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☆、第19章 (1)
啪的一聲，清脆的巴掌聲震人耳膜，帕兒·克萊德應聲跌倒在地。
「該死的臭婊子，你說的水晶球到底藏在哪裡？」菩爾查——羅馬教皇亞歷山大六世，對帕兒已經完全失去耐性。
這個女人太狡猾了，他覺得她一直在戲耍他。
「我怎麼會知道？離開之前我確實把它藏在這裡。」帕兒驚恐地瞪著他。「你到底要那顆水晶球做什麼？」她顫抖地問。
「該死的婊子，你沒有資格問任何問題！」
無情的皮鞭再次朝帕兒落下，她忍不住痛叫出聲。
他繼續揮著皮鞭，帕兒側過身閃躲著。情急之下，她厲聲吼道：「若把我打死了，你就什麼也別想拿到！」
菩爾查聞言，臉色一變，手中的皮鞭頓時停在半空中。這時威克走了進來，他低頭在菩爾查耳邊低語。
倏地，菩爾查目露凶光，他狠狠地瞪向帕兒，可怖的笑聲由他的喉中發出，讓帕兒不由得背脊發寒。
菩爾查朝帕兒走了過來，用手緊扣住她的手臂，把她猛拉向他。「很好，有人來救你了。」
帕兒睜大雙眼，此時她不知道該高興還是該害怕。她當然猜得到會來救她的人是誰，但她不想亞森送命。
帕兒開始用腳猛踢菩爾查的腳，試圖掙脫他。「該死的，你殺了我吧！水晶球我早把它弄丟了！」
菩爾查抓住她的頭發加重力道猛往後扯。「想死？那得再等一陣子。」他露出邪惡的笑容，轉向威克問道：「威克，你看清楚他們全都來了嗎？」
「是的，教皇，他們全來了。」威克冷靜地回道。
菩爾查張狂地大笑。「太好了，這回我們可以毫不費力地一起取得四樣寶物了！」
伯森就近借了五百名兵力與亞森他們在樹林外會合，在太陽下山之前他們就已經在樹林裡部署妥當了。
這時他們也已經確定了那個綁架者就是菩爾查，看來他對這批寶藏抱著勢在必得的決心。
亞森的目光鎖住樹林中一幢廢棄的小屋，他閉上眼，向上帝祈求保佑帕兒平安無事。
站在這裡等待的時間是漫長而折磨人的，他只要一閉上眼就會看見沾了滿身鮮血的帕兒，令他忍不住想衝向前去，但是理智不斷地提醒他要有耐心。
他絕不可以因一時沉不住氣而壞了所有的計劃，畢竟這一仗攸關所有人的生命安危，他不得不慎重行事。
強森走到他身後。「一切都備妥了，就等著入夜。」
亞森的藍眸眯了起來，嘴唇抿成一直線。「待會兒我一個人進去，我的女人我要自己救。」
強森轉頭朝他看了一眼，然後點頭。「放心吧，她不會有事的。」
「她若受到一絲傷害，我一定會砍了那個人的頭！」
夜幕低垂，大地一片昏暗。在光線微弱的朔月和幾顆稀疏的星辰下，強森他們兵分三路，悄悄地接近菩爾查的營區。
強森領著三百名士兵由正面發出攻擊，傑森則領著五十名士兵負責由營區後方點火，將所有的敵人逼向前方，而伯森則領著一百五十名士兵負責封鎖所有的小徑及通道，讓他們無處可逃，最後只剩下亞森與吉米，他們直接由密道進入小屋，准備營救帕兒。
藉著夜色昏暗之利，剛開始時他們進行得相當順利，當傑森一聲令下，數百枝綁上了火藥的弓箭，以打火石點燃後朝林中射出。
瞬間，火光形成萬道光芒劃過天際，林中立刻燃起熊熊大火。接著，敵營傳來驚恐的呼喊聲，一時間數以千計的人馬如狂瀉的洪水般奔竄而出，逃向四面八方的樹林。
強森大喝一聲，揮動旗幟，開始發動攻擊。
瞬間，馬兒長嘶，人聲鼓噪，威喝、哀號，震天的叫喊聲回蕩在濃密的樹林中，令人聞之色變。
「快，快過來，打開那扇門就到了。」吉米走在前頭指著不遠處一塊石板對亞森說。
亞森提劍靠近石門，「謝了，吉米。現在你趕緊回去吧。」他說，盯著石板門，正准備開啟時，突然發現身後的吉米並沒有離開，於是他再次催促道：「快走，這裡很危險！」
「我要和你一起去救帕兒。」吉米固執地道。
亞森皺起眉，口氣嚴厲地怒斥：「別在這個節骨眼上鬧脾氣！」
然後，他看見吉米抖動的肩膀，口氣不禁緩和了下來，他勸道：「吉米，我明白你與我一樣愛著帕兒，與我一樣關心她的安危，我們都不希望她受到任何傷害。但是，吉米，你必須了解我沒有辦法在這麼危急的情況之下保護你。所以，現在，回去！」
吉米咬著下唇，內心掙扎著。
亞森由靴旁抽出一把小刀交給吉米，吉米疑惑地看著他。
「我以我的性命向你擔保，一定救出帕兒，否則你就拿這把刀從這兒刺下去。」他以右手拍著心髒處，正色道。
吉米眼睛眨也不眨地看著亞森，好一會兒後，他說：「保重，帕兒愛你。」說完，他將小刀推還給亞森，慎重地再看了他一眼後，往出口處跑去。
亞森望著離去的小小身影吁了一口氣，然後轉身面對石門，神情凝重。
他放下劍准備用盡所有的力氣推動石門，但他才輕輕的一推，石門立即開啟，彷佛早就在等他蒞臨般，一點兒都不費力。
亞森·威廉瞪著石門，恍然大悟。
這是陷阱！
菩爾查那個老奸巨猾的賊人，早就料到他會由此地道進入，他不惜犧牲官兵的性命只為誘他中計？
而他確實是中計了！
「該死！」他咒道，再也無法按捺內心的焦急，撿起地上的劍直接衝入，但一入屋後數枝火把隨即朝他擲來。
由於火炬太過光亮，一時間他無法由黑暗中適應過來，他只得胡亂地揮動長劍。雖然他的眼睛無法看清屋內的情形，但他肯定，現在待在屋裡的絕對超過三個人以上。
「噢，不！亞森！」帕兒的尖叫聲傳了過來。
亞森移動著，試圖接近聲音的來源處。
「帕兒，是你嗎？你還好嗎？」他嘶吼著，此時眼睛也較能適應眼前的亮度。蒙朧間，他看到了一排士兵，但仍看不到帕兒。
「帕兒，告訴我，你在哪裡？」他再次大喊。
「我在這……喔，小心！」帕兒同時尖叫，「啊……」然後聲音驀地消失。
「帕兒？」一個可怖的念頭竄入他的腦中，令他頓時失控。「哦，不！該死的！」
亞森狂亂地揮劍，一聲接著一聲士兵的哀號一一傳出，直到亞森就要精疲力盡時，所有的士兵也幾乎全都倒下了。
「好一個勇士，真不愧是威廉家族的男人！」一陣刺耳的拍掌聲響起，另一扇門開啟，普爾查走了出來。
「帕兒呢？」亞森瞪著他問。
亞森隨著菩爾查的視線望向他身後，看到威克正拿著一把刀架在帕兒的頸上。
「該死的，放了她！否則我一定要你下地獄！」亞森拿劍逼近。
「別再過來！」菩爾查喝道：「退後，丟下你的劍，否則我馬上殺了她！」他恐嚇亞森。
「不，亞森，別聽他的，他會殺了你！」帕兒尖叫。
菩爾查回頭甩了帕兒一巴掌。「該死的臭婊子，給我閉嘴！」
亞森憤怒不已，藍眸迸射出噬人的火焰。
「別碰她！」他怒吼。
菩爾查口中發出冷冷的笑聲，他拿過威克手中的刀在帕兒的喉嚨處比劃著。「要我不碰她也可以。」他嘿嘿地干笑，將刀面貼近帕兒的臉頰滑下。
亞森無力地低吼，而帕兒則緊咬著唇，不讓自己表現出懦弱。
菩爾查好整以暇地說道：「將四樣寶物全交給我，我就放了她。」
菩爾查話才一出口，門立即被推開。強森一行人終於趕到。
菩爾查推開威克，直接押住帕兒往後退，直至身後抵著牆。「把所有的武器全部放下，否則我馬上殺了她！」
大家互看了一眼，只得放下武器。
「現在把寶物全都交出來！」
女人們正准備將寶物交出時，傑森突然開口：「你明白游戲的規則嗎？」傑森盯著菩爾查續道：「寶物若少了我們其中一個人，它就永遠都無法解開，所以我奉勸你最好小心一點，別傷了你的財神爺！」
菩爾查皺起眉，他沉默了半晌後，斥道：「你別想欺騙我！」
傑森冷笑。「是嗎？那你就動手啊。」
「傑森！」眾人緊張地喝道。
「動了手，你的寶藏就飛了。」傑森聳聳肩，無所謂地道。
菩爾查緊盯著他，然後看向屋內的所有人。他心底明白一個事實，他若沒有手中這張王牌，他是無法與威廉四兄弟抗衡的。
他更抓緊了帕兒，將她當成他唯一的盾牌。「那你們證明給我看看，否則我怎麼知道你究竟是不是在說謊？」
眾人面面相覷，其實他們一點把握也沒有，因為誰也沒見過所謂的寶藏，但現在情況迫在眉睫，他們也只有放膽一搏了。
他們各自取出寶物放在地上，然後菩爾查命威克將他們全部捆綁起來。
就在這一刻，奇跡真的發生了……
水晶球旋轉了起來，萬丈光芒迸射而出，結合了湛藍的寶石墜子、散放著紫光的短劍，以及一張繪著地圖的羊皮毯，四樣寶物在空中旋轉、碰觸、結合，然後歸於平靜。
所有人都目不轉睛地注視著它們，然後帕兒說話了。「美麗的小東西，你想告訴我們什麼嗎？」
☆、第20章 (2)
水晶球像是聽見咒語般，突然又旋轉起來，璀璨的球體迸射出七彩繽紛的奇艷色彩。
緩緩的，透明的水晶球內開始有了影像——
影像中出現了一位皮膚白皙透明、五官精致，美麗得不可方物的美人兒，但在她姣美的臉龐上卻有著淡淡的愁容。然後影像再次變換，出現一座古老的城堡，影像慢慢拉近，他們看見一扇雕刻精細的銅制方門，影像隨即消失。
「怎麼不見了！」菩爾查大叫，「這是什麼意思？」
每個人的臉上都寫滿了疑惑，他們也不明白這代表什麼意思？
「我想它是希望我們自己去解答吧！」帕兒平靜地說道，目光注視著亞森。「以前我也常在那裡頭看見你，在我不確定這世上是否真有你存在時，我已經愛上了你，我祈禱著神將你賜給我，而你果真出現了……」
亞森想說話，但帕兒沒有讓他開口，她繼續說：「我很快樂，真的！在擁有你的那段時間裡，我好幸福，即使我不能完全擁有你的心，但我決定不再……奢求。」溫熱的淚滑下她的臉龐，她的唇角漾著凄楚的笑。「我祝福你……」
「不！」亞森大吼。「我愛你！」
帕兒想藉著菩爾查的刀結束自己的性命，她不要所有的人為了她一個人喪命，但亞森的告白留住了她，她愣愣地注視著他。
「什麼？」
「我愛你，打從我們第一次見面，我就無可救藥地愛上你，你怎能懷疑！」亞森深情地凝視著她，好害怕她會做出傻事。
「可是，我看見……」
他著急地扯著喉嚨大喊：「那是誤會，有機會我再對你解釋。」
「好了！我沒時間聽你們的愛情故事！」菩爾查對威克下令：「把東西拿過來，然後讓他們全上馬車。」
他依舊押著帕兒，對他們說：「合作點，等我拿到了寶物，我自然會把她放了。但在這一段時間裡，你們全得跟著我走，別想耍花樣！」
「到了，就是這裡！」
他們一行人撥開重重的薔薇藤，依羊皮毯上的指示終於找到了水晶球所顯現的那座古堡。
這是一座相當壯麗的城堡，但因地處偏僻、荒廢已久，到處都結滿了蜘蛛網、爬滿了蔓藤。
「寶藏在地窖裡。」
菩爾查對照羊皮毯的指示後興奮地嚷道，然後他凶殘的目光在所有人的身上梭巡。
最後，他的目光停留在威克身上。「你留在這兒看守他們，沒有我的命令不准進來！」他下令，然後押著帕兒欲往城堡走去，但帕兒不從，他喝道：「快進去，否則我就馬上將他們全給殺了！」他推著帕兒走在前方。
他們走過老舊的石階，空氣中全是腐敗的霉臭味，到處結滿了蜘蛛網，以及棲息在黑暗中的蝙蝠。蝙蝠受到驚擾地到處竄逃，發出可怕的叫聲，令人感到陰森詭異。
帕兒嚇得尖叫，菩爾查狠狠地往她的臉頰甩了一巴掌。「閉嘴！」他喝道，押著她繼續向前邁進。
他們發現了第一道關卡，那是一座銅制的門。
菩爾查找遍了所有的地方，就是找不到開門的鎖孔，而且任憑他如何使力，門就是無法開啟，就在他懊惱之際，他突然發現了一個心形凹痕，於是他得意地大笑起來。
「瞧瞧這個。」他說，然後掏出懷中的寶物，但一見寶物，他當場咒罵了一聲，然後他朝樓梯處大喊：「威克，把他們全給我押下來！」
原來寶物到了他手中，全成了一堆沒用的廢物。心形玉墜變成了石頭，寶劍成了一把廢鐵。
菩爾查目光凶狠地對著妮可命令道：「你，過來，乖乖的把門打開，否則」
「夠了，你那套台詞我都會背了，笨蛋！」妮可沒好氣地走過去，搶了菩爾查手中的心形墜鏈，她的目光停留在帕兒臉上的巴掌印上。突然，她舉起手來，出其不意地賞了普爾查一巴掌。
菩爾查憤怒地想要回敬她一掌，她立即大喊：「你不想我幫你開門了嗎？」
菩爾查只得不甘心地收回手。
妮可則朝帕兒眨眨眼，說道：「這是我替你討回來的。」與帕兒相視一笑，然後才將玉墜嵌入門內。
果然，玉墜鑲入門後，銅門立即開啟。一行人又朝門內走了進去，經過窄長的回廊後，再度碰上一道如玻璃般透明的門。
「噢，老天！」
他們發出驚呼，由這兒即可望見裡頭是一間金碧輝煌的房間，到處都是價值連城的寶物。黃金、瑪瑙、寶石，還有無數由金銀珠寶制成的器皿，光芒奪目，幾乎教人睜不開眼。
菩爾查貪婪地注視著它們，他急急地命令道：「快去開門，該死的，你們還呆在那裡干什麼？開門啊！」
蘿絲走了過去，她不屑地將寶劍插入門前的石頭內。
大門開啟，萬丈光芒直射而來，菩爾查甩開帕兒直接衝入屋內，威克亦迫不及待的追了上去。
亞森衝向帕兒，他們緊緊地擁抱著，像是分開了幾世紀般，彼此都不願松手。
蘿絲轉頭與所有人相視而笑，然後視線停留在伯森的臉上。伯森朝她點頭微笑，她亦回以會意的笑。
然後她將劍拔出，玻璃門再度關閉。
而仍沉迷在金銀珠寶中的那兩人，渾然不覺自己將永遠地被關在這金碧輝煌的房間裡。
他們攜手走出城堡，到了大門口，他們再度回眸看向這個神奇的地方。他們訝異地發現，城堡的城牆上浮現了「幸福無價」四個字。
「我終於了解寶物真實的意義了，它在傳遞一個訊息，它說：愛，讓我們擁有了全世界、全宇宙，世上再也沒有什麼會比愛更值得珍藏；擁有愛的人即是全世界最幸福的人，幸福無價才是真正的寶藏！」帕兒喃喃地說道，回眸凝望亞森。
亞森走向她，執起她的手，溫柔地包覆住。「是的，世上再也沒有能比擁有你更令我雀躍的事。我愛你，帕兒。」
他們注視著彼此，深情地擁抱對方，讓愛情溫暖地注入他們心中。
水晶球又旋轉了起來，萬丈光芒再次迸現，他們訝異地注視著，先前那位美麗但面容憂愁的女人出現了，但這回她卻輕揚著一抹微笑……
水晶瑾傳奇依舊發燒，愛依舊在世界各地傳遞，永無止境。
《本書完》 |
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發表人: t1683
發表於 2024-5-14 19:21:44