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中國文化裡五十多個民族所信仰的過程,其中有佛教、基督教(包括天主教)、伊斯蘭教等,均是外來的宗教,則自印度、歐美、西亞等傳入,而受到中國人來信仰,惟獨「道教」為吾國土生土長的宗教。但外來的宗教傳入中國,為何會受到中國人來崇拜信仰呢?這點可見中國人的包容量大,認為曾經貢獻於人類的,既然是人,稱為聖人,則不論祂是任何種族(本國人或外國人),都值得人們崇拜,這是中國人包容的品德,所謂「天下一家」的思想。
道教信仰中,根據信仰的對象,除「先天無極界大羅天諸神,以及太上三清老祖」外,在開天太極界的諸神中,有位宇宙主宰「昊天玉皇大帝」為尊。祂統御諸天,總領萬聖,開化萬天;並行天之道,佈天之德;同時造化萬物,濟渡群生;權衡之度,總御萬靈:而且慈憫萬靈,化育萬靈,澤惠萬生。在玉皇大帝之旁為四極大帝、五姥、四聖等。再下當然有佐聖真武大帝、后天真聖,以至於各方神祇等之神道。
在台灣來說,有一、二萬間的寺廟中,其中香火最鼎盛的還是「玉皇上帝」的信徒最多。據知在大陸福建省也有四千餘間,其中香火當然有盛的、有衰的不一。但有關玉皇上帝的信仰文化中,所謂「玉皇文化」,信徒通稱為玉皇上帝、天公、上皇公、天帝、上帝、昊天上帝、玉皇大天尊、玄穹高上帝、上天主宰等。初民在原始社會中,人類對自然界庶物的崇拜,如日與月、星辰、風雨雷電、火和水、山川河流等,認為與人類生活有關係,都得作為崇拜的對象。特別對「天」的信仰,尊奉「天」為至高之神,故曰「帝」,譬如「天帝」、「上帝」都是支配庶物和萬靈,同時可以影響人間的禍福。在西周時代以後,則尊「天」為「皇天」、「上」、「昊」、「皇天上帝」或「昊天上帝」,因而有歷代「祭」的開始,皇帝親率文武百官上泰山祭天並祀上帝。初民也認為「玉皇上帝」是諸天各神系的領導者。東漢時代,將「天帝」當作神仙界的皇帝,總理三界、十方、四生、六道等;道教界則加以美其名,稱為「玉帝」、「玉皇大帝」、「昊天金闕玉皇大天尊」。中國初民雖然沒有玉皇大帝的神像,仍行「拜天」禮,奉祂為最高的神看待。
不過在道教的神位圖上,可以看到「太上三清老祖」為最高的神位,並將「玉皇上帝」置於其下。如陶弘景的《真靈位世圖》,將「玉皇」排在第十位以後;又據「雲笈七籤」九曰「玉帝」,將「玉皇」排在第九位;直到宋朝以後,才有「玉皇大帝」的神像。宋朝真宗實錄記述,「大中祥符七年九月,上對群臣曰:自元符之降,朕欲與天下臣庶同與玉皇聖號」。宋大中祥符八年,玉皇已被御封為「玉皇大天帝」名號。其實在中國一般道教信仰者認為,從宋朝以後,玉皇才有神像聖製,供給信徒膜拜。
拜祭玉皇大帝的儀式,在唐段成氏《酉陽雜俎》說:玉皇之名叫做「張皇」,但民間說為「張儀」;蓋「皇」與「儀」之別,其中「皇」是以尊貴而稱之,「儀」是以威嚴慈祥而名之。但其「張」為姓,表明「天」為天長地久,則取「天」之象形以為姓,如《雲笈》說:天如一雞籠,是一箇籠罩,是將「弓」字形容出來的。
玉皇大帝的生日是正月九日,俗稱「天公生」、「玉皇誕」。取「正」為一年之開數,是月令之起始,也是警惕人不可以偏差和顛倒,所以要立正做人。「九」是最高之數,也是「至尊」的表達。玉皇誕辰的這一天,人們不僅行盛大的節日作祝壽道場,誦經禮拜,祈禱國泰民安,風調雨順,道門鼎盛,道法興隆;尤民家祈禱家門吉慶,五穀豐登,老幼平安,並生意興隆。
文出:高雄文化院 |
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