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香港是僧侶開闢的
香港素來被稱為「東方之珠」,由於它是個國際性的商業貿易中心,文化發達,經濟繁榮,人文薈萃,是今日世界的金融中心之一,受到舉世矚目,直可比美紐約曼哈頓;甚至對於世界經貿發展的影響力與重要性,也堪與華爾街並稱。
但是大家也許不知道,二、三百年前,香港也只是一個小漁村,幾百年來發展快速,令人刮目相看。當然,香港能由一個彈丸之地,發展成為今日全球重要的國際經貿與航運中心,必定有它發跡的因素;但是最重要的原因,就是佛教僧侶杯渡禪師,他應該是香港繁榮的第一個啟動者。
杯渡禪師是晉代僧人,根據《梁高僧傳》記載,他的神異奇跡很多,例如能「浮木杯於水,憑杯渡河」;正是由於他能乘木杯渡水,所以世人便以「杯渡和尚」、「杯渡禪師」稱呼他。現在我們唱的〈僧寶讚〉裡,有一句「浮杯渡海剎那時」,講的就是杯渡禪師乘木杯渡海到屯門山的故事。
「屯門」是中國歷史文獻中最早出現的香港地名,屯門山就是現在的青山,當時杯渡禪師在此居住,並建有一座「青山寺」,最初的寺名就叫「杯渡庵」或「杯渡寺」,這也是香港最古老的佛寺。
因為有了杯渡禪師到香港開拓之後,相繼的香港就有了佛教信徒,並且慢慢發展。一直到一九三○年前後,棲霞山的若舜老和尚,以及泰州的靄亭長老,他們到香港弘法,從此香港的佛教便開始動了起來。
此中若舜老和尚得到何東爵士與蓮覺居士,以及後來的何世禮上將(曾任駐日軍事代表團團長)支持,在香港九龍塘建了鹿野苑道場,成為棲霞山的下院,實際負起佛教弘法利生的度眾功能。而蓮覺居士也創立了東蓮覺苑,並設立第一所佛教學校「寶覺第一義學」,以及成立「寶覺佛學研究社」,專門培養弘法人才。其晚輩,也就是第二任苑長林楞真居士,繼承前人志業,繼續致力於興學育才的佛教弘法事業,對香港佛教做出極大的貢獻。
再然後國共內戰,很多出家人紛紛湧入香港,如金山寺的太滄、常州天寧寺的證蓮、佛教論師印順法師等人,以及年輕一代的演培、海仁、仁俊、月基、佛聲等,他們也加入了香港佛教的行列。甚至「東北三老」,即:倓虛、樂果、筏可,他們的弟子如覺光、洗塵、永惺、大光、聖懷、宏量、應成、融靈等,也紛紛到香港弘法,所以形成江蘇和尚與東北出家大眾共同在香港創辦學校、醫院、老人院、圖書館等各種佛教事業的局面。
此中值得一提的是,嚴寬祜居士早年成立了「香港佛經流通處」,大量刊印、流通佛經,甚至到美國興建玉佛寺,成立德州佛教會,開辦菩提學院中文學校等;後來也和我們的國際佛光會合作,在大陸各地興建希望小學及醫院。他不惜一切,把所有資產全部投注在佛教文化、教育及慈善事業的推展上,真是古今少有。
數十年來,佛光山在紅磡香港體育館幾萬人的佛經講座,每年三天,從未間斷,也未曾減少;每次都是場場滿座,擠不進來的人只好在門外看電視牆,真是比歌星的演唱會更為盛況。一下子也把香港佛教提升到了頂點,不但信徒增加了,各寺院庵堂人滿為患,也帶動香港各大學,如香港大學、香港中文大學、新亞書院、香港理工大學等,幾乎每年都會安排我去做一次講演,每次也都是座無虛席。聽眾當中,有學者、教授、醫生、律師、政府官員、銀行家、企業家、演藝人員等,也在香港造成轟動。
除此之外,香港大學還成立佛學研究中心,授課的老師大半是佛教的法師,如淨因法師、法光法師等。另外,香港中文大學也與佛光山文教基金會合辦「人間佛教研究中心」,並承蒙二校均頒授給我榮譽博士學位。尤其一直讓香港人津津樂道的是,他們把我一年一度的佛經講座,譽為是「香江的一朵淨蓮」,認為佛法改變了香港人的信仰與生活。
所以,揆諸香港今日的繁榮,不是由佛教僧侶所帶動、助長的嗎?佛教的動能、力量,確實能幫助社會和諧、繁榮、進步與發展。因此,希望香港的特首、官員們,不可忘記佛教對香港的開創之功。
(星雲大師全集)
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