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地下墓窖的迷你活福音
見過這條魚形的文字嗎？是什麼語文？什麼意思？這條「魚」來自羅馬的地下墓窖，出自希臘文，意思是「耶穌、基督、天主、子、救世主」(Ι Χ Θ Υ Σ，Jesus Christ God Son Saviour)。五個希臘字母拼湊出來，左右兩旁收窄，中間最闊，全貌成魚形狀，初期教會信徒以此作為信仰的重要象徵符號或暗號。
為何會有這些象徵符號或暗號？地下墓窖，即古時的地下墳場，散佈在羅馬一帶。按羅馬法律規定，不可在城牆內埋葬死人，因此所有墓窖均建於城外，一般都在市郊人跡罕見的地區。一至三世紀時，基督徒被迫害的情勢時嚴峻時寬鬆，墓窖被用作教難時的避難所，也適合用作團體聚會及舉行感恩祭。另方面，那時基督徒拒絕異教徒的火葬禮，他們選擇土葬，正如基督被埋葬一樣，因為他們認為肉體終有一天從死者中復活。
catacomb2大家可能聽過 “catacomb” 這名稱，原來直至第九世紀，才用這希臘文形容地下墓窖。初期教會的基督徒並不使用墓窖 (catacomb) 這詞，catacomb 有「靠近洞穴」的意思。這些地下墓窖內呈現信徒生活的另一番風景，他們喜用象徵圖像、標記或人物，表達基督信仰的意念或靈性實況。
這些圖像、壁畫、銘文及雕塑，儼如一部部迷你的福音，勾勒基督信仰。例如上述提及的「魚」，象徵善牧、祈禱者、基督或天主子的縮寫，成為基督徒信仰的座右銘。「善牧」把羊揹在肩膀上，有基督與被拯救者的象徵，常見於壁畫、石棺上的浮雕、墳墓的雕像中。還有「鴿子」，除了有和平、象徵聖pigeon神的意思，鴿子用嘴叼著橄欖枝條，象徵靈魂抵達天主的安息裡。「阿爾法」（A）和「奧默加」（Ω）分別是希臘文首個及最末字母，有基督是萬物的原始與終結之意。「錨」象徵救恩，「鳳凰」象徵肉身復活。
墓窖的結構簡樸而具有可觀性，範圍廣闊。墓窖的數量除了在羅馬有逾六十個，墳墓總計數以萬個，也可在那不勒斯、西西里島東及北非等地找到。墓窖由地下通道組成，形狀如迷宮，面積有幾公里，錯綜複雜的長廊合起來可超過百公里，在以石灰岩牆壁裡開鑿的一排排、大大小小的壁龕，稱為墓穴。各墓穴可放一具遺體，也有放了不止一具的。遺體以布或巾包裹著放在墓穴內，並用瓦片或雲石板將墓穴覆蓋。墓碑上刻有亡者名字或象徵符號，旁邊放置油燈或香薰小瓶。
墓窖的發掘及進行科學上的研究，促使它在基督信仰上的史學價值一再提升，有賴十七世紀意大利「地下羅馬的哥倫布」安多尼鮑西奧（Antonio Bosio）等史學家的努力，讓這個被視為初期教會彌足珍貴的真實檔案，得以給世界認識及探索，以另一種表達方式，記述教會的風俗、習俗、禮儀、信仰、教導及實踐的基督徒信理基礎。
(天主教平信徒)
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發表於 2024-8-12 00:36:51
