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以斯帖:為真理而戰時找到安慰
以斯帖的故事是一個具爭議性的篇章,因為有一些聖經學者不確定這是否是真實的,也因為這故事看起來是在提倡一個政治性訊息,跟聖經裡的宗教性訊息不太契合。不論是否是真實的,這故事已幫助各個年齡層的許多人在困難時期找到勇氣和安慰。身為基督徒,我們被召喚要為真理和正義而戰,不論風險為和或有可能使我們變得不受歡迎。這個故事要從以斯帖之前開始,國王娶了一個叫瓦實提的女子,她非常漂亮。國王希望她出來向客人展示她的美貌,那些客人都已喝醉了,因此可能會有不敬的場面,所以她拒絕過去。國王非常生氣,但她的行為情有可原,所以只是被廢除王后身分,她本來有可能會被殺。
以斯帖是一位猶太女子,她和瓦實提很不一樣──害羞、安靜並且服從。她在一個選妃活動之後變成國王的寵妃,取代瓦實提的王后之位。她和瓦實提一樣非常美麗,但在皇宮中沒有人知道她是猶太人。她的表兄末底改是撫養她長大的人,他發現奸臣哈曼計畫要殺所有的猶太人。哈曼欺騙國王,說服他同意這項計畫。猶太人知曉情形後開始禁食,披麻蒙灰站在宮門之外。這是違法的,以斯帖因此很擔心末底改的安危。
末底改希望以斯帖到國王那邊為猶太人求情。但在當時,若不蒙召,擅自晉見可能會導致被處死。末底改指出,如果滅絕令執行,她無論如何仍然會被殺死。他說,神給了她王后的位分就是為了現今求情的機會。她請末底改叫所有的猶太人禁食三天,她和她的僕人也這麼作,然後她會去見王,如果她被處死,那就讓事情這樣發生吧。
以斯帖的計畫進行地很順利,國王沒有殺她,而哈曼最後以叛國罪被處死。雖然滅絕令已出,但猶太人被允許保衛自己。這個事件變成了猶太節慶普珥日的基礎。今天,我們沒有被要求冒著生命危險為正義而戰,但我們確實面臨處在許多需要展現道德勇氣的情況。如果所有人在一個不當的議題上保持沉默,那麼真理的反叛者就會獲勝。
「在每天的生活中,我們的信仰難免會遭受考驗。有時候,我們會發現自己置身在人群裡,卻在關乎某件事物是否合宜的議題上,成為少數份子,甚至獨自一人。我們是否有道德勇氣去堅持自己的信仰,即使這麼做表示我們必須獨自奮戰?…… 我們一定要有勇氣去面對我們所遭遇的任何挑戰。」(多馬.孟蓀,《獨自奮戰的勇氣》,總會成員大會,2011年10月)
在這些辛苦又充滿挑戰的日子,以斯帖說:「我若死就死吧!」對我們很有幫助。我們也許不會總是贏得勝利,雖然以斯帖真的成功了,但就像她了解,如果她在這個嘗試中喪命,她是死於為道德目標而戰,會在神正義的一邊。
(後期聖徒的信仰)
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