[春溫一笑]阿玖(全文完)

蔡仲子

第30章 放心

    陳家和徐家門當戶對，自己和表妹年貌相當、早有婚約。表妹，她從小便是溫婉得體的女子，幽嫻貞靜的女子，兩家順理成章的定下親事，水到渠成，自然而然。

    “我沒有想到徐家會狠心退婚，做夢也沒有想到。”臨江侯很是悵惘，低語喃喃，“我和表妹從小一起長大，青梅竹馬，兩小無猜，我一直以為，她會是我命中註定的賢妻。”

    從沒想到，只因為阿蓁和淩兒，徐家竟會翻臉，不管不顧的退掉婚事。而一向守禮懂事的表妹，並不顧忌名節，也不留戀和自己的感情，願意另嫁他人。

    葉蓁蓁見他對徐氏好似一往情深的模樣，不禁起了醋意。“青梅竹馬，兩小無猜”？聽起來真是很感人呢。只是，既有了這樣的佳人表妹，何苦來又要招惹事我呢，誤人誤己。

    “表妹，是真正的名門淑女。”臨江侯長長歎息。

    葉蓁蓁雖是吃著醋，臨江侯這句話她還是打心眼兒裡贊成的。徐氏來南園做客時她在暗中察看過許久，徐氏儀態優雅，大方親切，一眼看上去便是個好性子的，比那容貌平平、心計深沉的邱氏強了不知多少倍。可惜，當年嫁到臨江侯府的人，怎麼不是淑女徐氏，而是邱氏那潑皮破落戶呢？

    “裴家姑娘雖不是徐家六姑奶奶的親女，卻是她的侄女，極為親近愛護。我猜度著，裴姑娘必定耳濡目染，和徐家六姑奶奶的為人行事、模樣性情很是相像。”葉蓁蓁目光中滿是笑意，溫柔說道。

    你不是還想著徐氏麼？快，快為淩兒求娶她的小侄女吧。

    臨江侯果然打起精神，“我央表妹去。”

    徐氏在裴家雖是小兒媳，可是裴太守、方夫人待她格外優容，這些，臨江侯自然是知道的。臨江侯深信，表妹溫柔善良，當年傷了自己一次，如今哪裡忍心傷自己第二次？一定會答應的。只要徐氏肯開口，裴家上上下下，都不會駁她的顏面，定會欣然應允。

    臨江侯目光中重又有了神采。

    葉蓁蓁見他這樣，巧笑嫣然，溫柔奉承，“侯爺是天底下最慈愛的父親，最好的父親，侯爺，淩兒會感激您的，一生都會感激您！”

    臨江侯飄飄然，兩人含情脈脈的相互看著，心中俱是舒爽。

    邱家勢大，邱氏厲害，他們急需給親生兒子找依靠。裴家雖不是顯要，可是裴太守威望卓著，裴二爺又是個有才幹的，葉蓁蓁相信，陳淩雲若有了這樣的岳家提攜，邱氏便無法隨意打壓他，前途定會順暢，平步青雲。為了陳淩雲的前程，葉蓁蓁連醋也顧不上吃了，只盼著她家侯爺風神俊秀的站到徐氏面前，溫柔勸說表妹。

    不過，讓葉蓁蓁失望的是，臨江侯見不著徐氏：邀請徐氏來南園，徐氏不肯，‘表哥並沒攜帶家眷，多有不便，我不便頻頻造訪。”臨江侯到裴家拜訪，見倒是能見著的，可是，不能私下裡說話，傾訴衷情。

    這可怎麼辦呢？臨江侯和葉蓁蓁面面相覷。

    臨江侯太夫人大概實在是忍無可忍了，差人來知會她的獨生愛子，“你若再不回京，我便告你忤逆！”

    臨江侯深知自己親娘的性情，大驚。親生母親忍心狀告愛子忤逆的，少而又少，可自己親娘喜怒無常，行事常常出人意料，保不齊她老人家惱了，真會這麼做。

    “太夫人本是極為溫厚的性情，自打老侯爺走後，卻跟變了個人似的。”臨江侯對著葉蓁蓁歎息。

    他娘也曾經很善良很善良，可自從他爹去世後，性情大變。

    臨江侯愁眉苦臉。

    太夫人這麼一鬧，臨江侯不敢不回京。可是若臨江侯回京，葉蓁蓁怎麼辦？陳淩雲怎麼辦？

    兩人淚眼相望，無語凝噎。

    “我，我出家吧。”葉蓁蓁掩面流淚，“我不能再陪著你，只好出家為尼，青燈古佛，了此殘生。”

    她本就柔美，這會兒淚如雨下，更如帶雨梨花，楚楚動人。

    臨江侯大痛，“阿蓁，你是想心疼死我麼？”你這樣的可人要出家，我……我心如刀絞……

    葉蓁蓁淒然一笑，“侯爺，我回不去了，再也回不去了。”

    臨江侯也覺蒼涼，兩人抱在一起，哭了又哭。

    太夫人既已惱了，臨江侯哪能還在蘇州逍遙？走是一定要走的，可是，捨不得啊。

    甄嬤嬤等老僕已在打點行裝，臨江侯緊著想法子安置心上人、庶長子。

    “為今之計，只能把淩兒託付給裴家了。”臨江侯盤算，“裴家清貴文官，一向有風骨，不會懼怕邱家，不怕惹麻煩。”

    可是，怎樣才能把淩兒託付給裴家、讓裴家為淩兒盡心盡力呢？臨江侯思來想去，尋常託付肯定不行，還是淩兒做了裴家女婿，方才名正言順。

    而且，邱氏知道淩兒有了得力岳家，才會徹底收手，才會息了要追究淩兒的心。

    可是，裴二爺不肯接話，徐氏又不能私下裡見面，溫柔央求，這可怎麼辦呢？總不能冒冒失失請官媒上門吧？再說年齡這麼小，官媒也不敢去說合。

    “徐家六姑奶奶既見不著，和她的夫婿說，也是一樣。”葉蓁蓁急中生智。

    妹婿？臨江侯猶豫片刻，也覺有理、可行。妹婿這人爽朗大方，很好說話的。

    臨江侯特地邀請裴三爺到南園聽戲飲酒，裴三爺欣然前來，賓主之間，甚是歡洽。席間，酒酣耳熱之時，臨江侯含笑開了口，“妹婿，你看淩兒如何？”裴三爺笑道：“是個實心眼兒的好孩子。舅兄，這孩子是真性情，我喜歡。”

    臨江侯大為得意，微笑問道：“妹婿，淩兒和令侄女站在一起，是不是一對金童玉女？”

    當然是啊，那還用說麼，臨江侯面色得意。

    一向平易近人好性子的裴三爺，慢慢斂起了笑容，“舅兄此言差矣，舍侄女清貴的小姑娘家，怎能和令郎相提並論。”

    平白無故的把你兒子和我家寶貝阿玖扯在一起，你沒病吧？

    “我拿你當正經親戚，你卻說出這種瘋話！”裴三爺大為惱怒。

    阿玖和淩雲？你開什麼玩笑。別的且不說，淩雲是庶子，我家阿玖裴家嫡女，為什麼要受這份委屈呢，讓我家阿玖嫁給有兩重婆婆的庶子，休想。

    阿玖才多大？她是裴家唯一的寶貝女孩兒，便是養到及笄之後也不忍心提及婚事，更何況她尚在稚齡。

    你這是發的什麼瘋。

    裴三爺面色鄭重，目光銳利，臨江侯吃了一驚，沒敢繼續往下說。

    平時溫和客氣的人，若是偶爾發次脾氣，反倒是很有氣勢，很嚇人。

    臨江侯一向對裴三爺存著輕視之心，覺得他沒才華、沒脾氣，一無是處。不過，此時此刻，臨江侯訕訕看著一臉正氣的裴三爺，生出畏懼之意。

    裴三爺早早的告辭離去，回了府衙。

    裴太守和裴二爺正在推敲公文，裴三爺忿忿推門進去，“氣死我了！”把南園的事說了一遍。

    裴二爺站起身，冷冷道：“他是徐家姻親，我待他一向客氣。客氣來客氣去，倒讓他生出了這個心思。”

    只管胡亂瞎提，也不冷眼看看，般配麼？

    再者，我閨女才多大，你就惦記上了？

    裴太守捋著鬍鬚，面色沉吟。

    裴二爺看向父親裴太守，輕輕笑了笑，“徐家對咱們有恩，他又是徐家姻親……”

    裴二爺心裡還真有些擔心，他知道父親很想報答魏國公，可是，他不知道父親想報答魏國公到了什麼程度。

    會不會為了報恩，會對徐家姻親備極客氣，以至於……？

    裴二爺心提到了嗓子眼兒。

    屏風後探出個小腦袋，好奇而專注的看向裴太守。祖父您是好人，好官，我是知道的，可是，您的思想觀念裡，“滴水之恩，當湧泉相報”，您不只對徐家感恩戴德，對徐家姻親也是備極客氣，不會把我當禮物送出去吧？

    裴三爺氣憤過後，也心存疑慮，“爹，您不會這會兒又犯起執拗來吧？”

    裴二爺、裴三爺都忐忑看向父親。

    一片寂靜中，裴太守淡淡開了口，“莫說是他，便是魏國公親自開口，要為他庶出的子弟求娶，我一樣會拒絕。”

    裴二爺暗暗鬆了一口氣。

    甚好，父親雖方正，卻不迂腐。

    裴三爺興高采烈，“爹英明！”

    屏風後的阿玖，後怕的拍拍小胸脯，放下了懸著的心。

    祖父，您沒有讓我失望！阿玖喜笑顏開。

    阿玖重又探出小腦袋，裴家父子三人低低說著話，不知在計畫著什麼。“是要替我出氣麼？”阿玖嘻嘻笑著，漆黑靈動的大眼睛中，滿是頑皮和淘氣。

蔡仲子

第31章 蟹粉豆腐

    裴家父子向來有默契，不大會兒的功夫，已經商量妥當。裴太守和裴二爺神色如常，裴三爺流露出興奮之色。

    “爹，方才您嚇死我了。”說完正事，裴三爺很不怕死的抱怨，“還以為您在猶豫要不要答應那隻猴子呢。”

    臨江侯在裴三爺心目中的形象，已由“娘子的表兄”，變為一隻討厭的猴子，一隻上躥下跳、沒有眼色、沒個消停時候的猴子。

    裴太守涼涼看了他一眼，看的他頭皮發麻。裴三爺忙陪上笑臉，“爹，都是孩兒沒見識，以小人之心度君子之腹，才會胡亂誤會您……”

    裴三爺的笑容非常諂媚，看上去有幾分滑稽。

    裴二爺微微一笑，斥責弟弟，“爹平時是怎生教導咱們的，你都忘了麼？不管世事如何變幻，要持身以正，要待人有禮。把臨江侯叫做猴子，成何體統。”

    “臨江侯雖然言行放肆，不合常情，咱們依舊要彬彬有禮，知道麼？他無禮，你也跟著不講禮數，像什麼樣子。你也太容易受人影響了。”

    裴二爺這番話純屬顧左右而言他，裴三爺哪裡有不明白的，連連點頭。

    裴太守慢吞吞道：“有些話，心裡想想即可，何必說出口。”

    裴二爺、裴三爺兄弟忍著笑，恭敬的答應，“爹教訓的是。”

    “三郎方才的話，確實不妥，該訓。怎能說臨江侯是猴子呢，猴子何等活潑可愛。”裴太守淡淡說道。

    裴二爺兄弟倆更覺可樂，卻不敢笑出來，憋的很辛苦。

    阿玖憋的也很辛苦，打屏風後機靈的跑出來，一臉快活的笑，“猴子啊，猴子在哪兒？”東張西望，四處找猴子。

    裴二爺看見玉雪天真的阿玖，眼睛一酸。女兒是這般嬌嫩，這般脆弱，花骨朵一般，做爹娘的要保護好她，要把她護得嚴嚴實實的……

    裴太守平時就待阿玖與眾不同，今天更是格外和氣，他彎下腰，慈愛看著阿玖，柔聲道：“猴子在山上呢，囡囡，趕明兒祖父閑了，帶你到山上看猴子，好不好？”

    裴三爺蹲下身子，憐惜的微笑，“阿玖，三爹背著你！”

    因為臨江侯的無禮請求，這會兒裴家父子看著小阿玖，覺得分外可憐、分外讓人心疼。對阿玖說話的時候，異乎尋常的溫柔。

    阿玖迎上祖父、父親憐愛的目光，天真爛漫的笑著，露出一口小白牙，“好啊。”去山上玩，甚好甚好。

    裴太守越看小孫女越心疼，伸手抱起她，溫柔又絮叼的詢問，“小阿玖餓不餓啊，今晚想吃什麼？”

    這會兒的裴太守，顯得很婆媽，很瑣碎。

    裴二爺和裴三爺相互看了眼，目光中都有些驚訝。他們太瞭解父親了，父親向來不注重口福之享，對飲食從不在意，像……像王安石似的。

    王安石吃飯馬虎得讓人不能置信。不管是鹿肉絲還是芥菜，什麼菜擺在他面前，離他近，他便專心吃什麼。仁宗帶大臣們去釣魚，他身邊放著一碟做魚鉺用的玉豆，這位不講究飲食的介甫先生，竟也照吃不誤。

    ……父親居然問起阿玖想吃什麼，不同尋常，匪夷所思。裴二爺和裴三爺實在覺得驚奇，又相互看了一眼。

    阿玖在祖父懷裡嘻嘻笑，“想吃豆腐！”白白嫩嫩的豆腐，讓人流口水的豆腐。

    裴太守臉色更慈愛了，“阿玖想吃豆腐啊，好好好，吃豆腐。”

    裴三爺瞅著笑嘻嘻的小阿玖眼熱，殷勤問道：“豆腐有很多種做法呢，囡囡想吃哪種豆腐？”

    “蟹粉豆腐。”阿玖笑的更明快了。

    蟹粉豆腐是江南名菜之一，嫩豆腐用油煎黃，放入炒好的蟹肉，再以水澱粉勾芡──滑嫩的豆腐和鮮美的蟹肉完美結合，香鮮可口，回味無窮。

    “這個季節，哪有蟹？”裴三爺好笑的搖頭。囡囡，這道菜不是季節呀。

    “怎會沒有蟹？”裴太守板起臉，“不好捉罷了，怎會沒有？”

    “對啊，難道定要秋天才有蟹麼？”裴二爺笑吟吟的湊熱鬧。

    裴三爺張口結舌，阿玖高興的拍起小手掌，笑靨如花。

    --

    本就是全家人心肝寶貝的阿玖，這天的待遇尤其優渥。祖父祖母，爹娘，叔叔嬸嬸，個個小心翼翼看著她，好像唯恐一個不小心，她會忽然消失一樣。

    阿玖吃著美味的蟹粉豆腐，笑咪咪。

    晚上林幼輝親自替阿玖洗漱，打發她上床睡覺，眼神溫柔的能掐出水來。

    阿玖在爹娘關愛的目光中甜甜睡去。這晚她做了個夢，夢中看見一個五六歲的小女孩兒和小夥伴們跑出去玩，越跑越遠，越跑越遠……到了吃晚飯的時候，小女孩兒還沒回家，父母急壞了，四處尋找。等到小女孩兒終於回了家，媽媽抱著她差點哭了，爸爸特地給她做了一桌好吃的……

    遙遠的前世啊。

    阿玖的爹娘在燈下低語，“他怎地生出這種心思？”“原來的打算落空了，又被逼著回京，憂心愛妾、庶子沒著落吧。”“他護不住心上人、庶長子，歪主意便打到咱家了，這點子出息！”“他本就沒什麼出息。”

    若有出息，也不至於連齊家也做不到，妻妾相爭，後宅一團亂。

    “快把這人攆走，讓他回京城鬧騰去。”

    “嗯。”

    三房，徐氏氣的身子發抖，滿臉通紅，“臉皮比城牆都厚！也不看看他兒子是什麼出身，便敢覬覦咱們小阿玖？”

    偏房庶出卻肖想裴家嫡女，裴家三房人的心肝寶貝，把裴家當什麼了？

    “我……我怎麼會有這麼一門子親戚？”徐氏又急又氣，落下淚來。

    裴三爺默默看了她一會兒，拿過帕子，慢慢替她拭淚，“為了這種人傷懷，不值得。”徐氏被他溫存著，哭的更厲害了。

    第二天，南園差了僕婦過來，滿臉陪笑，“我家太夫人的陪房周嬤嬤昨日到了蘇州，太夫人吩咐了她幾句話，讓她轉告表姑奶奶。這事急的很，不巧周嬤嬤水土不服，病了，表姑奶奶您看……？”

    這是催著徐氏過去南園的意思。

    徐氏冷笑，“我這便過去，聽姨母的教誨。”僕婦大喜，謝了又謝，回南園報信去了。

    徐氏稟明方夫人，當天便盛帶僕從，去了南園。裴家是不講究排場的人家，徐氏自嫁過來後也一直低調，毫不奢華，這回她卻帶了數十名婆子、媳婦、侍女和僕役，浩浩蕩蕩，氣勢淩人。

    徐氏帶著何嬤嬤、雲藍等人，進到待客的小花廳。小花廳臨水的窗前，一名白衣男子面窗站立，身材頎長，連背影都透著風流倜儻、賞心悅目。

    徐氏靜靜站在廳中央，白衣男子緩緩轉過身，面目含笑，“表妹，許久不見。”他相貌極好，一張俊臉美如春花，皎似秋月，是位難得一見的美男子。

    這美男子微笑看著徐氏，眼角眉梢，都是柔情。

    徐氏哼了一聲，直接了當說道：“陳庸，你今天便離開蘇州，帶著你的心上人、庶長子，趕緊回京城！”

    臨江侯本是滿腹柔情，卻被徐氏這一番橫眉冷對的話語，弄的冰消瓦解。表妹，你是一位多麼溫柔知禮的姑娘啊，怎會變成了這幅模樣，既無禮，又無情？

    臨江侯委屈的看著徐氏，“表妹，咱們從小一起長大，這還是你頭一回趕我。”你小時候很乖巧的，怎地一嫁了人，成這樣了。

    徐氏輕蔑一笑，“從前我拿你當親戚，跟你講客氣。往後，不會了。陳庸，你若識相，收拾好行李趕緊走，莫在此處丟人現眼。”

    徐氏絲毫不肯假以辭色，臨江侯臉上掛不住，怫然道：“好，我走，我今日便走！”

    臨江侯轉身要出廳，才走兩步，迎面走來一名白衣白裙的女子。這女子身姿嫋娜，小腰如楊柳一般，相貌明明是清麗的，卻又有著入骨的媚態。

    “侯爺，表姑奶奶。”她恭敬的行了禮，身姿柔美嬌弱。

    臨江侯低聲道：“阿蓁，你來做什麼？”

    葉氏聲音柔柔的，“侯爺，我聽說表姑奶奶來了，特地來問安。”她溫雅有禮的向徐氏曲膝，“我來的冒昧，請表姑奶奶恕罪。”

    她不只相貌柔美，聲音也是一樣。她盈盈站在廳中，從頭到腳，都顯得溫柔、嬌柔、柔弱，她怯怯看著徐氏，目光中滿是信任和依賴。

    徐氏想吐。

    臨江侯感動的不行，“阿蓁總是如此為我著想。”看看阿蓁多懂事，知道來問候表妹，阿蓁多有禮貌啊。

    臨江侯含笑看向徐氏，“這是阿蓁，淩兒的生母。表妹，這還是你倆頭回見面吧？可惜，應該早為你們引見的……”

    臨江侯話還沒說完，徐氏冷冷打斷了他，“這是哪家的規矩，主人和客人正在敘話，妾侍不請自出？陳侯爺，這是你臨江侯府的家教麼？”

    徐氏聲音冰冷，像冬天的寒風一般。

    臨江侯愕然，葉氏眼圈一紅，黯然道：“我知道，我身份低微，原不配和表姑奶奶這樣身份尊貴之人攀交情……”

    葉氏聲音哀怨淒涼，臨江侯聽在耳中，大覺不忍。

    徐氏輕蔑一笑，“既知道，還不快退下？”敢情你還知道你和我身份不同麼，難得難得。

    葉氏垂下兩行珠淚，哽咽著福了福，“是我不自量力了，我……我這就走……”緩緩轉過身，低頭往外走。

    臨江侯心痛的攔下她，“阿蓁！”葉氏無助的哭泣，“侯爺，你讓我走吧，表姑奶奶不待見我……”

    徐氏靜靜看著眼前這一對男女，忽然很理解，臨江侯夫人為什麼要把葉氏給賣了。

    大概是實在忍受不下去了吧。

    眼前杵著這麼一對，估計連飯都吃不下去。

    “爹，娘，你們太英明了！”徐氏想起魏國公、魏國公夫人當年果斷的退婚，心生感激。

    葉氏靠在臨江侯懷裡，淚眼迷朦的看向徐氏，楚楚可憐，“我別的不求，只求表姑奶奶見我一面，聽我說句話，稟明下情……”

    徐氏眼中閃過一抹厭惡之色，衝何嬤嬤使了個眼色。何嬤嬤是魏國公府世僕，何等有眼色，便和另一名婆子笑著上前，不由分說的把葉氏從臨江侯身邊拽過來，牢牢控制住，“葉姨娘，我家小姐面前，沒有你說話的地方，請吧！”

    臨江侯跺腳，氣急敗壞，“成何體統，成何體統！”這是我陳家，你們是客人，哪有這般囂張的客人？

    他只管說他的，何嬤嬤根本不理會他，只管帶著葉氏往外走。

    葉氏使盡全身力氣掙扎著，到了廳門口，她還回過頭淒然回望，“我不過是想見您一面……”見個面，說說話，都不行麼。

    徐氏端端正正坐著，淡淡道：“七年前我不會見你，如今也是一樣。葉氏，你沒資格見我一面，死了這條心。”

    七年前，魏國公夫人帶著徐氏到寺廟上香，葉氏也悄悄跟了去，跪在徐氏小憩的廂房外，求徐氏見她一面，她有下情回稟。徐氏哪肯自貶身份見她這種人，魏國公夫人得了訊，更是毫不留情，“打出去！”葉氏被魏國公府的侍女、婆子拖了出去，不許她打擾夫人、小姐的安寧。

    今天葉氏突然出現，一個是真的要央求徐氏，另一個，也是不甘心。見一面都不肯，這徐家六姑奶奶究竟嬌貴到了哪個地步？賭氣非要來見。

    結果，也不過是再次被徐家僕婦拖出去。

    徐氏是淑女，可是她有她的驕傲，要她和葉氏這種身份的人見面，她是不會肯的。

    何嬤嬤手下用力，另一個婆子更是粗壯有力，葉氏被強行帶出了花廳。

    臨江侯痛心疾首，“表妹，你怎麼變成這樣了？你原本不是這樣的，你溫柔善良，不會這般殘忍無情。阿蓁她什麼也沒做，只不過是想見你一面，央求你一件事罷了。應或不應在你，我無話可說，可是，你見都不肯見她麼？”

    徐氏慢條斯理的理理衣袖，“不見。我見一個妾侍做甚？沒的叫人笑話。”

    臨江侯一口氣堵到嗓子眼兒，憋的滿臉通紅。

    徐氏平心靜氣的知會他，“我來，是告訴你一句真心話、一句老實話：陳庸，你該回京城了，快走吧。”

    “你是臨江侯，你食侯爺的俸祿，是該奉朝請的。我知道你請了長假，我也知道你請的是病假，你若敢繼續在蘇州逗留，我便揭穿你的真面目。”

    臨江侯目瞪口呆。表妹……怎麼會這樣？怎麼會這樣？

    “表妹，你是在威脅我麼？”臨江侯迷迷糊糊的、不可置信似的問道：“咱們打小便要好，算得上青梅竹馬，我還以為咱們能白頭皆老。表妹，只因為一個阿蓁，咱們便到了這一步麼？”

    “誰家沒妾？表妹，為了一個阿蓁，你……何至於此？”臨江侯滿臉苦惱之色，語無倫次。

    徐氏忍耐的看著他，“陳庸，這是我第一次、也是我最後一次跟你說這些，你給我仔仔細細聽清楚了！就算田舍翁多收了兩斗穀子也想買個妾，男人有幾個肯從一而終的？三妻四妾是常事。”

    “若你像我爹似的置妾，你便置上一百個、一千個，我也不會放在心上。”

    “可是，像你‘阿蓁’這樣的妾侍，一個也不行！令正發賣了她，你說是狠毒，我告訴你，若換做是我，我才懶得發賣，我會吩咐僕役，直接打死她！”

    臨江侯後退幾步，眼中滿是驚惶之色。

    “表妹，咱們怎至於到這一步？”他弱弱的問道。

    徐氏冷酷看著他，一字一字說道：“自從你有了‘阿蓁’，我和你已是恩斷義絕，再無牽扯，明白麼？記住了麼？”

    臨江侯面如土色。

    徐氏站起身，傲然道：“限你三天之內搬走！你若敢不搬走，或再敢胡言亂語，休怪我無情！你當朝中的法紀是擺設，禦史是泥人？你仔細想想，公侯伯犯了罪，被降級、除爵的有多少人！”

    徐氏撂下狠話，再不看臨江侯一眼，帶上侍女、婆子，揚長而去。

蔡仲子

第32章 正事

    臨江侯目瞪口呆的看著徐氏飄然離去，好半天沒有緩過神。

    一向溫婉柔順的徐氏，今天卻連背影也顯得淩厲傲慢、咄咄逼人。臨江侯做夢也沒想到她竟會這樣，一時間，心亂如麻，頭昏腦脹。

    表妹對他這威風凜凜的臨江侯、舉世無雙的濁世佳公子竟毫無情意，這真是讓臨江侯大受打擊。他一直自許為倜儻不群的風流人物，一直以為表妹是傾慕於他、眷戀於他的，只不過魏國公冰冷無情，硬要棒打鴛鴦，才致使他和表妹天各一方，不能長相廝守。

    “男婚女嫁，各不相干……男婚女嫁，各不相干……”臨江侯垂頭喪氣的低語喃喃，神情惆悵迷惘。

    不知過了多久，一襲飄逸純潔的白裙出現在他眼前，讓他眼前一亮。抬起頭，他的心上人阿蓁盈盈站立，巧笑嫣然，笑容既甜美，又帶著些許羞怯之意。

    “對不住，我給侯爺丟人了。”葉氏歉疚看著他，聲音輕柔，像個做錯事的小姑娘一樣無助。

    臨江侯歎了口氣，“這須怪不得你，阿蓁，我知你是一片好心。”見他的阿蓁粉頸低垂，羞慚不已，心疼的拉過她，讓她坐在自己身邊。

    葉氏感激涕零的道謝，“還是侯爺疼我！”

    “我的阿蓁招人疼。”臨江侯柔聲道。

    葉氏暗暗歡喜，忙趁機表白，“當年我千方百計求見六姑奶奶，為的不過是陳明心跡，讓六姑奶奶萬勿因我介懷，依舊遵守婚約。今天我冒冒失失出來，也是想向六姑奶奶求情，求她看在姻親的份上，幫幫侯爺，幫幫淩兒。”

    葉氏心裡很明白，這十年二十年的，京城她是回不去了。陳氏族中不會放過她，侯夫人邱氏更不會放過她，若跟著臨江侯回了京，莫說頤指氣使、錦衣玉食的日子了，連性命都未必能保住。她若想回京城，只有寄希望於獨生愛子陳淩雲。

    只有陳淩雲長大了，有出息了，她才能榮養在陳淩雲家裡，做老太太、老封君。陳淩雲若是沒出息，她這輩子也就交代了，再無希望。

    陳淩雲如今的情形，比她也強不了多少。他曾撥刀砍過臨江侯夫人，等他回了京，等待他的還不知道是什麼。被族中除名、被告忤逆、被驅逐出京、被冷落輕視等等，皆有可能。

    既然回京城有種種不利之處，那麼，只有暫時不回。一個年輕貌美的女人，一個才七歲的孩子，若是不能隨同臨江侯回京，該如何安置？年輕女人，七歲孩子，哪個也撐不起門戶，相攜住在南園，根本不是個辦法。

    臨江侯先是被太夫人威脅，接著又被表妹徐氏逼迫，眼看是非走不可了。到了這要命關頭，葉氏連賣弄風情也顧不上了，心心念念只掛住一件事，“我們母子二人，往後怎麼辦？”

    葉氏也很迷茫，不知如何是好，只能使出渾身解數討好臨江侯，好讓臨江侯為她鞠躬盡瘁，為她設法籌謀。

    臨江侯也是個沒主意的，俊美的臉龐上愁雲密佈，“你和淩兒跟我回京最好，可將你母子二人安置在別院中，我時常過去看望。可是，邱氏惡毒，邱家兇殘，若他們趁我不在，闖進去將你拿了……？”

    臨江侯打了個冷戰，葉氏和他一樣，也覺得害怕。他們已經見識到邱氏的狠辣了，以邱氏的性子，若知道葉氏在別院休養，保不齊會帶著人，持著刀斧，氣勢洶洶的奔到別院行兇作惡。

    回京，萬萬不可。

    留在蘇州呢，一則是兩相分隔，心中不忍，二則，葉氏這年輕柔弱女子帶著兒子獨居，無人照看，未免淒涼。思來想去，他們都捨不得。

    走又不能走，留又不能留，這可怎麼辦呢？兩人相對流淚，悲傷哀愁。

    “淩兒這麼好的孩子，裴家竟會看不上！”葉氏又是發愁，又是生氣，“太沒眼光太沒決斷了，淩兒可是侯府公子。”

    若裴家肯答應，這會子還愁什麼？把淩兒託付給裴家即可。令人惱恨的是，裴家竟作勢拿喬，不肯點頭。也不知裴家是怎麼想的，知府的孫女罷了，淩兒這位侯府公子，難道還辱沒了她不成。

    臨江侯若笑，“聽表妹話裡話外的意思，對妾侍極之鄙夷。裴家，大約是嫌棄淩兒庶出的身份。”

    《戶律》中規定的清清楚楚，“凡男女訂婚之初，若有殘疾、老幼、庶出、過房、乞養者，務要兩家明白通知，各從所願，寫立婚書，依禮聘嫁。”為什麼庶出要特別聲明？因為庶出和殘疾、過房、乞養等事一樣，不同尋常，理應提前告知。庶出，總是不如嫡出那麼名正言順。

    “庶出怎麼了？”葉氏眼中閃過一抹忿恨，“嫡出的便高貴了麼？我看也未見得。只要孩子好，庶出算什麼呢。”

    臨江侯長長歎息，“你想的通透。可惜，跟你一樣通透的人，太少見，太難得。”

    兩人愁顏相對，跟吃了黃蓮似的，苦哈哈的。

    臨江侯本應該要啟程回京，可他顧念葉氏，顧念庶長子陳淩雲，猶豫來猶豫去，都快三天了，還是沒動身。

    太夫人說了要告他忤逆，徐氏當面威脅過他，不過，臨江侯心存僥倖，一直安慰自己：太夫人也好，表妹也好，都不過是說說而已，不會真做的。

    臨江侯寫了封聲情並茂的信件，命人飛馬送入京城給太夫人。信中，他又是訴苦又是央求，“孩兒當真生了病，如今無精打采的，您忍心讓孩兒帶病奔波在路上？娘，您是最通情達理的，多容孩兒幾個月可好？”

    信送出去後，臨江侯只當他娘親是收著了、同意了，不再理會這件事。

    至於徐氏，臨江侯冷靜下來想了想，覺得表妹也就是嘴上強硬罷了，實則軟弱嬌柔的很。她太善良了，不會像邱氏一般毒辣的。

    臨江侯決定暫時留在蘇州不走，直到想出好法子，把葉氏、陳淩雲安置妥當，再無後顧之憂。

    徐氏走後的第四天，裴二爺造訪南園。他一襲玄色長衫，秀異出塵，神色自若，仿佛魏晉畫卷中的烏衣子弟一般美好。臨江侯向來以外貌自負的，見了這樣的裴二爺，卻生出“明珠在側，覺我形穢”之感，自愧不如。

    裴二爺不肯落坐，微笑說道：“衙門還有幾件緊急公務，我得趕著回去。彼此至親，咱們便不講究那些虛禮了，陳兄，說正事要緊。”

    站客難打發啊，臨江侯心中打了個突突。

    坐都不肯坐，裴二，這是你的做客之道？

    裴二爺自袖中取出份信函，“家父同年自京城傳出的秘聞，和陳兄有關。陳兄，不知誰要跟你作對，挑唆禦史要參奏於你。擬參奏的是兩條罪名：不孝忤逆；寵妾滅妻。陳兄，你若攤上這兩項罪名，或許這侯爺便做不成了。”

    這兩項，都是很嚴重的指控。

    臨江侯大驚失色。

    “江南風景極美，陳兄，你往後可長留蘇州，在這江南水鄉安定下來。不做臨江侯了，在蘇州閑雲野鶴，豈不有趣？”裴二爺笑道。

    臨江侯膽子不大，聽了裴二爺這話，魂飛天外。侯爵爵位真的會保不住麼？這可是祖宗傳下來的基業啊，做子孫的不能把家族發揚光大倒還罷了，祖傳的基業還要丟了，這……不得被族人的唾沫淹死啊。況且，有朝一日到了地底下，又有何面目見列祖列宗。

    定是邱氏指使的！臨江侯心中恨恨。

    除了邱氏，還有誰會這麼恨我？不會有別人，只有邱氏。

    表妹不過是威脅我一番而已，邱氏卻是悄沒聲息的付諸行動！臨江侯想到侯夫人邱氏的所作所為，頗覺寒心。

    “我這便回京跟她算帳去！”臨江侯拍案而起。

    祖傳的爵位不能丟，不能擔上“不孝忤逆”“寵妾滅妻”這兩項嚇死人的罪名，回京吧，即刻起程。

    至於阿蓁、淩兒，暫且顧不得了。“皮之不存，毛將焉附”？臨江侯府若真的出了點兒什麼，他們哪裡還有好日子過。

    臨江侯命人馬上收拾行李，明天便動身起程。

    “多謝裴兄告知此事，感激不盡，感激不盡。”臨江侯再三致謝。

    裴二爺淺笑，客氣道：“少陪。”轉身飄然離去。

    裴二爺走後，南園亂成了一鍋粥。臨江侯飲食起居一向講究，他要動身回京，要準備的日常所用之物多了，甄嬤嬤帶著人收拾行李，忙的暈頭轉向。葉氏知道臨江侯要一個人回京城，淚流滿面，如帶雨梨花，“侯爺，我和淩兒怎麼辦？”

    住在這兒半分不安全，邱氏若差了心腹過來，一樣能提腳賣了她，再把陳淩雲押回京城。

    有臨江侯護著她，葉氏便能風光度日；若是臨江侯不在身邊，她便馬上沒了依靠，任人宰割。

    臨江侯這會兒急得像熱鍋上的螞蟻一般，也沒心思理她，只含混道：“你先在這兒住著，過後再說。”不管三七二十一，我得先回京把局勢穩定住，把臨江侯府的爵位保住。別的，稍後再議，稍後再議。

    葉氏哪裡肯答應，一味跟臨江侯歪纏，不許臨江侯丟下她母子二人不管。葉氏平時是溫柔、善解人意的，可真到了這要命時候，她也急了，跟臨江侯吵起來。

    “你說過，會照顧我一輩子！”

    “你說過，我為你生兒育女，你會一輩子待我好！”

    “這會兒要拋下我麼，你好狠的心。”

    陳淩雲麻利的跑過來，站在葉氏身邊，氣憤看著父親臨江侯，“您怎麼能欺負我娘呢？”他年紀雖小，眼神卻兇狠淩厲，嚇的臨江侯打了個囉嗦。

蔡仲子

第33章 蜂蜜

    正鬧著，洗心庵的庵主慈平師太來了。

    洗心庵香火旺盛，和南園比鄰而居，相處和睦。慈平師太是位年約四十多歲的中年女子，慈眉善目，一臉和氣。

    葉氏跟臨江侯鬧了會兒，也乏了，見慈平師太過來，便流淚道：“師太，求您收我做弟子吧，我要出家修行。”

    葉氏不過是隨口一說，也帶有賭氣的意思。臨江侯一向待她溫存，今天卻是又無情又敷衍，大異往常，葉氏心中不服，便想跟他賭賭氣，讓他著急著急。

    依著葉氏的意思，她這話一出口，臨江侯定是大驚失色，低聲下氣的要把她哄回來。而慈平師太呢，自然是勸她惜福，跟著臨江侯好好過日子。

    誰知道，臨江侯先是愕然，繼而歎息著點頭，“你既有這個心，我也攔不住你。”慈平師太更是欣然答應，“我看你是個有慧根的，正該皈依我佛。”

    葉氏差點沒氣昏過去。

    她怔怔的流下淚來，蹲□子，哀怨看著陳淩雲，“只是，我捨不得淩兒，實在捨不得……”

    沒人給她臺階，她只好自己找臺階。

    真要出家了，可算怎麼回事呢，葉氏心中懼怕。青燈古佛，那種苦日子，怎麼挨？

    如果從來沒有過好日子，倒也罷了。偏偏她曾經衣飾精美，飲食講究，所用所食之物，件件是上品。“由儉入奢易，由奢入儉難”，她享用慣了，吃不得苦，受不得累。

    葉氏口口聲聲捨不得孩子，捨不得淩兒，慈平師太笑道：“這個好辦，淩哥兒到和靖書院做個小學生，你在敝庵修行，兩人也可時常見面。”

    臨江侯大為心動，“和靖書院？”蘇州文風極盛，書院有幾十所之多，其中最古老、最有名氣的，便是成立於宋代的和靖書院。這所書院不僅聚徒講授，還研習學問，出過多位知名學者。

    “淩兒回不得臨江侯府，要在蘇州暫居一段時日。他這個年齡的小孩子，不就是應該上學去麼？和靖書院的學生是要住在書院裡的，管束極嚴，對淩兒一準有益。”臨江侯越想越合適。

    臨江侯神色變幻不定，到後來，嘴角噙著微笑，眉目舒展。葉氏和他相處多年，對他著意逢迎，對他的性情自然是瞭解的，見他這樣，知道他是拿定主意了，胸中冰涼。

    臨江侯叫過陳淩雲，含笑問道：“淩兒想不想上學？很有名的書院，老師、同窗都很好，淩兒上了學，會很有學問，還會認識很多年紀差不多的小小少年。”

    陳淩雲不大樂意，“我不想讀書，我想練兵、打仗。”

    臨江侯笑道：“不熟讀兵法，如何練兵？淩兒，書院課程齊全，文武兼顧，並不是一味埋頭死讀書。”

    陳淩雲眼睛發亮，興致勃勃的問道：“我能繼續練功麼？”得到肯定答覆後，陳淩雲高興的點頭，“好！我到書院讀書去！”

    塵埃落定。

    “我出家，淩兒上學，到頭來我們母子二人竟是這麼個下場！”葉氏悶悶。

    曾經說好的那些榮華富貴呢，曾經說好的世子之位呢，曾經有過的海誓山盟呢，到哪裡去了。

    原本打算著兒子做世子，自己做老封君，最後竟是一個出家，一個要辛辛苦苦讀書，頭懸粱錐刺骨？

    才不要。葉氏迅速盤算著，牽著臨江侯的衣襟哭泣央求，“侯爺，我不要和淩兒分開，一時一刻也不要。”臨江侯無奈道：“咱倆都要分開了，何況你和淩兒？這不是實在沒法子麼。”

    我得趕緊回去把邱家安撫下來，不能讓臨江侯府降等、除爵位，知道麼？這才是陳家的大事。

    若把這個爵位弄沒了，我還活不活，你和淩兒又會過什麼日子？別鬧了，臨分別還哭個沒完，不吉利，不喜慶。

    臨江侯定了主意，捐出一大筆功德銀子給洗心庵。慈平師太含笑接過銀票，打了個稽首，“檀越放心，雖說是出家，苦不著靈葉。”

    慈平師太給葉氏賜號靈葉，從此後，葉氏便是靈葉比丘尼了。

    葉氏的淚水如斷了線的珍珠般不停滾落，看上去楚楚可憐。臨江侯看見心上人這幅模樣，大為心痛，差一點脫口而出，“咱們都不走了，守在這兒，守著咱們淩兒。”

    可是，他終究也沒有說出口。

    他不能丟掉臨江侯的頭銜，一定不能。

    臨江侯狠狠心，把心上人託付給慈平師太，“您多照看她，她身子嬌弱，莫累著她。”託付過心上人，又專程把兒子送到和靖書院寄宿，灑淚而別，起程回京。

    “侯爺，你什麼時候來接我們？”臨分別，靈葉淚眼迷朦、哽咽相問。

    “風頭過去了，我便來接你們。”臨江侯鄭重許諾，“我回去後便和邱氏理論，不許她傷害淩兒，追究淩兒。”

    什麼時候我和她達成協議，你和淩兒便可以衣錦還鄉。

    那得等到哪年哪月啊，靈葉的眼淚越加洶湧，哭成了淚人。

    --

    裴二爺至晚方回，把南園的事一一告訴給妻子知道，“……就這麼走了。”

    “便宜他了，倒讓他兒子進了和靖書院。”林幼輝微笑道。

    和靖書院很出名，也很不好進。如果不是裴二爺提前知會了書院，陳淩雲也不能這般輕鬆的進去。

    “大人是大人，小孩是小孩。”裴二爺笑。

    林幼輝嫣然，“二爺說的是。”

    兩人正說笑著，阿玖自門外跑了進來，殷勤仰起小臉，“二爺，二爺。”她明顯是來搗亂的，神色調皮活潑，笑的很不懷好意。

    裴二爺俯身刮刮她的小鼻子，“亂叫什麼？是爹爹。”

    “二爹！”阿玖從善如流，馬上改了口。

    “阿玖瞎叫什麼？”林幼輝緊張的坐直身子，嗔怪道。怎麼忽然想起來叫你爹爹做二爹的，趕明兒不會叫我做二娘吧？這可不成。

    裴二爺很憤怒，伸手擼袖子，“阿玖過來！”二爹？誰教給你的？快告訴爹，爹去打他！

    阿玖吐吐舌頭，轉身一溜煙跑了，“快跑，快跑！”快呀，再不跑要挨打了呀。

    裴二爺和林幼輝看著她小小的背影，俱是滿目柔情。阿玖，小調皮，小可愛，爹娘的心肝寶貝。

    走了一家沒眼色討人嫌的親戚，林幼輝心緒極佳，神采飛揚。這天下午晌她處置完家務，回房歇息了會子，命侍女捧溫水進來，仔仔細細洗了臉，洗盡鉛華。

    用清澈的泉水兌了蜂蜜，她用蜂蜜水輕輕拍臉。拍了一遍，又拍一遍，堅持不懈的拍了足有十幾遍之多。

    阿玖從外面玩耍回來，好奇的攀到梳粧檯上盤腿坐下，看著她來來回回的折騰，“娘，舒服不？”阿玖探過小腦袋，笑嘻嘻問道。

    “很舒服，阿玖要不要拍？”林幼輝微笑著，輕輕捏了捏阿玖滑嫩的小臉蛋。唉，其實阿玖根本用不著，不過，橫豎閑著也是閑著，拍著玩，也沒什麼不行的。

    阿玖眼珠轉了幾轉，衝林幼輝討好的笑著，“臉，身上，都拍，行不？”推蜂蜜，很享受的事啊。

    林幼輝笑盈盈點頭，“好啊。”

    阿玖歡呼著撲到林幼輝懷裡，侍女備下溫熱的湯水，林幼輝抱著阿玖進了淨房。“我系己會脫！”阿玖很勤快的伸出小手，想去解衣領上的盤扣。

    “你哪會？”林幼輝笑話她，“再過一兩年，你能自己脫衣裳就已經很好。”

    阿玖奮鬥了半天，一料盤扣也沒解開，只好乖乖的站著，讓林幼輝替她解，替她脫。

    做幼兒是有很多特權的，不過，也要忍受很多不方便。比如，連自己脫衣裳、穿衣裳也不會，一定要假手於人。

    還好這是我親娘！阿玖脫光衣裳，撲到林幼輝懷裡，被她帶下了水。

    舒舒服服洗了個溫水澡，阿玖被林幼輝小心的抱到矮榻上。大丫頭寒姿正忙活著，親自替阿玖調蜂蜜水，“濃點兒，濃點兒。”阿玖躺在榻上，嘻笑著要求。

    寒姿抿嘴笑，“成，聽咱家九小姐的話，濃點兒。”

    蜂蜜水調好，林幼輝不放心別人動手，親自過去替阿玖輕柔的拍臉、拍身子。香噴噴的槐花蜜拍在身上，阿玖只覺渾身舒泰，笑的比蜜還甜。

    寒姿笑著獻殷勤，“九小姐，我給二太太打下手，給你拍腿和腳，好不好？”這是個體力活，林幼輝一個人忙活，她這做丫頭的還真是過意不去。

    阿玖很隨和的點點小腦袋，“好呀。”好寒姿，來吧來吧。

    寒姿見林幼輝也點頭，便拿澡豆細細洗過手，然後坐在阿玖腳頭，替她拍腿。阿玖的皮膚很細很嫩，手感極好，寒姿笑道：“九小姐，我替你拍腿，應該給你銀子呢。你的皮膚這麼好，摸上去舒服的不行啊。”

    阿玖樂壞了，衝寒姿伸出小手掌，“一文錢！”咱們這交情，也別認真收費，一文錢，意思意思算了。

    淨房中響起歡快的笑聲。

    這天裴二爺回來的早，進來後，妻子也沒影兒，女兒也沒影兒，房裡靜悄悄的。裴二爺側耳聽了聽，淨房那個方向傳出一陣陣的笑聲，有阿玖的，也有娘子的。

    裴二爺循著笑聲走過去，倩影迎上來曲膝行禮，笑著把阿玖的新鮮主意說了，“……九小姐多樂呵啊，您聽聽。”倩影抿嘴笑。

    這調皮的小丫頭！裴二爺粲然。

    阿玖好容易推一回蜂蜜，貪得無厭的一直要求，“再拍拍，再拍拍。”林幼輝果然溺愛的繼續輕拍，“真享受啊。”阿玖幸福的閉上了眼睛。

    這天阿玖從淨房出來後，逢人便邀請，“來聞聞，來聞聞。”裴二爺、林幼輝都很配合的深呼吸，“好香，是蜂蜜的味道，還是醉人的槐花蜜！”阿玖嘻嘻笑著，得意非凡。

    蜜一般的生活啊。

蔡仲子

第34章 進京之前

    阿玖在父母面前顯擺了一會兒，估摸著哥哥裴琦、裴瑅該下學回來了，很勤快的往門口跑，“我去接的的！”她個子雖小，跑的卻快，小胖腿飛速移動，沒多大會兒功夫，已不見了人影。

    “這頑皮孩子。”裴二爺和林幼輝都覺好笑。

    院子中間是潔淨的白石甬路，兩側植著蒼松翠柏，四季常青。阿玖歡快的出了屋門，到了院子裡，沿著甬路往院門口跑去。

    “妹妹，慢點兒！”一名七八歲的男孩兒迎面走來，微笑衝阿玖伸出手，好像怕妹妹摔著似的。這倒不怪他太過小心謹慎，他曾很多次親眼目睹阿玖痛快的、英勇的摔倒在地，至今仍是心有餘悸。

    這男孩兒身穿雨過天青色交領長袍，腰間束一條素色腰帶，清新質樸。他面目生的極好，膚如凝脂，目如點漆，身材修長挺拔，如鬱鬱青竹一般。

    “妹妹，看六哥給你帶什麼好玩的了？”一名四五歲的美貌小男孩兒笑咪咪走了過來，他身邊跟著個規規矩矩的童兒，童兒手中提著一隻樣式古樸笨拙的木盒子。

    這美貌小男孩兒身穿寶藍色圓領長袍，一張小臉白裡透粉，眼睛大而黑，活潑的笑著，很招人喜歡。他一邊笑著問阿玖話，一邊轉過身，從童兒手中把木盒子接了過來。

    這便是阿玖的兩個親哥哥了，大的是裴家三少爺裴琦，小的是裴家六少爺裴瑅。

    阿玖仰起小臉衝大哥哥裴琦討好的笑著，白胖手掌卻伸向小哥哥提著的木盒子，“的的，是什麼？”殷勤的問著，恨不得馬上打開看看，是什麼好玩有趣的東東。

    裴瑅得意說道：“可好玩了，阿玖你一準兒喜歡！”把盒子打開，裡面是一個微型的紅泥小火爐，和小鍋、小鏟、小碗、小盤子等等。

    很顯然，這是讓小孩子玩做飯的。

    阿玖兩眼放光的看著這件玩具，口水都快流出來了。試想，把這微型小火爐擺到院子裡，生起火，架上小鍋，燒菜煮飯，該是多麼的好玩。我小，這套玩具也小，和我正配套啊！

    “阿玖喜歡麼？”裴瑅笑吟吟問道。

    “喜歡，喜歡！”阿玖連連點著小腦袋。

    裴琦微笑看著弟弟妹妹，目光中滿是寵溺和縱容。阿瑅，阿玖，兩個沒心沒肺的小搗蛋，整日在家就記掛吃和玩啊。

    “咱們快回去跟娘要東西，然後到花園裡做飯去！”裴瑅興沖沖拉起妹妹，要找林幼輝要炭火、要油鹽醬醋、要食材，好升火造飯，祭五臟廟。

    裴瑅一邊牽著妹妹往前走，一邊絮絮叼叼的告訴她，“聽學兄說五寶齋有的賣，我便央三哥帶我去買了。為了買它，我的月錢都快花光了……”

    阿玖本是嘻嘻笑著的，忽然想到一件要緊事，慢下了腳步，“的的，不做了。”

    裴瑅也不再往前走，停下來奇怪問她，“你方才還好好的呀，很高興的樣子，怎地才這麼一小會兒，便改主意了？”

    阿玖，你太容易改變了。

    阿玖嘻嘻一笑，神氣的挺起小胸脯，“我有蜂蜜！”我才推過蜂蜜好不好，渾身上下香噴噴的，幹嘛要做飯去？做飯有油煙，有味道，懂不懂？

    才洗過澡的人過去做飯，把自己弄的一身油煙味兒，傻不傻呀。

    阿玖在這兒聰明的盤算著，裴琦和裴瑅小哥兒倆卻是實在摸不著頭腦。“我有蜂蜜”？這是什麼意思。難不成阿玖覺著蜂蜜管飽，不必吃飯了？

    哥兒倆一邊一個牽著阿玖往屋裡走，心中俱是納悶。阿玖炫耀的指指自己，“有蜂蜜！”裴琦和裴瑅都笑著哄他，“對，我們阿玖有蜂蜜。”可是，心裡根本不明白，阿玖到底在說什麼。

    這麼好聞的蜂蜜味道，你倆竟然聞不到？阿玖未免氣悶，無力的垂下小腦袋。

    太沒有成就感了。

    裴琦和裴瑅也不知她是怎麼了，一路柔聲哄著，把她哄到了屋裡頭。進了屋，問過爹娘，才知道小阿玖方才的話是什麼意思。

    裴琦是長子，一向莊重，他象徵性的湊到阿玖臉前聞了聞，微笑誇獎，“這香味十分怡人，仿佛三月春風吹拂過人的臉面，溫暖和煦；又如秋光爛漫之時徜徉在花叢中，鼻間全是清怡的芳香。”

    ──哥哥你真上道，終於知道誇獎我了！阿玖舒舒服服坐在小凳子上，喜滋滋看著裴琦，拍掌歡笑。

    “阿玖你這小腦袋瓜子裡都在想些什麼？”裴瑅小小年紀，用的卻是另外一種誇獎人的方法，“你這點子新鮮又有趣，哥哥做夢也想不到呢。”

    阿玖笑成了一朵花。

    林幼輝強忍著笑意，溫柔的建議，“這小火爐，小鍋小碗，娘先替你們放起來好不好？再過兩天，讓你們到花園裡玩它。”

    裴琦本就不勢衷於這個，無可無不可，“行，聽您的。”裴瑅很善解人意的點頭，“那是，必須如此。”阿玖一心惦記她的蜂蜜，不肯做飯，那就等她幾天好了。

    反正小火爐、小鍋小鏟小碗也丟不了，還在裴家，過兩天再玩，可有什麼呢。

    爹娘和哥哥們有商有量的，淡定自然，阿玖卻是又貪戀蜂蜜帶來的怡人香味，又嚮往揮舞著小鏟子做飯的快樂，一會兒低頭看看自己的小身子，一會兒滿臉猶豫看向裝著小火爐的木盒子，十分糾結。

    她愛美，她也貪玩。

    阿玖這小模樣落到裴二爺等人眼中，都覺好笑。阿玖，魚和熊掌不可得兼啊。

    “凡事有一利總有一弊，有取，也會有舍。女兒，你做決定之前要慎重考慮，細細思量，做了決定之後，勿輕易更改。”裴二爺溫和的說道。

    阿玖甜蜜的笑了，伸出小手，很賣力氣的把木盒子往林幼輝身邊推，“娘，放起來。”放著吧，過兩天我就帶上它，到花園大顯身手。

    林幼輝笑著答應了，“成，給我阿玖放起來。”

    阿玖快活的點頭。

    這晚，阿玖在宜人的槐花蜂蜜香氣中甜甜睡去，睡著之後，唇角猶自噙著絲甜蜜微笑。

    第二天早上起來，阿玖蠻有興致的去跟祖母、三嬸嬸炫耀，“聞聞，快聞聞。”她嘻嘻笑著，露出一口可愛的小白牙，大眼睛中滿是得意，看上去十分趣致。

    方夫人愛的什麼似的，深深嗅了嗅，抱起小阿玖不放，喜歡又愛憐。徐氏驚呼，“阿玖你每一寸肌膚都透著馨香！”阿玖喜悅聽著三嬸嬸的誇獎，眉毛彎彎。

    阿玖這裴家獨生女，日子過得十分逍遙。從這之後，她常常能享受到林幼輝親自給拍蜂蜜的待遇。

    裴二爺沒敢讓父親裴太守知道。裴太守不注重吃喝享受，向來節儉，要是他知道阿玖不愛惜食物，把蜂蜜往身上塗，保不齊會訓斥。

    “一粥一飯恒念物力維艱，一絲一縷當思來之不易”，糟蹋吃食，他老人家最是反對。

    出乎裴二爺的意料，裴太守知道小孫女的新喜好之後，不僅一句話沒說，還特地命人從花鄉買回上好的蜂蜜，色澤清透，光亮如油，供阿玖使用。

    “父親偏愛阿玖。”裴二爺微笑。

    “爺爺很疼我！”阿玖仰起小臉傻呵呵笑了幾聲，表達自己興奮雀躍的心情。

    --

    時光如白駒過隙，轉眼間到天慶七年的夏季。北方前線傳來好消息，魏國公率領所部深入漠北，斬首萬餘級，北元可汗率眾敗退，不知所蹤。

    “外祖父英勇！外祖父是令人敬仰的英雄！”裴珩、裴璟、裴琳三兄弟從父母口中知道了這個消息，個個又蹦又跳，激動的難以自持。

    裴三爺也樂的合不攏嘴，“岳父真是老當益壯啊！”原本來擔心他年齡大了，體力跟不上，如今看來，純屬杞人憂天。

    徐氏反倒是最淡定的，“我爹是常勝將軍，他老人家打勝仗，自然而然，理所應當。”

    裴三爺想起往事，笑道：“幸虧小阿玖點了頭，要不，這段時日，我該寢食難安了。”

    問她岳父能不能打勝仗，她深思熟慮過後，笑著點了頭。

    阿玖小乖乖，阿玖小福星！

    徐氏聽他提起這些，心中感動。他那時一定是很替爹爹擔心，才會悄悄問阿玖的。他，是真的把岳父當成家人來親近，當成長輩來尊敬了吧？

    徐氏看著一臉明朗笑容的裴三爺，眉目溫柔。

    裴三爺向來是有些懶散的，這陣子卻勤快的很，時常往來奔波，替父親裴太守跑腿、辦事──裴二爺即將進京參加會試，從前裴二爺經手的事務，都會交給裴三爺，由他接替兄長，繼續替父親分憂。

    他，成熟了很多，穩重了不少。

    裴三爺相較從前雖是穩重成熟了，卻依然會時不時的流露出孩子氣。和兒子們一起玩耍的時候，帶著阿玖滿世界亂轉的時候，他就像個大孩子。

    徐氏喜歡這樣的裴三爺，非常喜歡。

    在裴家生活，徐氏如魚得水遊刃有餘，寧靜滿足。

    她偶爾的不快樂，來自兩個不受歡迎的親戚。一個是她姨母的獨生子，沒眼色沒骨氣的臨江侯陳庸，一家是和她沒什麼相干卻口口聲聲稱呼她“表姐”的趙貞，也是個沒眼色沒骨氣的。

    陳庸自回京後便生了病，如今病勢日漸沉重，聽說性命堪憂。“他真去了，陳淩雲怎麼辦，他的心上人怎麼辦？”徐氏皺眉，“平時還常央求裴家照看，若陳庸走了，這母子二人失了依靠，豈不更會賴著我不放？”

    這真是極討厭的。

    趙貞呢，本來就是個柔弱的性子，如今更被梅家欺負的狠了。梅母本是要在京城榮養的，後來思念愛子，也跟來了。梅母不是一個人來的，娘家侄子、侄女陪著她。自打他們一來，梅宅便成了梅母、表姑娘的天下，趙貞只有唯唯喏喏的份兒。

    趙貞兩回給徐氏下了請貼，請她過去飲宴聽戲，徐氏都婉言回絕了。不過，她雖然人不去，禮卻是按時送到的。她於銀錢上十分散漫不在意，不只送禮，送的禮還很豐厚。

    梅母到了之後，徐氏還是只送禮，人並不露面。

    “姑丈繼室的女兒的婆婆，要我去拜見？”徐氏嗤之以鼻，“她配麼？”

    徐氏沒把趙貞當成正經親戚，當然也不會尊重梅母。

    梅母覺得受了怠慢，對趙貞這兒媳婦越發不滿，常常發作她，以至於非打即罵。趙貞性子軟弱，只會哭，不會反抗，也不會想法子，日子過的十分淒涼。她隔一陣子便會差人來向徐氏訴苦、求救，徐氏煩不勝煩。

蔡仲子

第35章 玩做飯

    徐氏是魏國公府嫡出幼女，從小由母親魏國公夫人悉心教養長大，舉目所見皆是錦繡繁華，不曾受過什麼刁難和打壓。長大後雖經歷了一回常人沒有遇到的波折，卻也因禍得福，得以嫁入一團和氣的裴家，過著清靜安寧的舒心日子。不管是在娘家也好，在婆家也好，徐氏都是溫柔知禮的，可是，若有人給她氣受，她不會肯逆來順受，一定會想法子反擊，不會委屈自己。

    “她怎地笨到這個地步，遇事只會哭，只會央人，自己根本不做籌謀？”徐氏和二嫂林幼輝要好，有些話憋到心裡簡直傷身，少不了偶爾跟林幼輝說說私房話，發個小牢騷，“婆婆自然是該敬著的，是該孝順的，可婆婆若是行事不講究，不把正經兒媳婦當人看，做兒媳婦的總不能跟著自輕自賤吧？對著親生父母尚且應該‘大棒則走’，對著婆婆就只能唾面自乾了？”

    “二嫂您知道麼？梅家如今日常使用，居然全是她的嫁妝銀子！梅仁那廝做著官，卻不肯拿錢回家，梅母和表姑娘逼她拿錢出來日常使費，她……她便傻呼呼的、流水一般出銀錢！二嫂，世上有這樣蠢笨女子，我算見識到了。”

    徐氏提起“表妹”，頭都大了。

    以徐氏名門嫡女的做派，真不明白一個坦坦蕩蕩、正正經經的人，怎麼可以像趙貞似的，淪落到這一步。

    “自己的嫁妝給別人花，還要看著別人的臉色過日子。不光委屈自己，還委屈自己的親生女兒，她昨日偷偷差人跟我說，梅母不喜大姐兒，連飯都不給吃飽，她心疼，整日哭泣流淚。我就納悶了，親生女兒吃不飽飯，她不急著設法和婆婆周旋，還有功夫哭？”徐氏搖頭，百思不得其解。

    她很不喜歡趙貞這個人，可是趙貞名義上算是她表妹，兩人又都是住在蘇州，要完全不理趙貞，不大可能。可要理會趙貞呢，徐氏又覺頭疼。

    雖是繼室所生，怯懦了些，也不至於到這個地步啊。對於趙貞這樣的人，徐氏既鄙夷，不可思議，卻也覺著可憐──就算不可憐趙貞，也可憐年紀還小的大姐兒。

    林幼輝聽了，歎息道：“弟妹，這世上的糊塗可憐人多了。”把她自小跟著林尚書見到、聽到的倫理案講了幾宗，有的女人娘家尚有父兄，卻在夫家死忍著，被淩虐至死；有的女人帶著豐厚嫁妝嫁到清貧人家，拿出嫁妝替丈夫打點、鋪路，等到丈夫有一天富貴了，她也就沒用了，被棄之如敝履。還有的女人，夫家要娶她的時候，她就嫁；夫家要拋棄她的時候，她就黯然神傷，大哭一場，然後去上吊，給新人騰地方……

    可憐不可憐？很可憐。

    糊塗不糊塗？太糊塗了。

    令人歎息。

    徐氏不像林幼輝似的自小熟知這些，聽完之後，大為唏噓。

    惡毒的夫家該死可惡，應該被繩之以法，受氣的小媳婦呢，也太過逆來順受了。

    “你表妹的事咱們不好插手，還是告訴你表哥南雄侯，讓他拿主意才是。”林幼輝歎息過後，給徐氏出主意，“畢竟那是他的異母妹妹，幫或不幫，幫到什麼地步，讓他做決定。弟妹，你表妹再怎麼是繼室所出，也是南雄侯府的姑奶奶。”

    南雄侯對他的異母妹妹或許有些情份，或許半分情份也無，可是，趙貞是南雄侯府的姑奶奶，她若被梅家欺負到了離譜的地步，南雄侯府也面上無光。

    難道趙家姑奶奶是任人欺淩的不成。

    徐氏深以為然，“也是，我哪管得了？這便差人告訴趙家表哥。”

    南雄侯是趙貞的娘家哥哥，要插手趙貞的事，名正言順。

    “能幫還是要幫的，只是，咱們怕是無能為力。”林幼輝淡淡笑了笑，笑容中有些苦澀之意，“咱們若出手去懲治梅家，保不齊你那表妹又會呼天搶地的，替她男人喊冤，替她婆婆求情。”

    林尚書從前做地方官的時候，林幼輝見過各種各樣的希奇案子，深知家務事最不好處理。譬如像趙貞，這會兒她受氣、哭泣、抱怨，可是真有人替她主持公道的時候，不知她會是什麼反應。

    像趙貞這類的女子，最盼望的事就是有人幫她把丈夫變的體貼，把婆婆變的慈愛。一旦有人懲罰她的丈夫，她會第一個跳出來反對。

    唉，家務事，讓人頭疼的家務事。

    徐氏不像林幼輝似的熟知這些，聽林幼輝頭頭是道的說完，目瞪口呆，“幸虧我不耐煩，沒理會她。要是我多管了閒事，保不齊這會兒正被她埋怨呢。”

    徐氏後怕的拍拍胸，“交給表哥，我這便交給表哥。”

    林幼輝見了她這孩子氣的樣子，粲然。三弟妹，我們可是就快要動身了，到時只有你和三弟在二老身邊服侍，就你倆這樣，行不行啊？

    徐氏差人快馬加鞭，到京城送了急信。

    南雄侯是軍人出身，做事雷厲風行，接到徐氏的信，他馬上差了數名世僕、管事婆子，到蘇州接人，“多帶人手，五姑奶奶，大姐兒，全給我接回來。”

    南雄侯府還有活人呢，出閣的姑奶奶不能被夫家這般淩虐。

    僕役騎著高頭大馬，管事婆子坐上馬車，一行數十人，浩浩蕩蕩出了南雄侯府。

    “接咱們五姑奶奶去。”他們說笑著，也不隱諱這件事。

    趙貞是繼室所生的女兒，南雄侯府卻是侯爺這原配嫡子的天下，對於趙貞，他們並不怎麼放在眼裡。

    其實南雄侯也沒把趙貞放在眼裡，所以才會得了信兒，便簡單粗暴的命人把趙貞接回來。他沒考慮過趙貞的幸福，只是想為南雄侯府出口氣。

    梅家那種毫無根基的人家都能欺負趙家姑奶奶，當南雄侯府全是死人麼。

    南雄侯此舉，只是為了出氣。

    這撥人出府後不久，南雄侯太夫人方氏有些驚惶失措的親自過來了，跟南雄侯不依，“把五丫頭接回娘家，往後她日子怎麼過！五丫頭，她還年輕啊。”

    南雄侯哼了一聲，“太夫人的意思，是要我莫管她？莫真是不要我管，我這便把才差出去的人叫回來，往後她的事，我再不過問。”

    方氏著急，“不是不管！可，不是這種管法。”

    你妹妹在夫家日子不順心，你要妥善設法，讓她夫婿回心轉意才是，這般生硬的把人接回來，算怎麼回事。你妹妹是出了閣的姑奶奶，難道能在娘家住一輩子。

    “我要麼不管，要麼就是這麼管。”南雄侯不耐煩應酬她，聲音冷冷的，“太夫人給句明白話，到底要我管，還是不要我管。”

    趙貞要麼在外頭自生自滅，要麼乖乖聽我的，沒有第三條路。

    方氏哪敢說不讓南雄侯管，呆呆站著，臉漲的通紅。

    她是繼室，南雄侯是原配嫡子，外家又是魏國公府，自從她進趙家的頭一天起，南雄侯就沒把她當根蔥，根本不放在眼裡。

    方氏呆呆站了會兒，到底也沒敢說句，“不要你管。”

    “你是當家侯爺，你說了算。”方氏賭氣說道。

    南雄侯輕蔑哼了一聲。

    方氏顫巍巍走到門口，不甘心的轉過身質問，“若貞兒是你一母同胞的親妹子，你也忍心這般待她麼？”不同母，也是你親妹妹呀，你做哥哥的，全然不替她著想！

    南雄侯淡淡道：“我一母同胞的親妹子，哪至於嫁到那樣的人家。”

    梅家那樣的，也就你看得上吧。

    方氏氣的渾身發抖，指著南雄侯，說不出話來。

    南雄侯也不理她，過了會兒，方氏頹然轉過身，慢慢走了。

    --

    秋光爛漫，府衙後宅的花園裡，熱鬧非凡。

    阿玖已有三歲多，奶白皮膚，烏黑頭髮，嬌嫩小臉蛋上嵌著雙靈動有神的大眼睛，嘴唇像玫瑰花瓣般可愛，讓人見了就想抱抱、親親。

    這會兒她正忙活著，面前架著個紅泥小火爐，手中揮舞著小鏟子，“三哥，鹽！六哥，白糖！”一邊像模像樣的翻炒，一邊嫺熟的指揮哥哥們。

    她每回做飯，陣仗都很大。

    裴琦老成，並不貪玩，不過他性子好，愛護弟妹，阿瑅和阿玖興興頭頭的要玩做飯，他這做哥哥的便任勞任怨的陪著。聽見妹妹興致勃勃的聲音，他笑了笑，拿起鹽罐遞了過去，“妹妹，要多少？”阿玖百忙之中快活轉過頭，“一點點。”裴琦拿起小勺，認真的挑起一點點鹽，下到鍋裡。

    裴瑅則是很配合的拿過糖罐，“阿玖，要一點點糖，對不對？”阿玖笑咪咪誇獎，“六哥真聰明！”裴瑅頗為自得，“那是。”拿小勺舀了些須白糖，添到炒鍋裡。

    林幼輝悠閒坐在不遠處，含笑看著自己這兩子一女三個寶貝。偶爾玩玩做飯，三個孩子都興致勃勃、開開心心的，蠻好。

    裴珩、裴璟、裴琳也來了，“我們是來打秋風的！”裴珩笑著說道。裴璟、裴琳大聲附合，“我們是來打秋風的！來來來，見面分一半，有飯一起吃。”

    阿玖恰巧做好了一道菜，放下小鏟子，熱情的表示歡迎，“手藝不好，諸位莫嫌棄，莫嫌棄。”

    哥哥們看著她，哄堂大笑。

    她那張雪白的小臉不知什麼時候蹭上了一點油污，偏她還不知道，笑的格外燦爛。“阿玖你要笑死人了。”裴珩等人，皆是捧腹。

    阿玖緊張起來，“有油污啊，我去洗洗。”過於影響容貌，不玩了不玩了。

    她跑到林幼輝跟前，一迭聲問道：“我頭髮上有味道沒有？我被油煙熏醜了沒有？”林幼輝好笑的看著她，“放心吧，沒有。阿玖，今晚我替你好好的洗個澡，頭髮上不會有味道的。”再三保證，方才撫慰了阿玖愛美的小心靈。

    哥哥們笑的更厲害了。

    唉，小姑娘就是小姑娘，太愛臭美了。

    阿玖不再玩做飯，坐在林幼輝身邊伸手拍拍胳膊，“好累。”這是個體力活呀，做飯很累人的。為什麼廚師中是男性居多？要力氣啊，這小鏟子揮來揮去的，胳膊都酸了。

    裴琦心疼妹妹，過來替她捏胳膊，裴瑅裴璟等人也來湊熱鬧，幾個哥哥圍著阿玖又是捏又是捶，很賣力氣。

    雖然你們這按摩絲毫也不專業，可我還是覺得很享受啊。阿玖喜笑顏開。

    五個男孩兒商量著再做點別的，“弄隻叫化雞烤烤吧，還有，烤番薯。”

    弄隻雞，用泥巴裹了，用火烤熟，味道是很好的。烤番薯也不錯，別有風味。

    阿玖大力點頭，林幼輝嫣然一笑，“好啊。”命人弄隻雞，剝去內臟後拿了過來，幾個男孩兒興沖沖團泥巴、裹雞，玩的很高興。

    叫化雞做好後，香飄十里。

    “雞腿好吃，祖父一隻，祖母一隻；雞翅歸阿玖，她愛吃這個……”哥哥們分起雞來，頭頭是道。

    阿玖咬了一口香噴噴的雞翅，享受的咪起眼睛。這樣的生活真美好啊，不過，馬上要出發去京城了，到了京城之後，又會是什麼情形呢？

蔡仲子

第36章 有目共睹

    到京城之後，阿玖會跟著父母、哥哥暫住外祖父家。能教養出林幼輝這樣的女兒，林家外祖父、外祖母一定是很容易親近的老人家，這一點阿玖毫不懷疑，不過還有舅舅、舅母、表兄弟姐妹們呢，卻不知性情如何，也不能預見和他們的相處是否會愉快。

    三房的哥哥們好容易能玩回泥巴，做回燒烤，玩上癮了，圍著一堆柴火折騰烤番薯，興致勃勃。小裴琳身上、臉上都弄上了泥巴，卻是毫不在意，手中拿著個小木棍，過一會兒便要把火裡的番薯撥出來，檢查下熟了沒有。

    八哥你真逗！阿玖看著比自己大不了多少的裴琳，一臉嘻笑。

    裴琦、裴瑅陪著阿玖折騰許久了，這會兒都覺著累，便坐在林幼輝身邊，母子四人隨意閒談。

    “到了京城，還能玩做飯不？”阿玖殷勤問著林幼輝。

    林幼輝看著一臉討好笑容的小女兒，嬌嫩如枝頭花苞般的小女兒，唇角翹了翹。阿玖，娘的乖寶貝，你真是個愛操心的小姑娘啊。

    裴瑅有些猶豫，“到了京城，咱們住外祖父家。阿玖，六哥也不知道外祖家是什麼規矩……”能，還是不能，想不出來。

    裴琦卻是神色認真，“妹妹，到了外祖父家裡，咱們便是客人了。客隨主便，咱們不便專擅。”好妹妹，在咱家你怎麼玩都行，到了外祖父家，還是規規矩矩為好。

    阿玖小大人般的歎了口氣，“知道了。”

    這個時代，女兒是沒有繼承權的，出嫁之後就成了夫家的人，再回娘家，是客人。女兒都是客人了，外孫子外孫女就更提了，當然更是客人。三哥說的對，客隨主便，不便專擅。

    像在裴家這樣快活的玩做飯，自由自在烤叫化雞，進京城後怕是不能了。唉，快樂的時光總是如此短暫，令人惆悵。阿玖又輕輕歎了口氣，感慨萬千。

    林幼輝笑著捏捏她的小臉蛋，戲謔道：“客人當然是客人，不過，拘束或是不拘束，暫且不能得知。咱們到了外祖父家能不能逍遙度日，只看你能不能討得外祖父的喜歡啊。阿玖，看你的了。”

    外祖父若喜歡你呢，咱們全家都跟著沾光，在林家橫行霸道的；外祖父若不喜歡你，小阿玖，那咱們便老老實實的吧，好不好？

    裴琦已經懂事，當然能聽出來林幼輝是故意這麼說的，是在逗阿玖玩耍。裴瑅小朋友卻還懵懂著呢，聞言笑著拍了拍阿玖，“看你的了！”

    裴琦也笑著湊熱鬧，“妹妹，看你的了。”

    阿玖神氣的看了母親、哥哥們一眼，站起來，走到離母親、哥哥不遠的前方站好了，面色鄭重的對著他們。

    阿玖要做什麼？母親、哥哥，都饒有興致的看著她，眼中滿是笑意。

    阿玖，你是不是要大聲告訴我們，你一定不會辜負大家對你的期望，會去好生巴結討好外祖父？說吧說吧，阿玖，關於這一點，我們對你很有信心，不會潑你冷水的。

    阿玖撇撇小嘴，聲音清脆的說道：“怎會是看我，是看外祖父才對。”

    哦？不是看你，是看外祖父啊。母親、哥哥們眼中的笑意更濃，凝神看著她，等著她的高論。

    只見阿玖挺起小胸脯，神色傲慢，“我有多可愛，一目了然，有目共睹！外祖父只要眼光不太差，便一定會喜歡我的！”

    看我做什麼，要看外祖父啊。只要他老人家欣賞水準不至於太離譜，就會皆大歡喜的！

    阿玖你……好自戀啊。林幼輝眉毛彎彎，裴琦、裴瑅呆了片刻，同時放聲大笑。

    “怎麼了，怎麼了？有什麼可樂的？”三房的哥哥們番薯也不烤了，跑過來詢問。

    “沒什麼。阿玖講了個笑話，我們給她捧場，故此樂上一樂。”裴琦忍笑說道。

    阿玖白了他一眼。三哥，我方才講的是笑話麼？分明是實話！

    裴珩好奇，“阿玖講了什麼笑話啊。”什麼笑話，讓你倆樂成這樣？二伯母看樣子也很樂呵呢，看來阿玖這笑話講的一準兒好極了。快，說出來，獨樂樂不如眾樂樂。

    裴璟和裴琳也想聽，一齊看向三哥裴琦。

    阿玖氣鼓鼓的，“三哥不許說！”

    讓堂哥們知道了，一起來笑話我呀？不許不許。

    阿玖愈是不許說，裴珩、裴璟、裴琳愈是好奇。裴珩倒還罷了，大上幾歲，有些自製力，裴璟和裴琳還是小不點兒，知道有笑話卻聽不著，心裡直癢癢。

    裴琦笑道：“她呀，曾給我們講過個笑話：有一少年讀書求學，學到《鬱離子》，其中有一句‘奕不勝則齧其子’，老師讓他釋義，他答‘如果下棋輸了，就咬他的兒子’。”

    “晉、鄭之間有躁人焉，射不中則碎其鵠，奕不勝則齧其子”，意思是晉、鄭之間有位躁人，射箭不中，就搗碎箭靶；下圍棋不勝，就咬碎棋子。

    “齧其子”，意思是咬他的棋子，這位少年的解釋卻是“咬他的兒子”，天差地遠，別出心裁。

    哥哥們都是捧腹，阿玖也傻呵呵的笑起來。

    裴珩誇獎道：“阿玖小小年紀，很有學問呢！依我看，咱家要出個才女了。”裴璟連連點頭，“極是！小阿玖又聰明又可愛，還很淵博！”哥哥們你一言我一語的表示讚歎，阿玖飄飄然。

    不管是大孩子還是小孩子，都玩的很開心。

    裴二爺把該教的公務都教給弟弟，林幼輝也把家務細細交代給徐氏，裴三爺和徐氏虛心好學，又都是聰明人，教起來半分不難。

    分別在即，阿玖捨不得祖父、祖母，常常白天在祖母面前嬉戲玩鬧，彩衣娛親。晚上呢，她則是積極要求，“把我送過去，讓祖父看看。”

    “阿玖才這麼一點點大，便知道孝順祖父祖母了呀。”裴二爺和林幼輝又是得意，又是感動。

    這晚裴二爺帶著阿玖在祖父祖母屋裡閑坐談天，很孩子的跟裴太守、方夫人表功，“爹，娘，三郎和三郎媳婦都能獨當一面了，我倆的功勞啊。”

    裴太守慢悠悠擺弄著小鬍子，笑道：“中郎很好，夫人，是不是該賞點兒什麼？”

    “該賞，該賞。”方夫人樂呵呵，“中郎小時候最愛吃芝麻纏糖，賞他兩顆吧，老爺說好不好？”

    裴太守點頭，“夫人賞罰分明，再不會出錯的。中郎功勞大，一顆糖可不夠，定要兩顆。”

    裴二爺已是三個孩子的爹了，這晚在父母面前賣了一回乖，獲得纏糖兩顆。他非常珍惜這來之不易的兩顆糖，拿起糖塊感歎，“多年不見，纏糖兄，味道依舊否？”

    爹爹真調皮！阿玖抱在裴二爺懷裡，笑的像朵小喇叭花。

    裴太守瞅瞅兒子、小孫女，和方夫人低聲說著什麼。方夫人一開始搖頭，後來卻好像被他說服了似的，面色頗為猶豫。

    爺爺奶奶怎麼了啊？阿玖好奇的看過去。

    裴二爺手裡拿著兩顆糖，忽覺得不對勁，心中忐忑不安。

    爹和娘，不會是……想要留下阿玖吧？阿玖太招人喜歡了，裴家獨一無二的小寶貝，全家老老小小，沒人不眼熱。爹和娘，是很希罕阿玖的。

    裴二爺的預感很準確，果然，片刻之後，裴太守微笑看著他，吩咐道：“中郎啟程去京城的時候，帶上你媳婦，帶上阿琦、阿瑅，小阿玖留給我和你娘。”

    裴二爺臉上的笑容凝固了，下意識的抱緊阿玖。把女兒留下？娘子能答應麼，自己能捨得麼，阿琦和阿瑅不能每天見見妹妹，會開心麼？

    “那個，岳父來信說，給阿玖住的廂房都收拾好了，從小床、小桌椅到各項玩器，全是阿玖喜歡的樣子。爹，岳父岳母一心盼著阿玖呢。”裴二爺委婉說道。

    林幼輝是林尚書夫婦最小的孩子，也是最寵愛的孩子，林尚書夫婦等著見寶貝外孫子外孫女，已是望眼欲穿。

    “豈有此理。”裴太守笑著搖頭，“你岳父都有三個孫女了，還要跟為父爭搶，太也小氣。”

    老林，你本人已是有兩個閨女，你兩個兒子又為你生下三個小孫女，我們裴家，卻是只有一個小阿玖。看看你比我強了多少倍，好意思跟我搶孩子麼。

    裴二爺硬著頭皮提醒父親，“爹，我早就跟您提過，要帶妻兒一同赴京，您都答應了呀。我……我已知會岳父了，爹，咱們不好失信於人。”

    都已經跟林家說過了，難道臨時反悔？不是咱裴家人做的事。

    裴太守愉悅的笑了，“你岳父那裡，交給我。中郎，他跟我耍賴的次數多了，我也失信一回，過過癮。”

    林尚書做蘇松巡撫那幾年，和裴太守為了公務不知吵過多少回。公務之餘兩人奕棋為樂，林尚書棋力稍差，常常耍賴悔棋，有一回眼看要輸，他索性伸手一拂，把棋盤弄亂──耍賴，純粹是耍賴。

    許他耍賴，不許我失信？裴太守哪裡肯服這個氣。

    今晚不光爹爹很孩子氣，連祖父也頑皮起來了！阿玖拍著小手掌，大樂。

    “囡囡想跟著你爹，還是跟著祖父？”裴太守慈愛的問她。

    “都要！”阿玖嘻嘻笑著，露出一口如編貝般的小白牙，天真可愛。

    “只能要一個啊。”裴太守笑。

    裴二爺、方夫人都凝神看著阿玖，祖父和爹爹只能選一個哦，阿玖你會怎麼選？

    阿玖討好的笑著，大眼睛中滿是歉疚之意。

    方夫人見她只笑不說話，忍不住想逗她玩，重又問了一遍，“囡囡到底想跟著誰啊？”

    阿玖笑的更加諂媚，眼中的歉疚之意更濃，不過，還是不說話。

    裴太守哪能不知道她的意思，不禁失笑，“囡囡，得罪人的話，你是一句也不肯說啊。”囡囡你明顯是想跟著爹娘，可是，一直討好的笑著，就是不開口。

    這算是誇獎我麼？阿玖心情雀躍，想大聲歡呼。

    “到了林家，不許親你外祖父勝過親祖父。”裴太守交代。

    阿玖嘻笑著點頭。

    “跟你外祖父淘氣些也無妨，他脾氣好，不會介意的。”裴太守又加了一句。

    阿玖暈。

    --

    到了次年春，裴二爺即將要帶著妻兒動身起程的時候，陸續有三家客人來訪。

    頭一家，是裴太守審理過的兼祧案的苦主，吳氏。兩三年過去，原本眉清目秀的她老了許多，形容之是，頗顯憔悴。

    她神色卑微的坐在裴家客廳中，嚅嚅說出了她的難處：藺某迎娶的新人金氏懷了身孕，到了要生產的時候，足足折騰了三天三夜，才生下一名八斤重的男嬰。可是，這男嬰才落地不到半天，就斷了氣。不只孩子沒了，金氏也落下病根，往後不能再生。

    金氏痛不欲生，卻也沒真死。不只沒死，她還很慎密的規劃著將來，和娘家爹商量過後，要過繼吳氏最小的兒子，藺明堂。

    過繼，她肯定不願意要年紀大的。年紀大的孩子已記事了，心裡有父母，再怎麼養也和嗣母親近不起來。年紀小的，就好哄多了。

    金氏要求過繼，一開始吳氏是寧死不從的，可是架不住族人、娘家苦口婆心的勸說，最後還是隧了金氏的意。

    “我捨不得，心裡跟刀割似的疼，可是我又不敢不答應，我……三個兒子，我實在拉扯不起來啊。”吳氏說到傷心處，淚流滿面。

    她不想過繼，可不敢不過繼。她是女人家，沒腳蟹一般，要仰仗著男人度日，她不敢得罪藺某，怕萬一藺某惱羞成怒，不只拋棄她，也拋棄三個兒子。

    “他爹並沒親自過來，只差了下人來接。我這心裡呀，實在是擔憂的不行，快愁死了。二奶奶，您是要進京的，對不對？能不能……煩勞您一路之上，照看犬子一二？”吳氏含羞忍愧，硬著頭皮央求。

    林幼輝痛快的答應了，“承您看的起，我定然不負所托。”

    眼前這女人是個可憐人，能幫她一把，便幫她一把吧。若自己不點這個頭，她回家後怕是連覺也睡不著，整日淒淒惶惶。

    吳氏感激涕零的謝了又謝。

    第二家，是徐氏的“表妹”趙貞，和她的女兒大姐兒。

    南雄侯曾專程差人來接趙貞回府，可趙貞怨歸怨恨歸恨，真到了關鍵時刻卻還是不忍放棄梅千戶、不忍離開梅家，猶豫再三，最後還是沒跟著回南雄侯府。

    南雄侯府的僕役是怒氣衝衝回京城的，都抱怨五姑奶奶不懂事，侯爺一片好心，她竟不領情。像五姑奶奶這樣的，往後若有什麼苦處，全是她自找的。

    趙貞在娘家和丈夫之間，選了丈夫，可是，她這丈夫實在靠不住。南雄侯府的人走後，梅千戶對她依舊不管不問，冷冷淡淡，梅母變本加厲的折磨她，而那位年輕的、鮮花一般的表姑娘，更是一天比一天不安份。表姑娘定是巴不得趙貞早早的死了，好給她騰地方。

    大姐兒這可憐孩子，常被祖母呵斥、責罰，快變成個小傻子了。大姐兒本就膽小，這時更是見了人就害怕，畏縮的很。

    趙貞過著這樣的日子，萬念俱灰。

    她厚著臉皮寫信向南雄侯求救，南雄侯不耐煩的告訴她，“要回，你就自己回來，別等著我去接你。你是趙家的姑奶奶，你便是在娘家住一輩子，我也不至於趕你走。”

    趙貞得了這句話，心倒定了。

    她藉口說要回京城去替梅千戶謀個好前程，求她哥哥代為疏通，以圖早止加官進爵，換個肥差。梅母和梅千戶聽她這麼說，欣然同意，“去吧，難為你了。”

    因為趙貞一慣的懦弱，梅家母子還以為趙貞就是賤，就是離不開梅家，也沒想著她居然會另有主意。

    趙貞說要是回京城，南雄侯又不差人來接她，她哪敢走這種長路？知道裴二爺要進京，忙央求要同行，好有個照看。

    林幼輝笑著答應了，“親戚之間，原該如此。”

    趙貞大喜，說了無數感謝拜託的話，約下動身的日子，方才離去。

    第三家，是臨江侯的庶長子，陳淩雲。

    “父親病重，淩雲要回京侍疾。”陳淩雲規規矩矩的站著，恭謹的央懇，“淩雲年幼，沒走過長路，尚祈姑丈垂愛。”

    他也是來要求搭伴進京的。

    陳淩雲這兩年在和靖書院住讀，耳濡目染，整天接觸的都是文人儒士，禮儀、談吐比從前強多了，乍一看上去，倒有個斯文模樣。

    裴二爺微笑點頭，“如此甚好。”

    陳淩雲長揖到底，“謝姑丈。”

蔡仲子

第37章 旅途

    林幼輝拉徐氏坐下喝茶，“嘗嘗，才下的嚇煞人香。”

    瑩潤明徹的定窯白瓷茶盞中，原本捲曲如螺的茶葉徐徐舒展，上下翻飛，茶水銀澄碧綠，清香襲人，鮮爽生津。徐氏慢慢呷了一口，微笑稱讚，“幽香鮮雅，芬芳味醇，真是好滋味。”

    慢慢喝了一杯茶，和林幼輝心平氣和的敘過話，徐氏緩步回房。

    才回房不久，何嬤嬤便拿著封書信進來了，“陳家太夫人命人送來的，來人正在廂房待茶。”

    何嬤嬤面色既擔憂又無奈。她對臨江侯太夫人的做派一向不滿，可那是國公夫人嫡親的姐妹，又不能不應酬。陳太夫人打京城這麼大老遠的送封信過來，也不知是說什麼要緊事，唉，估計信函中沒什麼好話。

    徐氏微微一笑，自何嬤嬤手中接過信，親手拿裁紙刀裁開，取出信函，漫不經心的看了過去。

    徐氏和何嬤嬤一樣，知道太夫人的信裡不會有什麼好話，徐氏也沒打算把她當回事。不過，看還是看一眼的，畢竟是親姨母。

    把信看了一遍，徐氏啼笑皆非。

    臨江侯太夫人是寫信來罵她的，罵她生性嫉妒兇悍不容人，不守信用，不守婚約，害了她的獨生愛子。“庸兒若有個什麼三長兩短，全是你害的！從小我是怎麼待你的，你可真對得起我！”字裡行間，處處能感受到太夫人的憤怒和不平。

    太夫人的獨生愛子，臨江侯陳庸自告別心上人、庶長子回京之後，便放下身段和侯夫人邱氏再三商量，要她答應不追究陳淩雲，且把葉氏接回來，一家人和睦度日。邱氏既有娘家撐腰，又有嫡子傍身，哪肯輕易妥協？不管臨江侯央懇也好，生氣也好，總之她是不肯點頭。

    臨江侯在家裡和妻子商量不通，只好出門到處奔走，想為庶長子求一個恩蔭，求一個依靠。可是邱貴妃在宮中很得意，邱家風頭正健，他托了不少人情，也沒有達成心願。

    太夫人勸他，“淩兒定是要接回來的，孩子還小，不懂事，慢慢教導便是。葉氏便算了吧，她被……還是算了吧。你想要美人不難，娘出重金替你買幾個絕代佳人回來，陪你玩樂。”

    臨江侯苦笑，“再怎麼風華絕代，也不是我兒子的親娘，不一樣的。”他和葉氏相識時日長了，雖有妻有妾，待葉氏總是不同尋常。離開葉氏這段時日，他寢食不安，瘦了許多。

    太夫人勸不下兒子，也管不了兒媳婦，乾著急。

    臨江侯百般算計也是無用，後來漸漸頹廢，重病在床，久治不愈。臨江侯府請了無數名醫過府診治，只是不見效。他這一病倒，臨江侯太夫人真是六神無主不知所措，淒淒惶惶。

    這是她唯一的兒子，一輩子的指望。

    太夫人眼看著兒子一天天消瘦，心痛到了極處。“都怪徐家那丫頭，當年要是她不悔婚，我家哪會娶邱氏進門，庸兒又哪會到了這個田地？”寫信給徐氏，把她咒駡了一通。

    徐氏笑了笑，把信遞給何嬤嬤，“拿去燒了。”這種信根本不必留著，燒掉拉倒。

    何嬤嬤見自家小姐這雲淡風輕的模樣，大為放心。太夫人不拘說什麼，只要小姐不生氣，不當回事，便好。

    何嬤嬤當即拿出火摺子占燃，把信函燒了。看著白色的信函漸漸化為灰，何嬤嬤心中一陣快意。

    “來人賞上等封兒，讓他即日回京，臨江侯爺正病著，家裡正是要用人的時候，咱們便不留他了。跟他說，我問姨母好，給姨母請安，請姨母她老人家保重身體。”徐氏笑著吩咐。

    何嬤嬤抿嘴笑笑，“是。”答應著，出去打發人。

    春寒料峭的時候，裴二爺攜妻帶子，拜別父母，踏上進京的旅途。方夫人滿是不捨，眼中隱隱含淚，裴太守淡定多了，神色如常的交代，“路上小心。到了之後，送個信回來，好讓你娘放心。”裴二爺、林幼輝唯唯答應。

    裴二爺見方夫人十分傷懷，低聲安慰她，“娘，兒子要求取功名，也是沒法子的事。我們平平安安到了京城，便給您寫信，天天給您寫信。”

    方夫人含淚道：“你走了倒沒什麼，娘只是捨不得孫子們，還有小阿玖。”乖孫子要走，小孫女也要走，真是要命。

    裴琦、裴瑅紅了眼圈，他們也很捨不得祖父、祖母、叔叔嬸嬸和堂兄弟們。離別時刻，黯然銷魂。

    阿玖仰起粉粉的小臉，很會安慰人的殷勤說道：“往後祖父升官，也進京城！”

    都別難過了，分離是短暫的，咱們很快會再相會。

    阿玖純粹是話揀好聽的說，安撫為離別而傷懷的祖母，一旁的裴三爺卻是利索的蹲下身子，興奮問道：“阿玖，祖父什麼時候會升官進京城啊？”

    裴三爺本是灑脫的性子，裴太守做外任還是做京官，他是無所謂的。不過現在他和妻子徐氏情好日密，自然知道妻子離家已久，思念親人，若是裴太守能升到京中任職，徐氏便能時常和娘家父母見面，多麼美好。

    裴三爺眼巴巴看著阿玖，等著阿玖給他一個確定的答案。

    ──-我不是神棍！我是一個善解人意的小孩兒，我在很懂事的安慰祖母，知道麼？阿玖氣咻咻看著三爹，給了他一個大白眼。

    “阿玖不知道啊。”裴三爺有些下氣。

    “阿玖又不是神仙。”徐氏抿嘴笑笑，輕輕拉了裴三爺一把，示意他起來。

    裴三爺是個樂天派，只沮喪了片刻，便神采飛揚起來，“爹，娘，二哥走了沒什麼，還有我呢！我可比他聰明伶俐討人喜歡多了，有我膝下承歡，保管二老天天笑口常開！”

    “誰希罕你呀，我和你爹要小孫子，小孫女，懂不懂？”方夫人被他逗樂了，好心情的開起玩笑。

    “小孫子小孫女，這有何難？給您再生一個！”裴三爺拍了胸脯。

    這下子，不只方夫人，連裴太守臉上也有了笑意。

    裴二爺重又帶著妻兒拜過父母，灑淚而別。

    裴三爺和徐氏則是帶著三個兒子，一直要把二哥二嫂和孩子們送上船。

    裴二爺、裴三爺一行人出了屋門，行走在院子中間光潔的白石甬路上，慢慢的，出了院子，看不見了。

    兒子的身影、孫子的身影、小阿玖的身影，漸行漸遠，遠離了視線。方夫人傷感的想要落淚，裴太守卻是捋起鬍子感慨，“這下子，老林可該得意了！”

    中郎和中郎媳婦要住到他家，他不得美壞了呀。

    兩親家，多年好友，這般爭風吃醋！方夫人連傷感也忘了，哧的一聲，笑了出來。

    --

    阿玖被父親裴二爺抱著，在閶門上了船。閶門，名聲大了去，陸機說過，“吳越自有史，請從閶門起”；曹公雪芹說過，閶門“最是紅塵中一二等富貴風流之地”，這裡南北舟車雲集，外洋商販來往不絕，熱鬧繁華。

    哥哥們趴在窗邊，觀看指點運河上的風景，阿玖卻半分不貪玩，一臉認真的問著裴二爺，“爹爹，這大船上，有沒有掛著小船？”

    備胎可能三十年二十年的也用不著，可是車上一定要有，以備不時之需。大客船也是一樣，要有小船備用，以應對緊急狀況。

    “有。”裴二爺笑著把她抱到船尾，讓她看後面的小船。阿玖大為滿意，“甚好！”大力讚揚過，掙脫父親的懷抱下了地，跑去和哥哥們玩耍了。

    “愛操心的小阿玖。”裴二爺忍俊不禁。

    裴三爺消消停停坐在椅子上，眼紅嫉妒，“二哥，我旁的都不羨慕你，就羨慕您有小阿玖。”裴二爺笑話他，“你方才不是說過豪言壯語，要再生一個麼？”裴三爺搖頭歎氣，“我倒是想啊，怕沒這福氣。二哥，咱家多少年了才有一個小阿玖。”

    林幼輝和徐氏坐在船艙裡，慢悠悠說著私房話，“出門蠻好，不過一路之上，也很辛苦。”“是呢，順風順水的話，也要大半個月才能到通州。”

    到了通州，就沒有水路可走了，還要上岸換車轎。細算算，這一路之上，真是很不容易。

    她們說著話的功夫，陳淩雲到了。陳淩雲帶著七八名僕役，兩個小丫頭，還有一位蒙著面紗、頭臉遮蓋得嚴嚴實實的窈窕女子。徐氏和林幼輝明知道她是誰，只能裝作沒看見，不知道。

    陳淩雲進到船艙向徐氏、林幼輝問好，這是徐氏的親戚，林幼輝自然待他客客氣氣的，禮數非常周到。徐氏是將門之女，襟懷坦蕩，雖是幾日前者才接到姨母咒駡的信函，這會兒對著陳淩雲卻沒有遷怒，還和平常一樣溫和。

    陳淩雲問過安，回了自己的船艙。

    不久，藺家的人也到了。吳氏親自送了小兒子上船，不停的抹眼淚。吳氏身邊有名身穿綢衣的中年男人，一名穿金戴銀的中年女人，神情傲慢，看樣子是京城差來的豪奴，並沒把吳氏放在眼裡。

    那才六七歲的藺明堂，他們就更不理會了。嗣子，什麼都掌握在嗣母手中，根本不當家，一個受氣包罷了，不值得他們費心。

    吳氏再三的拜託過林幼輝，被豪奴催促著，一步三回頭的走了。

    吳氏走了，剩下眉清目秀、神情倔強的藺明堂，身影孤單淒涼。

    “孩子迫不得已離開親娘，真是人間慘事。”林幼輝和徐氏對他都很同情。

    快該開船了，趙貞和大姐兒卻是久等不至。徐氏皺眉，“開船，不必管她。”約好了時辰卻誤時，是何道理？這麼多人等你一個，好意思麼。

    林幼輝微笑，“不急在這一時半刻，再等等。”

    徐氏開始有些焦燥的時候，趙貞終於來了──不光帶著女兒大姐兒、侍女婆子，還帶著她的婆婆，和婆婆的侄女。“她們也是要回京城的……”趙貞弱弱的、怯怯的說道。

    趙貞依舊是怯懦的模樣，大姐兒更為畏縮怕見人，倒是梅母和她的侄女，看著很有些氣勢。梅母年紀並不大，大約四十多歲的樣子，頭髮還全是烏黑的。她身穿深紫色杭綢褙子，下著玄色長裙，頭髮梳成圓髻，一絲不亂。很少見的，她的髮髻上乾乾淨淨的，竟毫無裝飾之物。

    她的臉孔也很嚴肅，好像不怎麼會笑。

    徐氏看見這麼位“長輩”，心裡真是膩味透了。據說當年表哥的繼母方氏是因為梅母“性子很和氣”，才許嫁女兒的。方氏，你眼瞎啊，眼前這人便是再怎麼偽裝，也稱不上和氣！

    梅母身邊侍立著兒媳婦趙貞、兩位侍女、抱著大姐兒的奶娘，另外還有位年約十五六歲的姑娘。看這姑娘的打扮，一身淺藍衣衫十分清純可愛，絕不會是侍女一流的人物，應該是梅家的表姑娘了。

    趙貞嚅嚅的為眾人引見，徐氏心中鄙夷，連那表姑娘姓什麼也沒在意，當然更不耐煩應酬她們。

    身份本就不高，品行又不高潔，徐氏想不出要應酬她們的理由。

    徐氏把趙貞叫到一邊，板著臉吩咐她，“你那婆婆，和那什麼表姑娘，自己照看好了，莫去煩我二嫂。”還沒給我丟夠人呀，居然會帶上你那上不得檯面的婆婆，和來路不明的所謂表妹！沒完沒了你。

    “我……我管不了她們呀……”趙貞弱弱的說著，想要掉淚。

    徐氏頭都大了，實在受不了這女人，轉身走開。

    裴三爺、徐氏和哥嫂話別，招手叫孩子們，“珩兒璟兒琳兒，咱們回家了。”裴珩、裴璟乖乖的答應著，裴琳耍起賴，“不回家，我要跟二伯走！”蹲在地上不肯站起來。

    裴三爺哄了他幾句，卻沒什麼效用。眼看著小兒子耍賴是耍定了，裴三爺粲然一笑，伸手把裴琳抱起來，扛在肩上，“琳兒，由不得你！”

    裴三爺扛著哇哇亂叫的小裴琳，徐氏牽著裴珩和裴璟，笑著下了船。

    船緩緩開始移動，阿玖和哥哥們靠在窗邊，不停的衝岸上揮手。小裴琳在裴三爺肩上抹眼淚，裴珩、裴璟踮起腳尖探頭往這邊看，依依不捨。

    三爹三嬸、哥哥們，人影越變越小，漸漸的，看不見了。

    阿玖傷感的歎了口氣，“多情自古傷離別。”

    裴二爺站在他們身後，聽了小女兒這感慨，不知該說什麼才好。

    船在運河上行駛，裴二爺指給他們看沿途的景色，“那是胥門，當年伍子胥的人頭便是掛在此處。那是姑蘇驛站，亭、台、樓、閣，建的很講究。”

    “爹爹，那些個大字是什麼呀。”阿玖津津有味的問道。

    姑蘇驛站大門前有石柱子，石柱上龍飛鳳舞寫著楹聯，不過，阿玖看不到寫的是什麼。

    裴二爺也看不到。不過，他當然知道那楹聯上寫的是什麼，“客到烹茶旅客權當東道，懸燈得月郵亭遠映胥江。”裴二爺笑道。

    他替父親裴太守打理公務，接待過不止一回外洋來使，對姑蘇驛站，自然是熟悉的。

    阿玖一路觀看沿途景致，裴二爺在她身後負責答疑解惑，阿玖的旅途，開懷愜意。

蔡仲子

第38章 舅舅

    阿玖是以旅行的心態對待這次長途跋涉的，旅行是件美事，行遍天下，看盡美景，嘗盡美食，見識各地風土人情，很有趣。

    如果還有什麼不盡如人意的地方，就是這次的旅行時間未免長了點。沒辦法，這個時代的交通水準，也只能是這樣了。

    阿玖白天和父母、哥哥們在船上看風景、漫無邊際的閒談，晚上則大多是全家人一起上到岸上，看看夜景，嘗嘗當地美食。

    清蒸白魚，魚肉潔白，細嫩鮮美，湯汁清淡；黑豬肉口感勁道，香滑美味；雞糕色澤黃白相間，晶瑩透明，看上去粉嫩如酥，十分誘人，夾一片放入口中，味道更是清爽雅淡，細膩可口，“人間美味，人間美味！”阿玖和哥哥們一起大快朵頤，連連讚歎。

    孩子們吃的高興，父母看著開心，人人喜笑顏開。

    回到船上時，會揀些方便攜帶的菜式命店家包好，帶回去。“船上的食物味道單一，換換口味也好。”一一送給陳淩雲、趙貞、藺明堂等人，非常客氣。

    陳淩雲和藺明堂會親自過來道謝，趙貞會差婆子過來行禮，“我家老太太、太太都說味道極好，大姐兒也愛的什麼似的，二奶奶費心了。”

    打發走來人，林幼輝笑了笑，“不管背後如何嘴碎，總算這家人面子功夫還能做足。”

    其實上岸散散的時候，裴二爺是邀請過這三家人的。不過陳淩雲總是推卻，“還要溫書”“身子不大爽快”，或許他是真的不貪玩，或許他是惦記船上的蒙面女子，裴二爺也不深究。藺明堂則是被兩名豪奴管束著，容不得他自作主張，他想去也去不了。趙貞一家全是女眷，出門就更不方便了。故此，能常常逍遙自在上岸玩耍的，也只有裴二爺一家。

    每每林幼輝妝扮妥當，蒙上面紗和夫婿、孩兒一道上岸遊玩時，梅母都會向她的兒媳婦、侄女表示鄙夷，“婦道人家，拋頭露面的，不成個道理。”還會厲聲教訓大姐兒，“你長大了若敢這般輕狂，看我不揭了你的皮！”把大姐兒嚇的小身子直發抖。

    船艙淺窄，梅母這些話，一天傳不出去，兩天傳不出去，時日久了還會傳不出去麼？林幼輝哪有不知道的，一笑而過，並不放在心上。

    世上蠢人多了，若和他們計較，純屬自尋煩惱。

    林幼輝不肯和她們一般見識，卻也不肯應酬她們。若是梅母、趙貞要帶著表姑娘過來敘話，林幼輝總會命侍女推卻，“我家二爺也在，正和二奶奶商量事呢。”

    裴二爺在，她們要過來坐坐，肯定是不行，不方便。

    梅母等人要想趁著裴二爺不在的時候過來，可就難了。這會兒在船上呢，裴二爺又不忙公務，又不會客，不陪著妻兒，還能做什麼？他一整天都和妻子在一起，形影不離。

    甲板上常會響起他們一家人的說話聲，孩子們的歡笑聲。“哥哥，來追我呀！”“阿玖，莫跑太快！”三個孩子追逐打鬧，父母在一邊含笑看著，縱容溺愛。

    裴二爺面如凝脂，目如點漆，林幼輝身姿綽約，明豔嫵媚，他們站在一起，真是一對璧人。

    這對恩愛夫妻，這幸福的一家人，讓趙貞、表姑娘大開眼界，也讓她們又是羨慕，又是嫉妒。別說她們了，連面上一直表示鄙夷的梅母，心裡也是歎息的，唉，這麼體貼這麼顧家的男人，卻被林氏那不守婦道愛拋頭露面的女人嫁著了。

    船上的女眷，沒人不羨慕林幼輝。她雖然還算年輕貌美，可是已經生過三個孩子了啊，裴二爺還待如珠如寶。

    “我家那死鬼走的早，把我一個人拋撇下，好不淒苦。可我年輕的時候，那死鬼也沒待我這般好過！”梅母心中憤憤。

    “他……他若能這般待我一天，我死了也甘心！”趙貞看著裴家夫婦倆的恩愛，想起梅千戶的薄情，哀怨不已。

    “世上竟有這樣的男子。”表姑娘神情癡癡的，眼眸中有一抹迷離的柔情，“哪怕是月裡嫦娥，嫁了這樣的男子，也不算委屈了。”

    表姑娘本就是個注重儀容愛打扮的，這些時日更是格外用心，或是蔥綠，或是柳黃，務必要把自己打扮的秀美嬌豔。她正是十五六歲的年紀，不必打扮也動人，若是精心裝扮過，更是讓人移不開眼睛。

    “我若是往甲板上一站，那風華絕代的姿容，誰不愛慕？”表姑娘在鏡子前照的滿意了，腳步輕盈，往甲板走去。

    還沒走到，便被裴家一名婆子攔下了，這婆子滿臉陪笑，“表姑娘，我家二爺在呢。姑娘是清貴之人，可不敢褻瀆了。”

    自從她上了船，裴家上上下下見了她，都叫“表姑娘”，根本沒人關心她姓什麼。

    表姑娘很不甘心，可是又沒法子，只好含恨回艙。

    過了幾天，船已經快到通州的時候，梅母差了侍女過來，說有事要拜託裴二奶奶，看裴二奶奶什麼時候方便，她過來坐坐。旅途即將結束，上岸在即，林幼輝心情很好，嫣然一笑，“那便請過來吧。”

    裴二爺帶著阿琦、阿瑅出去看海景，林幼輝在艙中招待客人，阿玖今天懶懶的，躲在床上補眠。

    梅母並沒帶趙貞，也沒帶表姑娘，只扶了個小丫頭。她邁著穩穩的步子，板著個臉，深藍上衣，黑色長裙，十足十是一個幽居守禮的寡婦。

    林幼輝笑盈盈跟她寒暄過，請她坐了，命侍女捧上茶，“客中簡陋，萬勿介意。”梅母面容依舊刻板，臉上連一線笑意也沒有，“二奶奶客氣。”

    吃著茶，梅母慢慢提起，“二奶奶在京中可有熟識的人家？我侄女已經及笄，正在為她相看，只是苦無合適的。”

    林幼輝心中有些詫異。敢情你這侄女不是給兒子準備的，還要嫁出去呢？這個真沒想到。

    林幼輝含笑問道：“相看人家，除人品才貌之外，還要門當戶對。不知您侄女是什麼家世，又要相看什麼樣的人家？”

    穩如鐘的梅母，開始有一點不自在了，“她母親早逝，四年前父親也沒了。她父親原是京官，也做到八品了呢，官不小了。”

    一名八品京官留下的孤女。

    “原來如此，那表姑娘要相看什麼樣的人家呢？”林幼輝呷了一口茶，慢悠悠問道。

    梅母皺眉，“宜兒這樣的才貌，萬不能委屈了她。子弟必要青年才俊，方不辜負了。至於家世……”

    她頓了頓，沉吟道：“也不用太好，跟貴府似的，足矣。”

    林幼輝一口茶差點沒噴出來，穩了好一會兒心神，笑著問道：“不知您的意思是跟我夫家似的，還是跟我娘家似的？”

    裴家和林家是不能比的，裴家不過是中產，林家卻是世家大族。

    梅母刻板的唇角浮上絲笑意，既難看，又不協調，“跟林尚書府上差不多，也就配得上宜兒了。”

    她兩回提到“宜兒”，看來那位表姑娘名“宜”，或名字裡頭有這個字。林幼輝笑吟吟看著她，“我回京之後，若有合適的人家，便差人到府上遞帖子。若沒有，也就沒臉見您了。”

    我肯定沒臉見你啊，梅老太太。一個八品京官留下的孤女想嫁到林家這樣的人家，子弟還要是青年才俊，你……你常常大白天的做夢麼？好不尷尬。

    梅母來了精神，“若遞帖子，遞到南雄侯府便可。我在京裡的宅子已是賃出去了，此次回京，暫住南雄侯府。”

    梅家沒什麼家底，梅母出京的時候，心痛房子白擱著，太過浪費，租給了一個外地來京任職的小官。說好了要租五年，她也不能攆人家走──-那好歹是個官，她不敢跟人家蠻不講理。

    她回來了沒地方住，怎麼辦？有親家呀，南雄侯府空房子多著呢，隨便找出一個院子來，都清雅的很。

    “南雄侯府的親眷當中，也應該有青年才俊才是。”梅母淡淡說道。

    以梅母的驕傲，其實不大樂意來拜託林幼輝。要住到南雄侯府呢，多少闊氣人家不能尋？不過，這些天她看著裴二爺的行事做派，又覺得讀書人家的子弟還是不錯的，雖窮了些，卻體貼妻子、愛護孩子。

    所以她才會屈尊過來，跟林幼輝說這一番話。

    林幼輝強忍住洶湧而來的笑意，客客氣氣把她送走了。

    送走梅母，林幼輝倒在榻上，笑的肚子疼。阿玖機靈的鑽了出來，過去給她揉肚子。

    “阿玖，笑死我了。”林幼輝攬過阿玖，母女兩個笑成了一團。

    唉，船上寂寞，難得有個消遣。

    等裴二爺回來之後，聽妻子講了梅母的來意，也笑，“沒臉見她了，一準兒是沒臉見她。”

    這樣的拐彎親戚，也就是船上忍耐一二，下船之後，誰還跟她打交道。

    “她真要住到南雄侯府？”裴二爺有些稀奇。敢情趙家嫁出去一個趙貞，到頭來不只姑奶奶要接回府養著，還要帶上姑奶奶的婆婆？

    “南雄侯脾氣暴的很。”林幼輝笑，“弟妹跟我提過幾回她這表哥，他從小沒了親娘，性子不大好。”

    脾氣暴燥的南雄侯，能讓淩虐他妹妹的梅母住到自己家麼，不能夠啊。

    要說起來這梅母也真是希奇至極，一面斥駡、看不起兒媳婦，一面又毫不臉紅要沾兒媳婦娘家的光。林幼輝對梅母的種種言行，真是覺得匪夷所思。

    這樣的笑話，笑一陣也就過去了，不管是裴二爺，還是林幼輝，都沒多想。

    上岸在即，阿玖盤腿坐在榻上，一臉悲壯，說著她的遠大理想，“我要洗澡！到了通州，我要兩盆洗澡水，我要連著洗兩遍！”

    船上淡水珍貴，阿玖不能天天洗澡，甚覺苦惱。

    “在淮安的時候你不是洗過麼？”“在德州的時候專門為了這個上過岸啊。”哥哥們紛紛表示不理解。

    林幼輝伸手拍拍她的小臉蛋，“好好好，要兩盆洗澡水，洗一遍，再洗一遍！洗完澡，娘再給你拍蜂蜜，好不好？”

    “好啊好啊。”阿玖連連點著小腦袋，笑成了一朵花。

    三月初二，阿玖乘坐的大船到了通州碼頭。這裡是京杭大運河的起點，船隻眾多，排隊輪侯許久，終於上了岸。

    “看，那是大舅舅。”裴二爺一手抱著阿玖，一手牽著裴瑅，林幼輝笑盈盈指給孩子們看，“呶，穿青衫的那位，看見沒有？”

    碼頭上人很多，林幼輝指給他們看的那位，大約三十多歲，一身青衫，溫文爾雅，他站在人流當中，真如鶴立雞群一般，儀容出眾。

    “阿琦、阿瑅、阿玖，舅舅來接咱們了！”大哥的面目越來越清楚，一向從容的林幼輝，眼中有了淚光。

    她已多年不曾歸寧，乍一見到親人，又是高興，又是激動。

蔡仲子

第39章 初次見面

    船才靠了岸，林幼輝的大哥林儼便帶著隨從上了船。他和林幼輝一樣是好相貌，頎長挺拔，面目清俊，濃濃的書卷氣中又透著凝重和沉穩，令人肅然起敬。

    “大舅舅是位美男子，還是位蠻有派頭的美男子！”阿玖很高興。

    林幼輝迎了上去，含淚叫“大哥”，林儼感慨不已，“小妹，你還是老樣子。”看見妹妹臉色白裡透粉，潤澤明媚，便知道她日子是極舒心的，心中寬慰。

    裴二爺抱著阿玖、牽著阿瑅、帶著阿琦，笑著走過來，“數年未見，大舅兄風采依舊。”林尚書當年任蘇松巡撫時，他和林大哥也是常來常往的，志趣相投，惺惺相惜。

    林幼輝嬌嗔，“哪裡是風采依舊啊？相公，大哥分明是風采更勝當年！”大哥當年還有些青澀，如今的風度氣派，可是大不一樣了呢。

    林儼微笑，“小妹口才一向很好，我這做大哥的是極為欣賞的。今兒個小妹說的話，我尤其愛聽。”

    眾人都笑。大家寒暄道契闊，行禮問好，阿玖也下了地，和哥哥們一起見過舅舅。林儼彎腰拉起孩子們，一個挨一個的看過去，“阿琦、阿瑅，都是好孩子，舅舅喜歡。”摸摸裴琦、裴瑅的頭，慈愛親切。

    到了年紀最小的阿玖，林儼故意裝出迷惘的樣子，“這位小姑娘可真可愛，你是誰家的孩子啊，叫什麼名字？”

    阿玖仰起小臉，笑的非常討喜，“初次見面，我是阿玖。”

    她小臉粉粉的，肌膚如同冬日初雪一般晶瑩明徹，兩隻大眼睛漆黑靈動，一臉甜蜜笑容，簡直迷死人。林儼見到她這小模樣心已是酥酥的，等到聽她奶聲奶氣的自我介紹，更是愛的不行，蹲下身子含笑看著她，“原來是阿玖小姑娘，久仰久仰。”

    阿玖神情認真的衝他拱拱手，“原來是大舅舅，久聞大名，如雷貫耳。”小孩兒說著大人話，有板有眼，似模似樣。

    她的爹娘、哥哥們是熟知她的，各自好笑，阿玖你和大舅舅頭回見面，便這般頑皮！林儼也是粲然，“小妹，阿玖簡直和你小時候一模一樣！你小時候也是不怕見生人，很愛笑，言行舉止，大方明利。”

    林儼看著小阿玖，實在是心裡癢癢，伸手把她抱了起來。林幼輝掩口笑，“大哥，您會不會抱孩子啊？莫把阿玖摔了。”

    林儼，是不會抱孩子的。林幼輝的大嫂封氏曾寫信抱怨過，“小妹，你大哥可和妹夫不一樣，兩個兒子，一個閨女，他哪個也沒抱過。”

    林儼咳了一聲，“抱孩子有什麼會不會的。”阿玖衝他甜甜一笑，熟練的在他懷裡挪來挪去，挪成一個相對比較舒服的姿勢，一邊挪一邊指揮，“大舅舅，您胳膊圈著我的腰……對，就是這樣……”

    阿玖把自己照顧的很好，落到林儼這抱孩子生手懷中，也能舒舒服服。

    林幼輝嫣然而笑，裴二爺摸摸鼻子，乖女兒，你還真是隨遇而安啊。

    通州來來往往的人很多，客棧常常被住滿了，沒有空房間。林家卻是早早的定下一個潔淨小院，就等著林幼輝一家人登船上岸，好歇息落腳。

    讓裴二爺、林幼輝有些吃驚的是，船上的三家人，居然家家都有人接。藺明堂是他父親親自來的，陳淩雲是臨江侯府的管事接著了，就連趙貞，也有南雄侯府的管事婆子等著。

    藺明堂的父親四十歲上下的年紀，眉目清秀，單從外表看，絲毫看不出來是個人渣。他客氣的衝裴二爺道了謝，把藺明堂接走了。

    通州離京城還有一兩天的路程，他能親自來接小兒子，說明還是有些疼愛的。

    陳淩雲向裴二爺道謝之後，跟在管事的身後，上了馬車。他帶著的僕役、侍女不少，那名蒙面紗、身材窈窕的女子卻是已經不見了。是坐小船走了？還是暫時藏起來了？他沒說，也沒人問。

    南雄侯府的婆子並不是太夫人方氏差來的，而是受命於南雄侯。她們對著裴二爺一家是笑容滿面、連連道謝，真見著了正主趙貞，卻是皮笑肉不笑的，沒什麼好嘴臉。至於梅母、表姑娘，更是連眼角也不掃過去。

    送走這三家人，裴二爺、林幼輝如釋重負。

    到了客棧一看，三間上房，兩間廂房，都收拾的潔淨舒服，清爽宜人。裴二爺免不了跟林儼客氣幾句，“大舅兄費心了，感激不盡。”

    林儼一則跟他本來就熟，二則看見小妹、外甥外甥女高興，開玩笑的問道：“如何謝我？要不，把小阿玖給了我吧，我有一個親閨女，再收個乾閨女。”

    裴二爺一樂，“問問阿玖樂意不樂意。她若樂意，我沒有不答應的。”我閨女多靈透啊，舅兄你是騙不走的。

    林儼果然問起阿玖，阿玖連連搖著小腦袋，“不成不成！我都三個爹了，不能再多了！”伸出小手指一一細數，“我大爹，我爹，我三爹……”

    數完，殷勤看著林儼，“大舅舅，已經很多了，對不對？”

    已經滿額，您就別再湊熱鬧了。

    她甜甜笑著，粉嘟嘟的小臉蛋潤澤光潔，可愛醉人，大眼睛中滿是期盼之意，好像在等著林儼贊同的點頭。

    這大概是林儼生平受到的最甜蜜最有趣的一次拒絕了。雖然被拒絕，卻好像伏天裡喝了冰鎮茶水似的，全身每一個毛孔都清爽舒適，痛快極了。

    林儼伸手抱起小阿玖，縱聲大笑。

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    阿玖如願以償的要了兩盆洗澡水，洗了一遍，又洗了一遍。舒舒服服洗完澡，林幼輝果真替她細細拍了蜂蜜，沁人心脾的槐花清香時時襲來，阿玖陶醉的閉上眼睛。

    林幼輝也洗漱妝扮過，煥然一新。她素來注重儀錶，即便客中也很講究，鵝黃錦緞長褙子，上繡數朵綠色玫瑰花，姿態妖嬈，青翠欲滴，三千青絲挽作飛仙髻，上插一隻鑲珍珠嵌紅寶石金步搖，晶瑩輝耀，璀璨華美。

    阿玖也被她精心打扮過，頭髮梳成可愛的雙丫髻，上穿交領斜襟櫻花粉宮花緞窄襖，下著淺秋香色長裙，稚嫩美好，清麗靈動。

    “我的好小姐，快點吧，大爺和姑爺、兩位小少爺都等著您呢。”李嬤嬤一邊提醒，一邊埋怨，催促林幼輝快去吃飯。

    林幼輝妝扮妥當，心情愉悅，嫣然一笑，“不急，讓他們等著。”

    李嬤嬤著急，“您不餓啊？”林幼輝見奶娘急了，笑道：“餓了呢，快走吧。”牽著小阿玖，往廳中走。

    林幼輝牽著阿玖走到廳中，裴琦和裴瑅迎上來問好，小裴瑅也是抱怨，“娘，你們不餓啊？”阿玖嘻嘻笑，“六哥，漂亮能頂餓，知道麼？”

    林幼輝笑咪咪拍拍阿玖，表示讚賞，男人們全都扶額。

    女人，還真是無論年齡大小，全部愛美成癖。

    菜很豐盛，也很美味，阿玖鼓著小臉頰，吃的很香。才剛剛長途跋涉過，又洗了個澡，拍了個蜜，很消耗體力，需要補充能量。

    林儼看著不聲不響自己端碗吃飯的小阿玖，好奇問道：“阿玖都會自己吃飯了？我怎麼記得，阿好跟她這麼大的時候，還要乳母餵飯呢。”

    林儼有了長子林少斌之後，接下來有了女兒，一兒一女是“好”字，便起名林好。林好今年已經十二歲，是大姑娘了。

    阿玖繼續專心吃飯，林幼輝愛憐的看了她一眼，“大哥，阿玖可省事了，從來不淘氣的。她很小便會自己吃飯，不用喂，不用哄。”

    林儼大覺驚奇，“阿玖小天才！”

    把阿玖樂的。自己會吃飯，吃飯不用哄，就是小天才了？這天才也太容易當了。

    也只有小孩兒才有這待遇了，做小孩兒蠻好！阿玖仰起小臉呵呵傻笑，心緒愉悅的多吃了小半碗飯。

    吃過晚飯，撤下殘肴，捧上香茗，閑坐談天。“這科的正總裁是禮部侍郎戴亨泰，副總裁是右副都禦史丁顯。”林儼把玩著手中茶盞，慢悠悠說道。

    會試照例由禮部主持，皇帝任命正、副總裁。正副總裁的人選、喜好，大概沒有應試舉子不關心的。

    ……考試，世上最討厭的事情之一……阿玖困了，打起瞌睡，還沒忘記腹誹萬惡的考試制度。

    “……中狀元有什麼可誇耀的？狀元的仕途大多不好……”大舅舅的聲音模糊傳到阿玖耳中。

    ──為什麼中狀元的人大多仕途不好啊？古代也是高分低能？阿玖好奇的想著，不知不覺睡著了。

    再醒來時，已是第二天早上。阿玖幸福的伸了個懶腰，“睡在不搖晃的地方，真好！”在船上睡覺，不知是船真的在搖晃，還是有錯覺，反正總感覺睡不安穩。這回到了陸地上睡覺，踏實了。

    梳洗過，吃過早飯，一行人該騎馬的騎馬，該上車的上車，出發回京城。林儼希罕外甥、外甥女，特地把幾個孩子帶上他的馬車。他的馬車是精心設計的，外面看著黑漆平板，簡樸無華，毫不引人注目，裡面都是寬敞軒亮，收拾的清雅舒適。靠前面一條橫板，上面放著茶杯、暖窠、點心蓋碟等物，後面一排放著七八個錦緞靠背引枕，鋪著厚厚的盤金絲古毯。

    林儼知識淵博，談吐文雅，阿玖很愛他聽說話。“大舅舅，您做什麼……”阿玖把快到嘴邊的“工作”兩個字咽下，歪頭想了想，快活的問道：“您在哪裡高就？”