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達　爾　文
（Charles Darwin）


文：小罐子老師

「完成工作的方法，是珍惜每一分鐘」
「我終身主要的樂趣和唯一的職志，就在科學的研究工作」     
--達爾文

挑戰神學和科學
在19世紀中期以前，「上帝創造了人和萬物，物種是不變的」，這是神學和科學上主流的理論，沒有人有足夠的證據和足夠勇氣去挑戰這種說法，一直到達爾文出現。同學們可能聽過「進化論」、「物競天擇，適者生存」這些說法，沒錯，就是達爾文提出來的。
這位史上最偉大的生物學家，曾在他的自傳中記載了一段趣事：「有一天，我剝去一些老樹皮，兩隻稀有的甲蟲赫然出現在眼前，我趕緊一手捉住一隻。就在這時候，第三隻甲蟲出現了，我可不想放棄牠，於是我把右手的那隻，先放在嘴裡，忽然牠排出一些辛辣的液體，哎呀！燒的我的舌頭好痛，不得已只好把牠吐出來，牠一下子就跑掉了，而第三隻甲蟲也沒有捉到。」
哈哈，真有意思！竟然有人會把甲蟲放進嘴巴裡？讓我們一起來認識這個有趣的生物學家吧！

名門世家的後代
達爾文出生在1809年的英格蘭，他的祖父是當代頗有名望的科學家、發明家、醫生，父親也是一位名醫，他的外祖父和舅舅因為研製中國瓷器，改進工藝有功，舅舅喬賽亞因而成為英國皇家學會會員。達爾文可以說是出於名門世家，不過達爾文對醫學或瓷器可沒太大的興趣，他天生喜歡各種動物，而且特別喜歡蒐集各種植物、貝殼和礦石的標本，這些東西看在父親眼裡，十分憂心。在他父親的想法裡，學醫是一條正路，能夠維持家族優秀的聲望，至於那些標本，只會使達爾文「玩物喪志」。

學醫不成
中學畢業後，父親決定送他去愛丁堡大學學醫，雖然達爾文百般不願意，但是父親非常堅持，而且醫科大學裡也有開設生物學和生理學，也許還有些趣味，所以達爾文決定按照父親的旨意，學習醫科。在學醫的這段期間，達爾文更加充實了他在生物、解剖學上的知識，並且加入了學校內的自然科學社團，他曾在社團的聚會中，提出2項前人研究上的錯誤：一是海蛭的卵衣，被誤認為是墨角藻的幼年期；另一個是板枝介的幼蟲被誤認為是板枝介的卵。像這些發現都需要有細微的觀察和縝密的思考能力，足見大學時代的達爾文已具有相當的科學研究能力。不過他最後還是放棄學醫，原因是在當時麻醉技術不發達的情形下動手術，病人往往「痛」不欲生，達爾文是那種一見到流血、死人就害怕的人，叫他去作那種慘不忍睹的外科手術，簡直是要他的命。

改學神學
1827年秋天，達爾文的父親把他叫回家，說「查裡，如果你真的不喜歡學醫，那麼就到劍橋大學改學神學吧！一切我都已經安排好了。」這消息對達爾文來說簡直是晴天霹靂，「為什麼總是讓我學一些我沒興趣的東西呢？」達爾文原本極度的不願意，但是舅舅喬賽亞告訴他：「歷史上著名的科學家像，哥白尼、布魯諾、牛頓，都研習過神學，而且擔任過神職。」再加上父命不可違的訓示下，他只好耐住性子在劍橋的基督學院學習「聖經」上的真理。但是「聖經」上所說的那些奇蹟，讓他產生懷疑；而他所敬仰的科學家，像哥白尼、伽利略等人，在神學院裡還是受到不公平的毀謗，這些事情都讓達爾文的內心感到「神學和科學的衝突」，於是他只好寄情於自然科學書籍、和野外採集標本的活動，特別是甲蟲標本的蒐集。把甲蟲放進嘴巴的糗事，也是發生在那時候。後人為了紀念達爾文，許多新發現甲蟲就以「達爾文」命名囉！
在劍橋大學裡，達爾文認識了影響他一輩子的人—亨斯洛教授。韓斯洛教授本身博學多聞，對於植物學、動物學、地質學、礦物學都有深刻的研究，在教授的家裡，每週有一個學術性的聚會，在聚會中達爾文不僅學習到博物學的知識、也結識了天文學家、動物學家、教育學家、哲學家，透過與這些人的思想的交流，達爾文逐漸建構起一套屬於他自己的廣博知識。韓斯洛教授在1831年介紹達爾文參與「小獵犬號」的航行，擔任艦上的科學研究工作，這次的航行，改變了達爾文的一生、也改變了世界。

小獵犬號的航行
1831年的英國正走向「世界第一強國」的時代，在國內已經進入蒸氣機時代和鐵路的時代；對外方面，英國政府派出一批一批的艦隊，到世界各地進行軍事探險活動和科學考察。小獵犬號的艦長基於探險和考察上的需要，想私下邀請一位博物學家同行，透過亨斯洛教授的強力推薦，1831年12月27日達爾文登上船艦，參與這次的航行。它的行程將穿過大西洋，沿著南美洲繞行，然後橫渡太平洋，順著澳大利亞南側進入印度洋，再繞過非洲好望角，回到大西洋，經南美洲東岸返回英國，歷時五年。 
這五年的海上行程，達爾文利用在船隻上的時候，撈起各種海中生物進行研究；靠岸時，則就近研究該地的地質、礦物、化石以及當地的動植物。並且將所採集到的做成標本。他由地質、礦石的判斷，知道地球的地層會變化；而地層裡的古生物化石，和許多現代的生物，有許多共同點，卻又不盡相同，這讓他開始懷疑《聖經》中所說的「生物是上帝所創造，物種是不變的」這種說法。
值得一提的是「加拉巴哥群島」。加拉巴哥的意思是大海龜，因為島上常有巨龜聚集，這個群島位於東太平洋赤道附近，目前屬於南美洲厄瓜多爾所管轄。達爾文在加拉巴哥群島作物種的研究，他發現許多相同種類的鳥，在不同的島嶼卻有長、短、粗、細、寬、扁等，不同形狀的鳥嘴。他反覆的思考，認為島上的物種仍是由南美洲遷移過來，在各個不同島嶼環境條件的長期影響下，逐漸產生了變異，形成島上的特有種，因此島上的鳥都具有牠們在大陸上祖先的某些特徵，但又不會完全一樣。

小獵犬號航行的路線
他說：「就在這裡，包括空間和時間，我們似乎被帶領到更靠近偉大的真相，那謎中謎是：地球新物種的最初面貌所在。」
1836年，經歷五年的長途旅程，達爾文回到了英國。他發表了許多地質方面的論文，逐漸受到學術界的重視，並成為英國皇家學會的會員。不過他一直沒有將他有關物種演化的理論整理發表出來，只是將這理論透過書信、言談，陸陸續續繁簡不一的告訴一些好朋友，包括：胡克、賴爾、赫胥黎等人，因為他希望蒐集更多的佐證，為此，他還去請教育種學家、園藝學家，甚至馬爾薩斯的《人口論》也啟發了他，為的只是要將理論建構的更完整。
1858年一位年輕的科學家華萊士，考察了巴西、馬來半島等地的物種，寄給達爾文一篇論文，論文的內容竟和達爾文長期以來的研究論點，不謀而合。所以達爾文的朋友們，把達爾文14年前的研究論文和一些朋友往來書信，擷取出相關的部分，和華萊士的論文一起發表出來。1859年，達爾文完成《物種起源》一書，1871年出版《人類的起源》。物種進化的理論自此得到科學上的論據。
不過因為《物種起源》觸犯了上帝，聲討達爾文的聲浪在英國持續了將近20年，並引起許多論戰，幸運的是，達爾文並沒有被絞死或關到鐵窗裡，而且在有生之年親眼見到人們接受他的學說的盛況。後來《物種起源》被譯成50多種文字發行全球，世界各國的大學和超過60個以上的學術團體，頒發獎章、獎金、授予他學位、請他擔任會員………。和許多偉大的科學家一樣，達爾文重視科學的進展甚於名利，於是他將許多的獎金，轉贈其他研究單位或科學家。

無比的毅力和堅持
事實上科學研究的工作是相當耗費精神的，加上早年行船對身體的耗損，達爾文的身體一直不好，後來據說被一種不知名的疾病纏身，不過這些並未減損他對科學的熱情，直到1882年去世為止，他都還從事其他的科學研究。
許多小朋友會認為，偉人一定是天生不平凡的，事實上小罐子老師覺得達爾文小時候也沒什麼特別之處，只是對生物特別好奇，他摒棄了醫學和神學，用一股執著和求知的熱情，堅持他的興趣；而且從他航海回來到《物種起源》的出版，經過了23年的光陰，達爾文用無比的毅力和堅持去建構他的理論。
衡量一個人的偉大不是看他佔有多少的領土、不是看多擁有多少財富，而是看他影響後世人類生活的程度。達爾文死後被葬在英國著名的西敏寺，併排葬在他旁邊的是牛頓，只有英國最偉大的科學家才有這種榮耀。