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1999年，惠而浦（Whirlpool）公司當時的執行長惠特萬（David Whitwam）立下目標，要讓這家首屈一指的家電製造商躍居為創新龍頭。如今惠而浦已發展出一套系統，能將創意去蕪存菁，並研發出符合市場需求的商品，成功帶動業績蒸蒸日上。
惠而浦制訂的研發程序，是由產品部門、新事業開發小組與「創新導師」（i-mentors，公司內受過發掘創意訓練的員工）先提出構想，經過腦力激盪後，經理會批准數百個研究計畫，然後分配研發經費。這些點子有近半數最後會匯集到創新管道（innovation pipeline）；目前創新管道中約有1,000種產品，但最後平均只有100種會上市。
創新管道 篩選可行點子
惠而浦全球研發部門主管諾瑞納（Moises Norena）說：「每個月我們都會提出創新管道的預估銷售規模，而今年的預期銷售目標是40億美元。」該公司去年營收為189億美元，這意味將近兩成將由新產品貢獻。
透過這種研發模式，惠而浦催生了滾筒式洗衣機專用的清潔除味錠Affresh。由於推出後廣獲市場好評，不到兩年Affresh就拓展成擁有四項商品的系列品牌，預估在2015年以前，營業規模可達到8,000萬到1億美元。
Affresh的誕生可追溯到幾年前的顧客需求研究調查。
客戶告訴惠而浦的研究員，水漬和化學殘留物常聚積在滾筒式洗衣機蓋子的油封（seal）上，造成機身內部產生異味。
對惠而浦而言，值得研發的概念得符合三項條件：它必須用嶄新方式滿足消費者需求、本身具備寬度，能作為相關產品的研發平台，以及能提振獲利。
新事業開發小組的組長馬丁，當時負責主導Affresh研發計畫，他已經知道市場存在這個消費者需求。經過一個多月的研究，他認為Affresh能運用到廚房用品上，第二個挑戰因此迎刃而解。
提振獲利也不是問題，據IBIS World統計，滾筒式洗衣機的銷售節節攀升，今年預計賣出191萬台，三到五年後更可望超越直立式洗衣機。
研發團隊會將所有的研究結果紀錄在「機會摘要」的文件中，再交給由15名研發專家和區域經理組成的小組審核，他們分別來自行銷、販賣、客服和工程部門。這個小組每個月開會一次，評估各項計畫的可行性並分配經費。
庫存計畫 約有1,500個
到了這個階段，約有40%的點子會流進創新管道，但唯有通過研發盒子（i-box）考驗，才能獲得研發經費。
研發盒子指的是長達三頁的記分卡，研發團隊必須具體提出產品的預期營收、技術可行性、品牌關聯性和市場趨勢等，然後研發小組再根據各項標準給予1到5分的評等，最後的平均分數將決定計畫被放行或冷凍起來。
惠而浦目前約有1,500個研發計畫，因為各種原因被束諸高閣。例如，該公司曾有意推出露營專用的活動式裝置，但因為產品屬性和旗下的家電系列差異過大，最後忍痛放棄。
包括Affresh在內的新概念正式納入創意管道後，接著就要通過惠而浦的標準階段關卡流程（Stage-Gate Process）。
Affresh洗衣機清潔除味錠2007年9月上市，售價6.99美元。
據惠而浦表示，第一年全年營收比馬丁的預期多兩倍，而且已成功切入大型連鎖超商市場。由於成績亮眼，該公司下個月還將推出Affresh品牌的洗碗機和清潔劑。
來源：商業周刊 |
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發表於 2011-6-19 22:41:01
