧忌那麼多，世上哪有許多兩全其美的事？」霜娘道，「正好，疊翠受了傷，你去問一問，我看多半是南香推的。就拿這個做由頭，說南香為人太尖刻了，我不喜歡，不想還要她在身邊伺候。疊翠受傷這事今兒院子裡人全看見了，有眼見的事實在，足夠了。」

金盞遲疑：「這份量輕了些，南香是一等，把疊翠傷成那樣雖然是錯，但要為這個就叫她出去，恐怕有不知事的人倒要說奶奶了——」

她頓住沒好往下說，霜娘接道：「說我待人嚴苛，不顧念情分？或者說我嫁進來還沒滿一個月就把身邊的大丫頭打發了，處事輕狂，為人驕橫？」

「我們院裡的人當然不會這樣想，」金盞忙道，「奶奶來了這些日子，性格多溫柔寬和大家都是看在眼裡的，連下頭的小丫頭子都沒說過一句重話，所以斷不會有人來挑剔奶奶。只是外面那些人，有一等專好生事散播閒言碎語的，見風就是雨，卻難管他們的嘴。」

「那就不要管，」霜娘果斷道，「由得他們說。說破天也無非是說我脾氣壞罷了，跟我身邊的大丫頭去勾引三爺相比，這種傳言就是個不疼不癢的事兒，還能為我脾氣不好怎麼樣我不成？」

她如今的底氣比剛進府時要足多了，因為已經摸著了侯府大當家的主脈——婚娶是件十分嚴肅的人倫大事，無論她出身如何微薄，既然把她接進府完了禮，就是當她是正經兒媳婦看待了，不需要她格外表現爭取什麼，該她的合理待遇都會給她，她不必須要做個十全十美的好人，有一些小毛病沒多大關係，比如說任性要換個丫頭什麼的，這點自由都沒有，她還是不是個享受階層的主子了？

金盞不甘心霜娘背這個鍋，坐在對面不動，皺著眉頭只是苦思冥想。

霜娘一杯茶都喝完了，見她眉頭越皺越緊，還是沒個了局，催她道：「別想了，就這麼辦了。那些好閒話多嘴的人多半都沒個常性，今兒說我，明天要有個別的大事，轉眼就去說別人了，哪還記得我這裡攆出個丫頭還是婆子的。」

霜娘這句從後世而來的經驗之談終於說服了金盞，她歎了口氣，不再想了，道：「我只是替奶奶生氣，南香豬油蒙了心，幹出這蠢事來，到底帶累了奶奶。」

「我們覺得蠢，說不定她還覺得自己聰明呢。」霜娘順嘴分析了一下，「你看她就沒妄想去勾搭大爺，知道大嫂兩口子感情好，她沒戲。也沒想找很好勾搭的四爺，知道他房裡人多，她進去了也顯不出來，專盯上了三爺，要是做成功了，她可是獨一份，連三嫂都要避她的鋒芒了。」

她的好心態終於感染了金盞，金盞放鬆了些，一邊提起桌上的白瓷小茶壺給霜娘重斟了茶，一邊道：「我想，既然拿疊翠做了借口，那就要趕緊把事辦了，不能拖。奶奶看，我現在就去和大奶奶稟報如何？奶奶可有什麼說辭要教給我？」

霜娘想了一下：「你就照實說罷，疊翠是掛出去給外人看的幌子，大嫂那邊還是不要瞞著了，她長那麼好看，我不想她對我印象不好，以為我真是個好找事的人呢。」

「……」金盞啼笑皆非，她發現這位新奶奶其實是個兩面人，不熟的時候再穩重不過，熟了以後，她跳脫的另一面就出來了，說的話往往都是人想不到的。

被這一岔，她的壞心情徹底沒了，領了人去找梅氏。

到了盛雲院，卻沒進得去正房，因為周連政在。

金盞等了一會等不得了，南香的事必須今天就辦了，等到明天一夜過來，疊翠受傷的事在眾人心裡的衝擊力就要變小，那時再攆出南香，對霜娘的局勢會更不利。

她叫個小丫頭偷偷把金桔喊出來，一一和她說了，請她覷著空閒馬上把事通給梅氏。

金桔聽了應了，過一會見周連政走開去換衣裳，便到梅氏身邊，挨著她耳邊告訴她，六奶奶房裡想攆出個叫「南香」的大丫頭。

「那叫她出去就是了。「梅氏道，「我聽這名字耳熟，好像是從駙馬府裡調來的？六奶奶不喜歡她，那就還叫她回去罷。」

金桔小聲道：「奶奶不問問是為什麼？」

梅氏無所謂道：「要問什麼原因？無非是處不來罷了。六房那些丫頭原就是臨時湊了去，良莠不一，除了金盞是太太院裡出來的，不能動她，別的不中意換了便是，總沒有委屈主子遷就下人的理。」

金桔笑一聲：「哪裡像奶奶說的這樣簡單，那可是個有大志向的丫頭，都鑽營到三奶奶跟前去了。」

就把南香背著霜娘自作主張去給鄭氏請安的事說了，金桔都能一聽就明的事，梅氏有什麼看不穿的，臉就冷了：「果然比別人都知道上進。」

「幸而這事捅破的早，且又瞞住了，連三奶奶都不知道其中的問題。奶奶看，如今怎麼處置？」

「你即刻帶人去，堵了嘴帶走，別給她狗急跳牆亂叫嚷的機會，把人拖到外院找個空房關一夜，明天一早就送莊子上去。」梅氏補充一句，「送個遠點的莊子。」

金桔應了，出去會了在耳房等待的金盞，兩人商量幾句，金桔就往院裡點了兩個粗壯僕婦，吩咐了差事，領著徑往迎暉院去。

進得院門，金盞打頭，帶到南香那間房門口，推開門，兩個僕婦直入其中，一人扭住正坐在床上發呆的南香胳膊，一人掏出早就準備的破布塞進她因驚訝而半張的嘴裡，而後一人擰住她一條胳膊往外拖去。

「……唔！」

南香驚愕欲絕，奮力掙扎著，發現自己的力道不可能掙脫兩個僕婦的手後，顧不得體面直接往地上賴去，一雙眼睛瞪得變了形，狠狠盯在金盞身上。

金盞平靜地回視她，一言不發。

南香很快顧不得瞪金盞了，她賴到地上也阻止不了自己持續地被往外拖，眼看快拖出房門了，她拼盡全力硬掙了一下，短暫地脫離了僕婦的控制，立刻如溺水般死死抱住了門框。

金桔原本抄著手站在門外，見狀，矮身湊近了，對著南香的眼睛，吐息噴到她臉上：「行啦，你自己幹了什麼，自己清楚吧？能留下條命來算你走運了，還鬧什麼，嫌命長哪？」

金桔的聲音極低，低得只有南香聽見了，卻像炸雷一般響在她耳畔，炸得她一下脫了力。

金桔直起身來，揚了下下巴：「別耽誤時間，帶走。」

僕婦即上前重新控制住南香，南香還想掙扎，然而這回她無論如何也使不出先前的力氣了，很快被拖出了房門，拖下台階，拖過石板走道，直到拖出迎暉院的大門。

這一番動靜雖不甚大，卻驚得滿院子人瞠目驚舌，有原就站在院子裡的，有察覺氣氛不對後出來的，都干看著不敢動彈，也不敢出聲。

金桔跟著到院門口時，悠悠轉過身來，環視一圈眾人，說道：「南香久已不服管教，仗著你們奶奶性子好，平日裡懶散懈怠就罷了，今日更是跋扈，為一點口角竟致使手底下的丫頭傷到滿臉是血，如此暴虐，斷不能再留在主子身邊伺候。你們還有誰想學她，也在這院裡呆膩了的，現就站出來，我一併帶走，大家省事。」

哪有人敢應她？都噤若寒蟬地戳在原地，連呼吸聲都放輕了。

金桔站了兩秒，轉身走了。

眾人憋在心口的那口氣方敢吐出來，因這一場來得十分突然，都還懵著，仍都不動，向金盞看。

金盞面色如常，向眾人道：「南香平時什麼樣，你們都看在眼裡，她到如今才有這遭，已是奶奶格外容讓了。這與你們不相干，不用為此膽戰心驚的，只是你們也須引以為戒，從今往後，當差都多留點神，多仔細些。行了，散了罷，做你們的事去。」

眾人參差不齊地應了，這才動了，有交好些的不由地就往一處湊去，顯是各各揣了一肚的話想要交流去了。

這是人之常情，再禁也禁不了的，金盞也不去管她們，進屋去找霜娘交差。

霜娘聽完點頭：「辦清爽了就行。再叫人去把南香的東西收拾收拾，一併給她都帶走罷，留在我們這裡沒用，我也不樂意再賞給別人，想著心裡彆扭。對了，還有疊翠，叫來我安撫兩句，她心裡肯定慌著。」

「我去和她說就行了，奶奶和她說，她更不知怎麼回事，更要慌了。」金盞說著，忙忙出去，先把收拾南香包裹的事交給了春雨，又去找疊翠。

疊翠正慌得坐都坐不住呢，她吃了這麼大虧，心裡自然恨南香，沒少想以後她有機會爬上去要怎麼報復南香，誰知不用等以後，南香現就被攆出去了。

——講真，疊翠想破腦袋也想不出自己有這麼大臉啊！

金盞的到來算是拯救了她，被安慰了好一會，她才慢慢鎮定下來。

「你這陣子就好好養傷，不用當差了——」金盞豎了手指擋住她著急要說話的嘴，「不要多想，等你傷好了，自然有差事給你。」

這後一句話終於讓疊翠的心徹底穩下來，她不是會鑽牛角尖的人，管南香被攆走的理由到底牽不牽強呢，只要不牽連到她，奶奶還肯用她，她想那麼多做什麼？

蔡仲子

☆、第31章

攆出南香這件事在霜娘主僕的預計裡，多少是要在江湖上流傳一陣子的。

然而世事難料，因為另一件大事的發生，南香事件猶如一顆小石子丟進了水裡，剛要泛出波紋，冷不防隔壁一波大浪打來，直接壓得影子都沒了。

大事件的主角是周連平，他昨天出去和人喝酒，一夜未歸，因他生性浪蕩，這般是常事，因此四房的人都不在意，無人找他。

結果今日一早，門房開了角門，見大門旁的石獅子下臥了個人，原以為是哪裡來的醉漢吃醉了，過去翻了一看，卻是他家四爺，打得成了個爛羊頭，人事不省。

門房大吃一驚，跌跌撞撞進去報知，消息像長了翅膀般，極短的時間內傳遍全府。

霜娘請安回來也聽到了，愣了片刻，忍著等小丫頭把早飯在炕桌上擺好，退出去，忙向金盞道：「我那時去向大嫂告狀，她告訴我不用再為那事煩心，她會解決的——她就是這麼解決的呀？」

「奶奶不要亂想，不可能是大奶奶做的。」金盞篤定地道，「大奶奶不是那樣暗地裡行事的人，如果真是要打他，會由大爺直接出面請家法，明公正道地教訓他。像現在這樣，把人沒來由打一頓丟在門口，八成是四爺在外面得罪了什麼人。」

霜娘鬆了口氣：「這就好——我也不想這樣幹。」即使周連平試圖損害的是她的利益，她仍然不希望用這種方式去報復他，她還是希望府裡能盡量維持有一個底線。

就像現在這樣，即使有不順心的事，也還是在可控範圍之內，有規矩可依，有道理可講，沒有誰和誰弄到非你死我活不可的境地，什麼下毒暗殺都冒出來。風氣真要到那樣，對她一點好處都沒有，她一無過人智商二無強硬後台，都不用特別對付她，掃到點颱風尾就夠她成炮灰了。

「我們吃飯吧，管他誰打的，」霜娘笑道，「打的好，就當是替我們報仇了。」

金盞心情也輕鬆，不過她的關注點在另一事上：「奶奶昨天隨口說的還真靈，如今出了這事，滿府裡肯定都盯著四房去了，我們這裡討了巧，悄悄就混過去了。」

她主僕二人開開心心地開始用早飯，更多的人卻是沒這般好心情了。

周連平遇襲這事，可大可小，只看緣由。是因財，因情，還是因仇？是他個人惹來的恩怨，又還是衝著永寧侯府來的？

人抬去了四房，周侯爺親自趕來，大夫在裡間診治，周侯爺在外間審問下人。

一圈人問完了，卻沒問出個所以然來。後院裡伺候的丫頭固然不知周連平在外面的行蹤，平素跟他出門的幾個小廝提了來，一樣也說不出周連平昨日的去向，他昨日竟是獨個兒自己出的門，一個下人都沒帶，只知道他說出去和朋友吃酒，再問別的都是搖頭。

四奶奶秦氏和幾個妾在旁邊嚶嚶嚶地哭，周侯爺聽得心煩氣躁，不好沖兒媳婦發火，向妾室們沉了臉道：「一問三不知，還只在這裡添亂，回你們屋去！」

幾個妾嚇得一凜，哪裡敢跟周侯爺挺腰子，捂著臉一字不敢回忙忙出去了。

秦氏心裡稱意，一時倒不想哭了，這時裡間傳來周連平哼哼唧唧的喊疼聲，周侯爺聽了抬腳往裡面去，秦氏忙也跟著。

周連平醒過來了，他身上別的傷還好，都只是皮肉受苦，唯獨左腿骨頭折了，最是難捱，他會醒來正是因為大夫扳著他的腿給他正骨，硬生生疼醒的。

周侯爺站在床邊，聽他隨著大夫的動作「哎呦哎呦」地慘叫，眉頭皺得死緊。因周連平不爭氣，性格也沒有討喜可疼之處，他平時待這個兒子最淡，但再淡也是自己的兒子，平白被打得腫頭腫臉，腿都折了一條，豈有不心疼的。

等了好一刻，終於大夫都替他包紮處理完了，自出去寫藥方，周連平像個賣相極差的粽子，攤在床上有氣無力地哼哼。

周侯爺見他神智還算清楚，就問他是何人打的，周連平哼哼著說不知道，再問在哪裡打的，他也說不清，問他可有懷疑的人選，他眼珠轉了半天，報了十來個人名出來，末了又說這些人雖跟他不對付，背地裡找人打他應該不敢。

說了半天等於也是個一問三不知，周侯爺氣的，差點想罵他句「活該」，看他那慘樣到底忍住了沒出口，拂袖而去，卻連句叫他「好好養傷」都懶怠說了。

回到外書房，叫來陳大管家吩咐他去查探，從周連平昨日的行蹤入手，他和什麼人在什麼地方喝酒，喝完酒又去了哪些地方，可有和誰起過衝突，一一都要查明來回。

後面兩條還需要多方走訪一下，第一條是很容易搞明白的，雖然周連平沒有提供任何訊息，但他這樣常在外面浪的侯門公子，認識他的人極多，他又不可能去那些三教九流參雜的低檔場所，陳大管家撒了人手出去，往京城裡各處他常出沒的地方一問，就問出來了。

隔天早上，一份完整的宴席名單已經出現在了周侯爺的書案上面。

周侯爺皺著眉，拿起名單，只看了第一個名字，目光就驟然凝結。

——二皇子誠。

周侯爺心神大亂，勉強按捺住震驚又往後看去，蔡翰學，弘紹，烏榮軒，裘良哲……越往後看，周侯爺心中的僥倖越少，最終蕩然無存，站立不住向後跌坐在紫檀官帽大椅裡。

「去把世子叫來。」周侯爺捏著薄薄的紙張，咬牙厲聲道。

站在書案前的陳大管家躬了腰，快速向後退出書房，去請周連政。

周連政現任著右軍都督府的都督僉事，這個時辰已穿戴整齊正要出去衙門當差，在儀門處被攔了下來，匆匆轉到書房來。

進來行禮：「父親召我何事？」

周侯爺把那張紙扔到案上，連聲道：「你看看，你看看，這個孽畜！」

周連政不明所以，上前雙手捧起，攏共不過二三十個字，他一眼瞄過心裡已有了個大概，驚訝道：「這名單上都是二皇子那一派的人，父親昨日叫人去查四弟在外吃酒的事——難道，他竟是和這些人攪在了一起？」

周侯爺面寒如霜：「正是。若是只有二皇子在席，還能說是湊巧碰上的，一席人都是二皇子派，哪裡還能自欺欺人，分明是老四這個不知死活的東西和那邊搭上了！」他心中怒極，恨不得去把周連平的另一條腿也打斷才好。

周連政面色同樣變得凝重，道：「父親可有去問過四弟，確是如此？」

「哪裡還用問他！」周侯爺恨聲道，「昨天我去看他，問他那麼些問題他一個也不答，都裝記不得，出門也是獨自出門，連小廝都不知他的去向，這豈不是想好了要瞞著人？這孽畜，平日裡鬥雞走狗無所不為也就罷了，這樣關乎全族的大事他也敢胡來，在裡面瞎摻合，安心要氣死我。」

他已是氣成這樣，周連政原也惱怒的，倒冷靜下來，把紙放回書案上，想了想道：「父親不忙生氣，我先去問問四弟，看他與二皇子那邊究竟交往到何種程度了，若只是吃了一兩頓飯，倒也沒有什麼。他如今受了傷，也惹不了更多的事了，再跟著禁他一年半載的足，不放他出門去，慢慢的自然就淡了。」

他說的有道理，周侯爺的氣慢慢平下來，點頭道：「你去——慢著，我親自去，你去辦另一件事。」

周連政疑問地看向他：「請父親吩咐。」

「你叫人替你去衙門告個假，今天就不要去應卯了。」周侯爺一邊說一邊起身，「你往東宮去，求見太子，將老四犯的糊塗稟告太子，請太子見諒，這絕不是我們家的意思。為了太子，連你弟弟的命都搭上了，我們不可能再改弦易轍，那就不能跟太子生出任何芥蒂，寧可多禮些，不能叫太子以後從別人嘴裡聽說了，心裡犯嘀咕，以為我們家有蛇鼠兩端的嫌疑。」

提到幼弟，周連政眼裡閃過傷痛，沒有多說什麼，只是應了，見周侯爺沒有別話，告退離去。

周侯爺把那張名單撕碎了團起，丟進字紙簍後，跟著出門。

陳大管家一直守在門外，見了跟上來道：「侯爺，四爺出酒樓後的行蹤，恐怕需要多查幾天，那間酒樓的掌櫃夥計都說沒有留心到四爺往哪個方向去了——」

「不要查了。」周侯爺冷冷道，「這孽子正欠人教訓一頓，我要是知道了是誰，倒要謝謝他。」

陳大管家住了口，那張宴席名單是他查來的，他很清楚為什麼侯爺會有這前後的態度變化——永寧侯府是明確站隊的□□，週四爺卻跟一桌二皇子黨攪到一起去了，這豈是可以玩笑亂來的事？

蔡仲子

☆、第32章

太子朱謹今年二十五歲，正值青壯，是個看上去英氣勃勃的青年。上午是他聽老師講學的時辰，撿著中間休息的空檔，他在西配殿裡接見了周連政。

聽完了周連政告罪自家弟弟站過界的事，太子不以為意道：「孤知道此事，無妨。」

周連政正驚異太子的消息如此靈通，就聽太子反過來問他：「你那四弟散席後，是不是被人打了一頓？」

周連政收斂心緒躬身道：「正是，他素來行事不檢，不知是哪裡惹來的仇家，家裡正在查訪。」

太子點了點頭，說道：「家去與你父親說，別查了，打他的事，有孤一份。」

「……」周連政凌亂了。

太子爽朗一笑：「嚇著卿了？」

周連政不好說「是」，也不好說「不是」，只好道：「太子玩笑開得太真了，臣差點信了。」

「並未玩笑，實情如此。」太子看了看周連政的表情，「哦，你當成我因為你弟弟跟我弟弟來往才揍他？那當然不是了，孤還不至於是這麼小氣的人。」

「……殿下寬宏。」周連政十分牽強地奉承了一句。

「就你四弟那樣的，哪怕有一百個投靠到二弟那邊都無妨，」太太繼續很有儲君氣度地說，「說不定反而是幫了孤的忙呢。」

周連政只能安慰自己，太子在他面前說話如此坦蕩無忌，可見對周家仍然信重有加，並未因幼弟之逝而有疏遠了。

「還請殿下明示，可是臣弟膽大妄為，竟有冒犯了殿下之處？」

太子起身負手，踱到周連政身邊，低聲道：「周連平調戲了你六弟媳身邊丫頭的事，你可知道？」

周連政悚然而驚，週身冒出薄薄一層冷汗：「臣——臣知道，內子私下告知過我，我訓誡過四弟，警示過他絕不可再犯。」

「莫緊張，孤沒有興趣私窺大臣家事。」太子很明白他想到了什麼，安慰了一句，續道，「所以知道此事，是周連平與元文爭吵時說出來的，元文十分氣憤，來密告與孤，必要揍他一頓出氣方可。」

太子口中的「元文」是大理寺卿家的小兒子雷元文，周連營還在世時，與他相交莫逆。

雷元文是個直腸子，脾氣和自家姓氏十分般配，他要知道好友遺孀被欺負了，會有這個反應是很正常的事，才不會管這麼干會不會摻和進人家家事裡去了。

疑慮略有開釋，但周連政並未放鬆下來——周連平愚蠢得超出了他的想像，明明已經嚴厲地警告過了，他竟還敢到外頭去胡說，他那條腿真的斷得太遲。

「請問殿下，四弟當時都說了些什麼？還有哪些人在場？」

太子道：「卿放心罷，周連平是私下與元文起的口角，他兩個原不對付，爭吵間扯上了連營，然後又扯上了連營的遺孀。至於原話，元文情緒激動，沒有完整複述與孤，孤也不好細問。你若想知道，回頭可去問他。」

周連政忙道：「不曾外傳就好，臣不再多問。」他一個做大伯子的，也不好細問關於弟媳的事，想來不管說了什麼，相罵無好話，總是關乎弟媳閨譽了，他知道了同樣尷尬得很。

太子「唔」了一聲：「孤知道竟有此事一樣生氣，連營因為護衛孤出了事，如今他的遺孀遭人欺辱，孤豈能冷眼坐視？所以撥了人手給元文，再三囑咐了他，人是必要教訓的，只是不可著急，須得等個好時機，不能叫人聯想到未亡人身上去。」

他說著一笑：「卿看這時機可是選的恰到好處？即便叫人查出來知道了與孤有關，也只會想到孤是不忿周家左右逢源，斷不會想到後院女眷之事。」

「……」周連政心情十分複雜。從理智角度來說，他該勸誡太子身份貴重，不當行此險舉，但從感情角度來說，太子對屬下情誼深重，恩澤饋及眷屬，不惜甘冒自己名聲有損的風險，又實在令他震動。

如果小六還在，身為近臣，輔佐這樣的儲君一路上攀，將來君臣相得，前程該有多麼光明遠大？可惜，終究沒有這樣的機會了。

「總是微臣無能，未能處置好家事，令殿下勞心。」最終，周連政道，「但請殿下保重自身，不可再如此了，若因臣家之故，使殿下聲名有損，招致皇上責備，則，臣全家百身莫贖。」

「卿也想的太重——好罷，聽你的就是了。」

太子話到一半轉了圜，言辭從善如流，那股子不以為然的勁卻沒跟著轉過來，周連政不好再窮追猛打，倒顯得自家把太子的一片心都抹去了，聽出來了也只好當做沒聽出，行禮退出。

他前腳剛走，太子正要回去正殿讀書，從宮門處跑進來個華服少年，人高馬大，年約弱冠，一副濃眉大眼的相貌。

「殿下！」少年哭喪著臉攔在了殿門前，道：「事發了。」

太子挑眉：「嗯？」

「我辦事粗心，被弘紹那個陰險的貨看見了，他當時憋著壞不說，今早一狀告我家裡去了，我爹氣死了，說我蠢。」少年垮著臉說，「當時就找棍子要打我，幸虧我娘攔著了，叫我快跑。」

太子看了他一會，扶住了額頭：「連營一去，孤身邊果然沒有可用的人了。」

少年不大服氣：「殿下怎麼這樣說，我就是為了給子晉出氣，才招來的這頓打啊！殿下別看我爹一把年紀了，打起我來可狠了，他說我把周老四的腿敲斷了，他要把我的腿也打斷，再綁去給周老四賠罪，呸！賠個鳥，我才不去！」

太子歎了口氣：「你爹能打死你不？」

「那應該不能吧，」少年雷元文有點聽呆，道，「虎毒還不食子呢。」

「……」太子感覺到了周連政剛才聽他說話時的複雜心情，道，「你這句話千萬別去你爹面前說，本來要打斷你一條腿的，聽了這話，定要連你另一條腿也打斷了。」

雷元文訴苦歸訴苦，心還挺寬的，說：「應當不會，我娘肯定會來救我。」

「那你就快回去罷，」太子下了台階，邊走邊道，「橫豎你這頓打跑不掉，早些挨了，早了了這樁心事。」

「挨打就挨打了，我替子晉挨的，倒也甘心。」雷元文磨磨蹭蹭地跟在旁邊，「只是還叫我去給周老四賠禮，我不樂意，他不要臉極了，連欺負寡婦的事都幹得出來，我看見他只想揍他。」

「這不敢勞駕你，我替你去。」

「啊？！」雷元文驚叫起來，在太子微瞪過來的目光中忙重新壓低了嗓門，悄悄道，「殿下，我沒供出你來呀，我嘴可緊了，連我爹都沒說，我就一口咬定是我自己氣不忿周老四跟二殿下混一塊去了，所以才揍了他。」

太子停了腳步，斜他一眼：「你都叫人看見了，說不說的又有什麼差別？有幾個信我的伴讀出去打人是自作主張，不是出自我的指使？行了，別囉嗦了，你去挨你的打，我下午閒了，去永寧侯府上賠禮，各幹各的罷。」

雷元文聽這麼說了，才知道太子不是玩笑也不是嚇唬他，竟是認真的，就有點傻眼：「殿下，我、我真連累了你呀？要不，還是我去給周老四賠禮吧，我就當自己是忍辱負重了。」

「你要去，就得真瘸著一條腿去，不然顯不出賠禮的誠意，你想好了，確定去？」

雷元文糾結極了，濃眉擰來擰去，眼看太子重新抬腳，快走到正殿門口了，一咬牙，拉住太子的衣袖道，滿臉悲壯道：「瘸就瘸！我這是為主盡忠，太子記得我的一片忠心就成！」

太子一甩衣袖把他的手抖開了，笑罵：「呸，你倒會討巧，明明是你辦事不利，把孤都拖了下水，說了一圈倒成了你的忠心了？滾，我看你就欠你爹狠捶你一頓。」

雷元文茫然抓著頭髮：「我不是這意思——我也不知怎麼繞過來了，殿下，真不要我去賠禮？」

太子已邁步進了正殿，手背在後面向他搖了搖。

裡面有教太子讀書的大儒在，雷元文這陣子在家備戰明年的鄉試，已不跟著太子讀書了，不敢跟進去，只好垂了頭，怏怏去了。

**

午後，永寧侯府。

太子的降臨來得低調而又突然，周侯爺都沒來得及換上見客的衣裳，被迫直接穿著家常道袍拜見了太子。

他向太子告罪了自己的失禮，太子反過來向他賠禮，說自己的伴讀年輕氣盛，不懂事打傷了周連平，如今在家受了家法處置，被打得動彈不得，太子特替他來向周侯爺賠罪。

周侯爺本已令家人不要再查下去，卻沒想到行兇的人自己冒出來了，愣了片刻，忙說打的好，是自家孽子糊塗欠教訓，就是雷元文不打他，家裡知道了也要家法責他，又略含蓄地表了表自家忠心，表示此事是周連平個人行為，與家族風向全不相干，周家絕不會幹另投他主之事。

太子表示全都接受到，又表了表歉意，提出要去看看周連平，親給他再賠個禮。

「那孽子哪裡當得起！」周侯爺一口回絕了，「殿下不必理會他，老臣已禁了他的足，叫他好好反省，這一兩年都不許出去惹事了。」

太子不過客套客套，也不是真心想去給欺負弟媳的貨賠禮，就罷了，轉而問起侯夫人的身體來，要去看望。

這點周侯爺不好拒絕，再者也是面上有光的事，就站起身來，引著太子往後院而去。

蔡仲子

☆、第33章

作為該次事件源頭的霜娘，對整樁事卻都全然不知。

她坐困後院，沒有外界渠道，眼界放得再開也只能看這一府之中，關於太子駕臨侯府的事，她只是聽小丫頭們傳了一嘴，說太子長相如何俊美，舉止如何高雅，而為人又多麼和氣體貼，去看望侯夫人時還親手給侯夫人端了藥碗，溫言安慰了侯夫人好一會。

霜娘聽這些的時候，心情大約等同於後世路人聽說有個大明星來了，激動是會激動一下，但並不可能以為會與自己有什麼切身干係。

——隔了兩天後，她發現也許有那麼一點。

早上例行公事地請安，原以為仍舊是走個過場，霜娘在台階下等著，已在和金盞嘀咕等下的朝食想要吃一碗雞湯銀絲面了，金櫻掀了簾籠重新出來，笑道：「六奶奶請進。」

霜娘直愣住了，金盞輕推了她一把，她才反應過來今日情形不同，侯夫人竟是要見她了，心裡閃過一句「太子端的藥真比丫頭端的藥靈驗？」就忙把思緒打住，低頭把自己打量了下，見無不妥，疾步上前去進了屋。

這是霜娘第二次進入這座侯府女主人的房間，她往後的生死榮辱，很大程度上都拿捏在這房間主人的手裡。

霜娘不敢亂張亂看，進去規規矩矩行了禮，請了安。

侯夫人安氏靠在床頭，「嗯」了一聲，吩咐小丫頭：「搬張椅子過來，請你六奶奶坐。」

小丫頭聽令抬了張椅子過來到床前，霜娘移步過去坐了，因不知侯夫人何意，未敢輕易搭話。

安氏一時也沒開口，她的目光在霜娘微微垂下的臉龐上定了片刻，順著下滑打量過她挺得筆直的背脊，交握放在膝上的雙手，裙擺下並直了露出的一點鞋尖，看了一圈，重新回到她臉上。

方道：「我這一向病著，顧不得你們，都沒得空問你，你來了這些時候，諸事可還習慣？」

霜娘略緊張，回道：「都挺好的，大嫂很照顧我。」

「丫頭婆子可有不服管教的？」

霜娘聽侯夫人問出這句就知道南香的事她應該不知道，想來因她病著，這些事梅氏一概都瞞下沒說。就道：「並沒有，都很勤勉，太太撥給我的金盞尤其得力，我凡事有不明白不清楚的，都靠她提點著。」

侯夫人緩緩點了點頭：「你那裡原該再有個經年知事能掌總的嬤嬤在，因事辦得急，當時一時沒尋摸出來，恐怕隨意指個去，幫不上你的忙，倒要仗著資歷欺負你是新媳婦進門，反壓你一頭。如今我病好了些，可以騰出手來替你選個好的了，只是不知你覺得需不需要再添這麼個人？」

霜娘第一個反應是她不想要。

她跟金盞處得很好，雙方已磨合出了一些默契，因周連平那事，有了共同的秘密更覺親切，這會再空降一個老嬤嬤來，固然金盞要退後一步，連她都不得不容讓三分，無緣無故的，誰想多這份不自在？何況，丫頭處不來可以尋借口打發了，就不尋，忍幾年到了年紀也就出去配人了，她起初所以沒有管南香，就有幾分這個緣故在，由著她作，反正她那個年紀也作不了幾年了。嬤嬤就不一樣了，請神容易送神難，她滿心不願意惹上這麼個麻煩。

見侯夫人的口風聽上去並不是一定要派她，霜娘遂大著膽子道：「太太先給我的金盞就很能幹，我那院子又清靜，我瞧她很照管得過來，並不要太太再格外替我操心。我孑然一身地來，已是叫太太煩了許多神了，如今太太病雖好了些，還是該以養身為重。」

安氏聽了，待要說什麼，金櫻捧了一方小托案從外間進來，笑道：「太太，先喝了藥，再和六奶奶說話罷。」

她走到霜娘身邊時頓一頓，霜娘心領神會地站起身來，端了藥碗，試了試溫度，感覺溫熱正好，應該是在外間放置到適宜溫度才端進來的，就傾了身去餵侯夫人。

安氏沒有拒絕，就了她的手一勺勺慢慢喝了。霜娘背身把空碗放回去的時候微微鬆了口氣——她第一回幹這種活，表現還不錯，手穩穩的，一滴都沒有撒。

金櫻覺察出了，嘴角向她抿出個小小的弧度來，端著托案出去了。

「那就由得你罷。」安氏重新開口說話，沒有勉強她，轉而道，「你家常都做些什麼打發時間？」

霜娘道：「就做做繡活。」其實她新近愛上了畫畫，南香的事好運地悄悄解決之後，她沒了心思，拿著鄭氏那天畫的畫做教材，已是學著畫了兩天的荷葉了。

她發現自己其實挺想附庸風雅的，以前所以寫畫個兩筆就沒興趣了，主要是因為沒有名師傳授，她畫來畫去都差不多，老沒有進步就不想畫，而越不想畫越沒有進步，整個成了惡性循環。

被鄭氏指點過之後，她感覺自己好像打開了某扇小門，畫作的進步肉眼可見，讓她對畫畫的興趣陡然大漲。只是那一點進步跟鄭氏比起來還是個渣，所以不好意思說出來。

不料安氏道：「我聽說，你這兩天都在學畫？」

轉眼就被暴露，霜娘一下臉紅了——她沒去想侯夫人是聽誰說的，跟她這個外來戶比，整個府裡誰都可以成為侯夫人的眼睛，她不去多想這個，想了也只是給自己添堵，沒有意義。

「我就是畫著玩。」霜娘努力控制自己不要結巴，她好怕侯夫人叫她去露一手畫張來看看，她這個花樣子的水準，怎麼好到領導面前獻醜呀？

好在安氏沒有這個意思，只是道：「你既有興趣，學一學是不錯的。」

霜娘剛鬆了心弦，聽安氏又道：「你還識字？」

就霜娘那個階層的出身來說，識字是個挺稀罕的技能，金盞剛發現的時候就驚訝過，現在侯夫人問，霜娘把那個「繡佛經」的理由又搬出來用了用。

安氏點頭：「你去外間，叫金櫻伺候筆墨，寫幾個字來我瞧。」

「……」

意外來得太快，霜娘差點同手同腳地出去了。她的字沒比畫高明到哪去，字是要練的，她在賀家時的時間全被繡活佔滿了，哪擠得出來去練字？再者，胡姨娘也不可能捨得筆墨叫她去敗啊！

然而這又是推脫不得的，侯夫人的語氣可不是跟她打個商量，直接是下的命令。

站到書案前的時候，她腦子都是空白的，不知該寫什麼。

金櫻小聲笑道：「奶奶不拘寫個什麼，又不是考科舉，怕什麼。」

對她來說，這就是跟考科舉差不多啊……霜娘僵硬著回了個笑容，強迫自己收了胡思亂想，認真思考該寫什麼字。

過了一會落筆——

一切有為法，如夢幻泡影，

如露亦如電，應做如是觀。

只能從佛經裡選句，而她所有繡過的佛經裡，記得最深刻也最有感悟的就是這一偈了。對她來說，假如不能作如是觀，她又該如何面對她多出來的這一段人生呢？

寫完擱筆，她都沒有仔細端詳一下的勇氣，破罐子破摔，直接捧了進去，雙手遞給了侯夫人。

安氏拿著看了一會，還給了她，道：「你若是同老四家的一樣，不識字也就罷了，現在再叫你學未免為難了你。但你既然識得，空閒下來，還是該把字練練，不求寫得多好，能有個端正整齊就夠了，總是多一樁好處。」

侯夫人的言下之意就是她現在的字連「端正整齊」都算不上了，霜娘控制不住又紅了臉，但因侯夫人說話的態度倒很溫和，她沒覺得自己被為難了或者被挑了刺，老老實實地應道：「我聽太太的，以後每天都抽出兩個時辰來練。」

「也不用這麼發奮，」安氏道，「每天寫一個時辰就夠了。」

霜娘：「我平常沒什麼事，閒著也是閒著。」

她雖然對練字沒多大興趣，但侯夫人提出了，她就想好好去完成，供她吃供她住，還配了一院子的下人供她使喚，現在就要她把字寫好點，多簡單的要求哪？

安氏看出她的誠心，微微笑了：「你有多的時間，不必一直悶在院子裡，也可以往妯娌處走走，散散心。你身上有孝，外頭不好去，自己府裡無妨的，不必十分顧忌。」

霜娘應了，見安氏沒有再說別的，識趣告退了。

**

走在回院子的路上，霜娘回想著她在侯夫人面前的表現，一一想著和金盞說了。

金盞認真聽著，聽到最後道：「奶奶放心，太太對奶奶沒有什麼不滿。」

這場領導面試來得太過倉促，有了金盞這個在侯夫人院裡伺候過的人肯定，霜娘緊繃的神經方漸漸放鬆下來：「我覺著也是，太太比我想的和氣多了。只是我推了太太要給我的人，心裡有點不安。」

「奶奶不必多想，這嬤嬤各房裡有有的，也有沒有的，不是一定之規。」金盞略頓一下，「其實一般是跟著奶奶從娘家陪來的奶嬤嬤，有的有些緣故，沒有陪就沒有，比如三奶奶就沒有。」

霜娘了悟過來，難怪侯夫人的口氣很活動，這個人原來也該是她娘家出的，因她家沒出，所以才問一聲，不是一定要給她。幸虧她沒一味臉薄應下，不然可是把自己坑了。

霜娘想著又道：「我的字還醜，硬著頭皮獻了回丑，怪丟人的。」

金盞笑了：「這有什麼，太太既吩咐下來，奶奶往後練就是了，我替奶奶磨墨。」

她心底其實略有奇怪：依太太的性情，她對孀居媳婦的要求應當只有安分守己才是，什麼技能才華都是份外之事，有就有，沒有就罷，都沒什麼妨礙——也許太太如今改了主意，就是想給六奶奶找點事做，主子的心意，誰能完全猜得透呢。

金盞把這一點疑惑壓回了心底，沒打算說出來：她又說不出個中玄機，何必叫奶奶跟著一起猜疑，橫豎又不是什麼大不了的事。

蔡仲子

☆、第34章

意外見到了上司，被佈置了功課在身，霜娘的心情還挺好的，有種「以後有事做了」的充實感，且如侯夫人所說，把字寫好看了，也是她的一樁好處呀。

結果一回到院子，她就感覺氣氛不大對，有點壓抑，迎上來的春雨臉色沉沉的。

霜娘不明所以：「這是怎麼了？今兒是放月錢的日子，我出門前你們都還開心得像過節一樣，可是犯了錯，被扣錢了？」她向春雨玩笑道，「你扣了多少，我補給你。」

春雨是個相對來說比較嚴肅正經的人，不會裝樣子，霜娘這麼逗她，她也沒笑出來。

候著霜娘進了屋，方道：「奶奶，才剛七姑娘來過了。」

霜娘一時沒想起是哪個，微帶疑問地看向春雨：「這邊府裡還是西府那邊的姑娘？」

「我們府裡的，」金盞在後頭接了一句，「生母是蘇姨娘。」

一提到蘇姨娘，霜娘立刻反應過來了：「哦，那不巧了，今兒太太見了我，留我說了幾句話，我回來晚了。她來做什麼，就是來看看我還是有事尋我？」

春雨道：「沒有事，七姑娘只是說沒來過這院子，也沒見過奶奶，所以來逛一逛。我和她說了，奶奶出門請安還沒回來，恐有事絆住了，請她下午再來。七姑娘卻說，奶奶不在，她自己逛一逛也可以的。」

霜娘揚了眉，這是把她這裡當公園了？她示意春雨繼續往下說。

「七姑娘就亂走起來，我不好硬攔，只好緊緊跟著，本想我們院裡如今陳設少，沒什麼玩器，七姑娘看一圈沒趣也就走了。誰知道，」春雨說到這裡，臉色尤其難看起來，「七姑娘到了東次間，見到奶奶放在炕桌上的素蘭插屏，拿起來顛來倒去看了一會，就說這插屏做得雅致，合她的心意，叫我送給她。」

霜娘覺得略開眼界：「——然後呢？」

她一邊問一邊下意識往東次間去，半掀了簾子一看，炕桌上空蕩蕩的，那扇她親手繡了屏面又貼了工錢的插屏已經沒了。

春雨捏著衣角站在旁邊：「奶奶，是我沒用，憑我怎麼說，都說不服七姑娘，她只是不肯放下，說又不是什麼了不得的寶貝，不信奶奶會不肯送給她，等不等奶奶回來都一樣。我怎麼攔都沒攔得住，硬是叫七姑娘把插屏拿走了。」

她看看霜娘糾結得難以言喻的臉色，道：「奶奶別生悶氣，有氣衝著我發罷，我沒把差事辦好。」

「我沒生氣，」霜娘把簾子放了，向她擺擺手，「我就是十分奇怪，侯府的姑娘怎麼會是這個畫風。」

金盞和春雨都沒聽過用「畫風」來形容人的，但這個詞並不難理解，她們都聽明白了，金盞就笑道：「我們平常私下說起來也奇怪，不知道蘇姨娘怎麼把孩子養成這樣的。按說侯爺寵愛蘇姨娘，對她手面最松，她手裡什麼好東西沒有，偏偏七姑娘眼睛就淺，老是盯著別人有的新鮮東西，看就罷了，還常開口討要。小時還好說，如今一天大似一天的姑娘了，還是這麼不顧體面。」

霜娘聽了順口問一句：「她今年多大了？」又問，「蘇姨娘不管管她？」

金盞道：「八歲了。蘇姨娘哪裡管，慣還慣不過來呢。前兩年大奶奶看不下去，倒是說過兩句，蘇姨娘就跟七姑娘剛那話頭一樣，說又不是成天要什麼金啊玉的，不過是小孩子貪新鮮，也值得特地說她，埋怨大奶奶小題大做，又隱隱指著她苛刻小姑子。大奶奶當時冷笑一聲，從那後再也不過問了。」

她說著悄笑道：「大奶奶背地裡說了，蘇姨娘有本事慣孩子，想必也有本事給七姑娘找個肯接著慣的人家，她是沒有這個能耐，往後說親的事決計不會沾手。」

霜娘又要同情梅氏了——嫁出去的大姑子難處就罷了，留在家裡的小姑子這麼小都這麼難纏，當家主母的煩惱多著哪，性格要不剛強些，真撐不住。

她想著看回春雨，見她還是個等候發落的姿勢，笑著輕推她一把：「別往心裡去，七姑娘說的也沒錯，就算我在，難道好不送給她？也顯得我忒小氣了。行了，別站著了，忙你的去罷。」

春雨面色終於和緩了些，說：「多謝奶奶，我去擺早飯來。」轉身出去了。

霜娘再看金盞，把臉垮下了：「我繡了好久的，才擺了三四天就沒了。」她新鮮勁也沒過呢，個熊孩子，太討厭了。

繡那副素心蘭花時，金盞就站在旁邊守著的，哪裡不知道她耗的心血？這時也覺無奈，只好想法安慰道：「奶奶，你先說想吃一碗銀絲雞湯麵，我已叫人去廚房傳了話，想必廚房應該添上了的。」

早飯擺來時，果然有霜娘點的面，略微安慰了她平白失去插屏的心情。

飯畢，侯夫人那裡著人送了十來本字帖來，傳話說：「給奶奶練字用，各種名家都有，不拘哪一種，隨奶奶撿合心意的練就好。」

侯夫人辦事效率這麼高，說要她練字，一頓飯工夫字帖都送來了，看來是玩真的。霜娘有了緊迫感，洗了手就去翻字帖，再顧不上想什麼插屏不插屏的了。

她正專心翻著，想選本看上去不太難的出來，春雨進來了，臉色比先還要怪。

「怎麼了？」霜娘奇道，「七姑娘還拿走了我別的東西？」

「不是，」春雨道，「二門上的人來傳話，說奶奶家裡來人了。」

「……」霜娘呆了。

**

胡姨娘領著雪娘跨進門來的時候，霜娘很有種恍惚感。

離開賀家算來還不到一個月，她也時不時會想起在賀家時的生活和賀家的那些人，但不知道為什麼，這一刻真的見到所謂「家裡來人」的時候，她覺得像是好多年沒有見過了，陌生得不得了。

可能是因為，她從來沒有把她們當做親人過吧？出了賀家的門，在她來說雙方就已是陌路了。

胡姨娘和雪娘都打扮得十分隆重，遍身綾羅，插了一腦袋的金光閃閃，進門時陽光自後照射上去，險閃著了霜娘的眼。

霜娘命看座上茶，胡姨娘坐了，雪娘卻不，轉頭腦袋到處看，還往霜娘臥房門口去張了一眼，回來失望地道：「大姐，你嫁到侯府裡來了，怎麼房裡還這麼寒酸？是不是你嘴笨，不討婆婆喜歡？」

霜娘懶懶道：「我也不知道我討不討婆婆喜歡，從嫁進去到今天，我才見了太太第二面。」

她發現自己很心平氣和，不管這兩個人曾給她多少痛苦，現在都已不能再牽動她的情緒，因為她們再也給不了她任何傷害。雪娘尖酸的話語暴露的只是她自己的輕浮無知，不管她們今天的來意如何，都注定不能再從她身上得到任何東西。

「這麼慘？」雪娘吐吐舌頭，「也難怪了，你像塊木頭似的——」

「你這口沒遮攔的丫頭，怎麼跟你大姐說話的，還不跟你大姐道歉。」

霜娘忽然想去外頭看看今天的太陽是不是打西邊出來了，胡姨娘居然有斥責雪娘向著她說話的一天？

「大姑娘——大姑奶奶，」胡姨娘手扶在膝蓋上，身子略前傾著，向霜娘賠笑道，「你妹妹就是嘴快，其實心裡是好的，你出嫁後，她在家裡總念叨你，可惦記你呢。」

霜娘不搭腔，只是挑著嘴角笑看著她。她心裡覺得真難為胡姨娘編得出這種瞎話，她居然能不臉紅，到底是怎麼辦到的呢。

「雪娘，過來，」胡姨娘把還站著亂看的雪娘扯到自己面前來，催道，「你繡的那條手帕呢？說要送給你姐姐的，也叫你姐姐看看你的繡工長進了沒。」

雪娘很不耐煩，翻著白眼從袖子裡抓出團東西丟出來。

那手帕已團得全是褶皺了，胡姨娘臉抽了抽，只好用力把四個角都拽了拽，勉強拽出個平展的形狀來，堆著笑要送給霜娘，剛抬起身，金盞過來接過去了。

手帕傳到霜娘手裡，邊角上繡的是一簇海棠花，嬌艷嫵媚，很鮮活的活計，絕不可能出自雪娘之手——就算她真的發奮開始學了，不到一個月的時間也不可能出得來這種成品。

胡姨娘還是這樣，習慣性把她當做個傻子，連要討好哄騙她的時候都毫無誠意。是胡姨娘本質上就是個粗糙行事的人嗎？不，並不是，她對付賀老爺的時候智商從來是在線的，不然怎麼攏得住他那麼些年。

然而應付她的時候連十分之一的心力也不肯分出來，因為用不著，對握在手心裡的籌碼，何必浪費這個感情呢？

這一刻，霜娘終於覺得胡姨娘看上去有些熟悉了，她沒有拆穿帕子的事，只是笑一笑，把帕子還給了金盞，道：「我如今有孝，不合適用這個花色，雪娘留著自己用罷。」

蔡仲子

☆、第35章

手帕重新回到胡姨娘手裡的時候，胡姨娘覺得臉上熱辣辣的。

霜娘沒有什麼過分的言行，很自然出口的一句話，卻像一記耳光般扇在她的臉上。

這種脫了序的感覺她從見到霜娘的第一眼時就已有了，這個她印象裡一直是個麵團一樣的賀家長女，出嫁沒有多久，已經陌生得她不太能認了。她在家裡想好的那些要怎麼怎麼壓服她的手段，真見了面，居然都不太有底氣使出來了。

坐在主位上的霜娘相貌還是那個相貌，乍一看去似乎最大的變化無非就是換成了婦人髮髻，但她一有表情一開腔，整個人的氣度是截然不同的——這不是由外在裝飾帶來的加成，因為居喪，霜娘的衣飾都很樸素，只插了兩根銀釵，衣裙上連個紋繡花朵都找不見，看去比還做賀家大姑娘時富貴不到哪去。

但就是不一樣了，太不一樣。胡姨娘想不到「居移氣,養移體」這樣高級的形容詞，她只是從本能上覺得，霜娘不那麼好惹了，她今天來的目的，可能沒那麼順利達成了。

但她不準備放棄，也許霜娘就是看著唬人了些呢，一個人的本性，哪是那麼容易好改的？她都按住她那麼多年，她不信以後就按不住了。

「姨娘粗心了，沒想到有這個忌諱，大姑奶奶別見怪。」胡姨娘把帕子團吧團吧塞自己袖子裡去了，呵呵笑著重新搭話：「大姑奶奶嫁過來這些日子，過得可還好？家裡這些日子都忙，所以我到今天才抽出空，帶著你妹妹上門來望望。」

霜娘微微笑道：「挺好的。」看見胡姨娘之後，就更好了，想到擺脫掉這樣的人，和當初那樣的生活，她覺得連守寡的性價比都顯得高了起來。

她只說了三個字，並沒順著往下問家裡都忙些什麼——無非是忙著琢磨她的聘禮，三十二台哪，一下子吃得那麼撐，可不得好好消化消化？

這一來，胡姨娘就不怎麼好接話了，只得又起了個話頭。霜娘淡淡的，仍舊是兩三個字打發了，幾個來回後，胡姨娘臉上有些掛不住了，道：「大姑奶奶如今攀上高枝了，說話愛答不理的，連娘家人都瞧不上了。」

這話一出，金盞不大站得住了，她覺得自己不好聽這些話，但又不敢出去，怕留下霜娘一個吃虧，猶豫著很想找個東西把耳朵堵上。

霜娘覺出了，笑著側頭看她一眼，以眼神示意無妨，轉向胡姨娘道：「姨娘多心了，我守著孝，自然不好大說大笑。」

就這一句，又沒了，把胡姨娘憋悶得不輕。她忍不住道：「大姑奶奶，不是我說你，你這性子真該改改，這樣悶聲不吭的，在婆家實難討人喜歡。」

但這回霜娘連正經句子都不給她了，就「哦」了一聲。

沒啥，她就是存心要鬱悶胡姨娘，以她如今地位，想明著撕胡姨娘是可以撕的，不過一個父妾，由此而帶來的一點名聲上的損失她可以承受得住。但，何必呢？她已經不值得她丟這個人。

胡姨娘拳拳打進棉花，耐心終於耗盡了，待要再說霜娘幾句，又沒什麼可說的，霜娘雖然不熱情，可也沒什麼無理的地方。索性直接道：「大姑奶奶，我今天來這一趟，看望你之外，也是有件事要請你幫個忙。」

霜娘有了興致，目視她：「姨娘請說。」她挺好奇的，不知胡姨娘打算怎麼從她身上吸血，那麼一大筆橫財，原來就只夠堵住賀家人不滿一個月的貪心。

但她想錯了，胡姨娘這回來居然不是跟她要錢要好處的。

「你爹他，他這個沒良心的要娶妻了！」胡姨娘說完這一句，眼淚就下來了。

霜娘睜大了眼：「……啊？」神展開啊！

「爹太不應該了！」雪娘在旁邊叫道，「瞞著我和我娘，找了個窮秀才家的女兒，不知什麼時候勾上的，一直瞞得死死的，昨兒要去人家下聘，開箱子拿東西才露了風。對了，用的就是大姐你的聘禮，爹怎麼可以這樣，大姐你家去說說他，他這樣做叫我娘怎麼辦嘛！」

她這整段話喊完了，霜娘因驚愕而微張的嘴才反應過來合上了。

「這真是——」霜娘不知該怎麼形容自己的心情，忍不住問胡姨娘，「姨娘，你先就一點沒覺出來不對？」

胡姨娘把那海棠花帕子又扯出來，捂著眼睛哭道：「老爺自己尋媒婆找的親事，在外頭相看了，家來一個字沒提過。我一個婦道人家，又不能時時刻刻跟著他，哪裡去知道？」

這做派聽上去挺耳熟的，霜娘再一想，不就和她當初的遭遇差不多？賀老爺和胡姨娘兩個先聯手把她坑了，轉臉賀老爺就和盟友扳了，對著盟友如法炮製來了一回，這一回生二回熟，也難怪胡姨娘被蒙在鼓裡。

天道好輪迴，蒼天繞過誰——霜娘心裡閃過經典名句，硬忍了笑，道：「姨娘可問了老爺，為什麼忽然想起娶妻來了？」

賀老爺娶妻不奇怪，奇的是，他喪偶都快十年了，怎麼到如今才動了心思？霜娘在賀家時從沒覺得他想續絃，看上去守著胡姨娘過得一心一意的，鄰居們也都這樣覺得，把胡姨娘傳得像個能迷人心智的狐狸精一樣，有幾家有妾的，霜娘耳聞都以胡姨娘為榜樣。結果到頭來，胡姨娘只是枉擔了虛名？

「說是為了子嗣……」胡姨娘嗚嗚哭道，「可我又不是那不懂道理的人，這樣天大的事，我能不在心上放著？早兩年我就跟老爺說了，我年紀到了，恐怕難生養了，怨我命不好，沒那個福氣給賀家延續子孫。我跟老爺說，叫他把來娣收了，他不答應，我說往外頭去買個好生養的丫頭，他也沒願意，我以為他想得開，認了沒子嗣，誰……嗚嗚……誰知道……」

霜娘想到來娣那張被門板壓過似的臉，她是賀老爺也不能答應啊。可再買別的丫頭也不願意，這就必有緣故在其中了。

霜娘想了想，問道：「老爺要續娶的那家大概什麼情況，你們打聽了沒有？」

「下聘時我偷偷跟了去看的，」雪娘撅著嘴，「走了好幾條街，腳都走出水泡了，但是沒看到人，那女人沒出來。我跟看熱鬧的鄰居問了幾句，說那女人父母都生了重病，她因為服侍父母，一直沒有出嫁，好多人去求娶她都不肯，今年已經二十二歲了，在附近還滿有名的，都說她是個孝女。」

霜娘奇道：「那怎麼肯嫁給老爺——」賀老爺又不是多優越的條件，年紀已快四十了，身上雖有個官，卻是個極沒油水的職位，那點俸祿也就夠個餬口。但馬上她就反應過來了，「因為老爺出的聘禮多？」

雪娘的嘴撅得更高了：「可不是！爹拿了好幾箱子東西去，她家那病秧子爹娘這下不愁藥錢了。」

霜娘扶著下巴，慢慢把事情捋過來了：所以，賀老爺不是不想娶妻，只是羞澀的囊中與高傲的擇偶觀不匹配，阻礙了他尋找第二春的腳步，一旦條件成熟了，他飛一般地就把事給辦了。

擺一擺她這位新「繼母」的條件：未婚，年輕（二十二比三十八），父親是秀才，相貌未知，然而自帶「孝女」光環，在許多人眼裡，這比相貌重要多了，有句俗話——娶妻娶賢，納妾才納色嘛。

現在再看的話，賀老爺完全不是那個傳言裡被妾迷得神魂顛倒的人設了，他面上一直和胡姨娘恩恩愛愛的，好像要相守到白頭的樣子，可他的心裡藏著這些事，他的枕邊人一絲絲都不知道，直到某一天，忽然翻臉，露出獠牙。

胡姨娘待她是從無一點好處，可論起伺候賀老爺，那真是使了十二分心力，再沒什麼叫他不順心的地方。然而並沒有什麼用，男人這種生物，一旦無情起來，簡直叫人打腳底板起發涼。

霜娘在心裡呼了口氣，她覺得她沒男人其實挺好的了，不用體會這種被至親至愛從背後一刀捅進的感覺，少掉多少傷痛煩惱。

——對了，現在捅的是胡姨娘，她倒是樂觀其成的。

「我知道了，」霜娘點點頭，「可是，你們來找我有什麼用呢？老爺想要有後，這是天公地道的事，我怎麼好攔著？」

胡姨娘止了眼淚，希冀地抬頭盯著她道：「有後也不一定要娶個正房回來啊！買丫頭一樣生，隨老爺買幾個，我指定不攔著。」

霜娘失笑：「生出來一個是嫡子，一個是庶子，這怎麼能一樣呢？」

「也，也沒差多少，」胡姨娘急道，「不都是姓賀？抱到我膝下好好養了，將來有了出息做了官，誰還為這個小瞧了他不成？」

霜娘沒想到胡姨娘想的還挺長遠，人還沒進門呢，連孩子以後抱給她都想好了，怪不得她死活不願意賀老爺娶妻，病急亂投醫都求到她這裡來了，正妻的孩子，怎麼可能抱給她一個妾養？

「是沒差多少，」霜娘笑道，見胡姨娘眼睛冒出光來，她補上了下一句，「可畢竟是差了點。」而這一點，賀老爺是不會願意妥協的，否則他早該續絃了，好的找不到，差一點的又不難，他硬是挺了這麼多年不肯將就，可見眼界奇高，根本不會接受在自己的人生大事上有瑕疵。

「所以我來找大姑奶奶，」胡姨娘緊緊盯著她，「只要你肯回家去說，老爺指定要給你面子，比我和他鬧強多了。」

霜娘一口回絕了：「我不去。」

胡姨娘：「……！」她沒從霜娘嘴裡聽到過這麼痛快的拒絕，有點被砸傻了。

霜娘氣定神閒地和她對視著，目光沒有一點閃爍。

雪娘不忿跳起來，剛擺出個要鬧事的架勢，金盞向前兩步，沉聲道：「姑娘自重，不然別怪我叫人請姑娘出去了。」

雪娘年紀小，一時被震住了，胡姨娘猛然發出一聲哀嚎：「賀家這些老的小的沒良心的——」

她嚎不下去了，霜娘看著她，表情十分鎮定。

「你不怕傳揚出去？」胡姨娘極不甘地問。

「沒什麼可怕的，」霜娘慢悠悠地道，「妾嘛，總是不大懂規矩的，大家都理解。」

蔡仲子

☆、第36章

被噎得半死、黔驢技窮的胡姨娘最終敗退了，霜娘這一天的心情都很好，愉快地練了字，畫了畫，還把自己的嫁妝箱子拖出來，撿出幾塊尺頭跟金盞道：「我們老爺要續絃，我該備些賀禮，就送這個好了。」

金盞想笑，不好笑出來，只好道：「奶奶要走禮，可以往公中支領的。」

「那麼破費做什麼？」霜娘把箱子合上，「送這個就夠了，老爺不會嫌棄的。」家裡給備來的嫁妝，賀老爺要是嫌寒酸了，不等於打他自己的臉？

她決定好了，金盞不再多說，道：「我們外頭沒人，奶奶要送東西回家，要跟大奶奶說一聲，派了人去。」

「這會晚了，我明天早上請安早點去，碰著了大嫂告訴她。」

翌日早上，霜娘早早跑了去，侯夫人今天不再見她，霜娘在門外行了禮還不走，金櫻問道：「奶奶可是有事？」

霜娘告訴她想等一等梅氏，有事托她，金櫻笑道：「那不巧了，大奶奶昨晚來和太太說了，今天要送二姑奶奶好回成襄侯府去，太太叫她早上這一趟不要來了，等事辦妥了，再過來回稟。奶奶有事尋大奶奶，現就往盛雲院去，大奶奶應該沒這麼早出門。」

霜娘猶豫了一下，看向金盞，金盞笑道：「奶奶可是擔心打擾了大奶奶？沒事的，只是叫人送個東西，大奶奶要是沒空，和金桔說也行。」

兩人便轉道，往盛雲院去。

到了院子進去，出乎意料不僅周嬌蘭已經來了，連周連恭都在，他不便進去正房，站在外面的葡萄架子下等，周嬌蘭在一旁陪站。

霜娘打了招呼，目光不由在周嬌蘭身上停了片刻，方往堂屋裡去。

梅氏剛用了朝食，淨了手，接過小丫頭遞過的布巾擦手，霜娘說了來意，梅氏一口應了：「我要帶著金桔荔枝出門去，你叫丫頭把東西拿來，交給這裡留守的石榴就行，她知道怎麼辦。」

霜娘謝過她，微有遲疑，還是道：「大嫂，你可是要和二姑奶奶往成襄侯府去？」

梅氏：「正是，她在家裡養了這些時候病了，臉也好了，該回去了，再拖下去反沒好處。」

霜娘小聲道：「我才看二姑奶奶的妝扮，可不像剛生過病的。」

她點到為止，梅氏已悟了，揚聲就道：「請二姑奶奶進來。」

周嬌蘭珠光寶氣地進來了，她今天準備好了要回去戰鬥，打扮得比平時還要閃瞎人眼，臉上的妝容更是嚴整，面龐雪白，嘴唇血紅。梅氏只看她一眼，就叫金桔：「重去打盆水來，叫二姑奶奶把臉上的脂米分洗了。」

周嬌蘭大驚：「我不——」

她天生的嗓門大，周連恭在院裡聽不見梅氏說了什麼，但能聽見她的反駁，張口就沉聲截斷：「聽你大嫂的。」

「……」

周嬌蘭委委屈屈的，不敢逆哥哥的意，只好把折騰了一早上的妝洗了。

梅氏沒有就此停止，把周嬌蘭的丫頭叫進來，讓回去取一套顏色素淨些的衣裳過來，那丫頭有點傻：「我們奶奶的衣裳，好像沒有特別素淨的。」

梅氏蹙眉，她倒是有，但她的身材比周嬌蘭略豐腴些，而她們這樣等級的貴婦，當然不可能把不合身的衣裳穿上身。

霜娘暗暗比較了一下自己和周嬌蘭的身材，上前向梅氏道：「大嫂，我那裡有幾身，我叫金盞回去拿來，給二姑奶奶挑一挑。」

她那裡的衣服都是梅氏送去的，梅氏還有些印象，想起其中也有幾身不是素到只有寡婦才能穿的，就點頭應了，金盞匆匆跑回去取。

整個過程裡，周嬌蘭一直瞪著霜娘，霜娘只當沒看見，她多這個嘴主要是為了幫梅氏，至於周嬌蘭不識好人心，要怨她多事，也只有隨便她了。

金盞去取衣服的空檔裡，梅氏並沒叫周嬌蘭閒著，把她拉進裡間，按在自己的妝台前坐下，抬手把她發上那些華麗的金釵玉簪全拔了，命荔枝重給她梳了個簡單的圓髻。梅氏再往自己的首飾匣子裡找了找，取出兩根玉蘭紅珊瑚銀釵來，叫荔枝給她插上。

周嬌蘭坐在妝台前，還等著更多的釵環呢，誰知梅氏已經退後，從上往下地打量她。周嬌蘭大驚：「我就這樣？這怎麼行，這麼寒酸，我怎麼出門啊？！」

她往鏡子裡看了一眼自己，覺得十分不能忍受，眉頭皺得緊緊的。

霜娘捂著嘴巴咳了一聲，覺得審美這個東西——有時候真的不是有錢有地位就一定會有的。

又過一會，金盞抱了三四身衣裳來了，梅氏翻了翻，取了件竹青色褙子，配青白色下裙，叫丫頭服侍周嬌蘭換上。

梅氏和霜娘退到外間等著，片刻後周嬌蘭出來時的表情簡直快哭了，一副生無可戀樣。

梅氏很滿意，表情舒展開了：「不錯。」

周嬌蘭憋屈著臉，很想爆發礙於屋外有剋星在，又爆發不了。

霜娘見她們都已妥當，快要出門了，便就此告辭，抱著剩下的衣裳回去了。

梅氏一邊推著周嬌蘭出門，一邊抓住最後的時間囑咐她幾句話。

中心思想是：「到了成襄侯府，你能不開口就不開口，我叫你說時你才說。」

周嬌蘭不服，剛要反駁，周連恭迎上來了，她惹不起她三哥，只好別彆扭扭地應下了。

周連恭向梅氏拱手作揖，道：「一切都有勞大嫂了。」

梅氏：「三弟不必客氣，你去讀書罷，下面的事交給我了。」

周連恭這個時辰本就該在書房了，為了蠢妹妹才特地回內院一趟，便告辭離開。梅氏領著周嬌蘭，分乘了兩輛車出門往成襄侯府去。

**

周嬌蘭的夫婿許思近一個月來往永寧侯府去沒有十趟也有八趟了，他自知自家理虧，毫無辯駁餘地，每次去都帶了十足的誠懇歉意，怎奈梅氏這個當家人不好糊弄，前幾次連門都沒叫他進，直接糊他一鼻子灰，後來三四回才叫請他進前院，卻也只是奉杯茶，再沒下文。

許思準備得好好的俏眉眼拋都拋不出去，他世家公子的脾氣慢慢出來了，成襄侯夫人許王氏再叫他去，他就不肯去，說去了也是坐冷板凳，丟人。王氏苦口婆心地勸他，他只是不依，這一代就這一個寶貝獨苗，王氏也不捨得逼狠了他，有心自己去永寧侯府賠禮道歉，但京裡所有上層世家都知道，從周家的小兒子沒了之後，周家夫人就病重在床了，她不能去打擾病人，而以她的身份，紆尊去見小一輩的梅氏又不合適，想來想去，只好自己唉聲歎氣。

正煩惱之極時，梅氏送了帖子來，說次日要登門拜訪，送周嬌蘭回來。

王氏大喜過望，這天早早地就起來了，先去看一眼養在自己院子裡的乖孫孫。這孩子在周嬌蘭初嫁來那幾個月是送去外頭養的，後來王氏實在想念，偷偷叫抱回來養了兩天，誰知就那麼巧，叫周嬌蘭撞破了，鬧了一場，當時就氣回娘家去了，這孩子就一直留了下來，暫沒挪走。

孩子這個時辰還沒醒，睡得正香，王氏慈愛地摸摸他的小手，吩咐奶娘：「你動作輕輕的，把陽哥兒抱去——」

她想了想：「抱去翠娘那裡，你守著陽哥兒就在那裡，等我吩咐人去叫你了，你再抱著陽哥兒回來。」

周家大奶奶等下就該來了，孩子不好留在這裡，一時哭鬧起來，傳到人耳裡她就更理虧了。

奶娘答應著去了，王氏又命人去催許思：「叫世子快些洗漱用飯，到門口去等著迎人。」

日頭慢慢高起，終於，梅氏一行人上門來了。

王氏在正房門外迎候，以她長輩的身份來說，這是很給面子了。梅氏挽著周嬌蘭快走幾步，上來行禮道：「太太這麼客氣，晚輩們何以克當。」

話語聽上去很客氣，但梅氏的臉色滿不是那麼回事，板得嚴嚴的，她相貌本來端麗無雙，遠勝常人，這一嚴肅起來更有距離感，顯得凜然不可侵犯，王氏到嘴邊的熱絡話硬是說不出口來了。

幹幹地進去分了賓主坐下，周嬌蘭和許思兩個沒坐，許思立在王氏身後，目光忍不住一直往周嬌蘭身上瞄去，周嬌蘭立在梅氏旁邊，察覺到他的目光，只是低著頭不理，她被迫答應了梅氏不亂說話，這時只好盡量裝樣。

王氏一邊命人上茶，一邊也忍不住一直看周嬌蘭，和梅氏寒暄了兩句，就忙道：「嬌蘭這是怎麼了？我瞧著不大有精神。」

梅氏歎了口氣：「妹婿回來沒和太太說？二姑奶奶從家去就病了，一直病到如今。」

許思回來當然說了，但他們母子都以為不過是托辭，拿著當擋箭牌不肯見許思罷了，誰想竟然會是真的？周嬌蘭平時可絕不會打扮得這麼簡單，看著倒真像一枝嬌嬌怯怯的蘭花了。

王氏訕訕地：「總是我的不是，不該瞞著，對不住媳婦了。」

「孩子干的荒唐事，如何能怪到太太頭上呢。」梅氏說著拍了拍周嬌蘭的手臂，「像我們家這個，也是個不懂事的，平時看著霸王一樣，無所不能，真遇著事了，就知道哭，一個正經主意拿不出來，我替她出了，她又不肯，心還軟得不是地方。」

周嬌蘭聽得莫名其妙的：梅氏那時叫她把孩子抱回來養，她不肯，怎麼扯上她心軟了？

王氏不知內情，聽著心裡咯登一下：「——是怎麼個主意？」

「當然是送走了。」梅氏理所當然地道，「我知道府上的子嗣尤為緊要，可這樣的子孫，留下來就是亂家之源，親家太太是個明理人，這道理自然是清楚的。」

王氏聽了是這個最害怕被提出的要求，心痛得被刀割一樣，所幸及時想起梅氏先前說周嬌蘭不肯的話，忙把希冀的目光投向她。

梅氏也抬頭，見周嬌蘭是個目瞪口呆的表情，沉了臉道：「知道你不情願，我不過白說說，你硬要心軟不答應，我難道還能強替你拿了主意不成？就嚇得這樣。」

周嬌蘭：「……」黑白整個顛倒，她暫時死機中。

王氏大大鬆了口氣，忙道：「媳婦一向是極好的，都是我這兒子不好，委屈了她。你放心，從今往後我不錯眼地看著，再不叫思兒亂來了，和媳婦兩個人好好過，早日養個兒子出來，承繼侯府的爵位。」

梅氏聽了，點了點頭，終於露出個微笑出來：「還是太太歷練深，那些妖妖嬈嬈的小星們，確沒幾個好的，我們二姑奶奶只是脾氣直些，不如她們會說好話哄人罷了。妹婿要從今往後知道了我們二姑奶奶的好處，和她一心一意地過，那就是最好了。」

王氏聽得一怔——她那話只是保證往後許思不會再亂搞弄出別的子嗣來了，先都緊著周嬌蘭，可不是叫兒子都不能再近別的女色的意思啊！

但梅氏就這麼認為了，她也不好當著面反口，顯得自己道歉誠意不足，只好硬著頭皮當就是這麼回事了。

談判繼續往下進行，最終達成的條款是：許思遣散現有所有妾室，且五年之內不能再納，在此前提下，孩子可以留下，但要抱到周嬌蘭院裡教養。

整個過程中，作為事主的周嬌蘭基本沒有說話的機會，被動著由梅氏往她身上加標籤，一個比一個貨不對版，然而梅氏忽悠功力強大，居然真把王氏和許思蒙住了，以至於雖然他們都覺得梅氏的要求有點過分，但只覺得是梅氏強勢，沒以為和周嬌蘭有關係，還覺得她懂事心慈，看她的眼光都有歉疚。

一應都談妥了之後，周嬌蘭把梅氏直送到大門口，梅氏叫她回去，周嬌蘭埋著頭，腳尖在地上磨蹭，終於憋出了一句「謝謝」。

梅氏耗了半天神，坐在回去的車裡時，忍不住感歎了一句：「人哪，真是難說得很。以為煩心的倒省事，以為嫁出去不用再費神了的，倒又要操心。」

金桔替她捶著肩膀，笑道：「奶奶說省事的可是六奶奶？」

梅氏閉了眼點了點頭：「不過——也只是如今，往後怎麼樣，還得看哪。」

蔡仲子

☆、第37章

三年後。

廊下的素蘭開了又敗，敗了又開，時光按部就班，荏苒而過。

三年裡，霜娘的日子過得很充實，一點也不像她曾預計過的那樣長日漫漫，無所事事。

她選了衛夫人的字帖練字，向鄭氏學畫，做各種各樣的繡件孝敬侯夫人，她做每件事的勁頭都很大，尤以孝敬侯夫人為最——時不時會掉落賞賜，以侯夫人的手面，凡出手都沒有小氣的。她孝敬侯夫人的初衷雖然只是為了刷刷領導好感度，抱一抱大腿，並不是衝著賞賜才幹的，但是有，做起來當然更有動力。

而且，她覺得侯夫人挺給她面子的，凡她孝敬上去的，侯夫人基本都會用，病好了以後，還戴著出府往人家做客過。

三年下來，她的書畫刺繡都有了長足進步，霜娘真下功夫學了才發現，書畫對刺繡也有幫助，三者間相輔相成，現在她的繡品再拿出去，看上去至少像五十兩的了。

忙忙碌碌著，不知不覺間，孝期就滿了，霜娘祭了亡夫，除了服，換了迎暉院的陳設，一套儀式過完沒兩天，她剛脫的孝服又穿了回去——這回服輕了些，是齊衰。

西府的週三老爺，去了。

他從去年入冬就病了，拖到年後開春還未好，醫囑下來，叫準備起棺木，沖一衝，也許能好。話說到這個地步，兩府人心中都有了數，該準備的都準備起了，剛進了四月裡，週三老爺熬到了頭，一天半夜裡沒了。

週三太太悲慟過度，病倒在床，料理不起喪事，這千頭萬緒只好壓到了長房頭上。本定了梅氏出頭管事的，誰知她剛忙了三四天，身子就不爽起來，下面平白見了紅，這勢頭不妙，立請了太醫來一看，診出來已有了兩個月身孕。

此時距離梅氏上一次生養珍姐兒已有七年了，再度有孕，梅氏又喜又憂——喜的自然是要添人進口，憂的是她先那幾天那樣操勞，不知有沒有妨礙。

好在問了太醫，說發現的早，倒是不要緊，但之後要多加留神，再不能勞累著了。

梅氏只能親去侯夫人那裡告假，侯夫人聽了她有身孕的事十分歡喜，當時就准了，連自己府裡這邊的管事一概免了她的，只叫她安心休養。

然後，霜娘就被抓了壯丁。

初聽到要她出頭管事的時候，霜娘著實有點蒙圈：「……我這個身份，能管家呀？」

安氏道：「不要你往外頭應酬，自家的事，幫著管管何妨。不過是些內院支取回話，我還叫了老三家的和你一起，再有拿不準的，去問你大嫂便是。」

說到這個地步，霜娘知道不能推拒，只好應了。安氏吩咐完她，轉頭就去西府忙喪事去了，霜娘和鄭氏兩個戰戰兢兢地上了任。

鄭氏雖是嫂子，但她性子擺在那裡，人是個好人，只是提不起來，霜娘和她共事沒兩天就不得不頂在了前頭，十件事裡倒有八件是她拿的主意——鄭氏半點不惱，大大鬆了口氣，丫頭們還好，和那些媳婦大娘打交道真是太可怕了，嚶嚶嚶，還好六弟妹靠得住。

霜娘欲哭無淚，她對管家並沒興趣，又是這麼突然被推出來，也好想找個人靠靠，可是小夥伴太不靠譜，她無處可退，只能自己堅強起來了。

期間四奶奶不忿她越級上位，還來對她開過嘲諷，霜娘滿心無語，秦氏只想著她排行靠前，怎麼不想想自己房頭是個庶出，侯夫人再叫她管家等於把權力全交給了庶子們，不這麼干太正常了好嗎，有什麼想不通的。

霜娘沒時間跟她扳扯，由著她說，全當著了耳旁風，秦氏無法，只好悻悻去了。

霜娘繼續忙自己的，她管家抓准了一個大方向：凡不知道該怎麼辦的，就問有沒有舊例，有舊例就套著舊例來。這基本可以解決掉一大半問題，還有一小半，她不怕麻煩，寧可叫人等著緩一緩辦，也要著人去問梅氏，絕不自作主張。

就這麼糊弄著，終於把這一個月對付過去了，侯夫人西府的事辦完了，回來接手了管事。

霜娘長出了一口氣，狠狠歇了兩天，什麼都不幹，把腦子裡一堆亂七八槽的家務事清空，到第三天時，她方緩了神來，這時金桔來了，說梅氏請她過去喝茶，謝她幫忙管家。

霜娘現在無事一身輕，去見了梅氏輕鬆笑道：「大嫂太客氣了，這個月指點了我這麼多，該我來謝謝大嫂才是。」

梅氏坐在炕上，道：「那你預備謝我什麼？」

霜娘大方地道：「我給新侄兒從頭到腳做一身，大嫂隨便挑花樣，如何？」

梅氏忍不住笑了：「那我替他謝謝你這小嬸嬸了，隨你做什麼花樣，我都愛，豈有挑揀的。」

兩人玩笑了幾句沒要緊的，梅氏漸漸把話題帶到了西府的小七爺周連柏身上去。

周連柏是西府才從族裡收養的嗣子，西府收養嗣子的事其實早已提上日程，只是因週三老爺看上去生育並沒有什麼問題，就一直只是在日程上拖著，直到他先時重病眼看著好不了了，方在周侯爺的協助下急急把事辦了。

周連柏今年六歲，生父早已過世，他生母拖著個獨子守了兩年守不下去，改嫁走了，周連柏只好跟祖父過，然而他親祖母也去得早，祖父續了弦，另行開枝散葉，對原配這邊留下的孫子並不怎麼待見，聽說西府裡選嗣子，馬上把他推出去了，一是省得礙眼，二是想攀一攀嫡枝的富貴。

也是運氣好，週三太太見這小人合了眼緣，拍板就定下他，兩邊簽了過繼文書，從此西府裡就多了位小七爺。

霜娘原先只知道西府那邊過繼了嗣子，倒不清楚那嗣子本身的家庭情況，這時一邊喝茶一邊聽梅氏說著，她也有一搭沒一搭地發兩句感概。

梅氏漫不經心地、以一種閒聊正好聊到這裡的態度道：「你來了有三年了，再過個兩年，也該考慮一下嗣子的事情了，你心裡可有什麼打算？」

「打算？像小七弟那樣的就挺好的。」霜娘還真琢磨過這個問題，聽梅氏問就說給她聽，「要是太太許我養的話，我就想在族裡挑個差不多這麼大的，站得住也養得熟，若沒這麼湊巧，大兩歲小兩歲也無妨。只是本身父母那邊，最好是都不在世了的，不然生叫人家至親分離，我心裡過不去。再者，本身父母要不省事，以後再來鬧騰，我倒不怕，只是孩子夾在中間難過，血緣上的和法理上的，他幫哪一頭是好呢？何必讓人受這個苦，不如尋個孤兒，大家省心。」

她說著看梅氏，咦，怎麼覺得梅氏面上的笑容越來越燦爛？美得她有點想捂眼，世子真有福氣呀。

「大嫂，如果到辦這事的時候，還要勞你幫我掌眼了，我二門都沒出去過，對族裡的情況一無所知，叫我挑，我也挑不出什麼來。」

梅氏極痛快地一口應了：「你放心，包在我身上，准照著你的意思，挑個十分聰明懂事的來。」

她說這話真是抱了十二分的誠意，從她再度有孕後，三年前曾有過的那件心事就再度掛上了心頭——雖然大爺已答應她，不會再過繼子嗣到六房去，但大爺身為人子，他畢竟也有無可奈何之處，而今藉著西府嗣子這件事，她問出了霜娘的主意，得來了重重的一塊砝碼，終於是穩了下來。

在將來挑選嗣子時，霜娘作為六房主母，她的意見非常重要，僅次於周侯爺和侯夫人，甚至假如她特別堅持，長輩們都不得不讓步，畢竟孩子過繼了來，是養在她的膝下，還有什麼比母親的心意更重要的呢？

梅氏心滿意足，霜娘也很開心：「那我就提前謝謝大嫂啦——」

外面一陣咚咚的腳步聲，跟著就是小丫頭極大聲的嚷嚷：「六奶奶呢，六奶奶是不是在這裡？！」

金桔在外頭斥道：「你慌得什麼？火燒著你眉毛了？找人就找人，這麼大嗓門，不怕驚著了主子們。」

「我、我有要緊事，」那小丫頭呼呼地直喘粗氣，「我找六奶奶，立刻請到正院去，出、出大事了！」

霜娘心裡一跳，她能出什麼大事，難道是管家時沒留神，有了紕漏現被查出來了？

她忙站起身來，掀簾子出去，聽那小丫頭喘過了氣來，接著道：「要是大奶奶身上還好，一併請去。」

霜娘心裡更沒底了——難道她捅出的簍子十分大，還要麻煩養胎的梅氏出面給她描補？

金桔跺腳道：「到底什麼事？你這沒頭沒腦的，叫我怎麼進去給奶奶回話。」

小丫頭道：「是六爺回來了！」

「……」

霜娘正邁門檻要出去，聽了這話，後腳絆在門檻上，直飛出去，撞到前面的金桔身上，金桔也傻著呢，沒有一點防備，被她撞下台階，兩個人摔成了一團。

金桔更慘些，墊在底下，霜娘爬起來，忙忙去扶她：「你沒事吧？對不住，我一時嚇著了。」

金桔皺著臉在她的攙扶下坐起身來，忍痛道：「不怪奶奶，都是這丫頭的話鬧的。」

梅氏這時也出來了，扶著門框，盯著那丫頭道：「你說仔細些。」

「也、也沒別的了，」丫頭有點茫然地道，「六爺一進門，太太就抱著他哭得倒不上氣了，金櫻姐姐吩咐的我，叫我來請奶奶們。」

霜娘眨巴著眼，看她的嘴開開合合，感覺自己像活在一出荒謬劇裡。

她是實打實地守了三年寡啊，一天又一天真真實實地過來的，這就全都不作數了？她簡直懷疑自己是不是昨晚睡覺的姿勢不對，在夢裡又穿了一次。

梅氏過來挽了她的手臂：「走，我們去看看怎麼回事。」

霜娘就跟著走了。

蔡仲子

☆、第38章

路上，霜娘心亂如麻，腳步像踩在棉花裡，沒個實處：「大嫂，會不會是個冒充的？」

梅氏搖頭：「活生生的一個人，哪裡冒充得了，且太太都抱著哭了，可見是認了。」

霜娘沉默了一會，從亂麻裡又理出個問題來：「那當初是認錯了？還是建的是衣冠塚？」她嫁進來時，週六爺的喪事已經完備了，箇中詳情她並不清楚，也沒想過要問。

梅氏回道：「不是衣冠塚，當時人送回來了的，只是樣子很不好看，我們只能認了個大概——但是由太子殿下親自登門送來的，我們都只顧傷心，誰會想到要懷疑真假呢？」

霜娘凌亂地想，是啊，誰會想到堂堂太子殿下吃飽了撐的，給人家送了個假貨回來呢？她很確定太子知道真相，而不是也跟著認錯了，三年前太子來過一次，她記得清清楚楚，就是打那之後，侯夫人的病有了起色，慢慢好起來了。現在回去對比了想，除非她是腦殘，才會認為這只是個巧合。

她想著側頭看了眼梅氏，剛才梅氏還問她想要個什麼樣的嗣子呢，看來是和她一樣被蒙在了鼓裡，不然沒必要有那一問，做戲也犯不著做那麼全套。

想完了這些有的沒的，霜娘再也迴避不了了，不得不面對這個殘酷的現實——在她老老實實做人，勤勤懇懇做事，把守寡守出了歲月靜好的心態的時候，忽然，一切都要從頭開始了。

簡直暴躁。

這三年守下來，她真不覺得沒男人對她是什麼損失，她又沒雄心壯志，沒想過要奮鬥個什麼一品二品的誥命，安安穩穩不愁吃穿地把這輩子混完就得了。

她一點也不喜歡已經努力上正軌的生活被從中截斷，迎暉院不再是她一個人當家作主的小天地，憑空加塞了個人進來，這個人將牢牢地壓在她頭上，她以後的日子很大程度上要繞著他轉，她自身的喜怒必須退後一步。而他還可能睡丫頭，納妾，生一堆庶子女丟給她管，這一切都是合法的，她鬧一鬧就是她妒忌，不守婦道——

霜娘越想越惱火，心下像墜了個秤砣，沉重得步子都邁不開，如果不是梅氏一直挽著她，她說不定頭腦一熱，能掉頭跑走躲起來。

真那樣幹的話，她一定會被認為是瘋了。

走到正院門口的時候，霜娘沸騰的血液終於冷下來了，分出心力來調整了一下自己的表情。現在是她夫君死而復生回來了，她要是擺出一副死了男人的臉，那實在解釋不過去。

梅氏一路也在震驚當中，想著自己的心思，沒注意到她的不對勁，逕自和她一道走進門去。

安氏坐在主位上，雙目紅腫，但情緒穩定些了，沒有繼續在哭，她面前跪著個人，手扶在她的膝蓋上，正說些什麼，聽到身後的腳步聲，住了口，站起轉過身來。

這是個年約二十一二歲的年輕男人，臉型端正，五官清朗，轉過來的身姿十分挺拔，站在那裡有如一桿青竹，英姿勃勃。

霜娘：「……」

霜娘掐了一把掌心，幾乎是用拔的強逼自己把黏在他身上的目光拔走，心裡撲通撲通地跳，想：這個人長得也、也太合心意了呀！

她先頭的那些不甘不願，滿腹怨氣，在這一刻如同薄雪遇烈日，頃刻間消融得連個水珠子都看不見了，什麼沒男人也沒什麼損失，她現在覺得她損失好大啊。

安氏啞著嗓子道：「你大嫂，還有你媳婦來了，你不在的這些時候裡，虧得她們兩個陪著我。」

周連營聽了搶上兩步，向梅氏抱拳躬身下去，梅氏一把扶住，嗓音裡帶了哽咽之意：「回來就好，回來就好。」

周連營的目光轉到霜娘身上，霜娘覺出了，緊張極了，低了頭不敢看他，怕她的眼神暴露了她花癡的內心。

周連營溫和地向她拱一拱手：「多謝你。」

霜娘僵直著身子，屈膝回禮。

好在周連營沒有過多關注她，直接轉回安氏身邊站著了。

安氏道：「都坐下吧，坐下說會話。」

梅氏便拉了霜娘去右邊椅上坐下，坐定後問道：「到底怎麼回事？那時候弄了那麼個東西回來，險把太太傷心得跟著去了。」

「當時我們跟著殿下去宣府勞軍，路上遇上了伏擊，是個暴雨夜，運氣不好還遇上了山洪，」周連營道，「我掉進去被沖走了，殿下不知道，天明找人找不到我，應該是以為我沒了，所以往屍體裡去找，結果把別人的屍體錯當成了我。」

梅氏急道：「那你後來沒事，怎麼不緊著回來？」

「我在山洪裡被亂七八糟的東西撞了好久，失了記憶。」周連營說，「我醒來的時候什麼都不記得了，就在附近到處晃蕩，還做了好些天乞丐。後來楊大將軍在當地招軍，把我當成流民一起招了進去，我在楊家軍裡呆了三年，半個月前和人練戰陣時，我對面的同袍失了手，一棍子敲我腦門上，不知怎麼把我敲明白了，我趕緊和上官告了假，日夜兼程地趕回來了。」

編得挺完整的一個故事。

這是霜娘聽完的感受，事實上，從聽到「失憶」兩個字的時候，對她來說這段經歷的可信度就直線下降了。

及至聽完，真挑漏洞她挑不出什麼來，但失憶這個梗真不是隨便能發生在現實裡的，大腦那麼複雜，要怎麼撞，才能恰巧撞到主管記憶的那一塊內核上去？這就罷了，後頭居然又被一敲敲回了記憶，一次還能說是奇跡，二次只能是有鬼了。

梅氏「哦」了一聲，歎道：「這真是老天保佑了。」

霜娘悄悄看她一眼，她覺得其實梅氏也不怎麼相信，不過梅氏顯然比她知道的更多些，知道裡頭有些不可說的事，明知不妥也不問，就直接認了這個說辭。

梅氏接道：「但你豈不是糊里糊塗地入了軍籍？等你大哥從衙門回來，須得商量下這事，把籍改回來。」

周連營笑道：「大嫂不用擔心，我當時連自己的名字都不記得了，胡謅了一個，不要緊的。我和上官說了後，上官帶著我到了楊大將軍營裡，楊大將軍問了我許多問題，確認了我的身份，就答應替我把那個軍籍當做陣亡消了。」

聊了一陣，差不多把過去發生的事「交待」清楚了，安氏拍拍兒子的手臂：「你趕那麼遠路回來，也累著了，回你院裡歇歇去，叫你媳婦打發你洗澡換身衣服，晚上把全家人都叫來，一起吃個團圓飯。」

周連營笑著應了。

**

霜娘和周連營一左一右，微微錯開地走著。

對於這很快到來的獨處，霜娘心下既忐忑又緊張——嗯，其實旁邊還跟了個金盞，不過霜娘很有選擇性地把她過濾掉了。

「你走前面一點。」周連營忽然偏了頭，緩了腳步，向她笑道，「我原來住在外院，不知道裡面給我的是哪個院子，勞你帶個路。」

霜娘「嗯」了一聲，聲音出口她感覺自己的嗓音有點點抖。她努力維持著面無表情，心裡給了自己一巴掌，很想去找盆冷水冷靜一下。

周連營體會不到她的心情，過了一會又和她說話，問道：「你多大了？」

「十九。」這回她的嗓音正常了，霜娘微鬆了口氣。

周連營笑道：「那三年前你才十六？」

霜娘「嗯」了一聲，她覺得周連營已經主動說了三句話，出於禮尚往來，她也該回一句了，結果張嘴就道：「你多大了？」

「二十一。」周連營說。

霜娘話出口就懊惱了，她問這問題有什麼意義？拾人牙慧，一點也不有趣，完全不能顯示她是個有點內涵的人，簡直蠢哭。

還好她還有彌補的機會，至少還可以就著周連營的回應再說一句話。她努力轉動腦子想，越想越想不出來，腦子裡一片空白。

「哦。」最終，她給出的是堪稱話題終結者的一個字。

周連營下面沒再說話了，只是跟在旁邊走。

霜娘整個心情都灰了一半，現在不需要冷水了，她已經完全冷靜下來了。

蔡仲子

☆、第39章

回到了迎暉院，院裡的丫頭們還不知道男主人死而復生回來了，不用說，激起了一圈目瞪口呆的圍觀，金盞沉著臉，強行給驅散了。

「都懂點規矩，知道六爺回來就行了，做你們的差事去，亂看什麼！芳翠，你領著人去多抬兩桶熱水來，六爺要沐浴。」

「哦。」芳翠呆呆應了一聲，還有些魂不守舍地領了四個丫頭去了。

出門時正撞上了匆匆而來的金桔，她是來送衣服的。

「大奶奶看六爺似乎又長高了一點，以前那些衣服恐怕不能穿了。這是大爺的，都還沒上過身，六爺這兩天先湊合穿著，針線房那邊已經去吩咐了，一會來人給六爺量身，重新趕做新衣。」

金盞謝了她，把衣服接過來，進屋去交到霜娘手裡。

霜娘捧著有點呆：「你不拘放在哪裡就是了，給我幹嘛？」

金盞湊近了她悄聲道：「奶奶，等會熱水來了，你要服侍六爺沐浴呀。」

霜娘手一抖，差點把衣服丟了，她剛冷靜下來的頭腦嗖嗖又燒開鍋了，結結巴巴地：「為、為什麼呀？」他自己不會洗？

金盞給了她一個親暱的「你不要犯傻」的眼神：「難道奶奶想叫個丫頭進來伺候？六爺剛回來，奶奶別害羞，慇勤些，叫六爺知道一下有媳婦的好處。」

霜娘僵硬著，好吧，她忘了，周連營這個階層的人就是這麼腐敗的，別說周連營這個天生的貴族了，她熟悉了之後不是也照樣不再拒絕金盞給她擦背嘛。

金盞說完就出去了，霜娘看著她的背影控制不住地露出求救的眼神，差點要伸手叫她別走。

雖然她夫君很帥，她有點心動——算了對自己就不要欺騙了，她非常心動，可也不表示她馬上就想對他瞭解得辣麼全面深入啊，她對他說的話都還沒超過五個字呢。

循序漸進一點，有什麼不好呢。霜娘抱著衣服心裡默默淚奔。

這時周連營進去臥房轉了一圈，端了半盤栗子糕出來了，邊走邊吃。

霜娘腰背又繃緊了，為了顯得自然點，她找話道：「六爺餓了？我叫人去廚房做點吃的來。」

周連營搖頭：「不用，我吃這糕墊一下夠了。」他踱步過來，看了看霜娘手裡捧著的衣服，「大哥的？——你手怎麼了？」

「嗯，大嫂才讓人送來的。」霜娘不明所以他後面的問題，一邊回答一邊順著他的目光看向自己的手，發現她手掌連著手腕那一塊側邊蹭破了點皮，滲了血絲出來。

她奇怪地回想了一下，才想起應該是先前摔倒時在地上磨出來的，當時和之後的心情都太混亂，她一點都沒覺出自己掛了彩。

「不小心摔了一跤。」霜娘不太自在地把手腕往內側壓了壓，小聲道。

「被我回來的消息嚇著了？」

沒想到周連營這麼敏銳，張口就直接推斷出了，霜娘下意識道：「是的——」遲一步改口，「其實怪我走路沒留神。」

「怪我，」周連營笑了，「我回來得太突然了，如果提前送個消息來，就不會嚇著你們了。」

霜娘略含蓄道：「……這個，我應該還是會嚇到一點。」你不是單純的出遠門回來，是死了三年又活了啊！不管怎麼提前送消息來都很驚悚吧，要怎麼不嚇到。==

周連營也反應過來了：「我糊塗了。剛才那個丫頭呢，叫來給你上點藥。」

「不用啦。」雖然明白對方只是順口的一句關切，霜娘心跳聲還是大了一拍，暗自開心一下，然後道，「只是一點點破皮，過兩天就好了。」

周連營沒有堅持，轉去椅子上坐著專心吃糕點了。霜娘躊躇片刻，暫把手裡的衣服放下，過去桌邊摸了摸擺在當中的茶壺壺身，感覺還溫熱著，便倒了杯茶默默推到他那一邊。

周連營向她笑一下，端起喝了。

都不說話之後，霜娘又有點緊張了，不太敢面對他，倒了茶就走去門邊假裝看熱水來了沒。

快望眼欲穿時，芳翠領人抬著水回來了。

霜娘剛放鬆了些轉過身來，然後就僵住了。她忘記了一件很要緊的事：她她是要伺候周連營沐浴的。

丫頭們魚貫而入，把一桶桶熱氣騰騰的水倒進裡間屏風後的浴桶裡，而後提著空桶魚貫而出。

周連營已經把半盤子糕吃完了，逕自進去裡間，霜娘看看椅上的衣裳，硬著頭皮拿起來跟進去，然而隔著那扇琉璃屏風還有好幾步遠時，她無論如何也沒有勇氣再往前邁了。

裡面的人不會已經已經脫了吧——光是這麼想一想，她的血管就快要爆掉了。

古人其實一點也不保守啊，金盞叫她來服侍一個第一次見面的男人沐浴時的口氣多自然，對比之下，她簡直像個沒見過世面的土包子一樣。

好吧，也許她就是個土包子，本地風俗如此，她應該入鄉隨俗才是，不要往多了想，也沒什麼大不了的，就當她是個在浴室打工的搓澡工好了。

霜娘努力給自己催著眠，終於催出了一點成效，她踮起腳尖來又往屏風方向蹭了兩步，正心跳如鼓之際——

周連營從屏風後斜出半邊上身來，他還穿得和進去時一樣，連衣帶都好好繫著。

他露齒一笑：「你出去歇一會好嗎？你在這裡，我有點緊張。」

「……好。」

霜娘如遇大赦，不敢看他，把衣裳把屏風上一丟，掉頭快步出去，把堂屋門啪啪啪全關上了。

「奶奶，」金盞聽到關門聲從小耳房裡出來，見霜娘獨自站在緊閉的門外，過來訝道，「你不服侍六爺？」

「他不要我服侍。」霜娘十分理直氣壯地道，「說會緊張。」

「哎，」金盞笑了，「恭喜奶奶。」

霜娘呆了：「我喜從何來？」

金盞悄聲道：「六爺這樣，說明他先頭三年沒叫那些外頭的狐媚子勾引壞了呀，要是開了葷的，哪會連叫奶奶服侍一下都不好意思。」

五、五星級丫環果然懂得好多！

霜娘望著她的眼神直接閃星星了，到底怎麼把腦洞開過去的，這一對比她已經變成土包子渣了呀！

「你怎麼懂這些？」她忍不住問。以金盞的履歷看，她基本沒有渠道和機會在婚前瞭解男女之事，不像她，咳，多少是受過那麼一些「教育」的。

不等金盞回答，她也試著開了下腦洞：「你悄悄有相好的了？」

「奶奶說什麼呢，」金盞一下臉紅了，「我怎麼會做這樣沒廉恥的事。」

「沒關係呀，」霜娘貼著她耳邊說，「不用瞞我，你想成親了就告訴我，我給你準備嫁妝送你出去，給你放一個月假。或者你想贖了身，聘到外頭去，那我去求太太要你的身契，都憑你的意。」

金盞聽得又好笑又感動，歎道：「奶奶也想太遠了，我真沒有什麼相好。我也不想往外頭聘去，我一家子都在府裡，我一個人出去有什麼趣兒？再說奶奶待我這樣好，我到誰家能過上像現在這樣的日子，公婆妯娌親戚，哪個是好相與的。」

這話聽上去似乎奴性堅強，但霜娘在這時代生活到如今，很能理解她的選擇。此時生產力低下，貧富兩極分化嚴重——這嚴重和後世的嚴重還又不是一個量級，後世再窮的人家只要不懶，基本的溫飽問題總是可以解決。而這時的底層人家日子真沒那麼好過，就算是小有積蓄的，逢著一點風雨也容易整個傾覆化為烏有。以金盞家生子的出身，往外聘能選擇的餘地又很小，名義上是得著自由身了，但其實性價比真不高。

於是霜娘的疑問又繞回去了：「那你怎麼會懂？你姐姐也沒嫁人呀。」

「是那些嫁了人的媳婦嫂子，」金盞道，「奶奶不知道，她們一嫁了人嘴上就沒把門的了，當著主子不敢胡說，私底下什麼話不聊。我再不想聽，也躲不過，總要無意中聽到一句半句的。」

她說著忽然一頓：「哎呀，不好。」

霜娘問：「怎麼了？」

「奶奶你不懂呀，」金盞有點著急地道，「六爺看樣子也不大懂，你們怎麼辦呢？不知太太那裡想沒想到，我去跟姐姐說一聲，要是太太沒想到，讓她私下提醒一聲。」

她說著就要走，霜娘嚇一跳，忙把她拖住：「不急不急。」

金盞回頭道：「奶奶，這可不是面薄的時候，這是第一等大事，拖不得。」

「我，我——」霜娘汗都急出來了，她一點都不想被侯夫人招去指點房事，尷尬死了要，可她也不能說「用不著她都懂」呀，她怎麼解釋她從哪懂的？

「六爺剛回來，總要歇幾天吧。」終於，她急出了一個理由來，忙道，「你千萬別去，去了太太要以為我不會體恤人了。」

金盞被說服了：「奶奶說的也有理，那就過幾天，奶奶跟六爺處熟了，更好一些。」

霜娘很無力：她知道金盞是一心一意為了她著想才急著操心這事的，可是幾天的時間真的不到「處熟了」的程度，丫頭太給力了，也有煩惱呀！

正這時，一個穿褐色褙子、大約三十出頭的媳婦來了，給霜娘行禮，說是奉命來給周連營量身的。

「六爺還在沐浴，嫂子等一會罷。」金盞說著招呼她去耳房裡喝茶，霜娘鬆了口氣，至少暫時不用面對那個要命的問題了，她索性也跟進了耳房。