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品茶在東方已有五千年歷史，於農曆新春期間行之，更能增加節慶氣氛；品茶習慣以東方較普及，原因是產茶量光祇中國大陸及印度兩地即佔全球之半，西方冠飲用的紅茶亦多半來自東方各國產地；近年眾多報告指出喝茶可預防癌症及心臟血管疾病，此方面的實證日漸增加。
日常飲用的茶葉因產地及採摘時間與製作方法不同，種類名稱多得不勝凡舉，平常就製茶過程將之大別為紅茶black tea(亦稱黑茶)與綠茶green tea兩大類，西方喜好喝紅茶，味濃郁，而東方則偏愛綠茶之清香；其分別乃因兩者製作過程有異所致，綠茶採摘後儘速炒熱以去酵素作用，因此能儘量濃縮保存茶葉內原有的茶多酚，使無法再作氧化作用，其中茶多酚(polyphenols)的成份有很多種，如兒茶酚(catehins)、表兒茶酚(epicatechins)、表兒茶酚沒食子酸(epigallocatechin-3-gallate,EGCG)等，此些成份構成綠茶特有的外色與氣味。
但紅茶則是茶葉採集後任由自然風乾數日後再行揉撚製茶，其間因酵素作用而氧化，使茶多酚轉換成茶黃質(theaflavins)及茶紅質(thearubigins)等成分，因此綠茶多酚、去酵素作用使無法氧化，故色澤較淡及氣味較清，與紅茶有顯著差別，亦突顯東西喝茶文化喜好之差異。
動物及人類臨床試驗均證明茶多酚可抑制癌細胞增殖，尤其是前列腺癌，西方國家前列腺癌好發率高，喝茶或使用含茶多酚藥物已成防治前列腺癌的另類療法，因研究發現茶多酚能降低某種稱作壹型胰島素樣生長因子(insulin-like growth factor-1,IGF-1)的血中濃度，另茶多酚更進一步抑制壹型胰島素樣生長因子遊離功能型態存在，故使癌細胞生長受阻，茶多酚並可壓抑血管生成因子(vascular endothelial growth factor,VEGF)使腫瘤無法進行新生血管過程，因此癌細胞不利於蔓延轉移。另外，茶多酚可減少體內致癌物nitrosamine的生成，亞硝酸常用作食品防腐劑，進入體內與蛋白氨基酸結合生成nitrosamine是實證的癌原。
動物試驗證明茶多酚可增強記憶力，可經由神經傳導作用而改善神經徑路傳遞，遲緩老年癡呆症的發生，而茶多酚亦被發現可遲緩皮膚老化，人類皮膚上皮細胞代謝周期約為四週，三週以上的上皮細胞即漸行角質化死去，而茶多酚表茶兒素沒食子酸EGCG可活化將老去的皮膚上皮細胞，能美化皮膚，喝茶又能除口氣、防止蛀牙，茶葉種種有益人體健康的功效，使西方國家亦漸興起喝茶風，但畢竟飲食習慣的改變無法一蹴而成，因此將茶多酚加入日常用品成份內，如牙膏、冰淇淋、皮膚保養品、洗面乳、洗髮乳、飲料及糖果糕點內蔚然成風。
茶多酚亦具強化抗氧化作用，加上茶葉內亦含維生素C及E，其共同抗氧化效果可消除有害人體細胞組織的自由基，而自由基氧化作用於沉積於血管壁內皮細胞的低密度膽固醇，則會造成血管壁炎症反應，臨床表現血管硬化現象，導致老人好發腦血管意外疾病及急性心肌梗塞，孫資政九十高齡難免有所述的血管病變，然而喝茶證明有上述防癌與減少發生心臟血管疾病的功效。
目前鼓勵每日攝入200毫客以上的茶多酚即可有此效果，普通茶多酚含量約佔綠茶淨重量15%~30%，其中以表兒茶素為主，日飲兩杯綠茶，加上每日五蔬果飲食習慣，必然對人體健康兩大殺手…心臟血管疾病與癌症有良好療效，巧克力亦因含有多酚而有相同功效，然而，巧克力其他成分則會削減多酚對心臟血管疾病的益處。
故有人戲稱波霸奶茶是否也有益身體，則視乎飲用奶茶後是否同時攝入多量的糖分、脂肪，甚至會致癌的人造色素與螢光劑，常稱某類食物有益人體，但常會因人而異，即因食物所含成分複雜，更因加工烹煮時的添加物而改變原有的療效，因此現代人崇尚天然而均衡的飲食，儘量減少不必要的人工添加物，確是良好飲食習慣之本。 |
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發表於 2010-12-18 09:23:34
