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螞蟻。示意圖與本新聞無關(歐新社檔案照)
根據科學新聞網站《IFLScience》報導,科學家在伊比利收割蟻(Messor ibericus)身上,發現了一種前所未見、堪稱顛覆演化生物學認知的繁殖模式:該物種的蟻后,竟能產下來自兩種不同物種的後代。這項發現,是生物界已知的第一個、也是唯一的案例。
這種被科學家稱為「異種生殖」(xenoparous)的奇特模式,源自於一個殘酷的演化現實:伊比利收割蟻的蟻后,若不與另一個物種,學名為「Messor structor」的雄蟻交配,便完全無法產下任何工蟻,將導致蟻群無法建立。換言之,為了建立王國,女王被迫必須進行「異族通婚」。
基因揭密:工蟻是混血、蟻后是純種
由法國蒙佩利爾演化科學研究所(Institute of Evolutionary Science of Montpellier)學者羅米吉耶(Jonathan Romiguier)領導的研究研究團隊,對390隻螞蟻的基因數據進行分析後,證實了此一驚人事實。
遺傳學證據顯示,在伊比利收割蟻的蟻巢中,工蟻與蟻后的基因相似度極低。透過粒線體DNA追蹤母系遺傳,證實了所有工蟻的母親,的確都是伊比利收割蟻的蟻后;然而,其父系的DNA,卻全都來自「Messor structor」物種,證實了所有工蟻,都是「混血兒」。
更驚人的是,研究團隊在義大利西西里島,發現了不存在「M. structor」雄蟻的地區,當地的伊比利收割蟻蟻后,竟演化出直接「複製」(clone)出「M. structor」雄蟻的能力,以確保其精子來源不斷。
丹麥哥本哈根大學演化生物學家布姆斯瑪(Jacobus Boomsma)雖未參與此研究,但他評論道:「這絕對是一個奇妙、怪誕的故事,一個允許幾乎難以想像的事情發生的系統。」羅米吉耶則補充,這兩個物種在演化上,已分歧了超過500萬年,「這幾乎是人類與黑猩猩分歧的時間長度。」
資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5168740
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