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第九章
推開寢房的雕花木門，康敬踩進屋內，移身花廳，穿著一身白底墨竹滾繡邊衣裙的納蘭茉英，緩緩地站起身來迎接他。
帶著笑意，他任她移過來取走項上的朝珠，幫助他寬衣。
他垂頭看她。
納蘭茉英低垂著眉眼，神情冷清。
「茉兒，怎麼眼眶紅了？」康敬連忙拉住她的手，緊張地問道。
雖然緊緊閉著嘴巴，紅著眼睛，她仍像往常一樣，溫柔地伺候他寬衣。除去繁重的官服，她讓他坐下，神情悽楚地褪掉他的中衣。
很不對勁，難道出了什麼事？他不安起來，胸口像是壓上了一塊大石。茉兒傷心的樣子，令他好不舍。
對著他裸露出來的肩頭，納蘭茉英搓著兩手，直到雙手溫度升高，她才將兩手放在康敬有些酸麻的肩頭上，替他推拿。
「爺！最近肩好多了。」她鼻音很重地說。
「多虧有你，茉兒。」他拍拍在他肩上努力的小手，誠摯地感謝。每夜都有他的茉兒給他推拿，這個年深日久的老傷，也逐漸有了起色。如今寫字看書太久，也不會難受了。
「寫字看公文，不可太久。」她叮囑他時，猝不及防的淚花猛地掉落下來。
「茉兒！」康敬不安地低呼。
納蘭茉英很快躲開他伸過來的手，往後退了步，抬起染上哀愁的眸子。
「那一年，爺還沒有見過茉英的時候，茉英就已對你怦然心動，緣分來得好快，快得防不勝防。」回頭想來，她比他先動心。
茉兒悽楚的樣子，狠狠地給了他心口一鞭子，痛疼一擁而上。他深情地看著她，靜靜地聽她說。
「在中津的官驛裡，你慢慢地走了進來，茉英看到了你，心動了。後來在軍營，酷寒的天氣中，看你為戰事煩心，茉英好不舍。從那個時候起，茉英就覺得貝勒爺不一樣了，是某個對茉英來說重要的人。」
她哽咽著，一串淚珠滾出眼眶，濕透她的粉頰。
「爺，令茉英情竇初開的人是你，讓茉英意亂情迷的也是你，茉英愛你！」胸口不停湧上酸楚，使得她不得不停下來，順口氣道：「雖然爺沒有說，也不讓博卿貝勒說，可是茉英知道，其實聖上能指婚，肯定與爺有關。我爹不過是個小小的陝甘總督，哪受得起這樣的皇恩。所以茉英萬般珍惜這得來不易的緣分，這都是爺對茉英的情意。」
「茉兒。」性子平淡的納蘭茉英很少哭泣，她這一掉淚，康敬心慌了，不禁上前手忙腳亂地替她拭著淚珠兒，雙唇吻上她糾結的眉頭，「噓，不哭，茉兒，我的茉兒。」每一顆淚珠掉落，都引來他的心慌。
「貝勒爺，我的貝勒爺，你難道不信任茉英嗎？」她小退一步，染上霧氣的眸子彷佛能透視他的心房。
「我沒有不信任你。」康敬情急地吻去她的淚水，拉住她漸漸冰冷的小手。
「既然信任，你為什麼要這麼做？」
「做什麼？」
「送思凡哥哥去瓊州，你和我都知道瓊州是個什麼樣的地方。思凡哥哥從小就體弱多病，哪受得了瓊州肆虐的瘴氣和酷熱？」今日晨間，照顧思凡哥哥的春媽匆匆忙忙地跑回來，告訴她思凡哥哥要被派往瓊州，收到消息，她並未懷疑是康敬所為，畢竟此事都指向新上任的瓊州巡撫，是他向吏部舉薦思凡哥哥的。
「這事我向吏部打聽打聽，你別急。」糟糕！
消息走漏……眼見事情敗露，康敬扮豬裝糊塗。
「爺，你不要再說這樣的話，這只會讓茉英更傷心。」她深吸一口氣，離開他的懷抱，疏離地盯著他。
懷裡空出來，康敬失落地看看臂彎。好難過，茉兒用那種眼神看著他，他的心都快停止跳動了。
受傷的表情浮現在他俊朗的臉上。
「起初茉英並沒有懷疑什麼，今早太后召茉英入宮，在宮裡恰巧碰到博卿的大嫂，閒聊了兩句，原來新上任的瓊州巡撫是博卿家的包衣奴才，說到底，他是你們的人。」怒火轟然竄上她的眸子。
耶！茉……茉兒好凶！康敬一時無法適應渾身怒意的小妻子。他忘了，即使是兔子急了也會咬人……博卿大嫂那個大嘴巴！
「爺，茉英不是跟你好好講過道理嗎？我與思凡哥哥沒有兒女私情，你為什麼還要苦苦相逼？別的不說，他現在身染重疾，連上路都困難，你怎麼能……」納蘭茉英只覺天旋地轉，連忙扶住屋中木柱，穩住身子，定定神。
「茉兒，我給你打給你罵，你可千萬別傷了自己。」他伸出雙手，做出保護她的動作，再次被她閃開。
寬厚的肩膀垂了下來，康敬消沉地低著頭。
過了半晌，只聽鎮定下來的納蘭茉英幽幽地說：「爺，你讓茉英好失望，我不懂，你為什麼要這樣對我？」
抑鬱的嬌弱語氣，令康敬一陣鼻酸，他抬起頭，可憐兮兮地道：「茉兒，我愛你，不論是在什麼時候，我都愛你。」
「你愛我，就不會讓我難做人！我娘前幾日寫信過來，要我一定得好好照顧思凡哥哥，我們納蘭家已經很對不起他們宋家了。你這樣讓茉兒怎麼向娘親交代？撇開這些，我以後還有什麼臉去見思凡哥哥？」是她害了思凡哥哥的。
康敬心緒一下子複雜起來，無言以對。
「宋伯母現在因為擔心兒子的身體而病倒，如果我再告訴他們，因為我，因為我納蘭茉英，他們的兒子可能再也無法回去，他們會怎麼樣？茉英好慚愧，竟然害了那麼善良的一家人。」
滿喉苦澀的康敬，眼皮抽動。他也很委屈好不好！宋思凡在王府來來去去，他心裡也難過啊，他都快被妒火燒掉半條命了，為什麼茉兒不來疼他寵他，反而擔心那個不相干的宋思凡？他應該在她心裡佔據所有位置，閒人都通通閃開。
在強大的佔有欲和對茉兒的執著之下，他不願低頭，他就是不想再見到宋思凡。
兩人就這樣僵持著。
盡力平撫掉心中的埋怨，納蘭茉英轉身，打開衣櫃忙碌起來。
這是在做什麼？難道茉兒是要離開他？要回蘭州？康敬心中一緊，急遽上前，剛想勸解，她就遞過來一團東西，他無可奈何地接了下來。
視線往下移動，看著懷裡的東西，他僵了僵。
「我很失望。」將手裡的錦被和枕頭交到他手裡，她移到門邊，打開房門道：「這幾天都不想見到爺，如果爺想通了，可以給茉英一個滿意的答覆，茉英即刻迎你回來。」
什麼？他……他竟然要被趕去睡書房？等等，這是怎麼一回事，他懂事可愛的福晉要趕他走！
好傷心吶。
康敬呆呆地抱著滿懷的寢具，踢著機械的步子來到妻子身邊，垂下頭，滿心委屈地看著胸前的小臉。
他又沒做錯，為什麼要他去睡書房？
她……她……她為了宋思凡踢他去睡書房！
去睡書房，早晨就沒辦法在寢房裡，嗅著她淡雅的氣息醒來，無法再擁住如花朵般的她，更沒辦法親吻她。晚上下朝回來，也不能到寢房，讓她服侍他寬衣，肩膀酸痛，也沒人在乎了……
心情越來越不爽。康敬垂下頭去，僵在原地，流露出小動物被遺棄時的眼神。為了維持形象和尊嚴，他又不好意思開口懇求，只好僵在屋裡賴著不動。
「請爺去書房吧。」納蘭茉英硬起心腸，將目光定在他的胸膛上。她差點就被他的眼神軟化了。
然而就是再不忍、再心痛，她也要強撐住。趕他出去，她也是不得已為之。無辜的思凡哥哥不該受到刁難，更何況他什麼都沒有做！
「真要去睡書房？」他沉下臉來，艱難地動動唇。
「嗯。」不看他，一定不能看他。
「不……」他是貝勒爺耶，睡書房，好沒面子！
咬咬牙，他告訴自己要忍。好吧，睡書房就睡吧，等宋思凡離開京城，他就贏了，回寢房也不是難事，憑他的功力，不怕茉兒不答應。
康敬抱著被子枕頭邁出門檻，停住，高大精壯的身子又轉了回來，低著頭，不甘心地道：「你還記不記得，在天水縣，你借了銀子請客？」
「記得。」
「你還說要賠我好多餅。」
「我也記得。」
「你別讓我去睡書房，這些賬就一筆勾銷。」
挺起胸膛，康敬煞有介事地舊事重提。這也算是耍賴第一招。
「爺是想讓我去睡書房，還是想讓我回蘭州的娘家？」納蘭茉英用沉靜的語調說道，一眼也不看他。即使到此時，他都不肯鬆口，可惡！
「不用了。」茉兒對他好凶，胸口好痛！茉兒只袒護宋思凡，一點也不關心他一下。滿懷受傷的心情，康敬猛地轉身，打起精神，裝出無所謂的樣子走掉。等他想到安撫茉兒的方法，他會再回來的。
「救命啊！救命啊！」乘著秋風，飄來虛弱的求救聲。
「救命……救命！」聲音越來越低。
在屋中午睡的納蘭茉英從床榻中支起身子，側耳齡聽，寢房西側的牆外，救命聲不斷。
「雲草？雲草？」打了個哈欠，她下床，披上外袍，喚著丫環的名字。
「啊！好痛，救命。」牆外的呼救聽得人心不安寧。
叫不來雲草，她就猜那丫頭又溜出去玩了，想再喚春媽，偏巧春媽今日到市集上替即將遠行的思凡哥哥配藥去了。康敬被趕去書房，仍然堅持自己的決定，她深覺挫敗。找不到人怎麼辦？
她停住步子，站在花廳中等了等。
「救命，救命！」
人命要緊，她來不及到前院去找秦總管了！
納蘭茉英獨自離開寢房，循著聲音走向求救聲的源頭。
聲音在東院側門外變得清晰，應該就是這裡，她停住步子，望了側門一眼。這扇門很少開啟，門外便是王府的中路地帶，那裡時常是宴客之處。
「救命……」
望瞭望當空的太陽，她不再遲疑地打開了這道側門。此時正是白天，又在自家王府，應該不會有什麼大礙。
正這樣想著，她跨出院門，放眼望去，只見一道黑影閃過，腦後遭到重擊，她的身子不由自主地往下滑去。
模糊的視線裡，她好像看到一個很熟悉的背影。
正值掌燈時分，今日在宮中當值的康敬帶著三四個隨從自吏部出來，返回景運門內的軍機處，接下同僚遞上來的茶，還未送到嘴邊就被一個小太監給打斷。
「給貝勒爺請安了。」小太監滿頭大汗地躬身一拜。
「這不是太后跟前的王六嗎？起來說話吧。」
他盯了眼茶水，泰然地放下。
「貝勒爺，太后今日午後召福晉入宮，可是到了鄭郡王府，福晉竟然不在，小的急呀，就叫王府裡的人一起幫著找福晉，都這個時辰了，福晉還是找不到，王府裡都亂成一鍋粥了。爺，要不是太後跟小的要人，小的也不敢到這裡來打擾你。」王六急紅了臉，趴在地上期期艾艾地道。
康敬握住胸前的朝珠，鎮定下情緒。茉兒素來好靜，也不愛走動，除了人宮當差，很少出門，難道是……去見宋思凡了？
一片烏雲混著夜色壓在他的胸口，他斂住情緒，笑呵呵地吩咐，「王六你先起來吧，今日都這個時辰了，你先回慈甯宮回太后，福晉這幾天染了風寒，我命嬤嬤把她送到城外的潭拓寺靜養，可能匆忙了些，家裡的下人並非全都知道。」為顧全納蘭茉英，他圓滑地應付過去。
「喲？福晉病了？那我就去回太后的話，請太后別再等了，你不知道太后一見不著——」王六拍拍膝上的土，哭喪著臉說道。
「別囉唆了，太后著急。」康敬打斷他，讓隨從把他帶了下去。
王六點頭哈腰，連連陪笑地離開軍機處。
康敬神態如常地把手上緊急的事交代下去，便向同僚告了假，帶著隨從，匆匆離開軍機處。
在燈火幽暗的夜裡，他的神情令人捉摸不透。
「爺，是回府嗎？」隨身侍從站在宮門外的四人抬大轎前，恭敬地問道。
「去國子監。」
「喳。」
踏上四人抬軟呢轎子，轎夫們急遽起轎，直奔城北的國子監。
剛停在國子監前的牌樓底下，國子監當值官員就迎了出來，一見身披莽袍、氣宇不凡的貝勒爺，連忙上前巴結，康敬沒動聲色，讓隨從向官員打聽那宋思凡的下落。
「爺，宋先生今日沒來過國子監，還說今日該他授課呢。」機靈的隨從很快打發走值夜官員回來稟報，「小的還問到宋先生的住處，聽那個人說，他就住在後面的胡同裡。」
沉吟半刻，他掩飾住心事，沉穩地道：「你去，看看他在不在。」
「喳。」隨從腳下生風，消失在夜色裡，一袋煙的工夫，他又小跑著回來，臉色沉重地回復，「爺，小的問過了，宋先生今日早晨出門後便沒再回去。」
糟！情況不妙。不祥的預戚襲人心胸，康敬錯愕，整頓好心情說：「快，回王府。」
事情為何會如此蹊蹺？轎子搖搖晃晃地往前行，路邊民宅裡的光亮從轎窗邊一閃而過，他的神色在忽明忽暗的燈火下，越發陰森。
抱著滿懷紛亂的思緒，康敬下了轎，雙手負後，邁進鄭郡王府的大門，慢慢地走向前廳。前廳此時燈火通明，鄭郡王與赫拉氏，一個來回踱著步子，一個百無聊賴地東張西望。
「敬兒，你可回來了。」鄭郡王一看見他，眉頭比剛才皺得更深。
「你那個少福晉可真有本事啊，瞧瞧這時辰，她一個婦道人家，竟然下人侍女都不帶，自個兒出去了，她有沒有把你放在眼裡啊？」赫拉氏冷言冷語地譏諷，絲毫不在意兒子滿眼的冰冷。
「春媽呢？」康敬疲憊地撫住額頭喚道。
「貝勒爺，老身在這裡。」頭髮散亂，同樣一臉疲憊的春媽跨過了門檻。
「福晉人呢？」
「回爺的話，老身去買完藥回來，就沒有看見少福晉。」
「雲草呢？」
「雲草在東院呢，她說，她用過午膳，見少福晉睡了，她就跟著秦總管出外採買去了，回來也……」壞了，這下壞了，福晉不見了！春媽暗叫不好，「爺，會不會少福晉出了什麼意外？」
「這在說什麼呢？好好的一大活人，要是安分守已，能出什麼意外？這可是鄭郡王府，又不是一般百姓人家。說不準是她有了異心，做了對不起敬兒的事。」赫拉氏有意無意地在暗示著什麼。
「福晉，你也上了歲數，多積點口德。」春媽護主心切，反擊之詞脫口而出。
「好哇，一個小小的奴才都能爬到我頭上！這個家算是完了，完了。」赫拉氏撒起潑來，從椅子上滑下來，不顧顏面地大聲號哭。
「夠了！」康敬鼻翼翕張，陰森森地喝道。
一陣勁風吹來，廳前的大樹搖擺了起來，無數枯黃的葉片，紛紛揚揚地墜落而下。他握緊雙拳，試圖理出頭緒，但關心則亂，此時涉及到茉兒，他就無法冷靜以對。
這時，東西院的兩大總管都抹著汗水，小跑步地進到前廳道：「主子，我們前院後院，府內府外都翻遍了，福晉……福晉的馬車和涼轎都在府裡，今日根本沒出去過，這……」
「這好端端的，怎麼就不見了呢？」鄭郡王更加煩躁地踱步。
慢吞吞地將眼神掃向額娘赫拉氏，再看了看急得滿頭大汗的春媽，康敬面無表情地站立著，一言不發。
所有人當中，只有他知道，宋思凡也沒有了蹤影。
彷佛有什麼重物正緩緩壓在他的頭頂，他強力抵抗著，可那股力量太過強大，幾乎快要壓碎了他。
「敬兒，你快想想主意啊！」
「阿瑪，都快二更了，早點進屋歇著吧，這事我自有主張。」他沒有頭緒，也不知道如何去理解茉兒的失蹤，但為了安撫親人，他穩穩地點頭。
「爺！外面有個嬤嬤有話說，是跟福晉有關。」一個小廝壓低身子進來稟報。
正欲回房的鄭郡王停下腳步，看了眼兒子。
「叫她進來。」康敬沉聲道。
一眨眼的工夫，身形臃腫的嬤嬤，笨重地出現在前廳。鄭郡王府很大，奴僕眾多，但他並不認識這位元嬤嬤。
「主子，老婆子有禮了。」
「別囉唆。」
「是，貝勒爺。今日晌午，老婆子正好在後門假山邊上清掃落葉，就看見少福晉抱著一個小布囊，偷偷摸摸地開了後門。福晉可能以為邊上沒人，還跟門外的男人說了兩句話，我聽少福晉叫了聲『思凡哥哥』，沒多久，老婆子一眨眼，少福晉就合上後門出去了。」猛烈的夜風從門窗裡灌進室內，蠟燭的火焰幾乎被風吹滅，火光霎時幽暗不明。
老嬤嬤的話，令在場的人都無話可說，氣氛緊繃得令人透不過氣來。
「你這是胡說八道！你是受誰指使來說這些話的？」春媽氣瘋了地破口大駡，她根本不相信老嬤嬤的說辭。
「我才沒有胡說，老婆子說的這些話，對得起天地良心。」老嬤嬤無所畏懼地發誓。
身懷武藝的春媽，握住拳頭地撲上前，眼見就要動手痛打老嬤嬤。
「住手！還有沒有王法了？自個兒的主子偷人，還好意思打人。來人啊，把她拖下去。」赫拉氏冷嘲熱諷。
府裡的幾個小廝得命，很快拖住春媽，客氣地把她帶出前廳。
好似被凍僵的康敬，黑著臉，佇立在原地，他頭腦裡嗡嗡作響，喉頭湧上一股腥甜的味道。
茉兒跟宋思凡私奔了？
「早知道那個女人不是什麼好東西！我們家怎麼這麼倒楣，以後在外怎麼抬頭做人啊？哎呀！」赫拉氏沒完沒了地捶胸頓足，唯恐天下不亂。
「閉嘴！」鄭郡王心煩地吼道。
這算什麼？私奔？他的茉兒？康敬渾身冰涼，一句話也沒說地轉過身，帶著秦總管消失在前廳。
「爺！」追不上他腳步的秦總管，擔心地在後面低叫。
來到東院門口，康敬沉沉地定住潰散的心神，停下步子道：「無德，你去找博卿貝勒，叫他速速到府，我有急事相商，然後拿著我的腰牌，去通知九門提督，就說吏部有事，請他密切嚴控各大城門，國子監講書官宋思凡若出現，即刻拿下。」
「喳。」秦總管接到命令，取過腰牌，即刻出府奔向靜王府。
康敬摒退跟在身後的隨從，他獨自一個人，踏進東院。
頓時，這個熟悉的院落，忽然失去了光亮，彷佛是一座靜寂的孤城。老樹在風裡悽楚地沙沙作響，如同哽咽。四周點亮的燭火，像是幽幽暗暗的鬼火。
沒有茉兒所在的地方，一切都變得死氣沉沉。
心房再次被沉重的痛刺穿。
她背叛了他嗎？她終於還是選擇了宋思凡而不是他，曾經的情真意切，難道只是說說而已嗎？
掩住刺痛的眼睛，康敬不願面對這一切。
移動步子，他消沉地彎到東院的西側，他給茉兒準備的小廚房就設在這裡。喜愛做酥餅的茉兒，時常在這個小廚房裡消磨大量時間。
在這個東院裡，除了寢房，就數這裡是留有茉兒最多印記的地方。
他希望在此感受到茉兒留下的淡淡氣息，阻止他內心猛烈的衝撞。
極深的黑暗中，伸手不見五指。清醒過來的那一瞬間，無法遏制的痛疼令納蘭茉英差點又暈厥過去。
這痛不是來自她腫起來的後腦，而是掌心，雙手的掌心正承受著前未有的折磨。由於沒有光，她看不到，不知是什麼樣的東西，深深地釘穿她的兩掌，她整個人幾乎是被釘在地面上。
好痛！這是哪裡？
「有……人嗎？」她提起全身的力氣，弱地出聲。
一片漆黑裡，潮濕的空氣，帶著一股腐臭。
她幾乎能感覺到陰寒的潮氣，從腳底升起。
「有……人嗎？」沒有光，沒有人，她幾乎不知道自己身在何處。
納蘭茉英不敢移動，稍一使勁，她渾身就得承載著巨痛。
「茉……英……咳咳咳黑暗的另外一邊爆出連串的晐嗽聲。
她聽出來了，這個聲音是思凡哥哥的。
「思凡……哥哥。」她用力瞪大眼睛，想在黑暗裡梭巡他的身影，但黑暗猶如一道厚厚的牆，讓她什麼都看不清楚。
「茉英，咳咳……我們怎麼會在這裡？」他朝著她所在的方向移動，「今早你家的下人說你要見我，剛上了馬車……我就失去了知覺。茉英，這是哪裡？」
「思凡哥哥，茉英也不……知道這是哪裡？我們好像……」好像被算計了！
是誰設了這個圈套？
為什麼是她跟思凡哥哥一起被關在這裡？這一切似乎沒那麼簡單……
「茉英，我們倆……被關在這裡，貝勒爺會怎麼想？你的名節……」宋思凡依靠聲音，辨別出她的位置，準確地挨近她，並且聞到強烈的血腥味，「啊！茉英你在流血！」他魂飛魄散地驚叫道。
憑著感覺，納蘭茉英也能感覺出手心冒出的血，順著手腕往下滴。不管是誰做的，她能感覺得到兇手置她于死地的恨意……不知是誰，竟然如此恨她！
「思凡哥哥，快想辦法出去。」她的身體在變冷，若再這樣下去，她將命喪九泉了。只是她與思凡哥哥一起失蹤，康敬會怎麼想？外面的人又將如何議論她？
不，她沒有背叛康敬！她沒有要離開自己的丈夫，只要有一口氣在，她就要回去，不讓康敬在猜測中痛苦神傷。
「茉英，我已經試過了，此處無窗無門，四周都被封死。根本不可能出得去。不管是誰要害我們，他們都不打算讓我們活著出去了……」
「並且想讓我們受盡折磨而死。」如此下去，她會等著自己的生命一點一點消失，在生命的最後帶著無盡的遺憾和駡名離開人世。即使是死後，她所愛的人也找不到她……
絕望的時刻，康敬的臉浮上心頭。佔據她心靈的男人，能聽見她最後的叫喚，始終相信她的忠誠嗎？ |
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發表人: 現在登入
發表於 2022-11-10 00:08:28