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10.
「稟公主，不管忻桐長相如何，她都是臣的愛妻。」雖不滿公主批評忻桐，但穆弘儒忍住氣，不想再自找麻煩上身。
拔況就他看來，公主的艷光四射也不過就是有華衣美飾加身，若是去除了這一切，清秀自然的忻桐肯定比公主還怡人可愛。
「我不明白，你為何寧可娶一個長相平平的民女，也不願本公主……加諸給你的殊榮？」公主話說得很漂亮，是因為她不願承認穆弘儒不娶她。「硬要說這忻氏有什麼優點，也就只是廚藝比別人好一點罷了。」
鮑主住在皇宮裡，自然吃過忻桐的手藝，不得不說那是種會令人上癮的味道。
即便如現在，穆府花廳裡的桌面上，幾道菜香就隱隱勾誘著她腹中的饞蟲，要不是自尊心甚高再加上不服輸，她說不定就涎著臉坐下來吃了。
「在臣的心中，忻桐這樣子就已經是完美了。」穆弘儒就事論事地解釋，「要比美、比才華，甚至是比權勢、比家產，永遠有人更美、更有才氣、更有權力，甚至是更富有。如果臣見一個愛一個，那麼永遠沒有停止的餘地。人的情感不是這樣的，只要感覺契合，心有靈犀，自然會心生戀慕而不可自己。忻桐是我明媒正娶的妻子，也是我衷心愛慕的對象，臣只認定了她。」
他說的有理，可是傲氣比天高的儀安公主如何能接受這個結果。他口口聲聲愛著別的女人，在她耳中無疑相當刺耳。她可是迷戀了他好多年，甚至在他妻子出現之前，她就心儀於他了啊。
「如果我告訴你，我還沒死心呢？」言下之意就是，她可還沒放棄對付忻桐。
「公主，你……」這女人簡直不講理！轉眼穆弘儒就要動氣，語氣已經有些沖了。
忻桐溫柔地按住他的手，低聲向他說：「夫君，讓我向公主說說吧？」
女人最瞭解女人的心事，她有禮地向公主一福，柔柔地道：「公主萬福。臣妾想和公主說個故事，關於穆家一個五百年來的傳說，這是身為穆家人的妻子都要受的考驗，公主可願一聽？」
她的說法，引起儀安公主的興趣，於是紆尊降貴地正視她。「你說說看。」
「傳言五百年前，穆家某代先祖與妻子十分恩愛，妻子手上常年配戴一隻碧玉鐲子，久而久之，鐲子便感染了人的靈氣。一朝妻子染上惡疾，在彌留之際，對穆家先祖許下了一個咒誓，與他相約來生再娶，並以玉鐲為憑。若穆家後代所娶之妻非命定之人，那麼該名妻子便會死於非命。」
說著忻桐捲起袖子，露出腕上那一隻碧綠玉鐲。
「這便是那隻玉鐲，穆家的上一代女眷，也就是我的婆婆，同樣戴過此鐲，只是卻因病往生。而夫君的前妻琴音，也是戴著這只鐲子，在生產時過世。巧的是，在她們死後，這取不下的玉鐲都自動脫落了。」
暗自觀察公主越來越陰沉的表情，忻桐仍是不疾不徐，甚至還溫柔地微笑著。
「公主，穆家媳婦都要接受的考驗，你願意接受嗎？連臣妾自己都險些因一場爆中獻藝而喪了命，好不容易才得到皇上赦免……公主，若是換成你，你敢戴這鐲子嗎？」
她敢嗎？敢嗎？公主在心裡問著自己，看著忻桐手腕上的綠澤，她居然有了一絲心怯。
她是高高在上的公主，何須因一個傳說而丟了命？而若是霸王硬上弓，遂了自己的願嫁進穆家，之後她豈非必須成天提心吊膽地擔憂著，就怕哪天橫禍當頭？
她甚至驚覺，當她有著這個想法的同時，便代表了她也認為自己根本不是穆弘儒的命定之人。
她壓根沒有那個勇氣，像忻桐一樣把鐲子戴上去。
「我明白了。」雖是終於放棄，公主仍沒有放下她的驕傲。「你穆家麻煩事太多了，萬一影響到皇室怎麼行？告訴你們，是我自己想通了，什麼鍋配什麼蓋，你們兩個在一起剛好。我皇室的尊榮，穆弘儒你是無福消受了。」她一揮手，滿室的侍衛與宮女，便排成一列等著她離去。
臨走之前，儀安公主停了一下，咬著牙，低聲撂下一句不服氣的話。
「我就不信找不到比你更好的男人！」又冷哼一聲，她才頭也不回地離開。
穆弘儒和忻桐送公主到門外，直到關上了門，他才放下心中大石，似笑非笑地調侃，「原來這成天煩擾我的鐲子有這功能，我怎麼都沒想到還有這一招呢？」
「那是夫君當局著迷，何況，有一個關於這鐲子的秘密，我也尚未告訴你。」忻桐神秘地笑著。
他眉梢一挑。「願聞其詳。」
纖手一抬，她不知做了什麼手腳，突然一個輕微的機關之聲出現，他便傻眼地看著玉鐲突然打了開來，被她由腕上解下。
解下玉鐲後，忻桐又將它重新還原，恢復成一絲裂痕也沒有的完整鐲子，而後又戴回自己手上。
「這便是……這只鐲子的秘密嘍。」
「這、這、這……到底是怎麼回事？」良久，穆弘儒才找回自己的聲音。
忻桐又演示了遍給他看，然後慢條斯理地解釋，「其實這鐲子是可以打開的，我會發現這個秘密，也是個巧合。」
思緒回到先前的苦日子，她的語氣不禁變得有些澀然。
「在流放到江南的時候，我的手被枷鎖磨出了血，想不到這玉鐲居然就自己打開了。之後我反覆研究，才發現其實只要碰到人血，玉鐲便會自動開啟。」
她的話令他有些心疼，不由得拉過她的手，看她以前被磨出的那些舊傷痕。
「已經好很多了。」感受到夫君的疼愛，忻桐甜甜一笑，也不再那麼在意了。「所以，這鐲子根本不是拿不下來的。」她下了結論。
「這……如果不戴著玉鐲，那咒誓不就不算數了嗎？」穆弘儒覺得荒謬至極，俊臉都忍不住抽搐起來。「那……那我穆家守了五百多年的傳說，究竟算什麼？」
當初他以為琴音死於咒誓，可若是那時琴音能早些取下這鐲子，那她的死亡是否只能歸咎於巧合？
而他心懷多年的愧疚，只顯得相當愚笨且無用，因為傳說始終是傳說，忻桐不過是一個無心的舉動，竟就打破了迷信。
這五百年來穆家人……究竟在幹什麼啊？
見他驚得幾乎說不出話來，忻桐只覺有趣，捂著嘴，巧笑倩兮地又道：「你穆家的傳說無論是真是假，現在都無從考究了。不過夫君，你認為我是你命定之人嗎？」她調皮地反問。
「當然！」他毫不猶豫的點頭。
「那不就得了？不管如何，只要我們彼此相屬就夠了。就當這鐲子替我們之間的感情添上一層神秘的面紗，又有什麼不好？」
身為當事人的她，反而不像他那麼在意，但她非置生死於度外，而是從沒想過自己不是他的命定之人。
拔況，就算為了他犧牲生命，這輩子能當他的妻子，死又何憾？
「你說的是，是我太過迂腐了。」他終於能接受這個事實，雖然心中的震驚仍未完全消去，可她的豁達終究感染了他。「或許我穆家的傳說，只是給每一代穆家主人與女主人之間的考驗，若非夫妻情比金堅，誰敢去挑戰這鐲子的玄秘呢？」
「夫君能想通就好。只不過，將來當夫君將這鐲子傳給丞兒時，仍是要把傳說告訴他，畢竟這是穆家流傳下來的故事，都傳了五百年，也算難得了。」忻桐心想這玉鐲的故事，不知能不能再傳個千代、萬代？再持續好幾個五百年？
「確實如此。」穆弘儒上前輕擁著她。十分意外的，兩人做了這麼多年夫妻，他擁抱她時的感動及溫暖卻從沒減少一分過。也許，這就是夫妻之情堅定的證據，他覺得自己一輩子也抱不膩她。
忻桐同樣享受著只有兩人的這一刻。從今開始，沒有秘密、沒有公主，他們全心全意的愛著彼此，未來的路該不會再有險阻了吧？
然而這溫馨的擁抱只維持了一下，穆弘儒總覺得還有什麼事情擱在心上。他從公主離去前開始回想，直憶起方才公主來之前的所有片段……
「糟了！」他突然臉色一變。
「怎麼了？」忻桐想不到現在還有什麼事，能讓他反應這麼大。
「方纔公主來了，我叫丞兒先退下。如今花廳裡包子還剩一顆，該不會那小子反悔，已將包子吃完了吧？」
他急急忙忙地轉頭，便要朝花廳疾步而去，卻被她拉了住。
「說到丞兒，夫君，你方才到底和他說了什麼，讓他把包子讓給你？」
穆弘儒一愣，隨即有些深意地笑了。「我是告訴他，他若想要個弟弟或妹妹，就別佔住你太久。」
「你……」忻桐聞言，臉蛋不禁通紅，正不依地想抗議時，她夫君早就大步地走回花廳，不管她在後頭直追著。「夫君，等等我啊！你怎麼能和丞兒胡說？等等……」
等追至花廳門口，她已然由門外看到門內的父子倆早已搶食成一團，不由得好氣又好笑。
「想吃我再煮就是了，有必要搶成這副德行嗎？」何況，她蒸的包子後頭還有一大籠，只是先拿出兩顆來，根本不需要搶。
一顆包子居然就讓嚴肅的穆大人成了這副模樣，這該說是她忻桐廚藝的偉大成就嗎？
不過，一個平凡幸福的家，不就該是這個樣子？
尾聲
許多許多年後，穆丞已成為一個俊偉的年輕人，在連中三甲之後，他果真追隨父親的腳步，自願做個地方官，去為水患嚴重的地方治水。
在他啟程前，被父親叫到跟前來，父親拿出了一隻通體碧綠的玉鐲，遞到他面前。
「丞兒，你可記得此物？」
「回爹，孩兒記得。」
「如今你分發嶺南，這傳家之寶也該給你了。當年你私取傍你小娘戴上，害爹生了好大的氣，如今爹就來告訴你生氣的原因。」穆弘儒整理了下思緒道：「五百年前，咱們穆家的先人，與妻子十分恩愛……」簡單扼要地說完整個故事，「……因此，將來你若認為你的妻子是命中注定之人，便可以讓她戴上這手鐲。」
穆丞一聽，忍不住質疑，「爹，這鐲子戴上後，取得下來嗎？」
「呃……」穆弘儒沉吟了一陣。「如果爹說不行呢？」
「如果不行的話，那當年小娘戴在手上時，你生那麼大的氣，莫非是認為小娘不是你命定之人、怕她出意外？」他合理地反駁。
「當年我是怕你小娘得知我們穆家的傳說後，會感到害怕，畢竟這鐲子戴在手上就是一個枷鎖，心中要背負著極大的壓力。」穆弘儒冠冕堂皇的解釋著，「如今事實證明了，你小娘和爹歷經重重波折仍能相守，她無疑是我命定之人。」
他眉梢挑了挑。「所以這鐲子，是將來拿來測試我妻子的？」
「可以這麼說。當年，儀安公主就是不敢戴這鐲子，才放棄了招爹為駙馬。孩兒，爹希望你找到真愛，就像爹和小娘一樣。」這孩子從小到大桀騖難馴，又愛和他搶忻桐、搶包子，他絕對不會承認自己拿鐲子出來，只是為了惡整兒子。
「然後這鐲子戴上了便取不下來，我未來的妻子必須接受這個考驗？」穆丞進一步確認。
穆弘儒臉不紅氣不喘的說：「是的。」
「爹……」穆丞有些無言以對地望著他，「既然如此，那小娘怎麼取下這鐲子的？鐲子現在在你手上不是嗎？」
「呃……」
「既然小娘取得下來，我待會兒去問她不就得了？免得我以後的娘子擔驚受怕。」
「這……」
「還有，鐲子能取下來，那五百年前穆家的咒誓，不就一點意義也沒有？反正戴上了也還能後悔。」穆丞搖搖頭，「想來那儀安公主也沒多聰明，這鐲子要從小娘手上移到她手上，不就非得拿下來了嗎？她怕死，別戴不就成了？」
這回，穆弘儒完完全全啞口無言。這孩子越大越聰明，根本無法糊弄過去。
「總之，這鐲子我收著，未來我的妻子戴不戴，就隨便她了。」
穆丞向父親拜別，「爹，孩兒此一去，數年無法回來孝順您和小娘，請你們多多保重。」說完，他便告退，邊往外走還邊道：「孩兒也該啟程了，小娘準備了許多包子給我……」
門一關，沮喪中的穆弘儒突然雙目一睜，快步地又推開門跟上。
「喂！那包子有一半是我的……」
【全文完】
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發表人: 大頭寶珠
發表於 2016-3-21 00:12:13