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１９１１年的一天，在著名的布拉格大學校園裡的一片草地上，一群大學生圍坐在一位年輕學者的
身旁，正進行著激烈的討論。
“請您通俗地解釋一下，什麼叫相對論？”一位學生微笑著向青年學者發問。
年輕學者環視一下周圍的男女學生，微笑著答道：“如果你在一個漂亮的姑娘旁邊坐了兩個小時，
就會覺得只過了１分鐘；而你若在一個火爐旁邊坐著，即使只坐１分鐘，也會感覺到已過了兩個小時。
這就是相對論。”
大學生們先是一愣，接著便大笑起來。
“好！今天我們就談到這裡。”年輕學者站起身來，向大家告別後，便向圖書館走去。
這位年輕學者，就是偉大的科學家，相對論的創始人──愛因斯坦。
愛因斯坦１８７９年３月１４日出生在德國的一個猶太人家庭。父親是一個電器作坊的小業主，當
愛因斯坦１５歲時，父親因企業倒閉帶領全家遷往意大利謀生。
１８９６年秋天，愛基斯坦就讀於瑞士聯邦高等工業學校。在學校裡，除了數學課以外，他對其它
講得枯燥無味的課程都不感興趣。但熱衷於探索自然界的奧秘，對此他產生了濃厚的興趣，利用課外時
間閱讀大量有關哲學和自然科學的書籍。
１９００年，愛因斯坦從瑞士聯邦高等工業學校畢業後，加入了瑞士國籍，長期找不到工作。兩年
後，他才在瑞士聯邦專利局找到同科學研究無關的固定職業。但在專利局供職期間，他不顧工資低微的
清貧生活，堅持不懈地利用業餘時間進行科學研究，並不斷取得成果。１９０５年，愛因斯坦在物理學
方面的研究，取得突破性進展，創立了狹義相對論。這時他剛剛２６歲。
相對論是愛因斯坦在自己題為《論動體的電動力學》這篇論文中提出的。在此之前，傳說物理學的
時空觀是靜止的、機械的、絕對的，空間、時間、物質和物質運動相互獨立，彼此沒有什麼內在聯繫。
也就是說，物質只不過是孤立地處於空間的某一個位置，物質運動只是在虛無的、絕對的空間作位置移
動，時間也是絕對的，它到處都是一樣的，是獨立於空間的不斷流逝著的長流。這就是牛頓古典力學的
時空觀。愛因斯坦以極大的毅力和膽識，突破了傳統物理學的束縛，猛烈地衝擊形而上學的自然觀。他
認為，空間、時間、物質和物質運動，彼此不可分割，它們之間緊密相聯。作為物質存在形式的空間和
時間，在本質上是統一的，隨著物質的運動而變化。狹義相對論的最重要的結論之一，是關於質量和能
量的關係（Ｅ＝ＭＣ２）。它告訴我們，物質的質量是不固
定的，運動的速度增加，質量也隨著增加；一定質量的轉化必定伴隨著一定能量的轉化，反之亦然
。這個著名的公式成為原子彈、氫彈以及各種原子能應用的理論基礎，由此而打開了原子時代的大門。
狹義相對論的問世，震動了物理學界，也使這位年輕學者的名字，馬上傳遍了整個歐洲，給他帶來
了極高的聲譽。德國著名的理論物理學家普朗克，向布拉格大學推薦愛因斯坦時說：“要對愛因斯坦理
論作出中肯評價的話，那麼可以把他比作２０世紀的哥白尼。這也正是我所期望的評價。”
１９１１年，年僅３２歲的愛因斯坦，被布拉格大學聘為教授，１９１３年，他重新回到德國，任
柏林大學教授，並當選為普魯士皇家科學院正式院士，不到４個月，第一次世界大戰爆發了。
愛因斯坦一向憎惡戰爭，主張民族和睦，公開發表反戰宣言，同一位哲學家共同起草了《告歐洲人
民書》，呼籲歐洲科學家應竭盡全力，盡快結束這場人類大屠殺。然而，卻沒有什麼著名人士響應。在
這段歲月裡，愛因斯坦滿腹愁腸，閉門不出，深入自己的科學研究。
在研究中，他發現狹義相對論的理論體系還不完善，它只解釋了等速直線運動，而不能解釋加速運
動和萬有引力的問題。因此，愛因斯坦又花了整整十年時間，於１９１５年又創立了廣義相對論。
廣義相對論的重要結論是，加速運動與引力場的運動是等價的，要區別是由慣性力或者引力所產生
的運動是不可能的。對此，愛因斯坦作了一個形象的比喻。他設想有一個人乘摩天樓的電梯自由降落，
人不會感到自己在下降，因為這時電梯和人都依照重力加速度定律在下降，仿佛在電梯裡不存在地球引
力。反之，如果電梯以不變的加速度上升，那麼人在電梯裡將覺得雙腳緊貼在地板上，好像站在地球表
面一樣。這個等價原理是廣義相對論的基礎，它顯示了等速運動的一些基本原理可以應用到加速度運動
中，把狹義相對論推廣到更為普通的情況。
愛因斯坦認為，光在引力場中不是沿著直線，而是沿著曲線傳播。並指出，當從一個遙遠的星球上
發出的光在到達地球的途中經過太陽的時候，應當由於太陽的引力而彎曲，因此，而使這個星球看起來
的位置與實際不符。其偏斜的弧度，據愛因斯坦計算，應當是１．７５秒。因此建議，在下一次日全蝕
時，通過天文觀測來驗證這個理論預見。
１９１９年５月，英國一位天體物理學家率領兩個天文考察隊，擬定在日全蝕時分別在巴西和西非
攝影，以驗證從廣義相對論推出的這一重要結論。同年１１月，倫敦皇家學會和天文學會聯席會議正式
公布觀測結果。測得的光線偏轉度竟和愛因斯坦計算的非常一致。這下使牛頓的引力學說失去了普遍的
意義。
這個消息公布後，全世界為之轟動，愛因斯坦的名字在社會上廣為流傳，幾乎家喻戶曉，科學愛們
公認他是繼伽裡略、哥白尼以來最偉大的物理學家之一，是“２０世紀的牛頓”。
１９３３年，德國法西斯頭子希特勒上台後，加緊了對猶太人的迫害。愛因斯坦被迫遷居美國，任
普林斯敦高級學校研究院教授，並於１９４０年取得美國國籍。
１９５５年４月，愛因斯坦在普林斯敦病逝。這位偉大的科學家在他的遺囑中，要求把他的骨灰撒
在不為人知的地方。但他那獻身科學的精神和充滿光芒相對論學說，則永遠激勵著後人。
文章來源：文化生活藝術網 |
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發表於 2010-6-4 00:40:27
