【清楓聆心】慢春風 (全文完)

個人言論

第49片　小打小鬧

　　夏蘇作畫求質不求快，周叔和老梓也跟她一樣，所以半個月才出得來一幅《歲寒三友》，還算是難度不高的圖。

　　「今年不接了。」趙青河不懂畫，卻懂滿足，「遇到楊汝可是運氣好，他是徽商，來蘇州無關生意，純粹遊山玩水，又正好踫上他今年回鄉祭祖，以後與我們未必再能見上一面。可想賺本城人的銀子，那得先混熟臉建人情。趁年關將近的三個月，我打算把畫市踏個底朝天。不過，活可以不接，妹妹有空還是得給我作幾幅小畫，扇面也行，釣魚先放餌。」

　　夏蘇點頭應了，又將銀票都交還給趙青河，「你就去上回的錢莊，把三百兩拆了四份，周叔和梓叔各一份，你我兩份。周叔那份要單取五兩銀子換成銅錢，其餘的作成存票。梓叔喜歡現錢，近來銀價便宜，你幫我換三十兩銀子，另四十五兩和周叔的銀子存一起。一百兩定金暫不用兌，等拿到全款再分。」

　　趙青河知道兌銅錢是為了應付周旭的「惡婆娘」，卻不知另一個梓叔的銀子怎麼也要分，而且還是交給周旭。

　　不過，作畫那邊的分工分酬由夏甦管，那兩位年輕的叔叔又似乎都有難言之隱，奇怪的事落在他們身上一點不奇怪，因此趙青河沒尋根究底。

　　「我能支用自己那份麼？」他應酬要花錢。

　　夏蘇瞇起眼，水光淘淺了她的褐瞳，底裡沉金。

　　趙青河覺得她會說「你的那份是家用」，同時看著她那雙皙白的，五指並攏，玉勺無縫，兜財手。

　　「隨你。」兜財手居然——

　　「漏縫了。」趙青河大奇。

　　夏蘇已知他的話意，悠悠說道，「我的錢又沒少，你的錢本就是你的。」她兜得好著呢。

　　「妹妹怎能那麼——」沒心沒肺。

　　「像我。」明明不記得從前，卻真正甦醒，知道自我逃避太可笑。而泰伯，泰嬸，大驢，還有這位來歷不明的義妹，成為心甘情願背負的責任。

　　夏蘇瞥去一眼，「泰嬸的醫術雖不錯，也不能包治百病，橫豎要支你自己的銀子，不如再找個好大夫看看，興許除了不記得事，還有別的毛病。」

　　趙青河大手蓋向夏蘇的頭頂，在她轉冷的目光中，沒達成拍頭的目的，把手收了回來，「妹妹對外人都能說出早去早回，反而對義兄橫眉冷對，不太好。」

　　又來了。

　　他抓住「早去早回」不放，她就只能橫眉冷對，「趙青河，那你也早去早回。」行了吧！

　　趙青河一臉正經，「妹妹，我給你找個大夫瞧瞧吧，腦子直來直去不會打彎，也是一種傻病。」

　　夏蘇氣結，轉身往馬車走去。

　　趙青河心裡大笑，臉上也咧著嘴，跟著夏蘇轉身，衝喬阿大做個手勢，讓他不必上前，同時得了便宜還賣乖，「撿日不如撞日，就今日去，聽說千斤堂葛大夫藥到病——」

　　忍無可忍！夏蘇忽然旋身，月華裙起狂瀾，雲袖捲流風，腳離地，人升空，贅厚的秋裳化為一隻輕靈彩蝶，動作快過眨眼。

　　遠立著的喬阿大眨了那麼一眼，來不及訝異，就只見彩蝶收翅，月瀾平伏，風停雲靜，還是晴好的一片太湖水，那對男子女子寧美若畫。他想，好一陣大風，連夏姑娘都被吹轉了身。

　　夏蘇瞪著趙青河，滿眼不可置信。她的輕功勝在出其不意，力小卻未必不能出奇招，只要看準對方的要害。但，饒是她動作那麼快，想踢他高傲的下巴，卻被他那般輕鬆化解了。她以前也踹他踢他，他沒還過手。

　　「小人！還不給我還來！」足尖點地，砂石隔棉襪刺著腳趾，腳上已無鞋。

　　趙青河的笑臉十足可惡，一袖垂落，沒人看得見袖中右手捏著一隻繡花鞋，「不是小人先動得手？難道我活該被踢歪下巴？」

　　青天白日下，他終能看清她的輕功，真是邪勁，實在妖嬈。

　　「因為你嘴賤。」

　　夏蘇其實想的是，趙青河的功夫原來這麼高，但總不能誇他。

　　她咬牙，「還鞋！」

　　「只許州官放火，不許百姓點燈。」趙青河可不止功夫高，嘴皮子還厲害，「我是你義兄，你卻老是沒大沒小，今日當趙大老爺和大太太的面罵我狗熊，我忍了，你還上勁。好好道個歉，不然你得赤足走回家了。」

　　長裙拖地，正好。

　　夏蘇冷笑，「怎麼？你以為還能搶得到我另一隻鞋？」

　　「妹妹心知肚明。你那點花拳繡腿，不足以塞我拳頭縫，不信可以試試。」趙青河豎起一根食指，「一招，或道歉，妹妹自己選。」

　　午後的秋風很輕，吹來太湖上的空氣，微微泛潮，氣息獨特，好似蘆草藕花浮萍和湖裡千百種生命吐泡的特定調和，與別地不同。

　　而站在面前的這個男子，魄力強大，天地不怕，也再與從前不同。

　　自己這回先動得手，是理虧，但要道歉，夏蘇低不下頭顱。

　　一股子倔勁，全在眼裡，冷冰冰，卻漸漸充紅。

　　她若是不刻意隱藏，眼楮就會盈盈生輝，本來很美。

　　趙青河自認定力十足，開頭還能跟她互瞪，慢慢卻覺得那股死倔成了無比委屈，可憐又無辜，好像自己是欺負弱女子的惡霸，心裡很不得勁。

　　原來眼楮漂亮還是其次，勾魂吸魄才是重點，再想到她舞到妖嬈的輕功，他心臟跳過了速，腦袋極力保持清明，大手伸出，隔開她那雙眼。

　　他的手沒有踫到她的眼楮，夏蘇卻被嚇得退後一步。然後，她聽到他長長嘆了口氣，看他蹲下身。

　　袖子拂地，鞋子也落了地。

　　「妹妹這麼倔，也很像我。」設身處地，他也不會道歉，「我說笑的，你別惱。」

　　沒有長期低著頭夾著尾巴做人的經歷，絕對無法同感。

　　趙青河看得分明，夏蘇眼裡的憤怒和委屈，並不針對他，而是這種強迫她低頭的情形，令她產生本能抵抗，誓不投降。

　　目光從鞋面到人面，夏蘇火熱的眼涼下。

個人言論

第50片　鄰友鄰敵

　　是了，同樣高大，同樣冷雋，同樣以兄長自居，但趙青河不是那個人。

　　趙青河能蹲下身為她放鞋，那個人只會叫人把鞋絞碎，再讓哪個倒楣丫頭縫回原樣，做不到就打死。

　　死得是下人，最終目標卻是折磨她。

　　那個地方也有湖，幽綠死水常常漂起死人，而那人最喜歡把她帶到湖邊，告訴她如果不聽話，她也會死在湖裡。

　　「要不要我幫妹妹穿鞋？」

　　暖聲穿過心中最深的那片寒地，落了一層明光，夏蘇的眼楮重新清澈，語氣淡淡然，「江南的風光真是美，能一直住在這兒就好了……對不住。」

　　能說出幫她穿鞋的話，真是稀罕。

　　趙青河看夏蘇伸腳穿鞋，一點不覺得這樣盯瞧著有何不妥，只是她的話讓心裡不太舒服，於是出手拽了一下她的頭髮，立刻放開又舉起手來，表示他很規矩。

　　「你這慢死我，又沒良心的性子，居然還會傷春悲秋。不是已經住這兒了嗎？」他手一招，喬阿大過來。

　　夏蘇坐進車，聽趙青河讚喬阿大趕車像老把式，又說好福氣，喬嬸子賢惠，一雙兒子孝順非常。

　　扯一堆之後，趙青河說起搬家的事，問喬嬸子想不想找活兒做，又問喬阿大兩個兒子可有長工契在身，若是都沒有，可否考慮到新家幫工，月錢多少，還包吃住。

　　喬阿大笑得合不攏嘴，直道願意。

　　然後趙青河就回過頭來，叮囑她明日知會大太太一聲，新院子裡找夠人了，無需再買僕婢。

　　夏蘇才明白他對喬阿大說盡好話的用意。

　　寧可自己找人進來，也不要別人暗插耳目。

　　夏蘇本也打算回絕大太太，趙青河的日常作息自從和她統一之後，兩人的想法常常不謀而合，而他動起來又快，真是省了她的力。

　　明明最近遇到的事並不平靜，偏偏夏蘇感覺日子過得又平又順，安家落戶了得踏實。

　　---------------------------------------------

　　「氣死我了！氣死我了！」彭氏蹬蹬蹬走進花園，驚散一群啄食的雀兒。

　　餵鳥的岑雪敏拍淨手裡的小米屑粒，微蹙眉，柔弱的嬌聲氣，「姨母何事大驚小怪？」

　　「還不是那傻大個趙青河嘛！」彭氏一屁股坐下，截住小丫頭送來的燕窩。

　　岑雪敏眼白白看彭氏喝了精光，好心遞上帕子。

　　「你道怎地？趙青河他們搬到七姑娘的園子住了，這會兒正往裡面搬呢。」

　　彭氏精俐鬼，秉持「撈一文是一文，省一文是一文」的原則，藉侄女出眾的美貌撈了不少好處。

　　她以為趙青河是一條不斷的財源，誰知道，那麼快「死了」。

　　死了就死了，橫豎死人不能送錢給她用，她沒有念想。

　　不過，人沒死，幾個月後安然無恙返回，她還沒來得及高興又有好處可撈，卻想不到許久未上門的趙青河，一來就問她討八百兩銀票。

　　他說，他那時腦子不清楚，和家裡老嬸子賭氣，做出的糊塗事實在不該算數。她要是乾脆，從前那些好處他就當孝敬她這個長輩，互不相欠。要是不還，那他就將這八百兩當作聘金，去回稟了趙大老爺，請長輩作主求娶岑家姑娘。

　　他還說，他有一本帳，記著大半年來送給岑姑娘的東西，也會一並交給大老爺，以顯他多麼誠心誠意。

　　彭氏當時氣傻了眼。

　　趙青河喜歡雪敏，知道的人雖不多，卻也不是半點風聲不走，全仗雪敏品性端良，從未落人口實。

　　那些好處多是首飾頭面之類的，雪敏當然不可能要，尋常的東西彭氏轉手就賣，還挺不錯的東西就收了起來，一搜逃不掉，難以自圓其說。

　　事關雪敏的清白名，而雪敏就算嫁不了趙家四郎，也肯定是趙府嫡子的正室，哪可能配給又窮又蠻的寡婦之子趙青河。彭氏不敢因小失大，只好任心頭滴血，老實還他八百兩。

　　還是還了，但彭氏對趙青河恨得牙癢癢，如今一聽到他的名字就心情糟透，不罵不解氣，只希望他越來越倒楣，越來越窮酸。

　　彭氏氣哼哼道，「前些日子，七姑娘的園子擴建，又造獨廊，又重漆牆，還換了一整套黃梨木的家具，我那時以為六公子要搬過來，不知道多高興。結果呢？真是晴天霹靂！剛才聽小廝說有人搬來了，我過去一看，是趙青河院裡的那對老僕，坐著老馬破車進了趙府的門，就停在七姑娘園外那條新廊裡，拎下兩大布包。沒見過世面的窮土包樣，跟逃難似得寒磣，居然還好意思跟我打招呼，說今後是鄰居了，互相多照顧。你說，要不要氣死人？」

　　岑雪敏臉色也不太好看，怪得卻是彭氏，「我之前怎麼跟姨母說的？讓你別打著我的名收人東西，真是差點害到我。」

　　彭氏本來想岑雪敏幫著罵趙青河，聽她反而怪自己更多，立刻掉了臉子，「雪敏，這話可不能這麼說，要不是你總對趙青河和顏悅色柔聲細語，也不會讓蠢小子自作多情。收他東西的人雖然是我，但換得的銀子都記在賬上，漂亮首飾也都添進你的嫁妝箱，可別說你不知道，你娘那麼精明，不可能把你教蠢了。現在只數落我的不是，你得摸摸良心，這一年多，我為你操碎了心。我害苦了你？天地良心！」

　　彭氏捶著胸，眼看要哭出淚來，卻讓岑雪敏沉沉的目光望得心虛。趙青河的貢獻裡，她自然也是撈了不少好處的，並不那麼無辜。

　　「姨母既然知道我娘沒有教蠢我，就別當我蠢人對待。那日趙三哥說得很清楚，還他八百兩，從此兩清。既然兩清了，姨母不要自己嚇自己。住得近，也沒什麼。」另一盅燕窩上來，岑雪敏優雅吃起。

　　「可是……」彭氏的語氣明顯弱了，「萬一那臭小子說話不算話，趁著住得近，胡亂編派，非要娶你……」

　　岑雪敏毫不慌張，「趙三哥摔傷了頭，忘了從前的事，見我還能甩出狠話，我不擔心他再糾纏不放。」

個人言論

第51片　此貧彼富

　　岑雪敏冷道，「姨母，咱們現在要做的，不是和三哥鬧不愉快，反而要保持友善。如今當上鄰居，倒不顯得刻意了。你也知道，對我而言今年有多重要。」

　　彭氏嘆口氣，與侄女剛剛說紅臉，打心底還是很疼這個親人，「還用你說嗎？我心裡時時刻刻焦著，過了年，你就十八了，再定不下婚事……」再嘆，「而且，我也慌得很，萬一別人知道姐姐姐夫他們——」

　　「姨母，我們不是說好了嗎？永遠不提一個字。」岑雪敏猛然站了起來，看看四周，柔軟的甜音此時冷到冰點，「到死都不能說！」

　　彭氏平時挺得意的那張臉，瞬間浮起心力交瘁的疲老。

　　岑雪敏卻恰恰相反，柔美精致的容顏一抹厲色，搏人好感的親善氣質拉成緊張弓弦，彷彿隨時都能射出疾箭一般。

　　「姨母現在要打聽的是，趙青河何德何能可以搬進趙府住。若他真成了趙大老爺的親信，沒準還能助我一臂之力。」

　　「雪敏，好不容易這祖宗自己忘乾淨，如你所說，咱們跟他們面上客客氣氣就行了，你別再把他招惹來。」彭氏算是想通了。

　　岑雪敏又成了端莊的大小姐，安穩坐下，將冷卻的燕窩推開，「姨母把他的東西趕緊處理乾淨，從今往後再也別收一件，其他的你別管。」

　　彭氏苦笑，語氣滿是心疼，「我知道你能幹，但我更希望你能找到一個好丈夫，順順心心過日子。其實也未必非要趙家兒郎不可，當初定下娃娃親的是趙大老爺，即便如今反悔了，怎麼也應該為你安排另一門好親事。到時候，你可別太倔強。」

　　岑雪敏眸光冷凝，「婚姻大事豈可兒戲？因這門早定下的親事，當初爹娘推了多少好人家的兒郎，而我更是自小認定將來會成為趙家長孫媳，才學習得那麼辛苦，怎能容他們說不算數就不算數了。不是非趙家兒郎不可，而是非趙家嫡長子不可，趙六郎壓根不在我眼裡。」

　　只有趙子朔。

　　必須是趙子朔。

　　「可是……」大明律禁止娃娃親，趙家便是反悔，也不會受太多指摘，反倒女方名節有損，傳出去就難尋別家好兒郎。

　　「姨母，趙家現在最缺什麼？」岑雪敏問。

　　「……銀子。」有名聲有地位，其實和富裕未必沾邊。

　　趙氏家底雖厚，但趙老太爺排斥經商，就靠良田農莊，買地租鋪這些定死的進項，卻是家大業不大，漸漸有些力不從心，公中賬面十分難看。

　　「而我，有的是銀子。」所以，岑雪敏無懼，「連胡氏女兒那等出身，趙家都有納她進門的打算，反觀周家，官身無錢也沒用，仍趕了人走。我不知比她們強了多少。」

　　「你說得對，最後實在不行，就撒銀票給他們瞧，幾萬兩撒下去，不信他們不眼紅。就算是京中名門望族，誰能給女兒那麼多嫁妝帶到夫家去？更何況，你的出身委實不差。你親爺爺的親弟弟當到戶部侍郎呢，現在京裡還有他的門生。」說著說著，彭氏感覺底氣足起，「我備些禮，送到對面去。」

　　岑雪敏輕輕嗯一聲，叫丫頭抬了箍架子，繡起眼下的金橘枝來。繡料是大紅蘇錦，出錦的莊子還入選了貢品，喜氣還貴氣，區區「幾萬兩」可買不到。

　　相比鄰家的富貴家底配富貴園子，今日搬進貴地的新客卻很窮，窮還窮得不自覺，個個笑哈哈，完全不知道藏窮。

　　夏蘇在屋裡放置衣物，聽著大驢和喬阿大的兩兒子喬連喬生扯嗓門說話，但覺好笑，推了窗往外瞧。

　　大驢說新碗櫥放不下碗了，得騰地方。

　　喬連說就把破碗扔了吧。

　　大驢說不能扔，用了一年有感情。

　　喬生說雖然碗櫥裡現在都是新碗，一年以後就成破碗了，也會有感情。

　　大驢猶豫之後痛下決心，那就扔了新碗吧，橫豎要破的，兩年的感情深，一年感情淺。

　　泰嬸也聽見了，走去要揪大驢耳，說他沒福氣的傢伙，怎會扔新碗留破碗，打算窮一輩子，卻也別拖累了少爺。

　　大驢亂叫亂竄，大笑著說園子如今分裡外，想要揍到他可沒那麼容易了。不料，在拱門前撞上泰伯。

　　泰伯代泰嬸狠狠揪住驢耳。

　　喬大媳婦頭一天來上工，本來忐忑不安，怕自己笨手笨腳拖累丈夫兒子，這會兒聽大驢滿園子驢叫喚，不但沒人管，主子之一的夏姑娘笑得都趴窗上了，她心裡這才安定，想丈夫說得不錯，這是一戶極好的人家。

　　「大驢，別只顧對破碗感情，你那堆破衣服要放哪兒？要不咱們把黃梨木箱子扔了，給你換只柳條箱，還得鑿些洞，配得起驢皮。」夏蘇不但笑趴了，還諷刺。

　　大驢就差捶胸頓足，「蘇娘，你！你！你！少爺說你在家當老虎，出去裝烏龜，我還替你說好話來著，早知如此——」傷心啊。

　　夏蘇才不在意別人說她什麼，笑咪咪彎了深美的眼楮，「我猜猜你說什麼。」語氣一變，學驢氣，「蘇娘像老虎？昂昂。膽子跟兔子似的，一受驚嚇就跑。昂昂昂。平時慢得卻像烏龜，爬在路上，會以為她是個石頭人，不帶挪步的。昂昂昂昂。」

　　「昂昂昂是什麼？」喬阿大也進了園子。

　　「驢叫啊。」

　　眾人異口同聲，同刻爆笑，真是歡樂。

　　園子外，來送便宜禮的彭氏，給門檻絆了一跤。

　　-----------------------------------------

　　雨時終於過去，金秋慢慢穿起枯褐衣，就算沒有風雨的捶打，葉子自己就可以輕鬆脫落，再不用驚乍。夜裡更涼，少穿一件衣服就冷到骨裡，蘇州不分白日黑夜的生氣勃勃，隨季節的走深，有了明顯落差。

　　日鬧，夜寂。

　　對夜行者來說，卻是最好的季節來臨了，夜寂無人，行走無聲，去哪兒都很方便。

　　夏蘇立在大銅鏡前，笑大驢時不覺得，這時她一身縮水的褪色黑衣真是配不起周圍。

　　屋子分三間，家俱也精致齊備。

　　一切皆新。

個人言論

第52片　光明夜行

　　傳聞趙府財力不支，從這間屋子到整個園子，是絕對瞧不出端倪的。

　　如大太太所說的，都現成，因為樣樣都是新置，大到床，小到湯匙。

　　想也想不到的禮遇，連泰嬸都不習慣，開頭兩日居然還把飯菜做焦了，說廚房太新，看那些上好的瓷具，一時有點眼暈。

　　不但園裡物什換過，還添了一駕新車，兩匹上品良馬。

　　夏蘇回大太太說不缺人手了，大太太也沒有半點不高興，連同喬家人的月錢一起算在內，支給她這月的用度。她實在好奇，以為趙府沒那麼富餘，可能大太太很富裕，貼這些銀子算是小意思。

　　但據泰嬸聽到的，又不是那麼回事。

　　大太太娘家不窮，卻也沒富到任大太太隨意揮霍嫁妝的地步。

　　不管怎麼看，這對遠親長輩在趙青河的新居上大費銀錢，用意越發明顯。

　　什麼用意？

　　招女婿的用意。

　　要不是小倆口今後的新居，為何要這般下功夫呢？

　　篤篤篤！有人敲響了窗緣。

　　夏蘇想起讓她換夜行衣的人，輕努嘴，心想他有什麼好不耐煩的，又不是她求他帶著出門。

　　只是想歸想，她清楚越夜越精神的怪胎自己，在連著幾日閉門畫畫之後，也是時候出去透個氣了。

　　捉了又大又長的外衫穿上，將裡頭的黑衣藏妥，夏甦走到外面。

　　敲窗的男子立於彩石路間，手裡的琉璃盞映得他腳下五光十色，照亮他一身墨青。無紋無案的舊衫，英武颯颯的身段，以夜色為幕。冷風，斜影，立勢如刀，寒魄出彩華，輕輕鬆鬆勾勒出一幅瀟灑之極的人物。

　　夏蘇小時候還自己作畫，摹畫的天賦顯現後，一直忙於揣摩各大名家的畫風，全無精力自畫，也沒有動力。這晚，她卻感覺為自己捉筆的一絲迫切。

　　「女子出門要精妝細扮，我很明白，不過妹妹出門與尋常女子不同，只要衣服顏色穿得對，蓬頭垢面也無妨。哥哥不介意跟乞丐一道走，只要乞丐動作快，不用我大晚上喝風。」

　　只是此人一開口，什麼迫切也沒了，畫中的人在心裡碎成渣。

　　夏蘇面無表情，「到底去哪兒？」

　　「到了就知道，保準妹妹喜歡。」趙青河也把夏蘇看得很仔細，心頭哀嘆，「佛靠金裝，人靠衣裝，挺秀氣的姑娘裝在麻袋裡，就沒入眼之處了。」

　　不但心嘆，還口嘆。

　　夏蘇向趙青河從容走去，「不小心」踩到某人的腳上，挑選了最不能忍重的腳趾部分，腳尖反復擰轉，並壓上體重，看他張大嘴喊不出疼的樣子，才慢慢收回腳，走過去，背對他輕飄飄一句，「喲，天太黑，不小心。」

　　趙青河真沒想到，她的小身板小氣力還能把自己踩疼，但就跟龜殼的堅硬一樣，腳上傳來無法忍受的痛楚。

　　他抱腳揉鞋，出於大男人的心理，不能喊，也不能報復回去，只能齜牙咧嘴，對著空氣疼翻了白眼。

　　車，仍老。馬，仍老。人，有情。

　　夏蘇嘴裡不說，卻挺欣賞趙青河仍用老馬老車的做法，喜新，也別厭舊。

　　約摸行了半個時辰，在東南城邊的一條小巷停車。趙青河說要步行了，夏蘇就慢蹭蹭。

　　出了巷子，就是整道明街，寬大又潔淨，只有幾家門戶，看著頗具財力，明顯門高宅深。

　　趙青河卻也不走上街，靠在巷口，打了個　哨，不尖銳，易忽略。

　　很快就有一人湊上來，與他交頭接耳。

　　這人紈褲子弟的長相，一雙桃花眼，正是趙青河的混棒兄弟董師爺。

　　「怎麼這麼久才到？」董師爺也是個急性子的人。

　　趙青河指指身後，「等她。」

　　董師爺歪頭往巷子裡看，黑黜黜一片。

　　他想不能吧，難道自己目力不行了，就用手拉長眼角，從眼縫裡擠清晰，結果仍一樣。

　　「趙青河，你耍我呢吧，鬼影子都沒一個。」

　　「鬼影子當然沒有，有龜影子。既然是烏龜，慢慢就爬出來了，別急。」夜尚早，是君子，就應該等。

　　董師爺居然信他，還壓低了聲音，「也是。我聽說一般真正的鑒賞大家多多少少有些古怪的毛病，你想，他們平時只跟畫打交道，少通人情世故。」他自發解釋，以為趙青河找來的幫手性格怪異。

　　趙青河沉笑，看那套夜衣一寸寸滲入燈色。原來是換裝，難怪要慢了，不過，腳步也太碎，腳跟接腳尖，打算丈量巷子多長麼？

　　「妹妹聽到了沒有？還不加快腳步，為自己正名？」

　　董師爺回頭，一見身穿夜行衣的夏蘇，立刻扭到脖子，哎喲哎喲按了好一會兒。

　　他才問趙青河，「這......這就是你說得鑒別古畫真假的高手？」

　　趙青河反問，「不像？」

　　董師爺心想，像才怪，再怎麼一幅聰明相，也只是一個丫頭片子而已，瞧她那身黑衣亦不太合身，扭捏不習慣的慢調步子。

　　他自然不知，不是黑衣不合身，而是黑衣穿得次數太多，舊了，縮水了。

　　至於扭捏和慢步，那是夏蘇出行必打的招牌——防備。

　　「因為我本來就不是。」夏蘇卻自覺今晚防備得不重，趙青河不必說，這個桃花眼的男子也見過的。

　　穿堂風淒嘯過去，夜行衣驟冷，貼膚入脈，熱血也寒，隨經絡濾遍全身，瞬間就打了個寒顫，她禁不住搓搓手臂。

　　董師爺向趙青河使眼色，無聲問怎麼回事。

　　趙青河或許不盡了解夏甦的全部本事，但他認為可以對她放更高的期望，「像不像，是不是，都只有咱兄妹二人了。你小子之前誇我妹妹聰明，敢情扯鳥呢。到底領不領路？不領我們可回家了，今後也別想著找我幫忙。」

　　董霖摸摸鼻子，領著趙青河和夏蘇走到明街另一頭，邊走邊嘟囔，「聰明和鑒畫又不是一回事，也不是我說『再勘案發現場事關重大』這句話的。我沒特意找你幫忙，倒是你叫我出來喝酒，才說好再來瞧一瞧。我至今仍不明白，這些小偷小摸的案子和殺人案有何關係。」

個人言論

第53片　吝嗇書房

　　突然顧及夏蘇的女兒心，董師爺回頭想表示自己還是很君子的，「夏妹妹，我不是說你不聰——呃？人呢？」

　　趙青河連回頭都懶，聳單肩，「不是告訴你烏龜爬得慢了嗎？咱們走咱們的，到安全地方就好了。這裡家家門前掛著大燈，街太亮，確實不適合夜間行走。」

　　他倒是很明白夏蘇的想法，如果換作他獨自行動，也不會挑明燈下招搖過大街。

　　董霖混跡於市井，在衙門當差，黑白皆通，但無論如何想不到夏蘇慣於夜行，只道，「這麼慢法，等會兒進去可能會驚動人。因為之前遭了偷，黃府加強戒備，護院每刻巡邏。你確定要帶著夏妹妹麼？要不今晚就算了，過兩日你找個通曉古畫又走路利落的人來。」

　　「董師爺，相信我，沒有人比我妹妹更俐落了，只要一進黃府……」趙青河的聲音有些不耐煩起來。

　　「好囉嗦。」夏蘇的聲音緊隨，「要不要給你倆沏壺茶？」

　　董霖卻是怎麼也看不見她，心頭吃驚，腳步也不再拖沓，轉過街尾，在一面長牆前停住，提氣跳上，雙手一撐就翻了過去。

　　趙青河幾乎與他同時落地，這讓他有點瞧好戲了，「老兄是不是忘了什麼？」

　　「董師爺說她？」趙青河笑指董霖另一邊。

　　董霖側眼一看，之前自己找也找不到的姑娘，正立身旁。

　　那身曾不合身的黑衣，融夜。她正沉靜地，好似做過無數遍，繫上蒙面的黑巾。白皙水嫩的臉只現漆眸，幽靜無華。夏蘇與夜，那般妥貼。

　　董霖傻怔著。

　　反倒是夏蘇，朝他們掃過兩眼，長長嘆了口氣。她雖膽小，防備多多，夜行仍能讓她感覺自在。如今這樣，從獨行到兩人行，甚至三人行了，真不知算怎麼回事。

　　於是，夏蘇對趙青河輕言，「若只是看畫，我一人就足夠。」

　　趙青河絲毫沒有自己是累贅的自覺，點頭十分認同的模樣，「本想藉他的身份方便來去，早知如此，你我即可。」

　　董霖的身份？

　　「董師爺是黃老爺的親外甥，目前借住黃府。」

　　「……」夏蘇張口，卻沒話說。

　　「他讓我半夜穿深色衣來，我其實奇怪過。不過，咱們將心比心，寄人籬下的滋味大同小異。親外甥和遠侄親，都屬親戚。董師爺借住的日子大概也艱難，不然怎能混棒圈裡到處蹭酒。咱們可憐可憐他，別把話說透，就當什麼都不知道，既來之則安之吧。」

　　董霖憋半天，「你放屁。我舅舅雖然吝嗇，對我還不錯……」

　　夏蘇已經聽不下去，這是要交換寄人籬下的心得麼？

　　「都別放屁了，畫在哪兒？」

　　天很冷，終於理解趙青河敲窗催她的心情，夏蘇不自覺學著董霖的語氣，一點不想喝冷風得不耐煩。

　　不管夏蘇耐不耐煩聽，頭前領路的董師爺還是說清了這般偷偷摸摸進舅舅家的原因。

　　董師爺的外公外婆是蘇地的地主老財，富得流油。董師爺的娘親還好，反正女子無才便是德，不識字，性格溫良。有一回北上探親，遇到惡人，董師爺的爹英雄救美，兩人由此結緣。董師爺的爺爺家是挺有名望的富族，見不得兒媳婦娘家土包子，讓他們遷入了蘇州府，想著靈山秀水養才子的地方，能燻陶出一門不算太丟人的親家。

　　可是，這位黃娘舅自小長在老財主家裡，沒有靈氣底子，培養已經太遲，只學會拿銀子充斯文門面，偏偏還是吝嗇鬼。

　　這回失竊，損失了二百兩銀子，黃娘舅肉疼得要命，突然吝嗇加固執，全府封鎖，不準家裡人帶任何外人進府，就算外甥說是為了查案，也不同意。

　　董師爺這才出此下策，自己都得遮頭藏尾，黑褲黑衣黑面巾，在舅舅家裡鬼鬼祟祟行進。

　　多虧他這個內應，一路暢通無阻。

　　進入書房就脫去黑衫，露出裡面的常服，董霖完成了接人入府的任務，還把燈全部點亮。因為即使燈光會引人注目，看到是他使用書房，就不至於驚動舅舅。不過，看那兩位夜行人，蒙巾卸在脖中，面色神色皆怡然自得，簡直就是「慣犯」，他心裡可是狐疑得很。

　　趙青河只當沒看到董霖的狐疑目光，到處走走，將這間充滿「古色古香」的書房一一打量。

　　他笑問，「你舅舅多久沒進這間屋子了？」

　　書桌一塵不然，名毫筆頭雪白，方硯盒沒有打開過的跡象，放在書格上的紙積了一層灰，書豎得非常整齊，架子擦過，靠近書邊卻有腳塵，顯然沒有人抽書來看。

　　「哈哈，我那個舅舅愛擺門面，最近遭偷，就不願在家裡招待客人了，大概有一個月沒進過書房。」董霖正是佩服趙青河細微的觀察力，才想借助他的判斷。

　　「把銀子放在書房，可不是個好習慣，我以為你舅舅會更小心才對。」吝嗇鬼嘛。

　　「我舅舅對外人小氣，在家倒還好，書房一般會放些銀子，平常出門前可以取用，省得又要寫條子又要到賬房支，一來一去浪費工夫。」二百兩的數目，在尋常人家大到天了，對富戶來說真算不得什麼。

　　雖然舅舅對此反應很大，嚇得夜不成寐，整日擔心府庫也會遭偷。

　　「這些書畫都是真品？」趙青河瞥看夏蘇，見她專注在正牆上的兩幅羅漢圖。

　　「沒有，大多數是摹品，也是充門面的，不過我舅舅最愛拿來炫耀的兩幅畫卻為真品，他一直說要傳給孫子的孫子。」董霖也看向羅漢圖，見夏蘇早湊在那兒，心道有點眼力，「你別說，我舅舅靠著這兩幅畫，竟還結識了城中幾位名紳，只要有名家大鑒來蘇州，必邀我舅舅帶畫出席，且都說是真品，還有主動寫跋的。據說，名家題跋就能令一幅古畫身價百倍，也不知道是不是真的。」

　　夏蘇轉回頭來，慢慢說道，「是真的，前提是，張僧繇的羅漢圖也得是真的，才行。」

個人言論

第54片　魚目混珠

　　趙青河聽得出她的語氣，「果然，變成假的了嗎？」

　　董霖大吃一驚。

　　事情由芷芳的命案引起。

　　對於殺害芷芳的凶手，衙門圍繞桃花樓內部展開調查，包括第一發現竊賊身影的丫頭在內，卻找不出可以懷疑的人物。

　　然而，芷芳去墨古齋確實是為了請人鑒圖，而且要求一間安靜茶室。但是，墨古齋鑒師到的時候，芷芳就不見了。

　　理所當然推知，芷芳受到凶手的威脅，逃離茶室，發生爭執之後被推入湖中滅口。

　　古畫是不是珍品，靠桃花樓媽媽的闡述，是一個窮書生用來抵資的物品，也就幾兩銀子的酒水錢。媽媽完全不知來歷，掛在屋裡當裝飾。後來芷芳來到桃花樓，看中這幅畫，說畫無名師有名。媽媽問過她，她也說不出名堂，只道此畫的風格似宋代名家。

　　不過，不管芷芳是否知道畫出自宋徽宗，她的喜歡確為真心。這般喜歡的東西，常觀常賞，竊案後立刻發現讓人調包，也就合情合理。

　　畫既然在她屋裡，又無落款，外人很難得知珍貴，如果不是桃花樓裡的人害她，就是她認識的客人。

　　只是，芷芳是頭牌清妓，客人很多，非富即貴，沒有真憑實據，無法一個個盤問。

　　董霖因此找趙青河喝酒訴苦，趙青河就說到近期的失竊案，提到會不會同一人所為。

　　董霖覺得竊案到命案未必關聯，趙青河卻道竊案發生的地點若都涉及古畫珍玩之類的，那就是共性。他立刻聯想到舅舅書房的古畫，這才同意找個鑒師來看一看，只是打心底他十分不以為然。

　　所以，趙青河說這兩幅畫變成假的了，讓他怎能不大吃一驚！

　　因為太吃驚，他的最先反應不是選擇相信，而是質疑，「僅憑夏妹妹一句話，青河兄就說畫被換了，不能怪我當你兄妹二人說笑。」

　　董霖語氣不佳，趙青河卻沒有放在心上，「兄弟別急，回頭你再找別人來看就是。我還是那句話，好東西別放書房，人來人往，實難看顧。」

　　「富人家的書房多放古董書畫，想不到小偷進得來而已。」董霖怏怏不樂，心態無法調適，「一般小偷喜偷金銀之物，古董書畫難以脫手，反而會成為被官府追蹤的拖累物。就拿這兩幅羅漢圖來說，蘇州城有頭有面的人和畫商都瞧過，本地畫市是不可能收的。」

　　「畫雖假，也未必是讓人調包。」夏蘇看畫說話，「或許一直都是假的。」

　　她看得出畫作不精，若看具體成畫期，要找周叔。

　　趙青河心笑，這姑娘還不如不說。

　　董霖果然乍毛，「你說我舅舅花一百兩銀子買了假畫不算，這幅假畫還讓全蘇州府的名家瞎了眼？夏妹妹，董哥哥我，給你拜了。」

　　一百兩？讓夏蘇都有了開玩笑的心情。

　　「董哥哥，你知道張僧繇嗎？」

　　「比明四家還出名？」董霖曾一度是書呆，後來發現讀不通，就打算靠內部考績實現自己的志向，沒時間發展興趣。

　　「張僧繇是南朝畫派大家，以羅漢圖出名，他的真跡千金難買。」夏蘇跑過三個月畫市，知道誰的畫有價無市，張僧繇就是其中一位。

　　「南朝那麼老？」董霖愕然。

　　趙青河實在忍不住，笑了出來，「董兄弟，你這樣做官怎麼行？連張僧繇都不知道。以後跟上官聊天，也像這會兒拿明四家來比，升官的路就絕了。」

　　董霖橫瞪，「說得你好像知道一樣。」

　　「知道啊，前幾日剛在書上看到。」以前是不知道，但學無止境嘛，「要不要我推薦你幾本看看？」

　　董霖沒話說了。

　　趙青河也不偏幫，中立且客觀，「不過收集古畫，和古董一樣，運氣和眼光很重要，低價購高價賣的情形數不勝數。我看你舅舅就是運氣好，大概他自己都沒想到一百兩撿到寶吧。」

　　董霖不太清楚，他和他舅舅談不來，平時也就是問個安，一聽舅舅炫富，他就跑了。

　　「要知道是調包還是一開始就假，只要找題過跋的幾位再鑒一回就行了。」趙青河說得有道理，夏甦更正輕蔑態度，提出正確建議。

　　到這時，盡管再嘴硬，心裡已信了七八分，董霖收斂嗆氣，道聲不錯。

　　夏蘇隨趙青河離開黃府，路上問他，「你已經猜到畫被換了？」

　　「十分把握？」趙青河眨眨眼，毫不謙虛，「若無牽涉暴利，何至於殺人滅口？這些竊案已經意圖明顯，偷少量錢財轉移視線，又能讓官府集中查小偷小賊，方向錯誤，防範不足，其實是以調包的手法盜取珍貴之物。只要能看穿這點意圖，大盜就好抓了，卻不知董師爺有沒有那麼聰明。」

　　「可以讓他請你多吃幾頓飯。」今夜看得雖是假畫，卻是有意思的事，夏蘇興致頗高。

　　趙青河朗朗笑道，「妹妹說得對，要好好敲詐他一番，咱不能白幫他的忙。妹妹不好奇麼？為何我說大盜好抓。」

　　靜夜，寧道，一路突然有伴，感覺原來如此。

　　「若所有竊案是一人所為，把各家平常來往的人都過一遍，如你所說，找出共性，就差不多了吧。畢竟，尋常人怎知哪家有古董古畫可偷？而且小偷的眼光很利。黃老爺一屋子的書畫，也有小名氣的畫師畫作，卻顯然不入小偷的眼。無論是張僧繇的羅漢圖，還是宋徽宗的蟋蟀圖，均為傳世之作，叫價萬金也不無可能。」她不是不好奇，而是已經明白。

　　「對方用調包計以假換真，假畫制作工藝最高當屬蘇州片，工坊和畫匠的選擇多，就地取材十分便利，只要官府能下決心，查起來雖然耗時，必有所獲。」趙青河補充。

　　隨著兩人共處的時間愈多，讓夏蘇愈發肯定，趙青河也有出色的長才。

　　上一夜夏蘇才覺得兩人共處多，下一夜起就不見趙青河的人。

　　趙青河帶著大驢和喬連喬生早出晚歸，連泰伯夫婦和喬阿大夫婦都不知他們幾個在忙什麼。

個人言論

第55片　來勢洶洶

　　趙青河這麼忙，與日夜顛倒的夏蘇幾乎踫不上面，她不用被人拉著飛屋頂，也不用深夜陪人吃茶說話。

　　只是有兩回夜裡跑出來找吃的，她眼裡恍惚，把外牆上的草影當成人影，還以為能踫得到趙青河。

　　夏蘇全副精力都放在作畫上，原本十月底要交的兩幅畫提前半個月制作完畢。而她覺得，既然找不到趙青河商量，自己完全可以做主，讓喬阿大給楊汝可送了拜帖。

　　楊汝可回帖，定於明日正午寒山寺交貨。

　　夏蘇想著早交貨早拿錢，早存銀莊，還能多生幾十文的利錢，心情很好。

　　慣常作完畫之後，她白日裡就起得早，這天，晌午前便起了身。

　　「甦娘今日起得早。」喬大媳婦開工大半個月，對夏蘇白日睡到黃昏的作息已經習以為常，看到她早起反而驚訝。

　　「那是因為做完活了。」泰嬸告訴喬大媳婦。

　　喬大媳婦也知主家的銀錢來源除了趙府，還靠蘇娘的手藝賺取。

　　起初，她理所當然以為是刺繡之類的，也沒細問，丈夫兒子都不是多嘴人。直到有天晚上她半夜醒來，怎麼都睡不著，就到園子裡走一圈，見蘇娘在水槽邊洗墨，方知是作畫。自此，她對蘇娘的景仰滔滔不絕。她爹曾是教書先生，常言琴棋書畫只要精通一項，都是具有天資的人才，若專攻讀書，考取功名亦十拿十穩。

　　夏蘇在泰嬸面前一向乖覺，坐到她旁邊幫忙摘菜，軟軟道聲，「老嬸，我餓了。」

　　泰嬸卻不似往常那般著急進廚房，「本來你不起，我也要叫醒你呢。大太太使人請你過去用午膳，你換身衣裳就出發，時候正好。」

　　雖然受了大太太那麼些「優待」，夏蘇並無「投誠」之心，對他人的豐富飯桌也意興闌珊。

　　「能不能不去？」

　　奇怪，大房對這個家越好，她越是不安。

　　好處拿到手軟，要回報到何種地步，才算對等？

　　趙青河可以「以身相許」，如果不夠，豈不是要算計她？

　　「大太太給咱們這麼好的園子住，頂著那麼多人說不是，咱們應該感激，請吃飯還推三阻四麼？我聽說六太太鬧到老夫人那兒，說大房存心讓六房難看，好像六房多小氣似的。另外四房也不太贊同大房的做法，說親戚多了，以咱們為先例，若都要住進府裡來，還怎麼安排。我想啊，大太太肯定為咱們受了好多閒氣，你作為小輩，過去陪她吃頓飯，她見你那麼乖巧，說明她沒白受那些氣，心裡就舒暢了不是？」泰嬸說著話，眼觀鼻，似乎深韻大宅生存道理。

　　「又不是咱們求著住進來……」夏蘇心頭一動，「老嬸，您和泰伯跟著乾娘好多年，應該知道咱們同大房到底是什麼親戚關係吧？」

　　泰嬸搖頭，「夫人救助我們的時候，少爺還在夫人肚子裡呢，更是從不曾聽夫人提起過趙府的人和事。」

　　三個女人一台戲，喬大媳婦也來湊戲份，「多半是看上咱們少爺了，長相百里挑一，誰人眼裡都是堂堂男子漢，又那麼能幹會辦事，加上大房九姑娘正適齡。」

　　夏蘇暗道，果然，這是常識啊。

　　泰嬸卻吃驚了，完全沒往那方面想，小心瞥一眼夏蘇，立即反駁這個說法，「不能吧，咱又不是才來投奔，要看上少爺，早看上了。再說九姑娘庶出也是趙氏千金，怎能配給少爺沒根沒底的？只能說大房兩個主子好心，善待親戚。」

　　喬大媳婦道，「找女婿這種事，第一看家世，第二看人才。青河少爺多能幹的人啊，大老爺屢屢讓人請去商談事情，顯然對少爺極為看重。能找個打理家業的誠女婿，也是大老爺有眼光。我瞧著，十有八九不錯。」

　　泰嬸訕笑，「咱別自作多情，抱了不該有的心思，反而讓他人看笑話。別提了，今後都別提了。」

　　夏蘇換過衣服出門後，喬大媳婦問泰嬸，「老嬸子，你為何那麼不喜歡少爺成趙家女婿啊？」身為教書先生的女兒，她自有一份聰慧。

　　泰嬸嘆口氣，既把喬大媳婦當了自家人，也沒什麼不好說，「你不知道，夫人早給少爺相中了媳婦的，我也覺得兩人般配，可惜夫人去得急，暗示來暗示去，兩個孩子卻看不對眼，只裝不知混過去，就這麼僵著了。」

　　喬大媳婦眼一睜，驚訝道，「難道是蘇.....」

　　泰嬸沒讓她把話說全，「夫人臨終前囑咐我，若實在兩人不願意，也別勉強，只要能讓他們真心當彼此兄妹，這輩子還有親人可以記掛，如此就好。要是放到去年，我怎麼都不敢多想，兩人見面不吵架就阿彌陀佛，偏偏少爺還犯渾，追著別家姑娘跑。如今少爺突然懂事，人也開了竅，兩人之間融洽不少，我心裡就有些重新盼望，希望夫人的心願終成真，我也沒有遺憾了。」

　　半晌，喬大媳婦輕嘆，「一個屋檐下住著，又是哥哥妹妹稱呼，我就沒往那上面想，但經老嬸你一說，還真是十分相配的一對呢。少爺直爽脾氣，還有點好玩耍賴的皮性，而練武的體格看似凶悍。蘇娘卻靜，又不是真靜到無趣，不愛黏人的性子，還聰慧，不怕少爺凶悍。」

　　「可不是嘛。」泰嬸很了解兩人的性格，「但咱再盼著也沒用，得兩個孩子看對眼，所以我連想都沒想過別人來提親說親的可能，只希望多給兩人一些時日。從前覺得當兄妹都懸，這會兒忽然兄妹融洽。說不準，再過些日子，就有別樣感情了。男女之間，最好就是日久生情，能好上一輩子。」

　　喬大媳婦道聲不錯，「怕只怕大房來勢洶洶，容不得咱們悠哉哉等著呢。」

　　泰嬸嘆息，「若少爺再犯糊塗，只能說沒緣份，我也死心了。」

　　泰嬸翻出舊事舊願感慨萬分，夏蘇卻面對現人現事無奈萬分。

　　大太太今日不單請她吃飯，還請了岑雪敏。

個人言論

第56片　陪唱白臉

　　沒有大房的九姑娘和十一姑娘，純「外戚」的請客飯桌，顯然，這張桌上，絕不會說到招趙青河當九女婿的事。

　　飯菜沒有夏蘇想像得那麼豐盛，似乎旁證了趙府漸漸不支的財力，再想到一園子上等的新家具新用具，她吃得很用心，想要以此表示一點點感激並回報的真心。

　　大太太的心情頗好，似乎沒有受到各房壓力的影響，一會兒問夏蘇住得可還習慣，一會兒又問青河近來在忙些什麼，可有要添的物什和人手，月度銀子是否夠用，等等，等等。

　　換菜之間，大太太多跟夏蘇說話。只有岑雪敏主動說，大太太才應一句半句，興致忽然不高。

　　連夏蘇都感覺得出，但岑雪敏好似完全感覺不到大太太的冷淡，而且並不囉嗦，只適時穿插一句，還跟夏蘇打熱絡，拿鄰居說近情，半字不提青河，很規矩很守禮，真是無可挑剔。

　　無可挑剔，卻無法貼心。

　　夏蘇想，人無完人，做得太全，有刻意之感。更何況，裝好人的人，她見得還真不少，實在怕了，本能自覺疏遠。

　　吃罷飯，大太太讓夏蘇勸勸青河，讓他接了大老爺的指派，哪怕是打理大房一處外務也好，就當幫幫家裡的忙。

　　「大房只有四郎和十二郎，十二郎還小，四郎則是不能做旁的事，老太爺寄望太高，為了明年大考，恨不得我們爹娘都當他神仙供著，連孝道都不能講。」

　　當娘的這麼說親兒子，令夏蘇莞爾，又想到泰嬸的話，要讓大太太舒暢，就道，「老太爺也是望孫成龍，再說明年就光耀門楣了，可不是對大老爺大太太最大的孝道麼？」

　　夏蘇話意明顯是討好，偏偏慢吞吞的語速又顯得真心十足，讓大太太展顏歡笑，道聲但願如此，勾了她的手肘，起身離席。

　　岑雪敏始終溫和微笑著，跟在大太太右手邊，找夏蘇說話，「夏姐姐，過兩日有空麼？菱語詩社要望冬節了，我帶你一道去，讓姑娘們認認面。」

　　「慚愧，我半點不會作詩。」夏蘇拒絕。

　　岑雪敏才要硬勸，大太太的話卻讓她噎了下去。

　　「蘇娘，你便是會作詩，也別去。我最近正想跟老太太說詩社的事，還是散了好。從前姑娘們還小，如今個個大了，明年後年就得找婆家的人，還時不時湊在一起。好聽些，是賞文賞詩，不好聽些，是沒多少體面的女兒心事，還容易帶壞幾個年紀尚小的。而且，府裡準備給四郎他們說親了，便是親兄妹，都不能那般沒規矩打鬧嬉笑，藉著詩社的名就更不能了，必須避嫌。」

　　岑雪敏再好的性子，聽到這話，臉色也泛白了。

　　夏蘇卻清楚，大太太想要解散詩社，多半是因為她兒子讓某首露骨的情詩擾亂了神仙心，所以「斬草除根」，杜絕後患。只是，大太太對待岑雪敏，一點看不出是對待未來兒媳的態度。這個未婚妻當的，真夠冤枉。

　　「雪敏啊，你也別去了。」大太太給了一悶棍，隨後餵粒糖，「前兩日收到你娘的信，讓我為你考慮婚事。不出意外，明年一定能選好人家。你好好準備嫁妝，有什麼不懂的，盡管來問我，無需不好意思。你爹娘不在身邊，府裡的事大大小小都要我操心，我有時難以顧全到你，你自己要為自己上心。」

　　岑雪敏嗯了一聲，稍微有點悶悶憋屈，然後問道，「我娘真是，給您寫信，卻不給我寫，我都好久沒聽到爹娘的消息了。大太太，不知信上可提到我娘的病情如何？」

　　夏蘇想，畢竟是奔著娃娃親來的，委屈才正常。

　　大太太的聲音柔和不少，嘆口氣，「寫給我也一樣。你娘只說老樣子，我卻擔心仍沒找到根治之法，安慰你我而已。總之，你若能結一門好親事，你娘興許無藥自癒，乾脆遷到蘇州來，還能一家團聚，那就太好了。」

　　這意思，岑雪敏必嫁本城，說不定還真是趙六郎。夏蘇看看岑雪敏。

　　岑雪敏神情淡然，不羞，不惱，平靜得很，「借大太太吉言。我爹本也想著沖喜才送我來趙府的，可惜那時我年歲還小。」

　　輪到大太太噎了噎，面上有尷尬之色，說到底，是他們不能兌現娃娃親之諾，耽誤了這姑娘兩年，但道，「如今也還不晚。真要比年歲，甦娘二十了，還沒訂親。」

　　岑雪敏溫和笑看夏蘇，再對大太太道，「都要大太太費心。」

　　夏蘇一聽，有些話還是早點說清楚得好，她也不怕得罪人，很直接地說，「趙岑兩家是故交，我卻是非親非故，婚事可不敢勞動大太太。若真有好男兒，請義兄為我出面即可。」

　　非親非故四個字，緩緩道來，什麼鋒利也沒了，讓大太太沒法惱，還很有心情地笑夏甦。

　　「嘖嘖，不害臊的丫頭，有哥哥撐腰就什麼話都敢說，當雪敏沒有兄長麼？真要論起來，四郎就是雪敏的哥哥。」轉臉對岑雪敏道，「雪敏，別輸了你夏姐姐。今後嫁出去，就認四郎兄長，等你娘病好，還比人多個娘家。」

　　岑雪敏的笑容就僵了，今日這頓飯，是徹底要絕她嫁趙子朔的念頭麼？

　　夏蘇也聽得出，想大太太真是借力打力的好手，她還是說說老實話，做做老實人，直接挑明所有話意的好。反而像岑雪敏遇到這等好手，自身心事藏得越深，離目標就越遠。

　　「大太太，雪敏不明白，自己是不是做錯了什麼？」此時想翻盤，又尖厲又刻薄，不惹人好感。

　　夏蘇心裡雙手合十，道聲太好，「大太太，蘇娘先告退了。」

　　誰知大太太留客，「別啊，我還想跟你說事呢。再者，既然青河知道娃娃親的事，想來你也知道，實在不用避開。」

　　岑雪敏的眼中剎那凜冽，卻一瞬而過，美麗的面容十分悲傷，「大太太——」

　　終於，也要真情流露一些，才能惹些真憐愛。

個人言論

第57片　誠心失信

　　大太太長嘆一聲，「雪敏，今日我豁出老臉，明知你會心情不好，也只能冷冷對待，其實就想讓你有個準備，我們趙家要失信岑家了，實在對不住。」

　　夏蘇不能走，只能喝茶，臉衝著茶杯，恨不得杯口和臉盆一樣大，同時暗嘆，這是讓她作旁證麼？

　　大房這兩位，一個把趙青河當捕快，一個把她當證人，打算培養為心腹？

　　不要啊！她絕不再想讓他人強迫驅使著做事。

　　「老太爺老太太那裡始終不鬆口。」大太太這時不可能注意夏蘇的神情動作，要盡量將這件拖延了兩年的事平平和和解決掉，「不知罵了我們多少回，說娃娃親訂得太倉促，還違背王法祖宗定制。四郎自己就心氣極好，加之老太爺一向當他是日後帶領趙氏重返京師之人，期望很高，如今四郎的親事，不瞞你說，連王爺都積極幫看著呢，不是貴族也是士族，送來的千金名冊，我都嚇一跳，想著自己高攀不上。但老爺子發了話，我這個兒媳婦說不了一個不字。」

　　京中那位王爺，就是老太爺親妹子生的皇子，因老太爺避出，一直惦記親舅舅。

　　兩家不但書信來往頻繁，趙子朔這代子弟常入京師，都直接住入王府，能稱王爺為舅爺。

　　王爺在幫看趙子朔的未來媳婦，夏蘇認為，岑雪敏絕對無望。

　　「年底就會選好，等四郎高中，立即在京師成親。雪敏啊，你是個好姑娘，可四郎的婚事已非老爺和我能做主，實在對不住。」

　　岑雪敏站了起來，一手撐住桌面，身體微搖。她的動作很慢，面無血色，眼眶發紅，眼皮子一眨，流下淚豆子。這要是親爹媽，心都會碎。

　　但大太太不是親娘，雖然不忍心，卻沒法改口，給她希望。

　　「趙家還有好兒郎。六郎就十分不錯，明年也能榜上有名，必得官身。而二太太很喜歡你，平時比我還照顧得你周到。二房的姑娘們，與你也親——」

　　「可我自懂事起，只知自己會成為趙氏長孫媳，以此受我母親教導，受我父親訓言，為趙氏活過十八年。如今，說不算數就不算數，大太太讓我如何接受？自古婚事父母之命媒妁之言，而不是祖父母之命王爺之言，只要你們決意讓四哥娶我，就算是當今聖上賜婚公主，也只能與我平起平坐。」岑雪敏很傷心，卻很理智，說得出道理。

　　只是這些道理，夏蘇看來，毫無用處，不如留下自尊。

　　大太太微微動容，不是同情，反而不悅，「你說我們不堅決，你可知老爺為你同老太爺爭了多少回紅臉。若非萬般無奈，我怎會在小輩面前承認失信，放低姿態，與你說聲對不住？按理，我們失信的是你父母，這些話本來也該跟他們當面說。只是，我們請了他們幾回，他們都道來不了，如今不能再耽誤你終身大事，這才不得已與你說了。我會鄭重再請他們一回，你要看不上六郎，也不勉強你，我就算求遍蘇州府的媒婆，定要尋到合你父母心意的好兒郎，以此為歉。」

　　雖然不悅，說到後面，大太太還挺誠心。

　　岑雪敏一句話不再說，大太太也沉默，空氣驟然降冷。

　　夏蘇遲疑半天，開口慢慢道，「老太爺畢竟是家主……」

　　岑雪敏忽然往外走，裹過的小腳幾乎支撐不住她搖晃的身子，可奇蹟般走到了外面，再由自家兩名丫頭扶住。或許是她催快，丫頭們跨著大步，好似架著她一般，沒一會兒就穿出了花園。

　　大太太又長長嘆了口氣，「別人都明白，就她不明白，死心眼，非四郎不嫁，真不知怎麼辦才好。別說四郎是老太爺看重的接班人，單趙氏本家長孫長子這個身份，就不是隨便某家富戶千金能配的，勢必要門當戶對，就算高攀，也得是趙家高攀。蘇娘，你說是不是？」

　　夏蘇也很想問︰這時候，不該出現在這裡的自己，怎麼辦才好。

　　但是，任何人，這種時候，一定會安慰兩句，只要不是木頭腦瓜。

　　「可不是嘛。大太太且等等看，給岑姑娘一些時日，應該就想通了。她容貌出色，家境又富裕，找一門上好的親事實在不難。」夏甦這麼安慰。

　　大太太很聽得進，「正是。」

　　她卻再嘆，「唉，這也是因為父母不在身邊，不能好好相勸，以至於她獨自感覺萬般苦楚，誤解結深，只怨我趙氏欺人太甚。她若像甦娘你這樣的性情就好了，平日看她好說好的溫柔和善，其實卻是不夠自信的緣故。你就十分獨立，說話不愛拐彎抹角，讓人直接明白你的意思，好不好都看著辦了。」

　　呃——這麼誇她？夏蘇可不感激涕零，只是笑笑，「大太太說有事？」

　　「是，是有事。」大太太心情平復得很快，「明日我要去寒山寺捐銀，順便上香求願，再給雪敏求支姻緣籤。九娘，十一娘和二房的姑娘們都去。我雖不喜歡你去詩社，不過跟家裡各房的姑娘熟悉一下，確實必要。你也一道，如何？」

　　「明日幾時？」夏蘇沒忘自己約了楊汝可，而且也在寒山寺，暗道真巧。

　　「明日辰時出發，用過素齋，過了末時回府。」大太太交待得清楚。

　　這樣的話，應該能抽出工夫見楊汝可，夏甦點頭答應。

　　大太太不知夏蘇常往外跑，關照一些出行要隨身帶的東西，又讓她明日在趙府正門上車，才放她回去。

　　夏蘇回園，因岑雪敏與趙子朔娃娃親的事泰嬸她們不知，她就沒提吃完飯後的事，只道大太太要帶她去寺裡上香，還是和兩房的姑娘們一起。

　　泰嬸連忙跑到夏蘇屋裡，翻箱倒櫃，說找不到一套像樣的衣服，就讓喬阿大趕車，拉上夏蘇和喬大媳婦出門，挑新衣。

　　這晚，夏蘇正常時辰睡下，到了第二日吃早飯時，看到趙青河兩眼黑圈，從園門口飄向他的屋子，跟遊魂像極。

個人言論

第58片　寒山聽鐘

　　夏蘇沒想打招呼，趙青河倒眼尖，看到她吃飯，還看到她一身簇新。

　　「唷，妹妹穿得這麼好看，去相親？」不知在外混了幾夜，滿臉青渣，臉還削瘦一層。

　　聽到相親二字，不白眼，對不起自己，夏蘇冷颼颼道，「陪大太太寒山寺上香，代你應酬長輩。」

　　趙青河咧嘴一笑，又正兒八經抱拳，墨眼盛晨光，睏意浮著，卻也是再認真不過，「妹妹辛苦，我銘記於心。近日城裡不怎麼太平，出門也行，最好多陪在長輩身邊，不要自己一個人亂轉悠。」

　　夏蘇想問怎麼不太平，趙青河卻已經飄進屋去。

　　那麼地，缺覺。

　　---------------------------------------

　　姑蘇寒山寺，有無數無數的魅力，但對於夏蘇而言，最喜歡唐寅的《姑蘇寒山寺化鐘疏》。

　　疏中道︰銅鐘司其晨昏，上振天宮，解魔王之戰鬥，下聞地獄，緩眾生之悲酸，上通天堂，下徹地府。疏文最後還有一偈︰姑蘇城外古禪房，擬鑄銅鐘告四方。試看脫胎成器後，一聲敲下滿天霜。

　　唐寅以此疏為寒山寺集資捐造鐘樓，引起萬眾來觀，傾城慷慨解囊，但等鐘樓最終建成，唐寅雖已故去，卻是功不可沒，而他的一生傳奇，會與這間天下名寺共同生輝，流傳千百年。

　　夏蘇立在山門外，聽一聲鐘，敲下滿天的秋霜，敷了楓林似火，入眼燒起一片紅。張繼的那首《楓橋夜泊》，她剛到蘇州時，就趁夜跑出來賞過了。然而，秋日之中古剎的美，也無可取代。鐘聲更是明亮，敲在心裡，如落七彩雲光。

　　「蘇娘。」大太太喚她。

　　對於生活在甦州的趙家人來說，寒山寺如同自家園林一般熟悉，來上香，就只是上香。

　　夏蘇轉身，看到門檻那邊的一群趙氏，心中哪裡還有七彩色，僵僵笑了笑，跨進山門，無奈將唐寅拋在紅葉晨風之間自在，任自己被牽著走。

　　她對趙青河怎麼說來著？

　　應酬。

　　既然有覺悟，抱著賞山玩水的僥幸心態，主次不分，還弄得心情不好，那就十分沒意思了。

　　所以，夏蘇的僵笑柔軟了許多，到大太太跟前已是平常心，乖乖靜靜的模樣。

　　「蘇娘瞧個山門就出神，莫非沒來過寒山寺？」趙六郎笑夏蘇很呆。

　　「是沒來過。」

　　夏蘇心想，趙六郎還真是比不過趙子朔，那麼話嘮，還似一本小人書，翻幾頁就看完了，沒有內涵，不過性格倒是親切。

　　昨日大太太說只有大房二房的姑娘們陪著，今日一早卻多出了趙四，趙六和趙十二郎。原因是大太太的小兒子趙十二郎非要跟出來，正逢趙子朔和趙六郎書院放假，能與十二郎結伴，大太太就同意了。

　　大房如今只有庶出女兒未嫁。九娘和十一娘，兩人同母所生，親娘是大太太的忠心丫頭，也是大太太有身孕的時候非讓大老爺納入，妻妾主僕分明，相處融洽，沒有其他幾房爭風吃醋鬧出的一些糟心事，連帶九娘和十一娘的地位都提高不少，由大太太帶在身邊親自教養長大，母女情份不淺。

　　而二太太今日只讓親生的女兒十七娘出得門來，拘了妾生女八娘和十五娘，可見待遇差別。

　　「夏姐姐平時喜愛做些什麼呢？」九娘小夏蘇兩歲，沉靜又大方。

　　十一娘和十七娘年紀小，湊在一起嘰嘰喳喳，顯然平時就投契，對突然冒出來的遠親姐姐沒多大興趣，喊聲蘇娘就算認識了。

　　夏蘇因此不能對主動和她說話的趙九娘漠然，只是謹慎地，慢慢地，回答，「看看......寫寫……幫忙做些家事。」

　　趙九娘哦了一聲，沒下文了。本想找些共同話題，但她既不怎麼看書，也不怎麼寫字，擅長女紅刺繡，去年起跟著大太太學習理家，又和做家事完全不同。

　　「最近在看什麼書？」趙六郎的耳朵又伸過來了。

　　夏蘇想到趙青河的書架子，「大明律。」

　　三個字，成功讓趙六郎啞掉，耳根清靜，倒是趙子朔一直清冷的臉上出現淡笑，似看穿了她。

　　夏蘇對這位多情公子十分不以為然。

　　既知自己的婚事不能自給做主，他就不該給任何女子希望，什麼知己，什麼欣賞，都是不負責任的輕率行為。他曾憐惜胡氏女兒又如何？人因他被趕走，他做了點君子之事，卻遠不到共患難的地步，最後只是傷懷一番，與虛偽無異，多情比無情更惡劣。

　　沒過一會兒，十二郎吵著說悶，大太太就放了大兒和六郎帶他玩去，自己領著姑娘們進大殿點香拜佛。

　　平常參拜之後，大太太說要留在殿後磕百頭求願，九娘，十一娘和十七娘則想求簽。

　　夏蘇看看將近正午，也趁機說與九娘她們同去。

　　大太太應了，讓婆子丫頭們跟好姑娘們，自去磕頭。

　　夏蘇跟著九娘走出一段路，忽又道自己改了主意，還是回大太太那兒，也磕百個誠心。

　　九娘當然不會阻止，本要派個丫頭跟住，夏蘇卻道路短不必，萬一真迷路，就在素齋膳堂踫面。夏蘇不是自家姐妹，九娘不能硬派，只好隨夏甦去了。

　　夏蘇向僧人問明鐘樓的位置，讓開一撥撥的游客，似悠哉，實防備，到達鐘樓時，原來充裕的時間也不過剛剛好，正午時分，大鐘長鳴。

　　鐘樓後面有幾塊碑，楊汝可正在細看，聽侄子說人來了。

　　他瞧去，見夏蘇今日打扮一新，竟是個漂亮姑娘，暗想那晚走眼，笑道，「真不好意思，讓夏姑娘跑這麼遠，只是我夫人今日非要來此上香，我又心急想看畫得如何。原想夏姑娘要是不方便，我就再約明日。」

　　夏蘇看清周圍，除了楊汝可伯侄二人，不遠處還有些游客，心裡定然，將身上的布包解下，取出裡面的長盒子，遞了上去，同時說道，「也是巧了，我陪長輩來上香。」

　　今日隨身背著這東西，大太太很奇怪，問她是什麼。

　　她就說是畫匣子，又很土巴巴得說，寒山寺前有不少畫攤，想順便買兩幅裝飾家裡。