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凡立志在基督耶穌里敬虔度日的，也都要受逼迫
救贖的故事
當耶穌向門徒啟示耶路撒冷的終局，和他第二次降臨的景象時，他也預言到他被提升天離開他們，直到他在能力和榮耀中回來拯救他們的一段時期中所要經歷的事。救主從橄欖山上眺望到那就要臨到使徒時代教會的風暴，並且更進一步看到更遙遠的未來那要在黑暗與逼迫時期中襲擊他信徒的狂風暴雨。他用了簡略的意義重大的幾句話，預言到世界上的統治者對待上帝教會的手段。跟從基督的人必須奔走他們的夫子所走過的屈辱，誣衊和痛苦的道路。那爆發在世界的救贖主身上的仇恨，也必臨到一切信他名的人頭上。
早期教會的歷史證實了救主的話，地上和陰間的勢力都起來，要與那住在他信徒之中的基督相抗。異教預見到，如果福音得勝，則異教的廟宇和祭壇都要一掃而光；故此他們動員了所有的力量來消滅基督教。逼迫的火焰點燃了，基督徒財產被剝奪，被逐出家園，他們「忍受大爭戰的各樣苦難，」「忍受……戲弄、鞭打、捆鎖、監禁、各等的磨練。」（來11:36）許多人用自己的血印證了他們的見證。不論貧富、貴賤、智愚、都被無情地殺害。
撒但雖然用暴力來摧毀基督的教會，但他的一切努力終歸徒然。當這些忠心高舉真理旗幟的勇士在他們的崗位上倒下時，耶穌的門徒於其中殉身的大鬥爭並未就此停止。他們借著失敗得勝了。上帝的工人固然被殺了，可是他的聖工卻穩步前進。福音繼續傳開，信從之人的數目也不斷增多。它突破了無法進入的地區，甚至福音傳到羅馬的御營中。有一個基督徒，向一些推動逼迫的異教官長申辯說：「你們可以殺死我們，殘害我們，定我們的罪……你們的不公正足以證明我們的無辜……你們的殘暴並不能使你們成功」這種逼迫反而成了更有力的邀請，叫他人也來接受他們的信仰。「我們被殺的次數越多，我們的人數也會越多，基督徒的血乃是福音的種子。」
千萬人被監禁被殘殺，可是另有人起來補充他們的空位。那些為信仰殉身的人便穩是屬於基督的了，他也認他們為得勝者。他們已經打了美好的仗。當基督再來時，他們將要接受榮耀的冠冕。基督徒所忍受的苦難，使他們彼此更為接近，並更親近他們的救贖主。他們生活的榜樣和臨死的見證，經常為真理作證，而且在人所最難意料之處，撒但的臣僕離開了他的行列，投身於基督的旗幟之下。
與異教妥協
於是撒但訂立了新的計劃，把他的旌旗插在基督的教會當中，以便更有效地對上帝的政府作戰。若是基督的門徒能被誘惑，招致上帝的不悅，那麼他們的力量，勇毅和堅定，必要衰敗，而他們就容易地成為他的擄物了。
那大仇敵撒但這時企圖借著欺騙的手段來達到他用武力所未能達到的目的。逼迫停止了，代之以屬世的興盛和世界尊榮的危險的引誘。拜偶像者被引領只接受基督教信仰的一部分，但拒絕了其他主要的真理。他們口頭上承認耶穌是上帝的兒子，並相信他的死和復活；可是他們並不自覺有罪，也不感到有悔改或心靈更新的必要。他們既然作了某些讓步，就建議基督徒也應讓步，以便人人可以在信仰基督的大原則上團結起來。
如今，教會便處於極其可怕的危險之中了。監禁、苦刑、火焚和刀劍比起來倒要算為福分。有些基督徒堅定不移，宣稱他們決不能妥協。其他的人則推論說，若是他們放棄或修改他們信仰的某些方面，與那些接受了基督教一部分信仰的人聯合，藉此或可能使他們徹底悔改。這是忠心的基督徒深覺痛苦的時期，撒但披著偽裝基督教的外衣混入了教會，為要敗壞他們的信仰，並使他們的心轉離真理之道。
最後，大多數的基督徒同意降低他們的標準，於是基督徒與異教聯合起來了。拜偶像者雖然口稱悔改並加入了教會，但他們並沒有放棄拜偶像的習慣，只不過把他崇拜的對象改換為耶穌甚至馬利亞和聖徒的像而已。拜偶像敗壞的酵如此進入教會之後，就不斷地發生其毒害的作用。錯誤的教義，迷信的禮節與拜偶像的儀式與教會的信仰和崇拜混雜起來了。基督的門徒既與拜偶像者聯合，基督教就被敗壞，而教會也就失去她的純潔和力量了。但是還有一些人沒有因這些誘惑步入歧途，他們仍堅持效忠真理的創始者，單單敬拜上帝。
在自稱為基督徒的人中，向來就有兩等人。一等人研究救主的生活，並誠懇地設法改正自己的缺點，以求符合基督的模範；另一等人，則逃避那暴露他們錯誤的清楚而實際的真理。即使在最良好的情況之下，教會的分子也並非完全是真實，純潔和忠誠的。我們的救主固然教導我們不可接收故意放縱罪惡的人入教；但他卻曾使一些在品格上有缺欠的人與自己接近，讓他們從他的教訓和榜樣獲益，使他們可以有機會看出並改正自己的過錯。
但是光明之君和黑暗之君中間是沒有什麼相干的，所以跟從光明之君的人和跟從黑暗之君的人中間也不可能有什麼相干。當基督徒同意和那些從邪教出來，但沒有徹底悔改的人聯合時，他們就走上了一條離真理越走越遠的路。撒但見到自己欺騙了這麼多的基督徒，便大為歡喜，於是他便在這些人身上施用更大的力量，促使他們去逼迫那些仍然效忠上帝的人，那些曾一度護衛基督徒信仰而後背道的人最知道如何去反對基督教的真信仰；於是這些叛道的基督徒會同一些半信異教半信基督教的人，向基督教教義中最主要之點進行攻擊。
為了堅決反對這些披著宗教外衣，混入教會的欺騙和可憎之事，忠心的人，就不得不作一番殊死的掙扎。《聖經》不公認為信仰的標準。宗教自由的教義已被斥為異端，擁護宗教自由的人則遭到恨惡，與失去法律的保護。
經過長期劇烈的鬥爭之後，少數忠實的信徒決定，如果這叛道的教會不肯丟棄謬道和偶像崇拜，他們就必須與她割斷一切關係。他們看出，如果他們要聽從上帝，這種分裂乃是絕對必要的。他們不敢容忍任何對靈性有致命之害的謬道，也不敢留下一個足以危及子子孫孫信仰的榜樣。為求和平與團結起見，他們盡可讓步，只要不妨礙他們對上帝的忠貞；可是他們認為如果必須犧牲真理的原則去換取和平，其代價則太高了。如果為求團結而必須在真理和正義上妥協，那麼，就讓它分裂吧，甚至戰爭也在所不計。這個鼓舞當時那些堅定不移的聖徒的原則，如能在現代自稱為上帝子民之人的心中復活過來，教會和世界就都必獲益。
使徒保羅宣稱：「凡立志在基督耶穌里敬虔度日的，也都要受逼迫。」（提後3:12）但是現在為什麼逼迫似乎大大消沒了呢？惟一的原因，就是教會已經效法了世界的標準，所以激不起任何反對。今日的宗教，已經失去基督及使徒時代信仰的純潔和神聖的特質。基督教之所以能博得世界大群的讚許，乃是因為它與罪惡妥協的精神，因為對《聖經》偉大真理的漠不關心，並因為缺乏活的敬虔。只要恢復早期教會的信心和能力，則逼迫的風雲必將再起，逼迫的火焰也必復燃。
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發表於 2020-3-22 17:27:53
