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2013年，攻克癌症路途上的一個轉彎，帶來免疫療法臨床試驗的樂觀資料，然而科學家仍然無法判斷其前景幾何。其他科學領域面臨著同樣的情況：目前如火如荼進行的CRIPER基因編輯技術是否在不久後會被更加靈活的工具取代？宇宙射線粒子的確受到超新星遺跡的加速，然而粒子與磁場究竟是如何互相作用的？一項項喜人的科學突破總是帶來更多的不確定性。伴隨著欣喜、疑問和期待，《科學》雜誌盤點了2013年那些領跑科學的十大重要突破。
癌症免疫療法
據科學網報導，2013年標誌著癌症攻克的一個轉捩點，致力於使人體免疫系統免受腫瘤影響的長期努力正在奏效，儘管前景仍是一個問號。
免疫療法是一種治療癌症的完全不同的方式，其目標是免疫系統，並非腫瘤本身。今(2013)年6月，研究人員報告，結合使用伊匹單抗（即抗CTLA-4）和抗PD-1令1/3的黑色素瘤患者出現『深層和快速的腫瘤消退』。目前尚不能證明阻斷T細胞表面的PD-1通路的藥物可以延長生命，但迄今為止的存活率使醫生對此保持樂觀。
20世紀80年代，法國研究人員定義了T細胞表面的一種新蛋白受體CTLA-4，癌症免疫學家James Allison發現CTLA-4相當於一個閥門，可以阻止T細胞全面啟動免疫攻擊，他設想阻攔CTLA-4的作用是否可以使免疫系統摧毀癌症。20世紀90年代，日本的一位生物學家發現了T細胞上的另一個閥門PD-1。隨著臨床實驗中抗CTLA-4與抗PD-1帶來癌症患者病情的顯著改善，該療法逐漸成為主流。至少5個主要的制藥公司拋棄了早先的猶豫態度，正在開發該類抗體。
2011年，美國食品和藥品管理局批准了百時美施貴寶針對轉移性黑素瘤的伊匹單抗治療。2012年，霍普金斯大學的Suzanne Topalian、耶魯大學的Mario Sznol和同事報告了在近300名患者中使用抗PD-1療法的結果，其中31%黑色素瘤患者、29%腎癌患者和17%肺癌患者的腫瘤萎縮了一半或更多。2013年，據百時美施貴寶報告稱，在1800名使用伊匹單抗治療的黑色素瘤患者中，22%的人在3年後仍存活。總是用事實說話的腫瘤學家表示，癌症治療剛剛走過一個轉角，而他們將不再回頭。
大眾基因顯微手術
20世紀20年代，手術室中引入顯微鏡，其精度和易用性帶來了一場外科手術的革命。2013年，一種被稱為CRISPR的基因編輯技術觸發了大量研究的進行，它使生物學家可以更加精確和輕鬆地進行對基因組的操作。這歸功於一種被稱為Cas9的細菌蛋白，它與旨在追蹤特定DNA序列的RNA一起，成為了常規抑制、啟動或者改變基因的分子手術的工具包。
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發表於 2015-1-18 10:06:25
