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第10章
蕾筠本來還想爭辯下去，但一想到丈夫那嚴厲的表情，就此作罷，最近她已開始學著信賴丈夫的決定，而稍後證實她的信任做法是對的。
因為哈堡主沒有立刻追上小兒子，便決定跟到魏赫特堡去，同時派人回來跟雷弗說，他稍後就回來。
等他回來後，天色已晚，大廳靜悄悄，他直接到蕾筠幫他準備的房間去。
看到仍執著的洗澡水和豐盛的食物時，他不禁再度為兒子慶幸起來，有這麼細心的女人在一旁照顧，他用不著操心了。
等蕾筠和雷弗到他房間時，他已換好衣服，晚餐也用過了，卻掩飾不了一臉的疲憊。
蕾筠立刻對丈夫投以感激的一瞥，他知道了，是不是？他一定已從僕人、侍從、村民的口中得知小兒子的暴行，看他憔悴得緊，她不禁佩服起丈夫的未卜先知，與其聽大兒子的揣測，不如眼見為實。
「都怪艾琳，」哈堡主把聽到、看到的都複述給兒子、媳婦聽，「她不肯嫁我，卻堅持留那男孩在身邊，她希望他在她那邊長大。」
蕾筠本來只想坐在一旁靜靜地聽，可是雷弗一聲不吭的態度逼她開了口，「察理不是在宮中長大的？我聽他跟我提過幾回。」
「啊，我明白你的疑惑了，你們不知道艾琳是老王那邊的姻親吧！所以她有一大半的時間都待在宮中。」
蕾筠張大了嘴巴，雷弗卻連眼睛都沒眨一下，八成早就知道了。
「亨利那邊的人？」她終於找到聲音了。
「是的，現在你明白當初我父親對於和他們攀上親戚，為什麼那麼興奮了吧？理查王對於這個遠房的侄子是有點印象，不過並沒有太多的時間理他，所以才讓別人把他寵壞了。」
「如果他真的去告狀呢？」
「告狀？你以為他們真的會在乎他？不會啦，夫人，我這個小兒子常自以為在宮廷中很有影響力，其實根本沒有，他那母親也快沒有影響力了，她嫁的那個人是老王的心腹，一旦理查登基，他們還有什麼花樣好玩？況且察理的財產都是我的。」
「怎麼──你可以嗎？魏赫特不是已經屬於他了？」
「不，不盡然，和南十字的情況不同，南十字是全部交託出去了，魏赫特堡在名義上仍然歸我所有，直到我死，他才有完全的擁有權，我唯一的錯誤便是把管理權交給他，本以為有責任在身，他就會修正個性，想不到變本加厲，更加過分。」
「這個騙子！」蕾筠叫道，「他還讓所有的人都相信他是主子哩。」
雷弗笑道，「算了啦，夫人，誰叫我們的事情也那麼多，忙得無暇追究細處嘛。」
「你說得輕鬆，」她說，「差點嫁給他的人又不是你，你當然可以說風涼話囉。」
雷弗說，「幸好沒嫁給他喔！」
「不管如何，」哈堡主連忙又出面打圓場，「以後你們再也用不著為我的小兒子煩心了，我已叫我一名堂弟送他到愛爾蘭去，我那兒的一名親戚會好好訓練他，幾年後再回來時，相信會有所不同。」
「他願意去？」
「我沒問他。」哈堡主大聲回答。
「啊，」蕾筠大吃一驚，「這麼說來一切都辦妥了，除了一件──」「一切都辦妥了，蕾筠。」雷弗插進來說，「回房間去，待會兒我就來。」
她抿緊了唇，正想大吵一架，但想起早上的一幕，遂打消原意，覺得還是乖乖聽話比較好。
「你們慢慢聊，我累了，可能會早點睡。」
「怎麼可以呢？別忘了我們還有事要談。」
她張開嘴，隨即閉上，不，他不可能是認真的。
＊ ＊ ＊
想不到他是認真的，一進臥室就問，「你害怕嗎？夫人，噢，用不著回答了，一天下來的行為已說明了一切，不過這回你錯了。」
蕾筠坐在鏡子前梳發，看見雷弗坐在早上坐的位置上，表情一下子僵硬起來，他想幹什麼啊？
「來，蕾筠，」他小聲地說，「花不了多少時間的。」
噢，他真的要──這個混蛋！談打人的事，怎麼還可以如此冷靜？「如果我拒絕呢？」
「那花的時間可能就會比較長，長多了。」
這一回他一定沒耐心和她討價還價，這一點她有全然的把握，「如果我沒有自作主張的話，現在你和令尊就好不了了，」她猶在做最後的努力，「難道你沒有想到這一點？」
「如果是如果，和你為所欲為的前因不能混為一談，做錯了事，就應該接受懲罰，不給你一點警告，以後你還是會隨心所欲地蠻幹。」
「可是你這樣的行為太野蠻了。」
「你逼我拿鞭子的話，才叫做野蠻。」
他一站起來，蕾筠跟著起身，見他沒有移動腳步，蕾筠明白自己仍有選擇的機會，她真想接受更恐怖的懲罰嗎？
蕾筠只好乖乖地走到他面前，沒錯，妻子不該在丈夫面前逞強，現在丈夫要她好好記住這次的教訓。
「明智的抉擇，」他坐下來，把她拉上膝蓋，「換上睡袍更好，撩起來方便多了。」
他的聲音沙啞，動作輕柔，慢慢地撩高她的睡袍。
蕾筠低著頭，一手按住床緣，一手抱住他腿，老天，他真的想打她？為什麼她除了恐懼外，還有難以言喻的奇妙情愫？
他的手按上她光滑的臀部了……怎麼回事？這不是打啊，是愛撫！她全身酥麻，已搞不清楚內心的感受了，是痛楚、喜悅、興奮？甚至充滿疑惑，這叫做懲罰？他的手指像頑皮的小精靈，從臀上移到雙腿間，輕輕撫摸、搓揉，慢慢地……「雷弗──」「早上我帶你進來時，是要處罰你的，可是一看到你這樣的姿勢……」他的手不停，口中說道，「我就改變主意了。」他甚至以唇代替手，繼續「處罰」她。「當然啦，我沒有忘記你說過我不准再碰你，如何，現在有沒有改變主意啊？」蕾筠覺得自己已在一團火中，幾乎說不出話來，「或許……我當時急躁了一些……」「也許說過什麼都沒有關係了？」他的手指繼續徘徊，「對不對？」
「對。」
「啊，紅嬤嬤說得一點兒也不錯，」他得意地說，「女人在恐懼中，情緒特別高昂，不管受到任何懲罰，都會比較心甘情願。」
蕾筠僵了一下，但體內迅速湧現興奮之情，「你又去找她了？」
「沒有，是她跟一名士兵說，他們又傳開來的，」他的手指繼續其調皮的旅程，「我們要不要試驗一下？」
他不是已經實行了嗎？「什麼？」
「我說過我是認真的嘛，」他的聲調變了，「可是你剛剛的樣子太嬌媚了……」「雷──弗！」他的手掌已拍在她的臀上，「我又沒有做錯事！」「你有沒有當著我父親的面取笑我？」又拍一下。
「雷弗！」
「又說我沒有良心，對不對？」再來一下。
「住手！」她的音量加大，「老天，綁住我啊，我說你不綁我，我會尖叫的。」
「用不著叫，」他說，「因為已經結束了。」
蕾筠被放下來，本來想抗議一番，但聽到他下面的話，便出不了聲。
「我也不希望這樣，以後不要再耍小姐脾氣了，知不知道？」
她搖搖頭，又點點頭，仍有置身火球中之感，難道他沒有……蕾筠大著膽子跳回他腿上，嬌滴滴地說，「我聽話就是，大人，另外一件事，你想不想完成？」他以行動代替了言語。
＊ ＊ ＊
一個星期後的某天早上，蕾筠用力關上房門，發出巨大的聲響，忿忿不平地走進房中。
大蕭被嚇了一大跳，還以為是雷弗呢，從那次碰面之後，他一直小心避開主子，同時卸下服侍女主人沐浴的工作，讓別的女僕代勞，但其他的工作，他仍堅持保留，其實就算他有意歇手，蕾筠也不會允許吧，她已習慣他的手法和服侍了。
看見進來的人是蕾筠後，大蕭鬆了口氣，隨即注意到方才服侍她穿上的衣服，已縐得不像樣。
「又發生和在樹林中同樣的事了？」他調侃道。
蕾筠瞪他一眼，「他是個流氓！野蠻人！」
「最帥的男人，都有這些個性。」
她根本沒把他的話聽進去，「他出去對抗羅斯維去了。」但是在走之前，卻把她抱到馬廄一角親熱，羞得她──士兵們隨時可能衝進來叫她或他，實在太……「我的話他一個字也聽不進去。」「你跟他說什麼？」
「當然是說他不應該去。」
要一個最善戰的武士別上戰場？大蕭差點笑了出來，但現在女主人的心情不好，自己還是收斂一點比較好。
「羅斯維？他不是那個──」「對，就是他，雷弗說他可能會來，現在果然來了。」
「在那裡？」
「探子說在北邊距此一小時的地方，擁兵三百，而雷弗只帶了五十個人！」她叫道，「他瘋了！讓羅斯維一路打來有什麼不好？卡靈頓已固若金湯，抵擋一千人都沒有問題，可是他偏不，說什麼一旦讓羅斯維看到卡靈頓，他更不肯放棄了，所以要打他個措手不及，大蕭，你看過這麼固執不通的男人嗎？」
「我相信雷弗大人知道自己在做什麼。」
「是啊，他還以為說上兩句漂亮的話，羅斯維便會乖乖撤退呢。」
「羅斯維又不是不知道他的能力。」
「話是這麼說沒錯，當初他就是看中雷弗的能力，才僱用他來擄我的，正因為如此，一旦得知雷弗娶了我，那傢伙不更生氣才怪，萬一他想讓我成為寡婦，好重施故技，那怎麼辦？」
知道她擔心的是什麼後，大蕭笑了出來，「蕾筠，你以為雷弗沒想到這些嗎？他是位常勝騎士耶，這也是你決定嫁他的原因之一，是不是？」
「我知道，我知道，這些我都知道，大蕭，可是敵我的數目懸殊啊，不管他以為自己是什麼，他畢竟也只是一個凡人，為什麼不多帶一些人呢？」
＊ ＊ ＊
如果蕾筠知道雷弗只帶著倫可、席裡上去和羅斯維對談，不曉得更要急成什麼樣子，不過雷弗只顧著注意老頭子身邊的人，根本沒想到自己的安危。
大多是他認識的人，很好，他們對羅斯維的向心力素來不強，再說搶婚又不是多麼嚴重的事。
「想不到你還在這裡，姓哈的，」羅斯維叫道，「看你沒有回來，我還以為你已經決定不接受這份工作，還是卡靈頓太強了，你久攻不下？」
雷弗的心情平靜，口氣也穩，身經百戰的他，那會受不了他刻意的諷刺呢？「第一個說法比較對。」
「那你還待在這裡幹什麼？」
「防止你做錯事啊，你喜歡的那個女人已失去了爭取的價值，她已經結婚了。」
「所以你才不想接受這份工作，」羅斯維自以為是地說，「那也應該回來告訴我一聲啊，不過就算結婚了又怎麼樣？她還是可以以寡婦的身份再嫁嘛，你的酬勞仍等著。」
「用五百鎊叫我去殺她丈夫？」
「是的。」
「恐怕有點困難噢，大人，因為我就是那位丈夫。」
羅斯維大怒，剎那間竟發不出聲音來。
「該死的！你偷了我的新娘，來人啊，給我殺！」
倫可和席裡馬上拔出劍來，但雷弗動也不動，羅斯維的人也是，氣得羅斯維大叫。
「你們還在等什麼？全是一些懦夫！他又不是神，也是一個人啊，給我殺！」
「他是卡靈頓堡的新主人，」他的一名手下說道，「我們有能力和他打嗎？」
「他偷了──」「夠了，羅斯維，」雷弗嫌惡的說，「沒有人偷你的東西，你比誰都清楚，再說喬小姐和你也沒有婚約，她甚至沒聽過你的名字，這些都算了，反正現在她是我的人，你想向我提出挑戰嗎？」
羅斯維回頭看看身邊的人，發現他們一點想戰鬥的意思也沒，臉再度氣得通紅。
「懦夫！我有的是一批懦夫！」
「不對，」雷弗說，「他們是一群不幸跟錯主人的老實人。」
「我和你的帳還沒有算完，姓哈的。」
「那你是自找死路，」雷弗一字一句地說，「因為我這個人向來沒有什麼耐性，回家去，忘掉卡靈頓吧，不然我可能會忘掉你的年紀有多大，一劍砍死你。」
他沒有等待下文，掉轉馬頭就離開，知道羅斯維絕不敢追上來，他想要新娘的話，得另找一名。
＊ ＊ ＊
蕾筠已懷有近四個月的身孕，有好長的一段時間，她一再找借口解釋身體上的不適，不肯承認懷孕的事實，但是隨著腰圍的加粗、食慾的增加，她再也無法否認這件事，幸好雷弗最近異常忙碌，沒有注意到她情緒的起伏，有時連她都不曉得為什麼莫名其妙地想哭，想發脾氣。
有經驗的人一遍又一遍地告訴她，害喜的情形遲早會好轉，她們都知道她懷孕了，幾乎所有的人都知道……除了她的丈夫；或許這正是最困擾她的地方吧，不過真正的原因她是不想跟任何人討論的，包括大蕭在內。那傢伙興奮得像是自己懷孕了似的，也不是說她自己不開心啦，她也想要小孩啊，甚至已愛上腹中的小孩，想像他或她會是什麼樣子，男孩子的話，也是一個小巨人嗎？和雷弗相同的小巨人，不同的是，孩子會需要她，不像雷弗現在一出門就是十天半個月的，似乎沒把妻子放在心裡。
噢，眼淚又掉下來了，傻氣！她氣得擦乾淚水，離開酒庫。
自從艾琳生產後，這裡便成了它的育嬰室，在產下五隻小貓咪前，它曾失蹤一個星期，把大家急死了，幸好阿莫在它生產前夕找到它，不但安了大家的心，還帶來一陣喜悅的騷動。
雷弗興奮得像什麼似的，他既然會為寵物的生產開心，對妻子懷孕的事不應該渾然未覺才是。
老天，這次回來應該會知道了吧？這次他出門的時間比較長，應該會注意到她身材的變化，就算剛見面時無所覺，一旦上床也會知道的。
過去幾個月的生活平靜無波，哈堡主和雷弗之間的誤會解開後，雷弗好相處多了；魏赫特堡也來了位新主人，所有的俘虜都回堡裡去和家人團圓，恢復原有的職位，樹林盜匪的生涯告一段落，彼此皆大歡喜，而雷弗也越來越忙，所以才沒有注意到妻子起伏不定的情緒。
他馬不停蹄地拜訪家臣，有時去幾天，有時甚至多達一星期、半個月，回來之後只停留一段時間就又匆匆出門，起先她跟了幾回，但後來身子吃不消了，只好留在卡靈頓。
這回他出外有好一段日子了，是應他父親之邀到倫敦去，從接到她信中看來，他似乎過得挺好的。
這是她首次接獲由他捎來的信，但內容一點兒也不浪漫，甚至連信都不是他自己寫的，他只負責口述而已，由華特代筆。
蕾筠知道丈夫既能讀又能寫，只是不慣於做這雞毛蒜皮的事，在他眼中，只有上場征戰才是大事吧？
雷弗一定覺得她已經「不新鮮」了吧？一旦被他知道她已經懷孕，那就更不想碰她囉？
她原不知道自己會喜歡閨房之樂的，等現在愛上了，卻又有失歡之虞，萬一雷弗真的依照婚約所言，確定她懷孕之後，就不想再碰她，那她該怎麼辦？
他會叫她搬回老房間去住嗎？什麼時候他會帶情婦回來？等生完這個小孩後，他隔多久才會再來找自己？她要的是一群小孩，可不是一個小孩而已。
唉，她原本是不會關心這些問題的，不是嗎？這甚至不是她想像中的婚姻生活，但她能怎麼樣呢？她並不知道自己會變成這麼個貪歡的女人啊。
或許自己的要求太多，也太自私了，一般的男人不是在新婚之夜後，便在外拈花惹草？比起他們來，雷弗已忠實得過分，這個時代，男人有三妻四妾，乃至外頭有無數的情婦，也是正常的吧？
但是……她仍然希望他是自己一個人的啊！蕾筠走到窗邊坐下，看見一群人走進大門，誰啊？她沒有邀請誰來啊？
看起來是一對貴族夫婦，外帶十位侍從，臉看不清楚，算了，她也沒有什麼接待客人的興趣，或許他們只是路過，進來休息一下而已，用不著自己出去與他們打招呼。
況且現在她衣著隨便，萬一跑出去，豈不是又要像上回和丈夫初見時一樣尷尬？還是算了，自然會有接待他們的人。
經過廣場時，似乎引來練習競技的騎士們的注意，威廉和他們講了一下話，然後不見了，是帶他們進來了吧？
自從雷弗當家以後，騎士數目增加不少，練習起來，氣氛似乎活潑許多。
今天在場上的人有倫可、伯特，席裡也在，正在指導後進，還有萊隆；萊隆這小子每次做什麼事，似乎都拚了命在做，背後還有人叫他「拚命三郎」呢。
蕾筠苦笑了一下，正想離開窗口，忽然看清楚和萊隆對打的那個小個頭是誰……阿莫！不，不可能，小阿莫是挺喜歡站在一旁看騎士們練習，但是他應該不會加入練習才對，萊隆會給他劍，叫他與自己對打嗎？會嗎？她匆匆下樓，一邊叫著萊隆的名字，一邊衝過去，現在她確定那招架無力的小孩是阿莫了，怎麼可以這樣？蕾筠順手捉起一支長矛，往萊隆的劍拋過去，撞開兩個人，令戰鬥停止。
「夫人，你怎麼啦？」萊隆不解地問。
「怎麼啦？」她幾乎是用尖叫的，「你這麼凶，反而問我怎麼啦？」
本來在練習的人都圍過來，倫可想開口，一看女主人的暴怒表情，立刻退到一邊，聰明的人，還是少惹她為妙。
阿莫是唯一清楚蕾筠只是想保護他的人，他有些尷尬，但如同以往，對於女主人如此關心自己，又有難以言喻的溫馨和感動。
他希望蕾筠會為他開心，便用平靜的口吻說，「我想成為一名待從，夫人。」
蕾筠更生氣了，誰這麼殘忍？開他這種玩笑？
「誰跟你說的？萊隆嗎？」
「不是，他只是遵照雷弗大人的指示，教我用劍而已，但是萊隆對我太好了，我一直告訴他要嚴厲一些，這樣下去我是永遠也練不好的。」
「所以他才把你打倒在地上？」蕾筠的心思迅速轉動。
阿莫不好意思地笑著說，「再一個月，保證我的技術會好起來。」
「你希望這樣？」笨問題，有那一個男孩不想成為優秀的騎士？「算我沒問，我看到你的確喜歡，怎麼樣？阿莫，怎麼想到要學這個？」
「我以為你知道，夫人，雷弗大人問我要不要練習，想不想成為騎士，他說有些騎士也都是有殘缺的，我不應該因為跛腳就自暴自棄，還說到倫敦之後，會為我買特製的靴子回來，穿上之後，我就能像正常人一樣的走路，」然後他用最驕傲的口氣宣佈，「大人又說，只要我肯努力，說不定他會親自訓練我！」
淚水立刻湧上蕾筠的眼眶，其他的騎士連想都不會想到這件事，更別提去做了，她早就知道雷弗不像外表那麼粗暴，可是做到像這樣……是為了她嗎？恐怕不是，他本來就是這樣的人，難怪她會愛上他……對，是真的，她是愛上他了，老天，這是何時發生的啊！從發現他有幽默感之後？知道他心地善良之後？得知他為了她去找妓女之後，那麼久了嗎？
自己真是個大傻瓜啊！還以為喜歡同他親熱和愛上他是兩回事，明明已深陷其中仍不自知……「夫人？」她轉過身去，看見萊隆仍一臉迷惑，啊，自己竟打擾了一位騎士的訓練過程，還把他嚇成這副模樣，實在不應該。
「萊隆，對不起。」說著還蹲下去。
他瞪大了眼睛，不敢相信她竟會向自己道歉，「夫人，你快起來。」
「不，除非你肯原諒我。」
「夫人，你快起來吧，」他也蹲了下來，「被雷弗知道的話，他非宰了我不可。」
她做個鬼臉說，「是我的錯，如果他想殺人，對像一定是我，」然後關心地問，「剛才我那一擊，你沒事吧？」
「當然沒事。」他笑道。
她也笑了，兩人一起站起來，「那你不會怪我囉？」
「沒有什麼怪不怪的，夫人，」見她這麼堅持，他反而不安起來，「只是你誤會了而已。」
「的確，不過為了使我安心，你對阿莫可不可以和善一些？等他習慣了，再加強動作？」
萊隆點頭答應了，蕾筠便轉身離開，後面雖傳來阿莫抗議的聲音，「夫人！」，但蕾筠沒有停下腳步，他畢竟只有七歲啊！弄得青一塊、紫一塊的，她實在不忍心。
若不是管家上來通報，蕾筠幾乎把才纔看到的客人忘了，他說洛登夫婦要求借宿一夜，他們正在往倫敦的途中，附近又沒有旅店，只好在此叨擾。
蕾筠自然說好，自從宮廷搬到倫敦後，常有路過的人在此借宿，並不稀奇。
「我沒聽過這個名號耶，他們從那裡來的？」
「紐森貝爾。」
「老天，打那麼遠的地方來啊！可要好好招待，幫他們準備臥室，就說我──」她看一看自己，打趣道，「和他們在晚餐時見。」「夫人，你忘記他了啊？」
「忘記誰？」本來要上樓的蕾筠，聞言停下腳步。
「洛登啊，幾年前他來過，起先也說要住一晚而已，後來卻住了兩個多星期。」
有這回事？不過那也很平常啊，有些旅人長途跋涉，一旦休息下來，就會發現不想動，一天拖過一天，有時是會住上好久才走。
？「這樣的人啊！」她笑著上樓去了，沒關係，卡靈頓並不欠這些吃用，不會招待不起的。直到她下樓看到那位男客人時，才想起了一切，沒錯，這個男人來過，當時她才五、六歲吧？曾以為他是世上最醜的男人，現在他仍好看不到那裡去，大約四十多歲了，以前就胖，現在更胖，臉上還有兩道疤，眼露凶光，教人看了不寒而慄。
他的妻子還沒下來，不管她是誰，蕾筠都投以同情之心，和這樣一個男人生活在一起，絕非美好經驗。
記得他不但長得醜，對人也苛劇、殘暴，上回還是被受不了的父親趕走的，但願這次有所改進，如果雷弗在就好了。
他和威廉夫婦站在一起，所有年輕的女眷都不見了，也難怪她們啦，如果能躲，恐怕自己也早就躲得遠遠。
她一舉步，席裡和偷可立刻跟上來，每次雷弗不在，他們就以近似荒謬的保護姿態跟著，任憑自己怎麼說，就是不肯放棄，唉！真受不了。
不過今天她倒是一反常態，十分感激。
席裡自從娶了路絲之後，除了雷弗不在時會出現外，其他時候甚少回來，倒是比較常看到路絲；聽說新婚之夜她是被拖上大床的，但是上回見她，卻是一副滿足甜蜜的樣子，不曉得雷弗是否曾教授秘方？
「啊，蕾玲小姐，是不是？有著一頭像巫婆般黑髮的小女孩，你還記得我嗎？」
蕾筠僵住了，這人以為自己是白癡？竟口出不遜，管家應該告訴過他自己的名字，幾小時之前的事，他都記不住，不是笨蛋是什麼？
「事實上，洛登大人，」她決定以不變應萬變，「我的名字是蕾筠，現在是哈夫人，如果你記不住的話，直接叫我夫人也行，而如果我是巫婆的話，那你睡在這裡，豈不是很危險？所以你應該很慶幸我不是才對。」
她不是她母親，碰上這種惡客還能保持良好的風度，如果洛登受不了，他大可以離開，自己還求之不得哩。
她的表現真的完全出乎他意料之外，想不到這小妮子會反唇相稽，和一般女人都不一樣。
他馬上客氣地回答，「我知道你新婚不久，蕾筠小姐。」
「如果四個月還算新婚的話，那倒真是新婚，他到倫敦去了，我公公叫他去的。」
「他姓哈？你公公的領地是不是叫做「獅子堡」？」
「是的。」
接下來他沒有再講一句不禮貌的話，真不公平，獅子堡又不會比卡靈頓堡大，當真女人在別人眼中都比較好欺負嗎？
他的妻子下來了，蕾筠和大廳中其他的人一樣，同時大受震撼，她和丈夫是多麼鮮明的對比啊！
洛登夫人是位不折不扣的絕世美女，金髮碧眼，白皙光滑的皮膚，五官姣好，身材完美，連溫蒂都露出嫉妒的神情。
這麼美的人，竟會嫁給洛登那樣的男人，上天怎麼會做這麼殘忍的安排？太不公平了。
席裡和倫可也目瞪口呆，事實上大廳一片寂靜，大概只有蕾筠注意到男人臉上得意的表情，對於別人乍見妻子的反應，似乎十分滿意，而這樣一個美人是他一個人的，更增添了不少躊躇滿志的氣息。
他還故意責備她遲到，存心大家明白只有他能罵這個美女，或許有些人會認為這樣的妻子，愛著、疼著唯恐不及，但他偏偏要顯一下威風。
一直到晚餐接近尾聲時，蕾筠才有機會和洛登夫人談話，席間全看洛登一人在唱獨角戲，坐在他身旁的美婦人一言不發，一副委曲求全的樣子，蕾筠試著設身處地為她想，如果沒有疼愛她的父親，加上適時出現的雷弗，相同的情形就很可能發生在她身上，命運這東西，想來真是令人不寒而慄。
等洛登把興趣移到坐在另一桌的騎士身上時，這邊就只剩下蕾筠和他的夫人了。
蕾筠正愁掩飾不住同情之色時，洛登夫人倒為她解決了難題，率先開口。
「人家告訴我，你丈夫是哈雷弗？」
「你認識他？」
「我不太確定哩，」洛登夫人猶豫了，「他是不是很高、很高，一身金黃？」
蕾筠笑了，「嗯，這樣的形容挺恰當的。」
「那他的確是「我」的雷弗，」女人十分興奮地說，「實在不可思議，雷弗！卡靈頓堡的堡主？沒見到他真可惜，不過人家說他現在就在倫敦，等我到那裡之後，一定能與他見面。」
蕾筠發不出任何聲音，只曉得瞪住她看，這女人忘了談話的對象，是不是？她怎麼敢在自己面前說，「我」的雷弗，有沒有搞錯啊？
瞧她現在連神情都不一樣了，好像全身每一個細胞都要迸出來唱歌似的，這麼興奮？
「什麼──你和雷弗認識多久了？」蕾筠不得不開口問。「噢，好久好久囉，不過他不可能忘掉我的，」她笑了，笑聲既甜又嗲，「你應該猜得出我們的關係，莫罕那裡每一個女人都想要他，誰教他長得那麼美，我怎麼抗拒得了他的魅力？我甚至為他生了個孩子。」
安娜，老天，她是安娜！
蕾筠臉上八成寫滿了震驚，但安娜卻搞錯了理由，「你不知道？其實知不知道都一樣啦，男人嘛，那一個會死心塌地對你，走到那裡，那裡就會有他們的私生子，雷弗自己就是私生子啊，」她微笑道，「所以我才會大吃一驚，他居然能當上一堡之主。」
蕾筠啜一口酒，希望能壓下心頭的怒氣，什麼樣的女人啊，在別人老婆面前，居然敢高談闊論她的丈夫？除非她想惹是生非？華特說得還真準，她是那種用甜美笑容，無辜臉來掩飾醜陋本性的女人，而剛剛自己居然還同情她？
「你還沒告訴我，後來你生的那個小孩怎麼了？」蕾筠知道安娜是想讓她以為他們之間仍有一份關係。
這個問題果然令她大為不安，「我沒說嗎？他死掉了，可憐的孩子，我幾乎哭死。」
「他？」
「我想是──」她也現出疑惑的表情，但隨即「糾正」，「當然是男孩，我自己生的啊！」老天，她其實並不知道，或者說根本不在乎，對即將當母親的蕾筠來說，她對親生骨肉的所作所為，簡直已到了令人髮指的地步。
她站起來，連和安娜坐在一起都無法忍受了，「幸好雷弗不在這裡，」話一說完便離開。
安娜卻露出得意的表情，誤把她的鄙視當成了屈辱，卡靈頓的女主人？哈，和自己那裡能比？
＊ ＊ ＊
雷弗穿過暗沉沉的大廳，急著上樓，根本不在乎弄出多大的聲音。
他好想念卡靈頓，出門三個禮拜，實在太長了，離開──好吧，他承認他想的是妻子，不是卡靈頓。她是個任性、壞脾氣、易怒的女人，有時候甚至過了頭的厲害，但是和她在一起，給了自己全新的感受，她照顧他，料理日常所需，生病的時候隨侍在旁，行為有所閃失時，她責罵他，為他操心；和她在一起，自己用不著防備，用不著猜測她言談之後的動機，因為她已經證明了自己正是他所想要的女人，就算和父親和好了，父子間的關係仍不及夫妻間的親密。他應該把這份感受告訴她的，但又不知道她們這種貴族之女喜歡聽什麼樣的話，如果說得太浪漫，搞不好會被她笑呢！再說她應該知道吧？女人在這方面總是敏感些，而且他也知道自己在她心目中的地位：混蛋，是不是？她生起氣來，就喜歡這麼罵他。
應該把這份感受告訴她的，但又不知道她們這種貴族之女喜歡聽什麼樣的話，如果說得太浪漫，搞不好會被她笑呢！再說她應該知道吧？女人在這方面總是敏感些，而且他也知道自己在她心目中的地位：混蛋，是不是？她生起氣來，就喜歡這麼罵他。
啊，他實在太瞭解她了，唯一不懂的是：這麼久了，她為什麼還不提懷孕的事？不過正如父親及華特說的，女人懷孕時，常會做出一些莫名其妙的事來，誰也不明白她們是怎麼回事。
專心想著事情，雷弗差點撞上走來的人，她來得太突然了，若不是自己也突然煞住腳，真會撞得人仰馬翻，本想開口道歉，一見她是誰，話就全講不出來了。
安娜卻是從他一進門就看見了，她剛想把醉倒在壁爐前的丈夫叫醒，現在她不禁為自己的好運暗自慶幸，丈夫沒有酒醉沉睡的話，現在她那有機會向雷弗示好？
「你記起我是誰了，雷弗，」她極為滿意，再往下說，「你太太還想說服我相信你根本不記得我呢，她表現出一副和你情投意合的樣子。」
雷弗第一個就想到妻子可能會有的反應，蕾筠不會在別人面前顯示兩人的親密，這女人又在撒謊了，真是惡性不改。
她仍像以往一樣的美麗，不，是比以前更成熟艷麗，但內在仍一樣的骯髒污穢，如果她已和蕾筠交談過，不想也知道她已惹下多少禍端。
雖然手距離她脖子很近，但他決定先陪她玩一陣，這個狡猾的女人，做什麼事都有目的，今天到這裡來，原因也一定不單純。
「看見你在這裡，實在是份驚喜。」
「難道你以為我們不會再見面？我一直相信我們會的，」她湊近些，壓低聲音說，「你絕對不知道我有多想念你，雷弗，還記得我們之間的熱情嗎？」她的手甚至撫上他的胸膛，「有沒有……可以讓我們獨處的地方？」這是一個充滿誘惑力的邀約，換作以往，自己一定會被挑逗得興奮難當，但今天只有令他噁心反胃。
他瞥向已經熟睡的僕人們一眼，「事實上，我們現在和獨處無異。」
「我指的是──算了，」她說，「你一定還記得我們過去在黑暗角落中……」他已經厭倦了這種遊戲，她來這裡的目的到底是什麼？為什麼不乾脆說出來？
「現在我是個大男人了，安娜，我比較喜歡溫暖的床。」
「溫暖的床？我房裡就有啊！」
「我想知道的是：你來這裡幹什麼？」
她似乎正在按捺不悅的表情，「你只想到這個？我們是愛人啊，雷弗。」
「過去是，或過去我曾以為是，不過你挑了另一條路走。」
「為了那個錯誤的決定，我痛苦至今！」她開始懇求道，「噢，天啊！雷弗，你根本不知道莫罕塞給我一個什麼樣的怪物，」她指著壁爐說，「瞧，那就是我的丈夫，內心和外表一樣醜陋。」
「人醜不醜沒關係，如果我記得沒錯，」他回答道，「你在乎的只是他的財富。」
「你還看不出來我已經在向你認錯了嗎？」她叫道，「他是很有錢，但再多的錢也彌補不了我所受的痛苦啊！你知道他喜歡放鷹攻擊人嗎？還用村人做活靶，他就是這種人，我實在受不了了。」
不管她說的是真是假，他都不為所動，「那就離開他啊！」
「你以為我沒有試過嗎？我像個囚犯般被監視著，根本動彈不得，他出門的時候，甚至會把我鎖起來。」
雷弗再看那沉睡的男人一眼，「現在走啊！沒有人會阻止你。」
「他起來後會派人追我，再把我捉回去。」
「你說這些，到底是要幹什麼？」
「如果你願意，你就可以幫我。」
「怎麼幫？」
她又湊近了些，連胸脯都摩挲著他的手臂，「幫我殺掉他，」她用沙啞的聲音乞求道，「他曾經吩咐過他的心腹，如果他的死因可疑的話，就找我算帳，所以我根本下不了手，不過如果你向他挑戰，兩人用劍比試，那他便死得其所，沒有人會懷疑到我頭上來。」
原來如此，他差點笑出來，她要他將她自活該得到的懲罰中解救出來？
「我該用什麼理由向他挑戰？你身上沒有傷痕啊，坦白說，安娜，要人家相信男人不珍惜你，實在不容易。」
「起先他是很珍惜啊，可是後來因為我忍受不了他的愛撫，導致他痛恨我，接著又發現我──我有個情人，他竟把那人活活打死。」「他沒有打你？」
「他──他要等我不再那麼傷心後才揍我啊，他希望我不幸，喜歡看我痛苦，等我稍稍平靜以後，他便開始打我，他要我永遠記住這份痛苦，噢，他真是個怪物，現在甚至連我看別的男人一眼，都會挨打，雷弗，求求你，求求你，」她環上了他的脖子，「我受不了了，如果無法離開他，我到後來可能會自殺。」「你以為我會關心？」
她抽開身子，不敢相信自己的耳朵，「你愛過我啊！」她直言道。
「現在我愛的是別人。」
「誰？」她的眼睛瞪得更大，「不是那隻小老鼠吧？」
「小老鼠？在我眼中，她是世上最美的女人。」
「你在開玩笑，」她開始扭動臀部，「你一定還記得我們──」雷弗再也受不了了，一把推開她，同時反手扯住她的頭髮，狠狠地瞪住她，森冷的眼光令安娜打心底寒了起來。
「夫人，別忘了你殺了我的女兒，」雷弗冷冷地說，「你甚至讓她活活餓死，我只記得這件事，其他的都不存在了，現在你就給我滾，免得我自制不了。」
「我不能一個人走啊！」
「那就把你丈夫叫醒，你不叫的話，我來叫。」
「你要我怎麼跟他說？現在是半夜啊！」
「你捏造得出理由的，夫人，撒謊是你的拿手好戲。」話一說完，他便頭也不回地走了。
「我是不想要那個小孩，」她喃喃而語，「我要那個包袱幹什麼？死了最好。」
「你的確有這種想法，是不是？」華特的聲音冒了出來，「你實在太狠心了。」
安娜猛轉過身來，「華特？你站在那兒多久了？」
「夠久得了，夫人。」他也走了。
她凝視著他的背影，直到一串殘酷的笑聲打斷了她的思緒，看見丈夫坐起來時，她猛抽冷氣。
「你今天晚上的運氣實在不好，對不對？親愛的，我應該早一點上床的，瞧，現在無床可上了，你想我應該怎麼報答你？」
安娜慘白著一張臉，知道他想幹什麼了，老天，那比挨打更痛苦啊！
＊ ＊ ＊
蕾筠是被一陣愛撫弄醒的，好輕好柔的手啊！她歎口氣，以為自己在作夢，等發覺不對，猛睜開眼睛時，卻迎上丈夫溫柔的眼神。
「老天，你要嚇死我啊？雷弗。」
「我可不希望造成那種效果，夫人。」他笑著說。
她的臉微紅，對於夫妻間的親密，仍然不太習慣。
「你剛剛回來嗎？」天好像已經亮了。
「不是，華特和我連夜趕回來的，你睡得熟，我不忍心叫你。」
他的手滑到她的小腹上。
「你……有沒有注意到我的變化，雷弗？」「沒有啊！」他的手又滑上胸脯，看乳尖挺立。
「沒有？」
「沒有，幹嘛這麼問？」
「算了，」她失望地說。
「你呢？有沒有注意到我的變化？」
「有啊，你變笨了。」她沒什麼好氣地說。
雷弗哈哈大笑，把她摟得緊緊，「為什麼不直接說出來，夫人。」
「什麼？」
他的手再摸上她的肚子，輕輕啄吻她一下，「說華特兩個月前就告訴我的事啊！」
「你知道？」她倒抽一口冷氣，「而你卻不提？」
「這應該是妻子的特權啊，我等你自己說嘛。」
「對不起，我知道自己應該說，但是……」「但是？」
「別管了，理由挺傻的，」她說，「我還是別說的好。」
這回他真的沒追根究柢，「別和懷孕的女人爭論，」是父親的訓示，「因為你不知道在這段時間她們會做出什麼傻事來。」再說他現在有更重要的事，他想和美麗的妻子融成一體。
他真的做了，蕾筠雖不吃驚，卻大為疑惑，想不到有孩子之後，他仍然會要她，甚至刻意取悅她，難道他已習慣了婚姻，不管她有沒有小孩，都想與她在一起，如果是這樣……蕾筠的笑聲燦爛，充滿喜悅和滿足，「噢，我差點忘了一件事，我們有客人呢，雷弗，你應該認識的──」「是剛剛有客人，」他往外走，想把萊隆叫出來，「他們在半夜時離開了。」
「是嗎？」她意外極了，「為什麼？」
那女士明白留下來對她沒什麼好處吧！」是他的回答。
蕾筠沒有再說什麼，丈夫打發他們走的，不是嗎？那她還需要說什麼？
＊ ＊ ＊
兩個月後，蓋文送來一封急訊，召雷弗前往，當時蕾筠正在大廳和華特下棋，雷弗說羅斯維似乎看上了蓋文監護的侄女，因此想請雷弗過去「幫忙」一下。
蕾筠立刻表示反對，而且態度十分堅決，「他根本是存心想測試你的能力，否則殺雞焉用牛刀？附近多得是他的人，用不著叫你啊，我馬上回信告訴他，說你不去。」
「開嘴，女人，」他說，「我再不出去活動活動，手臂都要生銹了。」
「為這麼荒謬的理由，你也要去打仗？」她大叫。
「我打仗是因為我喜歡，」他也叫了回來，「這是我的工作，也是我的娛樂，當然啦，比不上和你在一起時的興奮。」
紅潮在她臉上乍現，但怒火也更旺了，「你根本不知道我的感受，是不是？我是你的妻子啊！」
「你是個不可理喻的女人，蕾筠，」雷弗說，「羅斯維根本不會打仗，看到我後，保證掉頭就跑。」
「如果不會呢？」她叫出來，「我愛你啊，你這個混蛋！你以為我想看你倒在血泊中嗎？」
「我也愛你，夫人，我絕不會放棄和你在一起生活的樂趣。」
「那你還要去！我不管你啦！」
她奔開幾步，突然覺得不對，馬上跑回來，投進他的懷中說，「你愛我？」
「嗯。」
「真的？」
「真的。」他笑了。
「我也愛你啊！」
「我知道。」
她不禁撒起嬌來，輕輕捶他，「可是我不知道啊，你為什麼不說？」
「現在誰是笨蛋了？我每一晚都在「說」啊，我用我所知道的唯一一種方法跟你「說」。」
「不對，大人，我還是比較喜歡聽你用說的，那簡單多了，」她的眼眶中漲滿了喜悅的淚水，「即便你是用叫的，我也喜歡。」
「就這幾個字？」
「是的。」
「那麼少啊。」
「大人，如果我想聽長篇大論，大可以僱人來講，但我只想聽你說的：「我愛你」。」
雷弗笑了，「好吧，小將軍。」
他開始吻她，蕾筠也熱情地回吻，難分難捨。
「現在，」她順過一口氣來說，「你肯忘掉那場愚蠢的戰事嗎？」
「不。」
「雷弗！」
「我愛你啊！」
她狠狠地瞪他一眼後跑走了，這一回沒有再跑回來。
「她的氣暫時不會消了，」華特說，幾乎掩飾不住笑意，「她的脾氣就是這樣，來得快，去得也快。」
「但我現在就得走了，」他也笑了，「我實在不想錯過她氣消的時刻，原諒我的時候，她通常比較熱情。」
華特威脅說，「應該有人跟她複述這些話的。」
「住嘴，她知道以後，我再逗她生氣的把戲就玩不下去了。」
＊ ＊ ＊
冬天來了，為卡靈頓帶來一層雪白的新衣，蕾筠最喜歡這個季節了，而且相信每個女人都會喜歡。
因為在冬季裡，女人們比較有空縫製衣服，擬定新計畫，而且男人們也比較有空待在家裡，再加上有暖烘烘的火爐，如果存心在床上待上一整天，也沒有人會反對。
蕾筠就常常這麼做，大半還是因為她的體型龐大，走動起來不太方便。
雷弗常以此取笑她，卻又極盡溫柔之能事地體貼她、愛護她，出外的活動仍然頻繁，不過都盡量提早回來，連聖誕節的一切都由他一手包辦，顯示出難得一見的細心。
但是二月第一天的活動，他卻錯過了，原以為他一定會回來，蕾筠有點失望，因為她隨時都可能生產，偏偏他不在家，會不會發生什麼事？
華特馬上安慰她，叫她不要胡思亂想，這一回他沒有和雷弗出去，其實他剛和曉芃結婚，出去幹什麼呢？
但是他怎麼體會得到她心中的恐懼呢？不過仔細思考，又覺得自己太傻氣。
羅斯維果然一見到他就跑，亨利爵士便要雷弗負責訓練他留下來的士兵，納為他們的勢力，所以過去幾個月，雷弗的確十分忙碌。
本來只是要他訓練四十天的，可是對於雷弗這麼喜歡戰技的人來說，四十天那裡夠？當然樂此不疲地「玩」下去了。
唉，嫁到這樣的丈夫，做妻子的又能如何？他喜歡挑戰，一連串的挑戰，只要他不過分，而且永遠把家庭擺在第一位，她又有什麼好計較的？反正他總有累了、倦了的一天，況且自己也不是一個足不出戶的女人，相信他們一定能找出最完美的生活方式來。
生產的那一天終於來了，而雷弗果然沒有回來。
蕾筠在失望和痛楚的雙重煎熬下產下一名漂亮的男孩，疲憊的身子，在看到兒子時煙消雲散，啊，他好美，好美，是她最珍貴的寶寶。
隨即趕回來的丈夫，也給了她莫大的安慰。
看到他焦灼、緊張又充滿憐惜的表情，她所有的怒氣都不見了，況且他有最完美的理由呢！
「蓋文回來了，急著見我一面，我推辭不過，只好趕去見他，見面之後，就趕著回家，想不到還是來不及，你肯原諒我嗎？」
她笑著撫摸丈夫的臉龐，笑著說，「有什麼好原不原諒，你趕回來了，不是嗎？這才是最重要的。」
他伸出大手，把妻子、兒子一起擁入懷中。
＊ ＊ ＊
大蕭把小雷弗抱在懷中，輕輕哼著催眠曲，三個月大的他已經睡著了，但大蕭卻捨不得立刻把他放進搖籃裡，溫蒂忙著梳理蕾筠剛洗好的頭髮，對於她佔用了自己的工作，大蕭已經不介意了。
現在他全心全意都在小娃娃的身上！有時蕾筠想如果他能喂兒子哺乳，相信他連蕾筠這項工作也會代勞的，真拿他沒辦法。
艾琳小姐進來了，大搖大擺的走向位於牆角的貓窩，在那兒有它的被褥和玩具。
本來是不答應讓貓兒進來的，但生完小貓後的艾琳卻一反常態地固執，半夜抓他們的門，堅持進來。
雷弗無奈，只有向妻子求助，請她做決定，她能做什麼樣的決定呢？當了母親的她也比往常心軟，當然只有讓它住下來囉，幸好它乖，在爭取到一席之地後，就很安分守己，再也不想與女主人爭寵。
門開時，蕾筠滿心歡喜，哈堡主這麼早就休息去了？還以為他會和兒子聊至深夜呢。
但是看到丈夫看大蕭的眼光，蕾筠不得不在心中暗叫一聲苦，在這之前，他一直不知道大蕭在照顧自己的寶貝兒子哩，這下慘了。
雷弗果然沒有多費口角，只說出兩個字，「出去。」
大蕭也不像以前那麼怕他了，先把小孩輕輕放下，再緩緩走出去。
蕾筠便和溫蒂點點頭，示意她也可以先走了。
「對了，把搖籃也推出去，他應該會睡一會兒。」她準備和丈夫吵一架，總不能吵醒小孩吧？
「你冒犯了大蕭。」她用平靜的聲調開口。
「再讓我看到他接近我兒子的話，我會再罵他，萬一兒子受了他的影響──」
「不必找借口，雷弗，」她一口打斷他的話，「會影響到你兒子的，只有你自己罷了，其他人才休想哩，對不對？至於大蕭，他是一個照顧小孩的能手，我就是他照顧大的啊，難道我也受了他的影響，變得只喜歡同性？」
雷弗沒有回答，蕾筠知道他把話聽進去了。
「他很喜歡寶寶，就像在愛自己的孩子一樣，怎麼？你覺得孩子得到妥善的照顧重要呢？還是因為他覺得你很美，所以隔開他比較要緊？」
「美？」搞什麼鬼啊。
「是的。」她忍不住笑起來。
「你有相同的看法嗎？」
他臉紅了嗎？天啊，她多愛這個男人啊！
「我沒和你說過嗎？」
「沒有。」
「那我表現給你看好了。」
他真的臉紅了，好好玩啊，蕾筠站起來，讓睡袍緩緩滑開，然後披散長髮，在室內舞動。
雷弗欣賞不了多久，便將她拉進懷中。
「老天，女人，下次你再這樣……」
「你還在等什麼？」她緊抱住他說，「不急著抱我上床嗎？」
她用不著再說第二次。
雷弗用他的行動、熱情回應了她深沉久遠的愛意。
他是她唯一的，也是最美妙的選擇。
（全書完） |
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發表人: 力寶龍
發表於 2014-10-5 01:42:28