史上首隻哨笛出現於1581年的巴黎,由Sieur de Juvigny發明;1660年,英國地區也開始盛行哨笛的演出。同時期的德國紐倫堡的樂手們,也開始將哨笛運用在音樂會的演奏上;很快的,在十七世紀時,低地國或西班牙地區也開始流行了吹奏哨笛的風潮。在十八世紀前半期時,偶有作曲家以哨笛為其音樂作品的配樂;十八世紀後半期時,哨笛因為它的音色較弱、音域較窄,以至受歡迎的程度,並不若先前來的受歡迎;直至十九世紀時,哨笛的作品已非作曲家創作的主流,也因發音相似的錫笛也現身於音樂演出中,更減少了哨笛的獨特性。雖然在古典音樂的曲目中,較少哨笛的蹤跡,但在部分地區的民謠音樂上,仍然使用。