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第九章
這是兩年前的事情了，梁尚維的父親梁禾與紅桔的父親紅金是多年好友，卻在兩年前決裂。
紅金在世時，每個月都會帶著女兒前往梁家莊，拜訪雙腳不利於行的好友，因此梁禾一次也沒有去過稻禾香，以至於紅家上上下下都未曾見過梁家莊的人，只見過送貨的奴僕。
梁禾坐擁媲美國庫的家產，在城裡各處購買大宅院，不知何時，他結交損友，染上賭博惡習，幾乎天天坐著馬車到城裡的賭場豪賭，損友看準這一點，便串通賭場老闆，一次又一次的向梁禾進行詐賭。
三年的光景，梁禾因為鎮日沉迷賭博，最終敗光所有家產，這時，他將腦筋動到雖然不比自己富有，但擁有門庭若市的店面的紅金身上。
梁禾會同兒子梁尚維想要搾取紅金的財產，於是梁禾要梁尚維誘騙與他相戀五年的愛人紅桔，帶著她躲到蘇州，等他從紅金身上要到贖金後再放人。
豈知人算不如天算，紅金比想像中還要早發現女兒不見蹤影，帶著家僕四處尋找，最後發現梁尚維牽著紅桔正往山上走去，在家僕的大叫下，紅桔的腳一滑，連同梁尚維一起摔落山谷的河床上。
梁尚維在下，紅桔在上，他的背後被尖石刮出一道由左肩到右腰的口子，而紅桔也好不到哪去，她的頭部撞上岩石，血流如注。
紅金勃然大怒，連忙將女兒送回京城救治，並把昔日視為親生兒子的梁尚維留在原地，任他自生自滅。
從那日起，紅金再也不向梁家莊購買稻米，他想，就算稻禾香沒了梁家莊的稻米，生意掉了一大半又怎樣？這樣的朋友，他不要也罷。
但是被朋友背叛的醜事，紅金絕口不提，就連他最信任的王掌櫃都不透露任何口風，讓紅家奴僕與員工對於兩家交惡一事一頭霧水。
這是紅桔由柳騰衛口中聽到的故事。
但是她怎麼也不相信，坦蕩的梁尚維會與他的父親做出如此傷天害理的事。
不過她依然記得，當她兩年前在床鋪醒來，父親老淚縱橫的說她失足滑落山谷，差點沒了小命，頭痛欲裂的她在大夫的探詢下，回想起許多過去的往事，唯獨五年前的記憶模模糊糊的，雖然五年之間發生了什麼大事她都記得清楚，有些場景卻是朦朧一片。
當下，紅金要她別再多想了，反正事情記不起來也沒關係，只要未來平平安安就成。
他的父親在事情發生的一個月後，受不了債主追討債務，連夜偷偷逃跑了。
這是柳騰衛告訴她的。
小姐，其實你以前就認識姑爺，當時你受了傷，被送回家，昏迷了五天，醒來後什麼事都記得，就是不記得梁家莊的所有人，以及我從來都沒見過的姑爺。
這是王掌櫃說的。他無法拒絕紅桔的苦苦哀求，又將其他的事情全盤托出。
大夫當時說，你心底可能不想記起自己的愛人竟然騙你的事情，所以選擇性的遺忘，大夫說了，這種事情雖然不大有機會發生，但也是有人發生過遺忘了某部分記憶的紀錄。
當時，老爺知道你忘了姑爺，就命令我們不可在你的面前提及梁家莊的一切，所以當你要向梁家莊訂購稻米時，我的心裡十分掙扎。
紅桔又拉著知秋問話。
知秋想了想，突然記起兩年前的事。
我記得小姐還沒發生事故時，總是半個月就會跟老爺一同出城，你回來後老是告訴我，你與老爺的朋友的兒子兩情相悅，但是後來老爺命令我們不准提起這件事，所以我就沒膽再問，久而久之也就忘了這回事。
只是我真的不知道，老爺與小姐先前出城都是到梁家莊，這點，小姐從前都沒有跟我說過。
紅桔像是發了瘋，聽了柳騰衛說的話後，心底是完全不相信，但當她拉著待過紅府和稻禾香兩年以上的奴僕問話時，每個人都低著頭，囁嚅的說出當年父親下的命令。
一句又一句「小姐，老爺跟姑爺的父親是舊識」，讓她篤定的心情開始動搖。
一直到柳騰衛說的話不斷的盤旋在腦海裡，最後她終於受不了，趴在床上痛哭失聲。
紅桔妹子，梁尚維是幫父親綁架你的壞人，他居心叵測，絕對不能相信，而我會知道以前的事情，是梁家莊的人告訴我的。
他們說，梁尚維在事後隻字不提，就連他是什麼居心都完全不透露，你說，梁家莊的人與他長年生活在一起，他的過去，他們會不明白嗎？
如果你不信，我馬上帶你去梁家莊問個明白。
紅桔不敢，她記得當時慌亂之下揮開了柳騰衛的手，急切的奔跑至稻禾香，不顧店裡還有客人，抓著王掌櫃便問話。
她的心底抗拒著，害怕得到的結果會壓垮她對梁尚維的信心，其實說到底，她還是無法全然相信他。
這時，紅桔的腦海裡浮現梁尚維微笑的拉著她的手，帶領她渡過危機。
是呀這樣的人怎麼會是柳騰衛口中為了錢而綁架她的壞人？
她坐起身，擦乾眼淚，心中作出決定。
＊＊＊
夜深沉，月亮高掛天空。
冬天的氣候越趨明顯，徹骨寒風在大地呼嘯，讓燭火映照下的迴廊顯得蕭條。
梁尚維獨自走在迴廊上，昔日步伐穩健的他，今天顯得舉步維艱。
今天一早他到梁家莊去瞧瞧，竟然得知紅仕仁昨夜探訪的消息，他在稻禾香開店前趕回城裡，忙碌了整整一天，卻不見紅桔出現，讓他開始擔憂。
然而，上至王掌櫃，下至店小二，全都用異樣的眼光瞧他，他開口詢問，這些人卻又有志一同的噤聲，讓他的心一整天懸在半空中，七上八下。
他在房間門前停下腳步，骨節分明的大掌遲遲沒有勇氣推開房門，因為他知道接下來即將發生什麼事。
毫無預警的，門被打開了，紅桔白皙的小臉上有著哭過的痕跡。
「怎麼不進來？」
她早就看見高大的身影在房間外頭遲疑，於是鼓起勇氣開門，準備接受事實。
看見愛妻幫自己開門，梁尚維努力擠出微笑，心卻是顫動的。
大掌緊握成拳又放開，他不斷的凝聚開口說話的勇氣，最後總算嗓音低啞的徐徐開口，「發生什麼事？」他很努力不讓自己的擔憂讓她發現。
「你說呢？」紅桔不想直接回答他，她要的很簡單，只有他親口說的實話。
「我不知道你聽說了什麼，如果可以，可否請你告訴我？」梁尚維苦澀的笑問。
血液彷彿衝破他心底的瘡疤，隱隱作疼，一點一滴的滲出血絲，接著源源不絕的迸出。
心裡早已有了底，但是不到最後一刻，他絕對不放棄最後一絲微薄的希望。
他與她好不容易才牽手準備度過一生，豈知短短的兩個月不到，他與她又要面臨他人生中最難堪的時候。
「你是不是……從前就認識我？你是不是我從前的情人？你是不是我爹的好友的兒子？」紅桔越說，聚集眼眶的淚水越多，啞著聲音，心彷彿撕裂般疼痛得無以復加，「你……你……是不是為了錢而綁架我？」
淚水像是斷了線的珍珠，滾落她細緻的臉龐，最後滴在地上，濕了一片。
快否認呀!求求你快否認。
紅桔在心底不斷的對梁尚維叫囂，她看見他落拓的面容漸漸沉了下來，嘴角依舊上揚，但是她清楚的明白，現在的梁尚維是硬撐著，努力擠出如往昔般的笑容面對她。
他緊握的手掌攤開，「是，你說的一宇一句都屬實。」
天，彷若崩塌，地，彷如龜裂，紅桔跟跆，急忙伸手扶住門框，才不致跌倒。
「為什麼？你為什麼這麼做？」她聲嘶力竭的大吼。
「對不起，真的對不起。」梁尚維低垂眼眸，好不愧疚。
「你走你給我離開這裡」淚珠不斷的滾落，染濕了她的衣襟。
他看著她哭得肝腸寸斷，但是關懷的大掌遲遲不敢伸出，像根木頭定在原地。
他知道自己現在開口求她原諒一定還來得及，也明白別再顧全拋棄他的那個人，告訴她事實，她一定能諒解，但是話梗在喉頭，連微小的聲音都發不出來。
「你快點離開」紅桔大吼，幾乎失去理智，「如果不是柳騰衛告訴我這件事，你打算瞞我多久？」
「我……」梁尚維擰起眉頭，因為聽見她喊出那個男人的名字，他的心忍不住一縮。
「還是你娶我也是另有目的？」她不想磨滅他的真心，也不想否定他的真情，但是此時此刻，他支支吾吾，什麼都不肯說明，這要她怎麼相信他？
「我是真切的愛你。」梁尚維急忙辯解。
「我管不了這麼多了，現下我只想一個人好好的想想。」她抿著唇，怒瞪著他。
從前，她可以將他的口拙當成好男人的表現，而今，她卻恨死了他的口拙。
眼眸變得黯淡，他盡量平穩的開口，「那你好好休息，我先走了。」
當他轉身背對著她時，嘴角下沉，舉步維艱，緩緩的離開紅府。
他笑自己傻呀!
他笑自己，為什麼還替那個不知道跑到哪裡去的男人扯謊？他笑自己，為什麼不死皮賴臉的留下來同她好好的解釋？他笑自己……竟然還作著與她共效于飛的美夢。
高大的身形縈獨的走在人煙稀少的大街上，渾渾噩噩的，趁著城門尚未關閉時離開，迷迷糊糊的，回到那令他發指卻又無法擺脫的梁家莊。
＊＊＊
「小妹，我說呀，梁尚維真不是個好東西」紅仕仁一早跑來宅邸，不要臉的坐在書房裡大聲嚷嚷。
「大哥，請你別編派尚維的不是。」紅桔聽他講了好久，總算肯放下筆，抬眸看著他。
「我編派他的不是？」紅仕仁怒氣衝天的站起身，走至書桌前，雙手放在桌上，看著妹妹，「你說，如果你相信梁尚維，為何昨夜還有人看到他在城門關閉之前出城？他會離開，不正是因為你把他趕出家門嗎？」
「我沒有將他趕出家門，這裡是我與他的家，我怎麼可能會趕走他？」紅桔抬高下巴，堅決否認。
「那你說，為什麼他會漏夜離開？」
她抿了抿嘴，「我只是……想要彼此冷靜罷了。」
她是心虛的，就算她壓根兒不想讓梁尚維離開，昨夜卻在盛怒下要他離去，在外人的眼裡，他的確是像被地趕走的。
雖然紅桔嫁給梁尚維，但是貼心的他選擇不顧旁人的眼光住進妻子家中，為了方便她的工作。
又有多少人知道，他不是沒有家，也不是給不起她一個家，然而當他作了這個決定後，就像入贅般進入紅府。
「冷靜？」紅仕仁冷哼一聲，「我才進門就看見你不停的忙碌，這叫冷靜嗎？」
「這是我的事情，用不著大哥費心。」紅桔睞了他一眼。
從前游手好閒的大哥何時幫過她一絲一毫了？當她面對丈夫的背叛與找不到廚師的雙重夾攻時，他才來跟她說冷靜，會不會太遲了？
今天稻禾香依舊開店，但是少了廚師，只能由學徒們硬著頭皮上場，做些簡單的吃食。可以想見，再找不到廚師，稻禾香的生意一定會一落千丈。
紅仕仁瞧妹妹難得如此憤怒的說話，扯了扯嘴角，放軟身段，拉著她的手，「妹子，大哥知道你現下一定十分難過，但是你不出面處理眼前的高牆，一逕躲在書房裡算帳，會不會太緩不濟急了？」
她當然知道一直躲在書房裡佯裝算帳不是長久之計，應該盡快找個替代的廚師，一直到她與梁尚維冰釋前嫌。
只是，會有這麼一天嗎？
紅桔苦笑，壓根兒理不清自己的思緒。
「妹子，你應當要放下手邊所有的工作，好好的整理思緒，靜下心想一想你跟梁尚維的事情、稻禾香之後的廚師聘任等等。」紅仕仁溫柔的說。
她看他一眼，眼眶微微灼熱。
「大哥，你說，我有時間能靜下心嗎？」紅桔感覺到被大哥握住的手暖烘烘的，已經好久了，她不曾與大哥這般毫無芥蒂的說話。
「妹子，雖然大哥愛賭，坐吃山空，但是今天一早聽到你與梁尚維吵架的事情，你瞧，我不就第一時間趕來了嗎？」紅仕仁拍了拍紅桔的手背，繼續語重心長的說：「你是我唯一的親人，而你跟妹夫吵架，我當然不會坐視不管，所以稻禾香的事情就交給我想辦法吧我的人脈比你廣，應該很快便能找到替代的廚師。」
「可是……」她依然無法完全的信任他，畢竟他向來我行我素，十足的紈褲子弟，怎麼會突然有這般心思？
「你不相信我是理所當然的，」紅仕仁苦澀的一笑，「爹在世時，我總是不思長進；爹過世後，我竟然還常常來麻煩你……今早我聽聞你的事情後，漸漸瞭然，你是我的妹子，我唯一的親人，我不疼惜你，要疼惜誰？」
他放開紅桔的手，歎了口氣，露出懺悔的表情。
「其實都是我不對，不知道怎麼搞的，從以前就不會替家人想，今天來到這裡的路上，我想了很多，覺得愧對你，也不想想你只是一位小姑娘，竟然要獨自扛起爹留下來的擔子，這些日子真是辛苦你了。」
紅桔望著這幾年越來越生疏的紅仕仁，心裡逐漸溫暖。
他誠摯的表情讓她產生孺慕之情，這一年來，她獨自苦撐著父親留給她的責任，如今向來放蕩的大哥願意幫助她，讓她好感動。
如果在天上的父親能瞧見大哥的轉變，想必也會露出溫暖的笑容吧
「妹子，你就到城外的別院去住幾天吧那裡種植的梅花已經含苞待放，你在那裡等到梅花開後再回來，當做散心，好好的思索一下你的未來。」
「那稻禾香……」紅桔還是不放心。
「別擔心，我絕對不會介入稻禾香的營運，你就把事情交代給王掌櫃，而我會替你找個大廚來做飯，也許……」紅仕仁羞傀的低下頭。
「怎麼了？」瞧大哥不說話，她有滿腹的疑竇。
「我會去把李大廚的合約要回來，就算要我跪下來求柳騰衛，也一定會做，總之，我一定會想辦法讓李大廚回來，」紅仕仁說得信誓旦旦。
紅桔感動的看著大哥，微微一笑。
父親臨終前握著她的手，告訴她一定要給親生大哥機會，而今就是給親人機會的時候了。
「大哥，謝謝你。」
＊＊＊
什麼叫做「覺得愧對你」？
又什麼叫做「這些日子真是辛苦你了」？
紅桔拎著一包行囊，站在龍門大街上，看著依舊門庭若市的稻禾香，她的心卻沉到谷底，渾身顫抖。
天色灰濛濛的，明明是午時，卻蒙上一層陰霾。
經歷十幾年的風吹日曬，黑色木頭上用金色字體大大寫著「稻禾香」三個字的招牌不復見，只見餐館上頭高高掛著嶄新的招牌，上面無恥的寫著「柳家餐館——稻禾香」。
「小姐，怎麼會變成這樣？」知秋—臉驚慌。
她明明只是陪小姐到城外的別院住五天，提早回家瞧見餐館面貌雖然依舊，但是由在外頭招呼的跑堂至站在櫃檯後算賬的掌櫃，全都換了一批人。
紅桔怒火中燒，拐個彎，想沿著小徑走至下一條大街，由紅府的大門進入裡頭詢問清楚，卻不期然的在府邸門口遇見紅仕仁與柳騰衛。
她氣沖沖的走上前，手上的行囊毫不留情的打在紅仕仁的臉上。
「你這是什麼意思？」
紅仕仁來不及閃躲，臉紅了一半，隨即一如往昔的露出奸巧的笑容，「妹子，你怎麼這麼快就回來了？」
「別跟我打哈哈，為什麼稻禾香的招牌換了？」
「你說那個招牌呀我把餐館賣給柳公子了。你也知道，我什麼都不缺，就是缺錢。」紅仕仁笑說，一點都不在意紅桔的憤怒。
「所以說，五天前你要我到別院冷靜，其實是要誘騙我離開？」
「話別說得這麼難聽嘛我原本也是想要好好的守護餐館，只是手頭缺錢，跟王掌櫃要錢，他不但不給我，還訓了我一頓，他也不想想李大廚可是我找回來的，所以我在盛怒下開除他，順便把餐館和宅邸高價賣給柳公子。」
「恬不知恥」紅桔怒瞪著他。
她怎麼會如此愚笨，竟然相信他的鬼話？
「紅桔妹子，沒有必要如此光火吧」柳騰衛在一旁幫腔，看著她白皙的小臉，越來越心動，「你與梁尚維已經形同陌路，現在你又失去了稻禾香和這座宅邸，所以……我不在意你成過親，只要你肯點頭答應嫁我當側室，我願意雙手奉上稻禾香和宅邸。」
「不可能」看著柳騰衛曖昧的嘴臉，她就反胃。
「你們狼狽為奸」知秋大吼，跑上前，抓住柳騰衛的衣襟，發瘋一般拚命搖晃，「快把稻禾香的招牌還來那是老爺畢生的心血，也是小姐苦苦堅守的責任，你們不可以這樣」
梆騰衛一臉厭惡的用力推開知秋，拉攏衣服後，嘲諷的笑說：「那塊招牌啊，我已經把它收到倉庫裡了，想要招牌？可以，只要付給我一千兩，我就還你們。」
「你真的好過分」知秋大叫。
柳騰衛走近紅桔，拍了拍她窄小的肩頭，「如果想要招牌，就叫梁尚維拿錢出來買；如果想要要回餐館和宅邸，就當我的側室，日日躺在床上取悅我。」
紅桔用力撥開噁心的大掌，怒瞪著他，卻一句話都懶得跟他說。
不在意的聳聳肩，柳騰衛微笑，「別太意氣用事，聰明如你，好好的想一想怎麼做對你最有利吧」
他與紅仕仁一同越過紅桔，坐進馬車，緩緩駛離。
紅桔六神無主的看著馬車消失在街道盡頭，覺得悔不當初，愧對父親。
小姐不說話，知秋就在一旁陪著掉淚，完全不顧行人來來往往，看著由「紅府」改為「柳府」的府邸，不知何去何從。
「紅姑娘？」一道低啞的嗓音響起。
紅桔回過神來，疑惑的看著走近她的一對男女。
「紅姑娘，你還好嗎？」上官胤偕同妻子秦幼芙來到她面前，「我聽梁尚維說了，他與你起了爭執，對吧」
聽到「梁尚維」三個字，紅桔頓時想起他落拓的面容、溫柔的目光，以及對她最大的包容和關懷。
「我與他……」她感覺喉頭梗著硬物，無法清楚說話。
「他說你已經知道他和你的過去了。」上宮胤淡淡的說。
紅桔詫異不已，「你也知道我跟他之前的事情？」
她不認識眼前這個男人，他卻認得梁尚維和她，還知道他們兩人是舊識？
「說來話長，我跟紅姑娘在之前也有幾面之緣，只是你後來失憶，將與梁尚維有關的人事物全都忘得一乾二淨。」
「所以你也知道我與他的事情？」突然出現曙光，紅桔忘了女子的矜持，急切的抓住上官胤的手，慌亂的問：「請你告訴我，他曾經為了錢而綁架我，是真的嗎？他為了他的父親不惜出賣我，也是真的嗎？」
淚如雨下，她的心絞痛。
自從憤恨的要他離開那天起，她一直刻意逃避回想起眾人口中自己與梁尚維的從前，因為她只想相信，她心目中的梁尚維是如此正直、如此溫柔，而非別人所說的奸巧之輩。
「紅姑娘，為何你不親自問他？」上宮胤低啞的嗓音彷彿有魔力，灌入她早已失去理智的腦海，「他親口同你說，比別人在他背後說三道四要來得正確。」
「可是他不說，他只跟我說對不起，他只會說對不起呀」淚珠不斷的滑落她的臉頰。
「那你相信他是愛你的嗎？你又願意與他分別嗎？」
紅桔頓住，抬眸看著他黝黑的眼眸。
如果梁尚維不是愛著她，為何他總是在她最需要他的時候幫助她？
紅桔相信，他是愛著她的，一如她愛他。
所以她不要這樣分別，她不要離開他的溫柔注視。
是她太傻，明明那天她在他的眼底看到滿滿的依戀、發現濃濃的愛意，以及對她深深的愧疚，為何她就是不肯多給他一點時間，不肯多給他一些機會，誘導他說出他想說的話？
這回，紅桔決定了。
她要到他的面前，流露關懷的眼神，用最平穩的口氣告訴他，不管他想說什麼，她都會聽。
過往的一切就請他老老實實的從頭說起，別再不發一語。 |
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發表人: 為了一口餓
發表於 2021-2-8 03:29:24