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蘭姆酒傳奇
位於南北美洲之間的加勒比海與西印度群島，自西元前1世紀開始，就是各方人馬兵家必爭之地，直到16世紀的大航海時代，更是冒險家與海盜們各據為王的天堂；而加勒比海地區的熱帶氣候以及充沛雨量，也孕育出一個不可或缺的關鍵角色「蘭姆酒」(Rum)，不僅是世界文化傳播交流之結晶，更是大航海時代的探險見證者。
甜美糖渣 孕育前奏
滋味香甜的蘭姆酒，誕生於高溫炙熱的西印度群島，如此誘人美味來自於甘蔗所蘊含的豐富蔗糖，然而如此完美的釀造原料並非原生於西印度群島。甘蔗最早應出產自印度，被當時的人視為「不需擁有蜜蜂就能產生蜜糖的草」。
這神奇植物在西元前600年前後，先乘著阿拉伯商人的帆船及駱駝，踏上歐洲領土西班牙，接著又趕上大航海時代，跟著哥倫布抵達西印度群島。在西印度群島熱帶季風氣候的吹拂下，甘蔗在這最適宜生長的環境紮根，西印度群島很快地就成為當時著名的「甘蔗王國」。
有了甜美多汁的甘蔗，人們逐漸學習利用加熱高溫促使甘蔗汁的水分蒸發，製作剔透晶瑩的蔗糖；然而這樣的提煉法，最終往往會留下一些無法繼續加熱的糖渣(或稱糖蜜)，只能勉強作為焦糖使用，直到來自英國的殖民者才找到讓糖渣大變身的方法。
蒸餾變身 辛辣烈酒
17世紀初期，眾多英國殖民者湧入加勒比海，其中一位熟悉蒸餾技術的釀酒師也來到巴貝多島(Barbados)這座小島；島上盡是茂密的甘蔗園，看在這位釀酒師的眼裡，無非是絕佳的釀酒原料。於是他將糖渣加水稀釋，經過一連串發酵、蒸餾等程序，終於成功釀製出「蘭姆酒」。
當時這名釀酒師尚未替這款新佳釀命名，而是見到當地原住民品飲後，呈現極為興奮狂喜之模樣，高喊當地方言「Rum bullion」，象徵激動及興奮之意，因此取其方言字首「Rum」作為這款蒸餾酒的名字，也就是現今「蘭姆酒」的來由。
可想而知，蘭姆酒一推出即在西印度群島獲得熱烈擁戴，加上原料成本低廉、無保存期限，且口感辛辣，深受水手及海盜們的喜愛，搖身一變成為大眾化烈酒，甚至有了「萬靈藥」等稱呼。
不過，對於蘭姆酒的誕生還有另一種說法，認為是首次穿越佛羅里達海峽的西班牙探險家(Juan Ponce de León)，16世紀抵達波多黎各(Puerto Rico)之後，使用甘蔗釀製蘭姆酒；至於哪種說法才是正確的，目前已不可考，但可以肯定的是，蘭姆酒與生俱來的迷人魅力，至今仍深深吸引著全球酒類愛好者的目光。
與時俱進 優雅轉型
隨著時代演進，蘭姆酒的釀造技術也日新月異，不再只是單純使用糖渣加水進行蒸餾；首先，酒廠會將精挑細選的優質甘蔗，送入機器切碎搾取甜美的甘蔗汁，接著利用高溫將甘蔗汁熬煮至濃稠狀，再利用真空技術將其中的蔗糖結晶分離，留下蜜糖加入水與酵母進行發酵，成為蘭姆原漿。
緊接著就是最重要的「蒸餾」步驟，可以將蘭姆原漿中的殘渣分離出來，獲得酒精濃度較高、色澤剔透的酒液，經過過濾、注入精選橡木桶或是不鏽鋼桶陳放後，就是純飲極佳、調酒味美的蘭姆酒。【P9品酒網】 |
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發表於 2016-4-2 23:14:21
