[風流書呆] 愛誰誰《全文完》

嗜酒態睡

第200章 番外

　　關素衣繞行在草木萋萋的御花園裡，再往前走，穿過一條九曲迴廊便是長樂宮。分花拂柳之間，她隱約聽見不遠處的假山後有人說話，離得近了才辨明「皇上、命硬」等字眼。她悄悄走過去，又舉起手做了個噤聲的動作。跟隨在她身後的宮女、內侍立刻屏住呼吸，隱匿行跡。

　　「聽說皇上又看上一個漢人女子，昨天剛帶回宮就封了容華之位，很是寵愛。」這道嗓音十分尖細，應該是名內侍。

　　又有一名宮女搭話，「皇上那命格也只敢碰漢人女子，且還是家世低微的，否則把人剋死了，他怎麼向朝臣交代。葉婕妤早前好好的，最後不也暴斃而亡了嗎？聽說皇上是惡鬼轉世，劃破了……」

　　該宮女仔細描述了皇上出生時的場景，末了感歎道，「可憐這位關容華，還以為入宮是來享福的呢，誰知竟一腳踏入鬼門關。你且等著，她必與葉婕妤一般，不出幾年便會被剋死，倘若壞了皇上的子嗣，那更慘，指不定哪天就被劃破肚皮，也生一個小惡鬼出來。聽說皇上時不時便壓不住鬼氣，會顯出原形，青面獠牙，赤紅眼珠，逢人就殺，這事是真的還是假的？你見過沒有？」

　　「親眼見過的人都下黃泉了，哪裡還能站著與你說話？」內侍嗓音有些發抖，顯然嚇得狠了。

　　接下來二人又嘀嘀咕咕說了一些閒話，無非是皇上如何殘暴弒殺，如何命格詭譎，如何身世離奇。

　　關素衣靜靜站在原地，表情淡然，明蘭和金子則頻頻朝她看去，一個驚駭難言，一個義憤填膺。當金子跨前一步，準備出手教訓假山後的兩人時，卻被她攔了一下。

　　就這片刻功夫，兩人已經走遠，關素衣不以為意地說道，「不過是一出離間計而已，無需在意。」倘若換個人聽見那些可怖的言語，或許會嚇得六神無主，從而疏遠躲避皇上，卻半點擾亂不了她的心神。

　　她有腦子，能分辨好壞，雖然入宮之舉實屬無奈，但皇上救了父親卻是真的。他擁有至高無上的權利，一句話便能定人生死，然而在毫無付出的情況下，關素衣從不指望他為自己保駕護航。說到底，世人的關係大多趨於利益，有來有往，有得有失，既不願付出又想賺取回報，世上哪有這樣的好事？

　　所以她心甘情願交付自己，並得到了滿意的結果。她對皇上沒有怨恨，相反還頗為感激。他雖然作壁上觀，等著自己屈服，卻到底護住了父親，若非如此，幾輪酷刑施展下來，父親恐怕會冤死在牢裡。

　　至於他的命格、身世，還有誰能比自己更清楚？想罷，關素衣搖搖頭，繼續朝前走。父親說的果然沒錯，後宮與朝堂一樣，皆紛爭不斷，此前皇上心魔未除，於是對孕婦和孩子頗為忌憚，這才未曾寵幸後宮嬪妃，反倒把太后的心養大了。最初，她或許只是想膈應皇上，取得一定的心理平衡，因為自己過得不好，所以別人也甭想好過，卻沒料竟歪打正著，逼出了皇上的心魔。

　　她看著皇上一天比一天瘋狂，一天比一天失控，想來應該很得意。然而即便如此，她也沒能感到滿足，一面給後宮嬪妃下藥，一面在心靈上誘導掌控她們，讓她們視皇上如鬼怪。

　　人人都覺得你不正常，人人都說你是異類，這樣的話聽多了，誰會好受？難怪皇上不願寵幸後宮嬪妃，他不僅忌諱自己的身世，也厭憎那些人的嘴臉。

　　關素衣想了一路，已然明白今後該如何行事。總而言之，她和皇上才是一條船上的人，餘者皆敵，不能採信。胡思亂想間，長樂宮到了，她畢恭畢敬給太后行禮，然後假裝心不在焉地坐下，話不多說，眼不亂看，問什麼答什麼，彷彿十分乖順，雙手卻握成拳頭，洩露了內心的恐懼與忐忑。

　　太后對她的反應很滿意，態度也就和藹起來，笑呵呵地說了許多話。少頃，皇后徐雅言帶著六皇孫前來請安，在太后下首坐定後意有所指地問道，「關容華既已入宮，想來你父親那樁案子便不了了之了吧？」

　　什麼叫不了了之？豈不是暗指父親的確犯了死罪，卻因自己以色侍君的緣故被開釋了嗎？關素衣頭一次對某個人產生如此強烈的反感，當即冷道，「回娘娘，案子並未不了了之，如今還在徹查。家父手裡握有證明自己清白的證據，那九樁命案均為冤案，罪魁禍首早晚有一天會被繩之以法。家父行端坐正，俯仰無愧，就算對薄公堂也不怵，只怪某些人公報私仇，栽贓陷害，污了頭上的官帽，也污了青天明鏡。」

　　她略微停頓片刻，又道，「臣妾入宮之前依稀聽說娘娘的兄長也被捲入一樁人命案子，也不知是誰胡亂造謠，竟說令兄長肆意開挖上游河道，保住了自己治下的郡縣不受水災殃及，卻使下游數萬民眾被洪水淹沒，或命喪黃泉，或流離失所，真是慘絕人寰。臣妾一聽這話就是假的，世上哪有那等禽獸不如的東西，只顧自己政績，卻視黎民百姓為螻蟻。倘若真有這樣的孽畜，不說百姓如何痛恨咒罵，就是老天爺也得降下雷霆劈死他。」

　　眼見徐雅言臉色變得鐵青，她繼續道，「然而，臣妾聽聞令兄長自幼飽讀聖人之言，不但才華出眾，品德亦十分高潔，又哪裡會做下那等天打五雷轟的惡事，可見謠傳半分也信不得。娘娘莫憂心，正所謂清者自清，濁者自濁，待皇上徹查下來，定會還令兄長一個清白。」末了傾身一拜，語氣篤定，表情誠懇。

　　徐雅言被她一口一個畜生地罵著，心裡氣得要命，偏偏還得微笑道謝，本就對她懷有七分不喜，現在竟變成十分。她朝太后看了一眼，目中流露出焦慮的神色，可見對自己兄長的事亦很清楚，這是求太后救命來了。

　　太后想把六皇孫過繼給皇后，自然不怕她惹麻煩。有麻煩才抓得住把柄，抓住了把柄才好掌控。她略一思忖便決定應下來，於是準備把關素衣打發走，偏在此時，三位皇子妃帶著各自的孩子前來請安，將太后團團圍在中間奉承。

　　攆人的話不好張口，太后只得沖皇后使了個眼色，讓她稍安勿躁。

　　關素衣被眾人擠到一邊，卻也沒覺得不自在，端起茶杯淺飲一口，然後拿起糕點啃食。她能感覺到長樂宮裡的暗潮洶湧，皇位只有一個，皇孫卻很多，且個個背景雄厚，只因六皇孫聰明伶俐，懂得討好太后，便把儲君的位置讓給他，其餘人哪能甘心？

　　只要皇上一天不點頭，幾位皇子妃之間的爭鬥便不會停歇，而皇后被夾在幾大勢力之間，早已成了最危險的那一個。可憐她已站在風口浪尖卻不自知，還當未來多光明呢。

　　思及此，關素衣垂眸暗笑，笑罷又微微發冷。

　　恰在此時，殿外傳來「皇上駕到」的通稟聲，眾人連忙停下明爭暗鬥，走出去迎接。如今誰能獲封太子，全在皇上一念之間，向來對他避如蛇蠍的皇子妃們也不矯情了，上趕著巴結起來。

　　聖元帝並未掩飾自己對夫人的寵愛，走過去將她拉起來，安置在身邊，這才擺手讓眾人免禮。太后穩穩當當坐在主位，問道，「皇上，日前哀家問你那事，你考慮得如何了？」

　　眾位皇子妃全朝他看去，眼裡是毫不掩飾的熱切與野望。

　　聖元帝握住夫人白皙的小手，語氣散漫，「朕還在考慮。幾位侄兒都是可造之材，年歲又還小，此時便立儲君未免有些草率。」

　　除了大皇子妃，其餘兩位皇妃均暗暗點頭。

　　太后唯恐夜長夢多，還想再勸，卻聽皇上繼續道，「這樣吧，先把老三、老五、老六，分別交予沈婕妤、盤婕妤和皇后撫養，等他們年歲再大些，顯出脾性與才能，朕再定奪。」

　　這種安排看似合情合理，實則徹底將三位皇子妃割裂開來，又離間了她們與太后的感情，更讓沈婕妤所代表的地方豪族、盤婕妤所代表的九黎貴姓、皇后所代表的新興權貴，各自站了隊。而被排除在外的世家定也不甘落後，少不得使些手段搶奪機遇。種種勢力均被孤立，形成互相牽制，互相打壓，互相平衡的關係，暫且穩住了朝堂。

　　而在奪嫡的過程中，皇上完全可以作壁上觀，待幾大勢力彼此爭鬥削弱，他便能慢慢掌控全局。

　　哪怕有人看透了他的意圖又能如何？利益就擺在那裡，你不去爭搶，多的是人取而代之。至少另外兩位皇子妃對他的安排極其滿意，已跪在地上謝恩了。太后也說不出反對的話，無論哪個上位，都是她嫡親的孫子，她不能為了六皇孫就把其餘人摁死在原地，平白寒了幾位兒媳婦的心，也寒了她們背後站立的幾大貴姓。

　　左思右想，太后終於點頭道，「那便照你說的辦吧。」

　　聖元帝感覺到夫人撓了撓自己掌心，不免微笑起來，而大皇子妃和徐雅言則變了臉色。

嗜酒態睡

第201章 番外

　　皇上既已發話要認養三位侄兒，沈婕妤和盤婕妤便飛快趕來長樂宮謝恩。太后起初還有些為難，後來一想，三個孫兒都有希望登上皇位，總好過把籌碼全押在六皇孫一個人身上。這樣豈不是更穩妥？

　　想罷，她又見關容華喝了茶水，吃了點心，臨行時拿走一盒加料的胭脂水粉，這才徹底放下心來。哪怕自己的兒子全死光了，到最後，魏國國君的位置不一樣落在她孫兒手裡？這就是命中注定。

　　她心裡頗為自得，也就不會去在乎皇上寵愛哪個嬪妃。他沉迷於女色才好呢，若是因此耽誤了朝政，幾個孫兒的贏面就更大了。徐雅言等人也不會上趕著去爭寵。她們一則害怕皇上陰晴不定的性子，二則為自己安排好了後路，只要養熟了三個小皇孫，未來可期，哪裡還用仰仗皇權？

　　故此，關素衣想像中被排擠打壓的場景並未出現，恰恰相反，沒人在乎她入不入宮，得不得寵，在旁人眼裡，只要她近了皇上的身，便相當於一個死人。這可真是……

　　關素衣搖頭笑歎，起初還有些忐忑不安的心情，現在已完全平復下來。

　　「笑什麼？」聖元帝把人帶回未央宮，安置在身邊，然後打開奏折翻閱。但他的注意力總會被夫人吸引過去，她的一顰一笑比政務有趣多了。

　　「眾人皆醉我獨醒，怎不可笑？」

　　「嗯，確實可笑。」聖元帝將一堆奏折推到她面前，「你既無事，不如幫朕把要緊的奏折挑揀出來。」

　　「皇上，後宮不得干政。」關素衣指尖動了動。

　　「那是徐廣志等人為奪取皇姐手中的兵權編造出來的怪話，無論男、女，只要有真才實幹，朕便會用。」聖元帝不以為意地說道，「朕更喜歡有主張，有見解的女子。」

　　這是變相的誇讚自己有主張，有見解嗎？不過也是，他身邊全是些人云亦云，聽風是雨，毫無主張見解，一味將他視如惡鬼的女人，他自然會感到厭煩。看來當初果然是因為那幅畫的緣故，才讓他相中自己。

　　關素衣也是個凡夫俗子，被人賞識了，難免感到喜悅與驕傲，掩嘴偷笑一會兒，這才取出一本奏折翻閱起來。她看書的速度很快，說是一目十行也不誇張，片刻功夫就把要緊的奏折挑揀出來，按照農事、政務、吏治、民生等類別各自排放，又把餘下的折子分成兩沓，貼上兩張小紙條，一曰請安折子；二曰報喜折子。

　　這兩類折子大多是地方官送來的，時不時給皇上請個安，加強存在感，又或者挖出什麼龍形石頭等祥瑞之物，送入燕京博取政績。因徐廣志和王丞相都是好大喜功的人，很吃浮名虛譽這一套，故而助長了此風。一堆折子翻下來，真正稟事的沒幾個，十之八九皆空洞無物。

　　關素衣總也管不住自己這張嘴，好不容易看完，擰眉歎道，「真是廢話連篇！遞上來作甚？直接拿去當柴燒好了！」

　　聖元帝聞聽此言竟然哈哈大笑起來，一把摟住夫人，狠狠親了一口，讚道，「夫人果然好見解！朕這便按照你的指示，把折子處理了。」話落將兩沓奏折拿過來，一一翻開，將夫人的原話寫在下方，末了發還地方。

　　收到批復的官員自是誠惶誠恐，懊悔不已，此後再不敢無故上奏折煩擾皇上，盛行一時的浮誇之風得到有效遏制，亦催生了一大批實幹型的官員。此乃後話，暫且不提。

　　關素衣湊過去，見他果然一字不落的將自己的意見寫在奏折上，心裡既有些惶然，又有些高興。她飽讀詩書，才華滿腹，卻因時人對女子的打壓而不得施展，心裡難免鬱鬱，好不容易碰見一個不輕視女子的男人，好感便油然而生。

　　盯著皇上認真的側臉看了一會兒，她壓住紊亂的心跳和意欲上翹的唇角，這才繼續替他審閱餘下的幾堆奏折，翻到最後一卷帛書，草草掃視兩眼，竟失口叫起來，「皇上這是……」

　　聖元帝轉臉看她，笑道，「朕方纔還在想你什麼時候才能看見這張委任狀。潼關自古以來便是兵家重地，若要守住國門，必要守住潼關，朕將岳父派去此處，風險有之，機遇更有之，然以岳父之才，當能從容應對。你若是捨不得家人，朕自然可以讓他留任燕京，但你也要知道，燕京不比關外，各方勢力的角逐更為複雜，施展的餘地也有限，一不小心便會捲入黨爭，成為別人的馬前卒或踏腳石……」

　　關素衣不等他說完便噙淚打斷，「皇上您無需解釋，臣妾理解您的苦心。您並非吝嗇官位，而是真心實意為家父考慮。您的知遇之恩，臣妾竟不知該如何回報才好。」

　　為何有「知遇之恩」一詞？原來被人理解、賞識，進而提攜重用，其恩情等同再造，怎能不叫人感激涕零？若說入宮前她還有些不甘，此時已無怨無尤。她能想像的到父親接下委任狀時會如何意氣風發，心情疏闊，祖父又會如何老懷大慰。他們經受了許多屈辱與折磨，卻最終沒被殘酷的世態擊垮。

　　而自己若是沒入宮，結局或許會完全相反。想到此處，關素衣對皇上的感激不免又增加幾分。

　　聖元帝用指腹抹掉她眼角的淚光，柔聲道，「你老老實實待在朕身邊就是對朕最好的報答。待老爺子身體養好了，朕也會為他安排一個官職。朕並非因你而抬舉關家，岳父與老爺子的才華值得重用。」

　　這話無疑是最好的肯定。關素衣更為動容，竟也顧不得儀態，悄悄抱住皇上勁瘦的腰，在他懷裡蹭了蹭，低聲承諾，「臣妾這輩子都不會離開皇上。」

　　聖元帝龍心大悅，捏住她下顎，索取了一個纏綿悱惻的熱吻。

　　關父接到委任狀之後欣喜有之，擔憂亦有之，他以為這是女兒替自己求來的官職，心裡不免想得多一些。若是皇上認為女兒貪得無厭，會不會因此冷落她？但人在深宮，他見也見不著，只能打點行裝，盡快上路。若是在任上表現的好，得到皇上看重，或許能為女兒增加砝碼。

　　懷著這種想法，關家人乘坐馬車出了城門，卻沒料竟在十里亭外與關素衣相遇。她與皇上手牽手站在土坡上，一匹駿馬栓在不遠處的大樹下，正悠閒地啃著野草，從禿了一塊的地皮來看，應該等待許久了。

　　看見馬車過來，她興高采烈地往坡下跑，卻被皇上一把拉住，低聲交代一句「小心」。他眉頭緊皺，表情緊張，似乎很意身旁之人的安危。

　　早在半里外，關父就已認出女兒，看見此情此景，沒著沒落的心才踏實下來。皇上專注的目光，溫柔的舉止，絕不是一種偽裝，況且他富有四海，想要什麼樣的佳人得不到？又何必對一個出身低微的女子表演那些假情假意？他圖什麼？

　　能陪伴女兒微服出宮，且親自前來為她的家人送行，女兒在皇上心裡恐怕有幾分重量。關父長聲嗟歎，終於打消最後一絲顧慮。老爺子是個眼明心亮的，對皇上的評價也高了許多。

　　二人來到近前時，關家一行人已跳下馬車等待。

　　老爺子和關父正要行禮，卻被聖元帝一把拉起來，溫聲道，「此去路途遙遠，又多是險峻山路，若無侍衛護送，恐怕難以安全抵達。這是朕的信物，岳祖父與岳父只管前往西郊的京畿大營，讓趙海趙將軍調派百名精騎相送。」

　　岳祖父、岳父？這樣的稱呼唯有皇后的長輩才擔得起吧？老爺子與關父心頭皆是一驚，面上卻並未表現出來，連忙接了玉符，跪下謝恩。關素衣本還在擔心家人的安全問題，聽了這話眼眶微微發紅，對皇上本就十分感激，現下又增加百倍。

　　莫說她只是一名從五品容華，放在尋常人家堪為妾室而已，哪怕她還是鎮北侯府的當家主母，也未曾得到過這般慎重的對待。她能感覺到皇上對自己的珍惜與愛護，為了對得起這份感情，她願意獻上一切。

　　送走家人，她丟掉矜持與自律，撲入皇上懷裡，將他緊緊抱住，「謝謝您，」她嗓音嘶啞，語氣熱切。

　　「光嘴上說有什麼用？」聖元帝親吻她通紅滾燙的耳朵，「替朕生一個孩子，一個擁有你我各半血脈的孩子。」

　　「可是您正在佈局分化各大勢力，這時候要孩子合適嗎？」此時懷孕，無疑會把所有的紛爭攬到自己身上，關素衣唯恐保不住這個孩子。

　　「慢有慢的方法，快有快的策略，但看你肚皮有沒有音信而已。」他抱起夫人，向上拋了拋，低笑道，「放心，朕會保護好你和孩子。你們是朕的珍寶。」最後一個字音消失在二人緊緊相貼的唇齒間。

　　關素衣忘掉滿心雜念，忘掉離別愁苦，專心回應對方的熱吻。生一個孩子，同時擁有自己和皇上的血脈，這個主意似乎很不錯。

嗜酒態睡

第202章 番外

　　入夏之後，因各地頻繁發生洪澇，致使百姓流離失所，朝不保夕，而某些地方官或屍位素餐，隱瞞不報；或借此詐取賑災款，並不在意百姓死活，故大大小小的民亂時有發生。樂—文正當聖元帝為平亂而焦頭爛額時，薛明瑞打著光復前朝的旗號開始對魏國發起進攻，沿途策反民眾數萬，引得社稷動盪。

　　為震懾薛逆，也為鼓舞士氣，聖元帝決定御駕親征，偏在這個時候，關素衣發現自己懷孕了。她幾乎能想像當帝王離開皇城，而自己肚皮越來越大時，太后等人會如何將她碎屍萬段。為了保住這個孩子，她千方百計說動皇上，讓他帶自己一起出征。

　　頭三個月未曾顯懷，好歹遮掩過去，到了邊關，害喜的徵兆越來越明顯，聖元帝才驚覺事情不對。他又喜又氣，又十分無奈，本想好好教訓夫人，看見她蒼白的臉頰和微凸的小腹，所有責備的話都變成了一聲長歎。

　　「你太任性了！」把人抱入主帳，安置在軟榻上，他小心翼翼地撫摸著她的肚皮。

　　關素衣表情恍惚一瞬。在隨軍出征之前，她千萬次地問自己，冒著莫大風險跟來究竟對不對？倘若這胎因旅途勞累而保不住，自己會遭受怎樣的下場？子嗣與嬪妃，在帝王心中孰輕孰重？

　　臨到此時，看見這人飽含喜悅與擔憂的眼眸，她忽然便明白了，自己之所以如此任性而又不顧後果，全是因為被人無限縱容的緣故。

　　「皇上在哪裡，臣妾就在哪裡。」她將手覆蓋在對方的手背上，「若是臣妾在您出征之前告訴您這個消息，您能放心把臣妾一個人留在皇宮嗎？」

　　「不能，朕會把你一塊兒帶上。」聖元帝更加無奈，悶聲道，「但這不是你隱瞞消息的理由。無論發生什麼，你都應該跟朕說清楚。」

　　「臣妾再也不敢了。」關素衣立刻服軟。邊關寒風凜冽，戰火紛飛，然而有這人陪在身邊，便什麼都能忍受。父親漂泊半生，母親不也與他一起走過來了嗎？

　　聖元帝又是一聲長歎，心裡卻漸漸湧上一股暖流。若無完全的信任，若不做好同生共死的準備，夫人又豈會在明知有孕的情況下跟隨他一塊兒來邊關受苦？無論怎樣，他不能辜負夫人的信任，必要把她和孩子安全無虞地送回燕京。

　　戰事一觸即發，因薛逆籌劃多時，又佔據地形之利，雙方甫一開戰就陷入膠著。關素衣肚子越來越大，老早便從軍營轉移到後方的一座城池內，由長公主親自看護。幾月之後，雙方終於進入決戰，而關素衣也在此時產下一名女嬰。

　　長公主頗有些失望，卻也沒說什麼，連夜安排了一輛馬車，準備秘密把母女二人送回去。

　　「殿下就不怕太后把我們撕碎嗎？我雖然生的是個女兒，卻也證明了皇上子嗣無礙，她好不容易拉攏過去的朝臣哪裡還穩得住。」關素衣抱著孩子，滿臉抗拒。

　　「太后那裡你別管，不過是一隻老掉牙的母狗，派遣軍隊把長樂宮圍起來便罷。有本殿重兵壓陣，誰敢亂動？你只需記住一點，你生的不是女兒，是兒子。」長公主閉著眼睛說道。

　　「什麼？」關素衣驚呆了，略一思忖方醒悟過來，「你們想狸貓換太子？」

　　「非也，只不過讓小公主女扮男裝，將來繼承皇位而已。本殿會輔佐她，皇上也安排好了四位顧命大臣，你爹如今已是封疆大吏，足以震懾地方。你且安安心心當你的太后便是。」

　　顧命大臣，太后？關素衣心跳越來越快，一時間，所有紛亂的思緒，所有零碎的記憶全一股腦躥出來，在她眼前凝聚又破碎。第一次相見的驚心動魄，第一次親吻的熱切纏綿，第一次牽手漫步的靜好安然，他們之間有誤解，卻最終被相依相伴的美好取代。然而現在，這人竟似安排後事一般，將她交給一個外人。他怎麼能？

　　「我要回去！」她斬釘截鐵地說道。

　　「此戰勝敗只在五五間，你若是現在隨本殿回燕京，還能得一個好結局，調轉馬頭的話，下場或許很淒慘。」長公主睜開眼睛，定定看她，「你難道不相信本殿？本殿答應會輔佐小公主就必不會失言。」

　　「除了皇上，我不相信任何人。」關素衣直言道，「皇上不忍我和孩子葬身邊關，惟願我們平平安安地活著，同理，我也希望他安然無恙。他不僅是魏國君主，也是我的丈夫，孩子的父親，縱然死亡逼近，我們也不會丟棄他。我們一家三口要永遠在一起，這是我曾經答應過他的話。」

　　她篤定道，「長公主手裡恐怕還握有一支軍隊吧？與其用來保護我和孩子，不如去戰場上馳援。到了前線，遇見皇上，您便告訴他，我和孩子哪兒也不去，就在鹿城裡等著，他若得勝，咱們便能團聚；他若失敗，咱們便給他陪葬，且讓他自個兒掂量掂量。」話落用力拍打矮几，怒道，「車伕，調轉方向，回鹿城！」

　　睡得正香的小公主被母親嚇了一跳，頓時哇哇哭起來，關素衣卻哄也不哄，只一味盯著長公主，「殿下，孩子哭了，她這麼年幼，您怎麼忍心讓她去承擔本不該屬於她的重擔。她需要母親，卻也更需要父親！唯有父親才能保她一生無憂。」

　　長公主長長吐出一口氣，喟歎道，「好，算本殿沒看錯你！外面的將士聽令，即刻趕去增援皇上！」

　　嘹亮的號角聲沖天而起，令小公主哭得越發淒慘，關素衣卻安心地笑了，這才抱起女兒輕哄。

　　本已節節敗退的聖元帝忽見高崗上奔來一列鐵騎，還以為中了敵人的埋伏，定睛一看卻是長公主。他心中大駭，揮舞長戟衝殺過去，怒道，「你怎麼來了？素衣和孩子呢？」

　　「皇上，你低估了關容華。」長公主一面殺敵一面高喊，「她讓我告訴你，勝了，你們一家三口便能在鹿城團聚；敗了，她和小公主給你陪葬，讓你自個兒掂量著辦。」

　　這話等於釜底抽薪，完全斬斷了聖元帝的退路。他明白，現在的自己只許勝不許敗，因為他最重要的兩個人還在咫尺之遙的地方等待。錯愕過後，他吐出一口血沫，狠狠罵道，「該死的女人，都怪朕將她寵壞了，此時竟分不出輕重！」

　　「你罵就罵，笑什麼？」長公主冷哼著砍斷一名敵軍的頭顱。

　　「朕心裡痛快，你管的著嗎？」聖元帝揮舞長戟朝敵軍主帥殺過去。他現在充滿了無窮無盡的力量，因為他有了同生共死的伴侶，更有了血脈的延續。

　　第二年春，聖元帝傷勢漸好，這才率領大軍回京。薛明瑞被他一箭射中要害，如今生死未卜，若要恢復元氣，沒個三五年恐怕不行。魏國正可抓緊時間休養生息，等到下次交戰，或可一統河山。

　　小公主霍甘棠長得十分壯實，正坐在自家老爹肚皮上，咿咿呀呀說著什麼。聖元帝一隻手扶著她的小肉腰，一隻手拿著一封信函，草草看了幾眼,然後露出譏諷的表情。

　　「怎麼了？」關素衣捻起一塊糕點，自己吃一口，餵給女兒一口，末了全塞進皇上嘴裡。

　　「京裡鬧得不可開交，這次回去有一堆爛攤子需要收拾。」聖元帝含含糊糊地說道。

　　關素衣湊過去一看，眉毛不禁皺起來。這一年半的時間裡，燕京委實熱鬧，先是六皇孫染了天花，救治不及暴亡，後來有宮女指控某個嬪妃，說她下了毒；該嬪妃當晚便投繯自盡，死無對證。原以為這件事就算完了，後來幾位皇孫陸續感染天花，一個二個接連死去，太后因此而大病一場，皇后、沈婕妤、盤婕妤鬥得如火如荼。朝堂上也不安穩，這個彈劾皇后護子不力，應該被廢；那個彈劾沈婕妤謀害皇嗣，該當死罪；盤婕妤與皇后起了爭執，一刀砍傷對方胳膊，已被軟禁宮中……

　　短短一年半的時間，什麼牛鬼蛇神都冒出來，若非皇上手裡握有百萬大軍，又獲得大勝，負責京畿防務的趙將軍亦是他的鐵桿心腹，更有錦衣衛無孔不入地監察，燕京城恐怕早就亂成一鍋粥了。

　　「三位皇孫都死了，餘下幾個還被拘在皇莊內不得外出，這事鬧的……」關素衣搖頭低語，「皇上，您沒摻合吧？」

　　「朕一心撲在戰事上，哪有心思管他們？」聖元帝握住夫人指尖，感慨道，「不過是人心不足蛇吞象而已。這些事都是沈婕妤鬧起來的，她先害死六皇孫，又把假消息透露給大皇子妃，對方為了報復，用同樣的手段害死盤婕妤認養的皇孫，盤婕妤是個暴脾氣，一來二去便魚死網破了。朕也沒料到事態會發展成這樣。」

　　二人搖頭歎息，末了抱起女兒親了一口。

　　皇上凱旋本該是件大喜事，後宮諸人卻都一副大禍臨頭的表情。徐雅言因保護六皇孫不力已經遭了太后厭棄，她兄長開挖河道致死人命的案子又被提出來，交由錦衣衛審理，剛關進大牢一日便什麼都招了，還把徐廣志也牽連進去。盤婕妤已被打入冷宮待查，沈婕妤毒殺皇嗣的嫌隙尚未洗清，太后重病在床下不了地，幾位皇子妃徹底撕破臉，紛紛搬出皇宮。

　　當關素衣抱著孩子踏入長樂宮，看見的便是一張張或憔悴，或驚駭，或瘋狂的面孔。

　　「你，這孩子是你生的？皇上的種？」太后語無倫次。

　　「瞧您說的，不是皇上的種，臣妾還能活著站在此處？」關素衣掩嘴輕笑。

　　皇后和沈婕妤呆愣許久，末了一個恍然大悟，一個萎頓在地。皇上哪裡是惡鬼，又哪裡不能生？他分明好得很！當二人幾欲嘔血時，召見完朝臣的聖元帝大步走進來，先是替關素衣理順耳邊的亂髮，復又抱起小公主向上拋了拋，冷寂的宮殿頓時響起孩子歡快的笑聲。

　　太后嘴角緩緩沁出一絲鮮血，氣急敗壞地問道，「你，你什麼時候堪破了心魔？」

　　「當朕見到素衣的時候，心魔便潰散殆盡。」聖元帝把妻女一塊兒抱入懷中，一字一句說道，「這長樂宮你愛住便住著吧，朕早已尋回母親遺骨，你便日日為她誦經贖罪。你若老實聽話，朕還能照拂餘下幾位侄兒，否則便不好說了。」

　　他看也不看臉色蒼白的徐雅言和沈婕妤，一手抱著女兒，一手牽著妻子，大步走出去，一家三口的身影融入金黃日光，緩緩消失不見。太后鼓了鼓赤紅的眼珠，終於昏死過去。

　　次月，皇后被廢，徐氏家族分崩離析，徐廣志與其子流徙三千里，遇赦不赦。沈婕妤謀害皇嗣證據確鑿，一條白綾賜死，盤婕妤則幽閉冷宮不得出。關容華因生育有功，晉封昭儀，三年後誕下皇長子，立為皇后。

　　聖元帝廣招天下賢才共襄盛世，經過一系列行之有效的改革，終於令千瘡百孔的魏國重現生機。

　　－－全文完－－