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這是一本架空歷史小說
作者以謹慎的手法來寫此書
整本小說要有些許的歷史及國文底子來欣賞
大家欣賞前可以先去維基百科查一下北宋神宗年間的歷史
還有王安石變法相關人物
在此先轉貼上一部分小說內容請大家欣賞
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修改版 第一卷《十字》 第一節 熙寧二年(上)
歷史有無數種可能，因此人類的生活才變得充滿意義。
——佚名
這是一個大雪紛飛的冬天，一望無際的大雪給古老的開封城添上了銀裝，來往於汴京城的人們都一無例外的戴著斗笠，穿著蓑衣，在深幾達一尺的雪中艱難的跋涉，便是曾經人來人往的官道上，馬車也已經不可通行了。號稱「人口上百萬，富麗甲天下」的汴京，因著黃河的結冰，便是連那汴河之上，也缺少了以往的熱鬧與喧囂。
因為人煙的稀少，守護開封外城的士兵們也變得非常的懈怠，兵器被斜靠在城門的洞壁之上，士卒們不停的搓著雙手，咒罵這個倒霉的天氣，偶爾有幾個賣柴賣碳的農夫挑著柴碳經過，兵丁們也懶得去檢查，隨他們通過了。這個時候正是被後世被稱為神宗的皇帝在位的熙寧二年、耶元1069年，大宋建國百有餘年，東京城從未發生過什麼亂子，在這承平的年代，又有什麼好擔心的呢。守城的士卒們想的，還是能夠早早接班，回去喝一口熱酒，躲在火坑邊美美的休息。
但此時在外城南二門之一的戴樓門下，穿著厚厚的冬衣的守城卒卻不能這麼輕鬆，因為一個年輕男子的到來，他們不得不勉強拿起兵器，上前盤問。因為這個男子的裝束實在過於奇特了。
穿著一件白色羽絨大衣的石越，望著這些突然緊張起來的士卒，心裡不由得不安起來，此時戴樓門的行人不過稀稀數人，怎麼看他們也像是針對自己來的。也無怪這些士卒的懷疑，因為自己的裝束，實在太過於奇特了，不僅僅服飾與此時的中國人全然不同，而且還留著一個平頭，在所謂「身體髮膚，受之父母，不可損傷」的古代中國，這件事情實在顯得很怪異的。
但是雖然有點緊張，那卻只是一種自然的反應，實際上石越並不害怕。對於石越來說，實在已經沒什麼好害怕的了，在兩天前，自己莫名其妙從耶元2004年的中國穿越時空來到了這個世界，成為了自古至今「回到過去」的行動中最沒有營養的事例之一——因為石越完全不記得自己是經歷過什麼事情而回來了，彷彿他理所當然的就生活在這個世界一樣，他就出現在了這個世界上，不記得有過任何的異象。
即便是作為一個心理素質極好的人，面對這樣的不可思議而且毫無道理可以說的事情，石越的情緒也幾近崩潰。幸好他本質上是一個不可知論者，面對這樣的事情，至少不會打擊到他的信仰，倘若身為一個無神論者，面對著相對論也不能解決的問題——一個有著數十公斤質量的物體，在毫無徵兆的情況下穿越時空來到近一千年前的古代，且記憶毫不受損——面對這種連愛因斯坦也解決不了的問題，相信任何無神論者都不得不對他的信仰產生懷疑，甚至會有崩潰感。
雖然作為不可知論者能幸運的不要產生這方面的困擾，反而可以相對平靜的接受這種事實，但是情感上的沮喪與崩潰，卻無可避免。自己出現在這個世界這個事實，不僅意味著自己從此再也不可能回到自己的世界，不可能再見自己的親人、愛人、友人，不可能再過上自己習慣已久的生活，也意味著自己需要面對全新的生活挑戰，自己需要在一個陌生的社會生存下來，並且很可能不知道意義何在？
石越隨遇而安的性格讓他頂過第一波的衝擊，能夠平平安安接受事實，並且抱著走走看看的心態，開始了向開封府的行進，但是那種認為這個世界是虛幻的不真實感，卻始終伴隨著石越。雖然這裡有實實在在的人類，並且自己也已打聽到此時正是北宋的熙寧二年，雖然自己也切切實實的會有冷、餓、痛苦等感覺，但是石越始終覺得這個世界，並不是那麼真實的。也許地獄就是這個樣子的？又或者，這是自己的前世？各種各樣稀奇古怪的想法，一不小心就跳進石越的腦海。
也因為這種不真實的感覺，讓石越並不是很害怕這些守城卒，不管怎麼樣，如果這是一個不真實的世界，你就沒有什麼好怕的。
一個看起來像是小頭目的士卒徑直走到石越跟前，較之一米七五的石越，這個守門卒要矮了不少，這氣勢也自然而然的為之一沮。他缺少中氣的喝道：「你是什麼人？有路引沒有？」
石越漫不在乎的回道：「我從華山來，我家世代隱居華山，不知道什麼路引。」這是早就想好的托辭。
當下有幾個守門卒就被他這種態度所激怒，正要上來好好教訓一下這不知天高地厚的小子，卻被那個小頭目用手勢止住了。小頭目見識較多，石越雖然裝飾奇特，但是那件羽絨服，看起來卻不是一般人穿得起的，他態度這麼傲慢，必有所恃。此人又自稱是來自華山的隱士，須知道這年頭隱士比高官還吃香，搞不好是個連皇帝也知道名字的人物，自己可不好得罪，混口飯吃不容易，沒必要去隨便得罪人，而且這小子眉清目秀，膚色白得像個女人，更不可能像是蠻夷，那些蠻夷據說百個裡面也沒一個有這麼白的皮膚，如果不是個貴公子之類的人物，那就肯定是個讀書人。
想通這些關節，小頭目就做了決定——請示上級。有什麼不對的，由上級負責去，誰叫他們每個月的錢拿得自己多呢，這責任也由他們負吧。當下便客氣的對石越說道：「這位公子，你先這邊請，我得請上官做主，不敢私自放行，你體諒則個。」
也不管石越答不答應，便把他請到了城邊，早有一個士卒去最近的一個戰棚裡請正在烤火的長官。
石越也不多說什麼，無可無不可的站在一邊，突然有興趣欣賞起這現代難得一見的大雪來。看著這一片片有如鵝毛的大雪從天空慢慢的飄落，伴著西風在半空中翻滾、跳動，然後靜靜無聲的落在大地上，把剛剛被行人踩出的腳印覆蓋掉……一首從小熟讀了的詩突然就跳進了石越的腦海裡，那是他父親小時抱著他在膝上看雪時教給他的，因為這份父子之情，印象便特別的深刻，此時見情生景，就自然而然的吟了出來：「一片一片又一片，飛入泥潭皆不見；前消後繼不斷飛，……」剛剛想把最後一句詠出來的石越猛然覺悟，幾乎嚇出一身冷汗，這可是一首革命詩，最後一句是「終叫河山顏色變」，這樣的詩在這個時代可是反詩，自己當著這士卒的面詠出來，這不是找死嗎？
那個小頭目饒有興趣的聽著這個年青人在這裡詠詩，一邊暗暗稱讚自己剛才的決定英明果斷，不過聽到這傢伙最後一句吟不出來了，心裡又在暗暗笑話這個傢伙是個笨蛋，雖然他自己是絕不會作詩的，不過這一點也不妨礙他嘲笑人家作不出詩來。
石越卻沒有去想如何把最後一句吟完，這「終叫河山顏色變」不斷的衝擊著他的心，讓他的心以這兩三天來最強烈的節奏高速的跳動著……但很快他就冷靜下來，這幾天的飯還是那些善良的老百姓們周濟的，自己手無縛雞之力，不餓死就算不錯了，還想什麼別的？
就在這當兒，那去請示的士卒已經回來了，不過長官沒有跟他一起來，這麼冷的天，這位長官連動都懶得動一下，反而把這個來請示的士卒給臭罵一頓。這個小頭目聽了回報，為難的又思忖半天，終又想到石越沒有吟完的那首詩，最後下定決心的說：「放行。」
畢竟放一個奸細入汴京城，不見得就一定能追究到自己的責任；而得罪一個有權有勢的人，自己就肯定慘了。這利弊之間，他還是想得明白的。
進得汴京城的石越也不知道自己有什麼好做的。從戴樓門往北一直走，由新門進了內城，就可以看到開封府，然後順著御街往東，經過州橋，再過了土市子，就是整個東京最繁華的商業區，相國寺就在此處。雖然天降大雪，街上行人稀少，但是石越的奇裝異束還是吸引了不少人的側目。石越本人對此倒毫不介意，只是這一路走過去，只怕也有二十多里路，雖然街道砌得很好，但仍然不似平時好走，這一路邊走邊看，幾乎用掉石越一上午的時間。
畢竟是當時全球最繁華的地帶，大相國寺附近的店舖既便是這個時候，也多是開著營業的，而且酒樓店肆之中，客人雖無平日之多，卻也不在少數。但是對於石越來說，此時的當務之急，倒是想個辦法養活自己。
自己肩不能挑，手不能提，花錢的本事比賺錢的本事多，在這個時代要生存下去，的確是很困難。他的專業是中國古代史，在現代社會雖然是個冷門，但總算還可以找份教職謀生，可在這個時代，自己的毛筆字寫得如此歪歪扭扭，想做西席，人家還怕你誤人子弟。想到這些，石越不禁微微歎氣。
可恨的是自己來到這個世界，身上什麼都沒帶，除了一個錢包幾百塊錢外加幾張銀行卡，因為不抽煙，連個打火機都沒有，要不然多少可以當幾個錢用用。現在唯一可能當得出去的，是自己的羽絨服，但是這衣服要當出去了，沒餓死之前只怕先就凍死了。這時候天氣之惡劣，自己現在也算有所體會了。
左思右想，不得結果，石越便暗暗想道：做一天和尚撞一天鐘，來到古代一趟不能白來，就算餓死也得旅遊一下。當下把心一橫，不管那許多，且去大相國寺看看再說，運氣好也可以從和尚那裡騙一頓飯吃。
這樣的大雪天裡，連大相國寺的和尚們也大多躲到廂房烤火去了，大雄寶殿裡不過幾個和尚在那裡唸經，還有一兩個善男信女在那裡燒香拜佛，經歷過人生巨變的石越，雖然以前一直恪守著「子不語怪力亂神」、「敬鬼神而遠之」兩大信條，既不對神佛仙鬼們頂膜崇拜，卻也能保持著一種淡淡的謙遜與敬意；但是此時此刻，石越卻情不自禁的去要了一柱香，向著菩薩恭恭敬敬的叩了幾個頭，暗暗裡禱告祁福……
拜完菩薩，石越便信步在大相國寺內散起步來。大相國寺規模極大，石越本無一定的目的，便跟著稀稀的幾個香客走動，他是覺得倘不往熱鬧處走，就得不到有用的信息，機會就會更少。不想那幾個人看他穿得如此奇怪，又一直跟著自己一行，不免有些不快，便有人朝他說道：「這位小哥可是要去看梅花？那可得朝右邊走，我們幾個卻是去聽大師講經的。」
這便是委婉的叫石越別跟著他們了，石越臉上微紅，心裡有點氣惱，想想自己幾時受過這樣的挪揄，雖然此人的話說得很委婉，但是這意思還是明白的。當下學著古人唱了個喏，說道：「多謝指點。」便轉過身真往右邊走去。
如此走得五六十步，曲徑幾轉，不料這大相國寺裡真有梅花，石越眺目而望，卻見前面一個水池旁邊，種著稀稀疏疏十數樹梅花，此時大雪壓枝下，鮮紅的梅花在枝頭迎著嚴寒怒放，讓人望之精神一振。又有四五個人圍成一圈，坐在雪中飲酒，身上的斗笠蓑衣上，都積滿了厚厚的一層雪，若不是見這些人偶爾還會動一動，遠遠望去，便是幾個雪人。
石越這也是第一回見到有人有這樣的雅興，倘是在自己生活的時代，這種行為多半要被人當成瘋子。心中好奇，腳下就朝著那邊走去了，他故意放重腳步，在雪裡踩出「卡嚓」、「卡嚓」的聲音，走得近了幾步，果然那幾個人更循聲望了過來。
石越像模像樣的抱拳，沖幾個人唱了個諾，朗聲說道：「有擾各位的雅興。」
那五個人都是年青人，蓑衣之下，全是儒生打扮，五人都是來京參加省試的貢生，平日住在客棧裡，因為聽到相國寺梅花開得好，便相約到這裡來飲酒賞花吟詩，其時王安石方以天下人望而為參知政事，進士科詩賦未罷，這幾位來此吟詩，一方面固然是文人習氣，一方面也是為了來年的春闈。這當中最為慷慨任俠的一位，姓唐名棣，表字毅夫，卻是蜀中人士，家裡祖輩父輩本是個商人出身，到他這一代，方讓他讀書圖個仕途出身。有宋一代，對商人及其家屬作官並沒有太多的限制，王辟之的《澠水談燕錄》就曾記載北宋時曹州商人於令儀的子侄多人考中進士的故事，這唐棣自小聰明，二十歲便通過了取解試，正是春風得意之時。平日因為家裡有錢，出手就大方，最喜歡扶危濟困，全沒半點商人貪利的毛病，經常惹得他老爺子又愛又恨，一邊裡愛這個麟兒聰明多智又孝順長輩，一邊裡又恨這個小子不把錢當成錢，全沒有半點家風。不過因為他是家裡的長子，又是最有希望和前途的一位，這上上下下對他都是格外寵愛。
他手頭有錢，又最愛交朋友，這客棧一同住的幾位來禮部參加明春省試的貢生，沒幾天就混熟了。四川人沒看過下這麼大的雪，今日便是趁著這個興，自己買了酒，請這四個書生一同來大相國寺賞花。這些書生都是年輕好事之人，這種頗有古風的事情，又是他人請客，哪有不愛做之理？當下一拍即合，相約來此，不料正好碰上石越。
唐棣見石越裝束奇特，便有了個好奇之心，又見他清清秀秀，看起來也是個讀書人，當下便出言相邀：「這位仁兄是和我們有緣，若無他事，何不一起飲酒賞花，圖個盡興？」
石越正愁沒有人和他說話，聽到唐棣相邀，心裡暗暗高興，臉上卻平靜得水似的，淡淡說道：「如此多有打擾。」
那唐棣見他答對之間，自有一種恬靜的氣度，更加詫異。便給石越讓出位置，早有不知道從哪裡鑽出來的小僮給他侍侯了座位，又把酒給添上。石越走了半天路，本來就有點泛冷，接過來酒來一口喝了，只覺得酒味極淡，知道古時候的酒就是如此，也不品評，不過腹裡終是有了一點暖氣上來。那唐棣見他豪爽，便又給他滿上一杯。
石越這一杯卻不就飲，他心裡暗暗思忖：所謂「出門靠朋友」，如今自己的處境，若不在古代交幾個朋友，斷難自處。看這個濃眉大眼的書生頗有幾分豪俠之氣，石越對他頗有好感，此時心裡又有所謀，當時便定下主意，非得交一交這個朋友不可。
打定主意，石越把酒杯放下，對唐棣說道：「諸位兄台可是在此吟詩，不知卻是個什麼題目？」
唐棣見他說話，發音略顯奇特，心裡更加好奇。便笑道回答：「在這大雪梅花之下，題目自然是離不這兩樣。我看兄台氣宇非凡，正要請教。」
石越微微笑道：「豈可喧賓奪主，正要先請教請教諸位的文采詩風。」
那唐棣臉上不禁微微一紅，原來諸人在這裡半天，只顧上喝酒說話，寫出來的詩連自己都覺得丟人，實在不敢在這個不知深淺的人面前現醜，此時石越問他索詩，他如何不紅臉。不過他倒是坦蕩人，也不嫌丟人，直言道：「慚愧，小弟胸中全是濁酒，並無半句詩書，哪敢在兄台面前現醜。」
石越見唐棣直爽得可愛，心裡更是喜歡這個書生。當下笑道：「惟大英雄能本色，兄台倒不失英雄之氣。小弟卻突然得了一點靈感，只恐不能入兄台的法眼。」
唐棣和那四個書生都吃了一驚，就是幾句話的功夫，此人便有了詩句，這等快才，也真是了得。卻不知石越不過順手牽羊，想到前人的一首佳作。
石越也不待眾人相請，便開口吟道：「一片兩片三四片，五六七八九十片……」
他細裡慢條吟來，眾人本以來是有什麼了不起的佳作，不料卻聽到這樣兩句「詩」，便是唐棣都忍不住要捧腹大笑，一個書生更是不停的念著：「一片兩片三四片，五六七八九十片……」一邊哈哈大笑。
石越瞅著他們笑了半天，等他們好不容易停下來，方接著吟道：「……千片萬片無數片，飛入梅花都不見。」這兩句詩一出，這五人全都目瞪口呆，不一會功夫，五個人的臉全紅了。不知石越此時也在心裡暗叫一聲：「鄭板橋，對不起了。」
唐棣滿臉通紅的說道：「實在抱歉，不識兄台高才，方才輕狂了，冒犯之處，還望見諒。」那四人也過來一一道歉，再也不敢有半點輕視之意。
石越卻平淡的笑道：「無妨，正見諸位是真性情。」
唐棣見他淡淡一句話便讓人消去許多尷尬，心裡更是佩服。又向石越勸了一杯酒，方問道：「在下唐棣，草字毅夫，蜀中人士，不敢請教兄台高姓大名。」
石越抱拳回道：「在下石越，草字子明。」倉促之間，給自己杜撰了一個字，只是這籍貫，也實在不敢隨便亂說。
那四個人也分別過來自我介紹，一個叫陳元鳳，字履善，卻是福建人；一個叫李敦敏，字修文，江寧人；另兩個是兄弟，哥哥叫柴貴友，字景初；弟弟叫柴貴誼，字景中，和唐棣是老鄉，全是四川人。
石越聽他們自我介紹時，心裡便留上了心，可是直到聽完，卻發現這裡面沒有一個在歷史上曾經很有名的人物，心裡不由略略有點失望。不過轉念一想，這些人有沒有名關自己何事？方才釋然。
年輕人相聚，又無階級之分，彼此就很容易混熟。加上唐棣等人對石越的才華很是佩服，石越又是喜歡唐棣的為人，雙方都有意結納，不用多久就顯得非常的熟稔了，竟彷彿是多久不見的好友之一般。石越聽到唐棣等人都是赴禮部試的考生，腦中靈光一現，突然想起一件事來。便向唐棣等問道：「毅夫和諸位赴省試，考的是哪一科？」
陳元鳳笑道：「我們都是考進士的。」
當時北方剛剛經過唐末五代之亂不過百年，而南方受戰爭破壞更加小，所以南方文治更盛，而當時所謂的南方，是指福建、江浙、江西及以東這一帶地方，至於湖南湖北雖然自東漢後人材輩出，吳蜀二國曾經憑此爭奪天下，但在之後不幸屢經大亂，到了宋代實在只能算是偏遠小郡，直到清末才復興，所以不能與閩楚吳越並稱，甚至也不被列為「楚」之內。這陳元鳳、李敦敏一是閩人，一是吳人，自然是以考進士為榮；而唐棣及柴氏兄弟雖然是北人——當時蜀地是歸於北方的，但是四川在北方洛朔蜀三派中，卻是一個特例，更多南方的色彩，當時也是人材輩出的地方。宋代按地域可見的一個特點，就是這四川和閩楚吳越的讀書人，大多是考進士的，而且因為讀書人特別多，往往是五六十人爭奪一個取解試的名額；而北方諸路，則多學「明經」，就是背讀經義的考試，在這些地方考進士，卻往往是五六個人競爭一個取解試的名額。這件事實在是有宋一代南北方的一大特點，就是宋人也早有注意這一事實，因此南方的讀書人往往就覺得不公平，而北方的讀書人又心憂於南方人在政治上日漸得勢，以為非國家之福。石越昔年讀書的時候，曾經平心論斷：「北方人治經義，多質；南方人習詩賦，尚文。以考詩賦策論取士這一點來說，自然對南方人不公平；然而實際上學得詩賦策論的未必就比習明經的更會治國，不過是考試上難一點罷了，況且治國者若文多質少，本非國家之福，從這一點來，北方諸子的憂心，也不算是過份的。」不料自己居然陰差陽錯回到古代，有機會親自領略這一歷史事實，也真不知是悲是喜了。此時聽這陳元鳳的口氣，那是有幾分自得，又有幾分對明經等科考的不屑，這也是當時的人之常情了。當下微微一笑，卻不做聲。
李敦敏是個機靈的人，南方讀書人的風氣，讓他們天生就佩服那些文章詩詞寫得好的人，石越的「詩才」已讓他折服，而另外他又覺得這個人身上有一種不同尋常的氣度，本來聽他發問，也只是平常的相問，倒沒放在心上。但又見石越聽了陳元鳳的話卻只微微一笑，就不再開口，就知道他這一問之下，尚有言外之意，或是知道什麼內幕消息也不可知，倘能透露一點，對自己的前途豈不大有好處？
心裡打著這個小九九，口裡就老實的說道：「國朝進士科，慣例一直是試詩賦為主的。不過聽說今年五月朝議要罷詩賦、明經諸科，專以經義、論、策試進士，議論紛紛未定，我曾聽說是沮於蘇直史，這其中詳細，非我輩所能盡知。然今歲秋試，明經諸科未罷，而詩賦亦是進士科考試的內容，愚弟平日裡思慮這事，想是不會變了，這詩賦之學，還得請石兄多多指教。」他這樣說得明白，實是想引出石越的話頭來。
果然，石越聽李敦敏這樣說得明白，便笑道：「指教不敢，而且詩賦之學，我看幾位兄台也可以不要學了。」他雖然是學歷史的，但是於歷史的細節倒不能記得這麼清楚，本來心裡只是想起一個由頭，不過這李敦敏一提到蘇直史也就是蘇軾，倒讓石越想起蘇軾那篇說王安石改革科舉是「多事」的奏章，接下來要發生的事情，一下子就清楚的擺在了他面前。
而陳元鳳卻以為石越是出言譏笑，臉上有些掛不住了。就連唐棣、李敦敏也覺得有點不好意思，李敦敏心道：「我以至誠對你，你卻言譏笑，實在失之厚道。」柴氏兄弟納納不言，心裡也暗忖，雖然相對這個石越的詩才來說，自己的確是不用學詩了；只是這樣當面笑罵，卻未免是有點恃才傲物了。
石越見這些人的臉色，便知道他們誤會自己的意思了，他也不說破，只繼續說道：「在下幼年學過一些河洛之學，於天文地理也略知一二，究其理數，明春明經諸科雖不會罷，但這詩、賦、論三場考試，是不會有了，因與幾位有緣，不覺多嘴了。諸位不要洩漏給他人知道才好。若讓天機洩露，我罪過非淺。於諸君也是禍非福。」
眾人聽石越抬出神秘主義來說了這番話，才知道他另有他意，並非存心取笑，只是說明年不會考詩賦了，因為詔令未曾明發，也不敢全信。但心裡雖是半信半疑，卻也未免有幾分敬畏之色。唐棣馬上就問道：「以子明之意，朝廷明年進士科不試詩賦，當試什麼？」
石越微笑著吐出四個字：「經義策論。」
這件事對於唐棣等人來說，可以說是事關重大，非同兒戲。幾個人直瞪瞪的望著石越，只盼他能加以說明，石越卻不再說話。這種神秘主義的論斷，那是越少說話越有效的。石越看過不少這方面的故事，深明此道。
唐棣等人見石越如此信心十足的下此斷語，各自的態度便也不同，唐棣和李敦敏是有點信的多一點；柴貴友柴貴誼兄弟卻是半信半疑之間，以為不妨兩手準備；只有陳元鳳臉上卻是明顯的不信任。
陳元鳳本是個不信天不怕鬼的人物，的確不容易被這種神秘主義的論斷所影響；他和唐棣也不同，唐棣機心較少，所以雖然未必相信神秘主義，但是因為對石越本人的信任，所以就較少懷疑，而陳元鳳卻覺得自己沒有理由要相信這個陌生人。
為了給自己一個更好的理由，陳元鳳開始旁側斜擊：「朝議已定之下，子明口出驚人之談，想必家學淵源，卻不知子明是何方人士？」
提起這個「何方人士」，石越就不禁起了自傷之心，黯然說道：「在下於兩天之前突現出現在汴京城南六十里的一塊農田，自己的出身來歷，父母妻兒竟是全不記得了……」
眾人聽到這樣的奇異而不合情理的事情，無不瞠目，陳元鳳就有幾分不信之意，唐棣卻安慰道：「子明不必傷懷，你這種裝束，天下少有，憑著這身裝束，未必不能打聽到你的家鄉與高堂，況且兄台才學非凡，令府上畢竟不能是無名之輩。」
那李敦敏和柴貴友柴貴誼兄弟也紛紛出言安慰，陳元鳳也不好再出言發難，只好跟著安慰幾句。
石越見唐棣如此相信自己，心裡也有幾分感動。只是有些話和他們既說不清楚，也不能夠說清楚，不得不裝糊塗。只是想到傷心之處，不免就要借酒澆愁，一杯一杯的酒似水般的往肚子裡倒，頃刻間幾斤老酒便下了肚。唐棣等人見石越如此海量，無不驚歎，唐棣雖然也喜歡豪飲之人，此時因知道石越是有心求醉，免不了就要在旁勸解，可又如何勸得住？
藉著幾分酒意，石越隨手折下一枝梅花，輕擊酒甕，嗆聲吟道：「玉樓十二春寒側，樓角何人吹玉笛。天津橋上舊曾聽，三十六宮秋草碧。昭華人去無消息，江上青山空晚色。一聲落盡短亭花，無數行人歸未得。」
這詞雖然不是應景之作，但是石越自懷身世，別有懷抱，自他吟來，則儘是悲愴之意，特別是念到「無數行人歸未得」這一句之時，更是反覆長吟，讓人聞之心傷。
唐棣等人雖然從未聽過這首《玉樓春》，但是聽石越吟到傷心之處，便是連陳元鳳也都懷疑自己是不是真的錯怪石越了……
熙寧二年的冬天，對於石越這個剛剛回到古代的人來說，真是特別的嚴寒。沒有溫室效應、自然沒有被破壞的古代，對於一個現代人來說，甚至可能覺得不習慣，多少年沒有見過這麼大的雪，這麼冷的天氣。
那天在相國寺結識唐棣等人，石越醉熏熏的被唐棣等人扶回客棧休息，眾人見他才華出眾，心裡都以為此人將來必成大器，此時落難，不免紛紛想要解囊相助，卻被唐棣全部給推了，他反正手裡有錢，一個人資助石越亦是夠了。
石越心裡感激，嘴上卻無半句謝謝的話，唐棣固然不以為意，便是那陳元鳳等人，也以為是石越對這錢財之物看得甚輕，因此並不在特別在意。卻不知石越雖是現代人，那「大恩不言謝」五個字卻是明白的，這個時候的幫助，豈是一個「謝」字可以回報的？
從相國寺回來這八九天裡，石越平日裡便隨著唐棣等人一起遊學，他們講經義的時候他只在旁邊靜聽，偶爾忽有驚人之論，引得眾人佩服不已。但眾人若要和他探討，他卻只笑不答，過不久眾人都知道他的習慣，以為他生性不愛多言，便不再糾纏。沒有人知道他是怕自己言多有失，出醜還是小事，說的話來引人疑惑就不好了。而石越也自知自己說話音調在當時人看來，自是怪異，幸而他曾在河南呆過五年之久，那古今發音雖然有別，但有了那五年的底子，加上他刻意的用心，不用多久，他說出來的開封官話也就有模有樣了。
這一日石越趕大早起來，因為連日大雪之後金烏初現，汴京城裡人來人往亦漸漸多了起來，唐棣便約著石越和柴氏兄弟去會客。對著銅鏡打量著自己，石越幾乎有點認不出來自己了：白色的羽絨衣自然早已不穿，換上了一身黑色的圓領窄袖葛衣；褲子亦是黑色的，因為布料的原因，穿起來不是太習慣；因為沒有長髮，便只戴了個方巾帽；唯一舒服的是腳上的布鞋，在這種大冷天裡，穿雙皮底布鞋那是暖和多了。北宋的衣裝以簡約自然為尚，並不太合石越的眼光。若依石越之意，這些衣服全得改良，不過此時自己都是寄人籬下，哪裡能夠挑三檢四呢？
暗自搖搖頭甩開自己那些亂七八糟的想法，石越快步走了出去，那唐棣和柴貴友柴貴誼兄弟早就在客棧大堂裡的等候了。見他出來，唐棣立即大聲說道：「子明，今日難得天公作美，我帶你去一個好去處如何？」
石越看著柴氏兄弟在旁微笑搖頭，也不知這中間有什麼玄機，正待回答，早被唐棣一把拉住，向外面走去。出得客棧，車馬早就招呼好了，四人上了一輛馬車，絕塵而去。
唐棣似乎是心情很好，在馬車裡便不停的打著節拍，搖頭晃腦的哼唱著什麼曲子，那柴氏兄弟左一句右一句的取笑著，石越在旁聽著，卻是一句不曾明白得，弄得一頭霧水。跑得一陣，石越實在嫌氣悶，就掀開車簾往外看去，這地方卻是來過的，原來是到了潘樓街附近。
馬車在潘樓街一帶的巷子裡左轉右轉，在石越看來，幾乎跟逛迷宮差不多，好不容易終於在一座宅子前停住。唐棣飛車跳下馬車，也不通傳，拉著石越的手便自管自的闖了進去，柴氏兄弟一前一後也跟了進去。
修改版 第一卷《十字》 第一節 熙寧二年(中)
進得大門，才知道是好大的一座宅院。整個院子地域寬敞，佔地四畝有餘，院子裡既有高槐古柳，更有森森古柏掩映，各種各樣的花木點綴其中，因著大雪剛停，枝頭上尚掛著一層層積雪，愈發顯得是銀裝素裹。院內建築則是當時典型的四合院、三進房，四向房子兩兩相對，大門兩邊左右各有兩間下房，是下人居住的地位，謂之「前進」；進得大門，一直前走，有個中門，中門兩邊是許多的耳房（客房），正中間則是一個大廳（客廳），謂之「中進」；中進再往後，便是「後進」，有許多的住房以及廚房、雜屋、平時用飯的飯廳等等。廁所則在偏遠幽靜之處，森森古柏之後。全宅房間共計三十三間，合「三十三天」之數。這座宅院最特別之處，還在於有一個佈置非常幽雅的後花園，其中有一個半畝的池塘，護岸有桃樹，池塘中有水榭，一道拱橋搭在水榭與池岸之間，橋下種滿了荷花。此時雖然是冬天，荷葉早已枯敗，但其規模可見。
石越此時雖不能盡知這座宅院的妙處，但僅從前院的森森古柏中，亦能知道這院子的規模與歷史了。這樣一座院子，雖然規模制度是平常人家的禮制之內，但是非富裕之家，絕對不可能置得起。更何況這座院子還是汴京城繁華的商業區潘樓街附近。看著唐棣旁若無人的樣子，那些家人又無人出來阻止，反而眼角帶笑，石越便知道此家主人和唐棣淵源不淺。果然，才進得中門，就聽見唐棣大呼小叫：「貴客來了，主人家快來迎接。」
早有一個聲音應聲回答：「唐毅夫就是喜歡一驚一詫，你又是什麼貴客了？」聲音清朗洪量，一聽便知是個濁世佳少年。又聽一個聲音啐罵：「表哥沒半點規矩，這房子置了一個月有多，他就不管不問，現在倒想來做『貴客』了。卻不知小鬼雖然難磨，我們這邊卻有專門捉鬼的鍾馗……」這個聲音卻是又清又脆，似是個小女孩。
便在這說話間，唐棣帶著石越闖進了中進的客廳裡，卻看見這屋子上首坐著兩個中年人，又有一男一女兩個年輕人坐在下首相陪，另有站在一旁伺候的下人若干。剛才說話的，顯是那兩個年輕人。那個女孩子不曾料得有生人進來，跺著腳罵一了聲「好唐棣！」，便羞得掩面避入內堂去了。慌得柴貴友柴貴誼兄弟連忙低頭陪罪，口稱「孟浪」。只石越卻一下子沒反應過，根本沒想到古時候的女孩子是不可以隨便見外人的。
那幾個男子見有外人進來，也連忙站起身，抱拳說道：「不知有貴客光臨，有失遠迎，伏乞見諒。」這回石越是聽明白了，也抱拳說道：「來得孟浪，晚輩們還要請長者見諒才是。」那個少年卻在旁笑道：「若是有孟浪，必是唐毅夫的罪過無疑。」一番話說得大家都笑了。石越移目望去，卻見那個少年生得劍眉星目，甚是俊朗的一個人；兩個中年人一個是刀削臉，一雙眸子精光四溢，留著短短的鬍子；一個長得甚胖，臉上帶著彌陀佛式的笑容，只是那小小的眼睛裡，一不小心便會流露出狡獪的目光。再看唐棣時，卻見他臉上也有又驚又喜的神色，此時已是雙膝跪下，朝那兩個中年頭叩了個頭，口裡說道：「給舅舅，二叔請安。」站起來又衝那個胖子說道：「二叔，你怎麼來汴京了？」
那胖子笑道：「還不是為了你這個傢伙，你來到汴京，家裡上上下下都放心不下，正好有一批貨發到汴京來賣，你爹就讓我親來，好管管你這個沒法沒天的飛天狐狸。」唐棣笑道：「二叔不要說得好聽，定是你想來看看這汴京城的繁華，便找了個這麼好的借口。我這麼大人了還不會照顧自己嗎？況且有舅舅他們在，哪有什麼放心不下呀？」
那個少年卻笑道：「唐毅夫且莫只顧了話家常，冷落了客人，你先給我們介紹介紹呀。」唐棣笑道：「偏你桑充國想得周全。」又斂容向兩個中年人說道：「這三位是孩兒新結識的朋友。這一位，石越石子明。這兩位是柴氏昆仲，舅舅卻是見過的。」柴氏兄弟聽到說到自己，便上前見禮，由柴貴友說道：「晚輩柴貴友，草字景初，這是舍弟貴誼，草字景中，給兩位伯父請安。」石越一看，糟，自己又不知道這些禮數了，連忙學著柴氏兄弟的樣子，上前一步，深施一禮，朗聲說道：「晚輩石越，給兩位伯父請安。」那兩個中年人可能是知道柴氏兄弟是有功名的人，連忙還了個半禮，口稱「不敢」。
當下雙方便分賓主坐下，很是說了些客套話。原來這家主人叫做桑俞楚，便是那個刀削臉，是唐棣的親舅舅，剛從四川遷來汴京不到一個月，這桑俞楚已過不惑，膝下有一兒一女，哥哥叫桑充國，字長卿，今年十八，平時和唐毅夫表兄弟之間關係甚洽；妹妹叫桑梓兒，不過十五歲，剛剛及笄，因為家道殷實，父兄寵愛，故最是調皮的一個人。這桑家本來是汴京人士，因為祖上避戰亂遷到四川，數代經營，靠經商起家，雖然不是豪富之族，卻也頗有家底，就是人丁不旺，數代都是單傳，女兒生得多，兒子卻是生了一個之後就再也生不出來了。到了桑俞楚這一代，因為國家重文治，這個兒子又有意上進，四川文化氛圍雖然不錯，卻到底比不上汴京這裡人物薈萃，便有舉家遷回故鄉之議，一來是回到祖籍所在之地，將來兒子赴取解試也方便一點（在宋代儒生們參加考試，是必須在自己的籍貫所在地參加考試的），二來也為了讓這個兒子得到更好的教育，當時的情況，如果不能遊學京師，則詩文就難以長進，考上進士的可能性就比較低，這也是當時南方人中進士比北方人多的原因之一，因為南方普遍較北方富裕，出得起錢來供學子遊學京師。只是偌大產業，要善後的事情卻也不少，故直到一個月前，方才遷到汴京，就在這潘樓街附近買了一座宅子。唐棣卻是第二次來，前一次是帶著柴氏兄弟來賀他舅舅喬遷之喜。這一次來本是想把石越介紹給他表弟認識的，不料卻碰上他二叔從蜀地來此。他二叔在蜀中商場上號稱「笑面狐狸」，大名叫唐甘南，字堅夷，名字倒起不錯，不過文章卻是從來不讀的，識得幾個字，會算幾筆賬，生意做得像老狐狸，就這樣的一個人，卻和唐棣關係最洽。
那唐棣平日裡最喜歡結交朋友、扶危濟困，他這個表弟桑充國也是個豪邁重義之人，故此兄弟二人較之一般的表親更要親近一層。桑充國因為年紀尚小，並未參加取解試，但是在地方上的文名更在唐棣之上。當日在四川之時，他平生唯一服氣的，便只有蘇氏兄弟，只恨蘇子瞻蘇子由都在外為官，不能得耳提面命，常引以為憾。因為聽說新皇即位，蘇軾在京師任直史館、判官告院，想來以他的才華，必當大用，因此對於遷家返籍之事，桑充國也最為熱心。但自從一個月前來到汴京後，因為預備來春的禮部試，各路貢生齊聚京師，這裡正是人文薈萃之時，這桑充國跟著表哥唐棣一起去會過幾次文，才知道天外有天，人外有人，蘇氏兄弟自然不必多說，便是那些各地的貢生中，詩文勝過自己的，便不知道有多少。原來他的本意是想到了京師，就要去求著蘇軾行拜師之禮，不料會過幾次文後，桑充國就暗自想道：「那蘇氏兄弟是國朝一等一的人物，便是收弟子，非良材美質斷不能收，自己現在這點子學問，想去拜師，實在不夠資格，不如關起門讀幾年書，到學問精進一些之後再去拜師也不遲。」主意打定，儘是從此不出家門半步，每日裡除開承歡膝下，便是閉門苦讀。
唐棣卻是最看不慣這種關起門來讀書的人。雖然覺得他表弟其志可嘉，但是這種方法未免又覺得太蠢，這文學之道，不交遊怎麼可以長進呢？只是這桑充國卻是輕易不聽人勸的。恰恰自從他結識石越之後，便覺得此人雖然平日裡言語不多，但是說話舉止，自有風度，而一言半語之間，常見真知，更是經常發前人所未發。私心想來，若是把石越介紹給這個表弟認識，只怕也不比認識蘇氏兄弟差多少……因此上只待大雪一停，他就迫不及待的拉著石越上桑府了。
此時見眾人寒暄已過，他便迫不及待的沖桑充國說道：「長卿，這位石子明兄可是真正的賢才，你一定要向他多多請教，勝過你變成書獃子在家裡讀書百倍。」那柴氏昆仲也點頭稱是，在旁一齊誇讚，慌得石越連忙說「不敢」。
那桑充國卻不是輕易服人的脾氣，雖然來到汴京後眼界開闊不少，不再自以為「老子天下第三」（除開蘇氏兄弟），但是讓他輕信人言，卻也有所不能。何況他還知道自己這個表哥的脾氣，稍稍有點長處的人，在他眼裡都是能人豪士，他那妹妹桑梓兒還為這事編了一句口號取笑唐棣是「眼裡賢良方正；口中博學鴻儒」，雖然難得這次有柴氏兄弟幫他誇人，但究竟是不是「真正的賢才」，實在還是未可知之數。他有心要考較考較石越，卻又不好直接開口，眼珠子轉得幾轉，計上心來，便先向桑俞楚、唐甘南告了個罪，笑著說道：「今天汴京城的風好，來了這許多貴客，倉促間沒什麼好助興的，恰好孩兒前些天在碧月軒聽到一個歌妓喚作雲兒的，曲子唱得極好，特別柳三變的長短句，自她唱來，極得其妙，莫若孩兒去把她請來，也好為大家助助興。」
桑俞楚微笑點頭，說道：「一個歌妓，何必你去請。你在這兒陪陪客人，也好請教點學問。叫桑來福去請就是了。」唐甘南卻一邊輕撫著唇邊的小鬍子，一邊嘻嘻笑道：「我這個乖侄兒就是識情知趣……」當時的社會風氣，女子地位極低，遠遠不如漢唐之時，而歌妓更是等而下之，但凡官宦士大夫、富商地主之家，無不蓄養歌妓以娛聲色，這桑家本來也養有歌妓，只不過因為遷來汴京，便在四川賣掉了，不似那些家人丫環，一直跟著帶來汴京，此時桑充國說要去請歌妓來助興，其實也不過是富家尋常待客之道。當下桑充國便答應一聲，叫過桑來福，在他耳邊吩咐數句，那來福答應一聲，便匆匆而去。原來那叫「雲兒」的歌妓，藝名全名卻是「楚雲兒」，因為這個「楚」字犯著了桑俞楚的名諱，所以他不敢說出來，此時讓管家去請，卻又不得不說明。
石越哪裡知道這中間有許多曲折，他回到北宋之後，第一次拜訪富家，難抑的是好奇之心。此時坐定，便忍不住細細打量這屋中的佈置，舉目所及，躍入眼簾的便是一幅工筆畫，畫的是一個女孩子在梅花前弄笛。他在讀書時便喜歡看中國畫，此時來到古代，見到宋代人的丹青，便欲看個端詳，也不懂得要告罪，就輕輕走到那幅畫之前欣賞起來。柴氏兄弟見他如此，已是見怪不怪，只輕輕搖頭苦笑；桑充國便向唐棣扮鬼臉，意思是你說的「賢才」原來是這樣的；唐棣卻有維護之心，連忙輕聲向他舅舅和二叔解釋石越的來歷……桑充國見他說得離奇，又聽到石越的種種故事，對石越也不禁起了好奇之心，便走到石越身邊，笑道：「石兄想是精於丹青，這幅畫是舍妹所作，還要請石兄指教。」
石越正在心裡摹畫這幅花下弄笛圖，忽然間聽到有人在自己耳邊說話，幾乎嚇了一跳。轉頭看時，卻是桑充國，連忙回道：「不敢當，比起令妹來，我的畫技要差遠了。只是這幅好畫，卻沒有好詩相配，實在是可惜。」
「哦。」桑充國眉毛一挑，心想你這是自己找上門來讓我考較的，口裡便笑道：「便請石兄賜詩一首如何？」
石越一聽，便暗叫糟糕，又是考較自己的來了，到了古代十多天，只要碰上陌生人，就免不了有人要考較自己一番，真不知古代人為什麼有這種毛病，自己一邊藏拙一邊小心的賣弄，實在有點苦不堪言，畢竟又不能讓人小看了，又不能太張揚，以致露出馬腳來，自己又不是什麼真正的詩人才子，要做到面面俱到，是很勞心費力的。不過這次卻是自己惹來的，也沒什麼辦法，心裡面便轉了幾轉，想起一首從小背慣的詞來，心神一穩，也笑道：「一時間詩是寫不出來了，卻有了一曲詞，還要請桑兄指教。」
那邊幾人一聽有好戲看，便是連桑俞楚也圍了上來，只有唐甘南反正不懂得欣賞，也懶得去聽，自己坐在那裡喝茶。桑充國聽到這須臾間石越便有了詞作，心裡大吃一驚，暗想便是赴進士試，也要特准試詩賦的人查韻書呢，這人怎麼能如此快法？卻不知這石越是應了那句老話：「熟讀唐詩三百首，不會寫詩也會吟」，他就是從小的古詩文底子——能背。此時便聽他清聲吟道：「籐床紙帳朝眠起，說不盡無佳思。沈香煙斷玉爐寒，伴我情懷如水。笛裡三弄，梅心驚破，多少春情意。小風疏雨蕭蕭地，又催下千行淚。吹蕭人去玉樓空，腸斷與誰同倚。一枝折得，人間天上，沒個人堪寄。」
眾人聽這調子，卻是一曲《孤雁兒》的詞，詞中點點滴滴相思之意，本是李易安悼念亡夫之辭，此時被石越占為已有，引得眾人齊聲感歎，桑充國也歎服不已，讚道：「男子能把女兒心思寫得這般細緻入微，便是柳三變，亦有所不能，果然是佳作。」又道：「以石兄之才，取功名如探囊取物也，可惜卻錯過了今科。」
石越想到自己在古代竟如此欺世盜名，也不禁心裡暗暗好笑。只是想到這也是自己在古代立足最好的辦法，也就只好暗暗搖搖頭了。此時聽到桑充國誇獎，便故意長歎了一口氣，說道：「詩賦之學，於國於家，並無半點用處，不學也罷了。況且禮部不久就要明發條例，罷詩賦、帖經、墨義，而以《論語》、《孟子》，並加《易》、《詩》等諸經之一，為取進士之法。至於殿試，更是要專試策論的。這詩賦之學，漸漸不再為國家取材之繩也。」那柴氏兄弟心裡掛著這件事好久了，那次因引起石越的傷心事，不好再問，十幾天來心裡無時不想找個由頭再來問石越，此時聽他自己主動提起這件事，且又說得如此詳細，機會難得，豈能錯過，柴貴誼便最先忍不住，搶先說道：「今年二月以王安石大人為參知政事，創置制三司條例司，議行新法，六月御史中丞罷，七月立淮、浙、江、湖六路均輸法，八月御史台十數名御史皆以論新法被罷，現在正是國家改革變法的時代，石兄又說進士科將罷詩賦，這些事情之間有什麼關聯嗎？只是我聽說慶歷年間也曾罷過詩賦，不久卻又恢復了舊制，罷詩賦之學到底是於國家有利還是有害呢？」他和他哥哥柴貴友就這件事參詳過許久，最後覺得石越說的很可能是正確的。他們兄弟是土生土長的四川人，學問是受蜀派影響的，蜀派當中，學問多有傾向佛老宿命之說，因此他們也更容易相信那些神秘主義的東西。所以他們此時想進一步瞭解的，倒不是來春考什麼，而是罷詩賦的利弊以及與時局的關聯，瞭解了這些，有利於他們把握政治脈搏，在明春交一份讓執政大臣滿意的答卷。另一方面，則是因為蘇軾自仁宗年間中進士後，就隱隱是四川士子的代表性人物，他說罷詩賦是「多事」，雖然未必有什麼私心，但是卻是四川士子典型的心態，因為蜀中的讀書生，並不害怕寫詩賦，反而喜歡文采風流的人物，考進士罷詩賦，雖然他們並不害怕影響到自己的利益，但從他們心裡來說，那的確是有點多事的。而蘇軾的主張若最終不被朝廷採納，對這些年青人來說，也是一件遺憾的事情。
石越哪裡知道這許多內情，見他把一年朝廷發生的大事說得絲毫不爽，不由笑道：「我一介布衣，不敢妄言朝政得失。這裡都是自己人，而罷詩賦的事不久就要公佈了，所以我才敢說這些事情，不過是希望你們能早做準備。至於別的，就不是我所應說的了。」
作為石越，的確是不希望在古代惹事生非，明哲者先保身，他的確是不想隨便評議朝政授人以柄的。但是這柴貴誼說到七月實行的均輸法，又說到八月御史台因此有十數名御史被罷斥，未免就引起了唐甘南的不滿。他坐在椅子上遠遠笑罵道：「均輸均輸，官府來做生意，咱們這些做生意的小民可就慘了。我們西南的還好一點，東南那邊的商人就倒霉了。」石越不禁一笑，不曾想到這個唐甘南竟然會當著這麼多人面指責朝政不當，心裡卻暗暗想道：「你們做生意的倒霉的日子才開始呢，你要和官府沒有很鐵的關係，將來市易法的時候，有你哭的。」
那唐棣雖然看起來大度，卻也有細心的時候，見自己二叔在那指責朝政，便過去笑道：「咱家以後少囤些貨物居奇便是了。這均輸法是官家增加收入的良方，不見得是壞法。」唐甘南見侄子如此說道，心下明白，便也笑道：「不錯，反正生意還得做。」石越聽他叔侄對答，心裡突然一動，便向唐甘南問道：「卻不知二叔做的是什麼生意？」說得那唐甘南一愣，他不知道石越因為和唐棣平輩論交，按現代人的習慣，便可以跟著唐棣叫他二叔，此時唐甘南見石越叫得如此親熱，不由得他不發愣。不過轉過念來，也覺得親熱，便笑道：「我們還能做什麼生意，無非是蜀錦、陶瓷，絲綢、木材之類。有時候也賣點美酒茶葉，不過那卻是朝廷管得嚴的。」
石越又笑著問道：「二叔的生意這麼大，可曾有販賣棉布呢？」唐甘南奇道：「棉布？棉布產量不大，做工繁瑣，利潤又少，遠不如絲綢絹緞之大。賢侄為何對這個感興趣呢？」石越搖搖頭，不答反問：「二叔可知道棉布織成的工藝呢？」那唐棣等人看到石越居然和唐甘南談起什麼棉布來，無不莫名其妙，只有桑俞楚卻覺得這小伙子蠻有意思，忍不住插口說道：「豈有不知之理，我姐夫沒做過棉布生意，我卻是做過。我曾親眼見那些織戶做過這些事情：凡要織成一匹棉布，首先得脫棉籽，這是最麻煩的事情，因棉籽生於棉桃內部，很不好剝，或用手直接剝去，或用一種叫鐵筋的工具碾去，然而無論用哪種方法，一個織戶辛苦一天，收穫卻是有限。大量的棉花堆積，要花費無數的人力來脫棉籽，故此這棉布之成，最先一件事就要花這許多的人力。其後無論是彈棉花，還是紡成棉紗，都是效率極低。而棉布的利潤又遠遠比不上絲絹，故此便是我大宋境內，做這棉布的織戶都是甚少的，也就是福建、嶺南、崖州有人靠此謀生。」這番話說出來，石越當然是心裡明白的，而唐甘南也曾見識過，亦點頭稱是，只有那唐棣等幾個書生卻恍如在聽天方夜譚。
「那麼以桑伯父和唐二叔看來，如果有人能夠使得棉紡的過程變得簡單，並且可以大批的生產，那麼這棉布的利潤能當幾何呢？」石越看似漫不經心的問道。
桑俞楚和唐甘南幾乎同時眼睛一亮，異口同聲的說道：「如真能如此，這利潤不可限量。」說完了才發現自己顯得太熱切了點，桑俞楚歎了口氣，說道：「這又談何容易？」唐甘南卻嘻笑問道：「莫非賢侄有辦法？」
石越正要回答，那桑充國卻顯得不耐煩了，本來他以為石越不過是喜歡博物，談些民間紡織之事，當做趣談顯示自己的淵博，不料看這樣子，竟然真的是在討論起生意的事情來了。便忍不住出言諷刺道：「君子言義不言利，以石兄之才，卻不知道為什麼要對這孔方兄如此看重？」他這一句話雖然顯得有點無禮，但是卻也說出了唐棣和柴氏昆仲的心裡話，幾人默不作聲，都想看石越如何辯解。
石越知道這些人對於營營謀利之事，自然是很看不上眼，便是桑充國和唐棣生在商人之家，卻也認為讀書人言利，是一件不應當的事情。心想若不把他們說服，日後只怕就會被他們小看，當下笑著說：「桑兄只怕讀書有些地方沒有讀到，我和令尊及唐二叔言利，卻正是受孔子之教。」
桑充國冷笑道：「那倒要請教了，石兄莫非是想要發千古之覆？」
石越卻不慍不火，微笑道：「那倒不敢。桑兄遍讀經典，如果在下說孔聖人一生追求的目標其實就是個『仁』字，想必你不會反對吧？」
桑充國還沒來得及回答，柴貴友就有忍不住插口說：「石兄所言極是，不過以在下之見，還有一個『禮』字。」眾人都點頭稱是。
石越笑著說：「這個『禮』字，其實不過是孔聖為了達成仁道而採取的方法，以孔聖本意而言，倒不會死守著禮字不放。否則的話，當時周天子尚在，孔子何故卻要去遊說魏齊？而公羊又為何會有經權之說？經，即是守禮；權，即是變禮。而什麼樣的情況下充許有權變呢？，關鍵就在於是不是合乎仁道。」
一席話說得幾個書生無不拜服。桑充國面色稍稍變好了一點，卻又有幾分不服氣的問道：「這仁道和言利，又有什麼關係呢？」
石越笑著說道：「什麼是仁道？仁者愛人。所以愛人者為仁。如果有一個人，他行事能給百姓帶來福祉，讓百姓安居樂業，生活變得富足，這就是仁道之一了。桑兄說君子不言利，管子是不是君子？管子言不言利？管子經商而使齊國富強，讓中夏的百姓能免受夷狄之困，這就孔聖為什麼在周公之後最看重管子的原因。而管子的功績，就已經讓他接近於仁道了。所以言不言利，孔子是不反對的。孔子反對的，不過是那些於國於民無用的追求利益的行為……」
「……在下與令尊、唐二叔所言的棉紗之術，卻是於國計民生大有益處的。百姓生活，最基本的兩件事情，一為食，一為衣。倘若棉紗棉布能大行於世，那麼一來百姓可以穿得更好，溫飽足方可言禮義，二來棉布可以銷於外國，國家為中厘稅，可以補充國用，三來自己也能掙一大筆錢，從而有能力為百姓做更有益的事情。難道這樣的事情孔子也會反對嗎？」
這一席話說得冠冕堂皇，讓眾人無比佩服。桑充國拜倒認錯，唐棣、柴氏兄弟都說是聽到了前所未有的高論，對石越是更加欽佩。桑俞楚第一次發現自己經商掙錢居然可以有這麼美妙的理由，只有唐甘南心裡暗暗警惕，這傢伙簡直是蘇秦張儀之輩復生，比自己還要狡猾，而且他還讀過書，可以用大道理來掩飾自己，這樣的人，絕對不可以成為他的對手，否則有自己頭痛的。
石越這十幾天來第一次發表長篇大論，顯得很是意猶未盡，又朗聲說道：「在下雖然不才，但是卻不敢忘孔聖之教，一生的信念，就是希望我大宋的百姓，能夠耕者有其田，居者有其屋，普天之下，沒有人因為沒有飯吃而餓死，沒有人因為沒衣穿而凍死，生病的人可以得到醫治，年老孤寡和年幼無依的人可以得到照顧，所有的小孩子都可以進學校讀書學禮義，既便是蠻夷，也可以受到孔孟之道的教化。我以為只有這樣，才是一個真正的仁者所追求的目標。」
唐棣是最容易被鼓動的人，這一番話，幾乎讓他變得有點崇拜石越了，不禁說道：「若能如此，要周禮何用？堯舜之世亦不如也。只是要實現起來談何容易？」桑充國等人都點頭稱是，一方面是表示佩服石越的「遠大理想」，一方面也是同意唐棣的看法。只有唐甘南卻在心裡罵道：「真正狡猾到家了，演戲演得十足，這麼像。」他是絕對不相信如石越這樣「狡猾」的人會有什麼誠心去追求三皇五帝之治的。不過這些他也只能在心裡想想罷了，讀書人的腦袋一般容易被燒壞，特別是年輕的讀書人，這個道理他非常明白，才不會去自討沒趣。況且這個石越把他們做生意說得這麼高尚，有助於提高他們這些父輩在兒侄心中的地位，以後碰上一些酸儒，也正好用來揚眉吐氣一下，從這方面來說，他還是蠻喜歡石越的。
石越開始只是想找個理由對付一下桑充國，自己也不料得居然說得這麼冠冕堂皇偉大無比，說到最後，竟然似乎連自己也開始相信那就是自己回到古代的理想了。這時候聽到唐棣說「談何容易」，正準備說一番「世上事有難易乎」之類的大道理來完成自己的「傳銷大業」，卻先聽到一個聲音說道：「這位公子有如此大志，奴家不才，也要替天下的苦命人謝謝這位公子。」聲音嬌美無比，竟是個女子。
眾人循聲望去，見一個穿著棕黃色貂皮大衣的女子正在深深一福，懷裡兀自還抱著一張琵琶，身後站著兩個丫環打扮的女孩子，也跟著在施禮。石越因為是第一次見到古代的妙齡女子，好奇心與好色心夾雜，端詳得特別仔細。卻看她才二十出頭，便在冬季的大衣之下，也能顯出身材的婀娜多姿，那件棕黃色的大衣之下，是深絳色的緞面窄腳褲；一張清秀的臉蛋上，眉如細黛，眼似晶珠，神韻清雅水嫩，便是石越這個現代人，也能知道這女孩子必定來自江南水鄉。石越心裡暗暗讚道：「若是在現代，選個星姐什麼的不成問題，便是那兩個跟班，做個班花什麼的，也不會差了。」
這個女子正是桑來福去請的歌妓楚雲兒。那碧月軒就在潘樓街，離桑宅倒太遠，不過幾條街，加上桑家給的賞銀豐厚，因此老鴇特別熱心，所以用不了久就到了。她來時因見眾人正談得起勁，不敢打擾，便在門簷下候著，直到聽了石越那番高論，心有所感，才忍不住說了幾句話。大宋立國百餘年，雖然號稱「無事」，但實際上小的河災、旱災、地震，根本沒有斷過，雖然朝廷也盡力救濟災民，但一方面是天災，一方面是豪強的兼併，小民也有苦不堪言之處，賣兒賣女的事情，時有發生。這楚雲兒本就是小時候因為地方豪強的兼併，家裡不得已把她賣了，輾轉流入青樓的。那老鴇見她天姿聰穎，便打小在她身上下了功夫，請人教她琴棋書畫、詩賦文章，到了十六歲上，便出來賣藝，幾年來艷名播於汴京。雖然談不上幾大名妓之一，卻也是有不少的詞人才子來捧場，稱得上碧月軒的台柱子之一。她在風塵中數年，見過無數的讀書人，有些人還是朝廷的重臣，但是等而上者，就談些詩賦文章，等而下者，便是聲色犬馬，就是連清談，也沒有如石越這般能唸唸以百姓為重的。雖然閱歷甚多，讓她知道看人重要的是看他做什麼而不是說什麼，但是對於這種自己從未聽說過的理想世界，也是很讓她感動的。
這時候她見眾人打量她，又是盈盈一拜，鶯聲說道：「奴家雲兒，給各位老爺、公子請安。方才失禮，還請見諒則個。」眾人聽得心神都忍不住一蕩，饒是桑俞楚生性是個比較嚴厲的人，他那刀削臉上也忍不住泛出一絲微笑。
桑充國知道他父親雖然也喜歡聽聽曲子，但是卻是不太愛和歌妓說話的。便代他父親說：「雲姑娘不必多禮。」又叫人給楚雲兒看了座。
楚雲兒剛剛謝了罪坐下，柴貴誼早在那邊笑道：「久聞碧月軒的雲姑娘琴棋書畫無所不精，更兼有三絕：琵琶、柳詞、書法，不料今日有緣得見。」
楚雲兒朝柴貴誼的方向遙施一禮，卻悄悄的望了石越一眼，才說道：「這位公子謬讚了。彫蟲小技，不登大雅之堂。奴家就彈一曲清平樂，給諸位助助興，祝主人家身體安康，財源廣進；祝各位公子平春科場得意，平步青雲。」她是久經風塵的人了，一眼就看出這裡主人和這些年輕人的身份，故此祝願得十分得體。
唐棣本是不太喜歡這聲色犬馬的事情，不過此時見楚雲兒說話十分得體，長得又很可人，湊著興說道：「可是那『繁花錦爛』的《清平樂》？」
楚雲兒笑了笑，抿著小嘴說道：「是『金風細細』的《清平爾》……」
柴貴友奇道：「都說雲姑娘最喜歡柳永，柳詞唱得也最好，為何不唱柳詞反唱晏相的長短句？」這「繁花錦爛」是柳永填的，而「金風細細」卻是晏殊填的，都是當時出了名的曲子，所以唐棣和柴貴友有此一問。
楚雲兒微微笑道：「柳屯田的詞多了些憂鬱與悲傷，此情此景，所以奴家不敢唱。晏相公的詞自有一種富貴典雅之態，正合乎主人家的身份與各位公子的氣質，奴家擅作主張，欲選這一曲。」她拿桑家和晏殊這個太平宰相來比，自然也是有誇飾之意的。
眾人見她這樣說，心裡都暗讚這個女孩子心思玲瓏，便一起哄然叫好。
楚雲兒輕調琴弦，漫聲唱道：「金風細細，葉葉梧桐墜。綠酒初嘗人易醉，一枕小窗濃睡……」隨楚雲兒來的兩個侍女亦各自拿著樂器伴奏和聲，一時間整個屋子都蕩漾著楚雲兒動人的歌聲，這個屋子裡的人們，幾乎心神俱醉……這也是石越有生以來一次享受古代士族富家的鶯歌燕舞。
楚雲兒聽到他這番謬論，不禁瞠目結舌，只好苦笑著搖搖頭。因見他心情似乎好了一點，便說道：「這幾日坊間多流傳著石公子的長短句，東京城的歌女，莫不以爭唱石詞為榮。不知石公子可否賜一首詞給奴家，奴家以後也可以在姐妹面前誇耀誇耀。」
她卻不知道石越最近最煩的就是詩詞歌賦，本來在現代的時候，他是最喜歡宋詞的，因此背得許多首詞，以致這短短的時間裡，他就有二十多首「詞作」流傳於汴京，而且首首都是精品，為他輕鬆博得了「才子詞人」的名聲。因為他的詞風格各異，更讓人嘖嘖稱奇，那些書生給他一個名號，人稱「石九變」。但是自從看到這個世界的儒生們無不沉迷於聲色當中，他便明白這宋詞也不過是他們娛情的工具罷了，對於這種社會風氣，他甚至有點痛恨起來。
此時他見楚雲兒也向索詞，不由歎了一口氣，說道：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」他卻沒有注意到楚雲兒的身份，這是指著和尚罵禿驢。饒是楚雲兒脾氣好，也鬧了個大紅臉。
楚雲兒根本不知道自己向他索詞，怎麼就變成「不知亡國恨」了，若是換了別位，她早就出言譏諷了。偏偏這個石越，她卻開不了這個口，只低著頭默不作聲，心裡又覺得委屈，淚珠兒便到了眼眶裡，只死死忍不住，不讓它落下來。這麼多年來風塵裡承歡作笑，要哭也只是暗裡哭，她也是第一次忍不住在別人面前露出這副樣子。
石越話一出口，猛的醒悟過來，心裡其實就已經後悔了。這時見楚雲兒這副模樣兒，心裡更是沒了有譜，他可沒什麼對付女孩的經驗，只紅著臉，一臉謙意的說道：「楚姑娘，我不是故意的。我是有感而發……」
他不說還好，這一說，楚雲兒更想哭了，可心裡邊又覺得孟浪，自己和這個石越也不過兩面之緣。因此硬生生強忍住淚珠兒，幽幽說道：「這不干石公子的事情。是奴家失禮。」
石越見她這樣子，不由得更急了，口不擇言的說道：「不是，不是，是我不好，我本來是罵那幫書生的，我實在是無心之失，不過總之是我不好……」
楚雲兒聽他說什麼「是罵那幫書生的」，也不知道他在說什麼，也不做聲，依然只低著頭坐在那裡。石越愈發急了，紅著臉，也不知道想些什麼話來安慰一下她，其實他倒不是對楚雲兒有什麼感覺，只是安慰一個被自己惹哭的女孩子，對於一個現代的男生來說，實在最基本的修養，偏生他平時雖然可以口若懸河，可是要逗女孩子笑一笑，實在是比讓他英語過六級還難……結果他乾脆也就紅著臉坐著，真是「相對無言」了。
兩個人就這麼紅著臉坐著，一個低著頭不停的弄著衣角，一個歪著脖子看著窗外。搞得那上來伺候的酒保不知道發生什麼事了，一個個溜著眼睛偷偷的瞄。
坐了好一會功夫，楚雲兒已知道這個石越其實是個臉薄的，可自己又實在開不了口。眼前這個人，實在比不得別人，自己沒來由的就要靦腆幾分。正胡思亂想間，卻見石越從懷裡拿出一個小冊子輕輕放在她前面的桌子上，溫言說道：「楚姑娘，方才在下實在是無心之失。這本小冊子是我平日沒事寫的詞兒，也有三四十首，算是我給你陪罪吧。今晚我還有朋友醉了酒在車中要照料，就此告辭吧，改日我再親來碧月軒給楚姑娘陪罪。」說完便聽他「登登」的逃也似的下樓去了。
楚雲兒待石越走了好久，才輕輕捧著那本小冊子放入懷裡，一片女孩兒的心事，人都癡在那兒了。
楚雲兒當時不知道，從這個晚上之後，石越有十多年沒有再填過詞；而石越當時也不知道，從這個晚上之後，楚雲兒從此最常唱的詞變成了「石詞」，而他雖然不再填詞，也不再「借用」古人的詞作，但是他的詞人之名隨著歌女的歌聲從汴京流傳到杭州；從青樓傳入了皇宮，便是連年輕的皇帝趙頊，也能唱幾句「男兒心似鐵，縱死亦千鈞」。
石越辭了楚雲兒，扶著唐棣回到桑宅之後，他心裡已經打定了主意。他來這個世界的目的，已經不是「站穩腳跟」，而是要做一番大事業。做大事業的人，絕不應當求田問捨，過份在乎自己的得失，這一點石越是深知的。
反正自己是死過一次的人，再死一次也無所謂了。石越對自己說，別說是再死一次，就算應了那句詩，死九次自己也不後悔。
第二天一大早，眾人聚在一起準備吃飯的時候，石越對唐甘南、桑俞楚說道：「二叔、桑伯伯，侄兒有一事想與二位商量。」
唐甘南咪著小眼笑道：「賢侄且說無妨。」
石越沉吟著，小心的選擇遣辭用句，淡淡的說道：「前些天曾與二位長輩說過木棉花與棉布，侄兒不才，於這些事情略有涉及。如果二叔和伯父有意的話，我或者可以讓棉布製成的工藝變得相當的簡單易行。」
這話說出來，把眾人都嚇了一跳，一桌人全都直瞪著眼睛望著石越，只有唐甘南嘻笑道：「我素來相信賢侄的本事，這等好事，我們豈有不感興趣的道理？不過民以食為天，先吃飯，吃過飯再談不遲。」
桑俞楚也笑道：「賢侄連這些方面都有涉獵，真真是個奇才。你二叔說得不錯，吃過飯，我們再詳談此事。這是老天爺帶給我們的財富呀。」
唐棣卻是個心急的，因說道：「子明有這本事何不早說？飯是天天吃的，我是一刻也等不得了，不如先說了再吃飯也不遲。」桑充國和桑梓兒也點頭稱是，桑梓兒雖然十五歲了，但是家裡嬌縱，加上桑家並不把石越當外人看待，因此也是一起用飯的。她是個最好事的，雖然對這些半懂不懂，但是因為對石越這個新來的大哥哥的才華，卻是佩服得很，此時見是石越有什麼發明，哪有不跟著起哄的道理。
石越卻笑道：「還是二叔和伯父說得是，這事且不急，棉花谷雨下種，大暑立秋摘實，也不是說差等立辦就的事情，先吃飯吧。」
唐甘南看似漫不經心的說道：「毅夫你知道什麼，子明侄兒不是池中之物，他知道的東西多著呢，你認了這個兄弟，是你這輩子做得最正確的一件事情。」一句話把眾人說得都笑了。
但是畢竟是心裡想著事情，一頓飯眾人三口做兩口的吃完，早有僕人把茶端上來。眾人卻都不約而同的望著石越。
石越吩咐了文房四寶伺候，方爽聲說道：「這木棉花本來不是中土之物，今日種植，主要也是在崖州及嶺南，松江一帶，中原雖然也有，但是畢竟較少。而且用來紡紗織布的更是極少，主要不過用來放在被子裡面，衣服裡面，為保暖之效。但是依侄兒的看法，這棉花的用處，主要還在於紡紗織布。其比之桑蠶，無采養之勞，有必收之效；比之苧麻，免緝績之工，得御寒之益，可謂不麻而布，不繭而絮……」
長篇大論之後，便把之前在王禎的《農書》中看到的棉花的種植方法，以及黃道婆的攪車、椎弓、三錠腳踏紡車等細細講來，說不明白，他就隨手折斷一根筷子，沾了墨水在一張紙上畫了起來，雖然畫工實在不敢讓人恭維，卻也能略具形狀。這樣足足說了有半個時辰。那唐棣等人倒還罷了，桑俞楚和唐甘南卻是深明其中關鍵的，此時聽石越一一說來，兩個聽得又驚又喜，知道一宗大大的財富送到了自己手上。
說完之後，石越生怕自己記憶有誤，又說道：「這些東西有些小侄也是憑空想像而來，因此還須找一些有經驗的紡戶、木匠，讓他們依著這圖紙反覆試驗，方能成功。若僅依我這圖紙而作，只怕只是紙上談兵，誤了大事。」
桑俞楚捋著鬍鬚，樂呵呵的笑道：「賢侄不必過於謙遜。憑賢侄這個想法，已是巧奪天工了。便有一點點不當，也能解決。你方才說的確實是老成之言，這個冬季我們就可以找人試制你所說的機械，明年開春，我親自往松江一帶收購棉花，招收紡戶。」
石越見他這樣安排還算妥當，又說道：「據說這些法子，崖洲夷人女子早就會了，如果有什麼差池，可以著人去那裡花重金買幾個夷人女子來，兩相補益，可保萬無一失。再有，小侄另外還想到一種機械，但是只是粗具模型，這裡先不說了，若是二叔和伯父看到有什麼能工巧匠，不妨請來見我，我和這些人細細說個端詳，如果能夠成功，則這幾種機械亦可以不用。」
這時節唐甘南和桑俞楚對他已是十分的相信，當下連忙點頭答應了。
將這件事情做完後了，石越算是深深的出了一口氣，他的萬里長征，終於走出了第一步。想了一想，他又對唐棣和桑充國說道：「毅夫、長卿，你們可先去書房，等下我還有事情希望你們幫我。」
二人本來一向挺敬服他，此時見他吩咐，答應一聲，便起身而去。桑梓兒仰著頭問道：「石哥哥，我有什麼能幫你嗎？」石越笑道：「當然能，這樣吧，你也先去你哥哥書房等我，好嗎？」桑梓兒甜甜地應了一聲，笑得花一樣的去了。
唐甘南是老狐狸了，此時見他支開三人，便咪著眼笑嘻嘻地問：「賢侄可是還有什麼話要說？」
石越笑道：「其實也沒什麼大事，不過我聽說君不密失其國，臣不密失其身。二叔和伯父要做這些東西，所請的人，一定要能保密才好。否則流傳出去，錢就賺不到了。」
唐甘南和桑俞楚相視一笑，說道：「那是自然的。賢侄所慮甚是。」
石越見他們早已想到這件事，便不再說什麼，告了退往桑充國的書房走去。才走到大門口，卻聽唐甘南那笑嘻嘻的聲音說道：「賢侄且慢走。」
石越回頭問道：「二叔還有何吩咐？」
唐甘南望了他一會，笑道：「賢侄不是池中之物，蒙你不棄叫我們一聲二叔、伯父，如果有什麼事用得著我們兩家的，只管開口。」桑俞楚也在旁微笑著點了點頭。
石越聞言一怔，也笑道：「二叔、伯父儘管放心，你們不把我當外人，我也斷不至於把你們當外人。」說完長揖到地，便往桑充國的書房走去。那桑、唐二人自在那裡商議怎麼樣請紡戶、工匠，怎麼安排作坊等事不提。
這邊石越和唐棣、桑充國卻在商量另一件事情。
唐棣三人看到石越徑直走到書案旁邊，找出一本《論語》，隨手翻得幾頁，嘴角微微露出一絲笑意，一個個都不知道葫蘆裡賣的什麼藥。好一會才聽到石越開心的笑道：「真是天助我也。」
眾人越發的不知道他在搗什麼鬼了。桑梓兒便嬌聲問道：「石哥哥，什麼天助你也呀？」
石越拿起那本《論語》，朝著三人亮了一亮，嘻笑道：「自本朝趙普趙相公號稱以半部《論語》治天下以來，《論語》便深受士子的重視，現在流傳的註釋卻是漢代何晏的《集解》，網羅的是漢儒舊義，只怕離孔子之道相差甚遠，而皇侃《義疏》更有太多謬誤。你石哥哥不才，對《論語》卻頗有涉獵，自以為理解頗近於孔聖的本意，我想寫一本《論語正義》刊行於世，豈非美事一樁？」
這一番話說得唐棣和桑充國驚詫無比，桑梓兒不知道厲害倒也罷了，可是這二人卻是讀書人，雖然說「三十老明經」，但是讀通一經和寫一本《論語正義》，根本是兩碼事，想要著書立作，沒有幾十年的經學功底，廣泛涉獵經史子集，是根本不可能做到的。他們看石越不過二十歲出頭的樣子，居然說出這種大話，那怎能不吃驚？畢竟詩詞寫得好，那只是才氣，可是這個和學問關係就實在太大了。
石越知道他們想什麼，卻不多說，只繼續說道：「只是我的書法是毅夫、長卿都知道的，因為我需要你們幫助，一來這字還得你們來寫，我以口授為主；二來字句有不夠典雅處，或者我記憶有誤的地方，還要二位幫我糾正過來才好。卻不知道毅夫、長卿肯不肯幫我這個忙？」
這二人哪裡有拒絕之理，唐棣卻知道這件事工程巨大，當下說道：「僅我二人，人手可能不夠，我把陳元鳳、李敦敏和柴氏兄弟請來幫忙吧，這樣集六人之力，可能更加容易一點，子明以為如何？」
石越想想也是，當下笑道：「正是這個主意。我的這個《正義》，體例和前人略有不同，而且可能要寫上一二十萬言，我又想一個月內完成底稿，多幾個人也好辦事些。只是他們若不願意來，毅夫你也不要強求。」
唐棣和桑充國聽他說「一二十萬言」，幾乎嚇了一跳，又聽他說要在一個月內完成底稿，直是匪夷所思了。桑充國歎道：「愚弟本來不信有生而知之者，今見子明兄，才相信古人不曾騙我的。」
石越臉上微微一紅，心裡暗叫一聲「慚愧」，想到自己無所顧忌的欺世盜名，實在談不上什麼正人君子，還要欺騙這些相信自己的人，更是有自愧之意，然而自己的事情卻不是那麼好說的，說出來更是駭人聽聞，行大事者不拘小節，自己想以一人之力改變歷史前進的方向，就不能不借助自己千年之後所學到的知識，這也是無可奈何的事情。
正失神呢，卻聽桑梓兒撒著嬌說道：「石哥哥，那我幫你做些什麼呀？」
石越本來也沒有想過給這個大小姐什麼差使的，但是既然已經答應她了，也不好反悔，靈機一動，笑道：「有件大事要妹子幫我做。」
桑梓兒一聽有大事要她做，笑得花一樣的問：「是什麼事？快說，我一定幫你。」急不可耐的樣子把唐棣和桑充國都惹笑了。
石越笑道：「你幫我想一個《論語正義》的封皮出來，要古樸典雅，合乎這本書的封面，如何？」
桑梓見不過要她設計個封皮，心裡就不樂意了，嘟著嘴說：「這是什麼大事呀。」
石越生怕她發起小姐脾氣難以伺侯，連哄帶騙的說道：「妹子可別小看這封皮，要做到別出心裁又不失典雅古樸，是很難的事情，不信你想想看。而且這一本書的封皮就如同書的臉面和衣著，也是很重要的呀。」
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《 本帖最後由 rick001 於 2009-4-1 19:20 編輯 》 |
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發表於 2009-3-27 05:54:26
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