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[科學新知] 恐龍也會「叩叩叩」? 6600萬年木乃伊證實:鴨嘴龍竟長著蹄 [複製連結]

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發表於 昨天 21:32 |只看該作者 |倒序瀏覽




圖為鴨嘴龍「埃德蒙頓龍」木乃伊腳趾末端的蹄化石,一層薄薄的黏土層奇蹟般地保存了其蹄狀結構。
(圖擷取自芝加哥大學化石實驗室)



科學家根據兩具「恐龍木乃伊」,首度完整還原出鴨嘴龍「埃德蒙頓龍」的真實樣貌。
圖中可見其身披鱗片,背部長有肉質冠脊與尖刺,後腳更演化出蹄。
(圖擷取自X/Dani Navarro)


科學家首度證實,恐龍腳上竟也長有「蹄」,顛覆長久以來的恐龍形象。根據科普網站《IFLScience》報導,這項發表於權威期刊《科學》(Science)的驚人發現,來自美國懷俄明州出土的2具保存極佳的「恐龍木乃伊」,讓古生物學家得以重現6600萬年前恐龍的血肉樣貌。

這2具木乃伊屬於名為「埃德蒙頓龍」(Edmontosaurus annectens)的鴨嘴龍。透過結合2具木乃伊的資訊,科學家得以首次完整重建出其血肉之軀的樣貌,但在較大的木乃伊後腳上的發現,更讓研究團隊為之震撼:牠的後腳三趾,每一趾的末端都覆蓋著一個類似馬蹄的角質蹄。

芝加哥大學古生物學家、研究資深作者塞雷諾(Paul Sereno)表示:「這些鴨嘴龍木乃伊中,保存了太多驚人的『史上首次』紀錄。」他指出,這不僅是陸生脊椎動物中最早的蹄,也是首次在爬行動物中證實有蹄,更是首個前、後肢姿態不同的有蹄四足動物。


黏土模板 完整還原恐龍血肉之軀


這2具恐龍之所以能逃過時間的摧殘,得益於罕見的地質保存條件。科學家利用醫院的電腦斷層掃描(CT)、X射線光譜學與黏土分析等技術,還原了木乃伊的形成過程。恐龍死後,屍體先在陽光下短暫曝曬,隨後被1場山洪淹沒。

接著,一層薄薄的生物膜覆蓋了其肉質表面,並透過靜電作用,從潮濕的沉積物中吸附出黏土,形成一層厚度不到0.3公釐的「黏土模板」(clay templating)。塞雷諾形容:「這層黏土薄到你一口氣就能吹走。」但正是這層薄如蟬翼的黏土面具,將恐龍的3D外形奇蹟般地保存了下來。

除了蹄之外,木乃伊也讓科學家得以自信地還原出埃德蒙頓龍的完整外觀。牠們擁有鱗片狀的皮膚,1條從頸部延伸至軀幹的肉質冠脊,臀部與尾巴上則有一排肉質的尖刺。

塞雷諾表示:「我們從未能夠像這樣,看到大型史前爬行動物的真實外觀。」他指出,懷俄明州的惡地是一個獨特的「木乃伊區」。此研究為理解恐龍皮膚與肢體結構演化開啟新方向。






資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/5224802
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