各族的圖騰都有其特殊意義、感情或歷史典故,
排灣族和魯凱族都偏好象徵豐收的「甕子」圖形,
崇敬天地自然景象的阿美族則尊奉星辰並做為代表圖騰。
排灣族源流典故中,傳說先人中有一對相戀的情侶最終幻化成百步蛇,族人因此以百步蛇吉祥物,
更有慎終追遠的深遠意義,所以圖騰常見百步蛇,流傳迄今更視為精神象徵。
熊鷹又名(赫氏角鷹)與林鵰、大冠鷲、黑鳶、鳳頭蒼鷹、台灣松雀鷹等,稱為本土六種猛禽,
曾經分布在全島各地,然而隨著環境的開發和山林的破壞,可以在天空看見牠們飛行身影的機會已越來越少。
而其中的熊鷹卻因為外型壯碩、生性威猛,成為養鷹人的最愛,更因常年棲息在中、高海拔之原始森林中,
與原住民傳統文化密切,成為被重視的祖靈圖騰,特別是羽飾的配戴,
如頭目、貴族成員於傳統祭典儀式及婚慶場合中,皆需要配戴熊鷹的羽飾,
熊鷹這種猛禽因為養鷹人的眷愛、原住民傳統文化的重視與原始山林的日益減少,導致加速滅絕。
百步蛇一直是排灣族與魯凱族所認同的祖靈圖騰。
圖騰所意謂的即是族群標誌和象徵,更具有相當文化的意旨及內涵,把圖騰象徵為祖先或守護神表示崇敬之意,
緣起於想像及創造,藉圖騰凝聚族群意識並表示階級身份、狩獵勇士、貞潔榮耀的象徵。
排灣族人大致都不否認百步蛇為族人的共同祖靈圖騰,亦有部份部落奉太陽神為其祖先,
以太陽神的子民自勉,百步蛇也因是守護神,而倍受尊崇。
「魯凱族的好茶部落,相傳祖先從台灣東部海岸遷移山區,再橫越中央山脈,
由靈敏的雲豹領路、老鷹在空中引導,最後來到舊好茶,到此之後,雲豹卻佇足不肯離開,
於是遂在舊好茶建立了部落,稱之為雲豹的故鄉。族人為了感恩,便禁止狩獵雲豹和老鷹。」
「魯凱族至今仍流傳著〝芭嫩公主與湖神(傳說中族人敬畏的百步蛇)蛇郎君〞的愛情故事傳說,令人深深感動。
因此,族人視大、小鬼湖地區是傳統祖靈聖地,不得任意侵犯;
族人對百步蛇與雲豹也非常的敬重,傳說百步蛇是頭目的袓先,展現出與大自然和諧共存的部落文化。」
百合花是魯凱族的「族花」,象徵優雅純潔。高貴的百合,為魯凱族的「英雄之花」,
象徵女子貞潔與男子勇士狩獵豐碩,深富文化意義,在慶典和祭祀的活動中,族人更是以配帶百合花頭飾為榮。
南台灣排灣族與魯凱族長期以來相互為鄰,北起高雄縣茂林鄉,南經屏東霧台、瑪家至來義等地區,
為中央山脈南部,在卑南主山到北大武之間的山頭,海拔皆在三千公尺以下。
中海拔山區適當的氣候和環境,孕育了相當多樣的野生動物,長期以狩獵為生的原住民有相近的文化習俗和生活方式。
而傳統服飾華麗豐富的刺繡藝術,廣受人們喜愛及收藏。
不同的頭飾及圖紋,代表在部落中的地位及身份,並有專屬權。
太陽紋、百步蛇紋、人頭紋(頭目貴族專用)、陶壼,代表權勢與財富的象徵。
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