【清楓聆心】慢春風 (全文完)

個人言論

第39片　殘芳浮芷

　　楊汝可突然覺得，對方要麼是非常高明的騙子，要麼是十足把握的行家。

　　他猶豫了。

　　經商這麼多年，什麼樣的人沒見過，但面對這兩個年輕人，他居然沒有把握。

　　他怕上當受騙，也怕不識珍寶，無論哪一種都會成為笑柄。

　　「妹妹，走吧。」秋扇一片片收起，趙青河將楊汝可的輾轉心思看得一清二楚，認為今晚到這兒就差不多了。

　　他沒有任何多餘的話，完全無意說人不識貨，但自信十足。

　　夏蘇不懂趙青河退而求進的策略，卻想，識不出文徵明的人也不是好買主，一個字不多說，走下亭去。

　　眼看兩人要轉出他的視線，楊汝可出聲喚道，「敢問這是誰的墨寶？」

　　趙青河仰頭，好一份閒情逸志，眼中妙趣生輝，笑道，「文徵明仿唐伯虎，楊相公的大侄子還真眼利，這大概是最出色的蘇州片了。」

　　人走了，笑聲盤旋到伯侄二人的心裡，頓覺悵然若失。

　　「大伯，此人胡說八道，沒有印章的舊扇畫，明仿唐寅，還說什麼文徵明……」楊琮煜卻見伯父神情大悟，「莫非是真的？」

　　「文徵明與唐寅是好友，唐寅生活落魄，文征明時常資助，民間有不少兩人的逸聞趣事。不過……哈哈！」楊汝可笑了起來，直道怪不得怪不得，「我怎麼看都是明四家，只猜唐寅，卻猜不到文徵明仿唐寅。琮煜，你去打聽趙青河的住處，我要再會會他。」

　　這位徽州大商，掉進了趙青河的網兜裡。

　　夏蘇還不知道，所以可以搶白趙青河，「真是了不起的買家，鑒賞力——」不知怎麼描述才恰當。

　　「屁個鑒賞力——」趙青河配合這位妹妹的慢步，「你想這麼說。」

　　是想那麼說，但夏蘇一臉與粗話無緣的清白面貌。

　　「不是，只覺得江南鑒賞名家很便宜，我若在扇面上加個文徵明的偽章，他們才能當真品是真品的話，還需特地花銀子請他們題跋麼？」她沒那麼做，因為想要保持文征明的原心本意。

　　「濫竽充數之人總是有的，不過楊汝可若再來找我們，他的名氣大概還算當之無愧。」剛才楊汝可眼中突然一亮，趙青河並未錯過，所以他篤定這把扇子能賣出好價錢。

　　夏蘇已不在意。

　　她是船到橋頭則直的性子，對金錢要求也不高。

　　吳其晗付了《歲寒三友》的最高報酬，給周叔和老梓叔的辛苦錢，自己還能剩一半，夠家裡用一段時日了。

　　只是這晚，注定不平靜。

　　兩人沿著園子的蓮塘邊走，才想著要再去哪兒轉看，九曲橋那頭的香樟亭裡發出幾聲女子尖叫。

　　有人驚喊，「死人哪！」

　　趙青河看看夏蘇，笑得有點古怪。

　　夏蘇翻白眼，「笑什麼？」

　　「妹妹晚上去的地方，似乎容易發生事故，很招災。」趙青河笑這個。

　　夏蘇想了想，「是你招災吧，每回遇到你的時候，一定會發生事情。而且，死人了啊，我們這麼悠然論著誰的責任，好嗎？」也不看看氣氛。

　　趙青河走上曲橋，卻發現夏蘇不跟，就退了回來，「妹妹耍兄長玩麼？說得好不正氣，結果卻是讓我一人去瞧？」

　　夏蘇默然望著塘上燈火亂顫，眼尖發現樟亭角柱下漂浮著一縷白，不是沒見過的死法，仍然不能習慣。

　　「水鬼很嚇人，我膽子小，還怕自己會吐，可你似乎愛管閒事。」

　　趙青河知她夜視很遠，而且他也看到了浮在水面的屍體，「你錯了，我並不愛管閒事。」

　　他去趙子朔的屋子，是因為要探她的底細；他去桃花樓，是因為——

　　兩個丫頭從橋那頭跑近，對話慌忙，分別入了趙青河和夏蘇的耳。

　　「……是芷芳姑娘……」

　　「……才剛被大戶贖身……死法這麼淒慘……咱姑娘都嚇暈過去了……真是可憐…」

　　夏蘇愕然，身不由己，與趙青河同步上橋，往樟亭走去。

　　心境變了，環境也變，挺好的良辰，挺好的美景，忽然因為水裡的死人，夜鬼魅，風淒楚，明光也似了冥火。

　　亭裡七八人，墨古齋的畫師，桃花樓的姑娘，幾名伺候的小廝丫頭。原本一樁畫舞歌美的賞心悅事，誰知湖上浮屍，嚇暈了姑娘，驚吐了畫師，琵琶翻扣在地，美人圖讓慌墨濺毀，香鼎已滅只留冷，再無半片今夜雅風。

　　夏蘇的臉色也煞白。她本是一時驚訝，上了橋也沒打算親眼看死人模樣，卻讓趙青河直接拉進亭裡，被那張毫無生氣的死人臉撞到眼球。

　　頭髮如水草幽散，皮膚白到發青，雙眼死不瞑目地睜大，大半身浸入水裡，手臂飄張，衣物絲縷破裂，無助無望。但那張臉是很分明的，確為桃花樓的清妓美娘芷芳。

　　數日前，夏蘇還見她各種生動的漂亮面貌，怎又能想到她命不久矣。

　　「夏蘇。」趙青河傾欄俯看的身姿立直，沉聲喚道，「瞧她手裡。」

　　身旁頓時不再有淒風惡寒，全讓他的強勢氣魄揮開了，夏蘇略鎮定，往芷芳手裡瞧去。

　　一個卷軸。

　　而怎樣的卷軸，能讓人死都不肯放手？

　　夏蘇立刻抬頭看了看趙青河。他挑眉，無語卻是徵詢她。她微微點一下頭，並暗道他真能聯想。她雖然同他說過，芷芳屋裡那幅無名畫並不無名，但沒告訴他，一屋子的東西，芷芳只要這一幅無名。再一回，趙青河讓她知道，他的腦子是真聰明了。

　　「你們別哆嗦了，快來幫忙撈屍。」趙青河一語驚人。

　　七八人，能多遠就多遠，擠縮在亭子另一角，男子有三四人，卻因為「撈屍」這兩個字，恐懼的神情幾近崩潰，沒一個肯過來。

　　夏蘇忍不住拉趙青河的衣袖，「已經去喊人了，用不著你瞎折騰。」

　　這人以前也是愛多管閒事的麼？

　　幫著趙大老爺查情書，跟蹤她，換夜行衣湊竊案的熱鬧，現在還打算撈屍，真是比捕頭還忙了。

　　趙青河往那幾個男人鄙夷瞪了會兒，開始有動作。

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第40片　死亡之畫

　　脫外衣，鞋襪，還捲褲腳，跨步上座欄，趙青河做了幾個揮臂擺手蹬腿的大動作。

　　「你幹嗎？」完全沒有面對死人的驚慌了，夏蘇目瞪口呆看著眼前這位。

　　「撈屍啊。我把人推到橋邊，等我舉她起來，你接著點兒。」

　　咚——

　　趙青河跳了下去，姿勢如青蛙，長腿蹬起，猿臂向前直升，劃出一道長虹。無論青蛙的外相如何，它們跳水游泳高超且富於優雅，這一點是世人毫無爭議的。

　　眾人沉溺於這種優雅之中，夏蘇率先清醒，不由衝水面大喊，「我不接。」

　　她膽子小，他難道不知道？

　　趙青河彷彿兩耳不聞，推著那具屍身到了曲橋邊，側眼望向還在亭裡的夏蘇，全不在意得催她，「來幫我撈一下就好。」

　　夏蘇有點弄不明白他是裝傻還是真傻，但僵著也不是事兒，決定去提他耳朵，讓他聽聽清楚。只不過，她一過去，就見趙青河上下牙齒打架，想起秋水有多涼來。

　　「你從她腋下撈住，我馬上來接手。」他的牙好白，燈下反光，面龐堅毅，一手抱橋木，一手托屍體，看不出一絲凍冷或不情願。

　　反觀另一邊，男人沒有男人樣，和暈倒的女人擠在一處。

　　夏蘇再望趙青河，心中就湧出一股氣。

　　這股氣，源源不絕，如她逃家前後，還以為這輩子都不會再現，卻突然又洶洶湧來。

　　她踮起腳尖，伸出手，將芷芳冰冷的身體撈住。

　　「好姑娘。」趙青河笑得神清氣爽，游到一旁，雙手攀上橋欄，出水的動作也矯捷如豹，身形弓起，竟能躍上一丈，雙腳穩穩落橋，再大步而來，與夏蘇身側不過距離寸長，「我數到三，你就放手。一，二，三——」

　　她放手，讓開。

　　他接手，站上她剛才的位置，一口氣將屍體撈上，輕輕拖到亭中。

　　順利交接。

　　夏蘇發現，除了手，自己身上沒有沾濕半點。

　　想起他出水本不需要游開，是有心顧到了麼？

　　她慢慢走到他邊上，學他的樣子蹲身，不再怕盯著芷芳的青臉和大眼。

　　這回，真是一點不怕了，有大個兒擋煞。

　　趙青河掰開芷芳的手，對夏蘇輕聲道，「別當我多好心，她手裡要沒這東西，我不會多看她一眼。」隨後轉頭看那些膽小鬼一眼，稍微調整了自己的位置，將卷軸打開一些，「你看——」

　　他消了音。

　　確實是畫卷，依稀是錦雞，裱紙已透濕，絹完整也無用，墨一團團化開，慘不忍睹。

　　趙青河低咒，卻對某個偏才抱有巨大期望，「妹妹應該看得出名堂。」

　　某個偏才卻無表情，白白的臉恢復水嫩嫩，燈光裡十分靈澈美好，就是聲音呆板了些，「什麼名堂？瞎子都看得出這卷畫已毀成渣了。」

　　「畫當然毀了。」他不是瞎子，「不過，你能不能分辨此畫真假？」

　　這人想法太難猜，夏蘇卻也不隨便生氣，眼楮湊近畫上，手摸著幾乎爛潰的紙和濕透的絹，就在橋頭傳來急促腳步時，輕聲輕氣下了她的結論，「不好說。」

　　趙青河點頭表示知道了，將畫重新捲好，放在屍身手邊，然後把夏蘇拉起，退開好幾步，從當機立斷的相關者變成無所事事的旁觀者。

　　夏蘇無比配合。

　　她是動作慢，並不是腦子慢，事到如今，只覺得趙青河必有所謀，卻不知他謀什麼而已。可他知道她的夜行秘密，在不能斷定他的善惡之前，她不會與他對立。

　　趙青河有句話說得非常對︰他和她同一條船。

　　他既然沒傻到砸沉自己的船，而她還沒到岸，中途換船也很麻煩，暫時就這樣吧。

　　吳其晗入亭，還沒看清身前，身後就嘩啦圍來一大票人，個個哇呀啊呀的，還有跑一邊去吐的。他臉色本就因為自家園子裡死了人而難看，這會兒還讓一顆顆腦袋擋住視線，但覺居心叵測，不由上火。

　　他出身富貴，自小到大游刃有餘，做買賣八面玲瓏，絕不是沒有脾氣，火大一聲，「統統給我讓開！」

　　人人驚避，現出地上的死人來。

　　吳其晗不認識芷芳，見其淒慘死狀，神情嚴肅卻也不驚慌，看到對面趙青河和夏蘇，倒是微怔，但眼神很好，發現趙青河一身濕透。

　　「剛才聽報屍體在湖裡，如今卻上了岸，不愧是青河老弟，身手了得，果敢非常。請教如此情形要怎麼處理才算最妥當？」

　　趙青河也不假客氣，「想來二爺已報了官，我看閒雜人等太多，雖然掃興，二爺還是提早結束了畫市吧。」

　　「萬一凶手還在園子裡。」不知道誰嘀咕。

　　「屍體能浮，天又涼，約摸已死了幾日，絕不會是才發生的，而且未經驗屍，誰也不好說是自殺他殺或意外，扣留客人並無意義。只要二爺開張今晚客人的名單，一個都別漏，讓官差找得著人問話就行了。」趙青河頭頭是道，引眾人目光匯聚，包括夏蘇。

　　這對吳其晗是有利的建議，當下就吩咐人去辦，又將亭子清空。

　　興哥兒送完客人回來，情緒不好，「竟然有人胡說八道，說墨古齋的園子裡死了人，二爺或有嫌疑。莫名其妙！」

　　趙青河與吳其晗一起立在亭外，聞言笑道，「無需理會。墨古齋是賣古董字畫的地方，白日裡客人們來來往往，而且還有幾十個伙計掌事畫師住著，怎麼也輪不到吳二爺有嫌疑。」

　　吳其晗哈哈一笑，拍興哥兒的腦袋，「再說，你家少爺有那麼蠢嗎？在自己的地盤殺一個認都不認識的清伎？」

　　一旁，夏蘇默默不言。

　　吳其晗顯然要借助趙青河的某種本事，車夫走不了，她留下來似無奈，其實卻不然。

　　她想要留下來。

　　雖然沒興趣管閒事，夏蘇腦裡卻並非神情上看起來的一片空白。

　　她不認識芷芳，那只是一個名字，一張臉，一道影，即便她曾去過芷芳的屋子，看過一幅很棒的畫，兩人之間原本也無法牽扯上什麼。

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第41片　狐狸師爺

　　芷芳死了，手裡握著那卷畫死的。

　　夏蘇知道那幅無名的畫珍貴，也知道芷芳很在意這畫，真畫卻讓人換成了假畫。

　　她無法脫口而出，卻幾乎篤定芷芳的死與這幅畫有關聯，這才讓她對一個陌生人產生了一點點責任心。

　　「夏姑娘嚇壞了吧？要不要我派人先送你回去？」吳其晗這個東道，很是盡心。

　　趙青河卻像一個疼愛妹妹的兄長，「多謝吳二爺，不過最近城裡有盜，二爺的人我是不擔心，卻實在不能放心路上，她還是跟我一道走得好。」

　　吳其晗也不堅持。夏蘇在，他的情緒不知不覺，居然更好，只是礙於趙青河在場，不能和她多聊。

　　「官府來人了。」趙青河簡潔道。

　　但見十來人腳步匆匆，從昏暗的小路中跑出，多身著官衙灰藍捕衣。

　　為首的，不是原本的胖捕頭，雖不若趙青河高，身材也是梆硬硬，一看就是從武。待他跑近，看清他的長相，十足紈褲的油頭粉面，一雙狹細的狐狸眼，不像壞人，也肯定不是好人。

　　更有意思的是，一身青衫，文人裝扮。

　　這人，一上來就看見了趙青河，不過，迅速不理睬，只喊吳二爺。

　　吳其晗能在蘇州做生意，事先和黑白兩道打過招呼，自然認得他，道聲董師爺。

　　夏蘇立馬覺得，人之所以要不斷充實自己，就是要在這種時候避免眼皮子淺。

　　誰說師爺一定留鬍子？又誰說師爺一定手無縛雞之力？

　　明明也有狐狸眼，油嘰嘰粉嘻嘻，身板像塊鐵的師爺。

　　董師爺官腔十足，問話卻比桃花樓那夜的胖捕頭仔細得多，聽完吳其晗講述之後，親自帶了人去亭子看屍，然後給手下人分派任務。找墨古齋的人問話，搜索池塘周圍的落水痕跡或其他可疑，收集這幾日出入的客人名單，包括今晚宴請的人，抬屍回衙交給仵作檢驗死因，一件件布置下去，快又好。

　　吳其晗提到趙青河將屍體撈上來，並建議了自己遣散客人清出場地。

　　董師爺似乎聽過就算，只將功勞都歸給吳其晗，說應對得極好，為他省去不少力。他顯然對那幅畫也相當感興趣，當場就打開，問吳其晗可知畫的來歷。

　　這件事上，吳其晗還不如趙青河知道得多。

　　因為，世上最好的鑒賞大師，也無法鑒一幅爛紙開墨的畫，而吳其晗不認識芷芳，沒進過芷芳屋子，更沒看過宋徽宗的無名珍品，自然連邊邊都猜不到。

　　董師爺去監督手下人搜證，趙青河見沒自己什麼事，就向吳其晗告辭。

　　「吳二爺定了明日出發上京師吧。今晚不能早歇，要辛苦你了。若有需要我幫忙的地方，吳二爺盡管開口，但凡我能做，一定盡力。」

　　吳其晗謝過，「待我從京師回來，再請二位吃飯。」目光落在夏蘇身上，「夏姑娘手巧，貨十分好，頗得我心，希望今後可以多合作。」

　　夏蘇點點頭，「吳老板一路順風，早去早回，趕得及回家過年。」

　　吳其晗的眼眸裡多了些難以言喻的情緒，笑起時，春風吹桃花，「一定。無論如何，不能忘了約與夏姑娘的一頓年飯。」

　　呃？她不是指這個。

　　夏蘇想說明，趙青河卻搶道二爺不必相送，轉身就走。她為了跟上他追星趕月的大步子，沒能再對吳其晗多說一個字。

　　上了老馬，坐入老車，出鬧夜，進寧夜，大街小巷飄燈吹火，幾乎無人，偶而經過酒肆飯館，多關窗落簾，映出來的人影也是鬧中很靜之感。

　　眼看離趙府還有幾條街，趙青河忽然連聲吹哨，甩鞭催快老馬，老車哆嗦著渾身老木架子吱啊尖叫，車轆歪晃滾過青石板，好似要飛脫出去，把打著輕盹的夏甦徹底震清醒。

　　「怎麼了？」她雙手抓住車門板條，眯眼看趙青河將車趕入一條漆黑的小巷。

　　「有尾巴。」趙青河捲著韁繩喝駕兩聲，同時往旁邊高抬下巴，趕車的動作利落，神情卻半分不緊張，還笑露白牙，「找個安靜地方解決他。」

　　夏蘇探頭看去，屋頂上一道黑影，拉腿如弓，落瓦無聲，身輕如燕，又似烏煙竄風，散漫中帶著疾勁。

　　「是殺害芷芳的凶手麼？」淡褐的眸中溢滿月光，月光緩流，在眼底成河。

　　「或是調包了畫的人？或是入室竊財的賊？」馳出巷子，霎時出現開闊的一片地，趙青河拽緊了繩，老馬停蹄，喘得抬不了頭顱，「不管是哪個，你看熱鬧就好，我可不想隻身赴吳二爺的年飯去，讓人說照顧妹妹不周。」

　　趙青河跳下車，一身濕衣已讓體溫蒸得差不多乾了，風鼓大袖，簌簌拍打衣背。

　　他轉過身來，面對夏甦，也面對自牆落下的夜影，慢條斯理將衣角捉起，扎進腰帶中，又捲高了袖子，靜立一地。

　　月當空，敷亮那對肌肉紋理健美的銅臂，他的五官仿佛剎那精雕細琢了一遍，面部輪廓冷而傲，劍眉刀目，絕崖鼻峰，噙著笑的蓮色唇片，都打揉了，又摻了影，似流風不羈，隨時可顯親切，實則無情冰寒，距人千里之外。

　　夏蘇居然不敢多望，與他一樣，回頭盯著那道黑影似飄似疾，越來越近。

　　趙青河目力比夏蘇好，識出黑影那襲青色長衫，嘴角一撇，準備動手的姿勢放了下來，「兄弟，剛才不是裝不認識麼？我又不是女人，這麼上趕著追來，也不會感動。」

　　「放你的狗臭屁！」青衫人大笑，眼看要從夏蘇身旁過去，猛然一個後空翻，瀟灑的身形忽然帶了煞氣，手掌化手刀砍向夏甦，「讓我看看你女人的本事！」

　　趙青河氣急，「她就是蘇——」

　　手刀立綿，但半空躍著的身體收勢不住，青衫人以為自己要跌到夏蘇身上去，不料就在眼皮底下的人卻突然消失了。他撞到車板，驚得老馬吐氣亂嘶。

　　車裡哪兒還有夏蘇的影子？

　　青衫人扭頭一看，嘿，那姑娘離自己一丈多遠，正低頭撫平衣裳，而她的裙邊如水邊，輕輕推瀾。

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第42片　原來兄弟

　　怎麼回事？

　　那人扭扭脖子，看向趙青河，攤開兩手，又指指夏蘇，以眼神表示疑惑。

　　趙青河的目光淡淡，已經沒有驚艷過的痕跡，微聳肩，不作答。他心裡卻才翻起浪來，盡管只有一眨眼，還是看清夏甦從董霖的突襲下脫身的功夫。

　　或者稱作功夫是糟蹋了。

　　那是一種舞姿，前所未見的絕美舞姿。

　　趙青河忽然明白，夏蘇還具有另一驚人的天賦。不過，她能練就到這種程度，必然吃過可怕的苦。天賦固然令人優越，但不努力，就會退回平庸。

　　董霖偷襲夏蘇不成，一拳直擊趙青河胸膛。

　　「董師爺，你有完沒完？大半夜還要我陪你練拳？真是沒媳婦閒得吧！」趙青河輕而易舉捉了董霖的拳頭，雙腳畫圈走了幾步，就憑臂膀的幾個動作，打得董霖哇哇叫。

　　「娘咧，娘咧，你到底練得哪家功夫，不能藏私，要教兄弟我幾招啊。」

　　夏蘇看出來了，這位油頭粉面的師爺與趙青河老相識。

　　既然是熟人，剛才又那麼冷場面？

　　她不太明白。

　　「好說，董師爺有空拜師，我就有空教徒弟。不過，在那之前，你打得到蘇娘再說。」趙青河的手纏上董霖，竟單手將他舉離了地，用力甩出去。

　　別說，董師爺功夫還不錯，那樣還能半空收起大字，單手撐地，翻個筋斗，雙腳並直再落穩，不但不顯狼狽，動作還很漂亮。

　　董霖摸著下巴，盯瞧了馬車邊上的夏蘇半晌，推搡一下趙青河，嘻嘻笑得很詐。

　　他也不忘跟人自我介紹，「夏妹妹，哥哥董霖，給你賠禮。剛才逗你玩，你莫當真啊。說到底，也不能怪我，誰讓有人老提到蘇娘蘇娘的，眾兄弟耳朵都起老繭了。如此神往已久，好不容易見到真人，一想到可以跟兄弟們炫耀，怎能不激動。」

　　不要說夏蘇感覺很新鮮，趙青河都詫異。

　　「鬼扯淡，我什麼時候老提甦娘了？」

　　「從前啊。」現在的趙青河雖然值得他深交，但已沒有從前那股直腸子的傻憨義氣，有點遺憾，不能讓他笑疼肚子了。

　　「你老兄只要幾碗黃酒下肚，三句不離甦娘，誓言要讓她心甘情願喊你一聲兄長，不然死都不能閉眼。當誰不知道你被自家妹子欺負慘了……」還有很多話，他可不想一一傳達，橫豎這位傷了頭，什麼都不記得了。

　　從前？夏甦一怔，趙青河不是一直當她丫頭使喚麼？

　　「從前的事不必多提。」趙青河大手一揮，「真要論起，那會兒我提岑雪敏應該更多。」

　　好不坦蕩！

　　「追岑小姐是你丟不下的面子，憋不過一口氣，還有一群不動腦子的好色東西瞎起哄，與你的心肝義妹怎能相提並論？不過，你說不提就不提，因禍得福腦袋才撞明白了，實屬不易，做兄弟的不能拖你後腿。老弟我特來請教今晚這件案子。」董霖追來問案情。

　　趙青河讓董霖用的「心肝」二字弄得尷尬，不由罵道，「就你還能考上秀才？滿嘴狗臭屁，不會說人話。」眼角瞥夏蘇，因她專注的神色而心中安定，「至於那樁命案，你是衙門的人，我是遊手好閒的混棒子，能教你什麼？滾你家去歇著，我累得眼皮子打架，要走了。」

　　董霖勾住趙青河的肩，不肯放人，「別啊，對這等古怪的事，你一向眼珠子賊尖，比誰都想得多。要不然，仵作尚不能定論，你又知道是命案了？」

　　夏甦對今晚的事原本就有點上了心，而隨著對趙青河的了解更多，也知董霖說得不錯。趙青河似乎擅長調查某些謎題事件，因此頗受趙大老爺的信任。

　　於是，她兩隻耳朵豎起來，坐上車板，靜靜聽。

　　趙青河見狀，心知不能隨便應付過去，當下不再推搪，把芷芳那幅畫的來歷交代清楚。

　　他又道，「死者手上有捉刀的傷痕，死前曾經掙扎過，而她的致命傷是讓人刺入心臟。心口的傷與她手上的刀痕一致，應該是匕首之類的短小武器。我這麼猜，她即便不知道古畫是宋徽宗之作，也因為極愛此畫而發現被人調包這件事……所以慘遭滅口。就是這樣而已。」

　　董霖的狐狸眼瞇成一條線，「什麼叫就是這樣而已？你明明省略了一大段話沒說，當我傻啊？趙青河，你不夠義氣，我對你知無不言，你一棍子敲不出一個悶屁。」

　　這樣都能聽出來？趙青河反省自己語速不夠流暢，但嘴硬，不承認失誤，「朝廷近年缺官缺得厲害，像你那樣缺墨少水的，也能混個師爺當著，可我以為你好歹不笨。你們官府查案，不能憑一己猜測，要憑人證物證，我倒是可以不省略，猜滿了它，但你能憑我的猜抓人嗎？」

　　董霖神情大驚，「難道你已知道凶手是誰了？」知道趙青河厲害，不知道這麼厲害！

　　趙青河長嘆一聲，「我知道什麼？芷芳知道畫被人換了假，就告訴了一些人，她甚至可能已把畫重新換了回來。但這時，她自己都不能確定真假，就找到墨古齋。墨古齋不但賣畫，還收畫，專人專眼，書畫業中是頂尖的。凶手尾隨她而來，大概被她認出真面目，情急之下將其滅口。」

　　不知道，總能猜吧？

　　「哦，有道理，大有道理。」董霖只要猜得有理，「也就是說，凶手就在芷芳認識的人裡，多半還是桃花樓的人。上回芷芳屋裡失竊，捕頭說可能是家賊，沒準還就是這個家賊。宋徽宗的真跡也算無價寶了吧？見財起義，殺人滅口，說得通。」

　　「宋徽宗的畫雖難得，還是有價的。」夏蘇輕言。

　　董霖卻沒聽進這話，「多謝了，老兄，也算給我拎了個頭緒出來，若有難處，我還來找你要主意。」他走開兩步，又轉頭來問，「衙裡要招捕快，你有興趣，我跟大人推薦你。」

　　趙青河搖頭，一臉敬謝不敏，不要害他的表情。

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第43片　處處鬧賊

　　「我自家都顧不過來了，還管別家丟雞少鴨？而且，捕快那點薪俸夠我養家糊口？你出生就掉米屯裡，不懂我們窮人辛酸。」趙青河道。

　　董霖有意無意瞥了夏蘇一眼，笑得滑頭，「夏妹妹聽見沒？你家義兄如今改頭換面要當好一家之主，你今後別老氣得他買醉。要是真缺銀子，來找我，我幫襯著，千萬不要讓人再變回傻大個去。」

　　夏蘇好氣又好笑，想過後這般回應，「從前早是一筆爛賬，你們都道不提，我也就不提。不過氣不氣的，我不好答應。只能說，只要做人該做的事，而不是人去做蠢熊的事，我自不會找他麻煩。」

　　董霖大笑，對趙青河道，「早帶這位妹子出來，我也早真心把你當兄弟，今後再來個親上加親，喊你一聲大舅子。你這妹妹妙極了，我喜歡啊。」

　　趙青河面上雲淡風清，說話頂毒，「你喜歡有個鬼用，要我妹妹喜歡才行。順便多一句，我妹妹人見人愛，你要求親，得排隊候著，等我們接帖子。」

　　董霖其實是直爽脾氣，與趙青河新混得親近，把夏蘇也當了自己妹子，說話不經大腦罷了，哪裡是真有男女之情，表達一時喜歡的情緒就算，拱手走遠。

　　馬車重新上路，這回兩人有聊天。

　　趙青河道，「董霖這個人，聽大驢說起，當初雖在一個圈子裡混著，他與我很生疏。如今再看，倒是個可交之人。他家境富裕，長相紈褲，做人做事卻很認真，不仗著有錢就欺人，讀書馬馬虎虎，肯定考不上官，但就是喜歡辦公差，挺有志氣，你不用擔心他的人品。」

　　半晌，夏蘇回，「你的朋友，你該擔心，我不擔心。凶手——真是桃花樓的人麼？」

　　想不到有朝一日，還能見到趙青河的朋友，果然世事難料？

　　趙青河笑聲微妙，不知有多少層心思在裡面，「我可沒這麼說。那小子做事雖認真，考不上舉人，頭腦到底不如要當狀元的。我只說凶手可能是芷芳認識的人，他自己一廂情願定了桃花樓，與我無關。」

　　「這些事看似都與你無關。」芷芳毫無生氣的臉閃過腦海，夏蘇想，聊天可以幫她淡忘一些吧。

　　「看似？」他說過這丫頭聰明沒？「明明就是與我無關。」

　　她想了好久，才得出這條思路，「你說你不愛管閒事，難道管得不是自己的事？」

　　啪啪啪！趙青河拍手。

　　「雖然花了不少時日，妹妹能想到這個地步，哥哥再不會小看你了。」

　　夏蘇額角跳，一點聽不出他高看她的意思，滿滿諷刺她反應慢。

　　「我送岑小姐去常州探親，歸途出事，認為自己是被害的，自然要留在當地，查一查與自己被害有關聯的線索。」趙青河笑她慢，但這麼些日子下來，他也信任她，「蘇州城裡連續發生失竊，而同樣遭竊的桃花樓還引出殺人滅口的命案。想一想，我要是當時死在常州，不也是一樁命案？我對桃花樓的小偷感興趣，對芷芳的死感興趣，無非是這些事讓我感同身受罷了。多巧，常州也鬧賊。」

　　「也沒多巧，哪個地方沒有小偷小摸的事。」到家了，夏蘇跳下車。

　　大驢拉著一張長臉，將馬車牽到臨時搭建的草棚裡，嘟嘟囔囔道什麼說話不算話。

　　趙青河嗤笑一聲，「你自說自話，我可沒說今晚帶你去，別掉張驢臉影響爺的心情。」

　　大驢嚷起，「小的驢耳，少爺你偷罵，我都聽得到。」

　　趙青河直樂，大聲道，「我就是說給你聽的，何必偷罵？還好你今晚沒去，不然保準連苦膽水都吐出來。不信我，你問蘇娘。」

　　大驢真問夏甦。

　　夏蘇簡單說了湖面浮屍的事，大驢嚇得拍胸脯，直道還好沒去，還說他八字太輕，特別容易招惹不甘上路的冤鬼。

　　趙青河毫不忌諱地說道，「敢情多虧了你，少爺我才能回魂。」

　　「少爺別嚇唬小的，你自個兒失足掉下山，是背過氣，哪來冤氣？」大驢怨念消散，認真給馬卸車餵料。

　　泰伯走出來，「少爺可有別的吩咐？不用的話，我們就先歇了。」

　　趙青河道聲不用。

　　「泰伯。」夏蘇細聲道，「真不用等門。你們早睡早起慣了，跟著我們這麼晚睡，身體會搞垮的。我們又不是沒手沒腳，還年富力強，廚房裡東西都現成，怎麼會餓肚子？」

　　她說罷，給趙青河使個眼色。

　　趙青河反應很快，「蘇娘說得對。入夜之後，我和甦娘怎麼活，您二位就別管了，且不說一頓不吃餓不死，就算廚房裡沒吃的，蘇州城裡還沒吃的嗎？您二位是咱家的寶，身體第一。實在不行，還有大驢呢，讓他跟著我們日夜顛倒就行了。」

　　夏蘇聽得無比別扭，但找不出理由頂嘴。

　　泰伯呵笑著點點頭，走回屋裡去，很快熄了小院子裡一面的燈光。

　　大驢聽得清楚，苦臉苦眼，「我的好少爺，小的每晚必須睡足四個時辰，白日睡再久，一天也跟沒睡過覺一樣，日夜顛倒還不要了我的命。」

　　趙青河撇笑，「我還能不知道你的臭驢毛病？只不過讓泰伯安心，故意那麼安慰他而已。要睡就去睡，誰能攔住驢子撒潑打滾。」

　　大驢高興地嘿應，把手上的活兒利索幹完，準備回自己屋睡大覺，卻還到堂屋門口，裝模作樣對趙青河說一句，「好在不是少爺一人守天亮，還有甦娘陪著，我杵邊上，反而礙眼不是？」

　　「滾。」趙青河作勢起身，揮著拳頭。

　　大驢撒丫子躥回屋，銷上門。

　　夏蘇熱了糖絲兒酥，端著甜薯水，一出廚房就看到趙青河要揍大驢的假動作，只覺好笑，「大驢說渾話，你真該揍他一頓，不然管不住了。」

　　「你說話我得聽，下回保管真揍。」趙青河接過托盤，轉腳要進書房，卻見夏蘇不跟，「怎麼？又睏了？」

　　夏蘇點了點頭，但並沒有馬上回房。

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第44片　生存之道

　　夏蘇道，「我想，如果兩地的竊案和芷芳的死真與你摔下山坡有關，恐怕就不是普通小偷這麼簡單，最好還是報官，或者一五一十都告訴那位董師爺，由官府去查。」

　　「官府要是有能力，不管小偷普通還是復雜，早解決了。關係到我自己的小命，交給別人去保，我很難放心。要知道，聰明人多煩憂，從前傻呵呵想不到也還算了。」趙青河一手將托盤舉過肩，微笑著，眼裡明睿，「我也不瞞你，托你的福，我已知竊案背後的某種意圖，只待進一步查證。官府良莠不齊，容易打草驚蛇，而我找不出害自己的凶手，即便有趙府的保護，也寢食難安。」

　　夏蘇有些怔忡，「你……比我強。」

　　她無法與害自己的惡人硬踫硬，只會逃，甚至逃出來了，還深深害怕。

　　「不，並非我比你強。」

　　獨自躲在庵裡，認他娘為親，哪怕不情願，也跟來了蘇州，夏蘇顯然在逃避一些人一些事，不止他看得出來，只不過一家子都裝作不知。

　　「因為我不是孤軍作戰。俗話怎麼說來著？跑得了和尚，跑不了廟。既然跑不了，就只能比著，瞧誰先死了。你今晚早些睡吧，趙大老爺明日請宴，晌午前要出門的，別睡眼惺松，讓人笑小輩不懂禮數。」以某人的慢吞反應，最後那句會被無視。

　　那正是趙青河的目的，不想對那麼小的事多作解釋。

　　夏蘇果然沒在意，只感慨明明無奈的一番話，趙青河卻說得那麼輕鬆。她看他轉身入屋，從書架上揀了本《溪山先生說墨笈》，一邊啃餅一邊翻起書。

　　「不用看那本東西。」她道。

　　「嗯？」他抬眼挑眉。

　　「《溪山先生說墨笈》上說到的古畫，十之八九是杜撰的。」他讀書，她從乾看到此刻，忽然眼裡容不下這麼一粒沙子。

　　「啊？！」他很吃驚，「書鋪老板鄭重推薦，說溪山先生是當今大鑒賞家，北地盛名……」

　　「溪山有鑒賞之能，卻無高潔品性，想要他題跋一幅假畫，字字算錢即可。說墨笈是無良書商請他杜撰，說假成真，抬高說墨笈中所提到的書畫價格。書商給溪山先生寫書費可比潤筆費高得多。」說完了，夏蘇往自己的屋門走去，經過書房的窗，趙青河居然已趴出窗台。

　　「妹妹這是要跟我同一座廟了吧？」不再茫黑的墨眼，沒有了月光，居然還澈亮，也無近來莫測高深，心思十分簡單明了。

　　夏蘇踏進屋門一隻腳，卻又緩緩收回，側眼望趙青河，「我可不想當和尚。」說什麼同一座廟？而且她哪有他那麼多深不可測的心思？「頂多坐船可以不挑船夫。」同坐一條船。

　　趙青河一聽，眸墨剎那漆深，又剎那明曜，「妹妹信我，我一定好好撐船，就算沉，也要把妹妹先送上岸。」他需要她的信任。

　　夏蘇撇嘴，習慣了不給趙青河好臉，只能做到神情少變化，但她一腳才要過門檻，沒想到那位還有話——

　　「既然要建立相互信任的關係，彼此就要坦誠。哥哥我說句大實話，之前一直猶豫，不說又總覺得不盡責。妹妹對吳二爺說那句『早去早回，趕得及回家過年』，很是不妥。」

　　夏甦腳尖踢到檻，差點踉蹌，隨即深呼吸，重新跨出屋子，冷著表情長長哦了一聲，「你倒說說，如何不妥？」

　　「吳二爺雖是慧眼識人，托他的福，妹妹才能賺到銀子養家，說到底也不過才做了三回買賣，實在稱不上交情熟。」這句話在心裡盤旋半天，一直一直吹氣鼓風之感，憋得慌，正好夏蘇有了同船的覺悟，趙青河覺得不吐不快，「所以一路順風這等問候詞就很足夠，後面那句有點過了，你又不是他家中內眷，他早回晚回，能不能回家過年，同你半點不相干。你這麼說，他可能誤會。」

　　是麼？夏蘇沉吟。

　　「還有董霖。」另一處不妥，「你與他頭回見面，就說什麼人哪熊哪的，口齒太伶俐。他萬一兩面三刀，並非我的朋友，豈不是丟大了你哥哥我的臉面？妹妹要知道，男人呢，多數不是好東西，特別喜歡招惹聰明可愛的姑娘。今後你在外面走動，千萬要裝得傻一點笨一點，沒頭沒腦，你抿下嘴角的樣子就很好，灰不溜秋的，一點不招人眼。」

　　是麼？夏蘇再沉思。

　　「世道艱難，對女子更是，妹妹要記住保護好自己，中庸和低調是生存之道，必須學會不露鋒芒。」一吐為快，心中終於覺得舒坦，趙青河縮回書房去了。

　　夏蘇在門口沉思半晌，但覺趙青河的話句句她都聽得懂，其中主旨是讓她在外行走要小心，可連起來就十分不通暢，尤其提到董霖時，說他熊是讓他丟臉，但和男人不是好東西有何干系呢？

　　只是她想到頭昏腦漲也沒結論，加上這晚經歷的事在腦子裡打轉，最後乾脆當成趙青河腦子不清楚，回屋休息。

　　一夜無話也無夢。

　　第二日，夏蘇一身樸素舊裙出屋來，聽泰嬸說起今日要見趙大老爺的事，才隱約想起昨晚趙青河提過，只是像給她餵了一顆囫圇棗，吞了也不自知。

　　他怕她說不，知道她貪睡，醒過來也近晌午。他人還不在，只讓喬阿大來接。甚至連她不好意思讓泰嬸為難都猜測精準。真是算計到家了。

　　沒辦法，夏蘇只得換上一套乾娘為她親手縫制，樣式不新卻沒穿過兩回的月華裙，難得梳一款流雲髻，別了朵燒金纏瓷海棠花，但覺自己所花的心意比穿衣打扮更重，點到即止。

　　泰嬸說還是素，可也知夏蘇平時衣著習慣，嘮叨兩句就放了人。

　　夏蘇看到喬阿大就內疚，因為這位大叔連著被她甩了兩回，道歉都變成多餘了，只能光笑著不說話。

　　倒是喬阿大，神情自然，當成笑話來說，還道每回這麼一齣，他就多拿好處。

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第45片　兩位老大

　　夏蘇這才知道，趙青河不但補償了喬阿大，還誇他有眼力，把車趕走得正是時候，否則可能引起官差懷疑。

　　喬阿大精神抖擻的，平時看起來挺老實的一個人，原來也有當「夜行者」的潛質。

　　不過，今天是白日駕車，天光好，太陽大，影子難藏，沒什麼奇奇怪怪的事發生，一路平安抵達太湖。

　　太湖邊上有不少名莊，秋蟹還肥，趙大老爺選得一家擅做湖鮮，隔間的仿唐建築，全楓木，綿雪白紙格門全部向陽，園子沒有蘇州園林的繁雜，只從太湖接入一個花形的水池，池邊圍了白石子作岸，迷你的橋，迷你的舟，客人點了菜，還能直接看伙計從水池裡撈鮮，若是季節暖時，客人也可以下舟，當作餘興。

　　夏蘇從老車一下來，飯莊裡立刻迎來兩列伙計，嚇得她幾乎想要回車裡去，但喬阿大和車已讓一個伙計領走。

　　她一直知道江南的奢侈比北方更精致更講究，可她不愛這調調，吃個飯還讓人眾星拱月。

　　這些人也是，好歹先問上一聲，不然只是走錯路想問路，豈非白白興師動眾？

　　她在那兒擰著足尖，戰戰兢兢，猶猶豫豫，希望兩列人趕緊消失，讓人能正常走路。

　　「人不是已經到了嘛。」趙青河的聲音，趙青河的身影，如這日正午的陽光直投，壓平了夏蘇晃蕩不已的心湖，「甦娘，還愣著幹什麼，快過來吧。」

　　「我說華夫人，您這兒待客周到是不錯，但對每個人都擺出迎賓陣仗，就有點嚇壞我們這等平民百姓了。我要不是正好出來接妹妹，她可能會裝作問路的，然後打道回府。」

　　趙青河身旁有一位中年婦人，面貌文秀，長及腳踝的湖綠金繡夾衣，大牡丹織錦百褶裙，接著假髮的雲鬢繁髻，戴一套寶石頭面，簪金雀大釵，富貴之極。

　　華夫人笑不露齒，流雲袖一揮，眾伙計立刻進莊，而她自己騁婷婷走到夏蘇面前，挽著夏蘇的胳膊帶向門口，語氣親切，「我家伙計們手腳還算靈活，腦袋就轉不了那麼快，一點眼風都沒有，嚇壞你了吧？我給你賠不是。」

　　做買賣營生的，男人女人皆必須能言善道。

　　夏蘇被動跟著走，不習慣和不認識的人如此手挽手，所以走近趙青河時趁機抽身，站到他的另一邊。

　　趙青河看在眼裡，知道她那點防備過度的毛病，心道這丫頭倒是把他的高個子越用越順手。

　　華夫人的月兒眉挑了起來，「喲，看來青河少爺說得真對，從今往後看到人就列仗的規矩得改改。怪不得我這兒女客少呢，原來竟被嚇得裝走錯路的人了。」

　　但她心裡想的，和嘴裡說的，全然無關。

　　趙大老爺是她莊上的貴客常客，他從來只請好友，今日卻吩咐請得是一對兄妹，也是小輩，只道遠房親戚，又悄囑她眼楮放亮些，幫他瞧一瞧那兩人。

　　先來一個趙青河，器宇軒昂，不止有北男魁梧，還相貌堂堂，看似神情冷峻，卻很會說話，不過真要藉此變親近，就會發現非常難。

　　再來一個夏姑娘，一聽不同姓，就知不是親兄妹。

　　華夫人親眼瞧見後就更肯定了，覺著夏蘇模樣雖不錯，可惜有些小家子氣，見人多就好似要暈過去，半點上不了台面。

　　這會兒，夏姑娘撇她，卻湊趙青河，這兄妹關係分明奧妙。

　　華夫人暗記於心，將兩人送進一間明屋。

　　夏蘇可不管別人怎麼看她的防備模樣，打量四周，便知此間飯莊分食擺桌。

　　屋裡因此有四張桌子，三張上擺了酒和幾個小碟冷菜，顯然是等她時先喝起來了。

　　主桌朝南，坐著一位四五十的中年男子，黑髯冷目，戴藍綢四平折角瓖玉帽，一身褐紅雙色織錦麒麟大衫，身材也高大。

　　趙老太爺在北方出生，老太太也是北方人，故而趙家嫡出的幾位老爺都是北男身板，從第三代趙子朔起，才有些修長清濯的江南秀朗，卻也比一般南方男子高挑。

　　入住趙府一年，今日才得見趙大老爺真容，人少了，夏甦就能不慌不忙，靜靜福禮。

　　趙大老爺安然受之，卻目光炯炯看了夏蘇好一會兒，鋒芒才從眼裡淡去，神色如常，肅聲肅語，道句夏姑娘免禮請坐。

　　夏蘇坐入趙青河隔壁桌，暗忖還有一人是誰。

　　「蘇娘到了？」門外投影顯端莊，女聲大大方方，「那就請華夫人傳菜吧。」

　　格門再開，一位中年婦人微笑而入，打扮雖不如華夫人張揚，卻是沉貴恆香，細微處點楮添彩，既顯身份，又合時宜，一看就知大家名門出身。

　　趙青河的聲音淡而不漫，「蘇娘，這位就是大太太。」

　　夫妻倆竟然是一道來的？夏蘇微愕，卻不忘禮數，起身再謹福，「蘇娘見過大太太。」

　　趙大太太上前扶起夏蘇，也是笑眼裡藏了銳細，將面前的姑娘打量仔細，語氣但柔，「真是聞名不如見面，好標緻的可心人兒。青河，我還是忍不住要再囉嗦一回，你這事做得可不像話，住了一年才說還有個妹妹。」

　　趙青河神情中沒有半點面對長輩的不自在，語調雖一本正經，話全然不軟，「大太太誇獎。蘇娘性子內向怕生，我娘臨終遺命，讓我隨蘇娘自在。再者，大太太是趙府主母，平時打理家事那麼忙，能收留我們已是感激，怎好再勞煩您照顧蘇娘。蘇娘從不埋怨，我也就不說了。要不是這回的意外讓我覺著還是要托付一聲，蘇娘也好有長輩依傍。」

　　趙大老爺肅面突然不愉，「倒楣話，且不說今後你沒空跑遠路，實在萬不得已，也要帶足人手。把活人當了死人，扔下不管這等荒唐事，再不能發生。」

　　趙青河笑了笑，轉著酒杯，沒有作聲。

　　夏蘇知道，那是趙青河不以為然的動作。可她有點訝然的，是趙大老爺這般看重趙青河，如同至親子侄之感。

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第46片　旁敲親事

　　趙青河這回死裡逃生，除了他本身的變化，還有趙大老爺對待他的變化。

　　夏蘇從前雖不清楚趙青河怎麼當著趙府護師的差，可以肯定趙大老爺沒現在這麼上心，連趙青河的奠堂都托病沒來，一切交給他的大管事代辦。

　　雖然喪葬費用全是趙大老爺出的，還能破例葬入趙氏墳地，她認為也理所應當，畢竟是受了趙大老爺所托才出門的，出了事當屬趙府公差。

　　然而見了趙大老爺，聽出他的懊惱和關心，再看其面色，還真有大病初癒的雪白。

　　趙大太太落座，笑道，「還好老天有眼，保你平安脫難，不然百年之後我們怎麼有臉見你娘親。」

　　夏蘇記得乾娘說趙大老爺是夫家遠親，為人雖嚴謹，品性敦良，一定願意收留他們。可這時，聽趙大太太的意思，似乎是看在乾娘的面上。

　　她起了疑竇，看看趙青河。

　　趙青河也正望夏蘇，視線一對上，淡漠的表情就帶了些近乎，連帶語氣恭順，回應兩位長輩的殷切關懷，「今後青河自當小心，再不莽撞行事。」

　　上了菜，依著食不言的規矩，一道一道上的，換菜的間中可以說話。夏蘇是生人面前發悶的，只有趙青河與趙大老爺和大太太對著話。他卻也不主動，不囉嗦，問什麼答什麼。

　　夏蘇無聲，心裡很忙，奇怪今日真得只是吃飯？

　　吃到一半，華夫人滿面歉意進來，說鱔池的網眼漏了，好多鱔溜進太湖，池裡沒幾條剩下，伙計們實在撈不著，能不能換一道菜。

　　趙大老爺說可以。

　　趙大太太則惋惜，告訴趙青河和夏蘇，太湖活鱔能治咳，尤其華夫人養鱔一絕，堪比上好藥材，別處買不到，所以選了此處吃飯，就想順便給趙大老爺補身。

　　趙青河突然站了起來，「華夫人稍待，可否讓我去捉來試試？」

　　華夫人沒想到，「我這兒本來就能讓客人自己撈鮮，只是如今天冷水寒，網又漏了，看得到捉不著，下水也未必見得有把握……」

　　趙大老爺板著臉，「活鱔有何稀奇，還需你親自下水去撈？再說也不成體統。」

　　趙青河卻充耳不聞，自顧自開了朝南的門，只道親手捉鱔再烹，滋味定然不同尋常。老和少之間，華夫人選擇後者，命人拿來趙青河的鞋，又架了火盆設觀席，吩咐水屋立刻準備浴湯乾衣。

　　華夫人如此周到，趙大老爺的臉色才好看些，但同時交待拿自己的鞋來，要到白石岸邊近觀。

　　午陽將花池照成五片溫熱奶漿面，磅礡的太湖反而只是奶漿上方的一層熱氳白霧，主末倒置，卻也相映成趣。夏蘇坐在曬廊下，看趙青河對伙計擺手拒舟，脫了長衫鞋襪，直接踩下池去，不一會兒就沒了身影。半晌沒見人，她心想，他真能憋氣。

　　趙大太太有點擔心，問一旁陪著的華夫人，「你這池子不深吧？也不知道青河擅不擅泅水。」

　　華夫人道，「不深，也就與青河少爺一般高，且大太太放心，我那幾個伙計都會游水。」

　　趙大太太卻並不因此就安了心，看看夏蘇，一時微怔。之前在屋裡打量她，只覺容貌一般秀氣，這時陽光下，倒照映得她肌膚勝雪，五官分明，很是漂亮，那對眼眸雖淡，璀璨如寶石。

　　夏蘇的防心讓她自己總是很注意四周，立刻發現趙大太太的目光，「大太太是不必擔心，趙…義兄確實很會游水。」

　　「聽說蘇娘父母都不在了？」男人不在，趙大太太終於意識到這是個女子對話的好機會，將視線聚到夏蘇身上。

　　華夫人看似關心池子那兒，其實也調轉了心思。

　　「……是。」夏蘇卻是各放一半一半，語調平平，沒有兩位中年婦人想得深遠。

　　「可還有別的親人？」趙大太太再問。

　　「……沒有了。」如果按照親人的定義。

　　夏蘇瞧見趙青河上水面換氣，幾乎同時又翻了下去。她不明白的是，他已經不接趙大老爺指派的差事了，何故還下水給人捉鱔？

　　「那就只有這門乾親？」

　　「……嗯。」夏蘇覺得以趙青河現下的性子，做這件事必有明確目標。

　　「青河二十四了，蘇娘你呢？」

　　「……二十。」趙青河打什麼主意？

　　「喲，你倆都不小了，你乾娘生前可曾為青河或你說好親事？」這姑娘直盯著池子，趙大太太全看在眼裡。

　　「……沒……」夏蘇寶石般的眸子慢慢轉回，側了頭，微蹙眉，咬唇吶吶，蚊子叫喚，「……沒有。」

　　「就你們這年齡，是當務之急最要抓緊辦得事了。華夫人以為呢？」趙大太太還拉人幫腔。

　　華夫人自然幫著，「可不是嘛？我女兒十四就訂了親，明年就出嫁啦。二十，二十四，換成我家的孩子，我可想都不敢想。若是打算考功名的書生，年紀大些沒成親，還能說得過去。」

　　「華夫人認識遠近各家的夫人太太，聽說也牽了不少紅線，還請你幫這兩個孩子留點心，有合適的兒郎女娘，一定說與我知道。」趙大太太這一拜托，似乎說笑，其實半認真。

　　夏蘇又明白又糊塗，明白的是趙大太太要給趙青河張羅媳婦，糊塗的是她這一乾親，與趙氏八桿子打不著，怎麼也被算進去了？

　　她正想說自己的親事自己作主，卻聽趙青河笑聲朗朗。

　　「妹妹，快瞧來！」

　　嘩啦水響，白亮成簾，從頭分下。

　　趙青河大手抹過臉，高舉兩條亂捲的金鱔，一步步分水踏岸。

　　秋陽秋水在他身上好似熾日燙汽，水珠貼著皮膚，直流入濕透的衣衫，銅牆鐵壁的身軀就如寒冰融化，稜角全無。

　　這個男人，此時此刻，陽光難敵！

　　莊上還有其他客人，聽得動靜，有光明正大開門瞧的，還有嘻嘻呵呵偷從門縫瞧的，顯而易見有老有少有男有女。

　　夏蘇覺得眼疼，怪趙青河喊她太大聲，惹得自己也讓各道明暗的目光盯上，剛一沉臉——

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第47片　敬酒罰酒

　　忽然，趙青河腳下打滑，整個人向後倒去，水花成浪花，濺得白石岸邊的伙計們個個遭殃。待他從水中坐起，雙手空空，半臉泥點子，傲長的身胚只有四腳朝天的狼狽。

　　夏蘇一愣，隨即笑出聲來，也忘了旁人在場，「趙青河，說你熊，還真不如熊。熊捉魚的本事多大，張開嘴，魚就蹦進嘴裡去了，哪似你笨手笨腳——」

　　猛然醒悟，看著面部震驚的兩位夫人，她慢慢吐口長氣，目放天空，學習趙青河，失憶。

　　但她的音色本來動人，笑聲捎帶鈴動，順風清脆傳揚。

　　趙青河聽得清楚，哭笑不得，抬眼卻見夏蘇歡笑，心想她老是笑得非高即冷，原來還有真心開懷的時候。

　　罷了，她高興，他也高興。

　　趙大老爺皺眉，「這姑娘雖不出色，以為至少乖靜，怎能如此放肆嘲笑她兄長？」

　　趙青河從水裡爬起，對趙大老爺的話十分不以為然，「某君王為搏美人一笑還點烽火台呢，甦娘因我吃了很多苦，能讓她歡笑一回，摔一跤實在很值。也請趙大老爺不要誤會，我是給甦娘撈鱔，好東西難得品嘗，不撈太虧。」

　　趙大老爺氣得語結，想罵趙青河太沒出息，竟拿昏君來比，又一口值一口虧，過於功利心，但是話到嘴邊咽了回去，有點苦悶。

　　他真以為這小子要孝敬自己，結果白白高興一場。

　　如此摔了一身泥，趙青河到底還是再捉到兩條鱔，這道菜成為壓軸主盤，兩隻大的食之無味，兩隻小的吃得挺歡。

　　這叫窮富差異。

　　等到上了甜食，吃了一半，趙大太太說起一事，「甦娘，收租的事六太太跟我說了，我十分為難。」

　　夏蘇認為，正事終於來了。

　　她細聲回道，「大太太不必為難，六房那片的外緣院子都收租子，只是我想著我們投奔大老爺，而不是六老爺，雖然要交租，也至少知會了您那裡一聲。六太太既然告訴您了，那從下月起，我交給她就是。」

　　趙大太太接下來的話卻出乎意料，「如你所說，你們投奔的是我們大房。當初正好沒地方，才請六叔幫忙暫時安頓。當然，說是幫忙，我們也不會真讓六叔倒貼銀子，給了一筆總數。前幾個月大老爺身子不好，我一直操心他的事，也沒顧上你們，要不是六太太來跟我說你不肯付租錢，我真是想不到六房居然苛待你們。」

　　夏蘇看不出趙大太太真心與否，也難斷其中真意，自己那點小智慧或者可以對付對付蠢人，卻絕對付不了聰明人。她十分有自知之明，這時候最好就是少說話。

　　趙大老爺哼了哼，又有些意味不明。

　　夏蘇剛才是眼疼，這會兒開始腦瓜子疼。

　　她覺得趙大老爺很嚴肅，趙大太太很周全，都對趙青河不錯，不像遠親，像寄予很大期望的直親長輩。

　　這不，因為趙青河捉鱔，趙大太太還特意請華夫人購置一套新衣衫替換，從裡到外，都看著很貴。

　　甜品上來後，趙大老爺說起府庫管事的缺還空著，要是改了主意，明日就可接管。

　　趙青河推辭，趙大老爺那張從池子回來後一直黑著的臉，簡直快掉下炭來，反問趙青河這不做那不做，今後打算遊手好閒還怎地。

　　趙青河只道要暫時閒歇一陣，以後的事以後再說。

　　趙大老爺重重放碗的樣子，好像要拍桌罵人。

　　趙大太太忽然說六房收租，很有轉移視線的用意。

　　夏蘇雖不知趙六太太如何搬弄，想來也沒好話，聽趙大太太問起，並不打算像趙青河那麼倒毛捋，直接應了交租的事，誰知趙大太太還沒說完。

　　她揣測不著這位主母的心思，怎能不頭疼？

　　「我和大老爺商量了一下，年前七娘嫁去揚州，她的園子就空出來了。園子兩年前重漆過，若想添新家具儘管跟我說，多數物什都現成可用，前幾日讓人好好打掃了一遍。聽說你們倆只有一對年紀挺大的管事管婆和一個男僕服侍，我喊了牙婆明日送些丫頭僕人來，你親自過過眼，好用就留……」趙太太說了一通。

　　七娘是趙大太太的親閨女，還是趙府長女，她住的園子自然很不差。不過，讓他們搬進去？夏蘇愕然，看趙青河，他卻也是一臉不知情的詫異神色。

　　茲事體大，趙青河不想管也不行，「大太太是讓我們搬到七姑娘的園子住？」

　　趙大太太怔了怔，問上首的丈夫，「我沒說麼？」

　　趙大老爺眼角明顯一跳。沒說。只說七娘的園子怎麼怎麼，又說青河家裡怎麼怎麼，還說挑人怎麼怎麼。但他總不見得當著兩個小輩的面說她糊塗，只能跟著她裝糊塗，

　　趙大太太強大主母的形象忽然黯淡，夏蘇覺得這位大夫人或許不是自己想像中那麼嚴厲。不過，住到七姑娘的園子裡，就等於住進了趙府，看似是很大的抬舉，可冷靜想來，這份抬舉未必是好事。

　　眾所周知，投奔趙府的親友都住趙府外圍。

　　這個外圍，有岑雪敏和周小姐她們住的安靜地段，也有趙青河他們這種，與趙府家僕眷區混在一起的雜巷，但不管好壞，都處於趙府邊緣。

　　現在要他們搬入府裡去住，其他親戚會怎麼想？

　　而且，如今的院子雖然又小又破，好歹出入方便，若換到趙七娘的園子，趙青河和她再出門，都會落入他人眼，實在麻煩。

　　「這不太好。」慶幸的是，趙青河腦子如今好用得很，「大老爺大太太雖是待我兄妹真心好，別人看起來就是偏心了。在趙府外住著的親戚朋友，何止一兩家？偏我二人能住進府裡去，會讓人不舒坦。」

　　趙大老爺又哼了哼，有氣沒地方出的感覺，語氣也欠佳，「投奔趙家的親戚雖多，投奔我的卻只有你。便是岑家小姐，也是請你大伯母照看，並非我的關係。而我住的地方，想怎麼安排就怎麼安排，誰要看不順眼，就趕緊搬走。主家還需看客家的臉色不成？」

個人言論

第48片　生財女婿

　　趙大太太說得更和軟一些，「大老爺說得不錯。大房只得岑家與你兩家客，雪敏就住在我們最好的客院裡，七娘的園子與她還相鄰，你們當然也能住得。這事與老太爺老太太已說好，老人家都點了頭，誰還能說閒話，除非不想在趙府住了。你們不必多想，今日明日搬來住就是。如此我也好跟六房交待，省得六太太暗示大房白佔六房的地方，讓她少了進項。七娘的園子原本與外巷不通，但青河既然不做府裡的差事，今後肯定要跑外面，可以打掉牆砌新門，和現下你們住得院子一樣，出入仍方便。」

　　連這點都考慮到的話，再拒絕就不近人情了，趙青河很狡詐，撂下挑子，「讓甦娘決定吧，她想住哪兒，就住哪兒。」

　　結果不用說，夏蘇讓兩位長輩的目光壓力點了頭。

　　終於吃完這頓飯，送趙大老爺和大太太上了馬車，讓喬阿大遠遠跟著，趙青河說逛太湖。

　　一頓飯下來，夏蘇疑問不少，逛就逛吧，逛著聊天挺好。

　　「府庫管事？」她問。

　　比看守府庫的護師地位高多了，而且油水十足。

　　「沒意思。幹得好是應該，幹得不好是太貪。還有底下那幫子人，分派分群。領頭的管事原本是二老爺親信，突然外調，怎會無緣無故？老太爺讓大老爺接手，大老爺又讓我接手，我要是樂顛顛上任，那就傻了。」府庫責任重，渾水還深，他根底卻淺，大老爺今日撐腰，明日未必。

　　趙青河做事一向不用她教，從前是教無可教，如今是強勝她太多，夏蘇只是非常奇怪。

　　「就算你之前給大老爺辦差辦得好，一下子讓搬到那麼好的地方，還每月包開支，願意白養你一樣，大老爺莫非對你還有別的企圖？」

　　趙青河好笑，「說得好像看上我了。」

　　「大概真得看上你了。」夏蘇想起趙大太太關心過成親的問題。

　　讓那位中年伯爺看上？趙青河搓一搓手臂，以免雞皮疙瘩亂冒。

　　夏蘇不解得瞥著他，把下半句說完，「大房還有九姑娘和十一姑娘，雖非大太太親生，卻一直由大太太教養，府裡口碑不錯。尤其九姑娘，也到了訂親的年齡。照今日看來，大有想你當九女婿的可能。」

　　趙青河搓臂的動作停下，「妹妹，你走路慢不要緊，說話能不能利索點？斷章取義會嚇死人的。」

　　「斷章取義的是你，動歪腦筋的也是你。」不知道他想什麼鬼，搓臂那般嫌棄，「先說好，那兩位干涉你的親事無妨，若管到我的，你可不要亂作主張。」她絕不想進另一個牢籠。

　　這位姑娘有同船的心，可也有隨時棄船的準備，趙青河當然要表一表決心，「不管是我，還是你，他們都干涉不了，妹妹想嫁誰就嫁誰，我只管雙手贊成。」

　　「其實趙家的女兒即便庶出，也配得富貴人家了。」夏蘇實在覺得這些吃住條件的改善很突然，也不合理，「乾娘的信上到底寫了什麼？你爹和趙大老爺又是什麼親戚關係？要說你也姓趙，但沒讓你投靠老太爺啊。」

　　「我沒看那封信。」瞧夏蘇不信他的模樣，趙青河換了說法，「就算真偷看了，也已不記得。」不過，夏蘇的疑惑他也有，趙大老爺的態度轉得角度太大，他卻不是有糖就能哄閉嘴的三歲娃娃。

　　他再道，「總會明朗的，不會一直好吃好住白供著我們，暫時享受吧。」

　　說罷，遞給夏蘇幾張票子。

　　夏蘇接過一看，吃驚，「三百兩！哪來的？」

　　「那個扇面。」

　　不出所料，楊汝可找出他來，直言可否出讓扇面。

　　要說文徵明的畫，畫市上只是中等價碼，除非為文徵明的名作。它們和其他名家名畫一樣，多入了宮，市面上根本沒有。楊汝可出到三百兩，只為一個扇面，是真心喜愛的緣故。

　　夏蘇愛畫也痴，「千金難買心頭好，文師之筆在楊老爺手裡不會辱沒。」稱文徵明為文師。

　　「還有。」趙青河的手裡又多出一張銀票，「四百兩的總數，先付一百兩的定錢，要妹妹隨意仿兩幅宋代名家之作，最好能有一幅李延之的《梨花鱖魚圖》。」

　　夏蘇作蘇州片已有數月，很清楚這筆訂單是把仿畫當作真畫來下的，不然不會出這麼高的價碼。

　　《梨花鱖魚圖》早就從宮廷流失，市面上全都是仿作，不過買家多抱著踫運氣的心思。她在廣和樓守株待兔時，親眼見過一幅被定為真跡的梨花鱖魚，叫價到一千五百兩，被一位中間牽線的畫商買走。

　　最終的買家是誰，無人知曉。

　　那幅《梨花鱖魚圖》當然是假的。

　　夏蘇之所以確信，並非因為畫匠的功力不夠高，而是知道真跡在哪兒。

　　「現在知道那位吳二爺多摳門了吧。」趙青河還以為夏甦感慨萬千才出神。

　　「吳老板是書畫商，他這等身份其實尷尬，收假畫不能說假，賣假畫也不能說假，買賣雙方不見面，都由他在兩頭牽線搭橋，冒得風險最大，一旦出事，就進大牢吃官司了，才要吃最大的利。而楊相公不同，私下訂貨，私下出貨，明面又不做書畫的買賣，同時還是大商家，買畫不必管真假，當做禮物送人，一筆大生意說不定就談成了，幾百兩銀子不算什麼。」夏甦不但偏才，還十分懂行，清楚其中利害。

　　夏蘇實事求是，趙青河知道，出口卻連自己都覺得不對味，「咦？妹妹難不成真對吳二爺有意思？這麼為他說話。」

　　夏蘇沒理這話，在她聽來就是渾說一氣，只問，「何時交畫？」

　　「楊汝可十月底回鄉過年，在那時之前即可。」趙青河舒口氣，夏蘇的不在意，讓他也能不和自己過不去。

　　夏蘇心裡算了算，時間雖充裕，期間卻不可出意外，「這兩筆做下來，今年就很好過了，你若還尋買家，最多再接一幅便罷。」