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初期教會的入教情形
教會在初期的時候，當一個外教人進入教會的程式過程是怎麼樣的。可以比較一下，跟我們今天的程式有什麼不同或相同的地方。我們根據從地窟中發現的資料，其中有主教的牧函、聖人們寫的書信、教友靈修方面的書籍作為參考，來瞭解初期教會，教友們信仰的內容，以及他們實踐信仰的具體行為，不過也得考慮到當時實際具體的環境。我們的時代和啟示的時代畢竟相隔太遠，而初期教友們對耶穌的生活，一生的事蹟記憶猶新，還深深刻在他們的腦海中，他們經常與宗徒或宗徒們的弟子們來往，而且他們相信世界末日即將來臨，現世的歲月不多，耶穌基督不久就要光榮地再度來到這個世界。
領受洗禮，是進入教會的大門。最初的幾個世紀，大多數的教友都是由外教皈依的成年人，一生下來就領洗的人並不多，像宗徒時代那樣，只要有人提出請求，就會馬上給他付洗的時代已經過去，而後當一個人願意信教時，並不是立刻受洗成為教友。在當時志願加入教會的人，都必須經過一段時間的準備，這些有意加入教會的人，我們稱之為望教者。望教者在準備領受洗禮之前，得學習基督的福音，也就是學習教會當局指定的課程，認識教義，同時還得以良好的品性，證明他有資格成為教友。因為在教難的時期，信友隨時都有致命的危險。通常領洗禮儀都是在復活瞻禮時舉行，教難時期，望教者可以提前領受洗禮，即使他還沒有經過充份的準備，也沒有關係，此外，為真道而流血致命，雖然沒來得及領洗，但它的價值和領洗禮是相等的，我們稱它為血洗。
望教者須經過考試並實行教義，應該答應許下接受耶穌基督所教導的一切誡命，以及“天主經”和“信經”裡裡面所包括的全部要理，他們當時所頌念的信經，和我們現在所念的信經相類似，內容也正是宗徒們所傳的教理綱要。
望教者經過了這段訓練的準備，才能正式領受洗禮。洗禮是一個決定性的儀式，使領受洗禮的人成為耶穌基督的人。聖保祿曾給哥羅森地方的信友寫信說：“你們和耶穌一起在聖洗中埋葬了，他們也要籍著信德和他一齊復活。”所以，領洗的禮節，通常都在耶穌復活瞻禮的前一天舉行，領受洗禮的人正和耶穌一同死亡、一同復活。
洗禮是用水舉行的，這一點是聖教會的傳統規例，一直到現在都還是如此。關於初期教友的聖洗儀式，在《十二宗徒訓言》的這個古代文獻中，有著這樣清楚的規定“你們要因父、及子及聖神之名給人付洗，要用活水付洗，假如沒有活水，可用其他的水，假如沒有冷水，可以用熱水，假如這幾種水都沒有，可以將水傾注在受洗者的額上，一連三次，同時念著：‘因父及子聖神之名’。”由此呢，我們可以知道，當時洗禮通常是在江河中舉行，如果沒有流動的水，則在水池中舉行，若是沒有江河或水池，就把水傾注在受洗者的前額，就如同現在領洗禮的儀式一樣。這兒呢，我們應該注意的是，耶穌基督去逝後僅僅過了五十年，聖洗的禮儀，就已經有了如此詳細的規定，我們由此也可以推想得到，聖教會的禮儀在當時已經相當完備了。施洗者的身份雖然沒有明文的規定，但至少在最早的時期，是由司鐸或主教親自來主持的。
在這個基本的聖洗禮儀之外的一些附帶的儀式，很快的，由聖教會予以詳細的規定了，被一直用到現在的，有降福作為領洗之用的水池、用聖油傅抹領受洗禮的人、領洗者鄭重的宣佈棄絕魔鬼外教邪說等儀式。
領受洗禮的人，宣佈服膺基督的教訓時，所宣誓的內容有那些呢？在今天，信友所信仰的教義綱要，記載在兩篇不同背景下寫成的“信經”當中。一篇是私人祈禱的時候，也就是早晚課時，所念的“宗徒信經”，另外的一篇呢，則是在彌撒當中所念的“尼西亞信經”。而初期教會呢？他們也有和我們一樣的信經，我們現在所念的信經，是直接脫胎於這兩篇古老的信經，與初期教會一脈相承。我們今天念的信經內容和初期教會時，領受洗禮的人所念的誓詞，基本上是相同的，戴爾都良稱它是“信德的綱領”。
“信德綱領”，其實呢！可以用四個字來包括，那就是“我信耶穌”。初期教會和猶太教，在當時是處於對峙的地位，因此呢？信耶穌基督，便是基督聖教和猶太教的基本區別。聖教會很快的把信德的各端主要教義，彙集在一篇主要的文獻中，那就是“宗徒信經”。根據這文獻的內容，以及書寫的體裁，成為宗徒時代最優美的文獻之一。宗徒信經的各版本，同時在羅馬帝國各地流行。有耶路撒冷、凱撒勒亞、安提約基、亞歷山大、羅馬等各種版本，但內容完全相同，我們現在念的信經，就是羅馬版本的信經。
望教者領洗以後，加入了教會，就可以參加教會團體的全部生活，從此以後，他是屬於基督的人，而基督是整個教會生活的中心。當時的教友在地窟的牆壁上所畫的基督圖像，他們用古經上，各種意義深長的名字來稱呼耶穌基督，例如，在厄瑪奴爾、永久的司祭默基瑟德、約納、雅各伯，同時也根據福音的表達方式，稱耶穌基督為漁夫、基石、活水……等等，他們每天的祈禱經文、全年的瞻禮，都是以基督為中心。他們在祈禱結束時，用“因聖子偕聖神，榮耀歸於天主！”來作為結束詞。最受當時的信友所尊敬的，最為古老的儀式是“聖體禮儀”。在新生教會的初期，便已經有了“成聖體”的儀式，兩千年後的今天，它仍然是教會儀式的最高奧跡。
在教會創立的初期，聖體是仿效耶穌和宗徒們的最後晚餐，耶穌曾清楚的命令說：“你們以後也這樣做，來紀念我！”這個儀式，在當時稱為“擘餅”。聖保祿、安提約基的殉道聖人依納爵主教、以及第二世紀的殉道聖人儒斯定等人給教友們的書信及著作中，都曾明白的指出耶穌聖體的雙重性質。一方面，信徒在完成這個神聖行為的時候，能參加天主的生命，吸取永生的保證；另一方面，也要求信友們革新自己的生活，將自己命奉獻給天主，這樣，教友領聖體才有意義。信友們共同領聖體，同時是神秘結合，天人合一的最高峰，而在道德方面的努力革新，就是和基督、教友們的最高典範同化合一了。這是一種教義上的決定。
聖教會，從一開始創立，“聖體聖事”就在各種禮儀中，佔有主要的地位。宗徒大事錄中，多次的提到“聖體聖事”。許多古老的文獻中，也提到在耶路撒冷、安提約基、亞歷山大、厄弗所、羅馬、高盧、非洲等地的教會，在西元最初的幾世紀內，普遍舉行這種神聖的集合。集會的主要儀式，是舉行“聖體聖事”，共領耶穌基督的體和血。隨著時代的進展，聖體聖事的儀式，也由簡單而漸漸的複雜了，附加了許多的經文和象徵性的禮節。現在，我們來分析一下儀式的內容。像聖體的謝恩部份的經文，大都是從舊約的聖詠中擷取出來，“成聖體”，既然以降生成人的天主聖子為物件，儀式中有一部經文 是在敘述耶穌的生活，而這些經文呢，就都是採用福音。聖體聖事基本上，是一種集體的儀式，有許多經文是信友們共同祈禱的經文 ，把這些意義深長的儀式，結合成為一個相當有系統的儀式，我們現在稱它是“彌撒”。
來源：天主教在線
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發表於 2014-7-2 00:21:19
