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(經文：哥林多後書四章1至12節)
在歌羅西書四章12節，使徒保羅稱以巴弗是「基督耶穌的僕人」。以巴弗在新約聖經只出現過三次──歌羅西書一章7至8節，四章12至13節，和腓利門書23節。他是歌羅西人，因著他的熱心事主，他的許多同鄉都決志信主，歌羅西教會亦得以建立。除了在歌羅西教會事奉之外，他還在老底嘉和希坡拉立的聚會所作牧養和教導的工作(西四12-13)。
1. 以巴弗是一位愛主的同工
在歌羅西書一章7節，使徒保羅稱以巴弗是「我們所親愛、一同作僕人的」。他用這種方式介紹以巴弗是有特別原因的。保羅寫這封書信的時候，以巴弗正來到監中探望他；他是為著有錯謬的道理偷偷潛進歌羅西教會，前來尋求保羅的意見和指導。然而，他並非單向保羅求助，他更用很多方式安慰和服事保羅。對以巴弗來說，他能夠服事神所重用、甘願為神受苦的使徒，是極大的榮幸；而對保羅來說，則當然會對以巴弗產生深厚的愛！
2. 以巴弗是基督忠心的執事
毫無疑問，他在服事主的工作上表現出色，然而，保羅卻強調他是「基督忠心的執事」(西一7)。還有比這更大的稱讚嗎？以巴弗是歌羅西教會的執事，但更重要的，乃他是基督的執事──他是直接向主自己負責。他只效忠於那位坐在天上寶座上的主，唯獨聽從祂所發出的命令。請依照所列次序，查考以下有關忠心事主的經文：(1)馬太福音二十五21；(2)路加福音十六10-12；(3)路加福音十九17；(4)哥林多前書四2；(5)提摩太前書一12；(6)提摩太後書二2；(7)啟示錄二10。
3. 以巴弗是傳遞好訊息的人
請看歌羅西書一章8節：以巴弗「也把你們因聖靈所存的愛心告訴了我們」。以巴弗對歌羅西教會的信徒認識得最透徹了，但他告訴保羅的，卻盡是他們的美德。他表揚他們的優點，卻沒有提及他們的短處。我們要絕對避免對教會或其他信徒作出批評，信口開河的批評只會在信徒中間製造傷害，為主的名帶來羞辱。我們要留意，以巴弗不單只是歌羅西教會的一分子，他更處處維護和表揚歌羅西教會。因此，當你屬於某間教會，是她的一分子時，你也要為著主和主內弟兄姊妹的原故，處處維護和表揚你的教會──翻閱雅各書一章27節。
諾基亞博士(Dr. Herbert Lockyer)在他的著作〈聖徒的罪〉中，在一段以「批評的苦毒」為標題的內文中，寫下了一段發人深省的說話。「苦毒、毫無價值和與基督形象不符的批評，就如一隻死蒼蠅，使許多好人身上的膏油發出腐臭的氣息。無論你在那一間教會，請相信她，和竭盡你的忠誠服事她。是的，還要保護信徒中犯錯的人，不要把某人身上那件污穢的衣服公開展覽。即使你並非完全認同你的傳道人，也不要在不信的人面前批評他。不要在小孩子面前，把傳道人或其他會友撕裂成碎片。在世人面前暴露教會、傳道人和其他基督徒的失敗，就等於出賣他們。我們或多或少會犯這罪。」
4. 以巴弗是一個禱告的人
歌羅西書四章12節告訴我們，以巴弗常為別的信徒竭力祈求。我們都應該成為一個懂得為別人代禱的人，雖然有些人特別蒙主呼召在禱告上服事主，正如以巴弗一樣。請留意以巴弗的祈禱有三個特色：
◆恆切──「常…」。我們豈不是最常在這方面失敗？我們最常的是放棄，而不是堅持──翻閱創世記三十二章26節，並比較路加福音十八章1節和帖撒羅尼迦前書五章17節。
◆竭力──這顯示了禱告的熱誠──翻閱詩篇六十六篇18節；使徒行傳二十章31節。
◆有智慧──「願你們在神一切的旨意上，得以完全(成熟、完全成長)，信心充足，能站立得穩。」我們如何等需要聖靈教導我們懂得這樣禱告──翻閱羅馬書八章26節。
5. 以巴弗是一位真正的宣教士
歌羅西書四章13節清楚告訴我們這點。他不單深切關懷歌羅西教會的信徒，更關心老底嘉和希拉坡立的信徒。我們是否關心成千上萬未聽聞福音的人？我們有否為他們的得救祈禱？我們有否在宣教工作上盡一分力？我們是否願意到海外的工場？願神賜給我們各人一個真正的宣教異象！
慈愛的父，你的兒女因為盲目
而只顧自己和間懶地坐著
難道你不能因著豐盛的慈愛而赦免？
並不再追究？
正如你愛我們一樣，讓我們懂得去愛──
再把你的恩典賜給黑暗的靈魂，
噢，還把你要牽引失喪靈魂歸向你的
不息憐憫賜給我！
來源：歌羅西書
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發表於 2012-5-11 00:36:53
