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「殉道」是至高神屬天得勝計畫一部份
於是有白衣賜給他們各人，又有話對他們說，還要安息片時，帶著一同作僕人的，和他們的弟兄，也像他們被殺，滿足了數目。－啟示錄6：11
「將近300年來，基督教在世界各地土壤中扎根成長，並用殉道士的血水浸潤灌溉。」美國「渴慕神」(Desiring God)事工組織創建人暨福音派知名牧師－約翰．派柏(John Piper)，今天在網站「渴慕神」網站上貼文，以初代教會羅馬帝國時期的基督教發展歷史，回應許多人對於當代殉道士日益增加的疑問，其表明，「殉道事件是上帝屬天計畫的一部份」。
據「敞開大門」組織的調查報告指出，僅在2014年11月至2015年10月這一年間，全球各地平均每天有7千人因信仰遇害，並有2,400間教堂被摧毀。基督徒受迫害、甚至殉道的案例日益加增，引發有些信徒因此感到困惑、恐懼，不明白為何會遭受苦難？上帝豈不眷顧、保護其忠心的僕人和兒女嗎？
派柏首先回溯初代教會的基督徒迫害史。西元98年，羅馬皇帝圖拉真掌權前，羅馬政權雖允許各地迫害基督徒，但那時的迫害卻不合法；後來自圖拉真皇帝到西元250年的德西烏斯皇帝上任期間，迫害基督徒變成合法的行為，但僅限於主要地區；但到了痛恨基督徒、且害怕其影響改革法案的德西烏斯皇帝時期，他將迫害全面、全地合法化；直到313年君士坦丁皇帝首次頒布寬容基督徒的米蘭詔令出現，之後基督教成了羅馬帝國的「國教」。
值此迫害時期，「恐懼在各處教會裡散播，因受威脅而離棄基督教的人，無以計數；然而，依然堅守信仰，殉道亦不屈服的信徒也不少；並且，當迫害範圍日增及強度更烈時，基督徒的熱情與抵抗能力也日益增強。」
因此，將近300年之久，成為基督徒，是一種「冒險」的行動，甚至恐會危及生命、身家財產和家人安全。派柏表示，基督信仰是在「試煉我們到底愛什麼多一點，而試煉的極致就是殉道。」
此外，他詮釋啟示錄6章11節，認為，「至高上帝說，殉道士人數會到達一個數量」，而這些殉道士在「植堂事工，以及賦與教會力量上，扮演獨特角色，其扮演著『「讓撒旦閉嘴』的獨特角色」。
派柏提醒，事實上這些殉道事件並非出於偶然，不是因上帝疏於保護、眷顧，也並非在預期之外而造成這些後果，更非因基督明顯策略失敗所致。
或許表面上看來，堅守信仰的基督徒殉道，看似是一種挫敗，但派柏認為，這是天上至高神賜給祂地上兒女「得勝計畫」的一部份，而因著上帝恩典，所有堅守信仰、忍耐到底的屬靈兒女，都必得勝。
來源：基督教今日報
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發表於 2018-3-12 01:26:21
