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【第十章】
三日後，在田青梅的一路自我催眠中，雙頭大馬車平穩的從側門駛入將軍府。
車子停下後聽到外頭有人在擺放凳子，接著繡花簾帳一掀，一個打扮貴氣的嬤嬤對著她行禮，皮笑肉不笑地說：「田姑娘，老奴有禮了。」
茜草小雪先下了車，接著才是她。
光是停馬車的地方就比她的宅子大，項家現在有三個老爺級的，長房七個兒子，另外兩房不知道有幾個，項惠說過堂兄弟太多，他懶得去記，但看這馬房一格一格的，沒個二十輛車也有十五輛。
田青梅覺得好笑，她還以為電視劇中演的那樣就是豪門，原來那只是戲，真正的大戶光車子就這麼多，也是，爺們都大了，幾乎天天出去，若是幾人一輛車那要輪到什麼時候？
說句沒出息的，看到連馬車都有這等陣仗，她已經什麼想法都沒有了。
今日說親肯定不成，可無論如何她總要來這裡走上一趟，好告訴項惠，自己沒辜負他，她也是努力過的。說也奇怪，她現在反而很冷靜，一點都不慌了，難怪有句話說光腳不怕穿鞋的，她現在的狀況就有那麼一點相同。
不慌了，自然有心攀談，那嬤嬤即便僵著臉，她也覺得無所謂，就當打發時間聊聊天吧。
「嬤嬤如何稱呼？」
「老婆子姓沈。」
「原來是沈嬤嬤，今日要勞煩了。」
「田姑娘客氣，這邊請。」沈嬤嬤忍不住不著痕跡的打量了這女子一下，真稀奇，一般人看到她的晚娘臉，不是嚇得不敢說話，就是想給她好看，這姑娘如此大方，倒是第一次見到。
田青梅已經完全把自己當遊客了，「將軍府的院子可真美，現在都快冬至了，山上郊外都是蕭瑟之氣，可此處還是有花盛開，有樹持綠，花香盈人，甚是舒服，想必設計庭園的師傅是要維持整年有青。」
「老夫人喜歡園藝，所以我們將軍府中的花園可是沒幾個地方能比。」
「原來是孝道，我還以為只是玩樂之用，倒是我庸俗了。」
「園藝本來就是給主子們解解乏的，田姑娘這麼想倒也沒錯。」
田青梅就這樣一路跟沈嬤嬤談論園藝，走了大概快十分鐘，終於看到一面矮牆，牆上一扇一扇漏窗，每一扇的圖案都不同，蝙蝠，桃子，蘭花等等，都是吉祥象徵，看得出主人的身分，沿牆種著一排桂花，雖然已經晚秋，但香氣還是十分濃郁，混著冷空氣特別清新好聞。
經過垂花門又走過廊柱雕花的抄手遊廊，跨過大廳的門檻，田青梅依照禮儀微微低下頭，眼角餘光看到青花磚的盡頭處，有個婦人居中而坐，旁邊七、八個丫頭婆子服侍著。
田青梅好不容易藉著園藝轉平的心情又吊上來了。
「大夫人，田姑娘來了。」沈嬤嬤接著對她說：「這便是將軍夫人，快過來見禮。」
項大夫人是領有誥命的一品夫人，依照禮儀她得跪下，但田青梅沒看到墊子，心想項大夫人果然不歡迎她。也是啦，好好一個親事，兒子居然為了她不娶，任何一個大黎朝的太太都會生氣，何況是將軍夫人——就已經恨死你這個狐狸精了，居然還敢上門，哼，不給你點顏色瞧瞧，我就不是將軍夫人……項大夫人心裡應該是這樣想的吧。
好唄，跪地板就跪地板，反正她早有準備自己是不受歡迎的，不怕！
「田姑娘不必多禮，請坐。」
田青梅只覺得聲音十分耳熟，但由於緊張，也沒細想，行了屈膝禮之後抬起頭，突然覺得自己是不是在作夢。
一定是作夢啊，不然怎麼會有這種事情？
那個在紫檀大椅上，滿頭珠翠，一身錦繡，居中而坐的貴婦人，有點眼熟……頗眼熟……不是啊，是非常眼熟。
我的老天鵝啊，居然是高添家的！
到了新樹衚衕後，第一天領著她進門在宅子中繞繞，幾天過來問她需要什麼，前幾日還給她梳過頭的那個高添家的。
就算居中而坐的是女版項惠她都能冷靜，但看到高添家的，她整個人都快要不好了。高添家的，不，項大夫人微笑，「田姑娘莫非是不認得我了？」
「認……認得。」她只是在想，自己到底有沒有在項大夫人面前說過什麼失禮的話，例如家裡居然有十幾個孩子，將軍真是太好色了之類的，啊啊啊啊可是想不起來！
高添家的不是點存娘子嗎，那種幾日來一次清點家中物品，幫忙補貨的，偶爾會留下來一起吃飯的大娘，怎麼會變成將軍夫人啦吼。
田青梅在沈嬤嬤的引導下坐下，喝了口茶，內心還是小象奔騰一樣，怎麼都靜不下來，覺得自己快暈倒了。項大夫人一臉得意，「看樣子真嚇到你了。」
「是，民女還在震驚。」
「我姓高，是家中次女，上頭有個姊姊，爹娘希望後面能生個兒子，所以把我的小名起作『添兒』。」
原來不是丈夫叫作高添，她自己就是高添，高添兒。
一方面驚訝，一方面又覺得隱隱哀傷，古代女人真的很艱難，添兒跟招弟的意思一樣，即便是高門大戶的嫡出千金，也是男尊女卑的命運。
「你一定很奇怪，怎麼堂堂將軍夫人竟然去你的宅子當下人？」
「民女確實想不通。」可惡，她到底有沒有在項大夫人面前說過項家的壞話，怎麼都想不起來。項大夫人站了起來，「陪我去個地方吧，路上我再跟你說。」
田青梅連忙放下茶盞站起。
項大夫人領頭，她跟在旁邊，丫頭婆子在後，一行人走出前庭，直接出了院子。
項大夫人心情頗好的說了起來，「我生了項家的長子後，家中姨娘一個又一個進門，年過三十歲才有了惠兒，可就在惠兒兩歲時，刺客到來，我把孩子抱在懷中想保護他，可沒想到刺客來了不只一個，有人從花園鑽出，一劍刺向我，我來不及把孩子轉向，惠兒就這樣替我挨了一劍，我不過半個指頭深的傷口，惠兒卻是劍穿身，傷得極重。」
田青梅睜大眼睛，心忍不住狂跳，劍穿身啊，那傷得多厲害，幸好他後來沒事，不然自己就遇不到他了。有沒有留下後遺症？看他這樣南北奔波，應該是沒有……
「將軍說他請國師看了惠兒的命盤，知道他有劫難，於是讓他二十歲前不能成親，這些年，我幫一個又一個的庶子娶妻，一個又一個庶女嫁人，將軍府每年都有喜事，看到他們漸漸有了孩子，庶子們也都有了功名，偏偏自己的小兒子什麼都沒有，什麼都不行，你知道身為一個母親，那有多難受嗎？我每操辦一次婚事就想，讓他快點二十歲吧，我要熱熱鬧鬧的給他娶個名門淑女，就算他的人生起步比較晚，但會比幾個哥哥們更好。」
田青梅能理解項大夫人的補償心態，可是跟個自己不喜歡的女人在一起，不會幸福的。昌樂郡主很好，只是他不喜歡。
「將軍的六弟在松見府擔任知府，惠兒每回替他爹跑腿，都是住他六叔那裡，我們也一直很放心，可有一天，惠兒的六叔讓人帶話，說惠兒在那裡好像跟個男人混過頭了。」項大夫人臉露笑意，「他六叔問我們，這孩子是不是因為不能娶妻，所以好了龍陽。」
雖然很不合適，但田青梅現在好想笑。
不行，忍著，這麼嚴肅的時候笑出來肯定完蛋。
「惠兒的命是撿回來的，見他那陣子高興，我也不忍心說什麼，後來他六叔又說已經查清楚了，不是男的，是個女扮男裝的下堂妻，我就想，那好唄，他喜歡的話以後就收作姨娘，可沒想到他說不要姨娘，要娶就要大紅花轎走正門，我真是拿他一點辦法都沒有，心想反正距離遠著呢，過陣子就好了。
「只是沒想到過陣子還是一樣，項財項寶每隔一段時日就不見，後來居然連漱時都不見了，知子莫若母，我知道他們肯定是替他跑腿去看你，我原本想過二十歲後趕緊給他娶個妻子，他有了貌美的妻子，自然會把松見府的人放下，沒想到我一說起親事，他就跑得人影都不見，再過一陣子才知道松見府那位要來了，說實話，我真是很頭痛。」
「民女讓夫人煩心了，可有件事情希望夫人知道，民女在到京城之前都不知道他的出身，以為他只是普通商戶的孩子，後來知道他是一品門第的嫡子，民女也很惶恐，覺得身分差異過大。」
「他有心跟你交往，所以才不提門第之事，他若討厭一個人，才會說自己是項家的孩子，好讓人知難而退，可見你就是有合他的眼緣。」項大夫人搖搖頭，笑了，「後來婆婆叫我過去，說田姑娘品行還過得去，讓我自己去看看，我想，要了解一個人，接近她的生活是最好的方法，於是化身為點存娘子，親自去給你打理事情，好知道你真正的性格。」
「民女失禮了，竟然讓夫人替我打理瑣事。」她一直想不起來自己到底之前跟她說過什麼，太糟糕了。
都是自己粗心，高添家的並不是每一次都說「婢子」，偶爾會說「我」，當時只以為她心煩所以說話上比較不注意，也沒去苛責，沒想到……
「我很久沒這樣操持了，倒也挺有意思的。」她對田青梅本沒什麼好感，鄉下女子又是下堂妻，怎配得上自己兒子，只是婆婆讓她去認識認識，加上兒子提起婚事就說人不舒服要去躺躺，這才想著去知道是怎麼樣的人。她原以為自己會看到一個狐狸精，沒想到卻是一個俊朗女子，不是很漂亮，但就是神采奕奕的，博人好感。那次替她梳頭，聽她說的那番話，她更是極有感觸——高大娘，一個家不是非得男人在外，女人在內，而是兩人一心，共同撐起，不論貧病，年老，兩人都牽著手不離不棄，這就是家，你在外面為了一家溫飽辛苦，那不丟人。
多好的一段話啊，當時她心想，原來惠兒喜歡的是這樣外剛內柔的女子。
當年丈夫在戰場上受了傷，養了好幾年，那些年她真的特別辛苦，就怕給人抓到小辮子，什麼場合都要去，可是丈夫也沒感謝她，反而覺得她出門太多了，丟人。
「見過大夫人。」祥慈院的嬤嬤見到當家主母，自然立刻行禮。祥慈院種有桂花，一進來便聞得桂花清香，十分舒服。
田青梅見這院子比剛剛那座更大，色調也更沉穩，雕刻的都是松樹，柏樹之類，象徵長壽的植物，知道這一定是家中長者，項老夫人的院子。
「老夫人，大夫人帶著田姑娘來了。」
欸？老夫人知道她要來？
項大夫人對她說：「我婆婆不喜歡人家下跪，你行個一般見禮就好了。」
田青梅緊張得不行，等項大夫人跟婆婆問完安後，便彎下腰，「民女見過老夫人。」
「都坐，都坐。」項老夫人的聲音十分和藹，「抬起頭來我瞧瞧。」
田青梅抬起頭，看到一個穿著靛色衣裳的老太太居中而坐，老人家大概怕冷，已經穿了披風，讓她驚訝的是項惠居然也在。
自己的表情大概跟他差不多，一樣錯愕。
「母親，田，田姑娘怎麼會跟你一道？」
項大夫人打趣道：「怎麼，看到人就結巴啦？」
她睜大眼睛：你怎麼在這？
項惠揚眉：我才要問你呢。
田青梅抿抿嘴：說來話長。
項惠用下巴努了努自己祖母的方向：我祖母雖老，但是個人精，什麼事情都瞞不住，打起精神。
田青梅點點頭：知道了！
「好了好了，你們都停住。」項老夫人笑容可掬的開口，「老太婆想說話了。」
她一驚，果然是人精！
「田姑娘今日為什麼來到我們項家？」
呃，其實她是來說親的，但項惠在這裡，突然不好意思起來，瞬間耳朵就紅了，忍著臉熱回答，「回稟老夫人，民女跟七爺情投意合，想請項家同意我們的婚事。」
項惠一怔，繼而笑了出來，雖然沒出聲，卻感覺得到他十分高興。
「我們項家是大門大戶，現在共有三個老爺，十八個爺，九個少爺，短時間內不會分家，爺的妻子個個是名門貴女，你可有把握跟她們相處？」
田青梅據實以答，「沒有。」
項惠噗的一聲笑出來。
「我不用跟她們相處，七爺無心官場，我又愛財，若是我們成親，將來就做生意營生，不是民女自誇，民女做生意的手段只怕沒幾個人比得上，只要七爺對民女好，民女手上又有銀子，就能過得很開心，不必在意幾位奶奶怎麼看，日子是自己在過，民女不需要面子，只需要裡子。」
「你膽子倒挺大。」
「民女膽子是比較肥。」
項老夫人把身子往前探，「若我不同意呢？」
「不同意也請老夫人別急著給他成親，項家已經如此興盛，他不需要急著成親籠絡貴人，既然哥哥們都出息，就讓他過自己想要的日子吧。」
這話讓項老夫人想起嫁入商戶的姊姊還是一頭烏絲，說起丈夫時滿臉笑意，又想想自己滿頭花白，丈夫死了她只覺得清靜，把姨娘庶子們都轟出去的那刻覺得很暢快，大門大戶有什麼了不起，說穿了不過欺負女人老實而已。
「惠兒，我們項家不能讓人笑話，你要娶個下堂妻，捐官之事就再也不用提了。」
項惠大喜，「是，謝謝祖母。」
項大夫人雖然有點可惜，但看兒子這麼高興，也就釋然了——她記得田竹生的妻子也是丫頭出身，當時她問過茜草，田太太怎麼肯？
茜草回答，「太太很疼三爺，說只要三爺開心她就開心。」
是啊，身為一個母親，如果孩子不高興，她有什麼好高興的，與其娶個她滿意的妻子，但夫妻不睦，不如娶個兒子喜歡的，夫妻和美，況且她也查過了，這田青梅是因為丈夫高中後嫌棄她才被休，並不是她本身品行不端，況且經過這幾個月的相處，不得不說，她比項家那些奶奶輩的還能端得上檯面，不管是庶子媳婦還是二房三房那幾個侄媳婦，為了誰能點菜都能吵起來，太難看了。
「既然是娶商戶女子，就一切從簡吧，六聘就好，祖母希望你高興，可是項家的面子還是要顧的。」
項惠笑說：「孫兒懂，六聘六擔挺好的。」
「你這兔崽子，現在高興了？」
「謝謝祖母，謝謝母親。」
田青梅只覺得意外又驚喜，原以為是一場硬仗，連被罵不要臉都有心理準備了，沒想到就這樣輕鬆過關，簡直是作夢一樣。
「老太婆還有件事情想問問田姑娘。」項老夫人笑咪咪，「記不記得我？」
田青梅心想不會吧，她才經歷過項大夫人假裝下人的驚嚇，又來一次？不過，這回肯定沒有，她身邊幾個粗使婆子沒人長這樣。
項老夫人哎的一聲，「給你點提示，檀江口邊。」
田青梅腦中閃過一個人——那個為了省三百文的老婦人！是她嗎？但除了她，在檀江口邊自己也沒跟別人有接觸了……
「想起來啦？」項老夫人笑得很開心，「我見惠兒喜歡，這才想去看看你的人品怎麼樣，不欺窮，不欺老，很好，若是你當時趕我走，我就不會讓惠兒他娘去看看你的為人處事了。」
田青梅快崩潰了，項家的女主人怎麼都來這套啊，一個裝窮人要搭便車，一個裝下人來接近她，我的老天鵝啊——
* * *
一年後。
京城的雪婚一年比一年多，每逢好日子大街上來來回回都是迎親隊伍，一般來說不是六擔嫁妝就是十二擔，都是規規矩矩，故也沒人會注意，直到有支隊伍拐入芚北街，終於引起旁人側目——芚北街只有一戶人家，就是將軍府。
將軍府，六擔嫁妝，有沒有搞錯啊，而且還開了大門？
一個大娘忍不住在街角碎念起來，「開了大門就是正妻，但哪一位爺兒娶正妻這樣寒酸？」
「這位大娘，你不知道啊？是大房的七爺，就是那位當年給國師算命，說年過二十才能娶妻的項七爺。」一個好事者見大娘不清楚，便說了起來，「聽說還是命盤的關係，不能娶貴女，所以娶了一個商戶女子當正妻。」
「唉唷，這才六擔算什麼商戶，是貧戶吧，我家丫頭出門都有十二擔呢，連棉被都是秦家絲，可貴著呢。」
另外一個路人笑了出來，「大娘，你這可沒見識了，前幾個月在城郊不是開了一間『吳家遊苑』，這你總聽說過吧？」
「這我知道，我做事的那戶人家的少爺還去過一次呢，回來講得眉飛色舞，不知道有多好玩，吃的喝的玩的，都十分別致，院子的雕花樑柱都不曾見過，總之各種新鮮，結果一問，原來去一趟得花三十兩銀子，他跟幾個朋友湊湊，一人也花了五兩，氣得老爺打了他兩板子，可即便要價不菲，聽說生意還是好得很。」
「是啊，這我也在酒樓聽人說過，裡面的琴娘跟舞娘和外頭都不同，曲子都是新譜，舞蹈也是新編，最主要的還是菜色新穎，在京城其他地方吃不到，雖然也有飯館師傅去那裡想順便偷師，但做菜哪這麼簡單，回來雖然號稱不輸給吳家遊苑，但就是輸了啊，何況聽說每個院子的菜色都不同，這可就很厲害了，我原本想讓丫頭去那裡應聘，結果人家說不識字的不要，你們評評理，下人還需要識字，那我直接去當秀才不就得了。」
「話可不能這麼講，接待的都是達官貴人，識字自然好一點。」
「就是。」另一個人插嘴，「我一個堂弟就在裡面幹活，月銀一兩是很普通了，不過有花紅，生意越好，花紅越多，老闆把凈利的十分之一都分出來，他一個月可拿一兩多的花紅，那裡頭有三百多個丫頭小子，十分之一的花紅是三百多兩，那凈利就是三千多兩，大娘，三千多兩的凈利啊！」
那大娘一聽，都呆了，「這麼多？」
「可不是，吳家遊苑雖然是吳狀元開的，但其實有一半屬於一個田姓大爺，嫁給項七爺的姑娘就是田家長女，弟弟怕她嫁入大戶會被欺負，把吳家遊苑的契約全給了這姊姊，有銀子在哪裡都不會難過。」
大娘深吸一口氣，算數再不好她也明白了，剛剛那個進門的姑娘，每個月有一千五百兩銀子的凈銀可拿。想到自己剛剛還炫耀給女兒買秦家絲的棉被，突然覺得有點沒臉，忍不住抱怨，「既然如此富有，又何必裝成窮人入府呢。」
「這我倒是聽說過，國師說項七爺命中帶煞，妻子命格越差越好，於是項家費盡千辛萬苦給他找了這個，不但是個商戶女子，還是下堂妻，丈夫一高中就被休，命格低下，說這樣能給項七爺化煞，至於婚禮會這樣低調，自然是有命盤上的考量，不宜鋪張。要我說這姑娘也委屈，又不缺銀子，誰不想十里紅妝讓人羨慕一番，但現在因為將軍府上要求，得這樣安安靜靜過門，連宴席都不請呢，國師的意思是越安靜越好，婚禮越是沒動靜，項七爺將來就越平順，那姑娘不過是女人家，又能說什麼話呢，自然得點頭同意了。」
「不過這姑娘現在能進入一品府第，也不算低下了。」
「可是項七爺沒有官位，幾個哥哥跟堂兄弟都是有官位的，這同一戶人家就他們這院子特別不同，丈夫是白身，妻子又是下堂妻，也不知道能不能過得下去。」
幾個人吱吱喳喳的，看著將軍府迎入花轎後，大門緩緩合上，說了一會自覺無趣，便自行散了。 |
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發表人: 嗜酒態睡
發表於 2018-8-10 00:19:34