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☆、第19章 (1)
啪的一聲,清脆的巴掌聲震人耳膜,帕兒·克萊德應聲跌倒在地。
「該死的臭婊子,你說的水晶球到底藏在哪裡?」菩爾查——羅馬教皇亞歷山大六世,對帕兒已經完全失去耐性。
這個女人太狡猾了,他覺得她一直在戲耍他。
「我怎麼會知道?離開之前我確實把它藏在這裡。」帕兒驚恐地瞪著他。「你到底要那顆水晶球做什麼?」她顫抖地問。
「該死的婊子,你沒有資格問任何問題!」
無情的皮鞭再次朝帕兒落下,她忍不住痛叫出聲。
他繼續揮著皮鞭,帕兒側過身閃躲著。情急之下,她厲聲吼道:「若把我打死了,你就什麼也別想拿到!」
菩爾查聞言,臉色一變,手中的皮鞭頓時停在半空中。這時威克走了進來,他低頭在菩爾查耳邊低語。
倏地,菩爾查目露凶光,他狠狠地瞪向帕兒,可怖的笑聲由他的喉中發出,讓帕兒不由得背脊發寒。
菩爾查朝帕兒走了過來,用手緊扣住她的手臂,把她猛拉向他。「很好,有人來救你了。」
帕兒睜大雙眼,此時她不知道該高興還是該害怕。她當然猜得到會來救她的人是誰,但她不想亞森送命。
帕兒開始用腳猛踢菩爾查的腳,試圖掙脫他。「該死的,你殺了我吧!水晶球我早把它弄丟了!」
菩爾查抓住她的頭發加重力道猛往後扯。「想死?那得再等一陣子。」他露出邪惡的笑容,轉向威克問道:「威克,你看清楚他們全都來了嗎?」
「是的,教皇,他們全來了。」威克冷靜地回道。
菩爾查張狂地大笑。「太好了,這回我們可以毫不費力地一起取得四樣寶物了!」
伯森就近借了五百名兵力與亞森他們在樹林外會合,在太陽下山之前他們就已經在樹林裡部署妥當了。
這時他們也已經確定了那個綁架者就是菩爾查,看來他對這批寶藏抱著勢在必得的決心。
亞森的目光鎖住樹林中一幢廢棄的小屋,他閉上眼,向上帝祈求保佑帕兒平安無事。
站在這裡等待的時間是漫長而折磨人的,他只要一閉上眼就會看見沾了滿身鮮血的帕兒,令他忍不住想衝向前去,但是理智不斷地提醒他要有耐心。
他絕不可以因一時沉不住氣而壞了所有的計劃,畢竟這一仗攸關所有人的生命安危,他不得不慎重行事。
強森走到他身後。「一切都備妥了,就等著入夜。」
亞森的藍眸眯了起來,嘴唇抿成一直線。「待會兒我一個人進去,我的女人我要自己救。」
強森轉頭朝他看了一眼,然後點頭。「放心吧,她不會有事的。」
「她若受到一絲傷害,我一定會砍了那個人的頭!」
夜幕低垂,大地一片昏暗。在光線微弱的朔月和幾顆稀疏的星辰下,強森他們兵分三路,悄悄地接近菩爾查的營區。
強森領著三百名士兵由正面發出攻擊,傑森則領著五十名士兵負責由營區後方點火,將所有的敵人逼向前方,而伯森則領著一百五十名士兵負責封鎖所有的小徑及通道,讓他們無處可逃,最後只剩下亞森與吉米,他們直接由密道進入小屋,准備營救帕兒。
藉著夜色昏暗之利,剛開始時他們進行得相當順利,當傑森一聲令下,數百枝綁上了火藥的弓箭,以打火石點燃後朝林中射出。
瞬間,火光形成萬道光芒劃過天際,林中立刻燃起熊熊大火。接著,敵營傳來驚恐的呼喊聲,一時間數以千計的人馬如狂瀉的洪水般奔竄而出,逃向四面八方的樹林。
強森大喝一聲,揮動旗幟,開始發動攻擊。
瞬間,馬兒長嘶,人聲鼓噪,威喝、哀號,震天的叫喊聲回蕩在濃密的樹林中,令人聞之色變。
「快,快過來,打開那扇門就到了。」吉米走在前頭指著不遠處一塊石板對亞森說。
亞森提劍靠近石門,「謝了,吉米。現在你趕緊回去吧。」他說,盯著石板門,正准備開啟時,突然發現身後的吉米並沒有離開,於是他再次催促道:「快走,這裡很危險!」
「我要和你一起去救帕兒。」吉米固執地道。
亞森皺起眉,口氣嚴厲地怒斥:「別在這個節骨眼上鬧脾氣!」
然後,他看見吉米抖動的肩膀,口氣不禁緩和了下來,他勸道:「吉米,我明白你與我一樣愛著帕兒,與我一樣關心她的安危,我們都不希望她受到任何傷害。但是,吉米,你必須了解我沒有辦法在這麼危急的情況之下保護你。所以,現在,回去!」
吉米咬著下唇,內心掙扎著。
亞森由靴旁抽出一把小刀交給吉米,吉米疑惑地看著他。
「我以我的性命向你擔保,一定救出帕兒,否則你就拿這把刀從這兒刺下去。」他以右手拍著心髒處,正色道。
吉米眼睛眨也不眨地看著亞森,好一會兒後,他說:「保重,帕兒愛你。」說完,他將小刀推還給亞森,慎重地再看了他一眼後,往出口處跑去。
亞森望著離去的小小身影吁了一口氣,然後轉身面對石門,神情凝重。
他放下劍准備用盡所有的力氣推動石門,但他才輕輕的一推,石門立即開啟,彷佛早就在等他蒞臨般,一點兒都不費力。
亞森·威廉瞪著石門,恍然大悟。
這是陷阱!
菩爾查那個老奸巨猾的賊人,早就料到他會由此地道進入,他不惜犧牲官兵的性命只為誘他中計?
而他確實是中計了!
「該死!」他咒道,再也無法按捺內心的焦急,撿起地上的劍直接衝入,但一入屋後數枝火把隨即朝他擲來。
由於火炬太過光亮,一時間他無法由黑暗中適應過來,他只得胡亂地揮動長劍。雖然他的眼睛無法看清屋內的情形,但他肯定,現在待在屋裡的絕對超過三個人以上。
「噢,不!亞森!」帕兒的尖叫聲傳了過來。
亞森移動著,試圖接近聲音的來源處。
「帕兒,是你嗎?你還好嗎?」他嘶吼著,此時眼睛也較能適應眼前的亮度。蒙朧間,他看到了一排士兵,但仍看不到帕兒。
「帕兒,告訴我,你在哪裡?」他再次大喊。
「我在這……喔,小心!」帕兒同時尖叫,「啊……」然後聲音驀地消失。
「帕兒?」一個可怖的念頭竄入他的腦中,令他頓時失控。「哦,不!該死的!」
亞森狂亂地揮劍,一聲接著一聲士兵的哀號一一傳出,直到亞森就要精疲力盡時,所有的士兵也幾乎全都倒下了。
「好一個勇士,真不愧是威廉家族的男人!」一陣刺耳的拍掌聲響起,另一扇門開啟,普爾查走了出來。
「帕兒呢?」亞森瞪著他問。
亞森隨著菩爾查的視線望向他身後,看到威克正拿著一把刀架在帕兒的頸上。
「該死的,放了她!否則我一定要你下地獄!」亞森拿劍逼近。
「別再過來!」菩爾查喝道:「退後,丟下你的劍,否則我馬上殺了她!」他恐嚇亞森。
「不,亞森,別聽他的,他會殺了你!」帕兒尖叫。
菩爾查回頭甩了帕兒一巴掌。「該死的臭婊子,給我閉嘴!」
亞森憤怒不已,藍眸迸射出噬人的火焰。
「別碰她!」他怒吼。
菩爾查口中發出冷冷的笑聲,他拿過威克手中的刀在帕兒的喉嚨處比劃著。「要我不碰她也可以。」他嘿嘿地干笑,將刀面貼近帕兒的臉頰滑下。
亞森無力地低吼,而帕兒則緊咬著唇,不讓自己表現出懦弱。
菩爾查好整以暇地說道:「將四樣寶物全交給我,我就放了她。」
菩爾查話才一出口,門立即被推開。強森一行人終於趕到。
菩爾查推開威克,直接押住帕兒往後退,直至身後抵著牆。「把所有的武器全部放下,否則我馬上殺了她!」
大家互看了一眼,只得放下武器。
「現在把寶物全都交出來!」
女人們正准備將寶物交出時,傑森突然開口:「你明白游戲的規則嗎?」傑森盯著菩爾查續道:「寶物若少了我們其中一個人,它就永遠都無法解開,所以我奉勸你最好小心一點,別傷了你的財神爺!」
菩爾查皺起眉,他沉默了半晌後,斥道:「你別想欺騙我!」
傑森冷笑。「是嗎?那你就動手啊。」
「傑森!」眾人緊張地喝道。
「動了手,你的寶藏就飛了。」傑森聳聳肩,無所謂地道。
菩爾查緊盯著他,然後看向屋內的所有人。他心底明白一個事實,他若沒有手中這張王牌,他是無法與威廉四兄弟抗衡的。
他更抓緊了帕兒,將她當成他唯一的盾牌。「那你們證明給我看看,否則我怎麼知道你究竟是不是在說謊?」
眾人面面相覷,其實他們一點把握也沒有,因為誰也沒見過所謂的寶藏,但現在情況迫在眉睫,他們也只有放膽一搏了。
他們各自取出寶物放在地上,然後菩爾查命威克將他們全部捆綁起來。
就在這一刻,奇跡真的發生了……
水晶球旋轉了起來,萬丈光芒迸射而出,結合了湛藍的寶石墜子、散放著紫光的短劍,以及一張繪著地圖的羊皮毯,四樣寶物在空中旋轉、碰觸、結合,然後歸於平靜。
所有人都目不轉睛地注視著它們,然後帕兒說話了。「美麗的小東西,你想告訴我們什麼嗎?」
☆、第20章 (2)
水晶球像是聽見咒語般,突然又旋轉起來,璀璨的球體迸射出七彩繽紛的奇艷色彩。
緩緩的,透明的水晶球內開始有了影像——
影像中出現了一位皮膚白皙透明、五官精致,美麗得不可方物的美人兒,但在她姣美的臉龐上卻有著淡淡的愁容。然後影像再次變換,出現一座古老的城堡,影像慢慢拉近,他們看見一扇雕刻精細的銅制方門,影像隨即消失。
「怎麼不見了!」菩爾查大叫,「這是什麼意思?」
每個人的臉上都寫滿了疑惑,他們也不明白這代表什麼意思?
「我想它是希望我們自己去解答吧!」帕兒平靜地說道,目光注視著亞森。「以前我也常在那裡頭看見你,在我不確定這世上是否真有你存在時,我已經愛上了你,我祈禱著神將你賜給我,而你果真出現了……」
亞森想說話,但帕兒沒有讓他開口,她繼續說:「我很快樂,真的!在擁有你的那段時間裡,我好幸福,即使我不能完全擁有你的心,但我決定不再……奢求。」溫熱的淚滑下她的臉龐,她的唇角漾著凄楚的笑。「我祝福你……」
「不!」亞森大吼。「我愛你!」
帕兒想藉著菩爾查的刀結束自己的性命,她不要所有的人為了她一個人喪命,但亞森的告白留住了她,她愣愣地注視著他。
「什麼?」
「我愛你,打從我們第一次見面,我就無可救藥地愛上你,你怎能懷疑!」亞森深情地凝視著她,好害怕她會做出傻事。
「可是,我看見……」
他著急地扯著喉嚨大喊:「那是誤會,有機會我再對你解釋。」
「好了!我沒時間聽你們的愛情故事!」菩爾查對威克下令:「把東西拿過來,然後讓他們全上馬車。」
他依舊押著帕兒,對他們說:「合作點,等我拿到了寶物,我自然會把她放了。但在這一段時間裡,你們全得跟著我走,別想耍花樣!」
「到了,就是這裡!」
他們一行人撥開重重的薔薇藤,依羊皮毯上的指示終於找到了水晶球所顯現的那座古堡。
這是一座相當壯麗的城堡,但因地處偏僻、荒廢已久,到處都結滿了蜘蛛網、爬滿了蔓藤。
「寶藏在地窖裡。」
菩爾查對照羊皮毯的指示後興奮地嚷道,然後他凶殘的目光在所有人的身上梭巡。
最後,他的目光停留在威克身上。「你留在這兒看守他們,沒有我的命令不准進來!」他下令,然後押著帕兒欲往城堡走去,但帕兒不從,他喝道:「快進去,否則我就馬上將他們全給殺了!」他推著帕兒走在前方。
他們走過老舊的石階,空氣中全是腐敗的霉臭味,到處結滿了蜘蛛網,以及棲息在黑暗中的蝙蝠。蝙蝠受到驚擾地到處竄逃,發出可怕的叫聲,令人感到陰森詭異。
帕兒嚇得尖叫,菩爾查狠狠地往她的臉頰甩了一巴掌。「閉嘴!」他喝道,押著她繼續向前邁進。
他們發現了第一道關卡,那是一座銅制的門。
菩爾查找遍了所有的地方,就是找不到開門的鎖孔,而且任憑他如何使力,門就是無法開啟,就在他懊惱之際,他突然發現了一個心形凹痕,於是他得意地大笑起來。
「瞧瞧這個。」他說,然後掏出懷中的寶物,但一見寶物,他當場咒罵了一聲,然後他朝樓梯處大喊:「威克,把他們全給我押下來!」
原來寶物到了他手中,全成了一堆沒用的廢物。心形玉墜變成了石頭,寶劍成了一把廢鐵。
菩爾查目光凶狠地對著妮可命令道:「你,過來,乖乖的把門打開,否則」
「夠了,你那套台詞我都會背了,笨蛋!」妮可沒好氣地走過去,搶了菩爾查手中的心形墜鏈,她的目光停留在帕兒臉上的巴掌印上。突然,她舉起手來,出其不意地賞了普爾查一巴掌。
菩爾查憤怒地想要回敬她一掌,她立即大喊:「你不想我幫你開門了嗎?」
菩爾查只得不甘心地收回手。
妮可則朝帕兒眨眨眼,說道:「這是我替你討回來的。」與帕兒相視一笑,然後才將玉墜嵌入門內。
果然,玉墜鑲入門後,銅門立即開啟。一行人又朝門內走了進去,經過窄長的回廊後,再度碰上一道如玻璃般透明的門。
「噢,老天!」
他們發出驚呼,由這兒即可望見裡頭是一間金碧輝煌的房間,到處都是價值連城的寶物。黃金、瑪瑙、寶石,還有無數由金銀珠寶制成的器皿,光芒奪目,幾乎教人睜不開眼。
菩爾查貪婪地注視著它們,他急急地命令道:「快去開門,該死的,你們還呆在那裡干什麼?開門啊!」
蘿絲走了過去,她不屑地將寶劍插入門前的石頭內。
大門開啟,萬丈光芒直射而來,菩爾查甩開帕兒直接衝入屋內,威克亦迫不及待的追了上去。
亞森衝向帕兒,他們緊緊地擁抱著,像是分開了幾世紀般,彼此都不願松手。
蘿絲轉頭與所有人相視而笑,然後視線停留在伯森的臉上。伯森朝她點頭微笑,她亦回以會意的笑。
然後她將劍拔出,玻璃門再度關閉。
而仍沉迷在金銀珠寶中的那兩人,渾然不覺自己將永遠地被關在這金碧輝煌的房間裡。
他們攜手走出城堡,到了大門口,他們再度回眸看向這個神奇的地方。他們訝異地發現,城堡的城牆上浮現了「幸福無價」四個字。
「我終於了解寶物真實的意義了,它在傳遞一個訊息,它說:愛,讓我們擁有了全世界、全宇宙,世上再也沒有什麼會比愛更值得珍藏;擁有愛的人即是全世界最幸福的人,幸福無價才是真正的寶藏!」帕兒喃喃地說道,回眸凝望亞森。
亞森走向她,執起她的手,溫柔地包覆住。「是的,世上再也沒有能比擁有你更令我雀躍的事。我愛你,帕兒。」
他們注視著彼此,深情地擁抱對方,讓愛情溫暖地注入他們心中。
水晶球又旋轉了起來,萬丈光芒再次迸現,他們訝異地注視著,先前那位美麗但面容憂愁的女人出現了,但這回她卻輕揚著一抹微笑……
水晶瑾傳奇依舊發燒,愛依舊在世界各地傳遞,永無止境。
《本書完》 |
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