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23
茅場嘴角扭曲,用誇張的動作張開雙臂如此說道:
「這可真是驚人.這不就跟單機版角色扮演游戲的劇本一樣嗎?應該沒有方法能從麻痹狀態里恢複過來才對……這種事還真的會發生啊……」
但他的聲音已經無法傳達到我意識里面.這時我只感覺自己所有感情都已經燒盡,僅有不斷往絕望深淵掉落的感覺包圍著我.
這麼一來,我所有努力的理由都消失了.
不論是在這個世界里戰斗,回去現實世界,甚至是繼續存活下去的意義全部消失了.過去因為自己力量不足而失去公會同伴時,我就應該了斷自己的生命.這麼一來,我就不會遇見亞絲娜,也就不會再犯下同樣的錯誤.
讓亞絲娜不能夠自殺——我怎麼會說出如此愚蠢,如此輕率的話來呢.我根本完全不了解亞絲娜.像這樣——心里開了個空虛大洞的情況下,又怎麼能夠活得下去呢……
我默默凝視著亞絲娜遺留在地板上的細劍.接著伸出左手,一把將它抓了起來.
拚了命凝視這把太過于輕巧又柔細的武器,希望能從它身上找出任何亞絲娜曾經存在過的紀錄,但上面什麼都沒有.不帶有任何感情閃爍著光輝的表面上,沒有留下任何關于主人的痕跡.我就這樣右手握著自己的劍,左手握著亞絲娜的細劍,搖搖晃晃地站了起來.
一切都無所謂了.我只想帶著那段兩人短暫的共同生活記憶,到同樣的地方去找她.
感覺上背後似乎有人在叫著我的名字.
但我沒有因此停下腳步,只是用力舉起右手的劍朝著茅場殺去.踉嗆地走了兩三步之後,將劍刺了出去.
看見我這已經不是劍技,甚至連攻擊都稱不上的動作,茅場臉上出現了憐憫的表情——他用盾輕松地將我手中的劍彈飛之後,右手長劍直接貫穿我胸膛.
我毫無感情地看著金屬光輝深深刺進自己身體里.腦袋里根本沒有任何想法.有的,只是「這麼一來就什麼都結束了」這種無色透明的超然領悟.
在視線右端可以見到我的HP條緩慢地減少.不知是不是因為知覺加速仍未停止,似乎可以清楚地見到HP條上消逝的每一分毫血量.我閉上雙眼.希望在意識消失那一瞬間,腦袋里能浮現著亞絲娜的笑臉.
但就算閉上眼睛,HP條也仍然沒有消失.那可憐地發著紅色光芒的條狀物,以確實的速度逐漸縮短.我可以感覺到至今一直允許我存在的,那名叫系統的神祇,正舔著舌頭等待著最後一刻到來.還有十滴血.還有五滴血.還有——
這時候,我忽然感覺到過去從未有過的強烈憤怒感.
就是這家伙.殺了亞絲娜的就是這家伙.身為創造者的茅場也不過是其中一分子而已.撕裂亞絲娜肉體,消除她意識的,是現在包圍著我的這種感覺——這一切都是系統的意思.就是那一邊嘲弄著玩家的愚蠢,一邊無情地揮下鐮刀的數位死神——
我們究竟算是什麼?被SAO系統這個絕對不可侵犯的絲線所操控的滑稽人偶嗎?只要系統說聲「好」就能夠存活,它喊一聲「去死」,我們就得消滅,就只是這樣的存在嗎?
像是要嘲笑我的憤怒似的,HP條就這麼直接消失了.視線里一個小小訊息浮現了出來.「Youaredead」.「死吧」這個由神所下達的宣告.
強烈的寒冷入侵我全身,身體的感覺逐漸稀薄.可以感覺到大量命令程序為了分解,切割,侵蝕我的存在而正在我身體里蠢動著.寒冷氣息爬上我的脖子,入侵到頭腦當中.皮膚的感覺,聽覺,視覺,什麼都逐漸離我遠去.身體整個開始分解——變成多邊形碎片——然後四處飛散——
怎麼能這麼簡單就消失.
我睜開自己眼睛.看得見.還可以看得見.還可以看到依然將劍插在我胸口的茅場.還有他那充滿驚愕的表情.
不知道是否知覺的加速又再度展開了,本來應該在一瞬間被實行的分身爆散過程,現在感覺上進行地相當遲緩.身體輪廓早已變得朦朧,每個部位的光粒都像要裂開般逐漸掉落消失,但我仍存在著.我仍然活著.
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦!」
我盡全力吼著.一邊吼一邊進行對系統,對絕對神的抵抗.
只是為了救我.那麼愛撒嬌又害怕寂寞的亞絲娜,都可以奮力股起自己意志力來打破不可能恢複的麻痹狀態,奮不顧身地投入無法介入的劍招里了.我怎麼可以什麼都不做地就這麼被打倒呢.絕對不可以.就算死亡已是不可逃避的結果——但在那之前——有件事我一定要——
我握緊了自己的左手.像將細線連接起來般奪回自己的感覺.這讓仍有東西殘留在手上的觸感重新複蘇.亞絲娜的細劍——現在我可以感受到她投注在這把劍里的意志力.能夠聽見她要我加油的鼓勵聲.
我的左臂超乎常理的慢慢動了起來.每往上抬起一點,輪廓都會產生扭曲,模塊也跟著粉碎.但是這動作並沒有停止.一丁點,一丁點地耗費自己的靈魂將手向上抬.
不知道是不是傲慢反抗要付出代價,猛烈的疼痛貫穿我全身.但我仍咬緊牙關持續動著手臂.僅僅數十公分的距離感覺上卻如此遙遠.身體彷佛被冷凍似的冰冷.全身只剩下左臂還有感覺.但冷氣也開始急速侵蝕這最後的部位了.身體就像冰雕時的碎冰般不斷開始散落.
但是,終于,閃爍著白銀光芒的細劍前端瞄准了茅場胸口中央.這時茅場沒有任何動作.他臉上驚愕的表情已經消失——略微張開的嘴角上浮現了平穩笑容.
一半是我的意識,一半是受某種不可思議的力量引導,我的手臂挺過了這最後的距離.茅場閉上眼睛承受這無聲息刺進自己身體的細劍.他的HP條也消失了.
一瞬間,我們就維持著這種貫穿彼此身體的姿勢佇立在當場.我用盡了全身力氣,抬頭凝視著上空.
這樣就——可以了吧……?
雖然聽不見她的回答,但一瞬間我感到有一股暖氣緊緊包圍住我的左手.霎時,連接我那即將粉碎身體的力量解放開來.
在逐漸沉入黑暗的意識中,感到自己與茅場的身體化為數千個碎片飛散而去.兩聲熟悉的物體破碎聲重疊著響了起來.這次全部的感覺確實離我遠去,急速向外脫離.聽到叫著我名字的細微呼喊聲,我想那應該是來自于艾基爾與克萊因的聲音吧.此時系統那無機質的聲音像要掩蓋其它雜音般響起——
游戲攻略完成——游戲攻略完成——游戲攻……
24
醒過來時才發現自己待在一個不可思議的地方.
這里有著快讓整個天空燃燒起來的夕陽.
腳底下踩著厚厚的水晶地板.透明地板下面有被夕陽染紅的云群慢慢流過.抬頭仰望,可以見到被夕陽染紅的天空無限延伸到遠方.一望無際的天空有著由鮮豔朱紅色轉變為血一般鮮紅,再轉變為紫色的層次變化.此外還有些微風聲響起.
除了閃爍著金紅色光芒的云群外,什麼東西也沒有的天空,飄浮著一個小小水晶圓盤,而我就站在那圓盤邊緣.
……這里是什麼地方?我的身體應該已經破裂成無數碎片而消失了才對.難道還在SAO里面嗎……還是已經來到死後的世界了?
試著看了一下自己的身體.皮大衣與長手套這些裝備與死亡時的穿著沒有兩樣.但全部都顯得有些透明.其實不只是裝備而已,就連露在衣服外的身體部分也變成像有色玻璃那樣半透明的材質,因為受到夕陽照射而發出紅光.
伸出右手,試著輕輕揮了一下手指.熟悉的效果音與窗口同時出現.那麼,這里應該還是SAO的內部了.
但是窗口里面卻沒有裝備人偶以及選單存在.空白畫面上只有小小的文字顯示著「最終階段實行中現在進度為54/」而已.在凝視當中,數字上升到55/.原本以為身體崩壞的同時也會腦死——然後意識也跟著消滅,但現在這是怎麼回事呢?
當我聳了聳肩將窗口消去時,我背後忽然有聲音響起.
「桐人……」
如同天籟的聲音沖擊般貫穿我.
心里一邊祈禱著剛才聽見的聲音千萬不要是幻覺,一邊慢慢地轉過頭去.
背對著那片彷佛快要燃燒起來的天空,她就站在那里.
長長的頭發隨風飄動.雖然她洋溢著溫柔笑容的臉龐就在我伸手可及的距離,但我完全無法動彈.
感覺上視線只要一離開她,她馬上就會消失不見——所以我只能無言地凝視著這個女孩.對方也與我一樣,全身呈現虛幻的半透明狀態.染上夕陽顏色而發出光芒的身影,比這世上任何東西都還要美.
我努力忍住自己盈眶的熱淚,勉強擠出了一個笑容.用呢喃般的聲音對她說道:
「對不起.我也死掉了……」
「笨蛋……」
女孩一邊笑一邊從眼睛里落下豆大的淚珠.我張開雙臂,靜靜地叫著她的名字.
「亞絲娜……」
緊緊擁抱住閃爍著淚光,撲到我胸口的亞絲娜.我發誓再也不放手了.不論發生什麼事,我都不會再度松開我的手臂.
漫長擁吻之後,我們兩個人的臉好不容易才分開,眼睛凝視著對方.實在有太多關于那場最後戰役的事想跟她說,想對她道歉了.但是,我想已經不需要任何言詞.我轉而將視線朝向被夕陽染紅的無限天空,開口說道:
「這里……究竟是什麼地方?」
亞絲娜無言地將視線往下看去,接著伸出手指.我朝著她指的方向看去.
距離我們所站的小水晶板相當遙遠的天空中——可以見到一個東西浮著.那物體有著將圓錐前端切除之後的形狀.全體由無數的樓層重疊起來所構成.仔細一看,可以見到層與層之間有許多山與森林,湖泊以及城鎮.
「艾恩葛朗特……」
聽見我的呢喃之後,亞絲娜點了點頭.不會錯的,那就是艾恩葛朗特.飄浮在無限天空中的巨大浮游城堡.我們花了兩年時間在那個劍與戰斗的世界里持續地作戰.而它現在正在我們腳底下.
來到這里之前,曾在現實世界發布SAO時的資料里見過它的外觀.但這還是第一次由外部眺望它的實體.一種近似敬畏的感情充斥身體,讓我不由得屏住呼吸.
這座鋼鐵巨城——現在正逐漸地崩毀當中.
就在我們的無言注視之下,底部樓層一部分已經分解成無數碎片,有的飛散,有的向下剝落.豎起耳朵一聽,還能聽見一些摻雜在風里的沉重轟隆聲.
「啊……」
亞絲娜發出小小叫聲.底層的一大部分崩毀,無數的樹木與湖水混在建材當中不斷地落下,最後沒入紅色的云海里.那邊應該是有著我們森林家園的地方附近.浮游城那烙印著我們兩年來記憶的每個樓層,就像剝開薄膜般一層層慢慢地崩落.每散落一層,我們胸口就被哀悼的感情刺痛一次.
我抱著亞絲娜,直接在水晶浮島上坐了下來.
心情不可思議的相當平靜.雖然不知道我們到底處于何種狀況,接下來會怎麼樣,卻完全沒有不安的感覺.我做了自己該做的事,也因此失去了生命,現在和我最愛的少女一起看著這世界的終焉.這樣就夠了——心里有種滿足感.
我想亞絲娜應該也跟我一樣才對.在我的懷抱里,她半閉著眼睛凝視逐漸崩壞的艾恩葛朗特.我緩緩地撫摸她的秀發.
「很棒的景色對吧.」
忽然有聲音在我身旁響起.我和亞絲娜往右邊看去,不知何時已經有個男人站在那里了.
那人正是茅場晶彥.
面容不是希茲克利夫,而是身為SAO開發者本來的面貌.身穿白色襯衫打著領帶,披著一件白色長袍.在他那柔弱,尖瘦的臉上,只有那雙帶著金屬質感的眼睛給人相同的感覺.而那雙眼睛現在則是充滿著溫和的眼神,眺望逐漸消失的浮游城.他的全身也跟我們一樣呈現半透明狀態.
明明數十分鍾前才跟這個男人進行賭上性命的死斗,但見到他之後我的心情仍相當平靜.難道說我是將自己的憤怒與憎恨遺留在艾恩葛朗特之後,才來到這個永遠是傍晚時分的世界嗎.我把視線從茅場身上移開後,再度看向巨城,接著開口:
「那究竟是怎麼回事?」
「應該說是……象征性的表現吧.」
茅場的聲音也相當平靜.
「現在,設置在ARGUS總公司地下五樓的SAO用大型主機,正用上所有內存進行將檔案完全刪除的工作.再過十分鍾左右這個世界就會完全消滅了.」
「那里面的人呢……他們怎麼樣了?」
亞絲娜呢喃道.
「不用擔心.就在剛才——」
茅場動了一下右手後,持續看著被叫出來的窗口.
「還存活著的所有玩家,總共六千一百四十七人全部都完成登出了.」
這麼說來,克萊因與艾基爾等在那個世界里的朋友,以及兩年來成功存活下來的人們,全都平安回到現實世界里了.
我緊緊地閉上雙眼,將滲出的液體拭去之後開口問道:
「……死了的人呢?我們兩個也是曾經死掉的人,但還能待在這里,那是不是也能將之前死亡的四千人送回原來世界呢?」
茅場的表情沒有任何改變,他將窗口消除之後,把雙手插進口袋,然後開口說道:
「生命不是這麼簡單就能複原的東西.他們的意識再也回不來了.死者注定會消失,這個道理不論在哪個世界都一樣.至于你們的話——是因為我最後還想跟你們說點話,才會特別創造出這些時間.」
雖然內心想著——殺了四千人的家伙能說這種話嗎,但很不可思議的是我並沒有生氣,取而代之的是產生了更多疑問.恐怕全部玩家,不對,應該說是知道這次事件的所有人,應該都有這個最基本的疑問.
「為什麼——要做出這種事情來呢……?」
我感到茅場稍微苦笑了一下.沉默了一陣子之後,他又開口說道:
「為什麼嗎——我也已經忘了很久了.究竟是為了什麼呢?當我知道完全潛行環境系統的開發之後——不,應該說是從更早之前開始,我就是為了創造出那個城,那個超越現實世界所有框架與法規的世界而活.然後我在最後一刻,見到了能夠超越我所創造出來的世界法則的東西…………」
茅場充滿靜謐光芒的眼神先是朝向我,接著又馬上移開.
開始變強的風搖動著茅場的白衣與亞絲娜的頭發.巨城已經有一半以上崩壞.擁有許多回憶的城鎮——阿爾格特也已經分解並遭到峰峰相連的云層所吞噬.茅場繼續開口說道:
「我們從小時候開始就會不斷地有許多夢想對吧?我也忘了究竟是從幾歲開始,自己就被這個空中浮游城堡的幻想給纏上了……那個幻想中的情境,不論經過多少時間都鮮明地留在我的腦海里.隨著年紀增長,影像也越來越真實,越來越擴張.從地面上飛起,直接到那座城堡去……長久以來,那一直是我唯一的願望.聽我說,桐人.我仍然相信——在某個世界里,真的有那座城堡存在——」
忽然間,我彷佛有種自己是在那個世界里出生,長久以來一直夢想能夠成為劍士的少年.而少年在某一天遇見了有著淡褐色瞳孔的少女.兩個人墜入愛河,最後終于共結連理,在森林里的小小房屋里永遠幸福的生活著——
「啊啊……如果真能那樣就太好了.」
我如此呢喃道.懷抱中的亞絲娜也靜靜點了點頭.
我們之間恢複了沉默.再度朝遠方望去,發現連浮游城之外的部分也開始崩毀.可以看見原本一望無際的云海與紅色天空,在遙遠彼端被白光吞沒而逐漸消失.光之侵蝕在四處發生,而且似乎慢慢往這里接近.
「差點忘記跟你們說……桐人,亞絲娜,恭喜你們完全攻略游戲.」
聽到這句話之後,我和亞絲娜抬頭看著站在右邊的茅場.而他則是以平穩的表情低頭看著我們.
「那麼——我也該走了.」
風像是要把他帶走似的吹了起來——等我們注意到時,已經到處都見不到他的人影.紅色夕陽光線透過水晶板,微微閃著光芒.這里再度只剩下我們兩個人.
他到底到哪里去了呢.難道是回到現實世界里了嗎?
不——我想他應該不會這麼做.他應該是把自己的意識消除,出發去尋找存在于某處真正的艾恩葛朗特了吧.
假想世界的浮游城已經只剩下頂端部分.結果我們無緣見到的第七十六層開始脆弱地崩壞.將整個世界包圍,消除的光之幕也越來越靠近我們.一碰到那搖搖晃晃宛如極光的光線,云海與滿足晚霞的天空便裂成無數細微碎片散落然後消失.
艾恩葛朗特最上層有一座擁有華麗尖塔的巨大鮮紅宮殿屹立著.如果按照順序進行游戲,我們將會在那里與魔王希茲克利夫交手才對.
失去主人的宮殿即使在作為地基的最上層崩落了,也像要抵抗命運般持續飄浮在空中.以紅色天空作為背景而顯得更加鮮豔的宮殿,讓人感覺像是浮游城最後殘留下來的心髒一樣.
不久之後,破壞一切的浪潮無情地包圍住鮮紅宮殿.它從下部開始分解成無數紅球,然後掉落在云層之中.最高尖塔的四散與光幕完全將空間吞蝕,幾乎是在同一時間發生.巨城艾恩葛朗特完全消滅,世界僅剩下幾朵夕陽照耀下的紅云與小小水晶浮島,以及坐在浮島上的我和亞絲娜而已.
我想已經沒剩下多少時間了.我們現在應該是在茅場給予我們的,極為短暫的寬限時間里.這個世界消滅的同時,NERvGear最終機能也會發動,將我們的一切全部消除才對.
我把手靠在亞絲娜臉頰上後,慢慢地把嘴唇印了上去.這是最後的吻.希望能用上全部時間,將她的全部刻劃在我靈魂上.
「要分開了……」
亞絲娜輕輕搖了搖頭.
「不,我們不會分開.我們將結合為一體然後消失.所以我們會永遠在一起.」
她用細微但極其清楚的聲音說完之後,在我懷抱當中改變身體方向,由正面筆直凝視著我.她歪著嬌小的頭部,面露微笑說道:
「最後告訴我你的名字吧.桐人你真正的名字.」
我感到有些疑惑.好不容易才理解,她是指兩年前離開的那個世界里的名字.
自己曾以另一個名字過著完全不同的生活這件事,對我來說就好像發生在某個遙遠世界里一般疏遠.心里一邊抱著不可思議的感慨,一邊將由記憶深處浮上來的名字說出來.
「桐谷……桐谷和人.上個月應該滿十六歲了.」
感覺上從這個瞬間開始,另一個自己那原本完全停止的時間,開始發出聲音流動了起來.和人那藏在劍士桐人內心深處的記憶,開始緩緩浮了上來.就好像在這個世界里穿在身上的鎧甲不斷剝落一樣.
「桐谷……和人……」
一個字一個字清晰地發完音之後,亞絲娜露出有點複雜的表情笑了一下.
「原來你比我小啊.我叫……結城……明日奈.今年十七歲.」
結城……明日奈.結城明日奈.在胸中不斷重複著這美麗的五個音符.
忽然,我的雙眸溢出灼熱液體.
在永遠的黃昏里停止運作的感情又再度動了起來.整個人感覺到心髒快撕裂的激烈疼痛感.自從來到這個世界之後,首次讓眼淚無止盡的流下.我就像個小孩子似的喉頭哽咽,緊握住雙手放聲大哭.
「對不起……對不起……跟妳約好……要帶妳……回到……那世界的……我……」
說不出話來.結果我沒辦法拯救自己最重視的人.因為自己能力不足,而讓她原本應該步上的光輝道路被封閉了起來,如今這種悔恨感變成淚水不斷從我眼眶溢了出來.
「沒關系……不要緊的……」
明日奈也哭了出來.如同寶石般閃爍著七彩光輝的淚珠不停地由臉頰上滑落,最後成為光的粒子蒸發消失.
「我覺得很幸福了.能夠與和人相遇,一起生活,是我到目前為止的人生里,最幸福的一段日子.謝謝你……我愛你……」
世界的終焉已經接近了.鋼鐵巨城以及無限云海早已在亂竄的光芒之中消失,在白色閃光之中,只剩下我們兩個人還殘留著.光線不斷吞沒周圍空間,使之變成光的粒子消散而去.
我與明日奈緊緊相擁,等待最後一刻到來.
我想在灼熱光線當中,連我們的感情也將會被燃燒然後升華吧.心里只剩下對明日奈的愛戀.在所有的一切都被分解,蒸發的過程當中,我只是不斷呼喊著明日奈的名字.
視線被一片光芒所掩蓋.白色帷幕將四周完全遮掩,然後變成極小粒子到處飛舞.眼前明日奈的笑容也與充滿整個世界的光線混合在一起.
——我愛你……我愛你——
在最後僅剩的一點意識里面,可以聽見那宛若動人銀鈴般的聲音.
原來形成我這個存在與明日奈這個存在的輪廓消失,兩個人合而為一.
我們的靈魂融合在一起然後擴散開來.
最後消失得無影無蹤.
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發表人: Arsha
發表於 2014-6-2 01:20:50