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被列為三級古蹟的嘉義縣民雄鄉大士爺廟，供奉觀世音菩薩。最特別的是，每年農曆七月廿一日是大士爺誕辰，傳說觀音大士會化身為鬼王，出面鎮壓孤魂野鬼，為民間消災解厄。因此廟方每年到了這個時候，便會一連舉行三天的普渡祭典。
通常普渡從農曆七月廿一日清晨五點的開光點眼儀式開始，接著是廿二日的作法事、放水燈，最後則是廿三日送大士、跳鍾馗。其中廿二日下午放水燈地點就在文隆橋，民眾可自由參與。
農曆七月不僅好兄弟要普渡，連人去到嘉義都能一飽口福。以文化路夜市為中心，向四周輻射出去的嘉義市區，到處都是特色小吃。雞肉飯、粿仔湯、當歸鴨肉、方塊酥……等，總能號令四方饕客流連忘返。
大士爺在完成階段性任務後，隨即火化。
民雄大士爺廟為嘉義縣境內的三級古蹟，位於中樂路與昇平路路口附近，為市街中最熱鬧繁華的地點。民雄大士爺信仰的形成原因，眾說紛紜，依照一些歷史文獻，主要原因在於瘟疫盛行，先民求醫無門，地方士紳為了驅逐地方疫癘，特別向大陸向道教張天師請教，迎回鎮壓瘟疫的大士爺神像。也因為先民清初由大陸的福建、廣東兩省移民而來，初時常有地域觀念，往往為小事而發生械鬥 。乾隆時期特別有二次激烈械鬥，雙方死傷甚眾，由地方士紳倡議舉辦「普渡」活動，舉行祭典超渡亡魂 ，促使民雄鄉的「大士爺」信仰得以如此興盛。
「民雄大士爺信仰」肇始於清朝打貓地區，文獻早有相關記載，詳細時間已不可考，可將「大士爺廟」的發展過程分為三個時期來說明：
一、神明會時期：
在「大士爺廟」還沒建立時，大士爺並無金身的存在，只在祭典時才以紙糊造型出現，祭典結束後馬上焚化，而祭典事宜由各個神明會爐主全權負責。
至於正確的建廟日期不易推定，且各文獻資料眾說紛紜，最可靠的推論為大士爺信仰興起之後，信徒所捐獻的田產與租金漸多，因此有足夠的資金建廟，但當時神格屬陰神一類，所以廟身為「有應公廟」或「土地公祠」一般的小廟，也符合報導人所說的「土角厝廟」。
二、慈濟寺建廟時期：
清光緒三十二年(1906)，嘉義地區發生了「丙午大地震」，民雄一帶的寺廟建築毀損殆盡，包括原本的大士爺廟、慶城宮(媽祖廟)、開漳聖王廟、開台尊王。由於人力、財力有限，鄉民合併這四座廟剩下的殘餘建材，而目前的建築格局就是當時合建的年代，依大士爺廟正殿左側過水廊壁上的「慈濟寺建築捐題牌記」中，推論在日據大正十二年(1923)，由街民集資興建，以「慈濟寺」之名重新建造完成，至1937年歷經15年才完工。廟身採「五開間、三進、二過水」，座南朝北的南方風格地區大廟，進深大、燕尾脊屋頂，更顯出閩南建築之美，無論是石雕、木雕、都是值得品賞的古蹟。
至於廟名為何不是「大士爺廟」，而是「慈濟寺」。這是因為當時日本人在臺推行「皇民化政策」，禁建並拆毀道教廟宇，所以不敢直接以「大士爺廟」的名義提出申請，而以佛教「慈濟寺」之名，向日本政府申請許可因而才擇吉建廟。 另一方面，大士爺在當時被認定為鬼魂崇拜，這是不被日本政府所接受的信仰。
三、大士爺廟時期：
民國七十四年，因早期土地登記名字為「大士爺會」，而管理組織名稱卻是「財團法人慈濟寺」，使得廟產土地無法變更登記，後辦復名事宜。在民國七十六年，經嘉義縣政府及嘉義地方法院裁定，改歸原名為「大士爺廟」，全名定為「財團法人台灣省嘉義縣民雄鄉大士爺廟」。
大士爺並不是一般慈眉善目的神像，而是面目猙獰的兇神惡煞，頭頂上有一尊小型觀世音菩薩，造型特殊。大士是觀世音菩薩的化身，因惡魔形狀，鎮壓鬼魂，以醜形鬼王出示，傳言大士爺原為妖魔首領，常役使鬼卒，收服陰靈。而大士爺神威佑民，尤以每年農曆七月廿一日至廿三日的大士爺文化祭的普渡活動，尤為可觀。
1、 大士爺等於鬼王：民雄人必須藉由大士爺的法力，才能解除民雄人的生存危機，所以每到農曆七月透過大士爺祭典的舉行，讓民雄人內心的恐懼感消除，而最早應該屬於「鬼王」性格的大士爺，一方由於面貌令人畏懼，二方面由於祭典最後一日，必須押送孤魂回陰間，所以只用紙糊大士爺，以火焚化的方式，象徵大士爺暫時回去，另一方面有以火的光熱，來掃除地方「不潔」的象徵。但是時間一久，地方上還是會有「不潔」的東西出現，所以民雄人以祭拜木頭刻的民雄大士爺神位牌的方式，來祈求大士爺的庇佑，順便為其蓋一座遮風避雨的簡陋小廟，如同現在的大眾爺廟一般，同時以神明會的組織來分擔七月祭典的支出，此階段由於是屬於鬼王的信仰，所以不會像神一樣刻有金身來接受香火。
2、大士爺等於觀音化身：隨著大士爺神威的強化，在民雄人的心中，大士爺的神格逐漸由受人敬畏的「鬼王」地位，升格為受人親近的「大士爺伯」、「大士爺公」地位，如同我們平日所稱的「土地伯公」，而受到一九零六年地震的影響，在日後的重建過程中，由於大士爺有許多的田產資金，所以大士爺才能位居龍頭，鎮殿於中殿之上，讓慶誠宮媽祖屈居後殿九十年，加上「觀音」化身「大士爺」的傳說，及民間信仰中「天上聖母」曾經受「觀世音菩薩」點化的淵源，觀音的神格自然比媽祖高，所以觀音在前殿，媽祖在後殿的排序，非常合理。
建廟已200多年的嘉義民雄大士爺廟，遊客和信眾到大士爺廟參觀時，都會問到大士爺的長相，為何平日去廟內上香，卻不見大士爺金身，鎮殿主神卻是觀世音菩薩，民雄大士爺究竟其相貌為何?提到這個問題非常有趣。由於大士爺過去僅在普渡時才設紙糊神像在街角祭祀，所以 長久以來在正殿上只能看到觀世音菩薩端坐。只有在每年農曆7月21日至23日是民雄的年度盛事－大士爺祭，這時廟方會將一尊青面獠牙的紙糊大士爺神像現身3天，供奉在正殿 ，讓信徒膜拜。到了普渡尾聲， 基於人們對鬼魂敬而遠之的心理，在普渡完成後就將功成身退的大士爺神像和山神、土地公等，繞境遊行後火化「升天」 ，送回天界，並象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜。
這個問題在親自探查訪問目前大士爺廟方常務董事許錦棟先生 後得到証實。他表示90初年間時，他有意塑造大士爺神尊，但寺廟耆老們都表示反對，終於在最近神明透過乩童起駕時，特別詢問到神像入主問題後獲得神明允許，也讓耆老們信服同意，著手雕刻觀音大士爺神尊，並將神尊請到大殿正位奉祀
希望對各位大大有幫助
《 本帖最後由 8900 於 2010-12-5 13:09 編輯 》 |
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發表於 2010-12-5 13:02:06
