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第九章
「王妃、王妃……王妃，你走神了，在發什麼呆？有沒有聽見奴婢問話……」
自從冬雨救主遇刺後，樂王妃身邊多出了四名有武功底子的侍女，分別以春、夏、秋、冬四季命名，陪在她左右。
原本南宮夜色就有意加派人手保護愛妃，可是在外人面前他仍是傻乎乎的王爺，哪懂得什麼憐香惜玉，一個陪嫁丫鬟就已足夠，傻子不會想到王妃的排場是婢僕成群。
正好趁這次的機會有了藉口，假借夏侯萊陽的意思，意指分身乏術，無法同時保護兩位主子，因此須加派人手，以護王妃安危。
於是樂王妃身後跟了一串肉粽，不論她走到哪裡，他們便跟到哪裡，寸步不離，讓她有時想一人獨處，透透氣也不行。
不過單無眠懷疑這是樂王的陰謀，刻意叫人陰魂不散的跟著她，用意是怕她又一時心血來潮，跑去追查誰是當年謀害樂王的元凶，為夫分憂，揭發隱瞞多年的真相，還他們平靜的日子。
「王妃、王妃，你是睜眼打盹，還是魂被偷走了？好歹應奴婢一聲……」別一聲不吭地，教人一旁窮著急。
肩上被人一推，恍神的樂王妃驟地一眨盈盈水眸，稍微回神地看向推她的人。
「咦，冬雨，是你呀！有什麼事嗎？」
「是你有事呀！王妃，奴婢喊了你好一會兒，你硬是不吭氣，托著下顎發怔著。」嚇得她臉都白了，以為王妃中了邪術。
「等等，你喊我什麼？」是她聽錯了嗎？好像有什麼地方怪怪的。
「王妃呀！不然還能是什麼？」如今王妃的身份不同了，不可輕忽怠慢。
她訝然，「冬雨，你的傷是不是還沒好？還是撞到頭？怎麼一下子轉性了？以前你不是一直喊我小姐，老改不了口？」
難怪她不習慣，當她在喊別人。
冬雨小臉微紅，嬌羞地微跺腳，「還不是阿陽在我耳邊嘮嘮叨叨，叫我不能老沒規矩，給人看笑話，王妃嫁入樂王府就是個主子，做下人的不可忘記尊卑主從，不然外頭的人就會瞧不起王妃你。」
「你喊夏侯侍衛阿陽？」單無眠眼露古怪地盯著神色不對勁的丫鬟。
「那是……呃，他叫我喊的……哎呀！王妃，你就別問了，奴婢會臉紅……」都是阿陽的錯，對她這樣又那樣，害她一張臉快著火了。
她恍然大悟，「你們倆成一對了？」
冬雨與夏侯侍衛……她怎麼沒想到呢？兩人一對上就鬥嘴，互相看不順眼又鬥個沒完，原來歡喜冤家就在眼前，她竟然沒留心。
不過這兩個人倒是挺相配的，一樣對主子忠心耿耿，一冷一熱互成互補，哪天真成了親，肯定很熱鬧。
過些時日她得跟王爺提提此事，早日撮成良緣，讓一路跟著她吃苦的冬雨有個好歸宿。
「什麼一對兒，八字還沒一撇呢！王妃不許亂點鴛鴦譜，奴婢才不想當他的煮飯婆。」煮飯、煮飯，她看起來像廚娘嗎？
捂起嘴，單無眠為之失笑，「是夏侯侍衛親口說要你當他的煮飯婆？」
「是呀！他還把他的破衣服丟給我補，叫我幫他納雙新鞋，真是氣人。」就算她喜歡他也不能這麼欺負人，老把自個兒的事丟給她忙。
冬雨受傷期間，是夏侯萊陽親手照顧她，替她換藥、替她梳頭，還不肯假手他人的幫她擦澡，讓她羞得快抬不起頭見人。
不過也因為他無微不至的照顧，原本對他厭惡的心漸生情愫，情不自禁地起了男女之情。
「你呀，真是不開竅！人家已經把話說白了，你還不懂他的心思，真是可憐人家一片心意。」最該同情的是夏侯，竟中意少根筋的丫鬟。
不甚了解的冬雨搔了搔頭，「王妃，奴婢聽不懂。」
哪裡白？哪裡可憐了？明明辛苦的人是她。
單無眠好笑的解釋，「煮飯婆的另一含意是我家那口子，一個大男人要你煮飯給他吃，替他縫衣納鞋，這是誰該做的事？」
「當然是他妻子……啊！他……他是把我當成……呃！那個……」冬雨整張臉漲得通紅，小嘴兒闔都闔不攏地羞笑。
「喜事近了，傻丫頭，我就做主把你許配給他，讓你去洗他的臭衣服，補他的臭鞋子，一鍋焦巴飯吃一輩子。」她取笑著。
「王妃……」她害臊地噘著嘴。
四個伺候她的侍女也掩口輕笑，冬雨的遲頓令人莞爾，同時也為她高興，女子一生中最期盼的莫過於嫁個好丈夫。
「王妃想把丫鬟許配給誰？」一道陰森森的冷音驟起，寒得教人打哆嗦。
如鬼魅般的夏侯萊陽忽然立於身後，渾身散發出冷冽氣息足以將人凍僵。
「咦！夏侯，你是鬼嗎？怎麼無聲無息的出現？」嚇了她一大跳。
「不是。」可是王妃若擅作主張，他有可能變惡鬼。
「我曉得你不是鬼，只是你好歹也出個聲，別嚇著我……」單無眠秀眉一揚，露出有趣的笑意，「夏侯，你在瞪本王妃嗎？」
「卑職不敢。」他表情如舊，冷得沒有一絲情緒，可冷然的眼神確實在瞪人。
她突然很想捉弄老用一張冷面對她的侍衛，「本來我想把冬雨許配給你，不過看你好像不太樂意，那就取消，當我沒說……」
「謝王妃成全。」他飛快地截斷她未完的下文。
「你……你這陰險小人呀！真會順水推舟，我都還沒說定呢，你倒是先謝起我了，我要是真反悔，你不抽劍指向我。」果然是表裡不一的火燒鍋，悶著燒。
「真有人拿把劍正等著你。」他面上一肅。
「什麼意思？」她正了正色，有些不安。
「單大人和單夫人求見王妃。」來者不善。
「什……什麼？他們怎麼來了？」她當下慌了手腳。
夏侯萊陽以眼神暗示春兒，倒杯熱茶給王妃順順氣。「說是思女心切，想來與王妃敘敘舊，閒話家常。」可司馬昭之心，路人皆知。
「哪來的思女心切？老爺夫人根本不關心王妃，他們不來欺負王妃就不錯了……」哪有舊好敘。
「冬雨。」單無眠按住為她抱不平的冬雨的手，轉頭看向夏侯萊陽。「兩位長輩安置在何處？」
「花雨廳。」接待官位低的賓客的小側廳。
「好，你們都別跟來，我自個兒去和他們聊聊。」一家人嘛！能聊的事可多著。
「王妃……」冬雨想跟，卻被她以手勢制止。
「也別沏茶了，他們很快就要走了。」她不留客。
日子過得太平順，都讓她忘記一些事兒了，自從她和樂王成了一對真夫妻後，她壓根不記得和親爹的約定，也沒再送信知會他一聲，告知樂王真傻、假傻的真相。
如今久候不到女兒消息的他便自個兒上門，甚至還帶了凶悍老婆來助陣，可見欲求發達的貪念猶勝過父女親情，將女兒當成是攀上權貴的踏腳石。
※ ※ ※
當單無眠一身錦衣玉帶，華貴人家裝扮的出現在側廳，明顯地看出單上南和柯雲芳兩人迥異的表情，一個像是挖到金礦般睜大發亮的眼，緊盯她腕上的羊脂白玉環和胸前手掌大小的同心結金鎖片；另一人則是滿眼嫉妒，恨不得拔下她發上雙鳳戲蝶金釵和耳上垂墜的南海珍珠耳環。
不過兩人唯一的相同處是坐著不動，以為仍在自己府中，擺出大老爺和元配夫人的派頭，等著婢女生的小賤女上前請安。
「爹，大娘，兩位安好。」她不疾不徐的走近，並未行禮地以子女身份問候。
「好、好，王爺挺疼你的，還送了你不少好東西……」那金子很值錢吧！樣式繁複又貴氣。
「好什麼好，見到人不會下跪問安嗎？什麼樣的娘生的什麼樣的女兒，一點規矩也不懂。」哼！真當飛上枝頭當鳳凰了嗎？不過是羽毛沒長齊的烏鴉罷了。
單無眠雖笑得牽強，仍維持王妃風範，「大娘，若要論起規矩，你一個七品官的夫人該向我行跪拜禮吧！王爺可是皇上的親兒，一名小小命婦不該以下犯上，辱及皇室顏面。」
「好呀！翅膀長硬了，給我端起架子了，太久沒被我擰膀子，不知疼了是不是？」敢跟她搬出皇家禮法，簡直是自找皮肉痛。
「大娘，我勸你不要在我身上留下任何受虐的痕跡，我和王爺已做了真夫妻，他若瞧見我哪兒有傷會心疼。」那霸氣的男人把她當私有物，一點損傷也不許有。
柯雲芳高舉的手停在半空中，打不下去只好訕訕然的收回，心裡暗惱她尊貴了。「王爺不是傻了嗎？怎會行夫妻間的事，你該不會在騙人吧！」
「教就會了，王爺雖傻，但畢竟是男兒軀，難免血氣方剛。」她說得臉不紅、氣不喘，看得出已為人婦的嬌態與嫵媚。
她眼神質疑地一瞪，「看不出來你也是狐媚子，勾引男人的手段絲毫不輸你親娘，連個傻子王爺也被你玩弄在股掌之間。」
「王爺才不傻，他……他只是不懂事，需要有個人從旁教導而已。」她咬咬下唇，一臉懊惱差點脫口而出不為人知的秘密。
樂王裝傻一事，她連最親近的丫鬟冬雨都沒透露，就怕性子急的她不小心說溜了嘴，走漏口風，讓有心加害王爺的人卷土重來，再次對他不利。
「你剛說他不傻，我可沒聽錯，還不老實地招來。」耳尖的柯雲芳沒漏掉她不經意的一句話，心胸狹窄的她最擅長捉語病。
因為常與小妾們爭風吃醋，搶同一個男人，因此她無所不用其極地壓抑小妾的出頭日，一一挑出她們的毛病，所以她的精明是磨出來的，把她家大老爺吃得死死地。
面上一驚的單無眠暗濕了手心，神色無異，「沒……沒有的事，大娘聽岔了，我是說他並非傻得無藥可救，好好教他還是略曉人事。」
「我說無眠呀！你要跟我兜著圈子轉還早得很，你一個眨眼，我就看出你言不由衷，若不說實話，你接下來的日子可要難過了。」她暗藏威脅，恫嚇她休要隱瞞。
「我……我沒說謊……」她心很虛，眼神飄忽。
柯雲芳向丈夫使了使眼色，要他一個扮黑臉，一個扮白臉，恩威並施的迫她說實話。
「女兒呀！我也不是想逼你，可是你也曉得當今聖上只有兩名皇兒，太子鎮日禮佛根本不管政事，皇上的年歲也高了，要是沒人幫忙打理國家大事，咱們曜陽王朝還能撐多久？」
「這個……」爹說的也有幾分道理。
「也不想想你有今天的風光是誰給的，要不是巴上皇后這條線，你能當上富富貴貴、穿金戴玉的王妃嗎？別想過河拆橋。」忘恩負義的小賤人。
「我……」她本來也不想嫁的，但是……唉！能得王爺的寵愛，大娘也算稱得上一份功勞，她不忍心女兒受苦才犧牲她，她才能撿到天大的福氣。
「你娘這一生沒名沒份的，總是希望你能出人頭地，替她爭一口氣，若是王爺沒傻，你何不勸他出來為朝廷做點事，百姓何其無辜，社稷興衰攸關人民生計。」她侍母至孝，動之以情必能動搖她的堅定。
「王爺他……呃，還不到時候。」他說要再等待時機，不能輕舉妄動。
柯雲芳眼看快套出話了，她加緊腳步施壓，「什麼叫還不是時候？他想當縮頭烏龜到幾時？國家興亡匹夫有責，就算是個傻子也得振作，他吃的是百姓送來的米，花的是百姓流血流汗的血汗錢，怎麼？傻子就不用為朝廷貢獻一分心力，只能當個廢人？」
「王爺不是廢人，不許大娘用言語羞辱他，他只是裝傻，不是真的傻子，你們不可以一再傷害他……啊！我……我怎麼說出來了？」單無眠臉一白，倉惶不已。
單上南以佩服的眼神看了夫人一眼，兩人同時得意地揚起嘴角，「原來王爺的傻是裝出來的。」
「爹，我求你，看在女兒的份上，這件事絕對不能說給第三人聽。」否則後果難以預料。
他口氣敷衍地揮揮手，「得了、得了，我不會向外人胡言亂語的。夫人，該走了，你不是要到玉春樓聽曲？」
「是呀！小桃紅的曲子唱得可動聽了，嘖，這釵子俗氣，就送給大娘當見面禮吧！」柯雲芳無比貪心，臨走前還拔下王妃頭上的金釵往自個兒髮間一簪。
而這對貪得無厭的夫婦正打算到皇宮通風報訊，告訴皇后娘娘樂王的傻是裝出來的。
※ ※ ※
「什麼，樂王病危？」
套出話的縣官大人偕同夫人，心喜地進宮向皇后討賞，一五一十地將樂王裝傻的事加油添醋的說出，還形容得天花亂墜，彷彿知曉堂堂的王爺為何是傻子。
聽完之後，皇后隨便給點賞賜便打發掉兩人，暗自思忖著，為了更確定太子可以安穩坐上皇位，她必須狠下心的痛下殺手。
於是，她派了親信太監小新子來送禮，禮物是一件質地甚佳的綠翡翠玉佩，它以天染的紅絲串起，垂掛在胸前。
由於是皇后送的禮，樂王不能不戴，而小新子在一旁聳恿著，半是強迫、半是以不敬為理由，親手將寶玉掛上樂王頸項。
翡翠綠得鮮艷，價值連城，可玉的表面抹上一層淡淡的劇毒，它的毒性很強卻不會令玉石變色，但是一接觸到人體皮膚，大約半個時辰左右便會滲入體內，使人中毒。
不過它不會讓人立即死亡，而且慢慢侵蝕五臟六腑，使其由內腐壞，髒器受損，最終氣竭而亡。
「朕的皇兒呀！他的命運為何如此乖舛？先是少年生了場怪病，讓才智過人、文韜武略雙全的皇兒成了傻子，如今又……朕的心好痛……」為什麼又是他？老天爺怎麼不放過這苦命的孩子？
「皇上別難過了，要為黎民蒼生保重龍體，天意難違，我們再傷心也要忍住，別讓樂王走得不平靜。」早該死了，看你還拖到幾時。
敢裝傻騙本宮，多活了些時日，這會兒還不是栽在本宮手裡，晚死了幾年。
朝雲皇后假意安撫皇上，極力表現出賢良后妃風範，她攙扶著身心俱乏的安慶帝，一臉哀傷神情，一步一步走向躺在床上，面色灰白的男人。
人將死前，總要來見最後一面，父子親情是天性，縱使帝王也難捨親兒之死，不來見上一面，他心裡多少有遺憾。
而生性多疑的皇后也裝出慈母假象，藉口陪同皇上來探視即將喪夫的王妃，畢竟樂王曾經裝傻騙了她九年，不親眼瞧瞧他瀕死的模樣，她怎麼也不放心。
「胡說，不許詛咒朕的皇兒！他一定會平安無事，像上回一樣好起來。」除非見他斷了氣，否則無論如何也要全力搶救。
「皇上，臣妾也同你一般不希望王爺有事，可是事實擺在眼前，他就剩一口氣拖著，沒得好受呀！」頂多三天，世上再無樂王這個人。
「魏太醫的看法呢？王爺還能不能救？」只要有一線希望，他絕不放過。
早被皇后收買的魏太醫上前一揖，佯裝沉痛的神情。
「回皇上，王爺是誤食了根莖含有劇毒的有毒植物，發現得太晚毒性攻心，恐怕……皇上恕罪，微臣無能為力！」他語重心長，暗示迴天乏術。
「什麼？連你也沒辦法？那朕的皇兒，他……他……」皇上悲痛得無法言語。
「皇上，節哀順變，生在皇家是王爺的福氣，一生榮寵有加。」可惜他礙著太子的路，尊貴一生何其短暫。
樂王的臉呈現死相，嘴唇白得幾無血色，他胸前的起伏越來越慢，若不仔細查看，會以為不再動，氣息微弱得恍若已然死去。
府裡的侍女、奴婢、丫鬟，僕從和侍衛，皆哀戚地陪同在側，似在等送王爺一程，願他一路好走。
在眾多的奴才中，唯獨不見最該在床側伴君的人兒，這讓皇后疑心頓起。
「王妃呢？她在哪裡？」
一群站在後側的人當中，有一身形頎長的男子代為回話。
「王爺病危，大受打擊的王妃難以承受，身子微恙在內室休養。」不讓她「休息」恐怕會出亂子。
夏侯萊陽低視地面的眼眸一閃幽光。
「放肆，皇上在此竟敢不來接駕，她是被王府裡的水米養得嬌貴了嗎？連龍顏都敢觸犯！」皇后借題發揮，想把知情的王妃也一併除掉。
養虎為患，她不能留下對她有威脅的暗潮，何時會泛濫成災不可預料，唯有先下手為強方是上策。
「娘娘息怒，王妃是聽見王爺性命危急，恐難保全，她一時傷痛過甚而昏厥，如今仍昏迷不醒，由趙太醫診治。」他說得目不轉睛，煞有其事。
你有你的張良計，我有我的過牆梯，毫不遜色。
一聽王妃傷心過度而昏倒，身為後宮之首的皇后也不好多加苛責。「趙太醫怎麼說？要不要緊？本宮讓魏太醫把一下脈。」
「皇后娘娘的關心，王妃必銘感在心，不過趙太醫開的藥已服下，暫時歇息一會不致有大礙。」皇后的心機也太深沉了，想一石二鳥。
「對了，本宮聽聞王爺與王妃已圓房，王妃腹中可孕有皇嗣？」她故作不經意的提起，試探虛實。
「尚未出現妊象。」但有可能有孕在身，以王爺的夜夜春宵……唉！真是太縱欲了。
像要補足以前的不近女色，王爺在房事上似乎上了癮，不論白晝或夜晚，一有興致便拉了王妃回房，聊聊夫妻的「相處之道」。
這般的明目張膽，潛伏在王府內的皇后眼線豈會毫無動靜，早早呈報讓宮中知曉，故皇后有此一問，以防萬一。
「那真是可惜了，王爺正值青年卻絕後，本宮想想都替他感到不捨。」她假意拭淚，心中暗自竊喜，終於要除掉心頭大患了。
太子呀！本宮已為你開出一條成皇之道，你要爭氣，別再沉迷佛法，本宮以後的依靠就是你了。
表面風光的皇后其實有諸多不能為人知的苦，尋常百姓是少年夫妻老來伴，偕子之手，與子白首，可是她嫁的是萬人之上的帝王，心中的苦悶可想而知。
雖然皇上的恩寵仍在，但是受他恩寵的嬪妃何其千百，做了二十餘年的皇家夫妻，帝王的愛是薄倖的。
女人若能不嫉妒就不是女人了，就算貴為皇后，她還是得跟眾多佳麗共有一名丈夫，而且他還不見得能每月留宿一次，因為等著他寵幸的美人多不可數。
既然帝王的愛不能獨得，那麼就借由皇后的崇高地位得到權勢，只要太子一旦登基，她便是「唯一」的太后，這殊榮無人奪得走，只因太子的生母只有一個，不用與人共有。
朝雲皇后在意的是「獨有」，她不要什麼都與人分享，皇上的愛她擁有不了全部，只好霸住他的皇位，讓親生兒來承繼。
「皇上，該回宮了，多留無益，樂王孝順，絕不忍心看皇上為他傷神至此，人力難抗天，咱們也無能為力。」皇后多賢慧，言談間盡是對皇上的關心。
「讓朕再瞧他一會吧！朕這皇兒多像他母妃雩妃，一樣的才貌出眾、一樣的惹人憐惜。」卻也一樣遭天所妒，未能白頭。
「皇上，樂王傻了好些年了，哪來的才貌出眾，你哪……糊塗了。」一提到早逝的雩妃，難掩妒色的皇后冷了眸，刻意提起樂王的傻。
「傻也傻得快樂，瞧他歡歡喜喜、無憂無慮，朕倒羨慕他無事操心，永遠像個孩子般歡樂。」這是為人父的私心，卻不是帝王該說的話。
國家社稷為重，父子親情為輕，朝廷正需用人之際，昔日的二皇子文武雙全，為國家棟梁，少了他為支柱，國勢漸不如從前。
「皇上，別想了，徒增傷悲，再不回宮，大臣們就急了。」到了最後，皇后還是妒恨樂王的得寵，不願皇上在樂王身上尋找雩妃的影子。
「是該走了，朕也停留太久了，朝臣還當朕倦勤了。」
萌生退意多年的安慶帝，頭一回感到如此倦怠，他意會到人生無常，當及時行樂，皇上當久了也會厭煩，該把位置傳下去了。
他強烈地想要退位，好好的度過不再為國事煩心的晚年。
「臣等恭送皇上、皇后娘娘。」夏侯萊陽率王府眾僕跪送聖駕。
正當皇上在皇后的扶持下準備離開，一名神色匆忙的太監未經通傳的奔了進來，一見帝後立即下跪叩頭，口裡直嚷著，「皇上、娘娘，大事不好了！不好了，出了大事！出了事……」
此人不是別人，正是皇后的親信小新子，他上氣不接下氣的說不全一句話，喘氣聲大到外頭荷花池的魚兒都聽見了。
「緩著氣說，什麼緊急大事讓你火燒眉毛似地窮嚷嚷，還有沒有規矩。」怕他衝撞了皇上，皇后臉色微沉地訓示。
「娘娘呀！這事緩不得，太子他……太子……」他的氣給梗在喉嚨間，發不出聲音。
「太子怎麼了？說清楚。」攸關太子，她面容冷肅。
「太子一時興起去游未名湖，誰知船到湖心卻翻了，太子落入湖中，他……他……」他不敢說，怕腦袋沒了。
「不許支支吾吾，太子救上來了沒？」皇后心驚。太子是金龍轉世，有瑞氣護身，不會有事的。
「救是救上來，可是沒氣了！」湖心離岸太遠，等擅長泅水的侍衛將沉落湖底的太子拉上岸時，早就為時已晚。
「你……你是說太子他……他……」皇后臉色刷地慘白，連站也站不穩。
「太子已意外身亡。」他硬著頭皮吐露死訊。
「什麼？」
就在帝后痛失愛子之際，以為即將辭世的樂王忽然睜開眼，他面容一改死相，神智清明的步下床，向皇上、皇后走去。
「父皇、母后，兒臣讓你們擔心了，從今而後，兒臣侍親膝下，不再令兩位憂心。」
此一轉變令眾人驚喜交加，皇上心中悲喜；得一兒卻失去一兒，而皇后則像魂魄離了身，不敢相信自己萬般算計的結果竟是一場空，她的愛兒更命喪陰間，令她悲痛萬分。
此時的樂王恢復正常了，不再是傻子，重生的他目光炯然，氣宇軒昂。 |
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發表人: 個人言論
發表於 2023-4-1 00:03:32