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唐太宗李世民貞觀初年，天下漸平，諸事晏安。一日，忽然太白星白天顯現於天空，且一連多日不斷出現這種天文景象。古人迷信，唐太宗君臣一邊自我反省政事闕失，一面讓主管天文的太史「勾沉典籍」，進行推占。不知是查了《易經》還是「扶乩」所得，太史奏報：「女三昌」。面對如此玄玄乎乎三個字，太宗君臣商量了半天，也沒整出什麼頭緒。同時，民間又有讖言歌謠傳入內廷：「當有女武王者」－－－「女」了半天，李世民百思不得其解，「心多惡之」，總有不祥之兆的種預感。
唐太宗朝君臣關係十分歡洽，一天晚上，李世民在內廷宴請心腹武官多人，飛觴仰飲，大家好不痛快。喝到一半，為了使氣氛更加融洽、歡快，太宗令諸將作酒令，各自報出自己兒時的小名，以此作引，以博戲樂。輪到左武衛將軍李君羨，這位將軍長身虎鬚，一臉絡腮，自報小名：「五娘子」。
話言剛落，殿內的武將們笑成一片，東倒西歪。太宗初聽李君羨的小名時也不禁發噱：「何物女子，如此勇猛！」
電光石火之間，太宗面色忽然一變，低頭沉吟。當然，與宴的諸位武將，包括李君羨自己在內，均未注意李世民當時面部表情的變化。美酒醉人，皇帝又是主人翁，天大的面子，誰能不盡醉方休！
李君羨，洺州武安人（一個「武」），封武連郡公（兩個「武」），時為左武衛將軍（三個「武」），值守玄武門（四個「武」，玄武門是宮城最重要的咽喉要地，因此有數次宮廷政變都在此處發生，包括洛陽宮的玄武門，均是「制高點」），當然，最要命的，當屬李君羨小名「五娘子」——「女三昌」、「女武王者」 ——莫非正是這位身為皇家禁衛軍的李姓武將？
太宗宴畢，退至寢殿，細思李君羨為人。此人也是武藝絕倫之輩，本屬王世充貼身侍衛官（驃騎），因討厭王世充的為人，潛結數人從洛陽城中潛出，投靠當時還是秦王的李世民。「太宗引為左右，從討劉武周及王世充等，每戰必單騎先鋒陷陣，前後賜以宮女、馬牛、黃金、雜彩，不可勝數。」
就是這樣一個武功蓋世、一心事唐的壯士，神勇與尉遲敬德、秦數寶相匹的猛將軍，恰恰因為自己當年的一個小名「五娘子」，使得太宗皇帝浮想連翩，夜不能寐。
「會禦史奏（李）君羨與妖人員道信潛相謀結，相為不軌，遂下詔誅之。」史書為尊者諱，給人一種李君羨倒楣，有人牽告他。其實，肯定是太宗李世民殺心頓起，為後世天下計，派人誣引，殺掉了這個他認定符合讖謠中的「女武王」的將軍。人要倒楣，禍從天降，李君羨將軍正是這種倒了八輩子血黴的晦氣包，一人被殺不說，株連三族。上百人頭落地，起因竟在於兩三句的「歌詩讖言」。
沒過幾年，聽說工部尚書武士鷿女兒貌美，時年十四，太宗一時興起，召小姑娘入宮破瓜。女孩圓臉大眼，媚笑動人，太宗名之為「媚娘」。嘗了幾口，也覺平平，胖丫頭肉緊腮圓，雙目炯炯，不是太宗喜歡的那種溫柔類型，但畢竟是高祖李淵老友武大叔的女兒，怎麼也得給個「才人」封號。恰恰是這個武才人，才真正是那個應諺的「女武王」。日後，數百上千李姓鳳子龍孫，皆被這位當時的肥胖閨女弄死。她還化唐為周，差點讓唐朝三世而亡。
茅廬初出——武才人與太宗、高宗的父子「情緣」
說起武則天，筆者想起那位「生的偉大、死的光榮」的少女劉胡蘭。看客至此，可能大有曬然之意：武則天和劉胡蘭有什麼關係，難道這位女皇帝也是生的偉大、死的光榮？當然不是，武則天嗎，生的很胖，死的很差。老武與小劉的共同之處，在於兩個人皆是山西文水縣人，真正的老鄉。文水縣因境內有文峪河而得名，西依呂梁，東靠汾河，春秋時名平陵，戰國時稱大陵。天授元年（西元690年），武則天篡唐，自立「周」朝，便改自己老家為「武興縣」，武興者，武氏由此興也。中宗復辟，神龍元年（西元705年），仍改回文水縣。可見，文水地氣，總是養育女英傑，不是出乎其類，就是撥乎其萃，連十五歲小姑娘，鐵血錚錚，楞是自己躺進大鍘刀下為「主義」獻身。
武則天當皇帝後，大肆宣揚其父武士鷿「興唐」的功業，其時，武老頭在隋煬帝大業末年只是并州文水小地方的一個「鷹揚府隊正」，即當地派出所一個所長。由於「家富於財」，高祖李淵「行軍於汾、晉，每休止其家。」也就是說，當李淵還是隋臣時，就常因公事四出巡視時，歇在這位武「所長」家。偏偏這位土財主「頗好交結」，當然，這也是人之常情，唐公李淵，乃當今聖上大表哥，往他身上使銀子，肯定不會白瞎。
眼見武「所長」很懂事，每次住他家，又獻銀子又獻當地好閨女來「孝敬」，李淵很喜歡這個土財主。隋煬帝詔命李淵為太原留守，這位唐公一高興，就把這位小縣的「隊正」提拔為「行軍司鎧」，一下子撈到太原府內專管軍事後勒的肥缺，由一個副股級幹部躍升為「正處」了。
天下大亂，武士鷿「陰勸高祖舉兵，自進兵書及符瑞」，此舉，並非顯示出這麼個低級土豪多能「慧眼」識英雄，不過是亂世紛紛，人各思亂而已。推個頭頭出來，事成封侯，事敗斬之，說不定也能封侯。李淵很高興，但表面沒有太多表示，淡淡言道：「幸勿多言。兵書、符瑞皆是朝廷禁物，你能拿來給我，我知道你的心意了。日後富貴，當與君分享。」
李淵起事前，派其手下劉弘基、長孫順德分別以隋廷名義四處募兵。武士鷿當時不僅和李淵關係不錯，和副留守王威、高君雅關係也不錯。錢能通神，誰和銀子都沒仇，老武深知世路難行，以錢作馬，自然和幾個上司都熱火打成一片。一次，三人飲酒、高、王二人就對老武說：「劉弘基等人假借詔命，四處徵兵，我們得把他抓住，仔細鞠審。」武士鷿作慣了老好人，聞言，便從中斡旋：「那幾個人是唐公李淵的心腹門下，如果真把他們抓起來，會惹出大亂子呵。」
王威、高君雅一聽，也覺有理，「由是疑而不發。」
不久，幾個人又在一起吃吃喝喝，留守司兵（軍區司令手下的主力軍長）田德平在座，也提起劉弘基等人四處募兵的「怪事」，勸高、王二人抓捕劉弘基，審問他到底由誰指派，敢私下募征。宴後，武士鷿私下對田德平講：「討捕之權，應該都由唐公李淵說了算。王威、高君雅二人，畢竟是副手，他們怎能越權抓唐公手下人呢。」田德平一想，也覺老武好心，就不再「多事」。
雖多方回護李淵，但李氏父子、裴寂，劉文靜等人密謀定大事，根本沒告訴這麼一個人微言輕的老武。起事後，見老武人還不錯，李淵任他為大將軍府鎧曹，仍主管軍事後勤。由於從征長安有功，李淵稱帝后，封這位老友為太原郡公，拜光祿大夫。副股長級的土豪忽然成為部長級官員，老武喜望外，開始口無遮攔，逢人就講：「我從前一直做夢，夢見高祖入長安，自為天子！」
李淵聽見老武大嘴巴，忙命人把他喚至內宮，灌他幾杯老酒後，笑著數落他：「你這個老東西，當初你也是王威好哥們。今天賞給你官做，正因為當時你勸阻王威等人沒有深查劉弘基募兵一事。如今事成，你天天四處瞎白乎說自己早有識人之鑒，夢見我做皇帝，是想胡咧咧當更大的官吧。」老武臉一紅，忙跪下自稱「死罪」。
李淵對老武這種低出身沒啥政治頭腦的老友並無深忌之心，看見他在殿上叩頭如搗蒜，自己心中反到不忍了，又進封他為應國公，授以大州刺史。老武活得不錯，貞觀九年病死在任上，贈禮部尚書，諡曰「定」。不僅武士鷿一人得以優遇，他兩個哥哥也得很好待遇。大哥武士稜，也從李淵太原起義，官至司農少卿，封縣公，常在皇宮內殿搞後勤，「委以農囿之事」，怎麼也是皇帝家的花農，很牛。貞觀中卒，贈潭州都督；二哥武士逸，在唐朝屢有戰功。有一陣子，他被劉武周俘獲，敵營好幾年，仍暗中派人向唐朝送報敵情。劉武周敗後，武士逸歸唐，累受李淵表揚。貞觀初，武士逸為韶州刺史，卒於官。
可見，武則天父親一輩，看準時機，太原從龍；李唐一家投挑報李，對這一大家子也可以說是仁至義盡。
太宗在世時，武才人雖被開苞，卻並非深受皇帝愛幸之人。倒是當時的太子李治，偶見武才人那豐腴的「胖倩影」，深記於心，所謂「各花入各眼」，言不虛也。
太宗駕崩，武才人削髮為尼，在感業寺的青燈下熬了數日。已是皇帝的李治拜佛為名，在寺廟裡摟住這位小媽就是一頓亂親，互訴衷腸。召入宮中之後，武「才人」成為了武「昭儀」，不久，進號「宸妃」。此後故事，耳熟能詳，最讓人心驚肉跳的，莫過於武氏為了搞掉對手王皇后，竟然忍心親手掐死自己粉雕玉琢的小女兒，然後向高宗哭訴是王皇后所為，殘忍心機，讓人不寒而慄。
當然，廢掉皇后在高宗時代是天大的事情，看似「皇帝家事」，實際涉及當時關、隴大族與庶族地主間的勾心鬥角與暗中角力。唐太宗時，對山東士族進行了不遺餘力的打擊，但對以武川軍閥為主的「自已人」關隴大族卻竭力維護、提攜。高宗正妻王皇后，名門大族之女，又是高祖李淵同母妹同安長公主的侄孫女，是太宗當時為兒子「禦選」的「佳妻」。長孫無忌作為帝舅，與韓瑗、於志寧（此人雖首鼠兩端，其實也是反對武氏為後的一派），褚遂良、來濟等關隴士族派系，明確反對高宗廢後。出身於庶族地主的許敬宗、李義府等人，屬於長期在政治上鬱鬱不得志的「寒族」，名義上是擁立武則天為皇后（其實武氏本人也屬關隴家族），其實是想籍此提高自身的勢力，在政治上想來個大翻盤，如果「押寶」成功，就不僅僅是揚眉吐氣的事情，而且是扳倒敵對勢力的傾力一擊。
恰巧，唐高宗李治又是中國歷史上為數不多的懼內蟲，對武氏寵倖正濃，怎麼看王皇后怎麼不順眼。當然，高宗素來懦弱，親舅與一幫重臣皆持反對意見，他還真不敢馬上就施以「龍威」。但李勣一句話，一下子讓高宗「茅塞頓開」：「此乃陛下家事，不合問外人。」深諳宮廷政治之道的李勣老好人一個，自然不願得罪皇帝。有這麼一個重臣表態，高宗、武氏大喜過望，終於心中意決。
永徽六年十一月，高宗下詔，稱「王皇后、蕭淑妃謀行鴆毒，廢為庶人，母及兄弟，併除名，流嶺南」。沒過幾日，奉承上意的「百官」一齊上表，請立中宮。水到渠成，武氏被立為皇后，「百官朝皇后於肅義門」，武媚娘終於嘗到了一人之下、萬人之上的滋味（按理講應是二人「之下」，太宗、高宗是也）。
高宗遂願之後，眼見武後天天興高采烈，總算滿足了這位摯愛婦人的心願。懦人易生憐憫，笑語之閑，李治有時也念起被囚於深宮後院的王皇后與蕭妃，畢竟曾經雲雨枕席，結髮情深。趁武後不注意，高宗帶幾個小內侍，溜至王后、蕭妃的囚所，發現二人的牢室連窗帶門都被封閉死，只在牆上鑿出一個小洞「以通食器」，見此，李治不覺「惻然傷之」，低呼道：「皇后、淑妃，你們倆在裡面嗎？」
王后聞聽是高宗的聲音，哽咽不自勝，泣答：「妾等得罪，已為宮婢，怎敢勞陛下以昔日位號稱呼我們……希望至尊您看在往昔情份上，讓妾二人能重見日月，得以在院子裡活動就可以，當改此院名為『回心院』」。
高宗聲中有顫，說：「朕會有處置。」
這位懦君「慈悲」，反而為王皇后、蕭淑妃招來立時的殺身之禍。
武後聞聽消息後，登時大怒，馬上派去一隊身強力壯的太監，把王皇后與蕭淑妃按在小裡屋，各擊大杖一百，並斷去兩人的手足，放在兩個大酒甕中，陰險笑道：「讓這兩個婆娘骨醉！」可憐花月美人，玉肌天眷，遍體傷痕，四肢被剁，被浸入於宮殿美酒之中，一時間受盡折磨，求死不得。酒精有殺菌、收斂、止血作用，故而二人「數日而死」。其中煎熬，令人想起都不寒而粟。就這樣，武後仍舊不依不饒，「又斬之」。如此陰毒婦人，高宗冊封她為皇后的詔冊中竟然稱其「譽重椒闈，德光蘭掖……嬪嬙之間，未嘗迕目」，真是滑天下之大稽！處死兩個「情敵」，武氏又下令改王姓為蟒氏，蕭氏為梟氏。
當時，即使是跪受杖刑、斬刑的「詔令」，王皇后嫻淑女人，仍舊起身再拜，聲稱：「願皇上萬歲，武昭儀承恩日隆，此去一死，本為吾命。」蕭妃則大罵：「阿武（武後）妖滑，是她陷我們於此地！願下輩子我生為貓，阿武為鼠，生生扼其喉，食其肉！」
武後聽聞兩人死狀，高興之餘也懷驚恐。畢竟剛開始做壞事，心裡也不安穩，便下敕宮中不得養貓。「武後數見王、蕭為祟，被發瀝血如死時狀。後徙居蓬萊宮，複見之，故多在洛陽，終身不歸長安。」
除掉情敵，武後計謀長遠，又在李義府、許敬宗二人幫助下，陸續把褚遂良、長孫無忌、韓瑗、於志寧等人貶僻遠之地。諸人沒能在半路病死的，到了當地就被武後黨人活活弄死，斬草除根。
武後在宮廷政治鬥爭中屢屢得手，其中出力最大的，當屬許敬宗、李義府二人。
許敬宗，杭州新城人，其父許善心是隋朝禮部侍郎。隋煬帝被弒，宇文化及濫殺朝臣，許善心自然不免。當時，身為兒子的許敬宗「拜乞求哀」，為時人所恥。許敬宗乞得一命，投在瓦崗李密手下，當時與魏征「同為管記」，都是中下級幕僚。武德初年，秦王李世民知其有文名，召為秦府學士。貞觀十年，太宗文德皇后葬禮，追悼大會上，百官蕭穆，屏息悲哀（不裝也要裝）。大臣歐陽詢「狀貌醜異」，從許敬宗面前過，這位爺竟然「見而大笑」，為禦史所劾，貶至洪州。貞觀十七年，因他修撰唐朝《武德實錄》、《貞觀實錄》有功，又調回京城。唐太宗在駐蹕山大破高麗，許敬宗「立於馬前受旨草詔書，詞彩甚麗，深見嗟賞」，並得到日後成為皇帝的皇太子李治歎賞。高宗嗣位，許敬宗代替於志寧為禮部尚書。不久，由於嫁女與嶺南蠻酋馮盎之子，多納金寶，為所司彈劾，貶為鄭州刺史。老小子外放心急，千方百計活動回城，力贊高宗廢王皇立武則天，並相繼讒構長孫無忌等人，深獲高宗、武後寵信。許敬宗晚年，主修國史，誰得罪過自己就編排誰家的「罪惡過失」，誰給錢就給誰的先人大作「讚歌」，收銀無數。同時，老許頭好色無度，臨老又收其母婢為妾，此妾又與他的長子許昂私通，一家亂倫，頗多穢聲。不過，壞人好報應，高宗顯亨三年，許敬宗善終於家，年八十一。
李義府，瀛州饒陽人。太宗時代，也是因其文筆不俗，為劉洎、馬周（三人是同性戀夥伴）等人所薦，入朝中為監察禦史。進京後，李義府又除太子舍人，得與日後的高宗相往來，關係甚密，因參撰《晉書》有功，被太宗「優詔賜帛」。高宗時，遷為中書合人，加弘文館學士。為了更加飛黃騰達，李義府不遺餘力，力襄武氏成為皇后，出了不少非常好的「壞主意」。事成之後，擢拜中書侍郎，賜以男爵。李義府「貌狀溫恭，與人語必嘻怡微笑，而褊忌陰賊」，笑裡藏刀的典故，正是出自這位李大人。「微忤意者，輒加傾陷」，時人稱其為「李貓」。由於恃寵無懼，一次看見大理寺監獄中有一個犯通姦罪的婦人淳于氏貌美，他竟敢讓大理丞（典獄長）畢正義把這婦人弄出來「昭雪其罪」，自已置個大宅把這淫婦養起來。他舒服不要緊，事洩，皇上下詔按問，畢正義倒因惶懼「自縊而死」。李義府一點事沒有。高宗夫婦為感激李義府，「諸子孩抱者並列清官，詔為造甲第，榮寵莫之能比。而（李）義府貪冒無厭，與母、妻、及諸子、女婿賣官鬻爵，其門如市。多引腹心，廣樹朋黨，傾動朝野」。可見，這一大家子上上下下都不是好東西。
其後，李義府外任，也是貪污受賄，肆無忌憚。一次入朝，高宗都親口勸他：「聽說愛卿您的兒子、女婿多為不法，做事應謹慎些才好，我也替您多方回護，希望您囑誡他們小心點兒，別太過份。」李義府聞言，「勃然色變，腮頸俱起」，反問皇帝：「誰和您說的？」高宗說：「我只是說說而己，您也別問誰告訴我的」。李義府不快，也不道歉，「緩步而去」。到這地步，「上亦優容之」，估計也是武後愛臣，高宗不敢拿他怎麼樣。李義府自慚自己祖上不是士族，便上奏改竄太宗時修編的《氏族志》，把自己家描寫成「世代清貴」。
也是合該有事，有占卜者為李義府「望氣」，說李家大宅「有獄氣，積錢二千萬乃可厭勝」，李義府聞知心急，「聚斂更急切」，並不時出城，白天黑夜登古墳四處瞭望。此舉怪異，被不少人告發，說他「窺覘災禍，陰懷異圖」。這可正觸皇家痛處，高宗夫婦不再容忍，審訊過後，把他一家子長流延州。畢竟有大功於皇帝皇后，以武後陰毒，竟能饒他一命。後來，因遇赦也未能放還，李義府「狀憤發疾卒」，死年五十餘歲。「自（李）義府流放後，朝士常憂懼，恐其複來，及聞其死，於是始安。」
從許敬宗，李義府兩人的人品以及他們所受的「寵遇」，可以想見高宗、武後兩人的喜惡愛憎及卑下格調。
「二聖」在朝——唐高宗時代的真正「皇帝」
唐高宗在位，長達三十多年（西元649至西元683），雖屬庸劣之君，又有悍毒之婦，但唐朝在這三十多年中仍舊按照慣性前進不輟，尤其是對外擴張的武功，赫赫揚揚，值得大書特書。
高宗永徽初年，唐將高侃擊降東突厥餘部，生俘車鼻可汗，東突厥土地皆隸唐朝；接著，唐軍又數次發大軍擊破西突厥叛軍，活捉自稱「沙缽羅可汗」的阿史那賀魯，再把西突厥分為兩部，弱而治之，基本上角決了突厥問題；顯慶年間，唐軍又擊滅野心勃勃的百濟；龍朔二年，鐵勒九姓合眾十多萬叛唐，唐將薛仁貴征討。鐵勒部族挑選數十位軍中最驍健的戰士出陣挑戰，薛仁貴連發三箭，射穿三人。見勢不妙，十幾萬鐵勒人一齊滾落下馬，叩降請死。「（薛）仁貴悉阬之，度磧北，擊其餘眾」，手段雖屬殘忍，但譜就了中國軍事史上一曲至為傳奇的篇章。為此，唐軍軍士歌唱道：「將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關」；大將李勣不久又攻克高麗，隋煬帝、唐太宗地下有知，這兩位表叔侄當舉杯相碰：終於一伸恨怒之氣！由此，朝鮮半島基本處於大唐控制下，並在平壤設安東都護府，右武衛大將軍薛仁貴率唐軍兩萬人駐守當地；西域方面，唐朝更是在早些時候已經把在高昌的安西都護府移至中亞的龜茲國，並設濛池、昆陵二都護府。
武後真正掌握國政，當在麟德元年（西元664）。
武後登上皇后寶位初期，能「屈身忍辱，奉順上意」，高宗覺得她既有大志又賢慧，喜歡得不得了。得志之後，武後「專作威福」，高宗想自己決定幾件朝事，都會被武後制止，「上不勝其憤」，正應了那句話：「至弱之主，必有暴怒；至暗之主，必有微明」（王夫之）。高宗生氣之餘，又聽說有妖道郭行真常出入武後臥內，行厭勝之法，更加大怒不止。於是，他密召西台侍郎上官儀謀議。上官儀「工於五言詩」，是個詞客文官，回奏說：「皇后專恣，海內不服，請皇上廢掉她」。高宗點頭，馬上命上官儀起草廢皇后的詔書。
這邊君臣二人正密談，早有武後安排的宮女、宦者撒丫子飛奔，密報武後。武後也不慌，乘輦直入高宗寢宮，訴說自己無罪。「上（高宗）羞縮不忍，複待之如初。」好一個怯懦綠帽皇帝，面對悍婦，羞、懼、畏、忍，一齊湧上心間臉頭，惟惟之餘，他還把上官儀給「賣」了：「我本無此心，都是上官儀教我」。
武後冷笑。
從高宗處回到自己宮內，武後馬上喚來得力走狗許敬宗，讓他上書誣稱上官儀與高宗長子燕王李忠謀反，不僅殺掉了上官儀父子，順帶弄死了李忠。李忠是高宗的劉妃所生長子。李忠當年降生，太宗李世民聞訊，高幸得親自來賀李治，「酒酣起舞」，感染得在座群臣「遍舞」，可見當時滿朝君臣的高興勁兒。貞觀二十年，太宗封這位皇孫為陳王。由於當時高宗王皇后無子，就養李忠為子，並經長孫無忌等人擁舉，於永徽三年立為皇太子。永徽六年，王皇后被廢，許敬宗等人「希旨上奏」，要求廢李忠的皇太子，立武後之子李弘為皇太子。由此，李忠被廢為梁王，封房州刺史。由於日漸長大，李忠「常恐不自安」，一日數驚，有時在自己家裡身穿婦人衣服，以防刺客殺他。同時，他因多次作夢，常召巫士來其占卜。武後等人正要解決他，便以此為罪，把他貶為庶人，流放至黔州窮山惡水之地。由於上官儀早年作過李忠 「陳王」時的諮議，武後便乘機把這位「繼子」也弄死了事。一石數鳥，可見武後的婦人之毒。
武後殺掉上官儀、李忠後，氣焰更熾。「自是上（高宗）每視事，後（武氏）垂簾於後，政無大小，皆與聞之。天下大權，悉歸中宮，黜陟、殺生，決於其口，天子拱手而已，中外謂之二聖。」盛年皇帝，完全成為自己老婆的傀儡，這也是天下一奇。
不僅殺繼子，武後連親兒子也照殺不誤。武後生有四子，依次為李弘、李賢以及後來時而為帝時而被廢的中宗李顯和睿宗李旦。李弘仁孝，喜讀書，善待人，並曾諫阻高宗刑殺太過，很有仁德之風。鹹亨年間，李弘親見自己兩個異母姐姐義陽公主、室城公主三十多歲的人，仍舊幽禁於掖庭牢室，「見之驚惻」，上表父皇，奏請放出這兩個姐姐嫁人。武後聽聞，殺心頓起，憤恨李弘意敢把自己死敵蕭淑妃的兩個女兒釋放，恨記在心。過了一年多，趁李弘在合壁宮拜見自己，武後下毒，把自己的長子毒死，時年二十四。同年，她又立自己的二兒子李賢為皇太子。
李賢「容止端雅，深為高宗所嗟賞」。但武後寵臣明崇儼密奏說李賢「狀類太宗」，武後很害怕這個兒子日後不好控制。同時，宮內的宦者、宮女又都私下議論李賢實際上武後姐姐韓國夫人所生，眾議紛紛，李賢「亦自疑懼」。調露二年（西元680年），明崇儼在京中被人暗殺，武後懷疑是李賢所為，便借事把他廢為庶人，遷於巴州看管。後來，酷吏丘神勣承武後旨意，逼令李賢自殺，時年三十二。李賢長子李光順，也被祖母誅殺；二子李守義病死；三子李守禮，「以父得罪，十數年不出庭院」，直到玄宗繼位，這位王爺才有了好日子過，封為邠王。諸位宗室王爺宴飲，這位邠王有「天氣預報」之稱。數日連陰，李守禮會忽然說：「要晴天了」，果然一會兒就晴；豔陽高照，李守禮會高言：「馬上要下雨」。話落不久，烏雲頓起。諸王以為戲笑，在一次宗室大宴上，大家奏稱邠王有「特異功能」。唐玄宗奇怪，就詢問李守禮何以如此預驗天氣。守禮回答：「臣並無預曉之術。當年我父親（李賢）被貶放後，我被囚禁於宮中十多年，每年都會被武則天數次下敕加以杖打，渾身佈滿傷痕。如果要下雨，臣背上即感沉悶。天要轉晴，臣即感輕健，依此預知天氣，並非有什麼異術。」言畢，李守禮涕泗沾襟，唐玄宗也為之憫然。
除李忠、李弘、李賢被武後殺害，高宗八個兒子，原王李孝還算病死善終，另外兩個兒子澤王李上金和許王李素節也被武後殺掉。
許王李素節是蕭淑妃所生。其母被殺後，李素節被貶外放，任申州刺史。不久，又被陸續轉貶，一刻也不停。武則天天授年間，思起其母舊惡，她派人把李素節和澤王李上金召入京師。臨行，李素節聽見城內有人送葬哀哭，感歎說：「想病死是多麼一件不容易的事，怎麼還如此哀哭呢！」連京城都未入，李素節就被武後派人在龍門驛用帶子勒死，並殺其九子。澤王李上金與許王一同被徵召入朝，聽見四弟被殺，惶恐之下，也自縊而死，他七個兒子也被武後於流放途中弄死。
筆者二十歲時，趁放暑假曾去洛陽的龍崗石窟遊玩。北方秋日，空氣澄明，豔陽高照，盧捨那大佛屹立於山前，莊嚴肅穆，結跏跌坐，令人頓起崇穆之意。大像頭束高肉髻，渦狀紋髮型，雙耳重肩，眼簾微垂，嘴角隱含意味深長的笑意，既有天國的高尚，又有人間的慈祥。據說，此尊盧捨那大佛，作於西元675年（上元二年），是仿摹武則天本人的相貌雕刻而成。筆者當時年青，還不知武則天有那麼多駭人聽聞的殘忍「事蹟」。由此，當時倒可以真正懷有「無暇」之念對佛教藝術進行最深刻的審美
變唐為周——真正過了「皇帝癮」的女性第一人
西元683年底，窩囊廢王八頭高宗李治「駕崩」，時年五十六。「遺詔太子柩前即位，軍國大事有不決者，兼取天後進止」。唐中宗李顯即位後，「尊天後為皇太后，政事鹹取決焉」。為了暫時穩住唐朝宗室，武後加韓王李元嘉等人以「三公」的座位，「恐其為變，以安其心」。
唐中宗也是倒楣自找。當皇帝才兩個月，他就想把自己老婆韋皇后的爸爸韋玄貞升為侍中。老哥們剛剛從普州參軍被超升為豫州刺史，現在又因是中宗岳父要再提至「國家領導人」級別，中書令（宰相）裴炎表示不贊成。中宗大怒，高聲說：「我以天下讓給韋玄貞有何不可，怎會可惜一個侍中職位！」
裴炎生懼，忙向武後宣詔。武後大怒，轉天上朝，大集百官，並命羽林將軍程務挺等人勒兵入宮，當廷宣詔，廢中宗為廬陵王，扶下殿去。李顯還嚷嚷，「我有何罪？」太后親媽在殿上高言：「汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！」接著，又下詔把韋玄貞流放於欽州。這老哥們也倒楣，天上地下，何其促也！
廢了自己三兒子，武後又扶立四子李旦為帝，是為唐睿宗。「政事決於太后，居睿宗於別殿，不得有所預」。
不久，武則天乾脆自己臨朝稱制，禦紫宸殿視朝，並把侄子武承嗣招至朝中，封為禮部尚書。武大侄子得意忘形，請武後追封其父祖七代為王，立廟尊祀。裴炎諫勸，認為「太后母臨天下，當示至公，不可私於所親」。武後聞言不悅，從此恨上裴炎。追封之事，仍舊施行，武士鷿在地下，肯定會驚訝自己的冷豬肉份量越來越大。
武承嗣用事後，與堂弟武三思等人不時進宮，勸姑姑「革命」，「盡誅皇帝諸王及公卿中不附己者」。唐朝「宗室人人自危，眾心憤惋」。
李勣之孫李敬業、給事中唐之奇、長安主薄駱賓王等人皆因坐事貶官，相遇於揚州，「各自以失職怨望，乃謀作亂，以匣複廬陵王（李顯）為辭。」
武後聞訊，心中也驚。她忙遣左衛大將軍李孝逸率三十萬大軍前去征討。楊炎上朝，武後問計，這位宰相回答：「皇帝年長，不親政事，所以外間幾個小子托以為辭。如果太后返政於帝，諸賊則不討自平。」
武後憤恨，當晚就派人把裴炎逮入獄中。有人勸裴炎向武後道歉，或許能活一命。裴炎說：「宰相下獄，安有活理！」果然，不數日，武後命殺裴炎於市，籍沒其家。
李敬業等人志大才疏，未幾兵敗，被手下兵將王那相等人斬首，揚、潤、楚三州皆平。不僅自己一家全被殺，李敬業的祖父李勣等人也被挖棺刨屍，並複姓徐氏。此次起兵，惟一留下動靜的就是駱賓王那篇《討武盟檄》。當時，手捧檄文，看得武則天也連連歎賞不已。
諸事平定，武則天派人去邊疆軍中，殺掉了左武衛大將軍程務挺。程務挺父子英雄，其父程名振在隋末就已威震四方。程務挺少年即隨父行征，為唐朝立下汗馬功勞。裴行儉大敗突厥阿史那伏念，程務挺為副將，居功甚偉，得封公爵。中宗之廢，程務挺與裴炎出力，可謂也是武後得力鷹犬。此後，程務挺任單于道安撫大使，在邊疆督軍正抵禦突厥。聽說裴炎被逮，程務挺上書「申理」求情，武後婦人，聽不得異議，見表大怒，就派人到軍中斬殺了這位大將。本來突厥人特別害怕這位程將軍，「相率遁走，不敢近也」。聽說他被武後殺掉，突厥人「宴樂相慶，仍為（程）務挺立祠，每出師攻戰，即祈禱焉」。所以，武後是自毀「戰神」。
「武氏以一婦人輕移唐祚於宮闈，李敬業死而天下靡然順之，無有敢申義問者，非必無忠憤之思興，力不能也。」武則天一久居深宮老娘們兒，玩唐帝於股掌，乍廢乍立，李孝逸、程務挺一方大將，或任或殺，都是府兵制中央集權的功效。然而，正是太宗時代處心積慮「散兵於農」的府兵制，也種下了禍亂的根苗。因為，以農為兵，虛為行陣演習，應以虛文，兵不習戰，將不知兵，曠日持久，太宗想「弱天下」以鞏固中央集權的謀略，最終卻成了「弱自己（唐王室）」的下策。唐玄宗改易府兵為「廣騎」，有所改觀，便仍不能除掉數十年之積弊。而後安史二賊一呼，唐朝江山，一朝瓦解。
垂拱二年（西元686年），武則天因徐敬業之反，「疑天下人多圖已」，設置銅匭（告密信箱），想大誅殺以立威，便廣開告密之門。為武則天出設告密信箱的，是一名叫魚保家的官僚子弟。李敬業造反，魚保家曾輔助作刀箭。李敬業叛亂平息，魚保家倖免一死。但此人不閑著，上書武則天，把自己設計的精巧的「銅匭」獻上，「中有四格，上各有竅，以受表疏，可入不可出」。武則天很高興，命施行於天下。未及，魚保家的私敵也往「銅匭」中投告密信，告發他當初幫徐敬業造兵器一事，接驗為實，魚保家成了「魚破家」，不僅自己被殺，還被族誅，真是小人枉為小人。
從垂拱四年開始，武則天加緊了「革命」步伐，開始有計劃地大批誅殺唐朝宗室。九月，琅玡王李沖在博州起兵，其父越王李貞也於豫州回應，唐朝宗室開始了他們絕望搏命的反抗。但武後相繼派丘神勘等人討平，斬殺李貞、李沖等人，並因此大相誣引，殺韓王李元嘉等宗室數百人，改姓虺氏，「自是宗室諸王相繼誅死者，殆將盡矣。」
大戮之下，武則天廣加牽引，連自己女婿薛紹兄弟也不放過，或殺頭、或杖死。太平公主也不哀戚。不久，武後派人殺掉自己侄子武攸暨的妻子，把太平公主嫁給自己這位糊里糊塗死了老婆的漢子。「公主方額廣頤，多權略，太后以為類已，寵愛特厚，常與密議天下事。」武後這個婦人真是很怪，四個親生兒子或殺或廢，對女兒倒好得不行。
天授元年（西元690年）陰曆九月九日，武則天終於「革唐命，改國號為周」，以睿宗為「皇嗣」，追諡父祖多人為帝，立武承嗣、武三思等十二人為郡王。至此，武則天終於成了真真正正的女皇帝。
武則天在「革命」進程中，依賴來俊臣、周興、丘神勣、索元禮等酷吏，冤殺宗室、貴族、大臣等成千上萬家，這些得力鷹犬，主人用畢之後，他們自己最終也被弄死。
來俊臣，雍州萬年人，以善於告密被武則天欣賞，累遷侍御史。他大興制獄，「稍不會意者，必引之，前後坐族千餘家」。由經驗而理論，來俊臣還與手下合著《告密羅織經》一卷，條理分明，簡明易懂，成為酷吏的必讀「工作手冊」。來俊臣天生殺才，每次訊囚，無問對方有何罪狀，均以醋灌鼻，或囚於地牢，或塞入甕中，絕其飲食，環以小火烤炙，所以，幾乎沒有不認罪的。每逢朝廷赦令，他必提前殺盡「重囚」。來俊臣「又與索元禮等作大枷，」共有十個「型號，第一「定百脈」，第二「喘不得」，第三「突地吼」，第四「著即承」，第五「失魂膽」，第六「實同反」，第七「反是實」，第八「死豬愁」，第九「求即死」，第十「求破家」——觀此名號，形象生動，可以想見這些枷具的厲害。
無論犯人貴殘與否，來俊臣均以致對方為死地為後快。武後大臣如狄仁傑，也在鞠訊之下不得不承認造反。武則天親自審訊，質問狄仁傑為何在獄中承認謀反，老狄如實回奏：「如不認罪，臣早已死在枷棒之下了。」對朝中大臣，來俊臣或以棒殺，或以刀斬，或截舌，或剖膽，甚至為了強取大臣一個美婢，不惜族誅數百人以達到目的。最後，來俊臣玩得過火，想羅告太平公主和武氏諸王以及武則天面首張易之等人，眾人齊起攻之，武後才「下詔棄市」。「國人無少長皆怨之，竟剮其肉，斯須盡矣。」
周興雖為武後手下酷吏，也被人告發要「謀反」。武則天命來俊臣審理。老來和老周數年老同事，知道對方鐵嘴鋼牙，便宴請對方到自己家裡飲酒。席間，老來問老周審訊犯人讓對方招供的「秘方」。老周莞爾一笑，說，「找個大甕，讓人犯進入其中，四周慢火烤煎，沒有什麼人能不招供的。」老來欣然，馬上讓手下抬來一口大甕——這就是「請君入甕」的由來。
周興最「有名」的「政績」，是害死大將黑齒常之。黑齒常之是百濟人，「長七尺餘，驍毅有謀略」。蘇定方平百濟，常之以所部向唐軍投降，雖然中間又因懼生叛，最後還是詣唐將劉仁軌降，死心塌地成為唐臣。儀鳳三年，常之在與吐蕃的作戰中，眼見敵人憑高乘險，他連夜率五百敢死隊，直衝上陡壁，殺掉數百人，吐蕃主將嚇得棄軍而逃。此勝克捷，常之得授左武衛將軍。良非川一戰，常之又率精騎三千夜襲吐蕃大軍，「斬首二千級，獲羊馬數萬」。他又整軍屯田，斥堠置烽，「凡蒞軍七年，吐蕃嚴畏，不敢盜也」。垂拱年間，突厥犯塞，常之率唐軍追討，在一個叫兩井的地方，三千突厥精騎正準備親穿甲冑出戰，常之忽然率唐軍出現，雖然身邊只有二百騎，突厥兵仍見之驚恐而逃，「皆棄甲去」。而後，常之又與李多祚合軍，在黃花堆大破突厥，迫使這幫胡人「潰歸磧北」。就是這樣一位立下赫赫功勳的大將，周興誣陷他與右摩楊將軍趙懷節謀反，逮捕至京，關入詔獄。千軍萬馬皆不懼，黑齒常之進了周興等人的活地獄，驚恐畏懼，肝膽俱裂，竟然「投繯死」，害怕之餘，自己上吊死了。
索元禮與來俊臣「齊名」，時稱「來、索」。老索此人，是西域胡人後代，窮凶極惡，「推一人，廣令引數十百人。衣冠震懼，甚於狼虎……凡為殺戮者數千人……」此人日後因為受賄數目大，也被逮入監獄。開始，由於從前也是「公安人員」，他還不服，獄吏大叫：「把索公鐵籠拿過來！」眼見自己先前所制刑具砸在面前，索元禮馬上服罪，不久，便被老同事們在獄中「折磨」死。
所有這些酷吏，雖為武則天效盡犬馬之勞，最後都難逃刑誅，「太后亦殺之以慰人望」，由此，可以想見武則天心思之深、手腕之毒，用誰就提撥誰，用過了就弄死給自己找「受蒙弊」的藉口，殺掉這些「大狼狗」。
不僅這些人隨用隨棄，恩寵之最者如僧懷義，也難逃一死。僧懷義本名馮小寶，是洛陽城中賣藥郎。高祖小女兒千金公主見此人虎頭虎腦，借買藥為名就把他買上了床。用過之後，暢悅非常，為了巴結虎狼之年的太后，便於垂拱元年（西元685年）薦之入宮。武則天一使，大喜過望，馮小寶腰下大藥杵很是管用，立刻剃其為僧，以方便他出入宮中。
頭上戒疤還是新燒，懷義已經與洛陽那些副部級的高僧大德們如法明、處一、惠儼等人同台出入了。驕蠻如武三思、武承嗣，「皆執僮僕之禮以事之，為之執轡，懷義視之若無人」。同時，他「多聚無賴子弟，度為僧，縱橫犯法」，是個十足的流氓無產者。武後一高興，重修白馬寺，以懷義為寺主。當時，有個小官王求禮聽說僧懷義常出入後宮，還上表勸諫武後：「陛下若以懷義有巧藝，欲宮中驅使者，臣請閹之，以免其汙亂宮闈」。這位小臣真傻，閹掉懷義，太后使啥。
垂拱四年，懷義為武則天建成駭人心目的巨大「明堂」，「高二百九十四尺，方三百尺。凡三層」，由此，懷義得拜左威衛大將軍、梁國公。僧懷義是武後「使用」時間最久的面首，則天長壽二年（西元693）年，女皇帝為了讓這位「大老二」立功顯威，派任他為代北道行軍大總管，出兵討伐突厥的默啜可汗。雖為一方總管，但懷義手下皆是當朝宰臣：李昭德、蘇味道等。懷義聚眾議事，宰相李昭德有異議，懷義拿出鞭子劈頭蓋臉一頓亂抽，「昭德惶懼請罪」——誰敢得罪女皇帝枕邊紅人。
李氏皇族誅除幾盡，惟獨送奉僧懷義的長孫公主以巧媚得存，武則天賜其「武姓，養以為女，內門參問，不限早晚，見則盡歡。」
後來，御醫沈南璆為武則天「看病」，看著看著也就看上了床，只「醫治」女皇下半身。估計是厭倦了懷義粗蠻型大漢，武則天開始玩起「小白臉」型的文雅書生。僧懷義吃醋，「密燒天堂，延及明堂，火照城中如晝，比明皆盡」。耗費巨億的宏大明堂，一下子成為白地。「大後恥而諱之」。時為天冊萬歲元年（西元695年）。
「僧懷義益驕恣，太后惡之」。這個賣藥出身的和尚不知好歹，又到處胡說八道，傳到武則天耳朵，老婦人登時起了殺心。太平公主也「用」過這個和尚，此時勸母親扔掉這桶「藥渣」，武後應允。於是，太平公主率數十壯婦僕從，在瑤光殿抓起大大咧咧、四處遊逛的大和尚，把他活活打死。「送屍白馬寺，焚屍以造塔」——真不知懷義大和尚的舍利子，是否粒大而堅硬。
仔細算算，武則天對僧懷義也夠有情，足足用了十年之久。現在，好多電視劇中瞎編濫造，硬說馮小寶與武後是青梅竹馬。其實，馮小寶提著老二伺侯武後時，老太太已年過花甲，馮小寶當時才二十多歲。如果說「青梅竹馬」，也只能是武媚娘和小寶爺爺弄青梅、騎竹馬了。
可見，無論是誰，只要敢稍有損於武則天自己的利益，必殺之而後快。 |
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發表於 2010-6-18 06:03:16
